Ranjît Singh

gigatos | janvier 10, 2022

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Résumé

Le Maharaja Ranjit Singh (2 novembre 1780 – 27 juin 1839), plus connu sous le nom de Sher-e-Punjab ou « Lion du Pendjab », fut le premier maharaja de l »Empire sikh, qui régnait sur le nord-ouest du sous-continent indien dans la première moitié du XIXe siècle. Il a survécu à la variole dans sa petite enfance mais a perdu la vue de l »œil gauche. Il a livré sa première bataille aux côtés de son père à l »âge de 10 ans. Après la mort de son père, il a mené plusieurs guerres pour expulser les Afghans pendant son adolescence et a été proclamé « Maharaja du Pendjab » à l »âge de 21 ans. Son empire s »est développé dans la région du Pendjab sous sa direction jusqu »en 1839.

Avant son ascension, la région du Pendjab comptait de nombreux misls (confédérations) en guerre, dont douze étaient dirigés par des sikhs et un musulman. Ranjit Singh a réussi à absorber et à unir les misls sikhs et à s »emparer d »autres royaumes locaux pour créer l »Empire sikh. Il a vaincu à plusieurs reprises les invasions d »armées extérieures, notamment celles arrivant d »Afghanistan, et a établi des relations amicales avec les Britanniques.

Le règne de Ranjit Singh a été marqué par des réformes, une modernisation, des investissements dans les infrastructures et une prospérité générale. Son armée et son gouvernement khalsa comprenaient des sikhs, des hindous, des musulmans et des Européens. Son héritage comprend une période de renaissance culturelle et artistique sikh, y compris la reconstruction du Harmandir Sahib à Amritsar ainsi que d »autres gurudwaras importants, y compris Takht Sri Patna Sahib, Bihar et Hazur Sahib Nanded, Maharashtra sous son parrainage.Maharaja Ranjit Singh a été succédé par son fils Kharak Singh.

Début de la vie

Maharaja Ranjit Singh est né le 13 novembre 1780 de Maha Singh et Raj Kaur à Gujranwala, dans la région du Punjab (aujourd »hui Punjab, Pakistan). Sa mère Raj Kaur était la fille du Raja Sikh Gajpat Singh de Jind. À sa naissance, il a été nommé Buddh Singh, du nom de son ancêtre qui était le premier en ligne pour prendre Amrit Sanchaar. Le nom de l »enfant a été changé en Ranjit (littéralement, « vainqueur au combat ») Singh (« lion ») par son père pour commémorer la victoire de son armée sur le chef Chatha Pir Muhammad.

Ranjit Singh a contracté la variole alors qu »il était enfant, ce qui lui a fait perdre la vue de l »œil gauche et lui a donné un visage marqué par des marques. De petite taille, il n »a jamais été scolarisé et n »a pas appris à lire ou à écrire autre chose que l »alphabet Gurmukhi. Cependant, il a été formé chez lui à l »équitation, au mousquetage et à d »autres arts martiaux.

À l »âge de 12 ans, son père meurt. Il hérite alors des domaines de Sukerchakia Misl de son père et est élevé par sa mère Raj Kaur, qui, avec Lakhpat Rai, gère également les domaines. Sa première tentative d »assassinat a lieu à l »âge de 13 ans, par Hashmat Khan, mais Ranjit Singh l »emporte et tue l »assaillant. À 18 ans, sa mère meurt et Lakhpat Rai est assassiné. Il est alors aidé par sa belle-mère issue de son premier mariage.

Selon les chroniques des historiens de la cour de Ranjit Singh et des Européens qui lui rendaient visite, Ranjit Singh prenait de l »alcool, une habitude qui s »intensifia dans les dernières décennies de sa vie. En revanche, il ne fumait ni ne mangeait de viande de bœuf, et exigeait de tous les fonctionnaires de sa cour, quelle que soit leur religion, qu »ils adhèrent à ces restrictions dans le cadre de leur contrat de travail.

En 1789, Ranjit Singh épouse sa première femme, Mehtab Kaur, fille unique de Gurbaksh Singh Kanhaiya et de sa femme Sada Kaur, et petite-fille de Jai Singh Kanhaiya, le fondateur du Kanhaiya Misl. Ce mariage a été arrangé au préalable pour tenter de réconcilier les misls sikhs en guerre, Mehtab Kaur ayant été fiancée à Ranjit Singh en 1786. Cependant, le mariage a échoué, Mehtab Kaur n »ayant jamais pardonné le fait que son père avait été tué dans la bataille avec le père de Ranjit Singh et elle a principalement vécu avec sa mère après le mariage. La séparation devint complète lorsque Ranjit Singh épousa Datar Kaur du Nakai Misl en 1797 et elle devint l »épouse la plus aimée de Ranjit. Mehtab Kaur a eu trois fils, Ishar Singh qui est né en 1804 et les jumeaux Sher Singh et Tara Singh nés en 1807. Selon l »historien Jean-Marie Lafont, elle est la seule à avoir porté le titre de Maharani. Elle est morte en 1813, après avoir souffert d »une santé défaillante.

