Antoine Watteau

Delice Bette | août 28, 2022

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Résumé

Jean-Antoine Watteau (baptisé le 10 octobre 1684, Valenciennes – mort le 18 juillet 1721, Nogent-sur-Marne) est un peintre et dessinateur français, membre de l »Académie royale de peinture et de sculpture (un maître exceptionnel de la période de la Régence française, qui est devenu l »un des fondateurs de l »art rococo. Durant la courte période de sa vie créatrice, dont la majeure partie s »est déroulée à Paris, Watteau a laissé un riche héritage : environ un millier de dessins et plus de 200 peintures. Parmi ces dernières, outre les paysages, les portraits, les scènes mythologiques, religieuses, de champ de bataille et domestiques, il est surtout connu pour les scènes dites galantes – des scènes de groupe de personnages dans un parc. Watteau avait été fortement influencé par les réalisations des artistes des époques précédentes – les représentants des écoles flamande, française et italienne d »une part, et les réalités de la culture contemporaine (notamment l »interaction des traditions du théâtre français et de la Commedia del Arte italienne) d »autre part.

L »œuvre de Watteau, en rupture avec la tradition académique et le réalisme des Lumières, était mal vue au XVIIIe siècle ; elle a été plus largement acceptée sur la vague du romantisme et de l »impressionnisme au XIXe siècle et l »étude scientifique de la vie et de l »œuvre de Watteau, qui a inspiré les artistes des périodes suivantes, a également commencé. Une grande exposition rétrospective des grandes étapes de l »œuvre de Watteau a été organisée en 1984-1985 à l »occasion du trois centième anniversaire de sa naissance, et une bibliographie des ouvrages sur l »artiste compte plus de 500 titres.

Petite enfance et apprentissage

Jean-Antoine Watteau a été baptisé le 10 octobre 1684 à Valenciennes, l »ancienne capitale du Hainaut, qui avait fait partie des Pays-Bas bourguignons et habsbourgeois, et qui a été annexée à la France peu de temps avant sa naissance. Antoine – vraisemblablement d »origine wallonne – était le deuxième des quatre fils du couvreur héréditaire Jean Philippe Watteau (1660-1720) et de son épouse Michel Lardenois (1653-1727), une famille plutôt aisée – Watteau senior a fait son chemin en tant qu »entrepreneur, malgré son caractère difficile et les poursuites judiciaires qui s »ensuivirent. Dès son plus jeune âge, il est attiré par le dessin et son père le fait entrer en apprentissage chez le peintre local Jacques-Albert Gérin (1640-1702), un maître au talent mineur. Selon Jean de Julien, l »un des amis et premiers biographes de l »artiste, « Watteau, qui avait alors dix ou onze ans, étudiait avec un tel enthousiasme qu »au bout de quelques années son mentor ne lui était plus utile, car il ne pouvait le diriger convenablement. Selon d »autres rapports, le séjour dans l »atelier de Gérin n »a pas duré longtemps car, au bout d »un moment, son père a refusé de payer l »éducation de son fils.

Entre 1700 et 1702, Antoine Watteau quitte Valenciennes en secret, contre la volonté de son père, et, sans aucun moyen, se rend à Paris à pied. Sa fuite vers Paris a peut-être été facilitée par sa connaissance à Valenciennes du peintre-décorateur Méteille. Il a été suggéré que Metaille se présentait comme un décorateur de théâtre compétent et que, lors de son premier séjour à Paris, Watteau a travaillé sous sa direction pour le théâtre. Il n »a cependant pas trouvé le succès et a été contraint de rentrer chez lui après quelques mois. On sait seulement que peu après son arrivée à Paris, Watteau, n »ayant pas d »argent pour subvenir à ses besoins, est embauché dans un atelier de peinture sur le Pont Notre Dame, dont le propriétaire a organisé la production en série de copies bon marché de tableaux dans le « goût commun » pour les acheteurs en gros. Watteau copiait mécaniquement à plusieurs reprises les mêmes tableaux populaires (comme La vieille femme lisant de Gerard Dawe) et consacrait tout son temps libre à dessiner d »après nature, ce qui témoigne de son exceptionnelle assiduité.

Vers 1704, Watteau trouve ses premiers mécènes en la personne de Pierre Mariette (1630-1716) et de son fils Jean, graveurs et collectionneurs, propriétaires d »une grande entreprise de vente de gravures et de tableaux. Aux Mariettes, Watteau est initié aux gravures de Rembrandt, aux dessins du Titien et aux estampes de Rubens, et pour la première fois il est plongé dans une atmosphère de véritable professionnalisme. Par l »intermédiaire des Mariette, Watteau devient l »élève du peintre Claude Gilleau, maître des décors de théâtre et créateur de petits tableaux représentant des scènes de la comédie italienne. Les quelques années d »apprentissage chez Gilleau ont été cruciales pour le développement de Watteau. C »est là qu »il a été initié aux thèmes qui allaient devenir l »un des piliers de son art et qui lui ont donné un aperçu de la vie théâtrale de l »intérieur. Ses études à Gillot n »ont peut-être pas eu une influence décisive sur la formation picturale de Watteau, mais elles ont enrichi le goût artistique du récent provincial et l »ont amené à prendre conscience de sa propre individualité. Selon un autre ami et biographe de l »artiste, Edm-François Gersen, « Watteau n »acquit de ce maître que le goût du grotesque et du comique, ainsi que celui des sujets contemporains, auxquels il se consacra par la suite. Et pourtant, il faut admettre qu »avec Gillot, Watteau s »est enfin compris et que depuis lors, les signes du talent qui allait se développer sont devenus plus évidents ».

