George V

gigatos | décembre 23, 2021

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Résumé

George V du Royaume-Uni (Londres, 3 juin 1865-Norfolk, 20 janvier 1936) était roi du Royaume-Uni et des dominions du Commonwealth et empereur des Indes du 6 mai 1910 à sa mort en 1936.

En tant que deuxième fils d »Albert Edward, prince de Galles, et petit-fils du monarque régnant de Grande-Bretagne, la reine Victoria, il était, à sa naissance, troisième dans l »ordre d »accession au trône, derrière son père et son frère aîné, le prince Albert Victor, duc de Clarence et d »Avondale. Il sert dans la Royal Navy de 1877 à 1891, jusqu »à ce que la mort inattendue de son frère, en janvier 1892, le place directement dans la course au trône. À la mort de Victoria en 1901, Albert Edward devient le roi Édouard VII et George est nommé prince de Galles. Après la mort de son père en 1910, George lui succède en tant que roi empereur de l »Empire britannique. Il fut le seul empereur indien à assister à son propre Durbar de Delhi.

À la suite de la Première Guerre mondiale, les empires de ses cousins, le tsar Nicolas II de Russie et l »empereur Wilhelm II d »Allemagne, tombent, tandis que l »Empire britannique s »étend à son maximum. En 1917, George devient le premier monarque de la Maison de Windsor, nom sous lequel il a rebaptisé la Maison de Saxe-Cobourg-Gotha en raison de l »antigermanisme ambiant. Son règne a vu la montée du socialisme, du communisme, du fascisme, du républicanisme irlandais et du mouvement d »indépendance de l »Inde, qui ont radicalement changé le paysage politique. L »acte parlementaire de 1911 a établi la suprématie de la Chambre des communes – dont les membres sont démocratiquement élus – sur la Chambre des lords – dont les membres ne doivent pas être élus. En 1924, il nomme pour la première fois un premier ministre travailliste et, en 1931, le Statut de Westminster reconnaît les dominions de l »Empire comme des royaumes indépendants au sein du Commonwealth. Il fut affligé de diverses maladies pendant la dernière partie de son règne et son fils aîné, Édouard VIII, lui succéda après sa mort.

George est né le 3 juin 1865 à Marlborough House à Londres, deuxième fils du prince et de la princesse de Galles de l »époque, Albert Edward et Alexandra. Son père était le fils aîné de la reine Victoria du Royaume-Uni et du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha. Sa mère était la fille aînée du roi Christian IX du Danemark. En tant que fils du prince de Galles et petit-fils de la lignée masculine du monarque britannique, il a reçu le titre de Son Altesse Royale et le titre de prince George de Galles dès sa naissance. Il a été baptisé par Charles Longley, archevêque de Canterbury, le 7 juillet 1865, dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.

En tant que fils cadet du prince de Galles, il a peu de chances de devenir roi, car il est le troisième dans l »ordre d »accession au trône après son père et son frère, le prince Albert Victor, et il n »a que dix-sept mois de moins qu »Albert Victor. En 1871, la Reine nomme le Chapelain John Neale Dalton comme précepteur des princes, et les frères suivent un programme strict comprenant des jeux et des exercices militaires ainsi que des matières académiques ; cependant, aucun des deux n »excelle sur le plan intellectuel. Leur père étant convaincu que la marine est « la meilleure formation possible pour un garçon », en septembre 1877, lorsque George a douze ans, les deux frères rejoignent le navire-école HMS Britannia à Dartmouth, dans le Devon, en tant que cadets.

Pendant trois ans à partir de 1879, les frères ont servi sur le HMS Bacchante, accompagnés de Dalton. Ils ont visité les colonies de l »Empire britannique dans les Caraïbes, en Afrique du Sud et en Australie et se sont rendus à Norfolk, en Virginie, ainsi qu »en Amérique du Sud, en Méditerranée, en Égypte et en Asie de l »Est. Au Japon, George s »est fait tatouer un dragon bleu et rouge sur le bras par un artiste local. Dalton a écrit un récit de son voyage intitulé The Cruise of HMS Bacchante. Entre Melbourne et Sydney, Dalton a enregistré une observation du Flying Dutchman, un bateau fantôme mythique. Lorsqu »ils rentrent en Grande-Bretagne, la reine Victoria se plaint que ses petits-enfants ne parlent ni le français ni l »allemand ; ils passent donc six mois à Lausanne dans une dernière tentative ratée d »apprendre une autre langue. Les princes sont séparés après leur séjour à Lausanne ; Albert Victor fréquente le Trinity College, à Cambridge, tandis que George poursuit sa carrière dans la Royal Navy britannique. Il a parcouru le monde et visité de nombreuses régions de l »Empire britannique et a servi activement jusqu »à sa dernière mission en 1891-1892. Par la suite, son rang dans la marine a été largement honorifique.

