Henri V (roi d’Angleterre)

gigatos | janvier 21, 2022

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Résumé

Henri de Monmouth (Monmouth, 9 août ou 16 septembre 1387) a été roi d »Angleterre de 1413 à sa mort.Bien qu »il n »ait régné que neuf ans, l »action politique et militaire d »Henri V a été remarquable sur la scène européenne, faisant de lui l »un des souverains les plus populaires du Moyen Âge.Henri a pu rétablir le royaume d »Angleterre au premier rang des puissances européennes grâce à sa brillante victoire à Azincourt sur les Français, après quoi il a été nommé héritier du trône de France.

Politicien habile et administrateur expert, Henri a également eu le mérite de recomposer, par l »intermédiaire de son oncle Henri Beaufort, le schisme occidental, en stipulant le traité de Canterbury avec l »empereur Sigismond. La figure du souverain a toutefois été immortalisée par William Shakespeare dans la pièce de théâtre du même nom, dans laquelle son esprit affable, noble et profondément religieux est mis en évidence.

Origine et premières années

Henry V est né au château de Monmouth le 9 août 1387. Il est l »aîné des enfants mâles de Henry Bolingbroke, comte de Derby et duc de Lancaster, et de Marie de Bohun. Le jeune Henry, élevé par sa gouvernante Johanna Waring, est ensuite éduqué par son oncle, le clerc et chancelier de l »Université d »Oxford Henry Beaufort, dans un éventail de disciplines inhabituelles pour l »époque : musique, littérature et langue anglaise. On ne sait pas si Henry a réellement étudié au Queen »s College, mais on sait qu »il a été fait chevalier par le roi Richard II.

Quant au reste de l »enfance d »Henri, les sources ne sont pas assez nombreuses pour attester de son caractère, de ses études supérieures et de sa vie privée. La vie dissolue et le repentir ultérieur racontés par Shakespeare dans le drame historique du même nom sont, selon toute probabilité, sans fondement. Ce ne sont certainement pas des années faciles en raison des querelles politiques entre son père et Richard II et du chagrin qu »il éprouve après la perte soudaine de sa mère.

L »année 1399 est une année charnière dans la vie du jeune Henri : son père Henri, de retour en Angleterre après avoir été exilé par Richard II, s »allie à un groupe de nobles mécontents, dépose le roi Plantagenêt et se proclame roi sous le nom d »Henri IV. En conséquence, son fils Henry de Monmouth, qui avait été envoyé avec son frère Thomas à Trim Castle pendant la rébellion de son père, fut immédiatement initié à une carrière militaire. À peine âgé de seize ans, Henry, en tant que prince de Galles, commande les forces militaires employées pour écraser les rébellions de 1403 menées par Owain Glyndŵr, ce qui l »occupe jusqu »en 1408. Ses efforts militaires ne se limitent cependant pas aux Gallois : certains nobles (dont des membres de la famille Percy) et Robert III d »Écosse lui-même s »allient aux rebelles pour attaquer l »Angleterre, profitant de la chute de la branche principale des Plantagenêts et de la montée en puissance de la branche cadette des Lancastre.En 1403, Henry est transpercé au combat par une flèche au visage qui pénètre dans son crâne, mais il est miraculeusement sauvé après deux opérations.

Au cours de cette période de cinq ans d »événements turbulents, Henry démontre ses prouesses militaires innées en contribuant à la victoire sur Henry Percy (le véritable héritier du trône dans la lignée dynastique) à la bataille de Shrewsbury le 21 juillet 1403. Le premier étant vaincu et le second mort, Owen Glydnwr n »a plus que le faible soutien de Charles VI de France, qui abandonne bientôt l »insurgé gallois à son sort (1409).

