Alice Liddell
gigatos | janvier 23, 2022
Résumé
Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor (Westminster, 4 mai 1852 – Kent, 15 novembre 1934) était une amie d »enfance de Lewis Carroll, qui lui a inspiré le personnage principal des livres Alice »s Adventures in Wonderland et Alice Through the Looking Glass.
Alice Liddell était le quatrième enfant du mariage de Henry Liddell, qui a été pendant 36 ans doyen du Christ Church College, à Oxford, et de son épouse, dont le nom de jeune fille était Lorina Hannah, la plus jeune fille d »un certain nombre de propriétaires terriens de la gentry. Le couple a eu plusieurs enfants plus âgés qu »Alice, Harry (né en 1847) et Arthur (six autres filles sont nées après elle, avec l »une d »entre elles, Edith (née en 1854), Alice a eu une relation plutôt intime.
Lorsque Alice est née, son père était doyen de la Westminster School, mais peu de temps après, il a été nommé au poste de doyen de Christ Church, à Oxford. La famille Liddell s »est installée à Oxford en 1856. Peu après leur déménagement, les Liddell se lient d »amitié avec Charles Lutwidge Dodgson, plus connu sous son pseudonyme littéraire Lewis Carroll, professeur à Christ Church. Dodgson et Alice Liddell se sont rencontrés le 25 avril 1856, alors que la jeune fille n »avait pas encore quatre ans.
L »amitié de Charles Dodgson avec la famille Liddell, et plus particulièrement avec Alice et ses sœurs Lorina et Edith, a duré plusieurs années. Tous trois ont posé à de nombreuses reprises pour être photographiés par Dodgson, qui était un grand photographe amateur, et l »accompagnaient souvent lors d »excursions dans Oxford. La vraie Alice a laissé des traces de ces longues promenades :
« De nombreuses histoires de M. Dodgson nous ont été racontées lors de nos excursions sur la rivière près d »Oxford. Il me semble que le début d »Alice nous a été raconté un après-midi d »été, alors que le soleil était si chaud que nous avions débarqué dans une prairie en aval de la rivière, et avions quitté le bateau pour nous abriter à l »ombre d »une meule de foin nouvellement formée. Là, nous avons tous les trois répété notre vieille phrase : raconte-nous une histoire, et il a commencé son histoire, toujours délicieuse. Parfois, pour nous mortifier, ou parce qu »il était vraiment fatigué, M. Dodgson s »arrêtait brusquement et disait : » C »est tout, jusqu »à la prochaine fois : ah, mais c »est la prochaine fois « , nous exclamions tous les trois en même temps, et après plusieurs tentatives pour le persuader, le récit reprenait.
Au cours de l »une de ces excursions, Dodgson, à la demande d »Alice, a inventé une première version de ce qui allait devenir le célèbre Alice »s Adventures in Wonderland, et a ensuite écrit l »histoire comme cadeau de Noël pour Alice en 1863. Peu de temps auparavant (au cours de l »été de la même année), cependant, un épisode mystérieux avait jeté un froid dans les relations entre Dodgson et les Liddell. Par la suite, Alice et Dodgson ne se sont rencontrés que sporadiquement. Il existe des traces de correspondance entre les deux hommes jusqu »en 1892 au moins.
Durant son enfance, Alice et sa famille passaient leurs vacances dans un cottage appelé « Penmorfa » (transformé plus tard en hôtel Gogarth Abbey et finalement démoli en 2008) sur la côte ouest de Llandudno, au nord du Pays de Galles.
Lorina (« Ina ») Liddell s »est mariée en février 1874. Deux ans plus tard, le 30 juin 1876, Edith, la plus jeune des sœurs, meurt d »une péritonite consécutive à une rougeole.
Selon Morton N. Cohen, dans sa biographie de Lewis Carroll, Alice a fait l »objet d »attentions romantiques de la part du prince Léopold, duc d »Albany, le plus jeune fils de la reine Victoria, alors qu »il était étudiant à Christ Church. Cette romance, si elle s »est concrétisée, n »a pas prospéré, car le prince a finalement épousé une princesse allemande. Néanmoins, Leopold donnera à sa fille aînée le nom d »Alice, et deviendra plus tard le parrain du fils d »Alice Liddell, Leopold Reginald Hargreaves. Il existait, en tout cas, une relation amicale entre Alice Liddell et son mari et les ducs d »Albany.
Un autre étudiant de Christ Church, Reginald Gervis Hargreaves, fils d »un homme d »affaires prospère, tombe amoureux d »Alice et la demande en mariage. Ils se sont mariés le 15 septembre 1880 à l »abbaye de Westminster. Alice est devenue une dame de la haute société, donnant souvent des réceptions dans son manoir de Cuffnells, dans le Hampshire. Le couple a eu trois enfants : Alan Knyveton Hargreaves, Leopold Reginald « Rex » Hargreaves et Caryl Liddell Hargreaves (Alice a toujours nié que le nom de son troisième fils était lié au surnom de Dodgson, Lewis Carroll). Les deux aînés ont été tués au combat pendant la Première Guerre mondiale.
