Richard Neville (16e comte de Warwick)

gigatos | janvier 21, 2022

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Résumé

Richard Neville, 16e comte de Warwick KG (22 novembre 1428 – 14 avril 1471), connu sous le nom de Warwick le faiseur de roi, était un noble, administrateur et commandant militaire anglais. Fils aîné de Richard Neville, 5e comte de Salisbury, il est devenu comte de Warwick par mariage et était le pair anglais le plus riche et le plus puissant de son époque, avec des relations politiques qui dépassaient les frontières du pays. L »un des chefs de file de la guerre des Roses, à l »origine dans le camp des Yorkistes mais passant ensuite dans le camp des Lancastre, il a contribué à la déposition de deux rois, ce qui lui a valu l »épithète de « faiseur de roi ».

Grâce aux fortunes du mariage et de l »héritage, Warwick émergea dans les années 1450 au centre de la politique anglaise. À l »origine, il était un partisan du roi Henri VI ; cependant, un conflit territorial avec Edmund Beaufort, duc de Somerset, l »amena à collaborer avec Richard, duc d »York, pour s »opposer au roi. Ce conflit lui permet d »obtenir le poste stratégiquement précieux de capitaine de Calais, un poste qui lui sera très utile dans les années à venir. Le conflit politique se transforma plus tard en une rébellion à grande échelle, où York fut tué au cours d »une bataille, tout comme le père de Warwick, Salisbury. Le fils de York, cependant, triompha plus tard avec l »aide de Warwick, et fut couronné roi Edward IV. Edward a d »abord régné avec le soutien de Warwick, mais les deux se sont ensuite brouillés à propos de la politique étrangère et du choix du roi d »épouser Elizabeth Woodville. Après l »échec d »un complot visant à couronner le frère d »Edouard, George, duc de Clarence, Warwick rétablit Henry VI sur le trône. Le triomphe fut cependant de courte durée : le 14 avril 1471, Warwick fut vaincu par Edouard à la bataille de Barnet, et tué.

L »héritage historique de Warwick a fait l »objet de nombreuses controverses. L »opinion historique a alterné entre le voir comme égocentrique et irréfléchi, et le considérer comme une victime des caprices d »un roi ingrat. Il est cependant généralement admis qu »à son époque, il jouissait d »une grande popularité dans toutes les couches de la société et qu »il était habile à faire appel aux sentiments populaires pour obtenir un soutien politique.

La famille Neville, une ancienne famille de Durham, s »est illustrée dans les guerres du XIVe siècle contre les Écossais. En 1397, le roi Richard II accorde à Ralph Neville le titre de comte de Westmorland. Le fils de Ralph, Richard, père du futur comte de Warwick, était un fils cadet issu d »un second mariage et n »était pas héritier du comté. Il reçut cependant un arrangement favorable et devint jure uxoris (« par droit de sa femme ») Comte de Salisbury par son mariage avec Alice, fille et héritière de Thomas Montagu, 4ème Comte de Salisbury.

Le fils de Salisbury, Richard, le futur comte de Warwick, est né le 22 novembre 1428 ; on sait peu de choses de son enfance. A l »âge de huit ans, en 1436, Richard est marié à Lady Anne Beauchamp, fille de Richard de Beauchamp, 13ème Comte de Warwick, et de sa femme Isabel Despenser. Il devient ainsi l »héritier non seulement du comté de Salisbury, mais aussi d »une partie importante de l »héritage des Montague, Beauchamp et Despenser.

Les circonstances allaient cependant accroître encore sa fortune. Le fils de Beauchamp, Henry, qui avait épousé la sœur du jeune Richard, Cecily, meurt en 1446. Lorsque la fille d »Henry, Anne, meurt en 1449, Richard se retrouve également jure uxoris comte de Warwick.La succession de Richard aux domaines n »est cependant pas incontestée. Une longue bataille pour une partie de l »héritage s »ensuit, notamment avec Edmund Beaufort, 2ème Duc de Somerset, qui avait épousé une fille du premier mariage de Richard Beauchamp. Le conflit se concentre sur les terres et non sur le titre de Warwick, car les demi-sœurs d »Henry sont exclues de la succession.

