Sol LeWitt

gigatos | janvier 4, 2022

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Résumé

Solomon « Sol » LeWitt (9 septembre 1928 – 8 avril 2007) est un artiste américain lié à divers mouvements, dont l »art conceptuel et le minimalisme.

LeWitt est devenu célèbre à la fin des années 1960 avec ses dessins muraux et ses « structures » (terme qu »il préférait à celui de « sculptures »), mais il a été prolifique dans un large éventail de médias, notamment le dessin, la gravure, la photographie, la peinture, l »installation et les livres d »artiste. Depuis 1965, il a fait l »objet de centaines d »expositions personnelles dans des musées et des galeries du monde entier. La première biographie de l »artiste, Sol LeWitt : A Life of Ideas, par Lary Bloom, a été publiée par Wesleyan University Press au printemps 2019.

LeWitt est né à Hartford, Connecticut, dans une famille d »immigrants juifs de Russie. Sa mère l »emmène à des cours d »art au Wadsworth Atheneum de Hartford. Après avoir obtenu un baccalauréat en beaux-arts de l »Université de Syracuse en 1949, LeWitt a voyagé en Europe où il a été exposé à des peintures de maîtres anciens. Peu de temps après, il a servi dans la guerre de Corée, d »abord en Californie, puis au Japon et enfin en Corée. LeWitt s »installe à New York en 1953 et crée un studio dans le Lower East Side, dans l »ancienne colonie juive ashkénaze de Hester Street. Pendant cette période, il étudie à la School of Visual Arts tout en poursuivant son intérêt pour le design au magazine Seventeen, où il réalise des collages, des mécaniques et des photostats. En 1955, il est graphiste dans le bureau de l »architecte I.M. Pei pendant un an. C »est également à cette époque que LeWitt découvre le travail du photographe Eadweard Muybridge, de la fin du XIXe siècle, dont les études sur la séquence et la locomotion l »influencent très tôt. Ces expériences, combinées à un emploi de réceptionniste de nuit et de commis qu »il occupe en 1960 au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, influenceront l »œuvre ultérieure de LeWitt.

Au MoMA, LeWitt comptait parmi ses collègues les artistes Robert Ryman, Dan Flavin, Gene Beery et Robert Mangold, ainsi que la future critique d »art et écrivain Lucy Lippard, qui travaillait comme page à la bibliothèque. La célèbre exposition « Sixteen Americans », organisée en 1960 par la conservatrice Dorothy Canning Miller, avec des œuvres de Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Frank Stella, a suscité une vague d »enthousiasme et de discussions au sein de la communauté d »artistes à laquelle LeWitt était associé. LeWitt se lie également d »amitié avec Hanne Darboven, Eva Hesse et Robert Smithson.

LeWitt a enseigné dans plusieurs écoles new-yorkaises, notamment à la New York University et à la School of Visual Arts, à la fin des années 1960. En 1980, LeWitt a quitté New York pour Spoleto, en Italie. Après son retour aux États-Unis à la fin des années 1980, LeWitt a fait de Chester, dans le Connecticut, sa résidence principale. Il est mort à l »âge de 78 ans à New York des suites de complications d »un cancer.

LeWitt est considéré comme l »un des fondateurs de l »art minimal et conceptuel. Son œuvre prolifique en deux et trois dimensions va des dessins muraux (dont plus de 1200 ont été exécutés) à des centaines d »œuvres sur papier s »étendant à des structures en forme de tours, de pyramides, de formes géométriques et de progressions. Ces œuvres vont des livres et des installations de la taille d »une galerie à des pièces monumentales en plein air. Les premières sculptures en série de LeWitt ont été créées dans les années 1960 en utilisant la forme modulaire du carré dans des arrangements de complexité visuelle variable. En 1979, LeWitt a participé à la conception de la pièce Dance de la Lucinda Childs Dance Company.

