Karl Liebknecht

gigatos | novembre 28, 2021

Post Views: 115

Résumé

Karl Paul August Friedrich Liebknecht († 15 janvier 1919 à Berlin) est un éminent socialiste et antimilitariste de l »époque de l »Empire allemand. Membre du Parti social-démocrate d »Allemagne depuis 1900, il fut l »un de ses députés au Reichstag de 1912 à 1916, où il représentait l »aile gauche révolutionnaire du SPD. A partir de 1915, il définit avec Rosa Luxemburg une grande partie de la ligne du Groupe international. En 1916, il fut exclu du groupe parlementaire du SPD en raison de son opposition à la politique de paix civile et fut peu après condamné à quatre ans de prison pour « trahison de guerre ». Après environ deux ans de détention, il fut libéré à peine trois semaines avant la fin de la Première Guerre mondiale.

Pendant la révolution de novembre, Liebknecht proclama le 9 novembre 1918 la « République socialiste libre d »Allemagne » depuis le château de Berlin. Le 11 novembre, il fonda avec Luxemburg, Leo Jogiches, Ernst Meyer, Wilhelm Pieck, Hugo Eberlein et d »autres le Groupe international sous le nom de Spartakusbund. En décembre, son concept de république des conseils est rejeté par la majorité du Reichsratkongress. Au tournant de l »année 1918, Liebknecht était l »un des fondateurs du Parti communiste allemand. Peu après la répression de l »insurrection de janvier à Berlin, lui et Luxemburg furent fusillés par des membres de la division de fusiliers de la Garde Cavalerie, après consultation de Gustav Noske.

Origine

Karl Liebknecht est né en 1871 à Leipzig. Il était le deuxième des cinq fils de Wilhelm Liebknecht et de sa deuxième épouse Natalie (née Reh). Son frère aîné était Theodor Liebknecht, son cadet Otto Liebknecht. A partir des années 1860, son père fut, avec August Bebel, l »un des fondateurs et des principaux dirigeants du SPD et des partis qui l »ont précédé. Liebknecht a été baptisé dans la religion protestante à l »église Saint-Thomas. Karl Marx et Friedrich Engels faisaient partie de ses parrains, même s »ils n »étaient pas présents en personne, mais dont les déclarations de parrainage écrites étaient attestées.

Dans les années 1880, Liebknecht a passé une partie de son enfance à Borsdorf, aujourd »hui situé à la périphérie est de Leipzig. C »est là que son père et August Bebel s »étaient installés dans une villa de banlieue après avoir été expulsés de Leipzig en raison du petit état de siège, une disposition de la loi sur les socialistes qui visait la social-démocratie entre 1878 et 1890.

Études

En 1890, il obtient son baccalauréat à l »école Alte Nikolaischule de Leipzig et commence à étudier le droit et la caméralogie à l »université de Leipzig le 16 août 1890. Il étudia avec Bernhard Windscheid, Rudolph Sohm, Lujo Brentano, Wilhelm Wundt et Anton Springer. Lorsque la famille déménagea à Berlin, il y poursuivit ses études le 17 octobre 1890 à l »université Friedrich Wilhelm. Il y suivit entre autres les cours de Heinrich von Treitschke et Gustav Schmoller. Il obtient son diplôme de fin d »études le 7 mars 1893 et passe l »examen d »avocat le 29 mai 1893.

Liebknecht a ensuite effectué son service militaire de 1893 à 1894 en tant que volontaire d »un an au bataillon de pionniers de la Garde à Berlin.

Après avoir longtemps cherché un poste d »avocat stagiaire, il rédigea sa thèse de doctorat intitulée « Compensationsvollzug und Compensationsvorbringen nach gemeinem Rechte », qui fut récompensée par la faculté de droit et de sciences politiques de l »université Julius-Maximilian de Würzburg en 1897 avec la mention magna cum laude. Le 5 avril 1899, il réussit son examen d »assesseur avec la mention « bien ».

Activité d »avocat

Avec son frère Theodor et Oskar Cohn, il a ouvert en 1899 un cabinet d »avocats au 121 de la Chausseestraße à Berlin.

En mai 1900, il épousa Julia Paradies, avec laquelle il eut deux fils (Wilhelm et Robert Liebknecht) et une fille (Vera).

En 1904, il se fit connaître à l »étranger en tant qu »avocat politique, avec son collègue Hugo Haase, lorsqu »il défendit neuf sociaux-démocrates (dont Franciszek Trąbalski) lors du procès de la société secrète de Königsberg. Dans d »autres procès pénaux retentissants, il a dénoncé la justice de classe de l »Empire et le traitement brutal des recrues dans l »armée.

Engagement pour le socialisme

En 1900, Liebknecht devint membre du parti social-démocrate allemand et en 1902, il fut élu conseiller municipal social-démocrate à Berlin. Il conserva ce mandat jusqu »en 1913.

Il était un membre actif de la Deuxième Internationale et également l »un des fondateurs de l »Internationale de la jeunesse socialiste. En 1907, il a été élu président du bureau de liaison dans le cadre de la première conférence internationale des organisations de jeunesse socialistes.

