Ben Nicholson

Alex Rover | septembre 18, 2022

Résumé

Benjamin Lauder Nicholson, OM (10 avril 1894 – 6 février 1982) était un peintre anglais de compositions abstraites (parfois en bas-relief), de paysages et de natures mortes.

Nicholson est né le 10 avril 1894 à Denham, Buckinghamshire, fils des peintres Sir William Nicholson et Mabel Pryde, et frère de l »artiste Nancy Nicholson, de l »architecte Christopher Nicholson et d »Anthony Nicholson. Sa grand-mère maternelle, Barbara Pryde (née Lauder), était une nièce des célèbres frères artistes Robert Scott Lauder et James Eckford Lauder. La famille s »installe à Londres en 1896. Nicholson a fait ses études à l »école préparatoire Tyttenhangar Lodge, à Seaford, à Heddon Court, à Hampstead, puis comme pensionnaire à l »école Gresham, à Holt, dans le Norfolk. Il suit une formation d »artiste à Londres à la Slade School of Fine Art entre 1910 et 1911, où il est contemporain de Paul Nash, Stanley Spencer, Mark Gertler et Edward Wadsworth. Selon Nash, avec qui il s »est lié d »amitié, Nicholson a passé plus de temps pendant son année à la Slade à jouer au billard qu »à peindre ou à dessiner, car la formalité abstraite de la toile verte et les relations constamment changeantes entre les boules étaient, comme il l »a affirmé plus tard, plus attrayantes pour son sens esthétique.

Nicholson s »est marié trois fois. Son premier mariage, avec la peintre Winifred Roberts, a eu lieu le 5 novembre 1920 à l »église St Martin-in-the-Fields de Londres. Nicholson et Winifred ont eu trois enfants : un fils, Jake, en juin 1927 ; une fille, Kate (et un fils, Andrew, en septembre 1931). Ils ont divorcé en 1938. Il se marie en secondes noces avec une autre artiste, Barbara Hepworth, le 17 novembre 1938 au Hampstead Register Office. Nicholson et Hepworth ont eu des triplés, deux filles, Sarah et Rachel, et un fils, Simon, en 1934. Ils ont divorcé en 1951. Son troisième et dernier mariage fut avec Felicitas Vogler, une photographe allemande. Ils se sont mariés en juillet 1957 et ont divorcé en 1977.

La première œuvre notable de Nicholson fait suite à une rencontre avec le dramaturge J. M. Barrie lors de vacances à Rustington, dans le Sussex, en 1904. À la suite de cette rencontre, Barrie a utilisé un dessin de Nicholson comme base pour une affiche de la pièce Peter Pan ; son père William a conçu certains des décors et des costumes.

Nicholson a été exempté du service militaire de la Première Guerre mondiale en raison de son asthme. Il se rendit à New York en 1917 pour une opération des amygdales, puis visita d »autres villes américaines, avant de rentrer en Grande-Bretagne en 1918. Avant son retour, la mère de Nicholson est morte en juillet de la grippe et son frère Anthony Nicholson a été tué au combat.

De 1920 à 1933, il est marié à la peintre Winifred Nicholson et vit à Londres. Après la première exposition d »œuvres figuratives de Nicholson à Londres en 1922, son travail commence à être influencé par le cubisme synthétique, et plus tard par le style primitif de Rousseau. En 1926, il devient président de la Seven and Five Society.

À Londres, Nicholson rencontre les sculpteurs Barbara Hepworth (avec qui il sera marié de 1938 à 1951) et Henry Moore. Lors de ses visites à Paris, il rencontre Mondrian, dont le travail dans le style néoplastique va l »influencer dans le sens de l »abstraction, et Picasso, dont le cubisme va également trouver sa place dans son travail. Son don, cependant, est la capacité d »incorporer ces tendances européennes dans un nouveau style qui lui est propre. Il se rend pour la première fois à St Ives, en Cornouailles, en 1928 avec son collègue peintre Christopher Wood, où il rencontre le pêcheur et peintre Alfred Wallis. À Paris en 1933, il réalise son premier relief en bois, White Relief, qui ne contient que des angles droits et des cercles. En 1937, il est l »un des rédacteurs de Circle, une monographie influente sur le constructivisme. Il pensait que l »art abstrait devait être apprécié par le grand public, comme le montre le Nicholson Wall, une peinture murale qu »il a créée pour le jardin de Sutton Place à Guildford, dans le Surrey. Nicholson s »installe à St Ives en 1939 et vit à Trezion, Salubrious Place, pendant 19 ans. En 1943, il rejoint la St Ives Society of Artists. En 1951, il divorce avec Barbara Hepworth.

Il remporte le prestigieux prix Carnegie en 1952 et, en 1955, une exposition rétrospective de son œuvre est présentée à la Tate Gallery de Londres. En 1956, il remporte le premier prix international de peinture Guggenheim et, en 1957, le prix international de peinture de la Biennale d »art de Sao Paulo.

Nicholson épouse la photographe Felicitas Vogler en 1957 et s »installe à Castagnola, en Suisse, en 1958. En 1968, il reçoit l »Ordre du Mérite britannique (OM). En 1971, il se sépare de Vogler et s »installe à Cambridge. En 1977, ils divorcent.

Le dernier domicile de Nicholson se trouvait à Pilgrim »s Lane, Hampstead. Il y est mort le 6 février 1982 et a été incinéré au crématorium de Golders Green le 12 février 1982.

Certaines des œuvres de Nicholson peuvent être vues à la Tate Gallery, à la Tate St Ives, à la Kettle »s Yard Art Gallery de Cambridge, à la Hepworth Wakefield, à la Pallant House Gallery de Chichester et au Pier Arts Centre de Stromness, Orkney. Un record d »enchères pour cet artiste de 1 650 500 dollars a été établi chez Christie »s, New York, pour Sept 53 (Baléares), une huile et un crayon sur toile, le 1er novembre 2011. Son tableau Fiddle and Spanish Guitar, à l »huile et au gravier sur masonite, a été vendu 3 313 000 € par Christie »s à Paris le 27 septembre 2012.

Sources

1. Ben Nicholson
2. Ben Nicholson
3. ^ David Boyd Haycock, A Crisis of Brilliance: Five Young British Artists and the Great War (2009), p.73.
4. ^ Smith, Kirstie (3 September 2015). « Row over home of artist Ben Nicholson ». The Cornishman. p. 7.
5. David Boyd Haycock, A Crisis of Brilliance: Five Young British Artists and the Great War (2009), p.73.
6. Smith, Kirstie (3 September 2015). « Row over home of artist Ben Nicholson ». The Cornishman. p. 7.
7. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/ben-nicholson-fonds » (consulté le 17 décembre 2020)
8. (Lewison 1991)
9. (Bonn 1994, p. 42-44)