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Sculpture

Au début des années 1960, LeWitt a commencé à créer ses « structures », un terme qu »il utilise pour décrire son travail tridimensionnel. Son utilisation fréquente de structures ouvertes et modulaires trouve son origine dans le cube, une forme qui a influencé la pensée de l »artiste dès ses débuts. Après avoir créé un premier ensemble d »œuvres composées d »objets en bois de forme fermée, lourdement laqués à la main, il a « décidé, au milieu des années 1960, d »enlever complètement la peau et de révéler la structure ». Cette forme squelettique, le cube ouvert radicalement simplifié, devient un élément de base de l »œuvre tridimensionnelle de l »artiste. Au milieu des années 1960, LeWitt a commencé à travailler avec le cube ouvert : douze éléments linéaires égaux reliés à huit coins pour former une structure squelettique. À partir de 1969, il conçoit un grand nombre de ses structures modulaires à grande échelle, destinées à être construites en aluminium ou en acier par des fabricants industriels. Plusieurs des structures cubiques de LeWit se tiennent à peu près au niveau des yeux. À cette échelle, l »artiste introduit la proportion corporelle dans son unité sculpturale fondamentale.

À la suite des premières expérimentations, LeWitt a adopté une version standard pour ses cubes modulaires, vers 1965 : l »espace négatif entre les poutres devait correspondre à l »espace positif du matériau sculptural lui-même dans un rapport de 8,5:1, soit 172{{displaystyle {frac {17}{2}}}. Le matériau serait également peint en blanc au lieu de noir, afin d »éviter l » »expressivité » de la couleur noire de pièces antérieures similaires. Le rapport et la couleur étaient tous deux des choix esthétiques arbitraires, mais une fois adoptés, ils ont été utilisés de manière cohérente dans plusieurs pièces qui caractérisent les « cubes modulaires » de LeWitt. Les musées qui conservent des spécimens des cube modulaires de LeWitt ont publié des suggestions de leçons pour l »enseignement élémentaire, destinées à encourager les enfants à étudier les propriétés mathématiques des œuvres d »art.

À partir du milieu des années 1980, LeWitt compose certaines de ses sculptures à partir de parpaings empilés, générant toujours des variations dans le cadre des restrictions qu »il s »impose. C »est à cette époque qu »il commence à travailler avec des blocs de béton. En 1985, le premier Cube en ciment est construit dans un parc de Bâle. À partir de 1990, LeWitt conçoit de multiples variations sur une tour à construire avec des blocs de béton. S »éloignant de son vocabulaire de formes géométriques bien connu, les œuvres réalisées par LeWitt à la fin des années 1990 témoignent de l »intérêt croissant de l »artiste pour les formes curvilignes quelque peu aléatoires et les couleurs très saturées.

En 2007, LeWitt a conçu 9 Towers, un cube composé de plus de 1 000 briques de couleur claire qui mesure cinq mètres de côté. Il a été installé au Kivik Art Centre de Lilla Stenshuvud, en Suède, en 2014.

Dessins de murs

En 1968, LeWitt a commencé à concevoir des ensembles de lignes directrices ou des diagrammes simples pour ses œuvres bidimensionnelles dessinées directement sur le mur, exécutées d »abord au graphite, puis au crayon, plus tard au crayon de couleur et enfin dans des lavis chromatiques riches d »encre de Chine, de peinture acrylique brillante et d »autres matériaux. Depuis qu »il a créé une œuvre pour l »exposition inaugurale de la Paula Cooper Gallery en 1968, une exposition au profit du Student Mobilization Committee to End the War in Vietnam, des milliers de dessins de LeWitt ont été installés directement sur la surface des murs. Entre 1969 et 1970, il a créé quatre « Drawings Series », qui présentent différentes combinaisons de l »élément de base qui régissait nombre de ses premiers dessins muraux. Dans chaque série, il a appliqué un système de changement différent à chacune des vingt-quatre combinaisons possibles d »un carré divisé en quatre parties égales, chacune contenant l »un des quatre types de lignes de base utilisés par LeWitt (verticale, horizontale, diagonale gauche et diagonale droite). Le résultat est quatre permutations possibles pour chacune des vingt-quatre unités originales. Le système utilisé dans les Drawings Series I est ce que LeWitt appelle la » rotation « , les Drawings Series II utilisent un système appelé » miroir « , les Drawings Series III utilisent le » miroir croisé et inversé » et les Drawings Series IV utilisent le » miroir croisé inversé « .

