Anthony Eden

Dimitris Stamatios | octobre 27, 2022

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Résumé

Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon, KG, MC, PC (12 juin 1897 – 14 janvier 1977) était un homme politique conservateur britannique qui a occupé trois fois le poste de ministre des Affaires étrangères, puis celui de Premier ministre du Royaume-Uni de 1955 à 1957.

Obtenant une promotion rapide en tant que jeune député conservateur, il devient ministre des affaires étrangères à l »âge de 38 ans, avant de démissionner pour protester contre la politique d »apaisement de Neville Chamberlain à l »égard de l »Italie de Mussolini. Il occupe à nouveau ce poste pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale, puis une troisième fois au début des années 1950. Après avoir été l »adjoint de Winston Churchill pendant près de 15 ans, Eden lui succède en tant que chef du parti conservateur et Premier ministre en avril 1955, et remporte les élections générales un mois plus tard.

La réputation mondiale d »Eden en tant que diplomate compétent est éclipsée en 1956 lorsque les États-Unis refusent de soutenir la réponse militaire anglo-française à la crise de Suez, que les critiques, tous partis confondus, considèrent comme un revers historique pour la politique étrangère britannique, signant la fin de la prédominance britannique au Moyen-Orient. La plupart des historiens affirment qu »il a commis une série de maladresses, notamment en ne réalisant pas la profondeur de l »opposition américaine à une action militaire. Deux mois après avoir ordonné la fin de l »opération de Suez, il démissionne de son poste de Premier ministre pour des raisons de santé et parce qu »il est largement soupçonné d »avoir trompé la Chambre des communes sur le degré de collusion avec la France et Israël.

Eden est généralement classé parmi les premiers ministres britanniques les moins performants du XXe siècle, bien que deux biographies largement sympathiques (en 1986 et 2003) aient contribué à modifier l »équilibre de l »opinion. Le biographe D. R. Thorpe a décrit la crise de Suez comme « une fin vraiment tragique de son mandat de premier ministre, qui a pris une importance disproportionnée dans toute évaluation de sa carrière ».

Eden est né le 12 juin 1897 à Windlestone Hall, dans le comté de Durham, dans une famille conservatrice de la noblesse terrienne. Il est le troisième des quatre fils de Sir William Eden, 7e et 5e baronnet, et de Sybil Frances Grey, membre de l »importante famille Grey du Northumberland. Sir William était un ancien colonel et magistrat local issu d »une vieille famille titrée. Homme excentrique et souvent de mauvaise humeur, il était un aquarelliste, portraitiste et collectionneur d »impressionnistes de talent. La mère d »Eden avait voulu épouser Francis Knollys, qui devint plus tard un important conseiller royal, mais le mariage fut interdit par le prince de Galles. Bien qu »elle ait été une figure populaire au niveau local, elle avait une relation tendue avec ses enfants, et sa prodigalité a ruiné la fortune de la famille, si bien que Tim, le frère aîné d »Eden, a dû vendre Windlestone en 1936. Faisant référence à sa filiation, Rab Butler plaisantera plus tard en disant qu »Anthony Eden – un homme beau mais de mauvaise humeur – était « moitié baronnet fou, moitié belle femme ».

L »arrière-grand-père d »Eden était William Iremonger, qui commandait le 2e régiment de fantassins pendant la guerre péninsulaire et a combattu sous les ordres de Wellington (tel qu »il est devenu) à Vimeiro. Il descendait également du gouverneur Sir Robert Eden, 1er baronnet, du Maryland et, par l »intermédiaire de la famille Calvert du Maryland, il était lié à l »ancienne aristocratie catholique romaine des familles Arundell et Howard (dont les ducs de Norfolk), ainsi qu »à des familles anglicanes comme les comtes de Carlisle, Effingham et Suffolk. Les Calvert s »étaient convertis à l »Église établie au début du XVIIIe siècle pour récupérer la propriété du Maryland. Il avait également une certaine ascendance danoise (la famille Schaffalitzky de Muckadell) et norvégienne (la famille Bie). Eden fut un jour amusé d »apprendre que l »un de ses ancêtres avait, comme l »ancêtre de Churchill, le duc de Marlborough, été l »amant de Barbara Castlemaine.

Pendant de nombreuses années, on a spéculé sur le fait que le père biologique d »Eden était le politicien et homme de lettres George Wyndham, mais cela est considéré comme impossible car Wyndham était en Afrique du Sud au moment de la conception d »Eden. La rumeur veut que la mère d »Eden ait eu une liaison avec Wyndham. Sa mère et Wyndham ont échangé des communications affectueuses en 1896, mais Wyndham était un visiteur peu fréquent à Windlestone et n »a probablement pas répondu aux sentiments de Sybil. Les rumeurs amusent Eden mais, selon son biographe Rhodes James, il ne les croit probablement pas. Il ne ressemblait pas à ses frères et sœurs, mais son père Sir William attribuait cela au fait qu »il était « un Grey, pas un Eden ».

Eden avait un frère aîné, John, qui a été tué au combat en 1914, et un frère cadet, Nicholas, qui a été tué lorsque le croiseur de combat HMS Indefatigable a explosé et coulé lors de la bataille du Jutland en 1916.

École

Eden a fait ses études dans deux écoles indépendantes. Il fréquente la Sandroyd School dans le Wiltshire de 1907 à 1910, où il excelle en langues. Il entre ensuite au collège d »Eton en janvier 1911. Il y remporte un prix de théologie et excelle au cricket, au rugby et à l »aviron, remportant les couleurs de la maison dans ce dernier domaine.

Eden apprit le français et l »allemand lors de vacances continentales et, enfant, on dit qu »il parlait mieux le français que l »anglais. Bien qu »Eden ait pu converser en allemand avec Hitler en février 1934 et en français avec le Premier ministre chinois Chou En-lai à Genève en 1954, il préférait, par sens du professionnalisme, se faire traduire par des interprètes lors des réunions officielles.

Bien qu »Eden ait prétendu par la suite ne pas s »être intéressé à la politique avant le début des années 1920, son biographe écrit que ses lettres et journaux intimes d »adolescent « ne prennent vraiment vie » que lorsqu »ils abordent le sujet. Il était un conservateur convaincu et partisan, considérant son père protectionniste comme un « imbécile » en novembre 1912 pour avoir essayé d »empêcher son oncle, partisan du libre-échange, de se présenter au Parlement. Il se réjouit de la défaite de Charles Masterman lors d »une élection partielle en mai 1914 et étonne un jour sa mère lors d »un voyage en train en lui indiquant le nom du député et la taille de sa majorité pour chaque circonscription traversée. En 1914, il était membre de la société Eton (« Pop »).

Première guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, le frère aîné d »Eden, le lieutenant John Eden, a été tué au combat le 17 octobre 1914, à l »âge de 26 ans, alors qu »il servait dans les 12e (Prince of Wales »s Royal) Lancers. Il est enterré dans le cimetière de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth de Larch Wood (Railway Cutting) en Belgique. Son oncle Robin a été abattu et capturé plus tard alors qu »il servait dans le Royal Flying Corps.

Se portant volontaire pour servir dans l »armée britannique, comme beaucoup d »autres de sa génération, Eden sert dans le 21e bataillon (Yeoman Rifles) du King »s Royal Rifle Corps (KRRC), une unité de l »armée de Kitchener, initialement recrutée principalement parmi les ouvriers ruraux du County Durham, qui sont de plus en plus remplacés par des Londoniens après les pertes subies à la Somme à la mi-1916. Il est commissionné en tant que sous-lieutenant temporaire le 2 novembre 1915 (antécédent du 29 septembre 1915). Son bataillon est transféré sur le front occidental le 4 mai 1916 au sein de la 41e division. Le 31 mai 1916, le jeune frère d »Eden, l »aspirant William Nicholas Eden, a été tué au combat, à l »âge de 16 ans, à bord du HMS Indefatigable pendant la bataille du Jutland. Il est commémoré sur le mémorial naval de Plymouth. Son beau-frère, Lord Brooke, a été blessé pendant la guerre.

Une nuit d »été 1916, près de Ploegsteert, Eden devait mener un petit raid dans une tranchée ennemie pour tuer ou capturer des soldats ennemis afin d »identifier les unités ennemies en face. Lui et ses hommes furent cloués au sol dans le no man »s land sous le feu de l »ennemi, son sergent gravement blessé à la jambe. Eden envoya un homme vers les lignes britanniques pour aller chercher un autre homme et une civière, et lui et trois autres ramenèrent le sergent blessé avec, comme il le dira plus tard dans ses mémoires, un « sentiment de froid dans le dos », ne sachant pas si les Allemands ne les avaient pas vus dans l »obscurité ou s »ils refusaient chevaleresquement de tirer. Il a omis de mentionner qu »il avait reçu la Croix militaire (MC) pour cet incident, dont il a peu parlé dans sa carrière politique. Le 18 septembre 1916, après la bataille de Flers-Courcelette (partie de la bataille de la Somme), il écrit à sa mère : « J »ai vu des choses ces derniers temps que je ne suis pas prêt d »oublier ». Le 3 octobre, il est nommé adjudant, avec le grade de lieutenant temporaire pour la durée de cette nomination. À l »âge de 19 ans, il est le plus jeune adjudant du front occidental.

La MC d »Eden fut publiée dans la liste des honneurs d »anniversaire de 1917. Son bataillon a combattu sur la crête de Messines en juin 1917. Le 1er juillet 1917, Eden fut confirmé comme lieutenant temporaire, renonçant à sa nomination d »adjudant trois jours plus tard. Son bataillon a combattu pendant les premiers jours de la troisième bataille d »Ypres (31 juillet – 4 août). Entre le 20 et le 23 septembre 1917, son bataillon a passé quelques jours à défendre la côte à la frontière franco-belge.

Le 19 novembre, Eden est transféré à l »état-major général en tant qu »officier d »état-major général de grade 3 (GSO3), avec le grade temporaire de capitaine. Il servit au QG de la deuxième armée entre la mi-novembre 1917 et le 8 mars 1918, manquant le service en Italie (car la 41e division y avait été transférée après la défaite de la deuxième armée italienne à la bataille de Caporetto). Eden est retourné sur le front occidental alors qu »une offensive allemande majeure était manifestement imminente, mais son ancien bataillon a été dissous pour aider à atténuer la grave pénurie d »effectifs de l »armée britannique. Bien que David Lloyd George, alors Premier ministre britannique, soit l »un des rares politiciens dont Eden rapporte que les soldats du front parlent en bien, il écrit à sa sœur (23 décembre 1917) pour exprimer son dégoût face à son « attentisme » lorsqu »il refuse d »étendre la conscription à l »Irlande.

