Ravi Varmâ
gigatos | janvier 21, 2022
Résumé
Raja Ravi Varma (29 avril 1848 – 2 octobre 1906) était un peintre et artiste indien. Il est considéré comme l »un des plus grands peintres de l »histoire de l »art indien. Ses œuvres sont l »un des meilleurs exemples de la fusion de l »art académique européen avec une sensibilité et une iconographie purement indiennes. Il s »est distingué en mettant à la disposition du public des lithographies de ses tableaux à un prix abordable, ce qui a considérablement accru sa portée et son influence en tant que peintre et personnalité publique. Ses lithographies ont accru l »intérêt des gens du peuple pour les beaux-arts et ont défini les goûts artistiques des gens du peuple. En outre, ses représentations religieuses de divinités hindoues et ses œuvres tirées de la poésie épique indienne et des Puranas ont été profondément acclamées. Il faisait partie de la famille royale de l »ancienne Parappanad, dans le district de Malappuram.
Raja Ravi Varma était étroitement lié à la famille royale de Travancore, dans l »actuel État du Kerala, en Inde. Plus tard dans sa vie, deux de ses petites-filles ont été adoptées par cette famille royale, et leurs descendants constituent la totalité de la famille royale actuelle de Travancore, y compris les trois derniers Maharajas (Balarama Varma III, Marthanda Varma III et Rama Varma VII).
Raja Ravi Varma est né M. R. Ry. Ravi Varma, Koil Thampuran of Kilimanoor, au palais de Kilimanoor, dans l »ancien État princier de Travancore (actuel Kerala), dans une famille aristocratique qui, pendant plus de 200 ans, a produit des consorts pour les princesses de la famille royale matrilinéaire de Travancore. Le titre de Raja a été conféré comme titre personnel par le vice-roi et le gouverneur général de l »Inde.
Ravi Varma était le fils d »Ezhumavil Neelakanthan Bhattatiripad et d »Umayamba Thampurratti. Sa mère Uma Ambabayi Thampuratty (ou Umayamba Bayi Thampuratty) appartenait à la famille baronniale qui régnait sur le domaine féodal de Kilimanoor au sein du royaume de Travancore. Elle était une poétesse et un écrivain de talent, et son œuvre Parvati Swayamvaram a été publiée par Varma après sa mort. Le père de Ravi Varma était un érudit en Sanskrit et en Ayurveda, originaire du district d »Ernakulam au Kerala. Ravi Varma avait deux frères et sœurs, une sœur nommée Mangala Bayi et un frère nommé Raja Varma (né en 1860). Ce dernier était également peintre et a travaillé en étroite collaboration avec Ravi Varma toute sa vie.
En 1866, à l »âge de 18 ans, Varma a épousé Bhageerthi Bayi (connue officiellement sous le nom de Pooruruttati Nal Bhageerathi Bayi Thampuratty), âgée de 12 ans, de la maison royale de Mavelikkara, un autre fief important du royaume de Travancore. Notamment, la maison de Mavellikara était une branche de la maison royale de Travancore. Bhageerthi était la plus jeune de trois sœurs, et ses deux sœurs aînées avaient été adoptées par la famille royale de Travancore en 1857 afin de perpétuer la lignée. Elles étaient connues sous le nom de Senior et Junior Rani of Attingal, et leur progéniture était investie de la succession au trône de Travancore. Par conséquent, le lien entre Ravi Varma et la famille royale est devenu très étroit grâce à son mariage avec Bhageerthi. Ses enfants (parce qu »ils appartenaient à la famille de leur mère) seraient royaux de naissance. Le mariage, qui a été arrangé par les parents à la manière indienne, a été harmonieux et réussi. Le couple a eu la chance d »avoir cinq enfants, deux fils et trois filles. Leur fils aîné, Kerala Varma (né en 1876), était d »un tempérament extrêmement spirituel. Il ne se maria jamais et finit par renoncer au monde, quittant définitivement la maison en 1912. Le fils cadet, Rama Varma (né en 1879), a hérité du talent artistique de son père et a étudié à la JJ School of Arts de Mumbai. Il s »est marié à Gowri Kunjamma, sœur du Dewan PGN Unnithan, et est devenu le père de sept enfants.
