Marcus Vipsanius Agrippa

gigatos | novembre 21, 2021

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Résumé

Marcus Vipsanius Agrippa – 12 av. J.-C.) était un général, un homme d »État et un architecte romain qui était un ami proche, un gendre et un lieutenant de l »empereur romain Auguste. Il a été responsable de la construction de certains des bâtiments les plus remarquables de l »histoire, y compris le Panthéon original, et est bien connu pour ses importantes victoires militaires, notamment la bataille d »Actium en 31 avant J.-C. contre les forces de Marc-Antoine et Cléopâtre.

Né dans une famille plébéienne de rang équestre en 63 avant J.-C., dans un lieu incertain de l »Italie romaine, il rencontre le futur empereur Auguste, alors connu sous le nom d »Octave, à Apollonia, en Illyrie. Après l »assassinat du grand-oncle d »Octave, Jules César, en 44 avant J.-C., Octave retourne en Italie. À cette époque, il a été élu tribun de la plèbe. Agrippa a servi en tant que commandant militaire, combattant aux côtés d »Octave et de l »ancien général et bras droit de César, Marc Antoine, lors de la bataille de Philippes. En 40 avant J.-C., il devient le Praetor Urbanus (préfet urbain) de Rome, gérant l »administration de la ville. Il joue un rôle majeur dans la guerre du Second Triumvirat contre Lucius Antonius et Fulvia, respectivement frère et épouse de Marc-Antoine. En 39 ou 38 av. J.-C., Agrippa est nommé gouverneur de la Gaule transalpine. En 38 avant J.-C., il réprime un soulèvement des Aquitains et combat les tribus germaniques. J.-C., bien en dessous de l »âge minimum habituel de 43 ans, pour superviser les préparatifs de la guerre contre Sextus Pompey, qui avait coupé les expéditions de céréales vers Rome.

Agrippa a vaincu Pompée lors des batailles de Mylae et de Naulochus en 36 av. En 33 av. J.-C., il a occupé le poste d »édile de Curule. Agrippa a commandé la flotte victorieuse d »Octavien lors de la bataille d »Actium en 31 av. Après la victoire d »Actium, Octave est devenu empereur et a pris le titre d »Auguste, tandis qu »Agrippa est resté son ami proche et son lieutenant. Agrippa a aidé Auguste à faire de Rome « une ville de marbre ». Agrippa rénova des aqueducs pour permettre aux citoyens romains de toutes les classes sociales d »accéder à des services publics de la plus haute qualité, et fut responsable de la création de nombreux bains, portiques et jardins. Il s »est également vu attribuer des pouvoirs presque aussi importants que ceux d »Auguste. Il avait un droit de veto sur les actes du Sénat et le pouvoir de présenter des lois pour approbation par le peuple. Il est mort en 12 avant J.-C. à l »âge de 50-52 ans. Auguste honora sa mémoire par de magnifiques funérailles et passa plus d »un mois en deuil. Sa dépouille fut placée dans le propre mausolée d »Auguste.

Agrippa était également connu comme écrivain, notamment en géographie. Sous sa supervision, le projet de Jules César de faire réaliser un relevé complet de l »empire fut réalisé. À partir des matériaux disponibles, il a construit une carte circulaire, qui a été gravée sur du marbre par Auguste et ensuite placée dans la colonnade construite par sa sœur Vipsania Polla. Agrippa était également l »époux de Julia l »Ancienne (qui avait ensuite épousé le second empereur Tibère), et était le grand-père maternel de Caligula et l »arrière-grand-père maternel de l »empereur Néron.

Enfance et famille

Agrippa est né en 63 avant J.-C. Son père s »appelait Lucius Vipsanius. Il avait un frère aîné qui s »appelait également Lucius Vipsanius, et une sœur nommée Vipsania Polla. Sa famille était originaire de la campagne italienne, et était d »origine humble et plébéienne. Ils n »avaient pas joué un rôle important dans la vie publique romaine. Selon certains spécialistes, dont Victor Gardthausen, R. E. A. Palmer et David Ridgway, la famille d »Agrippa était originaire de Pise, en Étrurie.

