Grand Siège de Malte

gigatos | novembre 16, 2021

Post Views: 88

Résumé

Le grand siège de Malte (Malta L-Assedju l-Kbir) était un siège de l »île de Malte en mai et septembre 1565 par l »armée du sultan ottoman Suleiman Ier. L »île était à cette époque occupée par l »ordre des Chevaliers Hospitaliers. Le siège est le point culminant d »une rivalité entre les puissances européennes et l »Empire ottoman pour la suprématie en Méditerranée.

Après la prise de Rhodes par Soliman en 1522 et huit années d »errance en Europe, les chevaliers de l »Ordre se sont installés à Malte en 1530. Ils étaient poursuivis par des navires ottomans. Face à leurs activités de corsaires, Soliman le Magnifique décide d »envoyer son armée dans l »archipel maltais. Son objectif ultime était d »établir une base navale stratégique. À la fin du mois de mai 1565, l »armée et la marine turques, sous le commandement de Mustapha Pasha et de Piyale Pasha, arrivent à Malte et assiègent les forts de l »île. Le Grand Maître de l »Ordre, Jean de la Valette, dirige les Chevaliers de l »Ordre, soutenus par des mercenaires italiens et espagnols et la milice maltaise. Les défenseurs se réfugient dans les villes fortifiées de Birgu et de Senglea, en attendant l »aide promise par le roi Philippe II d »Espagne. Les assaillants ont commencé le siège en attaquant le Fort St Elmo, qui défendait l »entrée des ports. Les chevaliers ont réussi à tenir le fort pendant un mois, détruisant une grande partie des forces ennemies et gagnant du temps. Début juillet, les Turcs entament le siège de Birgu et de Senglea. Pendant trois mois, malgré la supériorité numérique et la puissance de l »artillerie ottomane, toutes les attaques turques sont infructueuses. Début septembre, une armée dirigée par le vice-roi de Sicile, Don Garcia de Toledo, arrive à Malte et les Turcs fuient, démoralisés par l »échec et affaiblis par la maladie et la famine.

Cette victoire apporte à l »Ordre un grand prestige et ravive sa réputation de défenseur du monde chrétien contre l »expansion musulmane. Le siège est devenu l »un des événements les plus célèbres de l »histoire de l »Europe du XVIe siècle. Voltaire a dit : « Rien n »est plus connu que le siège au cours duquel Suleiman a été lâché par la chance ». La défaite, hormis de lourdes pertes, n »a pas eu de conséquences militaires graves pour l »Empire ottoman, mais elle a ébranlé la croyance en l »invincibilité de l »armée ottomane et marqué le début d »une nouvelle période dans l »histoire de la Méditerranée : la domination espagnole.

Après la fin du siège, une nouvelle ville a été construite pour protéger la péninsule de Chiberras, appelée à l »origine Città Umilissima (en latin Humilissima Civitas ou en italien Città Umilissima), puis nommée d »après La Valette, le vainqueur des Ottomans (en latin Humilissima Civitas Valletta).

Francesco Cirni, membre du Grande Soccorso (Grand Secours), a décrit ses propres observations et ses conversations avec d »autres personnes impliquées dans la défense dans le livre Cometarii d »Antonfrancesco Cirni Corso, publié en 1567. Giovanni Antonio Viperno, qui vivait à Messine à l »époque du siège, fit le tour de l »île après le siège et publia dans la même année 1567 son ouvrage De Bello Melitensi Historia, contenant des descriptions de témoins et les propres observations de l »auteur. L »espion génois Bregante, qui avait suivi la flotte ottomane, observe les événements depuis les Turcs et envoie ses notes à Gênes en cinq pages codées. Sa description se termine en juillet et confirme généralement les sources occidentales. Le récit le plus détaillé et le plus précis a été laissé par Francesco Balbi di Correggio, un mercenaire italien qui a servi comme arquebusier dans le corps espagnol. Sa description du siège, intitulée « La verdadera relación de todo lo que el anno de M.D.LXV ha succedido en la isla de Malta », a été publiée en 1566 et 1568. Vincenzo Anastagi (commandant d »une unité de cavalerie à Mdina) a également laissé ses souvenirs du siège. La correspondance de Jean de La Valette avec le prieur de l »Ordre, le pape, Don Garcia et Philippe II, la correspondance de Don Garcia, vice-roi de Sicile, avec Philippe II et les rapports de la Maison de Mesquita à Madrid ont été conservés.

Peu de descriptions ottomanes du siège ont survécu, et elles sont plutôt éparses. Entre autres raisons, l »impression de livres était interdite dans l »Empire ottoman jusqu »en 1729, ce qui limitait la diffusion de l »information. Des comptes rendus condensés sont contenus dans Ibrahim Pechevi et Mustafa Selanika comme encarts dans des ouvrages plus généraux sur l »histoire. Les archives conservent les rapports des commandants envoyés au Diwan et au Sultan, ainsi que la correspondance diplomatique des envoyés européens à la cour ottomane avec leurs monarques.

Parmi les écrits des historiens, nous pouvons citer Giacomo Bosio (1544-1627), frère de l »Ordre Hospitalier et son premier historien, qui publia en 1594 la description la plus complète du siège dans l »histoire de l »Ordre, « Dell »istoria della Sacra Religione, Giovanni di Santo dell »illustrissima milizia Gierosolimitano ».

L »ordre des Hospitaliers était également connu sous le nom d » »Ordre des Johannites » ou de « Chevaliers de Saint-Jean », de « Chevaliers de Malte » et de « Chevaliers de Rhodes ». Fin 1522, Soliman le Magnifique s »empare de Rhodes après six mois de siège et chasse l »Ordre de sa base. De 1523 à 1530, l »ordre n »avait pas de siège permanent. Après de nombreuses hésitations et négociations, dues à une méfiance mutuelle entre l »Ordre et l »empereur romain germanique Charles V, qui craignait les liens des chevaliers avec la France, ce dernier cède à la pression du pape Clément VII et donne à l »Ordre l »île de Malte. Le 26 octobre 1530, le Grand Maître de l »Ordre, Philippe Villiers de l »Isle-Adam, arrive dans le port de Malte avec quelques-uns de ses partisans. En contrepartie, l »ordre devait envoyer au vice-roi de Sicile un faucon par an et célébrer une messe à la Toussaint. Il est également interdit à l »ordre de prendre les armes contre l »empereur. La principale raison pour laquelle Charles avait accordé l »île à l »ordre était qu »il attendait des chevaliers qu »ils défendent Tripoli sur la côte nord-africaine, une ville que l »Espagne ne pouvait pas défendre elle-même, bien que Tripoli ne soit pas mentionnée dans le traité de cession de l »île. Tripoli se trouvait dans un territoire contrôlé par des pirates berbères, alliés des Ottomans.