Son second mariage a été contracté avec Datar Kaur (née Raj Kaur), la plus jeune enfant et fille unique de Ran Singh Nakai, le troisième souverain du Nakai Misl, et de son épouse Karmo Kaur. Ils ont été fiancés dans leur enfance par le frère aîné de Datar Kaur, Sardar Bhagwan Singh, qui est brièvement devenu le chef du Nakai Misl, et le père de Ranjit Singh, Maha Singh. L »anand karaj a lieu en 1792 ; ce mariage est heureux. Ranjit Singh a toujours traité Raj Kaur avec amour et respect. Comme Raj Kaur était aussi le nom de la mère de Ranjit Singh, elle fut rebaptisée Datar Kaur. En 1801, elle a donné naissance à leur fils et héritier présomptif, Kharak Singh. Quatre ans plus tard, elle donne naissance à un autre fils, Rattan Singh. Comme son premier mariage, le second mariage lui apporte également une alliance militaire stratégique. Elle était exceptionnellement intelligente et l »assistait dans les affaires de l »Etat. Lors de l »expédition à Multan en 1818, elle se voit confier le commandement aux côtés de son fils, Kharak Singh. Tout au long de sa vie, elle est restée la favorite de Ranjit Singh et il n »avait pour personne d »autre un plus grand respect que Datar Kaur, qu »il appelait affectueusement Mai Nakain. Bien qu »elle soit sa seconde épouse, elle devint sa principale épouse et sa consorte en chef. Lors d »une partie de chasse avec Ranjit Singh, elle tomba malade et mourut le 20 juin 1838.

Ratan Kaur et Daya Kaur étaient les épouses de Sahib Singh Bhangi de Gujrat (un misl au nord de Lahore, à ne pas confondre avec l »État du Gujarat). Après la mort de Sahib Singh, Ranjit Singh les prit sous sa protection en 1811 en les mariant via le rite du chādar andāzī, au cours duquel un drap de tissu était déployé sur chacune de leurs têtes. Il en fut de même avec Roop Kaur, Gulab Kaur, Saman Kaur et Lakshmi Kaur, qui veillèrent sur Duleep Singh lorsque sa mère Jind Kaur fut exilée. Ratan Kaur eut un fils Multana Singh en 1819, et Daya Kaur eut deux fils Kashmira Singh et Pashaura Singh en 1821.

Jind Kaur, la dernière épouse de Ranjit Singh. Son père, Manna Singh Aulakh, a vanté ses vertus à Ranjit Singh, qui s »inquiétait de la santé fragile de son unique héritier Kharak Singh. Le Maharaja l »a épousée en 1835 en « envoyant ses flèches et son épée dans son village ». Le 6 septembre 1838, elle donne naissance à Duleep Singh, qui devient le dernier maharaja de l »empire sikh.

Ses autres épouses étaient Mehtab Devi de Kangara, également appelée Guddan ou Katochan, et Raj Banso, filles de Raja Sansar Chand de Kangra.

Il a également été marié à Rani Har Devi d »Atalgarh, Rani Aso Sircar et Rani Jag Deo. Selon les journaux intimes, que Duleep Singh a tenus vers la fin de sa vie, ces femmes ont présenté au Maharaja quatre filles. Le Dr Priya Atwal note que les filles pouvaient être adoptées. Ranjit Singh était également marié à Jind Bani ou Jind Kulan, fille de Muhammad Pathan de Mankera et Gul Bano, fille de Malik Akhtar d »Amritsar.