Début de carrière

Agrippa avait le même âge qu »Octave (le futur empereur Auguste), et les deux ont fait leurs études ensemble et sont devenus des amis proches. Malgré l »association d »Agrippa avec la famille de Jules César, son frère aîné choisit un autre camp lors des guerres civiles des années 40 avant J.-C., combattant sous Caton contre César en Afrique. Lorsque les forces de Caton furent vaincues, le frère d »Agrippa fut fait prisonnier mais libéré après qu »Octave eut intercédé en sa faveur.

On ne sait pas si Agrippa a combattu son frère en Afrique, mais il a probablement participé à la campagne de César de 46 à 45 avant J.-C. contre Gnaeus Pompeius, qui s »est terminée par la bataille de Munda. César l »estimait suffisamment pour l »envoyer avec Octavius en 45 av. J.-C. étudier à Apollonia (sur la côte illyrienne) avec les légions macédoniennes, pendant que César consolidait son pouvoir à Rome. Au cours du quatrième mois de leur séjour à Apollonia, la nouvelle de l »assassinat de Jules César en mars 44 avant J.-C. leur parvient. Agrippa et un autre ami, Quintus Salvidienus Rufus, conseillèrent à Octavius de marcher sur Rome avec les troupes de Macédoine, mais Octavius décida de faire voile vers l »Italie avec une petite suite. Après son arrivée, il apprit que César l »avait adopté comme son héritier légal. À cette époque, Octave prit le nom de César, mais les historiens modernes l »appellent « Octave » pendant cette période.

Ami d »Octavien

Après le retour d »Octave à Rome, lui et ses partisans ont réalisé qu »ils avaient besoin du soutien des légions. Agrippa a aidé Octavien à lever des troupes en Campanie. Une fois qu »Octave eut ses légions, il conclut un pacte avec Marc-Antoine et Lépide, établi légalement en 43 av. J.-C. sous le nom de Second Triumvirat. Octave et son collègue consulaire Quintus Pedius s »arrangèrent pour que les assassins de César soient poursuivis en leur absence, et Agrippa fut chargé de l »affaire contre Gaius Cassius Longinus. C »est peut-être cette même année qu »Agrippa a commencé sa carrière politique, en occupant le poste de tribun de la plèbe, qui lui a permis d »accéder au Sénat.

En 42 avant J.-C., Agrippa a probablement combattu aux côtés d »Octave et d »Antoine lors de la bataille de Philippes. Après leur retour à Rome, il a joué un rôle majeur dans la guerre d »Octave contre Lucius Antonius et Fulvie, respectivement frère et femme de Marc-Antoine, qui a commencé en 41 avant J.-C. et s »est terminée par la prise de la Pérouse en 40 avant J.-C.. Cependant, Salvidienus restait le principal général d »Octave à cette époque. Après la guerre de Pérouse, Octave partit pour la Gaule, laissant Agrippa comme préteur urbain à Rome avec pour instruction de défendre l »Italie contre Sextus Pompeius, un opposant au Triumvirat qui occupait maintenant la Sicile. En juillet 40, alors qu »Agrippa était occupé par les Ludi Apollinares qui relevaient de la responsabilité du préteur, Sextus entreprit un raid en Italie du Sud. Agrippa avança sur lui, le forçant à se retirer. Cependant, le Triumvirat s »avéra instable, et en août 40, Sextus et Antoine envahirent tous deux l »Italie (mais pas dans le cadre d »une alliance organisée). Le succès d »Agrippa, qui reprit Sipontum à Antoine, contribua à mettre fin au conflit. Agrippa fut parmi les intermédiaires par lesquels Antoine et Octave se mirent une nouvelle fois d »accord sur la paix. Au cours des discussions, Octavien apprit que Salvidienus avait proposé de le trahir auprès d »Antoine, ce qui eut pour conséquence que Salvidienus fut poursuivi et exécuté ou se suicida. Agrippa était désormais le principal général d »Octavien.