Dessin au mur

LeWitt, qui s »était installé à Spoleto, en Italie, à la fin des années 1970, attribue sa transition du crayon graphite ou du crayon de couleur à des lavis d »encre vive à sa rencontre avec les fresques de Giotto, Masaccio et d »autres peintres florentins. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, il a créé des dessins muraux en acrylique aux couleurs très saturées. Si leurs formes sont curvilignes, ludiques et semblent presque aléatoires, elles sont également dessinées selon un ensemble de directives rigoureuses. Les bandes ont une largeur standard, par exemple, et aucune section colorée ne peut toucher une autre section de la même couleur.

En 2005, LeWitt a commencé une série de dessins muraux « gribouillés », appelés ainsi parce que les dessinateurs devaient remplir des zones du mur en gribouillant avec du graphite. Le gribouillage s »effectue à six densités différentes, qui sont indiquées sur les diagrammes de l »artiste, puis tracées au cordeau sur la surface du mur. Les gradations de densité des gribouillages produisent un continuum de tons qui implique trois dimensions. Le plus grand dessin mural de gribouillage, Wall Drawing

Selon le principe de son travail, les dessins muraux de LeWitt sont généralement exécutés par des personnes autres que l »artiste lui-même. Même après sa mort, des personnes continuent à réaliser ces dessins. Il a donc éventuellement fait appel à des équipes d »assistants pour créer ces œuvres. En écrivant sur la réalisation des dessins muraux, LeWitt lui-même a observé en 1971 que « chaque personne trace une ligne différemment et chaque personne comprend les mots différemment ». Entre 1968 et sa mort en 2007, LeWitt a créé plus de 1 270 dessins muraux. Les dessins muraux, exécutés sur place, existent généralement le temps d »une exposition ; ils sont ensuite détruits, ce qui confère à l »œuvre dans sa forme physique une qualité éphémère. Ils peuvent être installés, retirés, puis réinstallés dans un autre lieu, autant de fois que nécessaire pour les besoins de l »exposition. Lors d »un transfert dans un autre lieu, le nombre de murs ne peut être modifié qu »en veillant à conserver les proportions du schéma original.

Des peintures murales permanentes de LeWitt se trouvent, entre autres, au AXA Center, New York (le siège de Swiss Re Americas à Armonk, New York), à l »hôtel de ville d »Atlanta (le Walter E. Washington Convention Center, Washington, DC), à l »Albright-Knox Art Gallery, Buffalo (la station de métro Columbus Circle, New York), au Jewish Museum (le Green Center for Physics at MIT, Cambridge), au Wadsworth Atheneum et à la John Pearson »s House, Oberlin, Ohio. Le dernier dessin mural public de l »artiste, Wall Drawing

Gouaches

Dans les années 1980, en particulier après un voyage en Italie, LeWitt a commencé à utiliser la gouache, une peinture opaque à base d »eau, pour produire des œuvres abstraites fluides aux couleurs contrastées. Ces œuvres représentent une rupture importante avec le reste de sa pratique, car il les crée de ses propres mains. Les gouaches de LeWitt sont souvent créées en série autour d »un motif spécifique. Les séries précédentes comprenaient des formes irrégulières, des courbes parallèles, des coups de pinceau ondulés et des grilles en forme de toile.

