Bataille des Thermopyles

gigatos | novembre 6, 2021

Post Views: 84

Résumé

L »invasion perse était une réponse tardive à la défaite subie en 490 avant J.-C. lors de la première guerre médiane, qui s »était terminée par la victoire d »Athènes à la bataille de Marathon.

Xerxès a rassemblé une immense armée et une marine pour conquérir toute la Grèce, estimée par les calculs modernes à 250 000 hommes, alors que selon Hérodote, elle en comptait plus de deux millions. Face à l »invasion imminente, le général athénien Thémistocle propose que les alliés grecs bloquent l »avancée de l »armée perse au col des Thermopyles, tout en arrêtant l »armée perse au détroit d »Artémise.

Sparte n »a pas pris part à la bataille contre les Perses. Athènes, pour faire face à l »invasion, demanda aux Spartiates de l »aider à combattre, mais, comme mentionné plus haut, la source du problème résidait dans les colonies grecques d »Asie, et Sparte n »en avait ni fondé ni aidé dans la rébellion. Par conséquent, les Lacédémoniens ne se sont pas sentis impliqués. A tel point qu »ils n »ont pas assisté à la bataille de Marathon car ils célébraient les fêtes d »Apollon Carnaeus (appelé Carneas).

Aujourd »hui, le col n »est plus proche de la mer, mais à plusieurs kilomètres à l »intérieur des terres, ce qui est dû à l »envasement du golfe de Maliaco. L »ancienne route se trouve au pied des collines qui entourent la plaine, flanquée d »une route moderne. Cependant, des échantillons de la composition du sol ont été prélevés et indiquent qu »à l »époque des événements, le col n »était large que d »une centaine de mètres et que l »eau atteignait le niveau des portes. D »autre part, le col a continué à être utilisé comme position défensive naturelle par les armées modernes, par exemple lors de la bataille des Thermopyles en 1941.

Les Thermopyles étant ouvertes à l »armée perse, il n »était plus nécessaire de poursuivre le blocus d »Artemisium. La bataille navale qui s »y déroulait au même moment, et qui s »était soldée par une impasse, a donc pris fin, et la flotte alliée a pu se retirer en bon ordre vers le golfe Saronique, où elle a aidé à transporter la population athénienne restante vers l »île de Salamine.

Après avoir franchi les Thermopyles, l »armée perse poursuit son avancée, saccageant et brûlant Platée et Thespias, villes de Béotie qui ne s »étaient pas soumises aux Perses, puis marche sur la ville d »Athènes, qui avait été évacuée. Pendant ce temps, les alliés, venus pour la plupart du Péloponnèse, préparent la défense de l »isthme de Corinthe, en démolissant la seule route qui le traverse et en construisant un mur en travers. Corinthe est le dernier bastion stratégique de la résistance, et il y a des alliés de toutes les cités grecques du Péloponnèse et des villes évacuées qui ont été rasées par les Perses. Comme aux Thermopyles, pour que cette stratégie soit efficace, il fallait que la marine alliée bloque simultanément la flotte perse, l »empêchant de passer par le golfe Saronique, pour empêcher les troupes perses de simplement débarquer au-delà de l »isthme, dans le Péloponnèse. Cependant, au lieu d »un simple blocus, Thémistocle persuada les alliés de rechercher une victoire décisive contre la flotte perse. Ils incitent les Perses à conduire leur marine dans le détroit de Salamine, où les Alliés parviennent à détruire un grand nombre de leurs navires lors de la bataille de Salamine, qui met fin à la menace pesant sur le Péloponnèse.

