Bataille du Yarmouk

gigatos | mai 8, 2022

Post Views: 32

Résumé

La bataille de Yarmuk (également orthographiée Yarmouk) était une bataille majeure entre l »armée de l »Empire byzantin et les forces musulmanes du califat Rashidun. La bataille a consisté en une série d »engagements qui ont duré six jours en août 636, près de la rivière Yarmouk, le long de ce qui est aujourd »hui les frontières de la Syrie-Jordanie et de la Syrie-Ipalestine, au sud-est de la mer de Galilée. Le résultat de la bataille fut une victoire complète des musulmans qui mit fin à la domination byzantine en Syrie. La bataille de Yarmuk est considérée comme l »une des batailles les plus décisives de l »histoire militaire. Elle a marqué la première grande vague de conquêtes musulmanes après la mort du prophète Mahomet, annonçant l »avancée rapide de l »islam dans le Levant, alors chrétien.

Pour freiner l »avancée des Arabes et récupérer les territoires perdus, l »empereur Héraclius avait envoyé une expédition massive au Levant en mai 636. À l »approche de l »armée byzantine, les Arabes se sont tactiquement retirés de Syrie et ont regroupé toutes leurs forces dans les plaines de Yarmuk, près de la péninsule arabique, où ils ont reçu des renforts et ont vaincu l »armée byzantine numériquement supérieure. Cette bataille est largement considérée comme la plus grande victoire militaire de Khalid ibn al-Walid et a cimenté sa réputation comme l »un des plus grands tacticiens et commandants de cavalerie de l »histoire.

En 610, pendant la guerre entre Byzance et les Sassanides (602-628), Héraclius devient empereur de l »Empire byzantin, après avoir renversé Phocas. Pendant ce temps, l »Empire sassanide conquiert la Mésopotamie et, en 611, il envahit la Syrie et pénètre en Anatolie, occupant Césarée de Mazaca (aujourd »hui Kayseri, en Turquie). En 612, Héraclius parvient à expulser les Perses d »Anatolie, mais il est définitivement vaincu en 613 lorsqu »il lance une grande offensive en Syrie contre les Perses. Au cours de la décennie suivante, les Perses parviennent à conquérir la Palestine et l »Égypte. Pendant ce temps, Héraclius se prépare à une contre-attaque et reconstruit son armée.

En 622, Héraclius lance enfin son offensive. Après ses victoires écrasantes sur les Perses et leurs alliés dans le Caucase et en Arménie, Héraclius lance une offensive hivernale contre les Perses en Mésopotamie en 627, remportant une victoire décisive à la bataille de Ninive, menaçant ainsi la capitale perse de Ctésiphon. Discrédité par cette série de désastres, Khosrow II est renversé et tué par un coup d »État mené par son fils Kavadh II, qui demande immédiatement la paix et accepte de se retirer de tous les territoires occupés de l »Empire byzantin. Héraclius restaura la Vraie Croix à Jérusalem lors d »une cérémonie majestueuse en 629.

Entre-temps, la péninsule arabique avait connu un développement politique rapide, Muhammad y prêchait l »islam et, en 630, avait réussi à annexer la majeure partie de l »Arabie sous une autorité politique unique. À la mort de Mahomet en juin 632, Abu Bakr est choisi comme calife et son successeur politique. Des troubles sont apparus peu après la succession d »Abu Bakr, et plusieurs tribus arabes se sont ouvertement révoltées contre Abu Bakr, qui a déclaré la guerre aux rebelles. Au cours de ce qui fut connu sous le nom de guerres de Ridda (632-633), Abu Bakr parvint à vaincre ses adversaires et à unifier l »Arabie sous l »autorité centrale du calife à Médine.

Une fois les rebelles soumis, Abu Bakr entreprit une guerre de conquête, en commençant par l »Irak. Envoyé par son plus brillant général, Khalid ibn al-Walid, l »Irak fut conquis lors d »une série de campagnes réussies contre les Perses sassanides. La confiance d »Abu Bakr grandit et, une fois que Khalid eut établi sa forteresse en Irak, Abu Bakr lança un appel aux armes pour l »invasion de la Syrie en février 634. L »invasion musulmane de la Syrie fut une série d »opérations militaires soigneusement planifiées et bien coordonnées, qui utilisèrent la stratégie, plutôt que la force pure, pour faire face aux mesures défensives byzantines.

Cependant, les armées musulmanes se sont rapidement révélées trop petites pour faire face à la réponse byzantine, et leurs commandants ont demandé des renforts. Khalid fut envoyé par Abu Bakr d »Irak en Syrie avec des renforts et pour diriger l »invasion. En juillet, les Byzantins ont subi une défaite décisive à Ajnadayn. Damas est tombée en septembre, suivie de la bataille de Fahl au cours de laquelle la dernière garnison importante de Palestine a été vaincue et mise en déroute.

Après la mort d »Abu Bakr en 634, son successeur, Umar, était déterminé à poursuivre l »expansion du califat plus profondément en Syrie. Bien que les campagnes précédentes menées par Khalid aient été couronnées de succès, il fut remplacé par Abu Ubaidah. Après avoir sécurisé le sud de la Palestine, les forces musulmanes remontèrent la route commerciale. Elles tombèrent sans trop de difficultés sur Tibériade et Baalbek et conquirent Emèse au début de l »année 636. Les musulmans poursuivent ensuite leur conquête à travers le Levant.

Après s »être emparés d »Emèse, les musulmans n »étaient plus qu »à une marche d »Alep, une forteresse byzantine, et d »Antioche, où résidait Héraclius. Sérieusement alarmé par cette série de revers, Héraclius prépare une contre-attaque pour reconquérir les régions perdues. En 635, Yazdegerd III, l »empereur de Perse, cherche à conclure une alliance avec l »empereur byzantin. Héraclius maria sa fille (selon les traditions, sa petite-fille) Manyanh à Yazdegerd III, pour cimenter l »alliance. Alors qu »Héraclius se préparait à une offensive majeure au Levant, Yazdegerd devait monter une contre-attaque simultanée en Irak, dans ce qui devait être un effort bien coordonné. Lorsqu »Héraclius lança son offensive en mai 636, Yazdegerd ne put se coordonner avec le manœuvre, probablement en raison de l »état d »épuisement de son gouvernement, et ce qui aurait été un plan décisif manqua sa cible.

