Alexander Calder

Delice Bette | juillet 16, 2022

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Résumé

Alexander Calder (22 juillet 1898 – 11 novembre 1976) était un sculpteur américain connu à la fois pour ses mobiles innovants (sculptures cinétiques actionnées par des moteurs ou des courants d »air) qui embrassent le hasard dans leur esthétique, ses « stabiles » statiques, et ses sculptures publiques monumentales. Calder préférait ne pas analyser son œuvre, déclarant : « Les théories sont peut-être très bien pour l »artiste lui-même, mais elles ne doivent pas être diffusées aux autres. »

Alexander « Sandy » Calder est né en 1898 à Lawnton, en Pennsylvanie. Sa date de naissance reste une source de confusion. Selon la mère de Calder, Nanette (née Lederer), Calder est né le 22 août, mais son certificat de naissance à la mairie de Philadelphie, basé sur un registre manuscrit, indique le 22 juillet. Lorsque la famille de Calder a pris connaissance de l »acte de naissance, elle a affirmé avec certitude que les fonctionnaires de la ville avaient fait une erreur.

Le grand-père de Calder, le sculpteur Alexander Milne Calder, est né en Écosse, a immigré à Philadelphie en 1868 et est surtout connu pour la statue colossale de William Penn sur la tour de l »hôtel de ville de Philadelphie. Son père, Alexander Stirling Calder, était un sculpteur réputé qui a créé de nombreuses installations publiques, dont la majorité à Philadelphie. La mère de Calder était une portraitiste professionnelle, qui avait étudié à l »Académie Julian et à la Sorbonne à Paris de 1888 à 1893 environ. Elle s »installe à Philadelphie, où elle rencontre Stirling Calder alors qu »elle étudie à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Les parents de Calder se marient le 22 février 1895. La sœur d »Alexander Calder, Margaret Calder Hayes, a joué un rôle déterminant dans le développement du musée d »art de l »UC Berkeley.

À quatre ans, Calder pose nu pour la sculpture de son père, The Man Cub, dont un moulage se trouve aujourd »hui au Metropolitan Museum of Art de New York. En 1902, il réalise également sa première sculpture, un éléphant en argile. En 1905, son père contracte la tuberculose et les parents de Calder déménagent dans un ranch à Oracle, en Arizona, laissant les enfants aux soins d »amis de la famille pendant un an. Les enfants retrouvent leurs parents en mars 1906 et restent au ranch de l »Arizona pendant l »été.

La famille Calder quitte l »Arizona pour s »installer à Pasadena, en Californie. La cave fenêtrée de la maison familiale devient le premier studio de Calder et il reçoit son premier jeu d »outils. Il utilise des bouts de fil de cuivre pour fabriquer des bijoux pour les poupées de sa sœur. Le 1er janvier 1907, Nanette Calder emmène son fils à la parade du Tournament of Roses à Pasadena, où il observe une course de chars à quatre chevaux. Ce type d »événement deviendra plus tard le final des spectacles de cirque miniature de Calder.

Fin 1909, la famille retourne à Philadelphie, où Calder fréquente brièvement la Germantown Academy, puis elle s »installe à Croton-on-Hudson, dans l »État de New York. Ce Noël-là, il sculpte un chien et un canard dans une feuille de laiton comme cadeaux pour ses parents. Les sculptures sont tridimensionnelles et le canard est cinétique car il se balance lorsqu »on le tape doucement. À Croton, pendant ses années de lycée, Calder se lie d »amitié avec Everett Shinn, un ami peintre de son père, avec qui il construit un système de trains mécaniques fonctionnant par gravité. Calder le décrit ainsi : » Nous faisions rouler le train sur des rails en bois maintenus par des pointes ; un morceau de fer dévalant la pente faisait accélérer les wagons. Nous avons même éclairé certains wagons à la bougie ». Après Croton, les Calder déménagent à Spuyten Duyvil pour se rapprocher de New York City, où Stirling Calder loue un studio. Tout en vivant à Spuyten Duyvil, Calder fréquente le lycée de Yonkers, situé à proximité. En 1912, le père de Calder est nommé chef par intérim du département de sculpture de l »exposition internationale Panama-Pacific à San Francisco, en Californie, et commence à travailler sur des sculptures pour l »exposition qui se tient en 1915.

Pendant les années de lycée de Calder (1912-1915), la famille fait des allers-retours entre New York et la Californie. Dans chaque nouveau lieu, les parents de Calder réservent un espace de cave comme studio pour leur fils. Vers la fin de cette période, Calder reste chez des amis en Californie tandis que ses parents retournent à New York, afin qu »il puisse obtenir son diplôme de la Lowell High School de San Francisco. Calder obtient son diplôme avec la classe de 1915.

