Bataille de la baie de Manille

Delice Bette | janvier 12, 2023

Résumé

La bataille de Cavite (en espagnol : Batalla de Cavite) est une bataille navale qui s »est déroulée pendant la guerre hispano-américaine. Elle a eu lieu le 1er mai 1898 à Cavite, près de Manille aux Philippines, entre l »escadron américain du commodore George Dewey et le contre-amiral espagnol Patricio Montejo. Cette bataille est également connue dans l »historiographie américaine comme la bataille de la baie de Manille.

Les États-Unis considèrent l »action contre les Philippines comme secondaire par rapport à la tâche principale qui consiste à s »emparer des possessions espagnoles dans les Antilles. Le seul cuirassé que les Américains avaient dans le Pacifique était le cuirassé Oregon, qui avait été envoyé dans l »Atlantique avant la guerre. Néanmoins, il y avait en Extrême-Orient des navires américains du croiseur Asian Squadron, dont la puissance était nettement supérieure à celle de l »escadron espagnol basé à Manille. En avril 1898, quatre croiseurs blindés (3 000 à 6 000 tonnes de déplacement), deux croiseurs canonniers en état de marche et trois navires auxiliaires se trouvent à Hong Kong sous le commandement du commodore J. Dewey.

Les navires américains étaient dotés d »une vitesse élevée, d »une artillerie puissante, mais d »une protection blindée médiocre, car ils étaient principalement conçus pour perturber le commerce maritime ennemi. La longue distance qui les séparait de leurs bases sur la côte Pacifique américaine rendait difficile l »entretien et l »approvisionnement en munitions par les Américains (les navires avaient une réserve incomplète de munitions). De plus, si les navires étaient sérieusement endommagés, ils pourraient avoir de sérieux problèmes de réparation. Pour cette raison, une attaque par des croiseurs seuls sur une flotte ennemie dans un port protégé semblait extrêmement risquée au début. Néanmoins, Dewey, qui connaît l »état des forces espagnoles aux Philippines, est prêt à exécuter l »ordre d »une attaque immédiate sur Manille.

Le 24 avril 1898, des rapports arrivent à Hong Kong annonçant le début de la guerre entre les États-Unis et l »Espagne. Les autorités britanniques ont exigé que l »escadron américain quitte le port neutre. Le Dewey se rend à la baie Mears, toute proche, où les derniers préparatifs de la bataille sont en cours et où le charbon et les munitions, livrés juste avant la déclaration de guerre, sont déchargés. Le 25 avril, l »escadron met le cap sur les Philippines, avec des exercices et une formation du personnel en cours de route.

Les Espagnols avaient officiellement 12 navires de guerre aux Philippines, mais une grande partie d »entre eux étaient des navires inaptes à la navigation. Par conséquent, le contre-amiral espagnol Montejo ne pouvait utiliser que six croiseurs et une canonnière au combat. Deux navires espagnols d »un déplacement de 3 000 tonnes étaient considérés comme des « croiseurs de premier rang », les quatre autres (1 000-1 100 tonnes) – des « croiseurs de deuxième rang ». En fait, ces « croiseurs » sont de simples canonnières. Le déplacement total de la flotte espagnole aux Philippines était de 11,7 mille tonnes, l »artillerie navale disposait de 31 canons de moyen calibre (pas plus de 160 mm) contre les 19,1 mille tonnes de déplacement total et 53 pièces de grand et moyen calibre (dont 11 canons de 203 mm) de l »escadre américaine.

Les préparatifs espagnols pour la bataille consistaient principalement à renforcer les défenses côtières en retirant les canons des navires en mauvais état. En conséquence, des cinq canonnières, seul le Marques del Duero a conservé son armement. Une partie de l »artillerie a également été retirée des navires restés en service. Ces canons ont été utilisés pour armer les fortifications en terre érigées à la hâte sur les îles à l »entrée de la baie de Manille. Au total, les Espagnols disposaient de 43 canons (la plupart obsolètes) dans des batteries, qui étaient dispersées le long du vaste littoral de la baie de Manille. Ils se préparaient à couler de vieux navires dans les voies navigables et à poser des mines. Il a également été décidé de construire des fortifications à Subic Bay, où l »escadron devait initialement être relocalisé.

