Siège d’Orléans (1428-1429)

gigatos | novembre 14, 2021

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Résumé

Le siège d »Orléans (1428) et sa libération par les troupes françaises, avec Jeanne d »Arc dans leurs rangs (1429), marquent un tournant dans la guerre de Cent Ans. La libération d »Orléans est le premier grand succès des forces françaises depuis leur défaite à Agincourt en 1415. Le siège anglais d »Orléans, stratégiquement et moralement vital pour les partisans du dauphin Charles, qui le considéraient comme le roi légitime de France, a pris fin peu après l »arrivée de Jeanne d »Arc, une paysanne qui a conduit les troupes françaises à lever le siège en peu de temps. Les contemporains pensaient qu »avec la chute d »Orléans et le couronnement d »Henri VI, fils du roi Henri V d »Angleterre, l »indépendance de la France en tant que nation serait terminée.

La principale source d »information sur le siège d »Orléans est le Journal du siège d »Orléans. Selon l »historien Félix Guyon (1913), son auteur est le futur secrétaire du roi Charles VII, Guillaume Cousinot de Montreuil, témoin direct des événements, qui en a repris des extraits dans sa Chronique de la Vierge. Contamine, comme d »autres historiens de la seconde moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle, est moins catégorique dans la détermination de la paternité, notant que l »auteur du « Journal… », un orléanais anonyme, fournit des informations précieuses, mais que sa compétence en tant que militaire est douteuse (il pourrait avoir été un clerc. Les notes originales, prises pendant le siège, comme le pensent les spécialistes français contemporains, n »ont pas survécu. Ils ont été copiés dans les années 1460 à la demande des autorités de la ville et ont été inclus dans la version finale du Journal…, qui a pris forme après le processus de réhabilitation de Jeanne d »Arc. Les éléments du Journal… ont été utilisés par le héraut d »armes du Berry Gilles de Bouvier et Jean Chartier dans leurs écrits. Il n »existe aucune source anglaise contemporaine pour cette période de la guerre de Cent Ans. Le siège d »Orléans a été écrit par J. Jollois (1827) et R. Boucher de Molandon, « La première campagne militaire de Jeanne d »Arc » (1874) et « La victoire de Jeanne d »Arc sur l »armée anglaise » (1892), ainsi que Louis Jarry, « Récit du siège d »Orléans par l »armée anglaise » (1892). Comme le note l »historien militaire Alfred Byrne, Boucher de Molandon et Jarry ont entrepris une analyse approfondie de la composition des troupes anglaises qui assiégeaient la ville. Le début du siège est mieux décrit, selon Byrne, par A. de Villard dans « La campagne anglaise contre Orléans… » (1893). Les historiens anglais ne disposent pas d »ouvrages aussi complets sur le siège d »Orléans. Boucher de Molandon note que l »absence de chroniques anglaises sur le déroulement du siège « laisse beaucoup de choses non racontées ». L »épisode connu sous le nom de « bataille du hareng » se trouve dans la Chronique de la Vierge, le Journal d »un citoyen parisien et le Livre très important. F. Contamine s »est également tourné vers des œuvres littéraires médiévales telles que la Geste des nobles François et Le Jouvence pour analyser les aspects militaires. En plus des sources narratives, les chercheurs ont accès à des sources documentaires : comptes de la forteresse d »Orléans et comptes des armées française et anglaise pendant le siège.

Le conflit entre les maisons royales anglaise et française, connu dans l »historiographie sous le nom de guerre de Cent Ans, s »est rapidement développé en faveur des Anglais après la lourde défaite des troupes françaises à la bataille d »Agincourt en 1415. Peu après la bataille, les Anglais ont occupé une grande partie du nord de la France et, aux termes du traité de Troyes de 1420, le roi Henri V d »Angleterre a été proclamé régent du trône de France. En vertu de ce traité, Henri V épouse la fille du roi français Charles VI et, à sa mort, devient roi de France. Le dauphin Charles, fils de Charles VI, est privé de ses droits au trône de France.

Cependant, la résistance française ne peut être brisée, les espoirs de victoires à Craven, Verneuil et Agincourt ne se réalisent pas, et la puissance anglaise est fragile dans les territoires occupés. De nouvelles taxes (taxes de vente, taxes d »habitation et taxes routières) ont été introduites, et la taxe sur l »alcool a augmenté. Malgré toutes les mesures prises par l »administration britannique, il n »a pas été possible d »arrêter les pillages et les vols des mercenaires et des déserteurs. Il en résulte un mécontentement croissant au sein de la population des terres occupées par les Anglais. L »agitation règne également à Paris même, comme le prouve bientôt une conspiration dans la ville en faveur du roi Charles. Finalement, les Anglais sont écrasés par la défaite à Montargis en 1427. Le régent, le duc de Bedford, prévoit d »occuper les parties inoccupées de Mens et d »Anjou pour mettre fin à la guerre le plus rapidement possible. Le parlement anglais (qui a alloué des fonds pour mener des opérations de combat en France très rares) l »a accepté et au début de 1428 a approuvé de nouveaux impôts, en insistant, cependant, qu »au lieu de vaincu à Montargis comte de Warwick a pris le commandement, célèbre pour ses victoires en France, Thomas Salisbury.

Orléans dans la guerre de Cent Ans

La ville d »Orléans est située à 120 km au sud-ouest de Paris. Elle a été fondée sur le site de la colonie celtique de Cena Boom (ou Genaboom), et au XIVe siècle, la colonie d »Avenum est entrée dans les limites de la ville. Orléans faisait à l »origine partie du domaine royal et devint ensuite la capitale du duché d »Orléans, qui fut transféré en 1345 par Philippe VI à son fils Philippe en tant qu »appanage. À la mort de ce dernier en 1375, la ville fait partie du domaine royal jusqu »en 1392, date à laquelle elle est à nouveau mise à part comme appanage pour le frère du roi Charles VI, Louis, qui prend le titre de duc d »Orléans. Cependant, les habitants de la ville ont réussi à insister pour que la ville reçoive une charte des libertés leur permettant d »élire 12 avocats pour décider des affaires internes de la ville.

Le frère du roi réussit à convaincre les habitants de la ville (« les gens de la ville l »ont reconnu ») de se ranger de son côté en invitant les procureurs au baptême de son fils nouveau-né en 1393. Ils acceptent l »invitation et, emmenant avec eux, comme le rapporte le livre de comptes d »Orléans, « plusieurs oies, ainsi que des asperges liées en bottes », rendent visite au duc. Ainsi, Orléans a finalement reconnu l »autorité de son nouveau suzerain sur elle-même. Après l »assassinat de Louis le 23 novembre 1407, la ville passe à son fils Charles. En 1415, il participe à la bataille d »Agincourt et est fait prisonnier par les Anglais.

Pendant la guerre de Cent Ans, la ville a connu une période inquiétante en 1358 lorsque, après que le roi Jean le Bon a perdu la bataille de Poitiers, la cavalerie anglaise a commencé à apparaître autour de la ville. Le commandant anglais Robert Knowles est chargé des opérations militaires dans cette partie de la France. En 1359, Orléans est menacée par l »armée du Prince Noir. Les Anglais ne parviennent pas à surprendre la garnison et, alors qu »elle se prépare à se défendre, ils détruisent les faubourgs, dont les églises de Saint-Evert, Saint-Aignan et Saint-Pierre-Hansantel. Les Anglais ont ainsi été privés de l »opportunité de se positionner là pour un siège. Leur armée a défilé et la ville a été sauvée.

Les tentatives anglaises de s »emparer de la ville ont été longtemps combattues avec succès par le duc Charles d »Orléans, qui a réussi à acquérir de nombreuses connaissances influentes même en captivité grâce à son ingéniosité et à sa diplomatie. Lorsque cela s »avérait nécessaire, la corruption était également utilisée : les Orléanais fournissaient constamment de l »argent à leur suzerain, et cet argent était destiné à des « cadeaux » aux nobles anglais dans le seul but – de les inciter à se conformer à l »une des lois de la chevalerie, qui ne permettait pas d »attaquer la terre, laissée sans suzerain. On sait que, même au dernier moment avant le début du siège, Charles a pu rencontrer le comte de Salisbury et lui faire promettre de ne pas attaquer la ville, offrant à l »époque une énorme somme de 6 000 écus d »or pour la non-intervention.

Orléans était le dernier bastion du pouvoir royal dans le nord de la France, contrôlé par les Anglais et leurs alliés bourguignons. La ville, située sur une importante voie d »eau du pays, la Loire, était le dernier obstacle à la soumission totale du nord de la France et à l »avancée au cœur des territoires français, car d »Orléans il y avait une route directe vers Bourges, capitale de Charles VII, et Poitiers, autre des derniers bastions de la résistance française. Plus au sud, les Français n »ont plus de forteresses solides et, en cas de victoire anglaise à Orléans, le roi Charles n »aurait plus qu »une seule province, le Dauphiné. Dans ces circonstances, la position de Charles serait sans espoir.