Les seuls exemples qui subsistent de l »apprentissage de Gillot sont plusieurs tableaux de Watteau, qui ne se distinguent toujours pas de son futur style : Arlequin, Empereur de la Lune (probablement d »après un dessin de Gillot qui n »est pas conservé), et Satire sur les médecins (parfois associée au Monsieur de Poursonac de Molière), aujourd »hui respectivement au musée des Beaux-Arts de Nantes et de Pouchkine à Moscou.

En 1707 ou 1708, Watteau, qui avait un caractère plutôt précoce et inflexible, quitte Gillot et devient apprenti et assistant du célèbre peintre-décorateur Claude Audran (1658-1734), conservateur de la collection d »art du palais du Luxembourg. À cette époque, le talent et le rare zèle de Watteau avaient tellement perfectionné son dessin et sa peinture qu »Audran, selon Jersen, qui appréciait « la facilité et l »agilité du pinceau du jeune peintre, lui créa les meilleures conditions, en fonction du profit qu »il tirait de son travail ». Bien que Watteau ne soit pas passé par l »école académique – il n »a pas peint de marbres et de plâtres ni étudié les compositions décoratives anciennes – il a assimilé les principes de l »ornementation raffinée et complexe du nouveau maître et a composé des scènes pour des peintures murales sous sa direction.

« C »est chez Audran que Watteau a rencontré pour la première fois la notion, qui lui a servi par la suite, de style, système de représentation cohérent, quoique purement pratique, où chaque détail, malgré son apparente diversité, est pénétré d »un seul ton plastique, où le moindre écart par rapport à la mélodie générale des lignes et des volumes se révèle faux et provoque la désagrégation de la composition…. Dans les ornements et les motifs fantastiques, dans toutes ces coquilles, feuilles, guirlandes, fleurs, Watteau a compris non seulement la sagesse de l »équilibre, l »unité stylistique et l »harmonie, non seulement appris leur métier, mais, en outre, très probablement inconsciemment, absorbé les « mélodies esthétiques », la mode plastique de l »époque … « .

Watteau participe à l »exécution des commandes décoratives d »Odrán et peut ainsi étudier sans restriction les collections artistiques du palais du Luxembourg. À l »époque, le palais ne servait que de dépôt de tableaux, de treillis, de meubles et d »autres trésors non considérés comme dignes de Versailles, et devenait en fait un musée pour Watteau. La pièce maîtresse était le célèbre cycle de 24 toiles monumentales de Rubens, La vie de Marie de Médicis. Parmi les tableaux de la collection, Watteau a également rencontré les paysages mythologiques de Poussin, et en quittant le palais, il s »est retrouvé dans le paysage presque toujours désert du parc, qui commençait par des buissons taillés ornés, des allées et des bassins et passait à un bosquet négligé et dense. Les vues du parc du Luxembourg ne pouvaient que servir de matériau visuel pour la peinture ultérieure de Watteau.

Au cours de l »été 1709, Watteau participe à un concours à l »Académie royale des arts pour le prix de Rome. Pour être pris en considération pour le Prix de Rome, il fallait présenter une recommandation d »un membre de l »Académie et une esquisse sur un sujet biblique ou mythologique donné. Les académiciens ont sélectionné les croquis qu »ils jugeaient dignes d »intérêt et ont attribué aux candidats une variation sur le thème de la parcelle déclarée. On ignore qui était le mécène de Watteau ; ni son esquisse ni son tableau final n »ont survécu. Ce que l »on sait, c »est que Watteau, ainsi que quatre autres concurrents, devait représenter le retour de David après sa victoire sur Goliath. Le 31 août, le résultat est annoncé, selon lequel le premier prix et le droit à un voyage prolongé à Rome, Watteau ne l »a pas reçu, son tableau est en deuxième position. Choqué par sa défaite, Watteau, âgé de 24 ans, quitte Odrán pour sa patrie, Valenciennes, en laissant Paris.

