Arnold Henri Guyot

gigatos | mai 8, 2023

Résumé

Arnold Henry Guyot ghee-OH (28 septembre 1807 – 8 février 1884) était un géologue et géographe suisse-américain.

Guyot est né le 28 septembre 1807 à Boudevilliers, près de Neuchâtel, en Suisse. Il fait ses études à la Chaux-de-Fonds, puis au collège de Neuchâtel. En 1825, il se rend en Allemagne et réside à Karlsruhe où il rencontre Louis Agassiz, début d’une amitié qui durera toute sa vie. De Karlsruhe, il se rend à Stuttgart, où il étudie au gymnase. Il retourne à Neuchâtel en 1827. Décidé à entrer dans le ministère, il commence à suivre des cours à l’université de Berlin. Tout en poursuivant ses études, il assiste à des cours de philosophie et de sciences naturelles. Il consacre ses loisirs à la collecte de coquillages et de plantes et reçoit de Humboldt une entrée au jardin botanique de Berlin. En 1835, il obtient le titre de docteur à Berlin.

En 1838, à la suggestion d’Agassiz, il visita les glaciers suisses et communiqua les résultats de son enquête de six semaines à la Société géologique de France. Il est le premier à mettre en évidence certaines observations importantes relatives au mouvement et à la structure des glaciers. Il nota notamment que l’écoulement des glaciers était plus rapide au centre que sur les côtés, et plus rapide au sommet qu’à la base ; il décrivit la structure stratifiée ou rubanée de la glace glaciaire et attribua le mouvement des glaciers à un déplacement moléculaire graduel plutôt qu’à un glissement de la masse de glace, comme le soutenait de Saussure. Par la suite, il a recueilli des données importantes sur les blocs erratiques.

En 1839, il devient le collègue d’Agassiz comme professeur d’histoire et de géographie physique au Collège de Neuchâtel (alias Académie de Neuchâtel). La suspension de cette institution en 1848 pousse Guyot à émigrer, à l’initiative d’Agassiz, aux États-Unis, où il s’installe à Cambridge, dans le Massachusetts. Il donna un cours à l’Institut Lowell, qui fut ensuite publié sous le titre Earth and Man (Boston 1849). Pendant plusieurs années, le Conseil de l’éducation du Massachusetts a retenu ses services en tant que conférencier sur la géographie et les méthodes d’enseignement dans les écoles normales et les instituts de formation des maîtres.

Il s’est consacré à ce travail jusqu’à sa nomination, en 1854, comme professeur de géographie physique et de géologie à l’université de Princeton, poste qu’il a conservé jusqu’à sa mort. Il a également été pendant plusieurs années chargé de cours de géographie physique à l’école normale de l’État de Trenton, dans le New Jersey, et, de 1861 à 1866, chargé de cours au séminaire théologique de Princeton. Il a également donné des cours à l’Union Theological Seminary, à New York, et au Columbia College. Il a fondé le musée de Princeton (aujourd’hui fermé), dont de nombreux spécimens proviennent de ses propres collections.

Il a été élu membre de l’American Philosophical Society en 1867.

Son travail scientifique aux États-Unis comprenait la mise au point de plans pour un système national d’observations météorologiques. La plupart de ces observations ont été menées sous les auspices de la Smithsonian Institution. Ses observations météorologiques approfondies ont conduit à la création du Bureau météorologique des États-Unis, et ses tableaux météorologiques et physiques (1852, éd. révisée 1884) ont longtemps fait figure de référence.

Un guyot, également appelé mont-table, est une montagne volcanique sous-marine isolée (mont sous-marin), dont le sommet plat se trouve à plus de 200 mètres (660 pieds) sous la surface de la mer. Le diamètre de ces sommets plats peut dépasser 10 km. Le terme « guyot » a été inventé par Harry Hammond Hess et nommé d’après le bâtiment éponyme du campus de l’université de Princeton, lui-même nommé d’après Arnold Guyot.

Guyot a rejeté la théorie de l’évolution humaine de Darwin et, en même temps, il a accepté les vues de Hugh Miller sur le livre de la Genèse, pensant que les jours qui y sont décrits auraient pu durer plus longtemps. Le scientifique James Dwight Dana a décrit Guyot comme « un homme fervent religieux, vivant comme s’il était toujours en communion avec son parent céleste ; un chrétien, suivant de près les traces de son maître ».

L’ouvrage de Guyot intitulé Creation, or the Biblical Cosmogony in the Light of Modern Science (1884) a fait l’objet d’un examen critique dans la revue Science.

Contributions au racisme scientifique

La série de conférences d’Arnold Guyot (publiée sous le titre La Terre et l’Homme) décrit comment la géographie, en particulier la répartition des continents, la topographie et les régions climatiques, détermine la supériorité ou l’infériorité des races humaines en termes de beauté, d’aptitudes physiques, d’intelligence et de moralité.

Grâce à ces conférences, Guyot promulgue les théories du racisme scientifique à un large public en Nouvelle-Angleterre, y compris le grand public et les enseignants désireux d’incorporer ce matériel dans leurs cours. On estime que Guyot a touché environ 1 500 enseignants au cours de cette tournée.

Ses séries de manuels et de cartes murales ont largement contribué à l’extension et à la popularisation de l’étude de la géologie en Amérique. Outre les manuels, ses principales publications sont les suivantes :

Il a donné son nom à plusieurs entités géographiques, notamment le glacier Guyot en Alaska, le cratère Guyot, le mont Guyot à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee, un mont Guyot dans le New Hampshire, un mont Guyot sur la ligne de partage des eaux des Rocheuses dans le Colorado, ainsi qu’un mont Guyot juste au sud-ouest du mont Whitney, en Californie. Le bâtiment qui abrite le département d’écologie et de biologie évolutive et le département de géosciences à Princeton est nommé Guyot Hall en son honneur.

Guyot est mort le 8 février 1884 à Princeton, New Jersey.

Sources

1. Arnold Henry Guyot
2. Arnold Henri Guyot
3. ^ Webster’s New Biographical Dictionary (Springfield, Mass.: Merriam-Webster, 1988; ISBN 9780877795438), p. 433.
4. ^ a b c d Chisholm 1911.
5. ^ Dalton, Rex (1 October 2000). « Anger as Princeton closes ‘inspirational’ museum ». Nature. 407 (6806): 825. Bibcode:2000Natur.407..825D. doi:10.1038/35038234. PMID 11057635.
6. ^ « APS Member History ». search.amphilsoc.org. Retrieved 2021-04-21.
7. ^ Stanley A. Rice (2009). Encyclopedia of Evolution, Infobase Publishing. p.99
8. Book of Members 1780–present, Chapter G. (PDF; 1,1 kB) In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, abgerufen am 18. September 2018 (englisch).
9. Member History: Arnold Guyot. American Philosophical Society, abgerufen am 18. September 2018.
10. Orthographié Arnold Henry Guyot aux États-Unis
11. ^ H. H. Hess, « History Of Ocean Basins » (November 1, 1962). In: A. E. J. Engel, Harold L. James, and B. F. Leonard (a cura di), Petrologic studies: a volume in honor of A. F. Buddington. New York: Geological Society of America, 1962