Andrew Jackson

gigatos | février 16, 2022

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Résumé

Andrew Jackson (15 mars 1767 – 8 juin 1845) était un avocat, général et homme d »État américain qui a été le septième président des États-Unis de 1829 à 1837. Avant d »être élu à la présidence, Jackson s »est fait connaître en tant que général de l »armée américaine et a siégé dans les deux chambres du Congrès américain. Président expansionniste, Jackson a cherché à faire avancer les droits de « l »homme du commun » et à préserver l »Union.

Né dans les Carolines coloniales au cours de la décennie précédant la guerre d »Indépendance américaine, Jackson devient un avocat de la frontière et épouse Rachel Donelson Robards. Il a brièvement siégé à la Chambre des représentants des États-Unis et au Sénat des États-Unis, représentant le Tennessee. Après avoir démissionné, il a été juge à la Cour suprême du Tennessee de 1798 à 1804. Jackson a acheté une propriété connue plus tard sous le nom de The Hermitage, et est devenu un riche planteur propriétaire d »esclaves. En 1801, il est nommé colonel de la milice du Tennessee et est élu commandant l »année suivante. Il dirigea des troupes pendant la guerre des Creek de 1813-1814, remportant la bataille de Horseshoe Bend. Le traité de Fort Jackson qui s »ensuivit exigea des Creek la cession de vastes terres situées dans les actuels Alabama et Géorgie. Dans la guerre concurrente contre les Britanniques, la victoire de Jackson en 1815 à la bataille de la Nouvelle-Orléans fait de lui un héros national. Jackson a ensuite dirigé les forces américaines dans la première guerre séminole, qui a conduit à l »annexion de la Floride à l »Espagne. Jackson a été brièvement le premier gouverneur territorial de la Floride avant de retourner au Sénat. Il se présente à la présidence en 1824, remportant une pluralité de voix populaires et électorales. Aucun candidat n »ayant obtenu la majorité électorale, la Chambre des représentants élit John Quincy Adams dans une élection contingente. En réaction à la prétendue « entente corrompue » entre Adams et Henry Clay et au programme ambitieux du président Adams, les partisans de Jackson fondent le parti démocrate.

Jackson se présente à nouveau en 1828, battant Adams par une victoire écrasante. Jackson doit faire face à la menace de sécession de la Caroline du Sud en raison de ce que les opposants appellent le » Tarif des abominations « . La crise est désamorcée lorsque le tarif est modifié, et Jackson menace d »utiliser la force militaire si la Caroline du Sud tente de faire sécession. Au Congrès, Henry Clay mène l »effort pour réautoriser la deuxième banque des États-Unis. Jackson, considérant la Banque comme une institution corrompue qui profitait aux riches au détriment des Américains ordinaires, opposa son veto au renouvellement de sa charte. Après une longue lutte, Jackson et ses alliés ont complètement démantelé la Banque. En 1835, Jackson est devenu le seul président à rembourser complètement la dette nationale, réalisant ainsi un objectif de longue date. Bien que Jackson ait poursuivi de nombreuses réformes destinées à éliminer le gaspillage et la corruption, sa présidence a marqué le début de l »ascension du « système des dépouilles » des partis dans la politique américaine. En 1830, Jackson signe l »Indian Removal Act, qui déplace par la force la plupart des membres des principales tribus du Sud-Est vers le Territoire indien ; ces déplacements seront connus par la suite sous le nom de « Piste des larmes ». Le processus de relocalisation déposséda ces nations de leurs terres et entraîna une mortalité et des maladies généralisées. Jackson s »est opposé au mouvement abolitionniste, qui s »est renforcé au cours de son second mandat. Dans le domaine des affaires étrangères, l »administration de Jackson conclut un traité de « nation la plus favorisée » avec le Royaume-Uni, règle les demandes de dommages et intérêts contre la France suite aux guerres napoléoniennes et reconnaît la République du Texas. En janvier 1835, il survit à la première tentative d »assassinat d »un président en exercice.

Pendant sa retraite, Jackson reste actif dans la politique du parti démocrate, soutenant les présidences de Martin Van Buren et de James K. Polk. Bien que craignant ses effets sur le débat sur l »esclavage, Jackson préconisa l »annexion du Texas, qui fut réalisée peu avant sa mort. Jackson a été largement vénéré aux États-Unis comme un défenseur de la démocratie et de l »homme du peuple. Bon nombre de ses actions se sont avérées divisées, suscitant à la fois un soutien fervent et une forte opposition de la part de nombreuses personnes dans le pays. Sa réputation a souffert depuis les années 1970, en grande partie à cause de ses opinions anti-abolitionnistes et de sa politique de déplacement forcé des Amérindiens de leurs terres ancestrales. Cependant, des enquêtes menées auprès d »historiens et d »érudits classent Jackson favorablement parmi les présidents américains.

Andrew Jackson est né le 15 mars 1767 dans la région de Waxhaws, dans les Carolines. Ses parents étaient les colons écossais-irlandais Andrew Jackson et son épouse Elizabeth Hutchinson, des presbytériens qui avaient émigré d »Ulster, en Irlande, deux ans auparavant. Le père de Jackson est né à Carrickfergus, dans le comté d »Antrim, vers 1738. Les parents de Jackson vivaient dans le village de Boneybefore, également dans le comté d »Antrim. Ses ancêtres paternels étaient originaires de Killingswold Grove, dans le Yorkshire, en Angleterre.

Lorsqu »ils émigrent en Amérique du Nord en 1765, les parents de Jackson amènent avec eux deux enfants d »Irlande, Hugh (né en 1763) et Robert (né en 1764). La famille a probablement débarqué à Philadelphie. Plus probablement, ils ont voyagé par voie terrestre à travers les Appalaches jusqu »à la communauté écossaise-irlandaise des Waxhaws, à cheval sur la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. Le père de Jackson meurt en février 1767, à l »âge de 29 ans, dans un accident d »exploitation forestière alors qu »il défriche des terres, trois semaines avant la naissance de son fils Andrew. Jackson, sa mère et ses frères ont vécu avec la tante et l »oncle de Jackson dans la région de Waxhaws, et Jackson a été scolarisé par deux prêtres des environs.

Le lieu de naissance exact de Jackson n »est pas clair en raison du manque de connaissance des actions de sa mère immédiatement après les funérailles de son mari. La région était si éloignée que la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud n »avait pas été officiellement relevée. En 1824, Jackson écrivit une lettre disant qu »il était né sur la plantation de son oncle James Crawford dans le comté de Lancaster, en Caroline du Sud. Jackson a peut-être prétendu être originaire de Caroline du Sud parce que cet État envisageait d »annuler le Tarif de 1824, auquel il était opposé. Au milieu des années 1850, des preuves de seconde main indiquent qu »il pourrait être né chez un autre oncle en Caroline du Nord. Jeune garçon, Jackson se vexe facilement et est considéré comme une brute. Cependant, on dit aussi qu »il a pris sous son aile un groupe de garçons plus jeunes et plus faibles et qu »il était gentil avec eux.

Pendant la guerre d »indépendance, Hugh, le frère aîné de Jackson, mourut d »épuisement dû à la chaleur après la bataille de Stono Ferry le 20 juin 1779. Le sentiment anti-britannique s »intensifie après le massacre de Waxhaws le 29 mai 1780. La mère de Jackson l »encourage, ainsi que son frère aîné Robert, à assister aux exercices de la milice locale. Bientôt, ils commencent à aider la milice en tant que coursiers. Ils servent sous les ordres du colonel William Richardson Davie lors de la bataille de Hanging Rock, le 6 août. Andrew et Robert ont été capturés par les Britanniques en avril 1781 alors qu »ils séjournaient dans la maison de la famille Crawford. Lorsqu »Andrew a refusé de nettoyer les bottes d »un officier britannique, ce dernier a frappé le jeune homme avec une épée, lui laissant des cicatrices à la main gauche et à la tête, ainsi qu »une haine intense pour les Britanniques. Robert a également refusé d »obéir aux ordres et a été frappé avec l »épée. Les deux frères ont été faits prisonniers, ont contracté la variole et ont failli mourir de faim en captivité.

Plus tard cette année-là, leur mère Elizabeth a obtenu la libération des frères. Elle a alors commencé à ramener les deux garçons à pied jusqu »à leur maison dans les Waxhaws, une distance de quelque 40 miles (64 km). Tous deux sont en très mauvaise santé. Robert, dont l »état est bien pire, monte sur le seul cheval dont ils disposent, tandis qu »Andrew marche derrière eux. Au cours des deux dernières heures du voyage, une pluie torrentielle s »abat sur eux, aggravant les effets de la variole. Deux jours après leur retour à la maison, Robert est mort et Andrew est en danger de mort. Après avoir soigné Andrew, Elizabeth s »est portée volontaire pour soigner les prisonniers de guerre américains à bord de deux navires britanniques dans le port de Charleston, où une épidémie de choléra s »était déclarée. En novembre, elle est morte de la maladie et a été enterrée dans une tombe non identifiée. Andrew est devenu orphelin à l »âge de 14 ans. Il blâme personnellement les Britanniques pour la perte de ses frères et de sa mère.

Carrière juridique et mariage

Après la guerre d »indépendance, Jackson reçoit une éducation sporadique dans une école locale de Waxhaw. En mauvais termes avec une grande partie de sa famille élargie, il est mis en pension chez plusieurs personnes différentes. En 1781, il a travaillé pendant un certain temps comme sellier, puis a enseigné à l »école. Il ne semble prospérer dans aucune de ces deux professions. En 1784, il quitte la région de Waxhaws pour Salisbury, en Caroline du Nord, où il étudie le droit avec l »avocat Spruce Macay. Avec l »aide de divers avocats, il réussit à apprendre suffisamment pour être admis au barreau. En septembre 1787, Jackson est admis au barreau de la Caroline du Nord. Peu après, son ami John McNairy l »aide à être nommé à un poste vacant de procureur dans le district ouest de la Caroline du Nord, qui deviendra plus tard l »État du Tennessee. Au cours de son voyage dans l »Ouest, Jackson achète son premier esclave, une femme plus âgée que lui. En 1788, après avoir été offensé par son collègue avocat Waightstill Avery, Jackson se bat pour la première fois en duel. À la fin du duel, les deux hommes tirent en l »air, ayant conclu un accord secret à cet effet avant le combat.

En 1788, Jackson s »installe dans la petite ville frontalière de Nashville, où il vit en pension chez Rachel Stockly Donelson, la veuve de John Donelson. C »est là que Jackson fait la connaissance de leur fille, Rachel Donelson Robards. La plus jeune Rachel avait fait un mariage malheureux avec le capitaine Lewis Robards, qui était sujet à des crises de jalousie. Les deux se sont séparés en 1790. Selon Jackson, il a épousé Rachel après avoir appris que Robards avait obtenu le divorce. Son divorce n »avait pas été rendu définitif, ce qui rendait le mariage de Rachel avec Jackson bigame et donc invalide. Après que le divorce ait été officiellement prononcé, Rachel et Jackson se sont remariés en 1794. Pour compliquer encore les choses, des preuves montrent que Rachel vivait avec Jackson et se désignait elle-même comme Mme Jackson avant que la demande de divorce ne soit présentée. Il n »était pas rare, à la frontière, que des relations se forment et se dissolvent officieusement, tant qu »elles étaient reconnues par la communauté.

Spéculation foncière et début de carrière publique

En 1794, Jackson s »associe à son confrère John Overton pour s »occuper des revendications de terres réservées par traité aux Cherokee et aux Chickasaw. Comme beaucoup de leurs contemporains, ils s »occupent de ces revendications même si les terres se trouvent en territoire indien. La plupart des transactions concernaient des concessions accordées en vertu d »une loi de 1783 qui ouvrait brièvement les terres indiennes situées à l »ouest des Appalaches en Caroline du Nord aux résidents de cet État. Il est l »un des trois premiers investisseurs qui ont fondé Memphis, Tennessee, en 1819.

Après s »être installé à Nashville, Jackson devient le protégé de William Blount, un ami des Donelson et l »un des hommes les plus puissants du territoire. Jackson devient procureur général en 1791, et il est élu délégué à la convention constitutionnelle du Tennessee en 1796. Lorsque le Tennessee devint un État cette année-là, il fut élu le seul représentant des États-Unis. Il était membre du parti démocrate-républicain, le parti dominant au Tennessee. En tant que représentant, Jackson défendit ardemment les droits des habitants du Tennessee contre les intérêts des tribus amérindiennes. Il s »opposa fermement au Traité Jay et critiqua George Washington pour avoir prétendument écarté les démocrates-républicains des fonctions publiques. Jackson se joint à plusieurs autres membres du Congrès démocrates-républicains pour voter contre une résolution de remerciement pour Washington, un vote qui le hantera plus tard lorsqu »il cherchera à devenir président. En 1797, la législature de l »État l »élit comme sénateur des États-Unis. Jackson participe rarement aux débats et trouve le poste insatisfaisant. Il se déclare » dégoûté par l »administration » du président John Adams et démissionne l »année suivante sans explication. De retour chez lui, avec un fort soutien de l »ouest du Tennessee, il est élu juge à la Cour suprême du Tennessee. Le service de Jackson en tant que juge est généralement considéré comme un succès et lui vaut une réputation d »honnêteté et de bonne prise de décision. Jackson démissionne de son poste de juge en 1804. La raison officielle de sa démission est une mauvaise santé. Il avait souffert financièrement de mauvaises entreprises foncières, et il est donc possible qu »il ait voulu retourner à temps plein à ses intérêts commerciaux.

Après son arrivée au Tennessee, Jackson obtient le poste de juge-avocat de la milice du Tennessee. En 1802, alors qu »il siège à la Cour suprême du Tennessee, il déclare sa candidature au poste de major général, ou commandant, de la milice du Tennessee, un poste soumis au vote des officiers. À cette époque, la plupart des hommes libres sont membres de la milice. Ces organisations, destinées à être appelées en cas de conflits armés, ressemblaient à de grands clubs sociaux. Jackson y voit un moyen d »accroître sa stature. Avec un fort soutien de l »ouest du Tennessee, il est à égalité avec John Sevier avec dix-sept voix. Sevier était un vétéran populaire de la guerre d »indépendance et un ancien gouverneur, le leader politique reconnu de l »est du Tennessee. Le 5 février, le gouverneur Archibald Roane a brisé l »égalité en faveur de Jackson. Jackson avait également présenté à Roane des preuves de fraude foncière contre Sevier. Par la suite, en 1803, lorsque Sevier a annoncé son intention de reprendre le poste de gouverneur, Roane a divulgué les preuves. Jackson a alors publié un article de journal accusant Sevier de fraude et de corruption. Sevier a insulté Jackson en public, et les deux hommes ont failli se battre en duel à cause de cette affaire. Malgré les accusations portées contre Sevier, il bat Roane et reste gouverneur jusqu »en 1809.

