André Vésale

Mary Stone | mars 31, 2023

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Résumé

Andreas Vesalius (31 décembre 1514 – 15 octobre 1564) était un anatomiste et un médecin du XVIe siècle, auteur de l »un des ouvrages les plus influents sur l »anatomie humaine, De Humani Corporis Fabrica Libri Septem (De l »anatomie du corps humain en sept livres). Vésale est souvent considéré comme le fondateur de l »anatomie humaine moderne. Il est né à Bruxelles, qui faisait alors partie des Pays-Bas habsbourgeois. Professeur à l »université de Padoue (1537-1542), il devient ensuite médecin impérial à la cour de l »empereur Charles Quint.

Andreas Vesalius est la forme latinisée du nom néerlandais Andries van Wesel. Les savants européens de son époque avaient l »habitude de latiniser leur nom. Son nom est également donné comme Andrea Vesalius, André Vésale, Andrea Vesalio, Andreas Vesal, André Vesalio et Andre Vesale.

Vésale est né sous le nom d »Andries van Wesel, de son père Anders van Wesel et de sa mère Isabel Crabbe, le 31 décembre 1514 à Bruxelles, qui faisait alors partie des Pays-Bas habsbourgeois. Son arrière-grand-père, Jan van Wesel, probablement né à Wesel, a obtenu un diplôme de médecine à l »université de Pavie et a enseigné la médecine à l »université de Louvain. Son grand-père, Everard van Wesel, était le médecin royal de l »empereur Maximilien, tandis que son père, Anders van Wesel, a été apothicaire de Maximilien, puis valet de chambre de son successeur, Charles Quint. Anders a encouragé son fils à poursuivre la tradition familiale et l »a inscrit chez les Frères de la vie commune à Bruxelles pour qu »il apprenne le grec et le latin avant d »apprendre la médecine, conformément aux normes de l »époque.

En 1528, Vésale entre à l »université de Louvain (Pedagogium Castrense) pour y étudier les arts, mais lorsque son père est nommé valet de chambre en 1532, il décide plutôt de poursuivre une carrière militaire à l »université de Paris, où il s »installe en 1533. Il y étudie les théories de Galien sous les auspices de Johann Winter von Andernach, Jacques Dubois (Jacobus Sylvius) et Jean Fernel. C »est à cette époque qu »il s »intéresse à l »anatomie et qu »il examine souvent les ossements excavés dans les charniers du cimetière des Innocents.

Vésale est contraint de quitter Paris en 1536 en raison de l »ouverture des hostilités entre le Saint Empire romain germanique et la France et retourne à l »université de Louvain. Il y achève ses études et obtient son diplôme l »année suivante. Sa thèse de doctorat, Paraphrasis in nonum librum Rhazae medici Arabis clarissimi ad regem Almansorem, de affectuum singularum corporis partium curatione, est un commentaire du neuvième livre de Rhazes.

Le jour de sa remise de diplôme, il se voit immédiatement offrir la chaire de chirurgie et d »anatomie (explicator chirurgiae) à l »université de Padoue. Il est également invité à enseigner à l »université de Bologne et à l »université de Pise. Avant de prendre ses fonctions à Padoue, Vésale voyage à travers l »Italie et aide le futur pape Paul IV et Ignace de Loyola à guérir les malades de la lèpre. En 1542, à Venise, il rencontre l »illustrateur Johan van Calcar, élève du Titien. C »est avec van Calcar que Vésale publie son premier texte anatomique, Tabulae Anatomicae Sex, en 1538. Auparavant, ces sujets avaient été enseignés à partir de la lecture de textes classiques, principalement de Galien, suivie d »une dissection animale par un chirurgien-barbier dont le travail était dirigé par le conférencier. Aucune tentative n »était faite pour confirmer les affirmations de Galien, considérées comme inattaquables. Vésale, en revanche, faisait de la dissection le principal outil d »enseignement, s »occupant lui-même du travail et encourageant les étudiants à pratiquer eux-mêmes la dissection. Il considérait l »observation directe comme la seule ressource fiable.