Comme il se destine à une carrière dans la marine, George sert pendant de nombreuses années sous les ordres de son oncle, le prince Alfred, duc d »Édimbourg, qui est stationné à Malte ; par conséquent, il vit en étroite collaboration avec sa cousine, la princesse Mary d »Édimbourg, et tombe amoureux d »elle. La reine Victoria, le prince de Galles et le duc d »Édimbourg approuvent ce choix, mais leurs mères – la princesse de Galles et la duchesse d »Édimbourg – s »y opposent. La princesse de Galles pense que la famille de Mary est trop pro-allemande et la duchesse d »Édimbourg n »aime pas l »Angleterre. La mère de Marie était la fille unique du tsar Alexandre II de Russie et n »appréciait pas qu »en tant qu »épouse d »un fils cadet du souverain britannique, elle doive céder la préséance à la mère de George, la princesse de Galles, dont le père avait été un prince allemand mineur avant d »être appelé de manière inattendue sur le trône du Danemark. Guidée par sa mère, Marie refuse la proposition de mariage ; elle épousera finalement le prince Ferdinand, héritier du trône roumain, en 1893.

En décembre 1891, le frère aîné de George, le prince Albert Victor, se fiance à sa troisième tante, la princesse Victoria Maria de Teck, que la famille appelle familièrement « May » en raison du mois de sa naissance. Le père de May, François, duc de Teck, appartenait à une branche morganatique de la Maison de Württemberg. Sa mère, la princesse Mary Adelaide de Cambridge, était une petite-fille en ligne masculine du roi George III et une cousine de la reine Victoria.

Albert Victor meurt d »une pneumonie six semaines après les fiançailles officielles, laissant George en deuxième ligne sur le trône et avec une chance de régner après son père. George lui-même se remet à peine après avoir été alité pendant six semaines à cause de la fièvre typhoïde, la maladie qui aurait alors causé la mort de son grand-père, le prince Albert. La reine Victoria considère toujours la princesse de Teck comme le bon choix pour l »un de ses petits-enfants ; pendant la période de deuil commun, la relation entre George et Mary se resserre. Un an après la mort d »Albert Victor, George demande Mary en mariage et celle-ci accepte. Ils se sont mariés le 6 juillet 1893 dans la chapelle royale du palais de St. James à Londres. Tout au long de leur vie, ils sont restés dévoués l »un à l »autre. George a admis être incapable d »exprimer facilement ses sentiments verbalement, mais ils ont souvent échangé des lettres d »amour et des notes d »affection.

La mort de son frère aîné met fin à la carrière navale de George, qui est désormais directement en lice pour le trône. La reine Victoria lui accorde les titres de duc d »York, de comte d »Inverness et de baronnet de Killarney le 24 mai 1892, et J. R. Tanner lui donne des leçons d »histoire constitutionnelle. Après le mariage, Mary reçoit la pairie de Son Altesse Royale et le titre de duchesse d »York.

Le duc et la duchesse d »York vivent principalement à York Cottage, une maison relativement petite à Sandringham, dans le Norfolk, où leur mode de vie ressemble à celui d »une famille de la classe moyenne aisée, plutôt qu »à celui de la royauté. George préfère une vie simple et tranquille, en contraste marqué avec la vie sociale animée menée par son père. Son biographe officiel, Harold Nicolson, décrivit plus tard la période où George était duc d »York avec déception : « Il aurait pu être très bien en tant que jeune aspirant et en tant que vieux roi sage, mais lorsqu »il était duc d »York, il ne faisait rien du tout à part tuer des animaux et coller des timbres ». George était un grand collectionneur de timbres, une activité que Nicolson méprisait, mais il a joué un rôle important en faisant de la collection philatélique royale la collection de timbres la plus complète du Royaume-Uni et du Commonwealth dans le monde et, dans certains cas, en établissant des prix d »achat records.

