Bing Crosby

Delice Bette | novembre 8, 2022

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Résumé

Harry Lillis Crosby Jr. (3 mai 1903 – 14 octobre 1977), connu professionnellement sous le nom de Bing Crosby, était un chanteur et acteur américain. Première star du multimédia, il a été l »un des artistes musicaux les plus populaires et les plus influents du XXe siècle dans le monde entier. De 1926 à 1977, il a été en tête des ventes de disques, de l »audience radio et des recettes des films. Il a tourné plus de 70 longs métrages et enregistré plus de 1 600 chansons.

Le début de sa carrière a coïncidé avec les innovations en matière d »enregistrement qui lui ont permis de développer un style de chant intime qui a influencé de nombreux chanteurs masculins qui ont suivi, tels que Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley,

Le magazine Yankee a déclaré qu »il était « la personne qui avait le plus fait pour le moral des militaires d »outre-mer » pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1948, des sondages américains le déclarent « l »homme le plus admiré du monde », devant Jackie Robinson et le pape Pie XII. En 1948, Music Digest estime que ses enregistrements ont rempli plus de la moitié des 80 000 heures hebdomadaires allouées à la musique radiophonique enregistrée.

Crosby a remporté l »Oscar du meilleur acteur pour son interprétation dans Going My Way (1944) et a été nommé pour sa suite, The Bells of St. Mary »s (1945), aux côtés d »Ingrid Bergman, devenant ainsi le premier des six acteurs à être nommé deux fois pour avoir joué le même personnage. En 1963, Crosby a reçu le premier Grammy Global Achievement Award. Il est l »une des 33 personnes à avoir trois étoiles sur le Hollywood Walk of Fame, dans les catégories cinéma, radio et enregistrement audio. Il était également connu pour ses collaborations avec son ami Bob Hope, jouant dans les films Road to… de 1940 à 1962.

Crosby a influencé le développement de l »industrie de l »enregistrement après la Seconde Guerre mondiale. Après avoir assisté à la démonstration d »un magnétophone allemand à bobine de qualité radiodiffusion, apporté aux États-Unis par John T. Mullin, il investit 50 000 dollars dans la société californienne d »électronique Ampex pour en fabriquer des copies. Il persuade ensuite ABC de lui permettre d »enregistrer ses émissions. Il devient ainsi le premier artiste à préenregistrer ses émissions de radio et à réaliser des enregistrements commerciaux sur bande magnétique.

Grâce à l »enregistrement, il a construit ses programmes radiophoniques avec les mêmes outils de réalisation et le même savoir-faire (montage, reprise, répétition, décalage temporel) que ceux utilisés dans la production cinématographique, une pratique qui est devenue la norme dans l »industrie. En plus de son travail sur les premiers enregistrements sur bande audio, il a contribué à financer le développement de la bande vidéo, a acheté des stations de télévision, a élevé des chevaux de course et a été copropriétaire de l »équipe de baseball des Pirates de Pittsburgh, qui a remporté deux Séries mondiales (1960 et 1971).

Crosby est né le 3 mai 1903 à Tacoma, dans l »État de Washington, dans une maison construite par son père au 1112 North J Street. En 1906, sa famille déménage à Spokane, dans l »est de l »État de Washington, où il est élevé. En 1913, son père construit une maison au 508 E. Sharp Avenue. Cette maison se trouve sur le campus de son alma mater, l »université Gonzaga. Elle est aujourd »hui un musée qui abrite plus de 200 objets de sa vie et de sa carrière, dont son Oscar.

Il était le quatrième de sept enfants : les frères Laurence Earl « Larry » (1895-1975), Everett Nathaniel (et deux sœurs, Catherine Cordelia (1904-1974) et Mary Rose (1906-1990). Ses parents étaient Harry Lowe Crosby (1873-1964). Sa mère était une Irlandaise-Américaine de deuxième génération. Son père était d »origine écossaise et anglaise ; un ancêtre, Simon Crosby, a émigré d »Angleterre en Nouvelle-Angleterre dans les années 1630 lors de la migration des puritains vers la Nouvelle-Angleterre. Par une autre lignée, également du côté de son père, Crosby descend du passager du Mayflower, William Brewster (v. 1567 – 10 avril 1644). Le 8 novembre 1937, après l »adaptation de She Loves Me Not par le Lux Radio Theatre, Joan Blondell demande à Crosby comment il a obtenu son surnom :

Crosby : « Eh bien, je vais vous dire, à l »époque des bottes aux genoux, quand j »étais un petit garçon, un simple bouillon de terre, comme on dit à Spokane, j »avais l »habitude de me balader dans les rues, avec un pistolet sur chaque hanche, mon passe-temps favori après l »école était un jeu connu sous le nom de « Flics et voleurs », je ne me souciais pas de savoir de quel côté j »étais, quand un flic ou un voleur arrivait en vue, je sortais mon fidèle six-coups, fait de bois, et je m »exclamais bruyamment bing ! bing !, quand ma victime malchanceuse tombait en se tenant le côté, je criais bing ! bing !, et je le laissais recommencer, puis quand ses amis venaient à son secours, en tirant comme ils venaient, je criais bing ! bing ! bing ! bing ! bing ! bing ! bing ! bing ! »Blondell : « Je suis surpris qu »ils ne vous aient pas appelé « Killer » Crosby ! Raconte-moi une autre histoire, grand-père ! Crosby : « Non, aidez-moi, c »est la vérité, demandez à Monsieur De Mille. » De Mille : « Je m »en porte garant, Bing. »

Il se trouve que cette histoire n »était qu »une fantaisie destinée à produire un effet dramatique ; l »Associated Press a rapporté dès février 1932 – ce qui sera confirmé plus tard par Bing lui-même et son biographe Charles Thompson – que c »était en fait un voisin – Valentine Hobart, vers 1910 – qui l »avait appelé « Bingo de Bingville », en référence à un article comique du journal local appelé The Bingville Bugle, que le jeune Harry appréciait. Avec le temps, Bingo a été raccourci en Bing.

En 1917, Crosby accepte un emploi d »été en tant que préposé à l »entretien à l »Auditorium de Spokane, où il assiste à certains des spectacles de l »époque, dont Al Jolson, qui le tient en haleine avec ses ad-libbing et ses parodies de chansons hawaïennes. Il décrira plus tard la prestation de Jolson comme « électrique ».

Crosby est diplômé de la Gonzaga High School (l »actuelle Gonzaga Preparatory School) en 1920 et s »inscrit à l »université de Gonzaga. Il a fréquenté Gonzaga pendant trois ans mais n »a pas obtenu de diplôme. En première année, il joue dans l »équipe de baseball de l »université. L »université lui a décerné un doctorat honorifique en 1937. Aujourd »hui, l »université Gonzaga abrite une importante collection de photographies, de correspondance et d »autres documents relatifs à Crosby.

Les premières années

En 1923, Crosby est invité à rejoindre un nouveau groupe composé de lycéens de quelques années plus jeunes que lui. Al et Miles Rinker (frères de la chanteuse Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard et Robert Pritchard, ainsi que le batteur Crosby, forment les Musicaladers, qui se produisent dans des bals pour les lycéens et les amateurs de clubs. Le groupe se produit sur la station de radio KHQ de Spokane, mais se dissout au bout de deux ans. Crosby et Al Rinker obtiennent du travail au Clemmer Theatre de Spokane (aujourd »hui connu sous le nom de Bing Crosby Theater).

Au départ, Crosby faisait partie d »un trio vocal appelé The Three Harmony Aces avec Al Rinker qui l »accompagnait au piano depuis la fosse, pour divertir entre les films. Crosby et Al ont continué à jouer au Clemmer Theatre pendant plusieurs mois, souvent avec trois autres hommes – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride et Lloyd Grinnell – et ils étaient appelés The Clemmer Trio ou The Clemmer Entertainers en fonction de leurs prestations.

En octobre 1925, Crosby et Rinker décident de chercher la gloire en Californie. Ils se rendent à Los Angeles, où Bailey les présente à ses contacts dans le monde du spectacle. L »agence Fanchon and Marco Time les engage pour treize semaines dans la revue The Syncopation Idea, d »abord au Boulevard Theater de Los Angeles, puis sur le circuit du Loew »s. Ils gagnent 75 dollars par semaine. Ils gagnaient chacun 75 dollars par semaine. En tant qu »éléments mineurs de The Syncopation Idea, Crosby et Rinker ont commencé à se développer en tant qu »artistes. Ils avaient un style vivant qui était populaire auprès des étudiants. Après la fermeture de The Syncopation Idea, ils ont travaillé dans la Will Morrissey Music Hall Revue. Ils ont affiné leurs compétences avec Morrissey. Lorsqu »ils ont eu l »occasion de présenter un spectacle indépendant, ils ont été repérés par un membre de l »organisation Paul Whiteman.