Reginald Hargreaves est décédé le 14 février 1926. Le mode de vie du fils cadet, Caryl, et les coûts élevés de l »entretien de la propriété familiale de Cuffnells ont amené Alice à décider de vendre le manuscrit autographe que Lewis Carroll lui avait donné en 1863. Le nom de Lewis Carroll étant alors mondialement connu, elle en a obtenu une somme très élevée (15 400 £) à la maison de vente aux enchères Sotheby »s. Le manuscrit a été acquis par le Dr. A.S.W. Roschenbach. Roschenbach, qui l »a ensuite vendu à Eldridge R. Johnson. Johnson a exposé le manuscrit au public à l »université de Columbia à l »occasion de la commémoration du centenaire de la naissance de Lewis Carroll en 1932.
L »université de Columbia a invité Alice Liddell à cette commémoration. Alice, aujourd »hui octogénaire, s »est rendue aux États-Unis avec sa sœur Rhoda et son fils Caryl, et a pris part aux événements commémoratifs, qui lui ont notamment valu un doctorat honorifique de l »université de Columbia. Il est probable qu »au cours de ce séjour aux États-Unis, elle ait rencontré Peter Llewelyn-Davies, l »un des frères qui a inspiré le personnage de Peter Pan de J. M. Barrie, bien que ce soit certainement à Londres, à la librairie Bumpus Store. Elle meurt deux ans plus tard, le 16 novembre 1934, dans une maison qu »elle avait louée à Westerham, près de celle de sa sœur Rhoda. Elle lui a avoué un jour qu »elle était « fatiguée d »être Alice au pays des merveilles ». Sa résidence familiale, Cuffnells, transformée en hôtel après sa mort, a été démolie après la Seconde Guerre mondiale.
Le manuscrit original de Carroll a été acquis à la mort de son propriétaire, Eldridge R. Johnson, par un consortium de bibliophiles américains et offert au peuple britannique « en signe de gratitude envers un peuple noble qui a tenu Hitler à distance à lui seul pendant une longue période ». Il est aujourd »hui conservé à la bibliothèque du British Museum.
Dodgson a rencontré la famille Liddell en 1856. D »après son journal intime, il a rencontré pour la première fois Mme Liddell et ses enfants Harry et Lorina le 25 février de cette année-là. Il s »est ensuite lié d »amitié avec le petit Harry Liddell. Sa première rencontre avec Alice a eu lieu le 6 mars, lorsqu »il s »est rendu chez le doyen pour photographier la cathédrale. D »après son journal, il a marqué ce jour avec une pierre blanche.
Elle s »est d »abord liée d »amitié avec Harry, le frère aîné, et l »a emmené, ainsi que sa sœur Lorina (« Ina »), dans diverses excursions en bateau et pique-niques autour d »Oxford. Plus tard, quand Harry a commencé l »école, Alice et sa soeur Edith ont commencé à faire ces excursions. Dodgson avait l »habitude de divertir les filles en leur racontant des histoires fantastiques, et elles posaient souvent pour lui comme modèles photographiques, le grand hobby de Dodgson. On a prétendu qu »Alice était le modèle préféré de Dodgson, mais il n »y a aucune preuve de cela. Les journaux intimes de Dodgson entre le 18 avril 1858 et le 8 mai 1862, qui pourraient nous éclairer sur sa relation avec les sœurs Liddell, ont été perdus, probablement détruits par les héritiers de l »auteur.
Les relations entre Dodgson et la famille Liddell se terminent brusquement en juin 1863. Jusqu »aux années 1990, il n »existait aucune information sur les causes de cette rupture, les Liddells n »en ayant jamais parlé ouvertement, et la page des journaux intimes de l »auteur des 27, 28 et 29 juin 1863, dates auxquelles la rupture aurait eu lieu, a été perdue (elle a été arrachée par une nièce de l »auteur, Menella Dodgson, comme elle l »a reconnu plusieurs années plus tard).
On a supposé que la mère d »Alice, Mme Liddell, désapprouvait la relation de sa fille de onze ans avec Dodgson. Morton N. Cohens suggère l »idée que Dodgson aurait demandé la main d »Alice, ou du moins fait une sorte d »ouverture à cet effet. Jusqu »à récemment, la seule source de ce qui aurait pu se passer à ces dates était la spéculation, qui était centrée sur l »idée que la rupture avait un lien quelconque avec Alice Liddell.