Le 25 avril, immédiatement après avoir reçu la nouvelle du déclenchement de la guerre, le contre-amiral Montejo s »est rendu avec une escadre de Manille à Subic Bay, mais il a constaté que la construction des batteries était loin d »être terminée. L »amiral espagnol décide de retourner dans la baie de Manille et quitte Subic le 28 avril. Au cours du voyage, le moteur du vieux croiseur en bois Castille est tombé en panne et il a dû être remorqué.

Les plus puissantes batteries côtières espagnoles défendaient Manille. En particulier, il y avait quatre puissants canons Krupp de 240 mm, à plus longue portée que les canons de 203 mm des Américains. Cependant, l »amiral Montejo, afin de ne pas exposer Manille au feu, détourne ses navires vers l »arsenal de Cavite, qui n »est défendu que par trois canons de 120 mm et deux de 150 mm de l »ancien type. Une barrière de mines a également été érigée près de la baie. Le départ de Manille s »explique également par le fait qu »à Cavite, en cas d »avarie lors d »une bataille, les navires couleraient en eaux peu profondes et leurs équipages auraient plus de chances de se sauver. L »amiral Montejo a donc supposé dès le départ que son escadron était condamné et n »a pensé qu »à réduire ses pertes dans une bataille qu »il pensait par avance avoir perdue. Les Espagnols préparent leurs navires pour la bataille, les peignent en gris camouflage, dépouillent les mâts de leurs espars et placent des bermes de sacs de sable sur les ponts pour les protéger des éclats d »obus.

Le 30 avril, un escadron américain s »approche de l »entrée de la baie de Manille. Le croiseur Boston et la canonnière Concord sont envoyés en reconnaissance dans la baie de Subic, où ils ne trouvent pas les Espagnols. Après avoir reçu un rapport à ce sujet, Dewey a tenu une réunion dans la soirée, au cours de laquelle il a été décidé de faire irruption dans la baie de Manille cette nuit-là sous couvert de l »obscurité, en passant non pas par le passage nord normalement utilisé, mais par le passage sud plus difficile de Baca Grande entre les îles El Freyle et Caballo.

Dewey, malgré le danger des mines, dirige l »escadron sur son croiseur amiral Olympia. Lorsqu »au cours d »une réunion, on lui demande de diriger le transport, le commandant américain répond : « Qu »il y ait des mines ou non, je dirigerai moi-même l »escadron ». Les commandants de navires ont reçu une brève instruction : « Suivez l »exemple du navire amiral et répétez toutes ses manœuvres ». À 21 h 45, l »escadron américain reçoit l »alarme de combat et les lumières du bord sont éteintes, à l »exception d »une seule lanterne à l »arrière pour maintenir la ligne en colonne.

Suivant l »Olimpia, les navires de 8 nœuds ont traversé le détroit pour entrer dans la baie de Manille. A 00h15, l »escadron américain est finalement repéré par la batterie côtière d »El Frayle, et tire plusieurs coups de feu sur le Concord et le Boston, mais ne parvient pas à les toucher. Les Espagnols ne pouvaient pas viser en raison de l »absence de projecteurs. Les Américains ont également répondu par quelques obus tirés vers la côte, après quoi la batterie espagnole s »est tue.

Une fois le détroit franchi, les Américains ralentissent à une vitesse très faible, se déplaçant lentement dans la vaste baie. Dewey n »a peut-être pas pris le risque de s »approcher du rivage au crépuscule du matin, de peur d »être attaqué par les dragueurs de mines espagnols, dont les rumeurs étaient parvenues aux Américains. A 02h00, Montejo, ayant reçu des rapports de El Frayle, a mis son escadron en alerte. Six croiseurs et une canonnière sont ancrés à l »est du cap Sangli, à l »entrée de la baie de Kanakao. Sur les sept navires de l »escadron de Montejo, deux – le Castile et le Don Antonio de Ulloa – ne pouvaient être utilisés que comme batteries flottantes en raison de machines défectueuses.

