Charles III (roi d’Espagne)

gigatos | février 11, 2022

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Résumé

Charles-Sébastien de Bourbon (Madrid, 20 janvier 1716 – Madrid, 14 décembre 1788) fut duc de Parme et de Plaisance sous le nom de Charles Ier de 1731 à 1735, roi de Naples sans utiliser de numérotation de 1734 à 1759, roi de Sicile sous le nom de Charles III de 1735 à 1759, et de 1759 à sa mort roi d »Espagne sous le nom de Charles III.

Premier fils du second mariage de Philippe V d »Espagne et d »Elisabeth Farnèse, il n »est que troisième dans la ligne de succession au trône d »Espagne durant son enfance, aussi sa mère s »emploie-t-elle à lui donner une couronne en Italie en revendiquant l »héritage des familles Farnèse et Médicis, deux dynasties italiennes proches de l »extinction. Grâce à une combinaison efficace de diplomatie et d »interventions armées, Farnèse réussit à faire reconnaître par les puissances européennes les droits dynastiques de Charles sur le duché de Parme et Plaisance, dont il devient duc en 1731, et sur le grand-duché de Toscane, où il est déclaré grand prince (c »est-à-dire prince héréditaire) l »année suivante.

En 1734, pendant la guerre de succession de Pologne, il conquiert, sous le commandement des armées espagnoles, le royaume de Naples et, l »année suivante, celui de Sicile, les soustrayant ainsi à la domination autrichienne. En 1735, il est couronné roi de Sicile à Palerme, et en 1738, il est reconnu comme souverain des deux royaumes par les traités de paix, en échange de la renonciation des États Farnèse et Médicis en faveur des Habsbourg et de la Lorraine. Fondateur de la dynastie des Bourbons des Deux-Siciles, il inaugure une nouvelle période de renaissance politique, de redressement économique et de développement culturel.

À la mort de son demi-frère Ferdinand VI en 1759, il est appelé à lui succéder sur le trône d »Espagne où, dans le but de moderniser le pays, il promeut une politique réformiste qui lui vaut la réputation d »un monarque éclairé. En politique étrangère, cependant, il échoue en raison de son alliance avec la France, sanctionnée par le troisième pacte de la famille Bourbon, qui l »amène à s »opposer, avec des fortunes diverses, à la puissance maritime de la Grande-Bretagne.

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Les ambitions de l »Espagne à la naissance de Don Carlos

Le traité d »Utrecht, qui permet de conclure en 1713 la guerre de Succession d »Espagne, réduit considérablement le poids politique et militaire de l »Espagne, dont l »empire reste le plus vaste existant, conservant les colonies américaines, mais est fortement diminué par la perte de nombreux dominions européens. Les Pays-Bas méridionaux, le royaume de Naples, le royaume de Sardaigne, le duché de Milan et l »État des Sentinelles passent à l »Autriche ; le royaume de Sicile est cédé à la Savoie, tandis que l »île de Minorque et le rocher de Gibraltar, terres de la mère patrie ibérique, sont occupés par la Grande-Bretagne.

Le roi Philippe V, qui, au prix de ces pertes territoriales, avait obtenu la reconnaissance de ses droits au trône, entendait restaurer le prestige perdu de l »Espagne. En 1714, après la mort de sa première épouse Maria Luisa de Savoie, le prélat de Plaisance Giulio Alberoni arrange un mariage avantageux avec une autre princesse italienne : Elisabetta Farnese, nièce et belle-fille du duc de Parme et de Plaisance Francesco Farnese. La nouvelle reine, une femme énergique, autoritaire et ambitieuse, acquiert rapidement une grande influence sur la cour et, avec Alberoni, qui est nommé premier ministre en 1715, elle est le promoteur d »une politique étrangère agressive, visant à reconquérir les anciennes possessions espagnoles en Italie.

En 1716, après un peu plus d »un an de mariage, Farnèse donne naissance à l »enfant Don Carlo, qui semble avoir peu de chances d »occuper le trône d »Espagne, car il est précédé dans la ligne de succession par ses demi-frères Louis et Ferdinand. Du côté maternel, en revanche, il pouvait aspirer à hériter du duché de Parme et de Plaisance de la famille Farnèse, une dynastie qui touchait à sa fin, puisque le duc Francesco n »avait pas d »enfants, tout comme son unique frère Antonio. En tant qu »arrière-petite-fille de Marguerite de Médicis, la reine Élisabeth a également transmis à son fils aîné des droits sur le grand-duché de Toscane, où le grand-duc âgé Cosimo III avait pour seul héritier possible son fils Gian Gastone, qui n »avait aucune descendance et était connu pour son homosexualité.

Traités de Londres, La Haye, Vienne et Séville

La naissance de Don Carlos intervient à un moment où le projet espagnol de contester l »ordre établi à Utrecht constitue la plus grande menace pour l »équilibre européen. Pour contrer l »expansionnisme de l »Espagne bourbonienne, la Grande-Bretagne, la France et les Provinces-Unies forment en 1717 une coalition anti-espagnole appelée la Triple Alliance. Malgré cela, Philippe V et Alberoni décident d »occuper la Sardaigne autrichienne et la Sicile savoyarde dans le but de réannexer les deux îles à la couronne ibérique.

Le 2 août 1718, par le traité de Londres, le Saint-Empire romain germanique rejoint également la coalition contre l »Espagne, qui prend alors le nom de Quadruple Alliance. Comme condition de paix, les quatre puissances exigent que Philippe V adhère au traité de Londres, qui lui impose de renoncer à toute prétention sur les États italiens, mais le souverain espagnol refuse, ce qui marque le début de la guerre de la Quadruple Alliance. Le conflit se termine par une nouvelle défaite espagnole, et c »est surtout Alberoni qui en paie les conséquences politiques, étant déposé et expulsé d »Espagne. Enfin, avec la paix de La Haye en 1720, Philippe V est contraint d »accepter les dispositions du traité de Londres.

En ce qui concerne les droits dynastiques de Don Charles sur le Grand-Duché de Toscane et le Duché de Parme et Plaisance, le traité stipule qu »en cas d »extinction des lignées masculines des Médicis et des Farnèse, puisque tant Elisabeth Farnèse que l »Empereur Charles VI de Habsbourg les revendiquent, Ceux-ci seraient considérés comme des fiefs masculins du Saint Empire romain germanique, mais dans le cas où la lignée masculine de la maison impériale s »éteindrait également, la succession reviendrait au fils aîné de la reine d »Espagne en tant que seigneur féodal de l »empereur, qui s »engage à lui accorder l »investiture.