Bien que cette composition au rendu lâche s »écarte visuellement de ses œuvres antérieures, plus géométriquement structurées, elle reste néanmoins conforme à son intention artistique initiale. LeWitt a minutieusement réalisé ses propres impressions à partir de ses compositions à la gouache. En 2012, la conseillère artistique Heidi Lee Komaromi a organisé l »exposition « Sol LeWitt : Works on Paper 1983-2003 », qui révèle la variété des techniques employées par LeWitt sur le papier au cours des dernières décennies de sa vie.

Livres d »artiste

À partir de 1966, l »intérêt de LeWitt pour la sérialité l »a conduit à produire plus de 50 livres d »artiste tout au long de sa carrière ; il a ensuite fait don de nombreux exemplaires à la bibliothèque du Wadsworth Athenaeum. En 1976, LeWitt participe à la fondation de Printed Matter, Inc, un espace artistique à but lucratif dans le quartier de Tribeca à New York, avec ses collègues artistes et critiques Lucy Lippard, Carol Androcchio, Amy Baker (Sandback), Edit DeAk, Mike Glier, Nancy Linn, Walter Robinson, Ingrid Sischy, Pat Steir, Mimi Wheeler, Robin White et Irena von Zahn. LeWitt a été un innovateur de premier plan dans le domaine du « livre d »artiste », un terme qui a été inventé pour une exposition organisée en 1973 par Dianne Perry Vanderlip au Moore College of Art and Design de Philadelphie.

Printed Matter a été l »une des premières organisations à se consacrer à la création et à la distribution de livres d »artistes, intégrant l »autoédition, l »édition de petites presses, ainsi que les réseaux et collectifs d »artistes. Pour LeWitt et d »autres, Printed Matter a également servi de système de soutien aux artistes d »avant-garde, en équilibrant son rôle d »éditeur, d »espace d »exposition, d »espace de vente au détail et de centre communautaire pour la scène artistique du centre-ville, imitant en ce sens le réseau d »artistes en herbe que LeWitt connaissait et appréciait en tant que membre du personnel du Museum of Modern Art.

Architecture et aménagement paysager

LeWitt a collaboré avec l »architecte Stephen Lloyd pour concevoir une synagogue pour sa congrégation Beth Shalom Rodfe Zedek ; il a conceptualisé le bâtiment « aéré » de la synagogue, avec son dôme peu profond soutenu par des « poutres de toit en bois exubérantes », en hommage aux synagogues en bois d »Europe de l »Est.

En 1981, LeWitt est invité par la Fairmount Park Art Association (actuellement connue sous le nom d »Association for Public Art) à proposer une œuvre d »art publique pour un site du Fairmount Park. Il a choisi la longue parcelle rectangulaire connue sous le nom de Reilly Memorial et a soumis un dessin accompagné d »instructions. Installée en 2011, l »œuvre Lines in Four Directions in Flowers est composée de plus de 7 000 plantes disposées en rangées stratégiquement configurées. Dans sa proposition originale, l »artiste prévoyait une installation de plantations de fleurs de quatre couleurs différentes (blanc, jaune, rouge et bleu) dans quatre zones rectangulaires égales, en rangées de quatre directions (verticale, horizontale, diagonale à droite et à gauche) encadrées par des haies à feuilles persistantes d »environ 2 » de hauteur, chaque bloc de couleur comprenant quatre à cinq espèces qui fleurissent séquentiellement.

En 2004, la sculpture Six Curved Walls a été installée sur le flanc de la colline du Crouse College sur le campus de l »université de Syracuse. La sculpture en blocs de béton se compose de six murs ondulés, chacun de 12 pieds de haut, et s »étend sur 140 pieds. La sculpture a été conçue et construite pour marquer l »inauguration de Nancy Cantor en tant que 11e chancelière de l »université de Syracuse.

