Henri II (roi d’Angleterre)

gigatos | janvier 31, 2022

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Résumé

Dès l »âge de 14 ans, Henri participe activement aux efforts de sa mère Mathilde, fille d »Henri Ier d »Angleterre, pour revendiquer le trône d »Angleterre, alors occupé par Étienne de Blois. Étienne accepte un traité de paix après l »expédition militaire d »Henri en Angleterre en 1153, et Henri hérite du royaume à la mort d »Étienne un an plus tard. Henri est un souverain énergique et impitoyable, animé par le désir de restaurer les terres et les privilèges de son grand-père Henri Ier. Au cours des premières années de son règne, le jeune Henri restaure l »administration royale en Angleterre, rétablit l »hégémonie sur le Pays de Galles et obtient le contrôle total de ses terres en Anjou, dans le Maine et en Touraine. Le désir d »Henri de réformer les relations avec l »Église entraîne un conflit avec son ancien ami Thomas Becket, l »archevêque de Canterbury. Cette controverse dure pendant une grande partie des années 1160 et aboutit au meurtre de Becket en 1170. Henri entre bientôt en conflit avec Louis VII, et les deux souverains se livrent à ce que l »on a appelé une « guerre froide » pendant plusieurs décennies. Henri étend son empire aux dépens de Louis, s »emparant de la Bretagne et poussant vers l »est jusqu »au centre de la France et vers le sud jusqu »à Toulouse ; malgré de nombreuses conférences et traités de paix, aucun accord durable n »est conclu.

Henri et Aliénor ont eu huit enfants – trois filles et cinq fils. Trois de ses fils deviendront rois, bien qu »Henri le Jeune Roi ait été nommé co-dirigeant de son père plutôt que roi autonome. Alors que les fils grandissaient, des tensions concernant le futur héritage de l »empire commencèrent à apparaître, encouragées par Louis et son fils le roi Philippe II. En 1173, l »héritier présomptif d »Henri, « Jeune Henri », se rebelle en signe de protestation ; il est rejoint par ses frères Richard (futur roi) et Geoffrey et par leur mère, Aliénor. La France, l »Écosse, la Bretagne, les Flandres et Boulogne s »allient aux rebelles. La Grande Révolte ne fut vaincue que grâce à l »action militaire vigoureuse d »Henri et aux talentueux commandants locaux, dont beaucoup étaient des « hommes nouveaux » nommés pour leur loyauté et leurs compétences administratives. Le jeune Henri et Geoffrey se révoltent à nouveau en 1183, entraînant la mort du jeune Henri. L »invasion normande de l »Irlande fournit des terres à son plus jeune fils Jean (futur roi), mais Henri a du mal à trouver des moyens de satisfaire les désirs de ses fils en matière de terres et de pouvoir immédiat. En 1189, le jeune Henri et Geoffrey sont morts, et Philippe réussit à jouer sur les craintes de Richard que Henri II fasse de Jean un roi, ce qui conduit à une ultime rébellion. Vaincu par Philippe et Richard et souffrant d »un ulcère, Henri se retire au château de Chinon en Anjou. Il meurt peu après et Richard lui succède.

L »empire d »Henri s »effondre rapidement sous le règne de son fils Jean (qui succède à Richard, en 1199), mais nombre des changements introduits par Henri durant son long règne ont eu des conséquences à long terme. On considère généralement que les changements juridiques d »Henri ont jeté les bases de la Common Law anglaise, tandis que son intervention en Bretagne, au Pays de Galles et en Écosse a façonné le développement de leurs sociétés et de leurs systèmes gouvernementaux. Les interprétations historiques du règne d »Henri ont considérablement évolué au fil du temps. Les chroniqueurs contemporains tels que Gerald de Galles et William de Newburgh, bien que parfois défavorables, ont généralement loué ses réalisations, le décrivant respectivement comme « notre Alexandre de l »Ouest » et un « prince excellent et bienfaisant ». Au XVIIIe siècle, les érudits ont soutenu qu »Henri était un élément moteur dans la création d »une monarchie véritablement anglaise et, en fin de compte, d »une Grande-Bretagne unifiée. David Hume est allé jusqu »à caractériser Henri comme « le plus grand prince de son temps pour sa sagesse, sa vertu et ses capacités, et le plus puissant en termes de domination de tous ceux qui ont jamais occupé le trône d »Angleterre ». Au cours de l »expansion victorienne de l »empire britannique, les historiens se sont vivement intéressés à la formation de l »empire d »Henri, mais ils ont également exprimé des inquiétudes quant à sa vie privée et à son traitement de Becket. Les historiens de la fin du 20e siècle ont combiné les récits historiques britanniques et français d »Henri, remettant en question les interprétations anglocentriques antérieures de son règne.

Henri est né en Normandie, au Mans, le 5 mars 1133, l »aîné des enfants de l »impératrice Mathilde et de son second mari, Geoffrey Plantagenet, comte d »Anjou. Le comté français d »Anjou a été formé au 10e siècle et les souverains angevins ont tenté pendant plusieurs siècles d »étendre leur influence et leur pouvoir à travers la France grâce à des mariages et des alliances politiques judicieux. En théorie, le comté répondait au roi de France, mais le pouvoir royal sur l »Anjou s »est affaibli au cours du 11e siècle et le comté est devenu largement autonome.

La mère d »Henri était la fille aînée d »Henri Ier, roi d »Angleterre et duc de Normandie. Elle est née dans une classe dirigeante puissante de Normands, qui possédaient traditionnellement de vastes domaines en Angleterre et en Normandie, et son premier mari avait été l »empereur romain germanique Henri V. Après la mort de son père en 1135, Mathilde espérait revendiquer le trône d »Angleterre, mais c »est son cousin Étienne de Blois qui fut couronné roi et reconnu comme duc de Normandie, ce qui provoqua une guerre civile entre leurs partisans rivaux. Geoffrey profite de la confusion pour attaquer le duché de Normandie mais ne joue aucun rôle direct dans le conflit anglais, laissant cette tâche à Mathilde et à son demi-frère, Robert, comte de Gloucester. La guerre, appelée l »Anarchie par les historiens victoriens, s »éternise et dégénère en impasse.

Henri a très probablement passé une partie de ses premières années dans la maison de sa mère, et a accompagné Mathilde en Normandie à la fin des années 1130. La dernière enfance d »Henry, probablement à partir de l »âge de sept ans, se déroule en Anjou, où il est éduqué par Pierre de Saintes, un grammairien réputé de l »époque. Fin 1142, Geoffrey décide d »envoyer le jeune homme de neuf ans à Bristol, centre de l »opposition angevine à Stephen dans le sud-ouest de l »Angleterre, accompagné de Robert de Gloucester. Bien que l »éducation des enfants chez des proches soit courante chez les nobles de l »époque, l »envoi d »Henri en Angleterre présente également des avantages politiques, car Geoffrey est critiqué pour avoir refusé de participer à la guerre en Angleterre. Pendant environ un an, Henry vit aux côtés de Roger de Worcester, l »un des fils de Robert, et est instruit par un magister, Maître Matthew ; la maison de Robert est connue pour son éducation et son savoir. Les chanoines de St Augustin à Bristol ont également contribué à l »éducation d »Henry, et il s »en souviendra avec affection plus tard. Henry retourna en Anjou en 1143 ou 1144, reprenant son éducation sous la direction de Guillaume de Conches, un autre célèbre académicien.

Henry revient en Angleterre en 1147, alors qu »il a quatorze ans. Emmenant sa proche famille et quelques mercenaires, il quitte la Normandie et débarque en Angleterre, frappant dans le Wiltshire. Bien que provoquant initialement une panique considérable, l »expédition n »a que peu de succès, et Henry se retrouve dans l »incapacité de payer ses forces et donc de retourner en Normandie. Ni sa mère ni son oncle ne sont prêts à le soutenir, ce qui laisse entendre qu »ils n »avaient pas approuvé l »expédition au départ. À la surprise générale, Henri se tourne vers le roi Étienne, qui paie les salaires impayés et permet ainsi à Henri de se retirer avec élégance. Les raisons pour lesquelles Stephen a agi ainsi ne sont pas claires. Une explication potentielle est sa courtoisie générale envers un membre de sa famille élargie ; une autre est qu »il commençait à réfléchir à la manière de mettre fin à la guerre de manière pacifique, et qu »il voyait là un moyen d »établir une relation avec Henri. Henri intervient une fois de plus en 1149, entamant ce que l »on appelle souvent la phase henricienne de la guerre civile. Cette fois, Henri prévoit de former une alliance nordique avec le roi David Ier d »Écosse, le grand-oncle d »Henri, et Ranulf de Chester, un puissant chef régional qui contrôle la majeure partie du nord-ouest de l »Angleterre. Dans le cadre de cette alliance, Henri et Ranulf conviennent d »attaquer York, probablement avec l »aide des Écossais. L »attaque prévue se désintègre après que Stephen ait rapidement marché vers York, et qu »Henri soit retourné en Normandie.

Les chroniqueurs disent d »Henry qu »il est beau, roux, avec des taches de rousseur et une grosse tête ; il a un corps court et trapu et a les jambes arquées à cause de l »équitation. Henry n »était ni aussi réservé que sa mère ni aussi charmant que son père, mais il était célèbre pour son énergie et son dynamisme. Il est impitoyable mais pas vindicatif. Il est également tristement célèbre pour son regard perçant, ses brimades, ses accès de colère et, à l »occasion, son refus maussade de parler. Certains de ces accès de colère peuvent avoir été théâtraux et destinés à faire de l »effet. On dit qu »Henry comprenait un large éventail de langues, y compris l »anglais, mais ne parlait que le latin et le français. Dans sa jeunesse, Henri aimait la guerre, la chasse et d »autres activités aventureuses ; au fil des ans, il consacra de plus en plus d »énergie aux affaires judiciaires et administratives et devint plus prudent, mais tout au long de sa vie, il fut énergique et souvent impulsif. Malgré ses accès de colère, il n »était pas normalement ardent ou autoritaire ; il était spirituel dans sa conversation et éloquent dans ses arguments, avec un esprit intellectuellement vif et une mémoire étonnante, qui préférait de loin la solitude de la chasse ou se retirer dans sa chambre avec un livre plutôt que les divertissements des tournois ou des troubadours.

