Acte de La Haye

Alex Rover | juillet 21, 2022

Résumé

L »acte d »abjuration (néerlandais : Plakkaat van Verlatinghe, espagnol : Acta de Abjuración, lit.  Plaque d »abjuration) est la déclaration d »indépendance de nombreuses provinces des Pays-Bas vis-à-vis de Philippe II d »Espagne, pendant la révolte des Pays-Bas.

Signé le 26 juillet 1581 à La Haye, l »acte confirme formellement une décision prise par les États généraux des Pays-Bas à Anvers quatre jours plus tôt. Il déclare que tous les magistrats des provinces composant l »Union d »Utrecht sont libérés de leur serment d »allégeance à leur seigneur, Philippe, qui est également roi d »Espagne. Le motif invoqué était que Philippe avait manqué à ses obligations envers ses sujets, en les opprimant et en violant leurs droits anciens (une forme précoce de contrat social). Philippe était donc considéré comme ayant renoncé à ses trônes en tant que souverain de chacune des provinces qui avaient signé l »acte.

L »acte d »abjuration permet aux territoires nouvellement indépendants de se gouverner eux-mêmes, bien qu »ils aient d »abord offert leurs trônes à des candidats alternatifs. Lorsque cela échoue en 1587, notamment à cause de la Déduction de François Vranck, les provinces deviennent une république en 1588.

Au cours de cette période, les plus grandes parties de la Flandre et du Brabant et une petite partie de la Gelre ont été reprises par l »Espagne. La reconquête partielle de ces régions par l »Espagne a conduit à la création de Staats-Vlaanderen, Staats-Brabant, Staats-Overmaas et Spaans Gelre.

Les dix-sept provinces des Pays-Bas habsbourgeois ont été réunies dans une union personnelle par l »empereur romain germanique et roi d »Espagne Charles Quint avec l »incorporation du duché de Gueldre dans ses territoires bourguignons en 1544 ; et constituées en entité distincte avec sa Pragmatique Sanction de 1549. Son fils, le roi Philippe II d »Espagne, a hérité de ces provinces lors de l »abdication de Charles en 1555. Mais cela signifie en fait qu »il a assumé le titre féodal de chaque province individuelle, comme duc de Brabant, comte de Hollande, etc. Il n »y a jamais eu d »État unique et unifié des Pays-Bas, bien que les provinces aient toutes été représentées dans les États généraux des Pays-Bas, depuis la Grande Charte ou le Privilège de Marie de Bourgogne du 10 février 1477.

Lors de la Révolte hollandaise, à partir de 1568, plusieurs de ces provinces se sont rebellées contre Philippe. Compte tenu de l »éthique monarchique de l »époque, la révolte devait être justifiée en partie – comme l »a dit Guillaume le Silencieux, le chef de la révolte hollandaise – comme une tentative par laquelle « les anciens privilèges et la liberté de la République devraient être restaurés » ; en partie comme dirigée contre les conseillers royaux, et non contre le roi : Ainsi, la fiction juridique fut maintenue selon laquelle le roi s »était révolté contre ses vice-rois, successivement le duc d »Albe, Luis de Zúñiga y Requesens, Jean d »Autriche et le duc de Parme, tandis que les stadtholders désignés par les domaines provinciaux continuaient à prétendre qu »ils représentaient Philippe.

Mais cette prétention s »essouffle déjà au moment de la pacification de Gand en 1576. Lorsque Don Juan attaqua Anvers et Namur en 1577, les États généraux – comme les domaines provinciaux le faisaient avec les stadtholders non-royalistes – nommèrent l »archiduc Matthias, le neveu de Philippe, comme vice-roi, sans le consentement de Philippe. Matthias était jeune et inexpérimenté, et n »apportait aucune ressource propre à la bataille contre Philippe. Cela devint un problème sérieux après que le Duc de Parme ait commencé à faire de sérieuses percées contre l »unité ténue de la Pacification avec son Union d »Arras d »un certain nombre de provinces du sud, à laquelle les provinces du nord rebelles répondirent par leur propre Union d »Utrecht, toutes deux en 1579. Chaque union formait ses propres États généraux. Guillaume le Taciturne décida donc que les Pays-Bas rebelles devaient chercher un suzerain qui pourrait leur apporter des alliés étrangers utiles ; il espérait que François, duc d »Anjou, frère cadet et héritier présomptif du roi Henri III de France, qui ne souhaitait pas être le vice-roi d »un autre, était un tel homme. Le général des États rebelles est persuadé de lui offrir la souveraineté des Pays-Bas, qu »il accepte par le traité de Plessis-les-Tours, tandis que Matthias est racheté par une généreuse rente. La Hollande et la Zélande ne se joignent cependant pas à l »offre, préférant se tourner vers Guillaume lui-même pour le transfert de souveraineté.