Whiteman avait besoin de quelque chose de différent pour briser ses sélections musicales, et Crosby et Rinker ont répondu à cette exigence. Après moins d »un an dans le show business, ils sont attachés à l »un des plus grands noms. Engagés pour 150 dollars par semaine en 1926, ils font leurs débuts avec Whiteman le 6 décembre au Tivoli Theatre de Chicago. Leur premier enregistrement, en octobre 1926, est « I »ve Got the Girl » avec l »orchestre de Don Clark, mais le disque édité par Columbia a été enregistré par inadvertance à une vitesse lente, ce qui a augmenté la hauteur des chanteurs lorsqu »il a été joué à 78 tours par minute. Tout au long de sa carrière, Crosby a souvent attribué à Bailey le mérite de lui avoir procuré son premier emploi important dans le monde du spectacle.

Les Rhythm Boys

Le succès avec Whiteman a été suivi d »un désastre quand ils sont arrivés à New York. Whiteman a envisagé de les laisser partir. Cependant, l »ajout du pianiste et auteur-compositeur en herbe Harry Barris a fait la différence, et les Rhythm Boys étaient nés. Grâce à leur voix supplémentaire, ils peuvent être entendus plus facilement dans les grands théâtres de New York. Crosby acquiert une expérience précieuse en faisant une tournée d »un an avec Whiteman et en jouant et enregistrant avec Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang et Hoagy Carmichael. Il mûrit en tant qu »interprète et est très demandé en tant que chanteur solo.

Crosby devient la vedette des Rhythm Boys. En 1928, il obtient son premier succès, une interprétation de « Ol » Man River » influencée par le jazz. En 1929, les Rhythm Boys apparaissent dans le film King of Jazz avec Whiteman, mais l »insatisfaction croissante de Crosby à l »égard de Whiteman conduit les Rhythm Boys à quitter son organisation. Ils rejoignent l »orchestre de Gus Arnheim, qui se produit tous les soirs dans le Coconut Grove de l »hôtel Ambassador. En chantant avec l »orchestre Arnheim, les solos de Crosby commencent à voler la vedette tandis que le numéro des Rhythm Boys devient progressivement superflu. Harry Barris écrit plusieurs des succès de Crosby, dont « At Your Command », « I Surrender Dear » et « Wrap Your Troubles in Dreams ». Lorsque Mack Sennett signe un contrat d »enregistrement solo avec Crosby en 1931, la rupture avec les Rhythm Boys devient presque inévitable. Crosby épouse Dixie Lee en septembre 1930. Après une menace de divorce en mars 1931, il s »applique à sa carrière.

Succès en tant que chanteur solo

15 Minutes with Bing Crosby, sa première émission de radio nationale en solo, a commencé à être diffusée le 2 septembre 1931. L »émission hebdomadaire fait de lui un succès. Avant la fin de l »année, il signe à la fois avec Brunswick Records et CBS Radio. « Out of Nowhere », « Just One More Chance », « At Your Command » et « I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store) » figurent parmi les meilleures ventes de 1931.

Dix des 50 meilleures chansons de 1931 incluent Crosby avec d »autres ou en solo. Une « bataille des barytons » avec le chanteur Russ Columbo s »avère éphémère, remplacée par le slogan « Bing Was King ». Crosby joue le rôle principal dans une série de courts métrages de comédie musicale pour Mack Sennett, signe avec la Paramount et joue dans son premier long métrage, The Big Broadcast (1932), le premier de 55 films dans lesquels il est en tête d »affiche. Il apparaîtra dans 79 films. Il signe un contrat avec la nouvelle maison de disques de Jack Kapp, Decca, à la fin de 1934.

Son premier sponsor commercial à la radio est Cremo Cigars et sa renommée s »étend à tout le pays. Après un long passage à New York, il est retourné à Hollywood pour tourner The Big Broadcast. Ses apparitions, ses disques et son travail à la radio augmentent considérablement son impact. Le succès de son premier film lui vaut un contrat avec la Paramount, et il commence à tourner trois films par an. Il dirige son émission de radio pour Woodbury Soap pendant deux saisons, alors que ses apparitions en direct diminuent. Ses disques ont produit des succès pendant la dépression, alors que les ventes étaient en baisse. L »ingénieur du son Steve Hoffman a déclaré,

D »ailleurs, Bing a réellement sauvé l »industrie du disque en 1934 lorsqu »il a accepté de soutenir l »idée folle du fondateur de Decca, Jack Kapp, de baisser le prix des singles d »un dollar à 35 cents et de percevoir une redevance pour les disques vendus au lieu d »un montant fixe. Le nom de Bing et son talent artistique ont sauvé l »industrie du disque. Tous les autres artistes ont signé chez Decca après Bing. Sans lui, Jack Kapp n »aurait pas eu la moindre chance de faire fonctionner Decca et la Grande Dépression aurait anéanti les disques phonographiques pour de bon.

Sa vie sociale est frénétique. Son premier fils, Gary, est né en 1933, suivi de jumeaux en 1934. En 1936, il remplace son ancien patron, Paul Whiteman, en tant qu »animateur de l »émission radiophonique hebdomadaire de NBC, Kraft Music Hall, où il restera pendant les dix années suivantes. « Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day) », avec son sifflement caractéristique, devient sa chanson thème et sa signature.

Le style vocal de Crosby a contribué à porter le chant populaire au-delà du « belting » associé à Al Jolson et Billy Murray, qui avaient été obligés d »atteindre les sièges arrière des théâtres new-yorkais sans l »aide d »un microphone. Comme le critique musical Henry Pleasants l »a noté dans The Great American Popular Singers, quelque chose de nouveau était entré dans la musique américaine, un style que l »on pourrait appeler « chanter en américain » avec une aisance conversationnelle. Ce nouveau son a donné naissance à l »épithète populaire de crooner.

Crosby admirait Louis Armstrong pour ses talents musicaux, et le maestro de la trompette a eu une influence formatrice sur le style de chant de Crosby. Lorsque les deux hommes se rencontrent, ils deviennent amis. En 1936, Crosby exerce une option dans son contrat avec la Paramount pour jouer régulièrement dans un film extérieur à la maison. Signant un accord avec Columbia pour un seul film, Crosby voulait qu »Armstrong apparaisse dans une adaptation à l »écran de The Peacock Feather, qui devint finalement Pennies from Heaven. Crosby a demandé à Harry Cohn, mais ce dernier n »avait aucune envie de payer le vol ou de rencontrer le « manager grossier, lié à la mafia mais dévoué, Joe Glaser » d »Armstrong. Crosby menaça de quitter le film et refusa de discuter de la question. Cohn cède ; les scènes musicales et les dialogues comiques d »Armstrong étendent son influence au grand écran, créant ainsi plus d »opportunités pour lui et d »autres Afro-américains d »apparaître dans de futurs films. Crosby s »est également assuré en coulisses qu »Armstrong était sur un pied d »égalité avec ses co-stars blancs. Armstrong appréciait les attitudes progressistes de Crosby sur la question raciale, et a souvent exprimé sa gratitude pour ce rôle au cours des années suivantes.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Crosby a fait des apparitions en direct devant les troupes américaines qui combattaient sur le théâtre européen. Il apprend à prononcer l »allemand à partir de scripts écrits et lit des émissions de propagande destinées aux forces allemandes. Le surnom « Der Bingle » était courant parmi les auditeurs allemands de Crosby et a fini par être utilisé par ses fans anglophones. Lors d »un sondage réalisé auprès des troupes américaines à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Crosby est arrivé en tête de liste des personnes ayant le plus contribué au moral des GI, devant le président Franklin D. Roosevelt, le général Dwight Eisenhower et Bob Hope.