Henri avait un désir passionné de reprendre le contrôle des territoires que son grand-père, Henri Ier, avait autrefois gouvernés. Il se peut qu »il ait été influencé par sa mère à cet égard, car Mathilde avait également un sens aigu des droits et privilèges ancestraux. Henri reprend des territoires, regagne des domaines et rétablit son influence sur les petits seigneurs qui avaient autrefois constitué ce que l »historien John Gillingham décrit comme un « anneau de protection » autour de ses principaux territoires. Il est probablement le premier roi d »Angleterre à utiliser un motif héraldique : une chevalière sur laquelle est gravé un léopard ou un lion. Ce modèle sera modifié par les générations suivantes pour former les armoiries royales d »Angleterre.

Acquisition de la Normandie, de l »Anjou et de l »Aquitaine

À la fin des années 1140, la phase active de la guerre civile est terminée, à l »exception de quelques combats occasionnels. De nombreux barons concluent entre eux des accords de paix individuels pour garantir leurs gains de guerre et il semble de plus en plus que l »Église anglaise envisage de promouvoir un traité de paix. Au retour de la deuxième croisade en 1149, Louis VII s »inquiète de la croissance du pouvoir de Geoffrey et de la menace potentielle qui pèse sur ses propres possessions, surtout si Henry peut acquérir la couronne d »Angleterre. En 1150, Geoffrey fait d »Henri le duc de Normandie et Louis répond en présentant le fils du roi Étienne, Eustache, comme l »héritier légitime du duché et en lançant une campagne militaire pour chasser Henri de la province. Le père d »Henri lui conseille de s »entendre avec Louis et la paix est conclue entre eux en août 1151 après la médiation de Bernard de Clairvaux. En vertu de cet accord, Henri rend hommage à Louis pour la Normandie, acceptant Louis comme son seigneur féodal, et lui donne les terres contestées du Vexin normand ; en retour, Louis le reconnaît comme duc.

Geoffrey meurt en septembre 1151, et Henri reporte son projet de retour en Angleterre, car il doit d »abord s »assurer que sa succession, notamment en Anjou, est assurée. À peu près à cette époque, il planifie probablement aussi secrètement son mariage avec Aliénor d »Aquitaine, alors encore épouse de Louis. Aliénor était la duchesse d »Aquitaine, une terre située dans le sud de la France, et était considérée comme belle, vive et controversée, mais elle n »avait pas donné de fils à Louis. Louis fait annuler le mariage et Henri épouse Eleanor huit semaines plus tard, le 18 mai. Le mariage ravive instantanément les tensions entre Henri et Louis : il est considéré comme une insulte, il va à l »encontre des pratiques féodales et il menace l »héritage des deux filles de Louis et d »Aliénor, Marie et Alix, qui auraient pu prétendre à l »Aquitaine à la mort d »Aliénor. Avec ses nouvelles terres, Henri possède désormais une proportion beaucoup plus importante de la France que Louis. Louis organise une coalition contre Henri, comprenant Étienne, Eustache, Henri Ier, comte de Champagne, et Robert, comte du Perche. L »alliance de Louis est rejointe par le jeune frère d »Henri, Geoffrey, qui se révolte, affirmant qu »Henri l »a dépossédé de son héritage. Les plans de leur père concernant l »héritage de ses terres étaient ambigus, ce qui rend la véracité des revendications de Geoffrey difficile à évaluer. Des récits contemporains suggèrent qu »il a laissé les principaux châteaux du Poitou à Geoffrey, ce qui implique qu »il avait peut-être l »intention qu »Henri conserve la Normandie et l »Anjou mais pas le Poitou.

Les combats reprennent immédiatement le long des frontières normandes, où Henri de Champagne et Robert capturent la ville de Neufmarché-sur-Epte. Les forces de Louis se déplacent pour attaquer l »Aquitaine. Stephen répond en assiégeant le château de Wallingford, une forteresse clé loyale à Henri le long de la vallée de la Tamise, peut-être dans le but de forcer une fin heureuse au conflit anglais alors qu »Henri se bat encore pour ses territoires en France. Henri réagit rapidement, évitant une bataille ouverte avec Louis en Aquitaine et stabilisant la frontière normande, pillant le Vexin puis frappant au sud de l »Anjou contre Geoffrey, capturant l »un de ses principaux châteaux (Montsoreau). Louis tombe malade et se retire de la campagne, et Geoffrey est contraint de s »entendre avec Henri.

Prendre le trône d »Angleterre

En réponse au siège de Stephen, Henri retourne en Angleterre au début de l »année 1153, bravant les tempêtes hivernales. N »emmenant qu »une petite armée de mercenaires, probablement payée avec de l »argent emprunté, Henri est soutenu dans le nord et l »est de l »Angleterre par les forces de Ranulf de Chester et Hugh Bigod, et espère une victoire militaire. Une délégation du haut clergé anglais rencontre Henri et ses conseillers à Stockbridge, dans le Hampshire, peu avant Pâques en avril. Les détails de leurs discussions ne sont pas clairs, mais il semble que les hommes d »Église aient souligné que, tout en soutenant Étienne en tant que roi, ils recherchaient une paix négociée ; Henri réaffirme qu »il évitera les cathédrales anglaises et ne s »attendra pas à ce que les évêques assistent à sa cour.

Au cours de l »été suivant, Stephen rassemble des troupes pour renouveler le siège du château de Wallingford dans une ultime tentative de prise de la forteresse. La chute de Wallingford semble imminente et Henri marche vers le sud pour lever le siège, arrivant avec une petite armée et mettant les forces assiégeantes de Stephen en état de siège. À la nouvelle, Stephen revient avec une grande armée, et les deux camps s »affrontent de l »autre côté de la Tamise, à Wallingford, en juillet. À ce stade de la guerre, les barons des deux camps sont désireux d »éviter une bataille ouverte, aussi les membres du clergé négocient-ils une trêve, au grand dam d »Henri et d »Étienne. Henri et Étienne profitent de l »occasion pour s »entretenir en privé d »une éventuelle fin de la guerre. Heureusement pour Henri, le fils d »Étienne, Eustache, tombe malade et meurt peu après. Cela élimine l »autre prétendant au trône le plus évident, car si Stephen a un autre fils, William, ce n »est qu »un second fils et il ne semble pas enthousiaste à l »idée de revendiquer le trône de manière plausible. Les combats se poursuivent après Wallingford, mais de manière plutôt timide, tandis que l »Église anglaise tente de négocier une paix permanente entre les deux camps.

En novembre, les deux dirigeants ratifient les termes d »une paix permanente. Étienne annonce le traité de Winchester dans la cathédrale de Winchester : il reconnaît Henri comme son fils adoptif et son successeur, en échange de l »hommage que lui rend Henri ; Étienne promet d »écouter les conseils d »Henri, mais conserve tous ses pouvoirs royaux ; le fils d »Étienne, William, rendra hommage à Henri et renoncera à ses prétentions au trône, en échange de la promesse de la sécurité de ses terres ; les principaux châteaux royaux seront détenus au nom d »Henri par des garants, tandis que Étienne aura accès aux châteaux d »Henri, et les nombreux mercenaires étrangers seront démobilisés et renvoyés chez eux. Henri et Étienne scellent le traité par un baiser de paix dans la cathédrale. La paix reste précaire, et le fils d »Étienne, Guillaume, reste un futur rival possible d »Henri. Des rumeurs de complot visant à tuer Henri circulent et, peut-être en conséquence, Henri décide de retourner en Normandie pour un temps. Stephen tombe malade de l »estomac et meurt le 25 octobre 1154, permettant à Henri d »hériter du trône plus tôt que prévu.

Reconstruction du gouvernement royal

Lors de son débarquement en Angleterre le 8 décembre 1154, Henri fait rapidement prêter serment de fidélité à certains barons et est ensuite couronné aux côtés d »Aliénor à l »abbaye de Westminster le 19 décembre. La cour royale est réunie en avril 1155, où les barons jurent fidélité au roi et à ses fils. Plusieurs rivaux potentiels existent encore, dont le fils d »Étienne, Guillaume, et les frères d »Henri, Geoffrey et Guillaume, mais ils meurent tous dans les années qui suivent, laissant la position d »Henri remarquablement sûre. Néanmoins, Henri hérite d »une situation difficile en Angleterre, car le royaume a beaucoup souffert de la guerre civile. Dans de nombreuses régions du pays, les combats avaient causé de graves dévastations, bien que d »autres régions n »aient pratiquement pas été touchées. De nombreux châteaux « adultérins », ou non autorisés, avaient été construits comme bases pour les seigneurs locaux. Le droit forestier royal s »était effondré dans de grandes parties du pays. Les revenus du roi avaient sérieusement diminué et le contrôle royal sur les monnaies restait limité.

Henri se présente comme l »héritier légitime d »Henri Ier et commence à reconstruire le royaume à son image. Bien qu »Étienne ait essayé de poursuivre la méthode de gouvernement d »Henri Ier pendant son règne, le nouveau gouvernement du jeune Henri caractérise ces dix-neuf années comme une période chaotique et troublée, tous ces problèmes résultant de l »usurpation du trône par Étienne. Henri prend également soin de montrer que, contrairement à sa mère l »impératrice, il écoutera les avis et les conseils des autres. Diverses mesures sont immédiatement mises en œuvre, même si, Henri ayant passé six ans et demi sur les huit premières années de son règne en France, une grande partie du travail doit se faire à distance. Le processus de démolition des châteaux non autorisés depuis la guerre se poursuit. Des efforts sont faits pour restaurer le système de justice royale et les finances royales. Henri investit également beaucoup dans la construction et la rénovation de nouveaux bâtiments royaux prestigieux.

