Charles Bukowski

Mary Stone | octobre 31, 2022

Résumé

Charles Bukowski (16 août 1920, Andernach, Allemagne – 9 mars 1994, Los Angeles, États-Unis) est un écrivain, poète, romancier et journaliste américain d »origine allemande. Il est un représentant de ce que l »on appelle le « réalisme crasseux ». Il est l »auteur de plus de deux cents nouvelles incluses dans seize anthologies, six romans et plus de trente recueils de poésie.

Les premières expériences littéraires de Bukowski remontent aux années 1940, mais il a commencé à écrire sérieusement à la fin de son adolescence, au milieu des années 1950. Ses poèmes, qui paraissaient dans les pages de magazines de poésie à petit tirage publiés principalement en Californie, ont fait de Bukowski une figure marquante de l »underground littéraire américain. Il a acquis une plus grande notoriété à la fin des années 1960 en tant qu »auteur d »une chronique intitulée Notes of a Dirty Old Man, publiée dans le journal Open City de Los Angeles. Au cours de ces années, Bukowski a acquis l »image définitive d »un homme scandaleux, coureur de jupons et ivrogne, qu »il a créée et propagée dans ses vers et sa prose. En dehors des États-Unis, l »écrivain s »est fait connaître après la publication du roman « Post Office » (1971), qui a connu une grande popularité en Europe. Bukowski n »a acquis la célébrité américaine qu »en 1987, lorsque les États-Unis ont projeté le film Drunk. Le film, basé sur un scénario semi-autobiographique de Bukowski, a été réalisé par Barbet Schroeder.

Bukowski est mort en 1994, mais à ce jour, ses œuvres inédites continuent de paraître. En 2011, deux biographies de l »écrivain avaient été publiées, et dix recueils de ses lettres avaient été publiés. La vie et l »œuvre de Bukowski ont fait l »objet de plusieurs documentaires, et sa prose a été adaptée en films.

Charles Bukowski (nom de naissance Heinrich Carl Bukowski, du nom de son père) est né le 16 août 1920 à Andernach, en Allemagne. Sa mère, Katharina Fett, d »origine allemande, était couturière ; son père était un sergent supérieur de l »armée américaine qui avait servi en Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et qui avait des racines allemandes. Les parents de Charles se marient le 15 juillet 1920, peu avant la naissance de leur fils. Les effets de la crise économique de 1923 les obligent à déménager, et la famille s »installe aux États-Unis, dans la ville de Baltimore.

Katharina a commencé à se faire appeler « Kate » pour que son nom ait une consonance américaine, et son fils a changé son nom de Henry en « Henry ». La prononciation du nom de famille a également été modifiée : « 

Le père d »Henry était partisan de méthodes parentales sévères et battait régulièrement son fils et sa femme. Un exemple typique de sa relation avec son fils est le jeu sadique décrit dans Bread and Ham, un livre autobiographique de C. Bukowski sur sa petite enfance. Tous les week-ends, les Bukowski procédaient à un nettoyage général de la maison et, un samedi, Henry était également mis à contribution : il devait tondre la pelouse de devant avec tant de soin que pas une seule tige d »herbe ne dépassait un niveau donné. Le père cherchait alors délibérément un brin d »herbe qui n »avait pas été coupé et, pour le punir, il battait son fils avec une ceinture de rasoir, ce qui se répétait chaque week-end pendant une longue période. La mère d »Henry est restée indifférente, ce qui a provoqué plus tard l »indifférence totale de son fils à son égard. « Mon père aimait me fouetter avec la ceinture de rasoir. Ma mère l »a soutenu. Une histoire triste », c »est ainsi que Bukowski a décrit son enfance des décennies plus tard.

À l »âge de treize ans, Charles a commencé à développer une grave inflammation des glandes sébacées – l »acné. L »acné couvrait son visage, ses mains, son dos et même sa bouche. Bukowski a décrit son état comme une réaction aux horreurs de son enfance, tout comme son biographe Howard Sones et le chercheur et éditeur David Stephen Calonne. Confronté à une situation familiale difficile et à la difficulté de se comporter avec ses camarades de classe, Charles commence à fréquenter la bibliothèque publique de Los Angeles, où il s »intéresse sérieusement à la lecture, qui restera l »un de ses principaux passe-temps jusqu »à la fin de sa vie. C »est également à cette époque que Charles a écrit sa première nouvelle de fiction sur un pilote de la Première Guerre mondiale. « Autant que je me souvienne, au début, j »ai écrit quelque chose sur un aviateur allemand à la main d »acier qui a abattu beaucoup d »Américains pendant la Première Guerre mondiale. J »écrivais avec un stylo, remplissant toutes les pages d »un énorme cahier à spirales. J »avais environ treize ans à l »époque, et j »étais allongé dans mon lit avec les plus terribles furoncles dont les médecins se souviennent.

