Nicolas Machiavel

gigatos | décembre 10, 2021

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Résumé

Niccolò di Bernardo dei Machiavelli († 21 juin 1527 ibidem) est un philosophe, diplomate, chroniqueur, écrivain et poète italien.

C »est surtout grâce à son ouvrage Il Principe (Le Prince) qu »il est considéré comme l »un des plus importants philosophes de l »État des temps modernes. Dans cet ouvrage, Machiavel s »est attaché à étudier le pouvoir de manière analytique et à constater la différence entre ce qui doit être et ce qui est. Dans son analyse, il s »est orienté vers ce qu »il considérait comme empiriquement constatable. Son œuvre principale de philosophie politique, Discorsi, a été reléguée au second plan.

Le terme machiavélisme, forgé plus tard, est souvent utilisé pour décrire de manière péjorative un comportement qui, bien que raffiné, n »est pas influencé par la morale et la moralité, et qui a pour but son propre pouvoir et son propre bien-être.

Origine, empreinte républicaine et rejet des Médicis

Niccolò Machiavelli est issu d »une famille respectée mais pauvre. Il a grandi avec ses trois frères et sœurs, Primavera, Margherita et Totto Machiavelli, chez ses parents Bernardo di Niccolò Machiavelli et sa femme Bartolomea di Stefano Nelli dans le quartier florentin de Santo Spirito, au sud de l »Arno. On sait seulement de sa mère qu »elle était lettrée et qu »elle écrivait de petits textes. Son père travaillait principalement comme avocat, mais n »a pas réussi dans cette profession et s »est appauvri. Avec son maigre salaire, il entretint une petite bibliothèque et permit à son fils Niccolò de suivre une formation humaniste complète. C »est ainsi que Machiavel apprit très tôt, en autodidacte, les œuvres des classiques antiques, entre autres celles d »Aristote, de Boèce, de Cicéron (De officiis) et de Claude Ptolémée. Il a été formé aux Sept Arts Libres par des professeurs privés et a appris la grammaire et le latin plus tôt qu »il n »est d »usage aujourd »hui. Son biographe Volker Reinhardt écrit que sous le règne des Médicis, il a développé une profonde aversion pour cette puissante famille et ses manipulations politiques. Il a reconnu très tôt la nature du pouvoir politique comme « lutte d »intérêts et de couches sociales ». Il signait ses lettres de différentes variantes de son nom comme « Niccolò », « Nicolò », « Nicholò », et « Machiavelli », « Macchiavelli », « Machiavegli », « Macchiavegli ».

Homme politique républicain et responsable florentin

Le 23 mai 1498, le prédicateur dominicain de la pénitence Girolamo Savonarola fut brûlé comme hérétique. Les « purges » qui s »ensuivirent libérèrent le nouveau poste de Machiavel, ce qui le familiarisa immédiatement avec le côté dur de la politique. Parmi quatre candidats, il fut nommé secrétaire d »État de la deuxième chancellerie du Conseil des « Dieci di pace e di libertà » (il fut en tant que tel responsable de la politique étrangère et de défense jusqu »en 1512. Cette élection – sortie de nulle part pour Maurizio Viroli – fut rétrospectivement surprenante pour Volker Reinhardt, car Machiavel n »avait jamais été attesté auparavant dans des documents publics et devait faire face à la forte concurrence d »un professeur d »éloquence et de deux juristes de formation. Le 19 juin, le Grand Conseil de Florence a confirmé sa nomination. Reinhardt suppose qu »il devait avoir des « défenseurs de poids », car les structures de la politique étaient marquées par des réseaux familiaux. Maurizio Viroli nomme quelques-uns de ces intercesseurs ; Machiavel est apparemment devenu second chancelier parce qu »il n »était proche ni des Médicis expulsés, ni de Savonarole. Viroli indique que Machiavel avait été chargé par Ricciardo Becchi, l »ambassadeur florentin à Rome, d »assister à un sermon de Savonarole les 1er et 2 mars 1498 à Saint-Marc. Machiavel écrivit une lettre à Becchi le 9 mars, dans laquelle Savonarole n »était pas bien vu. En outre, selon Viroli, Machiavel était soutenu par le premier chancelier, Marcello Virgilio Adriani.

En mai 1500, Niccolò Machiavelli devint chef de sa branche familiale à la mort de son père Bernardo. Durant l »été 1501, il épousa Marietta Corsini, comme il était d »usage à l »époque, selon des critères sociaux et économiques. Il eut avec elle cinq fils et une fille. L »un des fils de sa fille Bartolommea a organisé et publié son héritage.

Le premier voyage officiel de Machiavel l »a conduit à Piombino et a été lié à la bataille de Pise. Son voyage suivant, en juillet 1499, se déroula à Forlì, où il négocia avec Caterina Sforza le soutien militaire de Florence (pour les condottiere). Pendant toute la durée de son mandat, jusqu »en 1512, il était informé par le chef de bureau (coadiutore) Biagio Buonaccorsi de ce qui se passait en Italie et des « potins de chancellerie » du moment, pendant ses absences.

Durant l »été 1499, Florence a misé sur l »aide française dans la bataille pour Pise, mais celle-ci n »a pas non plus porté ses fruits. C »est pourquoi Machiavel y fut envoyé sous la direction de Luca degli Albizzi. Mais Pise ne fut à nouveau pas conquise. Machiavel, sous la direction du patricien Francesco della Casa, fut alors envoyé à la cour de France en juillet 1500 pour négocier avec Louis XII. Ils rencontrèrent le roi à Lyon le 26 juillet, alors qu »il voyageait de château en château en raison de la peste qui sévissait. Les négociations permirent à Machiavel de conclure que l »on ne pouvait pas compter sur Louis XII, car il était « avide, vénal, traître ». Selon Reinhardt, Machiavel apprit de ce voyage que plus les gens se rapprochaient du pouvoir, plus ils étaient dominés par l »ambition (avarizia), précisément lorsqu »on avait tout réussi et qu »il n »y avait plus rien à gagner. Machiavel aurait transposé cela à Florence : « Avec de l »inconstance et de la souplesse, on n »obtenait rien du tout ». Le 14 janvier 1501, Machiavel est de retour à Florence.

Cesare Borgia, le fils du pape Alexandre VI, s »empara de Piombino en 1501 ; le 4 juin, Arezzo commença une révolte contre la domination florentine. D »autres localités suivirent la rébellion, dans laquelle Cesare Borgia fut probablement impliqué. Pour en savoir plus sur lui, Francesco Soderini, évêque de Volterra, et Machiavel furent envoyés à Urbino le 22 juin 1502. Là, Machiavel s »est intéressé de près à Cesare Borgia, qui lui a inspiré plus tard son œuvre principale, Le Prince. Après trois bonnes semaines, les deux hommes se séparèrent sans avoir conclu de contrat. A son retour, Piero Soderini, le frère de Francesco, fut élu chef de l »Etat florentin à vie.

En octobre 1502, Machiavel s »entretient pour la première fois directement avec Cesare Borgia à Imola. Le 23 octobre, il le jugea dans une lettre à Florence : « … Quant à son État, que j »ai eu l »occasion d »étudier de près, il est exclusivement fondé sur la chance (fortuna). C »est-à-dire que son pouvoir repose sur l »opinion certaine que le roi de France le soutient avec des troupes et le pape avec de l »argent ».

Le 31 décembre, Cesare Borgia invita ses adversaires à Senigallia sous prétexte de réconciliation ; tous vinrent. Il en fit immédiatement étrangler deux, en garda deux autres en otage et convoqua aussitôt Machiavel au milieu de la nuit, qui fut impressionné par le « courage surhumain » et qui, plus tard, décrivit l »événement en l »exagérant, ce qui lui donna une « valeur éternelle ».

Le 18 août 1503, le pape mourut ; le pouvoir de son fils Cesare Borgia se réduisit, bien qu »il continuât à être soutenu par la France. Le nouveau pape élu, Pie III, mourut à peine quatre semaines après sa nomination. Suite à cela, Machiavel fut envoyé par la Signoria à Rome fin septembre pour l »élection du pape, où il eut des entretiens avec tous les puissants de l »époque.

