Beorhtric
gigatos | mars 28, 2022
Résumé
Beorhtric († 802) fut roi du royaume anglo-saxon de Wessex de 786 à 802.
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Famille
Beorhtric serait originaire de la maison de Wessex, mais cette affirmation a peut-être été faite pour légitimer sa royauté. Il fait partie d »un groupe de cinq rois de Saxe occidentale entre 726 et 802, dont les indications d »origine doivent être considérées avec scepticisme.
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Seigneurie
Beorhtric est monté sur le trône du Wessex en 786, après l »assassinat du roi Cynewulf. On ne sait pas s »il était le successeur désigné de Cynewulf ou s »il a profité de la vacance du pouvoir en tant qu »outsider. Il est possible que l »accession au trône de Beorhtric se soit faite avec l »aide d »Offa (757-796), roi de Mercia et souverain le plus puissant d »Angleterre à l »époque.
Son règne fut marqué par des relations étroites et amicales avec la Mercia voisine. En 789, il a épousé Eadburh, une fille du roi Offa de Mercia, avec lequel il a probablement conclu une alliance formelle à cette époque. Dans cette alliance, Offa était le partenaire dominant. Entre 789 et 796, Offa et Beorhtric ont poussé le prétendant au trône de Saxe occidentale Ecgberht à s »exiler d »Angleterre vers la Francie. Offa put certes disposer de terres dans le Somerset, en Saxe occidentale, mais Beorhtric resta un roi indépendant.
Après la mort d »Offa en été 796, Beorhtric et Eadburg ont continué à entretenir de bons contacts avec le fils et successeur d »Ecgfrith (796), qui n »a cependant régné que six mois. Probablement en échange du soutien d »Ecgfrith, Beorhtric récupère quelques terres près de Malmesbury qu »Offa avait annexées. Ensuite, Beorhtric semble être tombé sous une certaine domination de Cenwulf (796-821), le roi suivant de Mercia. En 798, il a accepté que Cynehelm, un fils de Cenwulf, devienne seigneur de l »abbaye de Glastonbury. Les circonstances exactes ne sont pas claires, mais il est peu probable que Beorhtric ait fait cela de son plein gré. Son pouvoir dans le Somerset n »en fut pas affecté, comme en témoignent des documents dans lesquels il disposait de terres sans référence à Mercia. A partir de 796 environ, Beorhtric fit à nouveau frapper des pièces d »argent (pæneġas) selon le modèle mercien. La question de savoir si l »atelier de frappe se trouvait à Hamwic (Southampton) ou à Winchester est controversée. Les frappes de monnaie n »ont eu lieu qu »à de faibles tirages et représentaient davantage sa revendication de pouvoir qu »elles ne servaient des objectifs économiques. Les trois pièces de monnaie de Beorhtric qui nous sont parvenues présentent deux frappes différentes. Le premier raid viking sur le Wessex a eu lieu sous le règne de Beorhtric. À bord de trois navires, les Danois ou les Norvégiens auraient débarqué à Portland dans le Wessex vers 789 et tué le fonctionnaire royal Beaduheard. Ces attaques précoces sont toutefois restées sans conséquence dans un premier temps. Il est possible qu »Ecgberht, chassé, soit revenu à la fin des années 790 et ait été reconnu comme roi, du moins dans certaines parties du Wessex.
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Mort et succession
Une tradition d »Asser attribue la mort de Beorhtric à un empoisonnement accidentel par sa femme Eadburg, qui se serait ensuite réfugiée dans le royaume franc. L »image négative d »Eadburg, accusée par Asser de nombreuses intrigues et de plusieurs empoisonnements, est probablement plus le fruit de la propagande du successeur de Beorhtric, Ecgberht (802-825), qui était en conflit avec Beorhtric et le père d »Eadburg, Offa, que des faits historiques. Il est également possible qu »Eadburg, qui se présentait avec assurance, ait défendu de manière unilatérale des intérêts merciens.
La Chronique anglo-saxonne rapporte en revanche que « Beorhtric et l »ealdorman Worr moururent et Ecgberht leur succéda sur le trône ». Au même moment, l »Ealdorman Æthelmund de Hwicce franchit la Tamise près de Kempsford (Gloucestershire), mais fut vaincu lors d »une bataille par l »Ealdorman Wiohstan de Saxe occidentale. L »interprétation la plus probable est qu »Ecgberht et ses partisans ont envahi le Wessex et que Beorhtric est tombé au combat. La question de savoir si Hwicce, qui dépendait de Mercia, s »est engagé dans les combats aux côtés de Beorhtric ou s »il a voulu profiter de la confusion qui régnait dans le Wessex dans un but égoïste, reste une spéculation. Beorhtric a été enterré à Wareham.
En 794, il céda des terres à son præfectus Wigfrith. En 796, Beorhtric signa en tant que témoin deux chartes du roi mercien Ecgfrith. Beorhtric était certes considéré comme « très pieux », mais on ne connaît pas de donations ou de privilèges de sa part à des monastères ou des églises. Cependant, le fait que les rares chartes conservées ne mentionnent que des laïcs comme bénéficiaires n »est probablement que le fruit du hasard.
Sources