Xerxès, craignant que les Grecs n »attaquent les ponts de l »Hellespont et ne piègent son armée en Europe, se retire avec une grande partie de celle-ci en Asie. Il laisse une armée de quelque 150 000 hommes de forces sélectionnées sous les ordres de Mardonius pour achever la conquête au cours de l »année suivante. Les Perses s »emparent stratégiquement de la principale source d »eau des Grecs. Ils ont fait des propositions de négociation, utilisant le Macédonien Alexandre Ier comme « otage diplomatique », qui, selon certaines sources, aurait informé les Grecs du moment opportun pour attaquer à Platée. Le refus de se rendre étant absolu, et les Grecs rejetant toutes les ouvertures, les alliés finirent par pousser Mardonius au combat, qui marcha sur l »Attique. Mardonius se retira en Béotie pour pousser les Grecs en terrain découvert, et les deux camps finirent par s »affronter près de la ville de Platée. C »est là qu »a lieu la bataille de Platée, au cours de laquelle les Grecs remportent une victoire décisive, tuant Mardonius (un obus spartiate) et détruisant l »armée perse, mettant ainsi fin à l »invasion de la Grèce. Pendant ce temps, lors de la bataille navale quasi simultanée de Mycale, les Grecs détruisent également ce qui reste de la flotte perse, réduisant ainsi la menace d »une nouvelle invasion.

Cependant, au cours de l »invasion, les armées de Xerxès ont causé de graves dommages aux cités grecques et nombre d »entre elles ont été brûlées et rasées, comme ce fut le cas d »Athènes elle-même, qui fut réduite en cendres, y compris les principaux temples de son Acropole.

D »un point de vue militaire, bien que la bataille n »ait pas eu une importance démesurée dans le contexte de l »invasion perse, elle revêt une signification particulière, sur la base des événements des deux premiers jours de combat. En effet, la capacité des défenseurs est utilisée comme un exemple des avantages de l »entraînement, de l »équipement et de la bonne utilisation du terrain comme multiplicateurs de la force militaire d »une armée.

La bataille des Thermopyles est l »une des plus célèbres batailles de l »Antiquité, évoquée à maintes reprises dans la culture ancienne, récente et contemporaine, et en Occident, du moins, ce sont les Grecs qui sont loués pour leur approche de la bataille. En Occident, du moins, ce sont les Grecs qui sont loués pour leur attitude face à la bataille, mais dans le contexte de l »invasion perse, les Thermopyles ont sans aucun doute été une grave défaite pour les Alliés, avec des conséquences désastreuses pour les Grecs.

Pourtant, comme l »affirme le professeur Peter Green, « en un sens, les victoires ultimes de Salamine et de Platée n »auraient pas été possibles sans cette défaite splendide et inspirante ». Ainsi, pour le coup de pouce moral qu »elle a donné aux légitimistes grecs, cette défaite, aussi difficile à comprendre soit-elle, était dans une certaine mesure « nécessaire ».

Quel qu »ait été l »objectif des Alliés, leur stratégie n »était probablement pas la reddition de toute la Béotie et de l »Attique aux Perses. Ainsi, les lectures de la bataille des Thermopyles comme une tentative réussie de retarder l »action des Perses, donnant aux Alliés suffisamment de temps pour se préparer à la bataille de Salamine, et celles suggérant que les pertes perses étaient si lourdes que c »était un grand coup moral pour eux (suggérant que les Perses ont remporté une victoire à la Pyrrhus), ne sont probablement pas tenables.

La théorie selon laquelle la bataille des Thermopyles a donné aux Alliés suffisamment de temps pour se préparer à Salamine ne tient pas compte du fait que l »armée alliée était en même temps en train de combattre et de subir des pertes à la bataille d »Artemisium. De plus, comparé au temps probable qui s »est écoulé entre les Thermopyles et Salamine, le temps pendant lequel les Alliés ont pu tenir la position des Thermopyles contre les Perses n »est pas particulièrement significatif. Il semble clair que la stratégie des Alliés consistait à tenir les Perses aux Thermopyles et à Artémisium et que, ayant échoué dans leur objectif, ils ont subi une lourde défaite. La position grecque aux Thermopyles, malgré une forte infériorité numérique, était presque imprenable. S »ils avaient pu tenir la position plus longtemps, il est possible que les Perses auraient dû battre en retraite par manque de nourriture et d »eau. Ainsi, malgré les pertes, le fait d »avoir forcé le passage aux Thermopyles a été une nette victoire perse, tant sur le plan tactique que stratégique. La retraite réussie de la plupart des troupes grecques, bien qu »elle ait remonté le moral des troupes, n »était en aucun cas une victoire, même si elle a quelque peu réduit l »ampleur de la défaite.