A lire aussi, biographies-fr – Xénophon

Procès pour haute trahison

En 1907, il publia pour les activités de jeunesse du SPD un ouvrage intitulé Militarismus und Antimilitarismus, pour lequel il fut condamné la même année pour haute trahison. Dans cet ouvrage, il expliquait que le militarisme extérieur avait besoin d »une obstination chauvine face à l »ennemi extérieur et que le militarisme intérieur avait besoin d »incompréhension ou de haine envers tout mouvement progressiste face à l »ennemi intérieur. Le militarisme a en outre besoin de la stupidité des hommes pour pouvoir conduire la masse comme un troupeau de bétail. L »agitation antimilitariste doit informer sur les dangers du militarisme, mais elle doit le faire dans le cadre de la loi. Cette dernière remarque n »a pas été retenue par le tribunal du Reich lors du procès pour haute trahison. Dans cet écrit, Liebknecht caractérisait l »esprit du militarisme en faisant référence à une remarque du ministre prussien de la guerre de l »époque, le général Karl von Einem, selon laquelle ce dernier préférait un soldat fidèle au roi et qui tirait mal qu »un soldat sûr de son coup mais dont les convictions politiques étaient douteuses ou douteuses. Le 17 avril 1907, von Einem demanda au procureur du Reich d »engager une procédure pénale contre Liebknecht pour son ouvrage Militarismus und Antimilitarismus.

Les 9, 10 et 12 octobre 1907, le procès pour haute trahison de Liebknecht se déroula devant le tribunal impérial sous la présidence du juge Ludwig Treplin, dans une grande affluence de public. Le premier jour du procès, Liebknecht déclara que les ordres impériaux étaient nuls et non avenus s »ils avaient pour but de violer la Constitution. En revanche, le tribunal impérial souligna plus tard dans son jugement que le devoir d »obéissance inconditionnel des soldats envers l »empereur était une disposition centrale de la constitution de l »empire. Lorsque Liebknecht répondit à une question du président sur le fait que divers journaux ainsi que l »homme politique ultra-conservateur Elard von Oldenburg-Januschau appelaient à la violation violente de la Constitution, celui-ci lui coupa la parole en disant que le Tribunal impérial pouvait supposer que des propos avaient été tenus qu »il avait compris comme une incitation à violer la Constitution. Le troisième jour du procès, il fut condamné à un an et demi de détention en forteresse pour préparation à la haute trahison.

L »empereur Guillaume II, qui possédait un exemplaire de Militarismus und Antimilitarismus, fut informé de ce procès à plusieurs reprises par télégramme. Un rapport détaillé du procès fut envoyé à l »empereur après le prononcé du jugement, mais Liebknecht ne reçut le jugement écrit que le 7 novembre 1907. Son autodéfense lors du procès lui valut une grande popularité parmi les ouvriers berlinois, si bien qu »il fut conduit en foule à son lieu de détention.

Afin d »atteindre Karl Liebknecht dans son existence économique, il fut demandé à la Cour des avocats de la province de Brandebourg à Berlin de le radier du barreau en raison de sa condamnation pour préparation à la haute trahison par le tribunal impérial. Le 29 avril 1908, la Cour des avocats, présidée par le Dr Krause, a rejeté cette demande. Pour justifier sa décision, il a notamment déclaré que les constatations de fait du Reichsgericht dans le procès pour haute trahison étaient certes contraignantes, mais que cela n »entraînait pas nécessairement une sanction honorifique.Le 7 mai 1908, l »Oberreichsanwalt a fait appel de cette décision. Le 10 octobre 1908, la Cour d »honneur des avocats, présidée par le président de la Cour impériale Rudolf von Seckendorff, refusa d »exclure Liebknecht du barreau. La raison invoquée était que le Reichsgericht avait déjà nié dans ce jugement pénal que l »accusé ait eu un comportement déshonorant.

A lire aussi, biographies-fr – Godiva

Député au Landtag prussien et au Reichstag

En 1908, il devint membre de la Chambre des représentants de Prusse, bien qu »il n »ait pas encore été libéré de la forteresse de Glatz en Silésie. Il fut l »un des huit premiers sociaux-démocrates à devenir membre du parlement prussien, malgré la loi électorale à trois classes. Liebknecht y siégea jusqu »en 1916.

Sa première femme, Julia, meurt le 22 août 1911 après une opération de la vésicule biliaire. Liebknecht épousa Sophie Ryss (1884-1964) en octobre 1912.

En janvier 1912, il est l »un des plus jeunes députés du SPD à entrer au Reichstag. Après deux tentatives infructueuses en 1903 et 1907, Liebknecht gagna la « circonscription impériale » de Potsdam-Spandau-Osthavelland, qui était jusqu »alors un domaine sûr du parti conservateur allemand. Au Reichstag, il se présenta immédiatement comme un adversaire résolu d »un projet de loi sur l »armée qui devait accorder à l »empereur des ressources fiscales pour l »armement de l »armée et de la flotte. Il put également prouver que l »entreprise Krupp avait obtenu sans autorisation des informations importantes sur le plan économique en corrompant des employés du ministère de la guerre (scandale dit du Kornwalzer).

Première Guerre mondiale

Durant la première quinzaine de juillet 1914, Liebknecht s »était rendu en Belgique et en France, avait rencontré Jean Longuet et Jean Jaurès et avait pris la parole lors de plusieurs manifestations. Il avait passé la fête nationale française à Paris. Il ne prit pleinement conscience du danger immédiat d »une grande guerre européenne que le 23 juillet, après l »annonce de l »ultimatum austro-hongrois à la Serbie (cf. crise de juillet). Fin juillet, il rentra en Allemagne via la Suisse.

