Hernán Cortés

Alex Rover | juillet 3, 2022

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Résumé

Fernando Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, plus connu sous le nom de Fernando, Hernando, Fernán ou Hernán Cortés (1485) – 2 décembre 1547) est un conquistador espagnol qui a conquis le Mexique et détruit la domination aztèque. Grâce à lui, la vanille et le chocolat ont commencé à être utilisés en Europe dans les années 1520.

Il venait d »une famille d »hidalgos pauvres mais nobles. Il a étudié le droit à l »université de Salamanque pendant deux ans, mais a opté pour une carrière militaire. En 1504, il se rendit à Hispaniola et, en 1510-1514, il prit part à une expédition visant à conquérir Cuba, sous le commandement de Diego de Velasquez. En 1519-1521, de sa propre initiative, il entreprend la conquête du Mexique. De 1522 à 1526, il sert en tant que capitaine général de la colonie nouvellement formée de la Nouvelle-Espagne, poursuivant une politique indépendante, mais en raison d »une âpre lutte de pouvoir en 1528, il retourne en Europe. Le roi Charles V lui a accordé le titre de Marqués del Valle de Oaxaca en 1529. En 1530, Cortés retourne au Mexique en tant que gouverneur militaire mais n »a aucun pouvoir réel. En 1540, il retourne définitivement en Europe et participe à la campagne d »Algérie de 1541, qui se solde par un échec. Il est mort et a été enterré en Espagne ; ses cendres ont été transférées au Mexique en 1566. Dans les années 1560, ses descendants ont tenté de prendre le pouvoir au Mexique, mais le coup d »État a échoué.

Peu de sources ont survécu sur la vie du conquérant et elles sont souvent contradictoires, de sorte que les historiens diffèrent largement dans leurs évaluations de sa personnalité et de son héritage. L »œuvre de Bartolomé de las Casas en fait l »un des personnages clés de La légende noire.

Cortés était un Hidalgo sur au moins deux générations. Le biographe de Cortés de son vivant, son confesseur Francisco López de Gomara, a écrit que les familles Cortés, Monroes, Pizarro et Altamirano étaient d »anciennes familles d »Estrémadure « des vieux chrétiens ». Cervantes de Salazar, dans une dédicace à Cortés en 1546, élève même sa généalogie à celle des rois lombards qui se sont installés en Espagne. Au contraire, le dominicain Bartolomé de las Casas, qui n »a jamais caché son aversion pour Cortés, a écrit que le conquistador était « le fils d »un petit noble que j »ai connu personnellement, très pauvre et très humble, mais un bon chrétien et, comme le veut la rumeur, un hidalgo ».

Diego Altamirano, le grand-père maternel d »Hernán, marié à Leonora Sánchez Pizarro, était le majordome de Béatrice Pacheco, comtesse de Medellín. Il fait partie des conseillers municipaux et devient alcalde. Martin Cortes de Monroy (1449-1528), le père d »Hernán, a occupé diverses fonctions publiques tout au long de sa vie, notamment celle de réchidor, puis de procureur général du conseil municipal de Medellín. Dans l »Espagne médiévale, ces postes ne pouvaient être occupés que par un hidalgo. Martín Cortés a participé à la guerre civile (1475-1479) contre la reine Isabelle en tant que capitaine de cavalerie.

Du côté de son père, Cortés était un parent éloigné de Nicolás de Ovando, le premier gouverneur d »Española. Du côté de sa mère, Cortés était un cousin au troisième degré de Francisco Pizarro, conquérant du Pérou ; un autre parent, également Francisco Pizarro, a accompagné Cortés dans la conquête du Mexique.

Cortés lui-même a dit à Gomara que la fortune de sa famille était modeste. En 1948, Celestino Vega, un ophtalmologue de Medellín, a publié un livre dans lequel il évaluait la rentabilité de la propriété de Martin Cortés et affirmait que les revenus de la famille étaient modestes. S. Vega a été critiqué parce qu »il a considéré les preuves documentaires dans le contexte des niveaux de prix reconstitués au tournant des 15e et 16e siècles. En 2008, une nouvelle étude a été présentée par l »universitaire mexicain Esteban Mira Cabayos, qui a conclu que la famille Cortes n »était pas riche, mais que son niveau de richesse était proportionnel à son statut social.

La date de naissance de Cortés est controversée car il l »a dissimulée pour des raisons inconnues. Gomara, selon Cortés lui-même, a indiqué l »année 1485, mais sans élaboration. Seule une biographie anonyme (coupée en 1519) indique qu »il est né « à la fin du mois de juillet », mais cette information n »est confirmée nulle part ailleurs. Les historiens franciscains Geronimo de Mendeta et Juan de Torquemada ont donné la date de naissance de Cortés en 1483 – l »année de la naissance de Luther. La conquête du Mexique a reçu une base idéologique : Cortés est entré sur les terres de la Nouvelle-Espagne dans le but de convertir à la véritable église les Indiens et de regarnir les rangs des catholiques, qui avaient été clairsemés après la Réforme.

Selon les documents, Hernán Cortés de Monroy était le fils unique de Martin Cortés de Monroy et de Catalina Pizarro Altamirano. Lors de son baptême à l »église St Martin de Medellín, il a été nommé d »après son grand-père paternel. Fernando, Hernando et Hernán étaient à l »époque le même nom, pour lequel il existait trois orthographes différentes (Fernando, Hernando et Hernán) dans l »orthographe de l »époque, de sorte qu »ils étaient utilisés de manière égale par les contemporains.

Cortés n »a pas eu une relation chaleureuse avec sa mère ; selon son fils, Gomara la décrivait comme « dure et rustique ». En 1530, il emmène sa mère au Mexique, où elle meurt quelques mois plus tard. Une relation beaucoup plus étroite entre le père et le fils, Hernán, selon la coutume de l »époque, grandit sous la tutelle d »une nourrice et, à l »adolescence, est placé sous la surveillance d »une gouvernante et d »un professeur d »épée. Gomara l »a décrit comme un enfant faible et maladif, ce qui n »est probablement pas vrai. Selon Duverger, cela faisait partie de la mythologie créée autour de la personnalité du conquérant, « selon laquelle la créature rabougrie devenait l »élue de Dieu et recevait donc protection et patronage pour pouvoir accomplir son destin ».

Cortés a été élevé dans sa ville natale de Medellín jusqu »à l »âge de 14 ans, où il a été envoyé à l »université de Salamanque. En ville, il vit dans la maison du professeur juriste Francisco Núñez de Valera, marié à la tante d »Hernán, la demi-sœur de Martin Cortés. Francisco Nuñez a ensuite joué le rôle d »avocat officiel de Cortés en Espagne. Ses études universitaires ne durent que deux ans : en hiver 1501, il retourne à Medellín. Gomara écrit : « Ses parents l »ont accueilli avec méchanceté, car ils avaient placé tous leurs espoirs dans leur fils unique et rêvaient qu »il se consacrerait à l »étude du droit, science qui est partout en grand honneur et en grande estime.

Cortés était bien éduqué selon les normes du XVIe siècle, un fait reconnu par ses adversaires, y compris Las Casas. Il parlait couramment le latin, et ses rapports et lettres contenaient de nombreuses citations latines ; comme le décrit Marineo Siculo, son premier biographe, il pouvait composer de la poésie et de la prose rythmée. Bernal Díaz del Castillo y las Casas l »appelait « un bachelier en droit ». L »historien américain du XIXe siècle William Prescott a suggéré que l »université avait décerné ce diplôme à Cortés ex post facto.

Les biographes contemporains citent le désir de participer à la colonisation de Saint-Domingue comme la principale raison pour laquelle Cortés a quitté l »université : un parent éloigné du père de Cortés, Nicolás de Ovando, avait été nommé gouverneur d »Española. Gomara a écrit son désir d »aller au Nouveau Monde. Cependant, en 1502, la flotte d »Ovando a navigué sans Cortés. La seule raison tirée des propos du conquérant a été décrite par Gomara : Cortes, lors d »une visite nocturne à une dame mariée, aurait été surpris par son mari et, s »enfuyant sur le toit, serait tombé, se blessant à la jambe. Les deux années suivantes de la vie de Cortés ont été décrites de manière contradictoire par les biographes : selon Gomara, après s »être rétabli, Cortés était sur le point de partir pour l »Italie sous le commandement de Gonzalo Hernández de Córdoba. En revanche, la biographie de Juan Suárez de Peralta (1589) affirme que Cortés a passé un an à Valladolid, où il a travaillé dans un bureau de notaire.

À la fin de l »année 1503, Cortés persuade ses parents de le payer pour partir au Nouveau Monde et passe plusieurs mois à Séville, attendant une occasion de rejoindre Saint-Domingue. Il y est arrivé le 6 avril 1504, la veille de Pâques. La colonie traverse alors une crise grave, et Hernan envisage d »abord de partir en expédition sur la Côte des Perles (l »actuel Venezuela). Cependant, le gouverneur de Ovando revient bientôt d »une inspection. Il reçoit chaleureusement un parent et l »enregistre comme vecino – un colon à part entière qui reçoit des terres gratuites avec des Indiens cultivateurs (en contrepartie, Cortes est obligé de servir sur Española pendant au moins 5 ans.

Âgé de 20 ans, Cortés est devenu une figure marquante de la colonie après avoir participé à une série d »expéditions punitives dans l »intérieur des terres. Après une réforme administrative en 1506, Cortés est nommé notaire (escribano, comme on appelle le vicaire) de la colonie amérindienne d »Azua, à l »ouest de Saint-Domingue, et améliore considérablement sa situation financière. Il a obtenu un repartimento dans la province de Dayago ; il est possible qu »il ait essayé de cultiver de la canne à sucre importée des îles Canaries. Cependant, la vie de propriétaire terrien semble insupportable à Cortés, et il retourne à Saint-Domingue. En 1507, il a construit une maison à l »intersection des rues El Conde et Las Damas, juste en face de la résidence du gouverneur, l »une des premières maisons du Nouveau Monde à avoir survécu. Depuis 2001, l »ambassade de France est installée dans la maison restaurée.

En 1509, le gouverneur d »Ovando est rappelé sur nomination du Grand Commandeur de l »Ordre d »Alcantara et est remplacé par Don Diego Colomb, fils du découvreur des Amériques. Colomb a changé la stratégie de la colonie, en misant sur les expéditions maritimes. Cortés ne s »intègre pas au nouveau gouverneur, et comme son contrat de cinq ans avec Ovando a expiré, il aurait pu rejoindre n »importe quelle expédition d »invasion. Néanmoins, Cortés reste sur Española, car Cervantes de Salazar prétend avoir contracté la syphilis d »une des concubines indiennes.

En 1510, le gouverneur Colomb part à la conquête de Cuba, sous la conduite de Don Diego Velasquez de Cuellar, qui était arrivé pour la première fois au Nouveau Monde en 1493 dans l »expédition de Bartolomeo Colomb, frère du découvreur. Cortés réussit à obtenir le poste de trésorier officiel (contador del rey) de l »armée de Velázquez, composée de quelque 300 hommes.

En novembre 1511, Velázquez quitte le port de Salvatierra de la Sabana sur la côte ouest de l »Espagne. L »expédition a été soigneusement préparée : même pour le compte d »Ovando, en 1509, le capitaine Sebastian de Ocampo a fait le tour de Cuba, cartographiant toutes les baies et les mouillages pratiques. Le débarquement a eu lieu dans la baie de Baracoa, mais Velázquez a agi avec prudence. Le 4 décembre 1512, la ville d »Asunción de Baracoa est tracée, devenant une arène de complots et de conflits alors que Velázquez cherche à mener une politique indépendante de Diego Columbus. On apprend rapidement qu »un complot contre Velázquez se prépare. Les rebelles décident de rendre compte secrètement à Saint-Domingue du harcèlement de leur chef et élisent Cortés comme leur représentant autorisé. Cortés est saisi alors qu »il s »apprête à partir secrètement pour Española avec le texte de la dénonciation et est immédiatement arrêté. Il a néanmoins réussi à rencontrer le gouverneur en privé et a été libéré. Cortés abandonne son poste de trésorier à Amador de Lárez, devenant ainsi l »alcalde de Santiago de Cuba, la capitale de l »époque, et s »engage également à épouser la belle-sœur (cuñada) de Velázquez, Catalina Xuarez Marcaida. Cortés ne souhaite pas se marier, car il vit alors avec une concubine indienne, qu »il baptise Leonora, et donne à sa fille métisse le nom de Catalina Pizarro ; son parrain est le gouverneur Velázquez.

Après la « pacification » définitive de Cuba en 1514, le gouverneur Velázquez n »a pas été autorisé à mener d »activités en dehors de l »île. Ce n »est qu »en 1517 que Velázquez se voit accorder le droit de rescate, c »est-à-dire le droit de commercer avec les îles voisines. Ce terme dissimulait les raids de pirates sur les îles voisines et sur le continent pour s »emparer de l »or et des esclaves indiens – la population indigène de Cuba s »éteignait rapidement. En février 1517, Francisco Hernández de Córdoba part pour une expédition, montée dans le plus grand secret. Elle aboutit à la découverte du Yucatan, après quoi Velázquez s »arroge le rang d »adelantado et commence à préparer la conquête des États continentaux. Le neveu de Velázquez, Juan Grijalva, est envoyé dans une expédition en 1518, au cours de laquelle plusieurs des futurs compagnons de Cortés, Alvarado, Francisco de Montejo et Bernal Díaz, se rendent célèbres. Cortés lui-même ne participe pas à ces expéditions, qui sont équipées aux frais personnels du gouverneur.