En 1445, Richard était devenu chevalier, probablement lors du couronnement de Marguerite d »Anjou le 30 mai de cette année-là ; c »est également à cette époque qu »est née sa fille illégitime, Margaret (qui a épousé Richard Huddleston le 12 juin 1464).

Il est visible dans l »historique des services du roi Henri VI en 1449, qui fait mention de ses services dans une concession. Il a effectué son service militaire dans le nord avec son père, et pourrait avoir pris part à la guerre contre l »Ecosse en 1448-1449. Lorsque Richard, duc d »York, se soulève sans succès contre le roi en 1452, Warwick et son père se rallient tous deux au côté du roi Henri VI.

Guerre civile

En juin 1453, Somerset se voit accorder la garde de la seigneurie de Glamorgan – une partie de l »héritage des Despenser détenu par Warwick jusqu »alors – et un conflit ouvert éclate entre les deux hommes. Puis, au cours de l »été de la même année, le roi Henry tombe malade. Somerset était le favori du roi et de la reine Margaret, et avec l »incapacité du roi, il avait pratiquement le contrôle total du gouvernement. Ceci désavantage Warwick dans son conflit avec Somerset, et le pousse à collaborer avec York. Le climat politique, influencé par la défaite militaire en France, commence alors à se retourner contre Somerset. Le 27 mars 1454, un groupe de conseillers royaux nomme le duc d »York protecteur du royaume. York pouvait désormais compter sur le soutien non seulement de Warwick, mais aussi de Salisbury, le père de Warwick, qui était devenu plus profondément impliqué dans les disputes avec la Maison de Percy dans le nord de l »Angleterre.

Le premier protectorat d »York ne dura pas longtemps. Au début de l »année 1455, le roi se rallia suffisamment pour revenir au pouvoir, du moins nominalement, Somerset exerçant à nouveau un pouvoir réel. Warwick retourne sur ses terres, tout comme York et Salisbury, et tous trois commencent à lever des troupes. Marchant vers Londres, ils rencontrent le roi à St Albans, où les deux forces s »affrontent. La bataille est brève et pas particulièrement sanglante, mais c »est le premier cas d »hostilités armées entre les forces des Maisons d »York et de Lancaster dans le conflit connu sous le nom de Guerre des Roses. Elle est également importante car elle aboutit à la capture du roi et à la mort de Somerset.

Le second protectorat d »York qui suivit fut encore plus court que le premier. Lors du parlement de février 1456, le roi, désormais sous l »influence de la reine Margaret, reprit le gouvernement personnel du royaume. A cette époque, Warwick avait repris le rôle de Salisbury en tant que principal allié des York, apparaissant même à ce même parlement pour protéger les York des représailles. Ce conflit fut également une période charnière dans la carrière de Warwick, car il fut résolu par sa nomination au poste de connétable de Calais. Ce poste devait lui fournir une base de pouvoir vitale dans les années de conflit suivantes. La ville continentale de Calais, conquise à la France en 1347, n »était pas seulement d »une importance stratégique vitale, elle abritait également ce qui était la plus grande armée permanente d »Angleterre. Il y eut quelques disputes initiales, avec la garnison et avec le monopole royal de la laine connu sous le nom de staple, à propos de paiements d »arriérés, mais en juillet, Warwick prit finalement son poste.

Après les récents événements, la reine Margaret considérait toujours Warwick comme une menace pour le trône, et coupa ses approvisionnements. En août 1457, cependant, une attaque française sur le port maritime anglais de Sandwich fit craindre une invasion française à grande échelle. Warwick reçut à nouveau des fonds pour protéger la garnison et patrouiller la côte anglaise. Au mépris de l »autorité royale, il mène alors des actes de piraterie très réussis, contre la flotte castillane en mai 1458, et contre la flotte hanséatique quelques semaines plus tard. Il profite également de son séjour sur le continent pour établir des relations avec Charles VII de France et Philippe le Bon de Bourgogne. Développant une solide réputation militaire et disposant de bonnes relations internationales, il emmène ensuite une partie de sa garnison en Angleterre, où il retrouve son père et les York à l »automne 1459.