Après la guerre, l »Espagne se rapproche de la France par le biais de trois engagements : le roi de France Louis XV, âgé de onze ans, est fiancé à sa cousine, l »infante Marianne Victoria, âgée de trois ans ; le prince des Asturies Louis, héritier du trône d »Espagne, et l »infant Don Carlos, héritier des duchés italiens, doivent épouser deux filles du régent Philippe II d »Orléans, respectivement Louise Elisabeth et Philippa Elisabeth. Le prince Louis épouse Louise Elizabeth en 1722 et, deux ans plus tard, Philippe V abdique en sa faveur, mais après seulement sept mois de règne, le nouveau roi d »Espagne meurt de la variole, obligeant son père à reprendre la couronne. Elisabeth Farnèse, à nouveau reine consort, devient encore plus influente à cette époque car son mari, accablé par une grave dépression, la laisse comme maîtresse de facto de la cour d »Espagne.

En 1725, les Français rompent les fiançailles de Louis XV avec l »infante Marianne Victoria et, en représailles, les Espagnols rompent également les fiançailles entre Don Charles et Philippa Elisabeth, qui est renvoyée en France avec sa sœur, la reine veuve.

Farnèse décide alors de négocier avec l »Autriche qui, devenue la nouvelle puissance hégémonique en Italie grâce au traité d »Utrecht, est le principal obstacle à l »expansion espagnole dans la péninsule.

La paix entre les deux puissances est conclue par le traité de Vienne en 1725, qui sanctionne la renonciation définitive de l »empereur Charles VI au trône d »Espagne, tandis que Philippe V renonce à ses droits sur les anciennes possessions espagnoles en Italie et aux Pays-Bas. Le plénipotentiaire d »Espagne, Johan Willem Ripperda, va jusqu »à demander la main de l »archiduchesse Marie-Thérèse, fille aînée de Charles VI, au nom de Don Carlos.

Cet arrangement est rompu à la suite de la guerre anglo-espagnole (1727-1729), lorsque l »empereur refuse de donner son consentement à l »engagement, ce qui incite Philippe V à rompre le pacte avec l »Autriche et à conclure le traité de Séville avec la Grande-Bretagne et la France. Ce dernier accord accordait à Don Carlo le droit d »occuper Parme et Plaisance par la force des armes.

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Fin de la famille Farnèse et arrivée en Italie

À la mort du duc Antonio Farnèse, le 20 janvier 1731, le comte Daun, gouverneur autrichien de Milan, ordonne l »occupation du duché de Farnèse au nom de Don Carlo, seigneur féodal de l »empereur en vertu du traité de Londres. Cependant, dans son testament, le défunt duc de Parme avait désigné comme héritier le » ventre enceint » de sa femme Enrichetta d »Este, qu »il croyait par erreur enceinte, et avait créé un conseil de régence, qui protestait contre l »occupation du duché car, si la duchesse veuve avait donné naissance à un garçon, il aurait dépassé le fils aîné d »Elisabetta Farnese dans la ligne de succession au trône ducal. Examinée par une équipe de médecins et de sages-femmes, Enrichetta est déclarée enceinte de sept mois, mais beaucoup, y compris la reine d »Espagne, considèrent que son état de grossesse est une imposture.

Le pape Clément XII cherche à son tour à faire valoir les anciens droits féodaux du Saint-Siège sur le duché et, à cette fin, ordonne à son armée de l »occuper, qui est toutefois précédée par l »armée impériale. Le pontife écrit alors des lettres de protestation aux principales cours catholiques d »Europe pour faire valoir son point de vue, et envoie Monseigneur Giacomo Oddi comme commissaire apostolique à Parme pour réclamer le duché si la grossesse de la duchesse veuve s »avère inexistante. La cour impériale restant insensible aux protestations de Rome, le pape rappelle le cardinal Grimaldi, son nonce apostolique en Autriche, à Vienne.

Le 22 juillet, l »Espagne adhère au deuxième traité de Vienne, par lequel elle obtient le consentement de l »empereur pour l »arrivée de l »enfant en Italie, et reconnaît en retour la Pragmatique Sanction de 1713, un document qui permettra à l »archiduchesse Marie-Thérèse de succéder à son père sur le trône des Habsbourg. Le 20 octobre, à Séville, après une cérémonie solennelle au cours de laquelle son père Philippe V lui remet une précieuse épée ayant appartenu à Louis XIV, Don Charles part enfin pour l »Italie. Il se rend par voie terrestre à Antibes, sur la côte française, d »où il s »embarque pour la Toscane et arrive à Livourne le 27 décembre 1731.

Une fois qu »il a été établi qu »Enrichetta d »Este n »était pas enceinte, le commissaire apostolique Oddi prend possession du duché au nom du Saint-Siège, tandis que le plénipotentiaire impérial en Italie, le comte Carlo Borromeo Arese, fait de même au nom de Don Carlo. Finalement, les raisons impériales et espagnoles l »emportent, si bien que le 29 décembre, la régence de Parme au nom de l »Infante est confiée à Dorotea Sofia de Neuburg, sa grand-mère maternelle et contutrice (l »autre contutrice était le Grand Duc de Toscane Gian Gastone de » Medici), entre les mains duquel ont prêté serment les représentants de Parme et de Plaisance, ainsi que les députés des communautés de Cortemaggiore, Fiorenzuola, Borgo Val di Taro, Bardi, Compiano, Castell »Arquato, Castel San Giovanni et Val Nure. Oddi fait imprimer à Bologne une protestation contre le serment, tandis que l »évêque Marazzani est envoyé par la régente Dorotea pour faire en sorte que, en échange de l »investiture papale, l »infante reconnaisse les droits féodaux de l »Église et paie un tribut annuel à Rome ; mais ces négociations n »aboutissent pas.

