Bataille de Bosworth

Dimitris Stamatios | septembre 12, 2022

Post Views: 15

Résumé

La bataille de Bosworth ou Bosworth Field a été la dernière bataille importante de la guerre des Roses, la guerre civile entre les maisons de Lancaster et de York qui s »est étendue à toute l »Angleterre dans la seconde moitié du XVe siècle. Livrée le lundi 22 août 1485, la bataille fut remportée par une alliance de Lancaster et de Yorkistes mécontents. Leur chef, Henry Tudor, comte de Richmond, devint le premier monarque anglais de la dynastie Tudor par sa victoire et son mariage ultérieur avec une princesse yorkiste. Son adversaire Richard III, le dernier roi de la Maison d »York, a été tué pendant la bataille, le dernier monarque anglais à mourir au combat. Les historiens considèrent que Bosworth Field marque la fin de la dynastie Plantagenêt, ce qui en fait l »un des moments déterminants de l »histoire anglaise.

Le règne de Richard débute en 1483 lorsqu »il s »empare du trône des mains de son neveu Édouard V, âgé de douze ans. Le garçon et son jeune frère Richard disparaissent rapidement, à la consternation de beaucoup, et le soutien de Richard est encore érodé par des rumeurs infondées sur son implication dans la mort de sa femme. De l »autre côté de la Manche, Henri Tudor, un descendant de la maison de Lancaster, fortement diminuée, profite des difficultés de Richard pour revendiquer le trône. La première tentative d »invasion de l »Angleterre par Henri en 1483 échoue dans une tempête, mais sa seconde tentative arrive sans opposition le 7 août 1485 sur la côte sud-ouest du Pays de Galles. Marchant vers l »intérieur des terres, Henri recueille des soutiens alors qu »il se dirige vers Londres. Richard rassemble précipitamment ses troupes et intercepte l »armée d »Henry près d »Ambion Hill, au sud de la ville de Market Bosworth dans le Leicestershire. Lord Stanley et Sir William Stanley amènent également une force sur le champ de bataille, mais se retiennent pendant qu »ils décident quel camp il serait le plus avantageux de soutenir, ne prêtant initialement que quatre chevaliers à la cause d »Henry, à savoir : Sir Robert Tunstall, Sir John Savage (neveu de Lord Stanley), Sir Hugh Persall et Sir Humphrey Stanley. Sir John Savage est placé à la tête du flanc gauche de l »armée d »Henry.

Richard divise son armée, plus nombreuse que celle d »Henry, en trois groupes (ou « batailles »). L »un d »eux est confié au duc de Norfolk et un autre au comte de Northumberland. Henry conserve le gros de ses forces et les place sous le commandement de l »expérimenté comte d »Oxford. L »avant-garde de Richard, commandée par Norfolk, attaque mais lutte contre les hommes d »Oxford, et une partie des troupes de Norfolk s »enfuit du champ de bataille. Northumberland ne fait rien lorsqu »on lui fait signe d »aider son roi, alors Richard mise tout sur une charge à travers le champ de bataille pour tuer Henry et mettre fin au combat. Voyant les chevaliers du roi séparés de son armée, les Stanley interviennent ; Sir William mène ses hommes à l »aide d »Henry, encerclant et tuant Richard. Après la bataille, Henri est couronné roi.

Henry a engagé des chroniqueurs pour donner une image favorable de son règne ; la bataille de Bosworth Field a été popularisée pour représenter sa dynastie Tudor comme le début d »une nouvelle ère, marquant la fin du Moyen Âge pour l »Angleterre. Du XVe au XVIIIe siècle, la bataille a été présentée comme la victoire du bien sur le mal et constitue le point culminant de la pièce Richard III de William Shakespeare. Le site exact de la bataille est contesté en raison du manque de données concluantes, et des mémoriaux ont été érigés à différents endroits. Le Bosworth Battlefield Heritage Centre a été construit en 1974, sur un site qui a depuis été contesté par plusieurs chercheurs et historiens. En octobre 2009, une équipe de chercheurs ayant effectué des études géologiques et des fouilles archéologiques dans la région depuis 2003 a suggéré un emplacement à 3,2 km au sud-ouest d »Ambion Hill.

Au cours du XVe siècle, la guerre civile fait rage en Angleterre, les maisons d »York et de Lancaster s »affrontant pour le trône d »Angleterre. En 1471, les Yorkistes ont vaincu leurs rivaux lors des batailles de Barnet et de Tewkesbury. Le roi lancastrien Henry VI et son fils unique, Edward de Westminster, sont morts à la suite de la bataille de Tewkesbury. Leurs décès laissent la Maison de Lancaster sans prétendant direct au trône. Le roi yorkiste, Édouard IV, contrôle totalement l »Angleterre. Il s »en prend à ceux qui refusent de se soumettre à son autorité, comme Jasper Tudor et son neveu Henry, les nommant traîtres et confisquant leurs terres. Les Tudor tentent de fuir vers la France, mais des vents violents les obligent à atterrir en Bretagne, qui est un duché semi-indépendant, où ils sont confiés à la garde du duc François II. La mère d »Henri, Lady Margaret Beaufort, était une arrière-petite-fille de Jean de Gaunt, oncle du roi Richard II et père du roi Henri IV. Les Beaufort étaient à l »origine des bâtards, mais Richard II les a légitimés par un acte du Parlement, une décision rapidement modifiée par un décret royal d »Henri IV ordonnant que leurs descendants ne puissent pas hériter du trône. Henry Tudor, le seul noble Lancastrian restant avec une trace de la lignée royale, avait une faible prétention au trône, et Edward le considérait comme « un moins que rien ». Le duc de Bretagne, cependant, considère Henry comme un outil précieux pour négocier l »aide de l »Angleterre dans les conflits avec la France, et garde les Tudors sous sa protection.

Édouard IV meurt 12 ans après Tewkesbury, le 9 avril 1483. Son fils aîné, âgé de 12 ans, lui succède en tant que roi Édouard V ; le fils cadet, Richard de Shrewsbury, âgé de neuf ans, est l »héritier suivant du trône. Édouard V étant trop jeune pour régner, un conseil royal est créé pour diriger le pays jusqu »à la majorité du roi. Certains membres du conseil s »inquiètent lorsqu »il devient évident que les parents de la mère d »Edouard V, Elizabeth Woodville, complotent pour utiliser leur contrôle sur le jeune roi afin de dominer le conseil. Ayant offensé de nombreuses personnes dans leur quête de richesse et de pouvoir, la famille Woodville n »est pas populaire. Pour contrer les ambitions des Woodville, Lord Hastings et d »autres membres du conseil se tournent vers l »oncle du nouveau roi, Richard, duc de Gloucester, frère d »Édouard IV. Les courtisans pressent Gloucester d »assumer rapidement le rôle de Protecteur, comme l »avait déjà demandé son frère désormais décédé. Le 29 avril, Gloucester, accompagné d »un contingent de gardes et de Henry Stafford, 2e duc de Buckingham, met Edouard V en détention et arrête plusieurs membres éminents de la famille Woodville. Après avoir amené le jeune roi à Londres, Gloucester fait exécuter, sans procès, le frère de la reine, Anthony Woodville, 2e comte Rivers, et son fils de son premier mariage, Richard Grey, accusés de trahison.

Le 13 juin, Gloucester accuse Hastings de comploter avec les Woodville et le fait décapiter. Neuf jours plus tard, Gloucester convainc le Parlement de déclarer illégal le mariage entre Édouard IV et Élisabeth, rendant leurs enfants illégitimes et les disqualifiant pour le trône. Les enfants de son frère étant écartés, il est le prochain dans la ligne de succession et est proclamé roi Richard III le 26 juin. Le moment choisi et la nature extrajudiciaire des actes accomplis pour obtenir le trône pour Richard ne lui valent aucune popularité, et les rumeurs qui disent du mal du nouveau roi se répandent dans toute l »Angleterre. Après avoir été déclarés bâtards, les deux princes sont enfermés dans la Tour de Londres et ne sont plus jamais vus en public.