Gouverneur de la Gaule transalpine

En 39 ou 38 av. J.-C., Octave nomma Agrippa gouverneur de la Gaule transalpine, où en 38 av. J.-C. il réprima un soulèvement des Aquitains. Il a également combattu les tribus germaniques, devenant le prochain général romain à traverser le Rhin après Jules César. Il est rappelé à Rome par Octave pour assumer le poste de consul en 37 av. Il était bien en dessous de l »âge minimum habituel de 43 ans, mais Octave avait subi une défaite navale humiliante contre Sextus Pompey et avait besoin de son ami pour superviser les préparatifs d »une nouvelle guerre. Agrippa refusa l »offre d »un triomphe pour ses exploits en Gaule – au motif, dit Dio, qu »il pensait qu »il n »était pas convenable de le célébrer en période de troubles pour Octave. Comme Sextus Pompeius avait le commandement de la mer sur les côtes italiennes, le premier soin d »Agrippa était de fournir un port sûr aux navires d »Octave. Il y parvint en coupant les bandes de terre qui séparaient le Lacus Lucrinus de la mer, formant ainsi un port extérieur, tout en reliant le lac Avernus au Lucrinus pour servir de port intérieur. Le nouveau complexe portuaire fut nommé Portus Julius en l »honneur d »Octave. Agrippa est également à l »origine d »améliorations technologiques, notamment de navires plus grands et d »une forme améliorée de grappin. À peu près à la même époque, il épousa Caecilia Pomponia Attica, fille de Titus Pomponius Atticus, ami de Cicéron.

Guerre avec Pompée

En 36 av. J.-C., Octave et Agrippa prennent la mer contre Sextus. La flotte fut gravement endommagée par les tempêtes et dut se retirer ; Agrippa fut laissé à la tête de la deuxième tentative. Grâce à une technologie et un entraînement supérieurs, Agrippa et ses hommes remportèrent des victoires décisives à Mylae et Naulochus, détruisant tous les navires de Sextus sauf dix-sept et obligeant la plupart de ses forces à se rendre. Octave, dont le pouvoir s »était accru, contraignit le triumvir Lépide à la retraite et entra dans Rome en triomphe. Agrippa reçut l »honneur sans précédent d »une couronne navale décorée de becs de navires ; comme le remarque Dio, c »était « une décoration qui n »avait été donnée à personne avant ou depuis ».

Agrippa participa à de plus petites campagnes militaires en 35 et 34 av. J.-C., mais à l »automne 34, il était de retour à Rome. Il se lança rapidement dans une campagne de réparations et d »améliorations publiques, notamment la rénovation de l »aqueduc connu sous le nom d »Aqua Marcia et l »extension de ses tuyaux pour couvrir une plus grande partie de la ville. Il est devenu le premier commissaire des eaux de Rome en 33 avant Jésus-Christ. Grâce à ses actions après avoir été élu en 33 av. J.-C. comme l »un des aediles (fonctionnaires responsables des bâtiments et des festivals de Rome), les rues ont été réparées et les égouts nettoyés, et de somptueux spectacles publics ont été organisés. Agrippa a marqué son mandat en réalisant de grandes améliorations dans la ville de Rome, en restaurant et en construisant des aqueducs, en agrandissant et en nettoyant le Cloaca Maxima, en construisant des bains et des portiques, et en aménageant des jardins. Il stimula également l »exposition publique d »œuvres d »art. Il était inhabituel qu »un ex-consul occupe le poste de rang inférieur d »édile, mais le succès d »Agrippa confirme cette rupture avec la tradition. En tant qu »empereur, Auguste se vantera plus tard d »avoir « trouvé la ville en brique mais l »a laissée en marbre », en partie à cause des grands services rendus par Agrippa sous son règne.

Bataille d »Actium

Agrippa fut à nouveau appelé à prendre le commandement de la flotte lorsque la guerre avec Antoine et Cléopâtre éclata. Il s »empara de la ville de Méthone, stratégiquement importante, au sud-ouest du Péloponnèse, puis navigua vers le nord, menant des raids sur la côte grecque et capturant Corcyre (l »actuelle Corfou). Octavien amène alors ses forces à Corcyre, l »occupant comme base navale. Antoine rassemble ses navires et ses troupes à Actium, où Octave vient à sa rencontre. Entre-temps, Agrippa a vaincu Quintus Nasidius, partisan d »Antoine, dans une bataille navale à Patrae. Dio raconte qu »alors qu »Agrippa se déplaçait pour rejoindre Octavien près d »Actium, il rencontra Gaius Sosius, un des lieutenants d »Antoine, qui attaquait par surprise l »escadron de Lucius Tarius, un partisan d »Octavien. L »arrivée inattendue d »Agrippa a fait basculer la bataille.

