Siège d’Alésia

gigatos | janvier 31, 2022

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Résumé

Le siège d »Alésia est considéré comme l »un des grands succès militaires de César et est même utilisé aujourd »hui comme un exemple classique de siège. Il a été décrit par de nombreux auteurs de l »époque, dont César dans le livre VII de ses Commentaires sur la guerre des Gaules.

Conquête de la Gaule

La conquête de la Gaule au-delà des Alpes a commencé avec les campagnes des consuls Cnaeus Domitius Enobarbus en 122 avant J.-C. et Quintus Fabius Maximus en 121 avant J.-C.. Ils firent de la colonie grecque de Masalia un foederati de la République et vainquirent les Allobroges et les Arvernes. Les sources romaines indiquent que lors de la bataille décisive contre ces derniers, sur un pont traversant le Rhône, les légions perdirent 15 soldats et les Arvernes 120 000, soit 150 000 de leurs 180 000 guerriers. Peu de temps après, les Allobroges se sont également rendus.

Le roi arverne Bituito fut exhibé au triomphe de Fabius. Son fils, Congonetiacus, fut envoyé comme otage à Rome. Ce dernier, pour sa victoire, reçut le cognomen ex virtute d »Alobricus. Ainsi naquit la province de la Gaule transalpine, qui servit de base aux conquêtes ultérieures.

À la fin de son consulat, et grâce à l »accord du Premier Triumvirat, Gaius Jules César se voit confier pour cinq ans le gouvernement des provinces de Transalpine et d »Illyrie, auxquelles s »ajoute la Gaule cisalpine à la mort soudaine de son gouverneur, Quintus Caecilius Metellus Celler. Pour continuer à s »élever dans la politique de la République, César avait besoin de richesses et de victoires militaires, et lorsqu »au début du mois de mars 58 avant J.-C., il prit le gouvernement de ces provinces ainsi que le commandement de quatre légions, il vit sa chance.

César, sous prétexte d »empêcher la migration des Helvètes vers l »ouest à travers la province de Narbonensis ou le territoire de ses alliés, les Éduens, commence à intervenir dans les affaires internes des tribus. Après avoir vaincu les Helvètes (58 av. J.-C.), il poursuit la Gaule belge (57 av. J.-C.). Il affronte également les peuples germaniques, notamment la défaite d »Arioviste en 58 av. J.-C. Il est le premier Romain à franchir le Rhin, en 55 et 53 av. J.-C., et à explorer la Britannia en 55 et 54 av. J.-C., et d »explorer la Grande-Bretagne en 55 et 54 avant J.-C.

Il a fallu plusieurs années à César pour pacifier la Gaule. En partie parce que c »était un vaste territoire que César essayait de pacifier avec une armée relativement petite.

Au cours de ses campagnes, César combinait agressivité, vitesse et risque pour coincer et anéantir ses ennemis, ce qu »il fera également à Alésia. Cela lui a permis de compenser sa principale faiblesse : l »infériorité numérique. Il s »est également révélé être un excellent motivateur qui savait encourager ses hommes à donner le meilleur d »eux-mêmes, quelles que soient les circonstances. En outre, il commandait une armée professionnelle issue des réformes de Gaius Marius, dont les unités pouvaient facilement dépasser en nombre les Celtes, qui accordait plus de valeur au guerrier individuel et dont la colonne vertébrale était constituée par les rigoureux et courageux centurions. Les légionnaires étaient formés à penser et à agir de leur propre initiative si la situation l »exigeait, ainsi qu »à obéir aveuglément à leurs officiers. Leur force réside dans la discipline de leurs formations.

Un autre domaine dans lequel les Romains ont montré leur supériorité est la guerre de siège, où César avait l »habitude de faire des contournements pour isoler les villes hostiles, ce qui affaiblissait le moral des défenseurs, qui se rendaient souvent dès le début des travaux. Le proconsul en fit pas moins de 17 et gagna tout sauf Gergovie. Elles étaient également extrêmement mobiles, surprenant les armées celtes moins fonctionnelles. De nombreuses tribus comprirent qu »elles ne pouvaient pas gagner et préférèrent se soumettre pacifiquement.

Le dernier grand aspect en faveur des Romains est la diplomatie. Ils exploitent habilement les conflits tribaux pour recruter des alliés et vaincre leurs ennemis un par un. Les Gaulois sont divisés en deux ou trois cents tribus ; les nombreuses petites sont les vassaux des quelques grandes. La population de ces communautés varie de 50 000 à 200 000 personnes en moyenne.

Rébellion générale

Au cours de l »hiver 53-52 av. J.-C., les troubles en Gaule reprennent de plus belle alors que César se trouve à Cisalpina pour des questions politiques et administratives. Tout a commencé lorsque les Carnutes ont massacré tous les citoyens romains à Kenabo, aujourd »hui Orléans. Les Celtes avaient besoin d »un chef qui comprenne la façon de combattre des Romains et le fait qu »aucune tribu ne pouvait vaincre leurs légions seule, quelqu »un qui les unisse contre l »ennemi commun, et ce chef était sur le point d »apparaître.

La nouvelle parvient à un jeune noble de la puissante tribu des Arvernes, Vercingétorix, fils de Celtilo, qui commence à rassembler des partisans et les convainc de rejoindre la rébellion. Il fut expulsé de Gergovie, la capitale de son peuple, par la noblesse pro-romaine, mais à la campagne, il convainquit les personnes les plus appauvries par la conquête romaine de l »aider et, avec une armée, il revint au village et prit le commandement de son peuple. Il se proclama roi de sa tribu et envoya des messagers à ses voisins pour obtenir leur soutien, de sorte que les nombreuses nations révoltées reconnurent bientôt son commandement.