L »Ordre a accepté l »offre à contrecœur, car Malte était une petite île déserte et, depuis longtemps, de nombreux chevaliers n »avaient pas perdu l »espoir de retourner à Rhodes. Les activités navales des chevaliers ont déterminé l »emplacement de leur établissement – sur la côte nord de l »île. Ils choisirent la péninsule rocheuse de Schiberras, qui était entourée des deux côtés par deux grandes baies, Marsamxet et Marsa (l »actuel Grand Port). Villiers de L »Ile-Adam comprend la situation avantageuse de la péninsule qui contrôle les deux baies, et envisage de s »y installer, mais n »a finalement pas les moyens de le faire. Les chevaliers se sont installés dans la ville existante de Borgo (Birgu) sur la péninsule de l »autre côté de la baie de Mars. Toute la péninsule de Birgu était protégée de la mer par le fort Sant »Angelo.

En 1535, les chevaliers de l »Ordre ont participé à la prise de Tunis par Charles Quint. Ils chassaient les navires ottomans et les corsaires ottomans chassaient à leur tour les navires chrétiens. Ce type de guerre, caractéristique de la Méditerranée, était essentiellement de la piraterie maritime de part et d »autre sous le prétexte de la guerre sainte. Le butin renfloue les finances de l »Ordre et permet les travaux de construction nécessaires à l »édification de structures défensives.

Pendant les années 1540, les pirates ottomans ont augmenté leurs raids. Par conséquent, dans les années 1540, sous la direction du Grand Maître Juan de Omedes, des travaux de construction supplémentaires ont été réalisés en prévision d »une nouvelle invasion ottomane. Le fort Sant »Angelo sur Birgu (aujourd »hui Vittoriosa) est fortifié et la construction de deux nouveaux forts commence : le fort Sant Michel sur la péninsule au sud de Birgu et le fort Sant Elmo à l »extrémité de la péninsule de Schiberras.En 1550, les chevaliers attaquent la ville de Mahdia, où sont basés les navires de Turgut Reis (Dragut), et l »incendient. En représailles, Dragut, accompagné de l »amiral ottoman Sinan le Pacha, débarque à Malte en juillet 1551 et dévaste l »île. Lorsque ni Birga ni Mdina ne peuvent être conquises, Dragoot et Sinan Pacha se rendent sur l »île voisine de Gozo, où ils bombardent la citadelle pendant quelques jours. Le gouverneur de Gozo, Gelatian de Sessa, décidant que la résistance était inutile, leur a ouvert les portes de la forteresse. Les corsaires ont occupé la ville et capturé la quasi-totalité de la population de Gozo (environ 5 000 personnes). Dragut et Sinan naviguent ensuite vers le sud jusqu »à Tripoli, où ils capturent une garnison de chevaliers de l »Ordre le 14 août. Au départ, ils ont placé le bey local, Hadim Murad-aga, comme gouverneur, mais plus tard, Dragut lui-même est devenu le bailli de Tripoli.

Claude de la Sangla, successeur d »Omédés, aménage la presqu »île au sud de Birgou en fortifiant le fort Saint-Michel (d »après La Sangla, la presqu »île est nommée Senglea). Les forts ont été érigés à la hâte en six mois en 1552, faisant de Malte une base navale fiable. Les trois forts (Sant »Angelo, Sant »Michel et Sant »Elmo) ont joué un rôle important dans la résistance de l »armée ottomane pendant le Grand Siège. La position de l »île au centre de la mer Méditerranée en faisait un point stratégique important et lui permettait de contrôler les voies navigables entre les parties orientale et occidentale de la Méditerranée. Néanmoins, malgré tous les investissements réalisés à Malte, les chevaliers continuent de penser à retourner à Rhodes et considèrent leur séjour à Malte comme temporaire.

Les années suivantes sont relativement calmes, bien que les combats entre musulmans et chrétiens se poursuivent sans relâche. En 1557, les chevaliers ont élu Jean Parisot de La Valette Grand Maître de l »Ordre. Il a continué à attaquer les navires non chrétiens, capturant environ 3 000 esclaves musulmans et juifs pendant son mandat de Grand Maître.

En 1559, cependant, Dragut avait causé de tels dommages aux Européens, n »hésitant même pas à faire des raids sur les côtes espagnoles, que le roi Philippe II organisa la plus grande expédition navale en cinquante ans pour expulser les pirates de Tripoli. Les Chevaliers Hospitaliers rejoignent une escadre espagnole de 54 galères, transportant 14 000 hommes. Cette campagne infructueuse s »est terminée par une bataille navale en mai 1560, lorsque l »amiral ottoman Piyale Pacha a vaincu la flotte des puissances européennes au large de l »île de Djerba, capturant ou coulant environ la moitié de leurs navires. La défaite de Djerba est un désastre pour les chrétiens, une bataille qui marque l »apogée de la domination ottomane en Méditerranée. Après la bataille de Djerba, il ne fait aucun doute que les Turcs attaqueront à nouveau Malte. Cette île était d »une grande importance stratégique pour les plans à long terme des Ottomans, car elle pouvait servir de tête de pont pour l »invasion de la Sicile, et la Sicile pouvait à son tour devenir une base pour une invasion du royaume de Naples. En août 1560, les tensions sont telles que Jean de La Valette envoie l »ordre à tous les chevaliers de l »Ordre qui ne sont pas à Malte de se préparer à y retourner dès qu »ils seront convoqués. Les Turcs ont commis une erreur stratégique en ne passant pas à l »offensive immédiatement après Djerba, alors que la flotte espagnole était presque détruite : un délai de cinq ans a permis à l »Espagne de reconstituer ses forces.

On croit souvent à tort que le siège de Malte était commandé par Lala Mustafa Pasha. Cependant, les contemporains et les historiens indiquent clairement qu »il s »agissait de Kizilahmetli Mustafa Pasha. Selon les récits contemporains, le sultan a ordonné que Mustafa Pacha soit traité comme son fils bien-aimé et que Piyala Pacha respecte et honore Mustafa comme son père (bien que Petremol, l »ambassadeur français à Constantinople, ait rapporté que Süleyman appelait Mustafa Pacha « le chef de l »entreprise »). Cependant, selon les historiens, Soliman a commis une erreur en ne précisant pas exactement qui était subordonné à qui. En outre, le sultan a non seulement divisé le commandement entre Piyale et Mustafa, mais il a également ordonné à tous deux de se rapporter à Dragut. Selon Pechevi, Suleiman a ordonné à Mustafa et Piyale « de ne pas envisager ou mettre en œuvre un quelconque plan sans le consentement de Dragut ».

Des lettres d »espions européens à Constantinople suggèrent que le plan initial était de prendre d »abord le Fort St Elmo. Les espions ne s »étaient pas trompés : le 4 décembre 1564, au Divan, lors de l »étude du plan du Grand Port dressé par les espions ottomans, il fut décidé que la première cible serait le Fort Sant »Elmo, la seconde le Fort Sant »Angelo. Cela aussi, comme les événements l »ont montré, était une erreur.