Ranjit Singh s »est marié de nombreuses fois, lors de diverses cérémonies, et a eu vingt épouses. Sir Lepel Griffin, cependant, fournit une liste de seulement seize épouses et leur liste de pension. La plupart de ses mariages ont été célébrés par des chādar andāz. Certains chercheurs notent que les informations sur les mariages de Ranjit Singh ne sont pas claires et qu »il existe des preuves qu »il avait de nombreuses concubines. Le Dr Priya Atwal présente une liste officielle des trente épouses de Ranjit Singh. Les femmes mariées par l »intermédiaire de chādar andāzī ont été notées comme concubines et étaient connues sous le titre moins élevé de Rani (reine). Alors que Mehtab Kaur et Datar Kaur portaient officiellement le titre de Maharani (haute reine), Datar Kaur devint officiellement la Maharani après la mort de Mehtab Kaur en 1813. Tout au long de sa vie, elle a été appelée Sarkar Rani. Après sa mort, le titre est détenu par la plus jeune veuve de Ranjit, Jind Kaur. Selon Khushwant Singh, dans une interview accordée en 1889 au journal français Le Voltaire, son fils Dalip (Duleep) Singh a déclaré : « Je suis le fils de l »une des quarante-six épouses de mon père ». Priya Atwal note que Ranjit Singh et ses héritiers ont contracté 46 mariages au total. Mais Ranjit Singh était connu pour ne pas être un « sensualiste irréfléchi » et inspirait un respect inhabituel aux yeux des autres. Faqir Sayyid Vaḥiduddin déclare : « S »il y a une chose pour laquelle Ranjit Singh n »a pas réussi à dépasser ou même à égaler le monarque moyen de l »histoire orientale, c »est la taille de son harem. » George Keene note : « Par centaines et par milliers, les foules ordonnées affluent. Pas une branche n »est cassée d »un arbre du chemin, pas une remarque grossière à une femme ».

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Punition par l »Akal Takht

En 1802, Ranjit Singh épouse Moran Sarkar, une jeune fille nautch musulmane. Cette action, et d »autres activités non-Sikhs du Maharaja, ont bouleversé les Sikhs orthodoxes, y compris les Nihangs, dont le chef Akali Phula Singh était le Jathedar de l »Akal Takht. Quand Ranjit Singh a visité Amritsar, il a été appelé en dehors de l »Akal Takht, où il a été fait pour s »excuser pour ses erreurs. Akali Phula Singh a pris Ranjit Singh à un tamarinier en face de l »Akal Takht et a préparé pour le punir par la flagellation. Ensuite, Akali Phula Singh a demandé aux pèlerins sikhs qui se trouvaient à proximité s »ils approuvaient les excuses de Ranjit Singh. Les pèlerins ont répondu par Sat Sri Akal et Ranjit Singh a été libéré et pardonné. Une alternative soutient que Ranjit est allé visiter Moran à son arrivée à Amritsar avant de payer ses respects au Gurdwara Harmandir Sahib, ce qui a dérangé les Sikhs orthodoxes et donc a été puni par Akali Phula Singh. Iqbal Qaiser et Manveen Sandhu font des récits alternatifs sur la relation entre Moran et le Maharaja ; le premier déclare qu »ils ne se sont jamais mariés, tandis que le second déclare qu »ils se sont mariés. Sohan Lal Suri, chroniqueur judiciaire, ne mentionne pas le mariage de Moran avec le Maharaja ni la frappe de pièces à son nom. Bibi Moran a passé le reste de sa vie à Pathankot. Duleep Singh dresse une liste des reines de son père qui ne mentionne pas non plus Bibi Moran.

Numéro

Selon le tableau d »ascendance et les journaux intimes de Duleep Singh qu »il a tenus vers la fin de sa vie, il est fait mention d »un autre fils, Fateh Singh, né de Mai Nakain, qui est mort en bas âge. Selon Henry Edward, seuls les fils de Datar Kaur et de Jind Kaur sont les fils biologiques de Ranjit Singh.

On dit qu »Ishar Singh n »était pas le fils biologique de Mehtab Kaur et Ranjit Singh, mais seulement procuré par Mehtab Kaur et présenté à Ranjit Singh qui l »a accepté comme son fils. Tara Singh et Sher Singh ont eu des rumeurs similaires, il est dit que Sher Singh était le fils d »un tisserand de chintz, Nahala et Tara Singh était le fils de Manki, un serviteur dans la maison de Sada Kaur. Henry Edward Fane, le neveu et l »aide de camp du commandant en chef des Indes, le général Sir Henry Fane, qui a passé plusieurs jours en compagnie de Ranjit Singh, a rapporté : « Bien qu »on dise qu »il est le fils du Maharaja, le père de Sher Singh ne l »a jamais vraiment reconnu, bien que sa mère ait toujours insisté pour qu »il le soit. Un frère de Sher, Tara Singh, de la même mère, a été encore plus maltraité que lui : il n »a pas été autorisé à se présenter à la cour, et aucune fonction ne lui a été attribuée, que ce soit pour le profit ou l »honneur ». Cinq ans en Inde, Volume 1Henry Edward Fane, Londres, 1842

Multana Singh, Kashmira Singh et Pashaura Singh étaient les fils des deux veuves de Sahib Singh, Daya Kaur et Ratan Kaur, que Ranjit Singh a prises sous sa protection et épousées. Ces fils, dit-on, ne sont pas nés biologiquement des reines et n »ont été que procurés, puis présentés et acceptés par Ranjit Singh comme ses fils.