César part pour Narbonne, où il arme la milice locale et fait venir des recrues de la péninsule italienne, traverse les Cévennes enneigées et marche sur le territoire lingon, plus précisément à Agendicus, aujourd »hui Sens, où il laisse le gros de ses bagages et concentre ses troupes. Il prend rapidement les oppidum (villages fortifiés entourés d »un murus gallicus sur des collines ou dans des vallées autour desquels des villages sont établis) de Vellaunoduno des Senones, aujourd »hui Villon, de Cénabo des Carnutes, aujourd »hui Orléans, de Novioduno, aujourd »hui Nouan-le-Fuzelier, et d »Avaricus, aujourd »hui Bourges, des Bitteruriges. Après avoir perdu Novioduno, Vercingétorix décide de pratiquer la guérilla et la guerre de la terre brûlée, évitant d »affronter les légions dans des batailles rangées ou des sièges, où elles sont supérieures. Au lieu de cela, profitant du fait que les Romains étaient une armée relativement petite dans un pays étranger et que les Celtes avaient une meilleure cavalerie, il tendait des embuscades à leurs groupes de ravitaillement pour les affamer et les épuiser. S »il était contraint de se battre, le chef gaulois se repliait sur des forteresses bien défendues. Vercingétorix faisait brûler les villages, empoisonner les puits, détruire les chariots et détruire le bétail et les récoltes qu »ils ne pouvaient pas emporter, les refusant aux Romains. Cependant, au cours de la campagne, les rebelles ne pourront pas faire tout ce que leur chef exigeait, à commencer par les Bithuriges, qui refusent de brûler Avaric et décident de la défendre mais tombent après un mois de siège. Les légionnaires, affamés et furieux, massacrent sans pitié la garnison et la population civile. Il était normal à l »époque que, lorsqu »une ville ou une forteresse résistait à l »ennemi, si elle tombait à l »assaut, la garnison et les civils étaient massacrés.

Là, il divise son armée : lui-même, avec six légions, marche sur la capitale arverne tandis que le légat Titus Labienus, avec quatre autres, est envoyé contre les Senones et les Parses. César échoue devant les murs de Gergovie, une ville que Vercingétorix n »était pas prêt à perdre car elle était la capitale de son peuple. Le proconsul dut se retirer à Agendicus pour rencontrer Labienus, qui venait d »écraser les Celtes à Lutèce. Pendant le siège de Gergovie, un contingent de 10 000 Éduens (les principaux alliés des Romains) envoyé pour aider César fut trompé par ses commandants pour rejoindre la rébellion, prétendant que les Romains avaient tué leurs compatriotes enrôlés comme auxiliaires. Le proconsul réagit immédiatement et part convaincre les Éduens de la fausseté de cette accusation. Les Celtes se résolvent à rejoindre l »armée proconsulaire, ce qui n »empêche pas le reste de la tribu de se joindre à la rébellion, de tuer toute la garnison de Noviodunus et de libérer tous les otages gaulois de César. C »était leur capitale administrative et les rebelles s »emparent donc de leur trésor, de leur stock de céréales, de leurs chevaux de remplacement et de la meilleure partie de leurs bagages.

Devant ce nouveau succès, un concile est tenu à Bibracte, capitale des Éduens, auquel assistent les représentants de toutes les tribus gauloises : Vercingétorix est reconnu comme généralissime de ses armées et toutes les tribus se joignent à lui, seuls les Lingons, les Rowans et les Trévires refusent de participer. Il demande immédiatement à ses alliés de renoncer aux otages et d »envoyer des cavaliers jusqu »à ce qu »il en ait 15 000, en conservant l »infanterie qu »il avait déjà. Il recrute alors 10 000 fantassins et 800 cavaliers éduens. Il envoie des ambassadeurs avec les Allobroges pour soulever la Gaule narbonnaise.

Comme il continuait à menacer les lignes d »approvisionnement romaines, le chef de guerre s »est retiré à Alésia. César le poursuit avec 3000 fantassins et de nombreux cavaliers germaniques. Vercingétorix prépara une embuscade, mais les Celtes impatients attaquèrent tôt et les Germains les vainquirent autour de la rivière Vingeanne, tuant 3000 cavaliers gaulois. Le lendemain, César atteignit Alésia par l »est, au sud du mont Bussy.

Romains

L »armée proconsulaire était dirigée par lui et ses légats Titus Labienus, Marc Antoine et Gaius Trebonius et se composait de dix légions romaines. Labienus, son second dans la guerre et le seul légat ayant les pouvoirs de préteur, fut nommé par César au début de ses campagnes en raison de sa plus grande expérience militaire, commandant des armées indépendantes avec une grande habileté. Lorsque le proconsul était hors de Gaule, il agissait en tant que legatus pro praetore.

Les légionnaires étaient des volontaires recrutés dans la péninsule italienne, bien que César ait permis aux habitants de la Gaule cisalpine, généralement considérés comme moins romains, d »entrer et d »être promus dans son armée, gagnant ainsi leur loyauté. Ces unités d »infanterie lourde constituaient son noyau, mais il disposait également de nombreuses troupes auxiliaires servant selon leur spécialité : cavalerie légère numide, cavalerie lourde germanique et thrace, frondeurs baléares et ligures, archers et infanterie légère crétois. L »armée romaine devait être suivie d »une véritable « deuxième armée qui suivait dans son sillage pour faire du commerce » : vendeurs de chevaux ou de tissus, forgerons, bijoutiers, diseurs de bonne aventure, musiciens, acteurs, jongleurs, proxénètes, prostituées et autres chercheurs de fortune.

Pendant la deuxième guerre punique, chaque légion était composée d »environ 3000 fantassins lourds, 1200 fantassins légers et 300 cavaliers. Avec les réformes mariales, ces distinctions ont été éliminées et l »armement standardisé, et bien que le nombre de cavaliers lourds romains soit resté le même, l »infanterie lourde est passée à 4000, 5000, voire 6000 soldats. Les fantassins romains légèrement armés (vélites) ont été remplacés par un contingent croissant d »auxiliaires étrangers. Au cours de la dernière guerre civile, les légions césariennes vétéranes dépassaient, avec un peu de chance, les 3 000 légionnaires. Il n »était pas rare non plus que les armées de la fin de la République comprennent des éléphants de guerre et des pièces d »artillerie telles que des ballistas, des onagres et des scorpions, actionnés chacun par une douzaine d »hommes, bien qu »ils soient généralement utilisés pour la défense des camps, le franchissement des rivières ou les sièges.

Ces légions comprenaient l »infanterie, la cavalerie et l »artillerie ainsi que du personnel administratif civil, des musiciens militaires, des ingénieurs et des spécialistes médicaux. Il existait également un contingent servile appelé calones, qui était en fait chargé de l »entretien et du transport de l »équipement des légionnaires, allant des cuisiniers aux palefreniers. Enfin, il y avait les fournisseurs et les conducteurs d »animaux de bât connus sous le nom de muliones.