Le 1er novembre 1503, Jules II fut élu pape parce que, selon Machiavel, il avait « promis aux électeurs le bleu du ciel, et à chacun ce qu »il désirait le plus » ; Cesare Borgia se vit promettre la Romagne avec la forteresse d »Ostie et la direction des troupes du pape. A la mi-novembre, Cesare Borgia y fut capturé et rançonné, comme le rapporta Machiavel « avec un plaisir évident ».

Après que les Espagnols eurent surpris les Français lors d »une bataille le 28 décembre 1503, Machiavel fut envoyé auprès du roi de France Louis XII le 19 janvier 1504 et y resta jusqu »à la trêve de février 1504.

La lutte pour la possession de Pise continua d »occuper la ville de Florence. Comme les mercenaires, selon l »opinion de Machiavel (confirmée par sa propre expérience amère avec les chefs mercenaires), ne sont généralement pas fiables et ne pensent qu »à leurs propres intérêts, Machiavel créa à partir de 1506 une armée sur le modèle romain, dans laquelle les citoyens et les paysans florentins devaient servir. Machiavel écrivait : « … vous verrez encore quelle différence cela fait d »obtenir des citoyens-soldats selon la sélection des compétences et non selon la corruption ». Selon Volker Reinhardt, Machiavel voulait ainsi transformer fondamentalement la communauté et remplacer le patronage par la performance et le mérite. Grâce à ces réformes, Machiavel obtint une nouvelle fonction au sein de la magistrature ; il dirigeait l »autorité militaire sans salaire supplémentaire. C »est à lui qu »incombait la conduite de la guerre, mais aussi et surtout la mise en place, la formation et l »approvisionnement de la nouvelle milice, dont il attendait la survie politique et l »essor de la République de Florence.

Comme le juge Maurizio Viroli, les aristocrates de la ville ne se réjouissaient pas de cette milice citoyenne, par ailleurs généralement reconnue, comme Alamanno Salviati, l »un des leaders de l »opposition aristocratique à Piero Soderini.

D »août à novembre 1506, « l »explorateur d »hommes » Machiavel fut envoyé auprès du pape Jules II à Rome pour se faire une idée du pape et de ses objectifs, ainsi que de la ville de Florence. Machiavel le décrivit comme suit : « Celui qui connaît bien sa nature sait qu »il est enclin à la véhémence et à la précipitation et que cette précipitation à reconquérir Bologne sera la précipitation la moins dangereuse à laquelle il sera enclin » ; le pape ne viserait donc rien d »autre que la prééminence en Italie.

Machiavel a été élu chargé d »affaires de la République auprès du futur empereur romain-allemand Maximilien Ier le 19 juin 1507, ce qui a été annulé quelques jours plus tard sous la pression des aristocrates, car le fils d »un avocat appauvri ne leur semblait pas digne de son rang. A la place, on envoya Francesco Vettori, qui ne livra cependant pas les rapports habituels demandés à Piero Soderini. Machiavel fut amèrement déçu par cette décision. Il se sentait trahi et mis à l »écart. Le 17 décembre, Machiavel partit tout de même pour le Tyrol du Sud sur ordre de la ville et arriva le 11 janvier 1508 à Bolzano auprès de l »empereur.

De la collaboration qui s »ensuivit avec Vettori naquit une amitié qui dura toute la vie. La tâche de Machiavel était d »expliquer Florence à l »empereur ; insoluble pour lui, car Maximilien lui-même n »était apparemment pas clair sur ce qu »il voulait. Machiavel resta auprès de l »empereur jusqu »au printemps et rédigea des rapports à ce sujet, entre autres État politique de l »Allemagne au début du XVIe siècle.

Il a réfléchi aux impressions de son voyage en Allemagne via la Suisse et est arrivé à la conclusion que les Suisses jouissaient « d »une véritable liberté sans aucune distinction de rang – à l »exception de ceux qui exercent des fonctions électives », contrairement à Florence où, selon lui, il existait « une liberté non libre », qui n »était pas basée sur le mérite personnel, mais sur la famille. Selon Reinhardt, Machiavel inversait ainsi un ordre de valeurs vieux de plusieurs siècles : Les Suisses et les Allemands n »étaient plus des barbares, mais des modèles pour l »Italie.

En février et mars, Machiavel a mené sa milice paysanne à Pise, qui a capitulé le 8 juin 1509 après une courte bataille. Selon Machiavel, Pise n »avait pas été suffisamment punie pour sa longue résistance, de sorte qu »elle se soulèverait à nouveau à la première occasion. Néanmoins, la victoire triomphale sur Pise fut le plus grand succès politique de Machiavel, mais il n »en fut que brièvement remercié. Il dut lui-même se rendre à Vérone, tandis que Luigi Guicciardini, un patricien, reprit sa mission nettement plus prestigieuse à Mantoue, ce que Machiavel considérait comme un « insupportable abaissement ».

Il a travaillé en étroite collaboration avec Léonard de Vinci lorsqu »il était à Florence. Ils étaient tous deux à la cour de Cesare Borgia, qui a été peint par da Vinci. Pour vaincre Pise, il a été envisagé de construire un canal pour détourner l »Arno et ainsi isoler Pise de la mer. De Vinci a participé à ce projet de guerre en tant que naturaliste et dessinateur. Il a peint un tableau sur la bataille d »Anghiari, et Machiavel a décrit cette bataille dans les Histoires florentines. Dirk Hoeges part du principe que Machiavel a appris, grâce à sa collaboration avec da Vinci, que le savoir empirique (empirisme) est une source plus sûre que le savoir habituel des humanistes jusqu »à présent. Selon Hoeges, Machiavel a fait de l »expérience, « qui sur la durée de nombreuses années a conduit à une perception compétente de la réalité », la base du Prince.

En 1510, Florence se retrouva prise entre deux feux dans le conflit inattendu entre le pape Jules II et le roi de France Louis XII. Machiavel fut alors envoyé à Lyon, où il arriva le 7 juillet 1510. Traditionnellement, Florence avait une alliance avec la cour de France, mais ne voulait pas se brouiller avec le pape. Florence se trouvait dans une position difficile entre des blocs qui exigeaient tous deux un soutien et qui étaient tous deux inégalement plus forts. Ce conflit ne pouvait pas être résolu, si bien que Machiavel dut y rester jusqu »en septembre, sans trouver de « ligne claire » sur le plan diplomatique. Ainsi, chose très inhabituelle, il envoya ses rapports à Florence sans aucun commentaire. Il y évaluait de manière totalement erronée la position de force politique mondiale à venir de l »Espagne liée au pape. Florence se décida pour la France et contre le pape. Volker Reinhardt juge que « la force de la tradition » a agi ici dans une situation de crise « même dans un esprit aussi peu conventionnel » ; de plus, il est devenu « prisonnier de ses propres dogmes » : « L »Espagne ne comptait pas parce qu »elle s »était éloignée des modèles éternels de l »ancienne Rome ».

En octobre 1510, le pape âgé tomba gravement malade, mais se rétablit rapidement. Si le pape était mort à ce moment-là, Machiavel n »aurait probablement jamais écrit ses œuvres majeures. Dans la lutte pour le pouvoir, Louis XII invita à un concile à Pise le 1er septembre 1511. Pise faisait partie de Florence et accepta le concile, ce qui attira définitivement l »hostilité du pape sur Florence. Le pape convoqua alors lui-même un concile à Rome, au Latran.

En mai 1511, Machiavel fut envoyé à Monaco. La mission fut infructueuse, mais se distingue des nombreuses missions de Machiavel dans la mesure où il fut expressément désigné comme ambassadeur durant cette mission.