Trouver un style. 1710-1715

Les premiers dessins et peintures de Watteau, une petite série de scènes de guerre, ont été réalisés pendant son départ de Paris. Cette série, comme la grande majorité des œuvres de Watteau, ne possède pas de date d »auteur et est définie par les spécialistes dans la période 1710-1715. D »après les notes de Jersen, on sait que la première de ses scènes de bataille, Le départ des troupes, Watteau ne l »a pas peinte sur commande et a décidé de la vendre afin de pouvoir se rendre à Valenciennes non les mains vides. De façon inattendue pour l »artiste, le tableau sur des thèmes militaires, non seulement a été réalisé avec succès, mais a été suivi d »une commande pour le suivant, que Watteau a écrite à son arrivée à Valenciennes (Bivouac. 1710. Musée d »Etat des Beaux-Arts de Pouchkine). Ces tableaux et les suivants de la série n »ont pas de phrase centrale unique, « ce sont différentes variations du même thème, unis, peut-être, seulement l »absence d »intrigue militaire appropriée – personne ne tire, pas courir à l »attaque et brandir des épées. A Valenciennes, il rencontre Antoine de Larocque, officier d »escadron de la Gendarmerie royale de cavalerie, qui est soigné après une grave blessure. De Laroque (1672-1744), homme de lettres et futur rédacteur du Mercure de France, devient rapidement l »un des amis proches de l »artiste. Il est probable que la poursuite par Antoine Watteau de la série sur la guerre soit due non seulement à son succès auprès des acheteurs, mais aussi à une période d »étroite association avec de Larocque.

C »est également là qu »il rencontre le sculpteur local Antoine Pater, âgé de quarante ans, pour qui le Watteau de 25 ans était déjà une célébrité parisienne, et à qui Pater demande d »être le mécène de son fils Jean-Baptiste, 15 ans, un peintre en herbe. Après un séjour de moins d »un an à Valenciennes, Watteau revient à Paris avec son élève, où il accepte l »invitation de Pierre Sirois, marchand de tableaux de guerre, à s »installer chez lui et à travailler pour lui. Les œuvres de Watteau ont déjà attiré l »attention des amateurs d »art. Il travaille dur et, à partir du début des années 1710, sa renommée ne cesse de croître, bien que l »artiste lui-même soit généralement insatisfait de tout ce qui sort de son pinceau. Au même moment, il développe une maladie grave, la tuberculose.

Dès le début des années 1710, l »œuvre de Watteau commence à s »ancrer dans les thèmes liés à la vie du théâtre et des acteurs. Son intérêt pour l »imagerie théâtrale – qui a peut-être pris naissance dans ses premières années à Valenciennes et s »est développé pendant son apprentissage avec Gilleau – est l »une des caractéristiques les plus frappantes de son nouveau style. Mais les œuvres de Watteau ne comportent aucune véritable scène de théâtre, aucun décor concret (comme dans les tableaux de son mentor Gillot). Il invente ses propres situations, ses propres mises en scène, remplaçant les décors par des fonds paysagers conventionnels.

« Le théâtre a attiré Watteau comme une incarnation artistique de la vie, comme une expression des passions humaines, purifiées des aléas de la vie quotidienne, illuminées par les lumières de la rampe, peintes de costumes éclatants. Le théâtre de foire, qui trouve son origine dans la Commedia dell »arte, ne connaissait pas la fermeture de la scène et le décalage entre le spectacle et la vie. Les acteurs ont échangé des remarques avec leurs partenaires et sont sortis dans le public. Et cela renforce le sens intrinsèque de Watteau de la vie comme un jeu et des personnages comme des masques. Oui, en effet, le théâtre est une seconde vie et la vie est une sorte de scène. Et là et là – le jeu d »acteur, le jeu, la tromperie, l »amour feint, la tristesse et la gaieté feintes.

Dans la maison de Cyrus, Watteau rencontre son gendre, Edm-François Gersen (1694-1750), un marchand d »art qui devient rapidement un ami proche de l »artiste. Par l »intermédiaire de Cyrus, Watteau acquiert un mécène et un philanthrope en la personne de Pierre Crozier, riche banquier et propriétaire de l »une des plus grandes collections de peintures. En 1714, après avoir accepté l »offre de Crozze de s »installer dans son hôtel particulier parisien nouvellement construit, Watteau a l »occasion de voir les chefs-d »œuvre de sa célèbre collection et, selon Jersen, « s »en est jeté avidement et n »a connu d »autres joies que de considérer et même de copier sans fin les dessins des grands maîtres ».

Dans la maison de Crozá, Watteau est voisin de l »académicien de la peinture Charles de Lafosse, que le banquier patronne également et avec qui le jeune artiste est en bons termes. En 1712, Watteau tente d »entrer à l »Académie royale des arts et, selon Jersen, Lafosse l »encourage à être accepté comme « inscrit ». En voyant l »œuvre de Watteau présentée à l »académie, Lafosse dit au modeste jeune homme : « Mon ami, vous n »avez pas conscience de votre talent et sous-estimez votre force ; croyez-moi, par votre habileté vous nous surpassez ; nous croyons que vous pouvez devenir une décoration de notre Académie ; présentez votre candidature et nous vous admettrons dans notre sein ».

Le summum de la créativité. 1716-1721

Au lieu des deux années requises pour créer un tableau obligatoire pour l »admission à l »Académie, Watteau a pris cinq ans. Cependant, Watteau avait un avantage important : les académiciens ne lui ont pas donné de sujet précis (ce qui était la règle habituelle pour les candidats) mais ont laissé le choix à l »artiste. Cela témoigne de la grande réputation de Watteau, mais ne lui permet pas de soumettre tout ce qu »il souhaite comme tableau obligatoire. Pendant ces cinq années, il a demandé plusieurs fois un ajournement et a été convoqué à plusieurs reprises à l »Académie « pour donner des explications sur les raisons du retard ».