Les préparatifs byzantins ont commencé à la fin de l »année 635 et, en mai 636, Héraclius avait concentré une importante force à Antioche, dans le nord de la Syrie. Les contingents de l »armée byzantine rassemblés étaient composés de Slaves, de Francs, de Géorgiens, d »Arméniens et d »Arabes chrétiens. La force était organisée en cinq armées, dont le chef conjoint était Théodore Trithyrius. Vahan, Arménien et ancien commandant de la garnison d »Emesa, fut nommé commandant général des opérations sur le terrain et avait sous son commandement une armée purement arménienne. Buccinator (Qanatir), un prince slave, commandait les Slaves et Jabalah ibn al-Aiham, roi des Arabes Ghassanides, commandait une force arabe exclusivement chrétienne. Les autres contingents, tous européens, étaient placés sous les ordres de Grégoire et de Dairjan. Héraclius lui-même supervisait l »opération depuis Antioche. Les sources byzantines mentionnent Niketas, fils du général perse Shahrbaraz, parmi les commandants, mais on ne sait pas exactement quelle armée il commandait.

L »armée rashidun fut alors divisée en quatre groupes : un sous la direction d »Amr en Palestine, un sous la direction de Shurahbil en Jordanie, un sous la direction de Yazid dans la région de Damas-Césarée et le dernier sous la direction d »Abu Ubaidah aux côtés de Khalid à Emesa.

Les forces musulmanes étant géographiquement divisées, Héraclius chercha à exploiter cette situation et planifia son attaque. Il ne souhaitait pas s »engager dans une seule bataille rangée, mais plutôt utiliser une position centrale et combattre l »ennemi en détail en concentrant des forces importantes contre chacun des corps musulmans avant qu »ils ne puissent consolider leurs troupes. En forçant les musulmans à battre en retraite, ou en détruisant les forces musulmanes séparément, il réaliserait sa stratégie de reconquête des territoires perdus. Des renforts sont envoyés à Césarée sous les ordres de Constantin III, fils d »Héraclius, probablement pour immobiliser les forces de Yazid, qui assiégeaient la ville. L »armée impériale byzantine quitte Antioche et la Syrie du Nord à la mi-juin 636.

L »armée impériale byzantine devait opérer selon le plan suivant :

Les musulmans découvrirent les préparatifs d »Héraclius à Shaizar par l »intermédiaire de prisonniers byzantins. Alerté par la possibilité d »être pris avec des forces séparées, qui pourraient être détruites, Khalid convoqua un conseil de guerre et conseilla à Abu Ubaidah de retirer les troupes de Palestine et de Syrie du Nord et centrale, puis de concentrer toute l »armée rashidun en un seul endroit. Abu Ubaidah ordonna la concentration des troupes dans la vaste plaine près de Jabiyah, car le contrôle de la zone rendait possible les charges de cavalerie et facilitait l »arrivée des renforts d »Umar afin qu »une force forte et unie puisse être déployée contre les armées byzantines. La position bénéficiait également de la proximité du bastion rashidun de Najd, en cas de retraite. Des instructions ont également été données pour rendre la jizya (tribut) aux personnes qui l »avaient payée.

Cependant, une fois concentrés à Jabiyah, les musulmans étaient soumis aux raids des forces ghassanides pro-byzantines. Le campement dans la région était également précaire car une forte force byzantine était en garnison à Caeseara et pouvait attaquer les arrières des musulmans alors qu »ils étaient tenus à l »avant par l »armée byzantine. Sur les conseils de Khalid, les forces musulmanes se replièrent vers Dara »ah (ou Dara) et Dayr Ayyub, couvrant la brèche entre les gorges de Yarmuk et les plaines de lave de Harra, et établirent une ligne de camps dans la partie orientale de la plaine de Yarmuk. Il s »agissait d »une position défensive solide, et les manœuvres ont opposé les musulmans et les Byzantins dans une bataille décisive, que ces derniers avaient essayé d »éviter. Pendant les manœuvres, il n »y a pas eu d »engagement, à l »exception d »une escarmouche mineure entre la cavalerie légère d »élite de Khalid et l »avant-garde byzantine.

Le champ de bataille se trouve dans la plaine du Hauran jordanien, juste au sud-est du plateau du Golan, une région de hautes terres actuellement à la frontière entre la Jordanie et la Syrie, à l »est de la mer de Galilée. La bataille s »est déroulée dans la plaine au sud de la rivière Yarmuk. Ce ravin rejoint la rivière Yarmuk, un affluent du Jourdain, au sud. Ce cours d »eau avait des berges très abruptes, allant de 30 m (98 ft)-200 m (660 ft) de hauteur. Au nord se trouve la route de Jabiyah et à l »est les collines d »Azra, bien que ces dernières se trouvent en dehors du champ de bataille. Sur le plan stratégique, il n »y avait qu »une seule proéminence dans le champ de bataille : une élévation de 100 m (330 ft) connue sous le nom de Tel al Jumm »a. Pour les troupes musulmanes concentrées à cet endroit, la colline offrait une bonne vue sur la plaine de Yarmuk. Le ravin à l »ouest du champ de bataille était accessible à quelques endroits en 636 après J.-C., et n »avait qu »un seul passage principal : un pont romain (Jisr-ur-Ruqqad) près d »Ain Dhakar. Sur le plan logistique, la plaine de Yarmuk disposait de suffisamment de réserves d »eau et de pâturages pour soutenir les deux armées. La plaine était excellente pour les manœuvres de cavalerie.

La plupart des premiers récits situent la taille des forces musulmanes entre 36 000 et 40 000 et celle des forces byzantines entre 60 000 et 70 000 (ce nombre a été estimé en tenant compte de la situation logistique de l »Empire et en considérant qu »ils n »auraient jamais pu rassembler de telles troupes lorsque l »Empire était à son apogée et surtout pas avec le royaume particulièrement faible et épuisé à partir de 628). Les estimations modernes de la taille des armées respectives varient : certaines estimations pour l »armée byzantine se situent entre 80 000 et 150 000, tandis que d »autres sont de 15 000 à 20 000. L »armée rashidun est estimée entre 25 000 et 40 000 hommes. Les récits originaux proviennent principalement de sources arabes, qui s »accordent généralement à dire que l »armée byzantine et ses alliés étaient deux fois plus nombreux que les Arabes musulmans. La seule source byzantine ancienne est Théophane, qui a écrit un siècle plus tard. Les récits de la bataille varient, certains affirmant qu »elle a duré un jour, d »autres plus d »un jour.