Selon l »historien américain Paul Davis, César disposait en 1999 de 40 000 légionnaires, de 5 000 mercenaires germaniques montés et de 10 000 auxiliaires de toutes sortes. Il a ensuite porté le nombre d »auxiliaires à 15 000 et a gardé les autres. L »historien militaire américain Kimberly Kagan pense qu »il y avait environ 48 000 légionnaires et auxiliaires au total, mais les combats et la famine subis plus tôt au cours de la campagne auraient épuisé ses forces ; son infanterie serait la moitié des troupes gauloises. Peter A. Inker dit que chaque légion était composée de 4000 soldats et 800 cavaliers en moyenne, en considérant que César devait en avoir 10 selon l »auteur, les résultats sont 40 000 légionnaires et 8000 cavaliers. Le britannique Nic Fields pense qu »ils étaient moins de 50 000 soldats au total, Hans Delbrück pense qu »à eux deux ils seraient 70 000. L »australien Stephen Dando-Collins donne le chiffre le plus élevé pour l »armée césarienne : 80 000.

Selon l »historien militaire américain Theodore Ayrault Dodge, César devait avoir environ 50 000 légionnaires, 5 000 cavaliers et peut-être 10 000 fantassins auxiliaires, principalement gaulois. Selon lui, pour assiéger plus de 80 000 Celtes, il était impossible qu »ils soient moins de la moitié ou le risque de briser le siège aurait été trop grand pour prendre un tel risque. Au début de la campagne, les effectifs étaient probablement les mêmes, à l »exception de l »infanterie légère gauloise, qui était probablement deux fois plus nombreuse et qui a été réduite de moitié après la désertion des Éduens. Seul un cinquième de la cavalerie était germanique.

Celtes

L »armée gauloise alliée de Vercingétorix comprenait, selon César, 80 000 guerriers d »infanterie après Gergovie. César mentionne qu »après la fuite de la cavalerie, il restait 80 000 guerriers à l »intérieur de la forteresse. Florus dit que la garnison d »Alésia s »élevait à 250 000 hommes (40 000 à Avaric et 80 000 à Gergovia).

Dodge interprète les 80 000 comme l »armée totale et l »infanterie comme 65 000. Richard Gabriel pense que la cavalerie gauloise comptait 10 000 à 15 000 cavaliers. À Alésia, ils campent à l »est du village après avoir creusé un fossé et érigé un mur de six pieds (un peu plus de deux mètres) de haut pour se protéger. En effet, bien que certaines troupes soient campées à l »intérieur de la ville, la plupart sont à l »extérieur. Les études archéologiques révèlent que le plateau n »avait pas assez d »espace pour accueillir une armée aussi nombreuse, plus le personnel auxiliaire et les civils. Delbrück avance un autre argument contre un tel chiffre ; si cela est vrai, Vercingétorix aurait très bien pu laisser une forte réserve à Alésia et envoyer quelque 60 000 guerriers pour une attaque massive au moment où les Romains construisaient les tranchées, les empêchant de travailler. Selon lui, la garnison n »aurait pas dépassé 20 000 guerriers et ses renforts 50 000.

L »archéologue français François Lenormant croit les chiffres de César. En se basant sur des études détaillées des ruines d »Alésia et en calculant l »espace nécessaire pour loger chaque guerrier à pied ou à cheval ainsi que ses provisions, il a calculé que l »oppidum ne pouvait pas compter plus de vingt mille habitants et ne pouvait pas accueillir plus de trente mille fantassins. En utilisant la même méthode avec l »espace situé sur le versant est du mont Auxois, où se trouvait le reste de l »armée gauloise, Lenormant estimait que Vercingétorix pouvait contenir 50 000 fantassins et 10 000 cavaliers.

L »armée de la rançon, toujours selon César, comptait 240 000 fantassins et 8 000 cavaliers, bien que Strabon parle de 400 000. César, pour des raisons politiques et de propagande, avait tendance à exagérer le nombre de soldats ennemis et de victimes. Apparemment, Vercingétorix avait exigé la contribution d »un certain nombre de guerriers de chaque tribu.

Les chiffres seraient les suivants : Les Eduos et leurs vassaux (Segusiavos, Ambivaretos, Aulercos Branovices et Blanovios) devaient fournir 35 000 guerriers, les Arvernes et leurs vassaux (Eleutetos, Cadurcos, Gábalos et Velavios) autant, les Sécuanos, Senones, Bituriges, Santonos, Rutenos et Carnutes 12 000 chacun, et les Arémoricos (Coriosolites, Redones, Ambibarios, Caelites, Osismos, Venetos et Unelos) 10 000 chacun, les Bellovaques ont offert la même chose, mais ils n »ont finalement fourni que 2 000 hommes chacun, les Ruraciens et les Boyos ont fourni un contingent tout aussi faible chacun, les Pictes, les Thuroniens, les Parisiens et les Helvètes 8 000 hommes chacun, les Eleuthériens, les Ambiens, les Médiomatriques, les Pétrocoriens, les Nerves, les Morins, les Nitiobroges et les Aulercos cénomaniens 5 000 hommes chacun, les Atribates 4 000 hommes, et les Véliocases, les Lexoviens et les Aulercos éburoviciens 3 000 hommes chacun. Jamais auparavant autant de tribus ne s »étaient alliées contre César en même temps ; sur les 85 tribus principales, environ 40 ont contribué à l »effort, et il a fallu environ un mois pour rassembler la force de secours.

Kagan estime que les Gaulois étaient en fait un quart de l »effectif de César, de sorte que les assiégés étaient 20 000 et les renforts 60 000, soit à peine deux fois plus d »infanterie que l »ennemi. Ainsi, les assiégés seraient 20 000 et les renforts 60 000, soit à peine deux fois plus d »infanterie que l »ennemi. La plupart des historiens modernes s »accordent à dire que les partisans de Vercingétorix devaient être moins nombreux que ne l »indique le proconsul, et que les renforts devaient être de 80 000 à 100 000 guerriers. Ce dernier chiffre est aujourd »hui le plus répandu.

Alésia était située sur le mont Auxois, qui se terminait par un plateau entouré de pentes abruptes et bordé par les rivières Lutosa (l »actuelle Ose) au nord, Oserain au sud et Brenne à l »ouest, les deux premières étant des affluents de la Sequana supérieure (Seine). Les deux premiers étaient des affluents de la Sequana supérieure (Seine). Ce plateau mesurait un mille et quart d »est en ouest et un demi-mille du nord au sud, avec une hauteur de 500 pieds au-dessus des vallées environnantes. À son extrémité ouest se trouvait une plaine et à l »est l »armée gauloise était campée. A l »est (notamment la Pennevelle), au nord (notamment le Bussy au nord-est et le Rhéa au nord-ouest) et au sud (notamment le Flavicny) se trouvait une ligne de montagnes de même hauteur que l »Auxois, séparées par de petites vallées profondes dans lesquelles passaient les rivières déjà mentionnées.

