Arnold Palmer
gigatos | avril 5, 2022
Résumé
Arnold Daniel Palmer (10 septembre 1929 – 25 septembre 2016) est un golfeur professionnel américain largement considéré comme l »un des plus grands et des plus charismatiques joueurs de l »histoire de ce sport. Depuis 1955, il a remporté de nombreux événements sur le PGA Tour et sur le circuit aujourd »hui connu sous le nom de PGA Tour Champions. Surnommé The King, Palmer était l »une des stars les plus populaires du golf et était considéré comme un pionnier, la première superstar de l »ère télévisuelle de ce sport, qui a débuté dans les années 1950.
L »impact social de Palmer sur le golf est inégalé parmi ses collègues professionnels ; ses origines modestes et sa popularité sans détour ont contribué à modifier la perception du golf, qui est passé d »un passe-temps réservé à l »élite et aux classes supérieures dans les clubs privés à un sport plus populiste accessible aux classes moyennes et populaires sur les parcours publics. Palmer, Jack Nicklaus et Gary Player étaient les « trois grands » du golf dans les années 1960 ; on leur attribue la popularisation et la commercialisation de ce sport dans le monde entier.
Au cours d »une carrière qui s »étend sur plus de six décennies, Palmer a remporté 62 titres du PGA Tour de 1955 à 1973. Il est cinquième sur la liste des victoires de tous les temps du Tour, derrière Sam Snead, Tiger Woods, Jack Nicklaus et Ben Hogan. Il a remporté sept titres majeurs au cours d »une domination de plus de six ans, du Masters 1958 au Masters 1964. Il a également remporté le PGA Tour Lifetime Achievement Award en 1998, et en 1974, il a été l »un des 13 premiers intronisés au World Golf Hall of Fame.
Arnold Daniel Palmer est né le 10 septembre 1929 de Doris (née Morrison) et Milfred Jerome « Deacon » Palmer à Latrobe, en Pennsylvanie, une ville ouvrière d »aciérie. Il a appris le golf auprès de son père, qui avait souffert de la polio à un jeune âge et qui était professionnel en chef et greenskeeper au Latrobe Country Club, ce qui permettait au jeune Palmer d »accompagner son père lorsqu »il entretenait le parcours.
Palmer a fréquenté le Wake Forest College grâce à une bourse de golf. Il l »a quitté à la mort de son ami Bud Worsham et s »est engagé dans la garde côtière américaine, où il a servi pendant trois ans, de 1951 à 1954. Au centre de formation des garde-côtes de Cape May, dans le New Jersey, il construit un parcours de neuf trous et dispose de temps pour continuer à affiner ses talents de golfeur. Après la fin de son engagement, Palmer est retourné à l »université et au golf de compétition.
Palmer a remporté l »Amateur américain de 1954 à Détroit et a pris la décision de devenir professionnel en novembre de la même année. « Cette victoire a été le tournant de ma vie », a-t-il déclaré. « Elle m »a donné la confiance que je pouvais concourir au plus haut niveau du jeu ». Lorsque les journalistes présents ont demandé à Gene Littler qui était le jeune golfeur qui cassait des balles sur le tee d »entraînement, Littler a répondu : « C »est Arnold Palmer. Il sera un grand joueur un jour. Quand il frappe la balle, la terre tremble. »
Après avoir remporté ce match, Palmer quitte son emploi de vendeur de peinture et participe au tournoi Waite Memorial à Shawnee-on-Delaware, en Pennsylvanie. C »est là qu »il a rencontré sa future femme, Winifred Walzer, et ils sont restés mariés pendant 45 ans, jusqu »à sa mort en 1999.
Le 17 novembre 1954, Palmer annonce son intention de passer professionnel. « Ce que les autres trouvent dans la poésie, je le trouve dans l »envol d »un bon drive », disait Palmer.