En plus de sa carrière juridique et politique, Jackson a prospéré en tant que planteur et marchand. Il construit une maison et le premier magasin général à Gallatin, Tennessee, en 1803. L »année suivante, il acquiert The Hermitage, une plantation de 259 hectares dans le comté de Davidson, près de Nashville. Il a ensuite ajouté 146 hectares à la plantation, qui a finalement atteint 425 hectares. La culture principale était le coton. Comme la plupart des planteurs américains prospères de l »époque, la plantation de Jackson dépendait du travail des esclaves. Le coton cultivé à l »Hermitage était planté et récolté par des esclaves. L »Hermitage était très rentable ; Jackson commença avec neuf esclaves, en posséda jusqu »à 44 en 1820, et plus tard jusqu »à 150, ce qui le plaçait parmi l »élite des planteurs. Jackson était également copropriétaire avec son fils Andrew Jackson Jr. de la plantation Halcyon dans le comté de Coahoma, Mississippi, qui abritait 51 esclaves au moment de sa mort. Au cours de sa vie, Jackson a peut-être possédé jusqu »à 500 esclaves.

Les esclaves, hommes, femmes et enfants, appartenaient à Jackson sur trois sections de la plantation Hermitage. Les esclaves vivaient dans des unités familiales étendues de cinq à dix personnes et étaient logés dans des cabanes de 400 pieds carrés (37 m2) faites de briques ou de rondins. La taille et la qualité des quartiers des esclaves de l »Ermitage dépassaient les normes de l »époque. Pour aider les esclaves à se procurer de la nourriture, Jackson leur fournissait des fusils, des couteaux et du matériel de pêche. Parfois, il payait ses esclaves avec de l »argent et des pièces de monnaie à échanger sur les marchés locaux. Jackson permettait aux esclaves d »être fouettés pour augmenter la productivité ou s »il estimait que les offenses de ses esclaves étaient suffisamment graves. À plusieurs reprises, il a publié des annonces d »esclaves fugitifs qui s »étaient échappés de sa plantation. Dans une annonce publiée dans la Gazette du Tennessee en octobre 1804, Jackson offrait » dix dollars supplémentaires pour chaque centaine de coups de fouet que toute personne lui donnera, jusqu »à concurrence de trois cents « .

La controverse entourant son mariage avec Rachel reste un point sensible pour Jackson, qui supporte mal les attaques contre l »honneur de sa femme. En mai 1806, Charles Dickinson, qui, comme Jackson, courait les chevaux, avait publié une attaque contre Jackson dans le journal local, ce qui lui valut un défi écrit en duel. Comme Dickinson était considéré comme un tireur expert, Jackson décida qu »il serait préférable de laisser Dickinson se retourner et tirer le premier, en espérant que sa rapidité pourrait gâcher sa visée ; Jackson attendrait et viserait Dickinson avec soin. Dickinson a effectivement tiré le premier, atteignant Jackson à la poitrine. La balle qui a touché Jackson était si proche de son cœur qu »elle n »a pu être retirée. Selon les règles du duel, Dickinson devait rester immobile pendant que Jackson visait, tirait et le tuait. Le comportement de Jackson lors du duel a scandalisé de nombreux habitants du Tennessee, qui ont qualifié ce meurtre de brutal et de sang-froid et lui ont collé la réputation d »un homme violent et rancunier. Il est devenu un paria social.

Après l »affaire Sevier et le duel, Jackson cherche un moyen de sauver sa réputation. Il choisit de s »allier à l »ancien vice-président Aaron Burr. La carrière politique de Burr avait pris fin après le meurtre d »Alexander Hamilton lors d »un duel en 1804. En 1805, il entreprend une tournée de ce qui était alors l »ouest des États-Unis. Burr est extrêmement bien accueilli par les habitants du Tennessee, et reste cinq jours à l »Ermitage. Les véritables intentions de Burr ne sont pas connues avec certitude. Il semble qu »il ait planifié une opération militaire pour conquérir la Floride espagnole et chasser les Espagnols du Texas. Pour de nombreux occidentaux comme Jackson, la promesse semblait séduisante. Les colons de l »Ouest américain nourrissaient depuis longtemps des sentiments amers à l »égard de l »Espagne en raison de différends territoriaux et de son incapacité persistante à empêcher les Indiens vivant en territoire espagnol de faire des raids sur les colonies américaines. Le 4 octobre 1806, Jackson s »adresse à la milice du Tennessee, déclarant que les hommes doivent être « à tout moment prêts à marcher ». Le même jour, il écrit à James Winchester, proclamant que les États-Unis » peuvent conquérir non seulement les Florides [à cette époque, il y avait une Floride orientale et une Floride occidentale], mais toute l »Amérique du Nord espagnole « . Il poursuit :

J »ai l »espoir (s »il y a un appel) qu »au moins deux mille Volontaires peuvent être conduits sur le terrain dans un court délai – ce nombre commandé par des officiers fermes et des hommes d »entreprise – je pense qu »il pourrait s »occuper de Santafee et de Maxico- donner la liberté et le commerce à ces provinces et établir la paix, et un barrage permanent contre les incursions et les attaques des puissances souveraines dans notre intérieur – ce qui sera le cas tant que l »Espagne tiendra ce grand pays à nos frontières.

Jackson accepte de fournir des bateaux et d »autres provisions pour l »expédition. Cependant, le 10 novembre, il apprend d »un capitaine militaire que les plans de Burr prévoient apparemment de s »emparer de la Nouvelle-Orléans, qui fait alors partie du territoire américain de la Louisiane, et de l »incorporer, avec les terres gagnées sur les Espagnols, dans un nouvel empire. Il est encore plus outré lorsqu »il apprend par le même homme l »implication du général de brigade James Wilkinson, qu »il n »aime pas du tout, dans ce plan. Jackson agit d »abord avec prudence, mais écrit des lettres à des fonctionnaires, dont le président Thomas Jefferson, les avertissant vaguement du projet. En décembre, Jefferson, un adversaire politique de Burr, publie une proclamation déclarant qu »un complot de trahison est en cours dans l »Ouest et demandant l »arrestation des auteurs. Jackson, à l »abri d »une arrestation grâce à ses nombreux papiers, organise la milice. Burr est bientôt capturé, et les hommes sont renvoyés chez eux. Jackson se rendit à Richmond, en Virginie, pour témoigner en faveur de Burr lors de son procès. L »équipe de défense décide de ne pas le placer à la barre des témoins, craignant que ses remarques ne soient trop provocantes. Burr est acquitté de la trahison, malgré les efforts de Jefferson pour le faire condamner. Jackson soutient la candidature de James Monroe à la présidence en 1808, contre James Madison. Ce dernier faisait partie de l »aile jeffersonienne du parti démocrate-républicain. Jackson vécut relativement tranquillement à l »Ermitage dans les années qui suivirent le procès de Burr, accumulant finalement 640 acres de terres.

Guerre de 1812

Jusqu »en 1812, les États-Unis se trouvent de plus en plus entraînés dans des conflits internationaux. Les hostilités officielles avec l »Espagne ou la France ne se concrétisent jamais, mais les tensions avec la Grande-Bretagne augmentent pour un certain nombre de raisons. Parmi celles-ci, le désir de nombreux Américains d »obtenir davantage de terres, notamment le Canada britannique et la Floride, cette dernière étant toujours contrôlée par l »Espagne, l »allié européen de la Grande-Bretagne. Le 18 juin 1812, le Congrès déclare officiellement la guerre au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d »Irlande, ce qui marque le début de la guerre de 1812. Jackson répond avec enthousiasme, envoyant une lettre à Washington proposant 2 500 volontaires. Cependant, les hommes ne sont pas appelés avant de nombreux mois. Le biographe Robert V. Remini affirme que Jackson a vu dans cet affront apparent une vengeance de l »administration Madison pour son soutien à Burr et Monroe. Pendant ce temps, l »armée américaine subit à plusieurs reprises des défaites dévastatrices sur le champ de bataille.

Le 10 janvier 1813, Jackson conduit une armée de 2 071 volontaires à la Nouvelle-Orléans pour défendre la région contre les attaques britanniques et amérindiennes. Il avait reçu l »ordre de servir sous les ordres du général Wilkinson, qui commandait les forces fédérales à la Nouvelle-Orléans. Faute de provisions suffisantes, Wilkinson ordonne à Jackson de s »arrêter à Natchez, qui fait alors partie du territoire du Mississippi, et d »attendre de nouveaux ordres. Jackson obéit à contrecœur. Le nouveau secrétaire à la Guerre, John Armstrong Jr, envoie une lettre à Jackson le 6 février, lui ordonnant de licencier ses forces et de remettre ses provisions à Wilkinson. Dans sa réponse à Armstrong le 15 mars, Jackson défend le caractère et l »état de préparation de ses hommes, et promet de remettre ses provisions. Il promet également, au lieu de renvoyer les troupes sans provisions à Natchez, de les faire marcher jusqu »à Nashville. La marche a été marquée par l »agonie. Beaucoup d »hommes étaient tombés malades. Jackson et ses officiers ont remis leurs chevaux aux malades. Il a payé les provisions pour les hommes de sa propre poche. Les soldats ont commencé à appeler leur commandant « Hickory », du nom d »une noix de hickory, en raison de sa robustesse, et Jackson a été surnommé « Old Hickory ». Après une marche d »environ un mois, l »armée arrive enfin à Nashville. Ses actions lui valent le respect et les louanges du peuple du Tennessee. Jackson fait face à la ruine financière, jusqu »à ce que son ancien aide de camp Thomas Benton persuade Armstrong d »ordonner à l »armée de payer les dépenses que Jackson a encourues. Le 14 juin, Jackson sert de second dans un duel au nom de son officier subalterne William Carroll contre Jesse Benton, le frère de Thomas. Le 3 septembre, Jackson et son officier supérieur de cavalerie, le brigadier général John Coffee, sont impliqués dans une bagarre de rue avec les frères Benton. Jackson est gravement blessé par Jesse d »un coup de feu à l »épaule.

Le 30 août 1813, un groupe de Muscogee (ou Creek) appelés les Red Sticks, ainsi nommés en raison de la couleur de leur peinture de guerre, ont perpétré le massacre de Fort Mims au cours duquel des centaines de colons américains blancs et de Creeks non membres des Red Sticks ont été massacrés. Les Red Sticks, dirigés par William Weatherford (également appelé Red Eagle) et Peter McQueen, s »étaient séparés du reste de la Confédération Creek, qui souhaitait la paix avec les États-Unis. Ils étaient alliés à Tecumseh, un chef Shawnee qui avait lancé la guerre de Tecumseh contre les États-Unis, et qui combattait aux côtés des Britanniques. Le conflit qui en résulta fut connu sous le nom de guerre des Creek.

Jackson, avec 2 500 soldats américains, a reçu l »ordre d »écraser les Bâtons rouges. Le 10 octobre, il part en expédition, son bras encore en écharpe après avoir combattu les Bentons. Jackson établit Fort Strother comme base d »approvisionnement. Le 3 novembre, Coffee défait une bande de Red Sticks à la bataille de Tallushatchee. Venant au secours des Creeks amis assiégés par les Red Sticks, Jackson remporte une autre victoire décisive à la bataille de Talladega. En hiver, Jackson, campé à Fort Strother, doit faire face à une grave pénurie de troupes en raison de l »expiration des engagements et des désertions chroniques. Il renvoie Coffee avec la cavalerie (qui l »a abandonné) au Tennessee pour obtenir de nouveaux engagements. Jackson décide de combiner ses forces avec celles de la milice de Géorgie et marche à la rencontre des troupes géorgiennes. Du 22 au 24 janvier 1814, alors qu »ils sont en route, la milice du Tennessee et les Muscogee alliés sont attaqués par les Bâtons rouges aux batailles d »Emuckfaw et d »Enotachopo Creek. Les troupes de Jackson repoussent les assaillants, mais en infériorité numérique, elles sont obligées de se retirer à Fort Strother. Jackson, qui compte désormais plus de 2 000 hommes, fait marcher le gros de son armée vers le sud pour affronter les Red Sticks dans une forteresse qu »ils ont construite dans un coude de la rivière Tallapoosa. Jackson, avec ses alliés Lower Creek et Cherokee et bénéficiant d »un avantage de plus de 2 contre 1, les engage le 27 mars à la bataille de Horseshoe Bend. Un premier barrage d »artillerie a fait peu de dégâts au fort bien construit. Une charge d »infanterie subséquente, en plus d »un assaut de la cavalerie de Coffee et des diversions causées par les Creeks alliés, submerge les Bâtons rouges.

La campagne se termine trois semaines plus tard avec la reddition de Red Eagle, bien que certains Red Sticks, comme McQueen, se soient enfuis en Floride orientale. Le 8 juin, Jackson accepta une commission de brigadier général dans l »armée américaine, et 10 jours plus tard devint major général, à la tête de la septième division militaire. Par la suite, Jackson, avec l »approbation de Madison, impose le traité de Fort Jackson. Le traité exigeait que les Muscogee, y compris ceux qui n »avaient pas rejoint les Red Sticks, cèdent 23 millions d »acres (8 093 713 ha) de terres aux États-Unis. La plupart des Creeks acquiescent amèrement. Bien qu »en mauvaise santé à cause de la dysenterie, Jackson se concentre alors sur la défaite des forces espagnoles et britanniques. Jackson accuse les Espagnols d »armer les Bâtons rouges et de violer les termes de leur neutralité en autorisant les soldats britanniques à entrer dans les Florides, tandis que les seconds ignorent le fait que ce sont les menaces de Jackson d »envahir la Floride qui les ont poussés à rechercher la protection britannique. Lors de la bataille de Pensacola, le 7 novembre, Jackson défait les forces britanniques et espagnoles relativement peu nombreuses lors d »une courte escarmouche. Peu de temps après, les Espagnols se rendent et les Britanniques restants se retirent. Quelques semaines plus tard, Jackson apprend que les Britanniques préparent une attaque contre la Nouvelle-Orléans, qui se trouve à l »embouchure du fleuve Mississippi et possède une immense valeur stratégique et commerciale. Jackson abandonne Pensacola aux Espagnols, place une force à Mobile, en Alabama, pour se prémunir contre une éventuelle invasion de cette ville, et envoie le reste de ses forces vers l »ouest pour défendre la Nouvelle-Orléans.