Lorsque le Reichstag fut convoqué pour le 4 août, le 1er août, jour de l »annonce de la mobilisation et de la déclaration de guerre à la Russie, il était encore hors de question pour Liebknecht que « le rejet des crédits de guerre soit évident et indubitable pour la majorité de la fraction du Reichstag ». Dans l »après-midi du 4 août, le groupe social-démocrate vota cependant en bloc – après que la veille, lors de la réunion préparatoire du groupe, il y eut, selon Wolfgang Heine, des « scènes de bruit écœurantes » parce que Liebknecht et 13 autres députés s »étaient fermement opposés à cette mesure – pour l »octroi des crédits de guerre qui permettaient au gouvernement de financer provisoirement la conduite de la guerre. Avant la réunion du groupe parlementaire du 3 août, les partisans de l »autorisation ne s »attendaient pas à un tel succès et n »étaient pas du tout sûrs d »obtenir une majorité au sein du groupe ; même pendant la pause de séance après le discours du chancelier – juste avant le vote du 4 août – il y eut des tumultes au sein du groupe, car Frank, David, Südekum, Cohen et quelques autres avaient ostensiblement applaudi les propos de Bethmann Hollweg. Liebknecht, qui avait toujours défendu les règles (non écrites) de la discipline du parti et du groupe parlementaire les années précédentes contre les représentants de l »aile droite du parti, s »inclina devant la décision de la majorité et approuva également le projet du gouvernement en séance plénière du Reichstag. Hugo Haase, qui s »était opposé à l »autorisation au sein du groupe parlementaire comme Liebknecht, se déclara même prêt, pour des raisons similaires, à lire la déclaration de la majorité du groupe parlementaire, accueillie avec jubilation par les partis bourgeois. Liebknecht n »a cessé de thématiser et de repenser, en privé et en public, le 4 août, qu »il ressentait comme un tournant politique et personnel catastrophique. En 1916, il nota à ce sujet

Liebknecht ne s »est expressément pas rallié à une déclaration de Luxemburg et de Franz Mehring (dont le texte complet est considéré comme perdu), dans laquelle ceux-ci menaçaient de quitter le parti en raison du comportement de la fraction, car il la considérait « comme une demi-mesure : Dans ce cas, il aurait déjà fallu démissionner ». Luxemburg forma le 5 août 1914 le groupe Internationale, dont Liebknecht était membre avec dix autres gauchistes du SPD, et qui tenta de former une opposition interne au parti contre la politique de paix civile du SPD. Durant l »été et l »automne 1914, Liebknecht voyagea avec Luxemburg dans toute l »Allemagne pour inciter – en grande partie sans succès – les opposants à la guerre à rejeter l »autorisation de financement de la guerre. Il prit également contact avec d »autres partis ouvriers européens afin de leur signaler que tous les sociaux-démocrates allemands n »étaient pas favorables à la guerre.

Liebknecht fut confronté à son premier grand conflit avec la nouvelle ligne du parti, auquel le grand public prêta attention, lorsqu »il se rendit en Belgique entre le 4 et le 12 septembre, y rencontra des socialistes locaux et se fit informer – entre autres à Liège et à Andenne – des représailles de masse ordonnées par les militaires allemands. Liebknecht fut alors accusé dans la presse – y compris social-démocrate – de « trahison de la patrie » et de « trahison du parti » et dut se justifier le 2 octobre devant le comité directeur du parti.

Il fut ensuite d »autant plus déterminé à voter contre le nouveau projet de crédit lors du prochain vote pertinent et à faire de cette prise de position démonstrative contre la « marée de phrases d »unité » la base d »un rassemblement des opposants à la guerre. En prévision de cette séance, pour laquelle le Reichstag s »est réuni le 2 décembre 1914, il a tenté, au cours d »entretiens qui ont duré des heures, de convaincre d »autres députés de l »opposition d »adopter cette position, mais il a échoué. Otto Rühle, qui avait auparavant assuré à Liebknecht qu »il voterait ouvertement contre, ne résista pas à la pression et resta à l »écart de la séance plénière, Fritz Kunert – qui, ce qui est peu connu, avait déjà agi de la sorte le 4 août – quitta la salle peu avant le vote. Liebknecht fut finalement le seul député à ne pas se lever lorsque le président du Reichstag, Kaempf, demanda à l »Assemblée de voter le budget complémentaire en se levant de son siège. Lors du vote suivant – le 20 mars 1915 – Rühle vota en même temps que Liebknecht. Ils avaient refusé la demande d »une trentaine d »autres membres du groupe de quitter la salle avec eux pendant le vote.

En avril 1915, Mehring et Luxemburg publièrent le journal Die Internationale, qui ne parut qu »une seule fois et fut immédiatement confisqué par les autorités. Liebknecht ne put plus participer à cette initiative. Après le 2 décembre 1914, les autorités policières et militaires avaient réfléchi à la manière dont Liebknecht pourrait être « mis au pas ». Le haut commandement dans les Marches le convoqua début février 1915 pour servir dans un bataillon d »armement. Liebknecht était ainsi soumis aux lois militaires qui lui interdisaient toute activité politique en dehors du Reichstag ou du Landtag prussien. Il vécut la guerre sur les fronts de l »Ouest et de l »Est en tant que soldat de l »armée, bénéficiant d »un congé pour siéger au Reichstag et au Landtag.

