Cædwalla
gigatos | avril 10, 2022
Résumé
Pierre Caedwalla (Cædwalla) (659 – 20 avril 689) fut roi du Wessex de 685 environ jusqu »à son abdication en 688. Son nom dérive du nom britannique Cadwallon. Il est exilé du Wessex ; pendant son exil, il rassemble une armée et attaque le Sussex dont il tue le roi Ethelwealh of Sussex. Cependant, Caedwalla n »a pas pu conserver le territoire et a été expulsé par les partisans d »Aethelwealh. En 685 ou 686, il retourne au Wessex et finit par devenir roi. Il est possible qu »il ait éliminé plusieurs de ses rivaux dynastiques, car certaines archives rapportent que le Wessex était gouverné par plusieurs rois jusqu »à l »arrivée de Caedwalla.
Après son ascension dans le Wessex, Caedwalla retourne dans le Sussex et le conquiert à nouveau. Il occupe également l »île de Wight, y élimine les dynasties dirigeantes et convertit ses habitants au christianisme à la pointe de l »épée. Il prend le contrôle du Surrey et du royaume du Kent et, en 686, installe son frère Mul comme roi du Kent. Un an plus tard, Mul est incendiée lors d »une révolte, et Caedwalla retourne donc dans le Kent et y règne directement pendant un certain temps.
Caedwalla a été blessé lors de la conquête de l »île de Wight, et c »est peut-être la raison pour laquelle il a abdiqué en 688 pour se rendre à Rome afin d »y être baptisé, prendre le nom de Pierre et y mourir. Arrivé à Rome en avril 689, il est baptisé le samedi avant Pâques et meurt dix jours plus tard, le 20 avril 689. Le roi Ine de Wessex lui succède.
Le meilleur document sur les événements liés au Wessex est l »Historia ecclesiastica gentis Anglorum, écrit vers 731 par Bède, un moine et chroniqueur de Northumbria. Beda a reçu des informations fiables sur Caedwalla de l »évêque Daniel de Winchester et s »est principalement intéressé à la christianisation des Saxons de l »Ouest, ainsi qu »à l »histoire de l »église, qui jette beaucoup de lumière sur Caedwalla. L »ouvrage contemporain Vita Sancti Wilfrithi, également connu sous le nom de Vie de saint Wilfrid, a été écrit par Stephen de Ripon, mais a souvent été attribué par erreur à Eddius Stephanus, qui mentionne également Caedwalla. Une autre source utile est la Chronique anglo-saxonne, un ensemble d »événements tirés des annales de l »histoire anglaise compilés dans le Wessex à la fin du IXe siècle, probablement sous la direction du roi Alfred le Grand, associé à l »ouvrage The Chronicles, qui est une liste des rois et de leurs règnes, connue sous le nom de « Liste généalogique des rois de Saxe occidentale » (Wessex King List). Il existe également six chartes conservées, dont l »authenticité est parfois douteuse. Ces chartes étaient des documents rédigés pour enregistrer les dons de terres par les rois à leurs fidèles ou à l »église, et font partie des sources documentaires les plus anciennes de l »Angleterre ancienne.
Au cours du 7e siècle, les Saxons occidentaux ont occupé un secteur du sud-ouest de l »Angleterre, bien que les frontières exactes soient difficiles à définir. À l »ouest se trouvait le royaume britannique d »origine de Dumnonia, dans les actuels Devon et Cornouailles. Au nord se trouvait Mercia, dont le roi Wulfhere a régné sur le sud de l »Angleterre pendant son règne. En 674, son frère Etelredi, moins actif militairement que son frère Wulfhere, lui succède. Ethelrede assiège une grande partie de la frontière du Wessex et de la Saxe occidentale, mais doit céder une partie du territoire acquis par Wulfhere. Au sud-est se trouve le royaume des Saxons du Sud, aujourd »hui connu sous le nom de Sussex, et à l »est le royaume d »Essex (Saxons de l »Est), qui contrôle Londres.