Triomphe yorkais

En septembre 1459, Warwick passa en Angleterre et se dirigea vers le nord jusqu »à Ludlow pour rencontrer York et Salisbury, ce dernier tout juste après sa victoire sur les Lancaster à la bataille de Blore Heath. À Ludford Bridge, non loin de là, leurs forces sont dispersées par l »armée du roi, en partie à cause de la défection du contingent calaisien de Warwick, sous le commandement d »Andrew Trollope. Il s »avère que la majorité des soldats sont encore réticents à lever les armes contre le roi. Forcé de fuir le pays, York part pour Dublin, en Irlande, avec son second fils Edmund, comte de Rutland, tandis que Warwick et Salisbury s »embarquent pour Calais, accompagnés du fils du duc, Edward, comte de March (le futur roi Edward IV). Henry Beaufort, duc de Somerset, est nommé pour remplacer Warwick en tant que capitaine de Calais, mais les Yorkistes parviennent à tenir la garnison.

En mars 1460, Warwick rendit visite à York en Irlande pour planifier la marche à suivre, puis retourna à Calais. Puis, le 26 juin, il débarque à Sandwich avec Salisbury et March, et de là, les trois comtes se dirigent vers Londres. Salisbury est laissé pour assiéger la Tour de Londres, tandis que Warwick emmène March à la poursuite du roi. À Northampton, le 10 juillet, le roi Henry est fait prisonnier, tandis que le duc de Buckingham et d »autres sont tués dans la bataille.

En septembre, York arrive d »Irlande et, lors du parlement d »octobre de la même année, le duc s »approche du trône et pose sa main dessus. L »acte, signifiant l »usurpation, laissa l »assemblée sous le choc. Il n »est pas clair si Warwick avait eu connaissance des plans de York, bien que l »on suppose que cela avait été convenu entre les deux en Irlande au mois de mars précédent. Il devint rapidement évident, cependant, que ce changement de régime était inacceptable pour les lords du parlement, et un compromis fut accepté. L »acte d »accord du 25 octobre 1460 stipule que si Henri VI est autorisé à rester sur le trône jusqu »à la fin de sa vie, son fils Édouard, prince de Galles, doit être déshérité. À la place, les York succéderaient au roi et agiraient en tant que protecteurs.

Cette solution n »était idéale pour aucune des parties, et d »autres conflits étaient inévitables. Le 30 décembre, à la bataille de Wakefield, York est tué, ainsi que le second fils de York, Edmund, comte de Rutland, et le jeune frère de Warwick, Thomas. Salisbury est exécuté un jour plus tard. Warwick marcha vers le nord pour affronter l »ennemi, mais fut vaincu et forcé de fuir à la seconde bataille de St Albans. Il rejoint alors les forces du Prince Edward de York, le nouveau prétendant yorkais à la couronne, qui venait de remporter une importante victoire à la bataille de Mortimer »s Cross.

Alors que la Reine Margaret hésitait à faire son prochain geste, Warwick et Edward se sont précipités à Londres. Les citoyens de la capitale, effrayés par la conduite brutale des forces Lancastre, sympathisent avec la Maison d »York. Le 4 mars, le prince est proclamé roi Edward IV par une assemblée qui se réunit rapidement. Le nouveau roi se dirigea maintenant vers le nord pour consolider son titre, et rencontra les forces Lancastriennes à Towton dans le Yorkshire. Warwick avait été blessé à la jambe la veille, lors de la bataille de Ferrybridge, et n »a peut-être joué qu »un rôle mineur dans la bataille qui suivit. La bataille exceptionnellement sanglante se solda par une victoire complète des forces Yorkistes, et la mort de nombreux hommes importants du camp adverse, tels que Henry Percy, Comte de Northumberland, et Andrew Trollope. La reine Margaret réussit à s »échapper en Écosse, avec Henry et le prince Édouard. Édouard IV retourne à Londres pour son couronnement, tandis que Warwick reste pour pacifier le nord.

La position de Warwick après l »accession d »Edward IV était plus forte que jamais. Il avait maintenant succédé aux possessions de son père – y compris son vaste réseau de serviteurs – et en 1462 il hérita également des terres de sa mère et du titre de Salisbury. Au total, il disposait d »un revenu annuel provenant de ses terres de plus de 7000 £, bien plus que n »importe quel autre homme du royaume à l »exception du roi. Edward confirme la position de Warwick en tant que Capitaine de Calais, et le fait Haut Amiral d »Angleterre et Intendant du Duché de Lancaster, ainsi que plusieurs autres fonctions. Ses frères en bénéficient également : John Neville, Lord Montagu, fut fait gardien de la Marche de l »Est en 1463, et l »année suivante créé comte de Northumberland. George Neville, évêque d »Exeter, est confirmé dans son poste de chancelier par le roi Édouard, et en 1465, il est promu à l »archevêché d »York.