Au cours des années suivantes, le couple a eu six enfants : Edward, né en 1894 et futur Edward VIII, marié à Wallis Simpson en 1937 ; Albert, né en 1895, futur George VI, marié à Elizabeth Bowes-Lyon en 1923 et père d »Elizabeth II du Royaume-Uni ; Mary, née en 1897 et mariée à Henry Lascelles, comte de Harewood, en 1922 ; Henry, né en 1900 et marié à Lady Alice Montagu Douglas Scott en 1935 ; George, né en 1902 et marié à la princesse Marina de Grèce et du Danemark en 1934 ; et John, né en 1905 et décédé en 1919. Randolph Churchill a affirmé que George était un père strict, au point de terrifier ses enfants, et parce que George lui-même aurait fait la remarque suivante à Edward Stanley, 17e comte de Derby : « Mon père avait peur de sa mère, j »avais peur de mon père, et je veillerai à ce que mes enfants aient peur de moi ». Il n »y a en fait aucune source directe pour cette citation et il est probable que le style parental de George était très similaire à celui de la plupart des gens de l »époque.

En tant que duc et duchesse d »York, George et Mary ont assumé un large éventail de fonctions publiques. À la mort de la reine Victoria, le 22 janvier 1901, le père de George monte sur le trône sous le nom d »Édouard VII. George hérite des titres de duc de Cornouailles et de duc de Rothesay et, pendant la majeure partie du reste de l »année, il est connu sous le nom de duc de Cornouailles et d »York.

George et Mary ont fait le tour de l »Empire britannique en 1901. Leur tournée comprend Gibraltar, Malte, Aden, Ceylan, Singapour, l »Australie, la Nouvelle-Zélande, l »Afrique du Sud, le Canada et la colonie de Terre-Neuve. Conçue par le secrétaire aux Colonies Joseph Chamberlain avec le soutien du Premier ministre Lord Salisbury, cette tournée avait pour principal objectif de récompenser les Dominions pour leur participation à la guerre sud-africaine de 1899-1902. George a remis aux troupes coloniales des milliers de médailles de guerre sud-africaines spécialement conçues. En Afrique du Sud, la suite royale est accueillie par des décorations élaborées, des cadeaux coûteux, des feux d »artifice et des rencontres avec des dirigeants de townships, des dirigeants africains et des prisonniers boers. Malgré les manifestations publiques, tous les résidents n »ont pas réagi favorablement à cette visite. De nombreux Afrikaners blancs de la colonie du Cap n »apprécient pas les expositions et les dépenses, car la guerre a affaibli leur capacité à concilier leur culture afrikaner néerlandaise avec leur statut de sujets britanniques. Les critiques de la presse anglophone ont décrié le coût énorme de la visite à un moment où les familles sont confrontées à de graves difficultés économiques.

George est fait prince de Galles et comte de Chester le 9 novembre 1901. Le roi Édouard VII souhaite préparer son fils à son futur rôle de roi. Contrairement à Édouard lui-même, que la reine Victoria avait délibérément exclu des affaires d »État, George se voit accorder un large accès aux documents d »État par son père, qui permet à sa femme d »accéder à ses documents, car il apprécie ses conseils et reçoit souvent son aide pour rédiger des discours. En tant que prince de Galles, George soutient les réformes de la formation navale, notamment le fait que les cadets doivent s »engager à l »âge de douze ou treize ans et recevoir la même éducation, quelle que soit leur classe sociale ou leurs futures affectations potentielles. Les réformes ont été mises en œuvre par John Fisher, qui était alors Second Sea Lord.

De novembre 1905 à mars 1906, George et Mary visitent l »Inde britannique, où le prince est dégoûté par la discrimination raciale et fait campagne pour une plus grande participation des autochtones au gouvernement du pays. Ce voyage est suivi presque immédiatement d »un autre en Espagne pour le mariage du roi Alfonso XIII avec la cousine germaine de George, Victoria Eugénie de Battenberg, où les mariés échappent à une tentative d »assassinat. Une semaine après leur retour en Grande-Bretagne, ils se rendent à nouveau en Norvège pour le couronnement du roi Haakon VII et de la reine Maud, la sœur de George.

George n »a jamais apprécié l »habitude de sa femme de signer les documents et les lettres officiels sous le nom de « Victoria Mary » et a insisté pour qu »elle cesse d »utiliser l »un des deux noms. Ils ont tous deux convenu qu »elle ne devait pas être appelée reine Victoria, et elle est donc devenue la reine Mary. Ils ont tous deux convenu qu »elle ne devait pas être appelée reine Victoria, et elle est donc devenue la reine Mary. Plus tard dans l »année, un propagandiste radical du nom d »Edward Mylius a publié un mensonge selon lequel le roi s »était marié secrètement à Malte dans sa jeunesse et que son mariage avec la reine Mary constituait donc une bigamie. Le canular est apparu dans la presse en 1893, mais George l »a pris pour une blague. Afin de mettre un terme aux rumeurs, Mylius est arrêté, jugé et reconnu coupable de diffamation et condamné à un an d »emprisonnement.

