Jeanne d’Arc

gigatos | novembre 25, 2021

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Résumé

Jeanne d »Arc (Domrémy, 1412 – Rouen, 30 mai 1431) était une héroïne nationale française, vénérée comme une sainte par l »Église catholique, également connue sous le nom de « la pucelle d »Orléans ».

Elle a récupéré de la France une partie du territoire qui était tombé aux mains des Anglais pendant la guerre de Cent Ans, contribuant à restaurer sa fortune en dirigeant victorieusement les armées françaises contre les Anglais. Capturée par les Bourguignons devant Compiègne, Jeanne a été vendue aux Anglais. Les Anglais lui font un procès pour hérésie, à l »issue duquel, le 30 mai 1431, elle est condamnée au bûcher et brûlée vive. En 1456, le pape Calixte III, au terme d »une seconde enquête, déclare le procès nul et non avenu.

Béatifiée en 1909 par Pie X et canonisée en 1920 par Benoît XV, Jeanne a été proclamée sainte patronne de la France.

Jeanne est née en Bourgogne, à Domrémy (aujourd »hui Domrémy-la-Pucelle), de Jacques d »Arc, dans une famille de paysans lorrains, mais appartenant à la paroisse de Greux et au château de Vaucouleurs, soumis à la souveraineté française. Selon les témoignages de l »époque, Jeanne était une fille très pieuse et charitable. Malgré son jeune âge, elle visitait et réconfortait les malades et il n »était pas rare qu »elle offre son propre lit aux sans-abri et qu »elle dorme à même le sol sous le couvert de la cheminée.

À l »âge de treize ans, elle a commencé à entendre des « voix célestes », souvent accompagnées d »une lueur et de visions de l »archange Michel, de Sainte Catherine et de Sainte Marguerite, comme elle l »a affirmé plus tard. La première fois que ces « voix » lui apparurent, selon le récit qu »elle en fit lors de son procès pour hérésie à Rouen en 1431, Jeanne se trouvait dans le jardin de la maison de son père ; il était midi, un jour d »été. Bien que surprise et effrayée par cette expérience, Jeanne décida de se consacrer entièrement à Dieu en faisant vœu de chasteté « aussi longtemps qu »il plaira à Dieu ».

Au cours de l »été 1428, en raison de la guerre de Cent Ans entre le Royaume de France, le Royaume d »Angleterre et la Bourgogne, sa famille a fui la vallée de la Meuse pour se rendre à Neufchâteau afin d »échapper aux ravages causés par les troupes d »Antoine de Vergy, un capitaine bourguignon. L »année 1429 vient de commencer et les Anglais sont sur le point d »occuper complètement Orléans, qui est assiégée depuis octobre 1428 : la ville, située au nord de la Loire, en raison de sa position géographique et de son rôle économique, avait une valeur stratégique en tant que porte d »accès aux régions du sud ; pour Jeanne, qui allait devenir une figure emblématique de l »histoire de France, c »était le moment – poussée par les « voix » qu »elle disait avoir entendues – de se précipiter au secours de Charles, Dauphin de France, dans la guerre pour le trône contre les Anglais et leurs alliés bourguignons.

Comme Jeanne l »a elle-même déclaré lors d »un interrogatoire, elle a d »abord gardé très secrètes ces apparitions surnaturelles, qui lui ont d »abord parlé de sa vie privée et ne l »ont conduite que plus tard à quitter sa maison pour prendre la tête de l »armée française. Cependant, ses parents ont dû sentir quelque chose du changement qui s »opérait chez la jeune fille, peut-être aussi alertés par certaines confidences que Jeanne elle-même avait laissé échapper, comme une de ses amies de Domrémy s »en souviendra bien des années plus tard, et avaient décidé de la donner en mariage à un jeune homme de Toul. Jeanne a refusé la proposition de mariage et son fiancé l »a poursuivie devant la cour épiscopale. Après avoir entendu les deux parties, la cour a statué en faveur de Jeanne, puisque les fiançailles avaient eu lieu sans son consentement.

Ayant également vaincu la résistance de ses parents, elle est à nouveau libre de poursuivre sa mission. La première étape de son voyage la conduit à Vaucouleurs où, avec le soutien de son oncle Durand Laxart, elle parvient à rencontrer le capitaine de la forteresse, Robert de Baudricourt. Lors de leur première rencontre, le 13 mai 1428, il se moque d »elle et la renvoie chez elle comme une pauvre idiote. Pas du tout démoralisée par son échec, Jeanne se rendit deux fois de plus chez le capitaine de Vaucouleurs et celui-ci, peut-être poussé par le consensus que Jeanne était capable de rassembler tant parmi le peuple que parmi ses hommes, changea d »avis à son sujet, au point de se convaincre (non sans l »avoir soumise à une sorte d »exorcisme par un prêtre local, Jean Fournier) de sa bonne foi et de lui confier une escorte pour l »accompagner en présence du souverain, comme elle le demandait.

Le voyage de Joan de Vaucouleurs à Chinon pour rencontrer le « gentil Dauphin », pour utiliser ses propres mots, a suscité un intérêt non négligeable. Déchirant pendant onze jours les frontières toujours incertaines et floues entre les villages français et anglo-bourgeois, portant avec eux la promesse d »une aide surnaturelle qui aurait été capable de renverser le cours de la guerre, désormais apparemment scellée, le petit groupe représentait le dernier espoir pour le parti qui soutenait encore le « roi de Bourges », comme Charles VII était appelé avec mépris par ses détracteurs. Jean d »Orléans envoya deux de ses hommes de confiance à Chinon, où la Pucelle était arrivée après être passée par Gien, pour recueillir des informations, et tout le pays attendait ses exploits.

Rencontre avec le dauphin

Sans même en informer ses parents, Jeanne quitte Vaucouleurs le 22 février 1429, à destination de Chinon, accompagnée d »un groupe dirigé par un coursier royal, Colet de Vienne, et composé de Jean de Metz et Bertrand de Poulengy, hommes de confiance de Robert de Baudricourt, chacun suivi de son propre serviteur, et de Richard Larcher, également soldat au service du capitaine de Vaucouleurs. Le petit groupe a emprunté une route difficile à travers des territoires contestés et est arrivé au château de Chinon au début du mois de mars. Le fait qu »elle soit escortée par les hommes d »un capitaine fidèle au Dauphin n »est probablement pas étranger à sa rencontre avec ce dernier.

Se présentant à Charles, après deux jours d »attente, dans la grande salle du château, au cours d »une assemblée imposante et en présence d »environ trois cents nobles, Jeanne s »approche sans tarder et s »agenouille en disant : « Très noble seigneur Dauphin ». Charles, faisant semblant d »être étonné, désigne le comte de Clermont – qui avait revêtu des habits royaux juste pour tester la paysanne – en disant : « C »est le roi ». Jeanne continue sans se décourager à s »adresser à Charles, déclarant que « le roi de France est le roi du ciel » et qu »elle a été envoyée par Dieu pour lui apporter du secours, à lui et à son royaume. Cependant, le Dauphin, n »ayant toujours pas une confiance totale en elle, la soumet à un premier examen de foi à Chinon même, où elle est entendue par plusieurs ecclésiastiques de renom, dont l »évêque de Castres, confesseur de Charles lui-même.

Ayant entendu les rapports des ecclésiastiques, il l »a envoyée à Poitiers. Ici, Jeanne a subi un second examen, plus approfondi, qui a duré environ trois semaines : elle a été interrogée par un groupe de théologiens provenant en partie de la jeune Université de Poitiers, fondée en 1422, ainsi que par le Chancelier de France et Archevêque de Reims, Regnault de Chartres. Ce n »est que lorsque la jeune femme a passé cette épreuve que Charles, convaincu, décide de lui confier un intendant, Jean d »Aulon, ainsi que la tâche d » »accompagner » une expédition militaire – bien qu »il n »occupe aucune fonction officielle – pour aider Orléans assiégée et défendue par Jean d »Orléans, plaçant ainsi le sort de la France entre ses mains.

Jeanne entreprend donc la réforme de l »armée, en donnant l »exemple aux troupes françaises et en leur imposant un mode de vie rigoureux, presque monastique : elle bannit les prostituées qui suivent l »armée, interdit toute violence et tout pillage, interdit aux soldats de blasphémer, les oblige à se confesser et fait rassembler l »armée autour de sa bannière pour prier deux fois par jour à l »appel de son confesseur, Jean Pasquerel. Le premier effet a été d »établir une relation de confiance mutuelle entre la population civile et ses défenseurs, qui avaient l »habitude invétérée de se transformer de soldats en brigands lorsqu »ils n »étaient pas engagés dans la guerre. Soldats et capitaines, infectés par le charisme de la jeune femme, soutenus par la population d »Orléans, se préparent au soulèvement.

Le siège d »Orléans

Bien qu »elle n »ait pas été officiellement chargée d »un poste militaire, Jeanne est rapidement devenue une figure centrale des armées françaises : habillée en soldat, tenant une épée et une bannière blanche avec Dieu bénissant le bleuet français et les archanges Michel et Gabriel de chaque côté, elle était désormais communément appelée Jeanne la Pucelle ou Jeanne la Demoiselle (comme les « voix » l »avaient appelée) et rassemblait un grand nombre de volontaires de tout le royaume et menait les troupes enthousiastes à la bataille contre les Anglais. Le 12 octobre 1428, les Anglais viennent assiéger Orléans, clé de voûte de la vallée de la Loire dans le centre de la France. Si la ville tombait, tout le sud de la Loire serait pris ; Chinon lui-même, le siège de la cour de Charles, n »était pas loin.

Orléans est encerclé par les Anglais, qui ont capturé, construit ou fortifié onze avant-postes autour de la ville, d »où ils tiennent le siège : les Tourelles (à l »extrémité sud du pont sur la Loire), le bastia de Champ Saint-Privé, les fortifications des Augustins, Saint-Jean-le-Blanc (sur la rive sud de la Loire), les bastides de Saint-Laurent, Croix-Boissée, Saint-Loup, les trois » Londre « , » Rouen » et » Paris » (sur la rive nord de la Loire), et enfin le bastia de Charlemagne (sur l »île du même nom).