Alternatives:Armée rashidunL »armée Rashidun

Au cours d »un conseil de guerre, le commandement de l »armée musulmane est transféré à Khalid par Abu Ubaidah, commandant en chef de l »armée musulmane.Après avoir pris le commandement, Khalid réorganise l »armée en 36 régiments d »infanterie et quatre régiments de cavalerie, avec son élite de cavalerie, la garde mobile, tenue en réserve. L »armée était organisée selon la formation Tabi »a, une formation d »infanterie défensive et serrée. L »armée était alignée sur un front de 12 kilomètres (7,5 mi), orienté vers l »ouest, avec son flanc gauche situé au sud de la rivière Yarmuk, un kilomètre avant le début des ravins de Wadi al Allan. Le flanc droit de l »armée se trouvait sur la route de Jabiyah au nord, sur les hauteurs de Tel al Jumm »a, avec des écarts importants entre les divisions, de sorte que leur front correspondait à celui de la ligne de bataille byzantine, soit 13 kilomètres (8,1 milles). Le centre de l »armée était sous le commandement d »Abu Ubaidah ibn al-Jarrah (centre gauche) et de Shurahbil bin Hasana (centre droit). L »aile gauche était sous le commandement de Yazid et l »aile droite était sous celui d »Amr ibn al-A »s.

Le centre, les ailes gauche et droite reçoivent des régiments de cavalerie, qui serviront de réserve pour une contre-attaque s »ils sont repoussés par les Byzantins. Derrière le centre se trouvait la garde mobile sous le commandement personnel de Khalid. Si Khalid était trop occupé à diriger l »armée générale, Dharar ibn al-Azwar commandait la garde mobile. Au cours de la bataille, Khalid a fait à plusieurs reprises un usage critique et décisif de cette réserve montée.

Khalid envoie plusieurs éclaireurs pour garder les Byzantins sous observation. Fin juillet, Vahan a envoyé Jabalah avec ses forces chrétiennes-arabes légèrement blindées pour effectuer une reconnaissance en force, mais elles ont été repoussées par la garde mobile. Après cette escarmouche, aucun engagement n »a eu lieu pendant un mois.

Parmi les casques utilisés figuraient des casques dorés semblables aux casques d »argent de l »empire sassanide. La cotte de mailles était couramment utilisée pour protéger le visage, le cou et les joues, sous forme d »aventail du casque ou de coif en cotte de mailles. Les premiers soldats musulmans portaient également des sandales en cuir épais, ainsi que des bottes à sandales de type romain. Les armures comprenaient des armures en écailles ou en lamelles de cuir durci et des armures de cotte de mailles. Les soldats d »infanterie étaient plus lourdement armés que les cavaliers. Ils utilisaient de grands boucliers en bois ou en osier. Les lances à long manche étaient utilisées, les lances de l »infanterie mesurant 2,5 m (8,2 ft) de long et celles de la cavalerie jusqu »à 5,5 m (les épées longues étaient généralement portées par les cavaliers. Les épées étaient suspendues dans des baldaquins. Les arcs mesuraient environ 2 mètres (6,6 ft) de long lorsqu »ils n »étaient pas armés, une taille similaire à celle du célèbre arc long anglais. La portée maximale utile de l »arc arabe traditionnel était d »environ 150 m (490 ft). Les premiers archers musulmans, bien qu »étant des archers d »infanterie sans la mobilité des régiments d »archers à cheval, se sont avérés très efficaces pour se défendre contre les attaques de cavalerie légère et non blindée.

Alternatives:armée byzantineL »armée byzantine

Quelques jours après le campement des musulmans dans la plaine de Yarmuk, l »armée byzantine, précédée par les Ghassanides de Jabalah légèrement armés, avance et établit des camps fortement fortifiés juste au nord du Wadi-ur-Ruqqad.

Le flanc droit de l »armée byzantine se trouvait à l »extrémité sud des plaines, près de la rivière Yarmuk et environ un mile avant le début des ravins de Wadi al Allan. Le flanc gauche des Byzantins se trouvait au nord, un peu avant le début des collines de Jabiyah, et était relativement exposé. Vahan a déployé l »armée impériale face à l »est, avec un front d »environ 13 kilomètres (8,1 mi) de long, car il essayait de couvrir toute la zone entre la gorge de Yarmuk au sud et la route romaine vers l »Égypte au nord, et d »importantes lacunes avaient été laissées entre les divisions byzantines. L »aile droite était commandée par Grégoire et la gauche par Qanatir. Le centre était formé par l »armée de Dairjan et l »armée arménienne de Vahan, toutes deux sous le commandement général de Dairjan. La cavalerie lourde régulière byzantine, les cataphractes, était répartie équitablement entre les quatre armées, chaque armée déployant son infanterie en première ligne et sa cavalerie en réserve à l »arrière. Vahan déploya les Arabes chrétiens de Jabalah, montés sur des chevaux et des chameaux, comme force d »escarmouche, protégeant l »armée principale jusqu »à son arrivée.

Les premières sources musulmanes mentionnent que l »armée de Grégoire avait utilisé des chaînes pour relier ses fantassins, qui avaient tous prêté serment de mourir. Les chaînes avaient une longueur de 10 hommes, preuve du courage inébranlable des hommes, qui affichaient ainsi leur volonté de mourir sur place et de ne pas reculer. Les chaînes servaient également d »assurance contre une percée de la cavalerie ennemie. Cependant, les historiens modernes suggèrent que les Byzantins ont adopté la formation militaire gréco-romaine testudo, dans laquelle les soldats se tenaient épaule contre épaule, boucliers levés, et une disposition de 10 à 20 hommes était complètement protégée de tous les côtés contre les tirs de missiles, chaque soldat assurant la couverture d »un compagnon adjacent.

La cavalerie byzantine était armée d »une longue épée, appelée spathion. Ils avaient également une lance légère en bois, appelée kontarion, et un arc (toxarion) avec quarante flèches dans un carquois, accroché à la selle ou à la ceinture. L »infanterie lourde, appelée skoutatoi, était équipée d »une épée courte et d »une lance courte. Les troupes byzantines légèrement armées et les archers portaient un petit bouclier, un arc suspendu à l »épaule et un carquois de flèches. L »armure de la cavalerie se composait d »un haubert avec une coiffe en cotte de mailles et d »un casque avec pendentif : un protège-gorge doublé de tissu et doté d »une frange et d »une pièce pour les joues. L »infanterie était également équipée d »un haubert, d »un casque et d »une armure de jambe. Des armures légères en lamelles et en écailles étaient également utilisées.