Les parents d »Alexander Calder ne voulaient pas qu »il soit un artiste, il a donc décidé d »étudier le génie mécanique. Intuitif depuis son enfance, Calder ne savait même pas ce qu »était le génie mécanique. « Je n »étais pas très sûr de la signification de ce terme, mais je me suis dit qu »il valait mieux l »adopter », a-t-il écrit plus tard. Il s »inscrit à l »Institut de technologie Stevens à Hoboken, dans le New Jersey, en 1915. Lorsqu »on lui demande pourquoi il a décidé d »étudier le génie mécanique plutôt que l »art, Calder répond : « Je voulais être ingénieur parce qu »un type que j »aimais bien était ingénieur en mécanique, c »est tout ». À Stevens, Calder était membre de la fraternité Delta Tau Delta et excellait en mathématiques. Il est apprécié et l »annuaire de la classe contient la description suivante : « Sandy est de toute évidence toujours heureux, ou peut-être en train de faire une blague, car son visage est toujours enveloppé de ce même sourire espiègle et juvénile. C »est certainement l »indice du caractère de l »homme dans ce cas, car c »est l »un des camarades les plus agréables à vivre qui soient. »

Au cours de l »été 1916, Calder passe cinq semaines à s »entraîner au camp d »entraînement militaire civil de Plattsburgh. En 1918, il rejoint le Student »s Army Training Corps, section navale, à Stevens et est nommé guide du bataillon.

Calder a obtenu un diplôme de Stevens en 1919. Il occupe divers emplois, dont celui d »ingénieur hydraulique et de dessinateur pour la New York Edison Company. En juin 1922, Calder accepte un poste de mécanicien sur le paquebot H. F. Alexander. Alors qu »il navigue de San Francisco à New York, Calder dort sur le pont et se réveille un matin tôt au large de la côte guatémaltèque, où il voit le soleil se lever et la pleine lune se coucher sur des horizons opposés. Il décrit dans son autobiographie : « C »était tôt un matin, sur une mer calme, au large du Guatemala, lorsque par-dessus mon canapé – un enroulement de corde – j »ai vu le début d »un lever de soleil rouge ardent d »un côté et la lune ressemblant à une pièce d »argent de l »autre. »

Le H.F. Alexander accoste à San Francisco et Calder se rend à Aberdeen, dans l »État de Washington, où résident sa sœur et son mari, Kenneth Hayes. Calder accepte un emploi de chronométreur dans un camp de bûcherons. Le paysage montagneux l »incite à écrire chez lui pour demander des peintures et des pinceaux. Peu de temps après, Calder décide de retourner à New York pour poursuivre sa carrière d »artiste.

À New York, Calder s »inscrit à l »Art Students League et étudie brièvement avec George Luks, Boardman Robinson et John Sloan. Pendant ses études, il travaille pour la National Police Gazette où, en 1925, l »une de ses missions consiste à dessiner le cirque Ringling Bros. et Barnum & Bailey. Calder est fasciné par l »action du cirque, un thème qui réapparaîtra dans ses œuvres ultérieures.

En 1926, Calder s »installe à Paris, s »inscrit à l »Académie de la Grande Chaumière et crée un atelier au 22 rue Daguerre dans le quartier de Montparnasse. En juin 1929, lors d »un voyage en bateau de Paris à New York, Calder rencontre sa future épouse, Louisa James (1905-1996), petite-nièce de l »écrivain Henry James et du philosophe William James. Ils se marient en 1931. Pendant son séjour à Paris, Calder se lie d »amitié avec un certain nombre d »artistes d »avant-garde, dont Fernand Léger, Jean Arp et Marcel Duchamp. Léger écrit une préface pour le catalogue de la première exposition de constructions abstraites de Calder qui se tient à la Galerie Percier en 1931. Calder et Louisa retournent en Amérique en 1933 dans une ferme qu »ils achètent à Roxbury, Connecticut, où ils élèvent une famille (Sandra née en 1935, Mary née en 1939). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Calder tente de s »engager dans les Marines en tant que camoufleur, mais il est rejeté. En 1955, Louisa et lui voyagent en Inde pendant trois mois, où Calder réalise neuf sculptures ainsi que quelques bijoux.

En 1963, Calder s »installe dans un nouvel atelier, surplombant la vallée de la Basse Chevrière à Saché en Indre-et-Loire (France). Il fait don à la ville d »une sculpture, qui se trouve depuis 1974 sur la place de la ville. Tout au long de sa carrière artistique, Calder a nommé nombre de ses œuvres en français, quel que soit le lieu où elles étaient destinées à être exposées.

