Madame de Pompadour

gigatos | octobre 24, 2021

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Résumé

Jeanne Antoinette Poisson, marquise de Pompadour, dite Reinette (« petite reine »), plus connue sous le nom de Madame de Pompadour (Paris, 29 décembre 1721 – Versailles, 15 avril 1764), fut la plus célèbre favorite du roi Louis XV et la femme française la plus puissante du XVIIIe siècle. Elle défend de toutes ses forces les principes de la monarchie absolue.

Elle est née en 1721 de Luise Madeleine de La Motte, riche héritière bourgeoise, et de François Poisson, bien que la paternité de l »enfant ne lui soit pas attribuée. La jeune fille reçoit une bonne éducation dans un couvent et aussi dans les salons parisiens fréquentés par les artistes, les hommes de lettres et les philosophes.

Grâce à ses amitiés, elle a pu assister au bal organisé pour célébrer le mariage du Dauphin et a rencontré à cette occasion Louis XV de France, qui en a fait sa maîtresse. Après avoir acquis le titre de Marquise de Pompadour, Jeanne Antoinette est reconnue comme maîtresse-en-titre, c »est-à-dire maîtresse officielle.

Madame de Pompadour a eu une influence considérable sur les arts, la mode, le théâtre et la musique, dictant le style de la première moitié du XVIIIe siècle ; sur le plan philosophique, elle a soutenu les idées des Lumières, étant le mécène des encyclopédistes, assurant que l »Encyclopédie continue à être imprimée.

Elle était également importante sur le plan politique et parvenait à obtenir des postes pour ses amis et sa famille. Elle est responsable du renversement réussi de l »alliance par laquelle la France a rejoint le Saint Empire romain germanique, une union qui sera scellée en 1770 par le mariage du Dauphin Louis Auguste avec l »archiduchesse Marie Antoinette d »Autriche. Il est mort en 1764 avant de voir le fruit de ses travaux se réaliser.

Enfance et jeunesse

Jeanne-Antoinette Poisson est née de Luise Madeleine de La Motte et de François Poisson (1684-1754). Poisson, fils d »un tisserand du village de Provenchères-sur-Marne, près de Langres, devait être le valet de l »intendant royal d »Amiens, Monsieur de Bernage, qui devait lui trouver un emploi chez les frères Pâris, puissants fournisseurs de l »armée française. Après s »être installé à Paris, il épouse la fille d »un riche commissaire de la Monnaie de Laon et, bientôt veuf, se remarie en 1718 avec la belle Louise Madeleine, fille d »un autre riche fournisseur de l »État, et obtient le titre d » »intendant du duc d »Orléans ».

Alors que François Poisson voyage souvent pour s »occuper des affaires des frères Pâris, amassant à son tour une fortune considérable, sa femme devient la maîtresse de plusieurs hommes, dont le ministre de la guerre Claude Le Blanc et l »intendant général des impôts Charles-François-Paul Le Normant de Tournehem.

Cela explique les doutes sur la paternité de la petite Jeanne-Antoinette, née le 30 décembre 1721 : on pense généralement que son père naturel est de Tournehem, en raison des soins qu »il a apportés à Jeanne-Antoinette. En revanche, ni sa fille suivante, née en 1723 mais décédée quelques années plus tard, ni son fils Abel François, né en 1725, les chroniques n »ont pris la peine de rechercher leurs origines paternelles.

Le remaniement gouvernemental de 1726, qui voit le départ du ministre des Finances Charles-Gaspard Dodun, lié aux entrepreneurs Pâris, met un terme provisoire non pas à la fortune des Pâris, trop puissants, bien qu »ils aient perdu leurs commissions royales, mais à celle de Poisson, plus vulnérable : l »examen de ses comptes révèle qu »il s »est approprié la somme considérable de 232 430 lires au détriment de l »État. Ses biens ont été confisqués et il a été condamné à mort, mais Poisson a pu se réfugier à Hambourg, en Allemagne, où il a continué à travailler pour ses protecteurs et est resté en contact avec sa famille.