En septembre 1511, Machiavel fut à nouveau envoyé auprès du roi de France au vu de la situation non clarifiée. Sa mission était d »obtenir que le concile de Pise, qui empêchait tout compromis, soit soit annulé ou déplacé, ou qu »au moins les cardinaux qui s »y rendaient ne passent pas par Florence, afin de ne pas provoquer davantage le pape. Mais le voyage fut infructueux. Le pape décréta même un interdict sur Florence. Le 4 octobre 1511, Machiavel fut rappelé pour rentrer.

La situation à Florence devenait de plus en plus précaire, car Ferdinand II et la République de Venise formaient une Sainte Ligue avec le Pape. C »est pourquoi Machiavel fut envoyé à Pise en novembre 1511 en tant que quartier-maître avec 300 fantassins de sa milice. Jusqu »à présent, les Pisans avaient refusé de saluer les cardinaux en visite conformément à leur rang. Il devait rattraper cela et inciter les cardinaux à poursuivre le concile ailleurs. Il dut ensuite recruter des soldats, car Florence se préparait à une guerre avec le pape. Le même mois, le pape leva à nouveau l »interdictus ; les cardinaux se rendirent de Pise à Milan.

Le cardinal florentin Giovanni de » Medici, le futur pape Léon X, gagnait de plus en plus d »influence à Rome. Il semblait qu »un accord allait être trouvé avec le pape. Piero Soderini continua néanmoins à soutenir le roi de France. Antonio Strozzi fut envoyé à Rome en tant qu »ambassadeur afin d »évaluer la situation.

En février 1512, les troupes françaises s »emparèrent de Brescia et, malgré de nombreux morts de leur côté, vainquirent les troupes de la Sainte Ligue à Ravenne le 11 avril. Le cardinal Giovanni de » Medici fut fait prisonnier, mais par chance, il put s »enfuir peu après vers Rome.

Comme Florence restait en état d »alerte, Machiavel recevait régulièrement des ordres de missions militaires pour lever des soldats et inspecter des forteresses.

Le 13 juin 1512, les troupes pontificales reprirent Bologne ; Pavie fut conquise par les Suisses. Milan fut prise le 20 juin. Le 11 juillet 1512, l »ambassadeur espagnol à Florence tenta de persuader la République de rejoindre la Ligue contre la France. Mais le chef d »État Piero Soderini continua de miser sur les Français. Le 30 juillet 1512, Florence tenta de se libérer de la France en échange d »environ 30 000 ducats ; selon Reinhardt, il s »agissait d »une « politique du pire style marchand », que Machiavel avait déjà tenté d »appliquer face à la domination de Cesare Borgia une décennie plus tôt. Ce compromis irritait en outre le roi de France.

Le 22 août 1512, Machiavel fut rappelé de ses missions militaires. L »alliance papale voulait agir contre Florence sous la direction de l »Espagne. Le chef de l »armée espagnole, Raimondo de Cardona, proposa à Florence de se retirer contre le paiement de 30 000 florins. Florence refusa ; mais lorsque Prato fut prise et cruellement pillée le 29 août, la ville se vit contrainte de verser la somme à l »Espagne pour ne pas finir comme Prato.

Retour des Médicis, chute de Machiavel

Le 31 août, Soderini fut conduit hors de Florence ; les Médicis rentrèrent, protégés par le vice-roi d »Espagne. Le cardinal Giovanni de » Medici, son frère Guiliano et son neveu Giulio prirent le pouvoir, distribuèrent des postes à leur entourage et éliminèrent ceux dont ils se méfiaient – parmi eux, en bonne place, Machiavel. Il perdit ses fonctions (salaire annuel de 200 florins) le 7 novembre et fut remplacé par Niccolò Michelozzi. Le premier chancelier, Marcello Virgilio Adriani, conserva en revanche sa fonction, comme la plupart des titulaires, jusqu »à sa mort en 1522. Herfried Münkler considère la destitution de Machiavel comme une preuve de l »importance politique que les Médicis lui accordaient. Trois jours plus tard, le 10 novembre 1512, Machiavel fut condamné à déposer 1000 florins qui devaient garantir sa « bonne conduite future ». Comme il n »avait pas assez de capital, trois amis se sont substitués à lui. Le 17 novembre, on interdit à Machiavel d »entrer dans le palais du gouvernement, bien qu »il y ait encore des fonds publics en sa possession et qu »il doive les y comptabiliser ; on n »y trouva aucun déficit, ce qui, pour Volker Reinhardt, indique que Machiavel portait à juste titre le « titre de gloire » d »être « incorruptible ».

La domination restaurée des Médicis ne resta pas incontestée. Des conspirateurs autour d »Agostino Capponi et de Pietropaola Boscoli conspirèrent contre les Médicis et dressèrent en février 1513 une liste dans laquelle ils nommèrent des opposants aux Médicis ; Machiavel figurait en septième position. Il n »était pas chez lui lorsque la police d »État est venue le trouver, mais il s »est rendu peu après.

Comme il était d »usage à l »époque, Machiavel fut torturé lors des interrogatoires et « pendu » six fois sans résultat ; Capponi et Boscoli furent exécutés le 23 février. Le 11 mars 1513, Giovanni de Médicis fut élu pape et prit le nom de Léon X. Cet événement fut célébré à Florence et les prisonniers amnistiés, de sorte que Machiavel fut à nouveau libre le 12 mars. Pour Volker Reinhardt, « il est extrêmement improbable qu »il se soit laissé impliquer dans le complot dilettante de février 1513″.

Machiavel a été profondément touché par la défaite de la République florentine – qui s »est accompagnée de son échec personnel. Il a réfléchi à la chute de la République de Florence dans une lettre qu »il a adressée à une noble anonyme et a vivement critiqué son chef politique Soderini. Selon Machiavel, Piero Soderini était « prisonnier de ses illusions ». Quelques semaines plus tard, dans une lettre adressée à Piero Soderini, qui s »était exilé à Sienne, Machiavel critiqua, selon les termes de Volker Reinhardt, le fait que Soderini « n »avait pas seulement méconnu la loi fondamentale de la politique, selon laquelle la fin justifie les moyens, mais l »avait renversée en son contraire anxieux. Il a voulu plaire à trop de monde et a ainsi négligé le premier devoir de l »homme d »État, qui est de préserver l »État à tout prix ». Il n »a pas vu ni analysé ses propres erreurs politiques.

Machiavel a également écrit trois poèmes sur la chute de Florence. L »un d »eux est dédié à Giovanni Battista Soderini, un neveu de Piero Soderini, et traite de la déesse de la chance Fortuna. Dans ce poème, Machiavel conclut que Fortuna « peut répandre sur ses ennemis la honte et la misère », mais qu »elle « ne peut pas changer les lois de la politique ». En effet, « l »État parfaitement ordonné peut éliminer la fortune capricieuse ». Le deuxième poème De l »occasion est dédié à Filippo de » Nerli : Celui qui a des virtù profite de l »occasion (occasione) sans montrer de remords. Le troisième poème De l »ingratitude, dédié à Giovanni Folchi, a également une connotation personnelle :

Machiavel, le réformateur, ne récolte selon lui que l »ingratitude due à la jalousie et au ressentiment de ses concitoyens florentins.

Au cours des années suivantes, il vécut avec sa femme et ses six enfants dans son petit domaine, l »Albergaccio, dans le village de Sant »Andrea in Percussina, à 15 kilomètres au sud-ouest de Florence. Machiavel ne supportait plus de vivre sans rien faire à Florence, car il n »était plus demandé par les Médicis. Dans les six mois qui suivirent son supplice, il écrivit son œuvre la plus célèbre, Il Principe, en 1513. Le titre original était De principatibus (Des principautés) et « est un subterfuge linguistique destiné à ridiculiser les humanistes ». Les titres des chapitres sont rédigés en latin, mais le texte est rédigé dans la langue populaire toscane, l »italien actuel.

Recherche d »une réhabilitation politique et d »un retour à des fonctions politiques

Pendant son exil, qui s »est peu à peu assoupli, Machiavel a tenté de revenir à des fonctions et des dignités par le biais de services politiques et d »écrits. Cette quête a déterminé le reste de sa vie.