Toutes les régions citées dans les Chroniques ne peuvent être identifiées, mais apparemment les Saxons orientaux occupaient le nord du Somerset, le sud du Gloucestershire et le nord du Wiltshire, face aux Bretons et aux Merciens. Au sud-ouest, on trouve des traces de l »influence saxonne occidentale sous le règne de Cenwalh de Wessex, qui a régné de 642 à 673 et est considéré comme le premier mécène saxon de l »abbaye de Sherborne dans le Dorset. De même, Centwine de Wessex est le premier patron saxon de Glastonbury entre 676 et 685 dans la région du Somerset. Il est évident que les monastères de la région ont été construits par eux. Exeter, dans l »ouest du Devon, est passée sous le contrôle des Saxons occidentaux à partir de 680, car Boniface y a fait ses études à cette époque.
Selon le chroniqueur et moine Bède, Caedwalla était « un jeune homme audacieux de la maison royale de Gewissæ » et a perdu la vie très jeune, à l »âge de 33 ans, en 689. Bède utilisait le nom tribal « Gewisse » comme équivalent pour décrire les Saxons occidentaux : Les généalogies des Saxons occidentaux remontent à un certain « Gewis », qui était sûrement légendaire.
Selon les Chroniques, Caedwalla était le fils de Coenberht, un descendant, par Ceawlin, de Cerdic, le premier Gewisse à s »installer en Angleterre. Cependant, il existe de nombreuses difficultés et contradictions dans les listes de règnes, en partie causées par les efforts des scribes ultérieurs pour tenter de prouver que chaque roi de la liste était un descendant de Cerdic, de sorte que la généalogie de Caedwalla doit être traitée avec une certaine prudence. Son nom est une forme anglo-saxonne du nom britannique « Cadwallon », ce qui peut indiquer en partie son ascendance britannique.
La première mention de Caedwalla se trouve dans La Vie de saint Wilfrid, où il est décrit comme un noble exilé dans les forêts de Chilternn et d »Andred. Il n »était pas rare qu »un roi du VIIe siècle doive passer un certain temps en exil avant de monter sur le trône. Oswald de Northumbria est un autre exemple important. Selon les Chroniques, Cædwalla a commencé à se battre pour le trône en 685. Malgré son exil, il a pu rassembler suffisamment de force militaire pour vaincre et tuer Ethelwealh de Sussex, bien qu »il ait été rapidement chassé par les Ealdormen Berthun et Andhun, parents du roi Æthelwealh, qui ont administré le pays à partir de ce moment-là, probablement comme s »ils étaient des rois. Ils en sont même venus à dominer l »île de Wight et la vallée de la rivière Meon, qui se trouve à l »est du Hampshire. Les Chroniques datent cet événement de 661, mais selon Bède, il s »est produit « peu avant la mission de Wilfrid contre les Saxons du Sud en 680, ce qui implique une date beaucoup plus tardive. Wulfhere a également attaqué Ashdown, et les Chroniques datent à nouveau cet événement de 661, mais il est plus probable qu »il ait eu lieu plus tard. Si ces événements se sont produits en 680 ou peu avant, l »attaque de Caedwalla contre Æthelwealh s »expliquerait comme une réponse à la pression de ceux de la région de Mercia.
Une autre indication de la situation politique et militaire peut être la scission en 660 du siège épiscopal de Saxe occidentale de Dorchester, dans le Dorset, un nouveau siège étant établi à Winchester, tout près de la frontière avec la Saxe du Sud. L »explication de Bede pour la scission est que Cenwalh s »est lassé du discours « franc » de l »évêque de Dorchester, très probablement en réponse à l »avancée des Merciens, qui a forcé l »expansion de la Saxe vers l »ouest, comme les activités militaires de Caedwalla à l »ouest, au sud et à l »est, plutôt qu »au nord. Le succès militaire de Caedwalla est peut-être la raison pour laquelle le terme « West Saxon » plutôt que « Gewisse » s »est répandu à cette époque, alors que les West Saxons commençaient à dominer les autres peuples anglo-saxons.