Entre-temps, Don Carlo, en route pour Florence, fut frappé par la variole à Pise, sous une forme plutôt bénigne, mais la maladie l »obligea à rester alité pendant un certain temps et lui laissa quelques cicatrices sur le visage. Il entre en triomphe dans la capitale des Médicis le 9 mars 1732, avec une suite de plus de 250 personnes, rejointe ensuite par de nombreux Italiens. Bien que l »infant d »Espagne ait été imposé comme successeur par les puissances européennes, Gian Gastone de Médicis l »accueille chaleureusement et le reçoit dans la résidence grand-ducale du Palazzo Pitti.

Lorsqu »il arrive sur la péninsule, le jeune garçon n »a pas encore seize ans. Selon ses contemporains, l »éducation stricte qu »il avait reçue en Espagne n »avait pas joué un rôle important dans son éducation. Alvise Mocenigo, ambassadeur de la République vénitienne à Naples, dira des années plus tard qu » »il s »est toujours tenu à l »écart de toute étude et application pour devenir capable de se gouverner lui-même ». Le comte Ludovico Solaro di Monasterolo, ambassadeur de Savoie, était du même avis, le décrivant à son roi en 1742 :

D »autre part, il étudie la peinture et la gravure et pratique diverses activités physiques, notamment la pêche et la chasse. Sir Horace Mann, diplomate britannique à Florence, raconte que sa passion pour la chasse était telle qu »au palais Pitti « il s »amusait à tirer à l »arc sur les tapisseries accrochées aux murs de ses chambres, et était devenu si habile qu »il était rare qu »il ne touche pas l »œil qu »il visait ». Très religieux et particulièrement respectueux de l »autorité de sa mère, Don Carlo avait un caractère joyeux et exubérant. Son apparence est caractérisée par un nez très prononcé : il est décrit comme « un garçon aux cheveux bruns, au visage mince, avec beaucoup de nez, et toujours aussi disgracieux ».

Le 24 juin, jour de la fête du saint patron de Florence, saint Jean-Baptiste, Gian Gastone le nomme Grand Prince héréditaire de Toscane, ce qui lui permet de recevoir l »hommage du Sénat florentin qui, selon la tradition, prête un serment de fidélité entre les mains de l »héritier du trône grand-ducal. Charles VI réagit avec colère à cette nomination, objectant qu »il n »a pas encore reçu l »investiture impériale, mais sans tenir compte des protestations autrichiennes, ses parents l »envoient prendre possession du duché des Farnèse également. Le nouveau duc entre à Parme en octobre 1732, accueilli par de grandes célébrations. Parma resurget (Parme se relèvera) a été inscrit sur le fronton du palais ducal, et le drame La venuta di Ascanio in Italia (La venue d »Ascanius en Italie), composé pour l »occasion par Carlo Innocenzo Frugoni, a été joué au Teatro Farnese.

En 1733, la décision de Don Carlo de renouveler les anciennes revendications des Farnese sur les territoires du Latium de Castro et de Ronciglione, qui avaient été enlevés aux Farnese et annexés aux États pontificaux par le pape Innocent X en 1649, provoque de nouvelles tensions avec le Saint-Siège.

Conquête des royaumes de Naples et de Sicile

En 1733, la mort d »Auguste II de Pologne déclenche une crise de succession qui rompt l »équilibre européen déjà précaire, et la guerre qui en résulte voit la France et l »Espagne, alliées dans le cadre du premier pacte de la famille des Bourbons, du côté italien affronter l »Autriche avec le soutien de la famille de Savoie.

Les Espagnols se voient confier un rôle marginal en Italie du Nord, mais l »objectif principal d »Élisabeth Farnèse est de conquérir pour son fils les plus grands territoires que le traité d »Utrecht avait enlevés à l »Espagne : le royaume de Naples et le royaume de Sicile. Ces territoires appartenaient désormais tous à l »Autriche, puisqu »en 1720, par le traité de La Haye, l »empereur Charles VI de Habsbourg, déjà souverain de Naples, avait obtenu la Sicile des Savoie et leur avait cédé la Sardaigne.

La guerre fournit à la famille Farnèse l »occasion de conquérir les deux royaumes du sud de l »Italie pour leur fils. Ainsi, dans les années 1734-1735, l »Espagne se lance dans une campagne militaire victorieuse, prenant les deux royaumes aux Autrichiens. Le commandement de l »armée espagnole, nominalement aux mains de Charles, est en fait exercé par José Carrillo de Albornoz, comte de Montemar, qui remporte le 25 mai 1734 une victoire décisive à Bitonto et entre à Naples où il est proclamé roi (rex Neapolis) le 17 mai 1734.

L »année suivante, il occupe le royaume de Sicile. Charles est ensuite couronné rex utriusque Siciliae, en tant que Charles III, le 3 juillet 1735 dans la cathédrale de Palerme, après un voyage par voie terrestre jusqu »à Palmi et par voie maritime de Palmi à Palerme.

Dans un premier temps, afin de ne pas irriter l »empereur Charles VI, le pape Clément XII refuse d »accorder l »investiture au nouveau souverain.

Charles fut proclamé roi de Naples dans la bulle d »investiture avec le nom de Charles VII, mais ce nom ne fut jamais utilisé par le souverain, qui préféra ne pas mettre de chiffre après son nom, pour marquer une discontinuité nette entre son règne et ceux de ses prédécesseurs qui régnaient depuis un trône étranger. En Sicile, cependant, on l »appelait Charles III. Son contemporain Pietro Giannone a écrit à ce sujet :

Pour toutes ces raisons, le nouveau souverain préférait utiliser des titres non numérotés dans tous ses décrets :

Paix avec l »Autriche et mariage

Les négociations en vue de la conclusion du conflit ont abouti à la signature du traité de paix préliminaire le 3 octobre 1735, dont les dispositions ont été confirmées le 18 novembre 1738 par le troisième traité de Vienne. La coalition Bourbon-Sabuda remporte la guerre, mais le trône polonais est occupé par le candidat austro-russe Auguste III, anciennement électeur de Saxe, sous le nom de Frédéric Auguste II.

Charles de Bourbon est reconnu par toutes les puissances européennes comme le souverain légitime des deux royaumes, et il reçoit également l »État des Sentinelles, à condition que ces États restent toujours séparés de la couronne espagnole. Parallèlement, avec la cour de Naples, il maintient la figure du vice-roi dans le royaume de Sicile en y envoyant Bartolomeo Corsini en 1737, mais aussi celle du parlement sicilien.