La stratégie de Khalid consistant à se retirer des zones occupées et à concentrer toutes ses troupes en vue d »une bataille décisive obligea les Byzantins à concentrer leurs cinq armées en réponse. Pendant des siècles, les Byzantins avaient évité de s »engager dans des batailles décisives à grande échelle, et la concentration de leurs forces a créé des tensions logistiques auxquelles l »empire était mal préparé.

Damas était la base logistique la plus proche, mais Mansur, chef de Damas, ne pouvait pas approvisionner entièrement l »armée byzantine massive qui était rassemblée dans la plaine de Yarmuk. Plusieurs affrontements ont été signalés avec les citoyens locaux au sujet des réquisitions de fournitures, car l »été touchait à sa fin et les pâturages étaient en déclin. Des sources judiciaires grecques accusent Vahan de trahison pour sa désobéissance à l »ordre d »Héraclius de ne pas s »engager dans une bataille à grande échelle avec les Arabes. Cependant, étant donné le rassemblement des armées musulmanes à Yarmuk, Vahan n »avait guère d »autre choix que de répondre en nature. Les relations entre les différents commandants byzantins étaient également empreintes de tensions. Il y avait une lutte pour le pouvoir entre Trithurios et Vahan, Jarajis, et Qanatir (Buccinator). Jabalah, le chef arabe chrétien, était largement ignoré, au détriment des Byzantins étant donné sa connaissance du terrain local. Une atmosphère de méfiance existait donc entre les Romains, les Grecs, les Arméniens et les Arabes. Les querelles ecclésiastiques de longue date entre les factions monophysite et chalcédonienne, dont l »impact direct est négligeable, ont certainement attisé les tensions sous-jacentes. Ces querelles ont eu pour effet de réduire la coordination et la planification, l »une des raisons de la défaite catastrophique des Byzantins.

Les lignes de bataille des musulmans et des byzantins étaient divisées en quatre sections : l »aile gauche, le centre gauche, le centre droit et l »aile droite. Notez que les descriptions des lignes de bataille musulmanes et byzantines sont exactement l »inverse l »une de l »autre : l »aile droite musulmane faisait face à l »aile gauche byzantine (voir image).

Vahan a reçu l »ordre d »Héraclius de ne pas engager la bataille avant d »avoir exploré toutes les voies de la diplomatie, probablement parce que les forces de Yazdegerd III n »étaient pas encore prêtes pour l »offensive en Irak. En conséquence, Vahan envoie Grégoire puis Jabalah pour négocier, mais leurs efforts s »avèrent vains. Avant la bataille, sur l »invitation de Vahan, Khalid est venu négocier la paix, avec un résultat similaire. Les négociations ont retardé les batailles d »un mois.

D »autre part, Umar, dont les forces à Qadisiyah étaient menacées d »affronter les armées sassanides, ordonna à Sa`d ibn Abi Waqqas d »entamer des négociations avec les Perses et d »envoyer des émissaires à Yazdegerd III et à son commandant Rostam Farrokhzād, les invitant apparemment à l »islam. C »était très probablement la tactique de retardement employée par Umar sur le front perse. de 6 000 soldats, principalement du Yémen, à Khalid. Cette force comprenait 1 000 Sahaba (compagnons de Mahomet), parmi lesquels 100 vétérans de la bataille de Badr, la première bataille de l »histoire de l »Islam, et comprenait des citoyens du plus haut rang, comme Zubayr ibn al-Awwam, Abu Sufyan et sa femme Hind bint Utbah.

Étaient également présents des compagnons distincts tels que Sa »id ibn Zayd, Fadl ibn Abbas, Abdul-Rahman ibn Abi Bakr (le fils d »Abu Bakr), Abdullah ibn Umar (le fils d »Umar), Aban ibn Uthman (le fils d »Uthman), Abdulreman ibn Khalid (le fils de Khalid), Abdullah ibn Ja »far (le neveu d »Ali), Ammar ibn Yasir, Miqdad ibn Aswad, Abu Dharr al-Ghifari, Malik al-Ashtar, Abu Ayyub al-Ansari, Qays ibn Sa »d, Hudhayfah ibn al-Yaman, Ubada ibn as-Samit, Hisham ibn al-A »as, Abu Huraira et Ikrimah ibn Abi Jahl. Comme il s »agissait d »une armée de citoyens, contrairement à une armée de mercenaires, l »âge des soldats allait de 20 ans (dans le cas du fils de Khalid) à 70 ans (dans le cas d »Ammar). Trois des dix compagnons auxquels Muhammad avait promis le paradis, à savoir Sa »id, Zubayr et Abu Ubaidah, étaient présents à Yarmuk.

Umar, qui semblait vouloir vaincre les Byzantins en premier, utilisa les meilleures troupes musulmanes contre eux. Le flot continu de renforts musulmans inquiéta les Byzantins, qui, craignant que les musulmans ne deviennent puissants avec de tels renforts, décidèrent qu »ils n »avaient pas d »autre choix que d »attaquer. Les renforts envoyés aux musulmans à Yarmuk sont arrivés par petites bandes, donnant l »impression d »un flux continu de renforts pour démoraliser les Byzantins et les obliger à attaquer. La même tactique sera répétée lors de la bataille de Qadisiyah.

Alternatives:Jour 1Premier jour1er jourPremière journée

La bataille a commencé le 15 août. À l »aube, les deux armées s »alignent pour combattre à moins d »un kilomètre de distance. Les chroniques musulmanes rapportent qu »avant le début de la bataille, George, un commandant d »unité dans le centre droit de l »armée byzantine, s »est approché de la ligne musulmane et s »est converti à l »Islam ; il mourra le même jour en combattant du côté musulman. La bataille commence alors que l »armée byzantine envoie ses champions se battre en duel avec les mubarizun musulmans. Les mubarizun étaient des épéistes et des lanciers spécialement entraînés, dont l »objectif était de tuer autant de commandants ennemis que possible afin d »entamer leur moral. À midi, après avoir perdu un certain nombre de commandants dans les duels, Vahan a ordonné une attaque limitée avec un tiers de ses forces d »infanterie pour tester la force et la stratégie de l »armée musulmane et, en utilisant leur écrasante supériorité numérique et en armement, réaliser une percée là où la ligne de bataille musulmane était faible. Cependant, l »assaut byzantin a manqué de détermination ; de nombreux soldats byzantins ont été incapables de pousser l »attaque contre les vétérans musulmans. Les combats étaient généralement modérés, bien qu »ils aient été particulièrement intenses à certains endroits. Vahan n »a pas renforcé son infanterie avancée, dont les deux tiers étaient gardés en réserve et un tiers déployé pour engager les musulmans, et au coucher du soleil, les deux armées ont rompu le contact et sont retournées dans leurs camps respectifs.