En 685 ou 686, Caedwalla devient roi des Saxons occidentaux après que Centwine de Wessex, son prédécesseur, se soit retiré dans un monastère. Bède rapporte que Caedwalla a réussi à conserver le trône pendant deux ans, jusqu »en 688, mais si son règne a duré au moins trois ans, il est possible qu »il soit monté sur le trône en 685. Dans la « West Saxon Genealogical Regnal List », il est indiqué que la période de son règne était de trois ans et non de deux comme indiqué par Bede.
Selon Beda, avant le règne de Caedwalla, la région du Wessex était gouvernée par une sorte de demi-roi, qui était gouverné un par un par Caedwalla avant qu »il ne devienne lui-même roi. Bien que Beda ne le précise pas explicitement, il est possible de conjecturer que, dans un certain sens, Caedwalla a mis fin à la forme de royauté de ces demi-roi. Beda date la mort du roi Cenwalh comme le début d »une période de dix ans pendant laquelle les Saxons de l »Ouest ont été gouvernés par ces demi-rois ; cependant, Cenwalh serait mort en 673, ce qui est quelque peu incompatible avec les dates d »accession au pouvoir de Caedwalla. Il est possible que Centwine, le prédécesseur de Caedwalla en tant que roi du Wessex, ait commencé comme co-dirigeant, puis se soit établi comme roi jusqu »à l »arrivée de Caedwalla. Il est également possible qu »il y ait eu d »autres factions avec leurs propres demi-rois issus de la dynastie royale des Saxons de l »Ouest, en compétition pour le pouvoir avec Centwine et Caedwalla. L »étiquetage de ces souverains comme « demi-rois » peut être dû à une description impartiale de la situation par l »évêque Daniel de Winchester, qui était l »un des principaux informateurs de Bède en Saxe occidentale. Il est également possible que tous les sous-rois n »aient pas été éliminés. Le roi Bealdred, qui régnait dans la région du Somerset et de l »ouest du Wiltshire, est mentionné dans deux traités de concession de terres, le premier datant de 681 et l »autre de 688, bien que ces documents aient été qualifiés de faux par certains historiens. Le statut d »une autre concession de terres, que l »on croit vraie, qui montre que le père d »Ine, Cenred, régnait encore dans le Wessex à une période postérieure à l »arrivée au pouvoir d »Ine, est encore plus déroutant.
Une fois sur le trône, Caedwalla s »attaque à nouveau aux Saxons du Sud et, à cette occasion, tue Berthun, et « la région est laissée dans le pire état de soumission ». Il conquiert également l »île de Wight, qui est encore sous la domination d »un royaume païen indépendant, et entreprend de tuer tous les indigènes de l »île, afin d »assurer l »installation de son propre peuple. Arwald, roi de l »île de Wight, était avec ses deux jeunes frères les héritiers. Ils ont fui l »île, mais ont été retrouvés à Stoneham dans le Hampshire et tués sur ordre de Caedwalla, bien qu »ils aient été persuadés par un prêtre de se faire baptiser avant d »être exécutés. Bede mentionne également que Caedwalla a été blessé et se remettait de ses blessures lorsque le prêtre est venu demander la permission de baptiser les princes.
Dans une charte de 688, Cædwalla attribue des terres à Farnham pour la construction de la cathédrale, ce qui prouve que Cædwalla contrôlait le territoire du Surrey. Il a également envahi le Kent en 686, et pourrait avoir fondé un monastère à Hoo, au nord-est de Rochester, entre la rivière Medway et la Tamise. C »est là que son frère, Mul de Kent, est installé comme roi de Kent à la place de son prédécesseur, le roi Eadric de Kent. Lors d »une révolte ultérieure, Mul a été brûlé à mort, avec douze autres adeptes, selon la Chronique anglo-saxonne. Caedwalla répond par une nouvelle campagne contre la région de Kent, ravageant le pays et le laissant dans un état de chaos total. Il a peut-être régné sur Kent directement après cette deuxième invasion.
Caedwalla n »était toujours pas baptisé lorsqu »il monta sur le trône du Wessex, et le resta pendant tout son règne. Bien que l »on parle souvent de lui comme d »un païen, ce n »est pas nécessairement la meilleure description, car il est possible qu »il ait eu des croyances chrétiennes – à l »époque, le syncrétisme entre les anciennes coutumes et le christianisme était assez courant – mais il a retardé son baptême jusqu »à un certain temps plus tard, à sa convenance.