Mustafa et Piyale n »avaient probablement aucune idée de la difficulté de cette campagne. Hammer, citant l »historien Pechevi, écrit que le grand vizir Semiz Ali Pacha, qui escortait l »armada, fit cette remarque sarcastique : « Voici deux gentlemen au sens de l »humour développé, amateurs d »opium et de café. Ils vont faire une croisière de plaisance dans les îles. Je parie que toute la cargaison est composée de haricots arabes et de pavot ». Selon l »historien Mustafa Selanika, contemporain des événements, Ali Pacha a ajouté : « Ils pensent que Malte est un gâteau et veulent le manger. <…> Que Dieu accorde une bonne fin à cette entreprise. Je ne verrai peut-être pas leur perte. Seul Dieu sait si nous réussirons ! »

Les préparatifs d »un siège

Selon des documents provenant des archives ottomanes, dès l »automne 1564, Suleiman avait déjà convenu dans des lettres avec les beys d »Afrique du Nord d »actions communes contre Malte. Mais, comme le montre la correspondance diplomatique, les espions européens, même les envoyés vivant à Constantinople (Istanbul), ignoraient les intentions des Ottomans et le but de l »attaque de la flotte. En décembre, l »ambassadeur français Petremol ne connaît toujours pas le but des Ottomans, il ne rapporte que la préparation d »une puissante flotte ; selon ses estimations, les Turcs s »apprêtent à mettre en place 30-40 mille sepahov et 15 mille janissaires. Mais en janvier 1565, l »ambassadeur Petremol informe Catherine de Médicis à Paris des rumeurs selon lesquelles les Turcs vont attaquer Malte. Les mêmes rumeurs sont rapportées à Philippe II, qui informe Don Garcia de Toledo, vice-roi du royaume de Naples. Auparavant, les mêmes avis avaient été reçus par le Grand Maître Jean de La Valette, qui avait même envoyé une convocation aux membres de l »Ordre dans toute l »Europe. Mais même après le départ de l »armada, il n »y avait pas de clarté définitive. Malte n »était qu »une cible possible, bien que la plus probable. Pendant le port de Chios, ses habitants ont suggéré avec effroi que leur île était la cible, mais Piyale Pacha n »a demandé que du goudron pour réparer les navires. Le Sénat vénitien envoie des ordres à ses vice-rois dans les colonies et aux capitaines de leurs navires pour qu »ils ne provoquent pas l »escadron et évitent tout incident. Quelques jours après le départ de la flotte, Petremol a pu rapporter à Paris que la France n »avait rien à craindre et que son territoire n »était pas la cible de l »attaque, mais quelle était exactement la cible, Petremol ne le savait pas. Selon ses informations, Piyale et Mustapha pouvaient choisir entre Malte et La Guletta.

Les fortifications de Malte sont renforcées, les fossés élargis et de grandes quantités de poudre à canon et de denrées alimentaires sont stockées dans les caves du fort Sant »Angelo. De La Valette ordonne une récolte, détruisant même les grains non mûrs pour priver les attaquants de la possibilité de reconstituer leurs ressources sur place. Les chevaliers ont également empoisonné tous les puits avec des herbes amères et des animaux morts. Le monastère de l »Ordre à Birgu était bien protégé de la mer par les eaux de la baie et le fort Sant »Angelo, mais la ligne de défense du côté terrestre était beaucoup plus faible et consistait principalement en des digues. C »était également la situation à Senglea. Les chevaliers de l »Ordre étaient répartis selon des critères nationaux en « langues » (provinces nationales, ou langs : lang de Castille, lang de Provence et ainsi de suite). Les forteresses de l »Ordre avaient un système selon lequel chaque Lang était responsable de la défense d »une section particulière des fortifications, et l »ensemble du périmètre était divisé en postes (ou bastions), nommés d »après le Lang qui les défendait. Parmi les fortifications de Birgu, la plus célèbre était le bastion de Castille, situé sur la ligne de défense de Birgu depuis le sol. La défense de Mdina est confiée à sa garnison sous le commandement du chevalier portugais de la maison de Mesquita, le gros des troupes étant concentré à Birgu et Senglea. La cavalerie est stationnée à Mdina pour attaquer les arrières de l »armée turque. Parallèlement à ces préparatifs sur le terrain, La Valette intensifie les contacts diplomatiques en vue d »obtenir l »aide des souverains européens. Mais la plupart des monarques ne peuvent ou ne veulent pas leur venir en aide : l »empereur Maximilien retient les Turcs aux frontières de son empire et est incapable de disperser ses forces, la France de Charles IX est affaiblie par les guerres de religion, Élisabeth Ier ne veut pas soutenir les catholiques et s »allier à l »Espagne. La plupart des duchés d »Italie dépendaient des Espagnols, tandis que les États indépendants de Venise et de Gênes étaient réticents à aider l »Ordre afin de préserver leurs intérêts commerciaux en Méditerranée (c »est-à-dire l »Empire ottoman). Les seules personnes qui étaient en mesure d »aider l »Ordre étaient le Saint-Siège et l »Espagne. Le pape n »avait apporté qu »une aide financière, mais pas les troupes requises par La Valette. Seul Philippe II, dont les possessions en Sicile et sur la côte seraient menacées si Malte tombait, promet d »envoyer 25 000 soldats au vice-roi de Sicile, Don Garcia de Toledo.

Les forces des partis

L »armada turque, qui quitte Constantinople le 22 mars (selon Petremol, le 30 mars), est réputée être l »une des plus grandes flottes depuis l »Antiquité. Les sources diffèrent quant à l »estimation de la quantité de navires et de personnes dans l »armée ottomane. Dans les sources modernes, le nombre de Turcs est estimé entre 24,5 et 80 000 personnes. Mais l »estimation la plus plausible est de 35 000 personnes, dont 12 000 étaient des guerriers entraînés. Ils ont été contrés par 6 100 à 8 655 défenseurs chrétiens, dont la moitié pourrait être constituée de soldats professionnels.

Les points forts des parties sont résumés dans des tableaux.

L »arrivée de l »armée ottomane. 18 mai

L »armada turque arrive sur l »île à l »aube du vendredi 18 mai. Le 19 mai, les premières escarmouches entre les Chevaliers et les unités de reconnaissance turques ont eu lieu et les premiers prisonniers et les premières pertes sont apparus. Un jour plus tard, la flotte ottomane s »est approchée de la côte sud de l »île, a fait demi-tour et a finalement jeté l »ancre dans la baie de Marsaslokk, à 10 km (6,2 miles) de Great Harbour. Les chevaliers ont été rejoints par un renégat (un ancien chrétien au service des Turcs) qui avait sauté d »un navire ottoman et s »était rendu chez les chrétiens. Selon lui, il y a eu un désaccord majeur entre les commandants ottomans et Mustafa a dû sortir le firman du sultan le déclarant responsable de la campagne et l »envoyer au visage de Piyale Pasha. Le rapport sur le désaccord dans le commandement des forces ottomanes a rassuré les Chevaliers. Le transfuge a également donné des informations sur la composition de l »armée : selon lui, la flotte transportait 50 000 hommes et des fournitures pour six mois.