En mars 1918, lors de l »offensive allemande du printemps, il est stationné près de La Fère sur l »Oise, en face d »Adolf Hitler, comme il l »apprendra lors d »une conférence en 1935. À un moment donné, alors que le QG de la brigade est bombardé par l »aviation allemande, son compagnon lui dit : « Voilà, vous avez eu un avant-goût de la prochaine guerre. » Le 26 mai 1918, il est nommé major de brigade de la 198e brigade d »infanterie, qui fait partie de la 66e division. À l »âge de 20 ans, Eden était le plus jeune major de brigade de l »armée britannique.

Il envisage de se présenter au Parlement à la fin de la guerre, mais les élections générales sont déclenchées trop tôt pour que cela soit possible. Après l »armistice avec l »Allemagne, il passe l »hiver 1918-1919 dans les Ardennes avec sa brigade ; le 28 mars 1919, il est muté comme major de brigade de la 99e brigade d »infanterie. Eden envisage de demander une commission dans l »armée régulière, mais il est très difficile d »en trouver, l »armée se contractant très rapidement. Il rejette d »abord la suggestion de sa mère d »étudier à Oxford. Il rejette également l »idée de devenir avocat. À ce stade, il préfère se présenter au Parlement pour Bishop Auckland, entrer dans la fonction publique en Afrique de l »Est ou au Foreign Office. Il est démobilisé le 13 juin 1919.

Oxford

Eden s »était initié à l »étude du turc avec un ami de la famille. Après la guerre, il étudie les langues orientales (persan et arabe) à Christ Church, Oxford, à partir d »octobre 1919. Le persan est sa langue principale et l »arabe sa langue secondaire. Il a étudié avec Richard Paset Dewhurst et David Samuel Margoliouth.

À Oxford, Eden ne prend pas part à la politique étudiante, et son principal loisir à l »époque est l »art. Eden faisait partie de la Oxford University Dramatic Society et était président de l »Asiatic Society. Avec Lord David Cecil et R. E. Gathorne-Hardy, il a fondé l »Uffizi Society, dont il est ensuite devenu le président. Peut-être sous l »influence de son père, il présente un exposé sur Paul Cézanne, dont l »œuvre n »est pas encore largement appréciée. Eden collectionne déjà les tableaux.

En juillet 1920, alors qu »il est encore étudiant, Eden est rappelé au service militaire en tant que lieutenant dans le 6e bataillon de l »infanterie légère de Durham. Au printemps 1921, une fois encore en tant que capitaine temporaire, il commande les forces de défense locales à Spennymoor, alors que de graves troubles industriels semblent possibles. Il renonce à nouveau à sa commission le 8 juillet. Il obtient son diplôme à Oxford en juin 1922 avec un double First. Il continue à servir en tant qu »officier dans l »armée territoriale jusqu »en mai 1923.

1922-1924

Le capitaine Eden, comme on l »appelait encore, est choisi pour se présenter à Spennymoor, en tant que conservateur. Au départ, il avait espéré gagner avec un certain soutien libéral, car les conservateurs soutenaient toujours le gouvernement de coalition de Lloyd George, mais au moment des élections générales de novembre 1922, il était clair que la poussée du vote travailliste rendait la chose improbable. Son principal sponsor est le marquis de Londonderry, un propriétaire de charbon local. Le siège passe des libéraux aux travaillistes.

Le père d »Eden était décédé le 20 février 1915. En tant que fils cadet, il avait hérité d »un capital de 7 675 £ et, en 1922, il disposait d »un revenu privé de 706 £ après impôts (environ 375 000 £ et 35 000 £ aux prix de 2014).

Eden lisait les écrits de Lord Curzon et espérait l »imiter en entrant en politique avec l »intention de se spécialiser dans les affaires étrangères. Eden épouse Beatrice Beckett à l »automne 1923 et, après une lune de miel de deux jours dans l »Essex, il est choisi pour se présenter à une élection partielle à Warwick et Leamington en novembre 1923. Son adversaire travailliste, Daisy Greville, comtesse de Warwick, était par coïncidence la belle-mère de sa sœur Elfrida et également la mère de la belle-mère de sa femme, Marjorie Blanche Eve Beckett, née Greville. Le 16 novembre 1923, pendant la campagne des élections partielles, le Parlement est dissous pour les élections générales de décembre 1923. Il est élu au Parlement à l »âge de vingt-six ans.

Le premier gouvernement travailliste, dirigé par Ramsay MacDonald, entre en fonction en janvier 1924. Le premier discours d »Eden (19 février 1924) est une attaque controversée contre la politique de défense des travaillistes et est chahuté, et il prend soin par la suite de ne s »exprimer qu »après une profonde préparation. Il réédita plus tard ce discours dans la collection Foreign Affairs (1939) pour donner l »impression qu »il avait été un défenseur constant de la force aérienne. Eden admirait H. H. Asquith, alors dans sa dernière année aux Communes, pour sa lucidité et sa brièveté. Le 1er avril 1924, il prit la parole pour encourager l »amitié anglo-turque et la ratification du traité de Lausanne, qui avait été signé en juillet 1923.

1924-1929

Les conservateurs reviennent au pouvoir lors des élections générales de 1924. En janvier 1925, Eden, déçu de ne pas s »être vu offrir un poste, effectue une tournée au Moyen-Orient et rencontre l »émir Feisal d »Irak. Feisal lui rappelle le « tsar de Russie & (je) soupçonne que son sort pourrait être similaire » (un sort similaire a en effet touché la famille royale irakienne en 1958). Lors d »une visite en Iran Pahlavi, il inspecte la raffinerie d »Abadan, qu »il compare à « un Swansea à petite échelle ».

Il est nommé secrétaire parlementaire privé de Godfrey Locker-Lampson, sous-secrétaire au ministère de l »Intérieur (17 février 1925), sous la direction du ministre de l »Intérieur William Joynson Hicks.

En juillet 1925, il effectue un second voyage au Canada, en Australie et en Inde. Il écrit des articles pour le Yorkshire Post, contrôlé par son beau-père Sir Gervase Beckett, sous le pseudonyme de « Backbencher ». En septembre 1925, il représente le Yorkshire Post à la Conférence impériale de Melbourne.

Eden reste le PPS de Locker-Lampson lorsque ce dernier est nommé sous-secrétaire au Foreign Office en décembre 1925. Il se distingue par un discours sur le Moyen-Orient (21 décembre 1925), qui appelle à un réajustement des frontières irakiennes en faveur de la Turquie, mais aussi à la poursuite du mandat britannique, plutôt qu »à un « sabordage ». Eden termine son discours en appelant à l »amitié anglo-turque. Le 23 mars 1926, il prend la parole pour inciter la Société des Nations à admettre l »Allemagne, ce qui sera fait l »année suivante. En juillet 1926, il devient PPS du ministre des Affaires étrangères, Sir Austen Chamberlain.

En plus de compléter ses revenus parlementaires d »environ 300 £ par an à l »époque par l »écriture et le journalisme, il a publié un livre sur ses voyages, Places in the Sun, en 1926, qui était très critique à l »égard de l »effet néfaste du socialisme sur l »Australie et dont Stanley Baldwin a écrit la préface.

En novembre 1928, alors qu »Austen Chamberlain était parti en voyage pour recouvrer la santé, Eden dut parler au nom du gouvernement lors d »un débat sur un récent accord naval franco-britannique, en réponse à Ramsay MacDonald, alors chef de l »opposition. Selon Austen Chamberlain, il aurait été promu à son premier poste de ministre, sous-secrétaire au Foreign Office, si les conservateurs avaient remporté les élections de 1929.

1929-1931

L »élection générale de 1929 est la seule fois où Eden reçoit moins de 50 % des voix à Warwick. Après la défaite des conservateurs, il rejoint un groupe progressiste de jeunes politiciens composé d »Oliver Stanley, William Ormsby-Gore et du futur président de la Chambre des représentants W.S. « Shakes » Morrison. Un autre membre était Noel Skelton, qui avait avant sa mort inventé l »expression « démocratie de propriétaires », qu »Eden devait plus tard populariser comme aspiration du parti conservateur. Eden prône le co-partenariat dans l »industrie entre les dirigeants et les travailleurs, auxquels il souhaite donner des parts.

Dans l »opposition entre 1929 et 1931, Eden a travaillé comme courtier en ville pour Harry Lucas, une entreprise qui a finalement été absorbée par S. G. Warburg & Co.

En août 1931, Eden a occupé son premier poste ministériel en tant que sous-secrétaire aux affaires étrangères dans le gouvernement national du Premier ministre Ramsay MacDonald. Initialement, le poste était occupé par Lord Reading (à la Chambre des Lords), mais Sir John Simon a occupé le poste à partir de novembre 1931.

Comme de nombreux membres de sa génération qui avaient participé à la Première Guerre mondiale, Eden est fortement opposé à la guerre et s »efforce de travailler dans le cadre de la Société des Nations pour préserver la paix en Europe. Le gouvernement propose des mesures qui remplacent le traité de Versailles d »après-guerre pour permettre à l »Allemagne de se réarmer (en remplaçant toutefois sa petite armée de métier par une milice à service réduit) et pour réduire les armements français. Winston Churchill critique vivement cette politique à la Chambre des communes le 23 mars 1933, s »opposant à un désarmement français « indu » car cela pourrait obliger la Grande-Bretagne à prendre des mesures pour faire respecter la paix en vertu du traité de Locarno de 1925. Eden, qui répondait au nom du gouvernement, qualifia le discours de Churchill d »exagéré et de peu constructif et fit remarquer que le désarmement terrestre n »avait pas encore fait les mêmes progrès que le désarmement naval dans le cadre des traités de Washington et de Londres, arguant que le désarmement français était nécessaire pour « garantir à l »Europe la période d »apaisement dont elle a besoin ». Le discours d »Eden est accueilli avec approbation par la Chambre des Communes. Neville Chamberlain commente peu après : « Ce jeune homme progresse rapidement ; non seulement il sait faire un bon discours, mais il a une bonne tête et les conseils qu »il donne sont écoutés par le Cabinet ». Eden a écrit plus tard qu »au début des années 1930, le mot « apaisement » était encore utilisé dans son sens correct (du dictionnaire anglais Oxford) de chercher à régler les conflits. Ce n »est que plus tard, au cours de la décennie, qu »il a acquis le sens péjoratif d »accéder à des demandes d »intimidation.

