Vespasien

gigatos | novembre 28, 2021

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Résumé

Titus Flavius Vespasianus (latin : Titus Flavius Vespasianus, 17 novembre 9 – 24 juin 79), connu dans l »histoire sous le nom de Vespasien, était un empereur romain de 69 à 79, fondateur de la dynastie des Flavius, qui est arrivé au pouvoir pendant l »année des quatre empereurs.

Vespasien a été le premier souverain non aristocratique de Rome : il était le petit-fils d »un paysan et le fils d »un cavalier. Sous Jules Claudius, Titus Flavius a fait une carrière militaire et politique. Sous Caligula, il occupe les postes d »édile et de préteur (vraisemblablement en 38 et 39 ou 40 ans respectivement), sous Claude, il participe à la conquête de la Grande-Bretagne en tant que commandant de légion (en 43) et atteint le poste de consul (en 51). Sous Néron, Vespasien se retire, mais il est ensuite nommé proconsul d »Afrique et, en 66, il prend la tête d »une armée pour réprimer une rébellion en Judée. Dans la guerre civile qui débute en 68, il adopte d »abord une attitude attentiste. Durant l »été 69, il se proclame empereur, soutenu par toutes les provinces orientales. À cette époque, Rome est contrôlée par Avlus Vitellius, dont l »armée est vaincue à la deuxième bataille de Bedriake (octobre 69). En décembre, les partisans de Flavius occupent la capitale et Vitellius est tué.

L »accession au pouvoir de Vespasien met fin à la guerre civile. Le nouvel empereur renforce son contrôle sur l »armée et la garde prétorienne, sort le système financier de la crise grâce à des mesures d »austérité et des réformes fiscales et stabilise la situation dans les provinces. Sous son règne, les Juifs rebelles sont écrasés (le temple de Jérusalem est détruit et les Juifs sont « dispersés » dans l »empire). Le soulèvement des Bataves, dirigé par Julius Civilis, est écrasé, mais les autorités impériales acceptent un compromis (70). La présence de Rome en Allemagne est renforcée, à l »est Commagène devient une province. L »ensemble de la population espagnole a reçu le droit latin ; quelque 350 communautés locales sont devenues des municipalités. Les positions de la noblesse municipale italienne et des provinciaux (notamment les Espagnols) sont renforcées au sein du Sénat romain.

Vespasien développe une relation constructive avec le Sénat. Cependant, sous son règne, l » »opposition stoïque » a été vaincue et ses membres les plus éminents ont été victimes de la répression. Les pouvoirs étendus de l »empereur sont consignés dans une résolution spéciale du Sénat, qui a force de loi. Le renforcement du principe dynastique s »est exprimé dans le fait que Vespasien a été succédé par son propre fils Titus.

Les sources les plus anciennes sur la vie et le règne de Vespasien sont les mémoires qu »il a rédigés sur la guerre de Judée. Ils sont mentionnés par Josephus Flavius dans son autobiographie. Étant donné que Josèphe n »a pas utilisé ces mémoires pour rédiger sa Guerre de Judée, publiée en 75 après J.-C., les spécialistes suggèrent qu »ils ont été rédigés dans les dernières années de la vie de Vespasien. Leur texte est entièrement perdu. Le texte de deux messages de l »empereur a été conservé (l »un immortalisé par une inscription en Bétique, l »autre en Corse), ainsi qu »un fragment d »un discours prononcé devant le sénat en l »honneur de Titus Plautius Silvanus.

Josephus Flavius, dans les livres III-VI de La Guerre des Juifs, donne de nombreuses informations précieuses sur le gouvernement de la Judée par Vespasien. Cet écrivain appartenait au cercle de Titus Flavius et fut un témoin oculaire de nombre des événements qu »il décrit. Il devait beaucoup à Vespasien : ce dernier lui avait épargné la guerre, et plus tard la liberté et la citoyenneté romaine furent ses remerciements pour la prophétie. Josèphe a donc essayé d »écrire ce qui plairait à son bienfaiteur. En outre, dans La Guerre des Juifs, l »auteur polémique avec d »autres historiens juifs, ce qui le rend encore plus partial. Cette œuvre fut achevée après la construction du temple de la Concorde à Rome, et Josèphe la présenta à Vespasien ; elle se situe donc entre 75 et 79.

L »ascension de Vespasien au pouvoir et son règne sont relatés dans l »Histoire de Tacite. Cette œuvre, écrite à l »origine, vraisemblablement en 109, couvrait l »ensemble du règne de la dynastie flavienne, mais des dix ou douze livres, seuls les quatre premiers dans leur intégralité et le cinquième pour un tiers environ ont survécu. Ils traitent des événements de 69 et 70, et pour cette période Tacite est la source principale ; en outre, lui seul révèle les raisons de la rébellion de Vespasien en 69. Étant contemporain de Flavius, Tacite a utilisé des informations de témoins oculaires dans son œuvre, ainsi que les travaux d »autres historiens – vraisemblablement Marcus Cluvius Rufus, Fabius Rusticus, Vipstanes Messala, Pline l »Ancien (l »œuvre de ce dernier, Histoire d »Aufidius Bassus, est mentionnée dans trente et un livres par son neveu.

Gaius Suetonius Tranquillus a inclus dans sa Vie des douze Césars, écrite sous les premiers Antoniens, une courte biographie de Vespasien, dans laquelle il fournit de nombreux faits notables et uniques sur la personnalité et le règne de cet empereur. Sur le règne de Vespasien a également raconté l » »histoire romaine » de Dion Cassius, créé après 211. Mais de la partie pertinente de cette œuvre, il ne reste que l »épitomé compilé par Jean Xiphilinus ; en outre, le texte de Dion Cassius a été utilisé par l »historien byzantin Jean Zonara. On trouve des mentions séparées de Titus Flavius, Eutropius, Sextus Aurelius Victor, Paul Orosius.

Ancêtres

Titus Flavius appartenait à une famille ignorante de la ville de Reate dans le Latium. Selon la rumeur, son grand-père Titus Flavius Petron était originaire de la Gaule transpadane et venait chaque année sur la terre des Sabins dans le cadre d »une artel agricole ; il s »est finalement installé à Reate et s »est marié. Suétone, cependant, écrit qu »il n »a trouvé aucune preuve à l »appui de cette version. Il est bien connu que Pétron était un centurion ou même un simple soldat dans l »armée de Gnaeus Pompée le Grand. Après la bataille de Pharsale en 48 avant J.-C., il se retire, retourne dans sa petite patrie et peut s »enrichir grâce aux ventes. Sa femme s »appelait Tertullien et possédait un domaine près de la ville de Cosa en Étrurie.

Le fils de Pétron, Titus Flavius Sabinus, aurait été un simple centurion ou primipilus, et après sa retraite pour raisons de santé, il serait devenu péager dans la province d »Asie. Plus tard, il a vécu dans les terres helvétiques, où il s »est livré à l »usure. Son épouse, Vespasius Polla, était une personne plus noble : son père Vespasius Pollion fut élu trois fois tribun militaire et occupa la fonction honorable de chef de camp, et son frère, dans sa carrière, parvint à la prépotence et siégea au sénat romain. Flavius Sabinus est peut-être devenu si riche qu »il a été accepté dans la classe des cavaliers. Par un mariage réussi, il a obtenu le statut de sénateur pour ses fils ; ainsi, Vespasien, contrairement à tous les souverains précédents de Rome, n »a pas d »ancêtres sénateurs.

Titus Flavius Sabinus a eu trois enfants. La première était une fille, qui mourut bientôt ; puis naquit un fils qui prit le nom de son père. Enfin, le troisième était Titus Flavius Vespasian.

Premières années et début de carrière

Selon Suétone, Titus Flavius Vespasien est né dans un village appelé Falacrina près de Reata « le soir du quinzième jour avant le calendrier de décembre dans le consulat de Quintus Sulpicius Camerinus et Gaius Poppeius Sabinus, cinq ans avant la mort d »Auguste », c »est-à-dire le 17 novembre 9 après J.-C., l »année de la destruction de 3 légions dans la forêt de Teutoburg. Il a passé son enfance sur le domaine de sa grand-mère Tertulla en Étrurie. Suétone rapporte qu »après avoir accédé au pouvoir, Vespasien se rendit fréquemment dans ces lieux, « et il honora tellement la mémoire de sa grand-mère que, lors des fêtes et des célébrations, il ne buvait que dans son gobelet d »argent ».

Lorsque Vespasien atteint la majorité, il préfère de loin une vie privée à une carrière militaire et politique. Seuls les reproches de sa mère l »obligent à commencer à porter une toge sénatoriale (les jeunes fils de cavaliers avaient droit à cette distinction) et à aspirer à des fonctions publiques. Titus Flavius a eu une longue carrière militaro-administrative et, à cet égard, les spécialistes le mettent sur le même plan que l »un de ses prédécesseurs, Servius Sulpicius Galba ; toutefois, ce dernier a rencontré moins de difficultés grâce à son appartenance à la noblesse. On sait que Vespasien était un tribun militaire en Thrace. Plus tard, Vespasien occupa la fonction de questeur et gouverna la province de Crète et de Cyrénaïque. Lorsqu »il se présenta à l »élection de l »édile, il gagna avec beaucoup de difficultés la sixième place (mais il « reçut la prébende facilement et à la première demande ». Ces deux postes, Titus Flavius les a occupés à Caligula, vraisemblablement en 38 et 39 ans respectivement. Il essaya par tous les moyens de plaire à l »empereur : en particulier, Vespasien demanda au sénat d »organiser des jeux à l »improviste à l »occasion d »une victoire en Gaule ; il offrit de laisser sans sépulture les corps des conspirateurs – Gnaeus Cornelius Lentulus Getulicus et Marcus Aemilius Lepidus (répondit par un discours de remerciement devant le sénat à l »invitation impériale à dîner. On sait qu »en tant qu »édile, Titus Flavius n »a pas su maintenir l »ordre dans la capitale impériale, et Caligula lui a ordonné de se mettre de la boue sur les sinus pour le punir.