C »est notamment en raison de ces mérites sur le terrain que le jeune prince est nommé président du Conseil privé en 1410, assumant de plus en plus une position dominante en raison de la mauvaise santé de son père. À ce poste, il se distingue, avec le soutien de ses oncles Henry et Thomas Beaufort, par une vive opposition à la politique de son père le roi et de son chancelier, l »archevêque Thomas Arundel : Monmouth n »est pas d »accord avec la politique de son père à l »égard de la France et sa capitulation devant Arundel. Ce désaccord suscite la désapprobation du roi, un sentiment hostile qui s »accentue lorsque certains nobles du Parlement proposent qu »il abdique en faveur de l »héritier du trône. Cela a conduit à sa destitution rapide dès 1411. Mais le 23 septembre 1412, Henry de Monmouth arrive à Londres avec une importante suite et se tient seul devant le roi, qui l »embrasse et lui pardonne : le futur Henry V est jugé et entièrement acquitté. Henri IV meurt à Westminster le 20 mars 1413 et Henri de Monmouth monte sur le trône d »Angleterre le jour suivant, couronné à l »abbaye de Westminster le 9 avril.

Le roi d »Angleterre

Les premiers problèmes auxquels il est confronté sont d »ordre intérieur : au début de l »année 1414, Henri fait preuve d »une grande détermination dans la répression de l »hérésie lollarde, inspirée du hussisme et qui se répand en Angleterre sous Richard II. En raison de leur opposition à Arundel, les Lollards pensaient que le prince de Galles était un sympathisant de leur mouvement, mais ne se rendirent compte de l »orthodoxie d »Henry que lorsque celui-ci monta sur le trône. Sir John Oldcastle, un vieil ami d »Henri et un chef des Lollards, tente de rallier ses frères à St Giles in the Fields le 7 janvier 1414, mais le roi lui-même les disperse et détruit leur front intérieur. Puis, en avril de la même année, le parlement réuni à Leicester a approuvé de nouvelles mesures très sévères contre les hérétiques.

La révolte des Lollards, bien que frappée au début du règne d »Henry et éradiquée en 1417 (lorsqu »Oldcastle fut capturé dans les Midlands puis pendu), continua d »exister sous une forme clandestine jusqu »à la Réforme anglicane, où elle refit surface avec l »effondrement de l »Église catholique sur le sol anglais.

En juillet 1415, le roi réprime une conspiration connue sous le nom de « complot de Southampton », ourdie par les partisans d »Edmund Mortimer, héritier de Richard II. En juillet 1415, Edmond est mis au courant d »une conspiration menée par son cousin et beau-frère, le comte de Cambridge, Richard de Conisburgh, de la Maison d »York, qui cherchait à placer Edmond sur le trône à la place d »Henry V. Edmond est envahi par la culpabilité et se précipite pour le dire au roi, qui pardonne Edmond mais envoie Richard à la potence.

En matière de politique économique, les relations conflictuelles avec la Hanse se sont poursuivies. Entre 1418 et 1420, un incident commercial s »est produit entre la ville de Londres et les marchands de la Ligue qui y résidaient : le conseil municipal de la capitale anglaise a imposé une taxe (le scot et les lots) à tous les marchands étrangers, un acte qui a provoqué les protestations de la Hanse. Henri V, quant à lui, exploite discrètement cette situation au détriment de la puissante ligue commerciale, ne faisant rien de concret pour s »opposer à la dégénérescence des relations et n »écrivant que de vagues lettres d »amitié renouvelée avec le dirigeant de la Hanse.

La résolution des problèmes internes est le prodrome nécessaire pour que le jeune souverain puisse se concentrer sur son véritable objectif : la soumission de la France, une action politico-militaire favorisée par la récupération des anciens droits dynastiques revendiqués, presque un siècle auparavant, par Édouard III. En fait, dès septembre 1413, Henri V s »est lancé dans une politique étrangère audacieuse : profitant de la grave dissension entre les Armagnacs et les Bourguignons, le souverain anglais a fait semblant de vouloir renouveler le traité de paix, avec l »intention réelle de garder sous contrôle l »évolution de la politique intérieure française. Le chef des Bourguignons, le duc Jean sans Peur, est le principal interlocuteur du souverain anglais, à tel point qu »entre 1413 et 1414, des négociations de mariage ont lieu entre le jeune roi et une fille du duc de Bourgogne.