Il est nommé Lord Privy Seal en décembre 1933, un poste qui a été combiné avec le poste nouvellement créé de ministre des Affaires de la Société des Nations. En tant que Lord Privy Seal, Eden est assermenté au Conseil privé dans le cadre des Birthday Honours de 1934. Le 25 mars 1935, accompagnant Sir John Simon, Eden rencontre Hitler à Berlin et élève une faible protestation après que Hitler ait rétabli la conscription contre le Traité de Versailles. Le même mois, Eden rencontre également Staline et Litvinov à Moscou.

Il entre pour la première fois au cabinet lorsque Stanley Baldwin forme son troisième gouvernement en juin 1935. Eden reconnut par la suite que la paix ne pouvait être maintenue en apaisant l »Allemagne nazie et l »Italie fasciste. Il s »oppose en privé à la politique du ministre des Affaires étrangères, Sir Samuel Hoare, qui tente d »apaiser l »Italie lors de son invasion de l »Abyssinie (aujourd »hui appelée Éthiopie) en 1935. Après la démission de Hoare suite à l »échec du pacte Hoare-Laval, Eden lui succède au poste de ministre des Affaires étrangères. Lors de la première audience d »Eden avec le roi George V, le roi aurait fait la remarque suivante : « Plus de charbon à Newcastle, plus de Hoare à Paris ».

En 1935, Baldwin envoie Eden en visite de deux jours chez Hitler, avec qui il dîne deux fois. John Holroyd-Doveton, biographe de Litvinov, estime qu »Eden partage avec Molotov l »expérience d »être les seules personnes à avoir dîné avec Hitler, Churchill, Roosevelt et Staline, mais pas à la même occasion. Hitler n »a jamais dîné avec aucun des trois autres dirigeants, et pour autant que l »on sache, Staline n »a jamais vu Hitler.

Attlee était convaincu que l »opinion publique pouvait arrêter Hitler, déclarant dans un discours à la Chambre des Communes :

« Nous croyons en un système de Société dans lequel le monde entier serait rangé contre un agresseur. S »il est démontré que quelqu »un se propose de rompre la paix, mettons l »opinion mondiale entière contre elle ».

Cependant, Eden a été plus réaliste et a été correctement prédit :

« Hitler ne peut être qu »arrêté. Il se peut que le seul moyen d »action qui s »offre à nous soit de nous joindre aux puissances qui sont membres de la SDN pour affirmer notre foi dans cette institution et pour défendre les principes du Pacte. Il se peut que le spectacle des grandes puissances de la SDN réaffirmant leur intention de collaborer plus étroitement que jamais ne soit pas seulement le seul moyen de faire comprendre à l »Allemagne que l »effet inévitable de la persistance de sa politique actuelle sera de consolider contre elle toutes les nations qui croient à la sécurité collective, mais qu »il tendra aussi à donner confiance aux nations moins puissantes qui, par crainte de la puissance croissante de l »Allemagne, pourraient bien être attirées dans son orbite ».

Eden se rend à Moscou pour s »entretenir avec Staline et le ministre soviétique Litvinov. La plupart des membres du cabinet britannique craignent la propagation du bolchevisme en Grande-Bretagne et détestent les Soviétiques, mais Eden s »y rend avec un esprit ouvert et un certain respect pour Staline :

» La personnalité (de Staline) se faisait sentir sans exagération. Il avait des bonnes manières naturelles, peut-être un héritage géorgien. Tout en sachant que l »homme était sans pitié, je respectais la qualité de son esprit et ressentais même une sympathie que je n »ai jamais pu analyser. Peut-être était-ce dû à son approche pragmatique. Je ne peux pas croire qu »il avait une quelconque affinité avec Marx. Il est certain que personne n »aurait pu être moins doctrinaire ».

Eden était sûr que la plupart de ses collègues ne seraient pas enthousiastes à l »idée d »un rapport favorable à l »Union soviétique, mais il était certain d »avoir raison.

Les représentants des deux gouvernements ont été heureux de constater qu »à la suite d »un échange de vues complet et franc, il n »y a actuellement aucun conflit d »intérêt entre eux sur aucune des grandes questions de politique internationale, ce qui leur a permis d »établir une base solide pour la cause de la paix.

M. Eden a déclaré que lorsqu »il a envoyé le communiqué à son gouvernement, il pensait que ses collègues seraient « peu enthousiastes, j »en suis sûr ».

John Holroyd-Doveton a soutenu que Eden aurait raison. Non seulement l »armée française a été vaincue par l »armée allemande, mais la France a rompu son traité avec la Grande-Bretagne en demandant un armistice avec l »Allemagne. En revanche, l »Armée rouge a finalement vaincu la Wehrmacht.

À ce stade de sa carrière, Eden était considéré comme une sorte de leader de la mode. Il portait régulièrement un chapeau Homburg, qui est devenu connu en Grande-Bretagne sous le nom d » »Anthony Eden ».

Eden devient ministre des Affaires étrangères alors que la Grande-Bretagne doit ajuster sa politique étrangère pour faire face à la montée des puissances fascistes. Il soutient la politique de non-ingérence dans la guerre civile espagnole par le biais de conférences telles que la conférence de Nyon et appuie le Premier ministre Neville Chamberlain dans ses efforts pour préserver la paix en faisant des concessions raisonnables à l »Allemagne nazie. La guerre italo-éthiopienne se prépare, et Eden tente en vain de persuader Mussolini de soumettre le différend à la Société des Nations. Le dictateur italien se moque publiquement d »Eden en le qualifiant de « fou le mieux habillé d »Europe ». Eden ne proteste pas lorsque la Grande-Bretagne et la France ne s »opposent pas à la réoccupation de la Rhénanie par Hitler en 1936. Lorsque les Français demandent une réunion en vue d »une action militaire quelconque en réponse à l »occupation d »Hitler, la déclaration d »Eden exclut fermement toute assistance militaire à la France.

Eden démissionne le 20 février 1938 pour protester publiquement contre la politique de Chamberlain qui consiste à s »entendre avec l »Italie fasciste. Eden s »est appuyé sur des rapports secrets des services de renseignement pour conclure que le régime de Mussolini en Italie représentait une menace pour la Grande-Bretagne.

Eden n »avait toujours pas à se plaindre de l »apaisement de l »Allemagne nazie. Il devient un dissident conservateur, à la tête d »un groupe que le whip conservateur David Margesson appelle les « Glamour Boys ». Pendant ce temps, le principal opposant à l »apaisement, Winston Churchill, dirige un groupe similaire, « La vieille garde ». Ils ne sont pas encore alliés et ne s »entendront pas jusqu »à ce que Churchill devienne Premier ministre en 1940. On spécule beaucoup sur le fait qu »Eden deviendrait un point de ralliement pour tous les opposants disparates à Chamberlain, mais la position d »Eden décline lourdement parmi les politiciens, car il garde un profil bas et évite la confrontation, bien qu »il se soit opposé aux accords de Munich et se soit abstenu lors du vote à ce sujet à la Chambre des communes. Il reste cependant populaire dans l »ensemble du pays et, plus tard, il est souvent supposé, à tort, avoir démissionné de son poste de ministre des affaires étrangères pour protester contre les accords de Munich et l »apaisement en général. Dans une interview de 1967, Eden explique sa décision de démissionner : « Nous avions un accord avec Mussolini concernant la Méditerranée et l »Espagne, qu »il violait en envoyant des troupes en Espagne, et Chamberlain voulait un autre accord. Je pensais que Mussolini devait honorer le premier accord avant que nous ne négociions le second. J »essayais de mener une action dilatoire pour la Grande-Bretagne, et je ne pouvais pas suivre la politique de Chamberlain ».

Au cours des derniers mois de la paix en 1939, Eden s »engage dans l »armée territoriale avec le grade de major, dans le bataillon motorisé des London Rangers du King »s Royal Rifle Corps et se trouve au camp annuel avec eux à Beaulieu, dans le Hampshire, lorsqu »il entend la nouvelle du pacte Molotov-Ribbentrop.

Lorsque la guerre éclata, le 3 septembre 1939, Eden, contrairement à la plupart des soldats du Territoire, ne fut pas mobilisé pour le service actif. Au lieu de cela, il réintégra le gouvernement de Chamberlain en tant que secrétaire d »État aux affaires des dominions et se rendit en Palestine en février 1940 pour inspecter la deuxième force impériale australienne. Cependant, il ne fait pas partie du cabinet de guerre. Par conséquent, il n »est pas candidat au poste de Premier ministre lorsque Chamberlain démissionne en mai 1940 après le débat de Narvik et que Churchill devient Premier ministre. Churchill nomme Eden secrétaire d »État à la guerre.

À la fin de l »année 1940, Eden retourne au Foreign Office et devient membre du comité exécutif du Political Warfare Executive en 1941. Bien qu »il soit l »un des plus proches confidents de Churchill, son rôle en temps de guerre est limité car Churchill mène lui-même les négociations les plus importantes, celles avec Franklin D. Roosevelt et Joseph Staline, mais Eden sert loyalement comme lieutenant de Churchill. En décembre 1941, il se rendit en bateau en Russie où il rencontra le dirigeant soviétique Staline et visita les champs de bataille sur lesquels les Soviétiques avaient défendu avec succès Moscou contre l »attaque de l »armée allemande lors de l »opération Barbarossa.

Néanmoins, il est chargé de gérer la plupart des relations entre la Grande-Bretagne et le dirigeant de la France libre, Charles de Gaulle, pendant les dernières années de la guerre. Eden était souvent à la fois critique de l »importance que Churchill accordait à la relation spéciale avec les États-Unis et déçu par le traitement que les Américains réservaient à leurs alliés britanniques.

En 1942, Eden se voit confier le rôle supplémentaire de leader de la Chambre des Communes. Il est pressenti pour plusieurs autres postes importants pendant et après la guerre, notamment celui de commandant en chef du Moyen-Orient en 1942 (le général Harold Alexander sera nommé), de vice-roi des Indes en 1943 (le général Archibald Wavell est nommé à ce poste) ou de secrétaire général de la toute nouvelle Organisation des Nations unies en 1945. En 1943, avec la révélation du massacre de Katyn, Eden refuse d »aider le gouvernement polonais en exil. Eden soutient l »idée d »expulser les Allemands de souche de Tchécoslovaquie après la guerre.

Au début de 1943, Eden bloque une demande des autorités bulgares d »aider à déporter une partie de la population juive des territoires bulgares nouvellement acquis vers la Palestine sous contrôle britannique. Après son refus, une partie de ces personnes est transportée au camp d »extermination de Treblinka, dans la Pologne occupée par les nazis.