Les communications fluviales sont ainsi bloquées en aval de la ville par trois bastions (Saint-Laurent et Champ Saint-Privé, positionnés presque en face l »un de l »autre sur les rives opposées de la Loire, au niveau de l »île Charlemagne, où le troisième empêche un franchissement autrement aisé du fleuve) ; Par ailleurs, la construction en mars 1429 du bastion de Saint-Loup à l »est de la ville, sur la rive droite, afin de contrôler la voie romaine vers Autun, annonce la volonté d »empêcher toute navigation sur la Loire en amont.

Le côté nord du pont sur la Loire se terminait par la forteresse du Châtelet, toujours aux mains des Français, et culminait au centre dans l »île fortifiée appelée « Belle-Croix », d »où les défenseurs étaient à portée de vue et de son de l »ennemi, barricadé dans les Tourelles. Toutes les tentatives pour briser l »étau qui se resserre autour de la ville ont échoué. Le 12 février 1429, après quatre mois de siège, Jean d »Orléans avait tenté une sortie qui se solda par une défaite à la bataille des Herrings ; pire encore, le 18 du même mois, le comte de Clermont abandonna Orléans avec ses troupes, comme d »autres capitaines.

Défendue par une garnison de plus en plus maigre, épuisée par le manque de provisions, la population persuade Jean de permettre à une délégation conduite par Jean Poton de Xaintrailles de rejoindre le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, pour demander la fin des hostilités, même si cela signifie que la ville sera remise à la Bourgogne sans incident. Le duc est intéressé par l »offre et la présente à ses alliés anglais, qui la rejettent : Orléans est manifestement trop importante pour qu »ils en délèguent le contrôle aux Bourguignons. Le 17 avril, la délégation conduite par Xaintrailles est revenue. Le seul effet marginal fut le rappel des soldats bourguignons, une mesure symbolique étant donné que la quasi-totalité des troupes assiégeantes étaient anglaises. La situation dans la ville est restée critique.

Cependant, les assiégeants avaient réussi à garder libre la porte de Bourgogne sur le côté est des murs de la ville, et lorsque Jeanne quitta Blois le 27 avril et arriva sur la rive sud, montée sur un destrier blanc et précédée d »une longue procession de prêtres chantant le Veni Creator, devant le petit village de Chécy le 29 avril, elle trouva Jean d »Orléans qui l »attendait, qui lui demanda d »entrer dans la ville par cette route pendant que ses hommes effectuaient des manœuvres de diversion ; L »armée de secours, préparée par le roi avec l »aide du capitaine gascon La Hire, et les provisions – nécessaires pour nourrir la population épuisée – que la Pucelle apportait à la ville, attendraient plutôt d »être transportées à travers le fleuve dès que le vent deviendrait favorable.

La rencontre entre le jeune commandant et Jeanne est houleuse ; face à la décision d »attendre que le vent tourne pour permettre l »entrée des vivres et des hommes, Jeanne fait des reproches sévères à l »homme de guerre, affirmant que c »est à lui de la conduire, elle et l »armée, directement au combat. Jean n »a même pas eu le temps de répondre car, presque immédiatement, le vent a changé de direction et est devenu favorable au transit par la Loire, permettant aux fournitures que Jeanne avait apportées avec elle d »entrer par voie d »eau, tandis que le corps d »armée – environ 6500 hommes.

Ce soir-là, Jeanne, dont l »arrivée était fiévreusement attendue depuis le début du mois de mars, entra dans la ville au milieu d »une foule enthousiaste, et se dirigea vers la maison que lui avait assignée le trésorier du duc d »Orléans, Jacques Boucher. Le jour suivant, le 30 avril, Jeanne, qui en se rendant à Orléans avait été rejointe inopinément par deux de ses frères, Jean et Pierre, qui avaient rejoint les soldats, se rendit chez Jean d »Orléans et reçut l »ordre de s »abstenir de toute action de guerre jusqu »à l »arrivée de l »armée royale. Remplie d »impatience, elle se rend alors au bastion de Belle-Croix afin de s »adresser aux Anglais en garnison dans les Tourelles, leur ordonnant de se rendre. Ils ont répondu en l »insultant, en lui criant de retourner surveiller les vaches et en menaçant de la brûler s »ils la faisaient prisonnière.

Le lendemain, Jean d »Orléans part rejoindre le reste de l »armée, campée à Blois. Il y trouva l »armée presque dispersée ; le chancelier Regnault de Chartres, archevêque de Reims, qui avait toujours été hostile aux projets de la Pucelle et à ses prétendues révélations surnaturelles, n »avait pas l »intention d »aller plus loin. Jean menaça d »arrêter les capitaines s »ils ne marchaient pas immédiatement et dut, en revanche, supplier l »archevêque de poursuivre sa route vers la ville assiégée. Enfin, le matin du 4 mai, l »armée atteint Orléans ; elle est attendue hors des murs par Jeanne et La Hire qui, à la tête d »une poignée de soldats, protègent l »entrée de la ville.

Entre-temps, Jeanne, restée à Orléans, était allée inspecter les fortifications ennemies ; le peuple la suivait partout, hors des murs comme dans les processions religieuses, tant était étroit le lien qui s »était créé en peu de temps entre la jeune fille et la population. Une fois l »armée en sécurité à l »intérieur des murs, Jean d »Orléans se rendit chez Jeanne immédiatement après le déjeuner, lui apportant la nouvelle que le capitaine John Fastolf approchait avec un grand contingent armé. La jeune fille, heureuse peut-être parce que pour la première fois un capitaine l »informait de ses plans militaires, l »avertit dans un esprit mordant de l »informer dès que Fastolf serait proche, sinon elle lui ferait couper la tête : Jean accepta la plaisanterie et acquiesça à la demande.

Le soir même, Jeanne se coucha, mais peu de temps après, elle se précipita dans la chambre de son page et le réveilla en lui reprochant : « le sang de la France coule et tu ne me préviens pas ! » Elle s »arma rapidement, monta sur son cheval, passa sa bannière par une fenêtre de la maison et galopa vers la porte de Bourgogne. Une attaque sur le bastion de Saint-Loup était en cours ; les soldats français, blessés, se repliaient, mais à sa vue, ils reprirent courage et revinrent à l »assaut. Finalement Jean d »Orléans arrive, lui aussi ignorant de la manœuvre, et la bastia est capturée et incendiée. De nombreux Anglais se sont déguisés en prêtres pour tenter de s »échapper. Joan a compris, les a pris sous sa protection et a empêché qu »on leur fasse du mal. Lors de sa première bataille, Joan a pleuré en voyant combien la mort suivait la victoire.

Le lendemain, le 5 mai, fête de l »Ascension, Jeanne voulait lancer un dernier appel aux Anglais pour qu »ils abandonnent le siège s »ils ne voulaient pas subir une défaite qui resterait dans les mémoires pendant des siècles. Cependant, comme les assiégeants retenaient l »un de ses hérauts contre le droit de la guerre, elle chargea un archer d »enrouler la lettre autour d »une flèche et de la tirer dans le camp anglais, accompagnant le tir du cri : » Lisez ! « . C »est une nouvelle ! ». Mais quand les soldats lisent la lettre, ils se contentent de répondre : « C »est la nouvelle de la putain d »Armagnac ! Plus tard, Jean d »Orléans, les capitaines et Jeanne tiennent un conseil de guerre pour décider des prochaines étapes.

D »ailleurs, tous n »acceptent pas volontiers de recevoir des ordres de la Pucelle et n »apprécient pas non plus son ton franc ; le sire de Gamaches avait carrément fait acte de restitution de l »épée à Jean d »Orléans qui, poliment mais fermement, l »avait persuadé de renoncer à ses intentions et de s »excuser auprès d »elle. Le 6 mai, l »armée quitte les murs par la porte de Bourgogne, le côté est ayant été suffisamment sécurisé après la prise de Saint-Loup ; elle traverse la Loire par un ponton, en s »appuyant sur l »île de Toiles, jusqu »à atteindre la rive sud. Il y trouva la fortification de Saint-Jean-le-Blanc abandonnée ; les Anglais avaient rassemblé celle des Augustins d »où ils jouissaient d »une position favorable. Les Français commencent à battre en retraite, mais lorsque Jeanne et La Hire voient l »ennemi sortir de ses positions et frapper les soldats, elles se retournent et contre-attaquent ; en peu de temps, toute l »armée les suit : les Anglais sont submergés et ceux qui le peuvent se réfugient dans les Tourelles, au bout du pont.

C »est au cours de cette bataille que Jeanne a reçu sa première blessure, causée par un chausse-trape, un fer à plusieurs pointes dont le champ de bataille était jonché. Le soir, l »armée campa en vue des Tourelles et les citoyens d »Orléans les approvisionnèrent en provisions toute la nuit. Le jour suivant, le 7 mai, à l »aube, Jeanne a entendu la messe comme d »habitude, puis s »est armée et a conduit l »armée pour reconquérir le pont et les Tourelles. L »assaut est violent, les Français frappent les bastions avec leur artillerie et tentent de les escalader. Dans la mêlée, alors qu »il essayait d »appuyer une échelle contre le mur, Joan a été transpercé par une flèche. La blessure profonde et douloureuse entre son cou et son omoplate a obligé les hommes à la traîner loin de la bataille.

Un soldat lui a suggéré d »appliquer un « sort » pour arrêter le saignement, mais Joan a refusé, et a été soignée avec du saindoux et de l »huile d »olive. Le soir, Jean d »Orléans est sur le point de sonner la retraite, car le soleil se couche et les hommes sont épuisés. Jeanne s »approche de lui et lui demande d »attendre ; que les soldats se reposent, mangent et boivent, mais que personne ne parte. Elle se retira pour prier dans une vigne pendant quelques minutes, et quand elle revint, elle vit sa bannière flottant près des Tourelles, dans les mains d »un soldat à qui son accompagnateur, Jean d »Aulon, l »avait confiée à son insu. Il s »est approché du pont et l »a pris des mains. Les soldats ont interprété ce geste comme un signal et ont lancé un assaut furieux.