Dans le numéro du 18 juin 1945 du magazine Life, on pouvait lire : « La star américaine numéro un, Bing Crosby, a conquis plus de fans et gagné plus d »argent que n »importe quel artiste de l »histoire. Il est aujourd »hui une sorte d »institution nationale. » « En tout, 60 000 000 de disques de Crosby ont été commercialisés depuis qu »il a fait son premier disque en 1931. Son plus gros best-seller est « White Christmas » dont 2 000 000 d »exemplaires ont été vendus aux États-Unis et 250 000 en Grande-Bretagne. » « Neuf chanteurs et chefs d »orchestre sur dix écoutent les émissions de Crosby chaque jeudi soir et suivent son exemple. Le jour après qu »il ait chanté une chanson sur les ondes – n »importe laquelle – quelque 50 000 copies de celle-ci sont vendues à travers les États-Unis. À maintes reprises, Crosby a pris une ballade nouvelle ou inconnue, lui a donné ce qu »on appelle dans les milieux commerciaux la »grande oie » et en a fait un succès d »une seule main et du jour au lendemain… Ni sa famille ni ses amis ne peuvent se prononcer sur ce que l »avenir réserve à Crosby. Il a atteint une plus grande popularité, gagné plus d »argent, attiré des publics plus vastes que tout autre artiste de l »histoire. Et son étoile est encore en pleine ascension. Son contrat avec Decca court jusqu »en 1955. Son contrat avec Paramount court jusqu »en 1954. Les disques qu »il a produits il y a dix ans se vendent mieux que jamais. L »appétit de la nation pour la voix et la personnalité de Crosby semble insatiable. Pour les soldats à l »étranger et les étrangers, il est devenu une sorte de symbole de l »Amérique, du citoyen aimable et plein d »humour d »un pays libre. Crosby, cependant, se soucie rarement de son avenir. D »une part, il aime s »entendre chanter, et si un jour le public se lasse de lui, il continuera à chanter pour lui-même. »

Noël blanc

Le plus grand succès de la carrière de Crosby est son enregistrement de « White Christmas » d »Irving Berlin, qu »il a présenté lors d »une émission de radio le jour de Noël en 1941. Une copie de l »enregistrement de l »émission de radio appartient à la succession de Bing Crosby et a été prêtée à CBS Sunday Morning pour son émission du 25 décembre 2011. La chanson est apparue dans son film Holiday Inn (1942). Son disque est entré dans les hit-parades le 3 octobre 1942 et a atteint la première place le 31 octobre, où il est resté pendant 11 semaines. Un classique des fêtes de fin d »année, la chanson a été rééditée à plusieurs reprises par Decca, se classant seize fois de plus. Elle est à nouveau en tête des hit-parades en 1945 et une troisième fois en janvier 1947. La chanson reste le single le plus vendu de tous les temps. Selon le Guinness World Records, son enregistrement de « White Christmas » s »est vendu à plus de 50 millions d »exemplaires dans le monde. Son enregistrement était si populaire qu »il a dû le réenregistrer en 1947 avec les mêmes musiciens et choristes ; le master original de 1942 avait été endommagé en raison de son utilisation fréquente pour le pressage de singles supplémentaires. En 1977, après la mort de Crosby, la chanson a été rééditée et a atteint la cinquième place du UK Singles Chart. Crosby a dédaigné son rôle dans le succès de la chanson, déclarant qu » »un choucas avec une fente palatine aurait pu la chanter avec succès ».

Cinéma

Après avoir été la tête d »affiche de films de comédies musicales à succès pendant une bonne décennie dans les années 1930, Crosby joue avec Bob Hope et Dorothy Lamour dans six des sept comédies musicales de la série Road to Musical entre 1940 et 1962 (Lamour est remplacée par Joan Collins dans The Road to Hong Kong et se limite à un long caméo), faisant de Crosby et Hope un duo intermittent, même s »ils ne se sont jamais déclarés comme une « équipe » au sens où Laurel et Hardy ou Martin et Lewis (Dean Martin et Jerry Lewis) l »étaient. La série se compose de Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952) et The Road to Hong Kong (1962). Lorsqu »ils apparaissaient en solo, Crosby et Hope se faisaient souvent remarquer l »un l »autre de manière comique et insultante. Ils se sont produits ensemble un nombre incalculable de fois sur scène, à la radio, au cinéma et à la télévision, et ont fait de nombreuses apparitions brèves et moins brèves ensemble dans des films en dehors des films « Road », Variety Girl (1947) étant un exemple de longues scènes et de chansons ensemble avec facturation.

Dans le film d »animation Disney de 1949 The Adventures of Ichabod and Mr. Toad, Crosby fournit la narration et la voix des chansons pour le segment The Legend of Sleepy Hollow. En 1960, il joue dans High Time, une comédie collégiale avec Fabian Forte et Tuesday Weld qui prédit le fossé qui se creuse entre lui et la nouvelle génération de musiciens et d »acteurs qui ont commencé leur carrière après la Seconde Guerre mondiale. L »année suivante, Crosby et Hope se réunissent pour un autre film Road, The Road to Hong Kong, qui les associe à Joan Collins et Peter Sellers, beaucoup plus jeunes. Collins a été utilisée à la place de leur partenaire de longue date Dorothy Lamour, que Crosby jugeait trop âgée pour le rôle, mais Hope a refusé de faire le film sans elle, et elle a fait une apparition longue et élaborée. Peu avant sa mort en 1977, il avait prévu un autre film Road dans lequel lui, Hope et Lamour recherchent la fontaine de jouvence.

Il a remporté l »Oscar du meilleur acteur pour Going My Way en 1944 et a été nommé pour la suite en 1945, The Bells of St. Mary »s. Il est acclamé par la critique pour son interprétation d »un artiste alcoolique dans The Country Girl et reçoit sa troisième nomination aux Oscars.

Télévision

The Fireside Theater (1950) est sa première production télévisée. Cette série de spectacles de 26 minutes est filmée aux studios Hal Roach plutôt que d »être diffusée en direct. Les « téléfilms » ont été distribués aux différentes stations de télévision. Il était un invité fréquent des émissions de variétés musicales des années 1950 et 1960, apparaissant dans diverses émissions de variétés ainsi que dans de nombreux talk-shows de fin de soirée et dans ses propres émissions spéciales très appréciées. Bob Hope a consacré l »une de ses émissions spéciales mensuelles sur NBC à son long partenariat intermittent avec Crosby, intitulée « On the Road With Bing ». Crosby a été associé à l »émission The Hollywood Palace d »ABC en tant que premier et plus fréquent animateur invité de l »émission, et il est apparu chaque année dans son édition de Noël avec sa femme Kathryn et ses jeunes enfants, et a continué après que The Hollywood Palace ait été finalement annulé. Au début des années 1970, il a fait deux apparitions tardives dans le Flip Wilson Show, chantant des duos avec l »humoriste. Sa dernière apparition à la télévision est une émission spéciale de Noël, Merrie Olde Christmas, enregistrée à Londres en septembre 1977 et diffusée quelques semaines après sa mort. C »est dans le cadre de cette émission qu »il a enregistré un duo de « The Little Drummer Boy » et « Peace on Earth » avec le musicien rock David Bowie. Leur duo est sorti en 1982 sous la forme d »un 45 tours et a atteint la troisième place au hit-parade britannique des singles. Il est depuis devenu un incontournable des radios de vacances et le dernier succès populaire de la carrière de Crosby. À la fin du XXe siècle, TV Guide a classé le duo Crosby-Bowie parmi les 25 moments musicaux les plus mémorables de la télévision du XXe siècle.

Bing Crosby Productions, affiliée aux Studios Desilu et plus tard aux Studios de télévision CBS, a produit un certain nombre de séries télévisées, dont la sitcom The Bing Crosby Show sur ABC (avec ses co-stars Beverly Garland et Frank McHugh), qui n »a pas eu de succès pendant la saison 1964-1965. La société a produit deux drames médicaux sur ABC, Ben Casey (1961-1966) et Breaking Point (1963-1964), la populaire comédie militaire Hogan »s Heroes (1965-1971) sur CBS, ainsi que l »émission moins connue Slattery »s People (1964-1965).

Crosby fut l »un des premiers chanteurs à exploiter l »intimité du microphone plutôt que d »utiliser le style vaudeville profond et bruyant associé à Al Jolson. Il était, selon sa propre définition, un « phraser », un chanteur qui mettait autant l »accent sur les paroles que sur la musique. Le fait que Paul Whiteman ait engagé Crosby, dont le phrasé faisait écho au jazz, notamment à la trompette de son compagnon de groupe Bix Beiderbecke, a contribué à faire connaître le genre à un public plus large. Dans le cadre du style de novelty-singing des Rhythm Boys, il plie les notes et ajoute un phrasé désaccordé, une approche qui trouve ses racines dans le jazz. Il avait déjà été présenté à Louis Armstrong et Bessie Smith avant sa première apparition sur disque. Crosby et Armstrong sont restés de chaleureuses connaissances pendant des décennies, chantant occasionnellement ensemble par la suite, par exemple « Now You Has Jazz » dans le film High Society (1956).