Il réussit néanmoins à faire grandir le groupe Internationale et à organiser les opposants résolus à la guerre au sein du SPD dans tout le Reich. Le 1er janvier 1916, le groupe Spartakus en est issu (rebaptisé Spartakusbund après sa séparation définitive de la social-démocratie en novembre 1918). Le 12 janvier 1916, le groupe parlementaire du SPD au Reichstag exclut Liebknecht de ses rangs par 60 voix contre 25. Par solidarité avec lui, Rühle quitta également le groupe parlementaire deux jours plus tard. En mars 1916, 18 autres députés de l »opposition furent exclus et formèrent alors le groupe de travail social-démocrate, auquel Liebknecht et Rühle ne se joignirent cependant pas.

Pendant la guerre, Liebknecht n »a guère eu l »occasion de se faire entendre en séance plénière du Reichstag. Contrairement à l »usage, le président du Reichstag n »inscrivit pas au procès-verbal officiel la justification écrite de son vote du 2 décembre 1914 et refusa par la suite, sous divers prétextes, de donner la parole à Liebknecht. Ce n »est que le 8 avril 1916 que Liebknecht put s »exprimer à la tribune sur une question budgétaire secondaire. C »est alors qu »eut lieu ce que le député Wilhelm Dittmann qualifia de « scène de scandale sans précédent » au Reichstag : Liebknecht se fait hurler dessus par des députés libéraux et conservateurs qui se déchaînent « comme des possédés », le traitent de « pouilleux » et d » »agent anglais » et lui demandent de « fermer sa gueule » ; le député Hubrich lui arrache ses notes écrites et jette les feuilles dans la salle, le député Ernst Müller-Meiningen doit être empêché par des membres de la fraction SAG de s »en prendre physiquement à Liebknecht.

A l »occasion de la « Conférence de Pâques de la jeunesse », Liebknecht s »est exprimé à Iéna devant 60 jeunes sur l »antimilitarisme et le changement des conditions sociales en Allemagne. Le 1er mai 1916, il est apparu sur la Potsdamer Platz à Berlin en tant que leader d »une manifestation anti-guerre encerclée par la police. Il prit la parole en disant : « À bas la guerre ! À bas le gouvernement ! ». Il a ensuite été arrêté et inculpé de haute trahison. Le premier jour du procès, censé être un exemple contre la gauche socialiste, s »est transformé en fiasco pour la justice impériale : organisée par les Obleutes révolutionnaires, une grève de solidarité spontanée a eu lieu à Berlin avec plus de 50.000 participants. Au lieu d »affaiblir l »opposition, l »arrestation de Liebknecht donna un nouvel élan à la résistance contre la guerre. Le 23 août 1916, Liebknecht fut condamné à quatre ans et un mois de prison, qu »il purgea à Luckau, dans le Brandebourg, de la mi-novembre 1916 jusqu »à son amnistie et sa libération le 23 octobre 1918. Hugo Haase, président du SPD jusqu »en mars 1916, intervint en vain pour obtenir sa libération. C »est pendant la période de détention de Liebknecht que survint la scission du SPD et la création de l »USPD en avril 1917. Le groupe Spartakus y adhéra alors afin d »y œuvrer également pour des objectifs révolutionnaires.

Avec Eduard Bernstein et le député catholique du Reichstag Matthias Erzberger du Zentrum, qui, comme Liebknecht, a été assassiné plus tard par des extrémistes de droite, Liebknecht était le seul parlementaire allemand à dénoncer publiquement les violations massives des droits de l »homme commises par les alliés turco-ottomans au Proche-Orient, en particulier le génocide arménien et la répression brutale d »autres minorités non turques, notamment en Syrie et au Liban. Le SPD majoritaire (qui était politiquement allié au parti jeune-turc CUP) et les partis libéraux approuvèrent tacitement cette pratique et la justifièrent même en partie publiquement par les intérêts stratégiques de l »Allemagne et la prétendue menace existentielle que le terrorisme arménien et arabe faisait peser sur la Turquie (groupe Lensch-Cunow-Haenisch (SPD), Ernst Jäckh, Friedrich Naumann (DDP)).

Révolution de novembre 1918

Liebknecht fut libéré le 23 octobre 1918 dans le cadre d »une amnistie générale, dont le gouvernement du Reich espérait qu »elle aurait un effet de soupape compte tenu de l »atmosphère prérévolutionnaire qui régnait dans le pays. Cet espoir fut déçu, car à Berlin, où Liebknecht s »était immédiatement rendu, il fut accueilli par une foule en liesse à la gare Anhalter. Un cortège de manifestants s »est ensuite dirigé vers le bâtiment du Reichstag, mais la police berlinoise l »a repoussé vers l »est. Devant l »ambassade russe, Liebknecht a prononcé un discours dans lequel il a déclaré : « A bas les Hohenzollern ! Vive la République sociale d »Allemagne ! » A son arrivée, la légation de Russie, sous direction communiste depuis fin 1917 après la révolution d »octobre, donna une réception en son honneur.