Machiavel entreprit quelques voyages d »affaires (Livourne en 1516, Gênes en 1518, Lucques en 1519 et 1520). Dans le mémorandum Sur les affaires de Lucques, il écrivit que la constitution devait être « exemplaire » pour Florence, car les membres du gouvernement de la ville ne disposaient pas de trop de pouvoir personnel et le Grand Conseil était contrôlé. Celui qui y était noté dix fois devait effectivement partir. Dans les Discorsi, Machiavel écrivait déjà que « les valeurs républicaines fondamentales … seraient mieux protégées auprès de la grande masse » qu »auprès des familles influentes.

Après la mort prématurée de Lorenzo de » Medicis le 4 mai 1519, le cardinal Giulio de » Medici (futur pape Clément VII) organisa « un véritable brainstorming » sur l »avenir de la ville de Florence. Machiavel y participa avec un mémoire intitulé Traité des affaires florentines après la mort de Lorenzo de » Medicis. Après avoir analysé l »histoire de la ville, Machiavel recommanda au cardinal que les Médicis restent au pouvoir dans un premier temps, mais qu »il y ait « un conseil restreint de 65, un conseil moyen de 100 et un grand conseil de 1000″ : Le premier devait avoir le pouvoir exécutif, le troisième le pouvoir législatif et le moyen une fonction charnière. Après la mort des Médicis, tous les pouvoirs devraient revenir aux conseils. Machiavel était certain que les Médicis restants ne vivraient pas longtemps, car en 1520, seuls deux enfants illégitimes de dix ans, Alessandro de » Medici et Ippolito de » Medici, étaient disponibles pour la prochaine génération de Médicis.

Dans cet écrit révolutionnaire, un « mémorandum inouï » selon Reinhardt, Machiavel tirait l »avantage pratique de son écrit sur les principautés. Non seulement il n »y avait pas de modèle pour une telle ouverture révolutionnaire, mais la vision de l »homme de Machiavel, l »ambizione et l »avarizia, s »opposait elle-même à ce que les Médicis renoncent volontairement et préventivement au pouvoir dans la perspective de leur mort attendue. La « loi de l »histoire » qu »il avait rédigée s »y opposait également. Dans son rôle de « marginal à l »écart des puissants et en dehors de tous les cercles d »influence », Machiavel n »avait plus rien à perdre ; il ne pouvait plus tomber plus bas qu »en 1519. Mais il n »avait rien à gagner non plus de ces réflexions impitoyables. Les deux Médicis n »ont rien mis en œuvre des propositions de Machiavel et n »ont pas non plus encouragé un nouveau départ de sa carrière.

En mai 1521, Machiavel fut envoyé à Carpi (près de Modène) par le bureau des affaires publiques de Florence afin de choisir un prédicateur de carême. La mission fut un échec, mais Machiavel raconta son voyage dans des lettres cyniques. Il perdit ainsi sa réputation auprès des gouvernants et sa propre foi en l »efficacité de ses conseils.

Le 1er décembre 1521, Léon X mourut à l »âge de 46 ans. Comme Machiavel l »avait prévu et publié avec peu de délicatesse, il ne restait plus aux Médicis, en plus de leurs deux jeunes fils illégitimes, que le cardinal Giulio de » Medici, qui lança alors un nouvel appel pour rassembler des idées sur la manière dont Florence devait évoluer. Cette fois encore, Machiavel ne mâcha pas ses mots et demanda de « créer une république fondée sur l »utilité commune de tous les citoyens : »

Selon Machiavel, il devait y avoir un grand conseil avec « de vastes compétences pour édicter des lois » ; un conseil intermédiaire « de cent membres s »occupant des impôts et des finances » et « dix « réformateurs » librement élus » devaient régler tout le reste avec le cardinal Giulio de » Medici, mais ne devaient pas toucher aux droits du grand conseil et leur pouvoir était limité à un an. En juin 1522, le Néerlandais Adriaan Florisz d »Edel fut élu pape Hadrien VI. Hadrien VI tenta d »imposer des réformes à Rome et se fit de nombreux ennemis ; lorsqu »il mourut le 14 septembre 1523, peu de cardinaux le pleurèrent.Le 19 novembre, le dernier cardinal Médicis, Giulio de » Medici, fut nommé pape Clément VII. Machiavel était certainement désespéré de voir à quel point les Médicis étaient chanceux. A Florence, l »un des deux fils illégitimes, Alessandro de » Medici, a été désigné comme adjoint du cardinal Giulio de » Medici. Comme Alessandro n »avait que douze ans, le cardinal Silvio Passerini (les Médicis n »introduisirent pas la république favorisée par Machiavel) fut nommé président du Conseil.

Machiavel n »avait guère d »autre choix que de s »accommoder de la présence des Médicis. A la demande du cardinal Giulio de » Medicis, Machiavel écrivit l »Histoire de Florence (Istorie Fiorentine) et reçut 100 florins. Dans cette œuvre, il décrivait les Médicis de manière positive, mais exprimait – selon Volker Reinhardt – des critiques sous-jacentes : en mars 1525, l »Istorie Fiorentine était terminée jusqu »à l »année 1492. Machiavel n »osait pas écrire plus loin et craignait de tomber complètement en disgrâce auprès du pape actuel s »il écrivait son point de vue de manière non codée. Machiavel choisit donc une voie médiane. Il loua apparemment Cosme de Médicis (1389-1464) et le présenta comme un prince parfait, mais il le présente aussi comme le parrain de Florence, car grâce à son argent, tout le monde dépendait de lui. Cosimo a pacifié Florence, mais a en même temps paralysé l »ambition. Il a ainsi étouffé l »envie des citoyens d »être indépendants. De plus, ce sont les partisans des Médicis qui se sont élevés à Florence et non les meilleurs, ce qui a renforcé les Médicis mais pas l »Etat florentin.

Machiavel a écrit cette œuvre historique en opposition aux œuvres habituelles – portant un jugement moral – car il a décrit les véritables forces motrices de l »action humaine dans l »histoire, évaluées de manière pessimiste. Selon Reinhardt, il s »agissait pour Machiavel de « regarder derrière les façades de la propagande et de montrer les forces qui maintenaient ensemble des ordres sociaux et étatiques injustes : La tromperie et la violence du côté des puissants, la peur et la superstition du côté des opprimés ».

Ainsi, Machiavel raconte dans l »Istorie Fiorentine la révolte des ouvriers de la laine sans droit (révolte des Ciompi) en 1378. Selon Machiavel, leurs revendications étaient entre autres d »obtenir leur propre corporation et une part des charges à Florence. Selon Machiavel, la révolte a échoué parce que la solidarité des travailleurs de la laine n »était pas assez grande et qu »ils n »ont pas mené la révolte jusqu »au bout par peur d »être punis, c »est-à-dire qu »ils n »ont pas fait preuve de suffisamment de détermination. Selon Machiavel, les ouvriers de la laine « n »auraient pas pu être punis pour ce qu »ils ont fait dans les derniers jours. car là où beaucoup transgressent les lois, personne n »est poursuivi ». Machiavel tendait ainsi un miroir aux Florentins passifs : « Tout pouvoir est vol et toute sa justification est pure idéologie ».

Machiavel remit l »ouvrage au pape Clément VII en mai 1525. Il donna à Machiavel 120 ducats d »or de sa fortune personnelle en échange. Il quitta Rome le 11 ou le 12 juin et arriva à Faenza le 21 juin. Sur ordre du pape, Machiavel devait s »entretenir avec Francesco Guicciardini sur le comportement des Italiens face à Charles Quint. L »idée de Machiavel d »équiper militairement la Romagne fut cependant rejetée par Guicciardini et le pape, si bien que Machiavel partit pour Florence le 26 juillet. Durant cette période, il se lia d »amitié avec Guicciardini.