La première victoire de Palmer sur le circuit a eu lieu pendant sa saison de débutant en 1955, lorsqu »il a remporté l »Open canadien et gagné 2 400 $ pour ses efforts. Il a élevé son statut de joueur pendant les saisons suivantes. Le charisme de Palmer a largement contribué à faire du golf un événement télévisé captivant dans les années 1950 et 1960, ce qui a ouvert la voie à la popularité dont il jouit aujourd »hui. Sa première victoire en championnat majeur au Tournoi des Maîtres de 1958, où il a gagné 11 250 dollars, a établi sa position comme l »une des principales stars du golf, et en 1960, il était devenu le premier client du pionnier des agents sportifs Mark McCormack.
Dans des interviews ultérieures, McCormack a énuméré cinq attributs qui rendaient Palmer particulièrement commercialisable : sa beauté, ses origines relativement modestes, sa façon de jouer au golf, de prendre des risques et d »exprimer ses émotions, sa participation à une série de finales passionnantes dans les premiers tournois télévisés et son affabilité.
Nombreux sont ceux qui attribuent à Palmer le mérite d »avoir assuré le statut de l »Open Championship (Open britannique) auprès des joueurs américains. Avant que Ben Hogan ne remporte ce championnat en 1953, peu de professionnels américains s »étaient déplacés pour participer à l »Open, en raison de l »ampleur des déplacements nécessaires, de la bourse relativement faible et du style de ses parcours de links (radicalement différents de la plupart des parcours américains). Palmer voulait imiter les exploits de ses prédécesseurs Bobby Jones, Sam Snead et Hogan dans sa quête pour devenir un golfeur américain de premier plan.
En particulier, Palmer se rend en Écosse en 1960 pour participer à l »Open britannique pour la première fois. Il avait déjà remporté le Masters et l »U.S. Open et tentait d »imiter l »exploit de Hogan en 1953, qui avait remporté les trois tournois en une seule année. Palmer joue ce qu »il considère lui-même comme les quatre meilleurs tours de sa carrière, avec des scores de 70-71-70-68. Ses scores font dire aux Anglais que Palmer pourrait bien être le plus grand golfeur de l »histoire du golf. Les fans britanniques se réjouissent de la participation de Palmer à l »Open. Bien qu »il n »ait pas réussi à gagner, s »inclinant d »un seul coup face à Kel Nagle, ses victoires ultérieures à l »Open au début des années 1960 ont convaincu de nombreux professionnels américains qu »un voyage en Grande-Bretagne en valait la peine, et ont certainement assuré la popularité de Palmer parmi les fans britanniques et européens, et pas seulement américains.
Palmer est très déçu par sa deuxième place à l »Open britannique de 1960. Son apparition à l »étranger a attiré l »attention des Américains sur l »Open Championship, qui avait jusqu »alors été ignoré par les golfeurs américains. Palmer a ensuite remporté l »Open Championship en 1961 et 1962, et y a joué pour la dernière fois en 1995. Martin Slumbers, directeur général du R&A, a qualifié Palmer de « véritable gentleman, l »un des plus grands golfeurs de tous les temps et une véritable figure emblématique du sport ». Sa participation à l »Open Championship au début des années 1960 « a été le catalyseur de la véritable internationalisation du golf », a déclaré Keith Pelley, directeur général de l »European Tour.
Palmer a remporté sept championnats majeurs :
Les années les plus prolifiques de Palmer sont 1960-1963, où il remporte 29 épreuves du PGA Tour, dont cinq tournois majeurs, en quatre saisons. En 1960, il remporte la ceinture Hickok en tant que meilleur athlète professionnel de l »année et le prix du « sportif de l »année » du magazine Sports Illustrated. Il se constitue une large base de fans, souvent appelée « l »armée d »Arnie », et en 1967, il devient le premier homme à atteindre un million de dollars de gains en carrière sur le PGA Tour. À la fin des années 1960, Jack Nicklaus et Gary Player avaient tous deux pris l »ascendant dans leur rivalité, mais Palmer a remporté une épreuve du PGA Tour chaque année de 1955 à 1971 inclus, et en 1971, il a connu un renouveau, remportant quatre épreuves.