Successeur de Caligula, Claude, en 41 ou 42 ans, sur la recommandation de son proche associé Narcisse, a placé Vespasien à la tête de la IIe légion Augustov déployée à Argentoratum, dans la province de Haute-Allemagne. Vraisemblablement, Titus Flavius a dû se battre contre des Germains ; en tout cas, Josèphe Flavius écrit que Vespasien « a ramené à Rome l »Occident ébranlé par les Germains ». En 43 ans, la IIe légion et son commandant, qui faisaient partie de l »armée de Claude, ont débarqué en Grande-Bretagne. Selon Suétone, Titus Flavius a participé à trente batailles au cours de cette campagne, a soumis deux nations puissantes à Rome et a conquis l »île de Vectis ; Josèphe Flavius affirme que c »est à Vespasien que revient le principal mérite de la conquête de la Grande-Bretagne ; Tacite écrit qu »alors Vespasien « a été vu pour la première fois par un destin tout-puissant ».

En guise de récompense, Titus Flavius fut gratifié à son retour à Rome d »insignes triomphants et de l »appartenance à deux collèges sacerdotaux – vraisemblablement les pontifes et les augures. Il franchit une nouvelle étape dans sa carrière en 51, devenant consul-supreme pour les mois de novembre et décembre. Mais en 54, Claudius et Narcisse meurent et la vie de Vespasien change brusquement. Le pouvoir sur l »empire passa au fils adoptif de Claude, Néron, et à la mère de ce dernier, Agrippine, qui détestait les amis de Narcisse ; en outre, Claude avait laissé un fils autochtone de sa précédente épouse, Britannicus, et Vespasien était vraisemblablement l »un de ses partisans. Déjà en 55, Britannicus fut empoisonné par son demi-frère, et Titus Flavius dut démissionner. Avant le meurtre d »Agrippine, il vivait non seulement loin des affaires mais aussi, selon Suétone, dans la pauvreté. Cependant, il s »agit peut-être d »une exagération due au désir des historiens flaviens de dépeindre Vespasien comme une victime de Néron.

En 59 ou 6364, Titus Flavius est nommé proconsul d »Afrique. Les témoignages sont contradictoires quant à la façon dont il a dirigé cette province : Tacite dit que les habitants se souvenaient de Vespasien » avec haine et malice « , Suétone qu »il » a gouverné avec honnêteté et grande dignité, sauf qu »une fois, à Hadrumet, on lui a jeté des navets lors d »une émeute « . Sa nouvelle position ne le rend pas riche ; à son retour à Rome, Vespasien doit hypothéquer ses domaines à son frère et se lancer dans le commerce des mules, un métier que les Romains trouvent dégradant. Pour cette raison, il a été surnommé « l »homme aux ânes ».

En 66, Titus Flavius était parmi les sénateurs qui ont voyagé avec Néron en Grèce. Là, l »empereur, qui se considérait comme un musicien et un chanteur de talent, a participé à toutes les compétitions locales. Vespasien se distinguait des autres courtisans en ce que, pendant les spectacles de Néron, il s »absentait ou s »endormait, ce qui lui attirait « un cruel déplaisir ». On pense toutefois qu »il est tombé en disgrâce à cause de son amitié avec d »éminents représentants de « l »opposition stoïcienne », Publius Claudius Tracea Peta et Quintus Marcius Barea Soranus, qui, juste en 66, a été contraint de se suicider. En conséquence, Vespasien a dû fuir dans une petite ville, où il a vécu dans la crainte de perdre la vie jusqu »à ce qu »il apprenne sa nouvelle nomination.

La guerre des Juifs

Sous Néron, la tension monte progressivement en Judée, une petite province orientale de Rome au statut flou. La politique fiscale de l »empire, l »arbitraire des vice-rois, le développement de la romanisation dans la région et le renforcement du groupement religieux et politique des Zélotes, dont l »aile radicale était les Sycariens, conduisent à une révolte qui débute en 66. Le gouverneur de Syrie, Gaius Cestius Gallus, qui tenta de rétablir l »ordre, fut vaincu, et après cela, Néron décida d »envoyer un nouveau général en Judée avec une grande armée. Son choix s »est porté sur Vespasien, un militaire expérimenté qui, en raison de ses origines modestes, ne semblait pas menaçant.

Titus Flavius devient un légat avec le pouvoir de propretor. Après avoir traversé l »Hellespont, elle est arrivée par voie terrestre en Syrie, devenant une base pour les opérations contre les rebelles. L »armée de Vespasien comprenait trois légions, vingt-trois autres cohortes d »infanterie, six de cavalerie et des troupes auxiliaires envoyées par les rois vassaux – soit un total de 60 000 soldats. Avec cette force, Titus Flavius a envahi la Galilée au printemps 67. Il a démontré sa volonté d »épargner les rebelles qui se soumettraient à Rome sans combattre, et de punir sévèrement tous ceux qui continueraient à résister. Ainsi, les Romains brûlèrent Gabara, la ville qu »ils avaient prise, et tous ses habitants furent vendus comme esclaves. Après cela (26 mai), Vespasien assiège Jotapata, la ville la plus fortifiée de la région, dont la défense est menée par Joseph ben Mattathias, chef de Galilée.

Les défenseurs de Jotapata ont repoussé plusieurs assauts avec de lourdes pertes pour les Romains et ont régulièrement effectué des sorties réussies. Lors d »un combat, Vespasien lui-même fut blessé par une pierre au genou, et plusieurs flèches plongèrent dans son bouclier. Titus Flavius est alors passé à une tactique d »épuisement. Ce n »est que le 2 juillet 67, grâce à la trahison d »un des assiégés, que la ville a été prise ; les Romains ont tué tous ses habitants, à l »exception des bébés, si bien que, selon les sources, 40 000 personnes sont mortes. Joseph ben Mattathias s »est rendu et a été épargné. Lorsqu »il a rencontré Vespasien, il a prédit le pouvoir impérial du légat et est ainsi devenu l »un de ses amis ; il a ensuite reçu la citoyenneté romaine et le nom de Josephus Flavius.

Pendant que Vespasien assiège Jotapata, ses subordonnés prennent Jaffa et massacrent les Samaritains qui s »étaient rassemblés sur le mont Garizim. Titus Flavius stationne deux légions à Césarée pour l »hiver et, avec le reste des troupes, se rend dans les possessions du roi Agrippa II pour soumettre les villes qui lui appartiennent. Il a conquis Tibériade sans combattre et a pris d »assaut Tarichea. Parmi les Juifs capturés là-bas, 30 000 ont été vendus comme esclaves et 6 000 autres ont été envoyés à Néron à Isthme. Puis les Romains ont assiégé Gamala. Le premier assaut des défenseurs de la ville est repoussé, et Vespasien court « le plus grand danger » pendant la bataille, ses soldats se retournant pour fuir. Le 20 octobre, la ville est finalement prise. Après cela, il ne restait qu »une seule ville en Galilée, Gishala, mais elle se rendit sans combattre.

Vespasien a passé l »hiver 6768 à Césarée. Pendant ce temps, il était occupé à mettre en place le gouvernement en Galilée et à préparer la prochaine campagne. Son plan était de mettre fin à la guerre en 68 en soumettant d »abord la périphérie de la Judée à Rome, puis en attaquant Jérusalem, où des combats avaient éclaté entre les différentes factions rebelles. Les Romains ont conquis les territoires entourant la ville de différents côtés – l »Idumée, la Pérée, les terres de la mer Morte. Vespasien s »arrêta à Jéricho et s »apprêtait à marcher vers Jérusalem lorsqu »il apprit la mort de Néron. Cette nouvelle l »a obligé à arrêter l »action militaire.

Prise de pouvoir

En 68-69, l »Empire romain est en proie à une crise majeure qui se transforme en guerre civile. En mars 68, Gaius Julius Vindex, vice-roi de la Gaule lugdunienne, se rebelle ; en avril, il est soutenu par Servius Sulpicius Galba, vice-roi de l »Espagne tarragonaise, qui est proclamé empereur. Vindex est déjà vaincu et tué en mai, mais les rébellions s »étendent à un certain nombre d »autres provinces. En juin 68, Néron, déserté par tous, se suicide. Galba entre à Rome à l »automne et prend le contrôle de tout l »empire, mais en janvier 69, il est tué par les prétoriens, qui font de Marcus Salvius Othonus un empereur. Un autre prétendant apparaît bientôt, le vice-roi de Basse-Allemagne, Avlus Vitellius, qui a le soutien d »un certain nombre de provinces de l »Ouest. En avril, son armée bat les Othoniens lors de la première bataille de Bedriake. Othon se suicide ensuite et Vitellius s »installe à Rome en juillet.