Le choix de se réfugier à Alésia a été une erreur fatale pour le chef de guerre arverne, son refuge s »est avéré être un piège. Contrairement à Gergovie, ici César a pu bloquer tout approvisionnement de la ville grâce à ses travaux de siège massifs et même l »armée de salut n »a pas pu aider Vercingétorix, qui a dû se rendre, garantissant la domination romaine en Gaule. Le siège a commencé au début du mois de septembre du calendrier julien selon l »historien italien Albino Garzetti.

Les travaux de siège

Pour assurer un blocus complet d »Alésia, César a fait construire une série de fortifications. Il s »est d »abord emparé des collines au nord, au sud et à l »est de la ville, puis a commencé à préparer le terrain où se trouveraient les défenses, a commencé à construire 23 redoutes fortifiées (castella) sur les flancs des collines, puis les principaux camps de cavalerie et d »infanterie et enfin les a reliés à un anneau intérieur de tranchées appelé contrevalation de 11 miles romains (environ 15 kilomètres) de long. Une digue de 20 pieds de profondeur, à parois droites, remplie d »eau, a également été construite à travers la plaine des Laumes entre les rivières Ose et Oserain à l »ouest d »Alésia, 400 pieds (600 mètres) devant la ligne des fortifications romaines.

César établit ses camps d »infanterie de préférence dans les collines environnantes tandis que ceux de sa cavalerie près des cours d »eau. Les deux camps d »infanterie se trouvent sur la colline au sud d »Alésia, où l »attaque est plus prévisible, soutenue par une triple ligne de tranchées ; les deux autres se trouvent sur les collines au nord-est et au nord-ouest. Trois des camps de cavalerie se trouvaient dans la grande plaine occidentale et un quatrième au nord, avec une ligne de tranchées moins profonde que celle de l »infanterie. Selon des estimations fondées sur des études archéologiques, le camp du nord-ouest pouvait contenir jusqu »à deux légions, ceux du sud une légion chacun et celui du nord-est jusqu »à trois. Les autres légions ont été réparties entre les différents forts mineurs.

Chaque fortification comportait une ligne de palissades (vallum) de douze pieds (3,5 mètres) de haut faite de palissades (lorica) et précédée de deux tranchées de quinze pieds (4,5 mètres) de profondeur, celle la plus éloignée des fortifications étant remplie d »eau provenant des rivières voisines. Il ajouta des créneaux (pinna) à la palissade, et un talus (agger) avec des piquets aiguisés (cervi) à sa base pour empêcher qu »on l »escalade, et prévoyait une tour de guet à trois étages (25 mètres de haut) avec une artillerie tous les 80 pieds (presque 24 mètres).

Enfin, César décida d »ajouter aux défenses, pour les précéder, huit rangées de troncs épais dont les branches principales étaient aiguisées, et partiellement enfoncées dans des tranchées pour empêcher leur enlèvement. Les légionnaires les appelaient cippi. Pour les atteindre, il fallait traverser un champ de huit rangées de lys, « lilies », attachés à la terre pour ne pas être enlevés et placés dans des fosses remplies d »argile durcie. Et plus tôt encore, il y avait de petits trous remplis de pointes en acier appelées stimuli, « stimuli », et cachés par de l »herbe et des feuilles. Ces travaux ont été terminés en seulement trois semaines.

Vercingétorix comprit qu »il n »en serait pas de même à Gergovie, il ne pourrait pas arrêter les travaux de siège et serait bientôt encerclé, « Il n »était pas sage de donner une seconde chance à un général de la capacité de César ». Cette nuit-là, il ordonna à toute sa cavalerie de s »enfuir le long des deux lits de rivière, profitant du fait que les travaux de siège n »étaient pas terminés, il leur demanda de retourner dans leurs tribus et d »appeler aux armes autant d »hommes valides que possible pour libérer la forteresse. Selon les mots de l »historien britannique John Sadler : « Ce qu »il fallait, c »était une armée de secours, une armée aussi massive, aussi écrasante qu »un monstre qui percerait les lignes de César et mettrait fin à la guerre une fois pour toutes ». Il la garda donc personnellement et ordonna une série de mesures exigeant l »obéissance sous peine de mort : du bétail et des céréales furent distribués très rationnellement parmi les hommes. Il ordonna également à ses forces de se barricader à l »intérieur de la forteresse.

Apprenant ce danger par ses espions, César ordonna la construction d »un nouveau système défensif appelé la circonvallation, un anneau extérieur de fortifications de 14 miles romains (20 kilomètres) de long. Afin d »éviter les dangereuses sorties de collecte, le proconsul fait stocker des réserves de céréales et de fourrage pour 30 jours et les fait rationner.

Mort de civils à Alésia

Le siège durait depuis environ six semaines et les conditions à l »intérieur de la forteresse étaient de plus en plus mauvaises, jusqu »à ce qu »ils manquent de céréales. Les chefs celtes convoquèrent un conseil pour décider de l »attitude à adopter, écoutant différentes options, dont la plus importante fut celle du noble arverne Critognatus, totalement opposé à la capitulation et proposant de dévorer ceux qui ne pouvaient pas se battre (non-combattants et blessés). En effet, lors de l »invasion des Cimbriens et des Teutons, cela leur permettait de tenir dans leurs forts et de récupérer leurs terres lorsque l »ennemi se retirait. S »ils ne le faisaient pas, la conquête romaine serait certaine.

Les chefs gaulois décident d »expulser tous ceux qui ne peuvent pas se battre pour ne pas avoir à suivre les conseils de Critognatus. Les Mandubiens, les habitants de la forteresse, doivent expulser leurs familles. La masse des non-combattants est arrivée aux positions romaines où ils ont supplié d »être pris comme esclaves et nourris. Ils étaient probablement les personnes les plus pauvres (et les moins influentes) du village. César a ordonné qu »ils ne soient pas admis car il n »avait pas de grain pour nourrir des milliers de bouches supplémentaires et leur a dit de retourner à la ville, mais quand ils l »ont fait, leurs chefs ne les ont pas laissés entrer. Ils sont morts de faim dans le no man »s land entre Alésia et la contre-vallée. Les études archéologiques modernes indiquent que la population du village fortifié pourrait bien avoir été de 5 000 à 10 000 personnes. Certains disent que 12 000 personnes sont mortes de faim, y compris les civils et les blessés.