Le 22 mai, avant même l »arrivée de Dragut, Piyale et Mustafa ont tenu un conseil militaire. Selon la plupart des sources, Balbi en particulier, il y avait un différend entre le Kizilahmetli Serdar Mustafa Pasha et le Kapudan Piyale Pasha sur le point d »ancrage et le point de départ des combats. Piyale voulait aller au port de Marsamxet, au nord du Grand Port, pour éviter le sirocco et être plus proche de l »action, mais Mustafa n »était pas d »accord, car il fallait d »abord écraser le fort Saint-Elme, qui gardait l »entrée du port, afin d »ancrer la flotte. Selon ces rapports, Mustapha avait l »intention d »attaquer l »ancienne capitale mal défendue de Mdina, qui se trouvait au centre de l »île, puis d »attaquer le fort Sant »Angelo et le fort St Michel par voie terrestre. Dans ce cas, une attaque sur le Fort Sant »Elmo aurait été complètement inutile. Néanmoins, Mustafa a accepté le plan de Piyale, croyant apparemment qu »il ne faudrait pas longtemps pour détruire le fort Sant »Elmo, ou se souvenant du plan original adopté à Istanbul. Mustafa a envoyé un compte rendu du conseil dans une lettre à Suleiman le 23 mai, décrivant la division des opinions, la discussion et les décisions prises. Après avoir retiré leurs canons des navires à la fin du mois de mai, les Turcs commencent à bombarder le fort. Pendant que les Ottomans débarquent, les Chevaliers et les Maltais font à la hâte un dernier effort pour renforcer leurs défenses : la baie de Galernaya est bloquée de la mer par une longue chaîne tendue entre Fort Sant »Angelo et Senglea. Après plusieurs escarmouches entre les éclaireurs de l »armée turque et la cavalerie chrétienne commandée par le maréchal de l »Ordre Guillaume de Kopje, les chevaliers de l »Ordre, confrontés à des forces inégales, décident de tenir le plus longtemps possible dans leurs forteresses.

Les Ottomans installent leur camp principal à Marsa, près des fortifications des chevaliers. Les jours suivants, les Ottomans installent des camps et positionnent des batteries sur la colline de St Margaret et la péninsule de Schiberras. Les attaques sur Birga ont commencé le 21 mai et Senglea a été attaqué le jour suivant.

La bataille pour Fort Elmo. 24 mai-23 juin

Le 10 juin, deux navires tentent d »apporter des renforts de Syracuse, dont les chevaliers de l »Ordre qui n »ont pas réussi à atteindre Malte avant le début du siège, mais la flotte turque les empêche de passer. Craignant l »arrivée de nouveaux renforts, Dragut et Piyale décident de renforcer la flotte qui surveille la côte et navigue le long de la côte avec une centaine de navires. La cavalerie du maréchal Kopje ayant détruit une batterie sur Sottile lors d »un autre raid, Dragoot décide de la restaurer et de la renforcer dans l »espoir de couper les communications entre Birgu et Saint-Elme. Il positionne un grand nombre de troupes pour garder les canons pendant que la nouvelle batterie bombarde et détruit méthodiquement le fort. Convaincu que les défenseurs de Saint-Elme étaient épuisés, Mustafa ordonna aux janissaires de l »Aga de lancer une nouvelle attaque dans la nuit du 10 au 11 juin, mais elle fut repoussée. Le fort est maintenant également bombardé la nuit. Le plan de Mustafa était d »épuiser les défenseurs sans leur donner de répit. La troisième nuit, il envoya des troupes pour attaquer avec des échelles de siège, mais cette attaque fut également repoussée.

Le 12 juin, l »un des prisonniers informe les Turcs que le four de Sant »Elmo a été brisé par un boulet de canon et que du pain pour les défenseurs est transporté depuis Sant »Angelo, tandis qu »un plongeur renégat leur assure qu »en renforçant un peu le rempart capturé, ils pourront prendre le contrôle de tout Sant »Elmo. Le 15 juin, Mustapha a proposé aux assiégeants de se rendre en échange de leur vie, mais les défenseurs du fort ont rejeté cette offre. Le 16 juin, les galères ottomanes se joignent au bombardement du fort, ajoutant le feu de leurs canons aux batteries depuis le sol. Ce bombardement fut suivi d »un nouvel assaut, au cours duquel même les esclaves et les rameurs engagés des galères stationnées à Saint-Elme, ainsi que les soldats maltais locaux, auraient combattu et seraient morts « presque aussi courageusement que les chevaliers ».

Le 17 juin, les commandants ottomans tiennent un nouveau conseil militaire pour discuter des raisons pour lesquelles le fort n »est toujours pas tombé. Parmi les raisons invoquées, certaines ont été identifiées comme essentielles :

Ce dernier point a été jugé le plus important par le conseil. Mustapha, Dragut et Piyale décident d »agir pour neutraliser la batterie du fort Sant »Angelo, dont les tirs font de nombreuses victimes parmi les troupes ottomanes. Cela a également coupé définitivement les communications nocturnes entre Birgu et Sant »Elmo. À cette fin, une nouvelle batterie d »artillerie est positionnée sur la péninsule de Calcara, orientée vers Sant »Elmo, et un mur de pierre et de terre est érigé devant le fort Sant »Angelo pour abriter les arquebusiers turcs. Au cours de ce travail, le 18 juin, Dragut a été mortellement blessé par un éclat d »obus. Bosio a écrit que Dragut a été tué par des tirs provenant de Fort Sant »Angelo. Une description précise de sa mort a été donnée par Balbi. Dragut a été vu dans une tranchée rocheuse près des canons, où il discutait avec les artilleurs turcs. Sur l »insistance de Dragut, le viseur du canon a été réglé plus bas, mais lorsque le boulet de canon a touché le bord de la tranchée, un morceau est tombé et a frappé Dragut à la tête, le tuant. Les mesures prises ont fini par couper les renforts de la garnison du fort et ont également empêché son éventuelle évacuation. Le 21 juin, les Janissaires, soutenus par une batterie positionnée au Cap Tigne, réussissent à capturer le cavalier du fort.