Liebknecht entreprend alors de réorganiser la Ligue Spartacus, qui devient alors une organisation politique à part entière. Il insiste sur la préparation d »une révolution à l »échelle du Reich, coordonnée par les Obleuten révolutionnaires qui avaient organisé la grève de janvier, la base de l »USPD et la Spartakusbund. Il était prévu d »organiser une grève générale simultanée dans toutes les grandes villes et de faire défiler des grévistes armés devant les casernes des régiments de l »armée afin de les inciter à participer ou à déposer leurs armes. Les dirigeants, qui s »inspiraient de l »ambiance ouvrière dans les usines et craignaient une confrontation armée avec les troupes de l »armée, repoussèrent plusieurs fois la date fixée pour cette manifestation, la dernière fois au 11 novembre 1918. Liebknecht ne parvint pas à s »imposer dans son parti avec ces plans. Le 30 octobre 1918, le comité central de l »USPD, où l »on pensait plutôt à un bouleversement par la voie pacifique, rejeta son concept de révolution, tout comme le 1er novembre une rencontre entre les indépendants et les Obleuten.

Le 8 novembre, la révolution déclenchée par la révolte des marins de Kiel, indépendamment des plans de Liebknecht, s »étend au Reich. En conséquence, les responsables berlinois et les représentants de l »USPD appelèrent leurs partisans à participer aux cortèges prévus pour le lendemain.

Le 9 novembre 1918, des masses de population affluent de toutes parts vers le centre de Berlin. Liebknecht y proclama la « République socialiste libre d »Allemagne » depuis le portail IV du château de Berlin, debout à la grande fenêtre du premier étage. Auparavant, le politicien SPD Philipp Scheidemann avait déjà annoncé l »abdication de l »empereur et proclamé la « République allemande » depuis le bâtiment du Reichstag.

Liebknecht devint alors le porte-parole de la gauche révolutionnaire. Afin de faire avancer la révolution de novembre vers une république socialiste des conseils, il publia quotidiennement avec Luxemburg le journal Die Rote Fahne. Cependant, lors des débats qui suivirent, il s »avéra bientôt que la plupart des représentants ouvriers en Allemagne poursuivaient des objectifs sociaux-démocrates plutôt que socialistes. Lors du congrès du Reichsrat, qui s »est tenu du 16 au 20 décembre 1918, une majorité s »est prononcée en faveur d »élections législatives rapides et donc d »une autodissolution. Liebknecht et Luxemburg furent exclus de la participation au congrès.

Depuis décembre 1918, Friedrich Ebert tentait de détrôner le mouvement des conseils à l »aide de l »armée impériale, conformément à son accord secret avec le général de l »OHL Wilhelm Groener, et faisait rassembler de plus en plus de militaires dans et autour de Berlin. Le 6 décembre 1918, il tenta d »empêcher militairement le congrès des conseils de l »Empire et, après l »échec de cette tentative, de désamorcer les résolutions visant à priver les militaires de leur pouvoir lors du congrès. Le 24 décembre 1918, il engagea des militaires impériaux contre la Volksmarinedivision, proche des marins révolutionnaires de Kiel, qui devait en fait protéger la chancellerie du Reich et qui n »était pas prête à partir sans solde. Suite à cela, les trois représentants de l »USPD se retirèrent du Conseil des commissaires du peuple le 29 décembre, de sorte que celui-ci n »avait plus de légitimité, conformément à l »accord conclu lors de sa création. Il fut néanmoins maintenu par les trois représentants du SPD seuls.

Les spartakistes, qui gagnaient du terrain dans tout le pays, planifièrent alors la création d »un nouveau parti révolutionnaire de gauche et invitèrent leurs partisans à participer à son congrès fondateur fin décembre 1918 à Berlin. Le 1er janvier 1919, le Parti communiste allemand se présenta au public.

A partir du 8 janvier, Liebknecht prit part, avec d »autres représentants du KPD, au soulèvement de Spartakus, par lequel les Obleutes révolutionnaires réagirent à la destitution du chef de la police berlinoise Emil Eichhorn (USPD). Ils tentèrent de renverser le gouvernement provisoire d »Ebert par une grève générale et occupèrent à cet effet plusieurs bâtiments de journaux berlinois. Liebknecht rejoignit la direction de la grève et, contre l »avis de Rosa Luxemburg, appela avec l »USPD à l »armement du peuple. Des émissaires du KPD tentèrent, sans succès, de convaincre quelques régiments stationnés à Berlin de faire défection. Après deux jours de délibérations infructueuses, le KPD se retira de l »organe de direction, puis les représentants de l »USPD rompirent des négociations parallèles avec Ebert. Ce dernier a alors fait intervenir l »armée contre les grévistes. Il y eut des combats de rue sanglants et des exécutions massives de centaines de personnes.

A lire aussi, histoire – Mur de Berlin

Assassinat

Les dirigeants du jeune KPD étaient activement recherchés par « de nombreux services d »espionnage de diverses »associations étatiques » ». Dès le mois de décembre, de nombreuses affiches rouges de grand format, dirigées contre la Ligue spartakiste, avaient été placardées à Berlin, avec l »injonction « Frappez leurs chefs à mort ! Tuez Liebknecht ! » qui culminait. Des tracts au contenu identique ont été diffusés des centaines de milliers de fois. La Ligue antibolchevique d »Eduard Stadtler, entre autres, en était responsable. Dans le Vorwärts, Liebknecht fut présenté à plusieurs reprises comme un « malade mental ». Le 8 janvier, l »ensemble du Conseil des commissaires du peuple signa un tract annonçant que « l »heure du règlement de comptes approchait ». Le lendemain, ce texte paraissait comme nouvelle officielle dans le Deutsches Reichsanzeiger. Le 13 janvier, le Vorwärts publia un poème d »Artur Zickler qui contenait les vers « Vielhundert Tote in einer Reih » -Proletarier!Karl, Rosa, Radek und Kumpanei -es ist keiner dabei, es ist keiner dabei ! Des rumeurs circulaient parmi les civils et les militaires – relayées entre autres par le gendre de Scheidemann, Fritz Henck – selon lesquelles les « chefs spartakistes » étaient véritablement mis à prix. Le 14 janvier, un article parut dans un bulletin d »information destiné aux régiments sociaux-démocrates du Reichstag et de Liebe, dans lequel on pouvait lire que « dès les prochains jours », il apparaîtrait que l »on prendrait désormais aussi au sérieux les « chefs du mouvement (…) ».

