Arthur de Connaught et Strathearn
gigatos | décembre 28, 2021
Résumé
Le prince Arthur, duc de Connaught et de Strathearn (1er mai 1850 – 16 janvier 1942), était le septième enfant et le troisième fils de la reine Victoria et du prince Albert. Il a occupé le poste de gouverneur général du Canada, le dixième depuis la Confédération canadienne et le seul prince britannique à le faire. En 1910, il a été nommé Grand Prieur de l »Ordre de Saint-Jean et a occupé ce poste jusqu »en 1939.
Arthur a fait ses études avec des précepteurs privés avant d »entrer à l »Académie militaire royale de Woolwich à l »âge de 16 ans. Après avoir obtenu son diplôme, il a été nommé lieutenant dans l »armée britannique, où il a servi pendant quelque 40 ans, dans diverses régions de l »Empire britannique. Pendant cette période, il est également créé duc royal, devenant le duc de Connaught et Strathearn, ainsi que le comte de Sussex. En 1900, il est nommé commandant en chef de l »armée britannique en Irlande, ce qu »il regrette, sa préférence allant à la campagne contre les Boers en Afrique du Sud. En 1911, il est nommé gouverneur général du Canada, remplaçant le comte Grey comme vice-roi. Il occupe ce poste jusqu »à ce que le duc de Devonshire lui succède en 1916. Il a agi en tant que représentant du roi, et donc du commandant en chef canadien, pendant les premières années de la Première Guerre mondiale.
Après la fin de son mandat vice-royal, Arthur retourne au Royaume-Uni et y exerce diverses fonctions royales, ainsi qu »en Inde, tout en reprenant des fonctions militaires. Bien qu »il se soit retiré de la vie publique en 1928, il a continué à faire connaître sa présence dans l »armée pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale, avant de mourir en 1942. Il était le dernier fils survivant de la reine Victoria.
Arthur est né à Buckingham Palace le 1er mai 1850, septième enfant et troisième fils de la reine Victoria et du prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha. Le prince est baptisé par l »archevêque de Canterbury, John Bird Sumner, le 22 juin dans la chapelle privée du palais. Ses parrains sont le prince William de Prusse (la belle-sœur de son grand-oncle, la princesse Bernard de Saxe-Weimar-Eisenach) et le duc de Wellington, avec qui il partage son anniversaire et dont il porte le nom. Comme ses frères aînés, Arthur a reçu une éducation précoce de la part de précepteurs privés. On dit qu »il est devenu l »enfant préféré de la reine.
C »est très tôt qu »Arthur s »intéresse à l »armée et, en 1866, il concrétise ses ambitions militaires en s »inscrivant au Royal Military College de Woolwich, où il obtient son diplôme deux ans plus tard et est nommé lieutenant dans le Corps des Royal Engineers le 18 juin 1868. Le Prince est passé au Royal Regiment of Artillery le 2 novembre 1868 et, le 2 août 1869, à la Rifle Brigade, le propre régiment de son père, après quoi il a poursuivi une longue et brillante carrière d »officier de l »armée, notamment en Afrique du Sud, au Canada en 1869, en Irlande, en Égypte en 1882 et en Inde de 1886 à 1890.
Au Canada, Arthur, en tant qu »officier du détachement de Montréal de la Rifle Brigade, entreprend une année d »entraînement et s »engage dans la défense du Dominion contre les raids des Fenians ; on craint au départ que son implication personnelle dans la défense du Canada ne mette le Prince en danger face aux Fenians et à leurs partisans aux États-Unis, mais il est décidé que son devoir militaire passe avant tout. Après son arrivée à Halifax, Arthur parcourt le pays pendant huit semaines et se rend en janvier 1870 à Washington, D.C., où il rencontre le président Ulysses S. Grant. Pendant son service au Canada, il est également diverti par la société canadienne ; entre autres, il assiste à une cérémonie d »investiture à Montréal, est invité à des bals et à des garden-parties, et assiste à l »ouverture du Parlement à Ottawa (devenant ainsi le premier membre de la famille royale à le faire), tout cela étant documenté par des photographies qui sont envoyées à la Reine pour qu »elle les regarde. Cependant, Arthur ne s »occupe pas seulement de fonctions sociales et étatiques ; le 25 mai 1870, il participe à la lutte contre les envahisseurs fenians lors de la bataille d »Eccles Hill, ce qui lui vaut de recevoir la médaille des Fenians.