Décès

Dans les années 1830, Ranjit Singh souffre de nombreuses complications de santé ainsi que d »une attaque cérébrale, que certains documents historiques attribuent à l »alcoolisme et à un foie défaillant. Il meurt dans son sommeil le 27 juin 1839. Quatre de ses épouses hindoues – Mehtab Devi (Guddan Sahiba), fille de Raja Sansar Chand, Rani Har Devi, fille de Chaudhri Ram, un rajput de Saleria, Rani Raj Devi, fille de Padma Rajput et Rani Rajno Kanwar, fille de Sand Bhari – ainsi que sept concubines hindoues ayant des titres royaux ont commis le sati en se plaçant volontairement sur son bûcher funéraire en signe de dévotion.

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Contexte historique

Après la mort d »Aurangzeb en 1707, l »Empire moghol s »est effondré et a perdu sa capacité à taxer ou à gouverner la majeure partie du sous-continent indien. Dans la région du nord-ouest, en particulier au Pendjab, la création de la communauté des guerriers sikhs Khalsa par Guru Gobind Singh a accéléré le déclin et la fragmentation du pouvoir moghol dans la région. Les raids afghans ont attaqué les vallées de l »Indus mais se sont heurtés à la résistance des armées organisées des sikhs khalsa ainsi que des milices khalsa irrégulières basées dans les villages. Les sikhs avaient nommé leurs propres zamindars, en remplacement des anciens collecteurs de revenus musulmans, qui fournissaient des ressources pour nourrir et renforcer les guerriers alignés sur les intérêts sikhs. Entre-temps, les commerçants coloniaux et la Compagnie des Indes orientales avaient commencé leurs opérations en Inde sur ses côtes orientales et occidentales.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, le nord-ouest du sous-continent indien (aujourd »hui le Pakistan et certaines parties de l »Inde du Nord) était constitué de quatorze petites régions en guerre. Sur les quatorze, douze étaient des misls (confédérations) contrôlés par les Sikhs, un nommé Kasur (près de Lahore) était contrôlé par les Musulmans, et un dans le sud-est était dirigé par un Anglais nommé George Thomas. Cette région constituait les vallées fertiles et productives des cinq rivières – Jhelum, Chenab, Ravi, Bias et Sutlej. Les misls sikhs étaient tous sous le contrôle de la fraternité Khalsa des guerriers sikhs, mais ils n »étaient pas unis et se faisaient constamment la guerre pour la collecte des revenus, les désaccords et les priorités locales ; toutefois, en cas d »invasion extérieure, comme celle des armées musulmanes d »Ahmed Shah Abdali venues d »Afghanistan, ils s »unissaient généralement.

Vers la fin du 18ème siècle, les cinq misls les plus puissants étaient ceux de Sukkarchakkia, Kanhayas, Nakkais, Ahluwalias et Bhangi Sikhs. Ranjit Singh appartenait au premier et, par mariage, avait une alliance fiable avec les Kanhayas et les Nakkais. Parmi les petits misls, certains, comme le misl Phulkias, avaient changé de loyauté à la fin du 18ème siècle et soutenu l »invasion de l »armée afghane contre leurs frères Khalsa. La région de Kasur, gouvernée par des musulmans, a toujours soutenu les forces d »invasion afghanes et s »est jointe à elles pour piller les misls sikhs pendant la guerre.

Ascension et premières conquêtes

La renommée de Ranjit Singh grandit en 1797, à l »âge de 17 ans, lorsque le souverain musulman afghan Shah Zaman, de la dynastie Ahmad Shah Abdali, tente d »annexer la région du Panjab sous son contrôle par l »intermédiaire de son général Shahanchi Khan et de 12 000 soldats. La bataille se déroule sur le territoire qui tombe sous le contrôle de Ranjit Singh, dont les connaissances régionales et l »expertise guerrière l »aident à résister à l »armée d »invasion. Cette victoire lui vaut d »être reconnu. En 1798, le souverain afghan envoya une autre armée, à laquelle Ranjit Singh ne résista pas. Il les laissa entrer dans Lahore, puis les encercla avec son armée, bloqua toute nourriture et tout approvisionnement, brûla toutes les cultures et les sources de nourriture qui auraient pu soutenir l »armée afghane. Une grande partie de l »armée afghane s »est repliée en Afghanistan.

En 1799, l »armée de 25 000 Khalsa du Raja Ranjit Singh, soutenue par 25 000 autres Khalsa dirigés par sa belle-mère Rani Sada Kaur de Kanhaiya misl, dans une opération conjointe, a attaqué la région contrôlée par les Sikhs Bhangi centrée sur Lahore. Les souverains se sont enfuis, faisant de Lahore la première grande conquête de Ranjit Singh. La population musulmane et hindoue soufie de Lahore accueille favorablement le règne de Ranjit Singh. En 1800, le souverain de la région de Jammu cède le contrôle de sa région à Ranjit Singh.