Au début de sa carrière solo (vers 1931-1934), le style de chant de Crosby, émouvant et souvent suppliant, est populaire. Mais Jack Kapp, le manager de Brunswick et plus tard de Decca, l »a convaincu d »abandonner bon nombre de ses maniérismes jazzistiques au profit d »un style vocal clair. Crosby attribue à Kapp le mérite de choisir des chansons à succès, de travailler avec de nombreux autres musiciens et, surtout, de diversifier son répertoire en plusieurs styles et genres. Kapp a aidé Crosby à obtenir des numéros un dans la musique de Noël, la musique hawaïenne et la musique country, et des numéros trente dans la musique irlandaise, la musique française, le rhythm and blues et les ballades.

Crosby a développé une idée d »Al Jolson : le phrasé, ou l »art de faire sonner les paroles d »une chanson. « Je répétais sans cesse à Sinatra », disait Tommy Dorsey, « qu »il n »y a qu »un seul chanteur à écouter et il s »appelle Crosby. Tout ce qui compte pour lui, ce sont les paroles, et c »est la seule chose qui devrait compter pour vous aussi. »

Le critique Henry Pleasants a écrit :

L »octave de si bémol à si bémol dans la voix de Bing à cette époque est, à mes yeux, l »une des plus belles que j »aie entendues en quarante-cinq ans d »écoute de barytons, tant classiques que populaires, mais elle a nettement diminué par la suite. À partir du milieu des années 1950, Bing était plus à l »aise dans une gamme de basses tout en conservant une qualité de baryton, la meilleure octave étant de sol à sol, voire de fa à fa. Dans un enregistrement qu »il a fait de » Dardanella » avec Louis Armstrong en 1960, il attaque légèrement et facilement sur un mi bémol grave. C »est plus bas que la plupart des basses d »opéra n »osent s »aventurer, et elles ont tendance à sonner comme si elles étaient à la cave lorsqu »elles y arrivent.

Crosby faisait partie des groupes musicaux les plus populaires et les plus réussis du 20e siècle. Le magazine Billboard a utilisé différentes méthodologies au cours de sa carrière. Mais son succès dans les hit-parades reste impressionnant : 396 singles, dont environ 41 numéros 1. Entre 1931 et 1954, Crosby a enregistré plusieurs singles différents chaque année ; la réédition annuelle de « White Christmas » a prolongé cette série jusqu »en 1957. Rien qu »en 1939, il a eu 24 singles populaires distincts. Le statisticien Joel Whitburn de Billboard a déterminé que Crosby était le groupe de musique le plus populaire des années 30 et des années 40. En 1960, Crosby a été honoré en tant que « premier citoyen de l »industrie du disque » pour avoir vendu 200 millions de disques. Selon différentes sources, il a vendu 300 millions (données de 1992) ou même 1 milliard de disques (données de 2014) dans le monde entier. Le single « White Christmas » s »est vendu à plus de 50 millions d »exemplaires selon le Guinness World Records… : 8

Pendant quinze ans (1934, 1937, 1940, 1943-1954), Crosby a figuré parmi les dix premiers groupes en termes de ventes au box-office, et pendant cinq de ces années (1944-1948), il a été en tête du classement mondial. Il a chanté quatre chansons récompensées par un Oscar – « Sweet Leilani » (1937), « White Christmas » (1942), « Swinging on a Star » (1944), « In the Cool, Cool, Cool of the Evening » (1951) – et a remporté l »Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Going My Way (1944).

Une enquête réalisée en 2000 a révélé qu »avec 1 077 900 000 billets de cinéma vendus, Crosby était le troisième acteur le plus populaire de tous les temps, derrière Clark Gable (1 168 300 000) et John Wayne (1 114 000 000). L »International Motion Picture Almanac le place à égalité avec Clint Eastwood, Tom Hanks et Burt Reynolds pour ce qui est du nombre d »années passées à la première place de la liste des stars les plus populaires de tous les temps. Son film le plus populaire, White Christmas, a rapporté 30 millions de dollars en 1954 (303 millions de dollars en valeur actuelle).

Il a reçu 23 disques d »or et de platine, selon le livre Million Selling Records. La Recording Industry Association of America n »a pas institué son programme de certification des disques d »or avant 1958, alors que les ventes de disques de Crosby étaient faibles. Avant 1958, les disques d »or étaient attribués par les maisons de disques. Crosby a obtenu 23 succès au Billboard sur 47 chansons enregistrées avec les Andrews Sisters, dont les ventes de disques Decca ont été les deuxièmes après celles de Crosby tout au long des années 1940. Elles ont été ses collaboratrices les plus fréquentes sur disque de 1939 à 1952, un partenariat qui a produit quatre singles vendus à un million d »exemplaires : « Pistol Packin » Mama », « Jingle Bells », « Don »t Fence Me In » et « South America, Take it Away ». Ils ont fait une apparition au cinéma ensemble dans Road to Rio en chantant « You Don »t Have to Know the Language », et ont chanté ensemble à la radio tout au long des années 1940 et 1950. Ils sont apparus en tant qu »invités dans leurs émissions respectives et sur Armed Forces Radio Service pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Les succès du quartet au Top 10 du Billboard de 1943 à 1945 comprennent « The Vict »ry Polka », « There »ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In) », et « Is You Is or Is You Ain »t (Ma » Baby ?) » et ont contribué à remonter le moral du public américain.

En 1962, Crosby a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award. Il a été intronisé dans les halls de gloire de la radio et de la musique populaire. En 2007, il a été intronisé au Hit Parade Hall of Fame et en 2008 au Western Music Hall of Fame.

La popularité de Crosby dans le monde entier était telle que dans une interview de Dorothy Masuka, l »artiste africaine qui a vendu le plus de disques en Afrique, elle a déclaré : » Seul Bing Crosby, le célèbre crooner américain, a vendu plus de disques que moi en Afrique. » Sa grande popularité dans toute l »Afrique a conduit d »autres chanteurs africains à l »imiter, notamment Dolly Rathebe, Masuka et Míriam Makeba, connue localement comme « le Bing Crosby de l »Afrique » bien qu »elle soit une femme.

Le présentateur Mike Douglas a fait le commentaire suivant lors d »une interview réalisée en 1975 : « Pendant mon service dans la marine au cours de la Seconde Guerre mondiale, je me souviens avoir marché dans les rues de Calcutta, en Inde, sur la côte ; c »était une nuit solitaire, si loin de ma maison et de ma nouvelle épouse, Gen. J »avais besoin de quelque chose pour me remonter le moral. En passant devant un Hindou assis au coin d »une rue, j »ai entendu quelque chose d »étonnamment familier. Je suis revenu pour voir l »homme qui jouait sur un de ces vieux Vitrolas, comme ceux de RCA avec le haut-parleur à cornet. L »homme écoutait Bing Crosby chanter « Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive ». Je me suis arrêté et j »ai souri en signe de reconnaissance. L »Hindou a hoché la tête et a souri en retour. Le monde entier connaissait et aimait Bing Crosby. » Sa popularité en Inde a conduit de nombreux chanteurs hindous à l »imiter et à l »émuler, notamment Kishore Kumar, considéré comme le « Bing Crosby de l »Inde ».

Selon Shoshana Klebanoff, Crosby est devenu l »un des hommes les plus riches de l »histoire du show-business. Il avait des investissements dans l »immobilier, les mines, les puits de pétrole, les ranchs de bétail, les chevaux de course, l »édition musicale, les équipes de baseball et la télévision. Il a fait fortune avec la Minute Maid Orange Juice Corporation, dont il était l »un des principaux actionnaires.

Rôle dans les premiers enregistrements sur bande

Pendant l »âge d »or de la radio, les artistes devaient créer leurs émissions en direct, et parfois même refaire le programme une deuxième fois pour le fuseau horaire de la côte ouest. Crosby a dû faire deux émissions de radio en direct le même jour, à trois heures d »intervalle, pour les côtes Est et Ouest. La carrière radiophonique de Crosby prend un tournant important en 1945, lorsqu »il entre en conflit avec NBC parce qu »il insiste pour être autorisé à préenregistrer ses émissions de radio. (La production en direct des émissions de radio était également renforcée par le syndicat des musiciens et l »ASCAP, qui voulaient assurer un travail continu à leurs membres). Dans On the Air : The Encyclopedia of Old-Time Radio, John Dunning a écrit que des ingénieurs allemands avaient mis au point un magnétophone dont la qualité de diffusion était presque professionnelle :

un énorme avantage en préenregistrant ses émissions de radio. La programmation peut désormais se faire à la convenance de la star. Il peut faire quatre émissions par semaine, s »il le souhaite, puis prendre un mois de congé. Mais les réseaux et les sponsors s »y opposent catégoriquement. Le public ne supporterait pas la radio « en boîte », argumentent les réseaux. Il y avait quelque chose de magique pour les auditeurs dans le fait que ce qu »ils entendaient était joué et entendu en direct partout, à cet instant précis. Certains des meilleurs moments de la comédie sont survenus lorsqu »une réplique a été perdue et que la star a dû faire preuve d »esprit pour sauver une mauvaise situation. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris et Crosby étaient des maîtres en la matière, et les chaînes n »étaient pas prêtes à les abandonner facilement.