Les ducs d »Orléans sont à la tête de la maison aristocratique française des Armagnacs, qui refuse de reconnaître le traité de paix de 1420 et considère le dauphin Charles VII comme le roi légitime de France. Cela a rendu les Anglais encore plus amers, rendant le siège plus féroce.

Un système d »installations défensives

A partir de 1380, après l »expédition du Duc de Buckingham, des préparatifs actifs ont commencé pour un futur siège de la ville. Les comptes de cette période montrent des dépenses pour renforcer les murs et les tours de la ville, les palissades et les digues, réparer le pont du château, fabriquer de la poudre à canon, acheter du plomb et des flèches pour les arbalètes et installer des canons et des bombardes. La forteresse fournissait également à la garnison et aux habitants de la ville des réserves de céréales. Les flèches et la poudre à canon étaient stockées au-dessus de la salle des avocats. Les tours étaient gardées et les membres de l »université locale devaient être contraints par un décret royal spécial à participer à la garde des tours et à payer la taxe de défense de la ville.

Au début du XVe siècle, Orléans était une puissante forteresse, construite sous la forme d »un quadrilatère irrégulier, sur le modèle de la plupart des forteresses romaines. Selon divers calculs, la superficie de la colonie était comprise entre 25 et 37 hectares. La ville était entourée d »un mur de 2 590 m de long qui comportait cinq portes :

Toutes les portes étaient protégées par des grilles descendantes.

Les murailles d »Orléans étaient surmontées de 37 tours, qui atteignaient une hauteur de 6 à 10 mètres. La nouvelle tour, séparée de la citadelle proprement dite par un fossé supplémentaire, atteignait une hauteur de 28 mètres. Le schéma des fortifications d »Orléans (numérotées du sud-est au nord-ouest) est le suivant

En 1401, Charles VI a également ordonné la reconstruction des tours et des murs de la ville, en tenant compte de l »emplacement futur des pièces d »artillerie sur ceux-ci. La rénovation des fortifications dura jusqu »en 1416. En 1412, toutes les portes furent équipées de grilles d »acier rabattables, tandis que le platelage en bois des boulevards fut ajouté, dont la hauteur était d »environ 3,3 mètres. En 1416, 18 bombardes (dont 6 de gros calibre) ont été achetées. En 1419, des pièces d »artillerie furent placées sur toutes les tours principales et une baliste fut installée sur le pont, au-dessus de la porte Parisi. Pour protéger davantage la milice servant sur les murs, 130 boucliers en bois ont été placés entre les créneaux.

La Loire était franchie par un pont de 400 mètres de long, composé de 19 travées de longueurs différentes, dont la première pouvait être levée par des chaînes. La cinquième travée reposait sur un îlot jumeau dont la partie amont s »appelait l »île de St Antoine et la partie aval l »île des Pêcheurs. L »île possédait une bastide, dont l »une des tours jouxtait la chapelle de l »île Saint-Antoine, l »autre la léproserie de l »île du Pêcheur.

Entre les onzième et douzième travées se trouvait une croix de bronze appelée Belle Croix. Ici, des fortifications ont été érigées. Sur la dix-huitième travée du pont se trouvait les Tourelles, une forteresse composée de deux grandes tours rondes et rectangulaires et de deux tours plus petites reliées par une voûte en arc, la base des Tourelles étant partiellement enfoncée dans l »eau. Les deux côtés de la forteresse étaient défendus par des boulevards, un système de forts extérieurs qui était censé empêcher l »artillerie ennemie d »être placée à distance de tir de la citadelle de la ville.

La dix-neuvième (dernière) travée du pont pouvait également être soulevée à l »aide de chaînes. La porte et la barbacane qui menaient au pont depuis l »extérieur s »appelaient Portoro.

Ne se contentant pas de simples préparatifs militaires, le 6 août 1428, les Orléanais accomplissent un service de prière aux saints patrons de la ville, St Evert et St Aignan, au cours duquel une procession est faite autour des murs de la ville et le même procédé est répété le 6 octobre.

Tactiques de défense

Afin de priver les Anglais de la possibilité d »encercler la ville et d »obtenir des matériaux pour les machines de siège et les fortifications, les Orléans ont ravagé les faubourgs, ce qui s »est avéré payant : le Journal du siège d »Orléans rapporte que pendant l »hiver froid de 1428-1429, les soldats anglais ont été forcés d »utiliser les perches des vignobles des villages voisins comme bois de chauffage.

La tactique défensive consistait à perturber constamment l »ennemi en tirant depuis les murs de la ville – le même « Journal… » en parle avec force détails. En particulier, parmi les combattants au canon, « Maître Jean et sa masse » s »est distingué en désorganisant judicieusement les rangs de l »ennemi et en faisant tomber sur les Britanniques une partie du toit et des murs de la forteresse de la Tour.

Pour tirer depuis les murs de la ville, Orléans dispose à la fois de « vieilles machines », actionnées par la force musculaire, et d »une puissance d »artillerie nouvelle pour l »époque. D »après les maigres notes des chroniques de l »époque, nous savons qu »il y avait au moins trois cuières dans la ville (le nombre exact reste inconnu). L »un se trouvait sur la tour d »Eschiffre-Saint-Paul, un autre sur l »une des tours des portes de Renyard, et enfin un troisième sur la tour du Châtelet. Les Cuières pouvaient lancer 10 pierres pesant jusqu »à 80 kg par heure à une distance d »environ 180 m, et il fallait 8 hommes de troupe pour les recharger. Apparemment, il y avait des trébuchets plus lourds et plus maladroits qui lançaient des pierres de 140 kg toutes les heures sur une distance de 220 mètres. Renaud Befeyette estime qu »une soixantaine de serviteurs étaient nécessaires pour recharger le trébuchet.

L »artillerie de la ville était la plus puissante, et pendant tout le siège, l »artillerie a été continuellement réapprovisionnée. On estime qu »au début du siège, la ville disposait de 75 canons de tous calibres, à la fin du siège, leur nombre était passé à 105.

Par exemple, sur les ordres du Bâtard d »Orléans pendant le siège, le bellâtre local Nodin Bouchard a fabriqué une bombarde géante, surnommée « La Longue », qui lançait des boules de pierre de 100 kilogrammes à une distance de 700 tuas (environ 1 400 m). Une autre bombarde géante « Le Chien » pesant 463 livres (environ 230 kg) a été coulée par le maître Jean Duisi. Les bombardiers Shepherdess, Montargis et Giffard ont été installés près du naufrage de Cheneau, bombardant constamment les Tourelles. Enfin, la bombarde géante utilisée lors de la prise des Tourelles pesait environ 1 200 livres (environ 600 kg) : il fallait un attelage de 22 chevaux pour la déplacer.

Les bombardes étaient regroupées principalement au niveau du mur sud et frappaient à travers le pont des Tourelles et des forts anglais, tandis que les petits canons étaient déplacés par des chariots tirés par des chevaux et utilisés lors des sorties.

La garnison d »Orléans est servie par 12 « chefs artilleurs » payés par le trésor de la ville et ayant sous leur commandement un grand nombre d »artilleurs et de fusiliers de rang inférieur. Par exemple, l »illustre coulevardier Jean de Montclerc (ou Jean Lorraine) commandait un détachement de 15 soldats et 30 fusiliers.

Le 21 février 1429, des bassins en cuivre remplis d »eau à ras bord ont été creusés dans le sol à plusieurs endroits près des murs pour se protéger des sapeurs. La fluctuation du niveau de l »eau permettait de voir si l »ennemi sapait les murs afin de planter une mine à poudre sous ceux-ci. Ces précautions s »avèrent toutefois vaines, car après le premier creusement du mur de Tourelles et des forts environnants, les Britanniques ne reviennent pas à cette tactique.

Les sorties et escarmouches constantes devaient épuiser les Britanniques et les forcer à battre en retraite. « Le Journal… « Le Journal a conservé de nombreux détails de ces escarmouches locales presque quotidiennes, à tel point qu »à une occasion, les Français qui avançaient ont obtenu « deux bols en argent, une robe doublée de fourrure de martre, de nombreuses haches de combat, des armes de poing, des carquois de flèches et d »autres munitions, À une autre occasion, les Français ont capturé une barge qui se dirigeait vers une position anglaise et ont trouvé neuf barils de vin, une carcasse de porc et un gibier, qui ont été immédiatement consommés.

La coutume voulait que les assiégeants et les assiégés s »échangent de temps à autre des cadeaux : ainsi, les chroniques font état d »un plat » plein de figues, de raisins et de dattes » envoyé à la ville par Guillaume de la Pol, en échange duquel une pièce de velours noir était envoyée par le Bâtard d »Orléans.

Par deux fois, les constantes escarmouches ont été interrompues par des tournois de joute, suivis avec un intérêt égal par les deux parties. Lors de la première des deux escarmouches, les Français l »emportent et l »autre se termine par un match nul ; lors de la seconde, les Anglais n »osent plus quitter leurs fortifications.