La célébrité des Thermopyles ne tient donc pas à son effet sur l »issue finale de la guerre, mais à l »exemple inspirant qu »elle a donné. La bataille est célèbre en raison de l »héroïsme des soldats qui sont restés à l »arrière alors qu »ils savaient que leur position était perdue et qu »ils risquaient une mort certaine. Depuis lors, les événements qui se sont déroulés aux Thermopyles ont fait l »objet d »éloges de la part d »une multitude de sources. Une deuxième raison est qu »elle a servi d »exemple historique d »un groupe d »hommes libres luttant pour leur pays et leur liberté :

Presque immédiatement, les Grecs contemporains ont donc considéré les Thermopyles comme une leçon morale et culturelle essentielle. En termes universels, un petit groupe d »hommes libres avait lutté contre un nombre immense d »ennemis impériaux combattant sous le fouet. Plus particulièrement, l »idée occidentale selon laquelle les soldats décidaient où, comment et contre qui ils combattaient contrastait avec la notion orientale de despotisme et de monarchie – la liberté s »est avérée être l »idée la plus forte face à la plus grande bravoure dont ont fait preuve les Grecs aux Thermopyles, attestée par les victoires ultérieures de Salamine et de Platée.

Si ce paradigme de l » »homme libre » contre les « esclaves » peut être considéré comme une généralisation grossière, il n »en reste pas moins vrai que de nombreux commentateurs ont utilisé les Thermopyles pour illustrer le propos.

Après l »expulsion des Perses, les cités grecques ont eu un travail de reconstruction ardu et coûteux, et malgré la leçon de coopération militaire, en quelques années, Athènes et Sparte se sont à nouveau affrontées. Après 130 ans de cette bataille, la polis grecque a envisagé de relancer l »idée d »un plan d »action pour libérer les villes d »Ionie et de diverses îles détenues par la Perse : la Ligue de Corinthe (337 av. J.-C.). Dans le prolongement des guerres médicales, c »est une revanche des Grecs pour les destructions subies, sous la conduite de la Macédoine (ancien vassal des Perses), qu »Alexandre le Grand surgit pour mettre ce plan à exécution, libérant non seulement l »Ionie, mais aussi l »Égypte, arrachant tout l »empire à la puissante Perse jusqu »aux confins de l »Inde (334 à 323 av. J.-C.). Ainsi, la Perse cesse définitivement d »exister en tant qu »empire aux mains des Grecs, ses anciens vassaux. C »est la période dite hellénistique.

Monuments

Plusieurs monuments ont été érigés autour du site de la bataille des Thermopyles.

Le poète grec Simonide de Céos a composé une épigramme bien connue qui a été utilisée comme épitaphe sur une pierre commémorative placée au sommet du tumulus dédié aux Spartiates qui ont combattu aux Thermopyles, sur ce qui est aussi la colline sur laquelle le dernier d »entre eux est mort. La pierre originale n »a toutefois pas été conservée à ce jour, mais l »épitaphe figure sur une nouvelle pierre érigée en 1955. Le texte, selon Hérodote, se lit comme suit .

O xayin », angellein Lacedemonios, que nous sommes satisfaits, convaincus par leurs parolesCuenta a los Lacedemonios, viajero, que, cumpliendo sus órdenes, aquí yacemos.

En outre, un monument moderne érigé en l »honneur de Léonidas, le roi spartiate, se trouve sur le site de la bataille. Il s »agit d »une statue de bronze représentant le monarque. Une légende sous la statue indique, simplement, « Μολών λαβέ », la célèbre phrase par laquelle Léonidas a rejeté tout accord de paix, et la métope inférieure représente des scènes de la bataille. Les deux statues de marbre situées à gauche et à droite du monument représentent respectivement la rivière Eurotas et le mont Taigeto, représentant la géographie de Sparte.

En 1997, le gouvernement grec a officiellement inauguré un deuxième monument dédié aux 700 Thespies qui ont combattu jusqu »au bout aux côtés des Spartiates. Le monument est érigé sur une pierre de marbre, et consiste en une statue de bronze symbolisant le dieu Eros, qui était vénéré dans l »ancienne Thespia. Sous la statue, un panneau indique « À la mémoire des sept cents Thespies ».

