Barbara Hepworth

gigatos | janvier 16, 2022

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Résumé

Dame Jocelyn Barbara Hepworth DBE (10 janvier 1903 – 20 mai 1975) était une artiste et sculpteur anglaise. Son œuvre illustre le modernisme et en particulier la sculpture moderne. Avec des artistes tels que Ben Nicholson et Naum Gabo, Hepworth était une figure de proue de la colonie d »artistes qui résidait à St Ives pendant la Seconde Guerre mondiale.

Début de la vie

Jocelyn Barbara Hepworth est née le 10 janvier 1903 à Wakefield, West Riding of Yorkshire, l »aînée des enfants de Gertrude et Herbert Hepworth. Son père était ingénieur civil pour le Conseil du comté de West Riding, qui, en 1921, a accédé au poste de County Surveyor. Hepworth a fréquenté la Wakefield Girls » High School, où elle a reçu des prix de musique à l »âge de 12 ans et a obtenu une bourse pour étudier à la Leeds School of Art à partir de 1920. C »est là qu »elle rencontre son compatriote du Yorkshire, Henry Moore. Ils sont devenus amis et ont établi une rivalité amicale qui a duré professionnellement pendant de nombreuses années.

Malgré les difficultés rencontrées pour tenter d »obtenir un poste dans un environnement dominé par les hommes, Hepworth réussit à obtenir une bourse du comté pour fréquenter le Royal College of Art (RCA) de Londres, où elle étudie de 1921 à 1924, date à laquelle elle obtient le diplôme du Royal College of Art.

Début de carrière

Après ses études à la RCA, Hepworth se rend à Florence, en Italie, en 1924, grâce à une bourse de voyage du West Riding. Hepworth est également finaliste du Prix-de-Rome, remporté par le sculpteur John Skeaping. Après avoir voyagé avec lui à Sienne et à Rome, Hepworth épouse Skeaping le 13 mai 1925 à Florence. En Italie, Hepworth apprend à tailler le marbre auprès du sculpteur Giovanni Ardini. Hepworth et Skeaping retournent à Londres en 1926, où ils exposent ensemble leurs œuvres dans leur appartement. Leur fils Paul est né à Londres en 1929. En 1931, Hepworth rencontre le peintre abstrait Ben Nicholson dont elle tombe amoureuse, mais tous deux sont encore mariés à l »époque. À la demande de Hepworth, elle et Skeaping divorcent cette année-là.

Ses premières œuvres s »intéressent fortement à l »abstraction et aux mouvements artistiques du continent. En 1931, Hepworth est la première à sculpter les figures percées qui sont caractéristiques de son œuvre et, plus tard, de celle d »Henry Moore. Elles ouvriront la voie au modernisme en sculpture. En 1933, Hepworth se rend avec Nicholson en France, où ils visitent les studios de Jean Arp, Pablo Picasso et Constantin Brâncuși. Hepworth s »engage ensuite dans le mouvement artistique parisien Abstraction-Création. En 1933, Hepworth a cofondé le mouvement artistique Unit One avec Nicholson et Paul Nash, le critique Herbert Read et l »architecte Wells Coates. Le mouvement cherche à unir le surréalisme et l »abstraction dans l »art britannique.

Hepworth a également contribué à faire connaître les artistes continentaux au public britannique. En 1937, elle conçoit la mise en page de Circle : An International Survey of Constructivist Art, un livre de 300 pages sur les artistes constructivistes, publié à Londres et édité par Nicholson, Naum Gabo et Leslie Martin.

Hepworth, avec Nicholson, donne naissance à des triplés en 1934 : Rachel, Sarah, et Simon. Hepworth, de manière atypique, trouve le moyen de s »occuper de ses enfants tout en continuant à produire son art. « Une femme artiste », affirmait-elle, « n »est pas privée en cuisinant et en ayant des enfants, ni en soignant des enfants atteints de rougeole (même en triple) – on est en fait nourrie par cette vie riche, à condition de toujours faire un peu de travail chaque jour ; même une seule demi-heure, pour que les images grandissent dans son esprit. » Hepworth épouse Nicholson le 17 novembre 1938 au Hampstead Register Office, dans le nord de Londres, après son divorce avec sa femme Winifred. Rachel et Simon sont également devenus artistes.

St Ives

Hepworth, Nicholson et leurs enfants sont partis vivre en Cornouailles au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939.

Hepworth a vécu dans les Trewyn Studios à St Ives de 1949 à sa mort en 1975. Les Trewyn Studios étaient autrefois une dépendance de Trewyn House, achetée plus tard par son élève et assistant John Milne en 1956. Elle a déclaré que « trouver le Trewyn Studio était une sorte de magie. Il y avait là un studio, une cour et un jardin où je pouvais travailler en plein air et dans l »espace ». St Ives était devenu un refuge pour de nombreux artistes pendant la guerre. Le 8 février 1949, Hepworth et Nicholson ont cofondé la Penwith Society of Arts au Castle Inn ; 19 artistes en étaient les membres fondateurs, dont Peter Lanyon et Bernard Leach.