Le mécontentement à l »égard des actions de Richard se manifeste au cours de l »été suivant sa prise de contrôle du pays, alors qu »une conspiration émerge pour le déloger du trône. Les rebelles étaient pour la plupart des loyalistes d »Edouard IV, qui considéraient Richard comme un usurpateur. Leurs plans sont coordonnés par une Lancaster, Lady Margaret, la mère d »Henri, qui promeut son fils comme candidat au trône. Le conspirateur le plus haut placé était Buckingham. Aucune chronique n »indique les raisons pour lesquelles le duc s »est joint au complot, bien que l »historien Charles Ross propose que Buckingham tente de prendre ses distances avec un roi de plus en plus impopulaire auprès du peuple. Michael Jones et Malcolm Underwood suggèrent que Margaret a trompé Buckingham en lui faisant croire que les rebelles le soutenaient pour devenir roi.

Le plan consistait à organiser des soulèvements en peu de temps dans le sud et l »ouest de l »Angleterre, afin de submerger les forces de Richard. Buckingham soutiendrait les rebelles en envahissant depuis le Pays de Galles, tandis qu »Henry arriverait par la mer. Le mauvais timing et le mauvais temps ont fait échouer le complot. Un soulèvement dans le Kent débute 10 jours plus tôt que prévu, alertant Richard pour qu »il rassemble l »armée royale et prenne des mesures pour réprimer les insurrections. Les espions de Richard l »ont informé des activités de Buckingham, et les hommes du roi ont capturé et détruit les ponts sur la rivière Severn. Lorsque Buckingham et son armée atteignent la rivière, ils la trouvent gonflée et impossible à traverser à cause d »une violente tempête qui éclate le 15 octobre. Buckingham est pris au piège et n »a aucun endroit sûr pour se retirer ; ses ennemis gallois s »emparent de son château natal après qu »il se soit mis en route avec son armée. Le duc abandonne ses plans et se réfugie à Wem, où il est trahi par son serviteur et arrêté par les hommes de Richard. Le 2 novembre, il est exécuté. Henri avait tenté un débarquement le 10 octobre (ou le 19 octobre), mais sa flotte fut dispersée par une tempête. Il atteint la côte de l »Angleterre (soit à Plymouth, soit à Poole) et un groupe de soldats le hèle de venir à terre. Il s »agit en fait d »hommes de Richard, prêts à capturer Henri dès qu »il aura posé le pied sur le sol anglais. Henri n »est pas dupe et retourne en Bretagne, abandonnant l »invasion. Sans Buckingham ni Henry, la rébellion est facilement écrasée par Richard.

Les survivants des soulèvements ratés se réfugient en Bretagne, où ils soutiennent ouvertement les prétentions au trône d »Henri. À Noël, Henri Tudor fait le serment, dans la cathédrale de Rennes, d »épouser la fille d »Édouard IV, Élisabeth d »York, afin d »unir les maisons belligérantes des York et des Lancaster. L »importance croissante d »Henry fait de lui une grande menace pour Richard, et le roi yorkais fait plusieurs propositions au duc de Bretagne pour qu »il livre le jeune Lancaster. François refuse, espérant de meilleures conditions de la part de Richard. Au milieu de l »année 1484, François est frappé d »incapacité par la maladie et pendant sa convalescence, son trésorier Pierre Landais prend les rênes du gouvernement. Landais conclut un accord avec Richard pour renvoyer Henri et son oncle en échange d »une aide militaire et financière. John Morton, un évêque de Flandre, apprend l »existence de ce plan et prévient les Tudors, qui s »enfuient en France. La cour française les autorise à rester ; les Tudors sont des pions utiles pour s »assurer que l »Angleterre de Richard n »interfère pas avec les plans français d »annexion de la Bretagne. Le 16 mars 1485, la reine de Richard, Anne Neville, meurt et des rumeurs se répandent dans le pays selon lesquelles elle aurait été assassinée pour permettre à Richard d »épouser sa nièce, Elizabeth. Ces rumeurs aliènent Richard de certains de ses partisans du Nord et indisposent Henry de l »autre côté de la Manche. La perte de la main d »Elizabeth en mariage pourrait démanteler l »alliance entre les partisans d »Henry qui étaient des Lancastriens et ceux qui étaient des loyalistes à Edward IV. Soucieux de sécuriser son épouse, Henri recrute des mercenaires anciennement au service de la France pour compléter sa suite d »exilés et quitte la France le 1er août.

Au XVe siècle, les idées chevaleresques anglaises de service désintéressé au roi avaient été corrompues. Les forces armées sont principalement constituées par des rassemblements dans les domaines individuels ; tout homme valide doit répondre à l »appel aux armes de son seigneur, et chaque noble a autorité sur sa milice. Bien qu »un roi puisse lever une milice personnelle sur ses terres, il ne peut rassembler une grande armée que grâce au soutien de ses nobles. Richard, comme ses prédécesseurs, doit gagner ces hommes à sa cause en leur accordant des cadeaux et en entretenant des relations cordiales. Les nobles puissants pouvaient exiger des incitations plus importantes pour rester aux côtés de leur souverain, faute de quoi ils risquaient de se retourner contre lui. Trois groupes, chacun avec son propre agenda, se tenaient sur Bosworth Field : Richard III et son armée yorkiste, son challenger, Henry Tudor, qui défend la cause lancastrienne, et les Stanleys, qui hésitent.

Yorkist

Petit et svelte, Richard III n »avait pas le physique robuste associé à nombre de ses prédécesseurs Plantagenêt. Cependant, il aimait les sports très rudes et les activités considérées comme viriles. Ses performances sur le champ de bataille impressionnent beaucoup son frère, et il devient le bras droit d »Édouard. Durant les années 1480, Richard défend les frontières nord de l »Angleterre. En 1482, Edward le charge de mener une armée en Écosse dans le but de remplacer le roi Jacques III par le duc d »Albany. L »armée de Richard perce les défenses écossaises et occupe la capitale, Édimbourg, mais Albany décide de renoncer à ses prétentions au trône en échange du poste de lieutenant général d »Écosse. En plus d »obtenir la garantie que le gouvernement écossais concéderait des territoires et des avantages diplomatiques à la couronne anglaise, la campagne de Richard reprend la ville de Berwick-upon-Tweed, que les Écossais avaient conquise en 1460. Édouard n »est pas satisfait de ces gains qui, selon Ross, auraient pu être plus importants si Richard avait été assez résolu pour tirer parti de la situation lorsqu »il contrôlait Édimbourg. Dans son analyse du caractère de Richard, Christine Carpenter voit en lui un soldat plus habitué à recevoir des ordres qu »à en donner. Toutefois, il n »hésitait pas à afficher sa fibre militariste ; dès son accession au trône, il a fait part de son désir de mener une croisade contre « non seulement les Turcs, mais aussi tous les peuples du monde ».

Le sujet le plus loyal de Richard était John Howard, 1er Duc de Norfolk. Le duc avait servi le frère de Richard pendant de nombreuses années et avait été l »un des plus proches confidents d »Édouard IV. C »était un vétéran militaire, ayant combattu lors de la bataille de Towton en 1461 et ayant servi comme adjoint d »Hastings à Calais en 1471. Ross suppose qu »il en voulait à Edward de l »avoir privé d »une fortune. Norfolk devait hériter d »une part du riche domaine des Mowbray à la mort d »Anne de Mowbray, âgée de huit ans, la dernière de sa famille. Cependant, Edward convainc le Parlement de contourner la loi de l »héritage et de transférer le domaine à son fils cadet, qui est marié à Anne. En conséquence, Howard soutient Richard III dans la déposition des fils d »Edouard, ce qui lui vaut de recevoir le duché de Norfolk et sa part initiale du domaine de Mowbray.