En 1966, Calder publie son Autobiographie en images avec l »aide de son gendre, Jean Davidson.

Calder meurt subitement en novembre 1976 d »une crise cardiaque, peu après l »ouverture d »une grande rétrospective au Whitney Museum de New York.

Sculpture

À Paris en 1926, Calder commence à créer son Cirque Calder, un cirque miniature fabriqué à partir de fil de fer, de tissu, de ficelle, de caoutchouc, de liège et d »autres objets trouvés. Conçu pour être transportable (il remplit cinq grandes valises), le cirque est présenté des deux côtés de l »Atlantique. Très vite, son Cirque Calder (actuellement exposé au Whitney Museum of American Art) devient populaire auprès de l »avant-garde parisienne. Il invente également la sculpture en fil de fer, ou « dessin dans l »espace », et en 1929, il présente sa première exposition personnelle de ces sculptures à Paris, à la Galerie Billiet. Hi !, dans la collection du Honolulu Museum of Art, est un exemple précoce de la sculpture en fil de fer de l »artiste. Le peintre Jules Pascin, un ami des cafés de Montparnasse, a écrit la préface du catalogue.

Une visite à l »atelier de Piet Mondrian en 1930, où il a été impressionné par l »environnement en tant qu »installation, l »a « choqué » et l »a poussé à adopter pleinement l »art abstrait, vers lequel il tendait déjà.

C »est le mélange de ses expériences visant à développer une sculpture purement abstraite après sa visite chez Mondrian qui a conduit à ses premières sculptures véritablement cinétiques, actionnées par des moteurs, qui deviendront ses œuvres phares. Les sculptures cinétiques de Calder sont considérées comme l »une des premières manifestations d »un art qui s »écarte consciemment de la notion traditionnelle de l »œuvre d »art en tant qu »objet statique et intègre les idées de geste et d »immatérialité comme facteurs esthétiques.

Datant de 1931, les sculptures abstraites de Calder, composées de pièces mobiles distinctes actionnées par des moteurs, ont été baptisées « mobiles » par Marcel Duchamp, un jeu de mots français signifiant à la fois « mouvement » et « motif ». Cependant, Calder trouvait que les œuvres motorisées devenaient parfois monotones dans leurs mouvements prescrits. Sa solution, trouvée en 1932, consiste à suspendre des sculptures dont le mouvement provient du toucher ou des courants d »air. Les premières d »entre elles sont faites de fil de fer, d »objets trouvés et de bois, un matériau que Calder utilise depuis les années 1920. Les mobiles suspendus ont été suivis en 1934 par des mobiles d »extérieur sur pied en matériaux industriels, qui étaient mis en mouvement par l »air libre. Les mobiles éoliens présentent des formes abstraites délicatement équilibrées sur des tiges pivotantes qui se déplacent au gré du moindre courant d »air, permettant un jeu naturel de formes et de relations spatiales. Calder expérimente également des sculptures autoportantes, statiques et abstraites, baptisées « stabiles » par Jean Arp en 1932 pour les différencier des mobiles. À l »Exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne (1937), le pavillon espagnol comprend la sculpture de Calder intitulée Mercury Fountain.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Calder a continué à sculpter, s »adaptant à la pénurie d »aluminium pendant la guerre en revenant au bois sculpté dans une nouvelle forme ouverte de sculpture appelée « constellations ». Après la guerre, Calder commence à découper des formes évocatrices dans des feuilles de métal et à les peindre à la main dans ses teintes audacieuses caractéristiques. À cette époque, Calder crée un petit groupe d »œuvres avec une plaque de base suspendue, par exemple Lily of Force (1945), Baby Flat Top (1946) et Red is Dominant (1947). Il a également réalisé des œuvres telles que Seven Horizontal Discs (1946) qui, comme Lily of Force (1945) et Baby Flat Top (1946), a pu être démontée et envoyée par la poste pour sa prochaine exposition à la Galerie Louis Carré à Paris, malgré les restrictions de taille strictes imposées par le service postal à l »époque. L »exposition qu »il présente en 1946 à la galerie Carré, organisée par Duchamp, est composée principalement de mobiles suspendus et debout, et elle a un impact énorme, tout comme l »essai du philosophe français Jean-Paul Sartre pour le catalogue. En 1951, Calder conçoit un nouveau type de sculpture, lié structurellement à ses constellations. Ces « tours », fixées au mur à l »aide d »un clou, sont constituées d »entretoises et de poutres en fil de fer qui dépassent du mur et auxquelles sont suspendus des objets mobiles.

