Ptolémée II
gigatos | novembre 15, 2021
Résumé
Ptolémée II Philadelphe (vers 308 av. J.-C. – 245 av. J.-C.) – Roi d »Égypte de la dynastie ptolémaïque, a régné de 285 à 24645 av. J.-C. Fils de Ptolémée Ier Soter et de Bérénice Ier.
Ptolémée II est né en 309 ou 308 avant J.-C. (l »anniversaire officiel selon le calendrier macédonien est le 12 dystros, c »est-à-dire le 10 février) sur l »île de Kos, où était basée la flotte de son père. Il reçut le trône en évinçant les fils aînés de Ptolémée Ier de son premier mariage avec Eurydice Ier, fille d »Antipater, et commença à gouverner le pays à partir de 285 avant J.-C., alors que son père était encore en vie. Et en 283 ou 282 avant J.-C., après la mort de son père, il devint le seul souverain d »Égypte, à l »âge de vingt-cinq ans. Le fils aîné d »Eurydice, Ptolémée Ceravne, considère désormais l »Égypte comme un lieu peu sûr pour lui et se réfugie à la cour de Lysimaque, devenu roi de Macédoine.
Ptolémée II avait les cheveux clairs, une apparence nettement européenne, probablement gros et rougeaud ; les rois de cette dynastie avaient certainement une tendance héréditaire à devenir gros dans la dernière partie de leur vie. Une faiblesse corporelle, ou peut-être une trop grande préoccupation pour sa santé, le rendait peu enclin à l »effort physique. Selon Strabon, Ptolémée était curieux et, en raison de son infirmité corporelle, était constamment à la recherche de nouveaux amusements et divertissements. Elyanus soutient que l »homme instruit Ptolémée II a provoqué la maladie. Pendant son règne, l »Égypte fait souvent la guerre, mais les généraux et les commandants de la marine de Ptolémée se battent. Ce n »est qu »au cours d »une expédition sur le Nil que Ptolémée II entre lui-même en guerre.
S »étant ainsi débarrassée d »Arsinoé, fille de Lysimaque, Arsinoé, fille de Ptolémée Ier, prit son frère pour époux et devint reine d »Égypte. Le mariage de demi-frères et demi-sœurs était jusqu »alors inconnu dans le monde grec, mais assez courant chez les Égyptiens et conforme à la tradition pharaonique. Beaucoup ont été choqués. Arsinoe avait environ quarante ans à l »époque ; en tout cas, elle avait environ huit ans de plus que son frère-époux. Le Grec Sothad, célèbre auteur de poèmes obscènes à l »époque, qualifie ce mariage en termes crus d »inceste. Selon un fragment de l »œuvre d »Athénée, le poète s »est enfui d »Alexandrie immédiatement après avoir récité ses poèmes, mais il a été capturé par le commandant de la marine du roi Patroclus au large des côtes de Carie et jeté à la mer dans un cercueil de plomb.
Arsinoe a adopté, ou s »est vu attribuer, le surnom de Philadelphie (« Aimer son frère »). Elle n »espérait probablement plus avoir d »autres enfants et a très probablement adopté les enfants de son mari par une autre Arsinoia. Apparemment, le monde grec a compris que la voie que la cour égyptienne allait désormais suivre dans sa politique internationale était guidée par la main ferme de l »Arsinoé de Philadelphie. Ce que Ptolémée lui-même pensait de tout cela, personne ne le saura jamais. Après la mort d »Arsinoé, il a exprimé sa dévotion envers elle de toutes les manières possibles, mais cela ne prouve pas grand-chose. Même s »il n »avait aucun sentiment d »amour pour sa sœur, il peut avoir sincèrement pleuré la perte de son puissant esprit directeur. Il est possible que le mariage entre Arsinoé et Ptolémée II ait été nécessaire non seulement pour Arsinoé, mais aussi pour le roi d »Égypte lui-même, qui espérait par ce mariage acquérir des droits « légaux » sur l »héritage de Lysimaque – sur ces vastes territoires, où Arsinoé était autrefois une souveraine illimitée.