Jusqu »à un certain point, Vespasien ne prit pas part à ces événements, bien que sa position soit très forte (sa puissante armée se tenait aux frontières de l »Égypte, qui approvisionnait Rome en pain, et son frère Titus Flavius Sabinus était préfet de la capitale et, à ce titre, contrôlait la ville en l »absence de l »empereur). Vespasien reconnaît immédiatement Galba comme empereur et lui envoie son fils aîné en janvier 69. Selon certaines rumeurs, le véritable objectif de Titus Flavius était d »amener César, âgé et sans enfant, à adopter Vespasien le Jeune. Quoi qu »il en soit, le fils du légat a appris le meurtre de Galba alors qu »il était en route, à Corinthe, et a fait demi-tour après. À la fin de l »hiver, Vespasien a amené son armée sous serment à Othon, et en été à Abel Vitellius. Mais dans l »intervalle, ses légions étaient en proie au mécontentement de voir les armées des provinces occidentales décider du sort de l »empire : les soldats et les officiers voulaient faire de César leur commandant. Le gouverneur de la Syrie voisine, Gaius Licinius Mucianus, qui avait quatre légions sous son commandement, était prêt à soutenir Vespasien, tout comme le préfet d »Égypte, Tiberius Julius Alexander. Mucianus a peut-être secrètement contribué à la croissance du sentiment de rébellion dans l »armée juive.

Pendant qu »Othon et Vitellius s »affrontent, les vice-rois orientaux attendent l »issue de ce combat et, apprenant la mort d »Othon, se réunissent sur le mont Carmel. Selon Tacite, c »est là que le gouverneur de Syrie persuada son collègue d »entrer dans une guerre de pouvoir. Mucianus avait toujours été « plus disposé à céder le pouvoir à d »autres qu »à lui-même », et dans ce cas, son manque de fils peut avoir joué un rôle important ; le fils aîné Vespasien avait déjà prouvé qu »il était un général très compétent. Dans ce cas, son manque de fils a pu jouer un rôle important ; le fils aîné de Vespasien avait déjà prouvé qu »il était un chef militaire compétent.

Le premier pas ouvert est fait par le gouverneur d »Égypte : le 1er juillet 69 à Alexandrie, il proclame Vespasien empereur et fait prêter serment à ses deux légions. Les troupes de Titus Flavius, stationnées à Césarée, l »ont appris le 3 juillet et ont immédiatement prêté un serment similaire. Le 15 juillet, l »armée syrienne rejoint la révolte. Ainsi, dès la première étape, neuf légions ont soutenu Vespasien, de même que les rois vassaux locaux – Hérode Agrippa de Judée, Antiochus IV de Commagène, Soemus d »Émèse. Dans les semaines qui suivent, le nouvel empereur est reconnu par « toutes les provinces côtières jusqu »aux frontières de l »Asie et de l »Achaïe et toutes les provinces intérieures jusqu »au Pont et à l »Arménie », de sorte que Titus Flavius établit son contrôle sur tout l »Orient.

Une nouvelle rencontre entre Vespasien et Mucian a lieu à Berit où de nouveaux plans sont discutés. De là, Titus Flavius se dirige vers Alexandrie, tandis que Gaius Licinius conduit la force principale vers l »Asie Mineure. On suppose que le premier coupera l »approvisionnement de Rome en pain égyptien, tandis que le second, après avoir traversé les Balkans jusqu »à Byzance, atteindra Dyrrhachium et de là organisera un blocus naval de la côte italienne. Dans un tel scénario, les Vitelliens auraient dû capituler sans combattre. Mais tout va à l »encontre de ce plan à cause des légions de Meuse, de Pannonie et de Dalmatie : ces troupes ont été trahies par Oton, et donc, dans la nouvelle situation, elles passent rapidement à Vespasien et, à l »initiative de leur commandant Marc-Antoine Prima, elles envahissent l »Italie par le nord-est (automne 69).

Les vice-rois occidentaux sont en effet largement neutres : ils n »envoient pas de troupes pour aider Vitellius, attendant de voir comment cela va se terminer, et le légat d »Afrique, Gaius Valerius Festus, soutient secrètement Vespasien. Par conséquent, Vitellius ne pouvait compter que sur son armée italienne. Titus Flavius ordonna néanmoins à Antony Primus de s »arrêter à Aquileia et d »y attendre Mutsian, mais cet ordre fut ignoré. Le 24 octobre 69 a lieu la deuxième bataille de Bedriake : l »armée vitellienne y est vaincue et se rend le lendemain. En apprenant cela, les vice-rois de Gaule et d »Espagne passent du côté de Vespasien. Les forces combinées des Flaviens s »approchent de Rome, et le 15 décembre, la dernière armée de Vitellius se rend. L »empereur lui-même a exprimé sa volonté de se rendre en échange de la clémence, mais au dernier moment, il a changé d »avis. Des combats ont commencé à Rome entre les partisans de Vitellius et ceux de Titus Flavius Sabinus, ce dernier s »est fixé sur le Capitole, mais n »a pu le garder et est mort. Dès le lendemain, le 20 décembre, des troupes de généraux flaviens prennent d »assaut la capitale ; Vitellius est tué.

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Stabilisation initiale

Après la mort de Vitellius, selon Tacite, « la guerre était terminée, mais la paix ne venait pas » : l »anarchie militaire régnait à Rome et en Italie. Les soldats flaviens se déchaînent dans la capitale, l »armée de Lucius Vitellius (frère de l »empereur défunt) se tient au sud de la ville, les communautés locales de Campanie se disputent ouvertement entre elles. Le contrôle nominal de la capitale appartenait à Antoine Primus et au préfet du prétoire, Arrius Varus, nommé par lui. La situation se stabilise peu à peu : Lucius Vitellius se rend et est bientôt tué, une armée commandée par Sextus Lucilius Bassus est envoyée pour pacifier la Campanie. Gaius Licinius Mucianus arrive à Rome et prend le pouvoir. Antoine Primus est contraint de quitter la ville ; il se rend en Égypte auprès de Vespasien, « mais il est reçu avec moins d »hospitalité qu »il ne s »y attendait ». Par la suite, ce seigneur de guerre n »est plus intervenu dans la politique.

Le Sénat reconnaît Vespasien comme empereur sans aucune résistance et lui accorde, ainsi qu »à son fils aîné Titus, le titre de consul par contumace. Le second fils, Domitien, qui se trouvait au Capitole avec son oncle et réussit à survivre, devient préteur avec pouvoir consulaire et reçoit le titre de César. Il est désormais le représentant nominal de son père au Sénat et généralement dans la capitale. Vespasien n »arrive à Rome qu »en octobre 70, dix mois après le changement de pouvoir. Pendant cette période, Mucien a pu neutraliser les légions d »Allemagne et du Danube qui se trouvaient en Italie, renouveler les cohortes prétoriennes et renforcer la frontière rhénane. Les navires chargés de céréales égyptiennes envoyés par l »empereur ont écarté la menace de famine qui planait sur la ville.

Les consuls nommés par Vitellius sont démis de leurs fonctions. Le Sénat décide de restaurer la mémoire de Galba et de son fils adoptif Lucius Calpurnius Pison Fruggius Licinianus, forme une commission spéciale pour mettre de l »ordre dans les archives des lois, obtenir la restitution aux propriétaires légitimes des biens perdus pendant la guerre et réduire les dépenses publiques. De nombreux dénonciateurs qui avaient prospéré sous Néron sont condamnés, et leurs victimes reviennent d »exil. De nouvelles mesures pour sortir le pays de la crise sont prises par l »empereur lui-même, qui arrive enfin dans sa capitale.

Formation de la dominance

S »étant déclaré empereur en juillet 69, Vespasien adopte immédiatement un nouveau nom : l »empereur Titus Flavius Vespasian Caesar. A la fin du mois d »août de la même année, un nouveau nom a été adopté : Empereur César Vespasien Auguste. Ainsi, en abandonnant les anciens noms, le nouveau souverain soulignait sa continuité avec le fondateur du principat, Octave Auguste. Les chercheurs prêtent attention au fait que le nom d »Auguste a été adopté sans l »approbation du Sénat, puisque ce dernier soutenait alors Aulus Vitellius. Plus tard, la propagande officielle a placé Vespasien et le premier empereur sur une même ligne comme étant ceux qui ont libéré Rome des tyrans (respectivement Vitellius et Marc-Antoine) et établi la paix dans tout l »empire. Le règne de Titus Flavius comprend un siècle depuis la victoire d »Octave à la bataille d »Actium, la conquête de l »Égypte et la « restauration de la République » (en 70, 71 et 74). (en 70, 71 et 74), et tous ces anniversaires ont été marqués par la frappe de pièces spéciales.