Alternatives:Jour 2Deuxième jourDeuxième journée2e jour

Phase 1 : le 16 août, Vahan décide, lors d »un conseil de guerre, de lancer son attaque juste avant l »aube, afin de prendre les forces musulmanes au dépourvu alors qu »elles effectuent leurs prières du matin. Il prévoit d »engager ses deux armées centrales contre le centre musulman afin de les bloquer, tandis que les principales poussées seront dirigées contre les ailes de l »armée musulmane, qui seront ensuite chassées du champ de bataille ou poussées vers le centre. Pour observer le champ de bataille, Vahan fit construire un grand pavillon derrière son aile droite avec une force de garde du corps arménienne. Il ordonna à l »armée de se préparer à l »attaque surprise.

Cependant, Khalid s »était préparé à une telle éventualité en plaçant une forte ligne d »avant-postes à l »avant pendant la nuit pour parer aux surprises, ce qui donna aux musulmans le temps de se préparer à la bataille. Au centre, les Byzantins n »ont pas exercé une forte pression, dans l »intention de clouer les corps centraux musulmans sur leur position et de les empêcher d »aider l »armée musulmane dans d »autres zones. Ainsi, le centre est resté stable, mais sur les ailes, la situation était différente. Qanatir, qui commandait le flanc gauche byzantin, composé principalement de Slaves, attaqua en force, et l »infanterie musulmane du flanc droit dut battre en retraite. Amr, le commandant de l »aile droite musulmane, ordonna à son régiment de cavalerie de contre-attaquer, ce qui neutralisa l »avance byzantine et stabilisa la ligne de bataille sur la droite pendant un certain temps, mais la supériorité numérique des Byzantins les obligea à se replier vers le camp de base musulman.

Phase 2 : Khalid, conscient de la situation des ailes, ordonne à la cavalerie de l »aile droite d »attaquer le flanc nord de l »aile gauche byzantine, tandis que lui et sa garde mobile attaquent le flanc sud de l »aile gauche byzantine, et que l »infanterie de l »aile droite musulmane attaque de front. L »attaque à trois volets a forcé l »aile gauche byzantine à abandonner les positions musulmanes qu »elle avait gagnées, et Amr a regagné le terrain perdu et a commencé à réorganiser son corps pour un autre tour.

La situation de l »aile gauche musulmane, commandée par Yazid, était beaucoup plus grave. L »aile droite musulmane bénéficiait de l »aide de la garde mobile, mais pas l »aile gauche, et l »avantage numérique dont jouissaient les Byzantins a entraîné l »envahissement des positions musulmanes, les soldats se repliant vers les camps de base. Là, les Byzantins avaient percé le corps d »armée. La formation testudo que l »armée de Grégoire avait adoptée se déplaçait lentement mais disposait d »une bonne défense. Yazid utilise son régiment de cavalerie pour contre-attaquer mais est repoussé. Malgré une résistance acharnée, les guerriers de Yazid sur le flanc gauche se replient finalement dans leurs camps et, pendant un moment, le plan de Vahan semble réussir. Le centre de l »armée musulmane est cloué au sol et ses flancs ont été repoussés. Cependant, aucun des deux flancs n »a été brisé, bien que le moral soit gravement atteint.

L »armée musulmane en retraite fut accueillie par les femmes arabes féroces des camps. Dirigées par Hind, les femmes musulmanes démontèrent leurs tentes et, armées de piquets de tente, foncèrent sur leurs maris et leurs compagnons en chantant une chanson improvisée de la bataille d »Uhud, qui avait alors été dirigée contre les musulmans.

O vous qui fuyez une femme constanteQui a à la fois la beauté et la vertu;Et qui l »abandonnez à l »infidèle,L »infidèle détesté et méchant,Pour la posséder, la déshonorer et la ruiner.

Cela a tellement fait bouillir le sang des musulmans en retraite qu »ils sont revenus sur le champ de bataille.

Phase 3 : Après avoir réussi à stabiliser la position sur le flanc droit, Khalid ordonne à la cavalerie de la garde mobile d »apporter du secours au flanc gauche meurtri.

Khalid détache un régiment sous les ordres de Dharar ibn al-Azwar et lui ordonne d »attaquer le front de l »armée de Dairjan (centre gauche) pour créer une diversion et menacer le retrait de l »aile droite byzantine de sa position avancée. Avec le reste de la réserve de cavalerie, il attaque le flanc de Grégoire. Là encore, sous les attaques simultanées de l »avant et des flancs, les Byzantins reculent mais plus lentement car ils doivent maintenir leur formation.

Au coucher du soleil, les armées centrales rompent le contact et se replient sur leurs positions initiales et les deux fronts sont rétablis sur les lignes occupées le matin. La mort de Dairjan et l »échec du plan de bataille de Vahan ont laissé la grande armée impériale relativement démoralisée, mais les contre-attaques réussies de Khalid ont enhardi ses troupes malgré leur nombre inférieur.

Alternatives:Troisième jourJour 33ème jour3e jour

Le 17 août, Vahan repense à ses échecs et à ses erreurs de la veille, où il a lancé des attaques contre les flancs respectifs des musulmans, mais après un succès initial, ses hommes ont été repoussés. Ce qui le tracassait le plus était la perte de l »un de ses commandants.

L »armée byzantine opte pour un plan moins ambitieux, et Vahan vise désormais à briser l »armée musulmane en des points précis. Il décide d »attaquer le flanc droit relativement exposé, où ses troupes montées peuvent manœuvrer plus librement que sur le terrain accidenté du flanc gauche des musulmans. La jonction devait se faire entre le centre droit musulman et son aile droite tenue par les Slaves de Qanatir, afin de les séparer pour qu »ils soient combattus séparément.