En 1944, Eden se rend à Moscou pour négocier avec l »Union soviétique lors de la conférence de Tolstoï. Eden s »oppose également au plan Morgenthau visant à désindustrialiser l »Allemagne. Après les meurtres du Stalag Luft III, il promet à la Chambre des communes de traduire les auteurs de ce crime devant une « justice exemplaire », ce qui conduit à une chasse à l »homme réussie après la guerre par la Direction des enquêtes spéciales de la Royal Air Force. Pendant la conférence de Yalta, il fait pression sur l »Union soviétique et les États-Unis pour que la France ait une zone d »occupation dans l »Allemagne d »après-guerre.

Le fils aîné d »Eden, le sous-lieutenant d »aviation Simon Gascoigne Eden, a disparu au combat et a été déclaré mort par la suite ; il servait comme navigateur dans la Royal Air Force en Birmanie en juin 1945. Il y avait un lien étroit entre Eden et Simon, et la mort de Simon a été un grand choc personnel pour son père. Mme Eden aurait réagi différemment à la perte de son fils, ce qui aurait entraîné une rupture du mariage. De Gaulle lui a écrit une lettre personnelle de condoléances en français.

En 1945, il est mentionné par Halvdan Koht parmi sept candidats qualifiés pour le prix Nobel de la paix. Toutefois, il n »en a nommé aucun de manière explicite. La personne qui a été effectivement nommée est Cordell Hull.

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Dans l »opposition, 1945-1951

Après la victoire du parti travailliste aux élections de 1945, Eden entre dans l »opposition en tant que chef adjoint du parti conservateur. Beaucoup pensent que Churchill aurait dû se retirer et permettre à Eden de devenir chef du parti, mais Churchill refuse d »envisager cette idée. Dès le printemps 1946, Eden demanda ouvertement à Churchill de se retirer en sa faveur. Il était de toute façon déprimé par la fin de son premier mariage et la mort de son fils aîné. Churchill n »était, à bien des égards, qu »un « chef de l »opposition à temps partiel » en raison de ses nombreux voyages à l »étranger et de son travail littéraire, et laissait le travail quotidien en grande partie à Eden, qui était largement considéré comme manquant de sens de la politique de parti et de contact avec l »homme du peuple. Au cours de ses années d »opposition, il acquiert toutefois une certaine connaissance des affaires intérieures et crée l »idée d »une « démocratie de la propriété », que le gouvernement de Margaret Thatcher tentera de réaliser des décennies plus tard. Son programme intérieur est globalement considéré comme étant de centre-gauche.

Retour au gouvernement, 1951-1955

En 1951, les conservateurs reviennent au pouvoir et Eden devient ministre des Affaires étrangères pour la troisième fois. Churchill n »est plus qu »une figure de proue du gouvernement, et Eden a, pour la deuxième fois, le contrôle effectif de la politique étrangère britannique, avec le déclin de l »empire et l »intensification de la guerre froide. Churchill souhaite nommer Eden vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, mais le roi s »y oppose et déclare que cette fonction n »existe pas dans la constitution britannique et qu »elle pourrait interférer avec sa capacité à nommer un successeur. Eden n »est donc pas nommé vice-premier ministre. Cependant, il se considère toujours comme le « second » de Churchill et est considéré comme le « prince héritier » de Churchill depuis 1942.

Le biographe d »Eden, Richard Lamb, a déclaré qu »Eden avait intimidé Churchill pour qu »il revienne sur les engagements en faveur de l »unité européenne pris dans l »opposition. La vérité semble être plus complexe. La Grande-Bretagne était encore une puissance mondiale, ou du moins essayait-elle de l »être en 1945-55, le concept de souveraineté n »étant pas aussi discrédité que sur le continent. Les États-Unis ont encouragé l »évolution vers le fédéralisme européen afin de pouvoir retirer leurs troupes et faire réarmer les Allemands sous surveillance. Eden est moins atlantiste que Churchill et a peu de temps à consacrer au fédéralisme européen. Il veut des alliances fermes avec la France et d »autres puissances d »Europe occidentale pour contenir l »Allemagne. La moitié du commerce britannique se fait alors avec la zone sterling et seulement un quart avec l »Europe occidentale. Malgré les propos tenus plus tard sur les « occasions perdues », même Macmillan, qui avait été un membre actif du Mouvement européen après la guerre, reconnaît en février 1952 que les relations particulières de la Grande-Bretagne avec les États-Unis et le Commonwealth l »empêcheraient de rejoindre une Europe fédérale à ce moment-là. Eden est également irrité par le désir de Churchill d »organiser une réunion au sommet avec l »Union soviétique en 1953, après la mort de Staline. En avril 1953, Eden tombe gravement malade à la suite d »une série d »opérations bâclées des voies biliaires qui le tuent presque. Par la suite, il connaîtra de fréquentes crises de mauvaise santé physique et de dépression psychologique.

Malgré la fin du Raj britannique en Inde, l »intérêt britannique pour le Moyen-Orient reste fort. La Grande-Bretagne avait des relations conventionnelles avec la Jordanie et l »Irak et était la puissance protectrice du Koweït et des États de la Trêve, la puissance coloniale à Aden et la puissance occupante du canal de Suez. De nombreux députés conservateurs de droite, organisés au sein du groupe dit de Suez, cherchent à conserver le rôle impérial, mais les pressions économiques rendent son maintien de plus en plus difficile. La Grande-Bretagne cherche à maintenir son énorme base militaire dans la zone du canal de Suez et, face au ressentiment égyptien, à développer davantage son alliance avec l »Irak, et l »espoir est que les Américains aideront la Grande-Bretagne, éventuellement sur le plan financier. Alors que les Américains coopèrent avec les Britanniques lors du coup d »État du 28 Mordad contre le gouvernement de Mosaddegh en Iran après que celui-ci ait nationalisé les intérêts pétroliers britanniques, les Américains développent leurs propres relations dans la région et voient d »un bon œil les officiers libres égyptiens et développent des relations amicales avec l »Arabie saoudite. La Grande-Bretagne est finalement contrainte de se retirer de la zone du canal, et le traité de sécurité du Pacte de Bagdad n »est pas soutenu par les États-Unis, ce qui rend Eden vulnérable à l »accusation d »avoir échoué à maintenir le prestige britannique.

Eden avait de sérieux doutes sur la politique étrangère américaine menée par le secrétaire d »État John Foster Dulles et le président Dwight D. Eisenhower. Dès mars 1953, Eisenhower s »inquiète de l »escalade des coûts de la défense et de l »augmentation du pouvoir de l »État qu »elle entraînerait. Eden est irrité par la politique de « brinkmanship » de Dulles, la démonstration de force, dans les relations avec le monde communiste. En particulier, les deux hommes ont eu des échanges animés au sujet de l »opération de frappe aérienne américaine proposée (Vulture) pour tenter de sauver la garnison de l »Union française assiégée lors de la bataille de Dien Bien Phu au début de 1954. L »opération est annulée, en partie à cause du refus d »Eden de s »y engager par crainte d »une intervention chinoise et finalement d »une troisième guerre mondiale. Dulles s »est ensuite retiré au début des pourparlers de la Conférence de Genève et a critiqué la décision américaine de ne pas la signer. Néanmoins, le succès de la conférence constitue la réalisation la plus marquante du troisième mandat d »Eden au Foreign Office. Au cours de l »été et de l »automne 1954, l »accord anglo-égyptien visant à retirer toutes les forces britanniques d »Égypte est également négocié et ratifié.

Certains craignaient que si la Communauté européenne de défense n »était pas ratifiée comme ils le souhaitaient, les États-Unis pourraient se retirer pour ne défendre que l »hémisphère occidental, mais des preuves documentaires récentes confirment que les États-Unis avaient de toute façon l »intention de retirer leurs troupes d »Europe même si la CED était ratifiée. Après le rejet de la CED par l »Assemblée nationale française en août 1954, Eden tente de trouver une alternative viable. Entre le 11 et le 17 septembre, il se rend dans toutes les grandes capitales d »Europe occidentale pour négocier le fait que l »Allemagne de l »Ouest devienne un État souverain et entre dans l »Union de l »Europe occidentale avant d »adhérer à l »OTAN. Paul-Henri Spaak a déclaré qu »Eden avait « sauvé l »alliance atlantique ».

En octobre 1954, il est nommé à l »Ordre de la Jarretière et devient Sir Anthony Eden.

En avril 1955, Churchill prend sa retraite et Eden lui succède au poste de Premier ministre. Il était très populaire en raison de ses longs états de service pendant la guerre, de sa bonne mine et de son charme. Ses célèbres paroles « La paix passe avant tout, toujours » ajoutent à sa popularité déjà considérable.

Dès son entrée en fonction, il convoqua immédiatement des élections générales pour le 26 mai 1955, lors desquelles il fit passer la majorité conservatrice de dix-sept à soixante, une augmentation de la majorité qui battit le record de quatre-vingt-dix ans pour un gouvernement britannique. Les élections générales de 1955 furent les dernières au cours desquelles les conservateurs remportèrent la majorité des voix en Écosse. Cependant, Eden n »avait jamais détenu de portefeuille national et avait peu d »expérience en matière économique. Il laisse ces domaines à ses lieutenants, comme Rab Butler, et se concentre largement sur la politique étrangère, nouant une relation étroite avec le président américain Dwight Eisenhower. Les tentatives d »Eden de maintenir un contrôle global sur le Foreign Office suscitent de nombreuses critiques.

Eden a la particularité d »être le premier ministre britannique à avoir supervisé les chiffres du chômage les plus bas de l »après-guerre, avec un taux de chômage d »un peu plus de 215 000 personnes, soit à peine 1 % de la population active, en juillet 1955.

Suez (1956)

L »alliance avec les États-Unis ne s »est toutefois pas avérée universelle lorsqu »en juillet 1956, Gamal Abdel Nasser, président de l »Égypte, a nationalisé le canal de Suez, suite au retrait du financement anglo-américain pour le barrage d »Assouan. Eden estime que cette nationalisation constitue une violation du traité anglo-égyptien de 1954 que Nasser a signé avec les gouvernements britannique et français le 19 octobre 1954. Cette opinion est partagée par le leader travailliste Hugh Gaitskell et le leader libéral Jo Grimond. En 1956, le canal de Suez est d »une importance vitale car plus des deux tiers des approvisionnements en pétrole de l »Europe occidentale (les trois quarts de l »ensemble de la navigation du canal) appartiennent aux pays de l »OTAN. La réserve totale de pétrole de la Grande-Bretagne au moment de la nationalisation ne suffit que pour six semaines. L »Union soviétique est certaine d »opposer son veto à toute sanction contre Nasser aux Nations Unies. La Grande-Bretagne et une conférence d »autres nations se réunissent à Londres après la nationalisation pour tenter de résoudre la crise par des moyens diplomatiques. Toutefois, Nasser rejette les propositions des Dix-huit Nations, notamment l »offre d »une représentation égyptienne au conseil d »administration de la Société du canal de Suez et d »une part des bénéfices. Eden craint que Nasser n »ait l »intention de former une alliance arabe qui menacerait de couper l »approvisionnement en pétrole de l »Europe et, conjointement avec la France, décide qu »il doit être écarté du pouvoir.