À la fin de l »année 1461, les soulèvements dans le nord ont été réprimés et, au cours de l »été 1462, Warwick négocie une trêve avec l »Écosse. En octobre de la même année, Marguerite d »Anjou envahit l »Angleterre avec des troupes venues de France, et réussit à prendre les châteaux d »Alnwick et de Bamburgh. Warwick doit organiser la reconquête des châteaux, ce qui est fait en janvier 1463. Les chefs de la rébellion, dont Sir Ralph Percy, sont graciés et laissés en charge des châteaux repris. A ce stade, Warwick se sentait suffisamment en sécurité pour voyager vers le sud ; en février, il enterra les restes de son père et de son frère au prieuré de Bisham, et en mars, il assista au parlement à Westminster.

Ce même printemps, cependant, le nord se souleva une fois de plus en rébellion, lorsque Ralph Percy assiégea le château de Norham. Warwick retourna dans le nord et sauva Norham en juillet, mais les Lancaster restèrent en possession du Northumberland, et le gouvernement décida d »adopter une approche diplomatique. Des trêves séparées furent négociées avec l »Écosse et la France à la fin de l »année 1463, ce qui permit à Warwick de reprendre les châteaux du Northumberland détenus par les rebelles Lancastre au printemps 1464. Cette fois, aucune clémence ne fut accordée et une trentaine de chefs rebelles furent exécutés.

Les premières tensions

Lors des négociations avec les Français, Warwick avait laissé entendre que le roi Edward était intéressé par un arrangement matrimonial avec la couronne française, la future épouse étant la belle-sœur de Louis XI, Bona, fille de Louis, duc de Savoie. Ce mariage ne devait cependant pas avoir lieu, car en septembre 1464, Edward révéla qu »il était déjà marié, à Elizabeth Woodville. Ce mariage offusque Warwick : non seulement parce que ses plans ont été sabotés, mais aussi à cause du secret avec lequel le roi a agi. Le mariage, contracté le 1er mai de la même année, n »a pas été rendu public avant que Warwick ne presse Édouard sur la question lors d »une réunion du conseil, et entre-temps, Warwick avait, sans le savoir, trompé les Français en leur faisant croire que le roi était sérieux dans sa proposition de mariage. Pour Édouard, le mariage peut très bien être un mariage d »amour, mais à long terme, il cherche à faire de la famille Woodville une puissance indépendante de l »influence de Warwick. Le mariage d »Edouard IV et d »Elizabeth Woodville fit perdre à Warwick son pouvoir et son influence. Il accusa Elizabeth, et sa mère Jacquetta de Luxembourg, de sorcellerie pour tenter de restaurer le pouvoir qu »il avait perdu.

Cela ne suffit pas à provoquer une rupture complète entre les deux hommes, bien qu »à partir de ce moment, Warwick se tienne de plus en plus éloigné de la cour. La promotion de George, le frère de Warwick, au poste d »archevêque d »York montre que le comte était toujours en faveur du roi. En juillet 1465, lorsque Henry VI fut à nouveau capturé, c »est Warwick qui escorta le roi déchu jusqu »à sa captivité dans la Tour.

Puis, au printemps 1466, Warwick fut envoyé sur le continent pour mener des négociations avec les Français et les Bourguignons. Les négociations tournaient autour d »une proposition de mariage impliquant la sœur d »Edward, Margaret. Warwick en vint à privilégier de plus en plus les relations diplomatiques françaises. Pendant ce temps, le beau-père d »Edward, Richard Woodville, comte Rivers, qui avait été créé trésorier, était en faveur d »une alliance bourguignonne. Cela créa un conflit interne au sein de la cour anglaise, qui ne fut pas allégé par le fait qu »Edward avait signé un traité secret en octobre avec la Bourgogne, tandis que Warwick était forcé de poursuivre des négociations fictives avec les Français. Plus tard, George Neville est démis de ses fonctions de chancelier, tandis qu »Edward refuse d »envisager un mariage entre la fille aînée de Warwick, Isabel, et le frère d »Edward, George, Duc de Clarence. Il devenait de plus en plus évident que la position dominante de Warwick à la cour avait été reprise par Rivers.