Le transfert de la souveraineté des Pays-Bas posait un problème de taille : les magistrats des villes et des campagnes, ainsi que les États provinciaux eux-mêmes, avaient prêté serment d »allégeance à Philippe. Les serments d »allégeance étaient pris très au sérieux à cette époque monarchique. Tant que le conflit avec Philippe pouvait être passé sous silence, ces magistrats pouvaient prétendre rester fidèles au roi, mais si un nouveau souverain était reconnu, ils devaient faire un choix. Les États généraux rebelles décident le 14 juin 1581 de déclarer officiellement le trône vacant, en raison du comportement de Philippe, d »où le nom néerlandais de l »acte d »abjuration : « Plakkaat van Verlatinghe », qui peut être traduit par « Placard de désertion ». Il ne s »agissait pas d »une désertion de Philippe par ses sujets, mais plutôt d »une désertion suggérée du « troupeau » néerlandais par son « berger » malveillant, Philippe.

Un comité de quatre membres – Andries Hessels, greffier, Jacob Valcke, pensionnaire de la ville de Ter Goes, et Pieter van Dieven (également connu sous le nom de Petrus Divaeus), pensionnaire de la ville de Malines – est chargé de rédiger ce qui deviendra l »Acte d »Abjuration. Cet acte interdit l »utilisation du nom et du sceau de Philippe dans toutes les affaires juridiques, ainsi que de son nom ou de ses armes pour la frappe de pièces de monnaie. Elle donne autorité aux Conseils des provinces pour délivrer dorénavant les commissions des magistrats. L »Acte libère tous les magistrats de leurs précédents serments d »allégeance à Philippe, et prescrit un nouveau serment d »allégeance aux États de la province dans laquelle ils servent, selon un formulaire prescrit par les États généraux. Le projet actuel semble avoir été rédigé par un audiencier des États généraux, Jan van Asseliers.

L »Acte était remarquable pour son préambule étendu, qui prenait la forme d »une justification idéologique, formulée comme une mise en accusation (une liste détaillée de griefs) du roi Philippe. Cette forme, à laquelle la Déclaration d »indépendance américaine ressemble de manière frappante, a donné lieu à des spéculations selon lesquelles Thomas Jefferson, lorsqu »il rédigeait cette dernière, s »est au moins partiellement inspiré de l »Acte d »abjuration.

Le Préambule s »inspire des Vindiciae contra tyrannos de Philippe de Mornay, et d »autres ouvrages de monarchomaques ont pu être des sources d »inspiration également. Les rebelles, dans leur appel à l »opinion publique, ont peut-être jugé plus important de citer des sources « faisant autorité » et de se référer aux « droits anciens » qu »ils souhaitaient défendre. En déposant un souverain pour avoir violé le contrat social avec ses sujets, ils ont été les premiers à appliquer ces idées théoriques. L »historien Pieter Geyl a décrit l »acte d »abjuration comme une « expression plutôt splendide, bien que tardive, de la solide tradition médiévale de la liberté », et a noté que si les principes exprimés dans l »acte étaient dérivés du calvinisme, le document ne comportait pas d »argument purement religieux.

Par ordre d »apparition, ces provinces sont mentionnées dans la déclaration : les duchés de Brabant et de Gueldre, les comtés de Flandre, de Hollande et de Zélande, et les seigneuries de Frise, de Malines et d »Utrecht. Les provinces d »Overijssel (qui comprenait Drenthe) et de Groningue font également sécession mais ne sont pas mentionnées séparément car elles ne constituaient pas à proprement parler des entités distinctes mais des parties d »Utrecht et de Gueldre, respectivement. De grandes parties de la Flandre et du Brabant sont ensuite à nouveau occupées par le roi d »Espagne.