Un des rares copains de Charles l »a initié à l »alcool. « J »aimais être ivre. J »ai réalisé que j »allais aimer boire pour toujours. La fascination de Charles pour l »alcool le conduira plus tard à une longue cuite, mais l »alcool restera à jamais son passe-temps favori et le thème principal de son œuvre. Elle marque également la dernière rupture majeure entre Charles et son père, mettant fin aux coups soutenus du premier. Glenn Esterly, un journaliste de Rolling Stone, l »a décrit ainsi :

– Extrait d »une interview de 1976 avec C. Bukowski.

Après avoir quitté le lycée, Bukowski a brièvement fréquenté le City College de Los Angeles, étudiant l »anglais et le journalisme, et a continué à écrire des nouvelles. En 1940, son père découvre les manuscrits cachés dans la chambre de son fils et, furieux de leur contenu, les jette avec toutes les affaires de Charles.

Ça a commencé avec quelque chose que j »ai écrit quand j »étais jeune, et je l »ai caché dans un tiroir. Mon père l »a trouvé et c »est là que tout a commencé. « Personne ne voudrait jamais lire une telle merde ! » Et il n »était pas loin de la vérité.

Après l »incident, Bukowski a quitté la maison de ses parents, a déménagé et a commencé à passer la plupart de son temps libre dans des débits de boisson et a rapidement été renvoyé du collège. En 1941, après avoir travaillé pendant environ six mois dans divers emplois mal payés, Charles a décidé de traverser l »Amérique pour pouvoir écrire sur la « vraie vie », comme l »a écrit John Fante, l »un des auteurs préférés de Bukowski.

Charles a beaucoup voyagé dans le pays, visitant la Nouvelle-Orléans, Atlanta, le Texas, San Francisco et de nombreuses autres villes. Les descriptions de ses nombreux déménagements et lieux de travail, qu »il devait changer fréquemment, ont plus tard servi de base à son roman Factotum. C »est également à cette époque que Bukowski a fait sa première tentative pour faire publier ses œuvres. Il a été profondément ému par le récit de William Saroyan, A Brave Young Man on a Flying Trapeze, paru en 1934, et Bukowski a envoyé son Aftermath of a Lengthy Rejection Slip au magazine Story, dont le rédacteur en chef était responsable de la publication de l »œuvre de Saroyan. La soumission a été acceptée et Charles a reçu une lettre de l »éditeur, qui indiquait que l »histoire serait publiée dans le numéro de mars 1944 – cette nouvelle l »a enthousiasmé et enthousiasmé, car il imaginait un début heureux pour sa carrière d »écrivain. Bukowski s »est rendu à New York pour le voir de ses propres yeux, mais il a été très déçu lorsque l »histoire a été publiée dans les dernières pages du magazine, et non dans le corps principal du numéro. L »écrivain a été tellement secoué par cette expérience qu »il a abandonné l »écriture pendant longtemps, pour finalement désespérer de cette dernière. Ce n »est que deux ans plus tard que Bukowski publie son œuvre suivante, la nouvelle 20 Tanks From Kasseldown, dans Portfolio. Il est suivi de plusieurs poèmes dans le magazine Matrix de Philadelphie, mais les lecteurs sont peu enclins à accepter le jeune auteur. « J »ai renoncé à écrire pendant dix ans – je me suis contenté de boire, de vivre, de déménager et de cohabiter avec de mauvaises femmes. <…> Je collectais du matériel, mais pas consciemment. J »ai complètement oublié d »écrire », – ayant échoué dans le monde littéraire, Bukowski est retourné à Los Angeles pour vivre avec ses parents. « Cela a commencé vers 1945. J »ai abandonné. Pas parce que je pensais être un mauvais écrivain. Je pensais juste qu »il n »y avait aucune chance que je puisse percer. J »ai mis l »écriture de côté avec dégoût. La boisson et la cohabitation avec les femmes sont devenues mon art.

À l »âge de vingt-sept ans, dans un bar de la ville, Charles rencontre Jane Cooney Baker, une alcoolique de trente-huit ans, qu »il épouse. Par la suite, Baker a été l »une des personnes les plus importantes qui ont inspiré Bukowski (le jour « Run Away Like Horses Over the Hills » sera dédié à sa mémoire, elle apparaît également sous divers pseudonymes dans les romans Post Office et Factotum) et le plus grand amour de la vie de l »écrivain. Il a dit d »elle ainsi : « Elle a été la première femme – généralement la première personne – qui m »a apporté ne serait-ce qu »un peu d »amour. »

En 1952, Bukowski a pris un emploi de facteur à la poste américaine, au Terminal Annexe, où il a travaillé pendant plus de dix ans. Deux ans plus tard, en raison de sa consommation continue d »alcool, il s »est retrouvé à l »hôpital avec de fortes hémorragies. « J »ai failli mourir. Je me suis retrouvé à l »hôpital du comté – ma bouche et mon cul saignaient. J »aurais dû mourir – et je ne l »ai pas fait. Il a fallu beaucoup de glucose et dix à douze pintes de sang ». Une fois sorti de l »hôpital, Bukowski s »est remis à son travail, mais il n »a jamais cessé de boire. Il divorce de Baker en 1955 et se remarie la même année, cette fois avec Barbara Frye, rédactrice en chef du petit magazine texan Harlequin. « Elle était belle – c »est tout ce dont je me souviens. Elle est restée dans le coin un moment, mais ça n »a jamais marché. Elle ne pouvait pas se soûler et je ne pouvais pas rester sobre, « et ils ne pouvaient pas s »entendre. » Finalement, elle est retournée au Texas et je n »ai plus jamais vu ni entendu parler d »elle. Le couple se sépare en 1958.