Hepworth était également une habile dessinatrice. Après l »hospitalisation de sa fille Sarah en 1944, elle se lie d »amitié avec le chirurgien Norman Capener. À l »invitation de Capener, elle est conviée à assister à des interventions chirurgicales et, entre 1947 et 1949, elle réalise près de 80 dessins de salles d »opération à la craie, à l »encre et au crayon. Hepworth était fascinée par les similitudes entre les chirurgiens et les artistes, déclarant : « Il existe, me semble-t-il, une étroite affinité entre le travail et l »approche tant des médecins et des chirurgiens que des peintres et des sculpteurs. »

En 1950, des œuvres de Hepworth ont été exposées dans le pavillon britannique de la XXVe Biennale de Venise aux côtés d »œuvres de Matthew Smith et de John Constable. La Biennale de 1950 est la dernière fois que des artistes britanniques contemporains sont exposés aux côtés d »artistes du passé. Deux premières commandes publiques, Contrapunctal Forms et Turning Forms, ont été exposées au Festival of Britain en 1951.

Au cours de cette période, Hepworth et Nicholson divorcent (1951). Hepworth s »éloigne du travail uniquement en pierre ou en bois et commence à travailler le bronze et l »argile. Hepworth utilise souvent son jardin de St Ives, qu »elle a conçu avec son ami le compositeur Priaulx Rainier, pour exposer ses bronzes à grande échelle.

Son fils aîné Paul a été tué le 13 février 1953 dans un accident d »avion alors qu »il servait dans la Royal Air Force en Thaïlande. Un monument à sa mémoire, la Madone et l »Enfant, se trouve dans l »église paroissiale de St Ives.

Épuisée, en partie par la mort de son fils, Hepworth se rend en Grèce avec son amie Margaret Gardiner en août 1954. Elles visitent Athènes, Delphes et de nombreuses îles de la mer Égée.

Lorsque Hepworth revint de Grèce à St Ives en août 1954, elle découvrit que Gardiner lui avait envoyé une importante cargaison de bois dur guaréa du Nigeria. Bien qu »elle n »ait reçu qu »un seul tronc d »arbre, Hepworth a noté que la cargaison du Nigeria aux docks de Tilbury pesait 17 tonnes. Entre 1954 et 1956, Hepworth sculpte six pièces en bois de guarée, dont beaucoup sont inspirées de son voyage en Grèce, comme Corinthos (1954) et Curved Form (Delphi) (1955).

Le poids ambivalent de la réputation internationale

C »est également au cours de cette décennie que Hepworth se préoccupe de l »idée d »établir une base commerciale pour son travail aux États-Unis. Au départ, elle espérait suivre le succès de la vente des œuvres d »Henry Moore par Curt Valentin de la Bucholz Gallery à New York. Les négociations avec Valentin aboutissent à un certain nombre de ventes américaines. Mais malgré ces ventes, et malgré les interventions des amis de Hepworth, Valentin rejette les demandes répétées de détenir un stock important de ses œuvres. Ce n »est qu »en 1955, après que la Martha Jackson Gallery ait offert à Hepworth l »opportunité d »exposer dans son espace aux côtés d »œuvres de William Scott et Francis Bacon, que Hepworth a formalisé la représentation de sa galerie dans le nouveau monde.

Les difficultés rencontrées par Hepworth pour établir une relation stable avec une galerie aux États-Unis ont été attribuées à de nombreux facteurs, dont la réticence de l »artiste à promouvoir personnellement son travail. Lorsque Martha Jackson n »a pas réussi à organiser l »exposition solo américaine de sculptures et de dessins que Hepworth avait demandée, Hepworth s »est installée en 1957 à la Galerie Chalette, dirigée par Arthur et Madeleine Lejwa, connus pour leur relation étroite avec Jean Arp et leur volonté d »entretenir des relations étroites avec leurs artistes. Les Lejwa offrent à Hepworth l »exposition personnelle qu »elle attendait. Hepworth se rend à New York pour le vernissage (sa première visite dans la ville), mais n »a que peu de contacts avec la presse et repart dès que possible. « J »ai vu toute la presse », écrit-elle, « j »ai fait des grimaces à la caméra et j »ai généralement fait de mon mieux ! » Trois ans plus tard, après avoir obtenu la Dag Hammarskjöld Memorial Commission (Single Form, 1964), elle quitte à la fois Chalette et Gimpel Fils, son agent à domicile de longue date, pour les plus grands Marlborough Fine Art et Marlborough-Gerson. « Tiraillée entre ses loyautés personnelles et ses aspirations professionnelles, Hepworth choisit de renoncer à ses relations personnelles.

Fin de carrière

Hepworth augmente considérablement l »espace de son studio en 1960 lorsqu »elle achète le Palais de Danse, un ancien cinéma et une salle de danse, situé en face de Trewyn. Elle utilise ce nouvel espace pour travailler sur des commandes de grande envergure.