Le roi d »Écosse et les souverains gallois locaux avaient profité de la longue guerre civile en Angleterre pour s »emparer de terres contestées ; Henri entreprend de renverser cette tendance. En 1157, sous la pression d »Henri, le jeune roi Malcolm d »Écosse rendit les terres du nord de l »Angleterre qu »il avait prises pendant la guerre ; Henri entreprit rapidement de refortifier la frontière nord. La restauration de la suprématie anglo-normande au Pays de Galles s »avère plus difficile, et Henri doit mener deux campagnes dans le nord et le sud du Pays de Galles en 1157 et 1158 avant que les princes gallois Owain Gwynedd et Rhys ap Gruffydd ne se soumettent à son autorité, acceptant les frontières d »avant la guerre civile.

Campagnes en Bretagne, à Toulouse et dans le Vexin

Henri entretient une relation problématique avec Louis VII de France tout au long des années 1150. Les deux hommes s »étaient déjà affrontés au sujet de la succession d »Henri en Normandie et du remariage d »Aliénor, et leur relation ne s »est pas arrangée. Louis tente invariablement de prendre l »ascendant sur Henri, capitalisant sur sa réputation de croisé et faisant circuler des rumeurs sur le comportement et le caractère de son rival. Henri dispose de plus de ressources que Louis, notamment après la prise de l »Angleterre, et Louis est beaucoup moins dynamique dans sa résistance au pouvoir angevin qu »il ne l »avait été au début de son règne. Les disputes entre les deux hommes attirent d »autres puissances dans la région, notamment Thierry, comte de Flandre, qui signe une alliance militaire avec Henri, bien qu »elle contienne une clause empêchant le comte d »être contraint de se battre contre Louis, son seigneur féodal. Plus au sud, Théobald V, comte de Blois, un ennemi de Louis, devient un autre allié précoce d »Henri. Les tensions militaires qui en résultent et les fréquentes réunions en tête-à-tête pour tenter de les résoudre ont conduit l »historien Jean Dunbabin à comparer la situation à la période de la guerre froide en Europe au XXe siècle.

À son retour d »Angleterre sur le continent, Henri cherche à sécuriser ses terres françaises et à étouffer toute rébellion potentielle. En conséquence, en 1154, Henri et Louis conviennent d »un traité de paix, en vertu duquel Henri rachète à Louis le Vernon et le Neuf-Marché. Le traité semble fragile, et des tensions subsistent – en particulier, Henri n »a pas rendu hommage à Louis pour ses possessions françaises. Ils se rencontrent à Paris et au Mont-Saint-Michel en 1158, et conviennent de fiancer le fils aîné vivant d »Henri, le Jeune Henri, à la fille de Louis, Marguerite. L »accord de mariage impliquait que Louis accorde le territoire contesté du Vexin à Marguerite lors de son mariage avec le Jeune Henri : si cela donnait finalement à Henri les terres qu »il revendiquait, cela impliquait aussi astucieusement que le Vexin appartenait à Louis, ce qui était en soi une concession politique. Pendant un court moment, une paix permanente entre Henri et Louis semble plausible.

Pendant ce temps, Henri tourne son attention vers le duché de Bretagne, voisin de ses terres et traditionnellement largement indépendant du reste de la France, avec sa propre langue et sa propre culture. Les ducs bretons n »avaient que peu de pouvoir dans la majeure partie du duché, qui était principalement contrôlé par des seigneurs locaux. En 1148, le duc Conan III meurt et la guerre civile éclate. Henri prétend être le suzerain de la Bretagne, sur la base de la loyauté du duché envers Henri Ier, et considère le contrôle du duché à la fois comme un moyen de sécuriser ses autres territoires français et comme un héritage potentiel pour l »un de ses fils. Initialement, la stratégie d »Henri était de gouverner indirectement par le biais de mandataires, et en conséquence, Henri soutenait les revendications de Conan IV sur la majeure partie du duché, en partie parce que Conan avait de forts liens avec l »Angleterre et pouvait être facilement influencé. L »oncle de Conan, Hoël, continua à contrôler le comté de Nantes à l »est jusqu »à ce qu »il soit déposé en 1156 par le frère d »Henri, Geoffrey, probablement avec le soutien d »Henri. A la mort de Geoffrey en 1158, Conan tente de reconquérir Nantes mais s »oppose à Henri qui l »annexe pour lui-même. Louis ne prend aucune mesure pour intervenir alors qu »Henri augmente régulièrement son pouvoir en Bretagne.

Henri espère adopter une approche similaire pour reprendre le contrôle de Toulouse, dans le sud de la France. Toulouse, bien que faisant techniquement partie du duché d »Aquitaine, était devenue de plus en plus indépendante et était désormais dirigée par le comte Raymond V, qui n »avait qu »un faible droit sur les terres. Encouragé par Aliénor, Henri s »allie d »abord avec l »ennemi de Raymond, Raymond Berenguer de Barcelone, puis en 1159 menace d »envahir lui-même la ville pour déposer le comte de Tolouse. Louis marie sa sœur Constance au comte dans une tentative de sécuriser ses frontières méridionales ; néanmoins, lorsque Henri et Louis discutent de la question de Toulouse, Henri repart en croyant avoir le soutien du roi de France pour une intervention militaire. Henri envahit Toulouse, mais trouve Louis en train de rendre visite à Raymond dans la ville. Henri n »était pas prêt à attaquer directement Louis, qui était toujours son seigneur féodal, et se retira, se contentant de ravager le comté environnant, de s »emparer de châteaux et de prendre la province du Quercy. Cet épisode s »avéra être un point de litige de longue durée entre les deux rois et le chroniqueur William de Newburgh qualifia le conflit qui s »ensuivit avec Toulouse de « guerre de quarante ans ».

À la suite de l »épisode de Toulouse, Louis tente de réparer les relations avec Henri par le biais d »un traité de paix datant de 1160 : celui-ci promet à Henri les terres et les droits de son grand-père, Henri Ier ; il réaffirme les fiançailles de Jeune Henri et de Marguerite ainsi que l »accord du Vexin ; et il implique que Jeune Henri rende hommage à Louis, une manière de renforcer la position du jeune garçon en tant qu »héritier et celle de Louis en tant que roi. Presque immédiatement après la conférence de paix, Louis modifie considérablement sa position. Sa femme Constance meurt et il épouse Adèle, la sœur des comtes de Blois et de Champagne. Louis fiance également des filles d »Aliénor aux frères d »Adèle, Théobald V, comte de Blois, et Henri Ier, comte de Champagne. Ceci représente une stratégie agressive d »endiguement envers Henri plutôt que le rapprochement convenu, et pousse Théobald à abandonner son alliance avec Henri. Henri réagit avec colère ; le roi a la garde du jeune Henri et de Marguerite, et en novembre, il oblige plusieurs légats du pape à les marier – bien que les enfants n »aient respectivement que cinq et trois ans – et s »empare rapidement du Vexin. C »est au tour de Louis d »être furieux, car cette action rompt clairement l »esprit du traité de 1160.

Les tensions militaires entre les deux dirigeants augmentent immédiatement. Théobald mobilise ses forces le long de la frontière avec la Touraine ; Henri répond en attaquant par surprise Chaumont à Blois ; il réussit à prendre le château de Théobald lors d »un siège remarqué. Au début de l »année 1161, la guerre semble devoir s »étendre à toute la région, jusqu »à ce qu »une nouvelle paix soit négociée à Fréteval cet automne-là, suivie d »un second traité de paix en 1162, supervisé par le pape Alexandre III. Malgré cet arrêt temporaire des hostilités, la prise du Vexin par Henri s »avère être un second conflit de longue haleine entre lui et les rois de France.

Empire et nature du gouvernement

Henri contrôlait une plus grande partie de la France que n »importe quel souverain depuis les Carolingiens ; ces terres, combinées à ses possessions en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et dans une grande partie de l »Irlande, ont donné naissance à un vaste domaine que les historiens appellent souvent l »Empire angevin. L »empire n »avait pas de structure cohérente ni de contrôle central ; il consistait plutôt en un réseau souple et flexible de liens familiaux et de terres. Différentes coutumes locales s »appliquaient dans chacun des différents territoires d »Henri, bien que des principes communs sous-tendent certaines de ces variations locales. Henri voyage constamment à travers l »empire, produisant ce que l »historien John Edward Austin Jolliffe décrit comme un « gouvernement des routes et des bords de route ». Ses voyages coïncidaient avec des réformes gouvernementales régionales et d »autres affaires administratives locales, bien que des messagers le reliaient à ses possessions où qu »il aille. En son absence, les terres étaient gouvernées par des sénéchaux et des justiciers, et sous eux, des fonctionnaires locaux dans chacune des régions s »occupaient des affaires du gouvernement. Néanmoins, de nombreuses fonctions du gouvernement étaient centrées sur Henri lui-même, et il était souvent entouré de pétitionnaires demandant des décisions ou des faveurs.

De temps à autre, la cour royale d »Henri devient un magnum concilium, un grand conseil ; ceux-ci sont parfois utilisés pour prendre des décisions majeures, mais le terme est appliqué de manière large chaque fois que de nombreux barons et évêques assistent le roi. Un grand conseil était censé conseiller le roi et donner son assentiment aux décisions royales, bien que l »on ne sache pas exactement quelle liberté ils avaient réellement pour s »opposer aux intentions d »Henri. Henri semble également avoir consulté sa cour lors de l »élaboration de lois ; la mesure dans laquelle il a ensuite tenu compte de leurs avis n »est pas claire. En tant que souverain puissant, Henri était en mesure de fournir un précieux patronage ou d »imposer des dommages dévastateurs à ses sujets. En utilisant ses pouvoirs de patronage, il était très efficace pour trouver et garder des fonctionnaires compétents, y compris au sein de l »Église, qui était au XIIe siècle un élément clé de l »administration royale. En effet, le mécénat royal au sein de l »Église constituait une voie d »avancement efficace sous Henri et la plupart de ses clercs préférés finirent par devenir évêques et archevêques. Henri pouvait également faire preuve de ira et malevolentia – « colère et mauvaise volonté » – un terme qui décrivait sa capacité à punir ou à détruire financièrement certains barons ou membres du clergé.