Une plaque sous la statue explique son symbolisme :

Le monument est situé à côté du monument en l »honneur des Spartiates.

Légendes associées à la bataille

Le récit coloré d »Hérodote offre une foule de conversations et d »incidents impossibles à vérifier, mais qui font partie intégrante de la légende de la bataille. Ils témoignent souvent du style laconique et spirituel des Spartiates.

Par exemple, Plutarque rapporte dans son œuvre Moralia, parmi les dictons des femmes spartiates, que la femme de Léonidas, Gorgo, demanda à son mari, alors qu »il partait pour les Thermopyles, ce qu »elle devait faire s »il ne revenait pas, ce à quoi Léonidas répondit : « Épousez un homme bon et ayez de bons enfants ».

Hérodote décrit également le moment où l »ambassade perse est reçue par Léonidas. L »ambassadeur lui dit que Xerxès lui offrirait d »être le seigneur de toute la Grèce s »il se joignait à lui, ce à quoi Léonidas répondit : « Si vous aviez quelque connaissance des choses nobles de la vie, vous vous abstiendriez de convoiter les biens d »autrui ; mais pour moi, mourir pour la Grèce vaut mieux que d »être le seul maître des gens de ma race ». L »ambassadeur exigea alors plus fermement qu »il dépose les armes, ce à quoi Léonidas donna sa célèbre réponse : Molon labe, « Viens les prendre ».

Cependant, la phrase de Léonidas n »est pas la seule phrase laconique du récit d »Hérodote. Selon l »auteur, lorsqu »un soldat spartiate nommé Dienekes a été informé que l »armée perse était si grande, et ses archers si nombreux, que leurs flèches étaient capables de « bloquer le soleil », il a répondu nonchalamment : « Encore mieux (…) alors nous livrerons la bataille à l »ombre ».

Après la bataille, et toujours selon Hérodote, Xerxès, curieux de savoir ce que les Grecs avaient voulu faire (sans doute en raison du faible nombre de forces qu »ils avaient envoyées), fit interroger en sa présence quelques déserteurs d »Arcadie. La réponse fut que tous les autres hommes participaient aux Jeux Olympiques, et lorsque Xerxès demanda quel était le prix pour le vainqueur, la réponse fut « un rameau d »olivier ». En entendant cela, un général perse nommé Tigranes s »est exclamé : « Par les dieux ! Mardonius, quel genre de personnes sont celles contre lesquelles tu nous as amenés à nous battre ? Elles ne se battent pas pour la richesse mais pour l »honneur !

La principale source primaire sur les guerres médicales est l »historien grec Hérodote. Hérodote, que l »on a appelé « le père de l »histoire », est né en 484 avant J.-C. à Halicarnasse, en Asie mineure (une région gouvernée par l »Empire perse). Il a écrit son œuvre Histoires entre 440 et 430 avant J.-C, Il a écrit ses Histoires entre 440 et 430 avant J.-C., en essayant de trouver les origines des guerres médicales, qui à cette époque étaient encore un événement relativement récent dans l »histoire (les guerres se sont finalement terminées en 449 avant J.-C.). L »approche d »Hérodote était une nouveauté totale, du moins dans la société occidentale, et c »est pour cette raison qu »il est considéré comme ayant inventé l »histoire telle que nous la connaissons aujourd »hui. L »historien Holland déclare : « Pour la première fois, un chroniqueur s »est efforcé de trouver les origines d »un conflit non pas dans un passé si lointain qu »il en est fabuleux, ni dans les caprices ou les souhaits d »un dieu quelconque, ni dans une déclaration du peuple manifestant son destin, mais par des explications qu »il pouvait lui-même vérifier ».