Entre-temps, depuis la rive nord du pont, les habitants d »Orléans avaient jeté une gouttière sur une arche détruite et, après qu »un chevalier de Rhodes entièrement armé l »eut franchie, les autres le suivirent et se jetèrent à l »attaque. Les Anglais fuient et certains, comme le commandant de la garnison, William Glasdale, tombent dans la Loire et se noient. Les Tourelles ont été prises et deux cents hommes ont été faits prisonniers. Dans la soirée, Joan, blessé, fatigué et ému, retourna à la ville en traversant le pont. Le peuple accueille l »armée avec « un grand transport de joie et d »émotion », comme le rappellera plus tard Jean d »Orléans. Le lendemain, le 8 mai 1429, l »armée assiégeante démolit ses bastions, abandonne ses prisonniers et se prépare à combattre en rase campagne.

Jeanne, Jean d »Orléans et les autres capitaines ont également déployé leurs forces et pendant une heure les deux armées se sont affrontées ; finalement les Anglais se sont retirés et Jeanne a ordonné aux Français de ne pas les poursuivre, à la fois parce que c »était dimanche et parce qu »ils partaient de leur propre chef. Avant de rentrer dans les murs, Jeanne et l »armée, ainsi que le peuple, assistent à une messe en plein air, toujours en vue de l »ennemi. Ce succès est fondamental pour la suite de la guerre, car il empêche les Anglo-Bourgeois d »occuper toute la partie sud du pays et de marcher vers le sud fidèle à Charles, il rétablit les communications entre les deux rives de la Loire et, de plus, il initie une avancée dans la vallée de la Loire qui culmine avec la bataille de Patay.

La campagne de la Loire

Deux ou trois jours seulement après la libération d »Orléans, Jeanne et Jean d »Orléans partent à la rencontre du Dauphin à Tours, suivant l »armée royale jusqu »à Loches ; en effet, si l »enthousiasme populaire s »est allumé en un instant, tout comme l »intérêt des souverains dont l »empereur Sigismond de Luxembourg, le risque était qu »il s »éteigne avec la même facilité, ne laissant que le souvenir des faits aux poèmes de Christine de Pizan ou d »Alain Chartier. La cour était divisée et de nombreux nobles, tentés de tirer des gains personnels de cette victoire inattendue, ont retardé ou suggéré des objectifs de guerre d »un intérêt secondaire par rapport au chemin que Jeanne avait tracé le long de la vallée de la Loire jusqu »à Reims. Jean d »Orléans, fort de sa longue expérience militaire, doit exercer toute son influence sur le Dauphin avant que celui-ci ne se décide enfin à organiser une expédition vers Reims.

Le commandement de l »armée royale, à nouveau rassemblée près d »Orléans, est confié le 9 juin 1429 au duc Jean II d »Alençon, prince du sang, qui est immédiatement rejoint par les compagnies de Jean d »Orléans et de Florent d »Illiers de Châteaudun. L »armée, forte de 1200 lances, soit près de 4000 hommes, arrive à Jargeau le 11 du même mois ; là encore, c »est Jeanne qui résout impétueusement un conseil de guerre, les incitant à attaquer sans hésitation. Lorsqu »ils sont arrivés, les Français avaient l »intention de camper à la périphérie de la ville mais ont été presque submergés par une offensive anglaise ; Joan a mené sa propre compagnie à la contre-attaque et l »armée a pu faire quartier.

Le lendemain, grâce à une diversion improvisée par Jean d »Orléans, les murailles non gardées sont conquises ainsi que la ville elle-même. Pendant les hostilités, Jeanne, l »étendard au poing, incitait les hommes qui donnaient l »assaut ; elle fut à nouveau blessée, cette fois-ci frappée à la tête par une lourde pierre ; cependant, la Pucelle, tombée à terre, fut bientôt étonnamment capable de se relever. Le 14 juin, l »armée française, qui vient de rentrer à Orléans, se lance dans une offensive contre Meung-sur-Loire.

Lors d »une attaque éclair le 15 juin, le pont sur la Loire est pris et une garnison y est placée ; l »armée se déplace ensuite pour camper devant Beaugency. Les Anglais se replient dans le château, en essayant de garder au moins le contrôle du pont, mais ils sont accueillis par un assaut d »artillerie lourde. En effet, le corps de renfort commandé par Sir John Fastolf, l »un des plus célèbres capitaines, était attendu dans le camp anglais, qui s »était même libéré du fardeau des approvisionnements et procédait désormais à marches forcées.

Cependant, à peu près au même moment, l »armée française gagne également un nouvel allié, et à certains égards inconfortable : le connétable Arthur de Richemont, qui avait été banni des terres du Dauphin en raison de vieilles disputes, à la tête de ses Bretons. Les réactions au sein de l »armée sont majoritairement hostiles au connétable ; le duc d »Alençon refuse de donner le commandement de l »armée royale à Richemont, qui a le droit de le faire en tant que connétable de France, sans même en informer le Dauphin (et éventuellement attendre ses décisions) mais sans même consulter les autres capitaines ou, au moins, Jean d »Orléans, qui est toujours le cousin du roi.

Jeanne, de son côté, plus attentive aux besoins de l »armée et en même temps, dans sa candeur, sans se soucier des rancœurs et des querelles intestines qui divisaient la noblesse, demanda au connétable s »il était prêt à les aider honnêtement, c »est-à-dire à offrir sa parole et son épée aux Valois. Ayant reçu l »assurance de Richemont, Jeanne n »a pas hésité, de sa propre initiative, à l »admettre dans l »armée. À partir de ce moment, le connétable prouve sa loyauté envers Charles, mais l »acceptation de cet homme disgracié dans l »armée compromet la confiance placée en lui. Quelqu »un lui a probablement fait remarquer, mais Joan a simplement répondu qu »elle avait besoin de renforts.

C »était certainement vrai. Le château de Beaugency, voyant arriver la compagnie bretonne, décide finalement de se rendre. Les Anglais négocient la reddition contre un sauf-conduit qui leur permet de quitter la ville le matin du 17 juin. Avec sa propre légèreté et son désir de paix, et avec l »élan de sa jeunesse, Jeanne s »était exposée en faveur d »un homme en disgrâce, risquant son crédit auprès de la cour. L »armée française se remet en marche ; en avant-garde, les compagnies de Jean d »Orléans et de Jean Poton de Xaintrailles, suivies du corps d »armée principal, commandé par La Hire, un capitaine de fortune et brigand qui avait déjà participé au siège d »Orléans mais qui avait maintenant épousé la cause de la Pucelle corps et âme ; à l »arrière-garde, le seigneur de Graville et, cette fois, Jeanne elle-même.

Dans la soirée du 17 juin, l »armée est bloquée par l »armée anglaise, qui est déployée en ordre de bataille dans un champ ouvert. Deux hérauts anglais ont été envoyés pour défier l »armée royale, positionnée au sommet d »une colline basse. Cependant, conscient de ses défaites passées, le duc d »Alençon hésite à relever le défi. C »est Joan qui, venant de l »arrière, répondit à l »ennemi, l »invitant à se retirer dans ses quartiers, vu l »heure tardive, et remettant la bataille au lendemain. Cette nuit-là, tandis qu »un duc d »Alençon incertain cherche du réconfort auprès de Jeanne, qui le rassure à la fois sur la victoire et sur la relative facilité avec laquelle elle sera obtenue, l »armée anglaise, sous les ordres de John Talbot, comte de Shrewsbury, se repositionne de manière à surprendre l »ennemi à un goulot d »étranglement par lequel les Français devront passer. Cependant, les choses se sont passées différemment.

Le 18 juin 1429, un cerf traversa le camp anglais, qui était campé près de Patay, et les soldats, poussant un grand cri, se mirent à la poursuite ; les éclaireurs français, qui étaient à peu de distance, purent alors indiquer avec rapidité et précision la position de l »ennemi aux capitaines, qui ne laissèrent pas passer l »occasion. L »avant-garde de l »armée, qui était également rejointe par les compagnies de La Hire et de Joan, attaqua soudainement le camp, avant que les Anglais n »aient eu la possibilité d »ériger devant eux l »habituelle barrière de rondins pointus, qui empêchait habituellement la cavalerie de les déborder et donnait aux archers l »occasion de faire un carnage dans les rangs de l »ennemi. Sans cette protection, en plein champ, l »avant-garde anglaise est écrasée par la cavalerie lourde française.

Après ce premier incident, une incroyable chaîne d »erreurs, de malentendus et de tactiques incorrectes a également laissé l »armée britannique dans une confusion totale. Dans un premier temps, quelques contingents tentèrent de rejoindre en toute hâte le corps d »armée principal, dirigé par le comte Talbot ; mais cela amena le capitaine de l »avant-garde à croire qu »ils avaient été vaincus, sur quoi lui-même, accompagné du porte-drapeau, s »échappa en désordre, bientôt rejoint par d »autres compagnies défendant le corps d »armée principal, laissant le gros de l »armée exposé aux attaques françaises sans autre protection.

En arrivant, Sir John Fastolf se rend compte du danger et décide de battre en retraite, plutôt que d »aider Talbot, et de sauver au moins son propre corps d »armée. Pour les Britanniques, c »est une défaite complète et totalement inattendue ; dans ce qui sera connu comme la bataille de Patay, ils laissent plus de 2 000 hommes sur le terrain, tandis que les Français n »ont que trois morts et quelques blessés. Les échos de la bataille parvinrent jusqu »à Paris, dans la croyance qu »une attaque sur la ville était imminente ; dans le camp adverse, la renommée de Jeanne la Demoiselle grandit énormément, au moins autant que son importance dans les rangs français.

La bataille de Patay fut aussi une façon pour Jeanne de se confronter, une fois de plus, à la dure réalité de la guerre : si elle avait l »habitude de prier pour les soldats tombés des deux côtés, ici, après une victoire en rase campagne, elle vit « ses » soldats s »abandonner à toutes les brutalités (d »ailleurs, ils n »étaient plus tenus par le commandement de Jean d »Orléans, qui avait fait respecter la discipline de fer imposée par la Pucelle dans l »armée, mais confiés au commandement du Duc d »Alençon). Face à un prisonnier anglais qui avait été frappé si violemment qu »il était tombé à terre, Jeanne descendit de son cheval et le tint dans ses bras, le consolant et l »aidant à se confesser jusqu »à ce que la mort vienne.