En août 1525, Machiavel se rendit à Venise au nom de la corporation florentine de la laine afin de résoudre un conflit entre marchands. Le 22 mai 1526, la Ligue de Cognac fut créée, car le conflit du pape avec l »empereur Charles Quint s »intensifiait. Au printemps, Machiavel reçut du pape la mission de renforcer la défense de Florence, avec l »aide de Pedro Navarro. Machiavel était à nouveau actif au Palazzo Vecchio, comme à l »époque où il était second chancelier.

Mandaté par Florence – dans le camp du pape Médicis – Machiavel se rendit chez Francesco Guicciardini, en septembre 1526 en Romagne et le 30 novembre 1526 à Modène.

Florence se comporta à nouveau de manière passive, au lieu de chercher la bataille décisive, comme le suggérait Machiavel, qui ne voulait pas d »une présence impériale et allemande en Italie et préférait supporter les Médicis. La désunion des Italiens favorisa les envahisseurs. L »armée impériale franchit les Apennins, mais ce n »est pas Florence qui fut conquise et pillée, mais Rome le 6 mai 1527 (Sacco di Roma). Le pape se réfugia d »abord au château Saint-Ange, puis, selon une rumeur, à Civitavecchia. C »est là que Machiavel fut envoyé pour organiser la fuite du pape en bateau ; le 22 mai 1527, il envoya de là une lettre à Guicciardini, qui est le dernier écrit connu de Machiavel.

Après la chute de Rome, l »époque des Médicis à Florence prit fin. Après une rébellion réussie contre les « Médicis détestés », la République fut proclamée et l »ancienne constitution fut rétablie le 16 mai 1527. Machiavel se présenta alors pour un poste de secrétaire, mais en raison de sa proximité apparente avec les Médicis, il ne reçut que 12 voix contre 555 lors de la réunion du Grand Conseil du 10 juin 1527. À la place, Francesco Tarugi fut élu second chancelier. Onze jours plus tard, le 21 juin 1527, Machiavel mourut d »une maladie d »estomac.

Son tombeau se trouve dans l »église Santa Croce à Florence. Un admirateur britannique a fait inscrire l »inscription suivante 300 ans après sa mort : TANTO NOMINI NULLUM PAR ELOGIUM – « Aucun éloge n »égale un tel nom », avec en dessous le nom et la date de décès : OBIT AN. A. P. V. M D X X V I I – OBIIT Anno A Partu Virginis MDXXVII – mort l »année suivant la naissance virginale 1527.

Héritage

L »héritage politique de Machiavel se trouve dans ses quatre œuvres principales. Outre son livre le plus connu, Il Principe (Le Prince), écrit en 1513 et publié pour la première fois à titre posthume en 1532, on peut citer les Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio (Dissertations sur la première décennie de Tite-Live), rédigées de 1513 à 1517 et publiées en 1532, ainsi que ses Istorie fiorentine (Histoire de Florence), écrites en 1521, et son ouvrage Dell »Arte della guerra (De l »art de la guerre), écrit la même année.

Il existe de grandes contradictions entre les différents écrits de Machiavel. Ainsi, les Discorsi traitent plutôt de la construction et des avantages d »une constitution républicaine, tandis qu »Il Principe s »intéresse à l »autocratie et aux considérations de politique de pouvoir qui y sont liées. Ces contradictions peuvent toutefois être résolues si l »on considère l »ensemble de ses œuvres ; son biographe Dirk Hoeges écrit ainsi : « Le malentendu auquel il est exposé dès le début résulte de sa réduction à l »homme politique et à l »auteur du Principe ; or, il est nécessaire de jeter un regard sur l »ensemble de son œuvre et de comprendre le lien indissociable entre toutes ses parties pour comprendre chacune d »elles ».

Après sa chute, Machiavel s »est consacré à une activité littéraire plus vaste et à l »objectif d »une réhabilitation politique. C »est à cette époque qu »il écrivit ses deux œuvres principales, Il Principe, qu »il rédigea immédiatement après ses graves tortures avec des « mains estropiées », et les Discorsi. Les deux livres furent imprimés en 1531 et 1532.

Il Principe – Le prince comme souverain

Le livre de Machiavel Il Principe (Le Prince) ne s »inscrit dans la longue tradition des miroirs des princes que par son style ; quant au contenu, il s »agissait pour lui de « bavardages creux », empreints de « vœux pieux ». Il rompt avec la tradition des miroirs princiers normatifs en affirmant que son prince n »est pas un prince héritier, mais qu »il a conquis lui-même le trône par le jeu politique.

Selon Volker Reinhardt, Machiavel est le premier à formuler dans cette œuvre les principes de la raison d »État, à savoir qu »un souverain doit pouvoir « violer les lois de la morale traditionnelle » (séparation de la morale et de la politique) afin de satisfaire aux nécessités élémentaires de l »État, faute de quoi il disparaîtra avec l »État. Pour un souverain, il serait donc indifférent d »être considéré comme bon ou mauvais, l »important étant de réussir, ce qui suppose de ne pas être détesté par le peuple et de respecter les trois commandements suivants : « Tu ne profiteras pas des biens de tes sujets ; tu ne t »en prendras pas à leurs femmes ; tu ne tueras pas par simple plaisir ».

En outre, une politique réussie exige en outre « l »art de produire les bonnes apparences ». Machiavel écrit dans le Livre des princes

Le prince doit pouvoir prétendre préserver la morale traditionnelle, mais il ne doit pas non plus – dans l »intérêt de la raison d »État – reculer devant la violence et la terreur.

Machiavel examine différents princes qui ont réussi dans l »histoire. Francesco I. Sforza est assez proche de l »idéal dans son jugement, mais seul Cesare Borgia pourrait être un prince parfait, parce qu »il a eu le courage d »assassiner ses ennemis à Senigalla et qu »il a habilement maintenu son pouvoir dans les territoires conquis. Il a toutefois commis une erreur en faisant confiance, après la mort de son père, au nouveau pape, qui l »a toutefois finalement détrôné. Borgia donc « a été pesé et jugé trop léger ». L »histoire ne connaît donc pas de prince parfait aux yeux de Machiavel, mais il promet que les instructions du Principe permettent de devenir un prince parfait. Machiavel a dédié le livre à Lorenzo di Piero de » Medici. Dans le passage final, Machiavel donna à Lorenzo la mission de libérer l »Italie des barbares et de l »unifier. C »est pourquoi, au 19e siècle, on vénérait Machiavel comme l »ancêtre du mouvement national italien, ce qui, selon Volker Reinhardt, n »est pas vrai ; Machiavel aurait seulement voulu former « un front défensif commun » contre les interventions extérieures. En outre, Volker Reinhardt considère le livre comme une lettre de candidature à Lorenzo.

Volker Reinhardt voit dans cette œuvre une « rupture avec la tradition politique, philosophique et théologique ». Le pouvoir a été affranchi de la morale traditionnelle. Selon Reinhardt, l »ouvrage a provoqué deux « ondes de choc », la première en « arrachant à la politique le masque de la bienséance et en démasquant la domination comme une mise en scène de la propagande », la seconde en « décrivant ces faits consternants, en les analysant et en les acceptant sans aucune révolte pour une réflexion éthique ». Le premier commentaire connu de cette œuvre a été fait par Francesco Vettori dans une lettre datée du 18 janvier 1514.

Il Principe a été dédié à Lorenzo di Piero de » Medici, alors que l »auteur avait d »abord voulu dédier l »œuvre à Giuliano di Lorenzo de » Medici. « Ces dédicaces de Machiavel, quel que soit le sujet, contiennent une critique claire et acerbe des Médicis du Cinquecento, formulée avec les moyens de la rhétorique humaniste », pour lesquels il n »a que du mépris. Lorsque le principal conseiller de Lorenzo, Francesco Vettori, lui a signalé l »œuvre, Lorenzo ne s »y est pas intéressé. « Il n »avait absolument aucun intérêt à lire une œuvre comme Le Prince, et si, il l »avait lue, il ne l »aurait pas comprise ». (en français : « Il n »avait absolument aucun intérêt à lire une œuvre comme « Le Prince », et s »il l »avait lue, il ne l »aurait pas comprise »).