À l »aube, les Américains atteignent Manille, mais il n »y a pas de navires de guerre espagnols. L »escadron se dirige vers le sud et vers 5 heures du matin, il détecte une flotte ennemie au large de Cavite. En attendant le début de la bataille, les trois navires auxiliaires américains ont reçu l »ordre de se retirer de la ligne de bataille et de se replier à l »autre bout de la baie pour la durée de la bataille. Les croiseurs et canonnières américains, alignés dans un sillage, se dirigent vers le cap Sangli, où se trouve l »escadron espagnol.

Les Espagnols ont été les premiers à tirer depuis les navires et le rivage lorsque les Américains se trouvaient à moins de 30 encablures (5,5 km) d »eux, mais ils n »ont pas réussi à toucher leur cible, les obus tombant à côté. Cependant, il y a eu ensuite deux fortes explosions près de la tête du convoi de l »American Olympia. Selon une version, il s »agissait d »explosions proches, mais selon l »autre, les obus étaient des mines sous-marines, que les Espagnols avaient placées trop profondément, ou qu »ils avaient fait exploser trop tôt. Les Américains n »avaient pas encore ouvert le feu sur les navires espagnols. Dewey avait seulement donné l »ordre de réduire les intervalles dans la colonne. L »escadron américain se déplace à 6 nœuds, avec une distance de 200 yards (183 m) entre les navires en colonne.

À 5 h 40, Dewey donne l »ordre de virer au nord-ouest pour permettre à tous ses navires de tirer à bâbord et donne l »ordre désormais célèbre à Charles Gridley, commandant de l »Olympia :  » Quand vous êtes prêt, Gridley, vous pouvez ouvrir le feu « . Le tir du canon de 203 mm sur la tourelle avant de l »Olympia signale le début des tirs pour tous les navires américains. À ce moment-là, les Espagnols étaient à 20 longueurs de câble (3,7 km). Après avoir passé deux milles parallèles à la ligne de l »escadron espagnol, les Américains ont fait un virage au sud-est pour tirer maintenant à tribord. En tout, Dewey a effectué cinq de ces virements de bord, s »approchant progressivement des navires espagnols à une distance de 10 encablures (1,8 km). Un témoin oculaire de la bataille se rappelle que les croiseurs américains « se déplaçaient lentement et clairement, presque sans rompre les rangs », leurs actions ressemblant à « un spectacle soigneusement répété ». Les Américains sont les premiers à détruire deux barges espagnoles qu »ils prennent pour des dragueurs de mines.

Le rôle principal dans la bataille a été joué par deux des plus puissants croiseurs américains – le navire amiral « Olympia » (déplacement de 5,8 mille tonnes, vitesse de 21 nœuds, quatre canons de 203 mm dans deux tourelles, dix canons de 127 mm) et le suivant « Baltimore » (4600 tonnes, 20 nœuds, quatre canons de 203 mm et six de 152 mm). Ils étaient les premiers de la colonne, tirant continuellement sur l »ennemi. Au début, les Américains n »ont pas tiré avec assez de précision, mais le nombre d »obus qu »ils ont tirés était si élevé que les Espagnols ont reçu de plus en plus de coups, ce qui a causé de sérieux dommages et de nombreux incendies. Plus l »ennemi se rapprochait, plus l »efficacité des bombardements augmentait.