Les Creeks ont inventé leur propre nom pour Jackson, Jacksa Chula Harjo ou « Jackson, vieux et féroce ».

Après son arrivée à la Nouvelle-Orléans le 1er décembre 1814, Jackson instaure la loi martiale dans la ville, car il s »inquiète de la loyauté des habitants créoles et espagnols de la ville. Parallèlement, il s »allie aux contrebandiers de Jean Lafitte et forme des unités militaires composées d »Afro-Américains et de Muscogees, en plus de recruter des volontaires dans la ville. Jackson reçoit quelques critiques pour avoir payé le même salaire aux volontaires blancs et non blancs. Ces forces, ainsi que les réguliers de l »armée américaine et les volontaires des États voisins, se joignent aux forces de Jackson pour défendre la Nouvelle-Orléans. Les forces britanniques qui approchaient, dirigées par l »amiral Alexander Cochrane et plus tard le général Edward Pakenham, comptaient plus de 10 000 soldats, dont beaucoup avaient servi pendant les guerres napoléoniennes. Jackson ne disposait que d »environ 5 000 hommes, dont la plupart étaient inexpérimentés et mal entraînés.

Les Britanniques arrivent sur la rive est du Mississippi le matin du 23 décembre. Ce soir-là, Jackson attaqua les Britanniques et les repoussa temporairement. Le 8 janvier 1815, les Britanniques lancèrent un grand assaut frontal contre les défenses de Jackson. Un barrage d »artillerie initial des Britanniques ne fit que peu de dégâts sur les défenses américaines bien construites. Une fois le brouillard matinal dissipé, les Britanniques lancèrent un assaut frontal, et leurs troupes constituèrent des cibles faciles pour les Américains protégés par leurs parapets. Bien qu »ils aient réussi à repousser temporairement le flanc droit américain, l »attaque globale s »est soldée par un désastre. Pour la bataille du 8 janvier, Jackson n »a admis que 71 pertes totales. Parmi celles-ci, 13 hommes ont été tués, 39 blessés, et 19 disparus ou capturés. Les Britanniques ont admis 2 037 pertes. Parmi eux, 291 hommes ont été tués (dont Pakenham), 1 262 blessés et 484 disparus ou capturés. Après la bataille, les Britanniques se sont retirés de la région, et les hostilités ouvertes ont pris fin peu de temps après, lorsque la nouvelle s »est répandue que le traité de Gand avait été signé en Europe en décembre. Survenant dans les derniers jours de la guerre, la victoire de Jackson en fit un héros national, tandis que le pays célébrait la fin de ce que beaucoup appelaient la « deuxième révolution américaine » contre les Britanniques. Par une résolution du Congrès du 27 février 1815, Jackson a été remercié par le Congrès et a reçu une médaille d »or du Congrès.

Alexis de Tocqueville ( » peu impressionné » par Jackson selon un commentateur de 2001) écrivit plus tard dans Democracy in America que Jackson » a été élevé à la présidence, et y a été maintenu, uniquement par le souvenir d »une victoire qu »il a remportée, il y a vingt ans, sous les murs de la Nouvelle-Orléans « . Certains ont prétendu que, comme la guerre était déjà terminée par la signature préliminaire du traité de Gand, la victoire de Jackson à la Nouvelle-Orléans n »avait aucune importance, si ce n »est celle de faire de lui un personnage célèbre. Cependant, les Espagnols, qui avaient vendu le territoire de la Louisiane à la France, ont contesté le droit de la France de le vendre aux États-Unis par l »achat de la Louisiane en 1803. En avril 1815, l »Espagne, supposant que les Britanniques avaient gagné à la Nouvelle-Orléans, demanda la restitution du territoire de la Louisiane. Les représentants espagnols affirment avoir reçu l »assurance qu »ils recevraient le territoire en retour. De plus, l »article IX du traité de Gand stipule que les États-Unis doivent rendre les terres prises aux Creeks à leurs propriétaires d »origine, ce qui annule essentiellement le traité de Fort Jackson. Grâce à la victoire de Jackson à la Nouvelle-Orléans, le gouvernement américain a estimé qu »il pouvait ignorer cette disposition en toute sécurité et il a conservé les terres que Jackson avait acquises.

Jackson, qui n »est toujours pas certain de la signature du traité, refuse de lever la loi martiale dans la ville. Les citoyens, les politiciens locaux et certaines troupes de Jackson expriment un mécontentement croissant. Lorsque certains créoles sous les ordres de Jackson, enregistrés comme citoyens français auprès du consul français Louis de Toussard, demandèrent à être libérés en raison de leur nationalité étrangère, Jackson ordonna à tous les Français, y compris Toussard, de s »éloigner d »au moins 120 miles des limites de la Nouvelle-Orléans. Le sénateur d »État Louis Louaillier écrivit un article anonyme dans le journal de la Nouvelle-Orléans pour contester le refus de Jackson de libérer la milice après que les Britanniques eurent cédé le champ de bataille. Jackson tente de trouver l »auteur et, après que Louaillier ait admis avoir écrit l »article, il l »emprisonne. En mars, après que le juge Dominic A. Hall du tribunal de district des États-Unis ait signé une ordonnance d »habeas corpus au nom de Louaillier, Jackson a ordonné l »arrestation de Hall. Un tribunal militaire a ordonné la libération de Louaillier, mais Jackson l »a maintenu en prison. Il libéra Hall à quatre miles de la ville, ce qui marquait les limites de sa juridiction. Jackson a également ordonné l »exécution de six membres de la milice qui avaient tenté de partir. Leur mort n »a pas fait l »objet d »une grande publicité jusqu »à ce que les prospectus Coffin Handbills soient diffusés pendant sa campagne présidentielle de 1828. Le 13 mars, la ville apprend officiellement que le traité de paix a été signé et ratifié. Jackson a immédiatement levé la loi martiale, libéré Louaillier de prison et autorisé le retour de ceux qu »il avait exilés. Hall a ensuite traduit Jackson en justice pour outrage à la cour et l »a condamné à une amende de 1 000 $.

Première guerre séminole

Après la guerre, Jackson resta à la tête de troupes à la frontière sud des États-Unis. Il menait ses affaires depuis l »Ermitage. Il a signé des traités avec les Cherokee et les Chickasaw qui ont permis aux États-Unis de gagner de grandes parties du Tennessee et du Kentucky. Le traité avec les Chickasaw, finalement accepté plus tard dans l »année, est communément appelé l »achat de Jackson.

Jackson se retrouve bientôt mêlé à un autre conflit dans les Florides. Plusieurs tribus amérindiennes, collectivement connues sous le nom de Séminoles, se trouvent à cheval sur la frontière entre les États-Unis et la Floride. Les Séminoles, alliés à des esclaves en fuite, attaquent fréquemment les colonies de Géorgie avant de se replier en Floride. Ces escarmouches dégénéraient continuellement en un conflit connu aujourd »hui sous le nom de première guerre séminole. En 1816, Jackson dirige un détachement en Floride et, lors de la bataille de Negro Fort, détruit le fort, tuant la plupart des esclaves fugitifs qui le défendaient et un plus petit nombre de Choctaw alliés. Jackson reçoit ensuite l »ordre du président Monroe en décembre 1817 de mener une campagne en Géorgie contre les Séminoles et les Creek. Jackson fut à nouveau chargé d »empêcher la Floride de devenir un refuge pour les esclaves en fuite, après que l »Espagne eut promis la liberté aux esclaves fugitifs. Les critiques ont par la suite allégué que Jackson avait outrepassé les ordres dans ses actions en Floride. Les ordres du président Monroe étaient de « mettre fin au conflit ». Jackson pensait que la meilleure façon d »y parvenir était de saisir la Floride de l »Espagne une fois pour toutes. Avant de partir, Jackson écrit à Monroe : « Qu »il me soit signifié par n »importe quel canal … que la possession des Florides serait souhaitable pour les États-Unis, et dans soixante jours, ce sera fait. »

Jackson envahit la Floride le 15 mars 1818 et s »empare de Pensacola. Il écrase la résistance séminole et espagnole dans la région et capture deux agents britanniques, Robert Ambrister et Alexander Arbuthnot, qui travaillaient avec les Séminoles. Après un bref procès, Jackson les exécute tous les deux, provoquant un incident diplomatique avec les Britanniques. Les actions de Jackson ont polarisé le cabinet de Monroe, dont certains ont fait valoir que Jackson était allé à l »encontre des ordres de Monroe et avait violé la Constitution, puisque les États-Unis n »avaient pas déclaré la guerre à l »Espagne. Il est défendu par le secrétaire d »État John Quincy Adams. Adams pensait que la conquête de la Floride par Jackson obligerait l »Espagne à vendre définitivement la province, et l »Espagne vendit effectivement la Floride aux États-Unis dans le traité Adams-Onís de 1819. Une enquête du Congrès disculpa Jackson, mais il fut profondément irrité par les critiques qu »il reçut, notamment de la part du président de la Chambre, Henry Clay. Après la ratification du traité Adams-Onís en 1821, Jackson démissionne de l »armée et occupe brièvement le poste de gouverneur territorial de Floride avant de retourner dans le Tennessee.

Élection de 1824

Au printemps 1822, Jackson souffre d »une dépression physique. Deux balles se sont logées dans son corps et il s »est épuisé après des années de dures campagnes militaires. Il crache régulièrement du sang et son corps entier tremble. Jackson craint d »être à l »article de la mort. Après plusieurs mois de repos, il se rétablit. Pendant sa convalescence, les pensées de Jackson se tournent de plus en plus vers les affaires nationales. Il est obsédé par la corruption rampante de l »administration Monroe et commence à détester la deuxième banque des États-Unis, qu »il accuse d »avoir provoqué la panique de 1819 en contractant le crédit.

Jackson refuse l »offre qui lui est faite de se présenter au poste de gouverneur de son État natal, mais accepte le projet de John Overton de faire en sorte que la législature le désigne comme candidat à la présidence. Le 22 juillet 1822, il est officiellement désigné par l »assemblée législative du Tennessee. Jackson en était venu à détester le secrétaire au Trésor William H. Crawford, qui avait été le critique le plus virulent de Jackson dans le cabinet de Monroe, et il espérait empêcher les votes électoraux du Tennessee d »aller à Crawford. Pourtant, la nomination de Jackson a suscité un accueil favorable même en dehors du Tennessee, car de nombreux Américains ont apprécié ses attaques contre les banques. La panique de 1819 avait dévasté les fortunes de nombreuses personnes, et les banques et les politiciens perçus comme soutenant les banques étaient impopulaires. Grâce à sa viabilité politique croissante, Jackson est devenu l »un des cinq principaux candidats à la présidence, avec Crawford, Adams, Clay et le secrétaire à la guerre John C. Calhoun. Au cours de l »ère des bons sentiments, le parti fédéraliste avait disparu, et les cinq candidats à la présidence étaient tous membres du parti démocrate-républicain. La campagne de Jackson le présente comme le défenseur des gens ordinaires, ainsi que comme le seul candidat capable de s »élever au-dessus des divisions entre sections. Sur les grandes questions de l »époque, notamment le tarif douanier, Jackson exprime des convictions centristes, et ses adversaires l »accusent d »obscurcir ses positions. La lutte contre la corruption est au cœur de la campagne de Jackson. Il promet de restaurer l »honnêteté du gouvernement et de réduire ses excès. En tant que héros de guerre, Jackson était populaire auprès des gens ordinaires, et il a bénéficié de l »expansion du suffrage parmi les hommes blancs qui a suivi la conclusion de la guerre de 1812.

En 1823, Jackson accepte à contrecœur que son nom soit mis en lice pour l »un des sièges du Sénat américain du Tennessee. Cette démarche est orchestrée indépendamment par ses conseillers, William Berkeley Lewis et le sénateur américain John Eaton, afin de battre le candidat sortant, John Williams, qui s »oppose ouvertement à sa candidature à la présidence. L »assemblée législative l »élit de justesse. Son retour, après 24 ans, 11 mois et 3 jours d »absence, marque la deuxième plus longue interruption de service à la chambre de l »histoire. Bien que Jackson soit réticent à servir une fois de plus au Sénat, il est nommé président de la commission des affaires militaires. Eaton écrivit à Rachel que Jackson, en tant que sénateur, était » en harmonie et en bonne entente avec tout le monde « , y compris Thomas Hart Benton, désormais sénateur du Missouri, avec qui Jackson avait combattu en 1813. Pendant ce temps, Jackson lui-même fait peu de campagne active pour la présidence, comme c »était l »usage. Eaton met à jour une biographie déjà écrite sur lui en vue de la campagne et, avec d »autres, écrit des lettres aux journaux pour faire l »éloge du bilan et de la conduite passée de Jackson.

Les candidats démocrates-républicains à la présidence étaient traditionnellement choisis par des caucus informels de nomination au Congrès, mais cette méthode était devenue impopulaire. En 1824, la plupart des démocrates-républicains du Congrès boycottèrent le caucus. Ceux qui y assistèrent soutinrent Crawford pour la présidence et Albert Gallatin pour la vice-présidence. Un mois plus tard, une convention de Pennsylvanie désigna Jackson comme candidat à la présidence, déclarant que le caucus irrégulier avait ignoré la « voix du peuple » dans le « vain espoir que le peuple américain pourrait ainsi être trompé en croyant qu »il était le candidat démocratique régulier ». Gallatin critique Jackson comme étant « un honnête homme et l »idole des adorateurs de la gloire militaire, mais par son incapacité, ses habitudes militaires et son mépris habituel des lois et des dispositions constitutionnelles, tout à fait inapte à la fonction ». Après que Jackson ait remporté l »investiture en Pennsylvanie, Calhoun se retire de la course à la présidence et se présente à la vice-présidence.