Immédiatement après la prise de contrôle de Rome par les Flaviens, les sénateurs ont conféré à Vespasien « tous les honneurs et les rangs dus au princeps » (il s »agissait vraisemblablement d »une résolution approuvée par l »assemblée populaire et ayant donc force de loi (lex de imperio Vespasiani). Ce document donnait à Vespasien le droit de convoquer le Sénat et de présider ses sessions, de recommander des candidats aux plus hautes fonctions, d »élargir les frontières sacrées de la ville de Rome et de conclure des traités. Toutes les lois étendant les pouvoirs d »Auguste, Tibère et Claude (les odieux Caligula et Néron ne sont pas mentionnés dans le document) lui ont été étendues : « Et que tout ce qu »il jugera nécessaire pour le bien et la grandeur de l »État à partir des affaires divines, humaines, publiques et privées, qu »il ait le droit et le pouvoir de le faire comme il a été permis aux divins Auguste, Tibère Jules César Auguste, Tibère Claude Auguste Germanique ». La volonté de Titus Flavius a été assimilée à la volonté du « sénat et du peuple de Rome », et tous les actes de la législation contredisant cette décision, ont été reconnus dans cette partie légalement nuls.

Il n »y a pas de consensus parmi les spécialistes quant à la signification de la lex de imperio Vespasiani. Les chercheurs ne disposent d »aucun document similaire concernant d »autres empereurs ; en outre, les dispositions relatives à la priorité de cette loi sur les autres et à l »assimilation de la volonté de Vespasien à celle du Sénat et du peuple de Rome ne contiennent aucune référence aux prédécesseurs, ce qui peut indiquer qu »elles sont nouvelles dans leur principe. En revanche, tous les Césars, à commencer par Tibère, ont reçu leurs pouvoirs en une seule fois. Certains chercheurs considèrent l »adoption d »une telle loi comme un succès relatif du Sénat : les références du texte aux seuls Césars les plus légitimes peuvent être interprétées comme une restriction du pouvoir de Vespasien. Ceux qui s »opposent à ce point de vue estiment qu »il n »y a pas de restrictions dans ce contexte : la loi était simplement une étape dans la transformation du pouvoir personnel et informel de l »empereur en un pouvoir institutionnalisé et formalisé. Le décret pouvait devenir la base juridique de tous les pouvoirs de l »empereur qui se situaient en dehors de l »exercice de ses anciennes fonctions républicaines (consulat, tribunat, censure, pontificat).

Vespasien a été consul plus souvent que tous ses prédécesseurs. Au cours des dix années de son règne, il a exercé huit fois la fonction de consul ordinaire (en 70-72, 74-77 et 79), dont sept fois avec son fils aîné et une fois avec son cadet. Ce dernier fut également consul-suprême à plusieurs reprises ; le poste fut également occupé par le neveu et le beau-frère de Vespasien. Cette pratique peut indiquer le désir de Vespasien de tirer parti de la tradition républicaine et de garantir à sa famille un contrôle sûr sur Rome proprement dite et sur l »Italie. En 73, Vespasien devient censeur (également avec son fils aîné). Il a également été proclamé vingt fois empereur au sens premier du terme.

Le pouvoir de Vespasien était de nature nettement dynastique. Son fils aîné Titus ne fut pas seulement le collègue de son père dans les fonctions de consul et de censeur : il dirigea l »armée dans la guerre de Judée, qu »il mena à une fin victorieuse ; à partir de 71, il partagea le pouvoir tribunitien avec Vespasien ; par la suite, il dirigea les principaux services du palais, lut les discours de son père au Sénat et fut préfet du prétoire. En 79, il avait été proclamé empereur quatorze fois, portant les titres de César et d »Auguste. Le frère de Titus, Domitien, portait le titre de princeps iuventutis et était également César. Les deux jeunes Flaviens frappaient leur propre monnaie et étaient membres des trois principaux collèges de zhretses – les pontifes, les augures et les frères arvaliques. Vespasien déclara ouvertement au Sénat « que soit ses fils hériteraient de lui, soit personne ».

Relations avec les classes supérieures

Les sources qui subsistent ne disent rien directement sur la manière dont les cavaliers romains considéraient le régime de Flavien. Mais on sait que Vespasien a activement développé des modes de gouvernement extra-pénétratifs, en utilisant non pas des hommes libres, mais des cavaliers ; en outre, lorsque Domitien est arrivé au pouvoir, les cavaliers avaient certains privilèges au même titre que les sénateurs. Les spécialistes en concluent donc que les cavaliers avaient des raisons d »être favorables à Titus Flavius.

Vespasien cherche une coexistence pacifique avec le Sénat. Il n »y a pas eu de répression contre la noblesse sous lui. Dès le début de son règne, Titus Flavius s »efforce d »opposer sa modération à l »arbitraire de Néron : il privilégie les relations d »égal à égal avec les sénateurs, se soucie de leur statut de propriété et du respect que leur portent les autres domaines, ignore les informateurs. Les légendes des pièces de Vespasien comportent souvent le mot « libertas ». Dans le même temps, la domination du princeps lui-même et de ses fils dans les hautes sphères sapait les perspectives de carrière, même pour les membres les plus éminents de l »aristocratie. Les Nobiliens se méfiaient généralement de Vespasien, à la fois pour cette raison et à cause de sa basse origine.

Le Sénat tente de reprendre les pouvoirs financiers, mais Vespasien ne le permet pas. Suétone parle de « conspirations incessantes », ce que les spécialistes attribuent au ressentiment des sénateurs qui se voient imposer Titus comme successeur. Le fils aîné de l »empereur avait une mauvaise réputation de son vivant et a été comparé à Néron pour sa cruauté, son penchant pour le luxe et la débauche, et sa relation amoureuse avec la reine juive Bérénice. On ne dispose d »informations spécifiques que sur la conspiration de Titus Clodius Eprius Marcellus et Aulus Caecina Aliena (on ne sait pas s »il s »agissait de deux conspirations ou d »une seule). Eprius Marcellus se suicide après avoir été condamné par le Sénat et Aulus Caecina est assassiné sans procès sur ordre de Titus.

Vespasien est également confronté à une « opposition stoïque ». La philosophie du stoïcisme appelle à une vie vertueuse et, en particulier, à une renaissance des anciennes valeurs romaines de viti boni (dans ce contexte, les empereurs sont devenus des objets de critique en tant qu »auteurs d »une « corruption des mœurs ». De tels sentiments étaient répandus au sein du Sénat romain dans la seconde moitié du premier siècle. Sous Néron, le chef informel de l » »opposition stoïque » était Traceius Petus, qui fut finalement contraint de se suicider, et sous Vespasien, le gendre de Traceius, Gaius Helvidius Priscus. Ce dernier est le seul sénateur qui apparaît dans les sources existantes comme un adversaire constant et implacable de Titus Flavius. Comprendre jusqu »au bout la nature de cette opposition ne semble pas possible en raison de la perte des livres correspondants de l » »Histoire » de Tacite. On sait seulement que Priscus accueillit le princeps à titre privé, que pendant la prépotence il ne mentionna jamais Vespasien dans ses édits et se disputa avec lui publiquement et de manière très insolente. Certaines sources le considèrent comme un républicain, d »autres comme un partisan du principat, mais imposé dans un cadre rigide (électif, non héréditaire, avec participation active du Sénat au gouvernement). Finalement, Helvidius Priscus est exilé puis assassiné. Selon Suétone, Vespasien, même après avoir donné l »ordre de tuer Priscus, « a essayé de toutes ses forces de le sauver : il a envoyé rappeler les assassins et l »aurait sauvé s »il n »y avait pas eu la fausse nouvelle qu »il était déjà mort ».

L »armée

Après la guerre civile, l »Italie s »est retrouvée inondée de soldats provenant de plusieurs armées frontalières. Il s »agissait des légions germaniques amenées à un moment donné par Aulus Vitellius, des légions de Pannonie, de Dalmatie et de Mercie commandées par Antony Primus et des légions orientales de Mucianus. Ils représentaient une menace potentielle sérieuse pour le nouveau régime, et la résolution de ce problème, ainsi que la subordination des seigneurs de la guerre à l »administration civile, était l »une des tâches importantes du nouveau gouvernement. Au début des années 70, Mucian avait déjà obtenu le départ d »Antony Primus de Rome et d »Italie. Il est allé voir Vespasien, mais a été reçu froidement. Après cela, il s »est retiré et a vécu au repos dans sa ville natale de Tolosa. Mucian a renvoyé la légion d »Antoine, la VIIe Galban, en Pannonie. Le préfet prétorien, Arrius Varus, protégé d »Antoine, est déposé par Mucianus, et la IIIe légion gauloise, qui lui est favorable, est envoyée en Syrie. Gaius Licinius envoie trois autres légions danubiennes, la VIIIe, la XIe et la XIIIe, à la frontière rhénane, en utilisant comme excuse commode la révolte des Gaulois. Il y avait aussi la XXIe légion, autrefois subordonnée à Vitellius, et une légion formée à partir des marins de la flotte d »Equinoxe (ils passèrent du côté d »Antoine Primus à l »automne 69). L »armée rhénane est dirigée par Appius Annius Gallus (l »un des plus fidèles partisans d »Othon) et Quintus Petillius Cerialus, qui jouit de la confiance de Vespasien ; les légions vitelliennes sont ensuite dissoutes.