Palmer a remporté le trophée Vardon pour la moyenne de points la plus basse à quatre reprises : 1961, 1962, 1964 et 1967. Il a fait partie de six équipes de Ryder Cup : 1961, 1963, 1965, 1967, 1971 et 1973. Il a été le dernier capitaine de l »équipe en 1963 et a été de nouveau capitaine de l »équipe en 1975.
Palmer était éligible au Senior PGA Tour (aujourd »hui PGA Tour Champions) dès sa première saison en 1980, et il a été l »un des grands noms qui ont contribué à son succès. Il a remporté dix événements sur ce circuit, dont cinq majeurs seniors.
Palmer a remporté le premier championnat mondial de match-play qui s »est tenu en Angleterre. L »événement a été organisé à l »origine par McCormack pour mettre en valeur son écurie de joueurs. Leur partenariat a été l »un des plus importants de l »histoire du marketing sportif. Longtemps après avoir cessé de gagner des tournois, Palmer est resté l »un des joueurs de golf les mieux payés grâce à son attrait pour les sponsors et le public.
En 2004, il a participé pour la dernière fois au Tournoi des Maîtres, marquant ainsi sa 50e apparition consécutive dans cette épreuve. À sa mort, lui et Jack Nicklaus étaient les deux seuls champions du Masters à être membres réguliers de l »Augusta National Golf Club, organisateur du Masters (par opposition au statut de membre honoraire que le club accorde à tous les champions du Masters).
De 2007 à sa mort, Palmer a été starter honoraire du Masters. Il s »est retiré des tournois de golf le 13 octobre 2006, lorsqu »il s »est retiré de l »Administaff Small Business Classic du Champions Tours après quatre trous en raison d »une insatisfaction concernant son propre jeu. Il a joué les trous restants mais n »a pas compté les points.
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Entreprises de golf
Palmer a eu une carrière professionnelle diversifiée dans le domaine du golf, notamment en tant que propriétaire du Bay Hill Club and Lodge à Orlando, en Floride, où se déroule l »Arnold Palmer Invitational du PGA Tour (rebaptisé Bay Hill Invitational en 2007), en participant à la création de The Golf Channel et en négociant la construction du premier terrain de golf en République populaire de Chine. Cela a conduit à la création de Palmer Course Design en 1972, qui a été rebaptisée Arnold Palmer Design Company lorsque la société a déménagé à Orlando, en Floride, en 2006. Le partenaire de Palmer pour la conception était Ed Seay.
Palmer a conçu plus de 300 parcours de golf dans 37 États, 25 pays et cinq continents (tous sauf l »Afrique et l »Antarctique), dont le premier parcours moderne construit en Chine, en 1988. En 1971, il a acheté le Latrobe Country Club (dont son père était le professionnel) et en est resté propriétaire jusqu »à sa mort. Les licences, les avenants, les associations de porte-parole et les partenariats commerciaux établis par Palmer et McCormack sont gérés par Arnold Palmer Enterprises. Palmer était également membre de l »American Society of Golf Course Architects.
En 1997, Palmer et son collègue golfeur Tiger Woods ont intenté une action civile afin de mettre un terme à la vente non autorisée de leurs images et de leurs prétendues signatures sur le marché des souvenirs. Le procès a été intenté contre Bruce Matthews, le propriétaire de Gotta Have It Golf, Inc. et d »autres personnes. Matthews et les parties associées ont déposé une demande reconventionnelle selon laquelle Palmer et les entreprises associées ont commis plusieurs actes, notamment une rupture de contrat, une violation du devoir implicite de bonne foi et des violations de la loi de Floride sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales. Le 12 mars 2014, un jury de Floride a statué en faveur de Gotta Have It sur sa violation de contrat et d »autres réclamations connexes. Le même jury a rejeté les demandes reconventionnelles de Palmer et Woods, et a accordé à Gotta Have It 668 346 dollars de dommages et intérêts.
L »un des produits les plus récents de Palmer (produit en masse à partir de 2001) est une utilisation de marque de la boisson connue sous le nom d »Arnold Palmer, qui combine du thé glacé sucré et de la limonade.
