Bettie Page

Delice Bette | novembre 17, 2022

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Résumé

Bettie Mae Page († 11 décembre 2008 à Los Angeles, Californie) était un mannequin fétiche et nu américain. Elle s »est fait connaître dans les années 1950 par des photos de pin-up, est tombée largement dans l »oubli dans les années 1960 et est vénérée depuis les années 1980 par différentes sous-cultures en tant qu »icône de pin-up et sex-symbol. Elle est considérée comme l »une des femmes les plus photographiées des années 1950, comme le premier modèle connu de bondage et de fétichisme et comme une pionnière de la soi-disant révolution sexuelle. Elle a inspiré des personnages de bande dessinée, des films et le développement du New Burlesque.

Enfance et adolescence

Bettie Page est née dans un milieu pauvre, deuxième des six enfants de Walter Roy Page (1896-1964) et Edna Mae Pirtles (1901-1986). Durant son enfance, la famille a voyagé à travers le pays à la recherche de travail et de stabilité économique. Bettie, qui a été abusée sexuellement par son père, a dû s »occuper très tôt de ses jeunes frères et sœurs. Ses parents ont divorcé quand Bettie avait dix ans et sa mère, en raison de difficultés financières, a placé Bettie dans un orphelinat pendant un an.

Adolescentes, Bettie et ses sœurs créaient des coiffures, imitaient les styles de maquillage de leurs idoles, et Page apprenait également à coudre à cette époque. Ces deux éléments se sont révélés utiles plus tard pour sa carrière, car elle créait elle-même son maquillage, ses coiffures, ses bikinis et ses costumes. Elle était une très bonne élève de la Hume-Fogg High School et membre du club de débat, où elle a été jugée « très susceptible de réussir ».

Elle a terminé le lycée le 6 juin 1940 en deuxième position de sa classe et s »est inscrite au George Peabody College dans le but de devenir enseignante. A l »automne suivant, elle change de domaine d »études ; elle étudie désormais l »art dramatique dans l »espoir d »être découverte comme star de cinéma. En 1944, elle obtient son diplôme de Bachelor of Arts.

En 1943, Page a épousé son ancien camarade de classe, Billy Neal, juste avant que celui-ci ne soit appelé au service actif pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours des années suivantes, Page a déménagé de San Francisco à Nashville, puis à Miami et ensuite à Port-au-Prince en Haïti. À son retour aux États-Unis en 1947, elle a demandé le divorce de Neal.

Carrière de mannequin

Elle a ensuite travaillé occasionnellement à San Francisco et en Haïti. À la recherche d »un emploi d »actrice, elle s »installe finalement à New York, où elle survit d »abord grâce à des petits boulots de secrétaire. En 1950, alors qu »elle se promenait sur la plage de Coney Island, Page rencontra Jerry Tibbs, un policier qui s »intéressait à la photographie. Page a accepté de poser pour lui. Les photographies prises par Tibbs ont donné naissance à son premier portfolio de pin-up.

À la fin des années 1940, des hommes se sont réunis dans des « camera clubs » dont le but était de contourner les dispositions légales restrictives en vigueur concernant la production de photos de nus. Ces clubs étaient censés produire des photographies de grande valeur artistique, mais ils n »étaient qu »une façade pour la production de photos érotiques et parfois pornographiques. Lorsque Page a commencé à travailler dans le domaine de la photographie glamour avec le photographe Cass Carr, elle était déjà un modèle très connu dans le milieu des camera clubs. Sa manière effrénée de poser devant l »appareil photo l »a rendue populaire et son visage est rapidement devenu célèbre dans l »industrie érotique. En 1951, ses photos apparaissent dans des magazines masculins sous des noms tels que Eyeful, Wink, Titter, Black Nylons ou encore Beauty Parade.