Il y avait un total de trente légions dans l »Empire à l »époque. Vespasien en a dissous au moins trois ou quatre. Trois nouvelles légions apparaissent : II Auxiliaire, IV Lucky Flavius, XVI Steady Flavius ; la VIIe légion galban est renommée VII Paired. Vespasien accorde une attention accrue au maintien de la discipline dans les troupes et à sa popularité. Toutes ces mesures ont été couronnées de succès : il n »y a eu que deux cas de mécontentement ouvert dans les légions pendant l »ère flavienne, et tous deux étaient de nature locale. En général, les rébellions de soldats ont cessé pendant un siècle – jusqu »à l »époque de Marc-Aurèle.

Les chercheurs attribuent le début de la provincialisation de l »armée au règne de Titus Flavius : à partir de cette époque, les légions sont recrutées principalement hors d »Italie, parmi les habitants des provinces. Certains scientifiques considèrent que la raison en est les préférences de l »empereur qui ne faisait pas confiance aux légionnaires italiens ; d »autres pensent que les ressources humaines de l »Italie vers 70 ans étaient tout simplement épuisées. Il est soutenu que les deux facteurs sont en cause. En outre, sous le vespasianisme, l »importance des troupes auxiliaires, recrutées parmi les provinciaux sans citoyenneté romaine, augmente. Pour la première fois, l »idée s »est imposée que ces unités pouvaient constituer l »épine dorsale d »une armée plutôt qu »un complément aux légions. Les unités auxiliaires étaient attachées aux centurions romains comme modèles. La triste expérience de la rébellion batavienne, où les troupes auxiliaires sont devenues le principal moteur de la rébellion, a été prise en compte : ces unités sont désormais envoyées pour servir loin de leur patrie.

La garde prétorienne, dont les effectifs atteignaient seize cohortes sous Vitellius, est dissoute par Vespasien. Selon Tacite, l »effusion de sang a été évitée avec beaucoup de difficulté. Titus Flavius recruta neuf nouvelles cohortes (4500 hommes) parmi les prétoriens, qui avaient servi sous Galba et Othon, et aussi parmi ses vétérans, et parmi ces derniers, il accepta tous les arrivants dans la garde. Les prétoriens sont restés fidèles jusqu »au bout, tant à lui qu »à ses deux fils.

La politique provinciale dans l »Est

La victoire de Vespasien, qui s »appuie sur l »Égypte, la Judée, la Syrie et la région danubienne, convainc pour la première fois les Romains de l »importance des provinces orientales. Cependant, Titus Flavius, selon certains spécialistes, a fait preuve d »un certain mépris pour l »Orient ; cela s »est manifesté par sa réticence à distribuer des droits civils dans cette partie de l »empire.

Au début du règne de Vespasien, un certain nombre de provinces étaient extrêmement instables en raison de la guerre civile et de l »affaiblissement du contrôle exercé par le centre. Cependant, le nouvel empereur devait être bien conscient de l »importance d »une politique provinciale calibrée : au cours des événements de 68-69, la position de certaines parties de l »empire devint un facteur déterminant pour les chances de chaque prétendant au pouvoir à Rome. En conséquence, Vespasien a dû faire des concessions aux provinces dans de nombreux cas et a finalement abandonné l »idée d »opposer la ville de Rome ou l »Italie au reste de l »empire.

La déstabilisation de 1969 a particulièrement touché le Pont. Là, l »affranchi Anicetus se déclara partisan de Vitellius, s »empara de Trapezund avec les guerriers des tribus frontalières et commença à pirater la mer Noire. Vespasien envoie une armée contre lui sous le commandement de Virdius Geminus ; Anicetus est vaincu et tué. C »est à cette époque que les Daciens ont fait une incursion à Myosia. Gaius Licinius Mucianus, qui était alors en route pour l »Italie, fut contraint d »arrêter sa campagne pour un temps et envoya sa légion VI à l »ennemi. Plus tard, le gouverneur d »Asie, Fontaine Agrippa, a été nommé pour défendre la province, mais il a été vaincu en 70 après J.-C. lors d »un nouveau raid ennemi. La situation ici a été stabilisée par Rubrius Gallus.

Vespasien lui-même a arrêté la guerre en Judée au nom d »une lutte de pouvoir, et les rebelles ont ainsi bénéficié d »un répit de deux ans. Pendant ce temps, des radicaux prennent le pouvoir à Jérusalem, qui massacrent les supposés partisans de la reddition à Rome et renforcent la ville à la veille d »une bataille décisive. En avril 70, Titus Flavius le Jeune, qui dirigeait l »armée provinciale en l »absence de son père, assiégea Jérusalem. Prendre la ville était une tâche extrêmement difficile en raison des trois lignes de fortifications et du grand nombre de défenseurs, qui se sont battus avec acharnement, mais les Romains ont tout de même brisé la résistance. Le mur d »enceinte est pris au début du mois de mai, la tour d »Antonia en juin, le temple en août, et la ville haute, dernière ligne de défense, tombe en septembre. La capitale de la Judée a été complètement détruite, les Romains ont pillé les trésors du Temple et réduit en esclavage environ 100 000 personnes. Dans les années qui suivent, toutes les autres poches de résistance sont détruites, la dernière étant Masada (73).

La première guerre juive a entraîné de nombreuses pertes humaines, la perte de l »autonomie religieuse des Juifs et le développement d »une diaspora. Depuis l »époque de Vespasien, la Judée était gouvernée par un légat plutôt que par un procurateur ; une légion avait été stationnée en permanence dans la province, et des colonies romaines établies à Césarée et à Emmaüs, rebaptisée Nicopolis. Il est interdit aux Juifs de reconstruire le Temple, la fonction de grand prêtre est abolie et il est interdit aux descendants du roi David de vivre en Judée. Le retour de Titus à Rome en 71 fut l »occasion d »un magnifique triomphe, auquel les trois Flaviens participèrent : l »empereur et son fils aîné montèrent dans un char, et Domitien les suivit sur un cheval blanc. L »un des chefs de la révolte, Simon bar Giora, a été exécuté sur le forum après la procession solennelle. Plus tard, un arc de triomphe appelé l »arc de Titus y a également été construit. Le même objectif est poursuivi par la fermeture solennelle du temple de Janus, qui symbolise la fin des guerres dans tout l »Empire romain.

L »insécurité des frontières orientales devient un problème sérieux : en 66, Néron retire ses troupes d »Arménie et reconnaît un protégé parthe comme roi de ce pays. Les raids barbares sur la Cappadoce en 68-69 ont démontré la vulnérabilité de cette région, éloignée de la Syrie et de sa puissante armée. Vespasien a vraisemblablement réuni la Cappadoce à la Galatie, y a nommé un légat ayant rang de consul et a stationné deux légions dans cette province. En 7172, l »Arménie mineure est annexée à la Cappadoce, et la construction de routes qui la relient à la mer Noire, à la Syrie et à la frontière orientale commence. En 72, Antiochus IV de Commagène est accusé de vouloir passer sous le protectorat de la Parthie, après quoi le gouverneur syrien Lucius Junius Cesennius Petus occupe le royaume et l »annexe à sa province avec la partie montagneuse de la Cilicie. Une légion est stationnée dans la capitale de Commagene Samosata, rebaptisée Flavius Samosata. Le résultat de toutes ces mesures est le renforcement de la frontière orientale, qui prépare les conquêtes massives de Trajan. Face à ce processus, les Parthes sont contraints de maintenir la paix, même si le refus de Vespasien de les aider dans leur guerre contre les Alains crée certaines tensions.

Des changements dans les frontières et le statut des provinces ont également eu lieu dans l »arrière-pays de l »empire, mais là, Vespasien poursuivait l »optimisation fiscale. La Lycie et la Pamphylie sont fusionnées en une seule unité territoriale ; l »Achaïe relève du Sénat, mais l »Épire et l »Acarnanie lui sont retirées et deviennent une province impériale distincte. La province de l »Hellespont est créée.

La politique provinciale dans l »Ouest

Dans la partie occidentale de l »empire, la situation la moins stable en 69 se trouvait dans les provinces les moins romanisées – en Grande-Bretagne, dans les deux Allemagne et sur le Danube. En Basse-Allemagne notamment, une révolte de la tribu des Bataves, dirigée par le chef local Julius Civilius, éclate pendant la guerre civile. Civilius s »est déclaré partisan de Vespasien et a reçu le soutien des Frisons, des Kanninephates et de diverses autres tribus le long du Rhin. Les huit cohortes bataves qui faisaient partie de l »armée romaine provinciale passent également à son côté. Après la mort de Vitellius, Civilius a continué à se battre. Il reçoit le soutien des tribus gauloises des Trévires et des Lingones, de sorte que la rébellion s »étend sur un vaste territoire, leur objectif étant de se libérer de la domination romaine et d »établir un « Empire gaulois » (imperium Galliarum).

Les troupes des provinces germaniques, qui avaient gardé le bon souvenir d »Avle Vitellius, passent du côté de Civilis. Alarmé par la situation, Mucianus (Vespasien était encore en Orient) fit avancer huit légions contre les rebelles, à l »approche desquelles les Romains sous le commandement de Civilis » retournèrent à leur devoir « . Dans deux batailles majeures, à Colonia Treveri et près des Vieux Camps, le commandant romain Pethilius Cerialus est victorieux. Peu après, Civilius se rend et les autres chefs de la rébellion s »enfuient au-delà du Rhin. La guerre ne s »est pas arrêtée là, mais on ne sait rien de la suite des événements : la partie de la seule source existante, les Histoires de Tacite, s »interrompt à la reddition de Civilius. Les chercheurs suggèrent que les Bataves ont réussi à obtenir de Rome une paix honorable.