L »alliance entre les deux stipule que, si Henri attaque la France, Jean restera neutre et le reconnaîtra comme roi si Henri a le dessus. De l »autre côté, Henri V, probablement dès la fin du mois de mai 1414, revendique officiellement le trône de France, demandant Catherine, la fille de Charles VI, en mariage, une proposition qui est refusée en raison des titres avancés par le roi d »Angleterre. Le 31 mai 1415, profitant de la détérioration des événements au sein du Royaume de France, Henri V repasse à l »offensive en formulant des revendications territoriales inacceptables : la Normandie, le Ponthieu, le Maine, l »Anjou, la Touraine, le Poitou et enfin l »Aquitaine dans son extension suite au traité de Brétigny de 1360, avec l »ajout de la Provence. Les envoyés français, sachant pertinemment que la France n »est pas prête à un conflit ouvert avec l »Angleterre, tentent de contrer en accordant à l »Aquitaine une « seigneurie légale » plutôt que sa « souveraineté directe ». Henri, trouvant cette contre-offre trop maigre, répond en déclarant la guerre à la France.

Après avoir laissé son frère Jean, duc de Bedford, comme lieutenant du royaume, Henri V part pour la Normandie en août 1415. Le 13 de ce mois, la flotte anglaise (1500 navires) accoste près du Havre, et quelques jours plus tard, l »armée anglaise assiège Harfleur, qui tombe le 22 septembre. Henri, conscient que son armée a été décimée par la maladie et la faim et que l »été touche rapidement à sa fin, pense qu »il est sage de rejoindre le port de Calais d »où il pourra retourner en Angleterre, mais lorsqu »il arrive en Picardie, il se retrouve face à l »armée française, au moins trois fois plus importante que la sienne. L »armée française aurait pu être encore plus nombreuse si l »offre d »aide de Jean sans Peur avait été acceptée, mais elle fut rejetée à cause des diatribes entre le duc de Bourgogne et le connétable Charles d »Albret, chef des Armagnacs.

Malgré les mauvaises conditions météorologiques et le terrain boueux, vers 10 heures du matin le 25 octobre 1415, jour de la St Crispin, les Français menés par D »Albret engagent la bataille près du village d »Azincourt. À quatre heures de l »après-midi, la bataille s »est terminée par un désastre français : par rapport aux 500 morts du côté anglais, entre 7 000 et 15 000 hommes sont morts du côté français, dont les deux frères de John Fearless, Antoine, duc de Brabant et Philippe, comte de Nevers, tandis que le duc d »Orléans, Charles, est tombé prisonnier. L »extraordinaire victoire remportée par les Anglais sur une armée beaucoup plus importante est due non seulement aux obstacles météorologiques mentionnés ci-dessus, mais aussi à l »organisation différente des deux armées. En effet, si l »armée française était composée principalement de la redoutable cavalerie lourde, expression de l »aristocratie féodale, l »armée anglaise pouvait compter sur une plus grande mobilité grâce à l »infanterie et aux archers, préparés après un long et dur entraînement. Ces derniers ont joué un rôle crucial dans la victoire : les fléchettes tirées de leurs arcs à grande distance ne pouvaient être évitées par la cavalerie française, qui a donc été décimée.

Après son retour à Londres en novembre, Henri, fort du soutien populaire à sa victoire, se prépare à la reprise des hostilités et, grâce à une activité diplomatique fructueuse, rompt d »abord l »alliance entre les Français et l »empereur Sigismond en stipulant le traité de Canterbury le 15 août 1416. Par cet acte diplomatique, Henri soutient l »action diplomatique menée par Sigismond au Concile de Constance pour mettre fin au Schisme d »Occident ; de son côté, Sigismond se déclare favorable à la reconnaissance de la légitimité de la guerre entreprise par Henri lui-même. Le 8 octobre, le roi lancastrien renforce son alliance avec Jean sans Peur en le rencontrant à Calais, où il semble que Jean soit prêt à reconnaître Henri V comme roi de France. Pendant ce temps, la France s »enfonce de plus en plus dans l »anarchie la plus complète : la défaite navale à l »embouchure de la Seine le 15 août 1416, l »échec des négociations diplomatiques visant à éviter une coalition avec Sigismond et la mort de Jean, Dauphin de France, en avril 1417, contribuent à la démoralisation de la cour française. Avec un roi fou, la menace toujours présente du duc de Bourgogne et l »armée française anéantie, Henri peut revendiquer la couronne de France, étant donné le jeune âge du nouveau dauphin, Charles, 14 ans.