Sans nier la puissance de Calder en tant que sculpteur, une autre vision de l »histoire de l »art du XXe siècle considère que le fait que Calder se détourne, au début des années 1930, de ses œuvres à moteur au profit du mobile éolien marque un moment décisif dans l »abandon par le modernisme de son engagement antérieur envers la machine en tant que nouvel élément critique et potentiellement expressif des affaires humaines. Selon ce point de vue, le mobile a également marqué l »abandon de l »objectif plus large du modernisme, à savoir un rapprochement avec la science et l »ingénierie, ce qui a eu des conséquences malheureuses à long terme pour l »art contemporain.

Sculptures monumentales

En 1934, Calder réalise ses premières œuvres en plein air dans son studio de Roxbury, dans le Connecticut, en utilisant les mêmes techniques et matériaux que pour ses œuvres plus petites. Exposés à l »extérieur, les premiers mobiles sur pied de Calder se déplacent élégamment au gré de la brise, oscillant et tourbillonnant selon des rythmes naturels et spontanés. Les premières œuvres exposées en plein air étaient trop délicates pour les vents forts, ce qui obligea Calder à repenser son processus de fabrication. En 1936, il modifie ses méthodes de travail et commence à créer des maquettes de petite taille qu »il agrandit ensuite pour les rendre monumentales. La petite maquette, première étape de la production d »une sculpture monumentale, était considérée par Calder comme une sculpture à part entière. Les œuvres plus grandes utilisaient les techniques d »agrandissement classiques des sculpteurs traditionnels, dont son père et son grand-père. Il dessinait ses motifs sur du papier de bricolage et les agrandissait à l »aide d »une grille. Ses œuvres à grande échelle étaient créées selon ses spécifications exactes, tout en lui laissant la liberté d »ajuster ou de corriger une forme ou une ligne si nécessaire.

Dans les années 1950, Calder se concentre davantage sur la production de sculptures monumentales (période des agrandissements), et les commandes publiques se multiplient dans les années 1960. Parmi les exemples notables, citons .125 (1957) pour l »aéroport JFK de New York, Spirale (1958) pour l »UNESCO à Paris et Trois disques, commandée pour l »Expo 67 à Montréal, Québec, Canada. La plus grande sculpture de Calder, d »une hauteur de 25,7 mètres, est El Sol Rojo, construite à l »extérieur de l »Estadio Azteca pour les événements de l » »Olympiade culturelle » des Jeux olympiques d »été de 1968 à Mexico. Nombre de ses œuvres d »art public ont été commandées par des architectes de renom ; par exemple, I.M. Pei a commandé La Grande Voile, une sculpture stabile de 25 tonnes et de 40 pieds de haut pour le Massachusetts Institute of Technology en 1966.

La plupart des sculptures monumentales de Calder, qu »il s »agisse de papeterie ou de mobiles, ont été réalisées après 1962 aux Établissements Biémont de Tours, en France. Il créait une maquette de son œuvre, le bureau d »études la mettait à l »échelle sous la direction de Calder, et les techniciens réalisaient la métallurgie proprement dite, le tout sous l »œil attentif de Calder. Les stabiles étaient fabriqués en tôle d »acier, puis peints. Trois disques, en acier inoxydable de 24 mètres de haut, commandés par la société canadienne International Nickel Company, constitue une exception.

En 1958, Calder demande à Jean Prouvé de construire la base en acier de Spirale en France, un mobile monumental pour le site de l »UNESCO à Paris, tandis que le sommet est fabriqué dans le Connecticut.

En juin 1969, Calder assiste à l »inauguration de sa sculpture monumentale « stabile » La Grande Vitesse à Grand Rapids, Michigan. Cette sculpture est remarquable car elle est la première sculpture civique des États-Unis à recevoir un financement de la National Endowment for the Arts.

En 1971, Calder a créé son hélice courbée qui a été installée à l »entrée de la tour nord du World Trade Center à New York. Lorsque Battery Park City a ouvert ses portes, la sculpture a été déplacée à l »angle des rues Vesey et Church. En 1973, la sculpture d »art public Four Arches, haute de 63 pieds et de couleur vermillon, a été installée sur Bunker Hill, à Los Angeles, pour servir de « point de repère distinctif ». Le site de la place a été conçu en gradins pour maximiser les effets visuels de la sculpture.

En 1974, Calder dévoile deux sculptures, Flamingo à Federal Plaza et Universe à Sears Tower, à Chicago, Illinois, accompagnées de l »exposition Alexander Calder : A Retrospective Exhibition, au Museum of Contemporary Art de Chicago, qui s »ouvre simultanément à l »inauguration des sculptures.