Dès lors, les Turcs pouvaient bombarder le fort depuis la mer. Le 22 juin, un nouvel assaut a lieu. La Valette tente sans succès d »envoyer des renforts à St Helmo. Après avoir capturé le cavalier, les Ottomans ont conduit leurs galères sans encombre dans la baie de Marsamxet – ce dont ils avaient besoin pour écraser la résistance de Saint-Elme. Le matin du 23 juin, la veille de la Saint-Jean, le saint patron de l »ordre, l »armée ottomane lance une attaque finale sur ce qui reste du fort. Les 60 défenseurs de St Elmo ont résisté jusqu »au dernier homme. Ils n »avaient plus de poudre à canon depuis la veille et ne se battaient qu »avec des armes blanches. Ceux qui ont été blessés aux jambes se sont attachés à des chaises et ont combattu assis. Quatre heures plus tard, Frederico Lanfreducci, un chevalier blessé de la Langa Italia, depuis son poste au port, donne un signal préétabli par la fumée que le fort est tombé. Quelques instants plus tard, il est fait prisonnier, devenant l »un des neuf chrétiens survivants capturés lors de la bataille finale du Fort St Elmo par les pirates de Dragut, dont la soif de profit l »emportait sur leurs émotions. Quelques autres Maltais ont réussi à s »échapper à la nage. Tous les autres sont morts, et l »on ne sait pas s »ils sont morts au combat ou s »ils ont été tués après avoir été capturés. Plus de 1 500 hommes, dont quelque 120 (ou 89) chevaliers de l »Ordre, sont morts dans la défense du fort. Le siège du fort dure près de cinq semaines, bien que les ingénieurs turcs soient convaincus que Saint-Elme peut être pris en quelques jours. Les pertes ottomanes sont diversement estimées. Les estimations varient de 6 000, il est également rapporté que la moitié des Janissaires ont été perdus et que 18 000 coups de feu ont été tirés. Mustafa a ordonné que les corps des chevaliers morts soient décapités, crucifiés sur des croix et jetés dans la baie. Piyale Pacha était contre un tel acte insensé et barbare. De La Valette a répondu à Mustapha en décapitant tous les prisonniers turcs. Selon Verteaux, le Grand Maître a fait cela pour « apprendre à Pacha à se battre comme un soldat et non comme un boucher ». De plus, leurs têtes étaient soit chargées dans des canons au lieu d »être des bombes nucléaires, soit simplement jetées aux Turcs. Les pertes des Ottomans (y compris Turgut Reis) étaient si importantes que, selon Francesco Balbi, Mustapha Pacha a prononcé, en entrant à Saint-Elme : « Si un si petit fils nous a coûté si cher, quel prix devons-nous payer pour notre père ? » Balbi a témoigné que le 23 juin, les eaux du Grand Port étaient rouges de sang.

Réorganisation des opérations de combat. 24 juin – 4 juillet

Mustapha a déplacé les batteries des collines de la péninsule de Chiberras vers les sommets des montagnes Corradino et St Margaret, qui entourent les péninsules de Birgu et de Senglea. Les Ottomans ont fortifié leur position en creusant des tranchées et en érigeant des murs pour empêcher les assiégeants de s »échapper. Fin juin, 112 canons, dont 64 de gros calibre, sont prêts à bombarder les deux péninsules sur lesquelles les Chevaliers se sont retranchés. Pour contrer les Ottomans, La Valette dispose des garnisons de Birgu et de Senglea, renforcées par cinq détachements de Mdina. Les assiégeants avaient encore beaucoup de provisions, et ils ont également utilisé la source naturelle qui se trouvait à Birgu. Dans un discours à ses troupes, le Grand Maître fait état d »une pénurie de provisions et de munitions parmi les assaillants, qui souffrent encore plus que de la famine des maladies dues à l »empoisonnement des sources de l »île.

Tout au long du siège du fort Elmo, le vice-roi de Sicile, Don Garcia de Tolède, hésite à faire marcher ses troupes pour défendre Malte. Il craignait d »affaiblir la Sicile en perdant des troupes, car la Sicile devait être la prochaine cible des Ottomans. De même, il craignait la colère de Philippe II si les galères espagnoles étaient perdues. Par mesure de précaution, il retarde l »entrée de ses troupes dans les combats tout en observant la situation à Malte, d »autant que Philippe II lui a formellement ordonné de ne pas se presser. Sur l »insistance du Grand Maître, Don García, terrifié par la chute de Saint-Elme et poussé par les chevaliers de l »Ordre qui n »ont pu atteindre l »île avant le début des combats, décide néanmoins d »y envoyer quatre galères à la fin du mois de juin, amenant quelque 700 hommes, dont 42 chevaliers et un détachement de 600 fantassins espagnols sous le commandement du chevalier Melchior de Robles. Le commandement de la flotte est confié à Juan de Cardona. Les troupes débarquent sur l »île dans la nuit du 29 juin et empruntent des routes de campagne pour contourner les Ottomans. Ils sont venus à Birg en passant par Calcar. Ce Soccorso piccolo (« petits renforts ») a été crucial pour renforcer les défenses de Birgu et maintenir le moral des assiégés. Le lendemain, 30 juin, Mustapha propose à La Valette une reddition similaire à celle acceptée par les chevaliers de Rhodes : la préservation de la vie et la possibilité d »une évacuation vers la Sicile en échange de l »abandon de Malte. Le Grand Maître a rejeté l »offre.

La lutte pour la péninsule de Senglea. 5 juillet-7 août

Le 5 juillet, Mustapha a ordonné une double attaque sur la péninsule de Senglea. Sur ses ordres, 100 petits navires sont traînés par-dessus le mont Shiberras jusqu »à Grand Harbour, évitant ainsi les tirs de canon du fort Sant »Angelo. Cette manœuvre lui permet d »attaquer Senglea à la fois depuis la mer et la terre, en concentrant ses attaques sur le fort St Michel, vraisemblablement le plus faible après St Elmo. Son objectif était d »attaquer par la mer avec un millier de janissaires, tandis que les pirates attaqueraient le fort St Michel sur Senglea par la terre. Après la chute de Senglea, les Ottomans seraient en mesure d »attaquer Birga et Fort Sant »Angelo de tous les côtés. Heureusement pour les Maltais, un transfuge avertit de La Valette de l »attaque imminente, et ce dernier construit une chaussée côtière avec des pieux enfoncés dans la mer, reliés par une chaîne en fer, et construit un ponton entre Birgu et Senglea pour faciliter les communications entre les deux forts. Toutefois, cette tentative a permis de maintenir les navires turcs hors de la zone de tir (dans un rayon de moins de 200 mètres) de la batterie des Chevaliers au Fort Sant »Angelo.