Au cours de l »été 1417, les hostilités ont repris. Henri V, ayant obtenu des fonds du Parlement, débarque à Trouville avec 12 000 hommes le 1er août et, ayant conquis la Normandie en moins d »un an, se présente devant Rouen le 29 juillet 1418 et l »assiège.

Dans le même temps, Jean avait avancé sur Paris, où il fut accueilli en libérateur le 14 juillet, deux mois après que les citoyens de la capitale eurent tué Bernard VII d »Armagnac. Le duc se fait passer pour le protecteur du roi et prend officieusement le commandement des opérations contre les Anglais, mais ne fait rien pour empêcher la reddition de Rouen le 20 janvier 1419. La Normandie est désormais entièrement anglaise, à l »exception du Mont-Saint-Michel, et Henri peut se déplacer librement dans le nord de la France tout au long de l »année 1419-1420. Il conquiert Pontoise (une ville des environs de Paris) le 30 juillet.

Au cours de l »année 1419, le duc Jean sans Peur avait approché son Dauphin Charles pour contrer la présence anglaise en France. Cependant, au cours des négociations, Jean est assassiné à Montereau (10 septembre) et le nouveau duc, son fils Philippe III, accuse Charles (qui est aussi son beau-frère) d »avoir planifié le meurtre de son père, concluant que les Bourguignons préfèrent une alliance avec les Anglais à une alliance avec les Armagnacs. Entre-temps, l »épouse de Charles VI, l »intrigante Isabelle de Bavière, supplie Henri de venger le meurtre du duc Jean, de punir le meurtrier présumé et de rejoindre Paris. La guerre est désormais terminée : le traité de Troyes (21 mai 1420) reconnaît Henri, qui a été adopté par la famille royale française, comme régent de France et héritier de Charles VI à la place de l »héritier légitime, le dauphin Charles. Les accords prévoient également le mariage entre Henri et Catherine de Valois, fille du souverain français, qui est célébré le 2 juin 1420.

La France se retrouve ainsi coupée en deux, l »une contrôlée par les Bourguignons et les Anglais, l »autre sous le contrôle du Dauphin et des Armagnacs. Bien que les Armagnacs ne veuillent pas reconnaître les clauses de Troyes et la nouvelle ligne de succession, à l »aube de 1421, Henri est devenu non seulement le maître virtuel du royaume de France, mais aussi l »arbitre de la politique européenne, grâce à ses accords avec Sigismond. En 1421, la défaite (et la mort) de son frère Thomas de Clarence à la bataille de Baugé incite Henri V à redescendre sur le continent, d »où il apprend la naissance de son fils et héritier Henri le 21 décembre. Le roi n »aura cependant jamais la chance de revoir son fils, car celui-ci meurt de la fièvre typhoïde le 31 août 1422 près de Vincennes.

Son corps, après avoir été embaumé, est transporté à Rouen, d »où il est finalement transféré en Angleterre et enterré, après des funérailles solennelles le 7 novembre, dans l »abbaye de Westminster à Londres. En 1422, outre Henri V, Charles VI meurt également. Le nouveau roi de France, ainsi que le roi d »Angleterre, est donc son fils Henri, confié à la tutelle d »un conseil de régence composé d »Henri Beaufort, de Jean duc de Bedford et d »Humphrey duc de Gloucester.