Le couronnement des nouveaux rois a lieu à l »abbaye de Westminster le 22 juin 1911 et l »événement est célébré par le Festival de l »Empire à Londres. La même année, le roi et la reine se sont rendus en Inde pour le Durbar de Delhi, où ils ont été présentés le 12 décembre 1911, devant un parterre de dignitaires et de princes indiens, dont l »empereur et l »impératrice des Indes. George utilise la nouvelle couronne impériale des Indes pour la cérémonie et, au cours de l »événement, proclame le changement de la capitale de l »Inde de Calcutta à Delhi. Le 15 décembre, il pose la première pierre de New Delhi avec la reine Mary. Ils parcourent le sous-continent et George en profite pour s »adonner à la chasse au gros gibier ; au Népal, il tue 21 tigres, 8 rhinocéros et un ours en l »espace de 10 jours. C »est un tireur d »élite et un expert. Le 18 décembre 1913, il abat près de mille faisans en six heures chez Lord Burnham, même s »il admet que « nous sommes allés un peu trop loin » ce jour-là.

Politique nationale

L »année précédente, la Chambre des Lords, dominée par les conservateurs et les unionistes, avait rejeté le projet de budget de David Lloyd George – alors chancelier de l »Échiquier – qui introduisait de nouveaux impôts sur les riches pour financer les programmes de protection sociale, allant ainsi à l »encontre de la convention habituelle selon laquelle les lords n »opposent pas leur veto aux budgets. Le premier ministre libéral, H. H. Asquith, avait demandé au roi précédent l »assurance qu »il nommerait un nombre suffisant de lords libéraux pour faire adopter le budget par la Chambre. Édouard avait accepté à contrecœur, à condition que les lords rejettent le budget après deux élections successives. Après les élections générales de janvier 1910, les lords conservateurs ont adopté le budget.

Asquith tente de réduire le pouvoir des Lords par des réformes constitutionnelles qui sont à nouveau bloquées par la Chambre haute. Une conférence constitutionnelle sur les réformes est ajournée après 21 séances en novembre 1910. Asquith et Lord Crewe, le leader libéral des Lords, demandent à George de leur accorder une dissolution, ce qui conduirait à une seconde élection générale, et de promettre de nommer suffisamment de Lords libéraux si la législation est à nouveau bloquée. Si George refuse, le gouvernement libéral démissionnera, donnant l »impression que le monarque s »engage – » avec les Lords et contre le peuple » – dans la politique du parti. Les deux secrétaires privés du roi, Lord Knollys et Lord Stamfordham, lui donnent des conseils contradictoires. Knollys, qui est un libéral, lui suggère d »accepter les demandes du cabinet, tandis que Stamfordham, qui est un unioniste, lui suggère d »accepter de démissionner. Comme son père, George accepte à contrecœur cette demande, bien qu »il ait le sentiment que les ministres ont profité de son inexpérience pour l »intimider. Après les élections de décembre 1910, les Lords décident à nouveau de laisser passer le projet de loi lorsqu »ils apprennent que la nomination d »un plus grand nombre de libéraux risquerait d »enliser la Chambre. L »acte parlementaire de 1911 qui s »ensuit supprime définitivement – à quelques exceptions près – le pouvoir de veto des Lords sur les projets de loi budgétaires. Le roi a par la suite estimé que Knollys avait dissimulé des informations sur la volonté de l »opposition de former un gouvernement en cas de démission des libéraux.

