Bataille de Roncevaux (778)
gigatos | janvier 16, 2022
Résumé
La bataille du col de Roncevaux (orthographe française et anglaise, Roncesvalles en espagnol, Orreaga en basque) en 778 a vu une importante force de Basques tendre une embuscade à une partie de l »armée de Charlemagne dans le col de Roncevaux, un col de haute montagne dans les Pyrénées sur la frontière actuelle entre la France et l »Espagne, après son invasion de la péninsule ibérique.
L »attaque basque était une riposte à la destruction par Charlemagne des murs de leur capitale, Pampelune. Alors que les Francs se replient vers la Francie en franchissant les Pyrénées, l »arrière-garde des seigneurs francs est coupée, résiste et est anéantie.
Parmi les morts de la bataille se trouvait Roland, un commandant franc. Sa mort l »a fait entrer dans la légende, ainsi que les paladins, les plus grands guerriers de la cour de Charlemagne, devenant le modèle par excellence des chevaliers et influençant grandement le code de la chevalerie au Moyen Âge. Il existe de nombreux ouvrages écrits sur la bataille, dont certains modifient et exagèrent les événements. La bataille est relatée dans La Chanson de Roland (XIe siècle), la plus ancienne œuvre majeure de la littérature française, et dans Orlando Furioso, l »une des œuvres les plus célèbres de la littérature italienne. Les adaptations modernes de la bataille comprennent des livres, des pièces de théâtre, des œuvres de fiction et des monuments dans les Pyrénées.
Avec la montée en puissance des Carolingiens et la guerre de Pépin le Bref contre l »Aquitaine, le duché d »Aquitaine dirigé par Waifer est défait et les Francs empiètent de plus en plus sur le duché. Les Basques (Vascones, Wascones) du duché de Vasconie, l »un des piliers de l »armée aquitaine, se soumettent à Pépin en 766 et 769, mais le territoire au sud de la Garonne reste largement indemne et autonome. Cependant, à partir de 778, Charlemagne étend la prise de contrôle franque de l »Aquitaine à l »actuelle Gascogne, en nommant des Francs, des Bourguignons et des représentants de l »Église de confiance à des postes régionaux clés et en établissant des comtés, tels que Fezensac, Bordeaux et Toulouse, sur la rive gauche de la Garonne.
Sulayman al-Arabi, le Wali (gouverneur) pro-abbasside de Barcelone et de Gérone, envoie une délégation à Charlemagne à Paderborn, offrant sa soumission, ainsi que l »allégeance de Husayn de Saragosse et d »Abu Taur de Huesca en échange d »une aide militaire. Leurs maîtres avaient été acculés dans la péninsule ibérique par Abd ar-Rahman Ier, l »émir omeyyade de Cordoue. Les trois souverains font également savoir que le calife de Bagdad, Muhammad al-Mahdi, prépare une force d »invasion contre Abd ar-Rahman.
Voyant une occasion d »étendre la chrétienté et sa propre puissance, Charlemagne accepte de se rendre en Espagne. Al-Arabi l »incite à envahir l »Andalousie en lui promettant une reddition facile de sa Marche Supérieure, dont Saragosse est la capitale. Après avoir scellé cette alliance à Paderborn, Charlemagne traverse les Pyrénées en 778 « à la tête de toutes les forces qu »il peut rassembler ». Charlemagne conduit l »armée neustrienne à travers la Vasconie jusqu »aux Pyrénées occidentales, tandis que les Austrasiens, les Lombards et les Bourguignons traversent les Pyrénées orientales en passant par la Catalogne. Ses troupes sont accueillies à Barcelone et à Gérone par Sulayman al-Arabi. Alors qu »il se dirige vers Saragosse, les troupes de Charlemagne sont rejointes par celles d »al-Arabi, avant de mettre la ville en état de siège.
Abd ar-Rahman de Cordoue envoie son général le plus fiable, Thalaba Ibn Obeid, pour prendre le contrôle de la ville qui pourrait se rebeller et empêcher l »invasion franque. Husayn et Ibn Obeid s »affrontent à plusieurs reprises ; finalement, Husayn parvient à vaincre et à emprisonner Ibn Obeid. Renforcé dans sa position autonome, Husayn hésite à céder son nouveau statut privilégié au monarque franc et refuse de céder la ville à Charlemagne, affirmant qu »il n »a jamais promis son allégeance à Charlemagne. Il semble qu »il ait tenté d »apaiser Charlemagne en lui donnant le général Ibn Obeid, prisonnier, et un important tribut d »or, mais Charlemagne ne fut pas facilement satisfait et enchaîna Sulayman al-Arabi. Pendant ce temps, la force envoyée par le califat de Bagdad semble avoir été arrêtée près de Barcelone. Bien qu »ayant initialement le dessus, le siège de Saragosse se prolonge pendant plus d »un mois. Finalement, un accord est conclu entre Charlemagne et Husayn. Ce dernier paierait de l »or et la libération de plusieurs prisonniers, tandis que les Francs, en échange, retireraient leur siège.