À l »approche de la bataille décisive, selon Dio, Octave reçut des informations selon lesquelles Antoine et Cléopâtre prévoyaient de forcer son blocus naval et de s »échapper. Dans un premier temps, il souhaita laisser passer les vaisseaux amiraux, arguant qu »il pourrait les dépasser avec ses navires plus légers et que les autres navires adverses se rendraient lorsqu »ils verraient la lâcheté de leurs chefs. Agrippa s »y opposa, disant que les navires d »Antoine, bien que plus grands, pouvaient dépasser ceux d »Octave s »ils hissaient les voiles, et qu »Octave devait se battre maintenant car la flotte d »Antoine venait d »être frappée par des tempêtes. Octave suivit le conseil de son ami.

Le 2 septembre 31 av. J.-C., se déroule la bataille d »Actium. La victoire d »Octavien, qui lui donne la maîtrise de Rome et de l »empire, est principalement due à Agrippa. Octave lui accorda ensuite la main de sa nièce Claudia Marcella Major en 28 av. Il a également exercé un second consulat avec Octave la même année. En 27 av. J.-C., Agrippa a occupé un troisième consulat avec Octave, et cette année-là, le sénat a également conféré à Octave le titre impérial d »Auguste.

En commémoration de la bataille d »Actium, Agrippa a construit et dédié le bâtiment qui a servi de Panthéon romain avant sa destruction en 80 ap. L »empereur Hadrien a utilisé le projet d »Agrippa pour construire son propre Panthéon, qui subsiste à Rome. L »inscription du bâtiment postérieur, construit vers 125, conserve le texte de l »inscription de la construction d »Agrippa pendant son troisième consulat. Les années qui suivirent son troisième consulat, Agrippa les passa en Gaule, réformant l »administration provinciale et le système fiscal, tout en construisant un système routier et des aqueducs efficaces.

L »amitié d »Agrippa avec Auguste semble avoir été assombrie par la jalousie du neveu et gendre d »Auguste, Marcus Claudius Marcellus, qui était probablement instiguée par les intrigues de Livie, la troisième épouse d »Auguste, qui craignait l »influence d »Agrippa sur son mari. On dit traditionnellement que le résultat de cette jalousie fut qu »Agrippa quitta Rome, apparemment pour prendre en charge le gouvernement des provinces orientales – une sorte d »exil honorable, mais il n »envoya que son légat en Syrie, tandis que lui-même restait à Lesbos et gouvernait par procuration, bien qu »il ait pu être en mission secrète pour négocier avec les Parthes la restitution des étendards des légions romaines qu »ils détenaient. À la mort de Marcellus, qui survint moins d »un an après son exil, il fut rappelé à Rome par Auguste, qui estima ne pas pouvoir se passer de ses services. Cependant, si l »on replace les événements dans le contexte de la crise de 23 av. J.-C., il semble peu probable que, face à une opposition importante et sur le point de faire une importante chute politique, l »empereur Auguste place un homme en exil à la tête du plus grand corps de troupes romaines. Ce qui est beaucoup plus probable, c »est que l » »exil » d »Agrippa était en fait le positionnement politique prudent d »un lieutenant loyal à la tête d »une armée importante comme plan de secours au cas où les plans de règlement de 23 avant J.-C. échoueraient et où Auguste aurait besoin d »un soutien militaire.

En outre, après 23 av. J.-C., dans le cadre de ce que l »on a appelé le deuxième règlement constitutionnel d »Auguste, les pouvoirs constitutionnels d »Agrippa ont été considérablement accrus afin d »assurer au Principat d »Auguste une plus grande stabilité constitutionnelle en prévoyant un héritier politique ou un remplaçant pour Auguste si celui-ci devait succomber à sa mauvaise santé habituelle ou être assassiné. Au cours de l »année, l »imperium proconsulaire, similaire au pouvoir d »Auguste, a été conféré à Agrippa pour cinq ans. La nature exacte de cette concession est incertaine mais elle couvrait probablement les provinces impériales d »Auguste, à l »est et à l »ouest, manquant peut-être d »autorité sur les provinces du Sénat. Cela devait venir plus tard, tout comme la jalousement gardée tribunicia potestas, ou pouvoirs d »un tribun de la plèbe. Ces grands pouvoirs de l »État ne sont généralement pas conférés à un ancien exilé. On dit que Mécène conseilla à Auguste d »attacher Agrippa encore plus étroitement à lui en en faisant son gendre. En conséquence, en 21 avant J.-C., il incita Agrippa à divorcer de Marcella et à épouser sa fille, Julia l »Ancienne, veuve de Marcellus, également célèbre pour sa beauté, ses capacités et son extravagance éhontée. En 19 avant J.-C., Agrippa fut employé à réprimer un soulèvement des Cantabres en Hispanie (guerres des Cantabres).