Dans ces années-là, les espoirs placés en Don Carlo étaient tels que la conviction était largement répandue qu »il unifierait toute la péninsule et prendrait le titre de roi d »Italie. Cette perspective est également espérée en dehors des frontières napolitaines, à tel point que deux ans après la conquête de Naples, le comte piémontais exilé en Hollande, Alberto Radicati di Passerano, lui lance cet appel :

Il doit cependant renoncer au duché de Parme et de Plaisance, qu »il cède à l »empereur, et au droit de succession au grand-duché de Toscane, qui est transféré à Francesco Stefano de Lorraine, époux de l »archiduchesse Marie-Thérèse, qui devient grand-duc à la mort de Gian Gastone de Médicis en 1737. Charles conserve toutefois pour lui et ses successeurs les titres de duc de Parme, Plaisance et Castro et de grand prince héréditaire de Toscane, et obtient également le droit de transférer de Parme à Naples tous les biens hérités par la famille Farnèse, constituant la collection Farnèse.

Parallèlement aux négociations de paix, Elisabeth Farnèse commence à négocier afin d »obtenir un mariage avantageux pour son fils. Avec l »opposition de Vienne à la possibilité d »obtenir la main de l »une des archiduchesses autrichiennes, et malgré le fait que la France ait proposé ses princesses, le choix de la reine d »Espagne se porte sur Maria Amalia de Saxe, fille du nouveau roi de Pologne Auguste III. Farnèse voulait consolider la paix avec l »Autriche, et Maria Amalia, en tant que fille d »une nièce de l »empereur Charles VI, était une alternative valable à l »une des archiduchesses.

La promesse de mariage est ratifiée le 31 octobre 1737. Maria Amalia n »avait que treize ans à l »époque, il a donc fallu une dispense papale pour son âge, obtenue par les diplomates napolitains, ainsi que l »autorisation pour le cortège nuptial de traverser les États pontificaux. La cérémonie est célébrée par procuration à Dresde le 9 mai de l »année suivante (le souverain napolitain est représenté par le frère aîné de la mariée, Federico Cristiano). Le mariage a facilité la conclusion du conflit diplomatique avec le Saint-Siège : le lendemain du mariage, la bulle papale proclamant Charles roi de Naples a été signée.

La rencontre du couple a lieu le 19 juin 1738 à Portella, un village situé à la frontière du royaume, près de Fondi. Pendant la période des fêtes, le 3 juillet, le roi Charles crée l »ordre distingué et royal de San Gennaro, l »ordre de chevalerie le plus prestigieux des Deux-Siciles. Plus tard, pour récompenser les soldats qui l »avaient aidé dans la conquête du royaume, il institua l »Ordre royal militaire de Saint-Charles (22 octobre 1738).

Les premières années du gouvernement

Le début du règne de Charles de Bourbon se caractérise par une forte dépendance à l »égard de la cour de Madrid, où Élisabeth Farnèse exerce son influence sur Naples par l »intermédiaire de deux nobles espagnols auxquels elle a confié son fils avant de l »envoyer en Italie : le comte de Santisteban, Premier ministre et tuteur du roi, et le marquis de Montealegre, secrétaire d »État. Santisteban en particulier était l »homme le plus puissant de la cour napolitaine pendant les quatre premières années du règne de Charles, à tel point qu »il choisissait les connaissances et les amitiés du roi, s »assurant que personne n »avait plus d »influence que lui sur le jeune souverain. Une autorité qui durera bien plus longtemps que celle des deux Espagnols est alors progressivement obtenue par le juriste Bernardo Tanucci, qui a su s »imposer comme l »un des hommes les plus influents de la cour.

En 1738, Charles et Maria Amalia provoquent la chute du comte de Santisteban, dont ils ne tolèrent pas la tutelle intrusive, et demandent son rappel en Espagne. Un autre Espagnol, le marquis de Montealegre, lui succède comme premier ministre. Il ne gagne pas plus de popularité à la cour que son prédécesseur, mais sa position est fermement garantie par la faveur d »Élisabeth Farnèse, qui exerce son contrôle sur son fils à travers une correspondance étroite avec lui.

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Guerre de Succession d »Autriche

La paix de Vienne est de courte durée : en 1740, à la mort de Charles VI de Habsbourg, le désaveu de la sanction pragmatique déclenche la dernière grande guerre de succession. L »Espagne, ainsi que la France et la Prusse, s »opposent à l »Autriche de Marie-Thérèse et à la coalition qui la soutient, qui comprend la Grande-Bretagne et le royaume de Sardaigne.

Charles se proclame neutre, mais lorsque son père le presse d »envoyer des troupes en Italie centrale pour soutenir les Espagnols, il envoie douze mille hommes au front sous le commandement du duc de Castropignano. Bien que l »Espagne dispose de troupes napolitaines pour la bataille, elle espère profiter de la neutralité des Deux-Siciles. Cependant, Charles est contraint de revenir sur ses pas en août 1742, lorsque le commodore britannique Martin, à la tête d »une escadre navale entrée dans la baie de Naples, menace de bombarder la ville s »il ne se retire pas du conflit. Bien que Montealegre ait été averti des mois auparavant du danger d »une incursion navale britannique, convaincu que Naples était protégée par sa neutralité formelle, il a été pris par surprise et a persuadé le roi de céder aux exigences de la Grande-Bretagne.

La déclaration de neutralité du roi de Naples est fortement condamnée par les gouvernements français et espagnol, qui y voient une preuve de faiblesse, et n »est pas prise en considération par les puissances ennemies, qui décident par le traité de Worms en septembre 1743 que Naples et les Sentinelles reviendront à l »Autriche et la Sicile à la Savoie. Au mois de novembre suivant, Marie-Thérèse adressa aux sujets du Royaume de Naples une proclamation, rédigée par des exilés napolitains à Vienne, dans laquelle elle promettait (en plus de l »expulsion des Juifs introduite par Charles) des pardons et divers avantages, dans l »espoir d »une rébellion anti-Bourbon. L »invasion autrichienne imminente ravive les espoirs du parti pro-Habsbourg, que Tanucci réprime en ordonnant l »arrestation de plus de huit cents personnes.