Bukowski, tout en continuant à travailler à la poste, a commencé à travailler sur son œuvre créative. Ses œuvres sont publiées dans de petites revues telles que Nomad, Coastlines, Quicksilver et Epos, et il rencontre John Edgar et Gypsy Webb, les fondateurs de l »éditeur Loujon Press de la Nouvelle-Orléans, qui sera le premier à publier les livres de Bukowski, les recueils de poésie It Catches my Heart in Its Hands (1963) et Crucifix in a Deathhand (1965). À la même époque, le couple Webb commence à publier le magazine The Outsider, dont les publications, au milieu des années 1960, apportent à Bukowski sa première notoriété et sa première reconnaissance en tant que poète. Cette période est également le témoin d »une nouvelle histoire d »amour entre le poète en herbe – en 1963, Charles a rencontré Frances Smith, avec qui, un an plus tard, il a eu une fille, Marina-Louise (Bukowski s »est séparé de Smith en 1965.

En 1967, Bukowski accepte l »offre de John Bryon d »écrire une chronique d »auteur pour le journal Open City, ce qui renforce sa popularité en Californie. Pendant qu »il travaillait pour Open City, Bukowski n »était pas accablé par des sujets spécifiques ou la censure – il écrivait ouvertement et honnêtement sur sa vie, sans embellir quoi que ce soit. La franchise de l »auteur l »a rendu populaire auprès de ses lecteurs, dont beaucoup sont venus voir Bukowski en personne pour apprendre à le connaître. Deux recueils de nouvelles, Notes of a Dirty Old Man (1969, traduction russe 2006) et More Notes of a Dirty Old Man (2011), ont ensuite été publiés sur la base des columnaires de l »auteur.

À la même époque, une dizaine d »autres petits livres de poèmes de Bukowski ont été publiés par différents éditeurs et, durant cette période, l »événement le plus important pour la suite de la vie du poète a été sa rencontre avec John Martin. Fasciné par l »œuvre du poète, Martin décide de devenir son principal éditeur et crée Black Sparrow Press, prévoyant de commencer à publier les poèmes de Bukowski.

En 1970, Martin a fait une proposition commerciale à Bukowski, âgé de cinquante ans, le persuadant de quitter le bureau de poste et de se consacrer entièrement à son travail créatif, en lui garantissant un revenu mensuel de 100 dollars à vie. Charles, après un court moment, a accepté. Bukowski a raconté l »histoire de cette façon :

Il convient de noter que les Mémoires de la vieille chèvre ont été l »une des raisons pour lesquelles la direction du bureau de poste (où Bukowski travaillait à l »époque) a porté une attention particulière à l »auteur – et lui a causé des difficultés d »une certaine nature. Comme le note Howard Sones, le licenciement de Bukowski quelques années plus tard a été provoqué non pas par la proposition de Martin mais par un absentéisme systématique, dont le futur écrivain a été dûment averti à plusieurs reprises, mais il a ignoré tous les avertissements (on en parle dans les derniers chapitres de La Poste). Sones note également que Bukowski n »a pas informé Martin de cet état de fait lorsqu »il a accepté son offre.

La première œuvre majeure de Bukowski après avoir quitté le bureau de poste est le roman Post Office (1971, traduit en russe en 2007), qu »il a écrit en trois semaines. Ce roman a été le premier grand succès de Bukowski en tant qu »écrivain. Il a connu une énorme popularité en Europe et a ensuite été traduit dans plus de quinze langues. La Poste constituera la base de son style d »écriture, qu »il utilisera ensuite dans toute son œuvre en prose. Il a développé un style franc, honnête et riche en dialogues en étudiant Ernest Hemingway et John Fante, qui lui ont donné l »idée de diviser un récit en petites sections. Le premier roman de Bukowski a reçu des critiques de presse essentiellement positives, avec des éloges particuliers pour son humour et le détail de la routine du facteur. Après La Poste, Black Sparrow Press est devenu le principal éditeur : « Il avait la réputation d »être un poète rebelle très influent et, à partir de ce moment, ses livres se sont déversés en torrents, à commencer par un roman sur le cauchemar de la bureaucratie, La Poste, que Bukowski a écrit en vingt nuits en compagnie de vingt bouteilles de whisky.

Continuant cependant à être fidèle aux petites entreprises du livre, Charles continue parallèlement à envoyer quelques poèmes et histoires à de petites revues littéraires. Trois recueils de poésie et deux livres de nouvelles ont été imprimés. Le premier de ces ouvrages était Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness (1972), que l »éditeur a ensuite divisé en deux livres, Tales of Ordinary Madness (1983) et The Most Beautiful Woman in Town (2001). L »édition de 1972 a été bien accueillie par les lecteurs et est devenue très populaire dans la région de la baie de San Francisco. Le deuxième livre, South of No North (1973), est remarquable parce qu »il diffère des essais autobiographiques, qui, selon lui, consistaient principalement en des histoires fictives.