Avant de quitter la péninsule ibérique, Charlemagne décide de renforcer son emprise sur le territoire basque (Wasconia). Il commence par éliminer toute opposition possible de la part des indigènes de la région (les tribus basques), estimant que nombre d »entre eux sont alliés aux Maures. Il donne l »ordre de démolir les murs de la capitale basque Pampelune, craignant peut-être qu »elle ne soit utilisée pour de futurs conflits. Des garnisons et des avant-postes militaires ont été installés sur l »ensemble du territoire, et des récits font état de la dureté des traitements infligés par les Francs aux Basques pendant leur occupation.
Après avoir sécurisé la région, Charlemagne se dirigea vers le col des Pyrénées pour rentrer en France. Plusieurs de ses seigneurs notables, comme Roland, gouverneur militaire de la Marche bretonne, et Eggihard, maire du palais, sont placés à l »arrière-garde, probablement pour protéger la retraite et le train de bagages.À l »insu de Charlemagne, les Basques enragés envoient leurs guerriers à sa poursuite et à celle de son armée en représailles de la destruction de leur ville, et la connaissance de la région par les Basques les aide à dépasser les Francs.
Dans la soirée du 15 août, l »arrière-garde de Charlemagne est soudainement attaquée par les Basques alors qu »ils franchissent le col de la montagne. Les Francs sont pris au dépourvu par cette attaque surprise, et leur armée est dans la confusion et le désarroi alors qu »elle tente d »échapper à l »embuscade. Les Basques parviennent à couper et à isoler l »arrière-garde franque et le train de bagages du reste de l »armée en fuite, et bien que les Basques ne soient pas aussi bien équipés, ils ont le dessus et la connaissance du terrain, ce qui leur donne un énorme avantage dans l »escarmouche. Alors que Charlemagne tente de se regrouper et d »évacuer son armée, Roland et les autres tiennent bon pendant un temps considérable avant que les Basques ne les massacrent complètement. Les Basques pillent ensuite les bagages laissés sur place et profitent de l »obscurité pour s »enfuir, ne laissant aucune trace aux Francs le lendemain matin. La version révisée des Annales Regni se lit comme suit :
Ayant décidé de revenir, il pénétra dans les montagnes des Pyrénées, aux sommets desquelles les Vascones avaient dressé une embuscade. Ils attaquent l »arrière-garde, provoquant une confusion qui se propage à toute l »armée. Et, si les Francs étaient supérieurs aux Vascons tant en armement qu »en courage, la rudesse du terrain et la différence de style de combat les rendaient généralement plus faibles. Dans cette bataille furent tués la majorité des paladins que le roi avait placés à la tête de ses forces. Les bagages furent mis à sac, et soudain l »ennemi disparut, grâce à sa connaissance du terrain. Le souvenir de la blessure ainsi produite éclipsa dans le cœur du roi celui des exploits accomplis en Hispanie.
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L »armée basque
L »une des principales unités des Vascones était l »armée de guérilla des Basques. Une source plus tardive, le poète saxon anonyme, parle des lances basques, rejoignant ainsi la tradition pyrénéenne et basque bien plus tardive chez les almogavars. Un guerrier de montagne basque typique était armé de deux lances courtes et d »un couteau ou d »une épée courte comme armes principales, et d »arcs ou de javelots comme armes de jet. Il ne portait normalement pas d »armure. Pierre de Marca, un auteur béarnais, suggère que les attaquants étaient un nombre réduit de Bas-Navarrais, de Souletins et de Baztanais, pour la plupart locaux, dont la principale motivation était peut-être le pillage. Les Vascones avaient une histoire de résistance à la domination carolingienne depuis l »incursion du roi franc Pépin le Bref, qui a vu la défaite de Waiofar, le dernier duc indépendant d »Aquitaine.