Pour assurer une attaque des galères du côté de la mer, les meilleurs nageurs de l »armée turque sont envoyés avec des haches pour tenter de briser le barrage construit par les défenseurs le long de la côte de Senglea. Les Turcs ont été repoussés en plein dans l »eau par des Maltais armés de couteaux. Le lendemain, les Turcs tentent à nouveau de détruire le barrage avec la palissade, toujours sans succès. Les attaques au sol ont également échoué, car des forces supplémentaires ont pu traverser de Birgu à Fort St. Michel par ponton, ce qui a permis de sauver Malte pour un autre jour.

Les Turcs encerclent alors Birga et Senglea avec quelque 65 canons de siège et bombardent la ville d »une manière jamais vue dans l »histoire (Balbi affirme que les Turcs ont utilisé 130 000 boulets de canon pendant le siège). À cette époque, Hassan Pacha, fils de Barberousse et bailli d »Alger, quitte l »Afrique à bord de 28 navires et rejoint l »armée de Mustapha et de Piyale avec quelque 2500-5000 soldats. Au début, les nouveaux arrivants se sont moqués de l »armée turque pour son long siège de Saint-Elme, mais le 15 juillet, Mustapha les a envoyés à l »assaut de Senglea. Ce jour-là, il y eut une double attaque sur la péninsule, par terre et par mer, grâce à la présence de galères tirées du port de Marsamxet. Hassan Pacha a mené l »assaut depuis la terre, son lieutenant Candelissa depuis la mer. Ils ont été contrés depuis le Fort St. Michel par les hommes du Chevalier de Robles. Les attaquants venus de la mer ont réussi à prendre pied sur la côte. Une explosion soudaine d »une poudrière située à proximité du bastion a fait tomber une partie des murs et ouvert une brèche pour l »attaque ottomane. Les Turcs n »ont cependant pas pu saisir l »occasion, car des renforts sont arrivés par ponton de Birgu pour les aider. Observant l »attaque, Mustapha décida d »attaquer d »une troisième direction, en effectuant un nouveau débarquement sur la pointe de Senglea du côté nord pour éloigner les défenseurs du fort de la brèche. À cette fin, il envoya 1000 janissaires dans dix navires prêts à engager le combat, mais les navires ottomans furent détruits par la batterie cachée du fort Sant »Angelo. Un seul des dix vaisseaux a réussi à s »en sortir, les neuf autres ont coulé dans la baie de Mars. L »assaut du troisième côté s »est arrêté, mais celui des deux premières directions s »est poursuivi pendant près de cinq heures jusqu »à ce que Hassan batte en retraite, réalisant qu »il avait perdu environ 3 000 hommes. Les chrétiens n »ont fait que deux prisonniers vivants, et la foule les a déchirés.

Après cet échec majeur, Mustafa Pacha décide de s »appuyer sur une stratégie qui promet moins de pertes d »effectifs : bombarder les deux péninsules de façon continue. Selon son plan, les Turcs pourraient donner l »assaut dès que des brèches seraient ouvertes dans les murs. Mustafa comptait aussi sur la fatigue des défenseurs et l »épuisement de leurs ressources. Entre-temps, les forces ottomanes avaient fermé le blocus des deux péninsules : la flotte de Piyale Pacha empêchait tout débarquement de renforts, tandis que les détachements et les batteries de canons de Mustafa Pacha fermaient l »anneau depuis la terre.

Pendant cette période, en l »absence de renforts extérieurs, la seule aide apportée aux assiégés est la nouvelle d »une indulgence totale du pape pour tous ceux qui donneraient leur vie pour défendre Malte. Jean de La Valette a utilisé cette nouvelle pour motiver et remonter le moral des civils maltais. Le matin du 2 août, la canonnade a doublé d »intensité et a été entendue en Sicile à Syracuse et à Catane. C »était un prélude à l »attaque turque – le même jour, 6 000 Turcs ont attaqué le bastion défendu par Robles par une brèche dans le mur du Fort St Michel. Après cinq attaques infructueuses en six heures, les Ottomans reprennent leurs bombardements. Ayant presque détruit l »un des bastions clés de la ville, Mustapha Pacha ordonne une autre attaque massive le 7 août, sur deux fronts simultanément (prise d »assaut du fort St Michel et de Birgu). Alors que Piyale Pacha, à la tête de 3 000 hommes, attaque le bastion castillan de Birgu, Mustapha lui-même, avec 8 000 hommes, prend d »assaut le fort Saint Michel à Senglea. L »attaque de Piyale sur Birga a été repoussée avec beaucoup de difficultés. Les troupes de Mustafa Pacha ont réussi à entrer dans le bastion par plusieurs brèches. En défendant la ville, la population civile a pris part aux combats, les gens se sont défendus désespérément. Les deux péninsules ont été attaquées simultanément et n »ont donc pas pu s »entraider.

La situation était critique. Il semblait que le siège était terminé et que les défenseurs de l »île étaient condamnés, mais à ce moment-là, Mustafa a été informé d »une attaque chrétienne sur le camp turc. Mustafa craignait que l »aide attendue des assiégés ne soit arrivée, il a donc ordonné la retraite et a conduit ses troupes dans le camp pour le défendre. Au camp Mustafa a vu que l »armée ennemie n »était pas là. Le camp a été attaqué par la maison de Mesquita, le gouverneur de Mdina. Un détachement de cavalerie de 200 hommes sous le commandement du capitaine Vincenzo Anastagi fait une sortie de Mdina. Dans un raid rapide, ils massacrent les gardes, les blessés et les chevaux, mettent le feu aux tentes et détruisent les provisions. Mustapha était furieux à la fois des dégâts causés par la petite force et du succès perdu à Senglea. Néanmoins, il abandonne les attaques ce jour-là en raison de la fatigue de ses hommes.

La lutte pour Fort St Michel et Birga. 10-19 août

Entre-temps, une armée de mercenaires avait été formée pour aider l »Ordre, et à la mi-août, Don Garcia en a informé Jean de La Valette, promettant d »arriver à la tête d »une armée de 12 000 hommes. En plus de l »armée espagnole, il devait être accompagné d »un détachement de 4 000 soldats venus d »Italie. L »arrivée est promise pour la fin août, mais Valette ne fait plus confiance à la promesse du vice-roi de Sicile et ne compte que sur ses propres forces.

Les Ottomans ont poursuivi leur assaut tout au long de la journée du 19 août, tentant de s »emparer du fort St Michel et du bastion de Castille. Lorsque les Turcs ont déplacé la tour de siège, un détachement de chevaliers du fort a marché pour la détruire. Le raid échoue et le neveu de La Valette qui le commandait est tué. La tour a finalement été détruite par des boulets de chaîne qui ont pénétré dans sa base. Mustapha a également essayé d »utiliser un noyau rempli de clous et d »autres éléments percutants pour détruire les défenseurs, mais ceux-ci ont réussi à se cacher de l »autre côté des murs avant que la bombe n »explose. La Valette a été blessé à la jambe ce jour-là. Le 20 août, les combats se poursuivent, tant contre Birgu qu »à Senglea.