L »insistance de Crosby a finalement contribué au développement de l »enregistrement sonore sur bande magnétique et à son adoption généralisée par l »industrie de la radio. Il a utilisé son influence, tant sur le plan professionnel que financier, pour les innovations dans le domaine de l »audio. Mais NBC et CBS refusent de diffuser des programmes radio préenregistrés. Crosby quitte le réseau et reste hors antenne pendant sept mois, ce qui donne lieu à une bataille juridique avec son sponsor Kraft qui se règle à l »amiable. Il revient à l »antenne pour les 13 dernières semaines de la saison 1945-1946.

Le Mutual Network, quant à lui, préenregistrait certains de ses programmes dès 1938 pour The Shadow avec Orson Welles. ABC, issue de la vente du NBC Blue Network en 1943 après un procès antitrust fédéral, était prête à se joindre à Mutual pour rompre la tradition. ABC a offert à Crosby 30 000 $ par semaine pour produire une émission enregistrée tous les mercredis qui serait sponsorisée par Philco. Il recevrait 40 000 dollars supplémentaires de 400 stations indépendantes pour les droits de diffusion de l »émission de 30 minutes, qui leur était envoyée chaque lundi sur trois disques en laque de 16 pouces (40 cm) qui jouaient dix minutes par face à 331

Murdo MacKenzie, de Bing Crosby Enterprises, avait assisté à une démonstration du magnétophone allemand en juin 1947 – le même appareil que Jack Mullin avait ramené de Radio Francfort avec 50 bobines de bande, à la fin de la guerre. Il s »agissait de l »un des enregistreurs à bande magnétique que BASF et AEG avaient construit en Allemagne à partir de 1935. La bande de 6,5 mm recouverte d »oxyde ferrique pouvait enregistrer 20 minutes par bobine de son de haute qualité. Alexander M. Poniatoff a ordonné à Ampex, qu »il a fondée en 1944, de fabriquer une version améliorée du magnétophone.

Crosby engagea Mullin pour commencer à enregistrer son émission Philco Radio Time sur sa machine de fabrication allemande en août 1947 en utilisant les mêmes 50 bobines de bande magnétique I.G. Farben que Mullin avait trouvées dans une station de radio à Bad Nauheim près de Francfort alors qu »il travaillait pour l »U.S. Army Signal Corps. L »avantage était le montage. Comme Crosby l »a écrit dans son autobiographie :

En utilisant la bande, je pouvais faire une émission de trente-cinq ou quarante minutes, puis la réduire aux vingt-six ou vingt-sept minutes de l »émission. De cette façon, nous pouvions supprimer les blagues, les gags ou les situations qui n »avaient pas été bien accueillis et ne garder que l »essentiel de l »émission, c »est-à-dire les éléments solides qui ont été bien accueillis. Nous pouvions également retirer les chansons qui ne sonnaient pas bien. Cela nous a permis d »essayer d »abord un enregistrement des chansons l »après-midi sans public, puis un autre devant un public en studio. Nous doublions celle qui s »en sortait le mieux dans la transcription finale. Cela nous donnait la possibilité d »improviser autant que nous le voulions, tout en sachant que les excès d »improvisation pouvaient être coupés du produit final. Si je faisais une erreur en chantant une chanson ou dans le scénario, je pouvais m »en amuser, puis conserver ce qui me semblait amusant.

Les mémoires de 1976 de Mullin sur ces premiers jours d »enregistrement expérimental confirment le récit de Crosby :

Le soir, Crosby faisait tout le spectacle devant un public. S »il ratait une chanson à ce moment-là, le public l »adorait – il trouvait ça très drôle – mais nous devions retirer la version du spectacle et mettre l »une des prises de répétition. Parfois, si Crosby s »amusait avec une chanson sans vraiment la travailler, nous devions l »inventer à partir de deux ou trois parties. Cette façon de travailler ad-lib est courante dans les studios d »enregistrement aujourd »hui, mais c »était tout nouveau pour nous.

Crosby a investi 50 000 dollars dans Ampex avec l »intention de produire davantage de machines. En 1948, la deuxième saison des émissions de Philco a été enregistrée avec l »Ampex modèle 200A et la bande Scotch 111 de 3M. Mullin explique comment une nouvelle technique de diffusion a été inventée dans l »émission de Crosby avec ces machines :

Une fois, Bob Burns, le comique péquenaud, était dans l »émission et il a raconté quelques-unes de ses histoires de ferme folkloriques, qui n »étaient bien sûr pas dans le script de Bill Morrow. Aujourd »hui, elles ne sembleraient pas très choquantes, mais les choses étaient différentes à la radio à l »époque. Elles suscitaient des rires énormes, qui n »en finissaient plus. Nous ne pouvions pas utiliser les blagues, mais Bill nous a demandé de garder les rires. Quelques semaines plus tard, il avait une émission qui n »était pas très drôle, et il a insisté pour que nous mettions les rires récupérés. C »est ainsi qu »est né le « laugh-track ».

Crosby a lancé la révolution du magnétophone en Amérique. Dans son film de 1950, Mr. Music, on le voit chanter dans un magnétophone Ampex qui reproduit sa voix mieux que tout autre appareil. Son ami Bob Hope a également rapidement adopté l »enregistrement à bande. Il a donné l »un des premiers magnétophones Ampex Model 300 à son ami, le guitariste Les Paul, ce qui a conduit à l »invention par Paul de l »enregistrement multipiste. Son organisation, la Crosby Research Foundation, détient des brevets d »enregistrement sur bande et met au point des équipements et des techniques d »enregistrement, comme la piste de rire, qui sont encore utilisés aujourd »hui.

Avec Frank Sinatra, Crosby est l »un des principaux bailleurs de fonds du complexe de studios United Western Recorders à Los Angeles.

Développement de la bande vidéo

Mullin a continué à travailler pour Crosby afin de développer un magnétoscope (VTR). Au cours des premières années, la production télévisuelle se faisait principalement en direct, mais Crosby voulait avoir la même capacité d »enregistrement que celle qu »il avait obtenue à la radio. The Fireside Theater (1950), sponsorisé par Procter & Gamble, est sa première production télévisée. Mullin n »ayant pas encore réussi avec la bande vidéo, Crosby a filmé la série d »émissions de 26 minutes aux Hal Roach Studios, et les « téléfilms » ont été distribués aux différentes stations de télévision.

Crosby continue de financer le développement de la bande vidéo. Bing Crosby Enterprises a fait la première démonstration au monde de l »enregistrement sur bande vidéo à Los Angeles le 11 novembre 1951. Développé par John T. Mullin et Wayne R. Johnson depuis 1950, l »appareil diffusait des images décrites comme « floues et indistinctes », en utilisant un magnétophone Ampex 200 modifié et une bande audio standard d »un quart de pouce (6,3 mm) se déplaçant à 360 pouces (9,1 m) par seconde.

Propriété des stations de télévision

Un groupe dirigé par Crosby achète la station KCOP-TV, à Los Angeles, en Californie, en 1954. La NAFI Corporation et Crosby achètent la station de télévision KPTV à Portland, Oregon, pour 4 millions de dollars le 1er septembre 1959. En 1960, la NAFI rachète KCOP au groupe de Crosby. Au début des années 1950, Crosby participe à la création de la filiale de télévision de CBS dans sa ville natale de Spokane, dans l »État de Washington. Il s »est associé à Ed Craney, propriétaire de la station radio affiliée de CBS KXLY (AM), et a construit un studio de télévision à l »ouest de l »université Gonzaga, l »alma mater de Crosby. Après avoir commencé à émettre, la station a été vendue dans l »année à la Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Courses de chevaux pur-sang

Crosby était un fan des courses de chevaux pur-sang et a acheté son premier cheval de course en 1935. En 1937, il devient l »un des partenaires fondateurs du Del Mar Thoroughbred Club et membre de son conseil d »administration. Opérant à partir de l »hippodrome de Del Mar, en Californie, le groupe comprend l »homme d »affaires millionnaire Charles S. Howard, qui possède une écurie de course prospère dont fait partie Seabiscuit. Le fils de Charles, Lindsay C. Howard, est devenu l »un des amis les plus proches de Crosby ; Crosby a donné son nom à son fils Lindsay, et il a acheté à Lindsay sa propriété de 40 pièces à Hillsborough, en Californie, en 1965.