À l »automne 1518, Cortés se lance dans une lutte pour prendre la tête d »une campagne de conquête du Mexique. Pour commencer, il a obtenu du gouvernement de Saint-Domingue la permission d »organiser une expédition. Le 23 octobre 1518, Velázquez signe un contrat et des instructions pour Cortés, désignant le Yucatán et le Mexique comme des « îles ». Selon le contrat, le gouverneur de Cuba a équipé 3 navires, les fonds pour le reste ont été donnés par Cortés et le trésorier de la colonie Amador de Lares (10 navires devaient être équipés). Tous les coûts d »entretien de l »armée et de son approvisionnement en nourriture étaient supportés uniquement par Cortez. Cortes a dépensé toute sa fortune pour équiper l »expédition, en hypothéquant tous ses domaines et en vendant des esclaves, ainsi qu »en s »endettant.

Atterrissage au Mexique

En novembre 1518, les relations entre Cortés et Velázquez s »étaient détériorées et d »autres aspirants au poste de commandant en chef étaient apparus. Après l »arrivée de l »expédition de Grijalva, Cortés dépêche Pedro de Alvarado dans son escadron pour persuader ses hommes de participer à la campagne. Cela a conduit Velázquez à refuser temporairement de résilier son contrat avec Cortés. Dans la nuit du 17 au 18 novembre 1518, l »escadron de Cortés quitte la capitale cubaine.

L »armée de Cortés ne comptant que 350 hommes, il déplace son escadron vers la Villa de la Santísima Trinidad, où se trouve Grijalva. Son équipage – environ 200 hommes – est passé sous le commandement de Cortés. Le départ est retardé car Cortés est occupé à acheter des vivres. Selon C. Duverger, le biographe, Cortès a immédiatement montré qu »il ne préparait pas un raid de brigandage, mais une expédition de colonisation. Cela est également prouvé par le fait que la bannière de Cortès portait la devise latine in hoc signo vinces (« Sous cette bannière vinces »), empruntée au labarum de l »empereur Constantin.

L »armée finale de Cortés comprenait 508 fantassins, 16 chevaliers à cheval (dont plusieurs possédaient un seul cheval au bercail, comme le même Alvarado), 13 arquebusiers, 32 arbalétriers, 100 marins et 200 esclaves – des Indiens cubains et des nègres de l »encomienda de Cortés, comme serviteurs et porteurs. L »équipement comprenait 16 chevaux (11 étalons et 5 juments, répertoriés par Bernal Diaz par leur nom), 10 canons et 4 falconets. Parmi les officiers du détachement de Cortés se trouvaient les futurs conquérants de l »Amérique centrale : Alonso Hernández Portocarrero (il était à l »origine de Malinche), Alonso Davila, Francisco de Montejo, Francisco de Salcedo, Juan Velázquez de León (un parent du gouverneur cubain), Cristobal de Olide, Gonzalo de Sandoval et Pedro de Alvarado. Beaucoup d »entre eux étaient des soldats expérimentés qui avaient combattu en Italie et aux Antilles. L »équipage et l »armée étaient logés dans 11 navires. Le timonier en chef était Anton de Alaminos (membre de la troisième expédition de Christophe Colomb et de celles de Ponce de León, Francisco de Cordoba et Juan de Grijalva). Trois notaires et deux prêtres ont participé à l »expédition en plus des personnes citées.

Le 10 février 1519, une expédition met le cap sur la côte du Yucatan. Le premier contact avec la haute civilisation des Amériques a eu lieu sur l »île de Cozumel, site de la principauté maya d »Ecab à l »époque, centre de vénération de la déesse de la fertilité Ish-Chel. Les Espagnols ont tenté de détruire le sanctuaire, horrifiés par le rite du sacrifice. Pour la première fois, un jeune esclave indien sert d »interprète : il est informé de l »existence de Geronimo de Aguilar, un prêtre espagnol qui a été capturé par les Mayas et qui a appris leur langue. Il est devenu l »interprète principal de l »expédition. En mars 1519, Cortés a officiellement annexé le Yucatán aux possessions espagnoles (ce qui ne s »est réellement produit qu »en 1535). L »expédition longe la côte et, le 14 mars, atteint l »embouchure de la rivière Tabasco, que les Espagnols appellent Grijalva. Les conquistadors ont attaqué une colonie indienne mais n »ont pas trouvé d »or. À Tabasco, le 19 mars, Cortés reçoit des cadeaux des souverains locaux : beaucoup d »or et 20 femmes, dont Malinche, qui devient l »interprète officielle et la concubine de Cortés. Elle est immédiatement baptisée ; les Espagnols l »appellent « Doña Marina ».

La fondation de Veracruz

Le jeudi saint de 1519, l »expédition de Cortés débarque au port de San Juan de Ulúa, découvert par Grijalva. Le vicaire de la région (calpiche), Tendil, est arrivé à Pâques. Les Espagnols ont célébré une messe solennelle devant lui, après quoi Cortés a exprimé son désir de rencontrer Montezuma, le souverain aztèque. Cette demande a été soutenue par un défilé militaire, au cours duquel le lieutenant Alvarado a fait une démonstration de l »art de la voltige et une salve d »artillerie a également été donnée. Parmi les cadeaux envoyés par les Espagnols à Montezuma figurait un casque espagnol avec des dorures. Bernal Diaz et d »autres chroniqueurs espagnols ont affirmé que les Indiens trouvaient qu »elle ressemblait à la coiffe du dieu de la guerre Huitzilopochtli. Selon les récits espagnols, Montezuma a été convaincu en voyant le casque que les Espagnols étaient des messagers du dieu Quetzalcoatl qui devaient venir de la mer et prendre possession du pays. Les spécialistes modernes pensent que le mythe a été inventé par les Espagnols eux-mêmes après la conquête du Mexique pour justifier idéologiquement cette conquête.

Tendil arrive une semaine plus tard, apportant en retour un grand nombre de cadeaux, dont des images du soleil et de la lune en or et en argent, des équipements militaires, des vêtements nobles, etc. Les cadeaux étaient accompagnés d »un refus catégorique d »accepter le chef des Européens. Les soldats se sont presque révoltés, croyant que le but de l »expédition avait été atteint et qu »ils pouvaient retourner à Cuba : les Espagnols ont été durement touchés par la chaleur, les moustiques et la mauvaise nourriture. À ce moment-là, 35 personnes étaient déjà mortes de malnutrition et de maladie, selon Bernal Díaz.

Deux jours après le départ de Tendil, Cortés reçoit une ambassade Totonac de Sempoala, offrant une alliance contre les Aztèques. Cortés a ainsi une raison légitime de rester au Mexique et même d »entreprendre une expédition vers la capitale de Montezuma. La première action a été d »établir une base arrière – le port de Villa Rica de la Veracruz, alors situé à 70 km au nord de la ville moderne, a été fondé. Des élections sont organisées pour un conseil municipal, avec le notaire de Medellín Diego de Godoy à la tête et Portocarrero, l »ami de Cortés et la figure de l »opposition Francisco de Montejo comme alcaldes. Cortés lui-même est élu commandant en chef et juge suprême par un vote général, après quoi il arrête immédiatement les chefs de l »opposition pro-retour.

Cortés est entré dans le Sempoala sans se battre. La guerre a été déclarée aux Aztèques lors d »une réunion des chefs du peuple. La majeure partie de l »armée de Cortes était maintenant composée des tribus alliées Totonac. Casic offrit beaucoup d »or aux Espagnols et leur donna huit filles, toutes parentes des chefs Totonac, dont la nièce du chef, que Cortés prit pour lui.

Bientôt, une caravelle arrive de Cuba (commandée par Francisco de Saucedo, qui a été laissé en tant qu »observateur), apportant des nouvelles inquiétantes : le roi Charles V a accordé à Velázquez les droits d »adelantado des terres conquises avec le droit de fonder des villes et de capitaine général à vie, ainsi que le remboursement des dépenses militaires de 1,5 million d »euros.

Le butin royal fut expédié le 26 juillet 1519 ; la même nuit, Cortés, ayant convenu avec les capitaines que tous les équipages deviendraient des fantassins, ordonna de couler les navires dans le port de Veracruz. Cet acte s »accompagne d »un procès de l »opposition restante : deux partisans de Velázquez sont pendus, certains sont mutilés ou fouettés, d »autres sont graciés. Laissant 150 soldats, 2 chevaliers, 2 canons et 50 Indiens cubains à Veracruz, Cortès commence à préparer sa marche vers l »intérieur des terres. Les préparatifs se poursuivent à Sempoala, que les Espagnols quittent le 16 août 1519.

Le premier voyage à Tenochtitlan

La première cible de Cortès était la principauté montagneuse de Tlaxcala, qui était en désaccord constant avec les États de la Triple Alliance (les Aztèques eux-mêmes). Cortes disposait de 300 fantassins, de 15 cavaliers et d »environ 1300 guerriers et porteurs totonakskimi – les Espagnols y allaient à la légère. Dans le pays de Tlascala, ils ont dû endurer une bataille avec les indigènes, les Tlascaliens ayant tué deux chevaux. Bientôt, les chefs tlaskaliens se mettent d »accord entre eux, et le 3 octobre, Cortès est solennellement reçu dans la ville. C »était le 24e jour de la campagne. Le chef suprême Tlascalan Chicotencatl et d »autres souverains ont présenté leurs filles aux Espagnols pour qu »elles « fusionnent avec des hommes aussi braves et bons ». Cortés a associé cet acte à la christianisation, à la suite de quoi l »une des pyramides tlascaliennes a été débarrassée des « idoles », consacrée et les femmes tlascaliennes y ont été baptisées. La fille de Chicotencatl s »appelle Luisa de Tlascala, et Cortés la présente personnellement à Pedro de Alvarado, en le nommant son jeune frère. Tlascalanca est également passée à Juan Velázquez de León, Gonzalo de Sandoval et d »autres. Les chroniqueurs ont également affirmé que Cortés avait réussi à baptiser quatre des chefs tlascalans, mais ses propres messages n »en font pas mention.

Alors que les combats se poursuivent, une ambassade de Montezuma, alarmée par l »alliance de Cortés avec les principautés rebelles, arrive à Tlaxcala. Les Espagnols ont reçu l »ordre de se rendre à Cholula, la deuxième plus grande cité-état du Mexique central et le centre sacré de la religion locale. Cela convient aux plans de Cortés, et les Tlascaliens lui équipent une armée de dix mille hommes.

Le 12 octobre, Cortés entre dans Cholula, les habitants organisant une grande fête avec des sacrifices. Les chroniqueurs et Cortés lui-même ont écrit qu »une conspiration avait été ourdie contre les Espagnols : les ambassadeurs de Montezuma avaient promis de fournir des porteurs, qui se sont révélés être des guerriers masqués, soutenus par le peuple de Cholula. En conséquence, le 18 octobre, Cortes a procédé à un grand massacre qui a duré environ cinq heures, avec l »ordre de brûler les bâtiments publics et les temples. Gomara a compté le plus grand nombre de victimes, environ 6 000. Cortés signe alors un traité de paix avec les souverains de Cholula, certifié par un notaire espagnol.

Sur leur chemin vers la capitale aztèque, les Espagnols ont vu le volcan Popocatepetl. L »officier de Cortés, Diego de Ordaz, a osé conquérir le volcan avec deux écuyers. Plus tard, le roi Charles V a autorisé l »inclusion du volcan dans les armoiries d »Ordaz.

Les Espagnols sont entrés à Tenochtitlan le 8 novembre 1519 et ont été gracieusement accueillis par les souverains des villes vassales d »Istapalapan et de Kuluacan. Cortés est accueilli sur la place principale de la ville par le stalatoani aztèque, Montezuma II. L »événement a été consigné dans le codex pictographique local dans les termes suivants :

… C »est le 11 novembre… La fête de la descente de Mikitl, et les autres, et donc il est peint avec des décorations militaires, parce qu »il est dans le monde… Ce mois a été la première arrivée, réalisée par Hernando Cortés, Marquis, qui est venu de la Vallée à la Maille.

Montezuma récompense Cortés avec de nombreux bijoux en or, ce qui ne fait que renforcer le désir des Espagnols de s »emparer du pays. Les conquérants ont été logés dans le palais d »Ashayakatl, l »un des anciens souverains. Ces événements ont également été reflétés dans des sources basées sur des récits indiens, notamment le Codex Telluriano-Remencis :

En l »an 1 Cane (1519) les ennemis. Rencontre avec les Espagnols de Motekusoma le 1er jour d »Eecatl. Guerre avec les Cacamacin ( ?). Les Espagnols ont campé dans un palais à Tenochtitlan. Cela a eu lieu au cours des mois de Kecholli, Pankezalistli, Atemostli, Titititl, Iscalli et Atlcahualo.

L »analyse de la correspondance entre les dates aztèques et européennes effectuée par l »historien A. Caso a montré que la date de la première entrée de Cortes à Tenochtitlan était le 9 novembre 1519 et correspondait à la date aztèque 8 Eecatl 9 Quecholly 1 Acatl.