Après l »entrée des troupes de Gustav Noske, Liebknecht et Luxemburg se sont d »abord cachés à Neukölln, leur vie étant désormais manifestement en danger, mais ils se sont installés au bout de deux jours dans un nouveau quartier de la Mannheimer Straße à Wilmersdorf. Le propriétaire de l »appartement, le commerçant Siegfried Marcusson, était membre de l »USPD et faisait partie du conseil des ouvriers et des soldats de Wilmersdorf, sa femme était amie avec Luxemburg. C »est dans cet appartement que Liebknecht écrivit le 14 janvier son article « Malgré tout ! », qui parut le lendemain dans le Rote Fahne. Le 15 janvier en début de soirée, cinq membres de la Wilmersdorfer Bürgerwehr – une milice bourgeoise formée par des civils – pénétrèrent dans l »appartement et arrêtèrent Liebknecht et Luxemburg. On ne sait toujours pas qui a donné l »ordre ou l »indication à la milice. Ce qui est sûr, c »est qu »il ne s »agissait pas d »une perquisition plus ou moins fortuite, mais d »une attaque ciblée. Vers 21 heures, Wilhelm Pieck, qui était entré dans l »appartement sans se douter de rien, a également été arrêté.

Liebknecht fut d »abord transporté à l »école Cecilien de Wilmersdorf. De là, un membre de la garde civile appela directement la chancellerie du Reich et informa son chef adjoint de la presse, Robert Breuer (« par hasard », un membre du SPD de Wilmersdorf), de la capture de Liebknecht. Breuer annonça qu »il rappellerait, ce qui ne fut pas le cas. Vers 21h30, des membres de la garde civique livrèrent Liebknecht en voiture à leur service supérieur – le quartier général de la division de tirailleurs de la Garde-Cavalerie (GKSD) à l »hôtel Eden, au coin de la Budapester Straße et de la Kurfürstenstraße, ce qui aurait provoqué un « état d »excitation collective » parmi les clients de l »hôtel et les militaires présents. Liebknecht, qui avait jusqu »alors nié son identité, fut identifié en présence du commandant de fait de la division, le capitaine Waldemar Pabst, grâce aux initiales sur ses vêtements. Après quelques minutes de réflexion, Pabst décida de faire « achever » Liebknecht et Luxemburg, qui arriva vers 22 heures. Il téléphona à la chancellerie du Reich pour discuter avec Noske de la suite des événements. Noske lui demanda de s »entretenir encore avec le général von Lüttwitz et d »obtenir de lui, si possible, un ordre formel. Pabst considérait que cela était exclu. Ce à quoi Noske répondit : « Dans ce cas, vous devez savoir vous-même ce qu »il faut faire ».

Pabst chargea un groupe d »officiers de marine sélectionnés, sous le commandement du capitaine-lieutenant Horst von Pflugk-Harttung, d »assassiner Liebknecht. Ils quittèrent l »hôtel avec Liebknecht vers 22h45, vêtus d »uniformes d »équipage pour se camoufler. En quittant le bâtiment, Liebknecht a reçu des crachats, des insultes et des coups de la part des clients de l »hôtel. Le chasseur Otto Runge, à qui un officier de la GKSD non initié avait promis de l »argent pour cela, a donné un coup de crosse au prisonnier qui venait d »être placé dans la voiture. L »automobile, dans laquelle monta le lieutenant Rudolf Liepmann, qui n »avait pas non plus été informé par Pabst de l »intention de tuer, se dirigea vers le Tiergarten tout proche. Là, le conducteur simula une panne à un endroit « où partait un chemin piétonnier totalement non éclairé ». Liebknecht fut sorti de la voiture et abattu « à bout portant » par derrière après quelques mètres sur la rive du lac Neue See. Le lieutenant de vaisseau Horst von Pflugk-Harttung, le lieutenant de vaisseau Heinrich Stiege, le premier lieutenant de vaisseau Ulrich von Ritgen et Liepmann – qui « participait instinctivement » – ont tiré. Le capitaine Heinz von Pflugk-Harttung, le lieutenant Bruno Schulze et le chasseur Clemens Friedrich, le seul membre d »équipage impliqué, étaient également présents.

Les malfaiteurs ont livré le défunt à 23h15 en tant que « corps inconnu » au poste de secours situé en face de l »Eden-Hôtel et ont ensuite fait un rapport à Pabst. Une demi-heure plus tard, le Luxembourg, transporté dans une voiture ouverte, a été abattu à une quarantaine de mètres de l »entrée de l »Eden-Hôtel, vraisemblablement par le lieutenant de vaisseau Hermann Souchon. Son corps a été jeté dans le Landwehrkanal entre les ponts Lichtenstein et Cornelius. L »officier de presse de Pabst, Friedrich Grabowski, a ensuite diffusé un communiqué affirmant que Liebknecht avait été « abattu dans sa fuite » et que Luxembourg avait été « tué par la foule ».