La consécration du Roi à Reims

Après Patay, de nombreuses petites villes et places fortes, à commencer par Janville, se rendent volontairement à l »armée française. Alors que l »armée royale retourne victorieuse à Orléans, le roi s »attarde à Sully-sur-Loire, probablement pour éviter une rencontre embarrassante avec Richemont. Jeanne, le Jean d »Orléans et le Duc d »Alençon se rendent rapidement chez le Dauphin, recevant un accueil froid malgré leur récent succès. Le contraste entre les couleurs de la ville en fête, qui avait déjà vu son triomphe et l »acclamait maintenant, et l »humeur sombre et vitreuse de la cour, a dû créer une dissonance amère dans l »âme de Jeanne, qui, cependant, inlassablement, ne cessait de rassurer et d »exhorter le « gentil Dauphin » à se rendre à Reims.

Les jours suivants, la Pucelle chevauche aux côtés du souverain jusqu »à Châteauneuf-sur-Loire, où le 22 juin doit se tenir une réunion sur la manière de poursuivre la campagne militaire. Là encore, la confrontation a lieu entre ceux qui conseillent la prudence et l »attente ou, dans l »hypothèse la plus audacieuse, l »utilisation de l »armée pour consolider la position acquise, et la majorité des capitaines, moins influents à la cour mais qui ont fait l »expérience de leur formidable potentiel sur le terrain. L »armée n »est pas seulement renforcée par 12 000 soldats, mais aussi par leur enthousiasme et leur loyauté, et pour la première fois depuis longtemps, elle peut aussi compter sur le soutien populaire, avec de nouveaux volontaires chaque jour.

Enfin, l »insistance de la Pucelle, impatiente et dominée par la pensée récurrente de la Consécration, pour que l »armée marche résolument sur Reims est accordée. Le 29 juin 1429, près de Gien, l » »armée de la Consécration », commandée au moins nominalement par le Dauphin lui-même, marche sur le territoire bourguignon. En chemin, la première ville que l »armée royale rencontre est Auxerre qui, sommée de se rendre, répond par la bourgeoisie qu »elle ne le fera que si Troyes, Châlons et Reims le font elles-mêmes ; le conseil de guerre décide d »accepter.

Précédée d »une lettre de Jeanne, l »armée arrive alors devant Troyes, l »endroit même où le Dauphin a été évincé de la succession au trône. L »importante garnison d »Anglais et de Bourguignons à Troyes refuse de se rendre et se prépare à la bataille ; de plus, la nourriture et les provisions se font rares dans le camp français. Le conseil des capitaines de guerre, réuni devant le Dauphin, semble enclin à interrompre l »expédition ou, tout au plus, à rejoindre Reims, laissant derrière lui Troyes, toujours aux mains des Anglo-Bourguignons. Jeanne, à bout de patience, osa frapper aux portes du conseil et fut reçue avec scepticisme ; devant les difficultés qu »on lui présentait, elle objecta que la ville serait sans doute prise et, comme elle ne demandait que deux ou trois jours, on les lui accorda. Sans perdre de temps, la jeune fille déploya son armée en ordre de bataille et, menaçante, son artillerie, qui avança laborieusement jusqu »à ce qu »elle soit à portée des murs, brandissant sa bannière au vent.

Les citoyens ont paniqué, tout comme la garnison. Le déploiement des forces que Joan préparait était impressionnant. Peu après, des messagers sont envoyés dans le camp français : Troyes se rend et reconnaît Charles comme son souverain. Les troupes anglaises et bourguignonnes obtiennent la permission de quitter la ville avec ce qu »elles ont et aussi avec leurs prisonniers, mais Jeanne s »y oppose : elle exige qu »ils soient libérés et que Charles paie leur rançon. Le 10 juillet, Jeanne la Pucelle entra à Troyes avec sa compagnie et, quelques heures plus tard, Charles fit son entrée triomphale dans la ville : sans un seul coup, le plus grand obstacle entre l »armée et Reims était tombé.

L » »Armée de la Consécration », toujours sous l »impulsion de la Pucelle, reprend rapidement la route de Reims. Elle se rendit d »abord à Châlons, où elle fut accueillie par l »évêque de la ville accompagné d »une délégation de citoyens qui firent acte de pleine obéissance à Charles le 14 juillet, puis à Sept-Saulx, où les habitants avaient forcé la garnison anglo-bourguignonne à abandonner la ville. En chemin, Jeanne eut la joie de rencontrer certains des habitants de son village natal, Domrémy, qui avaient enduré un voyage difficile pour assister à la consécration solennelle du roi, ainsi qu »une multitude de personnes venues des régions les plus diverses de France, et de retrouver son père, se réconciliant avec ses parents pour ce départ secret à Vaucouleurs quelques mois auparavant. Entre-temps, le 16 juillet, le Dauphin reçoit au château de Sept-Saulx une délégation de bourgeois de Reims qui lui offre l »obéissance totale de la ville.

Le même jour, l »armée est entrée et les préparatifs ont été faits pour la cérémonie de consécration du roi. Le 17 juillet 1429, après avoir passé la nuit dans une veillée de prière, le Dauphin entre dans la cathédrale de Reims au milieu d »une foule enthousiaste, en compagnie des « otages » de la Sainte Ampoule, quatre chevaliers chargés d »escorter la relique qui sert à consacrer et à couronner le roi de France depuis l »époque de Clovis Ier. Il prononce ensuite les serments prescrits devant l »officiant, l »archevêque Regnault de Chartres. D »une part, six « pairs ecclésiastiques » sont présents, d »autre part, six « pairs laïcs », représentants de la noblesse – remplaçant les « pairs de France », absents – parmi lesquels, représentant son demi-frère emprisonné, Jean d »Orléans.

Devant toutes les autres bannières, cependant, à un pas de l »autel, la bannière blanche de la Pucelle avait été placée, et Jeanne elle-même assista à la cérémonie tout près du roi ; enfin le souverain, oint de chrême, fut revêtu des vêtements rituels et reçut la couronne, prenant le nom de Charles VII. Tandis que les « pairs laïcs » annonçaient la consécration au peuple et que la fête commençait dans les rues de la ville, Jeanne se jeta devant Charles, embrassant ses genoux, pleurant et s »exclamant : « Ô doux roi, voilà que s »accomplit la volonté de Dieu, qui a voulu que je vous conduise à Reims pour y recevoir la Consécration, montrant que vous êtes le vrai roi, et celui à qui doit appartenir le royaume de France ! »

Après cette journée, qui avait été le point culminant des exploits dont Joan se sentait investie, la jeune fille s »est sentie enveloppée d »une aura de découragement qui ne la quittera plus jusqu »au jour de sa capture. Après la joie d »avoir vu « son » roi consacré, après s »être réconciliée avec ses parents qui s »étaient opposés à son départ et la regardaient maintenant avec étonnement et émotion, elle sentait que sa tâche était terminée. Sentant tout le poids de la mission qu »elle avait assumée, elle confia à Jean d »Orléans qu »elle aurait volontiers quitté ses bras pour retourner dans la maison de son père et que si elle devait choisir un endroit pour mourir, ce serait parmi ces paysans simples et enthousiastes qui l »avaient suivie.

Autres campagnes militaires

Après la Consécration, Charles VII resta trois jours à Reims, entouré de l »enthousiasme du peuple ; enfin, accompagné de son armée, il reprit sa route alors que les échos de cette entreprise apparemment impossible s »étaient déjà répandus dans tout le pays. Il entre ainsi dans Soissons et Château-Thierry, tandis que Laon, Provins, Compiègne et d »autres villes font acte d »obéissance au roi. L »armée royale a trouvé la route ouverte devant elle. Jeanne chevauchait avec Jean d »Orléans et La Hire, assignés à l »un des « corps de bataille » de l »armée royale.

Bien que le projet de Jeanne ait été couronné de succès, l »envie et la jalousie de la cour ont refait surface. Le jour même de la Consécration, le connétable Richemont, qui devait tenir symboliquement l »épée pendant la cérémonie mais qui, toujours en disgrâce, avait dû céder cette tâche au sire d »Albret, se distingue parmi les absents. De plus, le fossé se creusait entre les nobles qui soutenaient Jeanne et auraient voulu se diriger vers Saint-Denis pour ensuite reconquérir Paris lui-même et ceux qui voyaient dans l »ascension soudaine du souverain une occasion d »accroître leur pouvoir personnel, surtout si on leur laissait le temps nécessaire et si les relations avec la Bourgogne s »amélioraient.

Parmi ces derniers, outre La Trémoïlle, le favori du roi et le rival acharné de Richemont, se trouvent de nombreux membres du conseil royal ; gagner du temps, retarder, acquérir du pouvoir et de l »influence sont des objectifs diamétralement opposés à ceux de la Pucelle, dont le but n »a toujours été qu »un seul, la victoire, et dont la rapidité d »action entrave désormais les plans de la faction la plus proche de La Trémoïlle. Entre-temps, l »armée, qui avait quitté Crépy-en-Valois le 15 août 1429, était confrontée à l »armée anglaise, déployée en formation de combat près de Montépilloy ; cette fois, les Anglais avaient soigneusement préparé la haie de piquets qui empêcherait toute charge frontale de cavalerie et attendaient l »arrivée des Français ; Ces derniers ne parviennent pas à faire bouger l »ennemi de ses positions, malgré les efforts de Jeanne, qui tente en vain de les engager dans la bataille, allant même jusqu »à frapper la palissade ennemie avec son épée pour donner aux autres unités une chance d »intervenir.

Après une journée épuisante dans le vent et la poussière, les Britanniques se replient vers Paris. L »armée française retourne à Crépy, puis atteint d »abord Compiègne et, de là, Saint-Denis, le lieu des tombes royales. C »est là, sur ordre de Charles VII, que commence le démantèlement de « l »armée de la Consécration », en attendant des négociations avec la Bourgogne qui, au-delà d »une trêve de quinze jours, n »aboutiront jamais à la « paix bonne et stable » que Jeanne espérait. Jean d »Orléans et sa compagnie sont licenciés et renvoyés à Blois.