Vésale a créé des illustrations détaillées de l »anatomie pour les étudiants sous la forme de six grandes affiches gravées sur bois. Constatant que certaines d »entre elles étaient largement copiées, il les a toutes publiées en 1538 sous le titre Tabulae anatomicae sex. Il a ensuite publié en 1539 une version actualisée du manuel d »anatomie de Winter, Institutiones anatomicae.

En 1539, il a également publié son Epître sur la vénerie, qui traite de la saignée. Il s »agissait d »un traitement populaire pour presque toutes les maladies, mais il y avait un débat sur l »endroit où il fallait prélever le sang. La procédure grecque classique, préconisée par Galien, consistait à prélever le sang sur un site proche du lieu de la maladie. Cependant, l »Empire ottoman et les pratiques médiévales prélevaient une plus petite quantité de sang dans un endroit éloigné. Le pamphlet de Vésale soutenait généralement le point de vue de Galien, mais avec des réserves qui rejetaient l »infiltration de Galien.

En 1541, alors qu »il se trouve à Bologne, Vésale découvre que toutes les recherches de Galien se limitent à des animaux, la dissection ayant été interdite dans la Rome antique. Galien avait disséqué des macaques de Barbarie, qu »il considérait comme les plus proches de l »homme sur le plan structurel. Bien que Galien ait commis de nombreuses erreurs en raison du matériel anatomique dont il disposait, il était un examinateur qualifié, mais ses recherches ont été affaiblies par le fait qu »il a énoncé ses résultats de manière philosophique, de sorte que ses conclusions étaient fondées sur des préceptes religieux plutôt que sur la science. Vésale a contribué à la nouvelle édition Giunta des œuvres de Galien et a commencé à rédiger son propre texte anatomique sur la base de ses propres recherches. Jusqu »à ce que Vesalius signale la substitution par Galien de l »anatomie animale à l »anatomie humaine, cette substitution était passée inaperçue et avait longtemps constitué la base de l »étude de l »anatomie humaine. Cependant, certaines personnes ont continué à suivre Galien et en ont voulu à Vésale d »avoir attiré l »attention sur cette différence.

Galien avait supposé que les artères transportaient le sang le plus pur vers les organes supérieurs, tels que le cerveau et les poumons, à partir du ventricule gauche du cœur, tandis que les veines transportaient le sang vers les organes inférieurs, tels que l »estomac, à partir du ventricule droit. Pour que cette théorie soit correcte, il fallait une sorte d »ouverture pour relier les ventricules, et Galien prétendait l »avoir trouvée. L »autorité de Galien était si grande que, pendant 1400 ans, une succession d »anatomistes ont prétendu avoir trouvé ces orifices, jusqu »à ce que Vésale admette qu »il ne les avait pas trouvés. Néanmoins, il ne s »est pas risqué à contester Galien sur la répartition du sang, ne pouvant proposer d »autre solution, et a donc supposé qu »il se diffusait à travers la cloison ininterrompue entre les ventricules.

D »autres exemples célèbres de Vésale réfutant les affirmations de Galien sont ses découvertes selon lesquelles la mâchoire inférieure (mandibule) n »est composée que d »un seul os et non de deux (ce que Galien avait supposé en se basant sur la dissection d »animaux) et que l »homme ne possède pas le rete mirabile, un réseau de vaisseaux sanguins à la base du cerveau que l »on trouve chez le mouton et d »autres ongulés.

En 1543, Vésale procède à une dissection publique du corps de Jakob Karrer von Gebweiler, un criminel notoire de la ville de Bâle, en Suisse. Il a assemblé et articulé les os, avant de faire don du squelette à l »université de Bâle. Cette préparation (« le squelette de Bâle ») est la seule préparation squelettique bien conservée de Vésale et la plus ancienne préparation anatomique au monde. Elle est toujours exposée au musée anatomique de l »université de Bâle.