Prévu à l »origine pour être construit en 1977 pour le Hart Senate Office Building, Montagnes et Nuages n »a été réalisé qu »en 1985 en raison des restrictions budgétaires du gouvernement. Ce projet massif en tôle, pesant 35 tonnes, enjambe les neuf étages de l »atrium du bâtiment à Washington, D.C. Calder a conçu la maquette pour le Sénat des États-Unis au cours de la dernière année de sa vie.

Productions théâtrales

Calder a créé des décors pour plus d »une douzaine de productions théâtrales, dont Nucléa, Horizon et, surtout, Panorama (1935) de Martha Graham, une production du drame symphonique Socrate (1936) d »Erik Satie et, plus tard, Works in Progress (1968). Works in Progress était un « ballet » conçu par Calder lui-même et produit à l »Opéra de Rome, avec un ensemble de mobiles, de stabiles et de grandes toiles de fond peintes. Calder décrivait certains de ses décors comme des danseurs exécutant une chorégraphie en raison de leur mouvement rythmique.

Peinture et gravure

Outre les sculptures, Calder a peint tout au long de sa carrière, à partir du début des années 1920. Il reprend l »étude de la gravure en 1925, et continue à produire des illustrations pour des livres et des revues. Parmi ses projets de cette période figurent des dessins au trait d »animaux à la plume pour une publication des fables d »Ésope en 1931. Au début des années 1930, la sculpture de Calder évolue vers l »abstraction pure, tout comme ses gravures. Les lignes fines utilisées pour définir les figures dans les premières gravures et dessins commencent à délimiter des groupes de formes géométriques, souvent en mouvement. Calder utilise également les gravures à des fins militantes, comme dans les affiches de 1967 et 1969 qui protestent contre la guerre du Vietnam.

La réputation professionnelle de Calder s »étend à la fin des années 1940 et dans les années 1950, tout comme sa production de gravures. Des masses de lithographies basées sur ses peintures à la gouache sont commercialisées et des éditions de luxe de pièces de théâtre, de poèmes et de nouvelles illustrées par des gravures de Calder deviennent disponibles.

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Avions et automobiles peints

L »un des projets les plus inhabituels de Calder est une commande de la compagnie aérienne Braniff International Airways, basée à Dallas, qui lui a demandé de peindre un avion quadrimoteur Douglas DC-8-62 grandeur nature en guise de « toile volante ». George Stanley Gordon, fondateur de l »agence de publicité new-yorkaise Gordon and Shortt, a approché Calder avec l »idée de peindre un avion en 1972, mais Calder a répondu qu »il ne peignait pas de jouets. Lorsque Gordon lui a dit que c »était un véritable avion de ligne grandeur nature qu »il proposait, l »artiste a immédiatement donné son accord. Gordon a estimé que Braniff, connue pour sa capacité à associer le monde de la mode et du design à celui de l »aviation, serait la société idéale pour réaliser cette idée. Le président de Braniff, Harding Lawrence, est très réceptif et un contrat est établi en 1973, prévoyant la peinture d »un avion de ligne Douglas DC-8-62, baptisé Flying Colors, et de 50 gouaches pour un prix total de 100 000 dollars. Deux ans plus tard, Braniff demande à Calder de concevoir un vaisseau amiral pour sa flotte célébrant le bicentenaire des États-Unis. Cette pièce, un Boeing 727-291 N408BN appelé Flying Colors of the United States et surnommé « Sneaky Snake » par ses pilotes (en raison de ses tendances de vol bizarres), présente une image ondulée de rouge, blanc et bleu faisant écho à un drapeau américain flottant. Un troisième projet, baptisé « Salute to Mexico », a été commandé mais n »a pas été réalisé à la suite de sa mort.

En 1975, Calder est chargé de peindre une automobile BMW 3.0 CSL, qui sera le premier véhicule du BMW Art Car Project.

Bijoux

Calder a créé plus de 2 000 pièces de joaillerie au cours de sa carrière, dont beaucoup étaient des cadeaux pour des amis. Plusieurs pièces reflètent sa fascination pour l »art d »Afrique et d »autres continents. Ils étaient principalement fabriqués en laiton et en acier, avec des morceaux de céramique, de bois et de verre. Calder utilisait rarement la soudure ; lorsqu »il avait besoin de joindre des bandes de métal, il les reliait par des boucles, les attachait avec des bouts de fil ou fabriquait des rivets. Calder a créé ses premières pièces en 1906, à l »âge de huit ans, pour les poupées de sa sœur, en utilisant du fil de cuivre qu »il trouvait dans la rue.