A l »automne 1467, des rumeurs circulent selon lesquelles Warwick est désormais sympathisant de la cause Lancastrienne, mais bien qu »il refuse de venir au tribunal pour répondre aux accusations, le roi accepte son démenti par écrit. En juillet 1468, il fut révélé que l »adjoint de Warwick à Calais, John, Lord Wenlock, était impliqué dans une conspiration Lancastrienne, et début 1469, un autre complot Lancastrien fut découvert, impliquant John de Vere, Comte d »Oxford. Il devenait clair que le mécontentement envers le règne d »Edward était répandu, un fait que Warwick pouvait exploiter.

Warwick orchestre alors une rébellion dans le Yorkshire pendant son absence, dirigée par un » Robin de Redesdale « . Une partie du plan de Warwick consistait à gagner la confiance du frère cadet du roi Edward, George Plantagenet, peut-être dans la perspective de l »installer sur le trône. George, âgé de dix-neuf ans, avait montré qu »il partageait de nombreuses capacités de son frère aîné, mais il était également jaloux et trop ambitieux. En juillet 1469, les deux hommes s »embarquent pour Calais, où George épouse la fille de Warwick, Lady Isabel Neville. De là, ils retournent en Angleterre, où ils rassemblent les hommes du Kent pour rejoindre la rébellion dans le nord. Pendant ce temps, les forces du roi sont défaites à la bataille d »Edgecote, où William Herbert, comte de Pembroke, est tué. L »autre commandant, Humphrey Stafford, comte de Devon, est pris en fuite et lynché par une foule. Plus tard, le comte Rivers et son fils, Sir John Woodville, sont également appréhendés et assassinés. Avec son armée maintenant vaincue, le Roi Edward IV est arrêté par George Neville. Warwick emprisonne alors le roi dans le château de Warwick, et en août, le roi est emmené au nord, au château de Middleham. Cependant, à long terme, il s »avéra impossible de gouverner sans le roi, et des troubles continus obligèrent Warwick à libérer le roi Edouard IV en septembre 1469.

Un modus vivendi avait été obtenu entre Warwick et le roi depuis quelques mois, mais la restauration d »Henry Percy au comté de Northumberland de Montagu empêchait toute chance de réconciliation complète. Un piège est tendu au roi lorsque des troubles dans le Lincolnshire le conduisent au nord, où il peut être confronté aux hommes de Warwick. Edward, cependant, découvre le complot lorsque Robert, Lord Welles, est mis en déroute à Losecote Field dans le Rutland en mars 1470, et dévoile le plan.

Warwick abandonne bientôt et fuit une fois de plus le pays avec Clarence. Se voyant refuser l »accès à Calais, ils se réfugient auprès du roi Louis XI de France. Louis arrange une réconciliation entre Warwick et Margaret d »Anjou, et dans le cadre de l »accord, Margaret et le fils d »Henri, Edward, prince de Galles, épouseront la fille de Warwick, Anne. L »objectif de l »alliance était de rétablir Henri VI sur le trône. Une fois encore, Warwick organisa un soulèvement dans le nord, et avec le roi absent, lui et Clarence débarquèrent à Dartmouth et Plymouth le 13 septembre 1470. Parmi les nombreux partisans de Warwick se trouvait son frère Montagu, qui n »avait pas pris part à la dernière rébellion, mais qui fut déçu lorsque sa loyauté envers le roi ne fut pas récompensée par la restauration de son comté. Cette fois, le piège tendu au roi fonctionne : alors qu »Édouard se précipite vers le sud, les forces de Montagu s »approchent par le nord et le roi se retrouve encerclé. Le 2 octobre, il s »enfuit vers les Flandres, une partie du duché de Bourgogne. Le roi Henry était maintenant restauré, avec Warwick agissant en tant que véritable dirigeant en sa qualité de lieutenant. Lors d »un parlement en novembre, Edward est déchu de ses terres et titres, et Clarence se voit attribuer le duché d »York.

