Guy de Maupassant

gigatos | décembre 28, 2021

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Résumé

Henry René Albert Guy de Maupassant († 6 juillet 1893 à Passy, Paris) est un écrivain et journaliste français. Maupassant est considéré, avec Stendhal, Balzac, Flaubert et Zola, comme l »un des grands conteurs français du XIXe siècle. Il est également l »un des auteurs les plus souvent adaptés au cinéma.

Enfance et adolescence

Contrairement à l »opinion répandue selon laquelle la petite ville portuaire normande de Fécamp serait son lieu de naissance, Guy de Maupassant est né, selon des recherches récentes (2005), au château de Miromesnil à Tourville-sur-Arques près de Dieppe, qui n »appartenait pas à sa famille mais que celle-ci avait loué en 1849. Il passa cependant la majeure partie de son enfance à Fécamp. Sa mère, Laure Le Poittevin, était la sœur d »un ami d »enfance de Gustave Flaubert, et son père, un privatiste issu d »une famille de la nouvelle noblesse, qui se ruina rapidement par son train de vie dispendieux (raison pour laquelle on abandonna rapidement le château, entre autres) et qui contraria en outre sa femme par ses infidélités. Lorsque son père dut partir travailler comme employé de banque à Paris en 1859, sa mère se sépara de lui peu après et revint en Normandie avec Guy et son jeune frère Hervé, dans la station balnéaire d »Étretat en plein essor.

Maupassant a d »abord été pensionnaire au petit séminaire d »Yvetot, chef-lieu de canton, où l »enseignement n »était pas réservé aux futurs prêtres, mais il s »y sentait mal à l »aise. En tant qu »élève, il faisait déjà des tentatives littéraires et fut renvoyé de l »école à 17 ans pour un poème insolent. Il passa au lycée public de Rouen, où il fut pris en charge par un autre ami d »enfance de Flaubert, l »auteur aujourd »hui oublié Louis Bouilhet, et fit également la connaissance de Flaubert lui-même, qui devint plus tard un ami paternel. En octobre 1868, il sauva la vie du poète Algernon Charles Swinburne sur la côte d »Étretat, en Normandie.

Après avoir obtenu son baccalauréat en 1869, il commença des études de droit à Paris et vécut chez son père. Il dut cependant les interrompre car il fut mobilisé après le début de la guerre franco-prussienne. Il ne fit pas partie des troupes combattantes, mais vécut de près la défaite et l »occupation partielle de la France par l »armée prussienne.

Les débuts littéraires

Après sa démobilisation en automne 1872, Maupassant ne poursuivit pas ses études, mais accepta, grâce à l »intervention de Flaubert, un poste de cadre moyen, d »abord au ministère de la Marine, puis en 1877 au ministère de l »Éducation nationale. Pour compenser l »activité professionnelle qu »il exerçait sans enthousiasme, il passait son temps libre à faire du canotage sur la Seine, tout en vivant diverses aventures amoureuses. C »est à cette occasion qu »il contracte la syphilis en 1877.

Parallèlement à son travail et à ses loisirs, il s »adonne à la littérature dans différents genres, y compris la poésie et le théâtre, sous la direction de Flaubert. Mais pendant longtemps, il ne publia presque rien. Par l »intermédiaire de Flaubert, qui séjournait souvent à Paris, il entra en contact avec des hommes de lettres parisiens, notamment en 1875 avec Émile Zola, le chef de la jeune école du naturalisme. En 1880, Maupassant perça en tant qu »auteur avec sa magistrale nouvelle psychologique Boule de suif (« Fettbößchen »), publiée dans un recueil de contes antimilitaristes que Zola, Joris Karl Huysmans et d »autres auteurs naturalistes déjà connus avaient édité sous le titre Les soirées de Médan.

Montée

Après le succès de Boule de suif, Maupassant abandonna en grande partie la production de textes lyriques et dramatiques. Au cours des douze années suivantes, il écrivit surtout des œuvres narratives, avec un prestige et des revenus en rapide augmentation. Au total, il a écrit environ 300 nouvelles et 6 romans, qui n »ont cependant pas tous été achevés. Ses trois livres de voyage, un recueil de poèmes et un volume de pièces de théâtre étaient plutôt des produits dérivés. Grâce à son succès, il put quitter son poste d »employé fin 1880, construire une maison à Étretat en 1883 et acheter un voilier en 1885.