Crosby et Lindsay Howard ont créé la Binglin Stable pour faire courir et élever des chevaux pur-sang dans un ranch à Moorpark dans le comté de Ventura, en Californie. Ils ont également créé la Binglin Stock Farm en Argentine, où ils ont fait courir des chevaux au Hipódromo de Palermo à Palermo, Buenos Aires. Un certain nombre de chevaux de race argentine ont été achetés et expédiés pour courir aux États-Unis. Le 12 août 1938, le Del Mar Thoroughbred Club organisa une course de 25 000 dollars, gagnée par Seabiscuit de Charles S. Howard contre Ligaroti, le cheval de Binglin. En 1943, le cheval de Binglin, Don Bingo, a remporté le Suburban Handicap au Belmont Park à Elmont, dans l »État de New York.

Le partenariat de l »écurie Binglin a pris fin en 1953 à la suite d »une liquidation des actifs par Crosby, qui devait réunir suffisamment de fonds pour payer les lourds droits de succession fédéraux et étatiques sur la succession de sa femme décédée. Le Bing Crosby Breeders » Cup Handicap de l »hippodrome de Del Mar est nommé en son honneur.

Crosby avait un intérêt marqué pour le sport. Dans les années 1930, son ami et ancien camarade de collège, l »entraîneur principal de Gonzague, Mike Pecarovich, a nommé Crosby comme entraîneur adjoint de football. De 1946 à sa mort, il possédait une part de 25 % des Pirates de Pittsburgh. Bien qu »il soit passionné par l »équipe, il est trop nerveux pour assister au septième match décisif des World Series de 1960, préférant se rendre à Paris avec Kathryn et écouter la retransmission radio. Crosby s »était arrangé pour qu »Ampex, un autre de ses investissements financiers, enregistre la retransmission de NBC sur kinescope. Le match est l »un des plus célèbres de l »histoire du baseball, couronné par le home run de Bill Mazeroski, qui remporte le match pour Pittsburgh. Il n »a apparemment visionné le film complet qu »une seule fois, puis l »a rangé dans sa cave à vin, où il est resté intact jusqu »à sa découverte en décembre 2009. L »émission restaurée a été diffusée sur MLB Network en décembre 2010.

Crosby était également un golfeur passionné. Il a commencé à jouer au golf à l »âge de 12 ans en tant que caddy. Il passait déjà beaucoup de temps sur le terrain de golf lorsqu »il parcourait le pays dans un numéro de vaudeville ou avec l »orchestre de Paul Whiteman au milieu et à la fin des années 1920. Crosby finit par devenir un golfeur accompli, atteignant au mieux un handicap de deux. Il a participé aux championnats amateurs britanniques et américains, a été cinq fois champion du Lakeside Golf Club à Hollywood et a fait une fois un trou en un sur le 16e trou de Cypress Point.

En 1937, Crosby a organisé le premier « Crosby Clambake », un tournoi pro-am au Rancho Santa Fe Golf Club de Rancho Santa Fe, en Californie, où se déroulait l »événement avant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, l »événement a repris en 1947 sur les terrains de golf de Pebble Beach, où il se joue depuis lors. Devenu l »AT&T Pebble Beach Pro-Am, le tournoi est un incontournable du PGA Tour, avec des stars d »Hollywood et d »autres célébrités.

En 1950, Crosby est devenu la troisième personne à remporter le prix William D. Richardson, qui est décerné à un golfeur non professionnel « qui a constamment apporté une contribution exceptionnelle au golf ». En 1978, il a reçu, avec Bob Hope, le Bob Jones Award, la plus haute distinction décernée par la United States Golf Association en reconnaissance d »un esprit sportif remarquable. Il est membre du World Golf Hall of Fame, ayant été intronisé en 1978.

Crosby était également un pêcheur passionné. Au cours de l »été 1966, il a été l »invité de Lord Egremont pendant une semaine, séjournant à Cockermouth et pêchant sur la rivière Derwent. Son voyage a été filmé pour The American Sportsman sur ABC, bien que tout ne se soit pas bien passé au début, le saumon n »étant pas au rendez-vous. Il s »est rattrapé à la fin de la semaine en attrapant un certain nombre de truites de mer.

Crosby a été marié deux fois. Sa première femme était l »actrice et chanteuse de night-club Dixie Lee, avec qui il a été marié de 1930 jusqu »à sa mort d »un cancer des ovaires en 1952. Ils ont eu quatre fils : Gary, les jumeaux Dennis et Phillip, et Lindsay. Smash-Up : The Story of a Woman (1947) est basé sur la vie de Lee. La famille Crosby a vécu au 10500 Camarillo Street à North Hollywood pendant plus de cinq ans. Après la mort de sa femme, Crosby a eu des relations avec le mannequin Pat Sheehan (qui a épousé son fils Dennis en 1958) et les actrices Inger Stevens et Grace Kelly avant d »épouser l »actrice Kathryn Grant, convertie au catholicisme, en 1957. Ils ont eu trois enfants : Harry Lillis III (qui a joué le rôle de Bill dans Vendredi 13), Mary (plus connue pour avoir joué le rôle de Kristin Shepard dans la série télévisée Dallas) et Nathaniel (champion amateur américain de golf en 1981).

À la fin des années 1930 et pendant les années 1940, la vie domestique de Bing Crosby est tragiquement dominée par la consommation excessive d »alcool de sa femme. Ses efforts pour la soigner avec l »aide de spécialistes échouent. Fatigué par l »alcoolisme de Dixie, il lui demande même le divorce en janvier 1941. Au cours des années 40, Crosby a constamment des difficultés à s »absenter de chez lui tout en essayant d »être présent autant que possible pour ses enfants.

Crosby a eu une liaison extraconjugale confirmée entre 1945 et la fin des années 1940, alors qu »il était marié à sa première femme Dixie. L »actrice Patricia Neal (qui, à l »époque, avait elle-même une liaison avec Gary Cooper, marié) a écrit dans son autobiographie de 1988, As I Am, qu »elle avait fait une croisière en Angleterre avec l »actrice Joan Caulfield en 1948 :

C »était une fille charmante et nous avons eu de bonnes discussions. Elle aussi était amoureuse d »un homme marié plus âgé et tout aussi célèbre que Gary. Elle m »a confié qu »elle voulait désespérément épouser Bing Crosby. Nous étions dans le même bateau à plus d »un titre, mais je ne pouvais pas le lui dire.

Dans la biographie la plus récente de Crosby, Bing Crosby : Swinging on a Star ; the War Years, 1940-1946, Gary Giddins a publié des extraits d »un journal intime original de deux sœurs, Violet et Mary Barsa, qui, en tant que jeunes femmes, avaient l »habitude de traquer Crosby à New York en décembre 1945 et janvier 1946 et qui ont détaillé leurs observations dans le journal intime. Le document révèle qu »à cette époque, Crosby emmenait effectivement Joan Caulfield au restaurant, qu »il visitait des théâtres et des opéras avec elle et que Caulfield et une personne de sa compagnie sont entrés dans l »hôtel Waldorf où Crosby séjournait. Toutefois, le document indique aussi clairement que lors de leurs rencontres, une troisième personne, dans la plupart des cas la mère de Caulfield, était présente. En 1954, Joan Caulfield a admis avoir eu une relation avec une « grande vedette de cinéma », un homme marié avec des enfants qui, à la fin, a préféré sa femme et ses enfants à elle. La soeur de Joan, Betty Caulfield, a confirmé la relation romantique entre Joan et Bing Crosby. Bien que catholique, Crosby envisageait sérieusement de divorcer pour épouser Caulfield. En décembre 1945 ou en janvier 1946, Crosby fait part au cardinal Francis Spellman de ses difficultés à gérer l »alcoolisme de sa femme, de son amour pour Caulfield et de son intention de demander le divorce. Selon Betty Caulfield, Spellman a dit à Crosby : « Bing, tu es le Père O »Malley et en aucun cas le Père O »Malley ne peut divorcer. » À peu près au même moment, Crosby parle à sa mère de ses intentions et elle proteste. Finalement, Crosby a choisi de mettre fin à la relation et de rester avec sa femme. Bing et Dixie se sont réconciliés et il a continué à essayer de l »aider à surmonter ses problèmes d »alcool.