En 1996, Karoline Leach a trouvé ce qui est devenu depuis le document « Cut Pages in Diary » – une note prétendument écrite par Violet Dodgson, la nièce de Charles Dodgson, résumant la page manquante des journaux des 27, 28 et 29 juin 1863, apparemment écrite avant qu »elle (ou sa sœur Menella) ne déchire la page. La note dit :
L.C. apprend de Mme Liddell qu »elle utiliserait les enfants comme prétexte pour faire la cour à la gouvernante – elle ferait également la cour à Ina.
Il n »est pas clair qui était l »auteur de cette note. Pour Leach, l »écriture peut être celle de l »une des deux nièces de Carroll, Menella ou Violet Dodgson. Cependant, Morton N. Cohen affirme dans un article du Times Literary Supplement que, dans les années 1960, Philip Dodgson Jacques lui a révélé qu »il était lui-même l »auteur de la note, sur la base de conversations entendues avec ses tantes. Il n »y a actuellement aucune preuve pour soutenir l »une ou l »autre de ces possibilités.
La signification exacte de cette note n »a pas non plus été déterminée. Cependant, il semble que la rupture entre Dodgson et la famille Liddell soit due à une prétendue rumeur liant Dodgson à la gouvernante des filles et à la sœur aînée d »Alice, Ina. La nature de ces rumeurs, et leur bien-fondé ou non, sont des questions qui sont restées jusqu »à présent obscures.
En tout cas, les relations se sont refroidies. Dodgson évite la maison des Liddell pendant environ six mois, mais revient finalement rendre visite à la famille en décembre 1863, lorsqu »il donne à Alice le manuscrit de ses Alice »s Adventures Under Ground. Mais l »ancienne cordialité semble avoir disparu, et l »amitié a fini par s »éteindre complètement, peut-être parce que Dogson n »était pas d »accord avec le père d »Alice, Dean Liddell, sur la politique universitaire. D »autres explications ont été avancées, faisant généralement référence à des histoires d »amour et de cœur brisé, mais rien ne permet de les confirmer.
Dodgson, cependant, voyait encore Alice à quelques occasions. En 1870, par exemple, Mme Liddell a amené ses filles Lorina et Alice au studio de l »écrivain pour des portraits photographiques (les dernières photographies des sœurs par Dodgson). L »auteur a encore écrit à Alice à plusieurs reprises, notamment pour emprunter le manuscrit qu »elle lui avait donné des années auparavant pour une édition en fac-similé, qui est parue en 1886. La dernière lettre connue de Dodgson à Alice date de 1892. Après cette date, pour autant que l »on sache, ils n »ont plus eu de contact. Dodgson est mort en 1898.
Le 4 juillet 1862, lors d »un voyage en bateau sur la Tamise entre Oxford et Godstow pour une fête champêtre, Alice, âgée de dix ans, a demandé à Charles Dodgson de lui raconter une histoire, à elle et à ses sœurs (Edith, huit ans, et Lorina, 13 ans). Pendant que le révérend Robinson Duckworth rame, Dodgson raconte aux filles les aventures fantastiques d »une petite fille nommée Alice, qui est tombée dans un terrier de lapin. Fascinée par cette histoire, qui lui avait semblé meilleure que d »habitude, Alice demanda à Dodgson de l »écrire pour elle.
Dodgson a mis environ deux ans et demi pour achever le manuscrit, qu »il a illustré avec des dessins de sa propre main, et l »a offert à Alice comme cadeau de Noël en 1864.Même avant cela, l »auteur avait montré l »histoire à son collègue écrivain George MacDonald, qui l »a encouragé à la publier, comme Dodgson l »a noté dans son journal le 9 mai 1863.Les enfants McDonald ont beaucoup aimé l »histoire, ce qui a probablement amené Dodgson à croire qu »elle pourrait avoir du succès. En octobre 1863, Dodgson montre le manuscrit, intitulé Alice »s Adventures Under Ground, à l »éditeur londonien Alexander Macmillan, qui accepte de le publier et suggère John Tenniel pour les illustrations. Le livre, illustré par Tenniel, paraît finalement en 1865, avec un titre modifié : Dodgson préfère l »appeler Alice »s Adventures in Wonderland, et le signe du pseudonyme Lewis Carroll, avec lequel il deviendra célèbre dans l »histoire de la littérature. Plus tard, grâce au succès de l »œuvre, Carroll publie une suite, Through the Looking-Glass and What Alice Found There (1871). En 1886, une édition en fac-similé du manuscrit donné à Alice par l »auteur est parue, avec son titre original Alice »s Adventures Under Ground.