Elle a également expérimenté la lithographie à la fin de sa carrière et a produit deux suites lithographiques avec la Curwen Gallery et son directeur Stanley Jones, une en 1969 et une en 1971. Cette dernière, intitulée « The Aegean Suite » (1971), s »inspire du voyage que Hepworth a effectué en Grèce en 1954 avec Margaret Gardiner. L »artiste a également réalisé un ensemble de lithographies intitulé « Opposing Forms » (1970) avec Marlborough Fine Art à Londres.

Barbara Hepworth est morte dans un incendie accidentel dans ses studios de Trewyn le 20 mai 1975 à l »âge de 72 ans.

Deux musées portent le nom de Hepworth et possèdent d »importantes collections de ses œuvres : le Barbara Hepworth Museum à St Ives, en Cornouailles, et The Hepworth Wakefield dans le West Yorkshire.

Son travail peut également être vu à :

En 1951, Hepworth est chargée par le Conseil des arts de créer une œuvre pour le Festival of Britain. L »œuvre qui en résulte est composée de deux figures en calcaire irlandais et s »intitule « Contrapuntal Forms » (elle sera plus tard donnée à la nouvelle ville de Harlow et exposée à Glebelands, où elle se trouve toujours). Pour réaliser cette œuvre de grande envergure, Hepworth engage ses premiers assistants, Terry Frost, Denis Mitchell et John Wells.

À partir de 1949, elle travaille avec des assistants, 16 au total. L »une de ses œuvres les plus prestigieuses est Single Form, réalisée à la mémoire de son ami et collectionneur de ses œuvres, l »ancien secrétaire général Dag Hammarskjöld, et qui se trouve sur la place du bâtiment des Nations unies à New York. Elle a été commandée par Jacob Blaustein, ancien délégué des États-Unis à l »ONU, en 1961, après la mort de Hammarskjöld dans un accident d »avion.

Le 20 décembre 2011, sa sculpture de 1969, Two Forms, a été volée sur son socle à Dulwich Park, dans le sud de Londres. On soupçonne que le vol a été commis par des voleurs de ferraille. L »œuvre, qui se trouvait dans le parc depuis 1970, était assurée pour 500 000 livres sterling, a indiqué un porte-parole du Southwark Council.

L »une des éditions de six de sa sculpture en bronze de 1964, Rock Form (Porthcurno), a été retirée du Mander Centre de Wolverhampton au printemps 2014 par ses propriétaires, la Royal Bank of Scotland et Dalancey Estates. Sa disparition soudaine a suscité des questions au Parlement en septembre 2014. Paul Uppal, député de Wolverhampton South West, a déclaré : « Lorsque la famille Mander a fait don du Rock Form, elle l »a fait en pensant qu »il serait apprécié et chéri par les habitants de Wolverhampton pendant des générations…. Elle appartient à la ville de Wolverhampton, qui doit en profiter. » La sculpture a depuis été prêtée à la ville par RBS et peut être vue dans la Wolverhampton City Art Gallery.

Hepworth a reçu le Grand Prix de la Biennale d »art de São Paulo en 1959. Elle a également reçu le titre de Freedom of St Ives en 1968 en reconnaissance de ses importantes contributions à la ville. Elle a reçu des diplômes honorifiques des universités de Birmingham (1960), Leeds (1961), Exeter (1966), Oxford (1968), Londres (1970) et Manchester (1971).

Elle a été nommée CBE en 1958 et DBE en 1965. En 1973, elle est élue membre honoraire de l »Académie américaine des arts et des lettres. Après sa mort, son studio et sa maison de St Ives sont devenus le Barbara Hepworth Museum, qui est passé sous le contrôle de la Tate en 1980.

En 2011, le Hepworth Wakefield a ouvert ses portes dans la ville natale de Hepworth, Wakefield, en Angleterre. Le musée a été conçu par l »architecte David Chipperfield.

En janvier 2015, il a été annoncé que la Tate Britain allait organiser la première grande exposition londonienne de l »œuvre de Hepworth depuis 1968. Elle réunirait plus de 70 de ses œuvres, dont les grandes sculptures abstraites et les bronzes pour lesquels elle est le plus connue. Elle comprendra également des photographies inédites issues des archives de Hepworth, conservées par la Tate, dont un autophotogramme créé dans les années 1930 et des collages photographiques expérimentaux.

Le 25 août 2020, Google a honoré Hepworth avec un Google Doodle. Une plaque bleue de Historic England a été dévoilée en l »honneur de Hepworth et de son premier mari John Skeaping au 24 St Ann »s Terrace, St John »s Wood, Londres, le 30 octobre 2020. Le couple y a vécu en 1927.

Des têtes de portraits en marbre datant de Londres, vers 1927, de Barbara Hepworth par John Skeaping, et de Skeaping par Hepworth, sont documentées par des photographies dans le catalogue de la rétrospective Skeaping, mais sont toutes deux considérées comme perdues.

Catalogues d »exposition

Sources