Phase 1 : La bataille reprend avec des attaques byzantines sur le flanc droit et le centre droit des musulmans.

Après avoir repoussé les premières attaques des Byzantins, l »aile droite musulmane s »est repliée, suivie par le centre droit. On dit qu »ils ont de nouveau été accueillis par leurs propres femmes, qui les ont maltraités et humiliés. Le corps d »armée a toutefois réussi à se réorganiser à une certaine distance du camp et a tenu bon en se préparant à une contre-attaque.

Phase 2 : Sachant que l »armée byzantine se concentrait sur la droite musulmane, Khalid ibn al-Walid lança une attaque avec sa garde mobile, ainsi que la cavalerie du flanc droit musulman. Khalid ibn al-Walid a frappé le flanc droit du centre gauche des Byzantins, et la réserve de cavalerie du centre droit des musulmans a frappé le centre gauche des Byzantins sur son flanc gauche. Pendant ce temps, il ordonna à la cavalerie de l »aile droite des musulmans de frapper le flanc gauche de l »aile gauche des Byzantins. Le combat s »est rapidement transformé en un bain de sang. De nombreuses victimes sont tombées des deux côtés. Les attaques de flanc de Khalid ont une nouvelle fois sauvé la mise pour les musulmans et, au crépuscule, les Byzantins avaient été repoussés sur les positions qu »ils occupaient au début de la bataille.

Alternatives:Quatrième jourJour 44ème jour4e jour

Le quatrième jour allait s »avérer décisif.

Phase 1 : Vahan décide de poursuivre le plan de guerre de la veille car il a réussi à infliger des dommages à la droite musulmane.

Qanatir dirige deux armées de Slaves contre l »aile droite et le centre droit musulmans, avec l »aide des Arméniens et des Arabes chrétiens dirigés par Jabalah. L »aile droite et le centre droit musulmans se replient à nouveau. Khalid entre à nouveau dans la mêlée avec la garde mobile. Il craignait une attaque générale sur un large front, qu »il serait incapable de repousser, et ordonna donc à Abu Ubaidah et Yazid, respectivement au centre gauche et aux ailes gauches, d »attaquer les armées byzantines sur leurs fronts respectifs. Cette attaque aurait pour effet de bloquer le front byzantin et d »empêcher une avancée générale de l »armée impériale.

Phase 2 : Khalid divise sa garde mobile en deux divisions et attaque les flancs du centre gauche byzantin, tandis que l »infanterie du centre droit musulman attaque de front. Sous l »effet de la triple manœuvre de flanquement, les Byzantins se replient. Pendant ce temps, l »aile droite musulmane a renouvelé son offensive avec son infanterie attaquant de front et la réserve de cavalerie attaquant le flanc nord de l »aile gauche byzantine. Alors que le centre gauche byzantin reculait sous les attaques à trois branches de Khalid, l »aile gauche byzantine, exposée sur son flanc sud, reculait également.

Pendant que Khalid et sa garde mobile s »occupaient du front arménien tout au long de l »après-midi, la situation à l »autre bout s »aggravait. Les archers à cheval byzantins étaient entrés sur le terrain et ont soumis les troupes d »Abu Ubaidah et de Yazid à un tir à l »arc intense, les empêchant de pénétrer dans les lignes byzantines. De nombreux soldats musulmans perdirent la vue à cause des flèches byzantines ce jour-là, qui fut par la suite connu comme le « jour des yeux perdus ». Le vétéran Abu Sufyan est également soupçonné d »avoir perdu un œil ce jour-là. Les armées musulmanes se replièrent, à l »exception d »un régiment, dirigé par Ikrimah bin Abi Jahal, qui se trouvait à la gauche du corps d »Abu Ubaidah. Ikrimah couvrit la retraite des musulmans avec ses 400 membres de la cavalerie en attaquant le front byzantin, et les autres armées se réorganisèrent pour contre-attaquer et regagner leurs positions perdues. Tous les hommes d »Ikrimah ont été gravement blessés ou sont morts ce jour-là. Ikrimah, un ami d »enfance de Khalid, a été mortellement blessé et est mort plus tard dans la soirée.

Alternatives:Jour 55e jour5ème jourCinquième jour

Pendant les quatre jours de l »offensive de Vahan, ses troupes n »avaient réussi à réaliser aucune percée et avaient subi de lourdes pertes, notamment lors des contre-attaques de flanc de la garde mobile. Tôt le 19 août, le cinquième jour de la bataille, Vahan a envoyé un émissaire au camp musulman pour demander une trêve pour les prochains jours afin que de nouvelles négociations puissent avoir lieu. Il voulait soi-disant avoir le temps de réorganiser ses troupes démoralisées, mais Khalid estimait que la victoire était à portée de main et il a décliné l »offre.

Jusqu »à présent, l »armée musulmane avait adopté une stratégie largement défensive, mais sachant que les Byzantins n »étaient apparemment plus désireux de se battre, Khalid décide maintenant de prendre l »offensive et réorganise ses troupes en conséquence. Tous les régiments de cavalerie ont été regroupés en une puissante force montée dont la garde mobile constituait le noyau. La force totale du groupe de cavalerie était maintenant d »environ 8000 guerriers montés, un corps monté efficace pour une attaque offensive le lendemain. Le reste de la journée se déroule sans incident. Khalid avait prévu de piéger les troupes byzantines, en leur coupant toute issue de secours. Il y avait trois barrières naturelles, les trois gorges du champ de bataille avec leurs ravins abrupts, Wadi-ur-Ruqqad à l »ouest, Wadi al Yarmouk au sud et Wadi al Allah à l »est. La route du nord devait être bloquée par la cavalerie musulmane.

Il y avait cependant quelques passages à travers les ravins profonds de 200 mètres (660 ft) de Wadi-ur-Raqqad à l »ouest, stratégiquement le plus important était à Ayn al Dhakar, un pont. Khalid a envoyé Dharar avec 500 cavaliers pendant la nuit pour sécuriser ce pont. Dharar a contourné le flanc nord des Byzantins et a capturé le pont, une manœuvre qui allait s »avérer décisive le lendemain.

