Bataille de Mortimer’s Cross
gigatos | janvier 31, 2022
Résumé
La bataille de Mortimer »s Cross a eu lieu le 2 février 1461 près de Kingsland, dans le Herefordshire (entre Leominster et Leintwardine, au bord de la rivière Lugg), non loin de la frontière galloise. Il s »agit d »une bataille majeure de la guerre des Roses. Les forces en présence étaient une armée dirigée par Jasper Tudor et son père, Owen Tudor, ainsi que d »autres nobles fidèles au roi Henri VI de la maison de Lancaster, à son épouse, Margaret d »Anjou, et à leur fils de sept ans, Edward, prince de Galles, d »un côté, et l »armée d »Edward, comte de March. Certaines sources affirment que les combats ont eu lieu le 3 février, et le lieu exact a fait l »objet de quelques spéculations.
En 1460, alors que le roi Henri VI est prisonnier, Richard, duc d »York (père d »Edward, comte de March) tente de déposer Henri et de devenir lui-même roi. Ses plus proches partisans l »en dissuadent, mais il obtient un acte d »accord par lequel lui et ses descendants héritent du trône à la mort d »Henri, déshéritant ainsi le jeune fils d »Henri, Édouard, prince de Galles. Inspirés par la reine d »Henri, Marguerite d »Anjou, les ennemis et rivaux d »York commencent à rassembler des armées au Pays de Galles et en Angleterre du Nord. York envoya Edward de March, son fils aîné de 18 ans, pour rassembler des soutiens dans les Marches galloises tandis que lui-même menait une armée vers le nord. Le 30 décembre, York mène ses hommes dans un piège à la bataille de Wakefield où il est tué.
Avec la mort d »York, ses titres et ses prétentions au trône reviennent à Edward de March, désormais 4e duc d »York. Il cherche à empêcher les forces lancastriennes du Pays de Galles, menées par Owen Tudor et son fils Jasper, comte de Pembroke, de rejoindre le corps principal de l »armée lancastrienne. L »aîné des Tudor avait été le second mari de Catherine de Valois, veuve d »Henri V ; leurs fils (Jasper et Edmund Tudor), en tant que demi-frères d »Henri VI, avaient été faits comtes, et la famille était une puissance importante dans le sud du Pays de Galles. Son armée comprend des Gallois, provenant notamment des terres des Tudor dans le Carmarthenshire et le Pembrokeshire, ainsi que des mercenaires français et bretons et des troupes irlandaises dirigées par James Butler, comte de Wiltshire et d »Ormond. Edward, basé au château de Wigmore, avait rassemblé son armée depuis les comtés frontaliers anglais et le Pays de Galles. Parmi ses principaux partisans présents figurent Lord Audley, Lord Grey de Wilton, Sir William Herbert de Raglan, Sir Walter Devereux et Humphrey Stafford. Après avoir passé Noël à Gloucester, il commence à préparer son retour à Londres. Cependant, l »armée de Jasper Tudor approchait et il changea son plan ; pour empêcher Tudor de rejoindre la principale force Lancastrienne qui s »approchait de Londres, Edward se déplaça vers le nord avec une armée d »environ cinq mille hommes à Mortimer »s Cross.
À l »aube, le phénomène météorologique connu sous le nom de parhélie se produisit : on vit trois soleils se lever. L »apparition de ce chien solaire si peu de temps avant la bataille semble avoir effrayé ses troupes, mais Édouard d »York semble les avoir convaincues qu »il représentait la Sainte Trinité et que Dieu était donc de leur côté. Il en fit plus tard son emblème, le « Soleil dans la splendeur ». L »événement a été mis en scène par William Shakespeare dans le Roi Henry VI, 3e partie (voir ci-dessous) et dans The Sunne In Splendour de Sharon Kay Penman.
L »un des conseillers de York, Sir Richard Croft, un seigneur local de Croft Castle, recommanda de positionner des archers au carrefour (aujourd »hui la jonction de l »A4110 et de la B4362) afin de stopper l »avancée des Lancaster. L »armée de Pembroke comptait environ mille hommes de moins que celle de York et, n »ayant pas encore été testée au combat à ce moment-là, elle n »avait peut-être pas prévu de se battre, mais à midi, il était clair qu »elle devrait le faire pour traverser le Lugg. Les Lancastriens commencèrent l »attaque – la « bataille » (division) de Butler mena le premier assaut forçant l »aile droite d »Edward à se retirer à travers la route, où ce flanc se dissout. Pembroke fait face à la division centrale d »Edward et est repoussé mais, plus décisif encore, Owen Tudor tente d »encercler l »aile gauche des Yorkistes ; sa »bataille » est vaincue et la déroute commence. Le centre de Pembroke est alors également brisé et la bataille est gagnée. Les hommes d »Owen Tudor étaient maintenant en pleine fuite : certains d »entre eux furent suivis jusqu »à Hereford, à environ dix-sept miles (27 km), et où Owen fut lui-même capturé et décapité.
La bataille s »étant immiscée dans les plans de York de marcher vers les Midlands, Richard Neville, Comte de Warwick, avec le Roi Henry captif dans son train, fut entre-temps forcé de se déplacer pour bloquer la route de l »armée de Margaret vers Londres par ses propres moyens. Il prend position au nord de St Albans, à cheval sur la principale route du nord (l »ancienne voie romaine connue sous le nom de Watling Street). Bien qu »il ait perdu la bataille qui s »ensuivit, et que Marguerite d »Anjou et son armée pouvaient désormais marcher sans opposition sur Londres, ils ne le firent pas. La réputation de pillage de l »armée lancastrienne incite les Londoniens à barrer les portes. Cela fait hésiter Margaret, tout comme la nouvelle de la victoire yorkaise à Mortimer »s Cross. Les Lancastriens se replient à travers Dunstable, perdant de nombreux Écossais et Borderers qui désertent et rentrent chez eux avec le butin qu »ils ont déjà amassé. Edward de March et Warwick entrèrent dans Londres le 2 mars, et Edward fut rapidement proclamé Roi Edward IV d »Angleterre. En quelques semaines, il confirma son emprise sur le trône avec une victoire décisive à la bataille de Towton.
Les cartes conventionnelles de Mortimer »s Cross montrent les armées se faisant face à travers la vallée, la rivière Lugg se trouvant à l »arrière de l »armée yorkaise d »Edward. Cette position presque orientale
Shakespeare a décrit ce phénomène parhélien et son symbolisme sinistre dans la deuxième scène d »Henry VI, troisième partie :
Shakespeare omet de mentionner la bataille.
Sources