La lutte pour le Fort St Michel et Mdina. 23 août-7 septembre

Au camp des défenseurs, après un nouvel assaut le 23 août, le conseil de l »ordre décide que tous les survivants doivent se replier sur le fort Sant »Angelo afin de concentrer leurs forces et compte tenu du mauvais état du fort St Michel et de Birgu. La Valette n »est cependant pas d »accord, car le Fort Sant »Angelo est trop petit pour tous les défenseurs et les provisions. Il a refusé d »abandonner les civils et de se cacher dans le fort. En outre, d »un point de vue raisonnable, céder Birga et le fort Saint-Michel aux Turcs et se réfugier à Sant »Angelo signifiait se retrouver sous le feu de tous les côtés et à courte distance. Alors que l »occasion se présentait, il fallait tenir à la fois Birga et Senglea et obliger les assiégeants à disperser leurs forces, réduisant ainsi l »efficacité des bombardements et des attaques.

À la fin du mois d »août, l »armée turque est à court de poudre à canon et les canons tombent en panne après des semaines de tirs nourris. Les navires transportant des munitions envoyées de Tunisie sont interceptés par des corsaires chrétiens et les vivres sont rares. Début septembre, le temps a changé. Pendant cette période, le conflit entre les seigneurs de guerre ottomans s »intensifie. Face à cette impasse, Mustafa a commencé à envisager de passer l »hiver sur l »île. Il a décidé de capturer Mdina, qui semblait être une cible facile, et d »y passer l »hiver. La campagne étant reportée à la mi-septembre, il n »était plus possible de faire naviguer l »armée, la Méditerranée étant trop dangereuse pour les galères en automne. Cependant, Piyale Pacha avait catégoriquement refusé de passer l »hiver, car il ne savait pas si le port de Marsamxet était sûr en cas de vents d »hiver. Le port ne se prêtait pas non plus à de longs amarrages et ne constituait pas un refuge sûr pour la flotte turque.

Les échecs répétés à Birgu et Senglea, combinés à la dysenterie qui sévit dans les rangs ottomans, sapent davantage le moral des troupes turques. Mustafa a décidé unilatéralement d »attaquer Mdina. La ville mal défendue et préparée n »était défendue que par une petite garnison. Dom Mesquita, le gouverneur, habille les paysans réfugiés en soldats et les envoie sur les remparts pour donner l »apparence d »une importante garnison de l »extérieur, et ordonne de tirer des canons sur les Turcs qui s »approchent à une trop grande distance. C »était du bluff, mais épuisés par la résistance de Saint-Elme et la dysenterie, les Turcs démoralisés décident que la ville a assez de soldats et de munitions et battent en retraite.

Le siège de Birgu et de Senglea se poursuit sous forme de sape et de coups de feu entre défenseurs et attaquants. Les Ottomans ont régulièrement attaqué le bastion de Castille et le fort St Michel.

Salut (Grande Soccorso)

À Messine, sur ordre de Philippe II, Don Garcia forme une armée, comprenant des fantassins du royaume de Naples. Le 25 août, le vice-roi, à la tête d »une armée de 8 000 soldats, marche vers l »île de Linosa, à l »ouest de Malte. Les 28 galères de Don Garcia ont été frappées par une tempête, et il s »est attardé quelques jours sur la côte ouest de la Sicile pour effectuer des réparations. La flotte est arrivée à Linosa le 4 septembre. Le dernier message que Don Garcia reçoit de Jean de La Valette, alors que la communication est encore possible, rapporte que les Turcs contrôlent les baies de Marsaxocca et Marsamxet. La Valette a désigné les baies de Melliena ou de Mgarr comme propices à un débarquement. La flotte de Don Garcia, endommagée par le vent, ne fait pas route vers Gozo avant le 6 septembre, évitant ainsi une rencontre avec la flotte ottomane, elle aussi affectée par le vent. Le matin du 7 septembre, l »armée débarque sur la plage de Melliena. Don Garcia, après avoir débarqué ses soldats, retourne en Sicile avec les galères et promet de revenir dans une semaine avec de nouveaux renforts. Il a remis le commandement de l »armée à Ascanio de la Corna. En quittant l »île, la flotte espagnole a traversé le golfe de Mars et a salué la garnison de Sant »Angelo avec des salves, alertant à la fois les attaquants et les défenseurs de l »arrivée des secours.

Surestimant la force de l »armée chrétienne, Mustafa Pasha a ordonné la levée du siège et l »embarquement des navires. Le matin du 8 septembre, les hauteurs de Birgu et de Senglei sont libérées des Turcs. Cependant, après avoir reçu des rapports d »éclaireurs indiquant que l »armée n »était pas aussi nombreuse qu »il le craignait, Serdar a réalisé sa précipitation. L »armée, qui est venue en aide aux chevaliers, ne comptait qu »environ 6 000 hommes, pour la plupart des Espagnols – bien loin des 16 000 hommes promis à Valette. Le conseil de guerre turc a décidé de renvoyer immédiatement des troupes, ce qui leur permettrait de prendre l »initiative en attaquant les forces nouvellement arrivées.

Le soir du 7 septembre, La Corna, avançant prudemment et ignorant le rembarquement des Turcs, établit son camp sur les hauteurs près du village de Naxxar. Le lendemain, le 8 septembre, les messagers de La Valette l »informent que l »armée turque de 9 000 hommes a de nouveau débarqué et qu »elle est en route pour le rencontrer. Déployés sur les sommets, les hommes de La Corna, enragés après avoir traversé l »île ravagée et désolée, attaquent les Turcs avec colère, sans attendre les ordres. Les soldats turcs, affaiblis par les longs mois de siège et démoralisés par leurs échecs, sont vaincus et se dirigent avec difficulté vers la baie de Saint-Paul, où se trouvent les galères de Piyale Pasha. Mustafa Pacha lui-même a failli être fait prisonnier. Le soir du 12 septembre, après une ultime bataille lors du chargement de l »armée turque, l »ensemble de la flotte ottomane quitte le golfe de Saint-Paul et met le cap sur Constantinople, quittant définitivement Malte.

Pertes

Après le départ des Turcs, Malte est laissée dévastée : les villages sont brûlés et pillés, Birgu et Senglea sont en ruines. Les sources d »eau avaient été empoisonnées par les chevaliers eux-mêmes avant le siège, la nourriture avait été épuisée et les coffres de l »ordre vidés, surtout après avoir distribué des récompenses aux mercenaires qui étaient venus en aide à l »île. Le nombre de victimes des deux côtés est discutable, tout comme le nombre d »attaquants. Les Chevaliers ont perdu un tiers de leurs forces et Malte un tiers de ses habitants. À la fin du siège, La Valette n »a plus que 600 hommes : 260 chevaliers sont morts, ainsi que 8 000 mercenaires et Maltais. Balbi rapporte la mort de 35 000 Turcs, ce qui semble peu plausible, tandis que Bosio estime le nombre de victimes à 30 000, marins compris. Selon les estimations récentes des historiens militaires qui ont étudié les archives turques, le nombre de morts s »élève à 10 000, victimes des combats et des maladies, bien qu »il y en ait eu beaucoup plus parmi les volontaires et les pirates dont les sources turques n »ont pas parlé. Britannica donne les chiffres suivants : entre 3 000 et 6 000 pour les défenseurs de l »île, entre 20 000 et 40 000 pour les Turcs.