La même année, Vésale s »installe à Bâle pour aider Johannes Oporinus à publier les sept volumes de De humani corporis fabrica (Sur le tissu du corps humain), un ouvrage révolutionnaire d »anatomie humaine qu »il dédie à Charles Quint. Beaucoup pensent qu »il a été illustré par Jan Stephen van Calcar, élève du Titien, mais les preuves manquent et il est peu probable qu »un seul artiste ait créé les 273 illustrations dans un laps de temps aussi court. À peu près à la même époque, il a publié une édition abrégée pour les étudiants, Andrea Vesalii suorum de humani corporis fabrica librorum epitome, et l »a dédiée à Philippe II d »Espagne, le fils de l »empereur. Cet ouvrage, aujourd »hui collectivement appelé la Fabrica de Vésale, a marqué un tournant dans l »histoire de l »édition médicale et est considéré comme une étape majeure dans le développement de la médecine scientifique. De ce fait, il marque l »établissement de l »anatomie en tant que science descriptive moderne.

Bien que l »ouvrage de Vésale ne soit pas le premier ouvrage de ce type basé sur une dissection réelle, ni même le premier ouvrage de cette époque, la qualité de la production, les planches très détaillées et complexes, et la probabilité que les artistes qui l »ont réalisé aient assisté en personne aux dissections en ont fait un classique instantané. Des éditions pirates ont été disponibles presque immédiatement, un événement dont Vésale a reconnu l »existence dans une note de l »imprimeur. Vésale avait 28 ans lorsque la première édition de Fabrica a été publiée.

Peu après sa publication, Vésale est invité à devenir médecin impérial à la cour de l »empereur Charles Quint. Il informe le Sénat vénitien qu »il va quitter son poste à Padoue, ce qui incite le duc Cosimo I de Médicis à l »inviter à rejoindre l »université en expansion de Pise, ce qu »il refuse. Vésale accepta le poste proposé à la cour impériale, où il dut faire face à d »autres médecins qui se moquaient de lui parce qu »il n »était qu »un simple chirurgien-barbier au lieu d »un universitaire travaillant sur la base respectée de la théorie.

Dans les années 1540, peu après être entré au service de l »empereur, Vesalius a épousé Anne van Hamme, originaire de Vilvorde, en Belgique. Ils ont eu une fille, prénommée Anne, qui est morte en 1588.

Au cours des onze années suivantes, Vésale voyagea avec la cour, soignant les blessures causées lors de batailles ou de tournois, pratiquant des autopsies, administrant des médicaments et écrivant des lettres privées sur des questions médicales spécifiques. Au cours de ces années, il rédige également l »Épître sur la racine de Chine, un court texte sur les propriétés d »une plante médicinale dont il doute de l »efficacité, ainsi qu »une défense de ses découvertes anatomiques. Ces écrits suscitent une nouvelle série d »attaques contre ses travaux, qui appellent l »empereur à le punir. En 1551, Charles Quint ordonne une enquête à Salamanque pour examiner les implications religieuses de ses méthodes. Bien que le travail de Vésale soit innocenté par la commission, les attaques se poursuivent. Quatre ans plus tard, l »un de ses principaux détracteurs et anciens professeurs, Jacobus Sylvius, publie un article affirmant que le corps humain lui-même a changé depuis que Galien l »a étudié.

En 1555, Vésale devient médecin de Philippe II et publie la même année une édition révisée de De humani corporis fabrica.

En 1564, Vésale se rend en pèlerinage en Terre Sainte, selon certains, en guise de pénitence après avoir été accusé d »avoir disséqué un corps vivant. Il s »embarque avec la flotte vénitienne sous les ordres de James Malatesta via Chypre. Arrivé à Jérusalem, il reçoit un message du sénat vénitien lui demandant d »accepter à nouveau la chaire de Padoue, devenue vacante à la mort de son ami et élève Fallope.

Après avoir lutté pendant de nombreux jours contre des vents contraires dans la mer Ionienne, il a fait naufrage sur l »île de Zante. Il y mourut bientôt, endetté au point qu »un bienfaiteur prit en charge ses funérailles. Au moment de sa mort, il avait 49 ans. Il a été enterré quelque part sur l »île de Zante.

Pendant un certain temps, on a supposé que le pèlerinage de Vésale était dû aux pressions exercées sur lui par l »Inquisition. Aujourd »hui, cette hypothèse est généralement considérée comme sans fondement et est rejetée par les biographes modernes. Il semble que l »histoire ait été répandue par Hubert Languet, diplomate de l »empereur Charles Quint puis du prince d »Orange, qui a prétendu en 1565 que Vésale avait pratiqué une autopsie sur un aristocrate en Espagne alors que le cœur battait encore, ce qui a conduit l »Inquisition à le condamner à mort. L »histoire poursuit en affirmant que Philippe II aurait commué la sentence en pèlerinage. Cette histoire a refait surface à plusieurs reprises, jusqu »à ce qu »elle soit révisée plus récemment.