En Angleterre, Henri s »appuie d »abord sur les anciens conseillers de son père qu »il a fait venir de Normandie, et sur certains des fonctionnaires restants d »Henri Ier, renforcés par une partie de la haute noblesse d »Étienne qui a fait la paix avec Henri en 1153. Pendant son règne, Henri, comme son grand-père, promeut de plus en plus les « hommes nouveaux », des nobles mineurs sans fortune ni terres indépendantes, à des postes d »autorité en Angleterre. Dans les années 1180, cette nouvelle classe d »administrateurs royaux est prédominante en Angleterre, soutenue par divers membres illégitimes de la famille d »Henri. En Normandie, les liens entre les deux moitiés de la noblesse anglo-normande s »étaient affaiblis au cours de la première moitié du XIIe siècle, et continuaient de l »être sous Henri. Henri puise ses proches conseillers dans les rangs des évêques normands et, comme en Angleterre, recrute de nombreux « hommes nouveaux » comme administrateurs normands : peu de grands propriétaires fonciers normands bénéficient du patronage du roi. Il intervient fréquemment auprès de la noblesse normande par le biais de mariages arrangés ou du traitement des héritages, en usant de son autorité de duc ou de son influence de roi d »Angleterre sur leurs terres : Le règne d »Henri est dur. Dans le reste de la France, l »administration locale est moins développée : L »Anjou était gouverné par une combinaison de fonctionnaires appelés prévôts et sénéchaux basés le long de la Loire et en Touraine occidentale, mais Henri avait peu de fonctionnaires ailleurs dans la région. En Aquitaine, l »autorité ducale reste très limitée, bien qu »elle ait augmenté de manière significative pendant le règne d »Henri, en grande partie grâce aux efforts de Richard à la fin des années 1170.

Cour et famille

La richesse d »Henri lui permettait d »entretenir ce qui était probablement la plus grande curia regis, ou cour royale, d »Europe. Sa cour, qui attirait l »attention des chroniqueurs contemporains, comprenait généralement plusieurs grands nobles et évêques, ainsi que des chevaliers, des domestiques, des prostituées, des commis, des chevaux et des chiens de chasse. Au sein de la cour se trouvaient ses fonctionnaires, ministeriales, ses amis, amici, et les familiares regis, le cercle intérieur informel des confidents et des serviteurs de confiance du roi. Les familiares d »Henri étaient particulièrement importants pour le fonctionnement de sa maison et de son gouvernement. Ils étaient à l »origine des initiatives gouvernementales et comblaient les lacunes entre les structures officielles et le roi.

Henri s »efforce de maintenir un foyer sophistiqué qui combine la chasse et la boisson avec des discussions littéraires cosmopolites et les valeurs de la cour. Néanmoins, la passion d »Henri était la chasse, pour laquelle la cour devint célèbre. Henri disposait de plusieurs pavillons et appartements de chasse royaux privilégiés à travers ses terres, et investissait massivement dans ses châteaux royaux, à la fois pour leur utilité pratique en tant que forteresses, et en tant que symboles du pouvoir et du prestige royaux. Le style et le langage de la cour étaient relativement formels, peut-être parce qu »Henri tentait de compenser son ascension soudaine au pouvoir et ses origines relativement humbles de fils de comte. Il s »opposait à l »organisation de tournois, probablement en raison du risque de sécurité que de tels rassemblements de chevaliers armés représentaient en temps de paix.

L »empire et la cour angevins étaient, comme le décrit l »historien John Gillingham, « une entreprise familiale ». Sa mère, Mathilde, a joué un rôle important dans son enfance et a exercé une influence pendant de nombreuses années par la suite. La relation d »Henri avec sa femme Aliénor est complexe : Henri fait confiance à Aliénor pour gérer l »Angleterre pendant plusieurs années après 1154, et se contente ensuite de la laisser gouverner l »Aquitaine ; en effet, Aliénor aurait eu de l »influence sur Henri pendant une grande partie de leur mariage. Finalement, leur relation s »est désintégrée et les chroniqueurs et historiens ont spéculé sur ce qui a poussé Aliénor à abandonner Henri pour soutenir ses fils aînés dans la Grande Révolte de 1173-74. Parmi les explications probables, on peut citer l »ingérence persistante d »Henri en Aquitaine, sa reconnaissance de Raymond de Toulouse en 1173, ou son mauvais caractère. Il eut plusieurs maîtresses de longue durée, dont Annabel de Balliol et Rosamund Clifford.

Henri a eu huit enfants légitimes d »Aliénor, cinq fils – William, le jeune Henri, Richard, Geoffrey et John – et trois filles, Matilda, Aliénor et Jeanne. Il a également eu plusieurs enfants illégitimes, dont les plus importants sont Geoffrey (futur archevêque d »York) et William (futur comte de Salisbury). On attendait d »Henri qu »il assure l »avenir de ses enfants légitimes, soit en accordant des terres à ses fils, soit en faisant de bons mariages à ses filles. Sa famille était divisée par des rivalités et de violentes hostilités, plus que de nombreuses autres familles royales de l »époque, en particulier les Capétiens français, relativement soudés. Diverses suggestions ont été avancées pour expliquer les âpres disputes de la famille d »Henri, de leur génétique familiale héritée à l »échec de l »éducation parentale d »Henri et d »Aliénor. D »autres théories se concentrent sur les personnalités d »Henri et de ses enfants. Des historiens tels que Matthew Strickland affirment qu »Henri a fait des tentatives judicieuses pour gérer les tensions au sein de sa famille et que, s »il était mort plus jeune, la succession aurait pu se dérouler plus facilement.

Droit

Le règne d »Henri est marqué par d »importants changements juridiques, notamment en Angleterre et en Normandie. Au milieu du XIIe siècle, l »Angleterre comptait de nombreux tribunaux ecclésiastiques et civils différents, avec des chevauchements de compétences résultant de l »interaction de diverses traditions juridiques. Henri a considérablement étendu le rôle de la justice royale en Angleterre, produisant un système juridique plus cohérent, résumé à la fin de son règne dans le traité de Glanvill, un manuel juridique précoce. Malgré ces réformes, il n »est pas certain qu »Henri ait eu une vision grandiose de son nouveau système juridique et les réformes semblent s »être déroulées de manière régulière et pragmatique. En effet, dans la plupart des cas, il n »était probablement pas personnellement responsable de la création des nouveaux processus, mais il s »intéressait beaucoup au droit, considérant l »administration de la justice comme l »une des tâches essentielles d »un roi et nommant soigneusement de bons administrateurs pour mener les réformes.

À la suite des désordres du règne d »Étienne en Angleterre, de nombreuses affaires juridiques concernant les terres devaient être résolues : de nombreuses maisons religieuses avaient perdu des terres pendant le conflit, tandis que dans d »autres cas, les propriétaires et les héritiers avaient été dépossédés de leurs biens par les barons locaux, qui, dans certains cas, avaient depuis été vendus ou donnés à de nouveaux propriétaires. Henry s »en remettait aux tribunaux locaux traditionnels – tels que les tribunaux de shire, les tribunaux de cent et en particulier les tribunaux seigneuriaux – pour traiter la plupart de ces affaires, n »en entendant que quelques-unes personnellement. Ce processus était loin d »être parfait et, dans de nombreux cas, les demandeurs n »étaient pas en mesure de poursuivre leurs affaires efficacement. Bien qu »il s »intéresse à la loi, au cours des premières années de son règne, Henri est préoccupé par d »autres questions politiques et même trouver le roi pour une audience peut nécessiter de traverser la Manche et de localiser sa cour péripatéticienne. Néanmoins, il était prêt à prendre des mesures pour améliorer les procédures existantes, en intervenant dans les affaires qu »il estimait avoir été mal gérées, et en créant une législation pour améliorer les procédures judiciaires tant ecclésiastiques que civiles. Pendant ce temps, en Normandie voisine, Henri rendait la justice par l »intermédiaire des tribunaux gérés par ses fonctionnaires dans tout le duché et, parfois, ces affaires parvenaient jusqu »au roi lui-même. Il gère également une cour de l »échiquier à Caen, qui entend les affaires relatives aux revenus royaux, et entretient des juges du roi qui se déplacent dans le duché. Entre 1159 et 1163, Henri passe du temps en Normandie à mener des réformes des tribunaux royaux et ecclésiastiques et certaines mesures introduites plus tard en Angleterre sont enregistrées comme existant en Normandie dès 1159.

En 1163, Henri rentre en Angleterre avec l »intention de réformer le rôle des cours royales. Il réprime la criminalité, saisit les biens des voleurs et des fugitifs, et des juges itinérants sont envoyés dans le nord et les Midlands. Après 1166, la cour de l »échiquier d »Henri à Westminster, qui n »avait auparavant entendu que les affaires liées aux revenus royaux, commença à prendre en charge des affaires civiles plus larges au nom du roi. Les réformes se poursuivent et Henri crée le General Eyre, probablement en 1176, qui consiste à envoyer un groupe de juges royaux visiter tous les comtés d »Angleterre sur une période donnée, avec l »autorité de traiter les affaires civiles et criminelles. Les jurys locaux étaient utilisés occasionnellement sous les règnes précédents, mais Henri en fit un usage beaucoup plus large. Les jurys sont introduits dans les petites assises à partir de 1176 environ, où ils servent à établir les réponses à certaines questions préétablies, et dans les grandes assises à partir de 1179, où ils servent à déterminer la culpabilité d »un accusé. D »autres méthodes de procès se poursuivent, notamment le jugement par combat et le jugement par l »épreuve. Après l »Assise de Clarendon en 1166, la justice royale s »étend à de nouveaux domaines grâce à l »utilisation de nouvelles formes d »assises, en particulier le novel disseisin, la mort d »ancêtre et le dower unde nichil habet, qui traitent respectivement de la dépossession illicite de terres, des droits d »héritage et des droits des veuves. En procédant à ces réformes, Henri remet en cause les droits traditionnels des barons en matière de justice et renforce les principes féodaux essentiels, mais au fil du temps, il accroît considérablement le pouvoir royal en Angleterre.