L »attitude de la cour envers la Pucelle avait sans aucun doute changé ; Joan a dû sentir la différence à Saint-Denis, et ses « voix » lui ont conseillé de ne pas aller plus loin dans les circonstances. Cette fois, cependant, ses paroles sont reçues comme celles d »un des nombreux capitaines de guerre au service de la couronne ; l »aura d »enthousiasme qui l »entoure diminue, du moins parmi la noblesse. Aux côtés de Jeanne, pour le moment, restaient le Duc d »Alençon et La Hire. Le roi et la cour, en effet, au lieu de profiter du moment favorable pour marcher sur Paris, avaient entamé une série de négociations avec le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, à qui les Anglais avaient confié la garde de la capitale, renonçant aux moyens militaires dont ils disposaient.

Le 21 août, à Compiègne, ville défendue par Guillaume de Flavy, les contours d »une trêve plus longue commencent à se dessiner. En effet, les Britanniques n »ont tout simplement plus les ressources financières nécessaires pour soutenir la guerre. Néanmoins, la trêve avec la puissance anglo-bourguignonne semble ignorer la faiblesse de l »autre partie et est menée par les Français de manière à assurer une pause de facto dans les hostilités sans obtenir d »avantage significatif en retour. Pendant ce temps, Jeanne et les autres capitaines s »installent près des murs de Paris ; le duc d »Alençon reste en contact avec la cour, ignorant les négociations en cours, et finit par convaincre Charles VII de rejoindre Saint-Denis.

Le 8 septembre 1429, les capitaines décident de prendre Paris d »assaut et Jeanne accepte l »offensive, fatiguée des reports constants. Quittant le camp de La Chapelle, à mi-chemin entre Saint-Denis et Paris, l »armée prend d »assaut la porte Saint-Honoré à coups d »artillerie jusqu »à ce que les défenseurs de la passerelle qui la surplombe se replient à l »intérieur ; Pendant que D »Alençon commandait les troupes pour défendre l »artillerie, Jeanne se rendit avec sa compagnie aux murs de la ville, qui étaient entourés d »un premier et d »un second fossé ; le second fossé était inondé et ici la demoiselle dut s »arrêter, mesurant la profondeur de l »eau avec sa lance. Soudain, elle fut blessée par une flèche qui lui traversa la cuisse, mais elle ne voulut pas quitter la position, ordonnant de jeter des fagots et autres matériaux pour remplir le fossé ; elle se retira à l »abri du premier fossé jusqu »au soir, où la retraite fut ordonnée. Le duc d »Alençon la rattrape et la fait emmener de force tandis que, vaincue, l »armée se replie sur le camp de La Chapelle.

Le lendemain, malgré sa blessure, Jeanne se prépare à un nouvel assaut, lorsqu »elle et le duc d »Alençon sont rejoints par deux émissaires, le duc de Bar et le comte de Clermont, qui lui ordonnent par ordre du roi d »arrêter l »offensive et de retourner à Saint-Denis. Joan a obéi. Probablement réprimandée pour cet échec, qui n »était pas de sa propre initiative, mais essentiellement décidé par les capitaines agissant au nom du roi, Jeanne la Demoiselle regagne finalement les bords de la Loire, après avoir déposé solennellement son armure sur l »autel de l »église de Saint-Denis.

Le 21 septembre 1429, à Gien, le roi dissout définitivement l »armée de la Consécration. Jeanne, séparée des troupes et du duc d »Alençon, est réduite à l »inaction ; confiée au sire d »Albret, elle est conduite à Bourges comme hôte de Marguerite de Tourolde, épouse d »un conseiller du roi, où elle reste trois semaines. Charles VII ordonna finalement à Jeanne d »accompagner une expédition contre Perrinet Gressart, le commandant anglo-bourguignon ; la force expéditionnaire, officiellement commandée par Sire d »Albret, assiégea Saint-Pierre-le-Moûtier. Le 4 novembre, la ville est prise d »assaut mais l »armée est repoussée à plusieurs reprises ; finalement, la retraite est sonnée.

Lorsque son accompagnateur, Jean d »Aulon, lui demanda pourquoi elle ne retournait pas avec les autres, elle répondit qu »elle avait cinquante mille hommes autour d »elle, alors qu »il n »en vit que quatre ou cinq. Ayant repris courage, l »armée se tourne à nouveau vers l »attaque, traverse le fossé et prend la ville. L »armée s »est ensuite déplacée vers La Charité-sur-Loire et, fin novembre, a entamé un siège épuisant qui a duré environ quatre semaines, au terme duquel elle a dû battre en retraite, laissant même ses meilleures pièces d »artillerie sur le terrain. Jeanne retourna à la cour, auprès du roi, passant la plupart de son temps à Sully-sur-Loire après avoir passé Noël à Jargeau.

Le sombre hiver que Jeanne passa d »abord à Mehun-sur-Yèvre et ensuite à Sully-sur-Loire, à la cour et avec le roi, fut caractérisé par l »inaction et la conscience aiguë que la Bourgogne intensifiait ses relations diplomatiques et militaires avec la couronne anglaise. Charles VII anoblit Jeanne et sa famille, lui donnant un blason héraldique (deux lys d »or sur un champ bleu et une épée surmontée d »une couronne) et le privilège de transmettre le titre de noblesse aux femmes, mais refusant toujours d »accéder aux demandes de la jeune fille de pouvoir reprendre les armes. Jeanne, déjà séparée du Duc d »Alençon, se sent de plus en plus seule mais retourne à Orléans, où elle est accueillie par le « gentil et fidèle » Jean lors d »un banquet en son honneur. Le 16 mars, elle envoie enfin une lettre aux habitants de Reims, qui craignent d »être assiégés, dans laquelle elle annonce qu »elle est prête à reprendre les armes.

Fatiguée de son inactivité forcée, Jeanne quitta la cour de Charles VII entre mars et avril 1430, s »engageant à nouveau dans des combats sporadiques avec les Anglo-Bourguignons. La Vierge était à la tête de contingents composés en partie de volontaires et en partie de mercenaires, parmi lesquels se trouvaient deux cents Piémontais sous les ordres de Bartolomeo Baretta ; sous son commandement se trouvait Arnaud Guillaume de Barbazan, un célèbre capitaine qui avait toujours été sous les ordres de Charles VII qui, venant d »être libéré (par la main de La Hire) de la captivité anglaise, avait rencontré Jeanne en février 1430. Passant par Melun, Joan a finalement atteint Compiègne le 6 mai 1430, défendue par Guillaume de Flavy ; la ville était assiégée par les troupes anglo-bourguignonnes, et Joan a commencé une série de sorties frappantes mais avec peu de succès. A Montargis, Jean d »Orléans est atteint par la nouvelle de la nouvelle offensive bourguignonne et part demander au roi le commandement d »un corps d »armée ; il l »obtient, mais il est trop tard pour porter secours à Jeanne sous les murs de Compiègne.

Le 23 mai 1430, Jeanne a tenté une attaque surprise sur la ville de Margny, où elle a rencontré une résistance plus forte que prévue ; après avoir été repoussée trois fois, voyant de nouveaux renforts arriver à l »ennemi depuis des positions proches, elle a ordonné une retraite à l »abri des murs de Compiègne. À un certain moment, le gouverneur de la ville, Guillaume de Flavy, donne l »ordre de fermer les portes des murailles alors que les dernières compagnies ne sont pas encore rentrées, un ordre qui, selon certains, serait la preuve de sa trahison, car il s »était secrètement entendu avec l »ennemi pour rendre possible la capture de la Pucelle.

Selon d »autres historiens, cependant, bien que cette possibilité soit envisageable, elle ne peut être prouvée. Quoi qu »il en soit, alors que l »armée regagne la ville, Jeanne, qui protège la retraite, entourée de quelques hommes de sa compagnie, est ceinturée et jetée à bas de son cheval, devant se rendre à Jean de Wamdonne, combattant sous les ordres de Jean de Ligny, vassal du duc de Bourgogne, mais au service du roi d »Angleterre.

Prisonnière avec son intendant, Jean d »Aulon, et son frère Pierre, Jeanne est d »abord conduite à la forteresse de Clairoix, puis, après quelques jours, au château de Beaulieu-les-Fontaines où elle reste jusqu »au 10 juillet, et enfin au château de Beaurevoir. Ici, Jeanne est traitée comme une prisonnière de haut rang et parvient finalement à gagner la sympathie de trois dames du château qui, étrangement, portent le même nom qu »elle : Jeanne de Béthune, épouse de Jean de Luxembourg, sa première fille Jeanne de Bar et enfin Jeanne de Luxembourg, tante du puissant vassal, qui va jusqu »à menacer de le déshériter si la Pucelle est livrée aux Anglais. De même, Jeanne se serait souvenue de ces trois femmes avec affection pendant ses interrogatoires, les plaçant à un niveau de respect immédiatement inférieur à celui dû uniquement à sa reine.

Après la mort de Jeanne de Luxembourg le 18 septembre 1430, cependant, la pire crainte de Jeanne s »est réalisée ; Après quatre mois d »emprisonnement au château de Beaurevoir, l »évêque de Beauvais, Pierre Cauchon, dans le diocèse duquel la capture avait eu lieu, se présenta à Jean de Luxemborg, lui remettant entre les mains la rançon, somme sous laquelle la Pucelle avait été rançonnée, au nom du roi d »Angleterre et revendiquant en même temps son droit de la juger selon la loi ecclésiastique. La somme, dix mille lires, était énorme, comparable à celle exigée pour un prince de sang royal, et pour la percevoir une augmentation des impôts avait été décrétée en Normandie, province encore aux mains des Anglais.

Dans ce cas, Jeanne a été vendue aux Anglais, à qui elle a été remise le 21 novembre 1430 au Crotoy comme prisonnière de guerre et transférée plusieurs fois entre novembre et décembre dans différentes places fortes, peut-être par crainte d »un coup d »état français pour la libérer. Le 23 décembre de la même année, six mois après sa capture sous les murs de Compiègne, Jeanne arrive enfin à Rouen.

