Amadeo Giannini

Alex Rover | mai 1, 2023

Résumé

Amadeo Pietro Giannini, également connu sous le nom d’Amadeo Peter Giannini ou A. P. Giannini, (6 mai 1870 – 3 juin 1949), était un banquier américain qui a fondé la Banque d’Italie, devenue plus tard la Banque d’Amérique. Giannini est considéré comme l’inventeur de nombreuses pratiques bancaires modernes. Il a notamment été l’un des premiers banquiers à proposer des services bancaires aux Américains de la classe moyenne, et non plus seulement à ceux de la classe supérieure. Il a également été le pionnier de la structure de holding et a créé l’une des premières institutions transnationales modernes.

Amadeo Pietro Giannini est né à San Jose, en Californie, de parents immigrés italiens. Il est le premier fils de Luigi Giannini (1840-1877) et de Virginia (née Demartini) Giannini (1854-1920). Luigi Giannini a émigré aux États-Unis depuis Favale di Malvaro, près de Gênes, en Ligurie, dans le royaume de Sardaigne (qui fera plus tard partie de l’Italie), pour prospecter en réponse à la ruée vers l’or de la Californie en 1849. Luigi continue de prospecter l’or tout au long des années 1860 et retourne en Italie en 1869 pour épouser Virginia, l’emmener aux États-Unis et s’installer à San Jose. En 1872, Luigi Giannini achète une ferme de 40 acres à Alviso et y cultive des fruits et des légumes destinés à la vente. Quatre ans plus tard, Luigi Giannini est abattu par un employé à la suite d’un conflit salarial. Sa veuve Virginia, avec deux enfants et enceinte d’un troisième, reprend l’exploitation du commerce de fruits et légumes. En 1880, Virginia épouse Lorenzo Scatena (1859-1930), qui fonde L. Scatena & Co. (dont A.P. Giannini prendra plus tard la direction). Giannini fréquente le Heald College, mais se rend compte qu’il est plus doué pour les affaires que pour l’école. En 1885, il prend sa retraite et travaille à plein temps comme courtier en fruits et légumes pour L. Scatena & Co.

Giannini a travaillé comme courtier en fruits et légumes, commissionnaire et distributeur de produits agricoles dans la vallée de Santa Clara. Il réussit dans cette activité. Il a épousé Clorinda Cuneo (1866-1949), fille d’un magnat de l’immobilier de North Beach, en 1892. Il a fini par vendre sa participation à ses employés et a pris sa retraite à l’âge de 31 ans pour gérer la succession de son beau-père. Il devient ensuite directeur de la Columbus Savings & Loan, dans laquelle son beau-père avait des intérêts. Giannini y voit une opportunité de servir la population croissante d’immigrants non bancarisés. En désaccord avec les autres administrateurs qui ne partagent pas son point de vue, il démissionne du conseil d’administration par frustration et ouvre sa propre banque.

Giannini a fondé la Banque d’Italie à San Francisco le 17 octobre 1904. Installée dans un saloon réaménagé, la banque se veut une institution pour les « petits membres ». Il s’agissait d’une nouvelle banque pour les travailleurs immigrés que les autres banques ne voulaient pas servir. Le premier jour, les dépôts s’élevaient à 8 780 dollars et, un an plus tard, ils dépassaient 700 000 dollars (13,5 millions de dollars en 2002). Le tremblement de terre et les incendies de 1906 à San Francisco ont dévasté une grande partie de la ville. Face à la dévastation généralisée, Giannini établit une banque temporaire, collectant des dépôts, accordant des prêts et proclamant que San Francisco renaîtrait de ses cendres.

Immédiatement après le tremblement de terre, il a transporté l’argent de la chambre forte à sa maison située à l’extérieur de la zone d’incendie, dans la campagne de San Mateo, à 30 kilomètres de là, à l’aide d’une benne à ordures cachée sous les déchets. Les incendies ayant réchauffé les chambres fortes d’autres grandes banques, le brusque changement de température lors de leur ouverture risquait d’en détruire le contenu, si bien que de nombreuses chambres fortes sont restées fermées pendant des semaines. Pendant cette période, Giannini est l’un des rares banquiers à pouvoir satisfaire les demandes de retrait d’argent et de prêt, en opérant à partir d’une table installée sur deux tonneaux dans la rue. Giannini accordait des prêts sur une poignée de main aux personnes intéressées par la reconstruction. Des années plus tard, il racontera que tous les prêts ont été remboursés. Pour récompenser l’éboueur dont le chariot transportait les actifs de la banque, Giannini a donné à son fils son premier emploi lorsqu’il a eu 14 ans.