Pour son ami de toujours Joan Miró, Calder a enchâssé dans une bague en laiton le tesson d »un récipient en porcelaine brisé. Peggy Guggenheim reçoit d »énormes boucles d »oreilles mobiles en argent et commande plus tard une tête de lit en argent martelé qui scintille avec des poissons suspendus. En 1942, lors de l »inauguration de sa galerie new-yorkaise, The Art of This Century, Guggenheim porte une boucle d »oreille de Calder et une autre d »Yves Tanguy, afin de démontrer sa loyauté égale envers l »art surréaliste et l »art abstrait, dont elle expose des exemples dans des galeries séparées. D »autres personnes ont reçu des pièces de Calder, notamment Georgia O »Keeffe, amie proche de l »artiste, Teeny Duchamp, épouse de Marcel Duchamp, Jeanne Rucar, épouse du cinéaste Luis Buñuel, et Bella Rosenfeld, épouse de Marc Chagall.

La première exposition personnelle de Calder a lieu en 1927 à la galerie de Jacques Seligmann à Paris. Sa première exposition personnelle dans une galerie commerciale américaine a lieu en 1928 à la Weyhe Gallery de New York. Il expose avec le groupe Abstraction-Création à Paris en 1933.

En 1935, il a eu sa première exposition solo dans un musée aux États-Unis, à la Renaissance Society de l »Université de Chicago. À New York, il est soutenu dès le début des années 1930 par le Museum of Modern Art, et est l »un des trois Américains à figurer dans l »exposition Cubism and Abstract Art d »Alfred H. Barr Jr. en 1936.

La première rétrospective de Calder a lieu en 1938 à la George Walter Vincent Smith Gallery de Springfield, Massachusetts. En 1943, le Museum of Modern Art a accueilli une rétrospective de Calder, organisée par James Johnson Sweeney et Marcel Duchamp ; l »exposition a dû être prolongée en raison du nombre de visiteurs. Calder est l »un des 250 sculpteurs qui exposent à la 3e Sculpture International qui se tient au Philadelphia Museum of Art durant l »été 1949. Son mobile, International Mobile, était la pièce maîtresse de l »exposition. Calder a également participé à Documentas I (1955), II (1959), III (1964). D »importantes rétrospectives de son œuvre ont été organisées au Solomon R. Guggenheim Museum de New York (1964), à la Fondation Maeght de Saint-Paul-de-Vence, en France (1969), et au Museum of Contemporary Art de Chicago (1974). En outre, les deux marchands de Calder, la Galerie Maeght à Paris et les Perls Galleries à New York, présentent en moyenne une exposition de Calder par an chacun.

Les œuvres d »Alexander Calder figurent dans de nombreuses collections permanentes à travers le monde. Le Whitney Museum of American Art, à New York, possède la plus grande collection d »œuvres d »Alexander Calder. Parmi les autres collections de musées, citons le Solomon R. Guggenheim Museum, New York ; le Museum of Modern Art, New York ; le Centre Georges Pompidou, Paris ; le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid ; et la National Gallery of Art, Washington, D.C. Deux pièces sont exposées dans la Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza Art Collection à Albany, NY.

Le Philadelphia Museum of Art offre une vue sur les œuvres de trois générations d »Alexander Calders. Depuis la fenêtre du deuxième étage, sur le côté est du Great Stair Hall (du côté opposé à la collection d »armures), on aperçoit derrière le spectateur le mobile fantôme de la troisième génération (née en 1898), devant dans la rue la Swann Memorial Fountain de la deuxième génération (née en 1870), et au-delà la statue de William Penn au sommet de l »hôtel de ville de la première génération (née en 1846).

À la fin des années 1930 et au début des années 1940, les œuvres de Calder n »étaient pas très recherchées, et lorsqu »elles se vendaient, c »était souvent pour des sommes relativement faibles. Une copie d »un registre des ventes de Pierre Matisse conservé dans les archives de la fondation montre que seules quelques pièces de l »exposition de 1941 ont trouvé preneur, l »un d »entre eux, Solomon R. Guggenheim, n »ayant payé que 233,34 dollars (soit l »équivalent de 4 299 dollars en 2021) pour une œuvre. Le Museum of Modern Art avait acheté son premier Calder en 1934 pour 60 dollars, après l »avoir fait descendre de 100 dollars. Et pourtant, en 1948, Calder a presque vendu toute une exposition personnelle à Rio de Janeiro, devenant ainsi le premier sculpteur de renommée internationale. La Galerie Maeght à Paris devient le distributeur parisien exclusif de Calder en 1950 et pour le reste de sa vie. Après la mort inattendue de son marchand new-yorkais Curt Valentin en 1954, Calder choisit les Perls Galleries de New York comme nouveau marchand américain, et cette alliance durera jusqu »à la mort de Calder.