Les renforts gallois arrivent

Les Gaulois tiennent un conseil de leur noblesse et décident que, pour éviter de concentrer une armée si nombreuse qu »ils ne pourraient ni la commander ni la nourrir, au lieu de faire ce que Vercingétorix a ordonné et de prendre tous les hommes valides, chaque tribu apportera une contribution exigée par le conseil. Leurs commandants sont l »atrebate Comius, les Éduens Viridomarus et Éporédorix, et l »Arverne Vercasivelaunus, cousin de Vercingétorix. Chaque contingent tribal devait être commandé par des chefs de leur propre tribu, persuadés que les Romains ne pourraient pas faire face à une armée aussi vaste par une attaque frontale ou arrière. Probablement en raison des problèmes évidents de mobilisation, d »organisation et d »alimentation d »un grand nombre d »hommes avec des commandants différents, chaque tribu a envoyé le contingent requis à un point de ralliement aussi proche que possible d »Alésia.

Selon Garzetti, l »armée de libération gauloise n »a pas pu apparaître avant le début du mois d »octobre selon le calendrier julien et a immédiatement occupé la colline de Mussy-la-Fosse, à moins d »un kilomètre des fortifications romaines.

Première tentative de rupture

Le lendemain, les renforts gaulois placent toute leur cavalerie dans la plaine à l »ouest des lignes romaines tandis que leur infanterie reste sur les hauteurs. Ils répartissent parmi leurs cavaliers des archers et de l »infanterie légère pour les soutenir. Ils commencent également à fortifier leur camp. Lorsqu »ils s »en rendent compte, les assiégés quittent la ville dans l »euphorie, car ils peuvent voir leurs camarades depuis les hauteurs et les deux forces s »encouragent mutuellement. Cependant, les défenseurs ne tentent pas d »organiser une attaque contre les positions romaines.

César réagit en ordonnant à ses hommes de prendre position dans les fortifications et d »envoyer sa cavalerie. Les archers celtes tuent ou blessent de nombreux Romains, ce qui permet aux cavaliers du proconsul d »être acculés contre le périphérique, ce qui provoque l »euphorie des Gaulois d »Alésia. De midi à la tombée de la nuit, les deux cavaleries se battent avec acharnement, sans que le vainqueur ne soit clairement désigné, jusqu »à ce que les cavaliers germaniques chargent et mettent les Celtes en fuite. Ils rattrapent bientôt les archers gaulois et les massacrent. Les cavaliers romains poursuivent les vaincus jusqu »à leur camp, ce qui démoralise les défenseurs d »Alésia.

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Deuxième tentative de rupture

Les Gaulois passent le jour suivant à fabriquer des crochets et des échelles en fer jusqu »à ce que, silencieusement, à minuit, ils s »approchent des défenses romaines dans la plaine. Après un cri de tonnerre pour effrayer les défenseurs surpris, ils commencent à démolir les obstacles et à attaquer les légionnaires avec des frondes, des pierres et des flèches. Beaucoup sont touchés dans le chaos de la nuit. Nombreux sont ceux qui ont été touchés dans le chaos de la nuit, armés d »écharpes pour couvrir les fossés, d »échelles, d »arbres en fer et de crochets pour escalader les palissades et de musculi (lourds parapets en osier) pour se protéger des projectiles romains. Les légionnaires répondent en utilisant leurs scorpions. Vercingétorix entend aussi le vacarme et ordonne à ses troupes de charger au son des trompettes d »Alésia. Les Romains répondent depuis les défenses avec des obus, puis les légats du secteur, Trebonius et Antonius, ordonnent aux troupes des forts les plus intérieurs de se déplacer rapidement vers les points où les bruits des combats peuvent être entendus.

Finalement, alors que l »aube semblait approcher, les Celtes se retirèrent de peur que la cavalerie romaine ne surgisse d »un autre secteur et ne les attaque à l »arrière. Les défenseurs d »Alésia perdirent du temps à remplir les tranchées, subissant de lourdes pertes lors de l »attaque contre les défenses romaines dans les collines du sud. Lorsqu »ils réalisèrent que leurs camarades battaient en retraite, ils décidèrent d »abandonner l »attaque.

Dernière tentative de rupture

Après deux tentatives infructueuses pour briser le siège, les Gaulois se demandent ce qu »il faut faire et après avoir discuté avec les habitants, ils trouvent le bon endroit pour attaquer. Leurs chefs savent que les guerriers sont démoralisés et qu »ils ont besoin d »une victoire. Ils trouvent sur le mont Rhéa, au nord d »Alésia, un camp qui n »est pas correctement inclus dans le système de défense en raison de la pente. Les légats Gaius Antistius Reginus (I légion) et Gaius Caninius Rebilus (XI légion) y sont stationnés.

Après avoir envoyé des éclaireurs pour reconnaître le terrain, les 60 000 guerriers les plus courageux ont été sélectionnés. Vercingétorix, le cousin du chef de guerre assiégé, a été choisi pour les commander. Il a décidé de partir avant l »aube et de se positionner derrière la colline pour se cacher, permettant à ses hommes de se reposer jusqu »au moment de l »attaque. Les Gaulois chargèrent alors le camp susmentionné, tandis que la cavalerie attaquait dans la plaine occidentale et que d »autres unités s »attaquaient à différents secteurs pour faire diversion. Vercingétorix observait les événements d »en haut, désireux de briser le siège pour les besoins de ses hommes, et se mit en route avec des crochets, des échelles et tout ce dont il pourrait avoir besoin pour franchir les défenses, ordonnant d »attaquer les zones qui semblaient les plus faibles. Les Romains pouvaient à peine défendre chaque zone touchée en raison de leur infériorité numérique. Leurs différentes positions étaient communiquées par des signaux lumineux émis par des objets métalliques polis, et ils pouvaient rapidement savoir où et combien d »ennemis attaquaient chaque secteur. En revanche, lorsqu »une ligne de raiders celtes était épuisée, un contingent de remplacement arrivait immédiatement. Les deux parties savaient que le moment était décisif, la dernière chance de briser le siège pour les Gaulois et une lutte à mort pour les Romains.

Le proconsul le comprit et envoya des renforts dans la zone la plus menacée, celle où attaquait Vercasivelauno, un endroit où la pente du terrain rendait les Romains très vulnérables. Les Gaulois étaient déjà à l »intérieur des fortifications en train de se battre et avaient délogé les Romains de plusieurs des tours de guet avec leurs flèches. Ils avaient également comblé les tranchées avec de la terre et des planches, débarrassé leur chemin des pièges, arraché les pieux et abattu une partie de la palissade. Certains légionnaires lançaient des projectiles et d »autres repoussaient les assaillants en formant des boucliers avec leurs boucliers. De temps à autre, les Celtes sont relevés par de nouveaux contingents, tandis que les Romains sont à la limite de leurs forces.