Les sources qui subsistent ne nous disent rien non plus de la politique de Vespasien en Gaule dans les années suivantes. La romanisation semble s »être poursuivie dans la région ; en témoigne notamment l »augmentation du nombre de personnes originaires de la Gaule narbonnaise dans le Sénat romain. Les provinces prussiennes, qui sont devenues le foyer de deux rébellions de grande ampleur en l »espace d »un an, sont finalement pacifiées, et leur frontière extérieure renforcée par la victoire sur les Brukters en 78 et la construction de plusieurs forteresses sur la rive droite du Rhin. En outre, les Romains ont construit une nouvelle route depuis le cours supérieur de ce fleuve jusqu »au Danube (à travers la zone des futurs champs de Decumata) afin de raccourcir la route de la Haute-Allemagne à Rethia. Dans l »historiographie, on pense que dès Vespasien, un plan d »expansion en Allemagne a été esquissé, poursuivi plus tard par Domitien.

Sous Vespasien, des mesures sont prises pour romaniser les provinces du Danube moyen. Par exemple, des colonies ont été déplacées à Sirmium et Sicium en Pannonie, et des camps militaires ont vu le jour à Vindobon et Carnuntum. Les sources mentionnent plusieurs municipalités en Dalmatie, appelées Flavia.

À l »extrême nord-ouest de l »empire, en Grande-Bretagne, les vice-rois flaviens ont dû sortir la province d »une crise qui avait commencé sous Néron avec la rébellion de Boudicca. Après de longues batailles, Quintus Petilius Cerialus a soumis les Brigantes (71-73), son successeur Sextus Julius Frontinus a vaincu les Siluriens en 76, et Gnaeus Julius Agricola (beau-père de Tacite) a vaincu les Ordoviens qui vivaient dans le nord du Pays de Galles (77). Les Romains se sont employés à construire des forts et des routes, à prendre des otages auprès des communautés locales et à renforcer les contacts avec la noblesse tribale. S »appuyant sur une province pacifiée, ils entreprennent de nouvelles conquêtes : Agricola s »empare de l »île de Mona, puis se fraye un chemin à travers la Calédonie, et débarque même apparemment à Hibernia, mais la plupart de ces succès se produisent sous le règne de Titus et Domitien. Sous Agricola, des fora romains apparaissent dans trois villes de Grande-Bretagne, le nombre de documents en latin et de faïences portant des inscriptions latines augmente.

L »Afrique est un autre foyer d »instabilité en 69 : une tribu de Garamantes fait des raids sur de vastes territoires, et le proconsul Lucius Calpurnius Pison est soupçonné de sympathiser avec les Vitelliens. Le gouverneur est assassiné sur ordre de Mucianus et les Garamantes sont défaits ; seuls les partisans inconditionnels de Flavius sont mis en charge de la région par la suite. Vespasien met fin à la pratique du partage du pouvoir entre le gouverneur et le commandant de la seule légion locale. Il divisa l »Afrique en deux provinces – la Vieille Afrique et la Nouvelle Afrique, dont la frontière coïncidait avec la frontière entre Carthage et le royaume numide du IIe siècle avant J.-C. Dans cette région, sous Titus Flavius, de nouvelles colonies et municipalités romaines apparurent, le nombre de citoyens romains augmenta, mais en même temps, les tribus locales non romanisées préservèrent leur indépendance : en particulier, elles étaient gouvernées par des chefferies (bien que sous le contrôle de fonctionnaires impériaux). Apparemment, Vespasien trouvait la tactique des concessions plus commode et plus économique que celle de l »occupation militaire permanente et de la construction d »un système défensif le long des frontières.

Les activités de Vespasien dans les trois provinces espagnoles furent particulièrement étendues. Pline l »Ancien rapporte que cet empereur « a accordé à toute l »Espagne … la loi latine, commune dans les désordres de l »État ». L »octroi de ce privilège signifiait que quelque 350 communautés recevaient (en une seule fois ou sur une période donnée) le statut de municipalités et que les magistrats des villes espagnoles commençaient à acquérir la citoyenneté romaine ; l »urbanisation rapide, la diffusion de la culture romaine et de la langue latine commençaient. Toutefois, il s »agissait d »un long processus qui a porté ses fruits un peu plus tard. En outre, la romanisation de l »Espagne a été inégale : les plus grands progrès ont été réalisés sur la côte méditerranéenne, en Bétique et dans les basses terres de Lusitanie, tandis que dans le centre et le nord de la péninsule ibérique, l »influence culturelle romaine était encore très faible.

Le but de la politique espagnole de Vespasien était d »étendre le soutien de son pouvoir et de consolider l »empire. L »empereur était peut-être conscient de l »importance politique des provinces espagnoles, mise en évidence par la guerre civile, et de l »importance de leur rôle dans l »économie impériale. L »objectif immédiat de Vespasien est peut-être d »inclure la noblesse espagnole dans le Sénat, qui se réduit. Les représentants de ces derniers ont effectivement formé une « faction » influente au Sénat romain pendant le quart de siècle de règne de Flavius ; en 98, Marcus Ulpius Trajan, d »origine espagnole, est même devenu empereur (le premier empereur né en dehors de l »Italie), ce qui a été rendu possible en grande partie par la politique de Vespasien.

D »autre part, l »empereur a pris des mesures pour augmenter les revenus du trésor, ne reculant devant aucune source. Il supprime les exonérations fiscales que Galba avait accordées à un certain nombre de communautés en Gaule pour leur soutien à Gaius Julius Vindex (les arriérés ainsi créés ont été récupérés. Vespasien dépouille l »Achaïe de la liberté accordée par Néron (73), commence à prélever des impôts à Samos, Byzance, Rhodes et en Lycie. Il créa la province de l »Hellespont et prévoyait de créer une province des îles ; ces deux unités administratives devaient vraisemblablement devenir des districts financiers gouvernés par des procurateurs, et les spécialistes considèrent que le but principal de ces transformations était d »augmenter la collecte des impôts. Les sources font état d »une augmentation générale de la fiscalité des provinces (dans certains cas, les impôts sont doublés), de l »introduction de « nouveaux impôts lourds », également en Italie et à Rome, et de la transformation de l »exploitation minière en monopole impérial.

Titus reprocha à son père de taxer aussi les latrines ; il prit une pièce de monnaie du premier profit, la porta à son nez et demanda si elle puait. « Non, » répondit Titus. « Et pourtant c »est de l »argent de pisse », dit Vespasien.

Suétone raconte un certain nombre d »autres histoires sur la façon dont Titus Flavius a rempli le trésor. L »empereur achetait des objets pour les revendre avec une marge, vendait des fonctions publiques et acceptait des pots-de-vin pour rendre certains jugements au tribunal. « Les fonctionnaires les plus rapaces, croit-on, il les promouvait à dessein à des postes de plus en plus élevés pour les laisser profiter et ensuite les poursuivre en justice – on disait qu »il les utilisait comme des éponges, laissant le sec se mouiller et pressant l »humide. » Les sources existantes ne mentionnent qu »un seul procès d »extorsion (le procès de Julius Bassus), mais en réalité, il se peut qu »il y ait eu plus de procès de ce type : Tacite en a peut-être parlé dans la partie perdue de ses Histoires.

Les riches provinces orientales font l »objet d »une attention particulière de l »empereur. Ils ont été les premiers à subir une augmentation des impôts en 69, lorsque Vespasien a collecté des fonds pour la guerre contre Vitellius. Par la suite, les caisses de l »empire et la famille Flavienne ont gagné des sommes énormes en pillant la Judée et en vendant les propriétés qui y avaient été saisies ; la population locale a dû payer deux drachmes par personne et par an en faveur de Jupiter le Capitole après que le soulèvement ait été écrasé. À Rome, sous Vespasien, deux caisses privées spécialisées de l »empereur apparaissent, contrôlées par ses francs-tireurs : le fisk asiatique, qui pouvait recevoir des fonds provenant de la collecte de l »impôt per capita dans la riche Asie, et le fisk alexandrin, vraisemblablement lié aux ventes de céréales égyptiennes. À Alexandrie, Titus Flavius, selon Dion Cassius, s »est enrichi dès 69 « sans manquer à aucun moyen, ni mesquin, ni répréhensible, et en soutirant de l »argent également de toutes les sources séculières et religieuses ». Sur cette base, certains chercheurs ont suggéré que c »est Vespasien qui a institué un cadre pour exempter les prêtres locaux de la taxe per capita et a entrepris un inventaire des biens du temple ; un recensement général en Égypte a certainement été effectué sous ses auspices.

On sait peu de choses sur les activités fiscales de Vespasien dans l »ouest de l »empire. Des recensements ont été effectués en Espagne et peut-être en Italie ; Rutilius Gallicus, vice-roi d »Afrique, s »est attiré les louanges du poète Statius pour avoir réussi à augmenter de manière significative les revenus de sa province dans le trésor impérial. Dans l »ensemble, la politique financière de Vespasien indique sa volonté d »unifier la population de l »empire sur le plan fiscal, de concentrer l »administration à Rome et entre ses propres mains.