Après s »être séparée de son mari le 17 août 1727 et avoir adopté un style de vie moins fastueux par nécessité, Madame Poisson envoya la petite Reinette faire ses études au couvent des Ursulines de Poissy, où elle fut remarquée pour sa grâce et son bon caractère.

Retirée du couvent en janvier 1730, Jeanne-Antoinette reçoit une éducation moderne sous la direction de Tournehem, visant avant tout à valoriser ses talents artistiques : elle apprend la diction et le théâtre avec La Noue et Crébillon, tragédien réputé de l »époque, le chant avec Pierre de Jélyotte, talent de l »Opéra, puis la musique, la danse et le dessin. La mère et la fille ont fréquenté plusieurs salons parisiens : chez Mme de Tencin, sœur de l »archevêque d »Embrun, outre des ministres et des financiers, elle rencontre des intellectuels tels que Montesquieu, Prévost, Fontenelle, Marivaux, Helvétius, Réaumur ; chez Mme d »Angervillers, épouse du ministre de la Guerre, elle chante avec succès l »air principal de l »Armida de Lulli et au théâtre du château d »Étiolles, elle joue devant Voltaire dans sa Zaira.

Entre-temps, en 1736, grâce à de bons offices et au déboursement de beaucoup d »argent, François Poisson a pu revenir à Paris réhabilité et, malgré sa séparation officielle, vivre avec sa femme et ses enfants. Le 9 mars 1741, il la marie à son neveu de 24 ans, Charles Guillaume Le Normant d »Étiolles – un sérieux bourgeois et homme d »affaires, fils d »Hervé Guillaume, trésorier général de la Monnaie – compensant le manque d »enthousiasme du marié et de ses parents par une riche dot, une maison et la garantie d »un niveau de vie suffisant.

La nouvelle Madame d »Étiolles – qui, le 26 décembre, avait donné naissance à un fils qui ne vivra que quelques mois et qui aura une fille Alexandrine le 10 août 1744 – voit ainsi s »ouvrir d »autres salons prestigieux, fréquentés par l »aristocratie introduite à la Cour, comme ceux de la comtesse Elisabeth d »Estrades ou de la marquise Marie-Thérèse de La Ferté-Imbault, et elle met encore ses talents artistiques à la disposition des récitals qui se tiennent dans les théâtres de la société, devant des excellences de la trempe des ducs de Duras, de Nivernais, de Richelieu, même si peu d »entre eux lui rendent – en raison des origines douteuses de la jeune femme – visite dans son salon du charmant petit château d »Étiolles, entouré de vignes, de prés et de bois. Mais c »est là que viennent volontiers les meilleurs intellectuels de France, déjà connus de Jeanne, comme Montesquieu ou Voltaire, qui l »appellent déjà « la divine Étiolles ».

Ce château présente une autre caractéristique favorable : il est tout proche du château de Choisy, acheté par Louis XV, ainsi que de celui de Brunoy, où vivent les très riches Pâris, passés maîtres, comme Le Normant de Tournehem, dans l »art d »exploiter toute ressource utile à l »expansion de leurs affaires : les rencontres que le roi, amateur de chasse mais pas seulement, fait avec Madame d »Étiolles dans les clairières de la forêt de Sénart, si riche en gibier, ne sont sans doute pas tout à fait fortuites. Le 8 décembre 1744, la mauvaise nouvelle parvient à la Cour et est accueillie avec grand intérêt par tous les salons : la mort subite de Madame de Châteauroux, la maîtresse officielle du roi.

C »est peut-être pour faciliter une élaboration rapide du deuil que le valet du Dauphin, le baron Georges-René Binet de Marchais, ami des Pâris et cousin des Étiolles, vante au roi les nombreux mérites de Jeanne, que le roi a pu vérifier personnellement par des connaissances discrètes et approfondies. Aussi, lorsque le roi, à l »occasion du mariage de son fils Louis Ferdinand de Bourbon avec Marie-Thérèse Raphaël d »Espagne, décide d »inviter Madame d »Étiolles à Versailles, Charles de Tournehem décide d »envoyer son neveu en voyage d »affaires.