C »est alors que les affaires internationales interviennent. Louis XI déclare la guerre à la Bourgogne, et Charles le Téméraire répond en accordant un corps expéditionnaire à Edouard IV, afin de récupérer son trône. Le 14 mars 1471, Edouard débarque à Ravenspurn dans le Yorkshire, avec l »assentiment du comte de Northumberland. Warwick attendait toujours la reine Margaret et son fils Édouard, qui étaient censés apporter des renforts de France, mais furent retenus sur le continent par le mauvais temps. À ce moment, Edward reçoit le soutien de son frère Clarence, qui réalise qu »il a été désavantagé par le nouvel accord avec les Lancaster. La défection de Clarence affaiblit Warwick, qui se lance néanmoins à la poursuite d »Édouard. Le 14 avril 1471, les deux armées se rencontrent à Barnet. Le brouillard et la mauvaise visibilité sur le terrain entraînent une confusion, et l »armée lancastrienne finit par attaquer ses propres hommes. Face à la défaite, Warwick tente de s »échapper du champ de bataille, mais il est frappé de son cheval et tué.

Le corps de Warwick – ainsi que celui de son frère Montagu, qui était également tombé à Barnet – fut exposé dans la cathédrale St Paul de Londres afin d »étouffer toute rumeur sur leur survie. Ils ont ensuite été remis à l »archevêque Neville pour être enterrés dans le caveau familial au prieuré de Bisham, près de la Tamise, dans le Berkshire. Il ne reste aujourd »hui aucune trace ni du tombeau ni de l »église qui l »abritait. Le 4 mai 1471, Édouard IV défait les dernières forces lancastriennes de la reine Margaret et du prince Édouard à la bataille de Tewkesbury, où le prince est tué. Peu après, on apprenait que le roi Henri VI était également mort dans la Tour. La lignée directe des Lancaster ayant été exterminée, Edward put régner en toute sécurité jusqu »à sa mort en 1483.Warwick n »avait pas de fils. Ses offices furent divisés entre les frères du roi Edward, George, Duc de Clarence (qui avait épousé la fille de Warwick, Isabel Neville), et Richard, Duc de Gloucester, le futur Richard III (qui épouserait la fille de Warwick, Anne Neville). Clarence reçoit la chambellenie d »Angleterre et la lieutenance d »Irlande, tandis que Gloucester est nommé amiral d »Angleterre et gardien de la Marche de l »Ouest. Clarence reçoit également les comtés de Warwick et de Salisbury. Les terres du comte avaient été confisquées et mises sous la garde du roi. Lorsque Gloucester épousa Anne, la fille cadette de Warwick, en 1472, qui venait de devenir veuve suite au décès du prince Édouard, une dispute éclata entre les deux princes au sujet des héritages des Beauchamp et des Despenser. Un compromis est finalement trouvé, par lequel les terres sont divisées, mais Clarence n »est pas apaisé. En 1477, il complote à nouveau contre son frère. Cette fois, le roi ne peut plus agir avec indulgence et, l »année suivante, le duc de Clarence est exécuté.

Évaluation

Les premières sources sur Richard Neville se divisent en deux catégories. La première est constituée des chroniques sympathiques des premières années yorkistes, ou d »ouvrages basés sur celles-ci, comme le Mirror for Magistrates (1559). L »autre catégorie trouve son origine dans les chroniques commandées par Édouard IV après la chute de Warwick, comme l »Historie of the arrivall of Edward IV, et adopte une vision plus négative du comte. Le Mirror dépeint Warwick comme un grand homme : aimé par le peuple, et trahi par l »homme qu »il a aidé à élever au trône. L »autre perspective peut être trouvée dans la trilogie Henry VI de Shakespeare : un homme conduit par l »orgueil et l »égoïsme, qui crée et dépose des rois à volonté.