L »intrigue de ces œuvres narratives, généralement proches du naturalisme, se déroule principalement dans sa Normandie natale et à Paris. Le lieu de la première publication était généralement le feuilleton de magazines parisiens tels que Le Gaulois et Gil Blas. Les romans Une Vie (1883) et surtout Bel-Ami (1885), autobiographique à bien des égards, sont encore lus aujourd »hui, en plus de nombreux récits obligatoires pour la lecture scolaire. Une Vie décrit la déception de tous les espoirs d »une jeune fille et la déchéance sociale d »une femme de la noblesse, de sa 17e à sa 50e année environ. Bel-Ami montre les années décisives d »un jeune homme (visiblement à la fois mal aimé et admiré par Maupassant en tant que personnage) d »origine petite-bourgeoise qui, grâce à sa chance avec les femmes, mais aussi à son énergie, son habileté et son ambition, passe du statut de provincial et de petit employé de bureau à celui de journaliste parisien à succès, gendre d »un riche éditeur de journaux et futur homme politique. Moins connu est le roman Pierre et Jean (188788), que certains considèrent comme son meilleur.

Outre ses textes littéraires, Maupassant a rédigé de nombreux articles politiques – la plupart du temps critiques à l »égard du gouvernement – (appelés chroniques) pour des journaux parisiens. Il fait partie du groupe d »artistes qui, dans les années précédant 1889, s »est opposé à la construction de la Tour Eiffel. Parallèlement à son travail d »écrivain, il mena une existence agitée. Il eut des maîtresses changeantes (avec lesquelles il eut trois enfants), séjourna souvent dans sa maison d »Étretat, entreprit trois longs voyages en Afrique du Nord, vécut temporairement à Cannes et à Antibes et entreprit de là des voyages sur son yacht Bel-Ami.

Fin précoce

De toute évidence, il était conscient de la probabilité d »une mort prématurée due à sa syphilis, ce qui a fortement assombri les dernières années de sa vie. De plus, il souffrait de la peur de devenir fou comme son frère Hervé. Bien que ses problèmes de santé (insomnie, maux de tête, troubles de la vue, anxiété, hallucinations, etc.), qui indiquent une psychose dépressive présente depuis 1879 ou plus tôt, aient fortement augmenté, notamment en raison de sa consommation de drogues à la fin des années 1880, il les gardait secrets et travaillait de manière obsessionnelle. Ses textes de plus en plus sombres pourraient toutefois refléter son état.

Le soir du Nouvel An 1892, il s »effondra lors d »un dîner chez sa mère, mais reprit rapidement ses esprits. Malgré les supplications de sa mère de rester avec elle, il retourna à Cannes où il fit une tentative de suicide. Quelques jours plus tard, il fut interné dans un hôpital psychiatrique à Passy, près de Paris, où il mourut un an et demi plus tard dans un état de démence. Il fut enterré au cimetière parisien du Montparnasse.

Réception

De son vivant et par la suite en France, Maupassant a longtemps fait l »objet d »une critique négative de la part des chroniqueurs littéraires. Il a souvent été jugé simple et superficiel en raison de sa facilité d »accès. Les nouvelles qui ont fait connaître l »auteur au grand public n »ont joué aucun rôle dans le débat théorique français sur la littérature. Dans la critique littéraire traditionnelle, ce sont plutôt les romanciers qui étaient reconnus. Avant la parution de Maupassant, Stendhal, Balzac, Flaubert, Zola et d »autres en faisaient partie. Ce n »est qu »à partir des années 1960 que Maupassant a été vu d »une manière radicalement nouvelle en France, dans le cadre de la nouvelle critique, en introduisant dans la discussion littéraire les points de vue d »autres domaines scientifiques tels que la linguistique, l »anthropologie, la sociologie ou la philosophie.