Henry Percy, 4e comte de Northumberland, soutient également la prise du trône d »Angleterre par Richard. Les Percy étaient de fidèles Lancaster, mais Édouard IV finit par gagner l »allégeance du comte. Northumberland avait été capturé et emprisonné par les Yorkistes en 1461, perdant ses titres et ses domaines ; cependant, Édouard le libéra huit ans plus tard et lui rendit son titre de comte. À partir de ce moment, Northumberland servit la couronne yorkiste, aidant à défendre le nord de l »Angleterre et à maintenir sa paix. Au départ, le comte avait des problèmes avec Richard III, car Édouard préparait son frère à devenir la principale puissance du Nord. Northumberland est apaisé lorsqu »on lui promet qu »il sera le gardien de la Marche de l »Est, une position qui était autrefois héréditaire pour les Percy. Il servit sous les ordres de Richard lors de l »invasion de l »Écosse en 1482, et l »attrait d »être en position de dominer le nord de l »Angleterre si Richard se rendait dans le sud pour prendre la couronne fut probablement la motivation qui le poussa à soutenir la candidature de Richard à la royauté. Cependant, après être devenu roi, Richard a commencé à former son neveu, John de la Pole, 1er comte de Lincoln, pour qu »il gère le nord, laissant Northumberland pour ce poste. Selon Carpenter, bien que le comte ait été amplement rémunéré, il désespérait de toute possibilité d »avancement sous Richard.

A lire aussi, histoire – Reconquista

Lancastrians

Henry Tudor n »est pas familier avec les arts de la guerre et est étranger au pays qu »il tente de conquérir. Il passe les quatorze premières années de sa vie au Pays de Galles et les quatorze suivantes en Bretagne et en France. Svelte mais fort et décisif, Henri n »avait pas de penchant pour la bataille et n »était pas un grand guerrier ; les chroniqueurs comme Polydore Vergil et les ambassadeurs comme Pedro de Ayala le trouvaient plus intéressé par le commerce et les finances. Henri recrute plusieurs vétérans expérimentés pour commander ses armées. John de Vere, 13e comte d »Oxford, est le principal commandant militaire d »Henri. Il était adepte des arts de la guerre. Lors de la bataille de Barnet, il commande l »aile droite des Lancaster et met en déroute la division qui lui est opposée. Cependant, à la suite d »une confusion d »identités, le groupe d »Oxford subit un tir ami de la force principale des Lancastre et se retire du champ de bataille. Le comte s »enfuit à l »étranger et poursuit son combat contre les Yorkistes, pillant les navires et finissant par capturer le fort insulaire de St Michael »s Mount en 1473. Il se rendit sans recevoir ni aide ni renfort, mais en 1484, il s »échappa de prison et rejoignit la cour d »Henry en France, emmenant avec lui son ancien geôlier, Sir James Blount. La présence d »Oxford remonte le moral du camp d »Henri et trouble Richard III.

Stanleys

Au début de la Guerre des Roses, les Stanley du Cheshire étaient principalement des Lancaster. Sir William Stanley, cependant, était un fervent partisan des Yorkistes, combattant lors de la bataille de Blore Heath en 1459 et aidant Hastings à réprimer les soulèvements contre Édouard IV en 1471. Lorsque Richard a pris la couronne, Sir William n »a montré aucune inclination à se retourner contre le nouveau roi, s »abstenant de rejoindre la rébellion de Buckingham, ce dont il a été amplement récompensé. Le frère aîné de Sir William, Thomas Stanley, 2ème Baron Stanley, n »a pas été aussi ferme. En 1485, il avait servi trois rois, à savoir Henry VI, Edward IV et Richard III. Les manœuvres politiques habiles de Lord Stanley, qui passe d »un camp à l »autre jusqu »à ce qu »il soit clair qui sera le vainqueur, lui permettent d »obtenir des postes élevés ; il est le chambellan d »Henri et l »intendant d »Édouard. Sa position non engagée, jusqu »au moment crucial d »une bataille, lui vaut la loyauté de ses hommes, qui estiment qu »il ne les enverra pas inutilement à la mort.

Les relations de Lord Stanley avec le frère du roi, l »éventuel Richard III, ne sont pas cordiales. Les deux hommes ont eu des conflits qui ont dégénéré en violence vers mars 1470. De plus, ayant pris Lady Margaret comme seconde épouse en juin 1472, Stanley est le beau-père d »Henry Tudor, une relation qui ne lui vaut pas les faveurs de Richard. Malgré ces différences, Stanley ne se joint pas à la révolte de Buckingham en 1483. Lorsque Richard exécute les conspirateurs qui n »ont pas pu fuir l »Angleterre, il épargne Lady Margaret. Toutefois, il déclare ses titres déchus et transfère ses domaines au nom de Stanley, qui les conservera en fiducie pour la couronne yorkaise. L »acte de pitié de Richard était destiné à le réconcilier avec Stanley, mais cela n »a peut-être servi à rien – Carpenter a identifié une autre cause de friction dans l »intention de Richard de rouvrir un vieux conflit foncier qui impliquait Thomas Stanley et la famille Harrington. Édouard IV avait tranché l »affaire en faveur de Stanley en 1473, mais Richard prévoyait d »annuler la décision de son frère et de donner le riche domaine aux Harrington. Juste avant la bataille de Bosworth, se méfiant de Stanley, Richard prend son fils, Lord Strange, en otage pour le dissuader de rejoindre Henry.

La force initiale d »Henry était composée des exilés anglais et gallois qui s »étaient rassemblés autour d »Henry, combinés à un contingent de mercenaires mis à sa disposition par Charles VIII de France. L »histoire de l »auteur écossais John Major (publiée en 1521) affirme que Charles avait accordé à Henry 5 000 hommes, dont 1 000 Écossais, dirigés par Sir Alexander Bruce. Aucune mention de soldats écossais n »a été faite par les historiens anglais ultérieurs.

La traversée de la Manche par Henri en 1485 se déroule sans incident. Trente navires quittent Harfleur le 1er août et, avec des vents favorables, débarquent dans son pays de Galles natal, à Mill Bay (près de Dale), sur la rive nord de Milford Haven, le 7 août, capturant facilement le château de Dale, situé à proximité. Henry reçoit une réponse discrète de la part de la population locale. Aucun accueil joyeux ne l »attend sur le rivage et, dans un premier temps, peu de Gallois rejoignent son armée lorsqu »elle marche vers l »intérieur des terres. L »historien Geoffrey Elton suggère que seuls les ardents partisans d »Henry étaient fiers de son sang gallois. Son arrivée avait été saluée par des bardes gallois contemporains tels que Dafydd Ddu et Gruffydd ap Dafydd comme le véritable prince et « la jeunesse de Bretagne vainquant les Saxons » afin de ramener leur pays à la gloire. Lorsque Henry s »installe à Haverfordwest, le chef-lieu du Pembrokeshire, le lieutenant de Richard dans le sud du Pays de Galles, Sir Walter Herbert, ne parvient pas à agir contre Henry, et deux de ses officiers, Richard Griffith et Evan Morgan, désertent au profit de Henry avec leurs hommes.

Le plus important transfuge vers Henri à ce stade précoce de la campagne était probablement Rhys ap Thomas, qui était la figure de proue du Pays de Galles occidental. Richard avait nommé Rhys lieutenant dans l »ouest du Pays de Galles pour son refus de rejoindre la rébellion de Buckingham, lui demandant de livrer son fils Gruffydd ap Rhys ap Thomas comme caution, bien que selon certains témoignages, Rhys ait réussi à échapper à cette condition. Cependant, Henri réussit à courtiser Rhys, lui offrant la lieutenance de tout le Pays de Galles en échange de sa fidélité. Henry marche via Aberystwyth tandis que Rhys suit une route plus méridionale, recrutant en route une force de Gallois, estimée selon les cas à 500 ou 2 000 hommes, pour renforcer l »armée d »Henry lorsqu »ils se réunissent à Cefn Digoll, Welshpool. Le 15 ou le 16 août, Henri et ses hommes ont franchi la frontière anglaise et se dirigent vers la ville de Shrewsbury.