En 1801, Ranjit Singh s »est proclamé « Maharaja du Pendjab » et a accepté une cérémonie d »investiture officielle, qui a été réalisée par Baba Sahib Singh Bedi – un descendant du Guru Nanak. Le jour de son couronnement, des prières sont effectuées dans les mosquées, les temples et les gurudwaras de ses territoires pour sa longue vie. Ranjit Singh a appelé son règne « Sarkar Khalsa », et sa cour « Darbar Khalsa ». Il ordonna l »émission de nouvelles pièces de monnaie au nom de Guru Nanak, appelées « NanakShahi » (« de l »empereur Nanak »).

Expansion

En 1802, Ranjit Singh, âgé de 22 ans, a pris Amritsar du misl Sikh Bhangi, a rendu hommage au temple Harmandir Sahib, qui avait été précédemment attaqué et profané par l »armée afghane envahissante, et a annoncé qu »il le rénoverait et le reconstruirait avec du marbre et de l »or.

Le 1er janvier 1806, Ranjit Singh a signé un traité avec les fonctionnaires britanniques de la Compagnie des Indes orientales, dans lequel il s »engageait à ce que ses forces sikhes ne tentent pas de s »étendre au sud de la rivière Sutlej, et la Compagnie acceptait de ne pas tenter de traverser militairement la rivière Sutlej pour pénétrer dans le territoire sikh.

En 1807, les forces de Ranjit Singh attaquent la ville musulmane de Kasur et, après un mois de combats acharnés lors de la bataille de Kasur, elles vainquent le chef afghan Qutb-ud-Din, étendant ainsi son empire au nord-ouest de l »Afghanistan. Il s »empare de Multan en 1818, et l »ensemble du Bari Doab passe sous sa domination avec cette conquête. En 1819, il réussit à vaincre les dirigeants musulmans sunnites afghans et à annexer Srinagar et le Cachemire, étendant ainsi sa domination au nord et à la vallée du Jhelum, au-delà des contreforts de l »Himalaya.

Les rencontres les plus importantes entre les Sikhs sous le commandement du Maharaja et les Afghans ont eu lieu en 1813, 1823, 1834 et 1837. En 1813, le général de Ranjit Singh, Dewan Mokham Chand, a dirigé les forces sikhes contre les forces afghanes de Shah Mahmud dirigées par Dost Mohammad Khan. Les Afghans ont perdu leur forteresse d »Attock lors de cette bataille.

En 1813-14, la première tentative de Ranjit Singh de s »étendre au Cachemire est déjouée par les forces afghanes dirigées par le général Azim Khan, en raison d »une forte averse, de la propagation du choléra et d »un mauvais approvisionnement en nourriture pour ses troupes.

En 1818, les forces de Darbar dirigées par Kharak Singh et Misr Dewan Chand occupent Multan, tuent Muzaffar Khan et défont ses forces, entraînant la fin de l »influence afghane au Pendjab.

En juillet 1818, une armée du Pendjab a vaincu Jabbar Khan, un frère cadet du gouverneur du Cachemire Azim Khan, et a acquis le Cachemire, avec un revenu annuel de soixante-dix lacs. Dewan Moti Ram est nommé gouverneur du Cachemire.

En novembre 1819, Dost Mohammed a accepté la souveraineté du Maharaja sur Peshawar, ainsi que le versement d »un revenu d »un million de roupies par an. Le Maharaja a spécifiquement ordonné à ses forces de ne pas harceler ou molester les civils. En 1820 et 1821, Dera Ghazi Khan, Hazara et Mankera, ainsi que d »immenses étendues de terres entre le Jhelum et l »Indus, Singh Sagar Daob, sont également annexées. Les victoires de Kashmir, Peshwar et Multan furent célébrées en donnant leur nom à trois nouveau-nés. Le prince Kashmira Singh, Peshaura Singh et le prince Multana Singh sont nés de Daya Kaur et Ratan Kaur, épouses de Ranjit Singh.

En 1823, les Pachtounes Yusufzai ont combattu l »armée de Ranjit Sing au nord de la rivière Kaboul.

En 1834, Mohammed Azim Khan marcha une nouvelle fois vers Peshawar avec une armée de 25 000 membres des tribus Khattak et Yasufzai au nom du djihad, pour lutter contre les infidèles. Le Maharaja a vaincu ces forces. Yar Mohammad fut gracié et fut réinvesti comme gouverneur de Peshawar avec un revenu annuel de Rs un lac dix mille au Lahore Darbar.