L »accueil réservé à Maupassant à l »étranger fut tout autre. Aux Etats-Unis, ses nouvelles ont été tirées à 169 000 exemplaires du vivant de l »auteur, ses romans à 180 000 exemplaires. C »est là que s »est développée, dès le milieu du XIXe siècle, une théorie de la nouvelle avec des critères qui sont devenus fondamentaux pour l »émergence de la « short story » en tant que genre. Henry James a créé l »image de Maupassant comme le « lion dans le sentier », le lion qui domine souverainement son terrain et oblige ainsi tous les autres à faire demi-tour. Du tournant du 20e siècle à nos jours, la théorie américaine du roman s »est fortement inspirée de Maupassant. Pour des raisons comparables, l »œuvre de Maupassant a également atteint une grande reconnaissance en Allemagne, en Angleterre, en Italie et en Russie, tant au sein de la population que dans la théorie littéraire. Thomas Mann, Heinrich Mann, Tolstoï, Tourgueniev, Pirandello et d »autres comptaient parmi ses admirateurs permanents.

Le tourment de la créature comme thème central

Maupassant a écrit la majeure partie de son œuvre à une époque marquée par un pessimisme inné, qui se nourrissait des difficultés de l »existence. Le pessimisme et la résignation ont été approfondis par la perte de la guerre franco-allemande de 187071 et par l »influence de l »œuvre d »Arthur Schopenhauer avec sa condamnation à la souffrance. Selon Maupassant, l »homme n »est pas un être agissant moralement mais un être biologiquement insuffisant, fixé par l »instinct, de type animal, bref — un « projet inachevé ». Les sentiments qui unissent les hommes, comme l »amitié et l »amour, sont fragiles et peu durables, l »homme est isolé et replié sur lui-même. La société constitue, selon les mots de Maupassant, l »image d »une « éternelle, universelle, indestructible et toute-puissante bêtise ».Le tourment de la créature est l »accord de base de Maupassant et sa préoccupation principale. La « maladie du siècle » (mal de siecle) apparaît chez lui comme la maladie de l »existence en général. Seule une nature sensible pouvait être émue par ce motif fondamental. La guerre de 187071 fut pour Maupassant une expérience décisive, précisément en raison de sa sensibilité. On ne sait pas dans quelle mesure la maladie ultérieure de Maupassant a renforcé ses sentiments.

Pour développer le thème de base, Maupassant situe ses récits dans son propre vécu, avec une narration objective, extrêmement précise et sobre, axée sur le présent. Pour ce faire, il représente dans ses récits et romans tout l »éventail de la société française de l »époque : le milieu paysan-normand (par ex. La Ficelle), la petite bourgeoisie (par ex. Les Bijoux), la grande bourgeoisie (par ex. Boulettes de graisse), l »aristocratie, mais aussi les sans-droits, les marginaux, les déchets sociaux de la société (par ex. Monsieur Parent). Parmi elles, on trouve des scènes de paysans et de pêcheurs normands, ses propres expériences de guerre, sa vie parisienne de petit fonctionnaire, ses parties de canotage dominicales sur la Seine ou ses voyages dans le sud de la France. Dans les récits comme dans les romans, l »avidité humaine, la soif de pouvoir, la méchanceté et l »insensibilité, la jalousie mais aussi leurs victimes sont montrées, les victimes dans leur solitude. Les hommes sont prédestinés à agir en fonction de leur hérédité et de leur milieu social. Maupassant ne connaît pas de solution à ces comportements humains et ne cherche généralement pas à en montrer une. Au-dessus de la note de fond négative et lourde de vie se trouve son hommage à la vie. Cet élément essentiel se manifeste dans son sens de la famille pratiqué. La fidélité et l »affirmation de la vie vécues avec son frère dépressif et sa mère neutralisent la décomposition de la tendance inhérente au pessimisme et contrecarrent la désintégration de la société. Même si les personnages de Maupassant sont souvent déterminés par une fatalité aveugle, il a créé avec ses récits un univers littéraire dans lequel le pire n »arrive pas toujours obligatoirement.