Beaucoup d »historiens antiques postérieurs, bien qu »ayant suivi ses traces, ont dénigré Hérodote et se sont considérés comme des disciples de Thucydide. Cependant, Thucydide a préféré commencer son histoire au point où Hérodote l »a terminée (au siège de Sestos), il a donc dû considérer qu »Hérodote avait fait un assez bon travail de synthèse de l »histoire antérieure. Plutarque, pour sa part, a critiqué Hérodote dans son essai Sur la malignité d »Hérodote, le qualifiant de « Philobarbaros » (amant des barbares) pour ne pas avoir été suffisamment pro-grec. Cela suggère qu »Hérodote a peut-être fait un bon travail en termes de neutralité. Une vision négative d »Hérodote a fini par atteindre l »Europe de la Renaissance, bien que son œuvre ait continué à être largement lue. À partir du XIXe siècle, cependant, sa réputation a été radicalement réhabilitée par des découvertes archéologiques qui ont confirmé à plusieurs reprises sa version des événements. Aujourd »hui, l »opinion dominante sur Hérodote est qu »il a fait un bon travail dans son histoire, même si certains détails spécifiques (notamment le nombre de soldats et les dates) doivent être considérés avec scepticisme. D »un autre côté, il y a toujours des historiens qui pensent qu »Hérodote a inventé une grande partie de son histoire.

L »historien sicilien Diodore Sicule, qui a écrit au 1er siècle avant J.-C. son ouvrage Bibliothèque historique, dans lequel il donne également un compte rendu des guerres médicales, s »est appuyé en partie sur l »historien grec Ephore de Cime, mais son récit est assez cohérent par rapport à celui d »Hérodote. Cependant, son récit est assez cohérent par rapport à celui d »Hérodote. En outre, les guerres médicales font l »objet d »une attention, moins détaillée, de la part d »autres historiens antiques, notamment Plutarque et Ctésias, et apparaissent également dans des œuvres d »autres auteurs, comme les Perses du dramaturge Eschyle. Des preuves archéologiques, telles que la colonne du Serpent, viennent également étayer certaines des affirmations spécifiques d »Hérodote.

La bataille des Thermopyles est devenue une icône de la culture occidentale peu après son déroulement. Cette icône culturelle apparaît dans d »innombrables exemples d »adages, de poèmes, de chansons, de littérature et, plus récemment, de films, de télévision et de jeux vidéo. En outre, un aspect plus sérieux a été son utilisation didactique : la bataille apparaît dans de nombreux livres et articles sur des sujets militaires.

De plus, cette icône s »est étendue non seulement à la bataille elle-même, mais aussi à la vision idéalisée des Spartiates qui a survécu dans l »histoire. Avant la bataille, les Grecs se souvenaient des Doriens, une distinction ethnique à laquelle appartenaient les Spartiates, comme les conquérants du Péloponnèse. Après la bataille, la culture spartiate est devenue un objet d »inspiration et d »émulation.

Plus récemment, pendant la Seconde Guerre mondiale, la propagande nazie, par le biais du magazine Signal, a comparé la bataille de Stalingrad aux Thermopyles, une tentative héroïque des Occidentaux pour arrêter les hordes barbares. Les nazis, eux aussi, ont appelé « escadron Leonidas » les pilotes suicidaires qui se sont lancés contre les ponts pour arrêter l »avancée soviétique en 1945.

La bataille des Thermopyles est évoquée dans l »hymne national de la Colombie, dans une analogie évidente entre les guerriers grecs et les soldats qui ont participé aux batailles pour l »indépendance. Sa neuvième strophe se lit comme suit :

la constellation des Cyclopes a illuminé sa nuit. La fleur a tremblé, le vent a trouvé le vent mortel,

La bataille dans la littérature et la musique

ThermopylesHonneur à ceux qui, dans leur vie, gardent et défendent les Thermopyles. Ils ne s »écartent jamais de leur devoir ; ils sont justes et droits dans leurs actions, non sans pitié et compassion ; ils sont généreux lorsqu »ils sont riches, mais aussi, s »ils sont pauvres, modestement généreux, chacun selon ses moyens ; ils disent toujours la vérité, mais ne gardent pas rancune à ceux qui mentent.Et encore plus d »honneur est dû à ceux qui prévoient (et beaucoup prévoient) qu »Ephialtès apparaîtra et que les Perses passeront enfin.

John ne pouvait détacher ses yeux du spectacle. Déjà leur expliqua que les trois cents étaient des Spartiates et qu »ils étaient les meilleurs soldats qui aient jamais vécu. Ils avaient été entraînés à se battre depuis leur enfance. Personne ne pouvait les battre.

Roman historique et roman graphique

Sources