La première semaine à Tenochtitlan se passe tranquillement ; les Espagnols s »émerveillent de la beauté et des commodités de la capitale mexicaine, mais Cortés ordonne aux soldats et aux officiers de sortir armés jour et nuit. Lorsque Montezuma ne permet pas que le temple central de Tenochtitlan soit consacré et que les sacrifices sanglants cessent, Cortès demande la permission de construire une chapelle chrétienne dans la résidence espagnole. Pendant les travaux de rénovation, un important trésor d »or a été découvert. Bientôt, un messager tlascalien apporte une lettre de Veracruz concernant une attaque de la garnison aztèque, au cours de laquelle le commandant et le principal algwasil ont été tués, ainsi que de nombreux totonacs alliés. Dans ces circonstances, Cortés prend en otage le souverain aztèque Montezuma, qui avait initialement proposé ses fils comme otages. La position extérieure du souverain n »a pas changé : il était entouré d »honneur à la résidence espagnole et le cérémonial habituel a été maintenu.

Après six mois d »incertitude, la nouvelle arrive de Veracruz du débarquement de Panfilo de Narvaez, envoyé par l »Adelantado cubain Velázquez pour conquérir le Mexique et soumettre Cortés. Son armada comprenait 18 navires, 900 soldats, 80 chevaliers à cheval, 90 arbalétriers, 70 arbalétriers et 20 canons. La principale erreur de Narvaez fut de se comporter en conquérant envers les hommes de Cortés et les Indiens alliés, si bien que ses hommes se plaignirent au gouvernement de Saint-Domingue, auquel Velázquez s »opposait. Cortés envoie des espions indiens à Veracruz, et comme il connaît personnellement la plupart des membres de l »expédition de Narvaez, il commence à leur remettre secrètement des lettres les invitant à se joindre à sa propre campagne. Cortés a également approché Narvaez directement, en envoyant le prêtre Bartolomeo de Olmedo comme messager. Déterminé à quitter Mexico (nom donné à Tenochtitlan par les Espagnols), Cortès nomme Alvarado commandant de la capitale, lui donnant 80 Espagnols et la plupart des Tlascalans. Cortes n »avait plus que 70 Espagnols.

Arrivé à Sempoala, Cortés organise le recrutement de membres du détachement de Narvaez et le 28 mai 1520, une opération militaire est menée. Narvaez est capturé par Gonzalo de Sandoval, le gouverneur exilé de Veracruz. Le commissaire de Velázquez et plusieurs de ses plus proches collaborateurs sont emprisonnés à Veracruz, et toute son armée se rend à Cortés. Cette fois, le conquérant du Mexique n »a pas détruit la flotte, mais a ordonné que les équipements de navigation, les gouvernails et les compas soient retirés des navires. C »est là que Cortès pense probablement pour la première fois à consolider son influence en dehors de Mexico-Tenochtitlan, en chargeant Juan Velázquez de León d »arpenter les régions du nord et Diego de Ordaz au sud, en affectant 200 soldats à chacun. En outre, le commandant en chef a envoyé deux navires à la Jamaïque pour amener le bétail des tribus au Mexique. Au milieu des préparatifs, des messagers tlascaliens arrivent de Mexico avec des rapports indiquant que la capitale aztèque s »est révoltée et que la garnison d »Alvarado a déjà perdu 7 hommes.

« La nuit du chagrin »

Au moment où les envoyés d »Alvarado arrivent à Sempoala, les ambassadeurs aztèques portent plainte contre le commandant de Mexico. Selon Bernal Díaz, Alvarado a massacré de nombreux prêtres et nobles indiens lors de la célébration des sacrifices à Huitzilopochtli et Tezcatlipoca. Presque tous les chroniqueurs, sans exclure Gomar, ont écrit que la raison principale d »Alvarado était de voler les Indiens ; selon Las Casas, jusqu »à 2 000 personnes ont été tuées. L »attaque contre le peuple désarmé a provoqué la colère des Mexicains ; les Espagnols et les Tlascaliens se sont retrouvés assiégés dans leur résidence, avec Montezuma comme otage. Cortès se précipite à Tlaxcala, où son armée est inspectée : il dispose de 1 300 fantassins, 96 chevaliers à cheval, 80 arbalétriers et 80 arquebusiers, ainsi que de 2 000 Tlaxcalans. Le 24 juin 1520, les Espagnols entrent à Tenochtitlan pour la deuxième fois.

À ce moment-là, les Indiens se préparaient activement à la guerre et avaient élu un nouveau tlatoani, Quitlahuac ; Montezuma, en tant qu »otage, avait perdu toute valeur. Selon le récit de Cortés, le 25 juin, il tente une dernière fois de négocier et ordonne que le souverain soit conduit sur le toit du palais d »Ashayakatl, dans l »espoir qu »il maîtrise la foule. En conséquence, Montezuma a été lapidé, gravement blessé et est mort le 28 juin. Les chroniqueurs indiens ont affirmé qu »il avait été tué par les Espagnols eux-mêmes.

La position des Espagnols était compliquée par le fait que la Tenochtitlan du XVIe siècle était située sur une île reliée par des chaussées au continent, les Aztèques ayant supprimé les ponts reliant les canaux et les chaussées ; Cortés choisit la chaussée de Tlacopan, longue d »environ 3 km, pour se déplacer. La retraite sanglante des Espagnols dans la nuit du 1er juillet fut appelée la Nuit de la Douleur (la date indienne est le 9 Ollin 19 Tekuiluitontli année 2 Tekpatl). Toute l »artillerie a été perdue, tout l »or a été pillé à Tenochtitlan ; il n »y avait plus aucune victime. L »ampleur exacte des pertes est difficile à établir : les chiffres maximaux donnés par Bernal Diaz – environ 1000 Espagnols morts, selon Cortes – ne dépassent pas 150 personnes. Cortes a très peu parlé de la Nuit de la Tristesse dans son rapport : il donne l »impression d »être mal à l »aise en se souvenant de ces événements. Le lieutenant Alvarado, le commandant de l »arrière-garde, a été particulièrement héroïque.

Le 7 juillet 1520, alors qu »il se rendait à Tlaxcala, le groupe de Cortés a été intercepté par les Aztèques qui le poursuivaient et la célèbre bataille d »Otumba a eu lieu, au cours de laquelle une petite force d »Espagnols a pu mettre en fuite des milliers de troupes aztèques (de nombreux participants à la bataille ont cru plus tard qu »ils avaient gagné grâce à l »aide de Dieu). Les Espagnols, menés par le capitaine général, parviennent à tuer le commandant, un Cihuacoatl (un député des Tlatoani), après quoi les Indiens se dispersent. Les 440 fantassins, 20 chevaliers, 12 arbalétriers et 7 arbalétriers arrivent à Tlascala, avec Cortes et les concubines indiennes d »Alvarado, Malinche et Luisa de Tlascala. Les Tlascalans et les Totonacs sont restés fidèles aux conquérants espagnols, de sorte que Cortés disposait des ressources nécessaires pour conquérir définitivement l »État aztèque. En guise de symbole, Cortés a fondé la forteresse de Segura de la Frontera (ville fiable à la frontière) sur le site de la ville indienne de Tepeyac.

Cortés annonce à l »empereur Charles dans un discours qu »il va baptiser ses conquêtes « Nouvelle Espagne ». Selon C. Duverger, il s »agit d »un détail hautement significatif : « …l »Espagne en 1520 n »est encore qu »un concept, l »idée de l »unité et de l »homogénéité des anciens territoires qui constituaient les royaumes de Castille et d »Aragon. Cette conception politique était en avance sur la réalité, car au début du XVIe siècle, l »Espagne était encore loin d »être un État unifié. En utilisant le terme de « Nouvelle Espagne », Cortès fait preuve à la fois d »une pensée avancée et d »un certain flair tactique : d »une part, il aide Charles Quint à imposer l »idée d »une grande Espagne forte, unie et indivisible ; d »autre part, il tue dans l »œuf toute tentative éventuelle de diviser ses conquêtes, qui ne se serait pas fait attendre si ses appétits n »avaient pas été contenus par la main ferme d »une seule puissance. Il apporte son soutien politique à l »empereur en reconnaissant l »existence de l »Espagne comme un fait accompli, et se garantit contre la dispersion des possessions mexicaines acquises. » Les relais ont été livrés : en Espagne par Diego de Ordas et à Saint-Domingue par Alonso Davila. L »ancien secrétaire de Velázquez, Andrés de Duero, est envoyé à Cuba, avec lequel Cortés remet des lettres et de l »or pour son épouse légitime Catalina et la concubine indienne Leonora.

La chute de Tenochtitlan

Le siège de Tenochtitlan a été précédé d »une épidémie de variole apportée au Mexique par Narvaez, un esclave noir mort à Sempoal. L »épidémie entraîne la mort de l »empereur aztèque Quitlahuac, qui n »a régné que 80 jours, et Cuauhtemoc est élu nouveau Tlatoani.

Cortés décide d »organiser un assaut sur Mexico-Tenochtitlan depuis l »eau et commence à construire une flotte à Tlaxcala. La construction a été dirigée par le charpentier du navire, Martin López, qui a posé 13 brigantins de débarquement avec des rames et un petit canon sur la proue. Ils ont été construits à partir de matériaux envoyés de Veracruz (ce travail a pris tout le mois de mars et avril 1521. Les Tlascaliens ont donné une armée de 10 000 hommes commandée par le Cacique Chichimecatecutli, en outre 8 000 esclaves ont transporté les bateaux démontés, 2 000 esclaves ont transporté les provisions et 8 000 Tlascaliens les ont escortés. Un allié et une base arrière dans la vallée de Mexico ont été obtenus – la cité-état de Texcoco, où une cale sèche et un port pour les brigantins espagnols ont été construits. Pendant que la construction se poursuivait, les troupes de Cortez occupaient presque toute la partie orientale de la vallée du Mexique, mais pour les villes d »Ascapozalco et de Tlacopan, il y eut des batailles acharnées. À Veracruz, pour la première fois, un navire arrive directement d »Espagne, sur lequel se trouvent le trésorier royal Julián de Alderete, ainsi que le frère franciscain Pedro Melgarejo, qui apporte des indulgences pour les conquistadors, avec eux 200 autres soldats et 80 chevaux.

Le 28 avril 1521, Cortès organise une revue générale de l »armée, qui compte un peu plus de 700 soldats espagnols avec 85 chevaux, 110 arbalètes et arbalètes, 3 canons lourds et 15 canons légers de campagne. Les Indiens, cependant, constituaient l »écrasante majorité des troupes de Cortès, les cités-États riveraines fournissant à elles seules quelque 150 000 hommes et 6 000 pirogues pour leur acheminement. Dans le même temps, Cortés a découvert deux conspirations dans les camps espagnol et indien. Antonio de Villafaña, un ami du gouverneur cubain Velasquez, est pendu à Texcoco après un procès, accusé de tentative de prise de pouvoir. Le chef tlascalien Chicotencatl Junior, accusé d »avoir des liens avec Cuauhtémoc, a également été pendu. Après cela, Cortes n »est plus apparu en public sans garde du corps. À la mi-avril, des négociations infructueuses sont menées avec le dirigeant aztèque pour la reddition de la ville.

L »assaut de la ville commence le 30 mai 1521, Cortès positionnant ses troupes en trois points où les digues se raccordent à la terre ferme ; l »aqueduc amenant l »eau à Mexico est également bloqué ce jour-là. En un mois de combats, les troupes de Cortès parviennent à pénétrer à trois reprises dans Tenochtitlan et à atteindre la place centrale, réussissant même une fois à grimper au sommet du temple principal et à y jeter les « idoles », mais ne parviennent pas à prendre pied. Les Espagnols subissent une lourde défaite lors de la prise de Tlatelolco le 30 juin : 60 conquistadors sont tués et le commandant en chef est gravement blessé. En cas d »échec, Cortès décide d »écraser Mexico – à la fin du mois de juillet, la ville est coupée des digues. Le 13 août (1 Coatl 2 Chocotluezi an 3 Calli), Cuauhtémoc tente de fuir en pirogue, mais il est intercepté par García Holguín, un ami et écuyer de Gonzalo de Sandoval.

Cortés est accueilli par Cuauhtémoc avec les honneurs qui lui sont dus, mais la légende veut qu »il ait arraché une dague au commandant espagnol et tenté de se poignarder (Bernal Diaz, en revanche, prétend que le souverain aztèque lui-même lui a demandé de le tuer). Cortés lui ordonne immédiatement de débarrasser la ville des restes des personnes tuées, ainsi que de rétablir l »approvisionnement en eau, les barrages et les bâtiments dans un délai de deux mois. Très vite, cependant, on découvrit que l »or qui avait disparu lors de la Nuit de la Tristesse avait disparu sans laisser de trace. Francisco López de Gomara a écrit qu »une semaine seulement après la chute de Tenochtitlan, les conquistadors ont torturé Cuauhtémoc et son cousin, le gouverneur de Tlacopan, Tetlepanquezal, ainsi que plusieurs hauts responsables aztèques, avec du feu pour les forcer à révéler où l »or était caché. L »or était caché dans une grotte au milieu de la vallée. Ttlepanquetzal ne pouvait pas supporter ce supplice et criait à tue-tête, mais Cuauhtemoc l »encourageait en disant : « Tiens bon ! Car moi aussi, je ne m »amuse pas dans mon bain. Cristóbal de Ojeda atteste que Cortés a personnellement pris part à la torture ; les rapports du conquérant ne mentionnent pas du tout cet épisode.

En janvier 1522, le père du conquérant, Don Martin Cortes, accompagné de trois cousins, est reçu par le vice-roi de Charles Quint en Espagne, le cardinal archevêque Adrien d »Utrecht, élu pape quelques jours plus tôt, sur recommandation du duc de Behar. La conversation se déroule en latin, et le dirigeant de facto de l »Espagne se range du côté de Hernán Cortés. En août 1522, le roi Charles Quint retourne en Espagne pour établir le statut du Mexique parmi ses dominions. Le roi a ordonné une commission pour réconcilier Cortés et Velázquez. Au même moment, la troisième rellation de Cortés arrive en Espagne, datée du 15 mai 1522, détaillant la Nuit de la Douleur et la prise de Tenochtitlán. Cette lettre était accompagnée d »une haie royale et de riches cadeaux aux monastères de Castille et aux hommes influents du royaume.