En 1717, lorsque l »œuvre obligatoire « Pèlerinage à l »île de Kieferu » est enfin achevée, les tableaux d »Antoine Watteau, communément appelés par ses contemporains « scènes galantes », connaissent un tel succès que cela permet aux membres de l »Académie de ne pas considérer l »œuvre obligatoire de l »artiste dans le système obligatoire des genres classiques. Une exception a été faite pour Watteau : son tableau a reçu le statut spécial de « fête galante », l »Académie reconnaissant ainsi spécifiquement les services de l »artiste. L »inscription dans le procès-verbal de la réunion de l »Académie royale des arts du 28 août 1717 se lit comme suit : » Pier Antoine Watteau, peintre, originaire de Valenciennes, inscrit le 30 juillet 1712, envoie un tableau qu »on lui demande d »exécuter pour son admission à l »Académie. Il dépeint… ». A l »origine, il était écrit : « un pèlerinage à l »île de Kieferu » ; puis le scribe a barré ces mots et a écrit à leur place : « un festin galant ». Watteau est élu membre à part entière de l »Académie. Lors de la cérémonie, outre le premier peintre royal Antoine Quapelle et d »autres artistes célèbres (dont le mentor de Watteau, Claude Gillot), le souverain non couronné de France, le régent du mineur Louis XV, « Son Altesse Royale Monseigneur le Duc d »Orléans » était présent.

A l »âge de trente-trois ans, Watteau devient le peintre le plus populaire de Paris. Le mécénat et les commandes lucratives que Crozá a fournis à Watteau, ainsi que les commentaires enthousiastes du banquier sur ses talents de peintre, contribuent tous à la renommée européenne précoce de l »artiste. Crozá écrit à la portraitiste Rosalba Carriera, alors célèbre à Venise : « Parmi nos peintres, je ne connais que Monsieur Watteau, qui serait capable de créer une œuvre digne de vous être présentée… ». Dans la maison de Crozier, il reçoit une matière supplémentaire pour son travail : outre les célèbres bals et fêtes parisiens, qui nourrissent la peinture de Watteau d »impressions vivantes, il y a des réunions hebdomadaires de connaisseurs, d »artistes et de collectionneurs, qui le plongent dans une atmosphère d »érudition raffinée.

Cependant, la nature indépendante de l »artiste ne lui permettait pas de rester longtemps dans des circonstances aussi obligeantes, bien que luxueuses. En 1718, Watteau quitte la maison hospitalière de son mécène, qui ne se désintéresse jamais de son art. L »une des dernières œuvres qu »il a peintes dans le grand atelier mis à sa disposition dans l »hôtel particulier de Crozá est probablement le célèbre Gilles, un tableau à grandes figures qui orne aujourd »hui la salle du Louvre de Watteau.

« Dans l »histoire de l »art, »Gilles » n »a pratiquement aucune analogie.

La santé de Watteau se détériore. Fin 1719, il se rend en Angleterre (à l »invitation de son admirateur et imitateur Philippe Mercier) dans l »espoir de soigner sa tuberculose avec l »aide d »un célèbre médecin londonien Richard Mead et emporte avec lui plusieurs tableaux. L »un d »entre eux, The Caprice, a été acheté à Londres et est ensuite entré dans la collection de la famille Walpole, tandis que le Dr Meade a obtenu The Italian Actors. En Angleterre, les peintures de Watteau connaissent un grand succès, mais le traitement n »a aucun résultat notable ; le climat londonien ne fait qu »exacerber son état grave.

De retour à Paris à l »été 1720, très malade, il loge chez son ami Gersen, qui vient d »acheter la prestigieuse boutique d »antiquités Grand Monarque sur le Pont Notre-Dame, et lui propose inopinément de peindre une tenture pour son nouvel établissement :

Watteau est venu me voir et m »a demandé si j »accepterais de le laisser rester chez moi et de le laisser, comme il l »a dit, « se dégourdir les bras » et peindre une enseigne que je pourrais accrocher à l »entrée de la boutique. J »étais réticent à accepter, préférant l »occuper avec quelque chose de plus substantiel, mais constatant que le travail lui ferait plaisir, j »ai accepté. Tout le monde savait qu »il était bon ; il était plus vrai que nature, les poses étaient si vraies et naturelles, la composition si naturelle ; les groupes étaient si bien placés qu »ils attiraient le regard de tous les passants, et même les peintres les plus expérimentés venaient plusieurs fois admirer le panneau. Elle a été peinte en une semaine, et le peintre ne travaillait que le matin ; sa santé fragile, ou plutôt sa faiblesse, ne lui permettait pas de travailler plus longtemps. C »est la seule œuvre qui ait un peu flatté sa vanité, m »a-t-il dit franchement.