La décision d »entreprendre le pèlerinage n »est sans doute qu »un prétexte pour quitter la cour d »Espagne. Son mode de vie ne lui plaisait pas et il souhaitait poursuivre ses recherches. Comme il ne pouvait pas se débarrasser de son service royal en démissionnant, il réussit à s »échapper en demandant l »autorisation de se rendre à Jérusalem.

De Humani Corporis Fabrica

En 1543, Vésale demande à Johannes Oporinus de publier le livre De Humani Corporis Fabrica Libri Septem (De la structure du corps humain en sept livres), un ouvrage révolutionnaire d »anatomie humaine qu »il dédie à Charles Quint et dont beaucoup pensent qu »il a été illustré par l »élève du Titien, Jan Stephen van Calcar.

À peu près à la même époque, il publie une autre version de son grand ouvrage, intitulée De Humani Corporis Fabrica Librorum Epitome (Abrégé de la Fabrica du corps humain), plus connue sous le nom d »Epitome, qui met davantage l »accent sur les illustrations que sur le texte, afin d »aider les lecteurs, y compris les étudiants en médecine, à comprendre facilement ses découvertes. Le texte de l »Epitome est une forme abrégée de son travail dans la Fabrica, et l »organisation des deux livres est très différente. Il le dédie à Philippe II d »Espagne, fils de l »empereur.

La Fabrica mettait l »accent sur la priorité de la dissection et sur ce qu »il est convenu d »appeler la vision « anatomique » du corps, qui considère le fonctionnement interne de l »homme comme le résultat d »une structure essentiellement corporelle remplie d »organes disposés dans un espace tridimensionnel. Son livre contient des dessins de plusieurs organes sur deux feuilles. Cela permet de créer des diagrammes tridimensionnels en découpant les organes et en les collant sur des écorchés. Cette méthode contrastait fortement avec les nombreux modèles anatomiques utilisés auparavant, qui étaient fortement imprégnés de l »esprit galénique.

Outre la première bonne description de l »os sphénoïde, il a montré que le sternum est constitué de trois parties et le sacrum de cinq ou six, et a décrit avec précision le vestibule à l »intérieur de l »os temporal. Il a non seulement vérifié les observations d »Estienne sur les valvules des veines hépatiques, mais il a également décrit la veine azygos et découvert le canal qui passe chez le fœtus entre la veine ombilicale et la veine cave, nommé depuis canal veineux. Il a décrit l »épiploon et ses connexions avec l »estomac, la rate et le côlon ; il a donné les premières vues correctes de la structure du pylore ; il a observé la petite taille de l »appendice cæcal chez l »homme ; il a donné la première bonne description du médiastin et de la plèvre et la description la plus complète de l »anatomie du cerveau jusqu »à cette époque. Il n »a pas compris les cavités inférieures et sa description des nerfs est confuse car il considère l »optique comme la première paire, la troisième comme la cinquième et la cinquième comme la septième.

Dans cet ouvrage, Vesalius devient également la première personne à décrire la ventilation mécanique. C »est en grande partie grâce à cette réalisation que Vesalius a été incorporé dans les armoiries et le blason du Collège australien et néo-zélandais des anesthésistes.

Lorsque j »entreprends la dissection d »un bassin humain, je passe une corde solide attachée comme un nœud coulant sous la mâchoire inférieure et à travers les zygomatiques jusqu »au sommet de la tête… L »extrémité inférieure du nœud coulant passe dans une poulie fixée à une poutre de la pièce, ce qui me permet de soulever ou d »abaisser le cadavre pendant qu »il est suspendu, ou de le tourner dans n »importe quelle direction, selon mes besoins ; … Il faut veiller à ne pas mettre le nœud coulant autour du cou, à moins que certains des muscles reliés à l »os occipital n »aient déjà été coupés.