Le 15 octobre 1522, Charles Quint signe un décret nommant Hernán Cortés « gouverneur, capitaine général et officier suprême de la cour en matière civile et criminelle dans tout le territoire et les provinces de la Nouvelle-Espagne ».

Les armoiries de Cortes

L »une des récompenses de Charles V pour la conquête de la Nouvelle-Espagne a été d »accorder à Cortés le droit à un blason distinctif spécial « en plus de ce qu »il a hérité de ses ancêtres par filiation ». Selon la coutume de l »époque, Hernán devait exprimer ses souhaits quant au contenu des armoiries. Une lettre envoyée par le secrétaire royal, Francisco de los Cobos, décrivant la composition héraldique est datée du 7 mars 1525 :

Nous désirons que vous portiez comme armoiries personnelles un large bouclier avec un aigle noir bicéphale, qui est l »emblème de notre empire, sur un champ blanc en haut du côté gauche et un lion d »or sur un champ noir en dessous en mémoire de l »ingéniosité et de la force dont vous avez fait preuve dans les batailles, et avec trois couronnes en haut du côté droit sur un champ de sable, l »une au-dessus des autres, en mémoire de trois souverains de la grande cité Tenustitan…. Le premier s »appelait Muteszuma, qui a été tué par les Indiens alors qu »il était votre prisonnier, le second s »appelait Quetaoacin, son frère, qui lui a succédé…. Et au troisième, le nom de Guauktemucin, son successeur, qui a fait preuve de désobéissance jusqu »à ce qu »il soit vaincu par vous ; et au bas du côté droit, vous pouvez placer la ville de Tenustitan, s »élevant au-dessus de l »eau, en mémoire de sa captivité par votre épée et de son inclusion dans notre royaume ; et autour dudit bouclier sur un champ amarillo, sept capitaines ou souverains des sept provinces du Golfe, qui seront liés par une chaîne, fermée à l »extrémité du bouclier par un cadenas.

Le professeur Javier López Medellín donne une interprétation plus détaillée du symbolisme héraldique. L »aigle bicéphale des Habsbourg, placé dans la partie supérieure gauche de l »écu, symbolise les grandes réalisations à l »échelle impériale et indique la relation entre suzerain et vassal. Les trois couronnes dans la partie supérieure droite du bouclier représentent les trois souverains aztèques vaincus par Cortés : Montezuma, Quitlauac et Cuauhtémoc. Le lion d »or dans la partie inférieure gauche du bouclier symbolise un acte héroïque. Enfin, en bas à droite du bouclier, on trouve une image des pyramides de Tenochtitlan, devant lesquelles se trouvent les monastères et les cathédrales de la nouvelle ville, Mexico, qui se reflètent dans les eaux du lac Texcoco. Le blason est flanqué d »une chaîne reliant sept têtes indiennes symbolisant les cités-états vassales de la vallée du Mexique conquises par Cortés : Tlacopan, Coyoacan, Istapalapa, Texcoco, Chalco, Chochimilco et Tlatelolco. Comme le père de Cortés appartenait à la famille Monroe, ses armoiries sont placées au centre du blason. Bien que la devise n »ait pas été incluse dans la concession royale, Cortés l »a insérée, en ajoutant également un lion ailé. Le texte latin de la devise était le suivant : Judicium Domini aprehendit eos et fortitudo ejus corroboravit brachium meum – « La justice du Seigneur est venue sur eux, et sa puissance a renforcé mon bras ».

Selon C. Duverger, le blason de Cortès pourrait avoir une deuxième lecture, enraciné dans la culture mexicaine précolombienne, il peut être perçu comme un pictogramme aztèque. L »aigle et le lion du champ gauche correspondaient aux symboles du soleil et de la guerre – l »aigle et le jaguar – piliers de la religion nahua. L »aigle (cuautli), symbole du jour et du ciel, et le jaguar (ocelotl, les Espagnols l »appellent lion), symbole de la nuit et du monde souterrain, étaient les deux incarnations du soleil. Dans la religion aztèque, l »énergie du soleil diminue sans cesse, et seul l »homme, par la guerre et les sacrifices, peut la raviver. En incluant l »aigle et le jaguar dans ses armoiries, Cortés s »est inspiré du concept de guerre sainte des Indiens. Le côté droit des armoiries contient les symboles de l »eau et du feu. L »eau (atl) est clairement exprimée sous la forme du lac Texcoco et le feu (tlachinolli) est symbolisé par une couronne, correspondant au signe idéographique aztèque du feu. Pour éviter toute ambiguïté, Cortés a utilisé les trois couronnes, qui forment un triangle, car le chiffre « 3 » est également lié à la notion de feu. Enfin, les sept têtes humaines reliées par une chaîne en travers du bouclier font référence au symbole préhispanique des grottes de Chicomostoc, lieu d »origine mythique des sept tribus nahua ; la chaîne espagnole correspond à la corde indienne (mecatl) qui, dans l »iconographie aztèque, désigne toujours la capture d »un captif destiné à être sacrifié.

Encomienda. Politiques à l »égard des Indiens

Immédiatement après la conquête du Mexique, Cortés commence à se comporter comme un souverain indépendant. Cette démarche était facilitée par le fait qu »en 1521, les frontières de la Nouvelle-Espagne n »avaient pas été établies et que la charte royale ne fixait pas les limites territoriales du pouvoir de Cortés, bien que depuis les premières découvertes dans le Nouveau Monde, les nouveaux territoires aient été considérés comme des possessions de la couronne castillane. Dans le même temps, Cortés, témoin de la catastrophe démographique en Espagne et à Cuba, cherche à préserver entièrement les structures sociales indigènes, remplaçant en fait le calpiche aztèque par ses compagnons de conquête, qui lui sont personnellement subordonnés. La réalisation de ces principes était le système de l »encomienda, qui avait des analogues dans les sociétés indiennes et dans le système des ordres spirituels et chevaleresques en Espagne.

À partir d »avril 1522, le capitaine général de la Nouvelle-Espagne s »approprie le droit de distribuer toutes les terres aux propriétaires espagnols comme bon lui semble, seuls ceux qui ont participé directement à la conquête pouvant obtenir des terres. Pour les nouveaux arrivants, un mandat de huit ans a été imposé, dépassant la période fixée autrefois par Ovando pour Saint-Domingue. Comme l »agriculture indienne était primitive par rapport à celle de l »Espagne et que les Aztèques ne connaissaient pas de nombreuses cultures vivrières, Cortés a imposé des quotas sur la production obligatoire de plusieurs produits, tant importés – raisins et blé – que locaux – maïs, tomates, poivrons, ignames, etc. Les décrets de Cortès concernant l »élevage de races locales de bovins et de chevaux montrent qu »il visait une autosuffisance économique totale.

Les encomiendas étaient établies avec un système de rationnement et de réglementation étatique : Cortés interdisait les femmes et les enfants de moins de 12 ans, interdisait le travail de nuit (la journée de travail devait se terminer une heure avant le coucher du soleil), introduisait une pause déjeuner, réglementait le régime alimentaire des travailleurs – « une livre de pain plat avec du sel et du poivre », déclarait le dimanche jour de congé. Le travail des Indiens communistes n »était pas rémunéré ; Cortés décréta qu »après une journée de travail de 20 jours, l »encomender devait travailler pour lui-même pendant une période de 30 jours.

Un trait caractéristique de la politique de Cortés dans les premières années qui ont suivi la conquête a été l »introduction de la ségrégation (traza). La population espagnole ne pouvait être installée que dans les villes (entendues comme tout établissement doté d »une organisation administrative), et à Mexico, les Espagnols se sont vus attribuer des terrains pour des quartiers résidentiels, à l »extérieur du périmètre desquels – la traza elle-même – ils n »étaient pas autorisés à vivre. L »objectif était purement politique : Cortès voulait empêcher l »émergence de colonies « sauvages », échappant à son contrôle. Il était également interdit aux Espagnols de commercer avec la population locale. Les Indiens se sont vus accorder l »autonomie dans les zones où ils vivaient ensemble et la présence espagnole s »est limitée aux représentants des autorités.

Les ordres mendiants – en particulier les Franciscains – avaient une place particulière dans les plans de Cortes. Bien que le propriétaire de l »encomienda doive s »occuper de la conversion de ses pupilles, ce sont les ministres qui doivent jouer le rôle principal dans le processus. Les Franciscains devaient également superviser les administrateurs et les propriétaires espagnols, protégeant ainsi la population indigène de l »arbitraire.

Christianisation du Mexique

L »un des objectifs les plus importants de Cortés était de convertir les Indiens au christianisme. Cependant, pour la première fois, il n »y a pratiquement pas eu de construction de temples au Mexique, et les anciens temples païens ont été convertis et consacrés. Cortés était un chrétien libéral selon les normes du XVIe siècle, et selon C. Duverger, il pourrait appartenir au courant d »opposition du catholicisme espagnol, dont le centre était l »Estrémadure, et dont les porteurs étaient les franciscains de la province ecclésiastique (garde) de San Gabriel. A la demande de Cortés, la bulle « Exponi nobis fecisti » du 9 mai 1522 leur accorde les plus larges pouvoirs de conversion en Nouvelle-Espagne.

La première mission envoyée au Mexique, sur le principe de « l »imitation du Christ », était composée de 12 moines – apôtres du Mexique – dirigés par le frère Martin de Valence, ancien abbé du monastère de San Francisco à Belvis – le fief de Monroes, qui a fondé le monastère. En novembre 1523, 12 missionnaires s »embarquent pour Séville, quittant Sanlucar le 25 janvier 1524. À Saint-Domingue, les Franciscains ont rencontré une rébellion à Baoruco, dirigée par le fils d »un cacique qui avait été formé par des prêtres espagnols. Voyant que les Indiens rejetaient la politique d »espagnolisation, les missionnaires mexicains ont conclu qu »ils devaient prêcher aux Indiens dans leur propre langue. Le 13 mai 1524, la mission débarque à San Juan de Ulúa et se rend à pied à Mexico. L »un des frères était Toribio de Benavente, surnommé Motolinia (« Il est pauvre ») par les Indiens Tlascala. Cortés a donné à la mission un grand accueil et a envoyé une escorte. À la fin du mois de juin, Cortés organise la première dispute théologique du Nouveau Monde, qu »il préside lui-même. L »échange entre les douze premiers franciscains et les dirigeants de Mexico-Tenochtitlan a été décrit par Bernardino de Sahagún.

Cortes et l »Espagne

Les relations de Cortés avec les autorités espagnoles ont été très controversées dès le début, car ses politiques étaient en contradiction avec le mode de gouvernement colonial proprement dit et sa dépendance à l »égard des structures sociales locales a suscité la perplexité et l »opposition même de ses compagnons d »armes. Dans son quatrième rapport à Charles V, Cortés écrit :

Si nous avons des évêques et autres prélats, ils n »hésiteront pas à nous transférer les mauvaises habitudes qui leur sont communes aujourd »hui. Ils utiliseront les biens de l »église pour les dilapider en luxes et autres vices ; ils accorderont des mariages à leurs enfants et à leurs proches. Et le pire : les indigènes de ces lieux connaissaient autrefois les prêtres qui accomplissaient le culte et les services, et ces personnes étaient d »une intégrité et d »un désintéressement irréprochables… Que penseront-ils lorsqu »ils verront les biens de l »église et le service de Dieu entre les mains de chanoines ou d »autres saintetés qui mènent une vie d »ignorance et se livrent aux vices, comme c »est devenu leur habitude aujourd »hui dans nos royaumes ? Ils diminueraient ainsi notre foi et la tourneraient en dérision.

Ces opinions étaient également dues au fait que le Mexique était bien supérieur à l »Espagne en termes de population et de taille, ainsi que de richesses et de ressources naturelles. Cortès entreprend immédiatement de développer les mers du Sud à partir de la côte mexicaine, comme il le notifie au roi dans un relais daté du 15 mai 1522. Cela menaçait de séparer davantage la Nouvelle-Espagne de l »Ancien Monde, après quoi le roi a pris des mesures : au tournant des années 1523 et 1524, Cortes a reçu une série d »instructions, datées dès le 26 juin 1523. Ils contredisaient toute la politique des Cortès, qui exigeaient la libre circulation des Espagnols dans tous les territoires, l »interdiction des mariages mixtes, la liberté du commerce, etc. Les autorités ont vivement condamné les encomiendas et exigé l »abolition des domaines. Pour réaliser ses plans, le roi fait envoyer à Veracruz une Audiencia royale, dirigée par Alonso de Estrada, dont l »objectif principal est de restreindre le pouvoir de Cortés et d »augmenter ses profits. Dans ces circonstances, la décision de Cortés de quitter Mexico laisse perplexe tous les contemporains et historiens.

Le cas d »Olid et Garay

En octobre 1524, Cortés, en pleine possession de ses moyens, décide de quitter Mexico. La campagne vers les terres mayas semble irrationnelle à de nombreux biographes : au moment où la guerre commence, Cortés contrôle l »ensemble du territoire de l »ancien empire aztèque ; au nord-est, Sandoval a réussi à soumettre les Huastèques ; Francisco de Orozco a conquis Oaxaca ; et Cristóbal de Olíd a conquis Michoacán, des terres qui ne s »étaient jamais soumises aux Aztèques. Les possessions de Cortés atteignent la côte nord de Tehuantepec, de riches gisements d »argent sont découverts et le port d »Acapulco est fondé.