Les élections générales de 1910 ont laissé les libéraux en tant que gouvernement minoritaire dépendant du soutien des nationalistes irlandais. Pour les récompenser de leur soutien, Asquith a présenté une loi qui donnerait à l »Irlande un gouvernement autonome, mais les conservateurs et les unionistes s »y sont opposés. En récompense de son soutien, Asquith présente un projet de loi visant à donner à l »Irlande l »autonomie gouvernementale, mais les conservateurs et les unionistes s »y opposent. Les esprits s »échauffent à propos de la proposition de Home Rule, qui ne serait pas possible sans une loi correspondante du Parlement, les relations entre le vieux Knollys et les conservateurs se tendent et il est incité à se retirer. Désespérant d »éviter la perspective d »une guerre civile en Irlande entre Unionistes et Nationalistes, George convoque une réunion de toutes les parties au palais de Buckingham en juillet 1914, afin de tenter de négocier un accord. Après quatre jours, la conférence se termine sans accord. Le 18 septembre 1914, le roi – qui avait envisagé d »opposer son veto à la législation – donne son assentiment au Home Rule Act, mais sa mise en œuvre est reportée par un acte suspensif en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Le 17 juillet 1917, George apaise les sentiments nationalistes britanniques en publiant un décret royal qui change le nom de la maison royale britannique de l »allemand Saxe-Coburg-Gotha au plus britannique Windsor. Le roi et tous ses proches britanniques renoncent à leurs titres et traitements allemands et adoptent des noms de famille anglophiles à consonance britannique. George a compensé ses parents masculins en les nommant nobles britanniques. Son cousin, le prince Louis de Battenberg, qui, au début de la guerre, a été contraint de démissionner de son poste de premier seigneur de la mer en raison de ses sentiments anti-allemands, devient Lord Louis Mountbatten, premier marquis de Milford Haven, tandis que les frères de Mary deviennent Adolph de Cambridge, premier marquis de Cambridge et Alexander de Cambridge, premier comte d »Athlone. Les cousins de George, Mary Louise et Helen Victoria de Schleswig-Holstein, renoncent à leurs désignations territoriales.

Lorsque le tsar Nicolas II de Russie, cousin germain de George, est renversé par la révolution russe de 1917, lui et sa famille sont d »abord confinés à Tsarskoïe Selo, où le gouvernement provisoire dirigé par Alexandre Kerensky est encore au pouvoir. Le gouvernement britannique, seul pays à pouvoir faire quelque chose pour les sauver, leur offre l »asile ; Mais compte tenu de la dégradation des conditions de vie de la population britannique et de la crainte que la révolution bolchevique n »atteigne le Royaume-Uni, le roi estime que la présence de la royauté russe pourrait sembler inappropriée dans de telles circonstances, une position qui a condamné le sort de la famille de Nicolas II. Bien que Lord Mountbatten ait affirmé par la suite que David Lloyd George, le Premier ministre, s »était opposé au sauvetage de la famille impériale russe, des lettres du secrétaire privé du roi, Lord Stamfordham, suggèrent que c »est George V lui-même qui s »est opposé au sauvetage, malgré les conseils véhéments du gouvernement. Le MI1, une branche des services secrets britanniques, a élaboré des plans de sauvetage, mais le gouvernement des Soviets était en place et la famille Romanov avait déjà été déplacée à Tobolsk puis à Ekaterinbourg ; par conséquent, en raison de la position renforcée des révolutionnaires bolcheviques et des difficultés majeures dans la conduite de la guerre, le plan n »a jamais été mis en œuvre. Le tsar et sa famille sont restés en Russie, où ils ont été assassinés par les bolcheviques en juillet 1918. L »année suivante, Maria Fyodorovna – anciennement Dagmar du Danemark -, mère de Nicolas et tante de Georges, et d »autres membres de la famille impériale russe sont sauvés de Crimée par des navires britanniques.

Deux mois après la fin de la guerre, Jean, le plus jeune fils du roi, meurt à l »âge de treize ans, après avoir été malade toute sa vie. George a été informé de son décès par la reine Mary, qui a expliqué son chagrin en écrivant : « Cela a été un grand souci pour nous pendant de nombreuses années. Le premier coup dans le cercle familial est difficile à supporter, mais les gens ont été gentils et empathiques et cela nous a beaucoup aidés.

Le roi a effectué une tournée en Belgique et dans le nord de la France en mai 1922, visitant les cimetières de la Première Guerre mondiale et les monuments commémoratifs érigés par la Commission impériale des sépultures militaires. Cet événement est décrit par Rudyard Kipling dans le poème The King »s Pilgrimage. Cette tournée, ainsi qu »une courte visite en Italie en 1923, sont les dernières fois où George quitte le Royaume-Uni pour des raisons officielles après la fin de la guerre.

Les troubles politiques en Irlande se poursuivent alors que les nationalistes entament la lutte pour l »indépendance ; George exprime son horreur face aux meurtres et représailles sanctionnés par le gouvernement à l »encontre du Premier ministre David Lloyd George. Lors de la séance d »ouverture du Parlement d »Irlande du Nord, le 22 juin 1921, le roi, dans un discours rédigé en partie par le général Jan Smuts et approuvé par Lloyd George, appelle à la conciliation. Quelques jours plus tard, une trêve est conclue. Les négociations entre la Grande-Bretagne et les sécessionnistes irlandais aboutissent à la signature du traité anglo-irlandais. Fin 1922, l »Irlande est divisée, l »État libre d »Irlande est créé et Lloyd George quitte le gouvernement.