Amoureux officiel du roi

Le mariage est célébré le 23 février 1745 et les festivités se poursuivent au cours des semaines suivantes : le soir du 25 février, les invités participent à un bal masqué et l »on voit un personnage déguisé en blaireau courtiser une belle jeune chasseresse ; le dimanche suivant, le roi passe la nuit chez Jeanne – son mari est toujours absent – et rentre à Versailles le lendemain matin. Fin avril, Charles-Guillaume Le Normant rentre à Paris et découvre que sa femme s »est installée à Versailles avec tous ses biens : son oncle le console de sa situation peu honorable en lui redonnant le poste très important de fermier général.

Entre-temps, Jeanne a demandé à être officiellement séparée de son mari. Louis XV, récent vainqueur de la bataille de Fontenoy, achète le château d »Arnac-Pompadour pour 300.000 lires et lui donne le titre noble de Marquise de Pompadour le 11 juillet. Pas seulement : en vue de sa présentation à la Cour, deux gentilshommes lui enseignent l »étiquette complexe et le bon ton des relations courtoises, le duc de Gontaut et le jeune et mondain abbé, non par vocation mais par calcul, François-Joachim de Pierre de Bernis, frais académicien de France et futur cardinal.

Sa présentation à la Cour le 14 septembre lui donne le droit, comme tout autre courtisan, d »assister aux banquets et bals royaux, mais son statut de maîtresse, connue de tous, même de la reine qui n »a pas de relation de longue date avec le roi, l »oblige à donner du style et de l »autorité à son règne incertain de favorite.

L »influence de Madame de Pompadour sur le roi se manifeste lorsqu »elle lui confie la charge de directeur des Bâtiments royaux, restée vacante après la révocation, le 4 décembre 1745, du ministre des Finances Philipert Orry, qui occupait cette fonction ; elle est confiée à Le Normant Tournehem, avec le droit de la transmettre au frère de Jeanne, Abel Poisson, devenu Marquis de Vandières.

Chaque favori crée au moins deux partis autour de lui, ceux qui le méprisent et ceux qui le flattent en essayant d »exploiter son pouvoir : Aux premiers appartiennent deux frères, le comte et le marquis d »Argenson, respectivement ministres de la guerre et des affaires étrangères, et le comte de Maurepas, ministre de la maison royale, qui n »acceptent pas les origines bourgeoises de la Pompadour et le scandale causé par ceux qui, étant de basse condition, diminuent à la fois le prestige de l »aristocratie, à laquelle ils se mettent avant, et le caractère sacré violé du pouvoir royal absolu.

Pour l »instant, la Pompadour soutient le parti militaire, en promouvant « Généralissime » le prince de Conti et maréchal de France, le comte Maurice de Saxe, qui soutient le désir de se lier à la Couronne, en épousant au Dauphin, veuf prématurément le 22 juillet 1746, la fille de son demi-frère Auguste III de Pologne, Marie Joséphine de Saxe, qui, même si elle ne devient pas reine, sera la mère de trois rois, Louis XVI, Louis XVIII et Charles X.

Le pouvoir de la Pompadour est désormais connu dans toute l »Europe : le baron Loss, ambassadeur de Saxe, écrit au futur Dauphin que l » »amitié » dont jouit la Pompadour auprès de Louis XV, « l »intérêt qu »elle a montré pour l »union du dauphin avec une princesse de Saxe, les suggestions qu »elle a données au roi pour orienter son choix, tout cela obligera le dauphin à lui accorder attention et politesses ».

Le mariage fut célébré le 9 février 1747 et ensuite eurent lieu les fêtes, pendant lesquelles la Pompadour brilla avec sa grâce habituelle ; le soir elle assista, avec toute la Cour, au coucher de l »auguste couple, vérifiant deux fois, comme c »était la coutume, que le marié accomplissait son devoir conjugal sur le lit béni par le maître des cérémonies de la Cour, si important pour le destin de la Nation.