Watteau a peint les tentures sur deux toiles séparées, puis les a encadrées. L »enseigne du magasin Gersen, qui est considérablement plus grande que ses autres œuvres, se distingue des autres en ce que son action est transférée d »un paysage à un intérieur. Cependant, le spectateur peut voir cet intérieur directement depuis la rue, « à travers le mur ». Le tableau représente une boutique spacieuse transformée selon la volonté de l »artiste en une scène ouverte, donnant directement sur le trottoir parisien. Les murs de l »antiquaire sont couverts de tableaux ; au premier plan, à gauche, les domestiques placent dans un tiroir un portrait du « grand monarque quittant la scène » – Louis XIV, récemment décédé. Dans le coin supérieur est accroché un portrait de son beau-père, le roi Philippe IV d »Espagne ; à droite, des connaisseurs examinent un tableau dans un cadre ovale, probablement l »œuvre de Watteau lui-même ; des paysages et des natures mortes sont entrecoupés de scènes mythologiques (Vénus et Mars, Satyre et Nymphe, Le Silène ivre) et de La Sainte Famille.

La principale particularité de cette œuvre réside dans son caractère programmatique exceptionnel. Comme le pensaient Louis Aragon et, bien plus tard, Alexandre Yakimovitch, Watteau a présenté l »histoire de la peinture telle qu »il la connaissait sous l »apparence d »une enseigne ; en même temps, c »est un tableau de l »évolution créative du peintre lui-même, qui est devenu son testament artistique. Serge Daniel établit un parallèle entre l »importance de l »Enseigne de Gersen pour l »art rococo et l »importance de la Menine de Velázquez pour le siècle précédent.

Au début de l »année 1721, Watteau est encore sur pied : l »artiste Rosalba Carriera, qui vient de s »installer à Paris à l »invitation de Pierre Crozá, note dans son journal que le 9 février, elle a reçu « une visite de retour » de Watteau. Apparemment, elle a également peint un portrait au pastel d »Antoine Watteau, que Crozá lui avait commandé. Au printemps, Watteau a empiré. Il a quitté la maison de Gersen, mais a rapidement demandé de l »aide car il avait du mal à respirer à Paris. Selon Gersen et le comte de Quelius, le chanoine de l »église de Saint-Germain-l »Auxeroy, qui était en amitié avec Watteau, l »abbé Pierre-Maurice Aranger, avait demandé au régisseur des petits divertissements du roi, Philippe Le Febvre, de mettre à sa disposition une maison vide en bordure de Nozhan-sur-Marne, où rien ne ressemblait à l »étouffement et à l »agitation de la capitale. La maison était jouxtée par un jardin qui descendait jusqu »à la Marne elle-même – avec des boquettes, des arbres touffus, un jardin qui rappelait les décors des tableaux de Watteau. Il invite son ancien élève, Jean-Baptiste Pater, à le rejoindre et l »invite à travailler en sa présence. Pater dira plus tard que toutes les meilleures choses qu »il a apprises dans la vie, il les doit à ces quelques précieuses leçons, qui ont duré environ un mois. C »est la dernière amélioration temporaire : Watteau meurt le 18 juillet 1721 à l »âge de 36 ans.

« Watteau était de taille moyenne, de faible constitution ; il avait un tempérament agité et changeant, une volonté ferme ; il était libre d »esprit, mais menait une vie raisonnable ; Il était impatient, timide, froid et maladroit dans son traitement, avec les étrangers il se comportait de manière modeste et réservée, était un bon, mais difficile ami, misanthrope, même un critique pointilleux et amer, n »était constamment pas satisfait de lui-même ou des autres et ne pardonnait pas facilement aux gens leur faiblesse. Il parlait peu, mais bien ; il aimait la lecture, c »était son seul divertissement, qu »il s »accordait à loisir ; n »ayant pas reçu une bonne éducation, il n »était pas mauvais pour juger la littérature… bien entendu, son zèle constant dans le travail, sa mauvaise santé et les graves souffrances qui ont rempli sa vie, ont gâté son caractère et contribué à développer ces défauts qui se faisaient sentir en lui quand il était encore dans la société.

« Il était presque toujours pensif… le dur labeur avait imprimé en lui une certaine mélancolie. Il y avait dans ses manières une froideur et une contrainte qui gênaient parfois ses amis et parfois lui-même ; ses seuls défauts étaient son indifférence et son amour du changement ».

« Par nature, il était acerbe et pourtant timide – la nature ne combine normalement pas ces deux traits. Il était intelligent et, bien que sans éducation, il avait un goût et même un raffinement qui lui permettait de juger la musique et tout ce qui nécessitait une raison. La meilleure récréation pour lui était la lecture. Il était capable de tirer profit de ce qu »il avait lu, mais, bien qu »il ait une conscience aiguë et qu »il ait parfaitement montré les traits humains amusants de ceux qui l »agaçaient et qui perturbaient son travail, il était, je le répète, faible et facilement trompé … Watto jouissait d »une si grande renommée que son seul ennemi était lui-même, ainsi qu »un esprit d »inconstance, avec lequel il n »a jamais pu composer … Cependant, j »ai toujours été frappé par la fâcheuse impermanence de l »homme si doué… J »étais d »autant plus désolé pour lui, que son esprit était parfaitement conscient de tout, mais que la mollesse de sa nature prenait toujours le dessus – en somme, sa délicatesse s »accroît sans cesse et le conduit à un effondrement absolu des forces, qui le menaçait d »un grand malheur « .