Parmi les navires espagnols, le croiseur le plus proche des Américains, le Don Juan de Austria (1 130 tonnes, quatre canons de 120 mm) et le navire amiral de l »amiral Montejo, le croiseur Reina Cristina, sont les plus actifs dans la riposte. (3 500 tonnes, 16 nœuds, six canons de 160 mm). Les Américains concentrent leur feu sur le Don Juan et le forcent à quitter la bataille, se retirant au fond de la baie. Ensuite, le « Reina Cristina » et le deuxième grand navire espagnol, le « Castilia » (3200 tonnes, quatre canons de 150 mm et deux de 120 mm avaient déjà été retirés) ont essuyé des tirs. Le feu a éclaté sur le bois « Castile », à cause de la chaîne d »ancre cassée, il a été tourné vers le côté de l »ennemi, où les canons avaient déjà été enlevés. Ayant perdu l »occasion de combattre davantage, l »équipage du Castile se dirigea vers le Don Juan de Austria qui s »approchait, et qui avait également été sérieusement endommagé par les bombardements. Le croiseur Don Antonio de Ulloa, similaire au Don Juan, a également subi de lourds dommages.

À 7 heures, le croiseur Reina Cristina, sur ordre de l »amiral Montejo, se dirige vers l »escadron américain. Le croiseur espagnol qui s »approche est soumis au feu général de l »Olympia, du Baltimore et du Raleigh derrière eux. En peu de temps, le navire espagnol sans armure a reçu de nombreux coups. Sur le « Reyna Cristina », les obus américains ont démoli le rouf et le pont, la cheminée arrière et les trois mâts, les chaudières ont été perforées, la direction a été désactivée, il y avait d »énormes trous dans la coque, le navire a pris feu, ce qui a menacé de faire exploser la salle de guerre, qui a dû être coulée. La quasi-totalité de l »équipe de tir a été assommée par les obus, et un tir direct sur le carré des officiers a détruit une infirmerie surpeuplée. L »un des obus a fait tomber le drapeau espagnol du mât, mais il a été immédiatement relevé sur l »épave du mât.

L »amiral Montejo a ordonné que son navire naufragé soit retourné à terre. Les Américains n »ont pas cessé de bombarder le Reina Cristina en perdition, auquel les Isla de Cuba, Isla de Luzon et Marques del Duero, également endommagés, se sont approchés pour lui porter secours. À 7 h 30, presque immédiatement après que le Reina Cristina a été abattu, Dewey donne à son escadron l »ordre de se retirer de la bataille. Cette annonce a été faite sous le prétexte de donner aux équipages la possibilité de prendre un petit-déjeuner. En fait, Dewey avait reçu un rapport inattendu du Capitaine Gridley sur le manque de munitions. Le commandant américain a donc décidé d »interrompre la bataille pour clarifier la situation. Au grand dam des équipages avides de combat (les marins crient : « Pour l »amour de Dieu, ne nous arrêtez pas ! Au diable le petit déjeuner ! »), les navires américains cessent le feu et se retirent du rivage. Il y a eu une pause dans la bataille.

L »escadron espagnol a perdu le Reina Christina et le Castile après une bataille de deux heures. Abandonnés par leurs équipages, ils ont coulé en eau peu profonde, mais la partie supérieure de leur coque est restée à la surface. Parmi les autres navires, l »Antonio de Ulloa a été le plus durement touché, se trouvant à moitié submergé près du rivage, ses machines démontées et son artillerie retirée du côté faisant face au rivage. Néanmoins, une partie de l »équipage est restée à bord et s »est préparée à poursuivre le combat. La canonnière Marquis del Duero a été touchée par deux canons et endommagée, mais elle a survécu à la bataille. L »Isla de Cuba et l »Isla de Luzon, les seuls navires espagnols dotés d »une protection de pont blindée, ont subi peu de dommages. L »amiral Montejo, qui a hissé le drapeau sur l »île de Cuba, ainsi que le Luzon, le Juan de Austia et le Marques del Duerro, se retire dans la baie de Bacur, au sud de Cavite, où le croiseur Velasco et quatre canonnières, ainsi que deux transports, sont déjà désarmés.