Naturellement, il y eut des tentatives pour diminuer la figure de la Pompadour dans la famille royale : détestée par la reine et encore plus par les enfants du roi, ils essayèrent de marginaliser la Pompadour en ne lui parlant jamais, mais furent sévèrement réprimandés par le roi.

L »irrésistible ascension de la Pompadour

Amoureuse des représentations théâtrales, qui cependant à Versailles étaient représentées « seulement » hebdomadairement, la Pompadour obtint de Louis l »autorisation d »organiser une véritable compagnie théâtrale à laquelle elle et d »autres nobles fréquentant la Cour participaient, en tenant des représentations dans les salles du château. La marquise nomma comme directeur général de la compagnie le duc de La Vallière, illuministe et protecteur de Voltaire, comme vice-directeur l »académicien François-Augustin de Paradis de Moncrif et comme secrétaire le bibliothécaire abbé de La Garde ; parmi les acteurs, les ducs de Chartres, de Coigny, de Duras, de Nivernais, Madame de Pons, de Livry, de Sassenage.

Le ballet était également choisi parmi la noblesse : les comtes de Langeron et de Melfort et le marquis de Courtenvaux en faisaient partie, tandis que les membres de l »orchestre étaient principalement des professionnels. Ainsi, devant le roi et un public très restreint, la Truffe de Molière est jouée le 16 janvier 1747, et la semaine suivante Le préjugé à la mode de Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée et L »esprit de contradiction de Charles Dufresny. Nous avons des nouvelles d »autres spectacles, représentés et joués par Pompadour, comme Les trois cousines de Florent Carton Dancourt et le ballet-opéra Les amours déguisés de Bourgeois, où elle a chanté avec le Duc d »Ayen.

Louis, en plus d »offrir à son favori un magnifique château neuf à Crécy, règle la situation du père de Jeanne, le réhabilite et lui accorde le titre noble de marquis de Marigny, qu »il transmet à son fils Abel, qui peut ainsi porter le titre ; pour l »heure, Abel Poisson se « contente » de recevoir la capitainerie de Grenelle (aujourd »hui Paris), dont le brevet lui rapporte 100 000 lires, et une rente viagère de 40 000 lires. Lorsque, aux beaux jours, le roi part à la guerre – dont il reviendra victorieux des Anglais à la bataille de Lauffeldt – Madame se charge d »aménager les appartements de Crécy, décorés des précieuses toiles du peintre à la mode François Boucher.

La nouvelle saison théâtrale à Versailles s »ouvre avec Le mariage fait et rompu de Dufresny, tandis que le 30 décembre 1747, L »enfant prodigue de Voltaire est mis en scène. Invité à la représentation, Voltaire provoque un petit scandale en dédiant aux deux amants des vers peu appréciés de la famille royale :

Madame chante ensuite dans Egle de Pierre de Lagarde, joue dans l »exigeant Méchant de Gresset, met en scène les spectaculaires Fêtes grecques et romaines de Louis Fuzelier et François Colin de Blamont et, à l »approche du Carême, fait partie des interprètes de la musique sacrée de Delalande et Mondonville.

La favorite se moquait des rivalités entre écrivains, accordant volontiers son intérêt à Voltaire autant qu »à ses rivaux Moncrif et Crébillon. Ce dernier reçoit une pension de 90 louis et favorise le succès de Catiline, sa dernière tragédie, suscitant le ressentiment de Voltaire qui, bien qu »ayant loué les récentes victoires militaires de Fontenoy et Lawfeld, écrit un panégyrique du roi Louis et répondu au Catiline de Crébillon par sa Rome sauvée, se sent tellement diminué aux yeux de la Cour qu »il décide de partir pour la Prusse, offrant ses services de courtisan de génie à Frédéric II.