Ce sont toutefois les filles de Ravi Varma qui ont été choisies par le destin pour leur grandeur, non pas dans le domaine de l »art, ni personnellement, mais à travers leurs filles. Les trois filles de Ravi Varma et Bhageerthi Bayi étaient Mahaprabha Amma (qui figure dans deux des tableaux les plus célèbres de Varma), Uma Amma (nommée d »après la mère de Varma) et Cheria Kochamma. En 1900 de notre ère, la maison royale de Travancore est à nouveau confrontée à une crise de succession. Les deux sœurs aînées de Bhageerthi, qui avaient été adoptées afin de perpétuer la lignée, n »avaient pas réussi à produire les héritiers souhaités. Elles avaient eu six enfants à elles deux, mais seuls deux d »entre eux avaient survécu, et il s »agissait de garçons (qui, soit dit en passant, sont morts plus tard sans enfant). Selon le système matrilinéaire du Marumakkathayam, la succession au trône ne pouvait se faire que par des femmes, et il était donc nécessaire de procéder à une adoption. La tradition voulait que deux filles appartenant à des branches de la famille royale soient adoptées ensemble. Elles seraient désignées comme la Rani senior et la Rani junior d »Attingal, et la succession au trône de Travancore serait dévolue à leur progéniture, conformément à l »inhabituel et unique système de succession Marumakkathayam.
Deux des petites-filles de Varma ont été marquées par le destin pour recevoir cet honneur, la raison principale étant qu »elles étaient les plus proches parentes matrilinéaires (cognatiques) de la Rani d »Attingal en place. En août 1900, la fille aînée de Mahaprabha, Lakshmi Bayi (âgée de 5 ans) et la fille aînée d »Uma, Parvati Bayi (âgée de 4 ans) ont été adoptées dans la famille royale de Travancore. C »est Bharani Thirunal Lakshmi Bayi, leur grand-tante survivante, qui les a officiellement adoptées. Elle est décédée dans l »année qui a suivi, et les deux filles ont alors été installées respectivement comme Ranis senior et junior d »Attingal. Elles ont été mariées alors qu »elles étaient encore adolescentes à deux hommes issus de familles aristocratiques appropriées. C »est la Junior Rani, Sethu Parvathi Bayi, qui a donné naissance à l »héritier tant attendu en 1912, exactement un jour après son seizième anniversaire. Par ailleurs, son mari était un petit-neveu du Raja Ravi Varma et appartenait à Kilimanoor. Le nouveau-né était le futur Maharaja Chithira Thirunal, le dernier Maharaja régnant de Travancore. Il était suivi d »un frère (le futur Maharaja Marthanda Varma III) et d »une sœur Lakshmi Bayi, la mère du Maharaja Rama Varma VII qui est actuellement sur le trône (depuis 2013). Entre-temps, la Rani aînée (Sethu Lakshmi Bayi, fille de Mahaprabha Amma, et régente de 1924 à 1931) a également donné naissance à deux filles plus tard dans sa vie (en 1923 et 1926).
Ainsi, toute la famille royale actuelle de Travancore descend de Raja Ravi Varma. Parmi ses descendants royaux, les écrivains Aswathi Thirunal Gowri Lakshmi Bayi et Shreekumar Varma, l »artiste Rukmini Varma et le musicien classique Aswathi Thirunal Rama Varma sont bien connus.
Varma a été parrainé par Ayilyam Thirunal, le prochain Maharaja de Travancore et a commencé une formation formelle par la suite. Il a appris les bases de la peinture à Madurai. Plus tard, il a été formé à la peinture à l »eau par Rama Swami Naidu et, plutôt à contrecœur, à la peinture à l »huile par le portraitiste (néerlandais ou danois) Theodore Jenson.
L »administrateur britannique Edgar Thurston a joué un rôle important dans la promotion des carrières de Varma et de son frère. Varma a reçu une large reconnaissance après avoir remporté un prix pour une exposition de ses peintures à Vienne en 1873. Les peintures de Varma ont également été envoyées à l »exposition universelle de Chicago en 1893 et il a reçu trois médailles d »or. Il a voyagé dans toute l »Inde à la recherche de sujets. Il a souvent pris pour modèle les déesses hindoues et les femmes indiennes, qu »il considérait comme belles. Ravi Varma est particulièrement connu pour ses peintures représentant des épisodes de l »histoire de Dushyanta et Shakuntala, et de Nala et Damayanti, tirés du Mahabharata. La représentation des personnages mythologiques par Ravi Varma est devenue une partie de l »imaginaire indien des épopées. On lui reproche souvent d »être trop voyant et sentimental dans son style, mais son œuvre reste très populaire en Inde. Nombre de ses fabuleuses peintures sont conservées au Laxmi Vilas Palace, à Vadodara.
Apparemment sur les conseils du Dewan (Premier ministre) de Travancore de l »époque, T. Madhava Rao, Ravi Varma a ouvert une presse lithographique à Ghatkopar, à Mumbai, en 1894, puis l »a transférée à Malavli, près de Lonavala, dans le Maharashtra, en 1899. Les oléographies produites par la presse représentaient principalement des dieux et des déesses hindous dans des scènes adaptées principalement du Mahabharata, du Ramayana et des Puranas. Ces oléographies étaient très populaires et ont continué à être imprimées par milliers pendant de nombreuses années, même après la mort de Ravi Varma en 1906.