En 1837, la bataille de Jamrud, dernière confrontation entre les Sikhs dirigés par lui et les Afghans, a montré l »étendue des frontières occidentales de l »empire sikh.

Le 25 novembre 1838, les deux armées les plus puissantes du sous-continent indien se réunissent lors d »une grande revue à Ferozepore. Ranjit Singh, le maharadjah du Pendjab, fait sortir le Dal Khalsa pour qu »il marche aux côtés des troupes des sepoy de l »East India Company et des troupes britanniques en Inde. En 1838, il conclut un traité avec le vice-roi britannique Lord Auckland pour rétablir Shah Shoja sur le trône afghan à Kaboul. En application de cet accord, l »armée britannique de l »Indus entre en Afghanistan par le sud, tandis que les troupes de Ranjit Singh passent par le col de Khyber et prennent part au défilé de la victoire à Kaboul.

L »empire sikh, également connu sous le nom de Sikh Raj et de Sarkar-a-Khalsa, se trouvait dans la région du Punjab, dont le nom signifie « le pays des cinq rivières ». Ces cinq rivières sont le Beas, le Ravi, le Sutlej, le Chenab et le Jhelum, qui sont tous des affluents de l »Indus.

La portée géographique de l »Empire Sikh sous Singh comprenait toutes les terres au nord de la rivière Sutlej, et au sud des hautes vallées du nord-ouest de l »Himalaya. Les principales villes à l »époque comprenaient Srinagar, Attock, Peshawar, Bannu, Rawalpindi, Jammu, Gujrat, Sialkot, Kangra, Amritsar, Lahore et Multan.

Gouvernance

Le Maharaja Ranjit Singh autorisait des hommes de différentes religions et races à servir dans son armée et son gouvernement à divers postes d »autorité. Son armée comprenait quelques Européens, comme le Français Jean-François Allard, bien que Singh ait maintenu une politique d »abstention de recrutement de Britanniques dans son service, conscient des visées britanniques sur le sous-continent indien. Malgré sa politique de recrutement, il maintient un canal diplomatique avec les Britanniques ; en 1828, il envoie des cadeaux à George IV et en 1831, il envoie une mission à Simla pour conférer avec le gouverneur général britannique, William Bentinck ; tandis qu »en 1838, il coopère avec eux pour déloger le sultan islamique hostile en Afghanistan.

Politiques religieuses

Comme de nombreux Pendjabis de l »époque, Ranjit Singh était un roi laïque. Sa politique était fondée sur le respect de toutes les communautés, hindoues, sikhs et musulmanes. Sikh dévoué, Ranjit Singh a restauré et construit des gurdwaras sikhs historiques, dont le plus célèbre est le Harmandir Sahib, et avait l »habitude de célébrer ses victoires en offrant ses remerciements au Harmandir. Il s »est également joint aux hindous dans leurs temples et a interdit l »abattage des vaches, par respect pour les sentiments des hindous. Sous son règne, l »abattage des vaches était passible de la peine de mort. Il a ordonné à ses soldats de ne pas piller ni molester les civils.

Il a construit plusieurs Gurdwaras, temples hindous et même des mosquées, dont une en particulier, Mai Moran Masjid, construite sur l »ordre de son épouse musulmane bien-aimée, Moran Sarkar. Les Sikhs dirigés par Singh n »ont jamais rasé les lieux de culte appartenant à l »ennemi. Cependant, il a converti les mosquées musulmanes à d »autres usages. Par exemple, l »armée de Ranjit Singh a profané la mosquée Badshahi de Lahore et l »a transformée en entrepôt de munitions, la Moti Masjid (mosquée de la Perle) de Lahore a été transformée en « Moti Mandir » (temple de la Perle) par l »armée sikhe, et la mosquée Sonehri a été transformée en Gurdwara sikh, mais à la demande du Fakir soufi (Satar Shah Bukhari), Ranjit Singh a restauré cette dernière en mosquée. La mosquée Begum Shahi de Lahore a également été utilisée comme usine de poudre à canon, ce qui lui a valu le surnom de Barudkhana Wali Masjid, ou « mosquée de la poudre à canon ».

La souveraineté de Singh fut acceptée par les musulmans afghans et pendjabis, qui combattirent sous sa bannière contre les forces afghanes de Nadir Shah et plus tard d »Azim Khan. La composition de sa cour était œcuménique : son premier ministre, Dhian Singh, était un Dogra ; son ministre des affaires étrangères, Fakir Azizuddin, était musulman ; et son ministre des finances, Dina Nath, était un Brahmane. Des commandants d »artillerie tels que Mian Ghausa étaient également musulmans. Il n »y a pas eu de conversions forcées à son époque. Ses épouses Bibi Mohran et Gilbahar Begum ont conservé leur foi, tout comme ses épouses hindoues.