C »était la crise absolue ; la bataille, la campagne, les six années entières de guerre étaient en jeu. Vercasivelauno était sur le point de percer, une avalanche irrésistible de guerriers sur le point de faire un trou béant dans les défenses. Les assiégés et leurs renforts seraient unis. La Gaule aurait gagné et Rome aurait perdu.

César, comprenant le danger dans ce secteur, avait auparavant envoyé son second, Labienus, avec 6 cohortes, puis le jeune Decimus Junius Brutus Albinus avec autant, et le légat Gaius Fabius avec 7 autres. Probablement depuis les positions sud, les moins menacées à ce moment-là.

César décida de se lancer lui-même dans le combat, rappelant à ses hommes que tout ce qu »il avait accompli au cours des années de guerre précédentes dépendait de cette bataille. Il prit 4 cohortes et de la cavalerie dans une redoute voisine. paludamentum pourpre (les commandants romains portaient généralement du pourpre et les amiraux du bleu marine). Enfin, la cavalerie mercenaire germanique fait une sortie et commence à s »approcher des Celtes par la gauche pour charger les arrières de Vercasivelauno. Peu après, alors que les attaquants gaulois se battent au corps à corps avec les légionnaires, ils voient un corps de cavalerie s »approcher par derrière, ce qui encourage les cohortes romaines à les charger. De nombreux Celtes sont tués et beaucoup d »autres capturés.

Voyant ces événements, les défenseurs d »Alésia se retirent dans la sécurité de leur forteresse. Lorsque la nouvelle du désastre atteint le camp de l »armée libératrice, les Celtes commencent à se retirer dans la panique, mais les Romains sont trop épuisés pour les poursuivre. Ce n »est qu »après minuit qu »un corps de 3000 fantassins et toute la cavalerie sont envoyés pour prendre l »arrière-garde gauloise et la disperser.

Au lendemain de la défaite, un conseil des chefs gaulois est convoqué à Alésia à la mi-octobre du calendrier julien. Vercingétorix demande à l »assemblée de le conseiller sur ce qu »il doit faire : se suicider ou se rendre vivant. Peu après, ils envoyèrent des ambassadeurs pour négocier avec l »ennemi. César exigea qu »ils se rendent tous vivants, chefs et guerriers. Selon la mythologie, le chef vaincu décida d »offrir sa vie dans un acte de devotio pour sauver celles de ses partisans. Les Celtes commencèrent alors à partir pour être désarmés et emmenés en captivité.

César, dans De bello Gallico, décrit qu »il installa son siège curule proconsulaire devant les fortifications de son camp et y reçut les meneurs gaulois, dont Vercingétorix. Selon Dion Cassius, Vercingétorix s »approcha de César, qui était assis, sans être annoncé par aucun héraut et en poussant certains qui étaient près de lui, provoquant l »alarme car il était très grand et dans son armure paraissait imposant. Cela provoqua une certaine inquiétude car il était très grand et, dans son armure, il avait l »air imposant. Lorsque l »ordre fut rétabli, sans parler, il s »agenouilla devant le proconsul, les mains jointes en signe de supplication. César n »eut guère de pitié pour lui et le fit enchaîner. Florus raconte que le roi arverne sortit avec son cheval et son armure pour se rendre à César, s »exclamant en latin devant lui : « Me voici, un homme fort que tu as vaincu, un homme très fort ». Plutarque affirme que le chef de toute la Gaule harnacha magnifiquement son cheval et sortit des portes d »Alésia, fit le tour de l »estrade où se tenait César et finalement descendit de cheval, ôta son armure, ses armes (lance, épée et casque) et ses ornements (phalère et torque), s »agenouilla et resta silencieux devant le proconsul jusqu »à ce qu »il soit emmené sous bonne garde. La scène ressemble à une oblation rituelle très courante chez les Celtes et les Germains.

L »historiographie nationaliste française du XIXe siècle, menée par Henri Martin, s »appuyant sur le récit de Plutarque et dont l »exemple principal est le tableau de Royer, dépeint ce moment comme un sacrifice rituel où le jeune chef de guerre gaulois entre dans le camp romain sur un cheval blanc et traverse les légionnaires alignés, rendant dédaigneusement ses armes comme un ultime défi à un César victorieux, rancunier et implacable.

La romancière historique australienne Colleen McCullough, dans son ouvrage Caesar publié en 1997, imagine le général romain vêtu de la robe civile proconsulaire bordée de pourpre, et non de son armure, alors qu »il accepte la reddition de la forteresse. Il portait un cylindre d »ivoire pour représenter son imperium et une couronne civile pour la vaillance dont il faisait preuve au combat. Son fauteuil se trouvait sur une estrade qu »il partageait uniquement avec Aulus Hirtius, son secrétaire particulier, qui était en toge, tandis que ses officiers se tenaient autour de lui dans leurs meilleures armures et avec leurs casques sur les bras. À droite se trouvent les officiers supérieurs (Labienus avec une ceinture écarlate représentant son imperium, Trebonius, Fabius, Sextus, Cicéron, Sulpicius, Antiantius et Rebilus) et à gauche les officiers subalternes (Brutus, Antonius, Basilus, Plancus, Tullus et Rutilius). Tous les légionnaires regardent Vercingétorix s »approcher, flanqué de rangées de cavaliers, les bijoux ornant ses bras, son cou, sa ceinture, son châle, son casque ailé et le bandeau sur sa poitrine. Des compagnons de confiance l »aidaient à descendre de sa monture, à se dépouiller de ses vêtements, à s »agenouiller et à baisser la tête en signe de soumission. Puis les acclamations des Romains commencèrent jusqu »à ce qu »Hirtius ordonne à un serviteur de remettre une petite table, de l »encre, une plume et un parchemin avec la reddition formelle d »Alésia pour que le roi arverne la signe. Il sera ensuite évacué du site enchaîné.

L »historien français Christian Goudineau dément un tel scénario. Faisant un parallèle entre Alésia et la reddition du village d »Aduatuca (57 av. J.-C.), il estime plus probable qu »après l »échange diplomatique mentionné par César, le chef celte se soit rendu désarmé et que ses hommes aient jeté leurs armes du haut des murs de l »oppidum. Son compatriote, l »archéologue Jean-Louis Brunaux, soutient que Vercingétorix n »a pas été amené à César seul mais enchaîné et entouré de centurions.