Le roman suivant, Factotum (1975, traduit en 2000), est le reflet des années au cours desquelles Bukowski était un gros buveur et changeait de travail plus souvent que de gants. Dans une interview accordée au London Magazine, Bukowski a déclaré avoir eu l »idée de Factotum après avoir lu le roman autobiographique de George Orwell, Pounds for Puts in Paris and London. de se balader au fond des capitales européennes. s »est exclamé Bukowski : « Ce type pense qu »il a vu quelque chose ? Oui, comparé à moi, il n »a fait qu »effleurer la surface. » « Factotum », comme le premier roman de Bukowski, a été accueilli favorablement par la critique – l »auteur a été loué pour ses descriptions réalistes de la vie de la « classe inférieure », son ironie à propos de son travail, et parmi ses mérites, on a noté le caractère direct et la sincérité de Bukowski. C »est aussi l »époque de sa première histoire d »amour à long terme avec la poétesse et sculptrice américaine Linda King (le couple a été ensemble de 1970 à 1973). La relation avec King est le sujet du livre Me and Your Sometimes Love Poems (1972) de Bukowski.

Depuis Factotum, quatre autres recueils de poésie ont été publiés, suivis en 1978 par Women (1978, traduit en anglais en 2001), qui se concentre sur les nombreuses aventures amoureuses de Bukowski. Il s »est inspiré de la lecture du Décaméron de Giovanni Boccaccio pour écrire ce livre ; Bukowski a déclaré que l »une des idées de l »œuvre – « le sexe est si ridicule que personne ne peut y faire face » – a eu une influence particulièrement forte sur ses Femmes. L »écrivain a décrit le roman à venir de la manière suivante :

Le livre s »est avéré plus vendu que tous les ouvrages précédents de Bukowski, mais il a été critiqué à plusieurs reprises pour son sexisme. L »auteur lui-même a cependant démenti ces affirmations, déclarant : « L »image se transmet de bouche à oreille parmi ceux qui n »ont pas lu l »ensemble du livre, toutes les pages. C »est plus du bouche-à-oreille, des ragots. Quelques années avant la publication du roman, Bukowski a rencontré Linda Lee Beighle, propriétaire d »un petit restaurant, lors d »une lecture de poésie ; Beighle et Bukowski ont conclu ce qui devait être son dernier mariage en 1985.

Après Women, quatre autres livres de poésie ont été publiés, et en 1982 – le roman Ham on Rye (1982, traduit en russe en 2000), dans lequel Charles s »est concentré sur son enfance. Bukowski lui-même a qualifié ce livre de « roman d »horreur » et a souligné qu »il a été le plus difficile à écrire – en raison du grand « sérieux » du texte, l »auteur, selon ses propres dires, a essayé de le rendre plus drôle afin de cacher toutes les horreurs de son enfance.

Il écrira ensuite trois recueils de nouvelles et plusieurs livres de poésie ; parmi les premiers, Hot Water Music (1983, traduit en 2011), qui aborde les thèmes familiers de Bukowski : « On y trouve tout ce que l »on aime chez le vieux Henry Chinaski : ironie, dynamisme, sexe, alcoolisme et une touche de tendresse ». Son premier biographe, Neely Czirkowski, est d »un avis différent et note que Hot Water Music est un livre très inhabituel pour Bukowski, qui témoigne d »un style d »écriture nouveau et plus libre. Bukowski lui-même a déclaré : « Ces histoires sont très différentes de celles publiées précédemment. Ils sont plus propres, plus proches de la vérité. J »essaie de faire en sorte que le texte ressorte en transparence. Et il me semble que cela fonctionne.

Son livre suivant est Hollywood (1989, traduit en russe en 1994), dans lequel Bukowski décrit le travail sur le scénario du film Drunk et le processus de tournage. Les personnes impliquées dans le tournage du film – Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) et quelques autres – sont mentionnées à quelques reprises sous des noms d »emprunt. Bukowski lui-même était très positif à propos de son livre : « Hollywood est quatre cents fois pire que tout ce qui a été écrit à son sujet. Bien sûr, si je le termine, je serai probablement poursuivi en justice, même si tout est vrai. Je pourrais alors écrire un roman sur le système judiciaire ».