À cette époque, elle posait occasionnellement pour le photographe Irving Klaw, qui vendait des photographies de bondage et de sadomasochisme par correspondance. Klaw suggéra à Page la coiffure à frange qui devint sa marque de fabrique et qui, au cours des décennies suivantes, rendit facilement reconnaissables les réminiscences de Page. Grâce à Klaw, elle devint le premier modèle connu de bondage et de fétichisme sous le nom de Bettie Page – The Dark Angel (« L »ange noir »). Klaw a comblé une lacune avec les images Dominatrix de Page munie d »un fouet, car de telles images n »étaient pas disponibles dans les magazines masculins de l »ère Eisenhower vendus au public. Contrairement aux affirmations de Klaw, qui répondaient principalement à des objectifs de marketing, Page elle-même n »était pas intéressée par le bondage ni par le BDSM. Les scènes qui la représentaient en tant que femdom avec sa sœur, ainsi que les photographies de damsel in distress (« innocence persécutée ») soumise ou attachée, étaient des mises en scène.

Lorsque les artistes distribués par Klaw, tels que John Willie et Gene Bilbrew, ne produisirent plus seulement des images individuelles, mais des séries entières qui pouvaient être vues comme des histoires en images, le pas vers la production de films avec Page fut une évolution évidente pour Klaw. Avec elle et d »autres stars connues de la scène pin-up et burlesque, comme Lili St. Cyr et Tempest Storm, Klaw a produit les trois films underground Striporama (1953), Varietease (1954) et Teaserama (1955). Ces trois films ont été particulièrement importants pour la diffusion du strip-tease dans les États-Unis prudes de l »après-guerre, car ils ont touché et influencé bien plus de personnes que les numéros burlesques jusqu »alors habituels dans les boîtes de nuit ou les maisons de vaudeville. Bettie Page est devenue une icône du catfight grâce à sa collaboration avec Klaw. Elle a participé à une cinquantaine de films de lutte féminine, et il existe en outre des centaines de photos montrant des poses de lutte.

Pendant sa collaboration avec Herbert Berghoff, Page obtient en 1953 quelques rôles au théâtre dans des productions off-Broadway de New York, comme Time is a Thief et Sunday Costs Five Pesos, et elle fait quelques apparitions à la télévision, dont une dans le Jackie Gleason Show, très populaire à l »époque. Bien qu »elle ait été invitée à passer plusieurs castings auprès de sociétés cinématographiques à Hollywood, elle a échoué en raison de son dialecte sudiste très prononcé, qu »elle n »a jamais réussi à perdre malgré un entraînement linguistique intensif. Elle n »a pas réussi à s »imposer dans le monde de la comédie, ni sur scène ni à l »écran, et son activité principale est restée la photographie de pin-up.

En 1954, lors d »un de ses voyages annuels à Miami, elle a rencontré les photographes Jan Caldwell, H. W. Hannau et Bunny Yeager. Étant l »une des pin-up les plus connues de New York, Yeager, ancien mannequin et photographe en pleine ascension à l »époque, l »a engagée pour prendre des photos dans le parc Africa U.S.A. à Boca Raton, aujourd »hui fermé. Le résultat fut la série Jungle Queen, avec les photographies les plus remarquées de sa carrière, dont des nus de Page avec un couple de guépards, devenus très populaires. Page avait elle-même créé les costumes utilisés, avec le motif classique du léopard.

En 1955, lorsque Yeager a envoyé quelques-unes des photos au fondateur de Playboy, Hugh Hefner, celui-ci a présenté Page comme playmate du mois de janvier. La même année, elle a également remporté le titre de « Miss Pinup Girl of the World ». Alors que la carrière de nombreuses pin-up se limitait souvent à quelques mois, Page fut demandée en tant que modèle pendant des années, jusqu »en 1957. Bien qu »elle ait souvent posé nue, elle n »est jamais apparue officiellement dans des scènes à caractère pornographique.

Retrait de la vie publique

Au sommet de sa carrière, elle s »est retirée de la vie publique en 1957. À cette époque, il y avait environ 20 000 photos d »elle et elle était apparue sur plus de couvertures et de magazines que Marilyn Monroe et Joan Crawford réunies plus tard. Plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer son retrait. Dans l »une de ses interviews entre 1996 et 1999, elle a elle-même déclaré qu »elle était devenue trop vieille.