Si l »on s »en tient au résumé des événements contenu dans l »œuvre de Pausanias, c »est sous le régime froid d »Arsinoé de Philadelphie que l »on commence à éliminer les membres gênants de la famille royale. Le frère de Ptolémée, Argeus, est mis à mort pour avoir conspiré contre le roi. Avec Arsinoe aux commandes, personne ne sait si les accusations sont vraies ou inventées. Puis un autre demi-frère, le fils d »Eurydice (on ne nous dit pas son nom) est accusé de fomenter des troubles à Chypre et exécuté. Démétrius de Phalère, un ancien conseiller de Ptolémée Ier Soter, après la mort de ce dernier, est également tombé en disgrâce et a été emprisonné, en attendant des éclaircissements et une décision spéciale. La raison en est qu »il avait un jour conseillé à Ptolémée Lagus de placer le trône entre les mains de son fils aîné Ptolémée Keravne. Il a donc vécu toute sa vie dans un déclin de sa force mentale, jusqu »à ce que, dans son sommeil, un serpent venimeux le morde au bras et lui coupe le souffle.
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Les grands dangers et désastres qui ont frappé la Grèce et l »Asie Mineure n »ont pratiquement pas touché l »Égypte. Au début de son règne, Ptolémée II consacre toute son énergie à utiliser les difficultés de ses rivaux au profit de l »Égypte. Depuis 301 avant J.-C., l »Égypte revendiquait la Kelesiria, avec ses riches villes et sa position stratégique importante, mais les Ptolémées se heurtèrent à la détermination inexorable des Séleucides à conserver la Kelesiria pour eux seuls. Ainsi, seul l »affaiblissement de la position d »Antiochus Soter sur la scène internationale au cours des premières années de son règne laisse penser que les Égyptiens ont également eu l »occasion de se renforcer en Kelesiria. C »est probablement au printemps 276 av. J.-C. que l »on en arrive à une véritable guerre, lorsque Ptolémée, selon une inscription cunéiforme babylonienne, envahit la Syrie. Les historiens modernes l »ont appelée la « première guerre syrienne ». Son histoire est impossible à compiler. Un rayon de lumière indistinct ne capte que des fragments individuels ici et là. Pausanias rapporte brièvement : « Ptolémée envoya à toutes les nations sur lesquelles régnait Antiochus des pilleurs à travers les terres des plus faibles ; ceux qui étaient plus forts, il voulait les retenir par une action militaire, afin d »empêcher la campagne d »Antiochus contre l »Égypte. » Malheureusement, nous n »avons à notre disposition que deux références contemporaines aux actions entreprises par Ptolémée : une inscription hiéroglyphique de Sais, constituée principalement de phrases traditionnelles héritées de l »époque des invasions pharaoniques en Asie, et l »autre un passage d »un poème de Théocrite, composé pour gagner les faveurs d »Alexandrie.
« Phyloclès, le stratège de Ptolémée, campa à Caunus et, ayant soudoyé avec de l »argent les Sitophiles (surveillants de la distribution du pain), en fit ses complices. Ils proclamèrent dans la ville qu »ils allaient donner du pain aux soldats ; ils quittèrent les gardes des murailles et commencèrent à mesurer les pains pour eux-mêmes. Au même moment, Philocthos attaqua la ville non gardée et s »en empara.
Tyr, qui, en raison des calamités qui s »étaient abattues sur elle au cours des soixante dernières années, avait atteint le point de tomber dans la dépendance de Sidon, commence une nouvelle ère en tant que ville indépendante en 274-273 av. J.-C., indiquant certains des changements résultant de la politique phénicienne de Ptolémée, pendant la première guerre de Syrie. Ptolémée s »est emparé de Tripoli en 258-257 avant Jésus-Christ.
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Les actions militaires d »Antiochus sont attestées dans la Chronique cunéiforme babylonienne, où il est indiqué, sous l »année 36 de l »ère séleucide (275274 av. J.-C.), ce qui suit : « Cette année-là, le roi a laissé sa cour, sa femme et son fils à Sardas (Sapardu) pour assurer une forte protection. Il apparut dans la province d »Ebirnari (Zarek, c »est-à-dire la Syrie) et marcha contre l »armée égyptienne qui était campée à Ebirnari. L »armée égyptienne s »enfuit devant lui ( ?). Au mois d »Adar, le 24, le gouverneur d »Akkad envoya à Ebirnari au roi des lots d »argent, de tissus, de meubles et de machines provenant de Babylonie et de Séleucie, la ville du roi, ainsi que 20 éléphants que le gouverneur de Bactriane envoya au roi. Ce mois-là, le commandant en chef mobilisa les troupes du roi, qui étaient stationnées à Akkad, et se rendit auprès du roi au mois de Nisan pour l »aider à Ebirnari… ». Ainsi, les principaux affrontements militaires entre Antiochus et Ptolémée ont eu lieu au printemps 274 avant J.-C. et semblent s »être soldés par la victoire d »Antiochus. Le succès d »Antiochus Ier en Syrie ne s »est peut-être pas limité à l »opération décrite dans la chronique. Antiochus s »est probablement aussi emparé soudainement de Damas, qui avait été occupée par les Égyptiens sous la direction du stratège Dion.