Depuis la cour de Madrid, les parents de Charles l »encouragent à prendre les armes, citant l »exemple de son jeune frère, l »enfant Philippe, qui s »est déjà distingué sur de nombreux champs de bataille. Risquant de perdre le royaume qu »il avait conquis à peine dix ans plus tôt, le 25 mars 1744, après avoir publié une proclamation pour rassurer ses sujets, le roi Charles prend enfin le commandement de son armée pour s »opposer aux armées autrichiennes du prince de Lobkowitz, qui marchent vers la frontière napolitaine.

La participation des Deux-Siciles au conflit culmine le 11 août dans la bataille décisive de Velletri, au cours de laquelle les troupes napolitaines, menées par le roi lui-même, le duc de Modène Francesco III d »Este et le duc de Castropignano, ainsi que les troupes espagnoles sous les ordres du comte de Gages, battent de manière décisive les Autrichiens de Lobkowitz, en leur infligeant de lourdes pertes. Le courage dont fait preuve le souverain napolitain au combat fait écrire au roi de Sardaigne, Carlo Emanuele III, son ennemi, qu » »il a fait preuve d »une constance digne de son sang et s »est comporté glorieusement ».

La victoire de Velletri assure définitivement au roi Charles la possession des Deux-Siciles. En outre, le traité d »Aix-la-Chapelle, conclu en 1748, attribue le duché de Parme et de Plaisance, uni au duché de Guastalla, à son frère Philippe, augmentant ainsi la présence des Bourbons en Italie.

Émancipation de l »influence espagnole

Le marquis de Montealegre, dont la réputation a souffert de son comportement lors de l »incursion anglaise de 1742, s »étant attiré le mécontentement de la reine Maria Amalia, est rappelé dans sa patrie en 1746. Giovanni Fogliani Sforza d »Aragona, originaire de Plaisance, lui succède au poste de Premier ministre, sa nomination représentant un pas vers une plus grande autonomie vis-à-vis de la cour espagnole. En juillet, la mort de Philippe V et l »accession au trône espagnol de son fils aîné Ferdinand VI, mettant fin au pouvoir d »Élisabeth Farnèse, jettent les bases de l »indépendance effective des Deux-Siciles vis-à-vis de l »Espagne. À partir de ce moment, Charles commence à gouverner de manière indépendante, limitant le pouvoir des ministres liés à Madrid.

Tanucci continue à jouir de son autorité, tandis que commence l »ascension de Leopoldo de Gregorio, un Sicilien d »origine modeste, déjà comptable d »une maison de commerce qui fournit l »armée, qui gagne la faveur du roi grâce à sa sagacité, obtenant la nomination d »abord comme surintendant des douanes (1746) et ensuite comme secrétaire de la compagnie, en remplacement de Giovanni Brancaccio (1753), ainsi que les titres de marquis de Vallesantoro (1753) et de Squillace (1755). Carlo, cependant, concentre sur lui le pouvoir de gouvernement, supervisant les activités de ses ministres, désormais réduits à des exécutants de ses directives.

Réforme des institutions du Royaume

Parmi les premières mesures importantes de Charles figurent celles visant à réformer le système juridique par la suppression des organes mis en place à l »époque vice-royale, inadaptés à un État indépendant tel que l »était devenu le Royaume de Naples. Par une sanction pramatique datée du 8 juin 1735, le Conseil collatéral est supprimé et remplacé dans ses fonctions par la Chambre royale de Santa Chiara.

À partir de 1739, plusieurs projets sont lancés pour réorganiser le complexe législatif napolitain, devenu chaotique en raison de la coexistence de onze législations : romaine, lombarde, normande, souabe, angevine, aragonaise, espagnole, autrichienne, féodale et ecclésiastique. La plus ambitieuse d »entre elles n »était pas seulement la consolidation et la collecte des lois pragmatiques, mais la rédaction d »une véritable codification, le Code Carolino, à laquelle travailla un comité composé, entre autres, des juristes Michele Pasquale Cirillo (qui en fut le principal promoteur et auteur) et Giuseppe Aurelio di Gennaro et du prince de San Nicandro Domenico Cattaneo. L »œuvre est restée longtemps inachevée et n »a été publiée dans son intégralité qu »en 1789.

Une autre réforme importante est celle du système fiscal, mise en œuvre par l »institution du cadastre onciario, avec la dépêche royale du 4 octobre 1740 et la prammatica de forma censuali seu de capitatione aut de catastis du 17 mars 1741. Le cadastre, appelé onciaire parce que les biens à taxer étaient évalués en onces, était destiné par le roi à rendre plus équitable la répartition de la charge fiscale, afin que « les poids soient également répartis, que le pauvre ne soit pas chargé plus que ses faibles forces et que le riche paie selon sa fortune ». Cependant, son inefficacité à alléger la charge fiscale des classes modestes et les abus de son application sont critiqués par les économistes Carlo Antonio Broggia (qui pour cette raison en 1755 est confiné à Pantelleria par le secrétaire d »entreprise Leopoldo de Gregorio), Antonio Genovesi, Nicola Fortunato et Giuseppe Maria Galanti.

Politique religieuse

Clément XII meurt en 1740 et son successeur, Benoît XIV, conclut l »année suivante un concordat avec le Royaume de Naples qui permet l »imposition de certains biens du clergé, réduit le nombre de clercs et limite leurs immunités et l »autonomie de la juridiction séparée par l »établissement d »un tribunal mixte.

En 1746, le cardinal-archevêque Spinelli tente d »introduire l »Inquisition à Naples. La réaction des Napolitains, traditionnellement hostiles au tribunal ecclésiastique, est violente. Imploré par ses sujets pour intervenir, le roi Charles entre dans la basilique del Carmine et, touchant l »autel de la pointe de son épée, jure qu »il ne permettra pas l »institution de l »Inquisition dans son royaume. Spinelli, qui avait jusqu »alors bénéficié de la faveur du roi et du peuple, est expulsé de la ville. L »ambassadeur britannique Sir James Gray a déclaré : « La manière dont le roi s »est comporté à cette occasion est considérée comme l »un des actes les plus populaires de son règne ».