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Activités automobiles
Palmer s »est lancé dans le secteur automobile en 1974 lorsqu »il a acheté, avec ses partenaires Mark McCormack et Don Massey, une concession Cadillac à Charlotte, en Caroline du Nord. Au fil des ans, Palmer a acquis plusieurs autres concessions dans plusieurs États, dont un magasin Buick-Cadillac dans sa ville natale de Latrobe. La concession de Latrobe, connue sous le nom d »Arnold Palmer Motors, a fermé en 2017 après 36 ans d »activité.
Selon Adam Schupak de Golf Week, « personne n »a fait plus pour populariser ce sport que Palmer ». « Sa présence fringante a, à elle seule, fait sortir le golf des country clubs pour le rendre plus populaire. Tout simplement, il a rendu le golf cool. » Jack Nicklaus a déclaré :
« Arnold a transcendé le jeu de golf. Il était plus qu »un golfeur ou même un grand golfeur. C »était une icône. C »était une légende. Arnold était un pionnier dans son sport. Il a fait passer le jeu d »un niveau à un niveau supérieur, pratiquement tout seul. »
Il est mentionné par le caddie de James Bond dans Goldfinger : « Si c »est une balle originale, je suis Arnold Palmer ».
En 2000, Palmer a été classé sixième meilleur joueur de tous les temps dans le classement du magazine Golf Digest et, en 2008, il avait gagné une somme estimée à 30 millions de dollars.
Palmer a été intronisé dans l »Omicron Delta Kappa – The National Leadership Honor Society en 1964 à l »université de Wake Forest. Il a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 2004 et la médaille d »or du Congrès en 2009. Il a été le premier golfeur à recevoir la médaille présidentielle de la liberté et le deuxième golfeur, après Byron Nelson, à recevoir la médaille d »or du Congrès.
En plus de l »impressionnante liste de récompenses de Palmer, il a reçu l »honneur de donner le coup d »envoi du Tournoi des Masters à partir de 2007. De 2007 à 2009, Palmer a été le seul starter honoraire. En 2010, Jack Nicklaus, ami et concurrent de longue date, a été désigné par Augusta National pour rejoindre Palmer. En 2012, les trois grands du golf se sont réunis et le golfeur sud-africain Gary Player a participé aux coups de départ cérémoniels en tant que starter honoraire pour la 76e édition du Masters. En décrivant l »effet que Palmer a eu sur le sport, le biographe James Dodson a déclaré :
« Nous l »aimions avec une joie américaine mythique… Il représentait tout ce qui fait la grandeur du golf. L »amitié, la camaraderie, les rires, l »impossibilité du golf, le moment de ravissement soudain qui vous ramène, un moment que vous n »oubliez jamais, c »est Arnold Palmer à la pelle. Il est la figure emblématique du golf. »
Palmer était marié à l »ancienne Winnie Walzer (le couple avait deux filles. Winnie est décédée à l »âge de 65 ans, le 20 novembre 1999, à la suite de complications dues à un cancer des ovaires. Son petit-fils, Sam Saunders, est un golfeur professionnel qui a grandi en jouant à Bay Hill, où il a remporté le championnat du club à l »âge de 15 ans. Sam a fréquenté l »université de Clemson en Caroline du Sud grâce à une bourse de golf et est devenu professionnel en 2008. Saunders a déclaré que le surnom familial de Palmer est « Dumpy ». Arnold a épousé sa seconde femme, Kathleen Gawthrop, en 2005 à Hawaï.
Pendant les mois de printemps et d »été, Palmer résidait à Latrobe, et il passait les hivers à Orlando et à La Quinta, en Californie. Il a visité Orlando pour la première fois en 1948 lors d »un match universitaire. Lorsqu »il s »est installé à Orlando, Palmer a aidé la ville à devenir une destination de loisirs, « transformant l »État de Floride tout entier en un paradis du golf ». Il y a notamment construit l »un des principaux événements du PGA Tour et a contribué à la construction de nouveaux hôpitaux. En apprenant le décès de Palmer, Tiger Woods a déclaré : « Mes enfants sont nés au Winnie Palmer Hospital for Women & Babies, et on se souviendra de son travail philanthropique comme de ses accomplissements dans le golf ». Le boulevard Arnold Palmer est nommé en son honneur.