Considérations historiographiques

La figure d »Henry V a fait l »objet d »une politique de mythologisation de la part de la tradition historiographique et littéraire anglaise, faisant du souverain lancastrien l »un des plus brillants symboles du patriotisme et le prototype du héros médiéval, en raison de sa mentalité chevaleresque. Sans aucun doute, les succès d »Henri sont extraordinaires : la stabilisation fulgurante du royaume, son génie tactique et l »habileté politique dont il fait preuve face à la France, à l »Empire et à la réunification de l »Église sont le fruit de ses qualités innées. La puissance politique et militaire que l »Angleterre a acquise sous son sceptre a donc favorisé l »émergence d »une historiographie largement favorable à Henri V, que l »on retrouve déjà dans les chroniques de son règne.

L »historien Tyler James Endell (1789-1851), dans son important travail de reconstitution de la figure d »Henry V (l »essai Henry of Monmouth, publié en 1838), a examiné les récits écrits des contemporains du roi de Lancastre, esquissant un profil extrêmement positif et vertueux :

Pour brosser un tableau aussi vertueux d »Henri V, Endell a lu les récits de l »Ypodigma Neustriae du moine Thomas Walsingham (daté d »environ 1419 et dédié au souverain), ainsi que les écrits des poètes John Lydgate et Thomas Occleve, qui vantent ses exploits militaires en France. La consultation de sources aussi ouvertement partiales empêche une évaluation historiographique claire parmi ses contemporains, ce que dément toutefois la confiance avec laquelle Henri V a mis en œuvre son ambitieuse politique étrangère. En fait, l »accord total du souverain avec les attentes du peuple anglais est une indication tacite de la popularité dont il jouit dans une grande partie du royaume. Un autre document historique contemporain important, qui sera plus tard utilisé par Shakespeare pour son Henry V, est le Henrici Quinti Angliae Regis Gesta. Les mêmes chroniqueurs français contemporains de la campagne de France d »Henri V, tels que Waurin, Jean Chartier et Chastellain, reconnaissent que « bien qu »il ait été leur ennemi, il était en effet un grand personnage ».

Sous la dynastie Tudor (surtout de la part d »Henri VIII, qui rêvait d »imiter les exploits guerriers de son prédécesseur), le souvenir d »Henri V fait l »objet d »une véritable propagande patriotique. Les Chroniques de Raphael Holinshed, publiées pour la première fois en 1577 sous le règne d »Elizabeth I, ont profondément influencé le théâtre historique de William Shakespeare, qui a cristallisé la figure d »Henry V dans le souverain vertueux, affable et pieux que la tradition historiographique de l »époque moderne n »a pas remis en question.

Henry V dans la littérature et le cinéma

Comme mentionné précédemment, William Shakespeare a centré son drame historique du même nom sur le personnage d »Henri V, où le souverain apparaît comme le plus pur héros de l »épopée nationale. Déjà dans Henri IV, Shakespeare avait introduit la figure du prince de Galles (appelé dans la pièce par le surnom de Hal), le décrivant comme un jeune homme en pleine évolution psychologique, d »abord extrêmement impulsif et enclin à la débauche, puis mûrissant vers la fin de la pièce. Lorsqu »il devient roi, Henri incarne tous les traits vertueux qui distinguent l »ethos chevaleresque : un sens aigu de la justice, une grande religiosité, un esprit de décision et une confiance dans ses actions. Un exemple manifeste de cette forte personnalité se trouve dans le discours d »Henri aux troupes le soir précédant le début de la bataille d »Agincourt, un chef-d »œuvre de rhétorique patriotique et nationale. La reconstitution théâtrale de Shakespeare a toutefois été modelée sur les besoins politiques et idéologiques précis de l »Angleterre élisabéthaine : la figure d »Henri V est en effet devenue le symbole par excellence de l »unité nationale du peuple anglais réuni sous le commandement du monarque.

Trois films et une série télévisée ont été réalisés à partir de l »œuvre de Shakespeare :

En outre, une scène du film Anonymous (2011) le montre en train d »exécuter une partie de l »œuvre.

Le 2 juin 1420, à Troyes, France, Henri épouse Catherine de Valois, fille du roi Charles VI de France et d »Isabelle de Bavière. Catherine a donné à Henri un fils unique, Henri VI de Windsor, roi d »Angleterre.

Sources