Entre 1922 et 1929, les changements de gouvernement sont fréquents. En 1924, George nomme Ramsay MacDonald, le premier Premier ministre travailliste, en l »absence d »une majorité claire pour l »un des trois partis. Le tact et la sympathie avec lesquels le roi a accueilli le premier gouvernement travailliste – qui a duré moins d »un an – ont apaisé les soupçons des sympathisants du parti. Lors de la grève générale de 1926, le roi a conseillé au gouvernement conservateur de Stanley Baldwin de ne pas prendre de mesures incendiaires et s »est opposé à l »idée que les grévistes étaient des « révolutionnaires » en disant : « Essayez de vivre avec votre salaire avant de le juger.

George accueille une conférence impériale à Londres en 1926, où la déclaration Balfour accepte l »évolution des dominions britanniques vers des formes d »autonomie : « En 1931, le statut de Westminster a officialisé l »indépendance législative des dominions, prévoyant en outre que « toute modification de la loi concernant la succession au trône ou le traitement et les titres royaux » nécessiterait l »approbation des parlements des dominions ainsi que du parlement de Westminster, qui ne pouvait légiférer pour les dominions que par consentement. L »avant-propos de la loi décrit George comme « le symbole de la libre association des membres du Commonwealth des nations », qui étaient « liés par une allégeance commune ».

En 1932, George décide de prononcer un discours royal de Noël à la radio, un événement qui deviendra par la suite un rendez-vous annuel. À l »origine, il n »était pas favorable à cette innovation, mais il s »est laissé convaincre par l »argument selon lequel c »était ce que son peuple voulait.

En 1933, il est troublé par l »arrivée au pouvoir d »Adolf Hitler et des nazis en Allemagne. En 1934, le roi déclare sans ambages à l »ambassadeur allemand Leopold von Hoesch que l »Allemagne est le danger du monde et que, si elle continue à son rythme actuel, elle est destinée à entrer en guerre dans les dix prochaines années ; il avertit son ambassadeur à Berlin, Eric Phipps, de se méfier des nazis. Lors du jubilé d »argent de son règne en 1935, il est devenu un roi adoré et déclare, en réponse à l »adulation de la foule, « Je ne comprends pas, après tout je ne suis qu »une personne assez ordinaire ».

La relation de George avec Edward, son fils aîné et héritier, se détériore dans les dernières années de sa vie. Il est déçu par l »incapacité d »Édouard à s »imposer dans la vie et consterné par ses liaisons constantes avec des femmes mariées. En revanche, il est très attaché à son deuxième fils, le prince Albert, et adore sa petite-fille aînée, Elizabeth, qu »il surnomme « Lilibet », tandis que l »enfant l »appelle affectueusement « Grand-père Angleterre ». En 1935, George dit de son fils Edward : « Après ma mort, le garçon sera ruiné en douze mois » et d »Albert et Lilibet : « Je prie Dieu que mon fils aîné (Edward) ne se marie jamais et n »ait jamais d »enfants, et que rien ne vienne s »interposer entre Bertie et Lilibet et le trône ».

Problèmes de santé et décès

La Première Guerre mondiale a fait des ravages sur la santé de George : il a été gravement blessé le 28 octobre 1915, lorsque son cheval l »a jeté à terre lors d »une revue des troupes en France, et son penchant excessif pour le tabac a exacerbé ses problèmes respiratoires récurrents. Il souffrait de pleurésie et d »une maladie pulmonaire obstructive chronique. En 1925, pour recouvrer la santé et sur les conseils de ses médecins, il part à contrecœur pour une croisière privée en Méditerranée ; c »est son troisième voyage à l »étranger depuis le début de la guerre et ce sera le dernier. Il tombe gravement malade d »une septicémie en novembre 1928 et, pendant les deux années suivantes, son fils Edward reprend nombre de ses responsabilités. En 1929, la suggestion d »un nouveau repos à l »étranger est rejetée par le roi « dans un langage assez fort ». Il se retire alors pendant trois mois à Craigweil House, dans la station balnéaire de Bognor, dans le Sussex. À la suite de son séjour, la ville prend le nom de « Bognor Regis », qui signifie en latin « Bognor du roi ». La légende veut que ses derniers mots, lorsqu »on lui a dit qu »il serait bientôt assez bien pour revenir dans la ville, aient été « Fuck Bognor ! ».