Relations avec l »Eglise

Les relations d »Henri avec l »Église varient considérablement d »un pays à l »autre et au fil du temps : comme pour d »autres aspects de son règne, il n »y a pas eu de tentative d »élaboration d »une politique ecclésiastique commune. Dans la mesure où il avait une politique, elle consistait généralement à résister à l »influence papale, en renforçant sa propre autorité locale. Le XIIe siècle est marqué par un mouvement réformateur au sein de l »Église, prônant une plus grande autonomie du clergé par rapport à l »autorité royale et une plus grande influence de la papauté. Cette tendance avait déjà provoqué des tensions en Angleterre, par exemple lorsque le roi Étienne a contraint Théobald de Bec, l »archevêque de Canterbury, à l »exil en 1152. Le traitement juridique des membres du clergé suscite également des préoccupations de longue date.

Contrairement aux tensions en Angleterre, en Normandie, Henri a des désaccords occasionnels avec l »Église mais entretient généralement de très bonnes relations avec les évêques normands. En Bretagne, il bénéficie du soutien de la hiérarchie ecclésiastique locale et intervient rarement dans les affaires cléricales, sauf occasionnellement pour causer des difficultés à son rival Louis de France. Plus au sud, le pouvoir des ducs d »Aquitaine sur l »église locale est bien moindre que dans le nord, et les efforts d »Henri pour étendre son influence sur les nominations locales créent des tensions. Lors de l »élection papale contestée de 1159, Henri, comme Louis, soutient Alexandre III plutôt que son rival Victor IV.

Henri n »est pas un roi particulièrement pieux selon les critères médiévaux. En Angleterre, il accorde un patronage constant aux maisons monastiques, mais il crée peu de nouveaux monastères et se montre relativement conservateur dans le choix de ceux qu »il soutient, favorisant ceux qui ont des liens établis avec sa famille, comme l »abbaye de Reading, fondée par son grand-père le roi Henri Ier. Henri fonde également des hôpitaux religieux en Angleterre et en France. Après la mort de Becket, il construit et dote divers monastères en France, principalement pour améliorer son image populaire. Comme les voyages en mer étaient dangereux à l »époque, il se confessait avant de prendre la mer et utilisait les augures pour déterminer le meilleur moment pour voyager. Les déplacements d »Henri peuvent également avoir été planifiés pour profiter des fêtes de saints et d »autres occasions fortuites.

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Économie et finances

Henri a restauré bon nombre des anciennes institutions financières de son grand-père Henri Ier et a entrepris d »autres réformes durables de la gestion de la monnaie anglaise ; l »un des résultats a été une augmentation à long terme de l »offre de monnaie dans l »économie, ce qui a conduit à une croissance du commerce et aussi à l »inflation. Les souverains médiévaux tels qu »Henri jouissaient de diverses sources de revenus au cours du XIIe siècle. Une partie de leurs revenus provenait de leurs domaines privés, appelés demesne ; d »autres revenus provenaient de l »imposition d »amendes légales et d »amercements arbitraires, ainsi que des impôts, qui à l »époque n »étaient levés que par intermittence. Les rois peuvent également se procurer des fonds en empruntant ; Henri le fait beaucoup plus que les souverains anglais précédents, d »abord par l »intermédiaire de prêteurs à Rouen, puis, plus tard dans son règne, auprès de prêteurs juifs et flamands. Au cours du XIIe siècle, il est de plus en plus important pour les souverains de disposer de liquidités pour payer les mercenaires et construire des châteaux en pierre, deux éléments essentiels à la réussite des campagnes militaires.

Dès son arrivée au pouvoir, Henri accorde une grande priorité à la restauration des finances royales en Angleterre, en relançant les processus financiers d »Henri Ier et en tentant d »améliorer la qualité de la comptabilité royale. Les revenus de la dynastie constituent la majeure partie des revenus d »Henri en Angleterre, bien que les impôts soient fortement utilisés au cours des 11 premières années de son règne. Avec l »aide du compétent Richard FitzNeal, il réforme la monnaie en 1158, apposant pour la première fois son nom sur les pièces anglaises et réduisant considérablement le nombre de monnayeurs autorisés à produire des pièces. Ces mesures réussissent à améliorer les revenus d »Henri, mais à son retour en Angleterre dans les années 1160, il prend de nouvelles mesures. De nouveaux impôts furent introduits et les comptes existants furent révisés, tandis que les réformes du système juridique apportèrent de nouvelles sources de revenus provenant des amendes et des amendes. Une réforme complète du monnayage a lieu en 1180, les fonctionnaires royaux prenant le contrôle direct des monnaies et transférant les bénéfices directement au trésor. Un nouveau penny, appelé Short Cross, est introduit et le nombre de monnaies est considérablement réduit à dix dans tout le pays. Sous l »effet de ces réformes, les revenus royaux augmentent de manière significative ; pendant la première partie du règne, le revenu moyen de l »Échiquier d »Henri n »est que d »environ 18 000 £ ; après 1166, il est d »environ 22 000 £. L »un des effets économiques de ces changements a été une augmentation substantielle de la quantité d »argent en circulation en Angleterre et, après 1180, une augmentation significative et à long terme de l »inflation et du commerce.

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Évolution de la situation en France

Les tensions de longue date entre Henri et Louis VII se poursuivent pendant les années 1160, le roi français devenant lentement plus vigoureux dans son opposition au pouvoir croissant d »Henri en Europe. En 1160, Louis renforce ses alliances dans le centre de la France avec le comte de Champagne et Odo II, duc de Bourgogne. Trois ans plus tard, le nouveau comte de Flandre, Philippe, préoccupé par le pouvoir croissant d »Henri, s »allie ouvertement au roi français. L »épouse de Louis, Adèle, donne naissance à un héritier mâle, Philippe Auguste, en 1165, et Louis est plus confiant dans sa propre position que pendant de nombreuses années auparavant. En conséquence, les relations entre Henri et Louis se détériorent à nouveau au milieu des années 1160.

Ces tensions croissantes entre Henri et Louis débouchent finalement sur une guerre ouverte en 1167, déclenchée par une banale dispute sur la manière de collecter l »argent destiné aux États croisés du Levant. Louis s »allie avec les Gallois, les Écossais et les Bretons, et attaque la Normandie. Henri répond en attaquant Chaumont-sur-Epte, où Louis conserve son principal arsenal militaire, brûlant la ville et forçant Louis à abandonner ses alliés et à conclure une trêve privée. Henri est alors libre d »agir contre les barons rebelles de Bretagne, où les sentiments concernant sa prise de possession du duché sont encore vifs.

Au fur et à mesure que la décennie avance, Henri souhaite de plus en plus résoudre la question de l »héritage. Il décide de diviser son empire après sa mort, le jeune Henri recevant l »Angleterre et la Normandie, Richard recevant le duché d »Aquitaine, et Geoffrey acquérant la Bretagne. Cela nécessiterait le consentement de Louis, et les rois tiennent donc de nouvelles négociations de paix en 1169 à Montmirail. Les pourparlers sont de grande envergure et aboutissent à ce que les fils d »Henri rendent hommage à Louis pour leurs futurs héritages en France. C »est également à cette époque que Richard est fiancé à la jeune fille de Louis, Alys. Alys (également orthographiée « Alice ») est venue en Angleterre et la rumeur veut qu »elle soit ensuite devenue la maîtresse du roi Henri, mais cette rumeur provient de sources partiales et n »est pas confirmée par les chroniques françaises. Après la mort d »Henri, Alys retourna en France et épousa en 1195 Guillaume Talvas, comte de Ponthieu.

Si les accords de Montmirail avaient été suivis d »effets, les actes d »hommage auraient pu confirmer la position de Louis en tant que roi, tout en sapant la légitimité des barons rebelles dans les territoires d »Henri et la possibilité d »une alliance entre eux et Louis. En pratique, Louis se perçoit comme ayant obtenu un avantage temporaire, et immédiatement après la conférence, il commence à encourager les tensions entre les fils d »Henri. Pendant ce temps, la position d »Henri dans le sud de la France continue de s »améliorer, et en 1173, il accepte une alliance avec Humbert III, comte de Savoie, qui fiance le fils d »Henri, Jean, et la fille d »Humbert, Alicia. La fille d »Henri, Aliénor, se marie à Alphonse VIII de Castille en 1170, s »assurant ainsi un allié supplémentaire dans le sud. En février 1173, Raymond cède finalement et rend publiquement hommage pour Toulouse à Henri et à ses héritiers.

Controverse sur Thomas Becket

L »un des principaux événements internationaux entourant Henri au cours des années 1160 est la controverse Becket. Lorsque l »archevêque de Canterbury, Théobald de Bec, meurt en 1161, Henri y voit l »occasion de réaffirmer ses droits sur l »Église d »Angleterre. Il nomme Thomas Becket, son chancelier anglais, archevêque en 1162, pensant probablement que Becket, en plus d »être un vieil ami, serait politiquement affaibli au sein de l »Église en raison de son ancien rôle de chancelier, et qu »il devrait donc compter sur le soutien d »Henri. La mère et la femme d »Henri semblent avoir eu des doutes quant à cette nomination, mais il continue néanmoins. Son plan n »a pas eu le résultat escompté, car Becket a rapidement changé de style de vie, abandonné ses liens avec le roi et s »est présenté comme un protecteur acharné des droits de l »Église.