La plupart des gens pensent que Nasser agit en fonction de préoccupations patriotiques légitimes et le Foreign Office estime que la nationalisation est délibérément provocatrice mais pas illégale. Le procureur général, Sir Reginald Manningham-Buller, n »a pas été sollicité officiellement pour donner son avis, mais il a fait connaître par l »intermédiaire du Lord Chancellor son opinion selon laquelle la frappe armée envisagée par le gouvernement contre l »Égypte serait illégale.

Anthony Nutting se souvient qu »Eden lui a dit : » Qu »est-ce que c »est que cette absurdité d »isoler Nasser ou de le »neutraliser » comme vous dites ? Je veux qu »il soit détruit, ne comprenez-vous pas ? Je veux qu »il soit assassiné, et si vous et le Foreign Office n »êtes pas d »accord, alors vous feriez mieux de venir au cabinet et d »expliquer pourquoi ». Quand Nutting a fait remarquer qu »ils n »avaient pas de gouvernement alternatif pour remplacer Nasser, Eden a apparemment répondu, « Je me fous de l »anarchie et du chaos en Egypte. » Lors d »une réunion privée à Downing Street le 16 octobre 1956, Eden a montré à plusieurs ministres un plan, soumis deux jours plus tôt par les Français. Israël envahirait l »Égypte, la Grande-Bretagne et la France lanceraient un ultimatum demandant aux deux parties d »arrêter et, en cas de refus, enverraient des forces pour faire respecter l »ultimatum, séparer les deux parties, occuper le canal et se débarrasser de Nasser. Lorsque Nutting suggère de consulter les Américains, Eden répond : « Je ne mêlerai pas les Américains à cette affaire… ». Dulles a fait assez de dégâts comme cela. Cela n »a rien à voir avec les Américains. Nous et les Français devons décider de ce qu »il faut faire et nous seuls. » Eden admet ouvertement que sa vision de la crise a été façonnée par son expérience des deux guerres mondiales, écrivant : « Nous sommes tous marqués dans une certaine mesure par l »empreinte de notre génération, la mienne est celle de l »assassinat de Sarajevo et de tout ce qui en a découlé. Il est impossible de lire l »histoire aujourd »hui et de ne pas sentir que nous avions la responsabilité d »être toujours un peu en retard… Toujours un tour de retard, un tour fatal ».

Il n »était pas question de la voie à suivre pour une réponse militaire immédiate à la crise – Chypre n »avait pas de ports en eau profonde, ce qui signifiait que Malte, à plusieurs jours de navigation de l »Égypte, devrait être le principal point de concentration d »une flotte d »invasion si le gouvernement libyen ne permettait pas une invasion terrestre à partir de son territoire. Eden envisage d »abord d »utiliser les forces britanniques dans le royaume de Libye pour reprendre le canal, mais décide ensuite que cela risquerait d »enflammer l »opinion arabe. Contrairement au premier ministre français Guy Mollet, qui considérait la reconquête du canal comme l »objectif principal, Eden pensait que le véritable besoin était de chasser Nasser Nasser du pouvoir. Il espère que si l »armée égyptienne est battue rapidement et de manière humiliante par les forces anglo-françaises, le peuple égyptien se soulèvera contre Nasser. Eden dit au maréchal Bernard Montgomery que l »objectif global de la mission était simplement « de faire tomber Nasser de son perchoir ». En l »absence d »un soulèvement populaire, Eden et Mollet diront que les forces égyptiennes sont incapables de défendre leur pays et que, par conséquent, les forces anglo-françaises devront retourner garder le canal de Suez.

Eden pense que si l »on voit Nasser s »emparer du canal, l »Égypte et d »autres pays arabes pourraient se rapprocher de l »Union soviétique. À cette époque, le Moyen-Orient représentait 80 à 90 % de l »approvisionnement en pétrole de l »Europe occidentale. D »autres pays du Moyen-Orient pourraient également être encouragés à nationaliser leurs industries pétrolières. L »invasion, soutient-il à l »époque, et à nouveau dans une interview de 1967, vise à préserver le caractère sacré des accords internationaux et à empêcher toute dénonciation unilatérale des traités à l »avenir. Pendant la crise, Eden utilise énergiquement les médias, notamment la BBC, pour inciter l »opinion publique à soutenir son point de vue sur la nécessité de renverser Nasser. En septembre 1956, un plan a été élaboré pour réduire le débit d »eau du Nil en utilisant des barrages dans le but de nuire à la position de Nasser. Cependant, le plan est abandonné parce que sa mise en œuvre prendrait des mois et parce qu »on craint qu »il n »affecte d »autres pays comme l »Ouganda et le Kenya.

Le 25 septembre 1956, le chancelier de l »Échiquier Harold Macmillan rencontre de manière informelle le président Eisenhower à la Maison Blanche ; il interprète mal la détermination d »Eisenhower à éviter la guerre et déclare à Eden que les Américains ne s »opposeront en aucune façon à la tentative de renverser Nasser. Bien qu »Eden connaisse Eisenhower depuis des années et qu »il ait eu de nombreux contacts directs pendant la crise, il a également mal interprété la situation. Les Américains se considèrent comme les champions de la décolonisation et refusent de soutenir toute action qui pourrait être considérée comme de l »impérialisme ou du colonialisme. Eisenhower estimait que la crise devait être gérée de manière pacifique ; il a dit à Eden que l »opinion publique américaine ne soutiendrait pas une solution militaire. Eden et d »autres hauts fonctionnaires britanniques pensaient à tort que le soutien de Nasser aux milices palestiniennes contre Israël, ainsi que ses tentatives de déstabilisation des régimes pro-occidentaux en Irak et dans d »autres États arabes, dissuaderaient les États-Unis d »intervenir dans l »opération. Eisenhower a spécifiquement averti que les Américains, et le monde, « seraient indignés » à moins que toutes les voies pacifiques n »aient été épuisées, et même alors « le prix à payer pourrait devenir beaucoup trop lourd ». À l »origine du problème se trouve le fait qu »Eden estime que la Grande-Bretagne est toujours une puissance mondiale indépendante. Son manque de sympathie pour l »intégration britannique en Europe, qui se manifeste par son scepticisme à l »égard de la toute jeune Communauté économique européenne (CEE), est un autre aspect de sa croyance dans le rôle indépendant de la Grande-Bretagne dans les affaires mondiales.

Israël envahit la péninsule du Sinaï à la fin du mois d »octobre 1956. La Grande-Bretagne et la France interviennent apparemment pour séparer les deux camps et ramener la paix, mais en fait pour reprendre le contrôle du canal et renverser Nasser. Les États-Unis s »opposent immédiatement et fermement à l »invasion. Les Nations unies dénoncent l »invasion, les Soviétiques sont belliqueux, et seules la Nouvelle-Zélande, l »Australie, l »Allemagne de l »Ouest et l »Afrique du Sud défendent la position de la Grande-Bretagne.

Le canal de Suez revêtait une importance économique moindre pour les États-Unis, qui n »achetaient que 15 % de leur pétrole par cette voie (contre bien plus de la moitié de l »approvisionnement total en pétrole du Royaume-Uni) à l »époque. Eisenhower voulait servir d »intermédiaire pour la paix internationale dans les régions « fragiles ». Il ne considère pas Nasser comme une menace sérieuse pour l »Occident, mais il craint que les Soviétiques, dont on sait qu »ils veulent une base permanente en eau chaude pour leur flotte de la mer Noire en Méditerranée, ne se rangent du côté de l »Égypte. Eisenhower craint un retour de bâton pro-soviétique parmi les nations arabes si, comme cela semble probable, l »Égypte subit une défaite humiliante aux mains des Britanniques, des Français et des Israéliens.

Eden, qui devait faire face à la pression interne de son parti pour agir, ainsi que pour arrêter le déclin de l »influence britannique au Moyen-Orient, avait ignoré la dépendance financière de la Grande-Bretagne vis-à-vis des États-Unis au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et avait supposé que les États-Unis approuveraient automatiquement toute action entreprise par leur plus proche allié. Lors du rassemblement « Law not War » à Trafalgar Square le 4 novembre 1956, Eden a été ridiculisé par Aneurin Bevan : « Sir Anthony Eden a prétendu qu »il envahissait maintenant l »Égypte pour renforcer les Nations unies. Tout cambrioleur pourrait bien sûr dire la même chose ; il pourrait prétendre qu »il entre dans la maison pour former la police. Donc, si Sir Anthony Eden est sincère dans ce qu »il dit, et il l »est peut-être, il est trop stupide pour être Premier ministre ». L »opinion publique est mitigée ; certains historiens pensent que la majorité de l »opinion publique britannique est du côté d »Eden. Eden est contraint de céder aux pressions diplomatiques et financières américaines, ainsi qu »aux protestations intérieures, en appelant à un cessez-le-feu alors que les forces anglo-françaises n »ont capturé que 23 miles du canal. Avec les États-Unis menaçant de retirer leur soutien financier à la livre sterling, le cabinet divisé et le chancelier de l »Échiquier Harold Macmillan menaçant de démissionner si un cessez-le-feu immédiat n »était pas demandé, Eden est soumis à une pression immense. Il envisage de défier les appels jusqu »à ce que le commandant sur le terrain lui dise qu »il faudrait jusqu »à six jours aux troupes anglo-françaises pour sécuriser toute la zone du canal. Un cessez-le-feu est donc décrété le 7 novembre à minuit et quart.

Dans son livre Spycatcher de 1987, Peter Wright affirme qu »après la fin imposée de l »opération militaire, Eden a réactivé l »option de l »assassinat pour la deuxième fois. À ce moment-là, pratiquement tous les agents du MI6 en Égypte avaient été rassemblés par Nasser, et une nouvelle opération, faisant appel à des officiers égyptiens renégats, fut élaborée. Elle échoue principalement parce que la cache d »armes qui avait été dissimulée dans la banlieue du Caire s »avère défectueuse.