Après sa retraite, Page s »est tournée vers le mouvement de réveil évangélique. Lors d »une de ses visites régulières à Key West, elle a assisté le soir du réveillon à un culte de la communauté qui est aujourd »hui la Key West Temple Baptist Church. Elle a été séduite par l »atmosphère de mixité ethnique et a commencé à assister régulièrement aux services religieux. Après cette conversion, elle a rompu tout lien avec sa vie antérieure.

Les années qui suivent le retrait

Dans les années qui ont suivi, elle a fréquenté plusieurs écoles bibliques avancées, dont le Bible Institute of Los Angeles, la Multnomah School of the Bible et un centre de préparation d »une église non confessionnelle à Boca Raton, connu sous le nom de « Bibletown ». Dans les années 1960, elle a voulu partir en Afrique en tant que missionnaire chrétienne, mais comme elle était divorcée, cela lui a été refusé. Avant de revenir s »installer à Nashville en 1963, elle a travaillé pour plusieurs organisations chrétiennes. Afin d »avoir accès au travail missionnaire, elle s »est mariée une deuxième fois avec son mari divorcé Billy Neal, mais le mariage s »est rapidement soldé par un nouveau divorce. En dehors d »un autre mariage raté avec Armond Walterson dans les années 1960 et de son travail dans une organisation chrétienne, il n »y a pas eu d »autres informations publiques sur Page jusque dans les années 1980.

En 1967, elle est retournée dans sa Floride bien-aimée et a épousé Harry Lear. Le mariage a été dissous en 1972. Page a quitté la Floride à la fin des années 1970 pour vivre avec son frère à Los Angeles. Elle y vivait très retirée et n »était pas consciente du culte qui s »était développé autour de sa personne dans les années 1980. Le regain de popularité a conduit à des recherches sur ce qui était arrivé à Page après les années 1950. Dans l »édition de 1990 du très célèbre Book of Lists, Page était répertoriée comme une ancienne célébrité qui avait complètement disparu de la vue du public.

En 1993, Page a eu une interview téléphonique avec Robin Leach de Lifestyles of the Rich and Famous, dans laquelle elle lui a dit qu »elle n »avait pas connaissance de sa popularité, qu »elle était « pauvre et pas célèbre ». Dans une autre interview à la fin des années 1990, elle a précisé qu »elle n »autorisait pas la publication d »enregistrements récents d »elle-même. Ce n »est qu »en 1998 qu »elle a brièvement changé d »avis et autorisé Playboy à publier une photo dans le numéro d »août du magazine. Par la suite, elle a de nouveau refusé d »autoriser la publication de photos récentes, par exemple dans le Los Angeles Times, pour un article intitulé « A Golden Age for a Pinup » (« Un âge d »or pour une pin-up »). Elle a déclaré qu »elle souhaitait que les gens se souviennent d »elle telle qu »elle était.

Page signa un contrat avec l »agent James Swanson de Chicago. Presque sans ressources et n »ayant reçu aucune redevance ou royalties pour son travail, elle a renvoyé Swanson au bout de trois ans et a rejoint le Curtis Management Group, qui représentait également les droits de James Dean et Marilyn Monroe. Grâce à ce contrat et à l »exploitation de ses droits, elle pouvait désormais s »assurer son indépendance financière.

La question en suspens sur ce qu »elle est devenue dans les années qui ont suivi sa carrière a été résolue en 1996 avec la parution de la biographie officielle Bettie Page : The Life of a Pin-up Legend, en partie résolue. Elle décrit Page comme une personne rectiligne, qui affrontait les résistances la tête haute et qui regardait toujours en avant et jamais en arrière.

En 1996, Page a accordé une interview exclusive au journaliste Tim Estiloz pour l »éphémère émission matinale de NBC Real Life dans le cadre de sa propre participation à la publication de sa biographie. L »interview diffusée montrait des photos de sa collection privée, tandis que l »on pouvait entendre sa voix parler de sa carrière et raconter des anecdotes de sa vie privée. A sa demande, son visage n »a pas été montré pendant l »interview. L »interview n »a été diffusée qu »une seule fois à la télévision publique, mais elle est disponible sur Internet sous le titre REAL Bettie Page TV Interview – Her Life In Her OWN Words.