Henri et Becket sont rapidement en désaccord sur plusieurs points, notamment les tentatives de Becket de reprendre le contrôle des terres appartenant à l »archevêché et son point de vue sur la politique fiscale d »Henri. La principale source de conflit concerne le traitement du clergé qui a commis des crimes séculiers : Henri fait valoir que la coutume juridique en Angleterre permet au roi de faire appliquer la justice sur ces clercs, tandis que Becket soutient que seuls les tribunaux ecclésiastiques peuvent juger ces affaires. L »affaire atteint son paroxysme en janvier 1164, lorsque Henri impose l »accord sur les Constitutions de Clarendon ; sous une pression énorme, Becket accepte temporairement mais change de position peu après. L »argument juridique était complexe à l »époque et reste controversé.

La dispute entre Henri et Becket devient de plus en plus personnelle et internationale. Henri est têtu et rancunier, tandis que Becket est vaniteux, ambitieux et trop politisé ; aucun des deux hommes n »est prêt à reculer. Tous deux recherchent le soutien du pape Alexandre III et d »autres dirigeants internationaux, défendant leurs positions dans divers forums à travers l »Europe. La situation s »aggrave en 1164 lorsque Becket s »enfuit en France pour trouver refuge auprès de Louis VII. Henri harcèle les associés de Becket en Angleterre, et Becket excommunie les fonctionnaires religieux et laïques qui se rangent du côté du roi. Le pape soutient en principe la cause de Becket mais a besoin du soutien d »Henri pour traiter avec Frédéric Ier, empereur du Saint Empire romain germanique, et cherche donc à plusieurs reprises une solution négociée ; l »Église normande intervient également pour tenter d »aider Henri à trouver une solution.

En 1169, Henri avait décidé de couronner son fils Young Henry comme roi d »Angleterre. Cela nécessite l »accord de l »archevêque de Canterbury, traditionnellement l »homme d »église habilité à diriger la cérémonie. En outre, l »affaire Becket est de plus en plus embarrassante pour Henri sur le plan international. Il commence à adopter un ton plus conciliant avec Becket mais, en cas d »échec, fait quand même couronner le jeune Henri par l »archevêque d »York. Le pape autorise Becket à poser un interdit sur l »Angleterre, obligeant Henri à reprendre les négociations. Ils parviennent finalement à un accord en juillet 1170, et Becket retourne en Angleterre début décembre. Alors que le conflit semblait résolu, Becket excommunia trois autres partisans d »Henri, qui, furieux, déclara de manière tristement célèbre : « Quels misérables bourdons et traîtres ai-je nourris et promus dans ma maison, qui ont laissé leur seigneur être traité avec un tel mépris honteux par un clerc de basse naissance ! ».

Arrivée en Irlande

Au milieu du XIIe siècle, l »Irlande était dirigée par des rois locaux, dont l »autorité était toutefois plus limitée que celle de leurs homologues du reste de l »Europe occidentale. Les principaux Européens considéraient les Irlandais comme relativement barbares et arriérés. Dans les années 1160, le roi de Leinster, Diarmait Mac Murchada, est déposé par le Haut Roi d »Irlande, Tairrdelbach Ua Conchobair. Diarmait se tourne vers Henri pour obtenir de l »aide en 1167, et le roi anglais accepte de permettre à Diarmait de recruter des mercenaires dans son empire. Diarmait réunit une force de mercenaires anglo-normands et flamands provenant des Marches galloises, dont Richard de Clare, comte de Pembroke. Avec ses nouveaux partisans, il reconquiert le Leinster mais meurt peu après en 1171 ; de Clare revendique alors le Leinster pour lui-même. La situation en Irlande est tendue et les Anglo-Normands sont largement inférieurs en nombre.

Henry saisit cette occasion pour intervenir personnellement en Irlande. Il emmène une importante armée dans le sud du Pays de Galles, contraignant à la soumission les rebelles qui tenaient la région depuis 1165, avant de partir de Pembroke, dans le Pembrokeshire, et de débarquer en Irlande en octobre 1171. Certains seigneurs irlandais font appel à Henri pour les protéger des envahisseurs anglo-normands, tandis que de Clare offre de se soumettre à Henri s »il peut conserver ses nouvelles possessions. Le moment choisi par Henri a été influencé par plusieurs facteurs, notamment les encouragements du pape Alexandre, qui voyait là l »occasion d »établir l »autorité papale sur l »église irlandaise. Le facteur critique semble toutefois avoir été la crainte d »Henri que ses nobles des Marches galloises n »acquièrent des territoires indépendants en Irlande, hors de portée de son autorité. L »intervention d »Henri est couronnée de succès et les Irlandais et les Anglo-Normands du sud et de l »est de l »Irlande acceptent son autorité.

Henri entreprit une vague de construction de châteaux lors de sa visite en 1171 pour protéger ses nouveaux territoires – les Anglo-Normands disposaient de technologies militaires supérieures à celles des Irlandais, et les châteaux leur donnaient un avantage significatif. Henri espérait une solution politique à plus long terme, similaire à son approche au Pays de Galles et en Écosse, et en 1175 il accepta le traité de Windsor, en vertu duquel Ruaidrí Ua Conchobair serait reconnu comme le Haut Roi d »Irlande, rendant hommage à Henri et maintenant la stabilité sur le terrain en son nom. Cette politique s »est avérée infructueuse, Ua Conchobair étant incapable d »exercer une influence et une force suffisantes dans des régions telles que le Munster : Henri intervient plus directement en établissant son propre système de fiefs locaux lors d »une conférence tenue à Oxford en 1177.

Grande Révolte (1173-1174)

En 1173, Henri est confronté à la Grande Révolte, un soulèvement de ses fils aînés et de barons rebelles, soutenu par la France, l »Écosse et les Flandres. Plusieurs griefs sont à l »origine de cette révolte. Le jeune Henri est mécontent que, malgré son titre de roi, il ne prenne pas de réelles décisions dans la pratique et que son père le maintienne chroniquement à court d »argent. Il était également très attaché à Thomas Becket, son ancien précepteur, et pouvait tenir son père pour responsable de la mort de ce dernier. Geoffrey est confronté à des difficultés similaires ; le duc Conan de Bretagne est mort en 1171, mais Geoffrey et Constance n »étaient toujours pas mariés, laissant Geoffrey dans les limbes sans ses propres terres. Richard est également encouragé à rejoindre la révolte par Aliénor, dont la relation avec Henri s »est désintégrée. Pendant ce temps, les barons locaux mécontents du règne d »Henri voient des opportunités de récupérer leurs pouvoirs et leur influence traditionnels en s »alliant à ses fils.

La goutte d »eau qui fait déborder le vase est la décision d »Henri de donner à son plus jeune fils Jean trois châteaux importants appartenant au Jeune Henri, qui proteste d »abord puis s »enfuit à Paris, suivi par ses frères Richard et Geoffrey ; Aliénor tente de les rejoindre mais est capturée par les forces d »Henri en novembre. Louis soutient le jeune Henri et la guerre devient imminente. Le jeune Henri écrit au pape, se plaignant du comportement de son père, et commence à se faire des alliés, dont le roi Guillaume d »Écosse et les comtes de Boulogne, de Flandre et de Blois, à qui l »on promet des terres en cas de victoire du jeune Henri. D »importantes révoltes baronniales éclatent en Angleterre, en Bretagne, dans le Maine, en Poitou et à Angoulême. En Normandie, certains barons frontaliers se soulèvent et, bien que la majorité du duché reste ouvertement loyale, il semble y avoir un mécontentement plus large. Seul l »Anjou s »avère relativement sûr. Malgré l »ampleur et la portée de la crise, Henri dispose de plusieurs avantages, notamment le contrôle de nombreux châteaux royaux puissants dans des zones stratégiques, le contrôle de la plupart des ports anglais tout au long de la guerre, et sa popularité continue dans les villes de son empire.

En mai 1173, Louis et le jeune Henri sondent les défenses du Vexin, principale voie d »accès à la capitale normande, Rouen ; des armées envahissent depuis les Flandres et Blois, tentant un mouvement en tenaille, tandis que les rebelles bretons envahissent depuis l »ouest. Henri rentre secrètement en Angleterre pour ordonner une offensive sur les rebelles et, à son retour, contre-attaque l »armée de Louis, massacrant nombre d »entre eux et les repoussant au-delà de la frontière. Une armée est envoyée pour repousser les rebelles bretons, qu »Henri poursuit, surprend et capture. Henri propose de négocier avec ses fils, mais les discussions à Gisors sont rapidement rompues. Pendant ce temps, les combats en Angleterre s »équilibrent jusqu »à ce qu »une armée royale défasse une force supérieure de renforts rebelles et flamands en septembre lors de la bataille de Fornham près de Fornham All Saints dans le Suffolk. Henri profite de ce répit pour écraser les bastions rebelles en Touraine, sécurisant ainsi la route stratégiquement importante de son empire. En janvier 1174, les forces du jeune Henri et de Louis attaquent à nouveau, menaçant de pénétrer en Normandie centrale. L »attaque échoue et les combats s »arrêtent pendant que le temps hivernal s »installe.