Lors de l »élection présidentielle, Jackson remporte la majorité des voix des grands électeurs, en gagnant des États du Sud, de l »Ouest et du centre du littoral atlantique. Il est le seul candidat à remporter des États en dehors de sa base régionale, car Adams domine la Nouvelle-Angleterre, Clay prend trois États de l »Ouest et Crawford remporte la Virginie et la Géorgie. Jackson remporte une pluralité du vote populaire, avec 42 %, bien que tous les États n »aient pas organisé un vote populaire pour la présidence. Il remporte 99 voix des grands électeurs, plus que tout autre candidat, mais il lui manque encore 131 voix pour obtenir une véritable majorité. Aucun candidat n »ayant obtenu la majorité des votes des grands électeurs, la Chambre des représentants organise une élection contingente conformément aux dispositions du douzième amendement. Cet amendement précise que seuls les trois premiers gagnants des votes électoraux peuvent être élus par la Chambre, ce qui élimine Clay de la course. Jackson pensait qu »il avait toutes les chances de remporter cette élection contingente, car Crawford et Adams n »avaient pas l »attrait national de Jackson, et Crawford avait subi une attaque débilitante qui faisait douter de son aptitude physique à la présidence. Clay, qui, en tant que président de la Chambre, présidait l »élection, voyait en Jackson un dangereux démagogue qui risquait de renverser la république en faveur de sa propre direction. Il se rangea derrière Adams, qui partageait le soutien de Clay pour les améliorations internes financées par le gouvernement fédéral, telles que les routes et les canaux. Avec le soutien de Clay, Adams remporte l »élection du contingent au premier tour de scrutin. Les partisans furieux de Jackson accusent Clay et Adams d »avoir conclu un « accord corrompu » après qu »Adams ait nommé Clay comme son secrétaire d »État. » Vous voyez donc « , grogna Jackson, » le Judas de l »Ouest a conclu le contrat et reçu les trente pièces d »argent « . Après la fin de la session du Congrès, Jackson démissionne de son siège au Sénat et retourne dans le Tennessee.

Élection de 1828 et décès de Rachel Jackson

Presque immédiatement, l »opposition à la présidence d »Adams se manifesta. Jackson s »opposa au projet d »Adams d »impliquer les États-Unis dans la quête d »indépendance du Panama, écrivant : » Le moment où nous nous engageons dans des confédérations ou des alliances avec une nation quelconque, nous pouvons dès lors dater la chute de notre république. » Adams ternit son image dans son premier message annuel au Congrès, lorsqu »il affirme que le Congrès ne doit pas donner au monde l »impression « que nous sommes paralysés par la volonté de nos électeurs ».

Jackson fut désigné comme candidat à la présidence par l »assemblée législative du Tennessee en octobre 1825, plus de trois ans avant l »élection de 1828. Il s »agit de la première nomination de ce type dans l »histoire de la présidence, et elle atteste du fait que les partisans de Jackson ont commencé la campagne de 1828 presque dès la fin de la campagne de 1824. La présidence d »Adams a sombré, car son programme ambitieux s »est heurté à la défaite d »une nouvelle ère de politique de masse. Les critiques, menés par Jackson, attaquaient les politiques d »Adams comme une dangereuse expansion du pouvoir fédéral. Le sénateur de New York Martin Van Buren, qui avait été un partisan de premier plan de Crawford en 1824, devint l »un des plus farouches opposants à la politique d »Adams et choisit Jackson comme candidat préféré en 1828. Van Buren est rejoint par le vice-président Calhoun, qui s »oppose à une grande partie du programme d »Adams pour des raisons de droits des États. Van Buren et d »autres alliés de Jackson créent de nombreux journaux et clubs pro-Jackson dans tout le pays, tandis que Jackson évite de faire campagne mais se rend disponible pour les visiteurs dans sa plantation de l »Hermitage. Lors de l »élection, Jackson remporte 56 % du vote populaire et 68 % du vote électoral. L »élection marque la fin définitive de l »ère des bons sentiments à parti unique, les partisans de Jackson se regroupant au sein du parti démocrate et les partisans d »Adams étant connus sous le nom de républicains nationaux. Dans l »importante communauté écossaise-irlandaise qui était particulièrement nombreuse dans les régions rurales du Sud et du Sud-Ouest, Jackson était le favori.

La campagne a été très personnelle. Comme c »était la coutume à l »époque, aucun des candidats n »a fait personnellement campagne, mais leurs partisans politiques ont organisé des événements de campagne. Les deux candidats ont fait l »objet d »attaques rhétoriques dans la presse. Jackson était qualifié de marchand d »esclaves qui achetait et vendait des esclaves et les déplaçait au mépris des normes plus élevées de comportement des esclavagistes. Une série de pamphlets connus sous le nom de « Coffin Handbills » ont été publiés pour attaquer Jackson, l »un d »entre eux révélant son ordre d »exécuter des soldats à la Nouvelle-Orléans. Un autre l »accusait de pratiquer le cannibalisme en mangeant les corps d »Amérindiens tués au combat, tandis qu »un autre encore qualifiait sa mère de « prostituée ordinaire » et affirmait que le père de Jackson était un « mulâtre ».

Rachel Jackson était également une cible fréquente d »attaques, et était largement accusée de bigamie, une référence à la situation controversée de son mariage avec Jackson. Les partisans de Jackson ripostent en affirmant que, lorsqu »il était ministre en Russie, Adams avait procuré une jeune fille pour qu »elle serve de prostituée à l »empereur Alexandre Ier. Ils affirment également qu »Adams possédait une table de billard à la Maison Blanche et qu »il l »avait facturée au gouvernement.

Rachel avait été soumise à un stress extrême pendant l »élection, et se débattait souvent pendant l »absence de Jackson. Elle a commencé à ressentir un stress physique important pendant la saison électorale. Jackson décrit ses symptômes comme « une douleur atroce à l »épaule, au bras et à la poitrine gauche ». Après avoir lutté pendant trois jours, Rachel est finalement décédée d »une crise cardiaque le 22 décembre 1828, trois semaines après la victoire de son mari aux élections (qui ont commencé le 31 octobre et se sont terminées le 2 décembre) et 10 semaines avant que Jackson ne prenne ses fonctions de président. Il fallut arracher Jackson à sa mère pour que le croque-mort puisse préparer le corps. Il estimait que les injures des partisans d »Adams avaient précipité sa mort et ne lui a jamais pardonné. Rachel a été enterrée à l »Ermitage la veille de Noël. « Que Dieu tout-puissant pardonne à ses meurtriers, comme je sais qu »elle leur pardonnait », a juré Jackson à ses funérailles. « Je ne pourrai jamais. »

Philosophie

Le nom de Jackson a été associé à la démocratie jacksonienne ou au changement et à l »expansion de la démocratie avec le passage d »une partie du pouvoir politique des élites établies aux électeurs ordinaires basés dans les partis politiques. « L »âge de Jackson » a façonné l »agenda national et la politique américaine. La philosophie de Jackson en tant que président était similaire à celle de Jefferson, prônant les valeurs républicaines de la génération révolutionnaire. Jackson adopte un ton moral, avec la conviction que les sympathies agraires, et les droits des États forts avec un gouvernement fédéral limité, produiraient moins de corruption. Il craignait que les intérêts monétaires et commerciaux ne corrompent les valeurs républicaines. Lorsque la Caroline du Sud s »oppose à la loi sur les tarifs douaniers, il adopte une position ferme en faveur du nationalisme et contre la sécession.

Jackson croit en la capacité du peuple à « arriver à des conclusions justes ». Il avait le droit non seulement d »élire mais aussi « d »instruire ses agents et ses représentants ». Les titulaires d »une charge publique devaient soit obéir à la volonté populaire, soit démissionner. Il rejette l »idée d »une Cour suprême puissante et indépendante dont les décisions seraient contraignantes, arguant que « le Congrès, l »exécutif et la Cour doivent chacun se laisser guider par leurs propres opinions sur la Constitution. » Jackson pensait que les juges de la Cour suprême devaient se présenter aux élections, et croyait que le constructionnisme strict était le meilleur moyen de garantir un régime démocratique. Il demandait la limitation de la durée du mandat des présidents et l »abolition du collège électoral. Selon Robert V. Remini, Jackson « était très en avance sur son temps – et peut-être même plus que ce que ce pays pourra jamais réaliser. »

Inauguration

Jackson quitte l »Ermitage le 19 janvier et arrive à Washington le 11 février. Il entreprend alors de choisir les membres de son cabinet. Jackson choisit Van Buren comme prévu comme secrétaire d »État, Eaton du Tennessee comme secrétaire de la guerre, Samuel D. Ingham de Pennsylvanie comme secrétaire du trésor, John Branch de Caroline du Nord comme secrétaire de la marine, John M. Berrien de Géorgie comme procureur général et William T. Barry du Kentucky comme ministre des postes. Le premier choix de cabinet de Jackson s »avère être un échec, plein d »amertume et de commérages. Jackson reprocha en partie à Adams ce qui avait été dit sur lui pendant la campagne, et refusa de le rencontrer après son arrivée à Washington. Par conséquent, Adams choisit de ne pas assister à l »investiture.

Le 4 mars 1829, Andrew Jackson devint le premier président élu des États-Unis à prêter serment sur le Portique Est du Capitole des États-Unis. Dans son discours inaugural, Jackson a promis de respecter les pouvoirs souverains des États et les limites constitutionnelles de la présidence. Il a également promis de poursuivre la « réforme » en retirant le pouvoir des « mains infidèles ou incompétentes ». À l »issue de la cérémonie, Jackson invite le public à la Maison Blanche, où ses partisans organisent une fête tapageuse. Des milliers de spectateurs ont submergé le personnel de la Maison Blanche, et des dommages mineurs ont été causés aux installations et au mobilier. Le populisme de Jackson lui vaut le surnom de « King Mob ».

Réformes, rotation des bureaux et système des dépouilles

Dans un effort pour purger le gouvernement de la corruption, Jackson lance des enquêtes présidentielles dans tous les bureaux et départements du Cabinet exécutif. Il estime que les personnes nommées doivent être embauchées au mérite et retire de nombreux candidats qu »il juge laxistes dans leur gestion des fonds. Il pensait que le gouvernement fédéral était corrompu et qu »il avait reçu un mandat du peuple américain pour purger cette corruption. Les enquêtes de Jackson ont permis de découvrir d »énormes fraudes au sein du gouvernement fédéral, et de nombreux fonctionnaires ont été démis de leurs fonctions et inculpés pour corruption, notamment l »ami personnel de John Quincy Adams et le quatrième vérificateur du Trésor, Tobias Watkins. Au cours de la première année de la présidence de Jackson, ses enquêtes ont permis de découvrir que 280 000 dollars avaient été volés au Trésor, et que le ministère de la Marine avait économisé un million de dollars. Il demande au Congrès de réformer les lois sur le détournement de fonds, de réduire les demandes frauduleuses de pensions fédérales, d »adopter des lois sur les revenus pour empêcher l »évasion des droits de douane et d »adopter des lois pour améliorer la comptabilité du gouvernement. Barry, le Postmaster General de Jackson, a démissionné après qu »une enquête du Congrès sur le service postal ait révélé une mauvaise gestion des services postaux, de la collusion et du favoritisme dans l »attribution de contrats lucratifs, ainsi que l »absence de vérification des comptes et de supervision de l »exécution des contrats. Jackson a remplacé Barry par Amos Kendall, vérificateur du Trésor et membre éminent du Kitchen Cabinet, qui a ensuite mis en œuvre des réformes au sein du département des postes.

Dans ses messages annuels au Congrès en tant que président, Jackson a demandé à plusieurs reprises l »abolition du collège électoral par un amendement constitutionnel. Dans son troisième message annuel au Congrès, il a exprimé l »opinion suivante : « J »ai recommandé jusqu »à présent des amendements à la Constitution fédérale donnant l »élection du président et du vice-président au peuple et limitant le service du premier à un seul mandat. Je considère que ces changements dans notre loi fondamentale sont si importants que je ne peux, conformément à mon sens du devoir, omettre de les soumettre à l »examen d »un nouveau Congrès ».

Bien qu »il ne soit pas parvenu à mettre en œuvre ces objectifs, le mandat de Jackson a donné lieu à diverses autres réformes. En juillet 1836, il soutient une loi qui permet aux veuves de soldats de la guerre d »Indépendance répondant à certains critères de recevoir la pension de leur mari. En 1836, Jackson a instauré la journée de dix heures dans les chantiers navals nationaux.

La théorie de Jackson concernant la rotation des postes a engendré ce qui sera appelé plus tard le système des dépouilles. Les réalités politiques de Washington obligèrent parfois Jackson à procéder à des nominations partisanes malgré ses réserves personnelles. La supervision des bureaux et des départements dont les activités se situaient en dehors de Washington (et le Bureau des affaires indiennes, dont le budget avait énormément augmenté au cours des deux décennies précédentes) s »avéra difficile. Remini écrit que parce que « l »amitié, la politique et la géographie constituaient l »ensemble des critères de nomination du président, la plupart de ses nominations étaient, comme on pouvait s »y attendre, de qualité inférieure. »

L »affaire du jupon

Au cours des premières années de son mandat, Jackson consacra une part considérable de son temps présidentiel à répondre à ce qui fut connu sous le nom d » »affaire Petticoat » ou « affaire Eaton ». Des ragots de Washington circulaient parmi les membres du cabinet de Jackson et leurs épouses, y compris Floride Calhoun, l »épouse de Calhoun, concernant le secrétaire à la Guerre Eaton et sa femme Peggy Eaton. Des rumeurs salaces prétendaient que Peggy, en tant que barmaid dans la taverne de son père, avait eu des relations sexuelles légères, voire s »était prostituée. Une controverse s »ensuit également parce que Peggy s »est mariée peu de temps après la mort de son précédent mari et qu »on prétend qu »elle et son mari ont eu une liaison adultère alors que son précédent mari était encore en vie. La politique du jupon est apparue lorsque les épouses des membres du cabinet, Mme Calhoun en tête, ont refusé de fréquenter les Eatons. Il était impensable de permettre à une prostituée de faire partie de la famille officielle, mais Jackson refusait de croire les rumeurs, déclarant à son cabinet qu » »elle est aussi chaste qu »une vierge ». Jackson pensait que les personnes déshonorantes étaient les lanceurs de rumeurs, qui, par essence, remettaient en question et déshonoraient Jackson lui-même en osant, en tentant de chasser les Eatons, lui dire qui il pouvait et ne pouvait pas avoir dans son cabinet. Jackson se souvient également des attaques dont sa femme a fait l »objet. Ces souvenirs ont renforcé son dévouement à la défense de Peggy Eaton.

Pendant ce temps, les femmes du cabinet insistaient sur le fait que les intérêts et l »honneur de toutes les femmes américaines étaient en jeu. Elles pensaient qu »une femme responsable ne devait jamais accorder de faveurs sexuelles à un homme sans l »assurance qui accompagne le mariage. Une femme qui enfreint ce code est déshonorée et inacceptable. L »historien Daniel Walker Howe note que c »est cet esprit féministe qui, au cours de la décennie suivante, a façonné le mouvement des droits de la femme. Le secrétaire d »État Martin Van Buren, un veuf, formait déjà une coalition contre Calhoun. Il voit maintenant sa principale chance de frapper fort ; il prend le parti de Jackson et Eaton.