Politique économique et commerciale

Les avantages économiques de l »indépendance se font immédiatement sentir à Naples, à tel point que, dès juillet 1734, le consul britannique Edward Allen écrit au duc de Newcastle : « il est certainement avantageux pour cette ville et ce royaume que le souverain y réside, car cela signifie que l »argent est importé et non exporté, ce qui s »est produit au plus haut degré avec les Allemands qui avaient drainé tout l »or de la population et presque tout l »argent pour faire de grandes donations à l »empereur ».

En avril 1738, la menace des pirates barbaresques, qui terrorisent les côtes des Deux-Siciles et sapent le trafic maritime depuis des siècles, atteint un point tel qu »une équipe de xebecs algériens fait irruption dans le golfe de Naples avec l »intention d »enlever le roi Charles lui-même, alors qu »il revient d »une chasse aux faisans sur l »île de Procida, pour le conduire comme prisonnier au roi d »Alger. Cette incursion audacieuse a conduit le gouvernement napolitain à prendre des mesures drastiques contre la piraterie barbare : au cours de ces années, la défense des côtes a été améliorée avec la construction de nouvelles fortifications (un exemple est le fort Granatello à Portici), tandis que la construction d »une flotte de guerre, le premier noyau de la Royal Navy, a été entamée. Des mesures sont également prises au niveau diplomatique : un traité est stipulé avec le Maroc concernant la piraterie (14 février 1739) et un « traité de paix, de navigation et de libre-échange » avec l »Empire ottoman (7 avril 1740), dont les États barbaresques du Maghreb (les régences d »Alger, de Tunis et de Tripoli) sont les vassaux. Cependant, la souveraineté ottomane sur les côtes africaines étant purement nominale, les raids barbaresques se poursuivirent jusqu »à l »intervention de la marine napolitaine, qui vainquit les pirates au cours de nombreuses batailles navales, dans lesquelles se distingua le capitaine Giuseppe Martinez, dont la tradition populaire se souvient sous le nom de capitaine Peppe.

Afin d »augmenter le flux de crédit et d »investissement dans le trafic du port de Naples, Charles invite les Juifs à s »installer dans le royaume, rappelant l »entreprise financière de la communauté juive de Livourne, qui avait tant contribué à enrichir le port toscan. Déjà introduits dans le royaume par Frédéric II de Souabe en 1220, et expulsés par Charles Quint en 1540, deux cents ans après leur expulsion, les Juifs sont appelés par un édit de Charles, émis le 13 février 1740, à vivre et à commercer dans le royaume napolitain pendant cinquante ans. La communauté juive renaissante de Naples se voit accorder une protection, divers privilèges et immunités, ainsi que l »autorisation de construire une synagogue, une école et un cimetière, et la faculté de pratiquer la médecine et la chirurgie.

L »édit déclenche une vague d »antisémitisme fomentée par le clergé, et le roi est la cible de plusieurs pamphlets diffamatoires, dont un qui lui attribue de manière moqueuse le titulus crucis ICRJ (Infans Carolus Rex Judæorum). Les principaux agitateurs sont le père jésuite Pepe, confesseur influent du roi, et un frère capucin, qui va jusqu »à avertir la reine qu »elle ne donnera jamais naissance à un fils tant que les Juifs n »auront pas été chassés. Cette fois encore, Charles se plie aux protestations du peuple et, par un nouvel édit (30 juillet 1747), interdit les Juifs, qu »il avait accueillis sept ans auparavant.

Pour encourager le développement économique et les initiatives commerciales, la Giunta di Commercio (Conseil du commerce) est réformée en 1735. Cet organe est ensuite remplacé, par un édit du 30 octobre 1739, par le Magistrat suprême du commerce, doté d »une juridiction absolue sur le commerce intérieur et extérieur, et égal en autorité aux magistratures supérieures du royaume (le 29 novembre, il en est également créé un pour la Sicile, dont le siège est à Palerme). Mais même les effets de cette réforme furent de courte durée, car les guildes et le baronage, dont les intérêts avaient été lésés par les activités du corps, obtinrent son déclassement en magistrature ordinaire en 1746 et la limitation de sa compétence au seul commerce extérieur.

Des pactes de commerce et de navigation sont également signés avec la Suède (30 juin 1742) et la Hollande (27 août 1753), et les anciens pactes avec l »Espagne, la France et la Grande-Bretagne sont confirmés.

Charles a également fondé des écoles pour la production d »importantes manufactures artistiques : la Real Fabbrica degli Arazzi (1737) et le Real Laboratorio delle Pietre dure (1738), près de l »église de San Carlo alle Mortelle, gérés par des artistes florentins invités à s »installer à Naples après la mort de Gian Gastone de » Medici ; la manufacture royale de porcelaine de Capodimonte (1743), construite après le mariage avec Maria Amalia, dans laquelle travaillaient des ouvriers de l »ancienne manufacture de Meißen, envoyés à Naples par l »Électeur de Saxe, son beau-père ; et la manufacture royale de majolique de Caserte, active seulement pendant les trois années 1753-56.

Politique étrangère

Les Deux-Siciles sont restées neutres pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763), qui a éclaté lorsque la Prusse de Frédéric II a envahi la Saxe, patrie de la reine Maria Amalia. Dans une lettre adressée au duc de Sainte-Elisabeth, ambassadeur napolitain à Dresde, Tanucci écrit : « Ici, nous palpitons pour le camp saxon et nous attendons continuellement que quelque messager nous apporte la liberté de ce souverain d »une manière qui n »offense pas les convenances ».

Charles et Tanucci craignent les visées expansionnistes de Charles Emmanuel III de Savoie, que le ministre toscan décrit comme le « Frédéric d »Italie, dont le pouvoir s »est accru en usurpant les terres de ses voisins ». Le Premier ministre britannique William Pitt souhaite créer une ligue italienne pour amener les royaumes napolitain et sarde-piémontais à combattre ensemble l »Autriche de Marie-Thérèse, mais Charles refuse d »y adhérer. Ce choix a été condamné par l »ambassadeur napolitain à Turin, Domenico Caracciolo, qui a écrit :

Les relations avec la République de Gênes étaient également tendues, car Pasquale Paoli, général des rebelles indépendantistes de Còrsi, était un officier de l »armée napolitaine, et les Génois le soupçonnaient de recevoir de l »aide du Royaume de Naples.