Dans son œuvre la plus célèbre, Machiavel décrit, selon Hoeges, comment un souverain peut gagner et conserver le pouvoir politique, l »objectif politique étant d »établir une république. L »œuvre est souvent comprise comme une défense du despotisme et de la tyrannie de souverains aussi conscients de leur pouvoir que Cesare Borgia, mais Borgia, comme le postule Hoeges, « n »est pas le « principe » de Machiavel ». Borgia est dangereux, « mais la dangerosité ne fait pas un principe ». Borgia n »est pas crédible, mais selon Machiavel, un prince doit être crédible. Hoeges s »exprime ainsi à ce sujet : « Ce qu »il incarne, c »est la représentation effrayante et terrifiante du pouvoir, qui se manifeste dans l »exploitation du moment, dans le vabanque virtuose, c »est-à-dire l »entreprise risquée, et qui va jusqu »au meurtre suivant ». Dans la « nouvelle du souverain » de Machiavel, « Castruccio Castracani », il présente son prince modèle, le « principe nuovo » » (prince nouveau), mais « »Il Principe » ne connaît pas d »acteur réel qui incarne le prince. En tant que type, il est une construction humaniste, composée de mythe, d »histoire et de présent, et déréalisée en tant que projection ». En d »autres termes, Machiavel construit un prince idéal, mais qu »aucune personne vivante ne pourra jamais atteindre. Moïse s »approche, selon Hoeges, « plus que tout autre » du prince idéal.

Selon Maurizio Viroli, Machiavel rompt avec deux traditions dans le Livre des princes. Selon les anciennes traditions, un bon prince ne doit pas être féroce et brutal comme un lion, ni rusé et trompeur comme un renard, mais il doit régner avec vertu. Selon Viroli, Machiavel enseigne exactement le contraire. Viroli cite un passage de l »œuvre :

Ensuite, Machiavel rompt avec la tradition selon laquelle un prince doit être généreux en offrant des cadeaux à ses amis et en vivant lui-même dans le luxe. Mais un prince qui suit cette règle ne flatte que quelques suiveurs et ruine sa principauté en menant une vie luxueuse.

Selon Viroli, Machiavel n »enseigne cependant pas que la fin justifie les moyens, mais que le prince ne doit pas craindre d »être brutal et avare et qu »il doit faire le nécessaire pour atteindre la fin.

Les Discorsi – L »essence d »une république forte

Dans l »ouvrage Discorsi, qui a probablement été rédigé parallèlement au Livre des princes, Machiavel développe l »idéal, apparemment étonnant dans le contexte d »Il Principe, d »une république sans prince. Ainsi, « le pouvoir et le statut personnel doivent toujours être séparés » et « le trésor public doit toujours être bien rempli, tandis que le citoyen doit être pauvre ». Les Discorsi sont un commentaire de l »ouvrage historique « Ab urbe condita » de Tite-Live, qui décrit l »histoire de la République romaine. Machiavel fait appel à l »histoire romaine pour y puiser et consolider ses convictions : « Machiavel pouvait se moquer de tout, y compris de lui-même, mais pas de la grandeur de Rome. Cette croyance lui donnait un appui, une orientation, une certitude et un brin d »optimisme dans les années de froideur et d »isolement politique ».

Selon Maurizio Viroli, Machiavel était étonné de voir qu »à son époque, les juristes s »inspiraient du droit romain, que les artistes imitaient l »art classique et que les médecins apprenaient de l »Antiquité, mais qu » »aucun souverain ni aucun État libre, aucun général ni aucun citoyen ne revenait sur les exemples des temps passés Pour Maurizio Viroli, les Discorsi devinrent un guide intellectuel et politique pour tous ceux qui saluaient une république libre. Durant la vie de Machiavel, les Discorsi n »ont guère eu d »importance.

Les deux œuvres étaient d »abord destinées à être lues par des lecteurs choisis. Francesco Guicciardini a pu lire les Discorsi après la mort de Machiavel et a particulièrement critiqué la foi en Rome, car « le récit de Livius sur les premiers temps romains était constitué de légendes patriotiques lisait ces légendes édifiantes comme une pure vérité ». En outre, on ne pouvait plus comparer l »époque de la République romaine avec la Florence du XVIe siècle.

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L »art de la guerre

En août 1521, De l »art de la guerre (Dell »Arte della guerra) a été imprimé. Machiavel a également écrit cette œuvre pour ses amis du groupe Orti-Oricellari. C »est avec eux que Machiavel a fréquenté cette époque qu »il jugeait insatisfaisante, ce qui l »a aidé à donner un sens à sa vie. L »ouvrage est dédié à Lorenzo di Filippo Strozzi, qui lui fit parfois des cadeaux pendant les années sombres et l »introduisit auprès du cardinal Giulio de » Medici.

Maurizio Viroli affirme que pour Machiavel, la pratique de l »art de la guerre est l »aboutissement et le fondement de la vie civile. Machiavel est conscient que la guerre a des conséquences désastreuses, mais une république ou une principauté doit pouvoir se défendre. Un souverain doit aimer la paix et savoir quand faire la guerre.

L »œuvre a été vantée par d »éminents contemporains comme le cardinal Giovanni Salviati. Au 16e siècle, Sur l »art de la guerre a été réimprimé sept fois et traduit en plusieurs langues.

Histoire de Florence

A la demande du cardinal Giulio de Medici, Machiavel rédigea de 1521 à 1525 son traité sur l »histoire de Florence, qui couvre la période allant de la fondation de la ville à la mort de Laurent le Magnifique. Cette histoire de la politique intérieure florentine et des luttes de partis n »est pas une historiographie fiable, mais suit les traditions humanistes avec des leçons historiques en langage rhétorique (Historia magistra vitae) et exemplifie – notamment par l »intégration de réflexions et de discours fictifs des acteurs décrits – les idées politiques de Machiavel.

La vision de l »histoire et de l »homme de Machiavel

Selon Alessandro Pinzani, la « définition traditionnelle aristotélicienne de l »homme comme zôon politikon » est rejetée par Machiavel. « Aux yeux de Machiavel, l »homme est un être pour lequel aucun idéal de perfectionnement individuel – comme chez Aristote – n »est plus valable. Ainsi, la conception téléologique de l »histoire de l »aristotélisme politique est également rejetée, selon laquelle le telos de l »histoire est le perfectionnement de la nature humaine – c »est-à-dire : de la nature politique de l »homme. Selon Machiavel, la société politique ne naît pas en vertu d »un quelconque plan de la nature, mais »par hasard » (Discorsi I 2,11) ».

Machiavel ne voit pas du tout l »histoire « dans un progrès continu »vers le meilleur », comme Kant et Hegel l »affirmeront plus tard, et elle ne doit pas non plus être lue comme une histoire du salut ». Au contraire, « l »humanité se déplace indéfiniment dans un cercle ». Selon Alessandro Pinzani, Machiavel reprend la théorie de Platon sur le cycle de la constitution par l »intermédiaire de Polybios. C »est pourquoi l »objectif minimal de Machiavel est seulement de « ralentir autant que possible la décadence inéluctable de la République ». C »est pourquoi la constitution de la République doit être une forme mixte. Voici ce que Machiavel écrit dans les Discorsi :

Alessandro Pinzani présente un cycle historique qui, selon lui, traverse les Discorsi:Après une « république bien ordonnée », « la décadence des mœurs et la décadence politique » engendrent « l »état d »anarchie ». L »anarchie redeviendra une « république bien ordonnée » grâce à une « réorganisation par un prince ou un législateur », etc.

August Buck affirme que Machiavel a certes repris le cycle constitutionnel, mais qu »il l »a modifié : « Alors que »Polybios » croit à la répétition constante du cycle, Machiavel doute qu »un même État passe plus souvent par le cycle, car celui-ci est généralement terminé auparavant par des influences extérieures ». Gennaro Sasso remarque à ce propos que « le gouvernement mixte est en fait la conclusion définitive du cycle des constitutions étatiques récurrentes » chez Machiavel.