La guerre de succession d »Autriche se termine en 1748 par la paix d »Aix-la-Chapelle, qui sanctionne la fin de la guerre après tant de sacrifices. Outre le roi, la marquise est accusée d »être responsable de l »issue décevante de la guerre – financée par les frères Pâris – et du mauvais état des affaires intérieures, grâce auxquelles les deux financiers se sont enrichis et ont appauvri la France : « Aujourd »hui, tout le crédit des finances est entre les mains des frères Pâris, et la solution serait de donner au roi les moyens de se procurer de l »argent sans ses dangereux auxiliaires ».

L »arrivée à la Cour, à la fin de l »année 1748, du duc de Richelieu, nouvellement nommé maréchal de France, semble un instant redonner espoir aux détracteurs de la marquise : le duc semble destiné à suivre les traces de son grand-oncle, qui n »aurait certainement pas toléré qu »un simple bourgeois règne sur la Cour, domine l »esprit du roi et gouverne à sa guise la Cour et la Nation. Mais le tempérament de l »arrière-petit-fils est très différent de celui du célèbre cardinal : la découverte de sa liaison avec Madame de La Poplinière, à laquelle il rend visite à l »insu de son mari en se glissant par la cheminée, le ridiculise et lui interdit toute possibilité de carrière politique.

Les attaques contre le roi et surtout contre la Pompadour, sous forme de pamphlets – appelés par le marquis d »Argenson, du nom de famille de la marquise, poissonades – se multiplient : l »un d »eux se lit comme suit :

La troisième des fausses couches que la Pompadour eut dans toute sa vie est attribuée à l »agitation causée par cette persécution. Certaines arrestations, effectuées à Paris dans les milieux des libellistes professionnels, n »ont rien donné : après tout, il était clair que les auteurs – il semblait certain qu »ils étaient plusieurs – étaient à la Cour. Finalement, il est certain que Maurepas est l »un d »entre eux – il avait découvert que la Pompadour souffrait de leucorrhée et il en a immédiatement profité pour écrire quelques vers – et c »est ainsi que, le 25 avril 1749, le ministre de la Marine et responsable de la Chambre du roi – une sorte de ministère de l »Intérieur – est destitué, exilé de Paris pour quelques années, et à perpétuité de Versailles, mais il revient à la cour en 1774 avec Louis XVI, dont il sera le mentor incontesté jusqu »à sa mort.

Jeanne entretient peu de contacts avec sa famille : elle ne voit pas son père, qui lui doit pourtant sa réhabilitation et le haut niveau de vie qu »il mène dans son marquisat de Marigny, et encore moins son mari ; elle rêve d »un mariage prestigieux pour sa fille Alexandrine et, en attendant, la fait éduquer dans l »exclusif couvent de l »Assomption. Il veille également à l »éducation de son frère Abel François, destiné à succéder à son parrain Tournehem, en prenant en charge ses frais pour le Grand Tour, l »indispensable voyage en Italie, et en le faisant accompagner par l »érudit abbé Jean-Bernard Le Blanc, le peintre Charles-Nicolas Cochin et l »architecte Jacques-Germain Soufflot.

A la fin de 1749, la Pompadour s »installe dans un nouvel appartement, au rez-de-chaussée du château de Versailles, sous celui du roi, avec lequel elle communique au moyen d »un escalier en colimaçon : appartenant déjà à Madame de Montespan, elle réussit à le sauver à temps des intentions des filles du roi, qui voulaient y habiter, et à en expulser le duc de Penthièvre et sa femme. La crainte que Louis finisse par se lasser d »elle, par lui préférer d »autres amants ou même, soumis comme il l »était à des scrupules religieux, par la repousser, l »amène à multiplier les attentions personnelles et les distractions offertes par les représentations théâtrales, dans lesquelles elle tient parfois les premiers rôles, comme dans l »Alvira de Voltaire.

Le 25 novembre 1750 est inauguré le nouveau château de la Pompadour à Meudon, dont les dépenses importantes – plus de 1.700.300.000 lires – ont été payées par Louis XV en échange de six palais appartenant à la marquise à Compiègne. Situé sur une colline et entouré de jardins, dans lesquels se trouvait une statue de Louis, on pouvait admirer Paris depuis la terrasse.