L »Acte d »Abjuration ne résout pas le problème de l »autorité dans les Pays-Bas. Philippe, bien sûr, ne reconnaît pas l »Acte, ni la souveraineté du duc d »Anjou ; alors qu »il avait déjà mis Guillaume d »Orange hors la loi et mis sa tête à prix. De nombreux magistrats refusent de prêter le nouveau serment et préfèrent démissionner de leurs fonctions, modifiant ainsi la composition politique de nombreuses villes rebelles des Pays-Bas, renforçant les radicaux. Dans le même temps, les États généraux avaient leur propre revendication d »autorité, tout comme Guillaume, leur représentant dans la plupart des provinces, tandis qu »Anjou restait une sorte de figure de proue vide. Ce dernier n »est pas satisfait de ses pouvoirs limités et tente de soumettre un certain nombre de villes, dont Anvers : son assaut sur cette dernière, connu sous le nom de « Furie française », se solde par un repli humiliant et le discrédit total du duc.

Les États généraux se mettent alors à la recherche d »un autre souverain. Après l »échec d »une première tentative visant à convaincre Élisabeth Ier d »Angleterre d »assumer la souveraineté, il est demandé à Guillaume le Taciturne d »assumer le titre « vacant » de comte de Hollande, mais il est assassiné en 1584, avant que les arrangements puissent être finalisés. Après le traité de Nonsuch, Elizabeth accepta d »envoyer de l »aide aux rebelles hollandais en tant que protectrice, sans toutefois assumer la souveraineté. Selon les dispositions du traité, Robert Dudley, 1er comte de Leicester, est nommé gouverneur général des Pays-Bas. Toutefois, comme le « règne » du duc d »Anjou, cette nomination s »avère décevante. Après le départ de Leicester en 1587, et compte tenu de ce que J. H. Elliott appelle « le lent déclin de l »idée monarchique, face à des échecs répétés », les États généraux décident d »assumer eux-mêmes la souveraineté, faisant ainsi des sept provinces unies une république.

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Sources

Sources

1. Act of Abjuration
2. Acte de La Haye
3. ^ There were now two competing viceroys, therefore, whose writ was only recognised in the provinces they controlled.
4. ^ The States General published their Acts by hanging them up in public places as placards. The name for the means of publication became commingled with the name for the Act itself.
5. ^ A close reading of the text of the Act does not show an actual « Oath of Abjuration » as one would expect from the sometimes used English expression for the Act; cf. the text of the Act in any of the external links.
6. ^ The official who received petitions to the States General and drafted its Placards.
7. ^ By this time the reconquest of the Southern Netherlands by the Duke of Parma had removed Flanders, Mechelen, and Brabant as members of the northern Union.
8. Ou plakkaat van Verlatinghe, littéralement « affiche d »abandon ». Cf. page néerlandaise.
9.  »Ontbieden voorts den president ende luyden van den Secreten Raede, cancelier van den Hertoghdomme van Brabandt, mitsgaders den cantseler van den Furstendomme Gelre ende Graeffschap Zutphen, president ende luyden van den Raede in Vlaenderen, president ende luyden van den Raede in Hollant, rentmeesteren oft de hooghe officieren van Beoist- ende Bewesterschelt van Zeelant, president ende Raede in Vrieslant, den schoutet van Mechelen, president ende luyden van den Raede van Utrecht ende allen anderen iusticieren ende officieren wien dat aengaen mach, heuren stedehouderen ende eenen yeghelicken van henlieden besondere, soo hem toebehooren sal, dat zy dese onse ordonnantie condighen ende uutroepen over alle den bedrijve van heure jurisdictie… »
10. ^ C »erano quindi due viceré, la cui autorità era riconosciuta solo nelle province che essi controllavano.
11. ^ Gli Stati Generali delle province unite nell »Unione di Utrecht. Nelle province meridionali c »erano degli altri Stati Generali. Inoltre, le due province-chiave della Rivolta, Olanda e Zelanda, rimasero estranee dall »offerta della sovranità al duca d »Anjou.
12. ^ a b Gachard, p. 388