Au printemps 1831, Jackson, à la suggestion de Van Buren, exige la démission de tous les membres du cabinet, à l »exception de Barry. Van Buren lui-même démissionne pour éviter l »apparence de partialité. En 1832, Jackson propose la candidature de Van Buren au poste de ministre en Grande-Bretagne. Calhoun bloque la nomination avec un vote décisif contre celle-ci, affirmant que la nomination rejetée « … le tuerait, monsieur, le tuerait. Il ne se relèvera jamais, monsieur, jamais. » Van Buren continue d »être un conseiller important de Jackson et est placé sur le ticket pour la vice-présidence lors de l »élection de 1832, faisant de lui l »héritier présomptif de Jackson. L »affaire du jupon a conduit au développement du Kitchen Cabinet. Le Kitchen Cabinet est apparu comme un groupe officieux de conseillers du président. Son existence s »explique en partie par les difficultés de Jackson avec son cabinet officiel, même après l »épuration.

Politique d »expulsion des Indiens

Au cours de ses huit années de mandat, Jackson a conclu environ 70 traités avec des tribus amérindiennes, tant dans le Sud que dans le Nord-Ouest. La présidence de Jackson a marqué le début d »une politique de déplacement des Indiens. Jackson lui-même participait parfois au processus de négociation des traités, mais d »autres fois, il laissait les négociations à ses subordonnés. Les tribus du sud comprennent les Choctaw, les Creek, les Chickasaw, les Seminole et les Cherokee. Les tribus du nord-ouest comprenaient les Chippewa, les Ottawa et les Potawatomi.

Les relations entre Indiens et Blancs sont de plus en plus tendues et parfois violentes en raison des conflits territoriaux. Les présidents précédents avaient parfois soutenu les déplacements ou les tentatives de « civilisation » des Amérindiens, mais ils avaient généralement laissé le problème se régler de lui-même avec une intervention minimale. Mais à l »époque de Jackson, un mouvement populaire et politique grandissant s »est développé pour réclamer une action sur la question, et de là sont nées les décisions politiques de relocaliser certaines populations indiennes. Jackson, qui n »a jamais été connu pour sa timidité, s »est fait l »avocat de cette politique de relocalisation dans ce que de nombreux historiens considèrent comme l »aspect le plus controversé de sa présidence.

Dans son premier message annuel au Congrès, Jackson préconise que les terres situées à l »ouest du fleuve Mississippi soient réservées aux tribus indiennes. Le 26 mai 1830, le Congrès adopte l »Indian Removal Act, dont Jackson signe la loi deux jours plus tard. Cette loi autorisait le président à négocier des traités pour acheter des terres tribales à l »est en échange de terres plus à l »ouest, en dehors des frontières existantes des États. La loi concernait spécifiquement les Cinq Tribus Civilisées du Sud, les conditions étant qu »elles pouvaient soit se déplacer vers l »ouest, soit rester et obéir à la loi de l »État, renonçant de fait à leur souveraineté.

Jackson, Eaton et le général Coffee négocient avec les Chickasaw, qui acceptent rapidement de se déplacer. Jackson chargea Eaton et Coffee de négocier avec les Choctaw. N »ayant pas les compétences de Jackson en matière de négociation, ils se contentent de soudoyer les différents chefs afin d »obtenir leur accord. La tactique a fonctionné, et avec le traité de Dancing Rabbit Creek, les Choctaw ont dû déménager. Le déplacement des Choctaw a lieu durant l »hiver 1831 et 1832, et est marqué par la misère et la souffrance. Les Séminoles, malgré la signature du traité de Payne »s Landing en 1832, refusent de déménager. En décembre 1835, ce différend a déclenché la deuxième guerre séminole. La guerre a duré plus de six ans et s »est finalement terminée en 1842. Les membres de la nation Creek avaient signé le traité de Cusseta en 1832, permettant aux Creek de vendre ou de conserver leurs terres. Des conflits ont ensuite éclaté entre les Creek restés sur place et les colons blancs, entraînant une deuxième guerre des Creek. Une plainte commune parmi les tribus était que les hommes qui avaient signé les traités ne représentaient pas toute la tribu.

L »État de Géorgie a été impliqué dans un conflit avec les Cherokees, qui a abouti à la décision de la Cour suprême de 1832 dans l »affaire Worcester v. Georgia. Le juge en chef John Marshall, écrivant au nom de la Cour, a décidé que la Géorgie ne pouvait pas interdire aux Blancs de pénétrer sur les terres tribales, comme elle avait tenté de le faire avec deux missionnaires censés susciter la résistance des membres de la tribu. On attribue souvent à Jackson la réponse suivante : « John Marshall a pris sa décision, laissez-le maintenant l »appliquer. » Cette citation, indiquant apparemment la vision dédaigneuse de Jackson à l »égard des tribunaux, a été attribuée à Jackson par Horace Greeley, qui a cité comme source le représentant George N. Briggs. Remini soutient que Jackson n »a pas dit cela parce que, bien que cela « ressemble certainement à Jackson… il n »y avait rien à faire respecter pour lui ». En effet, une ordonnance d »habeas corpus n »avait jamais été délivrée pour les missionnaires. La Cour n »a pas non plus demandé aux marshals fédéraux d »exécuter la décision, comme c »était devenu la norme.

Un groupe de Cherokees dirigé par John Ridge négocia le traité de New Echota. Ridge n »était pas un leader largement reconnu des Cherokees, et ce document fut rejeté par certains comme étant illégitime. Une autre faction, dirigée par John Ross, fit une pétition sans succès pour protester contre le déplacement proposé. Les Cherokees se considéraient en grande partie comme indépendants, et non soumis aux lois des États-Unis ou de la Géorgie. Le traité fut appliqué par le successeur de Jackson, Van Buren. Par la suite, pas moins de 4 000 Cherokees sur 18 000 moururent sur la « Piste des larmes » en 1838.

Plus de 45 000 personnes ont été déplacées, principalement vers le territoire indien de l »actuel Oklahoma pendant l »administration de Jackson, bien que certains Cherokees soient revenus par la suite, et que d »autres aient échappé au déplacement en migrant dans les Great Smoky Mountains. Un autre conflit pendant l »administration de Jackson fut la guerre du Faucon Noir en 1832 après qu »un groupe d »Indiens ait traversé le territoire américain.

La crise de la nullité

En 1828, le Congrès avait approuvé le « Tariff of Abominations », qui fixait le tarif douanier à un taux historiquement élevé. Les planteurs du Sud, qui vendaient leur coton sur le marché mondial, s »opposèrent vivement à ce tarif, qu »ils considéraient comme favorisant les intérêts du Nord. Le Sud devait désormais payer davantage pour des biens qu »il ne produisait pas localement ; et les autres pays auraient plus de difficultés à se procurer le coton du Sud. La question a atteint son paroxysme pendant la présidence de Jackson, ce qui a donné lieu à la crise de la Nullification, au cours de laquelle la Caroline du Sud a menacé de désunion.

L »Exposition et la Protestation de Caroline du Sud de 1828, secrètement rédigées par Calhoun, affirmaient que l »État avait le droit d »annuler la législation tarifaire de 1828. Bien que Jackson ait sympathisé avec le Sud dans le débat sur les tarifs douaniers, il soutenait aussi vigoureusement une union forte, avec des pouvoirs efficaces pour le gouvernement central. Jackson a tenté d »affronter Calhoun sur cette question, ce qui a donné lieu à une rivalité amère entre les deux hommes. Un incident se produit lors du dîner du 13 avril 1830, à l »occasion du Jefferson Day, au cours duquel des toasts sont portés après le dîner. Robert Hayne commence par porter un toast à « l »Union des États et à la souveraineté des États ». Jackson s »est ensuite levé et a ajouté d »une voix forte « Notre Union fédérale : Elle doit être préservée ! » – un défi clair à Calhoun. Calhoun clarifie sa position en répondant « L »Union : Après notre liberté, la plus chère ! »

En mai 1830, Jackson découvre que Calhoun a demandé au président Monroe de censurer Jackson pour son invasion de la Floride espagnole en 1818 alors que Calhoun était secrétaire à la Guerre. Les relations entre Calhoun et Jackson se détériorent encore davantage. En février 1831, la rupture entre Calhoun et Jackson est définitive. En réponse à des articles de presse inexacts sur la querelle, Calhoun avait publié des lettres entre lui et Jackson détaillant le conflit dans le United States Telegraph. Jackson et Calhoun ont entamé une correspondance hargneuse qui a duré jusqu »à ce que Jackson y mette fin en juillet. Le Telegraph, édité par Duff Green, a d »abord soutenu Jackson. Après avoir pris le parti de Calhoun sur la nullité, Jackson a besoin d »un nouvel organe pour l »administration. Il demande l »aide de Francis Preston Blair, un partisan de longue date, qui crée en novembre 1830 un journal connu sous le nom de Washington Globe, qui sera désormais le principal porte-parole du parti démocrate.

Toujours en décembre, Jackson publia une proclamation retentissante contre les » annulateurs « , déclarant qu »il considérait » le pouvoir d »annuler une loi des États-Unis, assumé par un État, comme incompatible avec l »existence de l »Union, contredit expressément par la lettre de la Constitution, non autorisé par son esprit, incompatible avec tous les principes sur lesquels elle a été fondée et destructeur du grand objet pour lequel elle a été formée « . La Caroline du Sud, déclare le président, se trouve « au bord de l »insurrection et de la trahison », et il appelle les habitants de l »État à réaffirmer leur allégeance à l »Union pour laquelle leurs ancêtres se sont battus. Jackson nie également le droit à la sécession : « La Constitution (…) forme un gouvernement et non une ligue (…). Dire qu »un État peut à loisir faire sécession de l »Union revient à dire que les États-Unis ne sont pas une nation. » Jackson avait tendance à personnaliser la controverse, caractérisant fréquemment la nullité comme une conspiration entre des hommes déçus et amers dont les ambitions avaient été contrariées.

Jackson demanda au Congrès de voter un « Force Bill » autorisant explicitement l »utilisation de la force militaire pour faire respecter le tarif. Ce projet est introduit par le sénateur Felix Grundy du Tennessee, et est rapidement attaqué par Calhoun qui le qualifie de » despotisme militaire « . Dans le même temps, Calhoun et Clay ont commencé à travailler sur un nouveau compromis tarifaire. Un projet de loi parrainé par l »administration avait été introduit par le représentant Gulian C. Verplanck de New York, mais il abaissait les tarifs plus fortement que ce que Clay et les autres protectionnistes souhaitaient. Clay réussit à obtenir de Calhoun qu »il accepte un projet de loi avec des taux plus élevés en échange de l »opposition de Clay aux menaces militaires de Jackson et, peut-être, dans l »espoir qu »il puisse gagner quelques voix du Sud lors de sa prochaine candidature à la présidence. Le Compromise Tariff a été adopté le 1er mars 1833. Le Force Bill est passé le même jour. Calhoun, Clay et plusieurs autres quittent la chambre en signe d »opposition, le seul vote dissident étant celui de John Tyler de Virginie. Webster s »oppose au nouveau tarif, qui soutient qu »il cède essentiellement aux demandes de la Caroline du Sud. Jackson, malgré sa colère face à l »abandon du projet de loi Verplanck et à la nouvelle alliance entre Clay et Calhoun, y voit un moyen efficace de mettre fin à la crise. Il signe les deux projets de loi le 2 mars, en commençant par le Force Bill. La Convention de Caroline du Sud se réunit alors et annule son ordonnance de nullité, mais dans une ultime démonstration de défi, annule le Force Bill. Le 1er mai, Jackson écrit : » Le tarif n »était qu »un prétexte, et la désunion et la confédération sudiste le véritable objet. Le prochain prétexte sera la question des nègres ou de l »esclavage. »

Affaires étrangères

Abordant le sujet des affaires étrangères dans son premier discours annuel au Congrès, Jackson a déclaré qu »il avait « l »intention bien arrêtée de ne rien demander qui ne soit clairement juste et de ne se soumettre à rien qui soit faux ».

Lorsque Jackson prit ses fonctions, les revendications de spoliation, ou demandes de compensation pour la capture de navires et de marins américains, datant de l »ère napoléonienne, provoquèrent des relations tendues entre les gouvernements américain et français. La marine française avait capturé et envoyé des navires américains dans des ports espagnols tout en retenant leurs équipages en captivité, les forçant à travailler sans aucune accusation ni règle judiciaire. Selon le secrétaire d »État Martin Van Buren, les relations entre les États-Unis et la France sont « sans espoir ». Le ministre de Jackson en France, William C. Rives, par la diplomatie a pu convaincre le gouvernement français de signer un traité de réparations le 4 juillet 1831, qui accorderait aux États-Unis ₣ 25 000 000 (5 000 000) de dommages et intérêts. Le gouvernement français est devenu en retard de paiement en raison de difficultés financières et politiques internes. Le roi français Louis Philippe Ier et ses ministres ont blâmé la Chambre des députés française. En 1834, le non-paiement des réparations par le gouvernement français attire l »ire de Jackson, qui s »impatiente. Dans son discours sur l »état de l »Union de décembre 1834, Jackson réprimanda sévèrement le gouvernement français pour le non-paiement, déclarant que le gouvernement fédéral était » totalement déçu » par les Français, et demanda au Congrès d »autoriser des représailles commerciales contre la France. Se sentant insultés par les paroles de Jackson, les Français commencèrent à faire pression sur leur gouvernement pour qu »il ne paie pas l »indemnité tant que Jackson ne se serait pas excusé pour ses remarques. Dans son discours sur l »état de l »Union de décembre 1835, Jackson refusa de s »excuser, déclarant qu »il avait une bonne opinion du peuple français et que ses intentions étaient pacifiques. Jackson décrit en long et en large l »histoire des événements entourant le traité et sa conviction que le gouvernement français retardait délibérément le paiement. Les Français acceptent les déclarations de Jackson comme sincères et en février 1836, les réparations sont payées.