Presque tous les spécialistes notent l »influence considérable de la peinture de Rubens sur la formation du style artistique de Watteau. L »influence de Rubens sur les « fêtes galantes » de Watteau est considérable, notamment dans la manière dont elle se manifeste dans le style artistique de Watteau. L »influence de Rubens sur les « fêtes galantes » de Watteau est considérable et se manifeste principalement dans son approche picturale, caractérisée par VN Lazarev dans sa description des croquis de Rubens : « L »artiste n »a besoin que de deux ou trois coups de pinceau sur la toile apprêtée pour faire sortir de l »oubli la forme désirée. Son coup de pinceau est si fidèle, si léger, si aérien, et quand il le faut, si lourd et énergique, qu »il est incroyable de contempler cette étonnante habileté qui marque l »un des points culminants du développement de la « peinture pure ». Cependant, après s »être imprégné de l »œuvre de Rubens, Watteau a conservé l »individualité de son don, qui allie la sensualité de l »école flamande à la distance raffinée de la contemplation, caractéristique de la tradition artistique française.

« …Là où, chez Rubens, on trouve une puissance vitale, une véritable soif de chair, un enchevêtrement des corps, une passion proprement dite… Watteau préfère généralement maintenir une certaine distance, un silence, « les yeux et les signes qui parlent ». Même dans les petites toiles, Rubens tend vers la monumentalité ; prises dans un rythme tourbillonnant, toutes les formes semblent être impliquées dans le mouvement des éléments cosmiques. Au contraire, Watteau, qui aimait le petit format, et des œuvres relativement grandes comme « Pèlerinage à l »île de Kiefer » ou « Signe de Jersen », conservent un caractère de chambre. Sentant subtilement la beauté des contours curvilignes, Watteau ne cherche jamais à plier la forme à la manière d »un arc tendu, comme le fait Rubens ; la ligne préférée de Watteau est la forme en S allongée et fluide, qui peut servir d »élément dominant de la composition dans son ensemble et définir la plastique gracieuse des différentes figures. L »énergie de la coloration rubénienne peut être comparée à celle d »un orateur puissant et bien orchestré, habitué à communiquer avec son public à distance. Watteau, en revanche, malgré la richesse de sa palette, tend à atténuer les contrastes de couleurs, aidé en cela par sa texture finement développée. Si les traits fondus de Rubens s »écoulent comme un flot continu, Watteau les a comme coulants ; il agit souvent comme un habile tisserand, et la surface picturale ressemble à une tapisserie ».

Coloriste hors pair, Watteau était un dessinateur infatigable et a développé un style graphique particulier. En règle générale, il utilisait de la sangine et la combinait avec de la mine de plomb ou du crayon italien (craie noire), ce qui lui permettait d »obtenir des effets pittoresques dans le dessin (la sangine donne un ton chaud, et le crayon – froid) et une texture particulièrement révérencieuse dans la combinaison d »un trait de silhouette fin et d »un relief accentué raschestvka. Watteau a réalisé de nombreuses études préparatoires et croquis pour des peintures, dessinant souvent le même personnage sous différents angles. Sa collection de dessins montre que, incroyablement observateur, il recherchait les différentes nuances du contenu en grandeur nature, et dans les variations infinies de poses, de mouvements et de gestes, il avait affiné sa technique jusqu »à un niveau virtuose. En même temps, ce sont les dessins préparatoires de Watteau qui nous permettent de comprendre à quel point chaque geste, tour de tête, pli de vêtement des personnages de ses tableaux était le fruit d »une recherche analytique de la composition la plus expressive.

Antoine Watteau a vécu une courte vie – sa période de création complète ne couvre que 10 à 12 ans. « Le « destin posthume » de Watteau a été inconstant. L »artiste est mort au zénith de sa gloire et, peu après sa mort, Jean de Julien a publié ses dessins, puis des gravures des célèbres tableaux du maître – une œuvre dans laquelle s »est illustré le jeune François Boucher, dont l »art, une décennie plus tard, le style rococo atteindra son apogée. Chardin est le continuateur de la tradition coloriste de Watteau, tandis que Fragonard donne au genre des scènes galantes un nouveau visage, « moins riche en nuances de sentiments que celui de Watteau, mais plus fluide ». La deuxième version du « Pèlerinage à l »île de Kifferu », « L »enseigne du magasin de Gersen » et plusieurs autres tableaux de Watteau ont été acquis pour la collection d »art du roi Frédéric le Grand de Prusse, grand admirateur de son art. Cependant, à partir de la fin du XVIIIe siècle, époque de la Révolution française et des œuvres de David et d »Ingres, la renommée de Watteau commence à décliner et, au milieu du XIXe siècle, il devient le sujet d »un cercle étroit de curiosités muséales. Les grands penseurs des Lumières françaises voient dans la peinture de Watteau des liens avec l »ordre ancien, et tant le genre des « scènes galantes » que le colorisme raffiné des peintures de chambre de Watteau s »avèrent étrangers à l »art de l »Empire et à l »académisme.