Avec le temps, cependant, c »est cette dernière opinion qui a dominé. Les historiens des Lumières, ou historiens whigs des XVIIIe et XIXe siècles, ont décrié toute personne qui entravait l »évolution vers une monarchie centralisée et constitutionnelle, comme l »a fait Warwick dans ses luttes avec Édouard. David Hume appelait Warwick « le plus grand, ainsi que le dernier, de ces puissants barons qui ont autrefois dominé la couronne, et rendu le peuple incapable de tout système régulier de gouvernement civil ». Les écrivains ultérieurs étaient partagés entre l »admiration pour certains des traits de caractère de Warwick et la condamnation de ses actions politiques. Le romancier romantique Lord Lytton a repris le thème de Hume dans son ouvrage The Last of the Barons. Bien que Lytton dépeigne Warwick comme un héros tragique qui incarne les idéaux de la chevalerie, il n »en demeure pas moins que son temps est révolu. L »historien militaire Charles Oman, de la fin du XIXe siècle, reconnaissait la capacité du comte à faire appel aux sentiments populaires, mais soulignait ses déficiences en tant que commandant militaire. Oman trouvait que Warwick était un stratège traditionnel, « n »atteignant pas les sommets du génie militaire affichés par son élève Edward ». La biographie populaire de Paul Murray Kendall datant de 1957 adopte une vue sympathique de Warwick, mais conclut qu »il a finalement été victime de sa propre ambition démesurée.

Des historiens plus récents, tels que Michael Hicks et A. J. Pollard, ont essayé de voir Warwick à la lumière des normes de son propre âge, plutôt que de le confronter aux idéaux constitutionnels contemporains. Les insultes subies par Warwick aux mains du roi Édouard – y compris le mariage secret d »Édouard et le refus de la voie diplomatique française – étaient significatives. Sa prétention à jouer un rôle de premier plan dans les affaires nationales n »était pas le fruit d »illusions de grandeur ; elle était confirmée par la position élevée dont il jouissait parmi les princes du continent. De plus, la cause de Warwick n »était pas considérée comme injuste par ses contemporains, comme en témoigne la popularité du comte dépassant celle du roi au moment de sa première rébellion en 1469. D »un autre côté, si Warwick pouvait difficilement supporter son traitement par le roi, il était tout aussi impossible pour Edward d »accepter la présence du comte sur la scène politique. Tant que Warwick demeurait aussi puissant et influent qu »il l »était, Edward ne pouvait pas pleinement affirmer son autorité royale, et une confrontation éventuelle devenait inévitable.

Cependant, les mémoires écrits en Bourgogne avaient une vision négative de lui. Par exemple, selon Philippe de Commynes et Olivier de la Marche, Georges Chastellain, qui mentionnent tous la popularité et le caractère d »Edward, Warwick était sage et rusé, et beaucoup plus riche qu »Edward, mais il était très détesté. De plus, contrairement à son frère John Nevill et à Edward, il n »était pas courageux. L »historien bourguignon Jean de Wavrin le critiqua plus amèrement que les autres Bourguignons.

Représentations fictives du comte de Warwick

Henry VI, partie 2 et Henry VI, partie 3 par William Shakespeare

Portraits à l »écran

Les armoiries du comte de Warwick étaient inhabituellement complexes pour l »époque, avec sept quartiers différents dans un ordre inhabituel. Le premier grand quartier est constitué des armes de son beau-père, Richard de Beauchamp, 13ème comte de Warwick, qui portait ses armes en quartiers de Despenser (les armes de sa femme Isabel le Despenser) avec un écusson de De Clare, que Warwick montrait dans le quatrième quartier. Le deuxième grand quartier montrait les armes de Montagu (écartelé de Monthermer). Le troisième grand quartier montre les armes de Neville différenciées – plutôt honorablement augmentées – par un lambel componé d »argent et d »azur pour Beaufort (Maison de Lancaster) pour signifier la descendance royale du père de Warwick, Richard Neville, 5ème Comte de Salisbury, qui était le fils aîné et l »héritier de Ralph Neville, 1er comte de Westmorland et de son épouse, Lady Joan Beaufort, fille de Jean de Gaunt, 1er duc de Lancaster, troisième fils du roi Édouard III et arrière-grand-père du dernier roi lancastrien Henri VI.

Arbre généalogique des Neville

Le tableau ci-dessous montre, sous forme abrégée, les antécédents familiaux de Richard Neville et ses liens familiaux avec les maisons d »York et de Lancaster. Anne Neville est représentée avec ses deux maris, dans l »ordre de droite à gauche.

Sources