Une autre biographie, The Real Bettie Page : The Truth about the Queen of Pinups, publiée en 1997 par Richard Foster, raconte une autre histoire, moins heureuse, de sa vie après son retrait de la vie publique. Le livre de Foster a rencontré une forte opposition de la part des fans de Page, notamment Hugh Hefner et Harlan Ellison. Page a fait une déclaration selon laquelle la biographie écrite par Foster était « pleine de mensonges ». La critique avait pour origine la publication par Foster d »un rapport de police émanant du bureau du shérif du comté de Los Angeles, selon lequel Page souffrait de schizophrénie paranoïde. Elle aurait poignardé ses propriétaires l »après-midi du 19 avril 1979 lors d »une poussée de paranoïa.

Page continuait à fuir le public et vivait à l »écart et en retrait dans un endroit inconnu de Californie. Mi-novembre 2008, elle a été hospitalisée pour des problèmes pulmonaires. Début décembre 2008, elle est tombée dans le coma après une crise cardiaque. Le 11 décembre 2008, elle est décédée à Los Angeles à l »âge de 85 ans après avoir perdu connaissance pendant une semaine. Elle a été enterrée au Westwood Village Memorial Park Cemetery.

En 1976, Eros Publishing a publié A Nostalgic Look at Bettie Page, une rétrospective de ses photos des années 1950. Entre 1978 et 1980, la maison d »édition Belier Press a publié quatre volumes d »une collection de photos intitulée Betty Page : Private Peeks, qui provenaient pour la plupart des séances photo privées du Camera Club et qui présentaient Page à un nouveau, mais encore petit, public de fidèles. En 1983, une autre réimpression de ses photos de la scène du Camera Club a été réalisée par London Enterprises, In Praise of Bettie Page – A Nostalgic Collector »s Item.

Au début des années 1980, Page est devenue le modèle de l »amante du héros de bande dessinée Cliff Secord dans la série du dessinateur Dave Stevens, adaptée plus tard en Rocketeer. En 1987, Greg Theakston a lancé un fanzine appelé The Betty Pages, qui racontait principalement des anecdotes sur sa vie, en particulier sur les Camera Clubs. Au cours des sept années suivantes, le journal a suscité l »intérêt du monde entier pour Page. Son style, mais surtout sa coiffure, ont été largement copiés par les femmes. Après avoir attiré l »attention des médias sur l »enthousiasme de Page, plusieurs articles ont été publiés à son sujet. Ses photographies étant presque toutes tombées dans le domaine public, elles ont été utilisées pour mettre en valeur d »autres produits et ont été monnayées dans l »élan de popularité naissant.

Au milieu des années 1990, Page a fait l »objet d »un portrait dans une émission télévisée de Lifestyles of the Rich and Famous, ainsi que dans Entertainment Tonight. L »éditeur de The Betty Pages, Greg Theakston, l »a interviewée pour The Betty Page Annuals V.2. En 1994, un livre illustré autorisé par Yeager a été publié avec une version abrégée de la biographie et une centaine de photos de Page, et l »illustrateur Jim Silke a retravaillé ses photographies dans un livre illustré grand format en 1995. Par la suite, Dark Horse Comics a produit une série de bandes dessinées illustrant des aventures fictives, parfois érotiques, de Page. Eros Comics a également publié plusieurs numéros avec Bettie Page, le plus connu étant le récit ironique Tor Loves Bettie, qui lui prêtait une liaison avec Tor Johnson, catcheur à temps partiel et acteur travaillant principalement pour Ed Wood.