Suez porte gravement atteinte à la réputation d »homme d »État d »Eden et entraîne une dégradation de sa santé. Il part en vacances en Jamaïque en novembre 1956, à un moment où il est encore déterminé à poursuivre son action en tant que Premier ministre. Sa santé ne s »améliore cependant pas et, pendant son absence de Londres, son chancelier Harold Macmillan et Rab Butler s »efforcent de le pousser à quitter ses fonctions. Le matin du cessez-le-feu, Eisenhower accepte de rencontrer Eden pour résoudre publiquement leurs différends, mais cette offre est retirée plus tard après que le secrétaire d »État Dulles a fait savoir qu »elle pourrait enflammer davantage la situation au Moyen-Orient.

Le journal The Observer accuse Eden de mentir au Parlement au sujet de la crise de Suez, tandis que des députés de tous les partis critiquent le fait qu »il ait demandé un cessez-le-feu avant la prise du canal. Churchill, bien que soutenant publiquement les actions d »Eden, reproche en privé à son successeur de ne pas avoir mené l »opération militaire jusqu »à son terme. Eden survit facilement à un vote de confiance à la Chambre des communes le 8 novembre.

Alors qu »Eden était en vacances au Goldeneye Estate dans la baie d »Oracabessa en Jamaïque, d »autres membres du gouvernement ont discuté le 20 novembre de la manière de contrer les accusations selon lesquelles le Royaume-Uni et la France auraient travaillé en collusion avec Israël pour s »emparer du canal, mais ont décidé qu »il y avait très peu de preuves dans le domaine public.

À son retour de Jamaïque, le 14 décembre, Eden espérait toujours rester Premier ministre. Il avait perdu sa base traditionnelle de soutien au sein de la gauche tory et parmi les opinions modérées au niveau national, mais semble avoir espéré reconstruire une nouvelle base de soutien au sein de la droite tory. Cependant, sa position politique s »est érodée pendant son absence. Il souhaite faire une déclaration attaquant Nasser comme une marionnette des Soviétiques, s »en prenant aux Nations unies et parlant des « leçons des années 1930 », mais en est empêché par Macmillan, Butler et Lord Salisbury.

Lors de son retour à la Chambre des communes (17 décembre), il s »est glissé dans l »hémicycle sans être reconnu par son propre parti. Un député conservateur se lève pour brandir son feuilleton, avant de devoir s »asseoir, embarrassé, tandis que les députés travaillistes se mettent à rire. Le 18 décembre, il s »adresse au comité de 1922 (députés conservateurs d »arrière-ban) et déclare : « Aussi longtemps que je vivrai, je ne m »excuserai jamais pour ce que nous avons fait », mais il est incapable de répondre à une question sur la validité de la déclaration tripartite de 1950 (qu »il avait en fait réaffirmée en avril 1955, deux jours avant de devenir Premier ministre). Dans sa dernière déclaration à la Chambre des communes en tant que Premier ministre (20 décembre 1956), il s »est bien comporté dans un débat difficile, mais a déclaré aux députés que « l »on ne savait pas à l »avance qu »Israël attaquerait l »Égypte ». Victor Rothwell écrit que le fait de savoir qu »il avait ainsi trompé la Chambre des communes a dû le hanter par la suite, tout comme l »inquiétude que l »administration américaine puisse exiger que la Grande-Bretagne paie des réparations à l »Égypte. Des documents publiés en janvier 1987 montrent que l »ensemble du cabinet avait été informé du plan le 23 octobre 1956.

Eden souffre d »une nouvelle fièvre à Chequers à Noël, mais il parle toujours d »un voyage officiel en URSS en avril 1957, souhaite une enquête complète sur l »affaire Crabb et harcèle Lord Hailsham (First Lord of the Admiralty) au sujet des 6 millions de livres dépensés pour le stockage du pétrole à Malte.

Eden démissionne le 9 janvier 1957, après que ses médecins l »aient averti que sa vie était en danger s »il continuait à exercer ses fonctions. John Charmley écrit : « La maladie … fournit une raison digne pour une action (c »est-à-dire la démission) qui, de toute façon, aurait été nécessaire ». Rothwell écrit que « le mystère persiste » sur la façon exacte dont Eden a été persuadé de démissionner, bien que les preuves limitées suggèrent que Butler, qui était censé lui succéder en tant que Premier ministre, était au centre de l »intrigue. Rothwell écrit que les fièvres d »Eden étaient « désagréables mais brèves et ne mettaient pas sa vie en danger » et qu »il y a peut-être eu « manipulation des preuves médicales » pour faire paraître la santé d »Eden « encore pire » qu »elle ne l »était. Macmillan a écrit dans son journal que « la nature avait fourni une vraie raison de santé » alors qu »il aurait fallu inventer une « maladie diplomatique ». David Carlton (1981) a même suggéré que le Palais aurait pu être impliqué, une suggestion discutée par Rothwell. Dès le printemps 1954, Eden s »était montré indifférent à l »idée de cultiver de bonnes relations avec la nouvelle reine. On sait qu »Eden était favorable à une monarchie de style japonais ou scandinave (c »est-à-dire sans aucune implication dans la politique) et en janvier 1956, il avait insisté pour que Nikita Khrouchtchev et Nikolaï Boulganine ne passent qu »un minimum de temps à discuter avec la reine. Il existe également des preuves que le Palais s »inquiétait de ne pas être tenu pleinement informé pendant la crise de Suez. Dans les années 1960, on a observé que Clarissa Eden parlait de la Reine « d »une manière extrêmement hostile et dévalorisante » et, lors d »une interview en 1976, Eden a déclaré qu »il « ne prétendrait pas qu »elle était pro-Suez ».

Bien que les médias s »attendaient à ce que Butler soit désigné comme le successeur d »Eden, un sondage du cabinet effectué pour la Reine montra que Macmillan était le choix presque unanime, et il devint Premier ministre le 10 janvier 1957. Peu de temps après, Eden et sa femme quittèrent l »Angleterre pour des vacances en Nouvelle-Zélande.

A. J. P. Taylor a écrit dans les années 1970 : « Eden … a détruit (sa réputation de pacificateur) et a conduit la Grande-Bretagne à l »une des plus grandes humiliations de son histoire … (il) a semblé prendre une nouvelle personnalité. Il agissait de manière impatiente et impulsive. Auparavant souple, il s »appuie désormais sur des dogmes, dénonçant Nasser comme un second Hitler. Alors qu »il prétendait défendre le droit international, il ne respectait pas l »Organisation des Nations unies qu »il avait contribué à créer… Le résultat fut plus pathétique que tragique ».

Selon le biographe D. R. Thorpe, les quatre objectifs d »Eden étaient de sécuriser le canal, de s »assurer qu »il resterait ouvert et que les expéditions de pétrole se poursuivraient, de déposer Nasser et d »empêcher l »URSS de gagner en influence. « La conséquence immédiate de la crise fut le blocage du canal de Suez, l »interruption des livraisons de pétrole, le renforcement de la position de Nasser en tant que leader du nationalisme arabe, et la voie ouverte à l »intrusion russe au Moyen-Orient.

Michael Foot a fait pression pour une enquête spéciale sur le modèle de l »enquête parlementaire sur l »attaque des Dardanelles pendant la Première Guerre mondiale, bien que Harold Wilson (Premier ministre travailliste de 1964 à 1970 et de 1974 à 1976) ait considéré la question comme une boîte de Pandore qu »il valait mieux ne pas ouvrir. Ces discussions ont cessé après la défaite des armées arabes par Israël lors de la guerre des Six Jours de 1967, après laquelle Eden a reçu de nombreux courriers de fans lui disant qu »il avait eu raison, et sa réputation, notamment en Israël et aux États-Unis, a grimpé en flèche. En 1986, le biographe officiel d »Eden, Robert Rhodes James, a réévalué avec sympathie la position d »Eden sur Suez et en 1990, après l »invasion irakienne du Koweït, James a demandé : « Qui peut maintenant prétendre qu »Eden avait tort ? ». Ces arguments tournent principalement autour de la question de savoir si, sur le plan politique, l »opération de Suez était fondamentalement défectueuse ou si, comme le pensaient ces « révisionnistes », le manque de soutien américain donnait l »impression que l »Occident était divisé et faible. Anthony Nutting, qui a démissionné de son poste de ministre des Affaires étrangères à cause de Suez, a exprimé le premier point de vue en 1967, l »année de la guerre israélo-arabe des Six Jours, lorsqu »il a écrit que « nous avions semé le vent de l »amertume et nous allions récolter le tourbillon de la vengeance et de la rébellion ». À l »inverse, Jonathan Pearson soutient dans Sir Anthony Eden and the Suez Crisis : Reluctant Gamble (2002) qu »Eden était plus réticent et moins belliqueux que la plupart des historiens ne l »ont jugé. D. R. Thorpe, un autre biographe d »Eden, écrit que Suez a été « une fin vraiment tragique pour son mandat de premier ministre, et un événement qui a pris une importance disproportionnée dans toute évaluation de sa carrière » ; il suggère que si l »entreprise de Suez avait réussi, « il n »y aurait presque certainement pas eu de guerre au Moyen-Orient en 1967, et probablement pas non plus de guerre du Kippour en 1973″.

Guy Millard, l »un des secrétaires privés d »Eden, qui, trente ans plus tard, dans une interview radiophonique, s »est exprimé publiquement pour la première fois sur la crise, a porté un jugement d »initié sur Eden : « C »était son erreur, bien sûr, et une erreur tragique et désastreuse pour lui. Je pense qu »il a surestimé l »importance de Nasser, de l »Égypte, du canal, voire du Moyen-Orient. » Si les actions britanniques en 1956 ont généralement été décrites comme « impérialistes », leur principale motivation était économique. Eden était un partisan libéral des ambitions nationalistes, notamment en ce qui concerne l »indépendance du Soudan, et son accord de base du canal de Suez de 1954, qui retirait les troupes britanniques de Suez en échange de certaines garanties, a été négocié avec le Parti conservateur contre la volonté de Churchill.

Rothwell estime qu »Eden aurait dû annuler les plans d »invasion de Suez à la mi-octobre, lorsque les négociations franco-britanniques aux Nations unies faisaient quelques progrès, et qu »en 1956, les pays arabes ont laissé passer une chance de faire la paix avec Israël sur ses frontières existantes.