Depuis le 22 juin, Richard était au courant de l »invasion imminente d »Henri et avait ordonné à ses seigneurs de maintenir un haut niveau de préparation. La nouvelle du débarquement d »Henri parvient à Richard le 11 août, mais il faut trois à quatre jours pour que ses messagers informent ses seigneurs de la mobilisation de leur roi. Le 16 août, l »armée yorkaise commence à se rassembler ; Norfolk part pour Leicester, le point de rassemblement, dans la nuit. La ville de York, bastion historique de la famille de Richard, demande des instructions au roi et, recevant une réponse trois jours plus tard, envoie 80 hommes pour rejoindre le roi. Simultanément, Northumberland, dont le territoire du nord était le plus éloigné de la capitale, avait rassemblé ses hommes et chevauché jusqu »à Leicester.

Bien que Londres soit son objectif, Henry ne se dirige pas directement vers la ville. Après s »être reposées à Shrewsbury, ses forces se dirigent vers l »est et récupèrent Sir Gilbert Talbot et d »autres alliés anglais, dont des déserteurs des forces de Richard. Bien que sa taille ait considérablement augmenté depuis le débarquement, l »armée d »Henry reste largement inférieure en nombre aux forces de Richard. La progression d »Henri à travers le Staffordshire est lente, retardant l »affrontement avec Richard afin qu »il puisse rassembler plus de recrues à sa cause. Henry avait communiqué en termes amicaux avec les Stanley depuis un certain temps avant de poser le pied en Angleterre, et les Stanley avaient mobilisé leurs forces en apprenant le débarquement d »Henry. Ils se sont rangés devant la marche d »Henry à travers la campagne anglaise, rencontrant deux fois en secret Henry alors qu »il traversait le Staffordshire. Lors de la deuxième rencontre, à Atherstone dans le Warwickshire, ils se concertent « sur la manière d »engager la bataille contre le roi Richard, dont ils ont entendu dire qu »il n »était pas loin ». Le 21 août, les Stanley établissent leur camp sur les pentes d »une colline au nord de Dadlington, tandis qu »Henri campe son armée à White Moors, au nord-ouest de leur camp.

Le 20 août, Richard chevauche de Nottingham à Leicester, rejoignant Norfolk. Il passe la nuit à l »auberge Blue Boar (démolie en 1836). Northumberland arrive le jour suivant. L »armée royale se dirige vers l »ouest pour intercepter la marche d »Henry sur Londres. Passant par Sutton Cheney, Richard déplace son armée vers Ambion Hill – qu »il pense être d »une grande valeur tactique – et y établit son camp. Le sommeil de Richard n »est pas paisible et, selon la Chronique de Croyland, au matin, son visage est « plus livide et effroyable que d »habitude ».

L »armée yorkiste, dont les estimations varient entre 7 500 et 12 000 hommes, se déploie sur la colline, le long de la ligne de crête, d »ouest en est. La force (ou « bataille » dans le jargon de l »époque) de Norfolk, composée de lanciers, se tenait sur le flanc droit, protégeant les canons et environ 1 200 archers. Le groupe de Richard, composé de 3 000 fantassins, formait le centre. Les hommes de Northumberland gardaient le flanc gauche ; il avait environ 4 000 hommes, dont beaucoup étaient montés. Debout au sommet de la colline, Richard avait une vue large et dégagée de la zone. Il pouvait voir les Stanley et leurs 4 000 à 6 000 hommes tenant des positions sur et autour de Dadlington Hill, tandis qu »au sud-ouest se trouvait l »armée d »Henry.

Les forces d »Henri ont été estimées de diverses manières entre 5 000 et 8 000 hommes, sa force de débarquement initiale composée d »exilés et de mercenaires ayant été augmentée par les recrues rassemblées au Pays de Galles et dans les comtés frontaliers anglais (dans cette dernière région, probablement rassemblées principalement par les intérêts des Talbot), et par les déserteurs de l »armée de Richard. L »historien John Mackie pense que 1 800 mercenaires français, dirigés par Philibert de Chandée, formaient le noyau de l »armée d »Henri. John Mair, écrivant trente-cinq ans après la bataille, affirme que cette force contenait une composante écossaise significative, et cette affirmation est acceptée par certains auteurs modernes, mais Mackie estime que les Français n »auraient pas libéré leurs chevaliers et archers écossais d »élite, et conclut qu »il y avait probablement peu de troupes écossaises dans l »armée, bien qu »il accepte la présence de capitaines comme Bernard Stewart, seigneur d »Aubigny.

Dans leurs interprétations des vagues mentions de la bataille dans le texte ancien, les historiens ont placé les zones proches du pied de la colline d »Ambion comme régions probables où les deux armées se sont affrontées, et ont imaginé des scénarios possibles de l »engagement. Dans leurs reconstitutions de la bataille, Henri a commencé par déplacer son armée vers la colline d »Ambion où se tenaient Richard et ses hommes. Alors que l »armée d »Henry avançait au-delà du marais au pied sud-ouest de la colline, Richard envoya un message à Stanley, menaçant d »exécuter son fils, Lord Strange, si Stanley ne rejoignait pas immédiatement l »attaque contre Henry. Stanley répond qu »il a d »autres fils. Furieux, Richard donne l »ordre de décapiter Strange mais ses officiers temporisent, disant que la bataille est imminente et qu »il serait plus pratique de procéder à l »exécution après coup. Henry avait également envoyé des messagers à Stanley pour lui demander de déclarer son allégeance. La réponse est évasive – les Stanley viendraient « naturellement », après qu »Henri ait donné des ordres à son armée et l »ait préparée à la bataille. Henri n »a d »autre choix que d »affronter seul les forces de Richard.

Conscient de son inexpérience militaire, Henry confie le commandement de son armée à Oxford et se retire à l »arrière avec ses gardes du corps. Oxford, voyant la vaste ligne de l »armée de Richard rangée le long de la ligne de crête, décide de garder ses hommes ensemble au lieu de les diviser en trois batailles traditionnelles : avant-garde, centre et arrière-garde. Il ordonna aux troupes de ne pas s »éloigner à plus de 3 mètres de leurs bannières, de peur qu »elles ne soient enveloppées. Les groupes individuels s »agglutinent, formant une seule grande masse flanquée de cavaliers sur les ailes.

Les Lancastriens sont harcelés par les canons de Richard alors qu »ils manœuvrent autour du marais, cherchant un terrain plus ferme. Une fois qu »Oxford et ses hommes sont sortis du marais, la bataille de Norfolk et plusieurs contingents du groupe de Richard, sous le commandement de Sir Robert Brackenbury, commencent à avancer. Les flèches pleuvent sur les deux camps qui se rapprochent. Les hommes d »Oxford s »avèrent plus stables dans le combat au corps à corps qui s »ensuit ; ils tiennent bon et plusieurs des hommes de Norfolk fuient le champ de bataille. Norfolk a perdu l »un de ses officiers supérieurs, Walter Devereux, dans ce premier affrontement.

Reconnaissant que sa force était désavantagée, Richard fit signe à Northumberland de l »aider mais le groupe de Northumberland ne montra aucun signe de mouvement. Les historiens, tels que Horrox et Pugh, pensent que Northumberland a choisi de ne pas aider son roi pour des raisons personnelles. Ross doute des calomnies jetées sur la loyauté de Northumberland, suggérant plutôt que l »étroite crête d »Ambion Hill l »a empêché de rejoindre la bataille. Le comte aurait dû soit passer par ses alliés, soit exécuter un large mouvement de flanc – presque impossible à réaliser étant donné le niveau d »entraînement de l »époque – pour engager les hommes d »Oxford.

À ce moment-là, Richard a vu Henry à une certaine distance derrière sa force principale. Voyant cela, Richard décide de mettre fin rapidement au combat en tuant le commandant ennemi. Il mène une charge d »hommes à cheval autour de la mêlée et s »attaque au groupe d »Henri ; plusieurs récits indiquent que la force de Richard comptait 800 à 1000 chevaliers, mais Ross affirme qu »il est plus probable que Richard n »était accompagné que de ses hommes de maison et de ses amis les plus proches. Richard tue le porte-étendard d »Henri, Sir William Brandon, lors de la charge initiale et désarçonne le costaud John Cheyne, ancien porte-étendard d »Édouard IV, d »un coup de lance brisé à la tête. Les mercenaires français de la suite d »Henri racontent que l »attaque les a pris au dépourvu et qu »Henri a cherché à se protéger en descendant de cheval et en se cachant parmi eux pour ne pas être une cible. Henri n »a pas cherché à engager le combat lui-même.