À Noël, à la demande des Britanniques, les hostilités ont été interrompues et un orchestre sorti de la forteresse, rejoint par des musiciens anglais, a joué toute la journée à la satisfaction égale des deux parties.

Approvisionnement alimentaire

Avant même le début du siège, la ville avait acheté du pain et du vin, comme le montrent les livres de comptes. Du début à la fin du siège, la ville a été fortement tributaire de l »approvisionnement extérieur. » Le Journal du siège d »Orléans mentionne à plusieurs reprises des livraisons de bétail, de » gros porcs gras « , l »arrivée de » chevaux chargés de poissons salés « , etc. par les seules portes bourguignonnes restées ouvertes. Malgré tous leurs efforts, les Anglais ne parviennent pas à couper complètement les communications de la ville avec le monde extérieur, certains des chariots fournis par les marchands étant interceptés et « envoyés au camp anglais ».

Il n »y a pas eu d »interruption du commerce normal des denrées alimentaires dans la ville. Bien que les chroniques de l »époque fassent allusion à une « famine » entre l »arrivée des chariots, Orléans n »était pas en danger de famine. Le « Journal d »un citoyen parisien » contient des informations selon lesquelles « à Orléans, la pénurie était telle que si l »on parvenait à trouver du pain pour le déjeuner pour trois blancs, on s »estimait heureux » – c »est-à-dire que le prix du pain a été multiplié par 30, bien que les spécialistes modernes nient la validité de ce document.

Pour les soldats des détachements mercenaires, une distribution centralisée était probablement pratiquée – des factures du 25 mars 1429, rédigées par le notaire de la ville Jean Le Cailly, ont été conservées ; le capitaine recevait un nombre convenu de mesures de pain et de vin. (Voir encadré)

Le nombre de troupes françaises et anglaises est estimé par les chercheurs de différentes manières. Régine Pernoux, reprenant les calculs de Boucher de Molandon, estime qu »à la fin du siège l »armée anglaise comptait environ sept mille hommes, un nombre qui inclut les soldats des garnisons laissées dans les villes de la Loire. Ferdinand Lot a compté environ trois mille et demi d »hommes anglais. Selon Lot, la garnison d »Orléans comptait sept cents hommes, d »autres estimations (J. Cordier) deux mille, R. Pernoux deux cents au début du siège. La milice de la ville comptait trois mille hommes. Un détachement de 650 hommes a rejoint l »armée des défenseurs à la fin du mois d »avril. Trois mille autres sont entrés dans la ville avec Jeanne le 29 avril.

L »armée britannique

Au moment où le siège commence, les forces anglaises sont en grande partie composées de mercenaires français et étrangers, mais le noyau de la force est toujours entièrement anglais. L »armée était entièrement composée de volontaires. Le haut commandement de l »armée anglaise était composé, contrairement aux Français, de personnes de moindre origine. Seuls le comte de Salisbury et le duc de Suffolk sont issus de la haute aristocratie. Beaucoup de commandants de rang intermédiaire étaient des écuyers ou des personnes d »origine inférieure. L »armée est constituée sur une base contractuelle efficace mais quelque peu dépassée, les commandants recevant des instructions précises sur la taille et la composition de leurs troupes, leur solde et la durée de leur service. L »armée anglaise se compose principalement de fusiliers et de bataillons.

L »armée anglaise dispose d »un nombre accru de fusiliers par rapport aux années précédentes. Elle est principalement composée d »archers et d »un petit nombre d »arbalétriers. De nombreux archers avaient des chevaux et se déplaçaient à cheval, mais descendaient toujours pour la bataille. Comme dans l »armée française, l »élite des Anglais était constituée d »escadrons de cavaliers lourdement armés, combattant souvent à pied. Le rapport entre les archers et les hommes en armure était de 3:1 en faveur des tireurs d »élite. Un chevalier recevait traditionnellement un salaire plus élevé qu »une variante moins noble, bien que le nombre de chevaliers dans l »armée ait chuté de manière drastique. Les soldats étaient soit dans la suite personnelle des grands seigneurs féodaux, soit dans les campagnes militaires commandées par les capitaines (les soldats de ces campagnes recevaient une rémunération régulière pour leur service, qui en France était généralement de six mois) ou dans les garnisons des villes. Dans les situations particulièrement dangereuses, on annonçait un recrutement temporaire de soldats vétérans, ou on proclamait l »acribant – un recrutement universel dans l »armée qui existait depuis l »époque de la France médiévale. Les Normands et les Français constituaient un grand pourcentage de cette armée.

Selon le traité signé par Salisbury le 24 mars 1428 à Westminster, il devait recruter pour son propre détachement 6 bannerets, 34 chevaliers, 559 armuriers et 1800 archers, avec le droit de remplacer jusqu »à 200 armuriers par des archers dans un rapport de 1 à 3, à condition que le trésor n »en soit pas augmenté.

Les documents qui subsistent montrent que l »armée de Salisbury, qui est arrivée à Paris fin juin 1428, comprenait 1 banneret, 8 chevaliers, 440 lanciers et 2 250 archers, soit un total de 2 700 hommes.

En juin, l »armée de Salisbury est rejointe, comme le montrent les lettres du roi, par 400 lanciers et 1200 archers, dont la moitié sont des Anglais payés par l »argent de l » »aide » de la Normandie au roi anglais, l »autre moitié par des Normands contraints de se plier à la loi féodale qui oblige un vassal à mettre un certain nombre d »hommes armés au service d »un temps limité par le droit coutumier (la « chevauchée »). Les capitaines normands étaient Guy le Boutellier, Amont Belknap, Jean Bourg, Jean Barton, Thomas Giffard et Jean de Saint-Yon. La partie anglaise de ce détachement comprenait Thomas Rampton, qui avait 21 fantassins et 62 archers sous son commandement. En février, une partie de ce détachement a été envoyée à Corbeil pour escorter le Régent (13 latteurs et 31 archers), plus tard cette partie du détachement a été engagée pour livrer des vivres, John Forda en était le commandant, et plus tard William Leek en était le commandant. Lancelot de Lisle, un chevalier avec 40 chevaliers en armure et 120 archers, faisait également partie de la troupe « normande ». Enfin, cette même bande comprend les guerriers de William Glasdale et de William Molen, qui tiennent garnison à Tourelles pendant le siège.

Richard Waller, qui arrive à Orléans en novembre, amène avec lui 25 lanciers et 80 fusiliers. Enfin, les troupes de Fastolf, Suffolk et Talbot comprenaient 400 lanciers – le noyau de l »armée anglaise.

Roland Standish, un chevalier qui a rejoint l »armée anglaise en novembre de la même année, comme le montre son traité personnel avec la couronne anglaise, a amené avec lui un chevalier, 29 lanciers et 30 canonniers.

Les Anglais disposaient également d »une artillerie puissante, bien que moins importante que celle des Français en nombre et en taille. Les chroniques de l »époque parlent du tir précis des canons anglais, qui ont causé des dommages considérables aux zones de la ville immédiatement adjacentes aux murs, en particulier l »énorme canon appelé « Air Bridge » est spécifiquement mentionné, Il est notamment fait mention de l »énorme canon appelé « Pont aérien » à Porttero « près de la digue de Saint-Jean-les-Blanc et du davillon de Favières et Portterio » près de la Tour Nouvelle, qui pouvait tirer des boulets de pierre d »environ 57 kg et qui était particulièrement gênant pour les défenseurs de la ville.

Le commandant de l »artillerie anglaise était John Parker de Chestant, son adjoint était Philibert de Molen (ou de Molan), qui avait un détachement de 18 soldats et 54 fusiliers (qui sont généralement les noms donnés dans les documents de l »époque aux équipes d »artilleurs de rang inférieur).

William Appleby, Esquire, était chargé de fournir la poudre à canon et les armes nucléaires et disposait d »un soldat et de 17 fusiliers à cheval.

En outre, l »armée était dotée de 10 sapeurs et de 70 à 80 ouvriers : charpentiers, maçons, fabricants d »arcs et de flèches, dont la rémunération était égale à celle des archers. D »après un reçu émis par le trésor anglais en janvier 1430, William Glasdale (« Glasidas ») était responsable de l »escouade des bombes, qui était également responsable du poste de garde.

L »armée comptait également environ 780 fantassins et plusieurs hérauts comme serviteurs.

Les experts diffèrent largement dans leurs estimations de la taille de l »armée de Salisbury. Leurs estimations vont de 2 500 à 4 000 soldats à 6 000 Britanniques et 4 000 alliés.

Les guerriers lanciers portaient une armure complète. L »armure était généralement recouverte d »une cotte de mailles, sous laquelle on portait un aketon pour adoucir les coups portés avec des armes froides. La tête d »un lancier était protégée par un casque de type batshinet ou capellina. Les mains et les pieds du guerrier étaient également protégés par des plaques de métal. En combat, un cavalier de lattes utilisait une longue lance en bois, une épée ou une autre arme.