Pabst s »est exprimé sur le contexte des meurtres dans une lettre privée en 1969 :

Liebknecht fut enterré le 25 janvier avec 31 autres morts des journées de janvier. L »inhumation prévue dans un premier temps par le KPD au cimetière des martyrs de Friedrichshain fut interdite par le gouvernement et la municipalité de Berlin. Au lieu de cela, la commission d »enterrement fut dirigée vers le cimetière des pauvres de Friedrichsfelde, situé à la périphérie de la ville (à l »époque) (cf. cimetière central de Friedrichsfelde). Le cortège funèbre s »est transformé en une manifestation de masse à laquelle ont participé plusieurs dizaines de milliers de personnes malgré une présence militaire massive. Paul Levi, pour le KPD, ainsi que Luise Zietz et Rudolf Breitscheid, pour l »USPD, prirent la parole devant les tombes.

En janvier 1935, les autorités nazies firent démolir le monument inauguré en 1926. Les tombes ont été nivelées à l »été 1941, mais les ossements des morts n »ont pas été enlevés de manière ciblée, comme on le prétend souvent. L »un des ouvriers du cimetière a réussi à cacher quelques plaques funéraires – dont celles de Liebknecht et de Luxemburg – et les a remises des années plus tard au Musée de l »histoire allemande.

En décembre 1967, Paul Celan se rendit à Berlin-Ouest, où il visita le mémorial de Plötzensee et également un marché de Noël. À cette occasion, il écrivit le poème DU LIEGST im großen Gelausche, qui commémore l »assassinat de Rosa Luxemburg et de Karl Liebknecht.

Les officiers Horst von Pflugk-Harttung, Heinrich Stiege, Ulrich von Ritgen et Rudolf Liepmann sont considérés comme les assassins de Karl Liebknecht. En outre, les officiers Heinz von Pflugk-Harttung, Bruno Schulze et le soldat Clemens Friedrich ont également participé à l »assassinat.

Un procès civil pour meurtre contre les assassins de Liebknecht et Luxembourg n »a pas eu lieu et aucune enquête n »a été ouverte sur le contexte. Ce n »est qu »après que le KPD eut révélé les lieux de séjour de certains des auteurs, grâce à sa propre enquête dirigée par Leo Jogiches, que la GKSD ouvrit un procès en cour martiale contre eux. L »accusateur, le conseiller de la cour martiale Paul Jorns, dissimula les meurtres au cours de l »enquête et, lors du procès, seuls Runge et Horst von Pflugk-Harttung furent condamnés à de légères peines de prison que les condamnés n »eurent pas à subir. Lors du procès en appel, une cour martiale prussienne les a acquittés. Le jugement portait la signature de Noske. Ce dernier a également ordonné l »arrêt de la procédure de révision qui a suivi. Plus tard, les auteurs de ces crimes ont reçu des indemnités de détention de la part des nationaux-socialistes.

Pabst n »a été ni poursuivi ni inculpé. Runge, déjà reconnu et battu par des ouvriers en 1925 et 1931, fut retrouvé en mai 1945 par des membres du KPD à Berlin et remis, sur ordre du procureur général Max Berger, à la Kommandantur soviétique de la Prenzlauer Allee. C »est là que Runge a probablement été abattu.

Tout au long de son activité politique, Liebknecht s »est penché sur des questions de théorie et de pratique politiques, comme le montre la genèse, à partir de 1891, de ses « Etudes sur les lois du mouvement de l »évolution sociale », publiées à titre posthume. Comme il était surtout actif dans l »agitation, il ne s »était que rarement exprimé en public sur la théorie politique et n »avait guère participé aux débats théoriques au sein du SPD (débat sur l »impérialisme, etc.). Il ne trouvait le loisir et le calme pour ses études que lors de ses séjours en prison. Avec ses « études » à orientation philosophique, composées des parties « Concepts fondamentaux et classification », « Rapports et lois » et « Phénomènes culturels individuels », il voulait réviser et développer la théorie du socialisme scientifique de Marx avec une théorie plus constitutive et constructive.

Selon lui, Marx avait trop limité sa théorie à l »époque du capitalisme et n »avait donc pas pu saisir la complexité de l »évolution de la société. Il considérait que les fondements philosophiques et économiques de Marx étaient erronés, car ils se limitaient à la conception matérialiste de l »histoire. Ce n »est qu »à travers l »essence spirituelle et psychique des rapports économiques qu »il serait possible d »établir un rapport avec le développement humain, par lequel seul ils seraient des phénomènes sociaux. Il rejetait la théorie de la valeur parce que, selon lui, la force de travail ne pouvait pas créer de plus-value en tant que produit d »une génération économique originelle. La valeur des biens, et donc aussi de la force de travail, serait plutôt déterminée par les conditions sociales moyennes de production. Pour lui, l »exploitation était un pur problème de répartition et non de production, comme l »avait affirmé Marx. La valeur ne serait pas un fait social capitaliste, car elle existait déjà avant et après le développement capitaliste. Son système montrerait mieux que l »exploitation du prolétariat se ferait par le viol et la discrimination dans la répartition du produit social total.