Oxford avait laissé une petite réserve d »hommes équipés de piques avec Henry. Ils ralentirent le rythme de la charge à cheval de Richard, et firent gagner un temps critique à Tudor. Le reste des gardes du corps d »Henry entourent leur maître et réussissent à le tenir éloigné du roi yorkais. Pendant ce temps, voyant que Richard est mêlé aux hommes d »Henry et séparé de sa force principale, William Stanley passe à l »action et se rend à l »aide d »Henry. Désormais en infériorité numérique, le groupe de Richard est encerclé et progressivement repoussé. La force de Richard a été repoussée à plusieurs centaines de mètres de Tudor, près du bord d »un marais, dans lequel le cheval du roi a basculé. Richard, à présent sans cheval, se ressaisit et rallie ses partisans qui s »amenuisent, refusant soi-disant de battre en retraite : « Dieu interdit que je recule d »un pas. Je gagnerai la bataille en tant que roi, ou je mourrai en tant que tel. » Au cours du combat, le porte-bannière de Richard, Sir Percival Thirlwall, perdit ses jambes, mais tint la bannière yorkaise jusqu »à ce qu »il soit tué. Il est probable que James Harrington soit également mort dans la charge. Le conseiller de confiance du roi, Richard Ratcliffe, est également tué.

Polydore Vergil, l »historien officiel d »Henry Tudor, rapporte que « le roi Richard, seul, a été tué en combattant avec courage dans la foule la plus dense de ses ennemis ». Richard s »était approché à une longueur d »épée d »Henry Tudor avant d »être encerclé par les hommes de William Stanley et tué. Le chroniqueur bourguignon Jean Molinet raconte qu »un Gallois a porté le coup de grâce avec une hallebarde alors que le cheval de Richard était bloqué dans le sol marécageux. On dit que les coups furent si violents que le casque du roi fut enfoncé dans son crâne. Le poète gallois contemporain Guto »r Glyn laisse entendre que le principal Lancastrian gallois Rhys ap Thomas, ou l »un de ses hommes, a tué le roi, écrivant qu »il » Lladd y baedd, eilliodd ei ben » (En anglais, » killed the boar, shaved his head « ). L »analyse des restes du squelette du roi Richard a révélé 11 blessures, dont neuf à la tête ; une lame correspondant à une hallebarde avait tranché une partie de l »arrière du crâne de Richard, ce qui suggère qu »il avait perdu son casque.

Les forces de Richard se sont désintégrées à mesure que la nouvelle de sa mort se répandait. Northumberland et ses hommes fuient vers le nord en apprenant le sort du roi, et Norfolk est tué par le chevalier Sir John Savage en combat singulier, selon la Ballade de Lady Bessy.

Bien qu »il revendique une descendance maternelle Lancastrienne de quatrième génération, Henri s »empare de la couronne par droit de conquête. Après la bataille, le circlet de Richard aurait été retrouvé et apporté à Henri, qui fut proclamé roi au sommet de Crown Hill, près du village de Stoke Golding. Selon Vergil, l »historien officiel d »Henri, c »est Lord Stanley qui aurait trouvé le circlet. Les historiens Stanley Chrimes et Sydney Anglo rejettent la légende de la découverte du cercle dans un buisson d »aubépine ; aucune des sources contemporaines ne rapporte un tel événement. Ross, cependant, n »ignore pas la légende. Il affirme que le buisson d »aubépine ne ferait pas partie des armoiries d »Henri s »il n »avait pas un lien étroit avec son ascension. Baldwin fait remarquer que le motif du buisson d »aubépine était déjà utilisé par la Maison de Lancaster, et qu »Henri n »a fait qu »ajouter la couronne.

Dans la chronique de Vergil, 100 des hommes d »Henry, contre 1 000 de ceux de Richard, sont morts dans cette bataille – un ratio que Chrimes estime exagéré. Les corps des soldats tombés au combat furent amenés à l »église St James de Dadlington pour y être enterrés. Cependant, Henri refuse tout repos immédiat à Richard ; au lieu de cela, le cadavre du dernier roi yorkais est déshabillé et attaché à un cheval. Son corps est amené à Leicester et exposé ouvertement pour prouver qu »il était mort. Les premiers comptes-rendus suggèrent que cela se passait dans la principale fondation collégiale des Lancaster, l »église de l »Annonciation de Notre-Dame de Newarke. Deux jours plus tard, le cadavre est enterré dans une tombe simple, dans l »église des Greyfriars. L »église a été démolie après la dissolution du couvent en 1538, et l »emplacement de la tombe de Richard est resté longtemps incertain.

Le 12 septembre 2012, des archéologues ont annoncé la découverte d »un squelette enterré présentant des anomalies de la colonne vertébrale et des blessures à la tête sous un parking de Leicester, et leurs soupçons qu »il s »agissait de Richard III. Le 4 février 2013, il a été annoncé que les tests ADN avaient convaincu les scientifiques et chercheurs de l »université de Leicester « au-delà de tout doute raisonnable » que les restes étaient ceux du roi Richard. Le 26 mars 2015, ces restes ont été enterrés de manière cérémoniale dans la cathédrale de Leicester. La tombe de Richard a été inaugurée le jour suivant.

Henri congédia les mercenaires de sa force, ne conservant qu »un petit noyau de soldats locaux pour former un « Yeomen of his Garde », et entreprit d »établir son règne sur l »Angleterre. Le Parlement annule son attainder et enregistre la royauté de Richard comme illégale, bien que le règne du roi yorkiste reste officiellement dans les annales de l »histoire de l »Angleterre. La proclamation des enfants d »Édouard IV comme illégitimes est également annulée, rétablissant le statut de princesse royale d »Élisabeth. Le mariage d »Élisabeth, l »héritière de la maison d »York, avec Henri, le maître de la maison de Lancaster, marque la fin de la querelle entre les deux maisons et le début de la dynastie des Tudor. Le mariage royal est toutefois retardé jusqu »à ce qu »Henri soit couronné roi et ait établi ses prétentions au trône de manière suffisamment ferme pour exclure celles d »Elizabeth et de ses proches. Henri convainc également le Parlement d »antidater son règne à la veille de la bataille, ce qui lui permet de déclarer rétrospectivement traîtres ceux qui ont combattu contre lui à Bosworth Field. Northumberland, qui était resté inactif pendant la bataille, fut emprisonné mais fut ensuite libéré et réintégré pour pacifier le nord au nom d »Henri. La purge de ceux qui avaient combattu pour Richard occupa les deux premières années du règne d »Henri, bien qu »il se montrât ensuite prêt à accepter ceux qui se soumettaient à lui, quelles que soient leurs anciennes allégeances.

De tous ses partisans, Henry récompensa les Stanley le plus généreusement. En plus de faire de William son chambellan, il accorde le comté de Derby à Lord Stanley ainsi que des concessions et des fonctions dans d »autres domaines. Henri récompense Oxford en lui restituant les terres et les titres confisqués par les Yorkistes et en le nommant connétable de la Tour et amiral d »Angleterre, d »Irlande et d »Aquitaine. Pour sa parenté, Henri crée Jasper Tudor duc de Bedford. Il rend à sa mère les terres et les concessions qui lui ont été retirées par Richard, et se révèle être un fils filial, lui accordant une place d »honneur dans le palais et s »occupant fidèlement d »elle tout au long de son règne. La déclaration par le Parlement de Margaret en tant que femme unique lui donne effectivement du pouvoir ; elle n »a plus besoin de gérer ses domaines par l »intermédiaire de Stanley. Elton souligne qu »en dépit de ses largesses initiales, les partisans d »Henry à Bosworth ne bénéficieront de sa faveur spéciale qu »à court terme ; par la suite, il favorisera plutôt ceux qui serviront le mieux ses intérêts.

