Charles Drew

Mary Stone | juillet 10, 2023

Résumé

Charles Richard Drew (3 juin 1904 – 1er avril 1950) était un médecin, chirurgien et chercheur afro-américain. Il a travaillé sur la recherche dans le domaine des transfusions sanguines, développant de meilleures techniques de stockage du sang, et a appliqué son expertise au développement à grande échelle des banques de sang au début de la Seconde Guerre mondiale, ce qui a permis aux médecins de sauver des milliers de vies chez les Alliés. Il a protesté contre la ségrégation raciale dans le don de sang par des donneurs de races différentes, car elle n’avait pas de fondement scientifique, et a démissionné de son poste à la Croix-Rouge américaine, qui a maintenu la ségrégation dans le don de sang jusqu’en 1950. En 1943, il s’est distingué dans sa profession en devenant le premier chirurgien afro-américain à siéger en tant qu’examinateur à l’American Board of Surgery.

Charles est né en 1904 dans une famille de la classe moyenne à Washington. Son père, Richard, est poseur de tapis. Sa mère s’appelait Nora Burrell. Charles et ses frères et sœurs grandissent dans le quartier de Foggy Bottom et obtiennent leur diplôme à la Dunbar High School en 1922. Charles est sorti diplômé de la Dunbar High School en 1922.

Il a obtenu une bourse d’études en athlétisme au Amherst College, dans le Massachusetts, où il s’est distingué comme l’un des meilleurs sportifs. Il était membre de la fraternité Omega Psi Phi.

Il a suivi des études de médecine à l’université McGill de Montréal, au Canada, et a obtenu son diplôme en 1933 en tant que deuxième meilleur étudiant de sa classe de 127 étudiants. Quelques années plus tard, il a obtenu un doctorat en médecine à l’université de Columbia, devenant ainsi le premier Noir des États-Unis à obtenir ce titre.

En 1941, en reconnaissance de son excellence dans la profession, il est devenu le premier chirurgien noir à siéger à l’American Board of Surgery. Il a également été professeur et chef du service de chirurgie.

À la fin des années 1950, avant que les États-Unis n’entrent dans la Seconde Guerre mondiale et juste avant de recevoir son doctorat, Charles a été recruté pour aider et administrer un programme initial de conservation et de stockage du sang. Il a collecté, testé et transporté de grandes quantités de plasma sanguin pour les distribuer au Royaume-Uni. Il est rapidement devenu directeur du projet Blood for Britain à New York, qui visait à aider les soldats et les civils britanniques à obtenir des dons de sang aux États-Unis. Charles s’est rapidement fait connaître pour ses « bloodmobiles », des camions frigorifiques destinés à stocker le sang. Cela permettait une plus grande mobilité des dons de sang.

Charles a mis en place une station centrale de collecte de sang pour recevoir les donneurs, en veillant à ce que tout le plasma soit testé avant d’être expédié. Seul un personnel formé et qualifié a effectué le processus de collecte afin d’éviter toute contamination. Blood for Britain a fonctionné avec succès pendant cinq mois, avec un total de près de 15 000 dons et plus de 5 500 poches de plasma sanguin. Charles a été honoré par la Blood Transfusion Betterment Association et une partie de son travail est devenue la banque de sang de la Croix-Rouge américaine.

Charles a épousé Minie Nelore Robbins, professeur d’économie domestique au Spelman College. Le couple a eu trois filles et un fils. Leur fille, Charlene Drew Jarvis, a été présidente de la Southeastern University à Washington D.C. de 1996 à 2009.

En 1950, Charles conduisait avec trois autres collègues médecins. Le 1er avril vers 8 heures du matin, fatigué par une nuit blanche en salle d’opération, il perd le contrôle de la voiture et fait trois tonneaux. Ses collègues ont été légèrement blessés, mais Charles est resté coincé dans l’épave, grièvement blessé. Lorsque les équipes de secours sont arrivées, il était en état de choc et ses signes vitaux étaient faibles en raison des blessures subies par sa jambe coincée. Il a été transporté à l’hôpital de Burlington, en Caroline du Nord, mais est décédé une demi-heure après avoir reçu des soins médicaux. Ses funérailles ont eu lieu le 5 avril 1950 à Washington D.C..

Un mythe populaire veut que Charles soit mort parce qu’on lui a refusé un don de sang parce qu’il était noir, ce qui est faux. Ce mythe a même été montré dans la série télévisée M*A*S*H, mais il s’est répandu car de nombreuses personnes noires se voyaient refuser un traitement médical à l’époque parce qu’il n’y avait pas assez de « lits noirs » ou que le seul hôpital à proximité était réservé aux Blancs. Selon l’un des passagers du véhicule accidenté, John Ford, les blessures de Charles étaient trop graves et rien ne pouvait être fait à l’époque pour le sauver. Il a ajouté qu’une transfusion sanguine pourrait le tuer plus rapidement.

Plusieurs écoles et établissements de santé portent le nom de Charles Drew en son honneur.

Écoles de médecine et d’enseignement supérieur

Écoles maternelles et élémentaires

Sources

1. Charles Drew
2. Charles Drew
3. (en-US) Cf. à ce sujet l’ouvrage de Charles E. Wynes, Charles Richard Drew : The Man and the Myth, Urbana, IL, University of Illinois Press, 1988, p. 58.
4. a b Starr, Douglas P. (2000). Blood: An Epic History of Medicine and Commerce. New York: Quill. ISBN 0-688-17649-6
5. Salas, Laura P. (2006). Charles Drew: Pioneer in Medicine. Minnesota: Capstone Press. 20 páginas. ISBN 0736854339
6. Anne E. Schraff (2003), Charles Drew: Pioneer in Medicine, Enslow Publishing, Inc.
7. Brigid Quinn, United States Patent and Trademark Office, ed. (9 de noviembre de 2001). Patent For Preserving Blood publicado el 10 de noviembre de 1942; «Invención de un whasingtoniano hace posible los bancos de sangre». Archivado desde el original el 11 de febrero de 2009. Consultado el 3 de febrero de 2009.
8. a b Starr, Douglas P. (2000). Blood: An Epic History of Medicine and Commerce. Nueva York: Quill. ISBN 0688176496.
9. Asante, Molefi Kete (2002). 100 Greatest African Americans: A Biographical Encyclopedia. Amherst, Nueva York. Prometheus Books. ISBN 157392968.
10. Roth wspomina historię dr Drew w powieści « The Human Stain ». Zob. P. Roth, « Ludzka skaza », tłum. J. Kozak, Wydawnictwo Literackie, 2015, s. 495.
11. The Truth About the Death of Charles Drew. Jim Crow Museum. [dostęp 2016-05-03]. [zarchiwizowane z tego adresu (2013-12-12)]. (ang.).