Depuis le début des années 1960, lui et sa femme, Carol Androccio, ont rassemblé près de 9 000 œuvres d »art par le biais d »achats, d »échanges avec d »autres artistes et marchands, ou de cadeaux. Il a ainsi acquis des œuvres d »environ 750 artistes, dont Flavin, Ryman, Hanne Darboven, Eva Hesse, Donald Judd, On Kawara, Carl Andre, Dan Graham, Hans Haacke, Gerhard Richter, etc. En 2007, l »exposition « Selections from The LeWitt Collection » au Weatherspoon Art Museum a rassemblé une centaine de peintures, sculptures, dessins, gravures et photographies, dont des œuvres d »Andre, Alice Aycock, Bernd et Hilla Becher, Jan Dibbets, Jackie Ferrara, Gilbert et George, Alex Katz, Robert Mangold, Brice Marden, Mario Merz, Shirin Neshat, Pat Steir et de nombreux autres artistes.

Le travail de LeWitt a été exposé pour la première fois en 1964 dans une exposition collective organisée par Dan Flavin à la Kaymar Gallery de New York. La John Daniels Gallery de Dan Graham lui a ensuite offert sa première exposition individuelle en 1965. En 1966, il participe à l »exposition « Primary Structures » au Jewish Museum de New York (une exposition fondatrice qui a contribué à définir le mouvement minimaliste), en présentant un cube modulaire ouvert sans titre de 9 unités. La même année, il participe à l »exposition « 10 » à la Dwan Gallery de New York. Il est ensuite invité par Harald Szeemann à participer à l »exposition « When Attitude Becomes Form », à la Kunsthalle de Berne, en Suisse, en 1969. Interviewé en 1993 au sujet de ces années, LeWitt a déclaré : « J »ai décidé de faire disparaître la couleur ou la forme et de procéder de manière tridimensionnelle. »

Le Gemeentemuseum de La Haye a présenté sa première exposition rétrospective en 1970, et son travail a ensuite fait l »objet d »une importante rétrospective de mi-carrière au Museum of Modern Art de New York en 1978. En 1972-1973, les premières expositions de LeWitt dans des musées européens ont été organisées à la Kunsthalle de Berne et au Museum of Modern Art d »Oxford. En 1975, Lewitt crée « The Location of a Rectangle for the Hartford Atheneum » pour la troisième exposition MATRIX au Wadsworth Atheneum Museum of Art. Plus tard dans l »année, il participe à la sixième exposition MATRIX du Wadsworth Atheneum, fournissant des instructions pour un deuxième dessin mural. Le MoMA offre à LeWitt sa première rétrospective en 1978-79. L »exposition a voyagé dans plusieurs villes américaines. Pour le Skulptur Projekte Münster de 1987, en Allemagne, il réalise Black Form : Memorial to the Missing Jews, un mur rectangulaire de blocs de béton noir pour le centre d »une place devant un élégant bâtiment gouvernemental néoclassique blanc ; il est maintenant installé à l »hôtel de ville d »Altona, à Hambourg. Parmi les autres grandes expositions organisées depuis, citons Sol LeWitt Drawings 1958-1992, organisée par le Gemeentemuseum de La Haye, aux Pays-Bas, en 1992, qui a voyagé au cours des trois années suivantes dans des musées du Royaume-Uni, d »Allemagne, de Suisse, de France, d »Espagne et des États-Unis ; et en 1996, le Museum of Modern Art de New York a organisé une exposition itinérante : « Sol LeWitt Prints : 1970-1995″. Une grande rétrospective LeWitt a été organisée par le San Francisco Museum of Modern Art en 2000. L »exposition a voyagé au Museum of Contemporary Art, Chicago, et au Whitney Museum of American Art, New York.

En 2006, l »exposition Drawing Series… de LeWitt, présentée à Dia:Beacon, était consacrée aux dessins des années 1970 de l »artiste conceptuel. Les dessinateurs et les assistants dessinaient directement sur les murs à l »aide de graphite, de crayon de couleur, de crayon et de craie. Les œuvres étaient basées sur les principes complexes de LeWitt, qui éliminait les limites de la toile pour des constructions plus étendues.