Travaux architecturaux et découvertes archéologiques

Soucieux de transformer Naples en une grande capitale européenne, Charles confie à Giovanni Antonio Medrano et Angelo Carasale la tâche de construire un grand opéra pour remplacer le petit Teatro San Bartolomeo. La construction du bâtiment a duré environ sept mois, de mars à octobre 1737, et a été inaugurée le 4 novembre, jour de la fête du roi, d »où le nom de Real Teatro di San Carlo. L »année suivante, Charles charge les mêmes architectes, cette fois-ci assistés d »Antonio Canevari, de construire les palais de Portici et de Capodimonte. La première fut pendant des années la résidence préférée des souverains, tandis que la seconde, initialement conçue comme un pavillon de chasse pour le vaste espace boisé environnant, fut ensuite destinée à abriter les œuvres d »art des Farnèse que Charles avait transférées de Parme.

Souhaitant construire un palais dont la magnificence rivaliserait avec celle de Versailles, le roi Charles décide en 1751 de bâtir une résidence royale à Caserte, où il possède déjà un pavillon de chasse et qui lui rappelle le paysage entourant le palais royal de Granja de San Ildefonso en Espagne. La tradition veut qu »il ait choisi cette ville car, étant à la fois éloignée du Vésuve et de la mer, elle garantissait une protection en cas d »éruption du volcan et d »incursions ennemies. L »architecte italo-néerlandais Luigi Vanvitelli est chargé de sa construction et les travaux commencent officiellement le 20 janvier 1752, jour du 36e anniversaire du roi, après une cérémonie somptueuse.

Vanvitelli a également été chargé de concevoir le Fòro Carolino de Naples (aujourd »hui Piazza Dante, alors appelée Largo del Mercatello). Le Fòro Carolino a été construit en forme d »hémicycle et entouré d »une colonnade, au sommet de laquelle ont été placées vingt-six statues représentant les vertus du roi Charles, dont certaines ont été sculptées par Giuseppe Sanmartino. La niche centrale de la colonnade aurait dû abriter une statue équestre du roi, qui n »a jamais été réalisée. Des inscriptions d »Alessio Simmaco Mazzocchi ont été gravées sur le piédestal.

Les constructions reflétant l »esprit éclairé du règne de Charles étaient les hôtels pour les pauvres à Palerme et à Naples, des bâtiments où les indigents, les chômeurs et les orphelins recevaient l »hospitalité, la nourriture et l »éducation. Les travaux de la première, située sur la route menant de Porta Nuova à Monreale, ont commencé le 27 avril 1746. La construction du palais napolitain, inspiré par le prédicateur dominicain Gregorio Maria Rocco, est confiée à l »architecte Ferdinando Fuga et débute le 27 mars 1751. Le volume du colossal bâtiment, avec une façade de 354 mètres, ne représente que la cinquième partie de celui prévu dans le projet initial (façade de 600 mètres, côté de 135). La place située devant la façade principale a été appelée Piazza del Reclusorio, d »après le nom populaire du palais, jusqu »en 1891, date à laquelle elle a été rebaptisée Piazza Carlo III.

Le mois de novembre 1738 marque le début de la grande saison de recherche archéologique napolitaine, qui a permis de mettre au jour les anciennes cités romaines d »Herculanum, Pompéi et Stabia, submergées par la grande éruption du Vésuve en 79 après J.-C.. Les fouilles, menées par les ingénieurs Roque Joaquín de Alcubierre et Karl Jakob Weber, suscitent un grand intérêt chez le roi, qui souhaite être informé quotidiennement des nouvelles découvertes et se rend souvent sur les sites de recherche pour admirer les trouvailles. Il confie ensuite la gestion du grand patrimoine historique et artistique découvert à l »Accademia Ercolanese, qu »il fonde en 1755.

Le jugement historiographique

En tant que roi des Deux-Siciles, Charles de Bourbon a traditionnellement bénéficié d »une opinion positive de la part des historiens, contrairement aux autres souverains de la dynastie des Bourbons des Deux-Siciles dont il était le fondateur, ayant été – comme l »explique Benedetto Croce – « exalté en concurrence par les écrivains des deux partis politiques qui ont divisé l »Italie du Sud au siècle dernier » : par les Bourbons, en hommage au fondateur de la dynastie, et par les libéraux, qui, rendant hommage aux louanges données au gouvernement du roi Charles, se plaisaient à opposer le premier Bourbon de Sicile, qui n »était pas un Bourbon, à ses successeurs dégénérés ». Parmi ces derniers, on peut citer Pietro Colletta, partisan de la République de 1799 et futur général Murat, qui, dans son Histoire du royaume de Naples de 1734 à 1825, à la fin de son récit du règne de Charles, dépeint le regret des Napolitains face au départ du « bon roi » comme « présageant la tristesse des royaumes futurs ».

Cette lecture célébrative a été sévèrement attaquée par Michelangelo Schipa, auteur du fondamental Il regno di Napoli al tempo di Carlo di Borbone (1904), dans lequel sont analysées les limites de l »action réformatrice du souverain, pour arriver à la conclusion qu » »un roi Charles régénérateur de notre esprit et de notre fortune, et un âge heureux de notre passé, disparaissent à l »œil de ceux qui le regardent libre de toute passion ». Pour rédiger cet ouvrage, Schipa s »est également servi d »une rare œuvre contemporaine radicalement hostile à Charles, le De borbonico in Regno neapolitano principatu du marquis Salvatore Spiriti, un avocat cosentin condamné à l »exil comme exposant du parti pro-autrichien.

L »ouvrage de Schipi a été revu par Benedetto Croce (à qui il était dédié), qui – tout en reconnaissant sa grande valeur historiographique, et en admettant la nécessité d »une « révision minutieuse » de la période carolingienne, Tout en reconnaissant sa grande valeur historiographique et en admettant la nécessité d »une « révision attentive » de la période carolingienne, rendue nécessaire par les « nombreuses exagérations de l »éloge », il en critique l »approche démolissante et l »utilisation d »une « intonation acrimonieuse et satirique », reprochant finalement à Schipa d »avoir « péché dans cette intention excessive d »impartialité, qui se traduit par un parti pris effectif contre l »ennemi ». Pour sa part, Croce, après avoir énuméré les principales réalisations des vingt-cinq années de son règne, conclut plutôt que « ce furent des années de progrès décisifs ».