Son approche universelle se fondait – contrairement à celle de Marx – sur des idées de philosophie naturelle. Il voyait la société humaine comme un organisme unifié suivant un instinct de développement supérieur, avec pour objectif un nouvel humanisme universel. Pour lui, l »histoire de l »humanité n »était pas déterminée par des luttes de classes, mais par des luttes pour la répartition des fonctions sociales et politiques au sein d »une société. Il ne s »agissait pas d »un processus dialectique, mais d »un processus évolutif déterminé par des facteurs objectifs et subjectifs. Les facteurs objectifs seraient l »alignement progressif des différents groupes d »intérêts d »une société, car ils seraient poussés par la compréhension de la nature et des besoins de la société – qui coïncideraient de plus en plus avec les besoins individuels. Les facteurs subjectifs seraient l »action politique consciente des hommes politiques dans le sens d »un développement supérieur. Ce développement supérieur serait déclenché par le mouvement social du prolétariat, en tant que forme de naissance et de lutte du nouvel humanisme, car tous les autres groupes sociaux devraient renoncer à une partie de leurs privilèges.

Pour Liebknecht, le processus évolutif comprenait, outre la formation continue, des revers culturels et sociaux. La révolution ne serait qu »une étape particulièrement intense dans le processus d »évolution. L »objectif utopique et vague de Liebknecht d »un nouvel humanisme ne pouvait exercer aucune force d »attraction sur les masses pendant la révolution de novembre.

Pour Klaus Gietinger, Liebknecht n »était pas marxiste. Pour lui, il n »est pas tout à fait clair de quelle manière Liebknecht a reçu Marx, c »est-à-dire s »il l »a lu lui-même ou s »il en a pris connaissance par le biais d »opinions secondaires. Gietinger qualifie l »écrit de Liebknecht, qui est resté fragmenté, d » »anti-Marx ».

Commémoration de Liebknecht-Luxembourg

Un large éventail de groupes, de partis et d »individus de gauche participent aujourd »hui aux commémorations annuelles de Liebknecht-Luxemburg à l »occasion de l »anniversaire de l »assassinat de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, le deuxième dimanche de janvier à Berlin.

Monument de Berlin

Sur le lieu de la manifestation anti-guerre de 1916, Friedrich Ebert junior, maire du Grand Berlin (Est) et membre du bureau politique du SED, a dévoilé le 13 août 1951 la première pierre d »un monument à Karl Liebknecht. L »occasion était le 80e anniversaire de ce dernier. L »hommage a eu lieu dans le cadre des III. Festival mondial de la jeunesse et des étudiants et faisait partie d »une campagne contre le réarmement de la République fédérale d »Allemagne. Mais le monument de la Potsdamer Platz ne fut pas achevé dans les dix années qui suivirent.

Le 13 août 1961, le bouclage de la frontière du secteur vers Berlin-Ouest a commencé. Après le démantèlement des barrières, le socle du monument se trouvait jusqu »en 1990 dans la bande frontalière à l »avant du mur. Lorsque la planification du réaménagement de la Potsdamer Platz a commencé avec l »unification allemande du 3 octobre 1990, le socle du monument a été retiré et entreposé en 1995. En 2002, le conseil municipal de l »arrondissement berlinois de Mitte s »est engagé pour la réinstallation du socle – en tant que document de l »histoire de la ville et de la gestion des traditions socialistes et antimilitaristes en Allemagne.

Monument de Luckau

En 1969, à l »occasion du 50e anniversaire de la mort de Karl Liebknecht, un monument à Karl Liebknecht, créé par Theo Balden, a été inauguré à Luckau (Basse-Lusace). La statue, plus grande que nature, a été réalisée à la demande du ministère de la Culture de la RDA. L »un des principaux initiateurs locaux de l »érection du monument était Siegfried Kühnast, alors directeur de l »Erweiterte Oberschule de Luckau, qui portait le nom de Karl Liebknecht.

L »artiste était d »avis que le meilleur emplacement pour la sculpture en bronze était le mur de la ville, devant l »ancienne maison d »arrêt où Liebknecht avait été incarcéré. Cependant, à l »initiative des commanditaires et après consultation de Theo Balden, le monument commémoratif a été placé sur la place du marché. Après la réunification allemande, la sculpture a finalement été placée en 1992 à l »endroit que l »artiste avait initialement prévu pour elle.

A lire aussi, biographies-fr – Virgile

Autres hommages

En Union soviétique, il y avait une école Karl Liebknecht à Moscou, une école pour les enfants allemands émigrés. Le navire de guerre russe Karl Liebknecht (1905) portait son nom, ainsi que plusieurs localités en Russie (voir Imeni Karla Libknechta et Libknechtiwka).

En RDA, Liebknecht a été honoré comme « penseur du socialisme ». Cela a conduit à l »érection de nombreux monuments en son honneur et à l »attribution de son nom à des rues et des écoles. Certaines d »entre elles ont été rebaptisées après la réunification de l »Allemagne en 1990, d »autres ont conservé leur nom.

Des noms ont également été donnés en l »honneur de Karl Liebknecht :

A l »occasion de la commémoration du début de la Première Guerre mondiale il y a 100 ans, le parti Die Linke a demandé une plaque commémorative pour Liebknecht sur le bâtiment du Reichstag.

Biographique

Histoire contemporaine

Fiction

Bibliographie

Sources