« Sol LeWitt : A Wall Drawing Retrospective », une collaboration entre la Yale University Art Gallery (YUAG), le MASS MoCA (Massachusetts Museum of Contemporary Art) et le Williams College Museum of Art (WCMA), a été ouverte au public en 2008 au MASS MoCA à North Adams, dans le Massachusetts. L »exposition, qui sera visible pendant 25 ans, est présentée dans un bâtiment historique de trois étages, d »une superficie de 27 000 pieds carrés (2 500 m2), situé au cœur du campus du MASS MoCA et entièrement restauré par les architectes BrunerCott and Associates (et doté d »une série de nouveaux murs intérieurs construits selon les spécifications de LeWitt). L »exposition se compose de 105 dessins – représentant près d »un acre de surface murale – que LeWitt a créés sur 40 ans, de 1968 à 2007, et comprend plusieurs dessins jamais vus auparavant, dont certains que LeWitt a créés pour le projet peu avant sa mort.

En outre, l »artiste a fait l »objet d »expositions au P.S. 1 Contemporary Center, Long Island City (la Addison Gallery of American Art, Andover (et le Wadsworth Atheneum Museum of Art, Hartford (Incomplete Cubes), qui ont voyagé dans trois musées d »art aux États-Unis. Au moment de sa mort, LeWitt venait d »organiser une rétrospective de son œuvre au Allen Memorial Art Museum d »Oberlin, dans l »Ohio.à Naples Sol LeWitt. L »artista e i suoi artisti a ouvert au Museo Madre le 15 décembre 2012, jusqu »au 1er avril 2013.

Les œuvres de LeWitt se trouvent dans les plus importantes collections de musées, notamment : La Tate Modern, à Londres, le Van Abbemuseum, à Eindhoven, le Musée national de Serbie à Belgrade, le Centre Georges Pompidou, à Paris, le Hallen für Neue Kunst Schaffhausen, en Suisse, l »Australian National Gallery, à Canberra, en Australie, le Guggenheim Museum, le Museum of Modern Art, à New York, Dia:Beacon, le Jewish Museum à Manhattan, le MASS MoCA, à North Adams, la National Gallery of Art, à Washington D.C., et le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden. L »érection de Double Negative Pyramid de Sol LeWitt à l »Europos Parkas de Vilnius, en Lituanie, a été un événement important dans l »histoire de l »art de l »après mur de Berlin.

Sol LeWitt était l »une des principales figures de son temps ; il a transformé le processus de création artistique en remettant en question la relation fondamentale entre une idée, la subjectivité de l »artiste et l »œuvre d »art qu »une idée donnée peut produire. Alors que de nombreux artistes remettaient en question les conceptions modernes de l »originalité, de la paternité et du génie artistique dans les années 1960, LeWitt a nié que des approches telles que le minimalisme, le conceptualisme et le Process Art étaient simplement techniques ou illustratives d »une philosophie. Dans ses Paragraphs on Conceptual Art, LeWitt affirme que l »art conceptuel n »est ni mathématique ni intellectuel mais intuitif, étant donné que la complexité inhérente à la transformation d »une idée en œuvre d »art est pleine de contingences. L »art de LeWitt ne se résume pas à la main singulière de l »artiste ; c »est l »idée derrière chaque œuvre qui surpasse l »œuvre elle-même. Au début du XXIe siècle, l »œuvre de LeWitt, en particulier les dessins muraux, a été acclamée par la critique pour sa perspicacité économique. Bien que modestes – la plupart existent sous forme de simples instructions sur une feuille de papier – les dessins peuvent être réalisés encore et encore et encore, partout dans le monde, sans que l »artiste ait besoin de participer à leur production.

Son record d »enchères de 749 000 dollars a été établi en 2014 pour son œuvre de gouache sur carton Wavy Brushstroke (1995) chez Sotheby »s, à New York.

Sources