Après la capture de Jeanne, Charles VII n »a pas offert de rançon pour la prisonnière, et n »a pris aucune mesure officielle pour négocier sa libération. Selon certains, Joan, qui était devenue trop populaire, a été abandonnée à son sort. Selon d »autres, cependant, Charles VII aurait secrètement chargé d »abord La Hire, capturé lors d »une action militaire, puis Jean d »Orléans de libérer le prisonnier lors de transferts d »une place forte à l »autre, comme le prouvent certains documents qui attestent de deux « engagements secrets » près de Rouen, dont l »un est daté du 14 mars 1431, dans lequel Jean d »Orléans reconnaît avoir reçu 3 000 lires pour une mission à travers la Seine. En fait, les expéditions de Jean ont eu lieu en avril et en mai et pendant deux mois, il a été complètement introuvable.

Jeanne avait déjà essayé d »échapper à son emprisonnement à Beaulieu-les-Fontaines, en profitant d »une distraction des gardes, et au château de Beaurevoir, en faisant un nœud dans les draps pour sortir par une fenêtre et se laisser tomber au sol ; La première tentative fut déjouée d »un cheveu, la seconde (causée par la préoccupation de Joan pour une nouvelle offensive anglo-bourgeoise, ainsi que, probablement, par le sentiment qu »elle était sur le point d »être remise à d »autres mains) résulta en un traumatisme, dû à la chute, si fort qu »il la laissa assommée : Lorsqu »elle a été enfermée à nouveau, Joan n »a pu ni manger ni boire pendant plus de deux jours. Cependant, la demoiselle s »est remise de ses bleus et de ses blessures.

L »Université de Paris, qui se considérait comme le dépositaire de la jurisprudence civile et ecclésiastique et qui, déployant les meilleures armes rhétoriques en faveur des Anglais, avait exigé sa reddition dès sa capture, la jeune femme étant » fortement soupçonnée de nombreux crimes en odeur d »hérésie « , l »avait enfin, du moins formellement, en détention : la prisonnière était désormais enfermée au château de Rouen, aux mains des Anglais. Ici, la détention était très dure : Joan était enfermée dans une étroite cellule du château, surveillée par cinq soldats anglais, trois à l »intérieur de la même cellule, deux à l »extérieur, tandis qu »une deuxième patrouille avait été placée à l »étage supérieur ; les pieds de la prisonnière étaient enfermés dans des entraves en fer et ses mains étaient souvent attachées ; seulement pour assister aux audiences, les entraves étaient enlevées de ses pieds, mais la nuit elles étaient fermement fixées de sorte que la fille ne pouvait pas quitter son lit.

La mise en place du procès n »a pas manqué de difficultés : Tout d »abord, Jeanne était détenue comme prisonnière de guerre dans une prison militaire et non dans des prisons ecclésiastiques comme dans les procès de l »Inquisition ; d »autre part, sa capture avait eu lieu en marge du diocèse gouverné par Cauchon (d »ailleurs, l »inquisiteur général de France, Jean Graverent, s »est déclaré indisponible et le vicaire de l »Inquisition de Rouen, Jean Lemaistre, a refusé de prendre part au procès pour « la sérénité de sa propre conscience » et parce qu »il ne se considérait compétent que pour le diocèse de Rouen ; Il a fallu écrire à nouveau à l »Inquisiteur général de France pour faire plier Lemaistre, le 22 février, alors que les auditions avaient déjà commencé ; Enfin, Cauchon avait envoyé trois délégués, dont le notaire Nicolas Bailly, à Domrémy, Vaucouleurs et Toul pour obtenir des informations sur Jeanne, sans qu »ils trouvent le moindre point d »appui pour formuler une quelconque accusation ; Ce n »est que par les réponses de Jeanne aux questions posées par les juges, Pierre Cauchon et Jean Lemaistre, et les quarante-deux assesseurs (choisis parmi les théologiens et les ecclésiastiques de renom) que la Pucelle serait jugée, alors que le procès commençait sans aucune charge claire et explicite contre elle.

Le procès de Jeanne s »ouvre officiellement le 3 janvier 1431. Cauchon, ayant obtenu la juridiction sur Rouen (siège archiépiscopal vacant à l »époque), commence la procédure en redéfinissant le procès lui-même, qui avait été initialement ouvert « pour sorcellerie », en un « pour hérésie » ; il confie ensuite la tâche de « procurateur », une sorte d »accusateur public, à Jean d »Estivet, chanoine de Beauveais qui l »avait suivi à Rouen. La première audience publique a eu lieu le 21 février 1431 dans la chapelle du château de Rouen. Dès le début des auditions, lorsqu »on lui a demandé de prêter serment sur n »importe quelle question, elle a exigé – et obtenu – que son engagement soit limité aux questions de foi. De plus, lorsque Cauchon lui demande de réciter le Notre Père, elle répond qu »elle le fera certainement, mais seulement en confession, une manière subtile de lui rappeler son rôle de clergyman.

L »interrogatoire de Jeanne fut très mouvementé, à la fois parce qu »elle était continuellement interrompue et parce que certains des secrétaires anglais transcrivaient ses paroles en omettant tout ce qui lui était favorable, ce dont le notaire Guillaume Manchon se plaignit et menaça de ne plus assister à l »interrogatoire ; dès le lendemain, Jeanne fut donc entendue dans une salle du château gardée par deux gardes anglais. Lors de la seconde audience, Jeanne est brièvement interrogée sur sa vie religieuse, les apparitions, les « voix », les événements de Vaucouleurs, l »assaut de Paris un jour de solennité religieuse ; à cela, la Pucelle répond que l »assaut a eu lieu à l »initiative des capitaines de guerre, alors que les « voix » lui avaient conseillé de ne pas aller au-delà de Saint-Denis.

Une question non négligeable posée ce jour-là, bien qu »elle soit d »abord passée presque inaperçue, était la raison pour laquelle la jeune fille portait des vêtements d »homme ; à la réponse que lui suggéraient ceux qui l »interrogeaient (à savoir s »il s »agissait des conseils de Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs), Jeanne, sentant la gravité d »une telle affirmation, répondit : « Je ne ferai pas peser sur les autres une responsabilité aussi lourde ! ». A cette occasion, Cauchon, peut-être touché par la demande de la prisonnière d »être entendue en confession la veille, ne l »interroge pas personnellement, se limitant à lui demander, une fois de plus, de prêter serment. Lors de la troisième audience publique, Jeanne a répondu avec une vivacité inattendue chez une prisonnière, allant jusqu »à admonester son juge, Cauchon, pour le salut de son âme.

La transcription du procès-verbal révèle également une veine d »humour inattendue que la jeune fille possédait malgré l »épreuve ; lorsqu »on lui demande si elle a la révélation qu »elle va s »échapper de la prison, elle répond : « Et je devrais venir vous le dire ? ». L »interrogatoire suivant, sur l »enfance de Joan, ses jeux d »enfant, l »arbre aux fées, autour duquel les enfants jouaient, dansaient et tressaient des guirlandes, n »apporta rien de pertinent pour l »issue du procès, et Joan ne tomba pas dans des déclarations qui pouvaient la faire soupçonner de sorcellerie, comme c »était peut-être l »intention de ses accusateurs. D »une importance considérable, cependant, était la présence, parmi les assesseurs du jury de Nicolas Loiseleur, d »un prêtre qui s »était fait passer pour un prisonnier et avait écouté la confession de Jeanne tandis que, comme l »a rapporté sous serment Guillame Manchon, plusieurs témoins écoutaient secrètement la conversation, en violation ouverte des règles ecclésiastiques.

Au cours des trois audiences publiques qui ont suivi, la différence de perspective entre les juges et Joan s »est accentuée ; alors que les premiers insistaient de plus en plus sur la raison pour laquelle Joan portait des vêtements masculins, la jeune fille semblait à l »aise lorsqu »elle parlait de ses « voix », qu »elle indiquait provenir de l »archange Michel, de sainte Catherine et de sainte Marguerite, une différence évidente dans la réponse qu »elle a donnée au sujet de la luminosité de la pièce dans laquelle elle avait rencontré le Dauphin pour la première fois : « cinquante torches, sans compter la lumière spirituelle ! » Et encore une fois, malgré l »emprisonnement et la pression du procès, la jeune fille ne renonce pas à des réponses ironiques ; à un juge qui lui avait demandé si l »archange Michel avait des cheveux, Joan a répondu : « Pourquoi devraient-ils les couper ? »

Entretiens à huis clos

A partir du 10 mars 1431, toutes les audiences du procès se déroulent à huis clos dans la prison de Jeanne. Le secret des interrogatoires coïncide avec une procédure inquisitoriale plus incisive : on demande à l »accusée si elle ne pense pas avoir péché en entreprenant son voyage contre l »avis de ses parents ; si elle est capable de décrire à quoi ressemblent les anges ; si elle a tenté de se suicider en sautant de la tour du château de Beaurevoir ; quel » signe » elle a donné au Dauphin qui l »aurait convaincu de croire la jeune fille ; si elle est sûre de ne plus jamais tomber dans le péché mortel, c »est-à-dire si elle est sûre d »être en état de Grâce. Paradoxalement, plus les accusations portées contre Joan étaient graves, plus les réponses étaient surprenantes.

Concernant la désobéissance de ses parents, Joan a déclaré que « puisque Dieu me l »avait demandé, même si j »avais eu cent pères et cent mères, même si j »étais née fille de rois, je serais quand même partie » : « Au sujet de la prétendue tentative de suicide, elle a répété que sa seule intention était de s »échapper ; Concernant le « signe » donné au Dauphin, Jeanne raconte qu »un ange avait donné au Dauphin une couronne de grande valeur, symbole de la volonté divine guidant ses actions afin de faire reconquérir à Charles le royaume de France (représenté par la couronne), une représentation métaphorique tout à fait conforme au mode d »expression de l »époque, surtout en ce qui concerne ce qui était considéré comme ineffable ; Concernant le péché et le fait de savoir si elle se croyait en état de grâce, Jeanne a répondu « Je me soumets en tout à Notre Seigneur », tout comme elle avait répondu quelques jours auparavant lors des audiences publiques : » Si je ne le suis pas, que Dieu m »y mette ; si je le suis, que Dieu m »y garde ! « . « .