Politique

Les passions ont une vie courte, et celle entre Louis et la marquise n »a pas fait exception à la règle, avec une différence importante : la Pompadour, transformée d »amante en amie, a su maintenir son influence sur le roi, devenant sa conseillère politique la plus écoutée, comme en témoignent les rapports des ambassadeurs des puissances étrangères : « elle s »est rendue nécessaire au roi de France dans ses intérêts les plus importants, pour suppléer au fait qu »il n »avait plus besoin d »elle aussi strictement pour son plaisir, afin qu »en se liant à elle de cette manière, il lui soit plus difficile de la supprimer », écrit le baron Le Chambrier à Frédéric II le 15 mars 1751.

En 1750, le pape Benoît XIV, à l »occasion du Jubilé, promet une indulgence plénière aux fidèles qui manifestent visiblement leur repentir. Le clergé français réclamait depuis des années une réduction de ses impôts, mais au lieu de cela, il a reçu un nouvel impôt, ce qui a naturellement alimenté ses protestations. Le parti « dévot » se crée à la Cour, soutenant les revendications du clergé, mené par la famille du roi, l »archevêque de Paris, Monseigneur de Beaumont, et les ministres de Tencin, cardinal, et d »Argenson qui, profitant du jubilé, espèrent que le roi se repentira à la fois de sa vie adultère et, surtout, de son fiscalisme anticlérical.

La pression des dévots pour que Louis XV supprime la Pompadour n »eut aucun effet, mais les espoirs d »éliminer l »influence de la marquise furent alimentés par les courtisans – la comtesse d »Estrade et le marquis d »Argenson en particulier – en favorisant la relation du roi avec la comtesse de Choiseul-Beaupré, âgée de vingt ans, tout juste mariée au comte François-Martial, promu gentilhomme du dauphin et inspecteur de l »infanterie en compensation du rôle peu enviable qu »il aurait à supporter.

La comtesse de Choiseul tombe immédiatement enceinte, mais c »est alors qu »entre en scène son cousin, le comte et prochain duc de Choiseul-Stainville : sachant que la nouvelle maîtresse ne pourra jamais prendre la place de la marquise comme favorite royale, il convainc les cousins de quitter la Cour en toute hâte, s »attirant ainsi la faveur reconnaissante de la Pompadour. La Pompadour, encore plus triomphante, obtient du roi le titre de duchesse, tandis que la malheureuse comtesse de Choiseul meurt l »année suivante, le 2 juin 1753, à la suite d »un accouchement.

Ainsi, bien que n »étant plus la maîtresse royale de facto, la duchesse de Pompadour devient reine de facto. Pendant que le roi poursuit ses courtes aventures galantes (à l »exception de la relation la plus durable avec la jeune Marie-Louise O »Murphy, âgée de quinze ans), la Pompadour prend sa première initiative politique en nommant le comte de Choiseul-Stainville ambassadeur à Rome, dans le but d »apaiser la tension existant entre la France et l »État pontifical après l »exil, décrété par Louis XV, de l »archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, coupable d »avoir soutenu l »initiative des prêtres qui refusaient d »administrer les sacrements à ceux qui n »avaient pas explicitement adhéré – au moyen de « billets de confession » spéciaux – à la bulle papale Unigenitus de Clément XI, qui avait condamné le jansénisme le 8 septembre 1713.

La question est délicate car, bien que le catholicisme soit la religion officielle de l »État, il n »y a aucune excuse à la moindre ingérence du pape dans les affaires intérieures de la France et aucune atteinte à la dignité du Parlement, qui a demandé et obtenu l »exil du prélat. Entre-temps, les billets de confession avaient été déclarés illégitimes par le gouvernement, qui avait toutefois réaffirmé que la bulle papale constituait une véritable loi de l »État. Finalement, le pape Benoît XIV approuva les actions de Louis, confirmant l »Unigenitus et abrogeant les billets de confession.