Comme les rois qui l »ont précédé, Henri doit faire face à des dissidents. La première révolte ouverte se produit deux ans après Bosworth Field ; Lambert Simnel prétend être Edward Plantagenet, 17e comte de Warwick, qui est le neveu d »Édouard IV. Le comte de Lincoln le soutient pour le trône et dirige les forces rebelles au nom de la Maison d »York. L »armée rebelle repousse plusieurs attaques des forces de Northumberland, avant d »engager l »armée d »Henry à la bataille de Stoke Field le 16 juin 1487. Oxford et Bedford menaient les hommes d »Henry, dont plusieurs anciens partisans de Richard III. Henry remporte facilement cette bataille, mais d »autres mécontentements et conspirations suivront. Une rébellion en 1489 commença par le meurtre de Northumberland ; l »historien militaire Michael C. C. Adams affirme que l »auteur d »une note, laissée près du corps de Northumberland, rendait le comte responsable de la mort de Richard.

Les comptes rendus contemporains de la bataille de Bosworth se trouvent dans quatre sources principales, dont l »une est la chronique anglaise Croyland Chronicle, écrite par un chroniqueur yorkais de haut rang qui s »est appuyé sur des informations de seconde main provenant de nobles et de soldats. Les autres récits ont été écrits par des étrangers – Vergil, Jean Molinet et Diego de Valera. Alors que Molinet était favorable à Richard, Vergil était au service d »Henri et tirait des informations du roi et de ses sujets pour les dépeindre sous un jour favorable. Diego de Valera, dont Ross considère les informations comme peu fiables, a compilé son travail à partir de lettres de marchands espagnols. Cependant, d »autres historiens ont utilisé le travail de Valera pour en déduire des informations peut-être précieuses qui n »étaient pas évidentes dans d »autres sources. Ross trouve que le poème The Ballad of Bosworth Field est une source utile pour vérifier certains détails de la bataille. La multitude de récits différents, basés pour la plupart sur des informations de deuxième ou troisième main, a constitué un obstacle pour les historiens qui tentent de reconstituer la bataille. Leur plainte commune est que, à l »exception de son issue, très peu de détails de la bataille se trouvent dans les chroniques. Selon l »historien Michael Hicks, la bataille de Bosworth est l »un des affrontements les plus mal documentés de la guerre des Roses.

Représentations et interprétations historiques

Henry tente de présenter sa victoire comme un nouveau départ pour le pays ; il engage des chroniqueurs pour dépeindre son règne comme un « âge moderne » dont l »aube se situe en 1485. Hicks affirme que les œuvres de Vergil et de l »historien aveugle Bernard André, promues par les administrations Tudor suivantes, sont devenues les sources faisant autorité pour les écrivains pendant les quatre cents années suivantes. Ainsi, la littérature des Tudors brosse un tableau flatteur du règne d »Henri, décrivant la bataille de Bosworth comme l »affrontement final de la guerre civile et minimisant les soulèvements ultérieurs. Pour l »Angleterre, le Moyen Âge s »est terminé en 1485, et English Heritage affirme qu »à part l »invasion réussie de Guillaume le Conquérant en 1066, aucune autre année n »a plus d »importance dans l »histoire de l »Angleterre. En dépeignant Richard comme un tyran bossu qui a usurpé le trône en tuant ses neveux, les historiens Tudor ont donné un caractère mythique à la bataille : elle est devenue un affrontement épique entre le bien et le mal avec une issue morale satisfaisante. Selon le lecteur Colin Burrow, André était tellement submergé par l »importance historique de la bataille qu »il l »a représentée par une page blanche dans son Henry VII (1502). Pour le professeur Peter Saccio, la bataille était en effet un affrontement unique dans les annales de l »histoire anglaise, car « la victoire a été déterminée, non pas par ceux qui ont combattu, mais par ceux qui ont retardé le combat jusqu »à ce qu »ils soient sûrs d »être du côté des vainqueurs ».

Des historiens comme Adams et Horrox pensent que Richard a perdu la bataille non pas pour des raisons mythiques, mais en raison de problèmes de moral et de loyauté dans son armée. La plupart des simples soldats trouvaient difficile de se battre pour un seigneur dont ils se méfiaient, et certains seigneurs pensaient que leur situation pourrait s »améliorer si Richard était détrôné. Selon Adams, face à ces duplicités, la charge désespérée de Richard était le seul comportement chevaleresque sur le terrain. Comme le dit son collègue historien Michael Bennet, l »attaque était « le chant du cygne de Adams pense que cette opinion était partagée à l »époque par l »imprimeur William Caxton, qui bénéficiait du parrainage d »Édouard IV et de Richard III. Neuf jours après la bataille, Caxton a publié l »histoire de Thomas Malory sur la chevalerie et la mort par trahison – Le Morte d »Arthur – apparemment en réponse aux circonstances de la mort de Richard.

Elton ne croit pas que Bosworth Field ait une véritable signification, soulignant que le public anglais du XXe siècle a largement ignoré la bataille jusqu »à la célébration de son quincentenaire. Selon lui, le manque d »informations spécifiques sur la bataille – personne ne sait même exactement où elle a eu lieu – démontre son insignifiance pour la société anglaise. Elton considère que la bataille n »est qu »une partie des luttes d »Henry pour établir son règne, soulignant son point de vue en notant que le jeune roi a dû passer dix autres années à pacifier des factions et des rébellions pour assurer son trône.

Mackie affirme que, rétrospectivement, Bosworth Field est remarquable comme étant la bataille décisive qui a établi une dynastie qui allait régner sans partage sur l »Angleterre pendant plus de cent ans. Mackie note que les historiens contemporains de l »époque, qui se méfiaient des trois successions royales au cours de la longue guerre des Roses, considéraient Bosworth Field comme une bataille de plus dans une longue série de batailles de ce type. C »est grâce aux travaux et aux efforts de Francis Bacon et de ses successeurs que le public a commencé à croire que la bataille avait décidé de leur avenir en provoquant « la chute d »un tyran ».

Dramatisation shakespearienne

William Shakespeare accorde une place importante à la bataille de Bosworth dans sa pièce, Richard III. C »est la « grande bataille » ; aucune autre scène de combat ne vient distraire le public de cette action, représentée par un combat à l »épée en tête-à-tête entre Henry Tudor et Richard III. Shakespeare utilise leur duel pour mettre un point final à la pièce et à la guerre des Roses ; il l »utilise également pour défendre la moralité, en dépeignant le « triomphe sans équivoque du bien sur le mal ». Richard, le méchant personnage principal, a été construit au cours des batailles de la pièce précédente de Shakespeare, Henry VI, 3e partie, comme un « formidable épéiste et un chef militaire courageux » – contrairement aux moyens ignobles par lesquels il devient roi dans Richard III. Bien que la bataille de Bosworth n »ait que cinq phrases pour la diriger, trois scènes et plus de quatre cents lignes précèdent l »action, développant le contexte et les motivations des personnages en prévision de la bataille.

Le récit de la bataille par Shakespeare était principalement basé sur les versions dramatiques de l »histoire des chroniqueurs Edward Hall et Raphael Holinshed, qui s »inspiraient de la chronique de Vergil. Toutefois, l »attitude de Shakespeare à l »égard de Richard a été façonnée par l »érudit Thomas More, dont les écrits témoignent d »un parti pris extrême contre le roi yorkais. Le résultat de ces influences est un scénario qui vilipende le roi, et Shakespeare n »avait guère de scrupules à s »écarter de l »histoire pour susciter le drame. Marguerite d »Anjou est morte en 1482, mais Shakespeare l »a fait parler à la mère de Richard avant la bataille pour présager du sort de Richard et réaliser la prophétie qu »elle avait donnée dans Henri VI. Shakespeare a exagéré la cause de la nuit agitée de Richard avant la bataille, l »imaginant comme hanté par les fantômes de ceux que le roi avait assassinés, dont Buckingham. Richard est dépeint comme souffrant d »un remords de conscience, mais en parlant, il reprend confiance et affirme qu »il sera mauvais, si cela est nécessaire pour conserver sa couronne.