La tenue de défense du guerrier était faite de purpurin dense et de batsinet, tandis que les gwisarms, marteaux de combat et haches étaient également utilisés comme armes personnelles. Les archers préféraient les arcs longs pour leur rapidité de tir, qui était bien supérieure à celle de l »arbalète. Cependant, les arbalètes étaient également utilisées par les guerriers anglais.

L »armée française

Depuis la défaite d »Agincourt, l »armée française est dans un état déplorable. Pendant le siège, il y avait un problème aigu de paiement des salaires des soldats, qui étaient souvent remplacés par des paiements en nature. Suite aux nombreuses défaites et désastres, les seules forces combattantes restantes sont les garnisons des grandes villes, fidèles à la Maison d »Armagnac, les milices des villes et les mercenaires étrangers. Les troupes françaises comprennent de nombreux mercenaires et étrangers, notamment des soldats lombards et écossais.

Le gouvernement français avait alors abandonné le système de recrutement des troupes par contrat, similaire à celui qui avait existé en Angleterre. Au lieu de cela, l »armée était basée sur des escadrons de commandants semi-autonomes qui étaient peu enclins à obéir aux ordres du haut commandement. Depuis la défaite d »Agincourt, le pourcentage d »hommes de naissance noble parmi les commandants de haut rang et de rang intermédiaire avait fortement diminué.

La consommation de flèches est énorme : par exemple, le 7 mai 1429, le Bâtard d »Orléans paie 500 livres tourangelles pour 14 000 flèches pour arbalètes » munies de pointes et de plumets « . La milice de la ville était principalement armée d »armes de dotation.

Le salaire du mercenaire était de 4 livres par mois pour un lancier et de 8 à 9 pour un artilleur.

La garnison d »Orléans

Au milieu de l »été 1428, le roi Charles VII nomma Jean, un bâtard d »Orléans, vice-roi dans toutes les terres subordonnées à Charles d »Orléans, qui se chargea immédiatement de renforcer encore les défenses et de préparer la ville à un futur siège.

À l »époque, la ville d »Orléans était très jalouse de l »un de ses privilèges – l »exemption de la solde des soldats, mais lorsque le caractère inévitable du siège est devenu évident, les autorités de la ville ont décidé d »engager à leurs frais des unités mercenaires supplémentaires, prêtes à défendre la cause du roi de France.

Les hérauts sont envoyés dans différentes directions, à l »appel des Orléanais répondent Archambault de Villar, capitaine de Montargis, qui se révèle en 1427 un chef capable et actif ; Guillaume de Chaumont, seigneur de Vitry ; le Boïen Pierre de la Chapelle ; le Beauharnais Guillaume-Arnaud de Corraze, le chevalier aragonais Don Mathias, Jean Poto de Saintrail – dont les troupes forment le noyau de la garnison de la ville. Leurs tâches consistaient à déranger constamment les Anglais par des sorties, tandis que la milice de la ville était chargée de la protection, de la garde et de la réparation des sections de murs et de bâtiments en ruine. En outre, la milice de la ville, dirigée par Raoul de Gaucourt comme capitaine et bailli, comprenait environ 5 000 hommes (environ un quart de la population totale de la ville). Les chiffres suivants ont été cités par Alfred Byrne : la garnison de la ville était composée de 2 400 hommes, tandis que la milice, composée de citadins, en comptait 3 000.

En outre, les villes voisines de Blois, Châteaudin, Tours, Angers, Montargis, Bourges, Vierzon, Moulins, La Rochelle, Montpellier et Albi ont envoyé des troupes pour aider Orléans. Le nombre de ces troupes n »est pas connu avec précision, mais selon les estimations de l »époque, elles comptaient environ 3 000 personnes – bien formées, organisées et disciplinées – et, avec elles, le nombre total de mercenaires atteignait 5 500.

La milice était formée sur une base territoriale : la ville était divisée en huit quartiers, chacun dirigé par un « quartermaster » qui relevait directement du capitaine de la ville. Les chefs avaient sous leurs ordres dix « dizaniers », qui commandaient aussi directement les « chefs de rues ». Au son du clairon, les chefs de rues étaient chargés de convoquer les citadins astreints au service militaire, qui leur étaient directement subordonnés. Ils étaient généralement des artisans ou des commerçants.

La milice rassemblée sur les murs est répartie entre six « chefs de garde », en fonction du nombre de secteurs dans lesquels les défenses sont divisées. Il y avait 1200 hommes (200 pour chaque chef de garde) qui gardaient en permanence les murs, et un sixième d »entre eux devait être remplacé chaque jour.

Les femmes et les adolescents d »Orléans, qui, à quelques exceptions près, ne prennent pas part aux hostilités, sont tenus de fournir aux défenseurs de la forteresse de la nourriture, des flèches, des pierres et « tout ce qui est nécessaire à la défense ».

La composition de la garnison changeait constamment – par les seules portes ouvertes de Bourgogne, des unités mercenaires partaient régulièrement pour attaquer l »ennemi ou prendre part aux hostilités dans d »autres régions, et revenaient dans la ville. Le Journal du siège d »Orléans conserve de nombreux témoignages de ces mouvements.

Pour les mois de mars à mai 1429, il existe des calculs assez méticuleux effectués par le trésorier royal, Emon Ragier :

À LA FIN DU MOIS DE MARS 1429.

Total à la fin du mois de mars 1429 : 508 fantassins et 395 fusiliers.

LE 27 AVRIL 1429.

Le total au 27 avril 1429 est de 340 lanciers et 303 fusiliers.

Le total pour avril-mai 1429 est de 339 lanciers et 543 canonniers.

Le total pour le printemps 1429 est de 1 187 lanciers et 1 241 fusiliers.

L »arrivée de l »armée britannique

Le 1er juillet 1428, l »armée anglaise du comte de Salisbury débarque à Calais et arrive à Paris à la fin du mois. Les avis parmi les Anglais quant à l »endroit où envoyer les troupes étaient partagés. Certains sont favorables à une conquête définitive des comtes de Maine et d »Anjou, anciennes possessions des Plantagenêts. Des plans ont été élaborés pour assiéger et capturer la forteresse d »Angers (cela ressort de plusieurs contrats de capitaines anglais conservés). Cependant, la prise d »Angers n »aurait pas modifié l »équilibre des forces entre les deux camps, ni brisé la résistance de Charles VII. Pour ces derniers, perdre Orléans, qui contrôle la vallée de la Loire, et ainsi ouvrir la voie à la capitale du Dauphin, Bourges, aurait été un coup dur. Salisbury était parmi ceux qui pensaient que la capture d »Orléans était une priorité pour les Anglais. Après des semaines de délibérations, les partisans de la campagne d »Orléans ont réussi à convaincre le régent, le duc de Bedford.

Le problème était qu »Orléans faisait partie du domaine du prisonnier anglais, le duc Charles d »Orléans, et il était considéré comme inconvenant pour un chevalier d »en prendre possession. Le régent français, le duc de Bedford, s »oppose à la campagne d »Orléans, mais est contraint de céder aux autres commandants. Déjà après sa défaite, dans une lettre à Henri VI, il affirmait que la décision d »assiéger Orléans avait été prise « de bouche à oreille ». Le 17 juillet 1427, le bâtard d »Orléans, le comte de Suffolk, représentant le régent anglais, et un représentant de la Bourgogne signent à Londres un traité qui garantit l »intégrité du duché. Cependant, Bedford n »a pas ratifié le traité tripartite.

La campagne de 1428 a imposé une « aide » financière de la Normandie subordonnée aux Anglais – ainsi, avec le consentement des assemblées locales, le roi anglais s »est vu allouer d »abord 60 000 livres, puis 180 000 autres. Un tribut supplémentaire a également été imposé aux villes d »Osser, Sens, Troyes, Melun, et l »un des collecteurs était l »évêque Pierre Cochon de Beauvais. En plus de ces moyens manifestement insuffisants, la dîme de guerre était prélevée sur le clergé, une partie des recettes fiscales en Angleterre même et les revenus des domaines royaux. Cependant, un coup décisif exigeait un effort anglais total, comme le prouve le fait que le régent français Bedford lui-même ait dû hypothéquer une partie de son or et de son argenterie auprès de prêteurs.

En août 1428, l »armée du comte de Salisbury part de Paris. En chemin, les Bourguignons et les Picards – que les chroniqueurs de l »époque qualifiaient tous de « traîtres des Français » – se joignent aux troupes anglaises. Le nombre total de troupes en route vers Orléans était donc passé à 10 000. Salisbury marche d »abord vers l »Anjou, reprenant les quatre villes précédemment capturées par les partisans du Dauphin, il prend Chartres dans la seconde moitié du mois d »août, puis tourne au sud-est vers Joinville. Après avoir pris Jeanville, Salisbury installe une sorte de base dans cette ville pour stocker des vivres lors d »un futur siège. Les Anglais prennent alors Jargeau (d »Orléans en amont de la Loire) et Beaugency et Meun (en aval). De cette façon, ils s »assurent le contrôle des voies fluviales autour d »Orléans.