Importance pour les Ottomans

Pour les Ottomans, la campagne a été un échec, notamment en raison de la perte de certaines troupes expérimentées. Cette défaite n »eut pas de conséquences graves pour eux, si ce n »est la perte d »hommes ; mais Soliman, furieux de la défaite de ses armées, se préparait à se rendre lui-même à Malte, en disant : « Mes armées ne triomphent qu »avec moi » (« Ce n »est que dans ma main que mon épée est invincible »). Le sultan entreprend immédiatement les préparatifs d »une nouvelle expédition, et à l »automne 1565, les arsenaux et les chantiers navals de Constantinople doublent leur activité. Cependant, un incendie au début de l »année 1566 a détruit les navires en construction, rendant impossible l »attaque de Malte cette année-là. Soliman met alors en veilleuse ses projets de prise de Malte, menant ses armées dans la campagne de Hongrie, et meurt au siège de Sighetwar à l »âge de 72 ans. Durant son long règne, Soliman, victorieux dans de nombreuses campagnes en Afrique, en Asie et en Europe, ne subit que deux revers – à Vienne en 1529 et à Malte en 1565. Son fils Selim II, qui lui succède, ne prévoit pas d »expédition à Malte.

Gloire de l »Ordre

Pour les Hospitaliers, cette victoire était d »autant plus importante que l »Ordre aurait eu du mal à faire face à la perte de Rhodes, puis de Malte, en moins d »un demi-siècle. La nouvelle de la victoire s »est répandue dans toute l »Europe et a été célébrée même en Angleterre, où Elizabeth I a ordonné que les cloches soient sonnées pour célébrer la victoire. La victoire de l »Ordre sur les Ottomans a apporté un grand prestige au monde chrétien et a confirmé son rôle de protecteur des chrétiens contre l »expansion musulmane. Le Grand Maître Jean de La Valette ordonne que la fête de la Nativité de la Vierge Marie soit célébrée avec une solennité particulière dans toutes les églises de l »Ordre le 8 septembre, en remerciement de sa victoire sur les Turcs. Bien que la menace d »une attaque des Turcs demeure, aucune nouvelle attaque n »est lancée, tandis que l »Ordre lui-même continue d »attaquer les navires ottomans. Les chevaliers de l »Ordre ont abandonné leurs rêves de retour à Rhodes. Les deux villes de Birgu et Sengleia ont été rebaptisées respectivement « Vittorioso » (« victorieux ») et « Invitta » (« invincible »), en remerciement de leur résistance héroïque.

A lire aussi, histoire – Prix Nobel

Le sort des participants célèbres au siège

Jean de La Valette a été un personnage clé de la victoire sur les Ottomans, donnant un exemple personnel et démontrant une capacité à encourager et à retenir les gens. Le Grand Maître est devenu célèbre dans toute l »Europe. Cette victoire est importante car elle réunit les rois d »Europe dans une alliance contre les Ottomans, qui semblaient jusque-là invincibles ; le résultat est la défaite de la flotte ottomane à la bataille de Lépante, sept ans plus tard. Avec cette victoire, Malte entame une longue période de prospérité. Reconnaissante pour cette lutte héroïque, l »Europe commence à verser des fonds pour fortifier l »île, ce qui permet à de La Valette d »établir une ville fortifiée sur le mont Schieberras. D »abord appelée Humilissima Civitas (latin : Humilissima Civitas ou Città Umilissima en italien), elle a ensuite été baptisée du nom de La Valette, vainqueur des Ottomans. Philippe II a accordé à La Valette une épée honorable de grande valeur en signe d »estime. Le pape offre au grand maître la dignité de cardinal, que La Valette refuse, se consacrant à la restauration de l »île. Jean de La Valette meurt le 21 août 1568 des suites d »une attaque cérébrale et est enterré dans la cathédrale Saint-Jean de la ville qui porte son nom.

Vincenzo Anastagi, qui commandait la cavalerie à Mdina, dont la sortie du 7 août 1565 a sauvé Malte, a vécu jusqu »en 1586. Il a été assassiné par un autre chevalier de l »ordre et les circonstances de ce meurtre ne sont pas expliquées. Son portrait, peint entre 1571 et 1576, est considéré comme l »une des meilleures œuvres du Greco dans ce genre.

Don Garcia de Toledo, vice-roi de Naples, est le participant le plus controversé de ces événements. On ne peut lui pardonner d »avoir tardé à préparer et à envoyer de l »aide à Malte. Les critiques à son égard sont les suivantes : « Il a perdu sa réputation ». Cependant, son expérience est très appréciée par les militaires, et Don Juan d »Autriche se tourne vers lui pour obtenir des conseils. García de Toledo est mort en 1577 dans son lit.

Piyale Pacha et Mustafa Pacha retournent à Constantinople (Istanbul), en ayant envoyé au préalable un message de défaite pour ne pas tomber dans la main chaude du sultan. Ils ont reçu l »ordre d »entrer dans le port de nuit afin de ne pas effrayer les habitants à la vue des galères miteuses. Les seigneurs de la guerre se sont mutuellement accusés de leur défaite devant le sultan ; ils ont tous deux épargné leur vie. Tveritinova a suggéré que Mustafa a été exécuté, mais cela ne semble pas avoir été le cas. Mustafa n »a été que rétrogradé ; un an plus tard, il était le cinquième vizir. Il a participé à la campagne hongroise de Soliman en 1566 et est mort en 156869 dans la vallée d »Arafat pendant le Hajj. Piyale Pacha, malgré sa défaite à Malte, conserve la faveur de Soliman et le titre de Kapudan Pacha. Il a conquis Chios, a participé à la conquête de Chypre et a été impliqué dans la restauration de la flotte ottomane après Lépante. Il est mort en 1578 des suites d »une maladie et a été enterré dans une mosquée construite pour lui par Mimar Sinan. Uluqli-Ali est resté le bailleur de fonds d »Alger, participant à la bataille de Lépante, où il a sauvé 87 galères de la capture ou de la destruction et les a sorties intactes de la bataille. Après Lépante, Ulugh Ali est devenu un Kapudan Pasha. Il est mort en 1587 et est enterré dans une mosquée construite pour lui par Sinan.

Littérature

Sources