La tentative de Jackson d »acheter le Texas au Mexique pour 5 000 000 $ échoue. Le chargé d »affaires au Mexique, le colonel Anthony Butler, suggère que les États-Unis reprennent le Texas militairement, mais Jackson refuse. Butler fut remplacé vers la fin de la présidence de Jackson. En 1835, la révolution texane a commencé lorsque les colons américains pro-esclavagistes du Texas ont combattu le gouvernement mexicain pour l »indépendance du Texas. En mai 1836, ils ont mis en déroute l »armée mexicaine, établissant une République indépendante du Texas. Le nouveau gouvernement texan légalise l »esclavage et demande la reconnaissance du président Jackson et l »annexion aux États-Unis. Jackson hésite à reconnaître le Texas, peu convaincu que la nouvelle république puisse maintenir son indépendance vis-à-vis du Mexique, et ne voulant pas faire du Texas une question anti-esclavagiste lors des élections de 1836. La stratégie a fonctionné ; le parti démocrate et les loyautés nationales sont restés intacts, et Van Buren a été élu président. Jackson reconnut officiellement la République du Texas, en nommant Alcée Louis la Branche comme chargé d »affaires le dernier jour complet de sa présidence, le 3 mars 1837.

Jackson échoue dans ses efforts pour ouvrir le commerce avec la Chine et le Japon et ne parvient pas à contrecarrer la présence et la puissance du Royaume-Uni en Amérique du Sud.

Veto de la Banque et élection de 1832

L »élection présidentielle de 1832 a démontré le développement et l »organisation rapides des partis politiques au cours de cette période. La première convention nationale du parti démocrate, qui s »est tenue à Baltimore, a désigné le choix de Jackson pour la vice-présidence, Van Buren. Le parti républicain national, qui avait déjà tenu sa première convention à Baltimore en décembre 1831, désigna Henry Clay, désormais sénateur du Kentucky, et John Sergeant de Pennsylvanie. Le parti antimaçonnique est apparu en capitalisant sur l »opposition à la franc-maçonnerie, qui existait principalement en Nouvelle-Angleterre, après la disparition et le meurtre possible de William Morgan. Le parti, qui avait auparavant tenu sa convention également à Baltimore en septembre 1831, nomma William Wirt du Maryland et Amos Ellmaker de Pennsylvanie. Clay étant, comme Jackson, un franc-maçon, certains anti-Jacksoniens qui auraient soutenu le Parti républicain national appuyèrent plutôt Wirt.

En 1816, la deuxième banque des États-Unis a été créée par le président James Madison pour restaurer l »économie américaine dévastée par la guerre de 1812. Monroe avait nommé Nicholas Biddle comme directeur de la Banque. Jackson croyait que la Banque était un monopole fondamentalement corrompu. Ses actions étaient principalement détenues par des étrangers, insistait-il, et elle exerçait un contrôle injuste sur le système politique. Jackson a utilisé cette question pour promouvoir ses valeurs démocratiques, estimant que la Banque était dirigée exclusivement pour les riches. Jackson a déclaré que la Banque rendait « les riches plus riches et les puissants plus puissants ». Il l »accusait de faire des prêts dans le but d »influencer les élections. Dans son discours au Congrès en 1830, Jackson a appelé à un substitut pour la Banque qui n »aurait pas d »actionnaires privés et ne pourrait pas prêter ou acheter des terres. Son seul pouvoir serait d »émettre des lettres de change. Le discours a déclenché un débat enflammé au Sénat. Thomas Hart Benton, devenu un fervent partisan du président malgré la bagarre des années précédentes, prononça un discours dans lequel il excoriait la Banque et demandait un débat sur sa nouvelle charte. Webster a mené une motion pour rejeter de justesse la résolution. Peu de temps après, le Globe a annoncé que Jackson se représenterait aux élections.

Malgré ses réticences à l »égard de la Banque, Jackson a soutenu un plan proposé à la fin de l »année 1831 par son secrétaire au Trésor modérément favorable à la Banque, Louis McLane, qui travaillait secrètement avec Biddle, pour réaffilier une version réformée de la Banque de manière à libérer des fonds qui seraient ensuite utilisés pour renforcer l »armée ou rembourser la dette de la nation. Cela se ferait, en partie, par la vente d »actions du gouvernement dans la Banque. Malgré les objections de l »Attorney General Roger B. Taney, un adversaire irréconciliable de la Banque, il autorisa McLane à publier un rapport du Trésor qui recommandait essentiellement de réaffilier la Banque.

Clay espérait faire de la Banque un enjeu de l »élection, afin d »accuser Jackson d »outrepasser ses pouvoirs s »il opposait son veto à un projet de loi sur la refonte de la charte. Lui et Webster ont exhorté Biddle à demander immédiatement la refonte de la charte plutôt que d »attendre de trouver un compromis avec l »administration. Biddle reçoit des conseils contraires de la part de démocrates modérés tels que McLane et William Lewis, qui affirment que Biddle doit attendre car Jackson opposera probablement son veto au projet de charte. Le 6 janvier 1832, Biddle a soumis au Congrès un renouvellement de la charte de la Banque sans aucune des réformes proposées. Cette soumission a eu lieu quatre ans avant l »expiration de la charte originale de 20 ans. Le projet de loi de renouvellement de la charte de Biddle a été adopté par le Sénat le 11 juin et par la Chambre le 3 juillet 1832. Jackson a décidé d »y opposer son veto. De nombreux démocrates modérés, dont McLane, sont consternés par l »arrogance perçue du projet de loi et soutiennent sa décision. Lorsque Van Buren rencontre Jackson le 4 juillet, ce dernier déclare : » La Banque, M. Van Buren, essaie de me tuer. Mais je vais la tuer. » Jackson a opposé son veto au projet de loi le 10 juillet. Le message de veto a été rédigé principalement par Taney, Kendall, et le neveu et conseiller de Jackson, Andrew Jackson Donelson. Il attaquait la Banque comme un agent d »inégalité qui ne soutenait que les riches. Le veto a été considéré comme « l »une des déclarations présidentielles les plus fortes et les plus controversées » et « un manifeste politique brillant ». Le parti républicain national a immédiatement fait du veto de Jackson à la Banque un enjeu politique. Les adversaires politiques de Jackson ont fustigé le veto comme étant « l »argot même du niveleur et du démagogue », affirmant que Jackson utilisait la lutte des classes pour obtenir le soutien de l »homme du peuple.

Sous la direction de Biddle, la banque verse des milliers de dollars dans une campagne visant à faire échouer Jackson, ce qui semble confirmer l »opinion de Jackson selon laquelle elle s »immisce dans le processus politique. Jackson a réussi à présenter son veto comme une défense de l »homme ordinaire contre la tyrannie gouvernementale. Clay n »est pas à la hauteur de la capacité de Jackson à toucher le peuple et des puissants réseaux politiques du parti démocrate. Les journaux démocrates, les parades, les barbecues et les rassemblements augmentent la popularité de Jackson. Jackson lui-même fait de nombreuses apparitions publiques lors de son voyage de retour du Tennessee à Washington, D.C. Il remporte l »élection haut la main, obtenant 54 % du vote populaire et 219 votes électoraux. Clay a obtenu 37 % du vote populaire et 49 voix de grands électeurs. Wirt n »obtient que huit pour cent du vote populaire et sept voix électorales, tandis que le parti antimaçonnique finit par décliner. Jackson pensait que cette solide victoire était un mandat populaire pour son veto au renouvellement de la charte de la Banque et pour sa guerre continue contre le contrôle de la Banque sur l »économie nationale.

Retrait des dépôts et censure

En 1833, Jackson a tenté de commencer à retirer les dépôts fédéraux de la banque, dont les fonctions de prêt d »argent ont été reprises par les légions de banques locales et d »État qui se sont matérialisées dans toute l »Amérique, augmentant ainsi considérablement le crédit et la spéculation. Les mesures prises par Jackson étaient très controversées. Il retire McLane du département du Trésor et le remplace au poste de secrétaire d »État, en remplacement d »Edward Livingston. Il remplace McLane par William J. Duane. En septembre, il renvoie Duane pour avoir refusé de supprimer les dépôts. Signe de son intention de continuer à lutter contre la Banque, il a remplacé Duane par Taney. Sous Taney, les dépôts ont commencé à être retirés. Ils ont été placés dans une variété de banques d »État qui étaient favorables aux politiques de l »administration, connues des critiques sous le nom de banques de compagnie. Biddle a réagi en stockant les réserves de la Banque et en contractant le crédit, ce qui a provoqué une hausse des taux d »intérêt et une panique financière. Ces mesures avaient pour but de forcer Jackson à faire un compromis. « Rien d »autre que la preuve de la souffrance à l »étranger ne produira un quelconque effet au Congrès », écrivait-il. Au début, la stratégie de Biddle a été couronnée de succès, mettant une pression énorme sur Jackson. Mais Jackson a bien géré la situation. Lorsque les gens venaient se plaindre auprès de lui, il les renvoyait à Biddle, en disant qu »il était l »homme qui avait « tout l »argent ». L »approche de Jackson a fonctionné. La stratégie de Biddle s »est retournée contre lui, augmentant le sentiment anti-Banque.

En 1834, ceux qui n »étaient pas d »accord avec l »expansion du pouvoir exécutif de Jackson s »unirent et formèrent le parti Whig, appelant Jackson » roi Andrew I « , et nommèrent leur parti d »après les Whigs anglais qui s »opposaient à la monarchie britannique du XVIIe siècle. Un mouvement émergea parmi les Whigs du Sénat pour censurer Jackson. La censure était une manœuvre politique menée par Clay, qui n »a servi qu »à perpétuer l »animosité entre lui et Jackson. Jackson a qualifié Clay de « téméraire et aussi plein de fureur qu »un homme ivre dans un bordel ». Le 28 mars, le Sénat a voté la censure de Jackson par 26 voix contre 20. Il a également rejeté Taney comme secrétaire au Trésor. Cependant, la Chambre, dirigée par le président du Comité des voies et moyens, James K. Polk, a déclaré le 4 avril que la Banque « ne devrait pas être réaffrétée » et que les dépositions « ne devraient pas être rétablies ». Il a voté pour continuer à autoriser les banques de compagnie à être des lieux de dépôt et a voté encore plus massivement pour enquêter pour savoir si la Banque avait délibérément provoqué la panique. Jackson a qualifié l »adoption de ces résolutions de « triomphe glorieux ». Il a essentiellement scellé la disparition de la Banque. Les démocrates ont ensuite subi un revers temporaire. Polk s »est présenté à la présidence de la Chambre pour remplacer Andrew Stevenson. Après que les Sudistes aient découvert ses liens avec Van Buren, il a été battu par son compatriote du Tennessee John Bell, un démocrate devenu Whig qui s »opposait à la politique d »expulsion de Jackson.

Paiement de la dette nationale américaine

Après le retrait des fonds restants de la Banque, l »économie nationale était en plein essor et le gouvernement fédéral, grâce aux revenus des droits de douane et à la vente de terres publiques, était en mesure de payer toutes les factures. Le 1er janvier 1835, Jackson a remboursé la totalité de la dette nationale, ce qui est la seule fois dans l »histoire des États-Unis où cela a été accompli. L »objectif avait été atteint en partie grâce aux réformes de Jackson visant à éliminer le mauvais usage des fonds et grâce à ses vetos aux lois qu »il jugeait extravagantes. En décembre 1835, Polk a battu Bell dans une revanche et a été élu président. Finalement, le 16 janvier 1837, alors que les jacksoniens disposaient d »une majorité au Sénat, la censure fut expurgée après des années d »efforts des partisans de Jackson. Le mouvement d »expulsion était dirigé, ironiquement, par Benton.

En 1836, en réponse à l »augmentation de la spéculation foncière, Jackson a émis la Specie Circular, un ordre exécutif qui exigeait que les acheteurs de terres du gouvernement paient en « specie » (pièces d »or ou d »argent). Il en résulte une forte demande de spécimens, que de nombreuses banques ne peuvent satisfaire en échange de leurs billets, ce qui contribue à la panique de 1837. La biographie de Van Buren parue à la Maison-Blanche note que « le problème était essentiellement dû à l »économie cyclique du XIXe siècle, faite d »expansion et de ralentissement, qui suivait son schéma habituel, mais les mesures financières de Jackson ont contribué au crash. En détruisant la deuxième banque des États-Unis, il avait supprimé les restrictions imposées aux pratiques inflationnistes de certaines banques d »État ; la spéculation sauvage sur les terres, fondée sur le crédit bancaire facile, avait balayé l »Ouest. Pour mettre un terme à cette spéculation, Jackson avait publié en 1836 une circulaire sur le numéraire… »

Attaque et tentative d »assassinat

La première attaque physique enregistrée contre un président des États-Unis a été dirigée contre Jackson. Il avait ordonné le renvoi de Robert B. Randolph de la marine pour détournement de fonds. Le 6 mai 1833, Jackson navigue sur l »USS Cygnet à destination de Fredericksburg, en Virginie, où il doit poser la première pierre d »un monument près de la tombe de Mary Ball Washington, la mère de George Washington. Lors d »une escale près d »Alexandrie, Randolph apparut et frappa le président. Il s »enfuit de la scène poursuivi par plusieurs membres du parti de Jackson, dont l »écrivain Washington Irving. Jackson a refusé de porter plainte.

Le 30 janvier 1835, ce que l »on pense être la première tentative de tuer un président des États-Unis en exercice se produisit juste devant le Capitole des États-Unis. Alors que Jackson quittait le Portique Est après les funérailles du représentant de la Caroline du Sud Warren R. Davis, Richard Lawrence, un peintre en bâtiment anglais au chômage, a pointé un pistolet sur Jackson, qui n »a pas tiré. Lawrence a ensuite sorti un deuxième pistolet, qui a également manqué son coup. Les historiens pensent que le temps humide a contribué à ce double raté. Jackson, furieux, attaqua Lawrence avec sa canne, jusqu »à ce que d »autres personnes présentes, dont Davy Crockett, craignant que le président ne réduise Lawrence en bouillie, interviennent pour le maîtriser et le désarmer.

Lawrence a offert une variété d »explications pour la tentative de tir. Il reprochait à Jackson d »avoir perdu son emploi. Il a affirmé que si le président était mort, « l »argent serait plus abondant » (une référence à la lutte de Jackson avec la Banque des États-Unis) et qu »il « ne pourrait pas s »élever tant que le président ne serait pas tombé ». Enfin, Lawrence a dit à ses interrogateurs qu »il était un roi anglais déchu – plus précisément Richard III, mort depuis 1485 – et que Jackson était son clerc. Considéré comme fou, il est interné à l »hôpital gouvernemental pour aliénés de Washington.