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Le début du siège

Orléans est assiégée par les forces anglaises du comte de Thomas Salisbury le 12 octobre 1428. Le camp anglais se positionne entre le village d »Olivet et la barbacane de Portoro et, suite à cette première victoire, repousse les Français de la rive droite de la Loire. Le quartier général anglais et la majeure partie de l »armée occupent le « Mont St-Laurent », une crête de 1 200 mètres de haut, qui domine toute la rive droite et constitue donc une position défensive idéale. L »état-major général de l »armée anglaise était basé à Meun. La ville avait été préparée à un siège pendant plusieurs années, et grâce aux efforts de ses habitants, elle était devenue une forteresse imprenable. Peu avant l »arrivée des Anglais, le magistrat de la ville a décidé de détruire le monastère et l »église de l »ordre des Augustins ainsi que les maisons situées à la périphérie de Portoro qui pourraient servir d »abri à l »ennemi.

Le 21 octobre, les Britanniques prennent d »assaut le rempart des Tourelles. La première attaque, après une bataille acharnée, a été repoussée : les attaquants ont perdu 240 soldats, tandis que les défenseurs de la forteresse en ont perdu 200. Les Britanniques abandonnent alors l »attaque frontale et décident de miner le rempart français qui couvre Tourelles. Cette action réussit : les défenseurs se replient sur les Tourelles, mais le feu violent de l »artillerie rend inutile la défense de la fortification. Dans la nuit du 23 au 24 octobre, les Français abandonnent les Tourelles et font sauter la dernière travée du pont. William Glasdale (appelé « Glasidas » dans les chroniques françaises) devient commandant de la forteresse.

Peu après la capture de Tourelles, le comte de Salisbury est mortellement blessé au visage par le shrapnel d »un obus d »artillerie et meurt une semaine plus tard. D »un point de vue contemporain, la mort de Salisbury était une punition légitime pour avoir enfreint les lois de la guerre – en effet, la résistance croissante des Français a conduit leurs adversaires à s »écarter de plus en plus des coutumes de l »époque en matière de guerre. En particulier, Thomas Salisbury est blâmé pour le parjure qu »il a commis contre Charles d »Orléans et le sac de Notre-Dame, qui a choqué les Français. Les historiens contemporains attribuent ces actes sacrilèges à un manque de fonds pour faire la guerre, alors que Notre-Dame, centre de pèlerinage vers des sanctuaires vénérés, était exceptionnellement riche. La mort de Salisbury, qui n »est pas mort dans la bataille, par un accident ridicule, a été perçue par les Français, comme le rapportent les chroniques, comme un avertissement divin aux Anglais, une directive de se retirer dans leur ville.

La mort de Salisbury est gardée secrète pour éviter que les Anglais ne se découragent et pour remonter le moral des assiégeants. Un mois après le début du siège, le duc Guillaume de la Paul prend le commandement des forces anglaises jusqu »à sa fin.

Le 24 octobre, les Britanniques commencent les travaux de siège, construisant un bastion sur les ruines du couvent de St Augustin, détruit par les défenseurs. À ce moment-là, il a été décidé de ne pas planifier une attaque frontale, car la ville était lourdement fortifiée et la prendre d »assaut semblait problématique. Au lieu de cela, le plan du commandement britannique consistait à briser la ténacité de la garnison au moyen d »un bombardement constant et de la famine.

Le 30 octobre, le commandant de la défense, le bâtard d »Orléans, revient dans la ville, et avec lui La Guire, le maréchal de France Saint-North, le Lombard Theold de Walperge et le sénéchal de Bourbonne Jacques de Chabannes avec ses détachements.

Pendant le premier mois du siège, les Anglais ont entouré la ville de nombreuses fortifications en bois. Cependant, le faible nombre d »Anglais ne leur a pas permis de bloquer complètement la ville, de sorte que les défenseurs ont pu communiquer avec le monde extérieur par la porte bourguignonne qui était encore ouverte, recevant des fournitures et des renforts de l »extérieur.

Le blocus inefficace se poursuit jusqu »à la mi-novembre. Pendant ce temps, les défenseurs de la ville commencent à ravager systématiquement tous les faubourgs, y compris les églises, afin de priver les Britanniques de la possibilité d »y installer leurs quartiers d »hiver. Le 8 novembre, 13 églises et de nombreux autres bâtiments de banlieue avaient été brûlés. Ces actions ont eu lieu jusqu »au 29 décembre.

Le 8 octobre, les Anglais envoient des constructeurs sur la rive nord de la Loire pour construire des fortifications de siège autour d »Orléans assiégée. Ces fortifications étaient de petits forts, défendus par une petite garnison. Les tentatives des Français pour arrêter les travaux de siège de l »ennemi sont infructueuses. Le 1er décembre, des troupes sous le commandement de Lord John Talbot viennent à l »aide des assiégeants. Le 7 décembre, une autre contre-attaque orléanaise infructueuse est lancée contre le bastion anglais de Sainte-Croix. Le 23 décembre, les Français introduisent pour la première fois un nouveau bombardement puissant en tirant des boulets de pierre de 12 kilos sur Tourelles. Jean Lorraine, un canonnier spécialement envoyé par le roi Charles VII pour aider les assiégeants, s »est montré si habile dans son métier que son nom est entré dans les annales de la ville. En récompense de ses services, le conseil des avoués a décidé de lui verser une somme importante de 140 livres pour l »époque.

Le 29 décembre, la garnison d »Orléans avait détruit les six églises restantes dans les faubourgs. Le mois de janvier suivant, les Anglais tentent à plusieurs reprises d »attaquer les fortifications occidentales d »Orléans. Le 2 janvier, un grand train de wagons arrive à Orléans avec des vivres. Des vivres et des armes étaient souvent introduits clandestinement dans la ville par des troupes armées pendant le siège, mais les citoyens ordinaires ne pouvaient pas s »aventurer au-delà des murs sans risquer leur vie. Les jardins et les vergers de la ville, où était produite une partie de la nourriture nécessaire aux défenseurs d »Orléans, étaient d »une grande importance.

Le 6 janvier, les Britanniques érigent des fortifications « de fascines, de sable et de bois » sur l »île Charlemagne et le fort Saint-Prieve sur la rive sud de la Loire, sécurisant ainsi les communications entre les forts des Tourelles et de Saint-Laurent. Au cours des premières semaines de janvier, les Britanniques ont également érigé des fortifications au nord des murs de la ville. Des renforts arrivent dans la ville, y compris des détachements d »alliés écossais, mais toutes les tentatives pour contrer les Anglais sont infructueuses. De leur côté, les attaques anglaises sont également infructueuses.

L »émergence de Jeanne d »Arc

La première mention de Jeanne d »Arc apparaît dans le Journal du Siège d »Orléans le 8 février. La jeune paysanne de 17 ans, qui croit fermement à son rôle messianique dans la libération de la France, se présente à Vauclair, exigeant que le capitaine de la ville, Robert de Baudricourt, l »emmène à Bourges pour négocier avec le roi. Son succès a été favorisé par les rumeurs circulant en France selon lesquelles la France serait sauvée par une jeune fille à un moment critique.

Le 11 février, des espions français signalent à Orléans qu »un chariot de harengs est en route pour le camp anglais. La bataille qui s »ensuivit le 12 février 1429 près de la petite ville de Rouvray, où les Français et leurs alliés écossais lancèrent une attaque infructueuse contre le chariot, est entrée dans l »histoire sous le nom de « bataille du hareng » (les Anglais transportaient de grandes quantités de poisson pour l »armée, car c »était alors le carême). La raison de la défaite semble être la procrastination des Français, qui attendaient l »arrivée des troupes du comte de Clermont, permettant à leurs adversaires de s »aligner à Wagenburg et de se préparer à se défendre. Le manque de cohérence entre les différents détachements, dont les capitaines ne souhaitent pas obéir au commandement suprême, a également joué son rôle. La défaite a eu de graves conséquences pour les défenseurs de la ville : le moral des soldats a chuté, et de nombreux commandants et leurs troupes ont fui la ville.

L »auteur inconnu de la Chronique de la Vierge a rapporté des récits légendaires selon lesquels Jeanne a pu prédire cette défaite en menaçant Baudricourt que cela pourrait être « pire » à l »avenir, et que ce fut l »argument décisif qui brisa sa résistance. Quoi qu »il en soit, Baudricourt lui donne deux nobles pour l »accompagner, avec lesquels Jeanne se rend chez le roi à Chinon.