» Antiochus, souhaitant s »emparer de Damas, que Dion, stratège de Ptolémée, défendait, annonça à son armée et à toute la région la célébration de la fête perse, ordonnant à tous ses sujets de faire les préparatifs d »un grand festin. Comme Antiochus faisait la fête avec tout le monde et partout, Dion, apprenant l »ampleur de la fête, a également relâché la vigilance des gardes de la ville. Antiochus, ayant ordonné de prendre des rations sèches pendant quatre jours, conduisit son armée à travers le désert et par les sentiers de montagne, et apparut soudainement et prit Damas, car Dio ne put résister à l »apparition soudaine d »Antiochus. »
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Les problèmes de l »Égypte liés à la guerre en Syrie ont été exacerbés par un nouveau soulèvement en Cyrénaïque.
Le frère maternel de Ptolémée II, Magas, qui, grâce à Bérénice, avait obtenu un poste de gouverneur à Cyrène dès 308 avant J.-C., se déclare indépendant et lance une attaque contre l »Égypte (été 274 avant J.-C.). Il a capturé Paraitonion, a atteint Chios, à environ 50 kilomètres d »Alexandrie. Là, cependant, Magus reçut la nouvelle qu »une tribu nomade libyenne de Marmarides s »était rebellée dans ses arrières. Le souverain cyrénéen a fait demi-tour. En essayant de le poursuivre, Ptolémée II se retrouve soudain dans la même situation que son infortuné adversaire : 4000 Galates envoyés par Antigonus se révoltent contre Ptolémée en Égypte. Les objectifs des Galates rebelles ne sont pas tout à fait clairs : certaines sources affirment qu »ils voulaient s »emparer de l »Égypte, d »autres disent qu »ils allaient simplement dévaliser le trésor égyptien.
À son retour, Ptolémée II les a sévèrement punis ; les Galates ont été conduits sur une île déserte du delta du Nil, coupés du monde extérieur et laissés mourir de faim. Nous ne savons pas quel rôle le roi non-belligérant a joué dans tout cela, mais plus tard, le poète de cour Théocrite a pu attribuer cette seule entreprise au second Ptolémée comme un brillant exploit militaire.
C »est également sous Ptolémée II Philadelphe que ses parents ont été déifiés et que leur culte a été fondé. Ils sont devenus connus sous le nom de dieux sauveurs. En l »honneur du déifié Ptolémée Soter, un festival avec des jeux était organisé à Alexandrie – les Ptolémées. Elle était célébrée tous les quatre ans. Elle a probablement été instituée pour la première fois en juin ou juillet 278 avant J.-C., à l »occasion du quatrième anniversaire de la mort du premier Ptolémée. La célèbre description de la procession festive à Alexandrie par Callixen fait presque certainement référence à la deuxième célébration en 274 av.
Scholiast rapporte que Ptolémée a également établi un culte de sa seconde sœur Philothée, mais il est peu probable qu »il ait eu la même importance, car il n »a jamais été utilisé dans les documents de datation officiels.
À la mort d »Arsinoé, le règne de Ptolémée entre dans une nouvelle ère. Environ deux ans et demi plus tard (première mention à partir du 26 janvier 266 av. J.-C.), le jeune Ptolémée, le « fils » de Ptolémée II, qui devient le codirigeant de son père, apparaît dans les sources. On aurait pu dire avec certitude qu »il s »agissait de son fils d »une autre Arsinoia, le futur roi Ptolémée Evertes, s »il n »était pas arrivé que le nom de ce jeune co-empereur disparaisse des archives entre mai et novembre 258 av. J.-C. Un problème se pose alors, qui suscite toujours la controverse parmi les historiens. Différentes hypothèses ont été avancées :
La lutte entre les cités de Crète ne s »est pas développée sans la participation de l »Egypte. L »Égypte et Sparte ont peut-être été complices en Crète, avec des villes comme Falasarna, Polirinia (Polyrrhea), Apthera, Gortyna de leur côté. Ptolémée exerçait son pouvoir sur la Crète, où il avait apparemment des liens particulièrement étroits avec la ville d »Ithanus. Patroclus est mentionné dans l »inscription comme le stratège de l »île.
Sources