Au cours du sixième et dernier interrogatoire, les inquisiteurs ont finalement expliqué à Jeanne qu »il existait une « Église triomphante » et une « Église militante ». Mais pourquoi faites-vous tant d »arguties ? » Les contemporains qui ont assisté aux interrogatoires, surtout les plus érudits, comme en témoigne le docteur Jean Tiphaine, ont noté la finesse et la sagesse avec lesquelles Jeanne répondait ; en même temps, elle défendait la véracité de ses « voix », reconnaissait l »autorité de l »Église, s »en remettait entièrement à Dieu, tout comme quelques jours plus tard, lorsqu »on lui demandait si elle croyait devoir se soumettre à l »Église, elle répondait : « Oui, Dieu a servi en premier ».

Les 27 et 28 mars, les soixante-dix articles de l »acte d »accusation de Jean d »Estivet sont lus aux accusés. Beaucoup d »articles étaient manifestement faux, ou du moins n »étaient soutenus par aucun témoignage, et encore moins par les réponses de l »accusé ; parmi eux, il était déclaré que Jeanne avait blasphémé, porté une mandragore, ensorcelé un étendard, une épée et un anneau et leur avait donné des vertus magiques ; fréquenté les fées, adoré les mauvais esprits, échangé avec deux « conseillers de la source », fait vénérer son armure, fait des divinations. D »autres, comme le soixante-deuxième article, étaient peut-être plus insidieux, puisqu »ils voyaient en Joan un désir d »entrer en contact direct avec le divin, sans la médiation de l »Église, mais ils passèrent presque inaperçus. Paradoxalement, l »utilisation par Joan de vêtements masculins est devenue de plus en plus importante.

D »une part il y avait l »application formelle et littérale de la doctrine, qui considérait la robe masculine comme une marque d »infamie, et d »autre part la vision « mystique » de Jeanne, pour laquelle la robe n »était rien comparée au monde spirituel. Le 31 mars, Joan a de nouveau été interrogée dans sa prison et a accepté de se soumettre à l »Eglise, à condition qu »on ne lui demande pas de dire que les « voix » ne venaient pas de Dieu ; qu »elle obéirait à l »Eglise tant que Dieu serait « servi en premier ». Ainsi, Pâques, qui cette année-là tombait le premier jour d »avril, passa sans que Joan puisse entendre la messe ou recevoir la communion, malgré ses supplications.

Les soixante-dix articles qui constituaient l »accusation contre Jeanne la Demoiselle ont été condensés en douze articles extraits de l »acte formel rédigé par Jean d »Estivet ; telle était la procédure inquisitoriale normale. Ces douze articles, selon lesquels Jeanne était considérée comme « idolâtre », « invocatrice de démons » et « schismatique », furent soumis aux conseillers et envoyés à des théologiens de bonne réputation ; certains les approuvèrent sans réserve mais il y eut plusieurs voix discordantes : l »un des conseillers, Raoul le Sauvage, pensa que tout le processus devait être envoyé au Pontife ; l »évêque d »Avranches répondit qu »il n »y avait rien d »impossible dans ce que Jeanne affirmait. Certains clercs de Rouen ou qui étaient venus à Rouen considéraient Jeanne comme innocente ou, au moins, le procès illégitime ; parmi eux Jean Lohier, qui considérait le procès illégal dans la forme et le fond, car les assesseurs n »étaient pas libres, les sessions se tenaient à huis clos, les sujets traités étaient trop complexes pour une jeune fille et, surtout, que le véritable motif du procès était politique, car à travers Jeanne on voulait salir le nom de Charles VII.

En raison de ses réponses franches, qui révèlent le but politique du procès, Lohier doit quitter Rouen en toute hâte. Le 16 avril 1431, Jeanne tomba gravement malade avec une violente fièvre qui fit craindre pour sa vie, mais elle se rétablit en quelques jours. Trois médecins furent envoyés auprès d »elle, dont Jean Tiphaine, médecin personnel de la duchesse de Bedford, qui put rapporter que Jeanne s »était sentie mal après avoir mangé un poisson que Cauchon lui avait envoyé, ce qui laissa soupçonner une tentative d »empoisonnement, qui ne fut jamais prouvée. Deux jours plus tard, cependant, Jeanne a pu maintenir l » »admonition charitable », qui a été suivie d »une seconde le 2 mai, sans que Jeanne ne cède sur quoi que ce soit, même si elle reconnaît l »autorité du Pontife. De plus, la jeune fille avait fait appel au pape plus d »une fois, appel qui lui avait toujours été refusé malgré la contradiction évidente, puisqu »il est impossible d »être hérétique et de reconnaître l »autorité du pape en même temps.

Le 9 mai, Jeanne est conduite dans la tour du château de Rouen et fait face à Cauchon, à plusieurs conseillers et à Maugier Leparmentier, le bourreau. Menacée de torture, elle ne nie rien et refuse de se prosterner, bien qu »elle avoue sa peur. Finalement, le tribunal a décidé de ne pas recourir à la torture, probablement parce qu »il craignait que la jeune fille soit capable de résister à l »épreuve et peut-être aussi parce qu »il ne voulait pas risquer de laisser une tache indélébile sur le procès. Le 23 mai, en présence de plusieurs membres du tribunal, les douze articles contre Joan lui ont été lus. Joan a répondu qu »elle confirmait tout ce qu »elle avait dit pendant le procès et qu »elle le soutiendrait jusqu »au bout.

Abjuration

Le 24 mai 1431, Jeanne fut conduite de sa prison au cimetière de l »église de Saint-Ouen, à l »extrémité orientale de la ville, où une plate-forme avait déjà été préparée pour elle, afin que la population puisse la voir et l »entendre clairement, et des tribunes pour les juges et les assesseurs. Plus bas, le bourreau attendait dans son char. En présence d »Henry Beaufort, évêque de Winchester et cardinal, la jeune fille fut admonestée par le théologien Guillame Erard qui, après un long sermon, demanda une fois de plus à Jeanne d »abjurer les crimes contenus dans les douze articles de l »acte d »accusation. Jeanne répondit : « Je me soumets à Dieu et à notre Saint-Père le Pape », réponse qui avait dû lui être suggérée par Jean de La Fontaine, qui, même en sa qualité de conseiller, avait manifestement jugé bon d »informer l »accusée de ses droits (en outre, les dominicains Isambart de la Pierre et Martin Ladvenu, experts en procédures inquisitoriales, se trouvaient chez la jeune fille.

Comme il était d »usage à l »époque, l »appel au Pape aurait dû interrompre la procédure inquisitoriale et conduire à la traduction de l »accusé devant le Pontife ; cependant, malgré la présence d »un cardinal, Erard rejeta l »affaire en prétendant que le Pontife était trop loin, continuant à admonester Jeanne à trois reprises ; finalement Cauchon prit la parole et commença à lire la sentence, lorsqu »il fut interrompu par le cri de Jeanne : « J »accepte tout ce que les juges et l »Église veulent condamner ! ».

Jeanne se voit alors remettre une déclaration par l »huissier, Jean Massieu ; bien que Massieu lui-même l »ait avertie du danger de la signer, elle signe le document d »une croix. En effet, Jeanne, bien qu »illettrée, avait appris à signer de son nom, « Jehanne », comme il apparaît dans les lettres qui nous sont parvenues, et en effet la Pucelle avait déclaré au cours du procès qu »elle avait l »habitude de mettre une croix sur une lettre envoyée à un capitaine de guerre lorsqu »elle voulait signifier qu »il ne devait pas faire ce qu »elle lui avait écrit ; il est probable que ce signe avait, dans l »esprit de Jeanne, la même signification, d »autant plus que la jeune fille l »avait dessiné avec un rire énigmatique.

L »abjuration que Jeanne avait signée ne faisait pas plus de huit lignes, dans lesquelles elle s »engageait à ne plus prendre les armes, à ne plus porter de robe d »homme, ni de cheveux courts, tandis qu »un document d »abjuration de quarante-quatre lignes en latin était versé au dossier. La sentence prononcée fut très sévère : Jeanne fut condamnée à la prison à vie dans les prisons ecclésiastiques, au « pain de la tristesse » et à « l »eau de la tristesse ». Néanmoins, la jeune fille serait surveillée par des femmes, ne serait plus contrainte par les fers jour et nuit et serait libérée du tourment des interrogatoires constants. Elle fut cependant surprise lorsque Cauchon ordonna qu »elle soit enfermée dans la même prison pour prisonniers de guerre que celle qu »elle avait quittée le matin.

Cette violation des règles ecclésiastiques était probablement voulue par Cauchon lui-même dans un but précis, pour inciter Jeanne à revêtir à nouveau des vêtements masculins pour se défendre contre les abus des soldats. En fait, seuls les relaps, ceux qui avaient déjà renoncé à leur foi mais étaient dans l »erreur, étaient destinés à être brûlés sur le bûcher. Les Anglais, cependant, convaincus que Jeanne avait déjà échappé à leurs mains, peu familiers avec les procédures de l »Inquisition, déclenchèrent une émeute et jetèrent des pierres à Cauchon lui-même. De retour en prison, Jeanne devint l »objet d »une colère encore plus grande de la part de ses geôliers. Le dominicain Martin Ladvenu rapporte que Jeanne lui a raconté une tentative de viol par un Anglais qui, échouant, l »a battue férocement.

Le matin du dimanche 27 mai, Joan a demandé à se lever et un soldat anglais lui a pris ses vêtements de femme et a jeté ses vêtements d »homme dans sa cellule ; malgré les protestations de la Pucelle, elle n »a plus le droit de se lever. A midi, Jeanne est contrainte de céder ; Cauchon et le vice-inquisiteur Lemaistre, ainsi que quelques conseillers, se rendent à la prison le lendemain : Jeanne prétend courageusement avoir repris ses vêtements d »homme de sa propre initiative, puisqu »elle se trouvait parmi des hommes et non, comme c »était son droit, dans une prison ecclésiastique, gardée par des femmes, où elle pouvait entendre la messe.