Selon Dirk Hoeges, l »historiographie de Machiavel est née d »une critique de l »historiographie précédente, qui avait occulté les affaires intérieures de la ville de Florence et mis en avant les affaires extérieures ; il considérait cette dernière comme une historiographie partisane, dans laquelle les conflits au sein de la ville étaient occultés. « L »élimination délibérée de l »histoire interne par Leonardo Bruni et Poggio Bracciolini, sympathisants des Médicis, provoque une modification de sa propre conception de l »écriture de l »histoire de la ville ». Selon Hoeges, Machiavel a ainsi découvert le « movens élémentaire de son histoire , qui résidait dans la destruction et la discorde, la disharmonie et les oppositions destructrices concurrentes ». L »absence de ces éléments aurait empêché Florence de devenir aussi grande que Rome ou Athènes.

Selon Peter Schröder, les idées de Machiavel ressemblent au concept du sociologue Max Weber dans sa conférence intitulée Politik als Beruf, dans laquelle ce dernier accorde plus d »expertise politique à l »éthicien responsable, parce qu »il s »attend à la méchanceté du monde, qu »à un adepte de l »éthique de conviction. Schröder postule que « la différence entre Machiavel et Weber réside uniquement dans le fait que le premier énonce ce fait sans fard, tandis que Weber l »habille d »un vocabulaire plaisant, pour ainsi dire civilisé ».

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Vertu, fortune, ambition, nécessité et opportunité

« Virtù (vertu-aptitude) est le concept central de la théorie et de la doctrine politique de Machiavel ». Par le terme virtù, Machiavel entend l »énergie politique ou le désir de faire quelque chose. « Ses conseils, orientés vers la réalité politique, ne visent pas un idéal (de vertu) souhaitable, mais leur aptitude à être mis en pratique ». Aussi bien des individus que des peuples entiers peuvent être porteurs de cette force. Cette virtù n »est jamais répartie de manière égale. Là où elle était présente, elle a toutefois donné naissance à de grands empires. Ainsi, l »Empire romain a atteint une telle puissance parce que ses dirigeants et son peuple étaient animés par une grande virtù. Par conséquent, on ne peut pas forcer cette force métaphysique, mais on peut créer des conditions favorables pour elle, par exemple dans la structure de la constitution. Les citoyens doivent être éduqués à la virtù.

L »adversaire de la virtù est la fortuna, en référence à la déesse de la chance et du destin de la mythologie romaine. Elle représente le destin, le hasard, mais aussi l »opportunité. Elle est le facteur imprévisible dans le calcul politique. « Cette terminologie permet à Machiavel de rompre avec les conceptions chrétiennes ». Pour Machiavel, le souverain est toujours en lutte contre la fortuna. Toutefois, celle-ci ne représente qu »environ la moitié du succès ; l »autre moitié est déterminée par la force de la volonté (virtù) et la préparation pratique. Pour cette dernière, une grande partie de l »œuvre de Machiavel constitue un guide pratique de l »action sociale.

Selon Schröder, d »autres termes importants sont ambizione (ambition), necessità (nécessité) et occasione (occasion). Ambizione représente pour Machiavel le moteur décisif de l »action humaine. « Ce terme est largement connoté négativement chez Machiavel, car l »ambition subordonne souvent le bien commun aux intérêts privés et égoïstes ». La necessità « est introduite par Machiavel comme expression de la situation politique et étatique exceptionnelle ». Lorsqu »une communauté politique est mise en danger par des menaces internes ou externes, les préoccupations morales forment un rôle secondaire ; on est contraint d »agir de manière amorale. Tous les moyens sont alors permis pour s »affirmer.

Occasione « décrit le moment historique qu »un homme particulier et vertueux (uomo virtuoso), ou même la classe dirigeante d »un État, doit savoir saisir pour se distinguer comme législateur ou général ». La Fortune, écrit Machiavel, peut non seulement avoir un effet négatif, mais aussi créer une occasion favorable dans laquelle un bon dirigeant peut faire du bien pour le bien de la collectivité, mais dans laquelle un mauvais dirigeant en profitera également.

Fonctionnalisation de la religion

Pour garantir le pouvoir de décision et d »action contenu dans le concept de virtù, Machiavel fait confiance à un rapport rationnel entre les objectifs et les moyens. Cornel Zwierlein reconnaît en ce sens à Machiavel la « découverte de l »équivalence fonctionnelle ». La religion se voit également attribuer la position de moyen par rapport à la fin, comme le montre par exemple le chapitre 12 des Discorsi. Helmut Hein souligne dans ce sens que le Florentin défendrait « la thèse de l »indispensabilité psychique et sociale des représentations et des sentiments religieux », mais qu »il ne prendrait « plus vraiment au sérieux » leurs contenus, mais qu »il analyserait « la fonction (pour l »instant encore non substituable) du religieux dans l »équilibre de l »âme de l »individu et pour le fonctionnement des institutions et des processus sociaux les plus divers ».

Hans-Joachim Diesner souligne que Machiavel « ne fait pas de différence de principe entre les religions monothéistes et les autres » et « ne conçoit en tout cas pas le christianisme comme une exaltation ou même un accomplissement du religieux ». Il compare « sans scrupule le paganisme, le judaïsme et le christianisme – certes relativement rarement et en quelques traits, mais avec un engagement total ». On peut résumer avec Peter Schröder que chez Machiavel, la religion est « dépouillée de son caractère transcendant originel et entièrement mise au service de l »État ».

Œuvres satiriques

Outre des écrits politiques et philosophiques, Machiavel a écrit trois comédies. Andria est une traduction de la comédie éponyme de Térence. La Mandragola est une comédie indépendante qui est toujours jouée aujourd »hui. Elle raconte l »histoire d »un jeune homme qui tombe amoureux de la femme d »un médecin florentin influent et la conquiert par la finesse et l »intrigue. Cette comédie a souvent été lue comme une allégorie politique. Sa date de création (probablement 1518) n »est pas encore clairement établie. Elle est suivie de la comédie Clizia, créée en 1525, une œuvre de commande qui n »atteint pas tout à fait le niveau de la Mandragola. Clizia s »inspire de la Casina de Plaute, mais n »est plus une traduction directe. Le lieu et l »époque de l »action ont été déplacés de la Grèce antique à la Florence contemporaine.

Parmi les œuvres satiriques de Machiavel, on trouve, outre les premières moqueries et les chansons de carnaval, une nouvelle au titre très riche :

On trouve souvent dans les œuvres de Machiavel un cynisme prononcé. Dans une lettre à Francesco Guicciardini, il écrit

Poèmes

L »œuvre dramatique de Machiavelli comportait six œuvres, dont seules les trois mentionnées ci-dessus ont été conservées. Avec le retour aux anciens maîtres de l »Antiquité dans le Rinascimento, les activités de traduction se sont intensifiées vers 1500, étroitement liées au principe de l » »imitatio ». Parallèlement au genre dramatique de la tragédie, la comédie, peu appréciée au Moyen-Âge, se vit accorder une plus grande importance en se référant à Térence et Plaute. Le principe de l »aemulatio, qui complète l »imitatio, donne naissance sous la plume de Machiavel à la pièce perdue Le Maschere d »après Aristophane, dont nous connaissons l »existence grâce au neveu de Machiavel, Giuliano de » Ricci.

Machiavel a également écrit des poèmes. Le 8 novembre 1504, il publia une « histoire décennale » en rimes, Decennali. « Machiavel se considérait, comme l »attestent des témoignages ultérieurs, comme un grand poète dans la lignée de Dante et sur un pied d »égalité avec un Ludovico Ariosto ». Dans ce poème, il se moque entre autres de Cesare Borgia (duc de Valence).

Ce poème de Machiavel désigne également son objectif politique. « Après 548 lignes de vers, la morale de l »histoire a suivi : Florence a besoin d »un nouveau système militaire si elle veut exister en tant qu »État parmi les États, c »est-à-dire : en tant que loup parmi les loups ».

Otfried Höffe affirme qu »une classification simple des contributions à Machiavel n »est pas possible. « Être ambigu et inépuisable, c »est désormais la signature d »un classique ».