Les récits d »Einhard et de Pierre de Marca suggèrent que l »auteur de l »attaque est Lupo II de Gascogne. Il détenait le territoire des Pyrénées, ce qui le rendait responsable de la tragédie survenue dans son royaume. Les régions entourant son royaume, comme Bordeaux, étaient sous le contrôle des Carolingiens. Bien que le duc ait rendu hommage à Charlemagne en lui offrant Hunald II (un chef rebelle et un possible héritier de Waiofar) et sa femme, il y a eu des disputes au sujet des terres basques transpyrénéennes gouvernées par Lupo et celles sous suzeraineté carolingienne. Les auteurs de l »Histoire générale du Languedoc croyaient également à la même théorie selon laquelle le duc était le chef de l »attaque. Leurs raisons étaient que lui et les Vascons s »opposaient à l »expansion carolingienne en Vasconie après la guerre franco-équatorienne (760-769).
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Localisation
Les Pyrénées sont une chaîne de montagnes du sud-ouest de l »Europe qui forme une frontière naturelle entre la France et l »Espagne, s »étendant sur environ 490 km (305 m) du Cap Higuer, sur le Golfe de Gascogne, au Cap de Creus, sur la mer Méditerranée. La chaîne sépare également la péninsule ibérique du reste de l »Europe occidentale. Au-delà de la partie nord du col se trouve une grande partie de la frontière française et des régions sauvages. Les montagnes sont plus anciennes que les Alpes et ont une altitude de 1 777 m. Ces descriptions ont suggéré plusieurs endroits où la bataille aurait pu avoir lieu, de la Navarre et de l »Aragon jusqu »à la Catalogne.
L »opinion dominante est que la bataille a eu lieu non loin de Roncevaux même, car elle se trouve non seulement sur l »une des voies les plus faciles, mais aussi sur la voie traditionnelle. En effet, la voie romaine Via ab Asturica Burdigalam qui partait de Castra Legiones (León moderne) et se rendait à Benearnum (mod. Lescar), traversait les Pyrénées en passant par Roncevaux. Cependant, la voie romaine traditionnelle (également appelée Route de Napoléon) suivait un itinéraire différent de la voie moderne, ne traversant pas à Ibañeta (l »emplacement traditionnel) mais se dirigeant vers l »est et traversant plutôt les cols Lepoeder et Bentartea – à côté du mont Astobizkar – non loin du mont Urkulu, identifié comme le Summum Pyreneum des sources romaines classiques.
Einhard, biographe de Charlemagne, affirme que les hommes à l »arrière ont été « massacrés jusqu »au dernier ». La Vita Karoli mentionne les noms des plus importants seigneurs tués tels qu »Eggihard, Roland, et Anselmus, le comte palatin. La bataille a causé de nombreuses pertes parmi les troupes franques, dont plusieurs des aristocrates les plus importants et le sac des bagages, probablement avec tout l »or donné par les musulmans à Saragosse.
Bien que l »escarmouche ne soit qu »un petit revers, Charlemagne a perdu d »énormes quantités de trésors et de bons hommes. C »est la seule défaite importante que Charlemagne ait subie au cours de sa carrière militaire, par ailleurs couronnée de succès. Charlemagne ne prendra plus jamais l »initiative de mener une armée au combat en Espagne et devra s »en remettre à ses généraux pour les futures campagnes dans la péninsule ibérique. Les Francs ne parviennent pas à s »emparer de Saragosse et subissent une perte importante aux mains des Vascons, mais Charlemagne revient pour établir la Marca Hispanica, qui servira de région tampon entre son empire chrétien et les musulmans au sud. Dix ans plus tard, les Francs s »emparent enfin de Barcelone. Il créera également le royaume d »Aquitaine, dont le fils de Louis le Pieux sera le premier roi. Les terres des Pyrénées seront surveillées par des fonctionnaires carolingiens et distribuées aux colonisateurs et à l »Église espagnole alliée à Charlemagne. Un programme de christianisation est mis en place dans les Hautes-Pyrénées. Les Basques poursuivront leur rébellion contre la domination carolingienne jusqu »à la nomination de Guillaume de Gellone, qui dissoudra leur rébellion après avoir capturé et exilé le fils de Lupo et chef basque Adalric en 790.