En 18 av. J.-C., les pouvoirs d »Agrippa furent encore accrus pour atteindre presque ceux d »Auguste. Cette année-là, son imperium proconsulaire fut augmenté pour couvrir les provinces du Sénat. Plus encore, il se vit finalement accorder la tribunicia potestas, c »est-à-dire les pouvoirs d »un tribun de la plèbe. Comme dans le cas d »Auguste, les pouvoirs tribunitiens d »Agrippa lui sont conférés sans qu »il ait à exercer cette fonction. Ces pouvoirs étaient considérables, lui donnant un droit de veto sur les actes du Sénat ou d »autres magistères, y compris ceux des autres tribuns, et le pouvoir de présenter des lois pour approbation par le peuple. Tout aussi important, la personne d »un tribun était sacrée, ce qui signifiait que toute personne qui la touchait de manière nuisible ou qui entravait ses actions, y compris les actes politiques, pouvait légalement être tuée. Après l »octroi de ces pouvoirs, Agrippa était, sur le papier, presque aussi puissant qu »Auguste. Cependant, il n »y avait aucun doute qu »Auguste était l »homme en charge.

Agrippa fut nommé gouverneur des provinces orientales une seconde fois en 17 avant J.-C., où son administration juste et prudente lui valut le respect et la bonne volonté des provinciaux, en particulier de la population juive. Agrippa a également rétabli le contrôle romain effectif sur la Chersonnèse cimmérienne (péninsule de Crimée) pendant son mandat de gouverneur.

Décès

Le dernier service public d »Agrippa fut le début de la conquête de la région du haut Danube, qui deviendrait la province romaine de Pannonie en 13 avant Jésus-Christ. Il meurt en Campanie en 12 av. J.-C. à l »âge de 50-52 ans. Son fils posthume, Marcus Vipsanius Agrippa Postumus, fut nommé en son honneur. Auguste honora sa mémoire par de magnifiques funérailles et passa plus d »un mois en deuil. Auguste supervisa personnellement l »éducation de tous les enfants d »Agrippa. Bien qu »Agrippa se soit construit un tombeau, Auguste fit placer les restes d »Agrippa dans son propre mausolée.

Agrippa n »était pas seulement le commandant subalterne le plus compétent d »Auguste, mais aussi son compagnon le plus proche, le servant fidèlement pendant plus de trois décennies. L »historien Glen Bowersock dit d »Agrippa :

Agrippa méritait les honneurs dont Auguste l »a couvert. Il est concevable que sans Agrippa, Octave ne serait jamais devenu empereur. Rome se souviendra d »Agrippa pour la générosité dont il a fait preuve en s »occupant des aqueducs, des égouts et des bains.

Agrippa était également un écrivain, notamment dans le domaine de la géographie. Sous sa supervision, le rêve de Jules César de faire réaliser un relevé complet de l »Empire fut réalisé. Agrippa construisit une carte circulaire, qui fut ensuite gravée sur du marbre par Auguste, puis placée dans la colonnade construite par sa sœur Polla. Parmi ses écrits, une autobiographie, aujourd »hui perdue, est référencée.

Agrippa a établi un standard pour le pied romain (celui d »Agrippa) en 29 avant J.-C., et donc une définition d »un pas comme étant 5 pieds. Un mile romain impérial correspond à 5 000 pieds romains. Le terme Via Agrippa est utilisé pour toute partie du réseau de routes en Gaule construit par Agrippa. Certaines de ces voies existent toujours sous forme de chemins ou même d »autoroutes.

Mariages et enjeux

Agrippa a eu plusieurs enfants à travers ses trois mariages :

Grâce à ses nombreux enfants, Agrippa deviendra l »ancêtre de nombreux membres ultérieurs de la dynastie julio-claudienne, dont il a aidé à atteindre la position, ainsi que de nombreux autres Romains distingués.

Dans la culture populaire

Sources