Aspasie
gigatos | novembre 3, 2021
Résumé
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En 429 avant J.-C., pendant la peste qui sévit à Athènes, Périclès assiste à la mort de sa sœur et de ses deux fils légitimes, Paralus et Santippus, issus de sa première épouse. Son esprit est brisé et il fond en larmes, et même la compagnie d »Aspasia ne peut le réconforter. Peu avant sa mort, émus par les événements dramatiques subis par leur plus éminent politicien, les Athéniens accordèrent une modification de la loi sur la citoyenneté de 451 av. J.-C. qui permettait au fils d »Aspasie de devenir citoyen et de la légitimer, évitant ainsi l »extinction de son nom et de sa lignée par manque d »héritiers ; il s »agissait d »une décision plutôt surprenante, étant donné que c »était Périclès lui-même qui avait proposé la loi limitant la citoyenneté à ceux qui avaient deux parents athéniens. Périclès est mort de la peste à l »automne 429 avant Jésus-Christ.
Selon Wallace, « pour nous, Aspasia n »a et ne peut avoir aucune réalité historique ». C »est pourquoi Madeleine M. Henry, professeur d »études classiques à l »université d »État de l »Iowa, affirme que « les anecdotes biographiques qui sont apparues dans l »Antiquité au sujet d »Aspasia sont colorées de manière frénétique, presque totalement invérifiables, et toujours vivantes au XXe siècle ». Enfin, il conclut que « seules de maigres spéculations sur sa vie peuvent être illustrées ». Selon Charles W. Fornara et Loren J. Samons II, professeurs d »études classiques et d »histoire, « il se pourrait bien, pour autant que nous le sachions, que la véritable Aspasia ait été encore meilleure que son homologue imaginaire ».
Kagan décrit Aspasia comme « une jeune femme belle, indépendante, brillante et pleine d »esprit, capable de tenir des conversations avec les meilleurs esprits de Grèce et de discuter et éclairer toutes sortes de questions avec son mari ». Roger Just, classiciste et professeur d »anthropologie sociale à l »université du Kent, estime qu »Aspasia était un personnage exceptionnel, mais que son cas unique suffit à souligner le fait que toute femme, pour devenir intellectuellement et socialement l »égale d »un homme, devait être hétérosexuelle. Selon Sœur Prudence Allen, philosophe et professeur de séminaire, Aspasia a poussé le potentiel des femmes à devenir philosophes un peu plus loin que les inspirations poétiques de Sappho.
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Aspasia apparaît dans plusieurs œuvres importantes de la littérature moderne. Son lien romantique avec Périclès a inspiré certains des poètes et romanciers les plus célèbres de ces derniers siècles. En particulier, les auteurs romantiques du XIXe siècle et les romanciers historiques du XXe siècle ont trouvé dans leur histoire d »amour une source d »inspiration inépuisable. En 1835, Lydia Child, abolitionniste, romancière et journaliste américaine, a publié Philothée, un roman classique qui se déroule à l »époque de Périclès et d »Aspasie. Ce livre est considéré comme l »œuvre la plus élaborée et la plus réussie de l »auteur, car les personnages féminins, en particulier Aspasie, sont dépeints avec une grande beauté et délicatesse.
En 1918, le romancier et dramaturge George Cram Cook a produit sa première pièce de théâtre complète, Les femmes athéniennes, une adaptation de Lysistrata, dans laquelle il met en scène Aspasie à la tête d »une grève pour la paix. Cook expose un thème anti-guerre dans un contexte situé dans la Grèce antique. L »écrivain américain Gertrude Atherton, dans son ouvrage The Immortal Marriage (1927), traite de l »histoire de Périclès et d »Aspasie et illustre la période de la guerre de Samos, de la guerre du Péloponnèse et de la peste à Athènes. Glory and the Lightning (1974) de Taylor Caldwell est un autre roman qui dépeint la relation historique entre Aspasia et Périclès.
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Dans le domaine des arts visuels
Outre les écrivains, Aspasia a également inspiré d »autres artistes. La première image postclassique d »Aspasie se trouve dans l »École d »Athènes (1509-1511) de Raphaël Sanzio, où elle est représentée de profil, disposée derrière la figure du philosophe berbère Averroé. Dans son ouvrage Promptuarii Iconum Insigniorum de 1553, Guillaume Rouillé illustre des gravures sur bois sur des pièces de monnaie imaginaires avec des portraits d »Aspasie et de Périclès. Dans son ouvrage Iconografia Cioè Disegni d »Imagini de Famosissimi Monarchi, Regi, Filosofi, Poeti ed Oratori dell »Antichità de 1669, Giovanni Angelo Canini représente la glyptique du profil d »Aspasie, gravé sur une pierre de jaspe avec l »inscription Aspasou. La gemme appartenait à une certaine dame nommée Felicia Rondanina. Vers 1710, l »ébéniste français André-Charles Boulle a produit une paire de cabinets décorés, avec les figures de Socrate et d »Aspasie représentées sur les portes. En 1773, Johann Wilhelm Beyer a sculpté 32 statues (certains disent qu »il y en avait 36) d »environ 2,45 m de haut, commandées pour le jardin du château de Schönbrunn à Vienne. L »une d »entre elles est la statue d »Aspasia.
La première femme inspirée par Aspasia dans les arts visuels est Marie Bouliard, qui peint un autoportrait en Aspasia en 1794 et l »expose en 1795 au Salon de Paris, où il reçoit le prix d »encouragement. Nicolas-André Monsiau représente Aspasie en compagnie d »hommes dans son tableau Aspasie s »entretenant avec Alcibiades et Socrate de 1798. Pour le Salon de 1806, Monsiau réalise un autre tableau, Aspasie s »entretenant avec les hommes les plus illustres d »Athènes, dans lequel il montre Aspasie entourée d »hommes importants. Jean-Léon Gérôme a peint le tableau Socrate allant chercher Alcibiades dans la maison d »Aspasie pour le Salon de 1861, dans lequel il montre Aspasie allongée à côté d »Alcibiades, lui donnant l »image d »une courtisane. Sir Lawrence Alma-Tadema représente Aspasie dans son tableau Phidias Showing the Frieze of the Parthenon to his Friends de 1868, où elle est représentée en compagnie de Phidias et de Périclès.
Sources