Dès 1523, Cortés envoie deux détachements – un détachement naval et un détachement terrestre. Cristóbal de Olide dirige un détachement maritime avec 6 navires et 370 soldats, qui doit venir s »équiper à La Havane, puis se diriger vers le Honduras. Le détachement terrestre est placé sous le commandement de Pedro de Alvarado, qui dispose de 135 chevaliers à cheval, 120 arquebusiers, 4 canons, 200 Tlaskalans et 100 Aztèques. Dans un relais adressé à Charles V, il est affirmé que leur objectif principal est de chercher un passage de l »océan Atlantique à l »océan Pacifique, mais en réalité, Cortès veut soumettre l »ensemble du territoire de l »Amérique centrale. Cependant, un certain nombre d »historiens ont établi un lien entre la campagne de Cortès et « l »affaire Garay ».

La recherche du détroit reliant les deux océans a été menée en 1519 par le gouverneur de la Jamaïque, Francisco de Garay, beau-frère de Christophe Colomb et l »un des pionniers des Amériques. Il tente de faire valoir les revendications de Cortés sur la Nouvelle-Espagne, une revendication soutenue par l »adelantado Velázquez de Cuba et l »évêque Fonseca, le principal adversaire d »Hernán en Espagne. Le 25 juillet 1523, Garay et Juan de Grijalva débarquent à Panuco avec environ 1 000 hommes. Cela a conduit à une guerre entre Cortés et Garay, car le capitaine général du Mexique avait une charte de Charles V datée du 24 avril, ordonnant à Francisco de Garay de ne pas interférer dans les affaires mexicaines. La confrontation armée s »est terminée à Mexico, où Cortés a invité Garay pour discuter du mariage de leurs enfants. Garay meurt soudainement le jour de Noël 1523, après quoi Cortés est accusé de l »avoir empoisonné.

Néanmoins, il n »y a aucune allusion à une intention de quitter le pouvoir dans le quatrième relais à Charles Quint, daté du 15 octobre 1524. Cortés se plaint toutefois que les auditeurs royaux ont sous-estimé les coûts de la « pacification » du Mexique. Cela l »amena naturellement à déclarer que le roi ne comprenait pas les particularités de la terre et que Cortés n »allait pas exécuter ses instructions : « J »ai fait ce que je pensais être bon pour Votre Majesté, et faire autrement serait permettre la dévastation ; je prie instamment Votre Majesté de considérer cela et de m »informer de votre décision ». Avec le message, Cortés a envoyé à l »Espagne un pentate royal, comprenant de l »or d »une valeur de 80 000 pesos, les bijoux de Cuauhtémoc (Bernal Díaz a écrit qu »ils contenaient des perles de la taille d »une noix) et un cadeau symbolique – un canon appelé le Phénix, fabriqué en or de qualité inférieure et portant l »inscription : « Personne n »a jamais vu un tel oiseau, personne n »a jamais servi Cortés, personne, comme toi, n »a jamais possédé le monde. Une fois fondu, il a rapporté 20 000 ducats de plus. Selon C. Duverger, le cadeau comportait un défi : le canon a été coulé par les Indiens Tarask à partir de métal extrait à Michoacán. Cela montre que ce n »est pas le Mexique qui a besoin de la richesse de Castille, mais bien le contraire.

Pendant ce temps, Cristóbal de Olide conclut un accord avec Adelantado Velásquez et entame une guerre pour la possession exclusive du Honduras – il y a alors quatre prétendants : Francisco Hernández, envoyé du Panama, le gouverneur autoproclamé González de Avila et Pedro de Alvarado. Cortés envoie son cousin Francisco de las Casas pour mater la rébellion, qui fait exécuter Olida.

La campagne de 1524-1526

Cortés part en campagne avec une immense suite d »hommes de main, de serviteurs, de médecins, de fauconniers, de musiciens et de jongleurs. Il fut suivi par pratiquement tous les souverains aztèques, y compris l »ex-empereur Cuauhtemoc, et emmena avec lui toutes ses concubines. L »armée comprenait plus de 300 Espagnols et 3 000 Aztèques.

À Orisaba, Cortés a marié de manière inattendue sa concubine et interprète, Malinche – elle est allée à Juan Jaramillo. Par la suite, le comportement du conquérant devient de plus en plus inexplicable : il renvoie les fonctionnaires qu »il avait emmenés avec lui à Mexico, ce qui annule son autorité dans la capitale, puis fait passer son armée par les mangroves de Tabasco. En atteignant la rivière Usumasinta, Cortes accuse Cuauhtemoc de conspiration et le pend le 28 février 1525. Après une marche ardue à travers la jungle, l »armée amoindrie atteint l »État maya de Taiyasal. Après s »être reposé au tout début du mois d »avril, Cortés atteint la côte de la mer des Caraïbes, où il fonde plusieurs villes. Les Indiens Mayas ont compilé leurs propres archives de la marche de Cortés vers le Honduras :

Les Castillans partirent en l »an 1527, le nom de leur capitaine était Don Martin Cortes, puis ils entrèrent dans Tanoz »iq, et ils arrivèrent au centre du pays de Sacchutte, et ils vinrent camper dans le village de Tishakhaa. C »est là qu »il campa avec sa suite, et il se mit à appeler le seigneur de Pashbolonach, dont j »ai déjà parlé… Le capitaine se mit à dire : » Que le seigneur vienne le voir, je n »ai pas du tout l »intention de faire la guerre, mon désir est d »aller voir tout le pays « . Je lui ferai beaucoup de bien s »il nous reçoit gentiment. » C »est ainsi qu »il a été dit par cet homme de ce qu »il avait l »intention de faire dans ce royaume. Ils vinrent donc raconter cela au seigneur de Pashbolonach, dans le village d »Itsamk »anak. Lorsque tous les seigneurs furent arrivés, il les rassembla à nouveau et leur dit : « Il est bon que je parte, afin de voir et d »entendre ce que désirent les Castillans qui sont arrivés. C »est ainsi qu »une fois le seigneur de Pashbolonacha se mit en route, et c »est ainsi qu »il vit et rencontra le capitaine de Del Valle avec de nombreux cadeaux : du miel liquide, des dindes, du maïs, du copal et d »autres denrées et fruits… Ainsi fut-il dit au seigneur de Pashbolonacha : « Voici que je suis venu dans votre pays, car j »ai été envoyé par le seigneur du pays, l »empereur, assis sur son trône en Castille, pour voir et examiner le pays et les établissements. Je ne suis pas en guerre, je suis seulement mon chemin actuel, et je cherche le chemin d »Ulua, d »où viennent l »or, les plumes précieuses et le cacao, comme je l »ai entendu dire ».et voici la réponse qu »il lui donna : « Il serait bon que tu partes maintenant, que tu viennes d »abord sur ma terre, dans ma maison, dans mon village, là nous examinerons ce qui serait bon, et d »abord nous nous reposerons ».

En août 1525, les fonctionnaires royaux de retour de l »expédition annoncent la mort de Cortés et commencent à exterminer ses partisans, ne condescendant même pas à exécuter le clergé. Cortes, même après avoir reçu des nouvelles du chaos qui règne à Mexico, hésite et pense à quitter le Honduras pour la conquête du Nicaragua. Ce n »est que le 25 avril 1526 que Cortès se met en route pour Veracruz via La Havane. Arrivé au Mexique le 24 mai, Cortés ne marche sur Mexico que le 4 juin, accueilli partout comme un libérateur. Le 25 juin, il a annoncé son retour aux fonctions de gouverneur. Au même moment, il reçoit une lettre du roi Charles, signée en octobre 1525, nommant une commission d »enquête sur Cortés sous la direction du juge Luis Ponce de León.

Famille

En août 1522, l »épouse de Cortés, Catalina Juárez Marcaida, arrive au Mexique avec ses frères et sœurs et meurt la veille de la Toussaint (1er novembre). Selon C. Duverger, il existe au moins deux versions des circonstances de sa mort. Selon le premier, la femme de Cortés souffrait d »une grave maladie pendant son séjour à Cuba et les hauts plateaux de Mexico ont aggravé son état. Selon une autre version, la femme de Cortès est arrivée au Mexique sans y être invitée, a revendiqué le rôle de souveraine et a dispersé les concubines autochtones de son mari. À la suite de la dispute, Cortés l »a étranglée (des taches rouges auraient été retrouvées sur son cou). Si C. Duverger considère qu »il est très peu probable que Cortes l »ait tuée lui-même, il est très probable qu »elle soit morte violemment. Peu après sa mort, Cortés a eu un fils métis avec Malinche, baptisé Martin. Un autre fils, Luis, est né en 1525 d »Antonia (ou Elvira) Hermosillo, considérée après Gomar comme espagnole, mais C. Duverger suggère qu »elle aussi était probablement indienne. Cortés a également eu deux autres filles de princesses aztèques, dont les filles de Montezuma Tejuishpocin (baptisée Isabel), qui ont toutes été reconnues comme héritières légitimes par la bulle papale de 1529.

La lutte pour le pouvoir

La lettre de Charles Quint du 4 novembre 1525 annonçait une enquête sur les actions du conquistador en Nouvelle-Espagne et indiquait qu »un « juge de résidence permanente » (juicio de residencia) avait été envoyé en tant que Luis Ponce de León, fils du découvreur de la Floride. La formulation était toutefois assez diplomatique : « Comme vous le verrez, ce Luis Ponce de León ne connaît rien à ces terres, et n »a aucune idée de ce qu »il faut y faire… Il serait utile que vous lui indiquiez comment gérer au mieux ces terres.

Le 23 juin 1526, Ponce de Leon arrive à Veracruz, Cortés ordonne qu »il soit accueilli avec les honneurs et qu »on lui donne une escorte en tenue de cérémonie pour accompagner le juge jusqu »à Mexico. Officiellement, Cortès explique que le juge est venu pour punir les fonctionnaires rebelles de l »Audiencia et rendre justice aux Indiens maltraités. Cependant, deux jours après son arrivée à Mexico, le 4 juillet, Luis Ponce de León a retiré le bâton de Cortés au haut juge de la Nouvelle-Espagne et l »a en même temps démis de ses fonctions de gouverneur, selon l »explication officielle – « pour permettre une enquête judiciaire sans entrave sur la manière dont le conquistador a servi le roi ».

Ponce de Leon tombe rapidement malade, Cortés attribue cela aux particularités des hauts plateaux mexicains ; l »entourage judiciaire souffre également. Bientôt, Ponce de León lui-même meurt (20 juillet) ainsi que presque tout son entourage – plus de 30 personnes. Selon le testament du juge, ses pouvoirs ont été transmis à un certain Marcos de Aguilar, licencié en droit, qui n »était pas reconnu par le conseil municipal de Mexico ; la municipalité a demandé à Cortés de prendre le relais. Cortés revient comme capitaine général et gouverneur le 1er août, mais conserve Aguilar comme magistrat suprême, la bonne nouvelle étant qu »il sera confirmé par le roi. Cortès confirme ses décrets de 1524 sur les principes de traitement des Indiens et augmente les peines encourues par les Espagnols en cas de violation de l »inviolabilité des territoires indigènes, restreint également la liberté de mouvement des Espagnols et impose un monopole sur le commerce du maïs. Selon C. Duverger, à l »été 1526, Cortès a eu une chance de faire de la Nouvelle-Espagne un Etat indépendant : Charles Quint était alors engagé dans une lourde guerre avec le Saint-Siège et la France pour être reconnu comme empereur romain germanique et n »avait pas les moyens de faire la guerre à Cortès. Le conquistador a même été accusé de négocier secrètement la sécession avec la France.

Le 3 septembre 1526, Cortés termine son cinquième relais, dans lequel il décrit la campagne au Honduras, son retour à Mexico et la disparition de Ponce de León. Cortés se plaint beaucoup d »accusations injustes, exige la reconnaissance de ses mérites et l »approbation de sa politique, rappelle la quantité d »or qu »il a envoyée pour les besoins de la couronne, et déclare qu »il rend ses pouvoirs de capitaine général et de gouverneur jusqu »à des ordres spéciaux. Conscient de la précarité de sa position, il écrit à son père le 26 septembre : « Je suis maintenant comme au purgatoire, et rien n »empêcherait les portes de l »enfer de s »ouvrir si je n »avais aucun espoir d »en sortir. » Le 1er mars 1527, Aguilar meurt ; Cortés avait été accusé de l »avoir empoisonné, comme l »avait fait Ponce de León six mois plus tôt.

Expédition infructueuse aux îles Spice.

Après une stabilisation temporaire de la situation, Cortés reprend ses activités de pionnier, prévoyant de trouver une route directe du Mexique vers les îles aux épices, dont la possession est alors contestée par l »Espagne et le Portugal. Cela donne également à Cortes des ressources supplémentaires dans la lutte pour le pouvoir en Nouvelle-Espagne. À Zacatula, en mai 1527, commence l »équipement de trois navires, un détachement qui sera commandé par le cousin de Cortés, Álvaro de Saavedra Cerón. Cortés envoie ses lettres de créance aux gouverneurs de Cebu et de Tidore, rédigées en latin et en espagnol. Au cas où l »équipe parviendrait en Chine, Cortés a écrit une lettre pour le dirigeant de ce pays également, et a commencé par citer la Métaphysique d »Aristote.