Autres publications

En 1538, Vésale écrit Epistola, docens venam axillarem dextri cubiti in dolore laterali secandam (Lettre enseignant qu »en cas de douleur au côté, il faut couper la veine axillaire du coude droit), plus connue sous le nom de Lettre sur la veinesection, qui présente une revitalisation de la veinesection, une procédure classique dans laquelle le sang est prélevé près du site de l »affection. Il a cherché à localiser le site précis de la veinesection dans la pleurésie dans le cadre de la méthode classique. Le véritable intérêt de ce livre réside dans sa tentative d »étayer ses arguments par la localisation et la continuité du système veineux à partir de ses observations plutôt que de faire appel à des travaux publiés antérieurement. Avec cette nouvelle approche du problème de la veinose, Vésale a posé l »hypothèse, alors frappante, que la dissection anatomique pouvait être utilisée pour tester la spéculation.

En 1546, trois ans après la Fabrica, il écrit son Epistola rationem modumque propinandi radicis Chynae decocti, plus connue sous le nom d »Épître sur la racine de Chine. Ostensiblement une évaluation d »un traitement populaire mais inefficace contre la goutte, la syphilis et la pierre, cet ouvrage est particulièrement important en tant que poursuite de la polémique contre le galénisme et réponse aux critiques dans le camp de son ancien professeur Jacobus Sylvius, devenu un détracteur obsessionnel.

En février 1561, Vésale reçoit une copie des Observationes anatomicae de Gabriele Fallopio, des ajouts amicaux et des corrections à la Fabrica. Avant la fin de l »année, Vésale compose une réponse cordiale, Anatomicarum Gabrielis Fallopii observationum examen, généralement appelée Examen. Dans cet ouvrage, il reconnaît en Fallopio un véritable égal dans la science de la dissection qu »il a tant contribué à créer. La réponse de Vésale à Fallope a été publiée en mai 1564, un mois après la mort de Vésale sur l »île grecque de Zante (aujourd »hui Zante).

Systèmes vasculaire et circulatoire

Autres réalisations

L »influence des planches de Vésale représentant des dissections partielles de la figure humaine dans un cadre paysager est évidente dans les planches anatomiques préparées par le peintre baroque Pietro da Cortona (1596-1669), qui a exécuté des planches anatomiques avec des figures dans des poses dramatiques, la plupart d »entre elles avec des fonds architecturaux ou paysagers.

Au cours du XXe siècle, l »artiste américain Jacob Lawrence a créé sa Vesalius Suite d »après les dessins anatomiques d »Andreas Vesalius.

Sources

Andreas Vesalius
André Vésale
^ a b c Andreas Vesalius of Brussels, 1514-1564 / [Charles Donald O »Malley]. Wellcome Collection. University of California Press, 1964. p. 47. OCLC 429258. Archived from the original on 23 February 2022. Retrieved 23 February 2022.
^ « Vesalius | Dictionary.com ». www.dictionary.com. Archived from the original on 23 February 2022. Retrieved 23 February 2022.
^ O »Malley, Charles Donald. Andreas Vesalius of Brussels, 1514–1564. Berkeley : University of California Press, 1964. pp. 21–27.
^ McRae, Charles (1890). Fathers of biology. London: PERCIVAL & CO.
^ a b Attualmente i riferimenti più completi e precisi sulla vita di Vesalio sono: C.D. O »Malley, Andreas Vesalius of Brussels, University of California Press 1964 e W. Cushing, A Bio-Bibliography of Andreas Vesalius, Archon Books, 1962
Aujourd’hui Place Poelaert
(en) Charles D. O »Malley, Andreas Vesalius of Brussels, 1514-1564, Berkeley-Los Angeles, University of California Press, 1964
(en) R. Eriksson, Andreas Vesalius’ First Public Anatomy at Bologna, 1540, an eye-witness report by Baldasar Heseler, medicinæ Scolaris, together with his notes on Matthaeus cvritvs’ lectures on Anatomia Mundini, Uppsala-Stockholm, 1959.
(en) H. Cushing, A bio-bibliography of Andreas Vesalius, Londres, 1962.
The Early Superstitions of Medicine, The Popular Science Monthly, May 1872, Volume 1, 95-100. o.