Au début de l »année 1174, les ennemis d »Henri semblent avoir tenté de l »attirer en Angleterre, leur permettant ainsi d »attaquer la Normandie en son absence. Dans le cadre de ce plan, Guillaume d »Écosse attaque le sud de l »Angleterre, soutenu par les rebelles anglais du nord ; des forces écossaises supplémentaires sont envoyées dans les Midlands, où les barons rebelles progressent bien. Henri refuse l »appât et se concentre plutôt sur l »écrasement de l »opposition dans le sud-ouest de la France. La campagne de Guillaume commence à s »essouffler, les Écossais ne parvenant pas à prendre les principaux châteaux royaux du nord, en partie grâce aux efforts du fils illégitime d »Henri, Geoffrey. Dans un effort pour revigorer le plan, Philippe, le comte de Flandre, annonce son intention d »envahir l »Angleterre et envoie une force avancée en East Anglia. La perspective d »une invasion flamande oblige Henri à retourner en Angleterre début juillet. Louis et Philippe peuvent maintenant pousser par voie terrestre dans l »est de la Normandie et atteignent Rouen. Henri se rend sur la tombe de Becket à Canterbury, où il annonce que la rébellion est une punition divine à son encontre, et fait pénitence en conséquence ; cela contribue grandement à restaurer son autorité royale à un moment critique du conflit. La nouvelle parvient alors à Henri que le roi Guillaume a été vaincu et capturé par les forces locales à Alnwick dans le Northumberland, écrasant la cause rebelle dans le nord. Les derniers bastions rebelles anglais s »effondrent et en août, Henri retourne en Normandie. Louis n »avait pas encore réussi à prendre Rouen, et les forces d »Henri tombèrent sur l »armée française juste avant le début de l »assaut final français sur la ville ; repoussé en France, Louis demanda des pourparlers de paix, mettant ainsi fin au conflit.

Les conséquences de la Grande Révolte

Au lendemain de la Grande Révolte, Henri organise des négociations à Montlouis, offrant une paix clémente sur la base du statu quo d »avant-guerre. Henri et le jeune Henri jurent de ne pas se venger des partisans de l »autre ; le jeune Henri accepte de transférer les châteaux litigieux à Jean, mais en échange, l »aîné des Henri accepte de donner au cadet deux châteaux en Normandie et 15 000 livres angevines ; Richard et Geoffrey reçoivent respectivement la moitié des revenus d »Aquitaine et de Bretagne. Aliénor est maintenue en résidence surveillée jusque dans les années 1180. Les barons rebelles sont emprisonnés pour une courte période et, dans certains cas, condamnés à une amende, puis restitués à leurs terres. Les châteaux des rebelles en Angleterre et en Aquitaine sont détruits. Henri est moins généreux avec Guillaume d »Écosse, qui n »est libéré qu »après avoir accepté le traité de Falaise en décembre 1174, aux termes duquel il rend publiquement hommage à Henri et cède cinq châteaux écossais clés aux hommes d »Henri. Philippe de Flandre déclare sa neutralité envers Henri, en échange de quoi le roi accepte de lui fournir un soutien financier régulier.

Aux yeux de ses contemporains, Henri apparaît désormais plus fort que jamais, il est courtisé comme allié par de nombreux dirigeants européens et on lui demande d »arbitrer des conflits internationaux en Espagne et en Allemagne. Il est néanmoins occupé à résoudre certaines des faiblesses qui, selon lui, ont exacerbé la révolte. Henri entreprend d »étendre la justice royale en Angleterre afin de réaffirmer son autorité et passe du temps en Normandie pour renforcer le soutien des barons. Le roi se sert également du culte grandissant de Becket pour accroître son propre prestige, utilisant le pouvoir du saint pour expliquer sa victoire en 1174, notamment sa réussite à capturer Guillaume.

La paix de 1174 n »a pas réglé les tensions qui existaient depuis longtemps entre Henri et Louis, et celles-ci ont refait surface à la fin des années 1170. Les deux rois commencent alors à se disputer le contrôle du Berry, une région prospère et précieuse pour les deux rois. Henri a quelques droits sur le Berry occidental, mais en 1176, il annonce une revendication extraordinaire selon laquelle il avait accepté en 1169 de donner à la fiancée de Richard, Alys, la totalité de la province dans le cadre du règlement du mariage. Si Louis acceptait cette affirmation, cela aurait impliqué que le Berry avait été donné par Henri en premier lieu, et aurait donné à Henri le droit de l »occuper au nom de Richard. Pour accentuer la pression sur Louis, Henri mobilise ses armées pour la guerre. La papauté intervient et, probablement comme Henri l »avait prévu, les deux rois sont encouragés à signer un traité de non-agression en septembre 1177, aux termes duquel ils promettent d »entreprendre une croisade commune. La propriété de l »Auvergne et de certaines parties du Berry est soumise à un panel d »arbitrage, qui rend un rapport en faveur d »Henri ; ce dernier poursuit ce succès en achetant La Marche au comte local. Cette expansion de l »empire d »Henri menace une fois de plus la sécurité de la France et met rapidement en péril la nouvelle paix.

En 1182, le jeune Henri réitère ses demandes antérieures : il veut qu »on lui accorde des terres, par exemple le duché de Normandie, qui lui permettraient de subvenir dignement à ses besoins et à ceux de sa famille. Henri refuse, mais accepte d »augmenter l »allocation de son fils. Cela ne suffit pas à calmer le jeune Henri. Alors que les troubles se préparent clairement, Henri tente de désamorcer la situation en insistant pour que Richard et Geoffrey rendent hommage au jeune Henri pour leurs terres. Richard ne croit pas que le jeune Henri ait le moindre droit sur l »Aquitaine et refuse de lui rendre hommage. Henri oblige Richard à rendre hommage, mais le jeune Henri refuse avec colère de l »accepter. Il forme une alliance avec certains des barons aquitains mécontents de la domination de Richard, et Geoffrey se range à ses côtés, levant une armée de mercenaires en Bretagne pour menacer le Poitou. Une guerre ouverte éclate en 1183 et Henri et Richard mènent une campagne commune en Aquitaine : avant qu »ils ne puissent la conclure, le jeune Henri attrape une fièvre et meurt, mettant ainsi un terme brutal à la rébellion.

Avec la mort de son fils aîné, Henri réorganise les plans de succession : Richard est nommé roi d »Angleterre, mais sans pouvoir réel jusqu »à la mort de son père. Geoffrey devra conserver la Bretagne, puisqu »il la détient par mariage, et Jean, le fils préféré d »Henri, deviendra donc duc d »Aquitaine à la place de Richard. Richard refuse d »abandonner l »Aquitaine ; il est profondément attaché au duché et n »a aucune envie d »échanger ce rôle contre celui, insignifiant, de jeune roi d »Angleterre. Henri est furieux et ordonne à Jean et Geoffrey de marcher vers le sud et de reprendre le duché par la force. La courte guerre se termine par une impasse et une réconciliation familiale tendue à Westminster en Angleterre à la fin de l »année 1184. Henri parvient finalement à ses fins au début de l »année 1185 en faisant venir Aliénor en Normandie pour demander à Richard d »obéir à son père, tout en menaçant de donner la Normandie, et peut-être l »Angleterre, à Geoffrey. Cela s »avère suffisant et Richard remet finalement les châteaux ducaux d »Aquitaine à Henri.

Entre-temps, la première expédition de Jean en Irlande en 1185 n »est pas un succès. L »Irlande n »avait été conquise que récemment par les forces anglo-normandes, et les tensions étaient encore vives entre les représentants d »Henri, les nouveaux colons et les habitants existants. Jean offensa les dirigeants irlandais locaux, ne parvint pas à se faire des alliés parmi les colons anglo-normands, commença à perdre du terrain militairement contre les Irlandais, et rentra finalement en Angleterre. En 1186, Henri s »apprêtait à renvoyer une nouvelle fois Jean en Irlande, lorsqu »il apprit que Geoffrey était mort lors d »un tournoi à Paris, laissant deux jeunes enfants ; cet événement modifia une nouvelle fois l »équilibre du pouvoir entre Henri et ses fils restants.

Henry et Philip Augustus

Les relations d »Henri avec ses deux héritiers survivants étaient tendues. Le roi avait beaucoup d »affection pour son plus jeune fils Jean, mais ne montrait guère de chaleur envers Richard et semble même lui avoir gardé rancune après leur dispute en 1184. Les chamailleries et les tensions latentes entre Henri et Richard sont habilement exploitées par le nouveau roi de France, Philippe II Auguste. Philippe est arrivé au pouvoir en 1180 et a rapidement démontré qu »il pouvait être un leader politique sûr de lui, calculateur et manipulateur. Au départ, Henri et Philippe Auguste avaient entretenu de bonnes relations. Malgré des tentatives pour les diviser, Henri et Philippe Auguste acceptent une alliance commune, même si cela coûte au roi français le soutien de la Flandre et de la Champagne. Philippe Auguste considérait Geoffrey comme un ami proche et l »aurait accueilli comme successeur d »Henri. Avec la mort de Geoffrey, les relations entre Henri et Philippe se brisent.

En 1186, Philippe Auguste exige qu »on lui confie la garde des enfants de Geoffrey et de la Bretagne, et insiste pour qu »Henri ordonne à Richard de se retirer de Toulouse, où il avait été envoyé avec une armée pour exercer une nouvelle pression sur l »oncle de Philippe, Raymond. Philippe menace d »envahir la Normandie si cela ne se produit pas. Il rouvre également la question du Vexin qui avait fait partie de la dot de Marguerite plusieurs années auparavant ; Henri occupe toujours la région et maintenant Philippe insiste pour qu »Henri complète le mariage Richard-Alys convenu depuis longtemps, ou rende la dot de Marguerite. Philippe envahit le Berry et Henri mobilise une grande armée qui affronte les Français à Châteauroux, avant que l »intervention du pape n »amène une trêve. Au cours des négociations, Philippe suggère à Richard de s »allier contre Henri, marquant le début d »une nouvelle stratégie pour diviser le père et le fils.