Le 31 octobre 1527, trois navires partent de la baie de Cihuatanejo, avec 110 membres d »équipage à bord. À la fin du mois de janvier 1528, Saavedra, avec un navire sauvé, a réussi à atteindre Mindanao aux Philippines. Il a atteint Tidore en mars et a repris la mer le 3 juin avec 60 tonnes de girofle à bord. Deux tentatives de retour au Mexique se soldent par un échec ; le commandant meurt, incapable d »endurer les difficultés du voyage. En décembre 1529, l »équipage tente d »atteindre Malacca, où ils sont tous arrêtés par les Portugais ; ce n »est qu »en 1534 que les cinq ou six membres d »équipage survivants parviennent à rentrer en Espagne.

Espagne

Le 22 août 1527, le trésorier royal, Alonso de Estrada, tente un coup d »État à Mexico, en invoquant le prétendu testament d »Aguilar. Il réussit à expulser de la capitale Cortés, qui s »est réfugié à Tlaxcala. Estrada se lance dans une recherche active d »or, pour laquelle il commence même à mettre au jour les sépultures des souverains indiens. La position de Cortés en Espagne est également ébranlée : un décret royal d »avril interdit la publication et la distribution des discours publiés de Cortés ; l »interdiction est appliquée par Panfilo de Narvaez, qui prétend que le conquistador l »a calomnié. Dans ce contexte, Cortés décide de retourner en Espagne et de s »expliquer en personne avec le roi. Selon Bernal Díaz, Cortés prépara activement son départ : il acheta deux navires, rassembla un stock d »or, d »argent et d »objets d »art, recueillit une collection d »oiseaux inconnus en Espagne, emmena deux jaguars, et même des jongleurs, des nains et des monstres mexicains. C »est alors qu »il reçoit la nouvelle de la mort de son père en Espagne.

Presque au même moment, le 5 avril 1528, Charles Quint place l »administration de la Nouvelle-Espagne entre les mains de l »Audience royale, qui est dirigée par Nuño de Guzmán – adelantado Panuco, notoirement connu pour sa cruauté. Ses instructions secrètes lui ordonnent de transférer toutes les propriétés de Cortés à la propriété royale, et Cortés doit être éliminé : s »il ne peut être tué immédiatement, il faut organiser un simulacre de procès.

Le 15 avril 1528, Cortés prend la mer, accompagné d »Andrés de Tapia et de Gonzalo de Sandoval. Après un voyage de 42 jours, la caravane est arrivée à Palos. Le conquérant est donc rentré en Espagne après une absence de 24 ans. Sandoval, qui n »a pas supporté le voyage, meurt peu après son arrivée et est enterré dans le monastère de La Rabida. Cortés s »est rendu à Medellín, sa ville natale, en route vers la résidence royale (l »Espagne n »avait pas de capitale permanente à l »époque) et s »est trouvé très populaire auprès de tous les milieux. Son pèlerinage au couvent de la Sainte Vierge de Guadalupe a porté ses fruits sur le plan politique : il a rencontré la femme de Francisco de los Cobos, le chambellan du roi. En même temps, il conclut un contrat de mariage avec Juana de Orellano de Zúñiga, nièce du duc de Bejar, qui avait été préparé par son défunt père, Martin Cortés, deux ans avant les événements décrits. Cortés avait longtemps été réticent à l »idée que sa fiancée vienne au Mexique, mais le mariage lui a donné de puissants mécènes à la cour.

Il existe peu de preuves directes de l »audience royale. Apparemment, il fallait attendre longtemps une invitation à la cour ; l »audience eut lieu à Tolède au cours de l »été 1528 en présence du duc de Behar, du comte d »Aguilar – un futur parent de Cortés – et de Francisco de los Cobos. Le conquérant a été reçu gracieusement, mais aucun résultat direct n »a suivi. Cortes, en attente d »une seconde audience, tombe gravement malade et on le croit mourant, puis on persuade le roi de rendre visite au conquérant. Cependant, même à cette époque, il n »est pas possible d »obtenir le retour du titre de gouverneur de la Nouvelle-Espagne.

Dignité royale

Le 1er avril 1529, Cortés reçoit le titre de marquis et la propriété de tous les biens immobiliers saisis lors de la conquête ; il reçoit également le titre de gouverneur. En outre, il a été admis dans l »Ordre de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au même moment, le conquérant se marie avec Juana de Zúñiga, un mariage décrit par Gomar et Bernal Díaz comme « le plus magnifique d »Espagne », et les bijoux offerts à la mariée surpassent en beauté et en valeur les cadeaux de Cortés à la reine. Après avoir reçu le titre de marquis, Cortés envoie un ambassadeur auprès du pape Clément VII, qui apprécie particulièrement les acrobates indiens. Le pontife a reconnu la légitimité des trois enfants métis du conquérant et a donné sa bénédiction pour la création de l »Hospital de la Purísima Concepcíon y de Jesús Nazareno à Mexico, lieu de la première rencontre de Cortés avec Montezuma. À cette fin, Cortés a reçu le droit de prélever des dîmes sur ses biens pour l »entretien et la construction de l »hôpital.

Le 6 juillet 1529, le roi signe à Barcelone des décrets accordant à Cortés toutes les faveurs promises en avril, à l »exception du gouvernement de la Nouvelle-Espagne. En contrepartie, un margraviat est créé et Cortés devient marquis de la vallée de Oaxaca. Les terres de Cortes totalisaient environ 7 000 000 d »hectares et étaient géographiquement divisées en 7 parties. Il a reçu d »énormes possessions dans la vallée de Mexico, notamment à Coyoacán, ainsi que plusieurs quartiers de Mexico, dont la place principale et toute la zone située entre l »aqueduc de Chapultepec et le barrage de Tlacopan. Dans une pétition, Cortés demande à garder Texcoco, Otumba, Huexotzinco et Chalco, mais le roi lui refuse. Cortes a reçu toute la vallée de Toluca, à 100 km de Mexico, et la ville de Cuernavaca – également à 100 km au sud de Mexico, et ainsi de suite, jusqu »à la vallée de Oaxaca, qui a donné son nom à toutes ses possessions. Cortés lui-même préférait être appelé Marques del Valle. Sur ses terres, il reçoit le droit de garder 23 000 vassaux sur lesquels il a des droits de procès civils et criminels. К. Duverger écrit : « Ces chiffres ont été obtenus … de manière arbitraire, car dans la vieille Espagne, peu de gens connaissaient la taille réelle du Mexique. Les conseillers royaux n »avaient pas conscience de l »immensité du territoire qu »ils avaient confié à Cortés ». Le 27 octobre 1529, il obtient en outre le droit d »explorer l »océan Pacifique à partir de la côte mexicaine.

Francisco Pizarro, le futur conquérant du Pérou, se trouvait à Tolède en même temps que Cortés, mais n »a jamais obtenu d »audience et a reçu tous ses droits d »exploration et de conquête du Conseil des Indes, signé par la reine. Les preuves documentaires de la communication entre les deux conquistadors remontent à janvier 1530, alors qu »ils partaient tous deux de Séville pour le Nouveau Monde.

Retour au Mexique

Pendant que Cortés est en Espagne, des preuves d »abus de la part des membres de l »Audiencia royale s »y ébruitent. L »une d »entre elles était une lettre de Francisco de Terrazas, le majordome de Cortés. L »intransigeance à l »égard des colonisateurs est démontrée par le premier évêque du Mexique, Juan de Sumarraga, également connu sous le nom de « défenseur des Indiens » ; son rapport du 27 août 1529 décrit en détail le chaos qui règne en Nouvelle-Espagne après le départ de Cortés. Cela donne à Cortés lui-même une excuse pour récupérer les pouvoirs de gouverneur et de capitaine général. Le rapport de Sumarraga révèle que Núño de Guzmán, chef de l »Audiencia, a commencé à exporter des esclaves mexicains à grande échelle pour compenser la perte de main-d »œuvre à Cuba et à Española ; en deux ans, plus de 10 000 esclaves ont été marqués et exportés vers les îles.

Le roi Charles part pour l »Italie en juillet 1529, où la guerre fait rage ; la reine Isabelle reste régente de l »Espagne, basée à Madrid. Cortés s »y est également installé. Aux alentours de Noël, on apprend que Nuño de Guzmán a quitté Mexico pour Jalisco, où il espère trouver beaucoup d »or. En janvier 1530, le roi nomme une deuxième Audiencia au Mexique, dirigée par Sebastian de Fuenleal, évêque de Santo Domingo.

Au début de 1530, Cortés part pour Séville avec une suite de plus de 400 personnes, dont sa femme et sa mère. Après la traversée maritime, il a passé quelque temps à Santo Domingo. Le conquérant y a eu de nombreux contacts avec le nouveau gouverneur du Mexique, l »évêque Fuenleal, qui n »était pas pressé de s »installer à Mexico. Le 15 juillet 1530, Cortés débarque à Veracruz.

Deuxième Audiencia

À Veracruz, Cortés reçoit une lettre royale, datée du 22 mars 1530 : il a reçu l »ordre de ne pas entrer dans la ville de Mexico avant que la seconde Audiencia n »y arrive ; en outre, il ne peut s »approcher de la capitale à moins de 10 lieues, une infraction passible d »une amende de 10 000 castellanos. En outre, la résidence construite sur le site du palais de Montezuma a été retirée à Cortés ; elle devait abriter les membres de l »Audiencia.

En l »absence de Cortés, Nuño de Guzmán a commencé un procès contre lui. Comme Cortés avait des partisans, ils furent agressés physiquement, après quoi l »évêque de Sumarraga imposa un interdit aux membres de la première Audiencia. En 1530, Cortès répète en fait sa marche de 11 ans plus tôt : après un répit à Tlascala, il arrive à Texcoco, où il rencontre des franciscains loyaux et des chefs indiens qui proposent d »y établir une nouvelle capitale. À Texcoco, la mère de Cortés meurt et le premier né de son mariage avec Juana, le fils Luis, ne vit que quelques semaines. Ils ont été enterrés dans un monastère franciscain à Texcoco.

Le 9 janvier 1531, la seconde Audiencia remet formellement ses pouvoirs. Outre Fuenleal, ses membres comprenaient Vasco de Quiroga, Juan de Salmerón, Alonso de Maldonado et Francisco Seinos. Cortés ne parvient pas à retrouver son plein pouvoir et, de plus, il est à nouveau poursuivi. En conséquence, il quitte Mexico et s »installe avec sa femme dans une propriété à Cuernavaca, où on lui construit un château sur le modèle du palais de Diego Colomb à Saint-Domingue.

Les membres de l »Audiencia entreprennent un audit des possessions de Cortés et un recensement de ses vassaux accordés par le roi. Lors de la création du marquisat, vingt-deux villes indiennes, les pueblos, sont inscrites au registre, chacune avec un millier de « vassaux » qui lui sont assignés. Avec Mexico, à laquelle un millier de vassaux supplémentaires étaient attachés, le nombre était de vingt-trois mille. En fait, Cortes était sous la juridiction d »au moins deux millions de personnes, puisque Cortes définissait le « vassal » comme le chef de famille qui payait des impôts. À l »issue de la procédure, Cortés a perdu la vallée de Toluca et la partie sud de la vallée de Mexico, et la ville coloniale d »Antequera a été établie au centre de Oaxaca, mais Cortés a gagné quatre villes indiennes – Cuilapa, Oaxaca, Etla et Tlapacoya. En mars 1532, la décision papale de remettre la dîme de l »église à Cortes est contestée ; le roi exige que la bulle originale et toutes ses copies soient restituées.

En octobre 1532, le troisième enfant de Cortés par Juana, Martin, est né (Catalina, la fille, est morte en bas âge en 1531). Cortés a donné à ses enfants de Juana les mêmes noms que ses enfants métis. Seul le sixième et dernier enfant, une fille née vers 1537, porte le nom de sa mère, Juana.

Explorer la Californie

Entre 1532 et 1535, Cortés a monté trois expéditions vers l »océan Pacifique. La raison principale de ces expéditions était probablement de stopper l »expansion de Nuño de Guzmán, qui, après s »être emparé des terres de Jalisco, Nayarita et Sinaloa, avait été nommé adelantado de la Nouvelle Galice par décret royal. En 1532, le second cousin de Cortés, Diego Hurtado de Mendoza, explore les côtes de Michoacán, Colima, Jalisco et Nayarita, mais son équipage se rebelle à cause du manque de nourriture. L »expédition se solde par un échec total : le commandant disparaît, le reste de l »équipage est massacré par les Indiens, seuls trois reviennent.

Un mois après la naissance de son fils, Cortés se rend à Tehuantepec, où il supervise personnellement la construction de navires pour aider Hurtado. Le 20 octobre 1533, l »expédition prend la mer, les deux navires qui la composent recevant des ordres différents : Hernando de Grijalva doit naviguer vers l »ouest, là où les îles Perles sont censées se trouver, tandis que Diego Beserra de Mendoza (un parent de la femme de Cortés) doit chercher Hurtado. Grijalva, malgré les tempêtes de décembre, a atteint les îles de Revilla Juedo, à 600 km des côtes du Mexique. Il a ensuite traversé la Polynésie centrale et la Mélanésie mais a réussi à revenir sain et sauf. Beserra est tué par un équipage mutiné et les franciscains qui soutenaient le commandant défunt sont échoués à Jalisco. Cet équipage atteint la Californie, qu »il prend pour l »île perlière recherchée, et débarque à La Paz Bay. Le nom « Californie » a été donné par le navigateur des rebelles, Ortuño Jiménez, qui l »a emprunté au roman de chevalerie populaire Amadis de Gali. Jimenez et la plupart des membres de l »équipage ont été tués par les Indiens locaux ; les membres survivants de l »équipage ont ramassé quelques perles et ont tenté de rentrer. Sur le chemin du retour, ils ont été capturés par Nuño de Guzmán.