La publication des deux biographies en 1996 et 1997, les interviews qui ont suivi et l »implication de Hefner, ainsi que d »autres célébrités, dans le débat sur sa santé mentale, ont renforcé l »intérêt du public pour Page. Toujours en 1997, E ! Entertainment Television »s E ! True Hollywood Story a diffusé un portrait de Page intitulé Bettie Page : From Pinup to Sex Queen. De plus, quelques courts métrages dans lesquels elle apparaissait ont été édités en DVD, par exemple Bettie Page : Varietease

En 2003, à l »occasion de son 80e anniversaire, plusieurs articles parus dans des journaux et des magazines ont évoqué Page et mis en lumière son importance pour la culture pop et la libération sexuelle d »aujourd »hui, attirant ainsi l »attention du public sur l »ancien mannequin et sex-symbol, même en dehors des sous-cultures qui l »adorent, comme les rockabilly, la scène emo et de nombreux fétichistes. En 2004 est sorti le film biographique Bettie Page : Dark Angel de Nico B. avec le mannequin fétiche Paige Richards dans le rôle de Bettie Page. Le film décrit les trois dernières années de sa carrière à New York. Avec The Notorious Bettie Page, Mary Harron a réalisé en 2005 un film biographique sur Page, qui raconte son parcours depuis le milieu des années 1930 jusqu »au milieu des années 1950. L »actrice Gretchen Mol y joue le rôle de Bettie Page adulte. En 2007, le fabricant de guitares Halo Custom Guitars, Inc. et Page ont produit ensemble une série limitée à 100 exemplaires. Les guitares ont été fabriquées à la main par Waylon Ford, peintes par l »artiste Pamelin H. et signées par Bettie Page.

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Influence sur la révolution sexuelle

Page est devenue un personnage public, notamment en raison de sa décontraction devant la caméra et de son approche simple de la nudité dans les années d »après-guerre aux États-Unis, marquées par des valeurs morales restrictives. Elle est apparue à la télévision, ce qu »aucune autre pin-up n »avait réussi à faire avant elle, et a été célébrée dans les médias comme la reine de la pin-up. Les pin-up, jusqu »alors seulement tolérées, et dont l »importance avait augmenté pendant les années de guerre et le stationnement de jeunes hommes outre-mer, prirent davantage conscience de l »opinion publique, et Page, qui était principalement perçue par le public comme la All-American-Girl (« la fille d »à côté »), passa au premier plan. Elle est ainsi devenue le prototype de la femme sexuellement libérée et pourtant innocente, ouvrant la voie à la reconnaissance sociale d »autres femmes au sex-appeal fort, comme Marilyn Monroe. Page, qui a elle-même perçu son influence sur la libération sexuelle de manière totalement différente, a déclaré à ce sujet lors d »une interview : « On dit que je suis une icône sexuelle et que la révolution sexuelle a commencé avec moi, mais je n »ai fait que poser nue. En tout cas, mon activité sexuelle n »a jamais été aussi faible que pendant mes sept années à New York ».

Ses photographies, en particulier celles de fétichisme et de bondage, qui semblent plutôt chastes d »un point de vue actuel, ont déclenché une commission d »enquête sous l »ère Eisenhower, qui s »est penchée sur les œuvres pornographiques selon la conception de l »époque et leur influence pernicieuse sur la jeunesse. Cette enquête a permis de mettre davantage en avant ses nus et ses différents rôles fétichistes tels que la Jungle Queen, la femme de chambre, la Dominatrix ou l »infirmière, mais cela n »a pas changé la perception positive qu »en avait l »opinion publique.

Influences culturelles

L »influence de son style érotique est devenue visible dans de nombreux genres et sous-cultures, par exemple dans les différents personnages de bande dessinée, tout comme dans les scènes rockabilly, psychobilly, gothique, punk ou BDSM. Outre les publicités pour les cigarettes et les articles de merchandising, certains films font référence à Page par des scènes, des textes ou des costumes, notamment Pulp Fiction, La Maison des mille cadavres et The Crying Game.

Page est souvent reprise comme motif dans des illustrations et des bandes dessinées depuis les années 1970, par exemple dans la série Jungle Betty de Dave Stevens, la série Clara Noche de Trillo Maicas & Bernet ou le personnage Poison Ivy, créé par l »auteur Robert Kanigher et l »artiste Sheldon Moldoff, qui sera plus tard adapté au cinéma dans Batman & Robin. Il existe des centaines de reproductions de ces photos et de retouches informatiques de ses admirateurs, et certaines des poses typiques de la pin-up de Page ont été utilisées comme tatouage, street art ou imprimées sur des produits de merchandising. Les réminiscences de Page ont surtout en commun les Bettie Bangs, sa coiffure inimitable, tandis que les poses et les expressions faciales diffèrent souvent. Enfin, le personnage culte Emily Strange s »inspire d »elle, tout comme les travaux de différents artistes, par exemple la dessinatrice de pin-up Olivia de Berardinis et divers artistes et photographes fétichistes.