Le combat entre les deux armées est simulé par des bruits bruyants émis en dehors de la scène (alarums ou alarmes) pendant que les acteurs entrent sur scène, prononcent leur texte et sortent. Afin d »anticiper le duel, Shakespeare demande plus d »alarmes après que le conseiller de Richard, William Catesby, ait annoncé que le roi est » plus merveilleux qu »un homme « . Richard ponctue son entrée par la réplique classique : « Un cheval, un cheval ! Mon royaume pour un cheval ! » Il refuse de se retirer, continuant à chercher à abattre les doubles d »Henri jusqu »à ce qu »il ait tué son ennemi juré. Il n »existe aucune preuve documentaire qu »Henri avait cinq leurres à Bosworth Field ; l »idée est une invention de Shakespeare. Il s »est inspiré de l »usage qu »en avait fait Henri IV à la bataille de Shrewsbury (1403) pour amplifier la perception du courage de Richard sur le champ de bataille. De même, le combat singulier entre Henri et Richard est une création de Shakespeare. The True Tragedy of Richard III, d »un auteur inconnu, antérieur à Shakespeare, n »a aucun signe de mise en scène d »une telle rencontre : ses indications scéniques ne donnent aucune allusion à un combat visible.

Malgré les licences dramatiques prises, la version de Shakespeare de la bataille de Bosworth fut le modèle de l »événement pour les manuels scolaires anglais pendant de nombreuses années au cours des 18e et 19e siècles. Cette version glamour de l »histoire, promulguée dans les livres et les peintures et jouée sur les scènes de tout le pays, a perturbé l »humoriste Gilbert Abbott à Beckett. Il a exprimé sa critique sous la forme d »un poème, assimilant la vision romantique de la bataille à une « production de cinquième ordre de Richard III » : des acteurs en costumes de pacotille se battent sur scène pour la bataille de Bosworth, tandis que ceux qui ont des rôles moins importants se tiennent à l »écart, ne montrant aucun intérêt pour la scène.

Dans l »adaptation cinématographique de Richard III par Laurence Olivier en 1955, la bataille de Bosworth n »est pas représentée par un seul duel mais par une mêlée générale qui est devenue la scène la plus connue du film et qui est régulièrement projetée au Bosworth Battlefield Heritage Centre. Le film dépeint l »affrontement entre les armées yorkaise et lancastrienne sur un champ ouvert, en se concentrant sur des personnages individuels au milieu de la sauvagerie des combats au corps à corps, et a reçu des éloges pour le réalisme qu »il dépeint. Un critique du journal The Manchester Guardian n »a cependant pas été impressionné, jugeant le nombre de combattants trop faible pour les vastes plaines et le manque de subtilité de la scène de la mort de Richard. La façon dont Richard est montré en train de préparer son armée pour la bataille a également été acclamée. Alors que Richard parle à ses hommes et dessine ses plans dans le sable à l »aide de son épée, ses unités apparaissent à l »écran et se rangent selon les lignes que Richard a tracées. Intimement liée, la combinaison d »éléments picturaux et narratifs transforme effectivement Richard en un conteur, qui joue l »intrigue qu »il a construite. Le critique shakespearien Herbert Coursen prolonge cette imagerie : Richard s »érige en créateur d »hommes, mais meurt parmi la sauvagerie de ses créations. Coursen trouve que cette représentation contraste avec celle d »Henry V et de sa « bande de frères ».

L »adaptation du décor de Richard III à l »Angleterre fasciste des années 30 dans le film de Ian McKellen en 1995 n »a cependant pas été bien accueillie par les historiens. Selon Adams, le décor shakespearien original du destin de Richard à Bosworth enseigne la morale qui consiste à affronter son destin, aussi injuste soit-il, « noblement et avec dignité ». En éclipsant l »enseignement dramatique par des effets spéciaux, le film de McKellen réduit sa version de la bataille à un spectacle pyrotechnique sur la mort d »un méchant unidimensionnel. Coursen convient que, dans cette version, la bataille et la fin de Richard sont banales et décevantes.

Officiellement, le site de la bataille est considéré par le conseil du comté du Leicestershire comme se trouvant à proximité de la ville de Market Bosworth. Le conseil a engagé l »historien Daniel Williams pour faire des recherches sur la bataille et, en 1974, ses conclusions ont été utilisées pour construire le Bosworth Battlefield Heritage Centre et la présentation qu »il abrite. L »interprétation de Williams a toutefois été remise en question depuis. À l »occasion de la célébration du quincentenaire de la bataille en 1985, un conflit entre historiens a conduit beaucoup d »entre eux à douter de l »exactitude de la théorie de Williams. En particulier, des études géologiques menées de 2003 à 2009 par le Battlefields Trust, une organisation caritative qui protège et étudie les anciens champs de bataille anglais, montrent que les flancs sud et est de la colline d »Ambion étaient des terres solides au 15e siècle, contrairement à l »affirmation de Williams selon laquelle il s »agissait d »une vaste zone marécageuse. L »archéologue paysagiste Glenn Foard, responsable de l »enquête, a déclaré que les échantillons de sol collectés et les découvertes d »équipements militaires médiévaux suggèrent que la bataille a eu lieu à deux miles (3,2 km) au sud-ouest d »Ambion Hill (52°34′41″N 1°26′02″W), contrairement à la croyance populaire selon laquelle elle s »est déroulée près du pied de la colline.

Les théories des historiens

La Commission des bâtiments et monuments historiques d »Angleterre (communément appelée « English Heritage ») soutient que la bataille a été nommée d »après Market Bosworth parce que la ville était la colonie importante la plus proche du champ de bataille au 15e siècle. Comme l »a expliqué le professeur Philip Morgan, il arrive qu »une bataille ne porte pas de nom spécifique au départ. Au fil du temps, les rédacteurs de documents administratifs et historiques jugent nécessaire d »identifier une bataille notable, lui attribuant un nom qui est généralement de nature toponymique et provient des combattants ou des observateurs. Ce nom officiel est accepté sans discussion par la société et les générations futures. Les premiers documents associaient la bataille de Bosworth à « Brownehethe », « bellum Miravallenses », « Sandeford » et « Dadlyngton field ». Le document le plus ancien, un mémorandum municipal de York du 23 août 1485, situe la bataille « sur le champ de Redemore ». Ceci est corroboré par une lettre de 1485-86 qui mentionne « Redesmore » comme site. Selon l »historien Peter Foss, les archives n »ont pas associé la bataille à « Bosworth » avant 1510.

Foss est désigné par English Heritage comme le principal défenseur de « Redemore » comme site de la bataille. Il suggère que le nom est dérivé de « Hreod Mor », une expression anglo-saxonne qui signifie « marais couvert de roseaux ». Se fondant sur les registres paroissiaux des XIIIe et XVIe siècles, il pense que « Redemore » était une zone humide située entre Ambion Hill et le village de Dadlington, à proximité des Fenn Lanes, une voie romaine traversant la région d »est en ouest. Foard pense que cette route est le chemin le plus probable que les deux armées ont emprunté pour atteindre le champ de bataille. Williams rejette la notion de « Redmore » en tant que lieu spécifique, affirmant que le terme fait référence à une vaste zone de terre rougeâtre ; Foss soutient que les sources de Williams sont des histoires locales et des interprétations erronées de documents. De plus, il propose que Williams ait été influencé par l »ouvrage de William Hutton de 1788, The Battle of Bosworth-Field, que Foss accuse d »avoir introduit la notion que la bataille s »est déroulée à l »ouest de la colline d »Ambion, sur la rive nord de la rivière Sence. Hutton, comme le suggère Foss, a mal interprété un passage de sa source, la Chronique de 1577 de Raphael Holinshed. Holinshed a écrit : « Le roi Richard a dressé son champ sur une colline appelée Anne Beame, a rafraîchi ses soldats et s »est reposé. » Foss pense que Hutton a confondu « champ » avec « champ de bataille », créant ainsi l »idée que le combat a eu lieu sur la colline d »Anne Beame (Ambion). To » his field « , comme le précise Foss, était une expression d »époque pour désigner l »installation d »un camp.