En avril 1535, Cortés dirige personnellement une troisième expédition avec 3 navires et environ 300 hommes. En plus de la recherche de perles, le conquistador voulait établir une nouvelle colonie. Cortes établit la première carte de la côte est de la Californie depuis la baie de La Paz et nomme la nouvelle terre « île de Santa Cruz ». Cortès n »a jamais utilisé le nom de « Californie », bien qu »il ait déjà été utilisé par Gomara. La colonie n »a jamais été établie : les Indiens locaux étaient belliqueux et l »approvisionnement en nourriture n »a jamais été assuré, mais, comme l »écrit Bernal Díaz, Cortés « n »acceptera jamais de retourner… en Nouvelle-Espagne par crainte du ridicule et de la dérision résultant de l »infructuosité de l »expédition ».

Cette campagne se termine à la demande de l »épouse de Cortés, qui rapporte également que le vice-roi nouvellement nommé, Antonio de Mendoza, arrive à Mexico le 14 novembre 1535, réclamant Cortés pour lui-même. Cortés confie la colonie aux soins de Francisco de Ulloa et retourne au port de Tehuantepec en avril 1536.

Cortés et Antonio de Mendoza

Après l »établissement de la vice-royauté, son chef, Antonio de Mendoza, a reçu des instructions royales sur la manière de traiter avec Cortés. Il est chargé d »établir un nouveau décompte des vassaux, laissant les vingt-trois mille officiels, et reçoit l »ordre de retirer à Cortés son poste de capitaine général » s »il le juge utile « . Une attaque contre les Franciscains est également lancée : le droit d »asile monastique est aboli, le courrier papal doit être ouvert et il est interdit de fonder de nouveaux monastères sans autorisation royale.

Les relations entre Cortés et Mendoza sont d »abord fructueuses : la famille Mendoza est alliée à la famille Zuñiga et nombre de ses membres participent à la rébellion du Comunero, si bien que Cortés conserve toutes ses possessions et son autorité. Selon Juan Suárez de Peralta, dans son palais, l »ancienne maison de Cortés, Mendoza n »a jamais occupé la présidence, le vice-roi et le capitaine général s »asseyaient l »un à côté de l »autre, mais dans la maison de Cortés, Mendoza était toujours le chef de table, ils participaient ensemble aux cérémonies publiques et rivalisaient entre eux dans l »organisation de festivals et de représentations théâtrales.

Mendoza prend des mesures contre Nuño de Guzmán : en mars 1536, un nouveau gouverneur, Diego Pérez de la Toppe, est envoyé en Nouvelle-Galice. Guzmán a été attiré à Mexico City, où il a été arrêté. Après son renversement, Cortès déplace ses intérêts vers le Pérou : selon Gomar, il aide Francisco Pizarro et tente même d »établir une navigation commerciale entre la côte de Oaxaca et le Callao. À partir de 1537, deux ou trois navires par an empruntent cette route et des agents commerciaux permanents sont actifs dans les ports. En 1539, Cortés tente une dernière fois d »envoyer Francisco de Ulloa explorer la Californie, ce qui lui permet de découvrir le fleuve Colorado.

En 1538, la relation entre Cortés et Mendoza s »est effondrée. Les causes immédiates sont la politique monétaire du vice-roi et le fait qu »il ait envoyé le gouverneur de la Nouvelle Galice, Francisco Vasquez de Coronado, à la recherche du légendaire royaume d »or de Cibola, ce qui viole le monopole d »action militaire du capitaine général. En août 1539, le vice-roi de Mendoza établit un monopole sur les communications maritimes et confisque les chantiers navals de Cortés à Tehuantepec. L »envoi d »émissaires à la cour royale ne donne rien et, en novembre 1539, Cortés décide de rentrer en Espagne et de s »expliquer avec le roi. En outre, le 30 novembre 1539, Don Carlos Ometochtzin, un casino texcocan qui avait été élevé dans la maison de Cortés, fut brûlé par le tribunal d »inquisition pour être idolâtre et polygame. Laissant sa femme au Mexique, Cortés s »embarque pour l »Europe en décembre, accompagné de ses fils métis Luis et Martin.

Francisco López de Gomara écrit que Cortés est revenu « riche et avec un entourage, mais plus modeste que la dernière fois ». Il est intronisé au Conseil des Indes, présidé par le cardinal Sigüenza, et bénéficie des faveurs du chambellan royal Francisco de los Cobos ; le conquistador reçoit à Séville une maison digne de son statut. Cortés rédige une plainte dans laquelle il expose toutes les réclamations contre le vice-roi Mendoza, notamment sur la confiscation du chantier naval et du port de Tehuantepec, mais l »affaire traîne en longueur. L »attitude du roi à l »égard du conquistador est attestée par une anecdote citée par Voltaire : éclipsé dans la foule des courtisans, Cortès se fraye un chemin et saute sur le marchepied du carrosse du roi. A la question indignée du roi : « Qui est cet homme, et que veut-il ? », Cortés répond : « C »est le même homme qui vous a donné plus de terres que vos ancêtres ne vous ont laissé de villes ! ».

En septembre 1541, Charles Quint décide de réitérer le succès de la prise de la Tunisie et attaque l »Algérie. Une armada de plus de 500 navires a été rassemblée dans les îles Baléares, transportant 12 000 marins et 24 000 soldats – principalement des Allemands, des Italiens et des Espagnols. L »amiral castillan Don Henrique Henriques – parent de sa femme et mécène de la maison où vivait le conquérant – invite Cortés à se joindre à la campagne. Il a peut-être espéré regagner les faveurs du roi par de nouveaux exploits militaires. La participation de Cortés à l »expédition a été décrite par son confesseur, de Gomara, qui avait également participé à l »expédition.

Malgré le mauvais temps, l »armada prend la mer le 21 octobre 1541 et est prise dans une tempête de deux jours. Ce n »est que le 24 octobre que l »armée a pu débarquer et assiéger la ville, sous des pluies incessantes. Une contre-attaque de Barberousse suit le 26 octobre, après quoi le roi décide de battre en retraite, d »autant plus que la tempête a coulé quelque 150 navires dans la rade. Cortès demande la permission de prendre la ville à la tête d »un détachement espagnol, mais le monarque démoralisé ne l »invite même pas à un conseil de guerre. Le résultat de cette campagne infructueuse est que le conquistador a perdu plus de 100 000 ducats d »émeraudes au cours de l »évacuation-fuite. Cependant, Cortés est honoré d »une réception à Monson, à laquelle assiste le roi (Las Casas a écrit à ce sujet).

Charles Quint quitte l »Espagne en 1543, laissant la régence à son successeur Philippe, âgé de 16 ans. Avant son départ, Cortés a eu le temps de déposer plusieurs plaintes, qui concernent l »indemnisation de Mendoza et sa démission, la restitution des possessions mexicaines et de l »intégralité des concessions de 1529, et la fin du procès entamé par Nuño de Guzmán. En conséquence, le roi accepte d »envoyer l »inspecteur Francisco Telho de Sandoval en Nouvelle-Espagne avec une liste de 39 chefs d »accusation rédigés par Cortés. L »enquête dura jusqu »en 1547, mais la question du majorat de Cortés ne fut jamais résolue. L »échec continue de hanter Cortés : le mariage de sa fille aînée Maria avec Alvaro Pérez Osoria, fils du marquis de Astorga, est dissous, bien que, comme l »écrit Bernal Díaz, Hernán Cortés ait donné 100 000 ducats comme dot. Néanmoins, après le départ de Charles V, Cortés passe une année supplémentaire à la cour et est invité au mariage du régent Philippe.

Le 3 février 1544, une lettre de Cortés au roi est datée mais ne lui a jamais été présentée. Il s »agit d »une sorte de résumé de la vie et des actes du conquistador.

J »ai vécu sans me séparer de l »épée, j »ai exposé ma vie à mille dangers, j »ai donné ma fortune et ma vie au service du Seigneur, pour faire entrer dans la bergerie les brebis qui ne connaissent pas les Saintes Écritures loin de notre hémisphère. J »ai exalté le nom de mon roi, j »ai agrandi son domaine, j »ai mis sous son sceptre les vastes royaumes des nations étrangères, conquis par moi, par mes efforts et à mes moyens, sans l »aide de personne. Au contraire, j »ai été obligé de surmonter les obstacles et les entraves érigés par les envieux, suçant mon sang, jusqu »à ce qu »ils soient déchirés, comme une sangsue décharnée. Pour les jours et les nuits passés au service de Dieu, j »ai reçu mon dû, car Il m »a choisi pour faire Sa volonté…

Au cours de l »été 1547, Cortés décide de retourner au Mexique, qu »il appelle explicitement sa patrie dans une lettre au roi. Au fil des années de litige et de séquestre de l »entail, il s »est endetté et a dû hypothéquer certains de ses biens mobiliers. En août, le conquérant quitte Madrid pour Séville, mais à cause du bruit de la ville et des nombreux visiteurs, il s »installe à Castilla de la Cuesta dans la maison d »un parent éloigné, Juan Alonso Rodríguez de Medina. En octobre, il est frappé simultanément par la fièvre et la dysenterie. Les 11 et 12 octobre, il rédige son testament avec l »aide d »un notaire de Séville. Cortés exige d »être enterré dans sa propre propriété de Coyoacán en Nouvelle-Espagne, où les cendres de sa mère et de son fils Luis, enterrés à Texcoco, et de sa fille Catalina, enterrée à Cuahuaca, doivent être transférées. L »héritier de la majorette, Martin Cortés, devait fournir une dot à ses frères et sœurs et libérer ses esclaves. La construction de l »hôpital de l »Immaculée Conception et de Jésus de Nazareth figurait en bonne place dans le testament et Cortés a également légué la fondation d »une université « où l »on étudierait la théologie, le droit canonique et le droit civil, afin que la Nouvelle-Espagne puisse avoir ses propres savants ».

Dans la nuit du vendredi 2 décembre 1547, Cortés meurt paisiblement à l »âge d »environ 62 ans. Dix ans plus tard, dans un codice indien, une telle inscription a été laissée par un frère espagnol :

En l »an VCXLVII , le 4 décembre, Don Hernando Cortés, Marquis del Valle, à Castilleja de la Cuesta, celui qui était le chef de file des .

Au total, il a passé 28 ans en Espagne et 34 ans dans le Nouveau Monde : 15 ans en Espagne et à Cuba et 19 ans au Mexique.

Cortés a souhaité être enterré au Mexique. Au total, ses restes ont été ré-enterrés au moins huit fois. Le dimanche 4 décembre 1547, il fut enterré dans la crypte des ducs de Medina Sidonia à Séville, dans le couvent de San Isidoro, en présence de nombreux membres de la noblesse. Avant d »être placé dans le mausolée, le cercueil a été ouvert afin que les personnes présentes puissent identifier le Marquis. En 1550, les restes ont été déplacés dans la paroisse de Santa Catarina, dans le même monastère, car l »espace était insuffisant dans le mausolée.

En 1566, la dépouille de Cortés est transportée en Nouvelle-Espagne, non pas à Coyoacán comme on le souhaitait, mais à Texcoco, où elle est enterrée avec sa mère et sa fille Catalina dans le couvent de San Francisco. C »est là que les restes ont reposé pendant 63 ans. En 1629, meurt le quatrième marquis del Valle, Don Pedro Cortés, qui met fin à la lignée masculine directe de la famille Cortés. Il a été décidé de l »enterrer dans le monastère de San Francisco à Mexico, et le vice-roi de l »époque et l »archevêque ont décidé de déplacer également les restes d »Hernán Cortés. Son cercueil a été exposé pendant 9 jours dans le palais du gouverneur, puis placé dans une niche du mur de la chapelle de l »église principale du monastère, où il est resté pendant les 87 années suivantes. En 1716, les restes ont été transférés dans la partie de l »autel de l »église, où ils sont restés jusqu »en 1794. Le 8 novembre 1794, le cercueil est transféré en grande pompe à l »hôpital de Jésus de Nazareth, fondé par Cortés, où un mausolée spécial est érigé. Le même jour, un buste de Cortés, réalisé par Manuel Tolsa, a été placé devant le mausolée.

En 1823, après l »indépendance du Mexique, une campagne a été lancée pour détruire les restes de Cortés, avec l »intention de les brûler cérémonieusement sur la place San Lazaro. Dans ce contexte, le ministre Lucas Alamán et l »aumônier de l »hôpital, le docteur Joaquín Canales, ont retiré les restes de Cortés du mausolée dans la nuit du 15 septembre 1823 et les ont cachés sous le sol du maître-autel. Le buste de Cortés et ses armes, conservés dans la tombe, ont été démontés et envoyés à Palerme au duc de Terranova, un lointain descendant du conquérant.