Lorsque Caedwalla a attaqué pour la première fois les Saxons du Sud, Wilfrid était à la cour du roi, et lorsque Æthelwealh a été tué, Wilfrid lui-même a reconnu Caedwalla ; la Vie de Wilfrid rappelle que Cædwalla considérait Caedwalla comme un père spirituel. Beda affirme que Caedwalla s »est engagé à donner un quart de l »île de Wight à l »Église si elle était conquise, et que Wilfrid en a été le bénéficiaire lorsque la promesse s »est réalisée. Bede dit également que Caedwalla a accepté de faire baptiser les héritiers d »Arwald (roi de l »île de Wight) avant qu »ils ne soient exécutés. Deux des lettres de Caedwalla contiennent des dons de terres à Wilfrid, et il existe également des preuves ultérieures que Caedwalla a travaillé avec Wilfrid et Eorcenwald, un évêque des Saxons de l »Est, pour établir une société ecclésiastique du Sussex. Cependant, rien ne prouve que Wilfrid ait exercé une quelconque influence sur les activités séculaires de Caedwalla ou sur ses campagnes. L »association de Wilfrid avec Caedwalla a pu lui être bénéfique d »une autre manière : dans La Vie de Wilfrid, il est dit que l »archevêque de Canterbury, Théodore de Tarse, a exprimé le désir que Wilfrid soit son successeur. Si cela est vrai, il y a des preuves d »une association apparente de Wilfrid avec l »évêché du sud pendant le règne de Caedwalla.
En 688, Caedwalla abdique le pouvoir et part en pèlerinage à Rome, probablement parce qu »il était déjà en train de mourir des blessures qu »il avait subies en combattant sur l »île de Wight. Caedwalla n »avait jamais été baptisé, et Bede soutient que Caedwalla aurait voulu « obtenir le privilège spécial de recevoir la purification du baptême au sanctuaire des Apôtres bénis ». On sait qu »il s »est arrêté en France, dans la ville de Samer, près de Calais, et qu »il y a donné de l »argent pour la fondation d »une église. On trouve également des traces de son séjour à la cour de Cuniperto, roi des Lombards, dans l »actuelle Italie du Nord.
À Rome, il a été baptisé par le pape Serge Ier le samedi avant Pâques (selon Bède). Il prit le nom de Pierre et mourut peu après, « encore vêtu de ses robes blanches ». Il a été enterré dans l »église de Saint Pierre. L »Histoire ecclésiastique de Bède et les Chroniques anglo-saxonnes s »accordent pour dire que Caedwalla est mort le 20 avril, mais ces écrits précisent qu »il est mort sept jours après son baptême, bien que le samedi avant Pâques soit le 10 avril de cette année-là. L »épitaphe de sa tombe le décrit comme « roi des Saxons ».
Le départ du pouvoir de Caedwalla en 688 semble avoir entraîné une instabilité dans le sud de l »Angleterre. Ine de Wessex, le successeur de Caedwalla, a abdiqué en 726, et la compilation « Royal Genealogical List of the West Saxons » indique clairement qu »il a régné pendant trente-sept ans, ce qui implique que son règne a commencé en 689 plutôt qu »en 688. Cela peut indiquer une période d »instabilité entre l »abdication de Caedwalla et la prise de pouvoir d »Ine. La monarchie a également connu des changements dans la région du Kent en 688, avec l »accession au trône d »Oswine du Kent, qui était apparemment un Mercien, et il n »y a aucune preuve d »une influence saxonne orientale sur la région du Kent dans les années qui ont immédiatement suivi l »abdication de Caedwalla.
En 694, Ine soustrait une indemnité de 30 000 pence du trésor de Kentish pour la mort de Mul. Cette somme représentait, selon lui, la valeur de la vie d »Aetheling. Ine semble avoir conservé le contrôle du Surrey, mais n »a jamais regagné le territoire du Kent. Aucun roi du Wessex ne s »aventura à nouveau vers l »est jusqu »à l »arrivée d »Egbert du Wessex, plus de cent ans plus tard.
Sources