En 2010, son mobile en métal Untitled (Autumn Leaves), s »est vendu chez Sotheby »s New York pour 3,7 millions de dollars. Un autre mobile a rapporté 6,35 millions de dollars chez Christie »s la même année. Toujours chez Christie »s, un mobile sur pied appelé Lily of Force (1945), qui devait être vendu entre 8 et 12 millions de dollars, a été acheté 18,5 millions de dollars en 2012. Le mobile suspendu Poisson volant (1957) de Calder, long de 7,5 pieds, a atteint 25,9 millions de dollars, établissant un record d »enchères pour le sculpteur chez Christie »s New York en 2014.

À partir de 1966, les lauréats des National Magazine Awards se voient remettre un » Ellie « , un stabile de couleur cuivre ressemblant à un éléphant, qui a été conçu par Calder. Deux mois après sa mort, l »artiste a reçu à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis, des mains du président Gerald Ford. Cependant, des représentants de la famille Calder ont boycotté la cérémonie du 10 janvier 1977 « pour faire une déclaration en faveur de l »amnistie pour les réfractaires à la guerre du Vietnam ».

Fondation Calder

En 1987, la Fondation Calder a été créée par la famille de Calder, « dédiée à la collecte, l »exposition, la préservation et l »interprétation de l »art et des archives d »Alexander Calder et chargée d »une collection inégalée de ses œuvres ». La fondation dispose d »un vaste fonds, dont certaines œuvres appartiennent à des membres de la famille et d »autres à des sympathisants de la fondation. L »art comprend plus de 600 sculptures, y compris des mobiles, des stabiles, des mobiles sur pied et des sculptures en fil de fer, et 22 œuvres monumentales en plein air, ainsi que des milliers de peintures à l »huile, d »œuvres sur papier, de jouets, de bijoux et d »objets domestiques. L »un des petits-fils de Calder, Alexander S. C. « Sandy » Rower, est le président de la fondation et d »autres membres de la famille font partie du conseil d »administration.

Questions d »authenticité

La Fondation Calder n »authentifie pas les œuvres d »art, mais les propriétaires peuvent soumettre leurs œuvres à l »enregistrement dans les archives de la Fondation et à l »examen. Le comité qui effectue les examens comprend des experts, des universitaires, des conservateurs de musée et des membres de la famille Calder. Le site web de la Fondation Calder fournit des détails sur les politiques et directives actuelles régissant les procédures d »examen.

En 1993, les propriétaires du Rio Nero (1959), un mobile en tôle et en fil d »acier ostensiblement réalisé par Calder, ont saisi le tribunal fédéral du district de Columbia pour faire valoir qu »il n »était pas d »Alexander Calder, comme le prétendait son vendeur. La même année, un juge fédéral a estimé que la charge de la preuve n »avait pas été remplie pour Rio Nero. Malgré cette décision, les propriétaires du mobile ne pouvaient pas le vendre car l »expert reconnu, Klaus Perls, l »avait déclaré copie. Le juge a reconnu le problème à l »époque, notant que la déclaration de Perls rendrait Rio Nero invendable. En 1994, la Fondation Calder a refusé d »inclure le mobile dans le catalogue raisonné sur l »artiste.

Se référant à l »affaire Rio Nero, la division d »appel de la Cour suprême de New York a rejeté en 2009 le recours d »un collectionneur d »art qui souhaitait vendre deux décors de scène que Calder avait conçus mais n »a pas vécu pour les voir achevés, et qui avaient été soumis sans succès à la Fondation Calder pour authentification. La Cour a estimé qu »elle n »avait pas le pouvoir de déclarer authentique la prétendue œuvre de Calder, ni d »ordonner à la Fondation Calder de l »inclure dans le catalogue raisonné.