Crosby aurait eu un problème d »alcool entre la fin des années 1920 et le début des années 1930, mais il a maîtrisé sa consommation en 1931. Selon le biographe Giddins, lors d »une dispute à propos de la consommation d »alcool de Gary Crosby, ce dernier a dit à son fils, sous le coup de la colère, que fumer de la marijuana serait mieux que de boire autant d »alcool, ajoutant « Ça a tué ta mère » : 181 Crosby a déclaré à Barbara Walters lors d »une interview télévisée en 1977 qu »il pensait que la marijuana devrait être légalisée.

En décembre 1999, le New York Post a publié un article de Bill Hoffmann et Murray Weiss intitulé Bing Crosby »s Single Life, qui affirmait que des dossiers du FBI « récemment publiés » sur Crosby révélaient qu »il avait des liens avec des personnalités de la mafia depuis sa jeunesse. Cette information a été reproduite à plusieurs reprises dans des articles de presse jusqu »à aujourd »hui. Cependant, les dossiers du FBI sur Crosby ont en fait déjà été publiés en 1992 et, en les examinant, rien n »indique que Bing Crosby ait eu des liens avec la mafia, à l »exception d »une rencontre importante mais accidentelle à Chicago en 1929, qui n »est pas mentionnée dans les dossiers mais qui est racontée par Crosby lui-même dans son autobiographie Call Me Lucky. Dans les plus de 280 pages des dossiers du FBI de Crosby, toutes les références au crime organisé ou aux tripots, à l »exception d »une seule, ne sont que le contenu de quelques-unes des nombreuses menaces que Bing Crosby a reçues tout au long de sa vie. Les commentaires faits par les enquêteurs du FBI dans les mémos discréditent les affirmations faites dans les lettres. Dans tous les dossiers, il n »y a qu »une seule référence à une personne associée à la mafia. Dans un mémorandum daté du 16 janvier 1959, il est dit : « Le bureau de Salt Lake City a développé des informations indiquant que Moe Dalitz a reçu une invitation à se joindre à une partie de chasse au cerf au ranch de Bing Crosby à Elko, dans le Nevada, en compagnie du crooner, de son dentiste de Las Vegas et de plusieurs associés d »affaires. » Cependant, Crosby avait déjà vendu son ranch d »Elko un an plus tôt, en 1958, et il est douteux qu »il ait été réellement impliqué dans cette réunion.

Crosby et sa famille ont vécu dans la région de San Francisco pendant de nombreuses années. En 1963, lui et sa femme Kathryn ont quitté Los Angeles avec leurs 3 jeunes enfants pour s »installer dans une propriété Tudor de 175 000 dollars avec 10 chambres à coucher à Hillsborough, car ils ne voulaient pas élever leurs enfants à Hollywood, selon leur fils Nathaniel. Cette maison a été mise en vente par ses propriétaires actuels en 2021 pour 13,75 millions de dollars. En 1965, les Crosby ont déménagé dans une plus grande maison de 40 pièces de style château français, située à proximité de Jackling Drive, où Kathryn Crosby a continué à résider après la mort de Bing. Cette maison a servi de cadre à certaines des publicités télévisées de la famille pour le jus d »orange Minute Maid.

Après la mort de Crosby, son fils aîné, Gary, a écrit des mémoires très critiques, Going My Own Way (1983), décrivant son père comme cruel, froid, distant et abusif physiquement et psychologiquement.

Nous devions surveiller de près nos actions … Lorsque l »un d »entre nous laissait traîner une basket ou un caleçon, il devait attacher l »objet incriminé à une ficelle et la porter autour du cou jusqu »à ce qu »il aille se coucher le soir même. Papa l »appelait « la lavallière Crosby ». A l »époque, l »humour de ce nom m »avait échappé …

Cependant, Mary Crosby, la fille de Bing Crosby, a déclaré dans une interview que Gary Crosby lui avait dit que les éditeurs l »avaient encouragé à exagérer ses affirmations et qu »il avait écrit le livre uniquement pour l »argent.

Phillip, le fils cadet de Crosby, a contesté avec véhémence les affirmations de son frère Gary sur leur père. À peu près au moment où Gary a publié ses affirmations, Phillip a déclaré à la presse que « Gary est un pleurnichard pleurnichard, qui se promène avec un deux-par-quatre sur l »épaule et qui défie les gens de l »enlever ». Néanmoins, Phillip n »a pas nié que Crosby croyait aux châtiments corporels. Dans une interview accordée au magazine People, Phillip a déclaré que « nous n »avons jamais reçu une claque supplémentaire ou une manchette que nous ne méritions pas ». Lors d »une interview accordée en 1999 par le Globe, Phillip a déclaré :

Mon père n »était pas le monstre que mon frère menteur a dit qu »il était ; il était strict, mais mon père ne nous a jamais battus, et mon frère Gary était un menteur vicieux et bon à rien pour l »avoir dit. Je n »ai que de bons souvenirs de mon père, des studios avec lui, des vacances en famille dans notre chalet en Idaho, du bateau et de la pêche avec lui. Jusqu »à ma mort, je détesterai Gary pour avoir traîné le nom de papa dans la boue. Il a écrit Going My Own Way par cupidité. Il voulait faire de l »argent et savait qu »humilier notre père et noircir son nom était le seul moyen d »y parvenir. Il savait que cela générerait beaucoup de publicité. C »était le seul moyen pour lui d »avoir son visage laid et sans talent à la télévision et dans les journaux. Mon père était mon héros. Je l »aimais beaucoup. Il nous aimait tous aussi, y compris Gary. C »était un père formidable.

Cependant, Dennis et Lindsay Crosby ont confirmé que Bing soumettait parfois ses fils à une discipline physique sévère et à des réprimandes verbales. En ce qui concerne l »écriture des mémoires de Gary, Lindsay a déclaré : « Je suis heureuse de l »avoir fait. J »espère que ça va éclaircir beaucoup de vieux mensonges et de rumeurs. » Contrairement à Gary, cependant, Lindsay a déclaré qu »il préférait se souvenir de « toutes les bonnes choses que j »ai faites avec mon père et oublier les moments difficiles ». Lorsque le livre a été publié, Dennis a pris ses distances en le qualifiant d » »affaire de Gary », mais n »a pas démenti publiquement ses affirmations. Le frère cadet de Bing, le chanteur et chef d »orchestre de jazz Bob Crosby, a rappelé à l »époque des révélations de Gary que Bing était un « disciplinaire », comme l »avaient été leur mère et leur père. Il a ajouté : « Nous avons été élevés de cette façon. » Dans une interview pour le même article, Gary a précisé que Bing « était comme beaucoup de pères de l »époque. Il ne cherchait pas à être vicieux, à battre les enfants pour prendre son pied. »

L »auteur de la biographie la plus récente sur Bing Crosby, Gary Giddins, a découvert au cours de ses recherches (y compris un entretien avec Gary Crosby) que les mémoires de Gary Crosby ne sont pas fiables à de nombreux égards et qu »on ne peut pas lui faire confiance pour les histoires d »abus.

Le testament de Crosby établissait une fiducie sans droit de regard dans laquelle aucun des fils ne recevait d »héritage avant l »âge de 65 ans, dans l »intention de Crosby de les tenir à l »écart des problèmes. Au lieu de cela, ils recevaient plusieurs milliers de dollars par mois d »un trust laissé en 1952 par leur mère, Dixie Lee. Ce trust, lié à des actions pétrolières très performantes, a fait faillite en décembre 1989 à la suite de la surabondance de pétrole des années 1980.

Lindsay Crosby est décédé en 1989 à l »âge de 51 ans, et Dennis Crosby est décédé en 1991 à l »âge de 56 ans, tous deux par suicide suite à des blessures par balle qu »ils s »étaient infligées. Gary Crosby est mort d »un cancer du poumon en 1995 à l »âge de 62 ans, et Phillip Crosby est mort d »une crise cardiaque en 2004 à l »âge de 69 ans.

La veuve Kathryn Crosby a participé à des productions théâtrales locales par intermittence et est apparue dans des hommages télévisés à son défunt mari.