Ensuite, les pistolets ont été testés et re-testés. A chaque fois, ils fonctionnaient parfaitement. Beaucoup pensaient que Jackson avait été protégé par la même Providence qui protégeait également leur jeune nation. L »incident est devenu une partie du mythos jacksonien. Jackson a d »abord soupçonné un certain nombre de ses ennemis politiques d »avoir orchestré la tentative d »attentat à sa vie. Ses soupçons n »ont jamais été prouvés.

Réaction aux tracts anti-esclavagistes

Au cours de l »été 1835, les abolitionnistes du Nord ont commencé à envoyer des tracts anti-esclavagistes par le biais du système postal dans le Sud. Les Sudistes pro-esclavagistes ont exigé que le service postal interdise la distribution de ces documents, jugés « incendiaires », et certains ont commencé à faire des émeutes. Jackson voulait la paix entre les sections et souhaitait apaiser les Sudistes avant les élections de 1836. Il n »aimait pas du tout les abolitionnistes, qui, selon lui, tentaient de détruire l »Union en suscitant des jalousies entre les sections. Jackson ne voulait pas non plus cautionner une insurrection ouverte. Il soutient la solution du Postmaster General Amos Kendall, qui donne aux maîtres de poste du Sud le pouvoir discrétionnaire d »envoyer ou de retenir les tracts antiesclavagistes. En décembre, Jackson demanda au Congrès d »interdire la circulation dans le Sud de « publications incendiaires destinées à inciter les esclaves à l »insurrection ».

Expédition d »exploration américaine

Jackson s »est d »abord opposé à toute expédition scientifique exploratoire fédérale au cours de son premier mandat. Les dernières expéditions scientifiques financées par le gouvernement fédéral ont eu lieu de 1817 à 1823, sous la direction de Stephen H. Harriman à l »ouest du Mississippi. Le prédécesseur de Jackson, le président Adams, a tenté de lancer une exploration scientifique océanique en 1828, mais le Congrès n »a pas voulu financer cet effort. Lorsque Jackson prit ses fonctions en 1829, il empocha les plans d »expédition d »Adams. Finalement, désireux d »établir son héritage présidentiel, semblable à celui de Jefferson et de l »expédition Lewis et Clark, Jackson a parrainé une exploration scientifique pendant son second mandat. Le 18 mai 1836, Jackson signa une loi créant et finançant l »expédition océanique United States Exploring Expedition. Jackson confie au secrétaire à la Marine, Mahlon Dickerson, le soin de réunir les navires, les officiers et le personnel scientifique nécessaires à l »expédition, dont le lancement est prévu avant la fin du mandat de Jackson. Dickerson s »est révélé inapte à la tâche, les préparatifs ont été interrompus et l »expédition n »a été lancée qu »en 1838, sous la présidence de Van Buren. Un brick, l »USS Porpoise, utilisé plus tard dans l »expédition ; ayant été commandé par le secrétaire Dickerson en mai 1836, il a fait le tour du monde et a exploré et cartographié l »océan Austral, confirmant l »existence du continent de l »Antarctique.

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Panique de 1837

Malgré la réussite économique qui a suivi les vetos de Jackson et la guerre contre la Banque, la spéculation irréfléchie sur les terres et les chemins de fer a fini par provoquer la panique de 1837. Parmi les facteurs qui y ont contribué, citons le veto de Jackson à la charte de renouvellement de la deuxième banque nationale en 1832 et le transfert subséquent des fonds fédéraux aux banques d »État en 1833, qui a amené les banques de l »Ouest à assouplir leurs normes de prêt. Deux autres lois jacksoniennes de 1836 ont contribué à la panique de 1837 : la Specie Circular, qui exigeait que les terres de l »Ouest ne soient achetées que par de l »argent garanti par de l »or et de l »argent, et le Deposit and Distribution Act, qui transférait les fonds fédéraux des banques d »État de l »Est à celles de l »Ouest, ce qui a entraîné une frénésie de spéculation de la part des banques. La Specie Circular de Jackson, bien qu »elle ait été conçue pour réduire la spéculation et stabiliser l »économie, a fait que de nombreux investisseurs n »avaient pas les moyens de payer leurs emprunts en or et en argent. La même année, un ralentissement de l »économie de la Grande-Bretagne a stoppé les investissements aux États-Unis. En conséquence, l »économie américaine est entrée en dépression, les banques sont devenues insolvables, la dette nationale (précédemment remboursée) a augmenté, les faillites d »entreprises ont augmenté, les prix du coton ont chuté et le chômage a augmenté de façon spectaculaire. La dépression qui a suivi a duré quatre ans, jusqu »en 1841, date à laquelle l »économie a commencé à rebondir.

Nominations judiciaires

Jackson nomme six juges à la Cour suprême. La plupart ne se distinguent pas. Son premier candidat, John McLean, avait été nommé à la place de Barry après que ce dernier eut accepté de devenir ministre des Postes. McLean » devint Whig et complota à jamais pour gagner » la présidence. Les deux personnes suivantes, Henry Baldwin et James Moore Wayne, étaient en désaccord avec Jackson sur certains points, mais étaient mal vus, même par les ennemis de Jackson. En récompense de ses services, Jackson nomme Taney à la Cour pour combler un poste vacant en janvier 1835, mais cette nomination n »obtient pas l »approbation du Sénat. Le juge en chef Marshall meurt en 1835, laissant deux postes vacants à la Cour. Jackson propose Taney comme juge en chef et Philip P. Barbour comme juge associé. Tous deux sont confirmés par le nouveau Sénat. Taney occupe le poste de juge en chef jusqu »en 1864, présidant une cour qui confirme de nombreux précédents établis par la Cour Marshall. Il est considéré avec respect tout au long de sa carrière sur le banc, mais son opinion dans l »affaire Dred Scott v. Sandford éclipse largement ses autres réalisations. Le dernier jour complet de sa présidence, Jackson propose la candidature de John Catron, qui est confirmée.

États admis dans l »Union

Deux nouveaux États ont été admis dans l »Union pendant la présidence de Jackson : l »Arkansas (15 juin 1836) et le Michigan (26 janvier 1837). Ces deux États augmentèrent le pouvoir des démocrates au Congrès et aidèrent Van Buren à remporter la présidence en 1836. Cela était conforme à la tradition qui voulait que les nouveaux États soutiennent le parti qui avait fait le plus pour les admettre.

En 1837, après avoir rempli deux mandats présidentiels, Jackson fut remplacé par le successeur qu »il avait choisi, Martin Van Buren, et se retira à l »Ermitage. Il commença immédiatement à y mettre de l »ordre car elle avait été mal gérée en son absence par son fils adoptif, Andrew Jackson Jr. Bien qu »il ait souffert d »une mauvaise santé, Jackson est resté très influent dans la politique nationale et étatique. Il était un fervent défenseur de l »union fédérale des États et rejetait toute idée de sécession, insistant : « Je mourrai avec l »Union. » Blâmé pour avoir provoqué la panique de 1837, il était impopulaire au début de sa retraite. Jackson continua à dénoncer la « perfidie et la traîtrise » des banques et incita son successeur, Van Buren, à répudier la Specie Circular en tant que président.

Comme solution à la panique, il était favorable à un système de Trésorerie indépendante, qui était conçu pour détenir les soldes monétaires du gouvernement sous forme d »or ou d »argent et qui ne serait pas autorisé à imprimer du papier-monnaie afin d »empêcher une nouvelle inflation. Une coalition de démocrates et de whigs conservateurs s »opposa au projet de loi, qui ne fut pas adopté avant 1840. Pendant ce délai, aucun remède efficace n »avait été mis en œuvre pour lutter contre la dépression. Van Buren est devenu profondément impopulaire. Un parti whig unifié désigna le populaire héros de guerre William Henry Harrison et l »ancien jacksonien John Tyler pour l »élection présidentielle de 1840. Le style de campagne des Whigs imite à bien des égards celui des démocrates lorsque Jackson se présente. Ils dépeignent Van Buren comme un aristocrate qui ne se soucie pas des préoccupations des Américains ordinaires, tout en glorifiant les états de service de Harrison et en le présentant comme un homme du peuple. Jackson fait une campagne intensive pour Van Buren dans le Tennessee. Il est favorable à la nomination de Polk à la vice-présidence lors de la convention nationale démocrate de 1840, contre le controversé président sortant Richard Mentor Johnson. Aucun candidat n »est choisi, et le parti choisit de laisser la décision aux électeurs de chaque État.

Harrison remporte les élections, et les Whigs obtiennent la majorité dans les deux chambres du Congrès. « La démocratie des États-Unis a été honteusement battue », écrit Jackson à Van Buren, « mais j »espère qu »elle n »a pas été conquise. » Harrison est mort seulement un mois après le début de son mandat, et a été remplacé par Tyler. Jackson était encouragé par le fait que Tyler avait une forte tendance à l »indépendance et n »était pas lié par les lignes du parti. Tyler s »attire rapidement les foudres des Whigs en 1841 lorsqu »il oppose son veto à deux projets de loi parrainés par les Whigs visant à créer une nouvelle banque nationale, ce qui satisfait Jackson et d »autres démocrates. Après le second veto, l »ensemble du cabinet de Tyler, à l »exception de Webster, démissionne.

Jackson est fortement en faveur de l »annexion du Texas, un exploit qu »il n »avait pas pu accomplir au cours de sa propre présidence. Si Jackson craint toujours que l »annexion n »attise le sentiment anti-esclavagiste, sa conviction que les Britanniques utiliseraient le Texas comme base pour menacer les États-Unis l »emporte sur ses autres préoccupations. Il insiste également sur le fait que le Texas fait partie de l »achat de la Louisiane et appartient donc de plein droit aux États-Unis. À la demande du sénateur Robert J. Walker du Mississippi, agissant au nom de l »administration Tyler, qui était également favorable à l »annexion, Jackson a écrit plusieurs lettres au président du Texas, Sam Houston, l »exhortant à attendre que le Sénat approuve l »annexion et expliquant à quel point le fait de faire partie des États-Unis serait bénéfique pour le Texas. Avant l »élection de 1844, Jackson soutient à nouveau Van Buren pour la présidence et Polk pour la vice-présidence. Un traité d »annexion est signé par Tyler le 12 avril 1844 et soumis au Sénat. Lorsqu »une lettre du secrétaire d »État Calhoun à l »ambassadeur britannique Richard Pakenham liant l »annexion à l »esclavage fut rendue publique, le sentiment anti-annexion explosa dans le Nord et le projet de loi ne fut pas ratifié. Van Buren décide d »écrire la « lettre de Hamlet », s »opposant à l »annexion. Cela a pour effet d »anéantir tout soutien dont Van Buren aurait pu bénéficier auparavant dans le Sud. Le candidat whig, Henry Clay, s »oppose également à l »annexion, et Jackson reconnaît la nécessité pour les démocrates de désigner un candidat qui la soutienne et qui puisse donc obtenir le soutien du Sud. Si le plan échoue, Jackson prévient que le Texas ne rejoindra pas l »Union et qu »il risque d »être victime d »une invasion mexicaine soutenue par les Britanniques.

Jackson rencontre Polk, Robert Armstrong et Andrew Jackson Donelson dans son bureau. Il désigne alors directement un Polk effaré, lui disant qu »en tant qu »homme du sud-ouest et partisan de l »annexion, il serait le candidat idéal. Polk qualifie le projet de « totalement abortif », mais accepte de le suivre. Lors de la convention nationale démocrate de 1844, Polk fut désigné comme le candidat du parti, Van Buren n »ayant pas réussi à obtenir la majorité requise des deux tiers des délégués. George M. Dallas fut choisi comme vice-président. Jackson convainquit Tyler d »abandonner son projet de se présenter aux élections en tant qu »indépendant en promettant, comme le demandait Tyler, d »accueillir à nouveau le président et ses alliés au sein du parti démocrate et en demandant à Blair de cesser de critiquer le président. Polk remporte l »élection, battant Clay. Un projet de loi d »annexion est adopté par le Congrès en février et signé par Tyler le 1er mars.

L »âge et la maladie de Jackson finissent par avoir raison de lui. Le 8 juin 1845, il est entouré de sa famille et de ses amis sur son lit de mort. Jackson, surpris par leurs sanglots, dit : « Qu »est-ce qui se passe avec mes chers enfants ? Vous ai-je alarmés ? Oh, ne pleurez pas. Soyez de bons enfants et nous nous retrouverons tous au Paradis. » Il mourut immédiatement après à l »âge de 78 ans d »hydropisie chronique et d »insuffisance cardiaque. Selon un compte rendu du Boon Lick Times, » il s »est évanoui lorsqu »on l »a transféré de sa chaise au lit… mais il s »est ensuite réveillé… « . Le général Jackson est décédé à l »Ermitage à 18 h le dimanche 8 octobre. … Lorsque le messager est finalement arrivé, le vieux soldat, patriote et chrétien guettait son approche. Il est parti, mais sa mémoire vit et continuera de vivre. » Dans son testament, Jackson a légué l »ensemble de ses biens à Andrew Jackson Jr., à l »exception d »articles spécifiquement énumérés qui ont été laissés à divers amis et membres de la famille.

Famille

Jackson a eu trois fils adoptifs : Theodore, un Indien dont on sait peu de choses, Andrew Jackson Jr, le fils de Severn Donelson, le frère de Rachel, et Lyncoya, un orphelin Creek adopté par Jackson après la bataille de Tallushatchee. Lyncoya est mort de la tuberculose le 1er juillet 1828, à l »âge de seize ans.

Les Donelson ont également agi comme tuteurs pour huit autres enfants. John Samuel Donelson, Daniel Smith Donelson et Andrew Jackson Donelson étaient les fils du frère de Rachel, Samuel Donelson, qui est décédé en 1804. Andrew Jackson Hutchings était le petit-neveu orphelin de Rachel. Caroline Butler, Eliza Butler, Edward Butler et Anthony Butler sont les enfants orphelins d »Edward Butler, un ami de la famille. Ils sont venus vivre avec les Jackson après la mort de leur père.

Le veuf Jackson invite la nièce de Rachel, Emily Donelson, à servir d »hôtesse à la Maison-Blanche. Emily était mariée à Andrew Jackson Donelson, qui était le secrétaire particulier de Jackson et qui, en 1856, se présenta à la vice-présidence sur le ticket du parti américain. Les relations entre le président et Emily se sont tendues pendant l »affaire Petticoat, et les deux se sont éloignés pendant plus d »un an. Ils finirent par se réconcilier et Emily reprit ses fonctions d »hôtesse à la Maison Blanche. Sarah Yorke Jackson, l »épouse d »Andrew Jackson Jr, est devenue co-hôtesse de la Maison-Blanche en 1834. C »est la seule fois dans l »histoire où deux femmes ont agi simultanément en tant que Première Dame officieuse. Sarah a repris toutes les fonctions d »hôtesse après qu »Emily soit morte de la tuberculose en 1836. Jackson utilisait Rip Raps comme lieu de retraite.