Giannini a introduit les succursales bancaires peu après l’adoption de la loi de 1909 autorisant les succursales bancaires en Californie. Sa première succursale en dehors de San Francisco a été créée en 1909 à San Jose. En 1916, Giannini s’est développé et a ouvert plusieurs autres succursales. Giannini est convaincu que les succursales bancaires sont un moyen de stabiliser les banques pendant les périodes difficiles et d’élargir leur base de capital. Il achète des banques dans toute la Californie, et la Banque d’Italie finit par avoir des centaines de succursales dans tout l’État.

La Bank of America, Los Angeles a été créée en 1923 par Orra E. Monnette. Giannini a commencé à investir dans la Bank of America, Los Angeles parce que les chefs d’entreprise conservateurs de Los Angeles étaient moins réceptifs à la Bank of Italy que les San-Franciscains. La Bank of America, L.A. représentait une voie de croissance pour Giannini, et Monnette, administrateur et président du conseil d’administration, était réceptif aux investissements de Giannini. À l’issue de la fusion, Giannini et Monnette s’accordent sur le fait que le nom de Bank of America correspond idéalement à la mission plus large de la nouvelle banque. En 1929, la banque compte plus de 400 bureaux en Californie. La nouvelle institution est présidée par Giannini jusqu’à sa retraite en 1945 ; Monnette conserve son siège au conseil d’administration et le poste d’administrateur. En outre, comme condition de la fusion, Monnette a été payé pour donner à Giannini les droits sur la « Foundation Story » de la banque, une décision que Monnette a regrettée par la suite. Avant la création par Monnette du réseau de Bank of America Los Angeles, la plupart des banques se limitaient à une seule ville ou région. Monnette a été le premier à créer un système centralisé de traitement, de comptabilité et de distribution de fonds. En diversifiant l’étendue de la communauté desservie par Bank of America après sa fusion, l’institution était mieux préparée à faire face à des problèmes économiques locaux mineurs.

Giannini a contribué à l’essor de l’industrie cinématographique et viticole en Californie. Il a prêté à Walt Disney les fonds nécessaires à la production de Blanche-Neige, le premier film d’animation réalisé aux États-Unis. Pendant la Grande Dépression, il a acheté les obligations qui ont financé la construction du Golden Gate Bridge. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a financé l’industriel Henry Kaiser et ses entreprises pour soutenir l’effort de guerre. Après la guerre, il s’est rendu en Italie et a demandé des prêts pour aider à reconstruire les usines de Fiat ravagées par la guerre. Giannini a également fourni des capitaux à William Hewlett et David Packard pour les aider à créer Hewlett-Packard.

Giannini a fondé une autre société, la Transamerica Corporation, en tant que société holding pour ses divers intérêts, y compris l’Occidental Life Insurance Company. À un moment donné, la Transamerica était l’actionnaire majoritaire de la Bank of America. Ces sociétés ont été séparées par la législation promulguée par le Congrès américain en 1956, lorsque celui-ci a adopté le Bank Holding Company Act, qui interdisait aux holdings bancaires de s’engager dans des activités industrielles.

Giannini a longtemps été républicain, mais avec l’effondrement du parti républicain lors de la Grande Dépression, il s’est intéressé à la politique démocrate de l’État. Lors de l’élection du gouverneur de Californie en 1934, Giannini s’est efforcé d’empêcher le romancier de gauche Upton Sinclair de remporter la primaire pour l’investiture démocrate. Il échoue et, avec l’appui de la Maison Blanche, il soutient et aide à financer le candidat républicain, qui bat Sinclair.

Après la mort de Giannini en 1949, son fils Mario Giannini (1894-1952) prend la direction de la banque. La fille de Giannini, Claire Giannini Hoffman (1905-1997), prend le siège de son père au conseil d’administration de la banque, où elle reste jusqu’aux années 1980. Giannini est enterré au cimetière Holy Cross à Colma, en Californie.

Sources

1. Amadeo Giannini
2. Amadeo Giannini
3. «Who Made America?: A.P. Giannini». PBS. Consultado el 21 de diciembre de 2014.
4. ^ « Who Made America?: A.P. Giannini ». PBS. Retrieved December 21, 2014.
5. ^ Fareed Zakaria, Democrazia senza libertà, in America e nel resto del mondo,trad. Lorenza Di Lella,pag. 261, Rizzoli, Milano, 2003, ISBN 88-17-00017-5
6. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
7. a b Encyclopædia Britannica (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
8. a b BnF források (francia nyelven)
9. a b Hrvatska enciklopedija (horvát nyelven). Miroslav Krleža Lexicographical Institute, 1999