Le 17 février, Jeanne et ses escortes ont réussi à atteindre la résidence royale. Après que les théologiens ont interrogé Jeanne à Poitiers, le dauphin Charles décide d »envoyer Jeanne avec une armée à Orléans. Les principaux commandants français Etienne de Vignol, surnommé La Guire, Pauton de Centrail, et le Bâtard d »Orléans, qui avaient repoussé les attaques anglaises à Orléans, devaient passer sous son commandement. Le prince d »Alanson devient son chef de cabinet. Pour Jeanne, l »un des armuriers des Turcs a confectionné une « armure blanche au prix de cent livres turques », et elle a également reçu une bannière. Elle se rend ensuite à Blois, le point de rassemblement désigné pour l »armée. La nouvelle que l »armée était dirigée par un messager de Dieu a provoqué un extraordinaire regain de moral dans l »armée. Les chefs et les soldats désespérés, lassés des défaites sans fin, s »enthousiasment et reprennent courage. Pendant ce temps, la situation d »Orléans est désespérée, même si les Anglais sont incapables d »encercler complètement la ville et que leurs canons ne peuvent pas pénétrer les épais murs de la ville.

Au même moment, à Orléans, le découragement prévaut. Le 18 février, le comte de Clermont quitte la ville avec deux mille soldats pour rencontrer le roi à Chinon. Le comte a promis aux habitants mécontents de son départ qu »il leur enverrait ultérieurement des renforts et des vivres. L »aide promise n »arrivant toujours pas, les Orléans décident d »envoyer Potson de Saintrail auprès du Duc de Bourgogne, voulant lui confier la ville ainsi qu »à Jean de Luxembourg, le Duc d »Orléans étant en captivité. Cependant, le duc de Bedford n »a pas accepté cette offre.

Le 27 février, les crues de la rivière menacent le système de siège. Les Britanniques ont dû travailler toute la journée et toute la nuit pour les sauver. Pendant ce temps, les défenseurs de la ville continuent de bombarder les Tourelles, provoquant l »effondrement d »un des murs.

À ce moment-là, le moral des Français était au plus haut grâce à l »arrivée de Jeanne d »Arc, et plusieurs commandants qui avaient auparavant refusé de rejoindre les rangs des défenseurs de la ville ont rejoint l »armée de Jeanne d »Arc. Alors que les troupes se rassemblent à Blois, un autre renfort de 100 soldats arrive dans la ville, mais cela ne peut pas changer fondamentalement la situation : Le 10 mars, les Anglais érigent le fort Saint-Loup à l »est de la ville, bloquant ainsi l »importante route vers Orléans, qui acheminait une grande partie des renforts et des fournitures de la ville. Néanmoins, le fort a été construit à une distance considérable des murs de la ville, et sa garnison ne pouvait qu »influencer indirectement le siège. Le 20 mars, les Britanniques construisent un autre fort de siège. L »intensification des travaux de siège indique que le commandement britannique est conscient des préparatifs d »une offensive majeure pour libérer la ville. Le 2 avril, une bataille sérieuse impliquant des tirs d »artillerie éclate près du Fort St-Laurent. Pendant ce temps, les Français réparent les fortifications en ruines.

Le 22 mars, Jeanne arrive à Blois. Ici, les Français rassemblent des troupes pour la libération d »Orléans. Le commandement général est confié au maréchal Jean de Brosse. Des détachements de de Ré, de l »amiral Culan, de La Guerre, de Centrale et d »Ambroise de Lauré sont venus dans la ville. En tout, les chercheurs estiment à environ 4 000 hommes, qui avaient pour mission d »apporter des vivres à Orléans et d »essayer de lever le siège. De Blois, Jeanne envoie une lettre dictée par son retour à Poitiers. Elle était adressée au duc de Bedford, le commandant en chef de l »armée anglaise en France. Elle invite les Anglais à remettre toutes leurs villes conquises au messager de Dieu, et propose la paix pour qu »ils quittent la France et réparent leurs pertes. Il s »agit d »une ultime tentative pour persuader l »ennemi de faire la paix et éviter ainsi de nouvelles effusions de sang. Les Anglais détiennent un des hérauts qui a remis la lettre, contrairement aux coutumes de guerre de l »époque, et en envoient un autre avec un message menaçant de brûler la « sorcière d »Armagnac » dès qu »elle tombera entre leurs mains. Le 27 mars, jour de Pâques, une trêve est conclue entre les assiégeants et les assiégés.

Le 17 avril, Pauton de Saintrail, qui avait été envoyé auparavant auprès du duc de Bourgogne, revient dans la ville. Philippe le Bon entreprend volontiers de plaider la cause des Orléanais auprès de son beau-frère, d »autant plus que Bedford vient d »épouser sa sœur. Le régent a refusé, disant qu »il ne posait pas de pièges dans la brousse pour que d »autres y attrapent des oiseaux. L »historien du XIXe siècle Henri Martin a écrit que Bedford ne semblait pas avoir une confiance excessive dans la duplicité du duc de Bourgogne. Philippe le Bon, très agacé, ordonna à ses hommes de quitter le camp anglais. Avec eux, les autres provinces qui avaient été soumises à son autorité – la Picardie et la Champagne.

Le 26 avril, Jeanne d »Arc sort de la ville à la tête de ses troupes. L »itinéraire de ses troupes n »est pas connu avec précision. Le 28 avril, Joan et un détachement de soldats sont arrivés à la périphérie sud d »Orléans. On sait que Jeanne est entrée dans la ville avec 200 soldats vers 20 heures le 29 avril, accompagnée du Bâtard d »Orléans et d »autres commandants français importants. L »heure du soir avait été choisie afin d »éviter une bousculade, mais cette précaution s »est avérée inutile. L »auteur inconnu du Journal…, qui avait décrit les événements de manière impartiale et sèche, a cette fois-ci rompu avec son habitude pour les raconter dans un style presque poétique :

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Tentatives de négociations

Les défenseurs de la ville accueillent les troupes avec beaucoup d »enthousiasme et de joie. Le lendemain, La Guire dirige une autre sortie des défenseurs. Pendant ce temps, Jeanne, ayant quitté la ville, se rend sur le pont en ruine qui traverse la Loire et commence à persuader Sir William Glasdale, commandant des Tourelles, de lever le siège de la ville. Comme l »a rappelé son confesseur Jean Pasquerel lors du processus de réhabilitation, « il y a eu un tollé dans le camp anglais : Les nouvelles de la putain d »Armagnac sont arrivées ! ». Glasdale la couvre de railleries et de malédictions, tandis qu »elle ne peut s »empêcher de pleurer, consciente de la quantité de sang qui devra être versée en conséquence. « Elle m »a dit : méchant garçon », se rappellera plus tard son écuyer Jean d »Olonne. – Ne voulez-vous pas dire que maintenant le précieux sang français devra être versé ? »

Jeanne a également envoyé des hérauts aux Anglais pour demander la libération de l »envoyé envoyé envoyé plus tôt au camp anglais. S »il refuse, le bâtard d »Orléans menace de tuer tous les prisonniers anglais à Orléans, y compris les éminents seigneurs anglais pour lesquels les défenseurs pourraient recevoir une généreuse rançon. Les Anglais ont cédé aux menaces et le prisonnier a été libéré. Il était accompagné d »un avertissement sans équivoque « qu »ils la brûleraient et la feraient rôtir, la traitant de salope et lui conseillant de retourner à ses vaches ». Jeanne, imperturbable, a dit qu »ils mentaient. Après cela, elle est retournée en ville.

Au cours de la semaine suivante, un débat animé a lieu entre Jeanne et le Bâtard d »Orléans, qui commande la défense de la ville, sur la meilleure tactique pour lever le siège de la ville. Le 1er mai, Jeanne donne l »ordre aux commandants de verser aux soldats leur solde, qui arrive notamment avec le convoi. Accompagnée de ses compagnons, Jeanne parcourt les rues de la ville, encourageant et rassurant les habitants et les défenseurs d »Orléans. Bastard pense raisonnablement qu »il n »y a pas assez de forces pour réussir à lever le siège de la ville, il part donc pour Blois le même jour, laissant La Guire comme commandant de la ville. Aucun combat n »a lieu le 2 mai, et Jeanne fait le tour de la ville pour inspecter les fortifications de siège de l »ennemi. Le lendemain, il y avait des cérémonies religieuses dans la ville, et des renforts étaient également arrivés à Orléans. Le 4 mai, Bastard ramène l »armée à Orléans.

Première attaque. La prise de Saint-Loup

Le même jour, le premier affrontement sérieux entre les défenseurs de la ville et les Anglais a lieu. Au matin, le Bâtard d »Orléans et La Guerre mènent une attaque sur le bastion anglais de Saint-Loup. Le fort bien défendu était défendu par 300-400 soldats anglais. Jeanne, qui l »a appris un peu plus tard, a rejoint les assaillants. Du côté français, 1500 soldats ont pris part à la bataille. Le commandant anglais John Talbot a été informé de la situation. Il tente d »empêcher les Français de saboter le côté nord depuis Fort Paris, mais cette action est déjouée à temps par un raid de représailles des Français. Le fort a été capturé, 140 Anglais ont été tués et 40 faits prisonniers. En apprenant cela, Talbot a annulé l »attaque et a ordonné la retraite.