Palmer était supporter du club de football écossais Rangers F.C. depuis son enfance. Il était membre de la franc-maçonnerie depuis 1958. Palmer a créé la Arnie »s Army Charitable Foundation pour aider les enfants et les jeunes. Cette fondation a vu la création du Winnie Palmer Hospital for Women & Babies Center, du Howard Philips Center for Children & Families, de l »Arnold Palmer Hospital for Children et de la Winnie Palmer Nature Reserve. Lui et O.J. Simpson ont été porte-parole de Hertz Rent-a-Car. Palmer a fait partie du conseil consultatif de U.S. English, un groupe qui soutient l »idée de faire de l »anglais la langue officielle des États-Unis.
Pendant sa carrière de joueur, Palmer a fumé des cigarettes, ce qui l »a rendu dépendant de la nicotine. Il a remarqué que beaucoup de ses collègues fumaient, et il a même fait l »apologie du produit dans des publicités télévisées. Plus tard dans sa vie, Palmer a fait volte-face et a exhorté le public à arrêter de fumer. Il a déclaré que la cigarette avait un effet négatif sur tous les organes du corps. En guise de témoignage pour les produits de sevrage tabagique, il a été représenté sur une photo de Robert Straus datant de 1989, qui a fait l »objet de litiges en matière de droits d »auteur encore 20 ans plus tard.
Palmer était un républicain et a fait des dons à Pat Toomey, John McCain, Mitt Romney, Rick Santorum et George W. Bush. Le Parti républicain l »a approché à plusieurs reprises pour l »encourager à se présenter à des fonctions politiques, mais il a refusé à chaque fois.
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Pilote
C »est la « peur de l »avion » qu »avait Palmer à ses débuts qui l »a poussé à obtenir son brevet de pilote. Après près de 55 ans, il a accumulé près de 20 000 heures de vol dans divers avions. Sur son site Web personnel, on peut lire :
« Après avoir épousé sa femme, Winnie, et décidé d »une carrière professionnelle dans le golf, il n »y a qu »une seule décision qu »Arnold Palmer considère comme plus intelligente. Apprendre à piloter un avion. »
À l »occasion du 70e anniversaire de Palmer en 1999, l »aéroport du comté de Westmoreland à Latrobe a été rebaptisé Arnold Palmer Regional Airport en son honneur. Selon leur site web : « L »aéroport a commencé sous le nom de Longview Flying Field en 1924. Il est devenu l »aéroport J.D. Hill en 1928, l »aéroport de Latrobe en 1935 et l »aéroport du comté de Westmoreland en 1978. En complément d »une histoire riche ancrée dans certains des premiers pionniers de l »aviation, le nom a été changé en Arnold Palmer Regional en 1999 pour honorer la légende du golf originaire de Latrobe qui a grandi à moins d »un kilomètre de la piste où il a assisté au premier ramassage officiel de courrier aérien en 1939 et où il a plus tard appris à voler lui-même ». Une statue de Palmer, réalisée par Zenos Frudakis et tenant un club de golf, a été inaugurée en 2007 devant l »entrée de l »aéroport.
Palmer pensait piloter un avion pour la dernière fois le 31 janvier 2011, et s »est envolé de Palm Springs en Californie vers Orlando dans son Cessna Citation X. Son certificat médical de pilote a expiré ce jour-là et il a choisi de ne pas le renouveler. Cependant, les dossiers publics de la FAA montrent qu »il a obtenu un nouveau certificat médical de troisième classe en mai 2011.