Saragosse, cependant, est restée une ville musulmane et la capitale de la Haute Marche, puis d »un émirat indépendant jusqu »au 11e siècle. Pampelune elle-même restera aux mains des musulmans jusqu »à ce qu »une rébellion en 798-801 les expulse également. Les Vascones consolideront finalement le royaume des Banu Qasi et finalement la constitution du royaume indépendant de Pampelune en 824 après la naissance d »une nouvelle résistance à la domination carolingienne. La même année, l »armée basque a vaincu une autre armée carolingienne dans le même col de montagne. La deuxième bataille du col de Roncevaux fut presque identique à la première, les Basques profitant à nouveau du terrain, mais contre une force franque beaucoup plus importante. Contrairement à la première bataille au cours de laquelle l »armée de Charlemagne réussit à s »échapper, les Carolingiens menés par le comte Aeblus furent pris au piège et mis en déroute, et un plus grand nombre de leurs hommes furent massacrés que ceux de Charlemagne. Les vassaux francs Aeblus et Aznar sont capturés par les forces conjointes de Pampelune d »Iñigo Arista et des Banu Qasi, consolidant ainsi l »indépendance des deux royaumes.
Au fil des ans, cette bataille a été romancée par la tradition orale, qui en a fait un conflit majeur entre chrétiens et musulmans, alors qu »en réalité, les Basques de l »époque étaient principalement païens et que Charlemagne s »était allié à certains musulmans. Dans la tradition, les Basques sont remplacés par une force de 400 000 Sarrasins, et des objets mythiques tels que Durendal et Oliphant sont également ajoutés. Bien que Roland soit mort au cours de la bataille et que peu d »informations soient disponibles à son sujet, la bataille l »a popularisé en tant que héros chevaleresque d »honneur au Moyen Âge. La Chanson de Roland, qui commémore la bataille, a été écrite par un poète inconnu du 11e siècle. C »est la plus ancienne des chansons de geste ou poèmes épiques de la France médiévale écrite en vieux français. Avec les chevaliers de la Table ronde en Grande-Bretagne, l »histoire de Roland et des paladins est devenue l »archétype de la chevalerie en Europe, influençant grandement la culture chevaleresque et inspirant les nombreux guerriers chrétiens qui ont suivi. Pendant la bataille de Hastings en 1066, les chevaliers et les soldats sous les ordres de Guillaume le Conquérant ont chanté le poème pour s »inspirer avant leur combat contre les Anglo-Saxons. L »expression anglaise « to give a Roland for an Oliver » (donner un Roland pour un Oliver), qui signifie soit offrir un quid pro quo, soit donner autant que l »on reçoit, fait directement référence au compagnonnage de Roland et d »Oliver pendant la bataille. Un exemple a été dit pendant le Combat des Trente en 1351 ; un combat judiciaire entre deux groupes de chevaliers pendant la Guerre de Succession de Bretagne. Les chevaliers ont été décrits par l »auteur français Jean Froissart comme « s »ils avaient été tous des Roland et des Oliver », ce qui a permis d »admirer leur honneur et leur compagnonnage au combat. Des mémoriaux ont également été érigés pour commémorer la bataille, comme le monument du col de Roncevaux en Navarre, en Espagne. La brèche de Roland, située dans le parc national d »Ordesa y Monte Perdido, est une brèche que l »on pense avoir été causée par Roland lors d »un combat. Au sommet du col de Roncevaux se trouvent les vestiges d »une ancienne chapelle de San Salvador, également connue sous le nom de chapelle de Charlemagne, et le monument de Charlemagne, construit en 1934, tous deux destinés à commémorer la campagne de l »empereur dans la région.
La chanson est également commémorée dans le classique littéraire italien Orlando Furioso. La bataille est également évoquée dans la chanson « Roncevaux » de Van der Graaf Generator, enregistrée à l »origine en 1972 mais qui n »a été publiée sous une forme assez grossière que des années plus tard sur l »album Time Vaults. La bataille et le sacrifice d »Orlando ont inspiré plusieurs compositeurs, parmi lesquels Claudio Monteverdi, Jean-Baptiste Lully, Antonio Vivaldi et George Frideric Handel, qui a composé un opéra en italien avec Orlando. Les adaptations modernes de la bataille se sont largement inspirées des versions romancées. Le film français de 1978 La chanson de Roland est une adaptation de la Chanson de Roland et présente la bataille telle qu »elle est décrite dans le poème. La bataille est également représentée de manière minimale dans le roman graphique The League of Extraordinary Gentlemen : Black Dossier, dans lequel Roland s »appelle Orlando, un amalgame de personnages fictifs qui s »appelaient Roland et Orlando.
Coordonnées : 43°01′12″N 01°19′26″W
Sources