Les restes de la garnison de Saint-Loup ont réussi à se cacher dans une église voisine et s »étaient déjà préparés à massacrer les clercs qui s »y trouvaient pour se sauver en se changeant en robe, lorsque les Français ont fait irruption et ont réussi à empêcher cela. Sur ordre de Jeanne, tous les Anglais capturés sont épargnés (par respect pour l »église) et transportés comme prisonniers à Orléans.

Ce premier succès encourage les guerriers français. Bastard désapprouve les plans d »une offensive générale immédiatement après la prise de Saint-Loup, car la moindre défaite pourrait, selon lui, détruire le moral encore fragile des défenseurs. La prise de Saint-Loup ouvre la voie à un contact sans entrave entre la ville et les troupes françaises au sud de la Loire, qui y étaient restées depuis l »arrivée du Bâtard d »Orléans. Le fort capturé a été détruit et brûlé. Le 5 mai, Jeanne écrit à nouveau au commandement anglais, lui demandant de lever le siège de la ville. La lettre était attachée à une flèche tirée par un artilleur près du pont détruit. Elle y promet la liberté aux prisonniers anglais capturés lors de la récente bataille de Saint-Loup en échange d »un autre de ses envoyés retenu en captivité par les Anglais. L »Anglais a répondu en la grondant.

Le lendemain, Jeanne persuade avec ferveur les commandants plus expérimentés et plus prudents de lancer une nouvelle attaque décisive. Son plan consiste à organiser une force combinée de soldats et de citadins pour attaquer le Fort St Augustine. Le même jour, les troupes françaises quittent la ville et se dirigent vers le petit fort anglais de Saint-Jean-les-Blains. Après avoir traversé le fleuve, les Français pénètrent sur la rive sud, mais les Anglais abandonnent sans résistance St Jean Le Blanc, mal défendu, et se replient sur Fort St Augustin et Tourelles.

Malgré les premiers succès, les Français sont toujours dans une position critique. Les défenseurs d »Orléans avaient appris que Sir John Fastolf, à la tête d »une grande armée, avait quitté Paris pour aider les assiégeants (en fait, Fastolf ne pouvait pas quitter Paris avant la fin du mois suivant). De plus, il n »y a pas d »unanimité au sein du haut commandement français : depuis le début, il y a des différends entre la Jeanne d »Arc résolue, soutenue par les soldats et les gens du peuple, et le Bâtard plus prudent, soutenu par le gouverneur d »Orléans, Raoul de Gocourt.

La prise du Fort St Augustine

Le matin du 6 mai, les habitants et les soldats se sont rassemblés à la porte orientale, déterminés à combattre les Anglais. Raoul de Gaucourt tente d »arrêter l »attaque non autorisée, mais sur les ordres de Jeanne d »Arc, il est contraint de laisser passer les Orléans, qu »il a lui-même conduits à l »attaque. Bastard et d »autres hauts commandants, espérant reprendre le contrôle des troupes, se sont également joints aux attaquants. Une nouvelle offensive est lancée. Après avoir traversé la Loire, les Français attaquent le fort anglais de St Augustin en face de Tourelles. La bataille fait rage du matin au soir, mais les Français finissent par capturer le fort et libérer de nombreux captifs. Les défenseurs du fort ont été tués et le fort lui-même a été réduit en cendres – comme on pouvait s »y attendre, c »était la façon de Jeanne d »empêcher le pillage qui avait commencé. Elle a également été blessée à la jambe par l »une des pointes de fer disséminées autour du fort pour se protéger de la cavalerie ennemie. Les Anglais se réfugient sur les remparts qui couvrent Tourelles, la petite garnison du fort Saint-Privet met le feu aux fortifications en bois avant de l »abandonner et de se replier sur la bastide de Saint-Laurent.

Pendant ce temps, le Bâtard d »Orléans, en attaquant ce dernier, empêche les Anglais de venir en aide aux défenseurs du Bastion de Saint Augustin. La garnison anglaise de Tourelles est isolée. Bastard voulait permettre aux hommes de se reposer, mais Jeanne a insisté pour continuer l »attaque. Pendant ce temps, les Anglais ne prennent aucune mesure pour renforcer leur garnison à Tourelles.

A l »assaut de la tourelle

Le 7 mai, Jeanne se réveille tôt le matin. Après s »être confessée et avoir assisté à la messe du matin, elle est allée à la rencontre de l »armée et a réveillé les soldats. Les habitants sont enthousiasmés par la bataille à venir et apportent une aide précieuse aux troupes. En revanche, ses actions ont provoqué le mécontentement du commandement français. Le matin du 7 mai, Jeanne lance une attaque sur les portes fortifiées de la principale fortification anglaise, la forteresse de Tourelles. Les impressionnantes fortifications de Tourelles étaient défendues par 700-800 guerriers anglais, selon Monstrelle, « la fleur de la noblesse anglaise ». Les Tourelles disposent d »une artillerie puissante. La barbacane était fortifiée et entourée d »un fossé. Les Français envoient des barges en feu pour détruire le pont reliant la barbacane aux Tourelles. La bataille est incroyablement féroce, les Anglais se battant désespérément et les pertes sont énormes dans les deux camps. Au milieu de l »assaut, Jeanne est blessée à l »épaule par une flèche. Les Anglais avaient repris leurs esprits, d »autant plus qu »à cette époque les Français n »avaient toujours pas progressé, mais la réapparition de Jeanne d »Arc sous sa bannière sur le champ de bataille insuffla du courage aux guerriers français, et bientôt les Anglais ne purent y résister et s »enfuirent à Tourelles. Pendant ce temps, les Français ont lancé une barge en feu sur le fleuve, détruisant les bases du pont en bois sur lequel les Britanniques battaient en retraite, tuant ainsi de nombreux soldats ennemis en retraite. Parmi eux, le commandant de Tourelles, William Glasdale (« Glasidas »), qui se noya dans la rivière sous le poids de son armure.

Bastard, doutant de l »issue de l »assaut sur la forteresse, veut reporter l »attaque, mais Jeanne le persuade de continuer. Les habitants ont réparé le pont, rendant possible une attaque sur deux fronts. Environ 3 000 hommes ont marché pour prendre d »assaut les fortifications de Tourelles, environ un millier d »Anglais ont été tués pendant la bataille (la garnison elle-même et d »autres groupes qui ont essayé d »aider), 600 ont été faits prisonniers, 200 prisonniers français qui étaient dans la forteresse ont été libérés. L »assaut fut couronné de succès, et dans la soirée, Tourelles fut prise. Tous ses défenseurs ont été tués ou faits prisonniers.

La fin du siège

Le lendemain, les Anglais, menés par le duc de Suffolk et John Talbot, sortent des forts restants et se placent devant les fortifications ennemies. Remarquant cela, les Français se sont également alignés pour la bataille. Les troupes sont restées inactives pendant environ une heure. Malgré l »excès de zèle de certains commandants, Jeanne ne permet pas l »attaque, car le dimanche, selon elle, n »est pas un jour propice à la bataille. Les Anglais, qui n »ont jamais été déterminés à attaquer, abandonnent le champ de bataille et se retirent vers le nord, selon les chroniques françaises, « en ordre de bataille ». Le siège est levé et les Français ne poursuivent pas les Anglais. Les habitants et les soldats, voyant la retraite de l »ennemi, pillent et rasent les fortifications anglaises vidées. Une messe d »action de grâce a été célébrée ici, sur les remparts de la ville.

La levée du siège d »Orléans est marquée par un autre épisode curieux mentionné dans les chroniques de l »époque : le Bâtard de Bar, capturé par les Anglais lors d »un raid, enchaîné au pied et détenu dans une des bastides sous la garde du confesseur personnel de John Talbot, est contraint de suivre les Anglais lors du départ de l »armée anglaise. Mais comme les fers l »empêchaient d »avancer, lui et son guide prirent tellement de retard qu »ils perdirent de vue l »arrière-garde. Alors, menaçant de mort l »Augustin, il se força à se mettre sur le dos et fut emmené à Orléans.

Cette première grande victoire encourage grandement les Français, et leur armée est immédiatement renforcée par un grand nombre de volontaires. En peu de temps, les Français libèrent la vallée de la Loire, en battant les garnisons anglaises dans les villes de Jargeau, Menguet et Beaugency. Le 18 juin, les Français prennent par surprise et défont une avant-garde anglaise qui s »était portée au secours des leurs. Cela conduit à la défaite des Anglais à la bataille de Pathe, où John Talbot, le commandant en chef des forces anglaises, est capturé.