Apparemment, la politique financière de Vespasien ne portait pas préjudice aux personnes fortunées. Dion Cassius note : « Il n »a tué personne pour de l »argent, mais a sauvé beaucoup de ceux qui en donnaient ». Vespasien se caractérise d »une part par l »économie qu »il fait de lui-même, de ses fonctionnaires et de son armée, et d »autre part par sa volonté de dépenser sans compter pour les fêtes et autres besoins spécifiques, ce qui démontre le succès de ses efforts pour remplir le trésor. « Il a fait le meilleur usage de ses biens mal acquis ». Ainsi, Titus Flavius a fait revivre les spectacles anciens et récompensé les artistes ; il a souvent donné des fêtes somptueuses ; en 71, il a organisé un magnifique triomphe à l »occasion de la victoire sur les Juifs ; il a offert des cadeaux aux hommes lors des Saturnales, et aux femmes lors des calendriers de mars ; il a commencé à verser des salaires annuels aux souverains – tant latins que grecs ; il a attribué une allocation en espèces aux consulaires qui en avaient besoin. Sous Vespasien, d »importants travaux de construction ont été réalisés à Rome, et de nombreuses villes, endommagées par des incendies et des tremblements de terre, ont été reconstruites. Les chercheurs notent que toutes ces mesures ont été prises au nom du princeps et ont contribué à sa popularité croissante, à la consolidation de la dynastie flavienne et au renforcement final du principe monarchique.

Construction

Au début du règne de Vespasien, la capitale de l »empire n »était pas au mieux de sa forme : elle avait été gravement endommagée par des incendies en 64 et 69. Le nouvel empereur s »est lancé dans un ambitieux programme de construction. Il a permis à quiconque souhaitait occuper et développer les lots vacants de le faire, à condition que les propriétaires du terrain n »y construisent rien. En 71, le temple de Jupiter Capitolica avait été reconstruit, suivi par la reconstruction du théâtre de Marcellus, du temple de Claude fondé par Agrippine le Jeune et détruit par Néron, du temple de Vesta (victime d »un incendie en 64), du temple de Honos et Virtus, situé près de la porte Capen. Ce dernier a été décoré sur ordre de l »empereur avec des œuvres des artistes Cornelius Pina et Attius Priscus. Enfin, un certain nombre de quartiers résidentiels ont été restaurés. Suétone rapporte qu »au début des travaux du Capitole, Vespasien « fut le premier à déblayer les décombres de ses propres mains et à les transporter sur son propre dos ». Trois mille planches de cuivre contenant des registres de législation, fondues lors du dernier incendie, ont été restaurées par ordre de l »empereur à partir des listes, et « c »était l »aide la plus ancienne et la plus fine dans les affaires de l »État ».

Sous Vespasien, la construction d »un certain nombre de nouvelles installations a commencé. Il s »agit notamment du temple de la Paix (ou Forum Vespasianum), qui jouxtait le Forum romain par le nord, de nouveaux thermes et de l »amphithéâtre Flavius (connu plus tard sous le nom de Colisée), qui est apparu sur le site du lac de la Maison d »or de Néron. L »amphithéâtre, qui a été construit en 75-82, a été le premier lieu de spectacle permanent de Rome. C »était un immense bâtiment, capable d »accueillir environ 50 000 spectateurs, et son arène était utilisée par 3 090 couples de gladiateurs. À titre d »exemple, les spécialistes peuvent dégager certaines caractéristiques de l »architecture flavienne : une passion pour le grandiose, un niveau technique élevé et la décadence du goût. Elle se caractérise également par la prédominance des bâtiments publics sur les bâtiments privés.

Les auteurs antiques ont loué les efforts de Titus Flavius : ses activités de construction sont mentionnées même dans les bréviaires, bien que ces auteurs ne retiennent que les informations les plus importantes et se concentrent généralement sur la description des guerres. Dans l »ensemble, c »est sous Flavius que la Rome de l »Antiquité tardive a pris sa forme définitive.

Sous le règne de Vespasien, des routes sont activement construites en Italie, en Grèce (78), en Sardaigne (79) et en Bétique (70).

Sphère religieuse

La politique religieuse de Vespasien est caractérisée dans l »historiographie comme traditionaliste : Titus Flavius a essayé d »utiliser la religion romaine pour consolider son pouvoir, qu »il a pris sans aucun droit légal. L »absence de lien de parenté avec Julius-Claudianus détermine la particularité du culte impérial à cette époque : sa formalisation et sa transformation du culte individuel de l »empereur en une vénération de l »État romain en tant que tel commencent.

Sous Vespasien, le culte impérial devient universel et obligatoire et est imposé dans tout l »Empire romain. Un certain nombre de nouveaux temples apparaissent et l »unification des fonctions sacerdotales commence. Les sanctuaires qui se trouvaient dans les centres administratifs des provinces devenaient centraux pour toute la région, et leurs prêtres avaient le titre de sacerdos, alors que les prêtres des autres villes de province n »étaient que des flamands. Une certaine hiérarchie au sein de la catégorie des flamens est probablement apparue : en tout cas, les sources mentionnent le « premier flamen in Baetica » (flamen Augustalis in Baetica primus).

À l »instar d »Auguste, Vespasien commence à introduire le culte conjoint de Rome et de l »empereur vivant ; à la suite de Néron, il relance la pratique de la vénération du princeps vivant et de ses prédécesseurs déifiés. Titus Flavius ne prétendait pas à la parenté avec les dieux et s »inquiétait avec dérision des tentatives d »inventer pour lui une généalogie correspondante, mais la propagande officielle développait ainsi activement un thème de sa divinité. Les sources rapportent de nombreux signes annonciateurs du grand destin de Vespasien, la disposition des divinités égyptiennes à son égard et la guérison miraculeuse de deux infirmes à Alexandrie. La légitimation religieuse initiale de son règne, immédiatement après son arrivée dans la capitale à l »automne 70, a été effectuée en soulignant le lien avec Serapis, dont Titus Flavius était considéré comme l »instrument et le messager. La nuit précédant le triomphe des Juifs en 71, Vespasien et son fils Titus passent tous deux au temple d »Isis, dont le culte est étroitement lié à celui de Sérapis. Durant cette période, l »image du temple d »Isis apparaît sur les monnaies romaines, marquant un changement dans la politique religieuse des empereurs : depuis l »époque d »Auguste, les cultes égyptiens n »étaient pas encouragés par le pouvoir suprême car ils étaient identifiés à Marc-Antoine et Cléopâtre.

Sous Vespasien, on assiste à une diffusion spontanée des cultes religieux locaux dans de nouvelles régions ; en relation avec ce processus, C. Ando a reconnu l »époque de Flavius comme l »une des plus productives du point de vue de l »unification religieuse du pouvoir romain. En particulier, le christianisme connaît des succès : il commence la création des évangiles, le passage des chrétiens à l »église épiscopale, la diffusion de cette religion en Asie mineure, sa pénétration dans les hautes sphères de la société romaine. Sous Vespasien, les autorités impériales n »ont vraisemblablement pas persécuté les chrétiens, mais la destruction de Jérusalem a constitué pour ces derniers un événement remarquable, qui a influencé de manière significative le développement de leur doctrine.

La mort et l »héritage du pouvoir

Vespasien est mort durant l »été 79. Alors qu »il se trouve en Campanie, il ressent les premiers accès de fièvre et retourne à Rome. De là, il se rend bientôt à Aquila Coutilii, en terre sabine, où il passe habituellement l »été. Là, la maladie s »est aggravée – entre autres à cause de bains trop fréquents dans l »eau froide. L »empereur n »en perdait pas pour autant son sens de l »humour : on sait qu »il associait l »apparition d »une comète dans le ciel, dont on pensait qu »elle annonçait la mort du souverain, au sort du roi parthe qui avait les cheveux longs. Vespasien plaisante : » Hélas, il semble que je devienne un dieu.

Au fur et à mesure que sa maladie progressait, même alité, Titus Flavius continuait à s »occuper des affaires de l »État, travaillant avec des documents et recevant des ambassadeurs. Dans sa dernière heure, « il déclara que l »empereur devait mourir debout ; et, luttant pour se lever et se redresser, il mourut dans les bras de ceux qui le soutenaient ».

Dion Cassius mentionne des rumeurs selon lesquelles Vespasien aurait été empoisonné lors d »un festin par son propre fils Titus ; l »empereur Hadrien, entre autres, l »a dit. Néanmoins, le transfert du pouvoir à Titus (le premier transfert du pouvoir impérial dans l »histoire romaine d »un père à son propre fils) se déroule sans aucun excès. La propagande officielle est censée avoir présenté cet événement non pas comme le début d »un nouveau principat, mais comme la continuation du règne de Titus avec Vespasien.

Vespasien a été marié une fois – à Flavius Domicile. Au moment de son mariage (dans les années 30), il n »avait pas encore commencé son ascension, de sorte que sa femme ne se distinguait pas par sa noblesse : son père, Flavius Liberalus de Ferentina, n »était qu »un scribe du questeur, et elle-même n »a obtenu le statut officiel de personne libre et la citoyenneté romaine que par le biais des tribunaux. Avant son mariage, Flavia était la maîtresse du cavalier romain Statilius Capella de Sabrata en Afrique ; une source la présente comme une affranchie.