Arthur a fait une grande impression sur de nombreuses personnes au Canada. Le 1er octobre 1869, les Iroquois de la réserve de Grand River, en Ontario, lui ont donné le titre de chef des Six Nations et le nom de Kavakoudge (qui signifie le soleil volant d »est en ouest sous la direction du Grand Esprit), ce qui lui permettait de siéger aux conseils de la tribu et de voter sur les questions de gouvernance de la tribu. Comme il est devenu le 51e chef du conseil, sa nomination a rompu la tradition séculaire selon laquelle il ne devait y avoir que 50 chefs des Six Nations. À propos du prince, Lady Lisgar, épouse du gouverneur général du Canada de l »époque, Lord Lisgar, a noté dans une lettre adressée à Victoria que les Canadiens semblaient espérer que le prince Arthur reviendrait un jour comme gouverneur général.
Arthur est promu au grade honorifique de colonel le 14 juin 1871, lieutenant-colonel de second rang en 1876, le 1er avril 13 ans plus tard, il est fait général. Il acquiert une expérience militaire en tant que commandant en chef de l »armée de Bombay de décembre 1886 à mars 1890. Il devient ensuite officier général commandant du district sud, à Portsmouth, à partir de septembre 1890. Le prince avait espéré succéder à son cousin germain, le vieux prince George, duc de Cambridge, en tant que commandant en chef de l »armée britannique, lors de la retraite forcée de ce dernier en 1895. Mais ce désir est refusé à Arthur, qui se voit confier, entre 1893 et 1898, le commandement du district d »Aldershot.
En août 1899, le 6e Bataillon de fusiliers de la Milice active non permanente du Canada, situé à Vancouver, en Colombie-Britannique, a demandé au prince Arthur de donner son nom au régiment et d »en être le colonel honoraire. Le régiment a récemment été converti au rôle d »infanterie à partir du 2e bataillon du 5e régiment de Colombie-Britannique de l »artillerie canadienne. Avec l »accord du Prince, l »unité est rebaptisée 6th Regiment, Duke of Connaught »s Own Rifles (DCORs) le 1er mai 1900. Il est ensuite nommé colonel en chef du régiment, alors connu sous le nom de British Columbia Regiment (Duke of Connaught »s Own), en 1923. Il a occupé cette fonction jusqu »à sa mort.
Le 26 juin 1902, il est promu au poste de maréchal de camp et occupe par la suite plusieurs postes importants, dont celui de commandant en chef de l »Irlande, de janvier 1900 à 1904, avec la double fonction de commandant du troisième corps d »armée à partir d »octobre 1901, et d »inspecteur général des forces, entre 1904 et 1907.
Le jour de l »anniversaire de sa mère (24 mai) en 1874, Arthur est créé pair royal, portant le titre de duc de Connaught et Strathearn et de comte de Sussex. Quelques années plus tard, Arthur entre dans la ligne directe de succession du duché de Saxe-Cobourg et Gotha en Allemagne, à la mort en 1899 de son neveu, le prince Alfred d »Édimbourg, fils unique de son frère aîné, le prince Alfred, duc d »Édimbourg. Il décide cependant de renoncer à ses propres droits de succession et à ceux de son fils au duché, qui passe alors à son autre neveu, le Prince Charles Edward, fils posthume du Prince Léopold, Duc d »Albany.
À la chapelle Saint-Georges du château de Windsor, le 13 mars 1879, Arthur épouse la princesse Louise Margaret de Prusse, fille du prince Frédéric Charles et petite-nièce de l »empereur d »Allemagne, parrain d »Arthur, Guillaume Ier. Le couple a trois enfants : La princesse Margaret Victoria Charlotte Augusta Norah (née le 15 janvier 1882), le prince Arthur Frederick Patrick Albert (né le 13 janvier 1883) et la princesse Victoria Patricia Helena Elizabeth (née le 17 mars 1886), qui ont tous été élevés dans la maison de campagne des Connaught, Bagshot Park, dans le Surrey, et après 1900 à Clarence House, la résidence londonienne des Connaught. Grâce aux mariages de ses enfants, Arthur devient le beau-père du prince héritier Gustaf Adolf de Suède, de la princesse Alexandra, duchesse de Fife, et de Sir Alexander Ramsay. Les deux premiers enfants d »Arthur sont décédés avant lui ; Margaret était enceinte de son sixième petit-enfant. Pendant de nombreuses années, Arthur entretient une liaison avec Leonie, Lady Leslie, sœur de Jennie Churchill, tout en restant dévoué à sa femme.