Distance par rapport à la morale

C »est la volonté de l »auteur d »être impartial et objectif. C »est ce que l »on entend lorsque l »on attribue Maupassant au naturalisme. Cela justifie donc l »abandon du romantisme. Maupassant lui-même dit à ce sujet : « La préoccupation principale des romanciers est l »observation et la représentation des passions humaines, bonnes ou mauvaises. Ils n »ont pas pour mission de moraliser, de fustiger ou d »instruire. cherche à comprendre tout l »engrenage compliqué des motivations humaines. Il n »est plus consciencieux, il n »est plus artiste, quand il s »efforce systématiquement de glorifier l »humanité, de la mettre en valeur, de retirer les passions qu »il juge indignes au profit de celles qu »il juge dignes ». Maupassant plaide donc pour une retenue morale en tant qu »auteur, ce qui lui a aussi été reproché à tort comme de l »indifférence.

Les écrivains « plastiques » (objectifs) rejettent la psychologie directe. La psychologie doit être cachée plutôt qu »étalée. Elle devient « l »ossature de l »œuvre, comme la carcasse invisible pour le corps humain. Car les hommes ne nous rapportent pas les motifs de leurs actions ». Selon la loi de l »objectivité, selon laquelle le lecteur ne doit ressentir aucune émotion de la part de l »auteur, Maupassant présente souvent au lecteur le triomphe du vulgaire, de l »animal sur le tendre et le beau. Il proteste ainsi contre l »insensibilité, l »absence de sentiment de la création. Apparemment, il n »y a pas de sens dans tout cela, dit-il. En tant qu »anti-romantique, il veille à ce que les sentiments ne submergent pas la forme, à ce que la structure ne s »effiloche pas dans l »analyse.

En même temps, Maupassant se distancie de l »image naturaliste et la dépasse lorsqu »il souligne qu »une représentation photographique de la réalité est impossible. Représenter la vérité complète, il le déclare irréalisable. Au lieu de cela, il veut donner « une illusion complète du vrai », sans apparaître lui-même.

Des récits aux romans

Dans l »histoire littéraire, le nouvelliste Maupassant est assez unanimement placé au-dessus du romancier. Cela ne coïncide pas avec les éditions. Une compilation personnelle de Maupassant datant de 1891 le montre : Les tirages totaux en France étaient à l »époque de 169.000 pour les nouvelles et de 180.000 pour les romans, ce qui fait un tirage moyen de 13.000 exemplaires pour chacun des 13 recueils de nouvelles, mais de 30.000 exemplaires pour chacun des six romans. Maupassant voulait s »éloigner du nouvelliste pour devenir romancier. Il ne voyait dans les nouvelles que des étapes préliminaires au roman. A partir de 1885, le nombre de nouvelles publiées diminua progressivement, tandis que les romans augmentaient. A partir de 1887, un roman est publié chaque année. L »auteur lui-même y voyait un genre sérieux. Cependant, auprès du lectorat, les romans furent supplantés par les nouvelles, à l »exception de Bel Ami. Cela s »explique notamment par le fait que la pertinence des romans de Maupassant en termes de critique sociale était jugée faible. Cette vision limitée n »a été dépassée qu »à partir des années 196070.

Contrairement aux nouvelles, le pessimisme fondamental immanent ne prévaut pas systématiquement dans les romans de Maupassant. Les deux romans Bel Ami et Mont-Oriol constituent une exception à son attitude fondamentale habituellement négative. Ici, le bonheur individuel devient possible. L »argent, le pouvoir et la recherche du succès sont mis en évidence comme des « valeurs inauthentiques ». Si les protagonistes peuvent s »identifier à ces valeurs, une union harmonieuse avec le monde est possible. Ce tournant de Maupassant peut être justifié par sa phase de réussite personnelle et fulgurante au milieu des années 1880. Les derniers romans de Maupassant, Pierre et Jean, Fort comme la Mort et Notre Cœur, montrent en revanche à nouveau la recherche vaine et profonde de valeurs absolues ainsi que l »ambiance de souffrance et la soumission à l »irréversible de la « fin de siècle ».

La petite-nièce de Maupassant, Jeanne Barthélemy de Maupassant, a épousé en 1943 Louis Germain David de Funès de Galarza, qui s »est fait connaître comme acteur sous le nom de Louis de Funès.

Récits ou recueils de récits (avec première édition allemande)

Auteurs attribués

Romans

Journalisme

Reportages de voyage

Joint d »étanchéité

Représentations

Sources