L »amiral Dewey recevait des informations de ses navires à ce moment-là. L »information sur le manque de munitions s »est avérée incorrecte. Les Américains n »ont subi aucun dommage sérieux au cours de la bataille. Dewey décide d »achever la destruction de la force navale espagnole aux Philippines. A 10h45, l »escadron américain reçoit l »ordre de reprendre la route vers Cavite. Les croiseurs se sont approchés de la baie de Canacao, le Raleigh, petit et rapide, devant entrer dans la baie elle-même. Les canonnières se sont séparées de l »escadron et se sont dirigées vers le sud pour une reconnaissance.

À 11 h 16, la bataille a repris.  » L »Olympia, le Boston et le Reilly, qui naviguait séparément d »eux, ouvrirent le feu sur l »Antonio de Ulloa, le seul navire espagnol d »où quelques coups de feu furent tirés sur les Américains. Bientôt, l »Antonio fut finalement achevé et abandonné par son équipage. Les épaves du Castile et du Reina Cristina, qui surplombent la surface de l »eau, sont également la cible de tirs.

Le croiseur Baltimore, envoyé pour intercepter un navire marchand qui s »était montré, a essuyé le feu de deux canons espagnols de 150 mm depuis le fort du cap Sangli. Les Espagnols ont réussi à obtenir un seul coup sur le navire américain. Le Baltimore a été touché par un canon de 6 pouces et a blessé 9 hommes. Le croiseur a riposté en tirant sur le fort. Le Baltimore fut bientôt rejoint par l »Olympia et le Boston. Les Américains ont découvert que les canons côtiers espagnols n »avaient pas un angle de descente suffisant et ne pouvaient pas tirer sur les navires à courte distance. Profitant de cette situation, les Américains s »approchent du rivage à 5 encablures et, étant dans l »angle mort, peuvent tirer sur les fortifications espagnoles en toute impunité.

La canonnière Concorde intercepte pendant ce temps un vapeur postal espagnol au sud-est de Cavite. La canonnière Petrel, trouvant le reste de la flotte espagnole au sud de l »arsenal de Cavite, ouvre le feu. L »amiral Montejo a immédiatement ordonné à ses équipages d »abandonner les navires en ouvrant les clés de voûte. Entre-temps, Montejo dispose encore de deux petits croiseurs blindés de construction britannique pratiquement intacts, l »Isla de Cuba et l »Isla de Luzon (1000 tonnes, 16 nœuds, quatre canons de 120 mm), qui pourraient bien livrer bataille au Petrel (860 tonnes, 12 nœuds, quatre canons de 152 mm). Cependant, la Isla de Cuba et la Isla de Luzon ont coulé près du rivage, craignant apparemment que toute l »escadre américaine ne suive la canonnière. Le Petrel a envoyé des marins vers les croiseurs espagnols abandonnés et a mis le feu aux superstructures supérieures de ces navires. À 12h30, Dewey ordonne un cessez-le-feu et donne au commandant espagnol Cavite un ultimatum de reddition, menaçant de bombarder la ville elle-même. Un drapeau blanc a été hissé sur le fort du Cap Sangli.

L »escadron espagnol aux Philippines a été complètement détruit. Les pertes en personnel s »élèvent à 161 tués et 210 blessés. Les principales pertes ont été subies par le Reina Cristina. Sur le croiseur amiral Montejo, 130 marins et officiers ont été tués, dont le commandant du navire, Luis Cadarzo, qui a été le dernier à quitter le croiseur et qui était déjà mort dans le canot de sauvetage. Vingt-trois hommes sont morts sur le Castile, et huit sur tous les autres navires. Au total, les Américains ont réussi à toucher 145 navires espagnols, dont le « Reina Cristina » et le « Castilla » en ont pris chacun environ 40, le « Antonio de Ulloa » 33, le « Juana de Austria » 13 et le « Marquesa de Duerro » 10. L »île de Cuba et l »île de Luzon ont subi le moins de dommages, étant touchées respectivement 5 et 3 fois. Ce nombre d »impacts, avec 5 900 obus tirés par les Américains pendant la bataille, montre le manque de précision de leur tir. Les navires américains eux-mêmes ont reçu 19 coups des Espagnols, dont un seul (celui du « Baltimore ») était assez grave. Les pertes se sont limitées à neuf blessés. Pendant la bataille, le mécanicien de l »un des transports d »escorte de Dewey est mort d »un coup de chaleur, mais sa mort ne peut être attribuée aux pertes au combat.