Parallèlement à sa carrière militaire, le duc continue d »assumer des fonctions royales en dehors de l »armée, ou vaguement associées à celle-ci. Il représente également la monarchie dans tout l »Empire. Au retour d »une affectation en Inde, il fait à nouveau, cette fois avec son épouse, une tournée du Canada en 1890, s »arrêtant dans toutes les grandes villes du pays. En janvier 1903, le duc et la duchesse représentent le nouveau roi Édouard VII au Durbar de Delhi pour célébrer son accession. En route vers l »Inde, le couple passe par l »Égypte où le duc inaugure le barrage d »Assuan le 10 décembre 1902.
En 1910, Arthur se rend en Afrique du Sud à bord du Balmoral Castle, navire de l »Union-Castle Line, pour inaugurer le premier parlement de l »union nouvellement formée. À Johannesburg, le 30 novembre, il pose une pierre commémorative au Rand Regiments Memorial, dédié aux soldats britanniques morts pendant la deuxième guerre des Boers.
Le prince Arthur était franc-maçon et a été élu Grand Maître de la Grande Loge Unie d »Angleterre lorsque son frère aîné a été contraint de démissionner de cette fonction lors de son accession en 1901 au rang de roi Édouard VII. Il a ensuite été réélu 37 fois avant 1939, date à laquelle le Prince avait presque 90 ans.
Le 6 mars 1911, on annonce que le roi George V a, par commission sous le signe royal, approuvé la recommandation de son premier ministre britannique, H.H. Asquith, de nommer Arthur gouverneur général du Canada, représentant du monarque. Son beau-frère, le duc d »Argyll, avait déjà occupé le poste de gouverneur général du pays, mais lorsqu »Arthur prête serment le 13 octobre 1911 dans le salon rouge des bâtiments du Parlement de Québec, il devient le premier gouverneur général qui soit membre de la famille royale britannique.
Au Canada, Arthur a amené avec lui sa femme et sa plus jeune fille, cette dernière devenant une figure extrêmement populaire auprès des Canadiens. Le gouverneur général et sa famille vice-royale voyagent dans tout le pays, accomplissant des tâches constitutionnelles et cérémonielles telles que l »ouverture du Parlement en 1911 (pour laquelle Arthur porte son uniforme de maréchal et la duchesse de Connaught la robe qu »elle avait portée lors du couronnement du roi l »année précédente) et, en 1917, la pose, dans l »édifice du Centre nouvellement reconstruit sur la colline du Parlement, de la même pierre angulaire que son frère aîné, feu le roi Édouard VII, avait posée le 1er septembre 1860, lorsque le bâtiment original était en construction. La famille a traversé le pays à plusieurs reprises et le gouverneur général a fait un autre voyage aux États-Unis en 1912, où il a rencontré le président William Howard Taft.
Lorsqu »il est à Ottawa, Connaught maintient une routine de quatre jours par semaine à son bureau sur la colline du Parlement et organise de petites réceptions privées pour les membres de tous les partis politiques et les dignitaires. Le duc apprend à patiner et organise des soirées de patinage à la résidence royale et vice-royale – Rideau Hall – à laquelle les Connaught apportent de nombreuses améliorations physiques pendant le mandat d »Arthur comme gouverneur général. La famille royale s »adonne également au camping et à d »autres sports de plein air, comme la chasse et la pêche.