Tempérament

Le tempérament rapide de Jackson était notoire. Le biographe H. W. Brands note que ses adversaires étaient terrifiés par son tempérament : » Les observateurs le comparaient à un volcan, et seuls les plus intrépides ou les curieux téméraires se souciaient de le voir entrer en éruption. … Ses proches collaborateurs avaient tous des histoires de ses serments à glacer le sang, de ses appels au Tout-Puissant pour qu »il libère sa colère sur un mécréant, généralement suivis de son propre vœu de pendre le méchant ou de le faire sauter à la perdition. Compte tenu de ses antécédents – duels, bagarres, procès pour mutinerie et audiences sommaires – les auditeurs devaient prendre ses serments au sérieux. »

Le dernier jour de sa présidence, Jackson a admis qu »il n »avait que deux regrets, celui d »avoir « été incapable d »abattre Henry Clay ou de pendre John C. Calhoun ». Sur son lit de mort, il aurait une fois de plus regretté de ne pas avoir pendu Calhoun pour trahison. « Mon pays m »aurait soutenu dans cet acte, et son sort aurait été un avertissement pour les traîtres dans tous les temps à venir », a-t-il déclaré. Remini exprime l »opinion que Jackson était généralement maître de son tempérament et qu »il utilisait sa colère, ainsi que sa redoutable réputation, comme un outil pour obtenir ce qu »il voulait.

L »apparence physique

Jackson était une figure maigre, mesurant 1,85 m et pesant en moyenne entre 59 et 64 kg. Jackson avait également une chevelure rousse indisciplinée, qui avait complètement grisonné lorsqu »il devint président à l »âge de 61 ans. Il avait des yeux d »un bleu profond et pénétrant. Jackson était l »un des présidents les plus malades, souffrant de maux de tête chroniques, de douleurs abdominales et d »une toux tenace. La plupart de ses problèmes étaient dus à une balle de mousquet dans son poumon qui n »a jamais été retirée, qui faisait souvent remonter du sang et faisait parfois trembler tout son corps.

La foi religieuse

En 1838, Jackson devient un membre officiel de la première église presbytérienne de Nashville. Sa mère et sa femme avaient toutes deux été de fervents presbytériens toute leur vie, mais Jackson lui-même avait différé son entrée officielle dans l »église afin d »éviter d »être accusé de ne l »avoir rejoint que pour des raisons politiques.

Franc-maçonnerie

Jackson était un franc-maçon, initié à la Harmony Lodge n° 1 du Tennessee. Il est élu Grand Maître de la Grande Loge du Tennessee en 1822 et 1823. Lors de l »élection présidentielle de 1832, Jackson doit faire face à l »opposition du parti antimaçonnique. Il est le seul président américain à avoir été Grand Maître de la Grande Loge d »un État jusqu »à Harry S. Truman en 1945. Son tablier maçonnique est exposé au Tennessee State Museum. Un obélisque et une plaque maçonnique en bronze ornent sa tombe à l »Hermitage.

Réputation historique

Jackson reste l »une des figures les plus étudiées et les plus controversées de l »histoire américaine. Selon l »historien Charles Grier Sellers, « la personnalité magistrale d »Andrew Jackson suffisait à elle seule à faire de lui l »un des personnages les plus controversés qui aient jamais foulé la scène américaine ». L »héritage de Jackson n »a jamais fait l »unanimité, car « ses adversaires ont toujours été ses ennemis les plus acharnés, et ses amis presque ses adorateurs. » Il a toujours été un partisan acharné, avec de nombreux amis et de nombreux ennemis. Il a été loué comme le champion de l »homme du commun, tout en étant critiqué pour son traitement des Indiens et pour d »autres sujets. James Parton a été le premier homme après la mort de Jackson à écrire une biographie complète de celui-ci. Essayant de résumer les contradictions de son sujet, il a écrit :

Andrew Jackson, d »après ce que j »ai compris, était un patriote et un traître. Il était l »un des plus grands généraux, et totalement ignorant de l »art de la guerre. Un écrivain brillant, élégant, éloquent, sans être capable de composer une phrase correcte ou d »épeler des mots de quatre syllabes. Le premier des hommes d »État, il n »a jamais conçu, jamais élaboré une mesure. Il était le plus candide des hommes, et était capable de la plus profonde dissimulation. Un citoyen très respectueux des lois. Très attaché à la discipline, il n »hésitait jamais à désobéir à son supérieur. Un autocrate démocratique. Un sauvage urbain. Un saint atroce.

Jackson a été critiqué par son contemporain Alexis de Tocqueville dans son livre Democracy in America (1835) pour avoir flatté les idées dominantes de son époque, notamment la méfiance à l »égard du pouvoir fédéral, pour avoir parfois imposé son point de vue par la force et pour avoir manqué de respect envers les institutions et la loi :

Loin de vouloir étendre le pouvoir fédéral, le président appartient au parti qui désire limiter ce pouvoir à la lettre claire et précise de la Constitution, et qui ne donne jamais à cet acte une interprétation favorable au gouvernement de l »Union ; loin de se présenter comme le champion de la centralisation, le général Jackson est l »agent des jalousies des États ; et il a été placé dans sa haute position par les passions les plus opposées au gouvernement central. C »est en flattant perpétuellement ces passions qu »il maintient sa position et sa popularité. Le général Jackson est l »esclave de la majorité : il cède à ses désirs, à ses propensions et à ses exigences – ou plutôt, il les anticipe et les devance. …Le général Jackson s »abaisse pour gagner les faveurs de la majorité ; mais lorsqu »il sent que sa popularité est assurée, il renverse tous les obstacles dans la poursuite des objets que la communauté approuve ou de ceux qu »elle ne considère pas avec jalousie. Soutenu par un pouvoir que ses prédécesseurs n »ont jamais eu, il foule aux pieds ses ennemis personnels, dès qu »ils croisent son chemin, avec une facilité sans exemple ; il prend sur lui la responsabilité de mesures que personne avant lui n »aurait osé tenter. Il traite même les représentants nationaux avec un dédain proche de l »insulte ; il met son veto aux lois du Congrès et néglige fréquemment de répondre à ce puissant organe. C »est un favori qui traite parfois son maître avec rudesse.

Au XXe siècle, Jackson a fait l »objet de multiples biographies très favorables. L »Age of Jackson (1945) d »Arthur M. Schlesinger Jr. dépeint Jackson comme un homme du peuple luttant contre l »inégalité et la tyrannie des classes supérieures. Entre les années 1970 et 1980, Robert Remini a publié une biographie en trois volumes de Jackson, suivie d »une étude abrégée en un volume. Remini dresse un portrait généralement favorable de Jackson. Il affirme que la démocratie jacksonienne « étend le concept de démocratie aussi loin qu »il peut aller et rester viable. … En tant que telle, elle a inspiré une grande partie des événements dynamiques et dramatiques des dix-neuvième et vingtième siècles de l »histoire américaine – le populisme, le progressisme, les New and Fair Deals, et les programmes de la New Frontier et de la Great Society. » Pour Remini, Jackson est « l »incarnation du nouvel Américain […]. Ce nouvel homme n »était plus britannique. Il ne portait plus la queue et le pantalon de soie. Il portait des pantalons, et il avait cessé de parler avec un accent britannique. » D »autres auteurs du XXe siècle, tels que Richard Hofstadter et Bray Hammond, dépeignent Jackson comme un défenseur du type de capitalisme de laissez-faire qui profite aux riches et opprime les pauvres.

Les initiatives de Jackson pour gérer les conflits entre les Amérindiens et les colons euro-américains ont été une source de controverse. À partir de 1970 environ, Jackson a été attaqué par certains historiens sur cette question. Howard Zinn l »a qualifié d » »ennemi le plus agressif des Indiens dans l »histoire américaine ancienne » et d » »exterminateur d »Indiens ». À l »inverse, en 1969, Francis Paul Prucha a soutenu que le déplacement par Jackson des cinq tribus civilisées de l »environnement blanc extrêmement hostile du Vieux Sud vers l »Oklahoma a probablement sauvé leur existence même. De même, Remini affirme que, sans les politiques de Jackson, les tribus du Sud-Est auraient été totalement anéanties, à l »instar de peuples comme les Yamasee, les Mahican et les Narragansett.

Jackson a longtemps été honoré, avec Thomas Jefferson, lors des dîners de collecte de fonds de la Journée Jefferson-Jackson organisés par les organisations du parti démocrate des États pour honorer les deux hommes que le parti considère comme ses fondateurs. Cependant, comme Jefferson et Jackson étaient tous deux propriétaires d »esclaves, ainsi qu »en raison de la politique de déplacement des Indiens menée par Jackson, de nombreuses organisations du parti au niveau des États ont renommé ces dîners.

Brands soutient que la réputation de Jackson a souffert depuis les années 1960, lorsque ses actions envers les Indiens et les Afro-Américains ont fait l »objet d »une nouvelle attention. Après le mouvement des droits civiques, écrit Brand, « sa propriété impénitente d »esclaves l »a marqué comme quelqu »un à censurer plutôt qu »à louer ». En outre, « au tournant du siècle, il n »était guère exagéré de dire que la seule chose que les écoliers américains apprenaient sur Jackson était qu »il était l »auteur de la Piste des larmes ». Brands note qu »il a souvent été salué de son vivant comme le « second George Washington » car, si Washington s »était battu pour l »indépendance, Jackson l »a confirmée à la Nouvelle-Orléans et a fait des États-Unis une grande puissance. Au fil du temps, si la Révolution a conservé une forte présence dans la conscience publique, la mémoire de la guerre de 1812, y compris la bataille de La Nouvelle-Orléans, a fortement décliné. Brands écrit que cela est dû au fait qu »une fois l »Amérique devenue une puissance militaire, « il était facile de penser que l »Amérique était destinée à ce rôle depuis le début. »

Pourtant, les performances de Jackson au cours de son mandat, comparées à celles d »autres présidents, ont généralement été classées dans la moitié supérieure dans les sondages d »opinion. Sa position dans le sondage de C-SPAN est passée de la 13e place en 2009, à la 18e en 2017, et à la 22e en 2021.

Représentation sur les billets de banque et les timbres

Jackson est apparu sur des billets de banque américains dès 1869, et jusqu »au 21e siècle. Son image est apparue sur les billets de 5, 10, 20 et 10 000 dollars. Plus récemment, son image est apparue sur le billet de 20 dollars de la Réserve fédérale américaine à partir de 1928. En 2016, le secrétaire au Trésor Jack Lew a annoncé son objectif que d »ici 2020, une image d »Harriet Tubman remplacerait la représentation de Jackson sur le recto du billet de 20 dollars, et qu »une image de Jackson serait placée sur le verso, bien que la décision finale soit prise par ses successeurs.

Jackson est apparu sur plusieurs timbres-poste. Il est apparu pour la première fois sur un timbre de deux cents de 1863, que les collectionneurs appellent communément le Black Jack en raison du grand portrait de Jackson imprimé en noir sur sa face. Pendant la guerre civile américaine, le gouvernement confédéré a émis deux timbres-poste confédérés portant le portrait de Jackson, un timbre rouge de 2 cents et un timbre vert de 2 cents, tous deux émis en 1863.

Mémoires

De nombreux comtés et villes portent son nom, notamment les villes de Jacksonville en Floride et en Caroline du Nord ; les villes de Jackson en Louisiane, au Michigan, au Mississippi, au Missouri et au Tennessee ; la ville d »Andrew en Iowa ; le comté de Jackson en Floride, en Illinois, en Iowa, au Michigan, au Mississippi, au Missouri, en Ohio et en Oregon ; et la paroisse de Jackson en Louisiane.

Les monuments commémoratifs de Jackson comprennent un ensemble de quatre statues équestres identiques réalisées par le sculpteur Clark Mills : à Lafayette Square, à Washington, D.C. ; à Jackson Square, à la Nouvelle-Orléans ; à Nashville, sur le terrain du Capitole de l »État du Tennessee ; et à Jacksonville, en Floride. D »autres statues équestres de Jackson ont été érigées ailleurs, comme dans l »enceinte du Capitole de l »État à Raleigh, en Caroline du Nord. Cette statue l »identifie de manière controversée comme l »un des « présidents que la Caroline du Nord a donné à la nation », et il figure aux côtés de James Polk et Andrew Johnson, deux présidents américains nés en Caroline du Nord. Un buste d »Andrew Jackson se trouve sur la Plaza Ferdinand VII à Pensacola, en Floride, où il est devenu le premier gouverneur du territoire de Floride en 1821. Une sculpture en bronze d »Andrew Jackson, réalisée en 1928 par Belle Kinney Scholz et Leopold Scholz, se trouve également au Capitole des États-Unis et fait partie de la collection du National Statuary Hall.

Représentations de la culture populaire

Jackson et sa femme Rachel étaient les principaux sujets d »un roman historique écrit par Irving Stone en 1951, The President »s Lady, qui racontait l »histoire de leur vie jusqu »à la mort de Rachel. Le roman a servi de base au film éponyme de 1953, avec Charlton Heston dans le rôle de Jackson et Susan Hayward dans celui de Rachel.

Jackson a été un personnage secondaire dans un certain nombre de films historiques et de productions télévisées. Lionel Barrymore a joué le rôle de Jackson dans The Gorgeous Hussy (1936), une biographie romancée de Peggy Eaton avec Joan Crawford. The Buccaneer (1938), qui dépeint la bataille de la Nouvelle-Orléans, incluait Hugh Sothern dans le rôle de Jackson, et a été refait en 1958 avec Heston jouant à nouveau Jackson.Brian Donlevy jouait Jackson dans le film The Remarkable Andrew (1942) de Paramount Pictures. Basil Ruysdael a joué Jackson dans la mini-série télévisée Davy Crockett de Walt Disney en 1955. Wesley Addy a joué le rôle de Jackson dans certains épisodes de la mini-série de 1976 de PBS, The Adams Chronicles.

Jackson est le protagoniste de la comédie musicale historique Bloody Bloody Andrew Jackson (2008) dont la musique et les paroles sont de Michael Friedman et le livre d »Alex Timbers.

En 1959, Jimmy Driftwood a écrit la chanson « The Battle of New Orleans », qui mentionne Jackson. Johnny Horton l »a enregistrée la même année.

Sources