Palmer est décédé le 25 septembre 2016 (peu après son 87e anniversaire) alors qu »il attendait une opération du cœur au centre médical de l »université de Pittsburgh (Shadyside) à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Il avait été admis trois jours plus tôt pour subir des tests sur son cœur. Après ses funérailles, il a été incinéré et ses cendres ont été dispersées dans sa ville natale au Latrobe Country Club. Sa succession a été évaluée à 875 millions de dollars et a été divisée entre ses deux filles, sa seconde épouse (qui a reçu 10 millions de dollars), huit employés qui ont reçu 25 000 dollars chacun, et son association caritative, Arnie »s Army, qui a reçu 10 millions de dollars.
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Hommages
Moins d »une semaine après le décès de Palmer, sa vie a été célébrée par les deux équipes lors de la Ryder Cup au Hazeltine National Golf Club à Chaska, Minnesota, juste à côté des Twin Cities. La célébration comprenait un hommage vidéo et un moment de silence pendant la cérémonie d »ouverture, qui comprenait également les hommages des capitaines adverses – Davis Love III pour l »équipe des États-Unis et Darren Clarke pour l »équipe d »Europe – et des capitaines honoraires adverses – Nicklaus pour l »équipe des États-Unis et Tony Jacklin pour l »équipe d »Europe. Pendant les matchs, les joueurs ont rendu hommage à Palmer, notamment en portant un logo, un bouton et un pin »s spéciaux. Le sac de Palmer de la Ryder Cup 1975 a également été placé sur le premier tee en guise d »hommage. Palmer avait remporté plus de 22 matchs de Ryder Cup et avait également été capitaine de l »équipe des États-Unis à deux reprises, en plus de détenir ou d »être à égalité avec les records du plus jeune capitaine, du plus grand nombre de points en carrière en simple et du plus grand nombre de points dans une seule Ryder Cup. Le président de la PGA d »Amérique, Derek Sprague, a déclaré :
Le jeu n »a jamais connu de sportif plus enthousiaste qu »Arnold Palmer. Il est donc tout à fait approprié de rendre hommage à M. Palmer à l »occasion de la 41e Ryder Cup, afin de célébrer d »une manière toute particulière la vie d »un champion inoubliable et d »un gracieux ambassadeur du jeu.
Deux jours après une victoire 17-11, qui a marqué le premier triomphe américain en Ryder Cup depuis 2008 à Valhalla et que Love a dédié à Palmer, la majorité de l »équipe a assisté au service commémoratif pour Palmer au St. Vincent College à Latrobe et a également apporté le trophée après que la fille de Palmer, Amy, ait demandé à l »équipe si elle pouvait le faire.
Une étoile de palme d »or sur le Palm Springs Walk of Stars a été dédiée à Palmer le 1er janvier 2017.
Le service postal des États-Unis a émis un timbre commémoratif en l »honneur de Palmer le 4 mars 2020.
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Calendrier des résultats
R256, R128, R64, R32, R16, QF, SF = Tour dans lequel le joueur a perdu en match play.
Source :
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Victoires sur le PGA Tour (62)
Record des playoffs du PGA Tour (14-10)
Source :
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Victoire sur le circuit canadien (1)
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Autres victoires (11)
*Note : La Coupe Canada 1963 a été raccourcie à 63 trous en raison du brouillard.
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Victoires sur le PGA Tour (10)
Bilan des éliminatoires du PGA Tour pour les seniors (2-1)
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Autres victoires de seniors (5)
Bilan des playoffs du PGA Tour d »Australasie (0-1)
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Victoires (7)
1Les joueurs battus (Palmer (68), Player (71) et Finsterwald (77). Les 1ère, 2ème et 3ème places sont attribuées dans ce playoff.
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Calendrier des résultats
CUT = a manqué la moitié de la coupeWD = s »est retiré « T » = égalité
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Victoires (5)
a Il s »agissait de l »édition de janvier du tournoi.1 Palmer l »a remporté grâce à un birdie sur le premier trou du playoff.2 Lors d »un playoff de 18 trous, Palmer a réalisé un (70) contre les (74) de Stone et les (77) de Casper.
Professionnel
Sources