Il existe une controverse sur la mesure dans laquelle il est possible d »identifier l »Alice du livre de Carroll avec Alice Liddell. Il est clair que les deux Alice ne sont pas absolument identiques, et bien que l »opinion traditionnelle soit que l »Alice fictive a été étroitement inspirée par l »Alice réelle, des recherches récentes contredisent cette hypothèse. Plus tard, Dodgson lui-même a expliqué que son personnage était entièrement imaginaire et qu »il n »était pas du tout basé sur un enfant ; et il est clair que l »image d »Alice telle qu »elle est représentée dans les illustrations de Tenniel ne lui ressemble pas physiquement.
En fait, il existe une rumeur selon laquelle Dodgson aurait envoyé à Tenniel une photographie d »une autre de ses amies d »enfance, Mary Hilton Badcock, lui suggérant de l »utiliser comme modèle, mais là encore, cette rumeur n »a pas été confirmée de manière satisfaisante. En fait, personne ne sait quelle référence, si tant est qu »il y en ait une, Tenniel a eu pour créer l »image du personnage dans les illustrations. Même les dessins de Dodgson dans le manuscrit original ne ressemblent guère à Alice Liddell.
Anne Clark, la biographe d »Alice, a suggéré que le modèle de ces dessins pourrait être Edith, la jeune sœur d »Alice, mais il n »y a aucun moyen de prouver cette hypothèse non plus.
Quel que soit le rôle joué par Alice dans l »inspiration du personnage, il n »en reste pas moins que les livres sont dédiés à Alice Pleasance Liddell. À la fin de Through the Looking Glass and What Alice Found There se trouve un poème acrostiche qui, en prenant la première lettre de chaque ligne, nous permet de lire le nom complet de la jeune fille. Ce poème n »a pas de titre dans Alice à travers le miroir, mais la première ligne, « A Boat Beneath a Sunny Sky », est généralement considérée comme le titre :
S »attardant rêveusement dans un soir de juillet, les trois enfants qui se blottissent près d »eux, l »œil avide et l »oreille attentive, heureux d »entendre une simple histoire, le ciel ensoleillé a pâli depuis longtemps, les échos s »estompent et les souvenirs meurent, les gelées d »automne ont tué juillet. Elle me hante encore, comme un fantôme, Alice se déplaçant sous des cieux jamais vus par des yeux éveillés.Des enfants encore, le conte à entendre, l »oeil avide et l »oreille attentive, se blottissent amoureusement près d »eux.Dans un pays des merveilles ils reposent, rêvant comme les jours qui passent, rêvant comme les étés meurent : dérivant toujours le long du ruisseau, s »attardant dans la lueur dorée…
Plusieurs auteurs contemporains ont écrit des récits fictifs de la vie d »Alice Liddell. Elle est l »un des personnages principaux de la série River World de Philip Joseph Farmer, où elle devient l »amante du célèbre explorateur anglais Richard Burton, l »amie de Mark Twain et l »ennemie de Hermann Göring.
La poétesse canadienne Stephanie Bolster a également composé un recueil de poèmes, White Stone, inspiré par Alice.
Le livre Whispers de l »auteur américain A. G. Howard raconte l »histoire d »Alyssa, inspirée de l »histoire d »Alice Liddell. G. Howard raconte l »histoire d »Alyssa, inspirée de l »histoire d »Alice Liddell, dans laquelle la protagoniste se rend au pays des merveilles pour réparer les torts que son ancêtre (Alice Liddell) a causés en descendant dans le terrier du lapin.
Katie Roiphe est l »auteur d »un récit fictif, prétendument basé sur des événements réels, sur la relation entre Alice et Carroll, intitulé « Still She Haunts Me ».
Le film Dreamchild de 1985 raconte le voyage en Amérique pour la commémoration à l »Université de Columbia mentionnée ci-dessus : à travers une série de flashbacks, il promeut l »idée répandue que Dodgson était attiré romantiquement par la jeune fille.
Dans l »épisode 9 de la série Warehouse 13, l »origine supposée des écrits de Lewis Carroll est expliquée.
Dans les jeux vidéo Alice et Alice : Madness Returns d »American McGee, elle est le protagoniste d »une histoire qui suit les événements survenus après les livres Alice »s Adventures in Wonderland et Alice Through the Looking Glass et ce qu »Alice y a trouvé.
La rencontre entre Alice Liddell et Peter Llewelyn-Davies a été recréée, de manière très différente, dans le roman pour enfants Forbidden to Read Lewis Carroll de Diego Arboleda et dans la pièce Peter and Alice de John Logan.
La chanteuse et auteure Emilie Autumn, dans son livre pseudo-autobiographique « The Asylum for Wayward Victorian Girls », utilise le nom de famille Liddell comme sien, faisant référence au fait qu »elle est une descendante directe d »Alice elle-même. Elle fait cet usage de la parenté depuis le début de sa carrière sur scène. Dans ses performances, ses concerts et ses photographies, elle fait également de nombreuses références à l »imagerie de Lewis Carroll.
Sources