Chaque fois qu »il reprenait conscience, il posait une question ou faisait une remarque agréable à quelqu »un, pour le remercier de sa gentillesse. Mais il a dit à son secrétaire quand il l »a fait venir : « Comment va l »Empire ? » Une phrase inhabituelle dans ses manières et le secrétaire répondit : » Tout va bien, monsieur, avec l »Empire « , le roi lui sourit et sombra une fois de plus dans l »inconscience.

Le 20 janvier, il était proche de la mort. Ses médecins, sous la direction de Lord Dawson of Penn, publient un bulletin dont les mots sont devenus célèbres : « La vie du roi s »achemine paisiblement vers sa fin ». Le journal intime de Dawson, découvert après sa mort et rendu public en 1986, révèle que les derniers mots du roi ont été un « Allez au diable ! » murmuré à son infirmière alors qu »elle lui administrait un sédatif dans la nuit du 20 janvier. Dawson a écrit qu »il avait précipité la mort de George V en lui injectant des doses mortelles de morphine et de cocaïne. Il a déclaré avoir agi pour préserver la dignité du roi, pour éviter de nouvelles tensions dans la famille et pour que le décès, survenu à 23 h 55, puisse être annoncé dans l »édition du matin du Times, plutôt que dans « l »édition moins appropriée ».

Le compositeur allemand Paul Hindemith s »est enfermé dans un studio de la BBC le matin suivant la mort du roi et a composé en six heures la Trauermusik (en anglais : Music of Mourning). Le même soir, une diffusion en direct sur la BBC a eu lieu, avec le BBC Symphony Orchestra dirigé par Adrian Boult et le compositeur comme soliste.

Lors de la procession vers le palais de Westminster, où le cercueil de George devait être exposé au public, la couronne impériale d »État est tombée du haut du cercueil et a atterri dans le caniveau alors que le cortège atteignait la cour du palais. Le nouveau roi, Édouard VIII, la voit tomber et se demande si elle n »est pas de mauvais augure pour son nouveau règne : Édouard abdiquera dans l »année qui suit et son frère Albert, duc d »York, montera sur le trône sous le nom de George VI.

George, qui préférait rester à la maison et s »adonner à ses passe-temps favoris, la philatélie et la chasse, menait une vie que ses biographes trouveront plus tard ennuyeuse en raison de son caractère conventionnel. Il n »était pas intellectuel et n »avait pas la sophistication de ses deux prédécesseurs royaux : au retour d »une soirée à l »opéra, il écrit : « Nous sommes allés à Covent Garden et avons vu Fidelio, et comme c »était ennuyeux. Il comprenait l »Empire britannique mieux que la plupart de ses ministres ; comme il l »a expliqué, « j »ai toujours rêvé de m »identifier à la grande idée de l »Empire ». Il semble travailler dur et est admiré par la population du Royaume-Uni et de l »Empire, ainsi que par l » »establishment ». L »historien David Cannadine décrit le roi George V et la reine Mary comme un « couple dévoué et inséparable » qui a beaucoup fait pour défendre le « caractère » et les « valeurs familiales ». George a établi une norme de conduite pour la royauté britannique qui reflétait les valeurs et les vertus de la classe moyenne supérieure plutôt que les styles de vie et les vices des classes supérieures. Par tempérament, il était un traditionaliste qui n »a jamais pleinement apprécié ou approuvé les changements révolutionnaires qui avaient lieu dans la société britannique. Néanmoins, il a invariablement exercé son influence en tant que force de neutralité et de modération, considérant son rôle comme celui d »un médiateur plutôt que d »un décideur final.

Il existe de nombreuses statues du roi George V, notamment à Hobart, Canberra, Brisbane et Adélaïde, en Australie, et une à l »extérieur de l »abbaye de Westminster, à Londres, réalisée par William Reid Dick. Les King George »s Fields, une série de parcs à travers le Royaume-Uni, ont été créés en sa mémoire. De nombreux lieux portent son nom, par exemple : le King George V Park à St John (Terre-Neuve), le Stade George V à Curepipe (Maurice), les rues principales de Jérusalem et de Tel Aviv, une avenue, un hôtel et une station de métro à Paris, une école à Seremban (Malaisie), l »école King George V et le King George V Memorial Park à Hong Kong.