En 1836, la dépouille de Cortés a été retirée de sous l »autel et placée dans une niche murale au même endroit que le buste du conquérant. Lucas Alaman rédige un mémorandum secret qu »il envoie à l »ambassade d »Espagne ; pendant 110 ans, le lieu de sépulture de Cortés reste secret. En 1946, le document a été rendu public par des chercheurs de l »Université de Mexico, Eusebio Hurtado et Daniel Rubin, qui ont fait pression pour que la tombe soit ouverte et son authenticité vérifiée. Le dimanche 24 novembre 1946, la niche a été ouverte et le 28 novembre, les restes ont été présentés à l »Institut national d »anthropologie pour examen par décret présidentiel. L »authenticité des restes a été confirmée et de nombreuses informations ont été obtenues en les examinant. Il s »est avéré que Cortes était un homme de taille plus petite que la moyenne, mais de forte corpulence. Ses dents étaient gravement endommagées, en particulier ses incisives et ses canines supérieures. Les os de sa jambe droite présentaient des signes de changements pathologiques et il pourrait également avoir eu la syphilis. Le 9 juillet 1947, la dépouille de Cortes est replacée dans la niche murale. Sa sépulture est marquée par une plaque de laiton de 1,26 × 0,85 mètre portant les armoiries de Cortés, son nom et ses dates de vie.

Le nouveau roi Philippe II fait l »apologie de l »espagnolisation du Nouveau Monde et, par conséquent, au début des années 1560, les proches et les partisans de Cortés s »opposent aux politiques menées par le vice-roi Luis de Velasco. Il était partisan des « nouvelles lois » (Nuevas Leyes) et, sur cette base, il s »est brouillé avec tous les descendants des premiers conquistadors et des franciscains, qui prônaient l »autonomie des Indiens sous le patronage de l »église plutôt que de l »autorité séculière. La crise politique est exacerbée par la décision du roi selon laquelle le vice-roi et les membres de l »Audiencia gouverneront ensemble la Nouvelle-Espagne. L »exécutif était paralysé.

Selon C. Duverger, la construction du mythe de Quetzalcoatl par les missionnaires franciscains, qui pénétraient profondément dans la culture indienne et identifiaient leurs intérêts à ceux des indigènes mexicains, appartient précisément à cette période. La déification de Cortés a été rendue possible par la fin d »un autre cycle calendaire (le dernier cycle préhispanique s »est terminé en 1502 ; le nouveau a commencé en 1559). La notion de Cortés comme incarnation d »un dieu venu réclamer ses biens a également permis de légitimer la position de la première génération de conquistadors mexicains. Une version remaniée du mythe, dans laquelle l »identité de Cortés se confond avec celle de Quetzalcoatl, a continué à être présente dans la culture populaire mexicaine jusqu »au XXe siècle.

Les trois fils de Cortés vivaient en Espagne depuis les années 1540, mais en août 1562, ils retournent au Nouveau Monde. Leur principal allié était Geronimo de Valderrama, un contrôleur vizitador qui devait s »occuper des mauvais payeurs autorisés par le vice-roi Velasco. Don Martín Cortés – le second Marqués del Valle – avait ordonné le transport de la dépouille de son père au Mexique avant son départ. Les frères Cortés arrivent à Campeche en octobre, où ils sont reçus par Francisco de Montejo, fils du conquérant, Adelantado du Yucatán. Le marquis del Valle est arrivé au Mexique le 17 janvier 1563.

L »arrivée de Martin Cortés au Mexique a en fait provoqué une guerre civile : le vice-roi a exigé que le marquis remette son sceau officiel ; en réponse, il s »est présenté à une réunion du contrôleur Valderrama avec l »étendard de son père, que le vice-roi a essayé de lui retirer au motif que personne n »osait toucher aux armoiries et à la bannière du roi. En conséquence, le vice-roi est écarté du pouvoir et meurt en 1564. Le pouvoir a été temporairement transféré à l »Audiencia, après quoi la municipalité de Mexico, dans une lettre adressée au roi le 31 août, a proposé d »abolir la fonction de vice-roi et de la remplacer par une double structure de gouverneur et de capitaine général. Valderrama est proposé comme gouverneur et juge suprême, tandis que Don Martin Cortés est proposé comme capitaine général.

Dans cet environnement, Martin Cortés adopte une attitude attentiste qui se termine par le retrait du contrôleur Valderrama en 1566. Le 5 avril 1566, le fils de Velasco dénonce le complot par écrit, mais l »Audiencia se montre indécise. Le 16 juillet 1566, Martin est arrêté par Seinos, président de l »Audiencia, et le même jour, les frères métis Luis et Martin Cortes sont arrêtés, et avec eux une soixantaine de leurs partisans. Le 3 août, les fils de Cortés sont condamnés à mort par décapitation.

Le 17 septembre 1566, un nouveau vice-roi, Gastón de Peralta, débarque à Veracruz, qui se révèle être un partisan de Cortés. Il a dissous les troupes de l »Audiencia et a arrêté les procès et aboli les condamnations à mort. Le marquis del Valle est exilé en Espagne. En novembre 1567, un nouvel auditeur, Alonso Muñoz, arrive à Mexico, reprend le procès et torture le premier né métis Martin Cortes, ses biens sont confisqués et il est exilé en Espagne. Le Conseil des Indes décide de liquider les biens féodaux mexicains de Cortés (en conservant son titre) et condamne le marquis à une amende de 150 000 ducats.

Objets géographiques

Le col entre les volcans Popocatepetl et Istaxihuatl porte le nom de Cortes. Le golfe de Californie est toujours appelé la mer de Cortés au Mexique.

Historiographie

La première biographie volumineuse de Cortés a été écrite après sa mort par son confesseur personnel Francisco López de Gomara – il s »agit de l »Histoire de la conquête du Mexique, publiée à Saragosse en 1552, dont les trois éditions ont été épuisées en un an. Il a été interdit par le Régent Philippe le 17 novembre 1553 et l »est resté jusqu »en 1808. En réaction à l »ouvrage populaire de Gomar, les histoires de la conquête du Mexique de Francisco Cervantes de Salazar (Mexico, 1566), Suárez Peralta et Bernal Díaz del Castillo ont été écrites dans les années 1560. Ces ouvrages ont toutefois été imprimés beaucoup plus tard. Les travaux des historiens franciscains Toribio de Benavente (Motolinia) et Bernardino de Sahagún, reflétant une vision indienne des événements survenus, sont restés inédits jusqu »au XIXe siècle. Il ne faut pas oublier que les chroniqueurs franciscains ont pleinement justifié les actions de Cortés et, de plus, leur ont donné une interprétation providentielle. Il faudra attendre 1749 pour qu »Andrés González de Barcia ose publier les deuxième, troisième et quatrième relativités de Cortés dans un recueil des Historiographes originaux des Indes orientales.

Une attitude différente à l »égard de Cortés a été établie par Bartolomé de las Casas, qui l »a connu personnellement et dont les écrits dépeignent le conquérant comme un quasi-démon, mais même ainsi, son œuvre n »a pas été publiée en Espagne avant le début du XIXe siècle. Une approche négative a prévalu au sein de la « légende noire » créée dans les pays protestants d »Europe. L »attitude ambivalente envers Cortés a persisté jusqu »au début du XXIe siècle. Dans l »historiographie moderne, l »historien américain William Prescott a exprimé une attitude de référence à l »égard de la personnalité de Cortés. Sa monumentale Histoire de la conquête du Mexique (1843) a été écrite dans la perspective de l »historiographie positiviste, qui est de porter une leçon morale. Il semble que les Européens aient pu conquérir les indigènes mexicains non seulement grâce à leur supériorité technique, mais aussi grâce à leur supériorité intellectuelle et morale. Cortes était décrit par Prescott comme un modèle d »Européen blanc : impitoyable et, lorsque c »était nécessaire, sans pitié mais pragmatique, possédant directement un esprit stratégique, un rationaliste capable de prendre des décisions rapides. Son seul défaut, du point de vue d »un Américain du XIXe siècle, était sa foi catholique.

Au contraire, les historiens mexicains depuis le début du XIXe siècle n »ont pas caché une attitude négative à l »égard de Cortés, au point de nier complètement la fiabilité des informations rapportées dans ses relais (une telle approche est typique, par exemple, de E. Guzmán et de bien d »autres). En 2003, l »américaniste français Christian Duverger a publié sa biographie de Cortès, dans laquelle il tente de le présenter comme un homme éduqué de la Renaissance, sincèrement disposé à l »égard de la culture amérindienne et très libéral selon les normes de son époque. En 2005, le livre a été publié en traduction russe dans la série Lives of Wonderful People. En 2013, il a publié un nouveau livre, Cortès et son double : Enquête sur une mystification, dans lequel il prouve que la Véritable histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne de Bernal Díaz a en fait été écrite par Cortés.

Les arts visuels. Littérature et musique

Cortés est devenu très tôt un personnage littéraire, la première fois qu »il est mentionné en tant que tel se trouve dans le deuxième volume (chapitre VIII) du roman L »ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche de Miguel Cervantès :

…Qu »est-ce qui a contraint les vaillants Espagnols, dont le chef était le très courtois Cortès, à couler leurs navires et à rester sur un rivage désert ? Tous ces exploits et d »autres grands et divers ont été, sont et seront des actes de gloire, et la gloire se présente aux mortels comme une sorte d »immortalité….

Lope de Vega a créé les pièces de théâtre Les Conquêtes de Cortés et Le Marqués del Valle. Au moins trois pièces de théâtre sur Cortés ont été écrites au vingtième siècle. Aux XVIe et XIXe siècles, Cortés a souvent été le sujet d »inspiration de poètes, tant mexicains qu »espagnols. Parmi ceux-ci, citons les poèmes « Le Nouveau Monde et la Conquista » de Francisco de Terrazas, « Le pèlerin indien » d »Antonio de Saavedra Guzmán (1599), « Mercure » d »Arias de Villalobos (1623) et « Hernandía » de Francisco Ruiz de León (1755). À l »époque romantique, Antonio Hurtado a publié un recueil de 20 poèmes intitulé The Ballads of Hernán Cortés (1847). En revanche, l »image de Cortés dans le poème « Witzli-Puzli » (1851) de Heinrich Heine, tiré du recueil « Romancero », est clairement influencée par la « légende noire ».

Selon Manuel Alcala, de tous les Espagnols, seuls Don Quichotte et El Cid étaient plus populaires que Cortés auprès des auteurs d »opéras, de drames musicaux et de comédies. Même Antonio Vivaldi a écrit un opéra intitulé Montezuma (il a été mis en scène à Venise en 1783). En moyenne, les œuvres musicales dédiées à Cortés ont été publiées une fois tous les 15 à 20 ans jusqu »au milieu du XIXe siècle.

Des monuments à la mémoire de Cortés existent à Medellín, sa ville natale, à Madrid et à Naples, où son buste a été déplacé du Mexique. En 1981, une tentative a été faite pour restaurer la statue de Cortés à l »hôpital de Jésus de Nazareth à Mexico, mais elle a dû être retirée rapidement en raison des protestations ; le même sort a été réservé à la statue de Cortés sur la place centrale de Coyoacán en 1982, même si le conquérant était représenté avec Malinche et leur fils métis. La rue principale de Cuernavaca qui part du château de Cortés porte son nom, mais son monument équestre se trouve près du centre commercial. Selon Leonardo Tarifeño, la statue équestre n »a aucun lien avec l »image du conquérant et est même confondue avec Don Quichotte. En 1935, un monument à la mémoire de Cortés a été placé sur la place principale de Lima, mais la place a été rebaptisée en l »honneur de Francisco Pizarro. L »image de Cortés dans la peinture monumentale a été incarnée par Diego Rivera (qui a également peint le palais de Cortés à Cuernavaca dans les années 1920) et José Clemente Orozco, mais leurs fresques dépeignent le conquérant comme un monstre.

Cinématographie

Sources

Кортес, Эрнан
Hernán Cortés
В доносе некоего Диего де Оканьи на заместителей альгвасила Мехико в 1526 году говорилось, что они являлись сводными братьями Кортеса. Это свидетельство некоторыми историками используется для доказательства, что у Мартина Кортеса были внебрачные дети помимо Эрнана. Впрочем, наличие бастардов было вполне обычным для дворян того времени (Documentos cortesianos. — T. I. — P. 400).
Вместе с тем исследование останков Кортеса, проведённое в 1947 году, показало, что он имел множество патологических отклонений, в том числе врождённых (Берналь Диас дель Кастильо. Правдивая история завоевания Новой Испании / Комментарии А. Р. Захарьяна. — М., 2000. — С. 398.).
К моменту прибытия Кортеса из 2500 колонистов, доставленных Овандо в 1502 году, в живых осталось около 1000, прочие погибли от малярии, дизентерии и недоедания. В тяжёлом тропическом климате методы испанской агрикультуры были неэффективны, а европейское скотоводство уничтожило индейские плантации маниока и маиса.
Кортес, очевидно, испытывал привязанность к своей наложнице: дал ей фамилию Писарро, а после завоевания Мексики перевёз Леонору с дочерью к себе. Леонору Кортес выдал замуж за Хуана де Сальседо, ставшего в 1526 году рехидором Мехико. В 1529 году Кортес выхлопотал у Папы Римского признание законнорождённости Каталины и упомянул её в завещании наряду с остальными своими детьми (Дюверже К. Кортес. — М., 2005. — С. 69. Папская булла напечатана в Documentos cortesianos. T. I. — P. 40.).
Есть версия, что испанцы, плохо зная язык ацтеков, путали на слух понятия текутли — «благородный господин» и теотль — «божество». Из послания Кортеса Карлу V от 1523 года отчётливо можно понять, что испанцев именовали именно «текутли» (Documentos cortesianos. — T. I. — P. 267).
Esta no fue la primera misa en el actual México. Se registra una misa anterior en la isla que Juan de Grijalva nombró Santa Cruz de la Puerta Latina, hoy Cozumel, el 6 de mayo de 1518.[64]
Le prénom Hernán est également parfois francisé en Fernand, donnant ainsi Fernand Cortès[2],[3].
Cortés, Hernán: Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V. S. 323.