Aubrey Beardsley
gigatos | mars 24, 2022
Résumé
Aubrey Vincent Beardsley (21 août 1872 – 16 mars 1898) était un illustrateur et un auteur anglais. Ses dessins à l »encre noire étaient influencés par les gravures sur bois japonaises et représentaient le grotesque, le décadent et l »érotique. Il était l »une des figures de proue du mouvement esthétique, qui comprenait également Oscar Wilde et James McNeill Whistler. La contribution de Beardsley au développement de l »Art nouveau et du style des affiches a été importante malgré sa mort précoce due à la tuberculose. Il est l »une des figures importantes du style moderne (style Art nouveau britannique).
Beardsley est né à Brighton, Sussex, Angleterre, le 21 août 1872 et a été baptisé le 24 octobre 1872. Son père, Vincent Paul Beardsley (Vincent n »avait pas de métier lui-même (en partie à cause d »une tuberculose héritée, dont son propre père était mort à seulement 40 ans), et dépendait d »un revenu privé provenant d »un héritage qu »il reçut de son grand-père maternel, un promoteur immobilier, lorsqu »il avait 21 ans. La femme de Vincent, Ellen Agnus Pitt (1846-1932), était la fille du chirurgien-major William Pitt de l »armée indienne. Les Pitt étaient une famille bien établie et respectée à Brighton, et la mère de Beardsley a épousé un homme au statut social moins élevé que prévu. Peu après leur mariage, Vincent a été obligé de vendre une partie de ses biens afin de régler une plainte pour rupture de promesse de mariage déposée par une autre femme, la veuve d »un ecclésiastique, qui prétendait qu »il avait promis de l »épouser. Au moment de sa naissance, la famille de Beardsley, qui comprenait sa sœur Mabel, plus âgée d »un an, vivait dans la maison familiale d »Ellen au 12 Buckingham Road. Le numéro de la maison de Buckingham Road était le 12, mais les numéros ont été changés, et il s »agit maintenant du 31.
Avec la perte de la fortune de Vincent Beardsley peu après la naissance de son fils, la famille s »installe à Londres en 1883, où Vincent travaille d »abord pour la West India & Panama Telegraph Company, puis irrégulièrement comme commis dans des brasseries ; ils passeront les 20 années suivantes dans des logements loués, luttant contre la pauvreté. Ellen a pris l »habitude de se présenter comme la « victime d »une mésalliance ». En 1884, Aubrey apparaît en public comme un « phénomène musical naissant », jouant à plusieurs concerts avec sa sœur. En janvier 1885, il commence à fréquenter la Brighton, Hove and Sussex Grammar School, où il passe les quatre années suivantes. Ses premiers poèmes, dessins et caricatures sont publiés dans Past and Present, le magazine de l »école. En 1888, il obtient un poste dans un bureau d »architecte, puis un autre dans la Guardian Life and Fire Insurance Company. En 1891, sous les conseils de Sir Edward Burne-Jones et de Pierre Puvis de Chavannes, il se lance dans l »art comme profession. En 1892, il suit les cours de la Westminster School of Art, alors sous la direction du professeur Fred Brown.
Beardsley se rend à Paris en 1892, où il découvre l »art des affiches d »Henri de Toulouse-Lautrec et la mode parisienne des estampes japonaises. Sa première commande est Le Morte d »Arthur de Thomas Malory (1893), illustré pour la maison d »édition J.M. Dent and Company. En 1894, une nouvelle traduction de la True History de Lucian, avec des illustrations de Beardsley, William Strang et J. B. Clark, est imprimée à titre privé à 251 exemplaires.
Beardsley a eu six années de production créative, qui peuvent être divisées en plusieurs périodes, identifiées par la forme de sa signature. Au début, ses œuvres ne sont généralement pas signées. En 1891 et 1892, il utilise progressivement ses initiales A.V.B. Au milieu de l »année 1892, période du Morte d »Arthur et des Bon Mots, il utilise une marque d »influence japonaise qui devient progressivement plus gracieuse, parfois accompagnée de A.B. en majuscules.
Il a cofondé The Yellow Book avec l »écrivain américain Henry Harland, et pour les quatre premières éditions, il a été rédacteur en chef et a réalisé les couvertures et de nombreuses illustrations pour le magazine. Il s »alignait sur l »esthétisme, le pendant britannique de la décadence et du symbolisme. La plupart de ses images sont réalisées à l »encre et présentent de grandes zones sombres contrastant avec de grandes zones vides ainsi que des zones de détails fins contrastant avec des zones vides.
Beardsley était l »artiste le plus controversé de l »époque de l »Art nouveau. Il était réputé pour ses images sombres et perverses et son érotisme grotesque, qui étaient les principaux thèmes de ses œuvres ultérieures. Ses illustrations étaient en noir et blanc sur un fond blanc. Certains de ses dessins, inspirés de l »art japonais shunga, présentaient d »énormes organes génitaux. Ses illustrations érotiques les plus célèbres portaient sur des thèmes historiques et mythologiques, notamment ses illustrations pour une édition privée de Lysistrata d »Aristophane et ses dessins pour la pièce Salomé d »Oscar Wilde, qui a été créée à Paris en 1896. Parmi les autres grands projets d »illustration, citons l »édition de 1896 de The Rape of the Lock d »Alexander Pope.