La Grande-Bretagne et la France ont rejeté le projet d »union

Les documents du cabinet du gouvernement britannique datant de septembre 1956, pendant le mandat d »Eden en tant que Premier ministre, ont montré que le Premier ministre français Guy Mollet a approché le gouvernement britannique en suggérant l »idée d »une union économique et politique entre la France et la Grande-Bretagne. Il s »agissait d »une offre similaire, à l »inverse, à celle faite par Churchill (s »inspirant d »un plan élaboré par Leo Amery

L »offre de Guy Mollet a été mentionnée par Sir John Colville, ancien secrétaire privé de Churchill, dans son recueil de journaux intimes, The Fringes of Power (1985), qui a glané l »information en 1957 auprès du maréchal en chef de l »air Sir William Dickson au cours d »un vol aérien (et, selon Colville, après plusieurs whiskies et sodas). La demande de Mollet pour une union avec la Grande-Bretagne a été rejetée par Eden, mais la possibilité supplémentaire que la France rejoigne le Commonwealth des Nations a été envisagée, bien que rejetée de la même manière. Colville note, à propos de Suez, qu »Eden et son ministre des Affaires étrangères Selwyn Lloyd « se sentaient encore plus redevables aux Français en raison de cette offre ».

Eden démissionne également de la Chambre des Communes lorsque Macmillan se retire du poste de Premier Ministre. Eden reste en contact avec Lord Salisbury, partageant son avis sur le fait que Macmillan était le meilleur choix en tant que Premier ministre, mais compatissant à sa démission en raison de la politique chypriote de Macmillan. Malgré une série de lettres dans lesquelles Macmillan le supplie presque de lui apporter son soutien personnel avant les élections de 1959, Eden se contente d »une déclaration de soutien au gouvernement conservateur. Eden conserve une grande partie de sa popularité personnelle en Grande-Bretagne et envisage de revenir au Parlement. Plusieurs députés conservateurs seraient prêts à renoncer à leur siège pour lui, bien que la hiérarchie du parti soit moins enthousiaste. Il renonce finalement à ces espoirs à la fin de 1960, après une tournée de conférences épuisante dans le Yorkshire. Macmillan propose d »abord de le recommander pour un vicomté, ce qu »Eden prend pour une insulte calculée, et il obtient un comté (qui est alors le rang traditionnel pour un ancien Premier ministre) après avoir rappelé à Macmillan que la Reine lui en avait déjà offert un. Il entre à la Chambre des Lords en tant que comte d »Avon en 1961.

Pendant sa retraite, Eden a vécu à « Rose Bower », sur les rives de la rivière Ebble à Broad Chalke, dans le Wiltshire. À partir de 1961, il a élevé un troupeau de 60 bovins Herefordshire (dont l »un s »appelait « Churchill ») jusqu »à ce qu »un nouveau déclin de sa santé l »oblige à les vendre en 1975. En 1968, il achète Alvediston Manor, où il vit jusqu »à sa mort en 1977.

En juillet 1962, Eden fait la une des journaux en déclarant que « M. Selwyn Lloyd a été horriblement traité » lorsque ce dernier est démis de ses fonctions de chancelier lors du remaniement connu sous le nom de « Nuit des longs couteaux ». En août 1962, au cours d »un dîner, il a eu une « altercation » avec Nigel Birch, qui, en tant que secrétaire d »État à l »Air, n »avait pas soutenu de tout cœur l »invasion de Suez. En 1963, Eden est d »abord favorable à la candidature de Hailsham à la direction du parti conservateur, puis soutient Douglas-Home en tant que candidat de compromis.

De 1945 à 1973, Eden a été chancelier de l »université de Birmingham. Lors d »une interview télévisée en 1966, il a appelé les États-Unis à cesser leurs bombardements du Nord-Vietnam pour se concentrer sur l »élaboration d »un plan de paix « qui pourrait être acceptable pour Hanoi ». Le bombardement du Nord-Vietnam, affirmait-il, ne réglerait jamais le conflit au Sud-Vietnam. « Au contraire, déclarait-il, les bombardements créent une sorte de complexe de David et Goliath dans tout pays qui doit souffrir – comme nous avons dû le faire, et comme je soupçonne les Allemands de l »avoir fait, lors de la dernière guerre. » Eden s »est prêté à de nombreuses interviews pour la célèbre production en plusieurs parties de Thames Television, The World at War, qui a été diffusée pour la première fois en 1973. Il apparaît également fréquemment dans le documentaire Le chagrin et la pitié de Marcel Ophüls (1969), où il discute de l »occupation de la France dans un contexte géopolitique plus large. Il parlait un français impeccable, bien qu »accentué.

Les articles occasionnels d »Eden et son apparition à la télévision au début des années 1970 constituent une exception à une retraite presque totale. Il apparaissait rarement en public, contrairement à d »autres anciens premiers ministres, par exemple James Callaghan, qui commentait fréquemment les affaires courantes. Il a même été accidentellement omis de la liste des Premiers ministres conservateurs par Margaret Thatcher lorsqu »elle est devenue chef du parti conservateur en 1975, bien qu »elle se soit ensuite efforcée d »établir des relations avec Eden, et plus tard, avec sa veuve. À la retraite, il s »est montré très critique à l »égard de régimes tels que celui de Sukarno en Indonésie, qui confisquait les biens appartenant à leurs anciens dirigeants coloniaux, et semble être revenu quelque peu aux opinions de droite qu »il avait épousées dans les années 1920.

Mémoires

À la retraite, Eden correspondait avec Selwyn Lloyd, coordonnant la diffusion des informations et déterminant avec quels écrivains ils acceptaient de parler et quand. Les rumeurs selon lesquelles la Grande-Bretagne s »était alliée à la France et à Israël sont apparues, bien que sous une forme déformée, dès 1957. Dans les années 1970, ils avaient convenu que Lloyd ne raconterait sa version de l »histoire qu »après la mort d »Eden (en fait, Lloyd survivra à Eden d »un an, luttant contre une maladie mortelle pour terminer ses propres mémoires).

Lors de sa retraite, Eden était particulièrement amer du fait qu »Eisenhower avait initialement indiqué que les troupes britanniques et françaises devaient être autorisées à rester autour de Port-Saïd, avant que l »ambassadeur américain Henry Cabot Lodge Jr ne fasse pression pour un retrait immédiat auprès de l »ONU, faisant ainsi de l »opération un échec total. Eden estimait que l »opposition inattendue de l »administration Eisenhower était hypocrite, compte tenu du coup d »État iranien de 1953 et du coup d »État guatémaltèque de 1954.

Eden publie trois volumes de mémoires politiques, dans lesquels il nie toute collusion avec la France et Israël. Comme Churchill, Eden s »appuie largement sur l »écriture fantôme de jeunes chercheurs, dont il jette parfois avec colère les brouillons dans les parterres de fleurs à l »extérieur de son bureau. L »un d »entre eux était le jeune David Dilks.

À ses yeux, le secrétaire d »État américain John Foster Dulles, qu »il n »apprécie guère, est responsable du mauvais sort de l »aventure de Suez. Lors d »une conférence de presse en octobre, à peine trois semaines avant le début des combats, Dulles avait associé la question du canal de Suez au colonialisme, et sa déclaration avait rendu Eden furieux, ainsi qu »une grande partie du Royaume-Uni. « Le différend sur la saisie du canal par Nasser, écrivait Eden, n »avait, bien sûr, rien à voir avec le colonialisme, mais concernait les droits internationaux. » Il ajoute que « si les États-Unis devaient défendre leurs droits conventionnels sur le canal de Panama, ils ne considéreraient pas cette action comme du colonialisme. » Son manque de franchise n »a fait qu »affaiblir sa réputation et l »une de ses principales préoccupations au cours des dernières années a été d »essayer de reconstruire sa réputation, gravement endommagée par Suez, en engageant parfois des actions en justice pour protéger son point de vue.

Eden reproche aux États-Unis de l »avoir forcé à se retirer, mais il s »attribue le mérite de l »action des Nations Unies qui patrouillent les frontières israélo-égyptiennes. Eden a déclaré à propos de l »invasion : « La paix à tout prix n »a jamais évité la guerre. Nous ne devons pas répéter les erreurs des années d »avant-guerre, en nous comportant comme si les ennemis de la paix et de l »ordre étaient armés uniquement de bonnes intentions. » Revenant sur l »incident lors d »une interview en 1967, il déclara : « Je n »ai toujours pas de remords au sujet de Suez. Les gens ne regardent jamais ce qui se serait passé si nous n »avions rien fait. Il y a un parallèle avec les années 1930. Si vous permettez aux gens de rompre des accords en toute impunité, l »appétit grandit pour se nourrir de telles choses. Je ne vois pas ce que nous aurions dû faire d »autre. On ne peut pas esquiver. Il est difficile d »agir plutôt que d »esquiver ». Dans son interview de 1967 (dont il a stipulé qu »elle ne serait pas utilisée avant sa mort), Eden a reconnu des tractations secrètes avec les Français et des « intimations » de l »attaque israélienne. Il insiste cependant sur le fait que « l »entreprise commune et ses préparatifs étaient justifiés à la lumière des torts qu »elle visait à prévenir. » « Je n »ai pas d »excuses à présenter », a déclaré Eden.

Au moment de sa retraite, Eden était à court d »argent, bien qu »il ait reçu une avance de 100 000 £ pour ses mémoires de la part du Times, tout profit au-delà de cette somme devant être partagé entre lui-même et le journal. En 1970, ils lui avaient rapporté 185 000 £ (environ 3 000 000 £ aux prix de 2014), faisant de lui un homme riche pour la première fois de sa vie. Vers la fin de sa vie, il a publié un mémoire personnel de ses débuts, Another World (1976).

Les relations

Le 5 novembre 1923, peu avant son élection au Parlement, il épouse Beatrice Beckett, qui a alors dix-huit ans. Ils ont eu trois fils : Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, qui meurt quinze minutes après sa naissance en octobre 1928, et Nicholas (1930-1985).

Le mariage n »est pas un succès, les deux parties ayant apparemment des liaisons. Au milieu des années 1930, ses journaux intimes mentionnent rarement Beatrice. Le mariage se brise finalement sous la pression de la perte de leur fils Simon, qui est tué au combat avec la RAF en Birmanie en 1945. Son avion a été déclaré « disparu au combat » le 23 juin et retrouvé le 16 juillet ; Eden ne voulait pas que la nouvelle soit rendue publique avant le résultat des élections du 26 juillet, afin d »éviter les accusations de « faire du capital politique » avec cette nouvelle.

Entre 1946 et 1950, alors qu »il est séparé de sa femme, Eden entretient une liaison ouverte avec Dorothy, comtesse Beatty, l »épouse de David, comte Beatty.

Eden était l »arrière-arrière-petit-neveu de l »auteur Emily Eden et, en 1947, il a écrit une introduction à son roman The Semi-Attached Couple (1860).