Deux fils et une fille sont nés de ce mariage. Le fils aîné qui a reçu le nom du père, est né, selon Suétone, dans « le troisième jour avant les calendriers de Janvier » année, « mémorable par la ruine Gaius », c »est-à-dire le 30 Décembre, 41, mais, en procédant à des données d »autres sources, les scientifiques considèrent plus probable la date du 30 Décembre, 39. Le deuxième fils, Titus Flavius Domitianus, est né le 24 décembre 51. A propos du temps de vie de la fille, une autre Flavius Domitilla, on ne sait rien sinon qu »elle est morte, ainsi que sa mère, avant 69. Au moment de sa mort, la fille de Vespasianius était mariée (le nom du conjoint est inconnu), elle a eu une fille qui a reçu le même nom et est devenue l »épouse de son cousin au second degré Titus Flavius Clement.

Lorsque Vespasien est devenu veuf, il a fait de son ancienne maîtresse Antonia Cenida, une affranchie d »Antonia l »Ancien, sa concubine. L »empereur vivait avec Cenida comme son épouse légitime, et elle a pu amasser une grande fortune en vendant des offices et des privilèges. Elle est morte avant Vespasian.

Dans les sources

Vespasien est le premier empereur après Auguste à recevoir une appréciation généralement positive de la part des auteurs anciens. Par exemple, Tacite a écrit sur lui avec une profonde sympathie. Suétone considère le règne de Vespasien comme une ère de stabilisation et de renforcement d »un empire affaibli par les conflits. Il rend compte de l »efficacité de l »empereur, de son sens de l »économie, de son sens pratique, de son accessibilité aux gens du peuple, de son sens de l »humour et de son indifférence aux griefs personnels. Tacite note qu »il est le seul empereur qui a changé pour le mieux pendant son règne. Sextus Aurelius Victor loue Vespasien pour son souci de toutes les villes où le droit romain existe.

La seule réaction négative des auteurs anciens concerne les réformes financières de Vespasien, à cause desquelles l »empereur a été accusé d »être gourmand et avare. Selon Suétone, l »amour de l »argent de Vespasien était « la seule chose dont on l »accusait à juste titre » ; Tacite a également critiqué l »empereur pour le choix de ses amis, mais a lié cela à des questions financières. Vespasien avait la réputation d »être avare de son vivant. Les Alexandrins, par exemple, le surnommaient « le chevron », « d »après le surnom d »un de leurs rois, un sale avare », et lors de son enterrement, l »épargne de Vespasien fut le sujet de plaisanteries :

…Même lors de ses funérailles, Tabor, le principal mime, s »exprimant comme le veut la coutume, portant un masque et dépeignant les paroles et les actes du défunt, a demandé à tue-tête aux officiels combien le cortège funéraire avait coûté. Et en entendant qu »il s »agissait de dix millions, il s »est exclamé : « Donnez-moi dix mille et jetez-moi dans le Tibre ! »

Le même Suétone était prêt à justifier Titus Flavius, notant : « Aux extorsions et aux extorsions, il était contraint par l »extrême pénurie des caisses de l »État et de l »Empire ». D »autres auteurs admettent également que Vespasien n »avait pas d »autre choix ; de plus, ils ont été rendus indulgents par la prudence avec laquelle l »empereur dépensait les fonds qu »il recevait, par sa volonté d »économiser sur lui-même et par ses propres excuses plaisantes.

En historiographie

Les spécialistes de l »Antiquité ont des opinions différentes sur les causes de la guerre civile de 68-69 et, en particulier, sur la rébellion de Vespasien. Deux tendances principales se dégagent : certains chercheurs parlent de la lutte des provinces contre Rome comme étant la composante principale de cette guerre, d »autres d »une rivalité entre les armées provinciales. Dans l »historiographie soviétique, conformément à l »idéologie dominante, l »opinion commune était qu »une crise socio-économique était le moteur des événements (la population de certaines parties de l »empire s »est soulevée contre le gouvernement et a été soutenue par l »armée).

Le spécialiste soviétique de l »anti-culture, S. Kovalev, voit dans la guerre civile de 69 la preuve, d »une part, de la fragilité de la base sociale des Juliens-Claudiens et, d »autre part, de la montée en puissance des provinces, qui se remettent des guerres civiles du premier siècle avant J.-C. Les révoltes des vice-rois, dont Vespasien, sont la première manifestation des tendances séparatistes, qui finissent par ruiner l »empire. Le chercheur allemand B. Ritter considère les soulèvements de 68-69 comme des « expériences et improvisations » dues à l »incompréhension de la société romaine quant aux fondements du pouvoir impérial. Auparavant, il se transmettait de main en main au sein d »une même famille ; aujourd »hui, les Romains cherchent à titre expérimental à savoir qui peut « créer le princeps » : « le Sénat et le peuple de Rome », les prétoriens ou les armées provinciales. Une telle tentative a été organisée par Vespasien et ses associés.

La raison de la victoire de Vespasien dans la guerre civile est considérée par les spécialistes comme étant son esprit sobre, calculateur et économe, son désir non pas de gloire et de brillance ostentatoire typique de l »aristocratie, mais d »efficacité, ses capacités militaires et administratives exceptionnelles, polies au cours d »une longue et difficile carrière. L »accession au pouvoir de Titus Flavius signifiait que l »empire n »était plus aux mains de la noblesse, et l »on a fait valoir que cet événement était plus important que la proclamation de l »empereur provincial Trajan trente ans plus tard.

Les chercheurs notent que l »ère flavienne, et en particulier le règne du premier d »entre eux, a été une période de changements radicaux pour l »Empire romain. La guerre civile de 68-69, la première depuis l »époque de Marc-Antoine, montre la faiblesse du régime du principat et la nécessité de changer la politique envers les provinces. En conséquence, une nouvelle dynastie est arrivée au pouvoir, sans lien avec les Jules-Claudiens ou l »ancienne noblesse. Cette dernière perd finalement sa place au Sénat, qui se recrute activement au détriment de la noblesse des communes italiennes et de certaines provinces ; en particulier, une forte représentation espagnole se forme, grâce à laquelle un natif d »Espagne peut bientôt accéder au pouvoir suprême. Cette modification de la composition du Sénat permet d »éviter la contradiction entre les larges pouvoirs du Prince et les intérêts étroits de l »élite qui, sous les précédents Jules-Claudiens, était principalement liée à la capitale. L »historiographie affirme que sous Flavius, Rome a cessé d »exister en tant que communauté civique.

Sous Vespasien, le rôle des unités auxiliaires dans l »armée impériale augmente et le contrôle sur la garde prétorienne est renforcé. Le rôle des unités auxiliaires dans l »armée impériale s »est accru, tout comme le contrôle de la garde prétorienne.

Sous Vespasien, les pouvoirs impériaux continuèrent à s »étendre ; dans l »ensemble, sous Flavius, le princeps, partenaire du Sénat et « premier parmi ses pairs », se transforma finalement en monarque de facto, mais pendant le règne du fondateur de la dynastie, cette transformation fut voilée avec succès. Les fonctionnaires qui étaient subordonnés non pas au Sénat, mais à l »empereur, ont pris de l »importance. Il ne s »agit plus d »hommes libres, comme sous les empereurs précédents, mais de cavaliers. Il y a aussi une institutionnalisation des pouvoirs impériaux qui prépare l »ère antonine.

Sous Vespasien, la création d »un système financier centralisé, contrôlé par le princepsus, commence. Les provinces sont pour la première fois reconnues comme des parties fondamentalement importantes de l »empire. Titus Flavius entreprend donc la fortification systématique des frontières et la romanisation intensive de l »Occident (en particulier de l »Espagne). Il fut plus actif que Jules-Claudius pour distribuer la citoyenneté romaine aux provinciaux et le statut de municipalité aux communautés extra-italiennes. Le résultat est de jeter les bases d »un rapprochement entre l »Italie et les provinces occidentales. Les innovations de Vespasien dans les domaines administratif et financier ont largement préparé l »épanouissement de l »empire sous Antonin. Selon S. Kovalev, l » »âge d »or » avait déjà commencé sous Titus Flavius.

Le triomphe juif des Flaviens a été le sujet d »un certain nombre de peintures. Giulio Romano, l »un des fondateurs du maniérisme, a peint un tableau sur ce sujet en 1540. Sur sa toile, Vespasien et Titus sont debout dans un char tiré par quatre chevaux et passent sous l »arc de triomphe. Un ange tient des couronnes au-dessus de la tête des deux triomphants. Le peintre victorien Lawrence Alma-Tadema (1885) montre la famille Flavius à pied descendant l »escalier, tandis que le spectateur les voit à travers les yeux d »un homme debout au pied. Vespasien marche devant, suivi de ses fils ; la Ménorah est portée à l »arrière-plan.

Titus Flavius Vespasian est présent dans les romans de Lyon Feuchtwanger, La guerre des Juifs et Les Fils, ainsi que dans la série Eagles of the Empire de Simon Scarrow. Parmi les expressions latines ailées figure le dicton « L »argent ne sent pas » (Aes non olet). Elle est attribuée à Vespasien en lien avec l »histoire de la taxe sur les latrines publiques qui déplaisait à Titus.

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Littérature

Sources