La presse de Ravi Varma était la plus grande et la plus innovante de l »Inde à cette époque. La presse est gérée par le frère de Varma, Raja Varma, mais sous leur direction, c »est un échec commercial. En 1899, la presse était très endettée et en 1901, elle a été vendue à son technicien allemand, Fritz Schleicher. Schleicher a continué à imprimer les gravures de Ravi Varma mais a ensuite employé des artistes moins talentueux pour créer de nouveaux modèles. Schleicher a également élargi la gamme de produits de la presse pour y inclure des étiquettes commerciales et publicitaires. Sous la direction de Schleicher et de ses successeurs, la presse a continué à fonctionner avec succès jusqu »à ce qu »un incendie dévastateur détruise toute l »usine en 1972. De nombreuses lithographies originales de Ravi Varma ont également été perdues dans l »incendie.
En 1904, le vice-roi Lord Curzon, au nom de l »empereur britannique, a décerné à Varma la médaille d »or Kaisar-i-Hind. Un collège dédié aux beaux-arts a également été constitué en son honneur à Mavelikara, au Kerala. Le lycée Raja Ravi Varma de Kilimanoor a été baptisé en son honneur et de nombreuses organisations culturelles portent son nom dans toute l »Inde. En 2013, le cratère Varma sur Mercure a été nommé en son honneur. Compte tenu de sa vaste contribution à l »art indien, le gouvernement du Kerala a institué un prix appelé Raja Ravi Varma Puraskaram, qui est décerné chaque année aux personnes qui font preuve d »excellence dans le domaine de l »art et de la culture.
Raja Ravi Varma est parfois considéré comme le premier artiste indien moderne en raison de sa capacité à concilier l »esthétique occidentale et l »iconographie indienne. L »historienne et critique d »art indienne Geeta Kapur a écrit,
Ravi Varma est la figure paternelle incontestable de l »art indien moderne. Naïf et ambitieux à la fois, il ouvre le débat pour ses compatriotes ultérieurs sur la question spécifique de la définition du génie individuel par l »acuité professionnelle, de l »essai des modes d »adaptation culturelle avec un effet idiosyncratique, de la tentative de narration picturale avec sa portée historique.
De même, l »artiste de l »école de Baroda, Gulam Mohammed Sheikh, a également écrit sur Ravi Varma en tant qu »artiste moderne. Dans son essai « Ravi Varma in Baroda », Sheikh affirme que Varma a été une figure clé dans l »établissement de l »art moderne indien, affirmant que « l »histoire de l »art indien contemporain n »a jamais été la même après que Ravi Varma y soit entré. Il a laissé son empreinte sur presque tous ses aspects ». Comme Kapur, Sheikh a loué l »intégration par Ravi Varma de l »esthétique et des techniques indiennes et occidentales, le comparant favorablement au moderniste indien Nandalal Bose.
Cependant, l »héritage de Ravi Varma est controversé. Un autre artiste de l »école de Baroda et historien de l »art, Ratan Parimoo, voyait Ravi Varma sous un jour moins favorable, le qualifiant de kitsch et affirmant que l »œuvre de Varma était moins authentique spirituellement que l »art populaire et l »art tribal. Il a affirmé que Ravi Varma était responsable de la « vulgarité » de l »art populaire, comparant l »œuvre de Varma aux couleurs criardes et à la sexualité des images populaires de l »art du calendrier et des films.
Malgré son héritage controversé, Ravi Varma reste une figure importante pour les artistes indiens modernes et contemporains. Par exemple, l »artiste moderne Nalini Malani a recréé la Galaxie des musiciens de Ravi Varma dans son installation vidéo Unity in Diversity, afin d »interroger le nationalisme idéaliste de Ravi Varma. De même, l »artiste contemporaine Pushpamala N. a recréé plusieurs tableaux de Ravi Varma en se prenant pour sujet afin de déconstruire les représentations idéalisées des déesses et des femmes indiennes de Ravi Varma.
Voici une liste des œuvres les plus importantes de Ravi Varma. À l »occasion de ce qui serait son 150e anniversaire, Google Arts et Culture a mis en ligne plus de 300 de ses œuvres pour que chacun puisse les consulter.
J. Sasikumar a réalisé Raja Ravi Varma, un film documentaire indien pour la télévision sur l »artiste en 1997. Il a été produit par la Division des films du gouvernement indien.
Makaramanju (en anglais : The Mist of Capricorn) est un film indien de 2011 en malayalam, un drame romantique de Lenin Rajendran avec Santosh Sivan dans le rôle de Varma, le film se concentre sur la peinture de Varma « Urvashi Pururavas ». Le film indien de 2014 en langue hindi, Rang Rasiya (titre anglais : Colours of Passion) explore l »inspiration de Varma derrière ses peintures avec Randeep Hooda dans le rôle du peintre.
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Marathi
Sources