Les dernières années de sa vie ont été marquées par la publication de trois autres recueils de poésie ; le roman Pulp (Pulp, 1994, traduit en anglais en 1996) a été achevé peu avant sa mort, mais il a été publié après sa mort. Selon Sones, Bukowski avait épuisé les histoires tirées de sa propre vie et s »était tourné vers son nouveau genre, le policier, à l »exclusion des éléments autobiographiques. En même temps, cependant, Bukowski a copié plusieurs personnes de ses amis dans le livre – John Martin (qui apparaît comme « John Burton »), Sholom Stodolsky (un ami proche, qui apparaît comme « Red ») et Black Sparrow Press, qui est identifié comme « Red Sparrow » dans The Junk ». Il contient également de nombreuses piques et blagues ironiques sur le personnage habituel de Bukowski, Henry Chinaski, et est entrelacé avec nombre de ses œuvres publiées précédemment, le plus souvent dans une veine auto-ironique. « Waste paper » était en quelque sorte une expérience créative pour Bukowski ; il s »exprimait ainsi :

L »écrivain a été gravement malade à partir de 1988. En 1993, Bukowski a cessé d »être en rémission et a été transféré dans un hôpital, où il est resté un certain temps jusqu »à ce que les médecins décident qu »il serait plus à l »aise chez lui, à San Pedro. L »écrivain s »affaiblit rapidement et est incapable d »écrire une seule ligne – il sait qu »il va bientôt mourir. Bukowski a cru tout au long de sa carrière que la mort viendrait au moment où il ne pourrait plus créer ; quatre ans avant sa mort, il déclarait : « Si j »arrête d »écrire, alors je suis mort. Si je meurs, alors j »arrêterai ». Son système immunitaire a été presque détruit ; dans un premier temps, Bukowski a été diagnostiqué comme souffrant d »une pneumonie et transféré à l »hôpital pour y être soigné, où on lui a diagnostiqué une leucémie. Le 9 mars 1994 à 11 h 55, à l »âge de 73 ans, Charles Bukowski est décédé.

L »écrivain a été enterré à Rancho Palos Verdes, dans le Green Hills Memorial Park, non loin de la maison où il a passé les dernières années de sa vie. La pierre tombale porte l »épitaphe « DON »T TRY » et montre un boxeur en position de combat.

Charles Bukowski a été marié trois fois. Il s »est marié une première fois à l »âge de vingt-sept ans, en 1947, avec Jane Cooney Baker. Baker avait dix ans de plus que son mari et, au moment de leur rencontre, elle souffrait d »alcoolisme, ce qui l »a rapprochée de Bukowski. Le couple a connu de nombreux scandales et s »est séparé plusieurs fois ; il a divorcé huit ans plus tard. La même année (1955), l »écrivain se marie en secondes noces avec Barbara Frye, rédactrice en chef d »un petit magazine littéraire. Ils ont rencontré Bukowski par le biais de lettres : Frye a accepté avec enthousiasme l »œuvre du poète et a voulu le voir, après quoi ils ont immédiatement entamé une relation romantique.

Son mariage avec Frye a duré jusqu »en 1958. Cinq ans plus tard, Bukowski fréquente brièvement Frances Smith, une admiratrice de son œuvre, avec laquelle il correspond longuement, jusqu »à ce qu »ils se rencontrent enfin en 1963. Smith donnera naissance à une fille, Marina-Louise Bukowski, mais ils se sépareront bientôt, sans jamais se marier légalement. « Peu de temps après, j »ai reçu une lettre de Faye [de ce nom dans le roman Post Office, Frances Smith]. Elle et le bébé vivaient maintenant dans une commune hippie au Nouveau-Mexique. Bel endroit, a-t-elle écrit. Au moins Marina pourrait respirer ici. Dans la lettre, elle a joint un petit dessin que la fille a fait pour moi », a décrit Bukowski en décrivant leur séparation.

L »écrivain rencontrera sa dernière épouse, Lynda Leigh Begley, alors qu »il écrivait son roman Women, après s »être arrêté par hasard dans un restaurant appartenant à Begley. (Selon la source, c »était en 1976 lors d »une lecture dans un endroit appelé The Troubadour.) Leur romance a duré environ sept ans avant qu »ils ne se marient (ils se sont mariés en 1985. Un journaliste du Village View a décrit Begley comme suit : « Linda Begley a quitté la maison alors qu »elle était encore jeune fille et a ouvert un magasin de produits diététiques – le genre de magasin que l »on trouvait dans la région de Los Angeles dans les années 1970. Bien qu »elle ait fermé le magasin de Redondo Beach en 1978, deux mois avant la demande en mariage de « Hank », elle dit qu »elle donne toujours des conseils nutritionnels à son mari. Elle a réussi à le persuader de renoncer à la viande rouge et de limiter son régime liquide au vin et à la bière.

L »écrivain considère que la politique est inutile et ne vote jamais. Il s »exprimait ainsi : « La politique, c »est comme les femmes : on s »emballe sérieusement et on finit par être une sorte de ver de terre écrasé par la chaussure d »un docker. Il avait une opinion similaire sur la gauche américaine d »aujourd »hui : « Ce ne sont que des enfants engraissés de Westwood Village, qui scandent des slogans. Tout l »underground radical, c »est le brouhaha des journaux, tout le bavardage, et quiconque s »y plonge passe rapidement à la prochaine meilleure chose. Bukowski était également négatif quant à la promotion du LSD, estimant qu »il s »agissait de l »apanage des « Mad Men ».

Outre l »alcool, pour lequel Bukowski a toujours eu une prédilection, ses deux autres passions étaient la musique classique et les courses de chevaux.