En 1995, des questions ont été soulevées au sujet d »un autre Calder présumé, Two White Dots (à ne pas confondre avec l »œuvre du même nom, Two White Dots in the Air, que Calder a créée en 1958). En 1973, Calder avait créé une maquette en tôle d »un pied (0,30 m) de haut pour une stabile non réalisée qu »il avait appelée Two White Dots. Il a donné cette maquette à Carmen Segretario, fondatrice et propriétaire de la fonderie Segré de Waterbury, dans le Connecticut. Pendant des décennies, Calder a fait appel aux services de la Fonderie Segré pour la fabrication de ses mobiles et stabiles. Chaque pièce (quel que soit le nombre de copies réalisées) était personnellement paraphée par Calder à la craie blanche, puis un soudeur suivait les marques de la craie pour graver les initiales dans l »œuvre. Calder est mort en 1976, sans qu »une version grandeur nature de Two White Dots ait été réalisée. En 1982, Segretario a construit une version grandeur nature de Two White Dots, qu »il a vendue en 1983 au marchand d »art Shirley Teplitz pour 70 000 dollars. La documentation de Segetario affirmait que l »œuvre avait été fabriquée vers 1974 « sous la supervision et la direction de l »artiste ». Two White Dots a ensuite été vendu aux enchères en mai 1984 pour 187 000 dollars. Au cours de la décennie suivante, l »œuvre a été vendue à plusieurs reprises. En 1995, Jon Shirley (l »ancien président de Microsoft et un collectionneur de Calder) a acheté Two White Dots pour 1 million de dollars. Lorsque Shirley a soumis l »œuvre à la Fondation Calder pour qu »elle figure dans son catalogue raisonné, la Fondation a contesté l »authenticité de l »œuvre. La galerie André Emmerich a remboursé l »argent de Shirley et a poursuivi la fonderie Segré, qui a demandé la protection de la loi sur les faillites. Le procès a été réglé à l »amiable à la fin des années 1990. Two White Dots se trouve maintenant à l »extérieur, dans une ferme près d »une rivière, à l »extérieur de la petite ville de Washington, dans le Connecticut.

En 2013, la succession Calder a intenté un procès contre la succession de son ancien marchand, Klaus Perls, alléguant que Perls avait vendu de faux Calder ainsi que dissimulé la propriété de 679 œuvres de l »artiste. Après une bataille très médiatisée et très couverte par la presse, le procès a été rejeté par la juge Shirley Werner Kornreich de la Cour suprême de l »État de New York.

Calder et son épouse, Louisa, étaient les parents de deux filles, Sandra (née en 1935) et Mary (1939-2011). Le mari de Mary, Howard Rower (1939-2000), avait été président du conseil d »administration de la Fondation Alexander et Louisa Calder. Les deux fils de Mary et Howard sont Alexander S. C. « Sandy » Rower (1963), président de la Fondation Calder, et Holton Rower (1962), vice-président de la Fondation. Alexander Rower a créé la Fondation en 1987 avec le soutien de la famille Calder. Il a quatre enfants, dont Gryphon Rower-Upjohn, expérimentateur sonore, compositeur-interprète et conservateur dans le domaine de la culture audiovisuelle, également connu sous le nom de Gryphon Rue.

Sandra Calder Davidson et son défunt mari, Jean Davidson, ont un fils, Shawn (1956), et une fille, Andréa (1961). Sandra, Shawn et Andréa sont vice-présidents de la Fondation Calder. Jean Davidson était le fils de l »artiste Jo Davidson. Sandra est une illustratrice de livres pour enfants. Elle a caricaturé sa famille et ses amis sous forme d »animaux dans le livre The Calder Family and Other Critters de 2013 : Portraits et réflexions.

La famille Calder a un lien de longue date avec la Putney School, un pensionnat mixte progressiste du Vermont. Les filles de Calder ont fréquenté l »école, tout comme plusieurs de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants. Vers 2007, la famille Rower a fait don à Putney d »un mobile sur pied (un mobile qui repose sur sa propre base fixe). Un mobile de 13 pieds est suspendu dans le Calder Hall du Michael S. Currier Center sur le campus.

Sources

Alexander Calder
Alexander Calder
^ « Who is Alexander Calder? ». Tate. Retrieved 2020-12-19.
^ Hayes, Margaret Calder. Three Alexander Calders: A Family Memoir. Middlebury, VT: Paul S. Eriksson, 1977.
^ Calder 1966, p. 13.
^ Calder 1966, p. 15.
^ Hayes, Margaret Calder, Three Alexander Calders: A Family Memoir. Middlebury, VT: Paul S Eriksson, 1977.
^ Calder, Alexander and Davidson, Jean, Calder, An Autobiography with Pictures. New York: Pantheon Books, 1966, p. 13
^ Calder, Alexander and Davidson, Jean, Calder, An Autobiography with Pictures. New York: Pantheon Books, 1966, pp. 21-22.
^ New York: Pantheon Books, 1966, p. 31.
^ Calder, Alexander and Davidson, Jean, Calder, An Autobiography with Pictures. New York: Pantheon Books, 1966, p. 47.
a b Integrált katalógustár. (Hozzáférés: 2014. április 26.)
RKDartists. (Hozzáférés: 2017. október 9.)
Discogs (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
Le prénom de Calder, qui passa une grande partie de son existence en France, est souvent francisé « Alexandre » par les francophones.
Près de Philadelphie.
Née Myriam Bordes en Algérie 1879, morte en 1973, sa galerie comptait parmi les plus importantes.