Le 2 mai, les Américains occupent Cavite, qui devient leur base aux Philippines. Le 3 mai, ils débarquent également sur l »île de Correjidor, abandonnée sans combat par les Espagnols, et y détruisent les batteries côtières qui contrôlent la sortie de la baie de Manille. Cependant, bien que l »escadron américain ait détruit toute la force navale espagnole aux Philippines, il ne pouvait pas prendre possession de Manille même sans l »aide d »une importante force de débarquement. En conséquence, la capitale des Philippines est restée aux mains des Espagnols jusqu »à la toute fin de la guerre. Ainsi, l »importance purement militaire de la bataille de Cavite était relativement faible. En détruisant l »escadron de Montejo, Dewey affaiblit quelque peu les défenses de Manille en la privant de canons navals, et élimine la menace que les navires espagnols pourraient théoriquement représenter pour les transports transportant les troupes américaines envoyées plus tard aux Philippines.

L »importance psychologique de la bataille de la baie de Manille est bien plus grande. Cette brillante victoire, une semaine seulement après la déclaration de guerre, avait donné au public américain un sentiment de confiance dans le succès rapide de l »ensemble de la campagne militaire. La flotte américaine a vaincu pour la première fois la flotte d »une puissance européenne dans une bataille d »escadrons et est devenue l »une des principales marines du monde. La bataille de Cavite a fait de J. Dewey, immédiatement promu au rang de contre-amiral, puis – d »amiral de la flotte, un héros national des États-Unis. Lors de sa cérémonie de bienvenue à New York après la fin de la guerre, on a dépensé plus de poudre à canon en feux d »artifice que les Américains n »en avaient consommé à Cavite. Le croiseur amiral de Dewey, l »Olympia, est devenu plus tard un navire-musée.

Sources

1. Битва при Кавите
2. Bataille de la baie de Manille
3. Иногда к испанской флотилии причисляют восьмой корабль — крейсер «Веласко», у которого к моменту сражения были сняты котлы и вооружение
4. ^ a b c Accounts of the numbers of vessels involved vary. Admiral Dewey said, « The Spanish line of battle was formed by the Reina Cristina (flag), Castilla, Don Juan de Austria, Don Antonio de Ulloa, Isla de Luzon, Isla de Cuba, and Marques del Duero. »[1] Another source lists the order of battle as consisting of nine U.S. ships (two not engaged) and 13 Spanish ships (five not engaged and one not present).[2] Still another source says that the Spanish naval force consisted of seven unarmored ships.[3] Yet another source says that Dewey »s squadron included four cruisers (two armored), two gunboats, and one revenue cutter; and that the Spanish fleet consisted of one modern cruiser half the size of Dewey »s Olympia, one old wooden cruiser, and five gunboats.[4]
5. a b O número de embarcações envolvidas pode variar. Almirante Dewey disse: « A linha espanhola de batalha foi formada pela Reina Cristina, Castela, Don Antonio de Ulloa, Don Antonio de Ulloa, Isla de Luzon, Isla de Cuba, e Marques del Duero. »[1] Outra fonte lista a ordem de batalha como consistindo de 9 navios americanos (2 não envolvidos) e 13 navios espanhóis (5 não engajados e 1 não está presente).[2] Ainda uma outra fonte diz que a força naval espanhola consistiram em 7 navios não blindados.[3] No entanto, outra fonte diz que a esquadra de Dewey incluiu 4 cruzadores (2 blindados) e 2 canhoneiras; e que a frota espanhola composta por 1 cruzador moderno metade do tamanho do Olympia de Dewey, 1 cruzador de madeira velho, e 5 canhoneiras.[4]