A lire aussi, histoire – Huascar

Alternatives:Jour 66ème jourSixième jour6e jour

Le 20 août, Khalid mit en œuvre un plan d »attaque simple mais audacieux. Avec sa force de cavalerie massive, il avait l »intention de chasser la cavalerie byzantine du champ de bataille, de sorte que l »infanterie, qui formait le gros de l »armée impériale, serait privée du soutien de la cavalerie et serait donc exposée aux attaques par les flancs et par l »arrière.

Phase 1 : Khalid ordonne une attaque générale sur le front byzantin et fait galoper sa cavalerie autour de l »aile gauche des Byzantins. Une partie de sa cavalerie engage la cavalerie de l »aile gauche byzantine tandis que le reste attaque l »arrière de l »infanterie de l »aile gauche byzantine. Pendant ce temps, l »aile droite musulmane l »attaquait par l »avant. Sous l »effet de cette double attaque, l »aile gauche byzantine s »est effondrée et s »est repliée sur le centre gauche byzantin, le désorganisant fortement. La cavalerie musulmane restante a alors attaqué la cavalerie de l »aile gauche byzantine à l »arrière tandis qu »elle était tenue de front par l »autre moitié de la cavalerie musulmane, la mettant en déroute hors du champ de bataille vers le nord.L »infanterie musulmane de droite a alors attaqué le centre gauche byzantin sur son flanc gauche tandis que le centre droit musulman attaquait de face.

Phase 2 : Vahan, remarquant l »énorme manœuvre de cavalerie des musulmans, ordonna à sa cavalerie de se regrouper, mais ne fut pas assez rapide. Avant que Vahan n »ait pu organiser ses escadrons disparates de cavalerie lourde, Khalid avait fait tourner sa cavalerie pour attaquer les escadrons de cavalerie byzantine qui se concentraient, les attaquant de front et de flanc alors qu »ils étaient encore en formation. La cavalerie lourde byzantine, désorganisée et désorientée, fut bientôt mise en déroute et dispersée au nord, laissant l »infanterie à son sort.

Phase 3 : La cavalerie byzantine ayant été complètement mise en déroute, Khalid se tourne vers le centre gauche byzantin, qui résiste déjà à l »attaque à deux volets de l »infanterie musulmane. Le centre gauche byzantin est attaqué à l »arrière par la cavalerie de Khalid et est finalement brisé.

Phase 4 : Avec le retrait du centre gauche byzantin, une retraite générale byzantine commence. Khalid emmène sa cavalerie au nord pour bloquer la voie d »évasion nord. Les Byzantins se sont retirés à l »ouest vers Wadi-ur-Ruqqad, où il y avait un pont à Ayn al Dhakar pour une traversée sûre des gorges profondes des ravins de Wadi-ur-Ruqqad. Dharar avait déjà capturé le pont dans le cadre du plan de Khalid la nuit précédente. Une unité de 500 troupes montées avait été envoyée pour bloquer le passage. En fait, c »était la route par laquelle Khalid voulait que les Byzantins se retirent depuis le début.Les Byzantins étaient maintenant encerclés de tous les côtés.

Certains sont tombés dans les profonds ravins des pentes abruptes, d »autres ont tenté de fuir dans les eaux mais ont été écrasés sur les rochers en contrebas et d »autres encore ont été tués dans leur fuite. Néanmoins, de nombreux soldats ont réussi à échapper au massacre. Jonas, l »informateur grec de l »armée rashidun pendant la conquête de Damas, mourut dans la bataille. Les musulmans n »ont fait aucun prisonnier lors de la bataille, mais il est possible qu »ils en aient capturé quelques-uns lors de la poursuite qui a suivi. Théodore Trithyrius a été tué sur le champ de bataille, et Niketas a réussi à s »échapper et à atteindre Emèse. Jabalah ibn al-Ayham réussit également à s »échapper et à se rapprocher brièvement des musulmans, mais il ne tarda pas à retourner à la cour byzantine.

Immédiatement après la fin de l »opération, Khalid et sa garde mobile se déplacèrent vers le nord pour poursuivre les soldats byzantins en retraite et les trouvèrent près de Damas et les attaquèrent. Vahan, qui avait échappé au sort de la plupart de ses hommes à Yarmuk, fut probablement tué dans les combats qui suivirent. Khalid entre alors dans Damas, où il est accueilli par les habitants, reprenant ainsi la ville.

Lorsque la nouvelle du désastre parvint à Héraclius à Antioche, l »empereur était dévasté et enragé. Il aurait tenté de reconquérir la province s »il en avait eu les moyens, mais il n »avait plus ni les hommes ni l »argent pour la défendre. Au lieu de cela, il se retira dans la cathédrale d »Antioche, où il observa un service solennel d »intercession. Il convoqua une réunion de ses conseillers à la cathédrale et examina la situation de près. À la quasi-unanimité, il accepta le fait que la défaite était une décision de Dieu et le résultat des péchés des habitants du pays, lui y compris. Dans la nuit, Héraclius prit la mer sur un navire en direction de Constantinople.

Son bateau devait appareiller, et il a fait un dernier adieu à la Syrie :

Adieu, un long adieu à la Syrie, ma belle province. Tu es maintenant celle de l »infidèle (de l »ennemi). Que la paix soit avec toi, ô Syrie – quelle belle terre tu seras pour les mains de l »ennemi.

Héraclius abandonna la Syrie avec la sainte relique de la Vraie Croix, qui fut, avec d »autres reliques détenues à Jérusalem, secrètement embarquée sur un navire par Sophronius, patriarche de Jérusalem, afin de la protéger des Arabes envahisseurs. On dit qu »il avait peur de l »eau, et un ponton fut construit pour permettre à Héraclius de traverser le Bosphore jusqu »à Constantinople. Après avoir abandonné la Syrie, il commence à concentrer ses forces restantes sur la défense de l »Anatolie et de l »Égypte. L »Arménie byzantine tombe aux mains des musulmans en 638-39, et Héraclius crée une zone tampon en Anatolie centrale en ordonnant l »évacuation de tous les forts situés à l »est de Tarse.

En 639-642, les musulmans, dirigés par Amr ibn al-A »as, qui avait commandé le flanc droit de l »armée rashidun à Yarmuk, envahissent et prennent l »Égypte byzantine.