Foss apporte des preuves supplémentaires à sa théorie de « Redemore » en citant la Chronique de 1550 d »Edward Hall. Hall affirme que l »armée de Richard s »est engagée dans une plaine après avoir levé le camp le lendemain. De plus, l »historien William Burton, auteur de Description of Leicestershire (1622), a écrit que la bataille s »est déroulée « dans une grande plaine, plate et spacieuse, à trois miles, entre la ville de Shenton et Sutton ». Selon Foss, les deux sources décrivent une zone de terrain plat au nord de Dadlington.

Site physique

English Heritage, responsable de la gestion des sites historiques d »Angleterre, a utilisé les deux théories pour désigner l »emplacement de Bosworth Field. Sans préférence pour l »une ou l »autre théorie, ils ont construit une seule limite continue du champ de bataille qui englobe les emplacements proposés à la fois par Williams et Foss. La région a connu d »importants changements au fil des ans, en commençant après la bataille. Holinshed a déclaré dans sa chronique qu »il avait trouvé un sol ferme là où il s »attendait à trouver le marais, et Burton a confirmé qu »à la fin du XVIe siècle, des zones du champ de bataille étaient clôturées et avaient été améliorées pour les rendre productives sur le plan agricole. Des arbres ont été plantés sur le côté sud de la colline d »Ambion, formant le bois d »Ambion. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le canal Ashby a creusé les terres à l »ouest et au sud-ouest d »Ambion Hill. Serpentant à distance le long du canal, le chemin de fer Ashby and Nuneaton Joint Railway traversait la zone sur un remblai. Les changements apportés au paysage étaient si importants que lorsque Hutton est retourné dans la région en 1807, après une première visite en 1788, il n »a pas pu s »y retrouver facilement.

Le Bosworth Battlefield Heritage Centre a été construit sur Ambion Hill, près du Richard »s Well. Selon la légende, Richard III aurait bu à l »une des nombreuses sources de la région le jour de la bataille. En 1788, un habitant de la région a indiqué à Hutton que l »une des sources était celle mentionnée dans la légende. Une structure en pierre a ensuite été construite au-dessus de l »emplacement. L »inscription sur le puits se lit comme suit :

C »est près de cet endroit que, le 22 août 1485, à l »âge de 32 ans, le roi Richard III est tombé en combattant courageusement pour défendre son royaume et sa couronne contre l »usurpateur Henry Tudor.

Au nord-ouest d »Ambion Hill, juste de l »autre côté de l »affluent nord de la Sence, un drapeau et une pierre commémorative marquent Richard »s Field. Érigé en 1973, le site a été choisi sur la base de la théorie de Williams. L »église St James de Dadlington est la seule structure de la région qui soit associée de manière fiable à la bataille de Bosworth ; les corps de ceux qui ont été tués lors de la bataille y ont été enterrés.

Champ de bataille redécouvert et scénario de bataille possible

L »enquête très approfondie menée (2005-2009) par le Battlefields Trust sous la direction de Glenn Foard a finalement permis de découvrir l »emplacement réel du champ de bataille principal. Celui-ci se trouve environ un kilomètre plus à l »ouest que l »emplacement suggéré par Peter Foss. Il se trouve dans ce qui était, à l »époque de la bataille, une zone de terres marginales à la rencontre de plusieurs limites de cantons. Un ensemble de noms de champs suggère la présence de marais et de landes. Trente-quatre projectiles en plomb ont été découverts à la suite d »une détection systématique des métaux (plus que le total trouvé précédemment sur tous les autres champs de bataille européens du XVe siècle), ainsi que d »autres découvertes importantes, notamment un petit insigne en argent doré représentant un sanglier. Les experts pensent que l »insigne représentant un sanglier pourrait indiquer le lieu réel de la mort de Richard III, puisque cet insigne de haut rang représentant son emblème personnel était probablement porté par un membre de sa proche suite.

Une nouvelle interprétation de la bataille intègre désormais les récits historiques avec les découvertes du champ de bataille et l »histoire du paysage. Le nouveau site se trouve de part et d »autre de la voie romaine de Fenn Lanes, près de la ferme de Fenn Lane et à environ trois kilomètres au sud-ouest d »Ambion Hill.

Sur la base de la dispersion des projectiles, de la taille probable de l »armée de Richard III et de la topographie, Glenn Foard et Anne Curry pensent que Richard a pu aligner ses forces sur une légère crête située juste à l »est de Fox Covert Lane et derrière un marais médiéval présumé. L »avant-garde de Richard, commandée par le duc de Norfolk, se trouvait sur le côté droit (nord) de la ligne de bataille de Richard, le comte de Northumberland se trouvant sur le côté gauche (sud) de Richard.

Les forces de Tudor s »approchèrent le long de la route romaine et s »alignèrent à l »ouest de l »actuelle ferme de Fenn Lane, après avoir marché depuis les environs de Merevale dans le Warwickshire. Les Stanley étaient positionnés sur le côté sud du champ de bataille, sur un terrain en pente vers Stoke Golding et Dadlington. Le comte d »Oxford a tourné vers le nord pour éviter le marais (et peut-être les canons de Richard). Cette manœuvre place le marais sur la droite d »Oxford. Il se déplace pour attaquer l »avant-garde de Norfolk. Norfolk a été tué par la suite.

Northumberland ne parvient pas à engager le combat, peut-être en raison de la présence des Stanley, dont les intentions ne sont pas claires, ou en raison de la position du marais (ou pour les deux raisons). Sa situation se détériorant, Richard décida de lancer une attaque contre Henry Tudor, qui faillit réussir, mais le cheval du roi s »enlisa dans le marais, et il fut tué. On pense que Fen Hole (où l »insigne du sanglier a été trouvé) est un résidu du marais. Lorsque Richard commença sa charge, Sir William Stanley intervint depuis les environs de Stoke Golding. C »est ici, sur ce qui fut appelé Crown Hill (le terrain élevé le plus proche des combats), que Lord Stanley couronna Henry Tudor après la mort de Richard.

Le moulin à vent près duquel le duc de Norfolk serait mort (selon la ballade « Lady Bessy ») était le moulin de Dadlington. Il a disparu mais on sait qu »il existait à l »époque de la bataille, dans les environs de Apple Orchard Farm et North Farm, à Dadlington. Un petit groupe de découvertes importantes a été fait dans cette zone, notamment un insigne de livrée en or représentant un aigle. Le moulin à vent se trouvait entre le cœur du champ de bataille et le camp de Richard sur la colline d »Ambion et la déroute de l »avant-garde du Norfolk s »est faite dans cette direction. Cela explique également le grand nombre de morts dans la paroisse de Dadlington, ce qui a conduit à l »installation de la chapelle de la bataille à cet endroit.

Historic England a redéfini les limites du champ de bataille enregistré de Bosworth pour y intégrer le site nouvellement identifié. On espère que l »accès public au site sera possible à l »avenir.

Sources générales

Sources

Battle of Bosworth Field
Bataille de Bosworth
^ a b c d e f Chrimes 1999, p. 49.
^ The Ballad of Bosworth Fielde, Text from Bishop Percy’s Folio Manuscript. Ballads and Romances, ed. J.W. Hales and F.J. Furnivall, 3 vols. (London, 1868), III, pp. 233–259. Reproduced by kind permission of Department of Special Collections, University of Pennsylvania Library
^ a b Ross 1997, pp. 172–173.
^ Chrimes 1999, p. 17.
^ Chrimes 1999, p. 3.
^ a b Ross 1997, pp. 172–173.
^ Chrimes 1999, p. 17.
^ Chrimes 1999, p. 3.
^ Chrimes 1999, p. 21.
^ a b Ross 1999, p. 192.
a et b Ross 1997, p. 172-173.
Chrimes 1999, p. 17.
Chrimes 1999, p. 3.
Chrimes 1999, p. 21.
1 2 Ross (1997), pp. 172—173.
Chrimes (1999), p. 17.
1 2 Chrimes (1999), p. 3.
Chrimes (1999), p. 21.