Deux cuirassés de la Royal Navy britannique, le HMS King George V de 1911 et son homonyme de 1939, ont été nommés en son honneur. George V a donné son nom et ses dons à de nombreuses organisations caritatives, dont le King George »s Fund for Sailors, connu plus tard sous le nom de Seafares UK.

Titres et traitements

Avant de monter sur le trône, il est successivement duc d »York du 24 mai 1892 au 22 janvier 1901, duc de Cornouailles et d »York du 22 janvier 1901 au 6 mai 1910, et prince de Galles (duc de Rothesay en Écosse) du 9 novembre 1901 au 6 mai 1910, avec la pairie de Son Altesse Royale. À partir du 6 mai 1910, après la mort d »Édouard VII, George monte sur le trône sous le nom de George V et devient roi du Royaume-Uni et empereur des Indes, avec les titres de Sa Majesté et de Sa Majesté impériale.

Son traitement complet en tant que roi était : « Sa Majesté George V, par la grâce de Dieu, du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d »Irlande et des dominions britanniques au-delà des mers, roi, défenseur de la foi, empereur des Indes », jusqu »en 1927, date à laquelle il est devenu « Sa Majesté George V, par la grâce de Dieu, de Grande-Bretagne, d »Irlande et des dominions britanniques au-delà des mers, roi, défenseur de la foi, empereur des Indes ».

Entre autres distinctions, George a été investi chevalier de l »ordre de la Jarretière (4 août 1884), chevalier de l »ordre du Chardon (5 juillet 1893), chevalier de l »ordre de Saint-Patrick (20 août 1897), chevalier grand commandeur de l »ordre de l »Étoile des Indes (28 septembre 1905), chevalier grand-croix de l »ordre de l »Empire des Indes (28 septembre 1905), chevalier grand-croix de l »ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (9 mars 1901), chevalier grand-croix de l »ordre de l »Empire des Indes (28 septembre 1905), chevalier grand-croix de l »ordre de l »Empire des Indes (28 septembre 1905), Chevalier Grand-Croix de l »Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (9 mars 1901), Chevalier Grand-Commandeur de l »Ordre de l »Empire des Indes (28 septembre 1905), Chevalier Grand-Croix de l »Ordre Royal Victorien (30 juin 1897), avec l »Ordre du Service Impérial (31 mars 1903) et avec la Chaîne Royale Victorienne (1902). Il a également été nommé membre du Conseil privé du Roi (18 juillet 1894) et membre de la Royal Society (8 juin 1893). Il a reçu d »Espagne la Grande Croix de l »Ordre de Charles III (5 janvier 1888), le collier du même ordre (30 mai 1906) et l »Ordre de la Toison d »Or (17 juillet 1893).

Il entre au service de la Royal Navy en 1877 et sert comme cadet sur le HMS Britannia jusqu »en 1879 ; il est ensuite cadet sur le HMS Bacchante jusqu »en janvier 1880, date à laquelle il atteint le grade d »aspirant ; en 1884, il devient sous-lieutenant ; en 1885, il devient lieutenant et sert à bord des HMS Thunderer, HMS Dreadnought, HMS Alexandra et HMS Northumberland. Il a également été nommé aide de camp personnel de la reine en 1887.

En juillet 1889, il commande le torpilleur HMS 79, en mai 1890, il commande la canonnière HMS Trush, et le 24 août 1891, il est nommé capitaine de frégate et commande le HMS Melampus. Au cours des années suivantes, il est nommé à plusieurs reprises dans la chaîne de commandement de la Royal Navy britannique : capitaine le 2 janvier 1893, contre-amiral le 1er janvier 1901, vice-amiral le 26 juin 1903, amiral le 1er mars 1907 et amiral de la flotte, le plus haut grade de la Royal Navy, en 1910. Il est également nommé maréchal de l »armée britannique en 1910 et maréchal de la Royal Air Force – en tant que titre et non en tant que grade – en 1919.

Armes

En tant que duc d »York, les armoiries de George étaient les armoiries du Royaume-Uni avec les armoiries de la Saxe superposées et différenciées par un lambel à trois pendants d »argent ; le pendentif central portait une ancre d »azur. En tant que Prince de Galles, le pendentif central a perdu son ancre. En tant que roi, il porte les armoiries du Royaume-Uni. En 1917, il supprime par décision de justice les armoiries de la Saxe des armoiries de tous les descendants d »Albert, prince consort (bien que les armoiries royales n »aient jamais porté les armoiries de la Saxe).

Bibliographie

Sources