Armée Khalsa

L »armée sous Ranjit Singh ne se limitait pas à la communauté sikhe. Les soldats et les officiers de troupe comprenaient des sikhs, mais aussi des hindous, des musulmans et des Européens. Des brahmanes hindous et des personnes de toutes les croyances et castes servaient son armée, tandis que la composition de son gouvernement reflétait également une diversité religieuse. Son armée comprenait des officiers polonais, russes, espagnols, prussiens et français. En 1835, alors que ses relations avec les Britanniques se réchauffent, il engage un officier britannique nommé Foulkes.

Cependant, l »armée khalsa de Ranjit Singh reflétait la population régionale, et à mesure qu »il développait son armée, il augmentait considérablement le nombre de Rajputs et de Sikhs Jat qui devenaient les membres prédominants de son armée. Dans la région de Doaba, son armée était composée de sikhs Jat, à Jammu et dans les collines du nord de l »Inde, elle était composée de Rajputs hindous, tandis que relativement plus de musulmans servaient son armée dans la région de la rivière Jhelum, plus proche de l »Afghanistan que des autres grandes rivières du Panjab.

Ranjit Singh a modifié et amélioré la formation et l »organisation de son armée. Il a réorganisé les responsabilités et fixé des normes de performance en matière d »efficacité logistique, de déploiement des troupes, de manœuvre et d »adresse au tir. Il a réformé les effectifs pour mettre l »accent sur le tir régulier plutôt que sur la cavalerie et la guérilla, amélioré l »équipement et les méthodes de guerre. Le système militaire de Ranjit Singh combine le meilleur des idées anciennes et nouvelles. Il renforce l »infanterie et l »artillerie. Il a payé les membres de l »armée permanente à partir du trésor, au lieu de la méthode moghole de payer une armée avec des prélèvements féodaux locaux.

Si Ranjit Singh a introduit des réformes en termes de formation et d »équipement de son armée, il n »a pas réussi à réformer l »ancien système de Jagirs (Ijra) des intermédiaires moghols. Le système de collecte des recettes de l »État par les Jagirs impliquait que certains individus ayant des relations politiques ou un héritage promettent un tribut (nazarana) au souverain et obtiennent ainsi le contrôle administratif de certains villages, avec le droit de collecter de force les droits de douane, les accises et les impôts fonciers à des taux incohérents et subjectifs auprès des paysans et des marchands ; ils gardaient une partie des recettes collectées et remettaient la valeur du tribut promis à l »État. Ces Jagirs maintenaient une milice armée indépendante pour extorquer des taxes aux paysans et aux marchands, et cette milice était encline à la violence. Ce système d »imposition incohérente et d »extorsion arbitraire par la milice perpétuait la tradition moghole de mauvais traitement des paysans et des marchands dans tout l »Empire sikh, comme en témoignent les plaintes déposées auprès de Ranjit Singh par les fonctionnaires de la Compagnie des Indes orientales qui tentaient de commercer dans différentes parties de l »Empire sikh.

Selon les archives historiques, affirme Sunit Singh, les réformes de Ranjit Singh se sont concentrées sur l »armée qui permettrait de nouvelles conquêtes, mais pas sur le système d »imposition pour mettre fin aux abus, ni sur l »introduction de lois uniformes dans son État ou l »amélioration du commerce intérieur et l »autonomisation des paysans et des marchands. Cette incapacité à réformer le système fiscal et l »économie basés sur les Jagirs a en partie entraîné une lutte pour la succession au pouvoir et une série de menaces, de divisions internes parmi les Sikhs, d »assassinats majeurs et de coups d »État dans l »Empire sikh dans les années qui ont immédiatement suivi la mort de Ranjit Singh ; une annexion facile des restes de l »Empire sikh à l »Inde britannique a suivi, les fonctionnaires coloniaux offrant aux Jagirs de meilleures conditions et le droit de conserver le système intact.

Ranjit Singh a veillé à ce que le Panjab fabrique et soit autosuffisant pour toutes les armes, équipements et munitions dont son armée avait besoin. Son gouvernement a investi dans les infrastructures dans les années 1800 et, par la suite, a établi des mines de matières premières, des fonderies de canons, des usines de poudre à canon et d »armes. Certaines de ces opérations étaient la propriété de l »État, d »autres étaient exploitées par des opérateurs sikhs privés.

Cependant, Ranjit Singh n »a pas fait d »investissements majeurs dans d »autres infrastructures telles que les canaux d »irrigation pour améliorer la productivité des terres et les routes. La prospérité de son empire, contrairement à l »époque des guerres entre Moghols et Sikhs, provient en grande partie de l »amélioration de la situation sécuritaire, de la réduction de la violence, de la réouverture des routes commerciales et d »une plus grande liberté pour faire du commerce.