La musique classique a toujours fait partie intégrante du processus créatif de Charles Bukowski. « J »adore la musique classique. C »est là, mais ce n »est pas là. Elle ne consume pas l »œuvre, mais elle y est présente. » Selon l »écrivain, l »une des raisons pour lesquelles il aimait tant la musique était qu »elle l »aidait à survivre ; parlant de l »époque décrite dans Factotum, Bukowski se souvient : « Il était bon de rentrer des usines le soir, de se déshabiller, de grimper dans le lit dans le noir, de se verser une bière et d »écouter. » Le compositeur préféré de l »écrivain était Jan Sibelius, que Bukowski appréciait pour sa « passion qui vous fait sauter les phares ».

En ce qui concerne les courses de chevaux, principalement au début de sa carrière d »écrivain, Bukowski a déclaré qu »aller à l »hippodrome était pour lui une question d »intérêt purement financier ; il estimait que cela pourrait lui permettre de gagner tellement « qu »il ne travaillerait plus dans les abattoirs, les bureaux de poste, les docks et les usines ». Par la suite, le hobby a été une tentative de remplacer la boisson, mais cela n »a pas fonctionné. L »attitude à l »égard de ce jeu a ensuite changé, et quelques années plus tard, Bukowski disait déjà que les courses de chevaux le stimulaient à écrire :

Une fois que vous rentrez des courses… il est généralement préférable de perdre cent dollars à ce <…> perdre cent dollars aux courses est une grande aide pour l »art.

Pour Bukowski, les courses étaient un test – il disait que les chevaux permettaient à un homme de savoir s »il avait une force de caractère ; l »écrivain qualifiait les courses de « tourment », mais soulignait toujours que l »on y glissait de la matière. « Si je vais aux courses et que je me secoue bien là-bas, je reviendrai plus tard et je pourrai écrire. Bukowski a ressenti une émotion distincte non seulement du jeu, mais aussi des champs de courses eux-mêmes ; l »écrivain a déclaré qu »en regardant les visages, en particulier ceux des perdants, on commence à voir beaucoup de choses sous un jour différent.

Tout au long de sa vie, C. Bukowski a beaucoup lu, mais il a rapidement été désillusionné par les écrivains et poètes existants, ce qui a été en partie la raison pour laquelle il a commencé sa propre œuvre. Malgré le fait que Bukowski ait presque toujours eu une attitude extrêmement négative à l »égard des poètes, un certain nombre d »auteurs ont été distingués et admirés. Ses plus grands contemporains étaient Ezra Pound, T. S. Elliot, et ses contemporains écrivains Larry Eigner, Gerald Locklin et Ronald Churchy. Au départ, il considérait J.G. Lawrence et Thomas Wolfe comme des modèles, mais il a vite déchanté avec ces derniers, les qualifiant d » »ennuyeux ». L »écrivain a également fait l »éloge des premiers David Salinger, Stephen Spender, Archibald MacLeish – mais il a dit qu »il les admirait au début, puis qu »il s »en lassait. Bukowski considérait Ernest Hemingway et Sherwood Anderson comme des écrivains qui se sont rapidement détériorés mais qui ont « bien démarré ». Bukowski considérait les œuvres de Nietzsche, Schopenhauer et des premiers Selin comme des classiques. Bukowski considérait Céline, John Fante et William Saroyan comme faisant partie des écrivains qui ont eu la plus grande influence sur son travail.

Dans les articles consacrés à Bukowski et à son œuvre, l »écrivain est souvent identifié par erreur comme un Beatnik. Bien que certains contemporains du poète le considéraient comme un membre de la Beat Generation, des chercheurs ultérieurs sur ce groupe de poètes ont souligné que Bukowski n »en a jamais vraiment fait partie. Bukowski lui-même était du même avis. Lors d »une interview en 1978, il a déclaré : « Je suis un solitaire, je fais mes propres affaires. C »est inutile. Les gens n »arrêtent pas de me poser des questions sur Kerouac, et si je ne connaissais pas Neil Cassady, si j »étais avec Ginsberg, et ainsi de suite. Et je dois avouer : non, j »ai bu tous les beatniks ; je n »ai rien écrit à l »époque.

David Stephen Calonne a décrit Bukowski de cette façon :

Les idéologies, les slogans, la moralisation étaient ses ennemis, et il refusait d »appartenir à tout groupe, qu »il s »agisse des beatniks, des « confesseurs », de la « Montagne noire » (anglais) (russe), des démocrates, des républicains, des capitalistes, des communistes, des hippies, des punks. Bukowski a fait la chronique de ses angoisses psychologiques et spirituelles les plus profondes dans son style inimitable.

Bukowski a admis à plusieurs reprises qu »il écrivait, pour la plupart, en état d »ébriété. Il a déclaré : « J »écris sobre, ivre, quand je me sens bien et quand je me sens mal. Je n »ai pas d »état poétique particulier. » Dans le processus d »écriture, entre autres choses, Bukowski n »a presque jamais édité ou corrigé, ne barrant qu »occasionnellement les lignes qui étaient mauvaises, mais n »ajoutant rien. Le processus de relecture n »était typique que pour la poésie ; l »auteur écrivait de la prose en une seule fois sans changer ce qu »il avait écrit. À propos du processus de création d »une œuvre, Bukowski a déclaré qu »il n »imaginait jamais rien exprès ; il se voyait comme un photographe, décrivant ce qu »il voit et ce qui lui arrive.