Il réalise également de nombreuses illustrations pour des livres et des magazines (par exemple, pour une édition de luxe du Morte d »Arthur de Sir Thomas Malory) et travaille pour des magazines tels que The Studio et The Savoy, dont il est le cofondateur. En tant que cofondateur de The Savoy, Beardsley a pu se consacrer à l »écriture ainsi qu »à l »illustration, et un certain nombre de ses écrits, notamment Under the Hill (une histoire basée sur la légende de Tannhäuser) et « The Ballad of a Barber » ont été publiés dans le magazine.
Beardsley était un caricaturiste et a fait quelques caricatures politiques, reflétant l »esprit irrévérencieux de Wilde dans l »art. L »œuvre de Beardsley reflétait la décadence de son époque et son influence était énorme, clairement visible dans l »œuvre des symbolistes français, le mouvement de l »art de l »affiche des années 1890 et l »œuvre de nombreux artistes Art nouveau de la période ultérieure, tels que Papé et Clarke. Certaines œuvres présumées de Beardsley ont été publiées dans un livre intitulé Fifty Drawings by Aubrey Beardsley, Selected from the Collection of Mr. H.S. Nicols. On a découvert plus tard qu »il s »agissait de faux, qui se distinguaient par leurs éléments érotiques presque pornographiques plutôt que par l »utilisation plus subtile de la sexualité par Beardsley.
L »œuvre de Beardsley a continué à susciter la controverse en Grande-Bretagne longtemps après sa mort. Lors d »une exposition d »estampes de Beardsley organisée au Victoria and Albert Museum de Londres en 1966, une galerie privée de Londres a été perquisitionnée par la police pour avoir exposé des copies des mêmes estampes que celles exposées au musée, et le propriétaire a été inculpé en vertu des lois sur l »obscénité.
Beardsley était un excentrique public aussi bien que privé. Il a dit : « Je n »ai qu »un seul but : le grotesque. Si je ne suis pas grotesque, je ne suis rien ». Wilde a dit que Beardsley avait « un visage comme une hachette d »argent, et des cheveux vert gazon ». Beardsley était méticuleux sur sa tenue vestimentaire : costumes gris tourterelle, chapeaux, cravates, gants jaunes. Il se présentait chez son éditeur avec une jaquette et des escarpins.
Bien que Beardsley ait été associé à la clique homosexuelle qui comprenait Oscar Wilde et d »autres esthètes, les détails de sa sexualité restent en question. Les spéculations sur sa sexualité incluent des rumeurs de relation incestueuse avec sa sœur aînée, Mabel, qui aurait été enceinte de son frère et aurait fait une fausse couche.
Pendant toute sa carrière, Beardsley a eu des crises récurrentes de tuberculose. Il souffrait de fréquentes hémorragies pulmonaires et était souvent incapable de travailler ou de quitter son domicile.
Beardsley se convertit au catholicisme en mars 1897. L »année suivante, la dernière lettre avant sa mort est adressée à son éditeur Leonard Smithers et à son ami intime Herbert Charles Pollitt :
Jesus is our Lord and Judge
Les deux hommes ont ignoré les souhaits de Beardsley, et Smithers a continué à vendre des reproductions et des contrefaçons de l »œuvre de Beardsley.
En décembre 1896, Beardsley est victime d »une violente hémorragie, ce qui lui laisse une santé précaire. En avril 1897, un mois après sa conversion au catholicisme, la détérioration de son état de santé le pousse à s »installer sur la Côte d »Azur. C »est là qu »il meurt un an plus tard, le 16 mars 1898, de la tuberculose à l »hôtel Cosmopolitan de Menton, dans les Alpes-Maritimes, en présence de sa mère et de sa sœur. Il avait 25 ans. Après une messe de requiem en la cathédrale de Menton le lendemain, sa dépouille est inhumée au cimetière du Trabuquet.
Dans la pièce Aubrey, écrite par John Selwyn Gilbert, jouée au Playhouse en 1982, Beardsley était interprété par l »acteur John Dicks. La pièce retrace la vie de Beardsley depuis l »arrestation d »Oscar Wilde en avril 1895, qui a fait perdre à Beardsley son poste au Yellow Book, jusqu »à sa mort de la tuberculose en 1898. Le documentaire de la BBC Beardsley and His Work a été réalisé en 1982. Beardsley figure sur la couverture de l »album Sgt. Pepper »s Lonely Hearts Club Band des Beatles. En 1977, le film d »horreur Death Bed : The Bed That Eats est raconté par l »esprit enseveli d »un artiste anonyme dont l »œuvre et la manière de mourir l »identifient à Beardsley.
En mars 2020, BBC Four a diffusé le documentaire d »une heure intitulé Scandal & Beauty : Mark Gatiss on Aubrey Beardsley, présenté par Mark Gatiss. L »émission a coïncidé avec l »exposition Beardsley à la Tate Britain.
En 2019, la National Leather Association International a créé un prix portant le nom de Beardsley pour les créateurs d »art érotique abstrait.
Sources