Le conflit avec la Prusse de Frédéric II, qui visait à saper l »influence de l »Empire des Habsbourg en Allemagne, avait mis la diplomatie autrichienne en mouvement. Marie-Thérèse et le chancelier Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg, déjà ambassadeur impérial à Paris et bon interlocuteur de la Pompadour, contactent la marquise afin d »obtenir un rapprochement entre les deux pays, divisés par des siècles de rivalité, dans une fonction anti-prussienne. Accueillie favorablement par la Pompadour, l »initiative diplomatique de l »Autriche fut couronnée de succès : sous la conduite des négociations de l »abbé de Bernis, le 1er mai 1756 fut signé le traité de Versailles avec lequel l »Autriche aurait vu ses possessions aux Pays-Bas garanties par la France et en échange aurait gardé sa neutralité dans le prochain conflit anglo-français, tout en apportant son aide en cas d »attaque d »une troisième puissance.

L »accord était avantageux pour l »Autriche, dont la contribution au conflit anglo-français aurait été nulle, tandis qu »un engagement français dans une guerre austro-prussienne aurait été onéreux, comme l »a montré la guerre de Sept Ans. L »ambassadeur von Starhemberg pouvait ainsi écrire à Vienne que de la Pompadour « nous devons tout attendre ». Elle veut être estimée et le mérite bien. Je la verrai plus souvent et plus confidentiellement lorsque notre alliance ne sera plus un mystère. À ce moment-là, j »aimerais avoir des choses à lui dire qui la flatteraient personnellement ».

En politique, elle n »a certainement pas fait des choix heureux, le pire étant son alliance avec l »Autriche qui a conduit à la défaite de Roßbach et à la perte de colonies comme le Canada. Les hommes d »État qu »elle a choisis, sinon imposés, comme le cardinal de Bernis d »abord, puis le duc de Choiseul, ne parviennent pas à enrayer la crise politique.

Ses choix esthétiques et philosophiques ont été beaucoup plus heureux. Son goût et son extrême compétence dans des domaines tels que le théâtre, la peinture et l »architecture sont incontestables. Son penchant pour les grandes figures des Lumières, comme Voltaire et Diderot, est également bien connu. Il protège, plus ou moins secrètement, la publication de l »Encyclopédie, se faisant même portraiturer en 1755 par le peintre de la cour Maurice Quentin de La Tour avec le quatrième volume de l »ouvrage. Paradoxalement, il a fini par apporter son soutien aux idées qui ont contribué à miner la monarchie, alors qu »il avait un désir sincère de la sauver, ou du moins de la protéger, par tous les moyens.

Décès

Après vingt ans de vie et d »intrigues à la cour, sa santé vacille : à Versailles, il se plaint constamment de l »air froid et humide de ses grands appartements, regrettant le petit grenier du côté nord – plus facile à chauffer – qu »il avait occupé pendant les cinq premières années de son séjour.

Elle meurt d »un œdème pulmonaire aigu, à l »âge de 42 ans, le 15 avril 1764 à Versailles, dernier privilège qui lui est accordé, car il est strictement interdit aux courtisans de mourir dans le lieu où résident le roi et sa cour.

On raconte que, compte tenu du mauvais temps au moment du départ du corps pour Paris, Louis XV aurait commenté : » La marquise n »aura pas beau temps pour son voyage » et voyant le cortège partir sans avoir pu rendre un hommage officiel à celle qui avait été sa confidente pendant si longtemps, il déclara tristement : » C »est le seul hommage que je pouvais lui rendre « .

Jeanne-Antoinette est enterrée à Paris, dans la chapelle du couvent des Capucins.

Littérature

Madame de Pompadour est le sujet des vers satiriques que Thomas Mann fait réciter au poète de Lübeck Jacques Hoffstede, l »un des personnages de son premier roman, Les Buddenbrooks :

L »ironie des vers n »est pas perceptible en italien, puisqu »elle repose sur le double sens du mot allemand Scheide, qui dans cette langue a le sens de « gaine » ou « fourreau », mais aussi, vulgairement, de « vagin ».

Mode

Sources