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Principaux thèmes

La grande majorité des œuvres de Bukowski sont autobiographiques. L »œuvre de Bukowski est autobiographique. En poésie et surtout en prose, la figure la plus fréquente est l »alter ego de l »écrivain, son anti-héros lyrique, Henry Chinaski. L »écrivain est resté évasif sur la question de savoir s »il pouvait être assimilé à Chinaski : « Ils savent que c »est Bukowski, mais si vous leur donnez Chinaski, ils pourraient dire :  »Oh, il est tellement cool ! Il se fait appeler Chinaski, mais nous savons que c »est Bukowski. » C »est comme si je leur donnais une tape dans le dos. Ils adorent ça. Et Bukowski lui-même serait trop vertueux de toute façon ; vous savez, dans le sens de « j »ai tout fait ». <…> Et si c »est ce que fait Chinaski, alors peut-être que je ne l »ai pas fait, vous savez, peut-être que c »est de la fiction. » Quatre-vingt-dix-neuf œuvres sur cent, selon Bukowski, sont autobiographiques. A un journaliste qui lui demandait où finissait Henry Chinaski et où commençait Charles Bukowski, il a répondu qu »il s »agissait pratiquement d »une seule et même personne, à l »exception des petites vignettes dont il agrémentait son personnage par ennui. Cependant, Bukowski n »a pas nié que presque toutes ses œuvres contiennent une part de fiction.

Je récure là où je dois récurer et je jette ce que… je ne sais pas. Sélectivité pure. En général, tout ce que j »écris est principalement constitué de faits, mais aussi de fiction, avec des allers-retours pour séparer l »un de l »autre. <…> Neuf dixièmes des faits sont un dixième de la fiction, pour remettre chaque chose à sa place.

David Stephen Calonne, chercheur sur l »œuvre de Bukowski et éditeur de plusieurs de ses livres, note que tout au long de sa vie, les principaux objets de son écriture ont été la musique classique, la solitude, l »alcoolisme, les auteurs qu »il admirait, des scènes de sa propre enfance, l »écriture, l »inspiration, la folie, les femmes, le sexe, l »amour et les courses de chevaux. L »écrivain lui-même, interrogé lors d »une interview sur le thème central de sa prose, a répondu : « La vie – avec un petit « g » ». Bukowski a nié avoir écrit des obscénités, l »écrivain estimant que nombre de ses œuvres seraient plus justement décrites comme révélant le côté inesthétique de la vie, celui qu »il a lui-même vécu. « J »ai vécu avec des alcooliques ; j »ai vécu avec presque pas d »argent ; pas une vie, mais de la folie pure. Je dois écrire à ce sujet ». L »écrivain a noté qu »il s »inspire de personnes clouées par la vie – et c »est en elles qu »il a vu son principal lectorat.

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Poésie et prose

Aux États-Unis et en Europe, où Bukowski est le plus populaire, il est surtout perçu comme un poète. L »auteur lui-même a dit qu »il était venu à cette forme pour la raison triviale que la poésie était pour lui une moindre perte de temps (par rapport aux histoires ou aux romans). Bukowski a déclaré qu »il avait commencé à écrire non pas parce qu »il était trop bon, mais parce que tous les autres, à son avis, étaient mauvais : « J »ai rendu la tâche facile aux autres. Je leur ai appris que l »on peut écrire une poésie comme on écrit une lettre, qu »un poème peut même divertir et que le sacré n »y est pas nécessaire ». L »auteur ne fait pratiquement aucune distinction entre prose et poésie dans son œuvre – pour lui, il s »agit uniquement de la ligne. Bukowski disait que si ses écrits étaient présentés en une seule ligne, ils sonneraient presque de la même façon ; il attachait peu d »importance à la forme ; pour l »auteur, la ligne qui sépare la prose de la poésie n »était jamais qu »une question de commodité. Le seul facteur significatif pour l »auteur était son état d »esprit du moment : il a déclaré qu »il pouvait écrire exclusivement de la prose lorsqu »il se sentait bien et de la poésie lorsqu »il se sentait mal.

La simplicité était un principe central de l »œuvre de Bukowski. L »écrivain a déclaré : « C »est ainsi que j »essaie : plus c »est simple, sans… plus c »est simple, mieux c »est ». La poésie. Il y a trop de poésie sur les étoiles et la lune quand cela ne convient pas – c »est juste une mauvaise absurdité ». Bukowski a commencé à écrire en partant du fait que la poésie moderne le décourageait – il la trouvait fausse et factice. Il a donc choisi pour lui-même la manière la plus claire d »exprimer ses pensées, sans fioritures ni poétique inutile. Les critiques littéraires considèrent l »œuvre de Bukowski comme du « réalisme sale », qui se caractérise par une économie maximale de mots, un minimalisme dans les descriptions, beaucoup de dialogues, l »absence de raisonnement, une signification axée sur le contenu et des personnages quelconques.