En 1914, la Première Guerre mondiale éclate, les Canadiens étant appelés aux armes contre l »Allemagne et l »Autriche-Hongrie. Arthur conserve un rôle plus large dans l »empire – par exemple, de 1912 à sa mort, il est colonel en chef du Cape Town Highlanders Regiment – mais les Connaughts restent au Canada après le début du conflit mondial. Arthur insiste sur la nécessité d »une formation et d »une préparation militaires pour les troupes canadiennes qui partent à la guerre et donne son nom à la Connaught Cup pour la Royal North-West Mounted Police, afin d »encourager les recrues à tirer au pistolet. Il est également actif dans les services de guerre auxiliaires et les œuvres de bienfaisance et effectue des visites dans les hôpitaux. Malgré ses bonnes intentions, au début de la guerre, Arthur enfile immédiatement son uniforme de maréchal et se rend, sans l »avis ou les conseils de ses ministres, sur les terrains d »entraînement et dans les casernes pour s »adresser aux troupes et leur dire au revoir avant leur départ pour l »Europe. Cela au grand dam du premier ministre Robert Borden, qui considère que le prince outrepasse les conventions constitutionnelles. Borden rejette la faute sur le secrétaire militaire, Edward Stanton (que Borden considère comme « médiocre »), mais estime également qu »Arthur « a souffert du handicap de sa position de membre de la famille royale et n »a jamais pris conscience de ses limites en tant que gouverneur général ». Parallèlement, la duchesse de Connaught travaille pour l »Ambulance Saint-Jean, la Croix-Rouge et d »autres organisations pour soutenir la cause de la guerre. Elle était également colonel en chef du bataillon des Irish Canadian Rangers de la duchesse de Connaught, l »un des régiments du Corps expéditionnaire canadien, et la princesse Patricia a également prêté son nom et son soutien à la création d »un nouveau régiment de l »armée canadienne, le Princess Patricia »s Canadian Light Infantry.
Son mandat de gouverneur général du Canada a pris fin en 1916.
Après la guerre, Arthur a commandé, à la mémoire des Canadiens tombés au champ d »honneur, un vitrail qui se trouve à l »église St. Bartholomew d »Ottawa, que la famille fréquentait régulièrement.
Après ses années au Canada, le duc n »a pas occupé de fonctions publiques similaires, mais a pris un certain nombre d »engagements publics. En 1920, il se rend en Afrique du Sud pour inaugurer le Chapman »s Peak Drive. L »année suivante, il se rend en Inde, où il inaugure officiellement la nouvelle Assemblée législative centrale, le Conseil d »État et la Chambre des Princes. Pendant son séjour en Inde, le premier satyagraha du Congrès national indien est en cours ; dans ce cadre, les magasins sont fermés et peu d »Indiens assistent aux cérémonies officielles lors de sa visite à Calcutta la même année. En tant que président de l »association des scouts et l »un des amis et admirateurs de Lord Baden-Powell, il a procédé à l »ouverture officielle du 3e Jamboree mondial des scouts à Arrowe Park.
Le duc reprend également son service militaire et le poursuit pendant une bonne partie de la Seconde Guerre mondiale, où il est perçu comme une figure de grand-père par les aspirants recrues. La duchesse, qui avait été malade pendant leurs années à Rideau Hall, est décédée en mars 1917, et Arthur s »est retiré de la vie publique en 1928 ; son dernier engagement officiel a été l »ouverture des jardins Connaught à Sidmouth, dans le Devon, le 3 novembre 1934.
Le prince Arthur meurt le 16 janvier 1942 à Bagshot Park, à l »âge de 91 ans, 8 mois et 16 jours, soit le même âge que sa sœur aînée, la princesse Louise, duchesse d »Argyll, décédée deux ans et un mois auparavant. Un service funèbre pour le duc a lieu à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor le 23 janvier, après quoi son corps est placé temporairement dans le caveau royal situé sous la chapelle Saint-Georges à Windsor. Il est réinhumé le 19 mars 1942 dans le cimetière royal de Frogmore.
En tant que membre de la famille royale et ayant été vice-roi, le prince Arthur a porté un certain nombre de titres et de styles au cours de sa vie. Il a également reçu de nombreuses distinctions, tant nationales qu »étrangères. Il a été un membre actif de l »armée, atteignant finalement le rang de maréchal, et a été l »aide de camp personnel de quatre souverains successifs.
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Nommé en son honneur :
Sources