Après avoir débarrassé la vallée de la Loire de l »ennemi, les Français se rendent à Reims pour couronner leur roi, Charles VII, puis, après la mort de Jeanne, reconquièrent Paris, tenu par les Anglais. La prise d »Orléans est donc une étape critique dans une guerre longue et sanglante qui va se révéler désastreuse pour les Français. Le parti de Charles VII utilise activement à des fins de propagande, le fait que la chance a commencé à accompagner l »armée française depuis l »apparition dans ses rangs de Jeanne d »Arc. Les conseillers du roi, Perceval de Boulevilliers et Alain Chartier, envoient des lettres aux monarques étrangers au cours de l »été 1429, décrivant l »apparition de Jeanne et ses succès militaires. Les auteurs des lettres parlent d »un lien mystique entre le roi et Jeanne d »Arc, envoyée par Dieu pour sauver la France.

Certains spécialistes contemporains notent que la levée du siège n »est pas du tout due à Jeanne d »Arc. G. Corrigan fait remarquer que les Britanniques se sont fixés une tâche délibérément impossible. L »armée était approvisionnée en nourriture et en argent de manière irrégulière. Pendant le siège, le duc de Bourgogne, leur allié, en raison de désaccords avec le régent, retire ses hommes d »Orléans. Enfin, le Duc de Bedford avait besoin de troupes ailleurs. Selon A. Byrne, la forteresse aurait été prise sans la mort accidentelle de Salisbury. Selon l »historien militaire, Salisbury, qui a fait un usage intensif de l »artillerie et des dragueurs de mines, avait l »intention de prendre Orléans d »assaut et, étant donné que les défenseurs de la ville étaient « complètement démoralisés », il aurait probablement réussi. Cependant, Salisbury est remplacé par un Suffolk indécis, qui se retire dans ses quartiers d »hiver, mettant fin à la première phase du siège, qui avait commencé avec tant de succès pour les Britanniques. Néanmoins, les Français croient que c »est Jeanne qui a libéré Orléans, et les succès ultérieurs des forces françaises lui sont également attribués.

Le siège d »Orléans est financièrement difficile pour l »Angleterre. Déjà en mars 1429, cette longue campagne militaire avait consommé tous les fonds qui lui étaient alloués, et le 3 mars, le conseil royal, au nom du jeune Henri VI, fut contraint par son autorité d »introduire un nouvel « emprunt » extraordinaire auprès des « personnes de tous rangs qui reçoivent leurs revenus des terres françaises ou normandes ». Ils ont été obligés de sacrifier un quart de leur revenu annuel pour poursuivre le siège. Ceux qui se sont soustraits au paiement ont été condamnés à payer le double du montant.

À la mi-avril, le siège prolongé, selon les calculs de Molandon, avait consommé 360 000 livres de Tours, ce qui, selon toute vraisemblance, prédéterminait le refus de Bedford au duc de Bourgogne – il devait être remboursé au moins en partie. Les coûts du siège, y compris les salaires des mercenaires, les honoraires des capitaines d »unités, les armes, les munitions, la nourriture, le fourrage, etc., ont coûté à la couronne britannique la somme astronomique de 440 000 livres pour l »époque. On peut estimer l »improbabilité de ce nombre, sachant que selon les lois de l »époque pour la capture du roi ou du commandant en chef d »une armée ennemie avait droit à une rançon de seulement 10 mille.

Célébration du 8 mai

Selon la Chronique de l »établissement de la fête du 8 mai, la tradition est née d »elle-même. L »initiative appartient à l »évêque de la ville, qui agit à son tour en accord avec le Bâtard d »Orléans et son conseil. Sur ordre de l »évêque, une procession est organisée « à la gloire du Seigneur et des saints Aignan et Evert, patrons de la ville », avec en tête Jeanne sur son cheval, toute armée, suivie du clergé, des soldats et des habitants, bougies à la main. Le lendemain, l »évêque a célébré la messe, les reliques de St Haignan et de St Evert ont été portées dans la ville, et Jeanne et les soldats de l »armée du roi ont communié.

Une légende est associée à cette première célébration, selon laquelle les Anglais, qui n »avaient pas encore eu le temps de se retirer de la ville, auraient vu « deux hommes en habit de prêtre » près de ses murs – c »est-à-dire deux saints patrons qui les auraient empêchés de s »approcher des murs de la ville.

En 1430, le 8 mai est devenu la fête officielle de la ville et a été célébré avec peu d »interruptions au cours des années suivantes jusqu »à nos jours. C »est au cours des premiers jours de la fête que les rituels de base qui sont restés inchangés jusqu »à ce jour ont pris forme.

Le trésor de la ville prenait en charge tous les frais de la traditionnelle procession – on conserve des mentions de contributions de « 8 deniers de monnaie parisienne » faites par les citadins à cette fin.

Aux XVe et XVIe siècles, le soir du 7 mai, des hérauts annonçaient le début des célébrations en faisant sonner les cloches. Des échafaudages en bois ont été érigés dans toute la ville, au carrefour des rues principales et des champs de bataille.

En 1435, lors de la célébration de la libération de la ville, le Mystère du siège d »Orléans, basé sur les événements de 1428-1429, a été joué pour la première fois. Le Mystère… a été interprété par un des associés de Jeanne, Gilles de Ré, Señor de Laval, qui a payé la production de sa poche.

La journée du 8 mai a été marquée par une procession solennelle à laquelle ont participé les autorités laïques et cléricales de la ville. Douze avocats de la ville portaient des bougies de trois livres portant les armoiries de la ville. Ils étaient suivis par des chanteurs des cathédrales de la ville, des chanoines et des garçons de chœur des églises.

Pendant le processus de réhabilitation de Jeanne (1456), le cardinal d »Etoutville accorde des indulgences à tous les participants à la procession solennelle pendant un an et cent jours. Le conseil municipal a utilisé ses propres fonds pour engager un prédicateur, des sonneurs de cloches, a payé des cadeaux pour la messe et de nouveaux vêtements pour les garçons de la chorale de l »église, ainsi qu »un jeune porte-drapeau, qui devait porter une copie spécialement fabriquée de la bannière de Jeanne. La fête s »est terminée par un grand banquet, auquel ont participé les échelons de la ville et le prédicateur. À la fin du XVe siècle, la procession est également rejointe par un porte-drapeau, élu parmi les habitants de la ville.

Il n »y a pas eu de cérémonies pendant les guerres de religion, mais elles ont repris immédiatement après sous une forme largement inchangée, mais maintenant le 8 mai ne se termine pas par une fête à l »hôtel de ville en raison des « temps difficiles ».

En 1725, la procession comprenait un jeune homme ou un garçon (Puceau est masculin à partir de « Maiden » – Pucelle – le surnom par lequel Jeanne est entrée dans l »histoire). Le jeune homme a été choisi par le maire et les escheurs, et était censé porter la bannière de Joan. Ce personnage était vêtu d »un costume de l »époque d »Henri III – rouge et or (conformément aux couleurs héraldiques du drapeau orléanais) et d »un bonnet rouge vif avec deux plumes blanches.

En 1786, un autre personnage est ajouté au Jeune homme – la Modeste fille (Rosière) – c »est-à-dire une jeune fille récompensée pour sa vertu. Le duc et la duchesse d »Orléans décident de célébrer le mariage d »une « fille pauvre et vertueuse, née dans l »enceinte de la ville ; elle reçut une dot de 1 200 livres, la moitié de cette somme étant fournie par leurs altesses ».

Une nouvelle interruption de la célébration du 8 mai survient en 1793, année de la Révolution française. La célébration reprend pendant les années du Consulat à l »initiative du maire de Grignon-Désormeau, qui sollicite en 1802 le consentement du Premier Consul Bonaparte pour restaurer le monument à Jeanne, et de l »évêque d »Orléans, qui demande la reprise des cérémonies religieuses. Celle-ci est accordée et les processions traditionnelles reprennent en 1803.

En 1817, le nouveau maire de la ville, le comte de Rocheplat, décide de restaurer la fête selon le rituel du XVIIIe siècle. Une fois de plus, le jeune homme a participé à la procession et une croix a été érigée à l »emplacement des Tourelles en ruine.

Le roi Louis-Philippe décide de déclarer le 8 mai jour férié, c »est-à-dire de lui donner une forme laïque. Pendant son règne, il est devenu traditionnel de faire défiler le buste de Jeanne sur les sites où les batailles avaient eu lieu, avec des soldats de la Garde nationale et des fonctionnaires de la ville prenant part à la procession.

En 1848, la fête reprend sa forme traditionnelle. En 1855, une nouvelle tradition est apparue : la remise de la bannière par le maire à l »évêque de la ville. On pense que cela est lié au début du mouvement de canonisation de Jeanne.

En 1912, une jeune femme apparaît pour la première fois dans la procession, représentant Jeanne à cheval, vêtue d »une armure du XVe siècle. Le nom de la première interprète du rôle a été conservé – il s »agissait de Joan of Bureau, âgée de 17 ans.

En 1920, les fêtes religieuses et profanes fusionnent, de sorte que la ville accueille en même temps une procession religieuse régulière et une représentation théâtrale.

Sources