L »œuvre de Bukowski est aussi parfois appelée « l »école de la viande ». (L »école de la viande, dont les représentants notables, outre Bukowski, sont Steve Richmond et Douglas Blazek). Les représentants de cette école se caractérisent par une poésie agressive et « masculine ».

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Romans

La prose majeure de Bukowski a d »abord été publiée en Russie par des magazines épais. Fin 1994 et début 1995, The Art of Cinema a publié le roman Hollywood, traduit par Nina Tsyrkun, et en 1996, la Littérature étrangère a présenté aux lecteurs russes le roman Waste paper, traduit par Victor Golyshev. En 1999-2001, ces œuvres ont été publiées sous forme de livres séparés, tandis que le reste des romans de Bukowski a également été publié en russe.

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Recueil d »histoires

La première publication de la prose courte de Bukowski en russe a eu lieu en 1992 dans l »almanach américano-russe Sagittarius. Pour cette publication, l »écrivain et traducteur Sergei Yurienen a préparé une petite sélection de textes de Bukowski, qui s »ouvre sur la nouvelle « Bring Me Your Love ». Dans l »introduction, il note que « le russe est la treizième langue dans laquelle Bukowski a été traduit ». Par la suite, plusieurs autres œuvres littéraires de Bukowski ont été publiées dans des périodiques russes, dont la plus importante est une sélection parue en 1995 dans la revue Inostranennaya Literatury. Il était composé de traductions de Viktor Golyshev, Vasiliy Golyshev et Viktor Kogan. Depuis 1997, des recueils de la prose courte de Bukowski ont été publiés séparément en Russie.

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Poésie

La poésie de Bukowski n »a commencé à être publiée en Russie que dans les années 2000. Jusqu »alors, ses poèmes en traduction russe se trouvaient presque exclusivement sur l »internet. Selon la traductrice Svetlana Silakova, cette situation était organique à la poétique « réseau » de Bukowski, qui se caractérise par « l »avarice des moyens, la brièveté, une sorte de simplicité provocante ». En 2000, la revue Foreign Literature a imprimé plusieurs des poèmes de Bukowski. Dans l »article introductif, le traducteur Kirill Medvedev déplore que le poète Bukowski soit inconnu du lecteur russe, alors qu »en Occident, sa popularité est « à peine inférieure à celle du romancier Bukowski ». Un an plus tard, le même Medvedev a compilé et traduit un volume de poèmes choisis de Bukowski, The Barfing Lady. Plus tard, deux autres livres de poésie de l »auteur américain ont été publiés en Russie.

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Enregistrements audio

Sources

1. Буковски, Чарльз
2. Charles Bukowski
3. 1 2 Charles Bukowski // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. 1 2 Charles Bukowski // filmportal.de — 2005.
5. Первый поэтический сборник Буковски.
6. Sounes, 1999, pp. 285—295.
7. Sounes, 1999, p. 89.
8. ^ Donnelly, Ben. « The Review of Contemporary Fiction: Charles Bukowski: Locked in the Arms of a Crazy Life by Howard Sounces ». Dalkey Archive Press at the University of Illinois. Archived from the original on October 11, 2008.
9. ^ a b « Bukowski, Charles ». Columbia University Press.
10. ^ « Charles Bukowski, King of the Underground From Obscurity to Literary Icon ». Palgrave Macmillan. Archived from the original on September 24, 2015. Retrieved April 2, 2015.
11. ^ Iyer, Pico (June 16, 1986). « Celebrities Who Travel Well ». Time. Archived from the original on March 16, 2008. Retrieved April 28, 2010.
12. ^ Kirsch, Adam (March 14, 2005). « Smashed ». The New Yorker.
13. Neeli Cherkovski: Das Leben des Charles Bukowski. München 1993, S. 19.
14. Walter Jens (Hrsg.): Kindlers neues Literaturlexikon. Studienausg., Lizenzausg. der durchgesehenen Originalausg., Komet, München 19XX, ISBN 3-89836-214-0, Band 3.
15. Christian-Albrecht Gollub: Das lyrische Werk. S. 337 f.
16. Henning Thies: Post Office. S. 338/339.
17. Michael Montfort – More Than Just the Man Who Shot Bukowski, pbagalleries.com, abgerufen am 27. November 2020.
18. « https://uvic2.coppul.archivematica.org/charles-bukowski-collection » (consulté le 9 décembre 2020)
19. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
20. Prononciation en haut allemand standardisé retranscrite selon la norme API
21. a et b Souvenirs d »un pas grand-chose, Charles Bukowski, 1982 (Éditions Grasset & Fasquelle, 1985. Traduction de Robert Pépin).
22. Souvenirs d »un pas grand-chose (Grasset, les cahiers rouges, Paris 1985. traduction de Robert Pépin. p. 116) : « J »allais de tonnelet en tonnelet. C »était vraiment magique (…) Comme si avec ça, la vie n »était pas géniale. Comme si avec ça, l »homme ne devenait pas parfait ! »