Les commandants impériaux byzantins ont permis à leur ennemi d »avoir le champ de bataille de son choix. Même dans ce cas, ils ne subissaient pas de désavantage tactique important. Khalid savait depuis le début qu »il affrontait une force supérieure en nombre et, jusqu »au dernier jour de la bataille, il a mené une campagne essentiellement défensive, adaptée à ses ressources relativement limitées. Lorsqu »il a décidé de prendre l »offensive et d »attaquer le dernier jour de la bataille, il l »a fait avec un degré d »imagination, de prévoyance et de courage qu »aucun des commandants byzantins n »a réussi à démontrer. Bien qu »il ait commandé une force plus petite et qu »il ait eu besoin de tous les hommes qu »il pouvait rassembler, il a eu la confiance et la prévoyance d »envoyer un régiment de cavalerie la nuit précédant son assaut pour sceller un chemin critique de la retraite qu »il avait prévu pour l »armée ennemie.

Grâce à son leadership à Yarmuk, Khalid ibn al-Walid est considéré comme l »un des meilleurs généraux de l »histoire, et son utilisation de guerriers montés tout au long de la bataille a montré à quel point il comprenait les forces et les faiblesses potentielles de ses troupes montées. Sa garde mobile se déplaçait rapidement d »un point à un autre, changeait toujours le cours des événements où qu »elle apparaisse, puis, tout aussi rapidement, partait au galop pour changer le cours des événements ailleurs sur le terrain.

Vahan et ses commandants byzantins n »ont pas réussi à faire face à la force montée et à utiliser efficacement l »avantage considérable de leur armée. Leur propre cavalerie byzantine n »a jamais joué un rôle significatif dans la bataille et a été maintenue en réserve statique pendant la majeure partie des six jours. Ils n »ont jamais poussé leurs attaques, et même lorsqu »ils ont obtenu ce qui aurait pu être une percée décisive le quatrième jour, ils ont été incapables de l »exploiter. Les commandants impériaux semblaient manquer de détermination, mais cela pouvait être dû à des difficultés de commandement de l »armée en raison de conflits internes. En outre, bon nombre des auxiliaires arabes n »étaient que de simples levées, mais l »armée arabe musulmane était composée pour une part beaucoup plus importante de troupes vétéranes.

La stratégie originelle d »Héraclius, qui consistait à détruire les troupes musulmanes en Syrie, nécessitait un déploiement rapide et rapide, mais les commandants sur le terrain n »ont jamais fait preuve de ces qualités. Ironiquement, sur le terrain de Yarmuk, Khalid a réalisé, à une petite échelle tactique, ce qu »Héraclius avait prévu à une grande échelle stratégique. En déployant et en manœuvrant rapidement ses forces, Khalid a pu concentrer temporairement des forces suffisantes à des endroits spécifiques du champ de bataille pour vaincre en détail l »armée byzantine plus importante. Vahan n »a jamais pu faire valoir sa supériorité numérique, peut-être à cause du terrain, qui empêchait un déploiement à grande échelle.

Cependant, Vahan n »a jamais tenté de concentrer une force supérieure pour réaliser une percée critique. Bien qu »il ait été à l »offensive cinq jours sur six, sa ligne de bataille est restée remarquablement statique. Cela contraste fortement avec le plan offensif très réussi que Khalid a mis en œuvre le dernier jour en réorganisant pratiquement toute sa cavalerie et en l »engageant dans une grande manœuvre, qui a permis de remporter la bataille.

George F. Nafziger, dans son livre Islam at war, a décrit la bataille :

Bien que Yarmouk soit peu connu aujourd »hui, c »est l »une des batailles les plus décisives de l »histoire de l »humanité……. Si les forces d »Héraclius l »avaient emporté, le monde moderne aurait été modifié au point d »être méconnaissable.

^ a : Estimations modernes de l »armée romaine:Donner 1981 (p. 221) : 20 000-40 000.Nicolle 1994 : 100 000.Akram 1970 : 150 000.Kaegi 1995 (p. 131) : 15.000-20.000, peut-être plusMango, Cyril (2002). The Oxford History of Byzantium : 80 000.^ b : Source romaine pour l »armée romaine:Théophane (pp. 337-38) : 80 000 soldats romains (Kennedy, 2006, p. 145) et 60 000 soldats Ghassanides alliés (Gibbon, vol. 5, p. 325).^ c : Sources musulmanes anciennes pour l »armée romaine:Baladhuri (p. 140) : 200 000.Tabari (vol. 2, p. 598) : 200 000.Ibn Ishaq (Tabari, vol. 3, p. 75) : 100 000 contre 24 000 musulmans.^ d : Estimations modernes de l »armée musulmane:Kaegi 1995 : 15 000-20 000 maximumNicolle 1994 : 25 000 maximum.Akram : 40 000 maximum.Treadgold 1997 : 24 000

^ e : Sources primaires pour l »armée musulmane:Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 74) : 24 000.Baladhuri : 24 000.Tabari (Vol. 2, p. 592) : 40 000.^ f : Sources primaires pour les pertes romaines:Tabari (Vol. 2, p. 596) : 120 000 tués.Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 75) : 70 000 morts.Baladhuri (p. 141) : 70 000 tués.^ g : Son nom est mentionné dans les sources islamiques comme Jaban, Vahan Benaas et Mahan. Vahan est le plus susceptible d »être son nom car il est d »origine arménienne^ i : Pendant le règne d »Abu Bakr, Khalid ibn Walid est resté le commandant en chef de l »armée en Syrie, mais lors de l »accession d »Umar au califat, il l »a démis de son commandement. Abu Ubaidah ibn al-Jarrah devint le nouveau commandant en chef. (Voir Renvoi de Khalid).^ j : Certaines sources byzantines mentionnent également un campement fortifié à Yaqusah, à 18 kilomètres (11 mi) du champ de bataille. Par exemple, A. I. Akram suggère que les camps byzantins se trouvaient au nord de Wadi-ur-Ruqqad, tandis que David Nicolle est d »accord avec les premières sources arméniennes, qui situaient les camps à Yaqusah (voir : Nicolle p. 61 et Akram 2004 p. 410).^ k : Akram interprète à tort le pont de »Ayn Dhakar comme un gué alors que Nicolle explique la géographie exacte (Voir : Nicolle p. 64 et Akram p. 410)^ m : David Nicolle suggère au moins quatre contre un. (Voir Nicolle p. 64)^ n : Concepts utilisés dans la description des lignes de bataille des musulmans et des byzantins. Voir image-1.

Alternatives:Sources primairesLes sources primairesSources principalesSource primaire

Alternatives:Sources secondairesLes sources secondairesSource secondaire

Sources