Comptes musulmans

Les historiens musulmans du milieu du XIXe siècle, tels que Shahamat Ali, qui ont connu l »empire sikh de première main, ont présenté un point de vue différent sur l »empire et la gouvernance de Ranjit Singh. Selon Ali, le gouvernement de Ranjit Singh était despotique et il était un monarque mesquin, contrairement aux Moghols. Dans ces récits, l »élan initial de la construction de l »empire est dû à « l »appétit insatiable de pillage » de l »armée khalsa dirigée par Ranjit Singh, à son désir de « nouvelles villes à piller » et à l »élimination totale des « intermédiaires interceptant les revenus entre le paysan-cultivateur et le trésor public » de l »ère moghole.

Selon Ishtiaq Ahmed, le règne de Ranjit Singh a conduit à de nouvelles persécutions des musulmans au Cachemire, élargissant ainsi les persécutions sélectives des musulmans chiites et des hindous menées par les dirigeants musulmans sunnites afghans entre 1752 et 1819 avant que le Cachemire ne fasse partie de son empire sikh. Bikramjit Hasrat décrit Ranjit Singh comme un « despote bienveillant ». Les récits musulmans du règne de Ranjit Singh ont été remis en question par les historiens sikhs de la même époque. Les récits musulmans du règne de Ranjit Singh ont été remis en question par les historiens sikhs de la même époque. Par exemple, Ratan Singh Bhangu a écrit en 1841 que ces récits n »étaient pas exacts et, selon Anne Murphy, il a fait la remarque suivante : « Quand un musulman ferait-il l »éloge des Sikhs ? » En revanche, l »officier militaire britannique de l »époque coloniale Hugh Pearse a critiqué en 1898 le règne de Ranjit Singh, qu »il a qualifié de fondé sur « la violence, la traîtrise et le sang ». Sohan Seetal n »est pas d »accord avec cette description et affirme que Ranjit Singh a encouragé son armée à répondre à l »ennemi par un « talon d »Achille », violence pour violence, sang pour sang, pillage pour pillage.

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Déclin

Singh a fait de son empire et des Sikhs une force politique puissante, ce pour quoi il est profondément admiré et vénéré dans le sikhisme. Après sa mort, l »empire n »a pas réussi à établir une structure durable pour le gouvernement sikh ou une succession stable, et l »empire sikh a commencé à décliner. Les Britanniques et l »Empire sikh se sont livrés à deux guerres anglo-sikhs, la seconde mettant fin au règne de l »Empire sikh.

Clive Dewey a soutenu que le déclin de l »empire après la mort de Singh doit beaucoup au système économique et fiscal basé sur le jagir qu »il a hérité des Moghols et conservé. Après sa mort, une lutte pour le contrôle du butin fiscal est apparue, entraînant une lutte de pouvoir entre les nobles et sa famille de différentes épouses. Cette lutte s »est terminée par une série rapide de coups de palais et d »assassinats de ses descendants, et finalement par l »annexion de l »empire sikh par les Britanniques.

On se souvient de Singh pour avoir uni les Sikhs et fondé l »Empire sikh prospère. On se souvient également de ses conquêtes et de la création d »une armée khalsa bien entraînée et autonome pour protéger l »empire. Il a amassé des richesses considérables, et a notamment obtenu de Shuja Shah Durrani d »Afghanistan la possession du diamant Koh-i-Noor, qu »il a légué au temple de Jagannath à Puri, dans l »Odisha, en 1839.

Gurdwaras

L »héritage le plus durable de Singh est peut-être la restauration et l »agrandissement du Harmandir Sahib, le Gurudwara le plus vénéré des Sikhs, qui est maintenant connu sous le nom de « Temple d »or ». Une grande partie de la décoration actuelle de l »Harmandir Sahib, sous forme de dorures et de marbres, a été introduite sous le patronage de Singh, qui a également parrainé des murs de protection et un système d »approvisionnement en eau pour renforcer la sécurité et les opérations liées au temple. Il a également dirigé la construction de deux des temples sikhs les plus sacrés, étant le lieu de naissance et le lieu d »assassinat de Guru Gobind Singh – Takht Sri Patna Sahib et Takht Sri Hazur Sahib, respectivement – qu »il admirait beaucoup.

Artisanat

En 1783, Ranjit Singh a établi une colonie artisanale de Thatheras près d »Amritsar et a encouragé les artisans du métal qualifiés du Cachemire à s »installer à Jandiala Guru. En 2014, cet artisanat traditionnel de fabrication de produits en laiton et en cuivre a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l »UNESCO. Le gouvernement du Pendjab travaille actuellement sur le projet Virasat pour faire revivre cet artisanat.

Sources