Événements ultérieurs

Le proconsul Jules César donne à ses hommes tous les biens des vaincus comme butin et donne à chaque légionnaire un Celte comme esclave à vendre, soit au moins 40 000 Gaulois réduits en esclavage. Les officiers en reçoivent plusieurs. Tous les soldats s »enrichirent avec les recettes et les légats purent se sentir comme des rois. Après la victoire, il marcha vers les terres des Éduens pour s »assurer de leur loyauté, il envoya également des ambassadeurs chez les Arvernes pour soumettre et remettre des otages. César avait pris les guerriers de ces puissantes tribus et après s »être assuré de leur loyauté, il ordonna la libération des 20 000 Éduens et Arvernes. Les pertes de l »armée libératrice sont inconnues, mais d »après les indications de César, elles ont subi des pertes énormes, tant en morts qu »en prisonniers. Après avoir appris la victoire en Italie, le Sénat romain ordonne 20 jours de célébrations. Cependant, ses ennemis politiques, comme Marcus Porcius Cato, proposent de le livrer enchaîné comme criminel de guerre aux Celtes.

Il a ensuite envoyé ses légions aux quartiers d »hiver : Labienus partit avec deux légions et de la cavalerie avec les Secuans, rejoints ensuite par Marcus Sempronius Rutilius ; Lucius Minucius Basilus fut envoyé avec les rames avec deux légions afin que les Bélovaques ne les attaquent pas ; Gaius Antistius Reginus et Gaius Fabius sont envoyés avec les Ambivarètes ; Titus Sextius avec les Bituriges et Gaius Caninius Rebilus avec les Ruthéniens avec une légion chacun ; Quintus Tullius Cicero et Publius Sulpicius tiennent garnison dans les territoires éduens pour assurer l »approvisionnement en grains.

La grande rébellion gauloise, qui avait réuni presque toutes ses tribus sous une même cause et une même organisation, est terminée, il n »y aura plus jamais de révolte de masse, seulement des cas isolés de résistance. Les Romains passent 51 av. J.-C. à combattre les dernières poches de résistance, les Bituriges, les Carnutes et surtout les tribus belges. La dernière grande bataille a lieu à Uxelodunus, dans le sud-ouest de la Gaule. À l »arrivée de l »hiver, toutes les tribus semblent soumises et les garnisons romaines sont réparties dans tout le pays. En 50 avant J.-C., il n »y a pas de combats et cette paix se maintient tout au long des guerres civiles romaines à venir. Toutes les tentatives de soulèvement ont été durement écrasées et la région n »a pas été considérée comme complètement pacifiée avant le règne d »Auguste. Des soulèvements occasionnels se poursuivent de temps à autre jusqu »au milieu du Ier siècle, mais la Gaule reste romaine jusqu »à la conquête franque cinq siècles plus tard. De nombreux Gaulois préfèrent fuir en Germanie ou en Bretagne plutôt que de vivre sous la domination romaine.

Vercingétorix est envoyé dans une cellule de la prison de Mamertine, où il attendra six ans avant d »être exhibé dans la parade triomphale de César. Le proconsul était connu pour sa clémence, mais en commettant sa dernière victoire en Gaule à un moment aussi critique pour sa position politique à Rome (après la mort de Marcus Licinius Crassus à Carras), le général romain se voulait impitoyable.

Analyse

La victoire est due en grande partie au fait que, lors de l »assaut final, la plupart des Celtes n »ont pas pris part à l »attaque ; en effet, beaucoup sont restés dans la plaine occidentale sans intervenir. Malgré cette dispersion des forces ennemies, l »attaque multiple et massive a dû submerger l »armée proconsulaire. Alésia a démontré les compétences du proconsul en tant que commandant militaire, la discipline et le courage de ses légions dans une situation extrême, ainsi que sa capacité à reconnaître ce qu »il faut faire à tout moment, par exemple en envoyant la cavalerie germanique au bon moment. Un autre facteur important était la division du commandement dans l »armée de secours, qui était organisée en plusieurs conseils tribaux.

Au cours de cette campagne, le proconsul a démontré ses prouesses militaires, réagissant rapidement et de manière inattendue aux mouvements des rebelles, concentrant son armée et prenant ses forteresses une à une. Il s »est remis d »une lourde défaite à Gergovie et a construit un double système impressionnant de fortifications pour la bataille finale, battant un ennemi plus de cinq fois supérieur en nombre. Le plan de Vercingétorix était bon, refuser la bataille décisive et attaquer les Romains à leur point faible : le ravitaillement. En s »en détachant, il s »est condamné à la défaite.

Étrangement, les plus grandes victoires de César, Alésia et Pharsalus, sont toujours survenues après des défaites, respectivement Gergovie et Dirrachium.

La guerre des Gaules était une campagne d »expansion agressive menée par un chef de guerre ambitieux désireux de faire avancer sa carrière politique, ce qui était parfaitement valable dans les valeurs romaines, où la richesse était nécessaire pour les pots-de-vin et le patronage et le prestige des victoires militaires pour l »avancement. C »est la raison pour laquelle, par exemple, dans ses écrits, César a toujours tenu à souligner ses victoires et à rendre les autres responsables de ses défaites. Par trois fois, il a connu le désastre : lors de la première expédition en Grande-Bretagne, où sa flotte a failli être coulée par une tempête ; à Gergovie, où ses légions ont attaqué sans attendre son ordre ; et à Aduatuca, où ses lieutenants ont été vaincus et tués.

Ses campagnes de conquête sont généralement divisées en deux étapes principales : la première consistant en les conquêtes initiales et la seconde en la répression des révoltes celtiques, cette dernière étant subdivisée en campagnes punitives contre les Germains et les Bretons, la rébellion d »Ambiorix et enfin la rébellion de Vercingétorix.