Interrogée à nouveau, elle répète qu »elle croit fermement que les voix qui lui sont apparues sont celles de Sainte Catherine et de Sainte Marguerite, qu »elle est envoyée par Dieu, qu »elle n »a pas compris un seul mot de l »acte d »abjuration, et ajoute : » Dieu m »a envoyée dire par la bouche de Sainte Catherine et de Sainte Marguerite quelle misérable trahison j »ai commise en acceptant de tout abjurer par peur de la mort ; Il m »a fait comprendre que, voulant me sauver, j »allais damner mon âme ! « Elle m »a fait comprendre que, voulant me sauver, j »allais damner mon âme ! » et encore : « J »aime mieux faire pénitence tout de suite et mourir que d »endurer plus longtemps les souffrances de cette prison ». Le 29 mai, Cauchon a convoqué le tribunal pour la dernière fois afin de décider du sort de Jeanne. Sur quarante-deux conseillers, trente-neuf ont déclaré qu »il fallait relire son abjuration formelle et lui offrir la « parole de Dieu ». Leur pouvoir, cependant, n »était que consultatif : Cauchon et Jean Lemaistre ont condamné Jeanne au bûcher.

Le 30 mai 1431, deux frères dominicains, Jean Toutmouillé et Martin Ladvenu, entrèrent dans la cellule de Jeanne. Ces derniers entendirent sa confession et lui dirent quel sort avait été décrété pour elle ce jour-là. Plus tard, quand il est parti, Jeanne a demandé à recevoir l »Eucharistie. Martin Ladvenu ne sait pas quoi lui dire, puisqu »il n »est pas possible pour un hérétique de communier, et demande à Cauchon lui-même ce qu »il doit faire. De façon surprenante, et encore une fois en violation de toutes les normes ecclésiastiques, il répond qu »il lui donnera le sacrement.

Jeanne a été emmenée sur la place du Vieux Marché à Rouen et la sentence ecclésiastique a été lue. Puis, sans que le bailli ou son lieutenant ne prennent la garde de la prisonnière, elle est abandonnée entre les mains du bourreau, Geoffroy Thérage, et conduite à l »endroit où le bois était déjà prêt, devant une foule nombreuse qui s »était rassemblée pour l »occasion. Vêtue d »une longue robe blanche et escortée par environ deux cents soldats, elle est montée jusqu »au poteau où elle a été enchaînée à un grand tas de bois. Il était donc plus difficile pour elle de perdre conscience par asphyxie.

Joan est tombée à genoux et a invoqué Dieu, la Vierge Marie, l »Archange Michel, Sainte Catherine et Sainte Marguerite ; elle a demandé et offert le pardon à tous. Elle demanda une croix, et un soldat anglais, ému de pitié, prit deux branches sèches et les attacha ensemble pour former une croix, que la jeune fille serra contre sa poitrine. Isambart de La Pierre courut chercher la croix barbelée de l »église et la plaça devant elle. Le feu s »est élevé rapidement et Jeanne a d »abord demandé de l »eau bénite, puis, engloutie par les flammes, elle a crié d »une voix forte : « Jésus ! ». Elle est morte brûlée vive à l »âge de 19 ans.

En 1449, Rouen capitule devant l »armée française, sous les ordres de Jean d »Orléans, après des décennies de domination anglaise (au cours desquelles la population est passée de 14 992 à 5 976 habitants). Sentant les avant-gardes de l »armée royale, les citadins tentent de leur ouvrir la porte de St Hilary, mais sont exécutés par la garnison anglaise. Cependant, la rébellion dans la « seconde capitale du royaume » est clairement imminente. Le gouverneur, Edmond de Somerset, obtient un sauf-conduit pour lui-même et ses hommes, ainsi qu »une amnistie générale pour ceux qui ont collaboré avec les Anglais pendant l »occupation ; en retour, il quitte Rouen et d »autres villes plus petites comme Honfleur et, sain et sauf, se retire dans les environs de Caen.

Lorsque Charles VII entre dans la ville, il est accueilli comme un triomphateur et ordonne peu après à son conseiller Guillaume Bouillé d »enquêter sur le procès de Jeanne dix-huit ans plus tôt. Entre-temps, beaucoup de choses ont changé ou sont en train de changer : avec la victoire française à la bataille de Castillon en 1453, la guerre de Cent Ans prend fin, bien qu »il n »y ait pas de traité de paix ; les Anglais ne gardent le contrôle que du port de Calais. Le schisme qui agitait l »Église avait cessé avec l »abdication du dernier antipape, Félix V ; parmi les négociateurs qui parvinrent à le persuader de se soumettre à l »autorité de l »Église se trouvait Jean d »Orléans lui-même, désormais le bras droit du roi sur le champ de bataille, son conseiller et son représentant dans toutes les affaires diplomatiques importantes.

En 1452, le légat du pape Guillaume d »Estouteville et l »inquisiteur de France, Jean Bréhal, ouvrent également une procédure ecclésiastique qui aboutit à un rescrit signé par le pape Calixte III autorisant la révision du procès de 1431, qui a duré du 7 novembre 1455 au 7 juillet 1456. Après avoir entendu cent quinze témoins, le procès précédent a été déclaré nul et non avenu et Joan a été, rétrospectivement, réhabilité et reconnu innocent.

Son ancien compagnon d »armes, Jean d »Orléans, devenu comte de Dunois, fit ériger une croix à la mémoire de Jeanne dans la forêt de Saint-Germain, la « Croix-Pucelle », que l »on peut encore voir aujourd »hui. Quatre siècles plus tard, en 1869, l »évêque d »Orléans présente une pétition pour la canonisation de la jeune fille. Le pape Léon XIII la proclame vénérable le 27 janvier 1894 et entame son procès de béatification.

Jeanne a été béatifiée le 18 avril 1909 par le pape Pie X et proclamée sainte par le pape Benoît XV le 16 mai 1920, après qu »on lui ait reconnu un pouvoir d »intercession pour les miracles prescrits (guérison de deux religieuses d »ulcères incurables et d »une religieuse d »ostéopériostite tuberculeuse chronique, en ce qui concerne la béatification, et la guérison « instantanée et parfaite » de deux autres femmes, l »une souffrant d »une maladie perçant la plante du pied, l »autre de « tuberculose péritonéale et pulmonaire et de lésions organiques de l »orifice mitral », en ce qui concerne la canonisation).

Jeanne a été déclarée sainte patronne de la France, de la télégraphie et de la radio. Elle est également vénérée comme la patronne des martyrs et des persécutés religieux, des forces armées et de la police. Sa mémoire liturgique est célébrée par l »Église catholique le 30 mai. Jeanne d »Arc est explicitement mentionnée dans le Catéchisme de l »Église catholique comme l »une des plus belles manifestations d »une âme ouverte à la grâce salvatrice. Elle est aujourd »hui la sainte française la plus vénérée.

S »appelant ouvertement « la jeune fille », Jeanne a déclaré son désir de servir Dieu totalement, corps et âme ; sa virginité symbolisait clairement sa pureté, tant physique que spirituelle. Si elle avait été prise en train de mentir, elle aurait été retirée immédiatement. Par conséquent, établir la véracité de la déclaration était d »une importance particulière pour la fiabilité de Joan. Ainsi, elle est examinée deux fois par des matrones, à Poitiers en mars 1429 (où elle est examinée par Jeanne de Preuilly, épouse de Raoul de Gaucourt, gouverneur d »Orléans, et Jeanne de Mortemer, épouse de Robert le Maçon) et à Rouen le 13 janvier 1431, par ordre de l »évêque Cauchon, sous la surveillance d »Anne de Bourgogne elle-même, duchesse de Bedford, étant trouvée jeune fille.

L »habitude de Jeanne de porter des vêtements d »homme, qui était initialement dictée par la nécessité de chevaucher et de porter une armure, était probablement destinée à empêcher les agresseurs de la violer en prison. Au cours du procès, la question des vêtements masculins a été soulevée à plusieurs reprises et, selon Jean Massieu, elle a recommencé à porter des vêtements féminins pendant son incarcération, mais les gardes anglais auraient retiré ses vêtements en jetant le sac contenant les vêtements masculins dans sa cellule.

Jeanne d »Arc fut exécutée sur le bûcher le 30 mai 1431 et l »exécution se déroula d »une manière bien décrite dans les chroniques de l »époque. La condamnée a été tuée directement par les flammes, contrairement à ce qui arrivait habituellement aux condamnés, qui étaient asphyxiés en inhalant les fumées rouges produites par la combustion du bois et de la paille. Au final, il ne restait du corps de la demoiselle que des cendres, un cœur et quelques fragments d »os. Selon le témoignage d »Isambart de La Pierre, le cœur de Jeanne n »a pas été consumé sur le bûcher et quelle que soit la quantité de soufre, d »huile ou de charbon que le bourreau y a mis, il n »a pas brûlé. Les restes de l »incendie sont ensuite chargés sur un chariot et jetés dans la Seine sur ordre du comte de Warwick.

Bien que la méticulosité des bourreaux et les règlements stricts des autorités bourguignonnes et anglaises rendent cette hypothèse improbable, en 1867, des reliques présumées de Jeanne d »Arc sont retrouvées dans la résidence parisienne d »un pharmacien. Parmi eux se trouvait un fémur de chat, dont la présence, selon ceux qui en revendiquaient l »authenticité, s »expliquait par le fait qu »un de ces animaux avait été jeté dans le feu où brûlait la jeune fille. Des analyses récentes effectuées par Philippe Charlier ont cependant montré que les reliques attribuées au saint sont en fait datables entre le VIe et le IIIe siècle avant J.-C. et sont des fragments d »une momie égyptienne (les prétendus signes de combustion sont en fait, selon Charlier, le produit d »un processus d »embaumement).

La forte impression que la vie de Jeanne a suscitée chez ses contemporains et, plus tard, le manque de connaissance des sources historiques, ont donné lieu à une « mythologisation » du personnage, la réinterprétant de manières très différentes et parfois diamétralement opposées, même dans la sphère politique.

L »incroyable et courte vie, la passion et la mort dramatique de Jeanne d »Arc ont été racontées d »innombrables fois dans des essais, des romans, des biographies, des pièces de théâtre ; le cinéma et l »opéra ont également traité de cette figure.

Sources

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