De nombreux musiciens ont chanté Bettie Page, notamment Paul Spencer, qui a rendu hommage à ses photographies sur l »album The Whole Shebang intitulé « Bettie Page », et le groupe de métal Bile, dont l »album Sex Reflex (2000) évoque la chevelure noire et brillante de Page dans la chanson « Bettie Page ». En outre, la Royal Crown Revue (The Contender, 1998) a fait référence à sa vie en Haïti avec le morceau « Port-Au-Prince (Travels with Bettie Page) ». En 2006, The Creepshow a mentionné le sex-symbol sur l »album Sell Your Soul avec la ligne de texte « She »s a horrorbilly Bettie Page in the flesh » tirée de « Psycho Ball And Chain ». Les médecins ont dédié la ligne de texte « S »il te plaît, sois ma Bettie ou ma Gwendoline » à Bettie Page dans la chanson Mondo Bondage.

Outre l »hommage rendu par les textes musicaux, quelques compilations ont été rassemblées, dont le choix s »accorde avec les mouvements du burlesque ou fait référence à la musique des années 1950. On peut citer par exemple Betty Page : Danger Girl Burlesque Music ou Back to the 50 »s : A Betty Page Tribute, tous deux parus en 1997.

Madonna, en particulier, a repris à maintes reprises les suggestions des photographies de Page dans les années 1950, par exemple le soutien-gorge métallique effilé ou le jeu avec des accessoires fétiches, et toutes deux ont utilisé ces possibilités pour ébranler la morale bourgeoise et gagner en popularité. Tout comme Page dans les années 1950, Madonna a ainsi gagné des fans non seulement masculins, mais aussi féminins. Page a également inspiré des créateurs de mode, comme Jean Paul Gaultier, et a été l »une des sources d »inspiration du style rockabilly.

Le travail de Page a joué un rôle important dans l »évolution du burlesque, du strip-tease et du new burlesque. Ses poses et son style érotique et naïf, ainsi que son apparence, ont été copiés par de nombreuses pin-up et danseuses de new burlesque, dont Dita Von Teese, Immodesty Blaize ou les pin-up modernes Suicide Girls. Avec les photographies et les films de Page, le fétichisme et le glamour ont trouvé une place de choix dans l »évolution du burlesque en tant qu »outils stylistiques. Dans ce contexte, Dita Von Teese a qualifié Page « de vent sous ses glands ».

Outre une série de petites productions datant du début des années 1950, des films avec et sur la vie du célèbre mannequin ont à nouveau été réalisés à la fin des années 1990, ainsi que quelques rééditions en DVD de ses films encore tournés en noir et blanc.

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Films avec Bettie Page (en partie des images d »archives)

Films sur Bettie Page

Sources

Bettie Page
Bettie Page
a b Playboy, Januar 1998: Kevin Cooks Interview mit Bettie Page My Story: The Missing Years (Memento vom 11. November 2006 im Internet Archive) im Internet-Archiv, Originalseite nicht mehr online verfügbar.
a b c d Offizielle Website von Bettie Page: Biografie (Memento vom 1. Februar 2012 im Internet Archive), letzter Zugriff am 17. Dezember 2011.
Verschiedene Coverfotos mit Betty Page (Memento vom 17. April 2015 im Internet Archive), letzter Zugriff am 13. Mai 2008.
Maria Elena Buszek: Pin-up Grrrls: Feminism, Sexuality, Popular Culture. Duke University Press, 2006, ISBN 0-8223-3746-0.
^ « Bettie Page dies at 85 / Pin-up queen was a pop culture phenomenon ». Variety. December 11, 2008. Archived from the original on February 16, 2009. Retrieved February 27, 2009.
Official website facts page visto 17 de diciembre 2011.
In de Verenigde Staten wordt dit salutatorian genoemd.