Au Ier siècle avant J.-C., des Romains ambitieux, avides de gloire, de pouvoir et de richesse, ont mené des guerres de conquête dans des lieux à peine connus de leurs compatriotes. Cette guerre, estime-t-on, a coûté la vie à 400 000 Gaulois selon Veleius Paterculus, à 1 192 000 selon Pline l »Ancien (en incluant toutefois les ennemis tués dans les guerres civiles). Ce dernier affirme également qu »un autre million de Celtes ont été réduits en esclavage et qu »au total, huit cents villas et trois cents tribus ont été soumises. Selon Apianus, César a affronté quatre millions de barbares au cours de cette guerre, en a réduit un quart en esclavage et en a tué un plus grand nombre encore au combat, soumettant quatre cents tribus et deux fois plus de villages. Fields estime que quelque deux millions de Gaulois, principalement des hommes, ont été tués au cours des sept années de guerre. Certains historiens ont qualifié ces campagnes de génocide, bien que cela fasse l »objet d »un vif débat. La violence inconsidérée était très courante dans les guerres de l »Antiquité, et les Romains ne faisaient pas exception, car ils étaient réputés pour leur esprit guerrier. Il faut toutefois préciser qu »il était très rare qu »ils massacrent toute une communauté ennemie, préférant généralement exécuter leurs chefs et réduire la population en esclavage, ce qui était beaucoup plus lucratif pour les troupes. Les Romains ne commettaient des massacres à grande échelle que lorsque la communauté ennemie menaçait réellement leur pouvoir ou qu »elle commettait une sorte d »expiation. Cela était considéré comme une vengeance sanglante et était souvent utilisé pour punir une tribu considérée comme alliée ou soumise qui se rebellait contre eux.

César a été surpris à plusieurs reprises par les révoltes gauloises, même si je ne pense pas qu »il ait été très surpris car les révoltes étaient assez fréquentes. De nombreuses conquêtes réalisées par César en Gaule n »avaient pas été très difficiles et beaucoup de tribus s »étaient rendues à César dès qu »il était entré sur leurs territoires, de sorte que les tribus n »avaient pas vraiment été vaincues au combat. Peut-être était-il inévitable qu »ils se rebellent contre César lorsqu »ils ont commencé à réaliser que leur indépendance leur était volée.

Depuis les réformes de Marius un demi-siècle plus tôt, la République n »a plus d »armée nationale et des milices privées fidèles aux hommes riches qui peuvent les payer, les organiser et les commander commencent à apparaître, marginalisant les autorités républicaines au simple rôle de légitimation de leur autorité ; avec des armées qui leur sont fidèles, ces seigneurs de la guerre peuvent subvertir l »ordre traditionnel pour s »emparer du pouvoir suprême. Ils étaient constitués de volontaires issus des capite censi (prolétaires), c »est-à-dire des sans-propriété qui erraient dans les villes, et qui devenaient des soldats professionnels fidèles au général qui les payait et non à la République. Auparavant, les légions étaient composées de petits et moyens propriétaires ruraux qui effectuaient leur service militaire afin d »exercer leurs droits politiques et de payer leur propre équipement. Au fur et à mesure que la République s »étend, les campagnes s »allongent, les empêchant de travailler leurs terres, et un grand nombre d »esclaves commencent à arriver pour travailler sur les domaines des riches. Cela a conduit à la faillite d »un grand nombre de ces petits propriétaires terriens, réduisant le nombre de recrues pour les légions et augmentant le nombre de vagabonds à une période où la République avait besoin de soldats plus nombreux et de meilleure qualité. La solution de Marius était évidente. Ce nouveau type de soldat se battait parce que le meilleur moyen de s »enrichir à son époque pour les hommes de sa classe était le pillage et les esclaves qu »ils pouvaient obtenir. Cela a entraîné la « période de conquête la plus intense de l »histoire de Rome ».

Le droit de servir dans l »armée a cessé d »être un privilège, la seule voie vers les honneurs civiques. (…) Peu à peu, le service honorable du citoyen romain envers la patrie fut prostitué au rang inférieur de soldat de fortune.

Ainsi, les réserves humaines étaient augmentées juste au moment où Rome avait besoin de soldats, comme après le désastre d »Arausius, et les petits propriétaires terriens, qui avaient essayé pendant des années d »échapper aux prélèvements, étaient libérés des prélèvements. De plus, après la guerre sociale, tous les socii italiques avaient reçu la citoyenneté, éliminant également la distinction entre légions romaines et alae italiques, ce qui permettait aux armées de passer de quatre légions recrutées par an à dix selon les besoins.

Sur le plan économique, la conquête de la Gaule représentait pour la République un tribut annuel de quarante millions de sesterces, des centaines de milliers de kilomètres de terres fertiles et riches en ressources naturelles, et ouvrait au commerce romain un marché de millions de personnes. César utilisera la richesse acquise par la vente de milliers d »esclaves pour acheter des appuis politiques, ordonner la construction de bâtiments publics en Gaule, en Hispanie, en Italie, en Grèce et en Asie, construire un nouveau Forum pour cent millions de sesterces, organiser de grands spectacles de gladiateurs, tenir des fêtes publiques bien arrosées de vin, et veiller à ce que chacun de ses vétérans reçoive un morceau de terre arable pour sa retraite.

Grâce à leurs conquêtes, César et Pompée possédaient tous deux des fortunes bien plus importantes que celle de Crassus à sa mort, estimée à deux cents millions de sesterces. Au cours du dernier siècle de la République, certains sénateurs nobles et sénateurs de rang consulaire parvinrent à amasser des fortunes grâce à leurs nombreux grands domaines, dont plusieurs dépassaient les cent millions de sesterces en propriété. Parmi eux se trouvaient Marius, Lucius Cornelius Sulla et Lucius Licinius Lucullus. Pour expliquer l »ampleur de ces fortunes, on estime qu »au deuxième siècle, le budget annuel de l »ensemble de l »armée impériale était de quatre à cinq cents millions de sesterces. En dehors d »eux, il y avait un grand nombre de sénateurs de rang inférieur qui n »atteignaient pas les plus hautes magistratures mais possédaient des fortunes modestes.

Culture populaire

Dans la bande dessinée Astérix (Le Bouclier vert), cette incertitude sur la localisation d »Alésia est caractérisée de manière humoristique par une référence à la fierté gauloise. L »album montre Astérix et Obélix discutant avec d »autres Gaulois familiers de la campagne, qui rappellent rapidement la victoire de Vercingétorix à Gergovie, mais qui refusent de parler d »Alésia, insistant sur le fait que personne ne sait où elle se trouve.

Pendant de nombreuses années, l »emplacement exact du site de la bataille est resté inconnu. Il y avait deux principaux candidats pour Alésia : Alaise en Franche-Comté et Alise-Sainte-Reine en Côte-d »Or, où l »empereur Napoléon III de France, à la suite de fouilles archéologiques menées entre 1861 et 1865 par le colonel Eugéne-Georges Stoffel, a fait construire une statue dédiée à Vercingétorix. Des théories plus récentes suggèrent Chaux-des-Crotenay dans le Jura, mais Alise-Sainte-Reine reste la théorie la plus probable, qui a été confirmée par les récentes fouilles archéologiques et les recherches aériennes menées par Michel Reddé entre 1991 et 1995.

Documentaires

Sources