Selon August Buck, la réception de Machiavel s »est déroulée comme « pour aucun autre auteur … sous la forme d »une polémique chargée d »idéologies, qui se poursuit jusqu »à nos jours, même après le début de l »étude scientifique de son œuvre ». Selon August Buck, cela a commencé avec un traité d »Agostino Nifo en 1523. « Avec cet ostracisme moral de Machiavel, la polémique de l »antimachiavélisme commence encore de son vivant ».

Höffe voit une polémique dénigrante et hautement émotionnelle chez Reginald Pole, Innocent Gentillet et Leo Strauss. Höffe reconnaît une critique constructive chez Jean Bodin et une réhabilitation politique chez Baruch de Spinoza, Arthur Schopenhauer, James Harrington et Andrew Fletcher ainsi qu »une réhabilitation morale chez Johann Gottfried Herder, Johann Gottlieb Fichte et Georg Wilhelm Friedrich Hegel.

Malgré cela, selon Höffe, « la pensée de Machiavel, en particulier celle du Principe, … devient un bien culturel européen au cours du 16ème siècle ». Ce faisant, la réception de Machiavel était « placée sous le signe de la querelle entre les confessions qui s »accusaient mutuellement d »être machiavéliques ».

La notion de raison d »État de Machiavel était « au cœur du débat politique » au XVIIe siècle. Dans Tacite, « on croyait pouvoir découvrir des principes machiavéliques ». Dans la discussion, on recourait également au nom de Tacite, car d »une part on évitait le nom proscrit de Machiavel et d »autre part, le nom romain permettait « d »éviter la confrontation avec la doctrine chrétienne ».

On trouve encore aujourd »hui de la littérature de conseil comme par exemple Machiavel pour les femmes ou Machiavel pour les managers, mais sinon, selon Höffe, Machiavel a perdu son charme, car « certaines de ses thèses semblent désormais reconnues comme allant de soi ». Machiavel n »est plus efficace que lorsqu »on désigne le comportement de son adversaire politique comme machiavélique, c »est-à-dire qu »on le qualifie de sans scrupules.

En Allemagne, des historiens des idées, des politologues et des sociologues comme Hans Freyer se sont encore intéressés à Machiavel. Niklas Luhmann a consacré une longue section à Machiavel dans La morale de la société. Mais selon Höffe, Machiavel « n »est en revanche plus un sujet pour les philosophes ».

Selon Peter Schröder, il existe deux lignes de réception. En 1559, à l »instigation des jésuites, le pape Paul IV a placé les œuvres de Machiavel sur l »Index Librorum Prohibitorum. C »est ainsi que commença le rejet précoce et pur sur le continent européen pendant la Contre-Réforme. Le Contre-Machiavel, paru en 1576, a été écrit par Innocent Gentillet, un huguenot, après la nuit de la Saint-Barthélemy. « Le nom de Machiavel fut donc entraîné dans la querelle des croyances et sa doctrine fut désavouée par les catholiques et les protestants comme étant moralement infâme. La mauvaise réputation de Machiavel a donc été établie très tôt et sur la base d »intérêts relativement transparents. Il faut au moins garder cet arrière-plan à l »esprit si l »on veut donner un sens à la controverse particulièrement lourde de conséquences en Allemagne, menée par Frédéric de Prusse ».

La deuxième ligne de transmission se situe en Angleterre et en Écosse. James Harrington se réfère explicitement à Machiavel dans son œuvre principale The Commonwealth of Oceana. L »Écossais Andrew Fletcher « s »est approprié le républicanisme de Machiavel comme peu d »autres penseurs dans un petit écrit significatif (Discourse of Government with relation to Militia »s, 1698) ».

Schröder mentionne également l »œuvre de Montesquieu, De l »esprit des lois, qui « présente également des emprunts indéniables à la conception du républicanisme de Machiavel ».

Selon Volker Reinhardt, il existe sept courants principaux dans la réception de Machiavel. Premièrement, « l »indignation chrétienne face au corrupteur diabolique de la politique », par exemple du cardinal Reginald Pole. Deuxièmement, « les penseurs politiques tels que ceux qui ont tenté de réaliser la difficile synthèse entre la raison d »État et le christianisme ». Le cardinal Richelieu a ensuite mis cela en pratique. Troisièmement, les monarchomaques qui « dénonçaient Caterina de Médicis comme une élève diabolique de Machiavel ». Quatrièmement, Thomas Hobbes a pris les idées de Machiavel sur la guerre « comme point de départ de son œuvre principale, le Léviathan ». Cinquièmement, l »anti-Machiavel de Frédéric II a fondé l »antimachiavélisme. Sixièmement, il a influencé Jean-Jacques Rousseau, qui voyait en Machiavel un révolutionnaire déguisé et montrait « comment se débarrasser des tyrans ». En outre, selon Rousseau, Machiavel montre ce dont une bonne république a besoin : « une religion civique qui engendrait le patriotisme, et une volonté générale qui renforçait et consolidait l »État ». Septièmement, Carl von Clausewitz a été influencé par les idées de Machiavel sur la guerre.

Reinhardt remarque en outre que Machiavel s »est révélé être un « piètre prophète », car les Florentins ont suivi les idées contraires de son correspondant Francesco Vettori. Florence a connu une période de prospérité jusqu »au 18e siècle, mais n »était pas une république au sens de Machiavel et l »avenir n »appartenait pas aux villes impériales, qui étaient un modèle pour Machiavel, en Allemagne. De même, « l »État moderne n »est pas né des quelques républiques restantes comme Venise et les cantons confédérés, mais de la monarchie centralisée ».

Les controverses autour de Machiavel accompagnent toute la théorie politique moderne et l »histoire des idées jusqu »à la théorie du fascisme et la notion de totalitarisme. Le courant de l »anti-machiavélisme, qui s »oppose aux idées de Machiavel, s »est formé très tôt et regroupe principalement des clercs, des nobles, des philosophes humanistes, des libertins, des philosophes des Lumières et des éthiciens. Ils stigmatisaient Machiavel comme ennemi de l »homme. Leur écrit le plus célèbre est sans doute l »Antimachiavél de Frédéric le Grand, une attaque virulente contre les voies proposées par le prince, même si Frédéric lui-même savait utiliser ces moyens.

Selon Bradley C. Thompson, les pères fondateurs des États-Unis n »ont pas été directement influencés par Machiavel, mais ils étaient, selon Thompson, machiavéliques sans le savoir. John Adams, qui a lu Machiavel et assimilé ses idées, constitue une exception. Adams affirme lui-même avoir été un « étudiant de Machiavel ».

La philosophe politique Hannah Arendt fait régulièrement appel à la pensée de Machiavel. Elle écrit « que Machiavel a été le premier à anticiper l »avènement ou le retour d »un domaine purement séculier, dont les principes et les règles de conduite s »émanciperaient des préceptes de l »Eglise et dont les valeurs morales ne seraient plus fondées et justifiées par aucune transcendance. C »est le sens réel de son enseignement, souvent mal compris, selon lequel il s »agit en politique d »apprendre à « ne pas être bon », c »est-à-dire à ne pas agir dans le sens des idées morales chrétiennes ». Selon Arendt, Machiavel défendait une séparation claire entre l »Église et l »État. Sa conclusion dans son ouvrage Sur la révolution est la suivante : « Apparais tel que tu veux être », signifiant par là qu »il n »y a pas d »autre choix : Ce que tu es en vérité n »a aucune importance pour ce monde et sa politique ; il n »est de toute façon constitué que d »apparences, et l »être véritable n »y joue aucun rôle … »

Dans son cours La Gouvernementalité, Michel Foucault se réfère à Machiavel (surtout à Il Principe) et à la littérature anti-Machiavel (par exemple Thomas Elyot ou Guillaume de La Perrière) pour développer le concept de gouvernementalité.

Langue originale

Plusieurs œuvres

Il principe

Discorsi

Autres œuvres

Réception

Sources