L »offre de Philippe coïncide avec une crise au Levant. En 1187, Jérusalem se rend à Saladin et des appels à une nouvelle croisade balaient l »Europe. Richard était enthousiaste et annonça son intention de se joindre à la croisade, et Henri et Philippe annoncèrent leur intention similaire au début de l »année 1188. Les impôts commencent à être levés et des plans sont élaborés pour l »approvisionnement et le transport. Richard est impatient de commencer sa croisade, mais il est contraint d »attendre qu »Henri prenne ses dispositions. Entre-temps, Richard entreprend d »écraser certains de ses ennemis en Aquitaine en 1188, avant d »attaquer à nouveau le comte de Toulouse. La campagne de Richard met à mal la trêve entre Henri et Philippe et les deux camps mobilisent à nouveau des forces importantes en prévision de la guerre. Cette fois-ci, Henri rejette les offres de Philippe d »une trêve à court terme dans l »espoir de convaincre le roi français d »accepter un accord de paix à long terme. Philippe refuse de considérer les propositions d »Henri. Richard, furieux, pense qu »Henri cherche à gagner du temps et à retarder le départ de la croisade.

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Décès

Les relations entre Henri et Richard ont finalement sombré dans la violence peu avant la mort d »Henri. Philippe organisa une conférence de paix en novembre 1188, proposant publiquement à Henri un généreux accord de paix à long terme, concédant à ses diverses demandes territoriales, si Henri mariait enfin Richard et Alys et annonçait Richard comme son héritier reconnu. Henri refuse cette proposition, à la suite de quoi Richard lui-même prend la parole, exigeant d »être reconnu comme le successeur d »Henri. Henri reste silencieux et Richard change alors publiquement de camp lors de la conférence et rend un hommage formel à Philippe devant les nobles réunis.

La papauté intervient à nouveau pour tenter de conclure un accord de paix de dernière minute, ce qui donne lieu à une nouvelle conférence à La Ferté-Bernard en 1189. Henri souffrait alors d »un ulcère hémorragique qui lui fut fatal. Les discussions n »aboutissent pas à grand-chose, même si Henri aurait proposé à Philippe que Jean, plutôt que Richard, puisse épouser Alys, reflétant ainsi les rumeurs circulant au cours de l »été selon lesquelles Henri envisageait de déshériter ouvertement Richard. La conférence se termine alors que la guerre semble probable, mais Philippe et Richard lancent une attaque surprise immédiatement après pendant ce qui était conventionnellement une période de trêve.

Henri est pris par surprise au Mans mais effectue une marche forcée vers le nord jusqu »à Alençon, d »où il peut s »échapper dans la sécurité de la Normandie. Soudain, Henri fait demi-tour vers le sud en direction de l »Anjou, contre l »avis de ses fonctionnaires. Le temps était extrêmement chaud, le roi était de plus en plus malade et il semble qu »il ait voulu mourir paisiblement en Anjou plutôt que de mener une nouvelle campagne. Henri a échappé aux forces ennemies sur son chemin vers le sud et s »est effondré dans son château de Chinon. Philippe et Richard faisaient de bons progrès, notamment parce qu »il était désormais évident qu »Henri était mourant et que Richard serait le prochain roi, et les deux hommes proposèrent des négociations. Ils se rencontrent à Ballan, où Henri, tout juste capable de rester assis sur son cheval, accepte une reddition complète : il rendra hommage à Philippe ; il confiera Alys à un tuteur et elle épousera Richard à la fin de la prochaine croisade ; il reconnaîtra Richard comme son héritier ; il versera une compensation à Philippe et des châteaux clés seront donnés à Philippe en garantie. Bien qu »Henri ait été vaincu et forcé de négocier, les conditions n »étaient pas extravagantes et rien ne changea suite à la soumission d »Henri, Philippe et Richard n »obtenant guère plus que l »humiliation d »un homme mourant.

Au lendemain de la mort d »Henri, Richard revendique avec succès les terres de son père ; il part ensuite pour la troisième croisade, mais n »épouse jamais Alys comme il l »avait convenu avec Philippe Auguste. Aliénor est libérée de son assignation à résidence et reprend le contrôle de l »Aquitaine, où elle règne au nom de Richard. L »empire d »Henri ne survit pas longtemps et s »effondre sous le règne de son plus jeune fils Jean, lorsque Philippe s »empare de toutes les possessions angevines en France, à l »exception de la Gascogne. Cet effondrement a diverses causes, notamment des changements à long terme dans le pouvoir économique, des différences culturelles croissantes entre l »Angleterre et la Normandie, mais surtout la nature fragile et familiale de l »empire d »Henri.

Henri n »était pas un roi populaire et peu de gens ont exprimé leur chagrin à l »annonce de sa mort. Henri était largement critiqué par ses propres contemporains, même au sein de sa propre cour. Malgré cela, Gerald de Galles, un chroniqueur contemporain généralement peu sympathique aux Angevins, écrit de façon quelque peu flatteuse à propos d »Henri dans Topographia Hibernica comme « notre Alexandre de l »Ouest » qui « a étendu votre main des Pyrénées aux limites les plus occidentales de l »océan ». William de Newburgh, écrivant à la génération suivante, commente que « l »expérience des maux actuels a ravivé la mémoire de ses bonnes actions, et l »homme qui, en son temps, était haï par tous les hommes, est maintenant déclaré avoir été un prince excellent et bienfaisant ». Nombre des changements qu »il a introduits au cours de son long règne ont eu des conséquences majeures à long terme. Ses changements juridiques sont généralement considérés comme ayant jeté les bases de la Common Law anglaise, le tribunal de l »Échiquier étant un précurseur de la Common Bench de Westminster. Les juges itinérants d »Henri ont également influencé les réformes juridiques de ses contemporains : La création par Philippe Auguste de baillis itinérants, par exemple, s »inspire clairement du modèle henricien. L »intervention d »Henri en Bretagne, au Pays de Galles et en Écosse a également eu un impact significatif à long terme sur le développement de leurs sociétés et de leurs systèmes gouvernementaux.

Henri et son règne attirent les historiens depuis de nombreuses années. Une biographie détaillée de W. L. Warren attribue à Henri le génie d »un gouvernement efficace et sain. Au XVIIIe siècle, l »historien David Hume a soutenu que le règne d »Henri a été déterminant pour la création d »une monarchie véritablement anglaise et, finalement, d »une Grande-Bretagne unifiée. Hume décrit Henri comme « le plus grand prince de son temps par sa sagesse, sa vertu et ses capacités, et le plus puissant par l »étendue de sa domination de tous ceux qui ont jamais occupé le trône d »Angleterre ». Le rôle d »Henri dans la controverse Becket est considéré comme relativement louable par les historiens protestants de l »époque, tandis que ses différends avec le roi de France, Louis, suscitent également des commentaires patriotiques positifs. À l »époque victorienne, un nouvel intérêt pour la moralité personnelle des personnages historiques s »est manifesté et les érudits ont commencé à exprimer une plus grande inquiétude quant à certains aspects du comportement d »Henri, notamment son rôle en tant que parent et mari. Le rôle du roi dans la mort de Becket est particulièrement critiqué. Les historiens de la fin de l »ère victorienne, qui ont de plus en plus accès aux documents de l »époque, soulignent la contribution d »Henri à l »évolution des principales institutions anglaises, notamment le développement du droit et de l »échiquier. L »analyse de William Stubbs l »a conduit à qualifier Henri de « roi législateur », responsable de réformes majeures et durables en Angleterre. Influencés par la croissance contemporaine de l »Empire britannique, des historiens tels que Kate Norgate ont entrepris des recherches détaillées sur les possessions continentales d »Henri, créant le terme « Empire angevin » dans les années 1880.

Les historiens du vingtième siècle ont remis en question nombre de ces conclusions. Dans les années 1950, Jacques Boussard et John Jolliffe, entre autres, se sont penchés sur la nature de l » »empire » d »Henri ; les chercheurs français, en particulier, ont analysé les mécanismes de fonctionnement du pouvoir royal à cette époque. Les aspects anglocentriques de nombreuses histoires d »Henri ont été remis en question à partir des années 1980, avec des efforts visant à rassembler les analyses historiques britanniques et françaises de la période. Une étude plus détaillée des documents écrits laissés par Henri a jeté le doute sur certaines interprétations antérieures : L »ouvrage révolutionnaire de Robert Eyton, publié en 1878, qui retraçait l »itinéraire d »Henri par le biais de déductions à partir des rouleaux de cornemuse, par exemple, a été critiqué comme étant un moyen trop sûr de déterminer la localisation ou la présence à la cour. Bien que de nombreuses autres chartes royales d »Henri aient été identifiées, l »interprétation de ces documents, des informations financières contenues dans les pipe rolls et des données économiques plus larges du règne est considérée comme plus difficile qu »on ne le pensait. D »importantes lacunes subsistent dans l »analyse historique d »Henri, notamment en ce qui concerne la nature de son règne en Anjou et dans le sud de la France.

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Culture populaire

Henri II apparaît comme un personnage dans plusieurs pièces de théâtre et films modernes. Henri est représenté dans la pièce Becket de Jean Anouilh, qui suit le conflit entre Thomas Becket et Henri. Dans une adaptation cinématographique de 1964, Henri est interprété par Peter O »Toole. Le personnage d »Henry est délibérément fictif, en raison de la nécessité de créer un drame entre Henry et Becket dans la pièce. La controverse sur Becket a également servi de base à la pièce de T. S. Eliot intitulée Murder in the Cathedral, dans laquelle les tensions entre Henry et Becket ont donné lieu à une discussion sur les événements plus superficiels de la mort de Becket et à l »interprétation religieuse plus profonde de cet épisode par Eliot.

Henry est également un personnage central de la pièce de James Goldman de 1966, Le Lion en hiver, dont l »action se déroule en 1183 et qui présente une rencontre imaginaire entre la famille immédiate d »Henry et Philippe Auguste à Noël à Chinon. L »adaptation cinématographique de 1968, où Henri est à nouveau interprété par O »Toole, communique l »image populaire moderne du roi comme un souverain quelque peu sacrilège, fougueux et déterminé, bien que, comme le reconnaît Goldman, les passions et le caractère d »Henri soient essentiellement fictifs.

Sources