Un regain d »intérêt pour les œuvres de Watteau se manifeste dans le deuxième tiers du XIXe siècle, mais d »abord non pas parmi les artistes, mais parmi les poètes français : le poème « Watteau » de Gautier (tiré de La Comédie de la Mort, 1838), le « Voyage à Cypher » de Baudelaire (tiré des Fleurs du mal, 1857) et le recueil Célébrations galantes de Verlaine (1869) sont consacrés à des images de Watteau. Dans un article intitulé La philosophie de Watteau, repris plus tard dans le premier volume de L »art du XVIIIe siècle, les frères Goncourt écrivent à propos de l »artiste : « Watteau est le grand poète du XVIIIe siècle. Les chefs-d »oeuvre de rêve et de poésie créés par son esprit sont remplis à ras bord d »une singulière élégance vitale… Watteau est comme s »il faisait revivre la beauté. Cependant, ce n »est pas la beauté de l »Antiquité, qui réside dans la perfection de la Galatée en marbre ou l »incarnation matérielle de la séduisante Vénus, et non le charme médiéval de l »austérité et de la dureté. Dans les tableaux de Watteau, la beauté est la beauté : c »est ce qui enveloppe une femme dans un nuage d »attraction, son charme, l »essence même de la beauté physique. C »est quelque chose de subtil qui semble être le sourire des traits, l »âme des formes, le visage spirituel de la matière ».

Watteau était très apprécié des impressionnistes – les peintres Manet et Renoir, le sculpteur Rodin et le compositeur Debussy, qui, sur la base de son Pèlerinage à l »île Kiefera, a composé une pièce pour piano, L »île de la joie (1903-1904). Antoine Watteau est commémoré par des monuments à Paris et à Valenciennes.

« Dans la place soignée du Valenciennes d »aujourd »hui, presque toujours déserte, on peut contempler longuement et tranquillement le monument Watteau. Tout autour, c »est une place provinciale tranquille, encombrée de voitures ; une légère poussière se dépose sur leurs toits et la même poussière sur les épaules et les mèches bouclées du peintre de bronze. Près de la ville, il y a des mines de charbon, un voile brumeux plane en permanence dans le ciel de Valenciennes, et le vent n »apporte pas le souffle de la mer comme avant, mais l »odeur âcre des mines. Il y a longtemps que l »on n »y tisse plus la célèbre dentelle qui faisait la renommée de sa ville natale à l »époque de Watteau. Et presque toutes ses maisons ont été reconstruites. Mais ce n »est pas ce qui rend difficile de voir Watteau.

Un ami proche de Watteau était un amateur d »art, collectionneur et graveur, Jean de Julienne. De 1717 à 1735, il acquiert une quarantaine de tableaux (seuls huit subsistent au fil du temps), dont deux de Watteau : Amour désarmé et Metzeten, et il parvient également à rassembler environ 450 dessins de Watteau. Dans un souci de préservation et de vulgarisation de l »œuvre de son ami, Jean de Julienne décide de traduire ses œuvres en estampes. En 1722, il réunit trente-six graveurs à cette fin, dont son parent et ami le comte de Quelus, ainsi que Jean-Baptiste de Montullet, Benoît Audran, Charles-Nicolas Cochet l »Ancien, François Boucher, qui n »a alors que dix-neuf ans, Nicolas Henri Tardieu, Charles Van Loo, Pierre Avelin, Nicolas de Larmessen, Benoît Lepis et d »autres.

En 1728, Jean de Julienne publie deux volumes de Figures des différents caractères de paysages et d »études d »après nature par Antoine Watteau, tirés des plus beaux cabinets de Paris, avec un total de 351 gravures. Dans la préface de l »édition, il a inclus un « Abrégé de la vie de Watteau ». Puis, en 1736, un autre album de gravures des peintures et dessins de feu Antoine Watteau (271 gravures) est publié. C »est ainsi qu »est née la célèbre collection, baptisée plus tard du nom de son créateur : le Recueil Jullienne. Le titre complet est « L »Oeuvre D »Antoine Watteau Pientre du Roy en son Academie Roïale de Peinture et Sculpture Gravé d »après ses Tableaux & Desseins originaux…par les Soins de M. de Jullienne ». Ces gravures et d »autres liées à l »œuvre de Watteau sont conservées à la Bibliothèque nationale de Paris.

L »image de Jean de Julienne est connue par une gravure réalisée par Nicolas Henri Tardieu en 1731, qui porte le nom de la légende poétique : « Assis à côté de vous… ». Julienne est représentée jouant du violoncelle dans le parc, Watteau se tient à côté avec une palette et des pinceaux. Sur le chevalet se trouve une peinture inachevée et, en dessous, des partitions de musique (la peinture originale n »a pas survécu). La gravure a été incluse dans le Compendium de Julienne.