Nathaniel Crosby, le fils cadet de Crosby issu de son second mariage, est un ancien golfeur de haut niveau qui a remporté le U.S. Amateur en 1981 à l »âge de 19 ans, devenant ainsi le plus jeune vainqueur de l »histoire de cette épreuve à l »époque. Harry Crosby est un banquier d »affaires qui fait occasionnellement des apparitions dans la chanson.

Denise Crosby, la fille de Dennis Crosby, est également une actrice et est connue pour son rôle de Tasha Yar dans Star Trek : The Next Generation et pour le rôle récurrent de la Romulienne Sela après son retrait de la série en tant que membre régulier du casting. Elle a également joué dans l »adaptation cinématographique du roman Pet Sematary de Stephen King.

En 2006, la nièce de Crosby par l »intermédiaire de sa sœur Mary Rose, Carolyn Schneider, a publié le livre élogieux Me and Uncle Bing.

Des conflits ont éclaté entre les deux familles de Crosby à partir de la fin des années 1990. Lorsque Dixie est décédée en 1952, son testament prévoyait que sa part des biens de la communauté serait distribuée en fiducie à ses fils. Après son décès en 1977, Crosby a laissé le reliquat de sa succession à une fiducie conjugale au profit de sa veuve, Kathryn, et HLC Properties, Ltd. a été créée dans le but de gérer ses intérêts, y compris son droit de publicité. En 1996, la fiducie de Dixie a poursuivi HLC et Kathryn pour obtenir une mesure déclaratoire quant au droit de la fiducie aux intérêts, aux dividendes, aux redevances et aux autres revenus provenant des biens communs de Crosby et de Dixie. En 1999, les parties ont conclu un accord pour environ 1,5 million de dollars. S »appuyant sur un amendement rétroactif au Code civil de Californie, la fiducie de Dixie a intenté une nouvelle action en justice, en 2010, alléguant que le droit de publicité de Crosby était un bien commun et que la fiducie de Dixie avait droit à une part des revenus qu »il produisait. Le tribunal de première instance a fait droit à la demande du Dixie »s Trust. La Cour d »appel de Californie a cependant renversé la décision, estimant que le règlement de 1999 empêchait la demande. À la lumière de la décision de la cour, il n »était pas nécessaire pour la cour de décider si un droit de publicité peut être qualifié de bien communautaire en vertu du droit californien.

Après sa guérison d »une infection fongique du poumon droit en janvier 1974, Crosby sort de sa semi-retraite pour entamer une nouvelle série d »albums et de concerts. En mars 1977, après avoir enregistré sur vidéo un concert à l »Ambassador Auditorium de Pasadena pour CBS afin de commémorer son 50e anniversaire dans le show-business, et sous le regard de Bob Hope, Crosby tombe de la scène dans la fosse d »orchestre, se rompant un disque dans le dos et devant passer un mois à l »hôpital. Son premier spectacle après l »accident fut son dernier concert américain, le 16 août 1977, le jour de la mort d »Elvis Presley, au Concord Pavilion de Concord, en Californie. Lorsque le courant électrique est tombé pendant sa performance, il a continué à chanter sans amplification.

En septembre, Crosby, sa famille et la chanteuse Rosemary Clooney entament une tournée de concerts en Grande-Bretagne, dont deux semaines au Palladium de Londres. Pendant son séjour au Royaume-Uni, Crosby enregistre son dernier album, Seasons, et sa dernière émission télévisée spéciale de Noël avec David Bowie comme invité le 11 septembre (diffusée un peu plus d »un mois après la mort de Crosby). Son dernier concert a lieu au Brighton Centre le 10 octobre, quatre jours avant sa mort, en présence de l »artiste britannique Gracie Fields. Le lendemain, il fait sa dernière apparition dans un studio d »enregistrement et chante huit chansons aux studios Maida Vale de la BBC pour une émission de radio, qui comprend également une interview d »Alan Dell. Accompagné par le Gordon Rose Orchestra, la dernière performance enregistrée de Crosby est la chanson « Once in a While ». Plus tard dans l »après-midi, il a rencontré Chris Harding pour prendre des photos pour la jaquette de l »album Seasons.

Le 13 octobre 1977, Crosby s »envole seul pour l »Espagne afin de jouer au golf et de chasser la perdrix. Le 14 octobre, au terrain de golf de La Moraleja, près de Madrid, Crosby joue 18 trous de golf. Son partenaire était le champion de la Coupe du monde Manuel Piñero ; leurs adversaires étaient le président du club César de Zulueta et Valentín Barrios. Selon Barrios, Crosby était de bonne humeur tout au long de la journée et a été photographié plusieurs fois pendant le parcours. Au neuvième trou, des ouvriers qui construisaient une maison à proximité l »ont reconnu et, lorsqu »on leur a demandé de chanter une chanson, Crosby a entonné « Strangers in the Night ». Crosby, qui avait un handicap de 13, a gagné avec son partenaire par un coup. Vers 18h30, alors que Crosby et son groupe rentrent au clubhouse, Crosby dit : « C »était une super partie de golf, les gars. Allons boire un Coca-Cola. » Ce furent ses derniers mots. À environ 18 mètres de l »entrée du clubhouse, Crosby s »est effondré et est mort instantanément d »une crise cardiaque massive. Au clubhouse et plus tard dans l »ambulance, le médecin de la maison, le Dr Laiseca, a essayé de le ranimer, mais sans succès. À l »hôpital Reina Victoria, il a reçu les derniers sacrements de l »Église catholique et a été déclaré mort. Il était âgé de 74 ans.

Le 18 octobre 1977, après une messe funéraire privée à l »église catholique St. Paul de Westwood, Crosby est enterré au cimetière Holy Cross de Culver City, en Californie. (Sa pierre tombale indiquait par erreur que son année de naissance était 1904 au lieu de 1903). Une plaque a été placée au terrain de golf en sa mémoire.

Crosby est membre du Hall of Fame de la National Association of Broadcasters dans la division radio.

La famille a créé un site web officiel le 14 octobre 2007, jour du 30e anniversaire de la mort de Crosby.

Dans son autobiographie Don »t Shoot, It »s Only Me ! (1990), Bob Hope écrit : « Cher vieux Bing, comme nous l »appelions, le Sinatra taille économique. Et quelle voix. Mon Dieu, cette voix me manque. Je ne peux même plus allumer la radio à l »époque de Noël sans pleurer. »

Le musicien de calypso Roaring Lion a écrit une chanson d »hommage en 1939 intitulée « Bing Crosby », dans laquelle il écrit : « Bing a une façon de chanter avec son cœur et son âme ».

Le stade Bing Crosby de Front Royal, en Virginie, a été baptisé du nom de Crosby en l »honneur de sa collecte de fonds et de ses contributions en espèces pour sa construction de 1948 à 1950.

En 2006, l »ancien Metropolitan Theater of Performing Arts (« The Met ») de Spokane, dans l »État de Washington, a été rebaptisé The Bing Crosby Theater.

Crosby a écrit ou co-écrit les paroles de 22 chansons. Sa composition « At Your Command » a été numéro 1 pendant trois semaines au hit-parade américain des singles pop à partir du 8 août 1931. « I Don »t Stand a Ghost of a Chance With You » a été sa composition la plus réussie, enregistrée par Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday et Mildred Bailey, entre autres. Parmi les chansons coécrites par Crosby figurent :

Quatre interprétations de Bing Crosby ont été intronisées au Grammy Hall of Fame. Il s »agit d »un prix spécial créé en 1973 par les Grammy pour honorer les enregistrements vieux d »au moins 25 ans et ayant une « importance qualitative ou historique ».

Sources primaires

Sources

Bing Crosby
Bing Crosby
^ a b c d e f g h i Giddins, Gary (2001). Bing Crosby: A Pocketful of Dreams (1 ed.). Little, Brown. pp. 30–31. ISBN 0-316-88188-0.
a b c et d Top Chronicles, page 52
Top Chronicles, page 53
Top Chronicles, page 68
Hope Robert: Bing Crosby: The Billion Selling Man!. 28. Januar 2020.
^ CROSBY, Bing in « Enciclopedia del Cinema », su treccani.it. URL consultato il 20 dicembre 2019.
^ (EN) Best-selling single, su Guinness World Records. URL consultato il 26 luglio 2020.
^ (EN) America in the 20th Century, Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-7369-5. URL consultato il 26 luglio 2020.
^ Hope Robert, Bing Crosby: The Billion Selling Man!., Jan 28, 2020.
^ (EN) Norman Abjorensen, Historical Dictionary of Popular Music, Rowman & Littlefield, 25 maggio 2017, ISBN 978-1-5381-0215-2. URL consultato il 25 marzo 2020.