En 1950, Eden et Beatrice divorcent définitivement, et en 1952, il épouse la nièce de Churchill, Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), une catholique romaine de pure souche, vivement critiquée par l »écrivain catholique Evelyn Waugh pour avoir épousé un homme divorcé.

Questions de santé

Eden a souffert d »un ulcère d »estomac, exacerbé par le surmenage, dès les années 1920. Au cours d »une opération visant à retirer des calculs biliaires, le 12 avril 1953, à Boston, dans le Massachusetts, son canal biliaire a été endommagé, laissant Eden susceptible de souffrir d »infections récurrentes, d »obstruction biliaire et d »insuffisance hépatique. Le médecin consulté à l »époque était le médecin royal, Sir Horace Evans, 1er Baron Evans. Trois chirurgiens sont recommandés et Eden choisit celui qui avait déjà effectué son appendicectomie, John Basil Hume, chirurgien de l »hôpital St Bartholomew. Eden souffrait de cholangite, une infection abdominale qui devint si angoissante qu »il fut admis à l »hôpital en 1956 avec une température atteignant 41 °C (106 °F). Il a dû subir une intervention chirurgicale majeure à trois ou quatre reprises pour remédier à ce problème.

On lui a également prescrit de la Benzedrine, le médicament miracle des années 1950. Considérée à l »époque comme un stimulant inoffensif, elle appartient à la famille des drogues appelées amphétamines, et à cette époque, elles étaient prescrites et utilisées de manière très désinvolte. Parmi les effets secondaires de la Benzedrine figurent l »insomnie, l »agitation et les sautes d »humeur, dont Eden a souffert pendant la crise de Suez ; en effet, au début de son mandat de premier ministre, il se plaignait d »être tenu éveillé la nuit par le bruit des scooters, de ne pas pouvoir dormir plus de 5 heures par nuit ou de se réveiller parfois à 3 heures du matin. Il est aujourd »hui communément admis que le régime médicamenteux d »Eden est en partie responsable de son mauvais jugement lorsqu »il était Premier ministre. La biographie de Thorpe, cependant, a nié l »abus de Benzedrine par Eden, déclarant que les allégations étaient « fausses, comme le montrent clairement les dossiers médicaux d »Eden à l »Université de Birmingham, qui n »ont pas encore été examinés par les médecins.

Le document de démission rédigé par Eden pour être remis au cabinet le 9 janvier 1957 admet sa dépendance aux stimulants tout en niant qu »ils aient affecté son jugement pendant la crise de Suez à l »automne 1956. « … J »ai été obligé d »augmenter considérablement les médicaments [pris après les « mauvaises opérations abdominales »] et d »augmenter également les stimulants nécessaires pour contrecarrer les médicaments. Cela a finalement eu un effet néfaste sur mon intérieur précaire », écrit-il. Toutefois, dans son livre The Suez Affair (1966), l »historien Hugh Thomas, cité par David Owen, affirme qu »Eden avait révélé à un collègue qu »il « vivait pratiquement de Benzedrine » à l »époque. En tout, à différents moments, mais le plus souvent simultanément, il prenait une combinaison de sédatifs, d »analgésiques opioïdes et de stimulants correspondants pour contrecarrer leurs effets dépressifs ; Il s »agissait notamment de Promazine (un antipsychotique fortement sédatif utilisé pour induire le sommeil et contrebalancer les stimulants qu »il prenait), de Dextroamphétamine, d »Amytal de sodium (un sédatif barbiturique), de Secobarbital (un sédatif barbiturique), de Vitamine B12 et de Péthidine (un analgésique opioïde unique dont on pensait à l »époque qu »il avait la propriété de détendre les voies biliaires, ce qui est maintenant connu comme étant inexact).

En décembre 1976, Eden se sentait suffisamment bien pour se rendre avec sa femme aux États-Unis afin de passer les fêtes de fin d »année avec Averell et Pamela Harriman, mais après avoir atteint les États-Unis, sa santé se détériora rapidement. Le Premier ministre James Callaghan fait en sorte qu »un avion de la RAF qui se trouve déjà en Amérique se détourne vers Miami pour ramener Eden chez lui.

Eden meurt d »un carcinome métastatique de la prostate aux os et aux ganglions médiastinaux à son domicile d »Alvediston Manor le 14 janvier 1977, à l »âge de 79 ans. Son testament a été prouvé le 17 mars, sa succession s »élevant à 92 900 £ (équivalent à 590 082 £ en 2020).

Il a été enterré dans le cimetière de l »église St Mary à Alvediston, dans le Wiltshire, à seulement trois miles en amont de « Rose Bower », à la source de la rivière Ebble. Les papiers d »Eden sont conservés aux collections spéciales de l »université de Birmingham.

À sa mort, Eden était le dernier membre survivant du cabinet de guerre de Churchill. Le fils survivant d »Eden, Nicholas Eden, 2e comte d »Avon (1930-1985), connu sous le nom de vicomte Eden de 1961 à 1977, était également un homme politique et un ministre du gouvernement Thatcher jusqu »à sa mort du sida à l »âge de 54 ans.

Eden, qui était bien élevé, soigné et beau, a toujours eu une apparence particulièrement cultivée. Cela lui valut un énorme soutien populaire tout au long de sa vie politique, mais certains contemporains estimaient qu »il n »était qu »une personne superficielle dépourvue de convictions profondes.

Ce point de vue était renforcé par son approche très pragmatique de la politique. Sir Oswald Mosley, par exemple, a déclaré qu »il n »avait jamais compris pourquoi Eden était si fortement poussé par le parti tory, car il estimait que les capacités d »Eden étaient très inférieures à celles d »Harold Macmillan et d »Oliver Stanley. En 1947, Dick Crossman appelait Eden « ce type britannique particulier, l »idéaliste sans conviction ».

Le secrétaire d »État américain Dean Acheson considérait Eden comme un amateur de politique assez vieux jeu, typique de l »Establishment britannique. En revanche, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev commenta que, jusqu »à son aventure à Suez, Eden avait été « dans la meilleure classe mondiale ».

Eden a été fortement influencé par Stanley Baldwin lorsqu »il est entré au Parlement. Après des débuts combatifs, il cultiva un style d »expression discret qui s »appuyait fortement sur l »argumentation rationnelle et la recherche du consensus, plutôt que sur la rhétorique et le marquage des points du parti, ce qui fut souvent très efficace à la Chambre des communes. Cependant, il n »a pas toujours été un orateur efficace et ses performances parlementaires ont parfois déçu nombre de ses partisans, comme après sa démission du gouvernement de Neville Chamberlain. Winston Churchill a même commenté un jour l »un des discours d »Eden en disant que ce dernier avait utilisé tous les clichés sauf « Dieu est amour ». Cette remarque était délibérée, car Eden rayait souvent les phrases originales des projets de discours pour les remplacer par des clichés.

L »incapacité d »Eden à s »exprimer clairement est souvent attribuée à sa timidité et à son manque de confiance en lui. Eden est connu pour avoir été beaucoup plus direct lors des réunions avec ses secrétaires et ses conseillers que lors des réunions du cabinet et des discours publics. Il avait parfois tendance à se mettre en colère et à se comporter « comme un enfant », avant de reprendre son sang-froid en quelques minutes. Beaucoup de ceux qui ont travaillé pour lui ont fait remarquer qu »il était « deux hommes » : l »un charmant, érudit et travailleur, l »autre mesquin et enclin à des crises de colère au cours desquelles il insultait ses subordonnés.

En tant que premier ministre, Eden était réputé pour téléphoner aux ministres et aux rédacteurs en chef des journaux à partir de 6 heures du matin. Rothwell écrit que même avant Suez, le téléphone était devenu « une drogue » : « Pendant la crise de Suez, la manie du téléphone d »Eden a dépassé toutes les limites ».

Eden était notoirement « inclassable » et a offensé Churchill en refusant de rejoindre l »Autre Club. Il refuse également d »être membre honoraire de l »Athenaeum. Cependant, il entretient des relations amicales avec les députés de l »opposition ; par exemple, George Thomas reçoit une gentille lettre de deux pages d »Eden lorsqu »il apprend la mort de son beau-père. Eden fut administrateur de la National Gallery (en remplacement de MacDonald) entre 1935 et 1949. Il avait également une connaissance approfondie de la poésie persane et de Shakespeare et se liait avec quiconque pouvait faire preuve d »une connaissance similaire.

Rothwell écrit que, bien qu »Eden soit capable d »agir avec impitoyabilité, par exemple pour le rapatriement des Cosaques en 1945, sa principale préoccupation était d »éviter d »être considéré comme un « apaiseur », comme pour la réticence soviétique à accepter une Pologne démocratique en octobre 1944. Comme beaucoup de gens, Eden s »est convaincu que ses actions passées étaient plus cohérentes qu »elles ne l »étaient en réalité.

Les biographies récentes mettent davantage l »accent sur les réalisations d »Eden en matière de politique étrangère et considèrent qu »il avait de profondes convictions en matière de paix et de sécurité mondiales, ainsi qu »une forte conscience sociale. Rhodes James a appliqué à Eden le célèbre verdict de Churchill sur Lord Curzon (et le plomb de la soirée). Mais tout était solide, et chacun était poli jusqu »à ce qu »il brille selon sa mode ».

Eden Court, Leamington Spa, construit en 1960, et Sir Anthony Eden Way, Warwick, construit dans les années 2000, sont tous deux nommés en son honneur.

Les documents personnels et politiques d »Anthony Eden et les documents de la famille Eden se trouvent à la Cadbury Research Library, Université de Birmingham, dans la collection Avon Papers. Une collection de lettres et d »autres documents relatifs à Anthony Eden se trouve également à la Cadbury Research Library, Université de Birmingham.

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Sources primaires

Sources

Anthony Eden
Anthony Eden
^ Robert Mallett, « The Anglo‐Italian war trade negotiations, contraband control and the failure to appease Mussolini, 1939–40. » Diplomacy and Statecraft 8.1 (1997): 137–167.
^ a b c Churchill 1948
^ a b c d e f g h i j David Dutton: Anthony Eden. A Life and Reputation (London, Arnold, 1997).
«El Reino Unido libró y perdió su última batalla hace un cuarto de siglo en el canal de Suez». El País. Consultado el 13 de mayo de 2021.
D.R. Thorpe: Eden: The Life and Times of Anthony Eden, First Earl of Avon, 1897–1977. Chatto & Windus, London 2003, S. 13.
^ In lingua italiana: rappacificazione, accordo, accomodamento.