La biographie de Watteau par Julienne est le premier compte rendu de la vie et de l »œuvre de l »artiste. Les gravures du Compendium de Julienne ont acquis une signification historiographique importante, car de nombreuses œuvres de Watteau ont été perdues par la suite, tandis que d »autres sont restées non signées et non datées. C »est Jean de Julienne qui a acquis le « legs artistique » de Watteau, un tableau de la boutique de Gersen, de son cousin Claude Gluck, l »enseigne Gersen, peint fin 1720, pour la boutique de Gersen. Plus tard, en 1744, Julienne a vendu le tableau à l »agent de Frédéric II de Prusse, le comte Rothenburg. Il est aujourd »hui conservé au palais de Charlottenburg à Berlin.

En 2007, un film a été réalisé en France, intitulé Le Mystère d »Antoine Watteau, avec la célèbre actrice Sylvie Testu.

Graphiques

Sources

Ватто, Антуан
Antoine Watteau
Каталог-резоне, вошедший в монографию Элен Адемар и Рене Юига (1950), признаёт подлинными работами Ватто 217 полотен; основная часть каталога-резоне Этторе Камесаски[pt] (1968) насчитывает 215 работ. Каталог-резоне из четырёхтомного сборника под редакцией Жана Ферре[fr] признаёт подлинными только 39 полотен; каталог-резоне Марианны Ролан-Мишель (1980) насчитывает 250 подлинных работ[3][4]:58. Каталог-резоне рисунков Ватто (1957–1958), составленный Карлом Паркером[en] и Жаком Матеем, насчитывает 961 подлинную работу; новый каталог-резоне (1996), составленный Пьером Розенбергом и Луи-Антуаном Пратом, считает подлинными 671 лист[5]:749[6]. Подробнее см.: Список картин Антуана Ватто, список рисунков Антуана Ватто.
Фамилия Ватто восходит к слову gâteau (дословно «пирог»), возможно отсылавшему к роду занятий предков будущего живописца[8][9]. Во французском языке обычно распространено произношение со звонким губно-зубным спирантом ([v]) — Ватто[10], тогда как в Эно встречается вариант со звонким лабиовелярным аппроксимантом ([w]), засвидетельствованный М. Ю. Германом[11] — Уатто[12]. При жизни Ватто и долгое время после его смерти не было устоявшейся записи его фамилии: встречаются варианты Wateau, Watau, Vuateau, Vateau и Vatteau[13].
Традиционно считается, что художник является Жаном Антуаном Ватто, крещённым 10 октября 1684 года в Валансьене в церкви Сен-Жак[14]. Однако в 1984 году валансьенский архивист Мишель Вангелув на основе вновь обнаруженных архивных данных предположил более раннюю дату; согласно Вангелуву, Ватто может быть Антуаном Ватто, родившимся 6 мая 1676 года — за восемь лет до традиционно принятой даты[15].
Dans sa région d »origine, le nom Watteau est prononcé avec un [w] (Jacques Pohl, « Quelques caractéristiques de la phonologie du français parlé en Belgique », Langue française, 1983, 60, p. 30-41. ; Jacques Cellard, Éric Vial, Trésors des noms de famille, des noms de villes et de villages, 2017, partie « Les noms germaniques »). D »autres sources privilégient la prononciation avec un [v] (Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, 1994, p. 107 ; André Goosse, Maurice Grevisse, Le Bon usage, 2016, §49).
Hélène Adhémar, René Huyghe, L »Univers de Watteau, P. Tisné, 1950, p. 63-64
(en) Michael Levey, Painting and Sculpture in France, 1700-1789, New Haven, Yale University Press, 1993, 318 p. (ISBN 978-0-300-06494-0, OCLC 231506045, présentation en ligne), p. 29
Hélène Adhémar, René Huyghe, op. cit., p. 65.
Jean-Charles (1741-1811) Transcripteur Deloynes et Edme-François (1694-1750) Auteur du texte Gersaint, Oeuvre d »antoine Watteau. […] abregé de la vie d »antoine Watteau. / Gersaint, Edme-François, 17..-18.. (lire en ligne)
^ The surname Watteau is presumed to originate from the word gâteau (transl. cake), possibly alluding to the trade carried on by the painter »s distant ancestors;[5][6] according to Mollett 1883, p. 11, « In the old Walloon language the W is substituted for G, and the very name »Wallon » is derived from »Gallus. » »Watteau » stands for »Gateau, » as »William » does for »Guillaume, » &c. » In French, the surname is usually pronounced with the voiced labiodental fricative [v],[7] though in Hainaut, the pronunciation with the voiced labio-velar approximant [w] is present.[8]Various spelling of the surname notably include Wateau, Watau, Vuateau, Vateau, and Vatteau.[9]
^ a b c d „Antoine Watteau”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 16 octombrie 2015
^ List of scholars at the Academy of France in Rome[*][[List of scholars at the Academy of France in Rome (Prize winners – Academy of France (Rome))|]], p. 22 Verificați valoarea |titlelink= (ajutor)