Parmi les historiens contemporains, Giuseppe Galasso définit le règne de Charles de Bourbon comme le début de « la plus belle heure » de l »histoire de Naples.

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Ascension au trône d »Espagne

Les puissances contractantes du traité d »Aix-la-Chapelle (1748) établissent que si Charles est appelé à Madrid pour succéder à son demi-frère Ferdinand VI, dont le mariage est stérile, il sera remplacé à Naples par son frère cadet Philippe Ier de Parme, tandis que les possessions de ce dernier seront partagées entre Marie-Thérèse d »Autriche (Parme et Guastalla) et Charles Emmanuel III de Savoie (Plaisance), en vertu de leur « droit de réversion » sur ces territoires. Fort du droit de transmettre le trône napolitain à ses descendants, reconnu par le traité de Vienne (1738), Charles ne ratifie pas le traité d »Aix-la-Chapelle ni le traité ultérieur d »Aranjuez (1752), stipulé entre l »Espagne, l »Autriche et le royaume de Sardaigne, qui confirme ce qui avait été décidé par le premier.

Se référant au secrétaire d »État espagnol José de Carvajal y Lancaster, auteur de l »accord d »Aranjuez, Tanucci a résumé la question en ces termes :

Afin de sauvegarder les droits de sa lignée, le roi Charles entame des négociations diplomatiques avec Marie-Thérèse et conclut en 1758 le quatrième traité de Versailles, en vertu duquel l »Autriche renonce aux duchés italiens et cesse par conséquent de soutenir la candidature de Philippe au trône napolitain. Charles Emmanuel III, cependant, continue de revendiquer Plaisance, et lorsque Charles déploie ses troupes sur la frontière papale pour s »opposer aux plans savoyards, la guerre semble inévitable. Grâce à la médiation de Louis XV, qui était apparenté aux deux, le roi de Sardaigne a finalement dû renoncer à Plaisance et se contenter d »une compensation financière.

Entre-temps, Ferdinand VI d »Espagne, bouleversé par la mort de son épouse Maria Barbara de Bragance, commença à présenter les symptômes de cette forme de maladie mentale qui avait déjà affecté son père et, le 10 décembre 1758, après avoir désigné Charles comme son héritier universel, il se retira à Villaviciosa de Odón, où il mourut le 10 août suivant. Charles est alors proclamé roi d »Espagne sous le nom de Charles III, et prend provisoirement le titre de « seigneur » des Deux-Siciles, renonçant à celui de roi comme le prévoient les traités internationaux, en attendant de désigner un successeur au trône de Naples.

Le fils aîné Philippe étant atteint de maladie mentale, le titre de prince des Asturies, dû à l »héritier du trône d »Espagne, est attribué à son frère cadet Charles Antonio. Le droit d »hériter des Deux-Siciles passe alors au troisième mâle Ferdinand, jusqu »alors destiné à une carrière ecclésiastique, qui est reconnu par l »Autriche avec le traité de Naples du 3 octobre 1759 et qui, pour cimenter l »accord avec les Habsbourg, est destiné à épouser une des filles de Marie-Thérèse. La diplomatie napolitaine réussit ainsi à assurer la protection autrichienne au nouveau roi tout en réduisant les ambitions de la Maison de Savoie.

Le 6 octobre, sanctionnant par une Pragmatique Sanction la « division de la puissance espagnole de la puissance italienne », Charles abdique en faveur de Ferdinand, qui devient roi à seulement huit ans sous le nom de Ferdinand IV de Naples et III de Sicile.

Il le confie également à un conseil de régence de huit membres, parmi lesquels Domenico Cattaneo, prince de San Nicandro (à genoux sur la photo de l »abdication de Maldarelli) et Bernardo Tanucci, avec la tâche de gouverner jusqu »à ce que le jeune roi ait seize ans ; mais les décisions les plus importantes seront prises en personne par Charles lui-même à Madrid, à travers une correspondance dense tant avec le prince de San Nicandro qu »avec Bernardo Tanucci. Les autres fils, à l »exception de Philippe, s »embarquent avec leurs parents pour l »Espagne, et Leopoldo de Gregorio, le marquis de Squillace (qui en Espagne est devenu Esquilache), part également avec eux.

Contrairement à ce qui s »était passé lors de son déménagement de Parme à Naples, Charles n »a pas emporté avec lui en Espagne d »objets d »art appartenant aux Deux-Siciles. Une anecdote raconte qu »avant d »embarquer, il a retiré de son doigt une bague qu »il avait trouvée lors d »une visite des fouilles archéologiques de Pompéi, croyant qu »elle était la propriété de l »État napolitain. On raconte qu »il aurait emporté une partie du sang de San Gennaro avec lui à Madrid, vidant presque entièrement l »une des deux burettes conservées dans la cathédrale de Naples.

La flotte appareille du port de Naples le 7 octobre, au milieu de l »émotion des Napolitains, et arrive dans le port de Barcelone dix jours plus tard, saluée par l »enthousiasme des Catalans. Célébrant le nouveau souverain, ils crient : « ¡Viva Carlos III, el verdadero ! ». (« Vive le vrai Carlos III ! »), afin de ne pas le confondre avec le prétendant qu »ils avaient soutenu en opposition à son père Philippe V pendant la guerre de succession d »Espagne, l »archiduc Charles de Habsbourg (futur empereur sous le nom de Charles VI), qui avait déjà été acclamé roi sous le nom de Charles III à Barcelone. Satisfait de cet accueil chaleureux, le nouveau roi d »Espagne rendit aux Catalans certains des privilèges dont ils jouissaient avant le soulèvement de 1640, et plusieurs de ceux que son père avait abolis avec les décrets de Nueva Planta en représailles de son soutien à son rival pendant la guerre de succession.

Il quitte l »Italie mais pas la gestion des deux royaumes : étant donné le jeune âge de son fils, le conseil de régence fonctionne toujours selon ses directives, jusqu »en 1767 où Ferdinand atteint la majorité à l »âge de 16 ans.

Roi d »Espagne

Contrairement à la période napolitaine, son travail en tant que roi d »Espagne est considéré comme un mélange d »ombre et de lumière.

Sa politique étrangère d »amitié envers la France et le renouvellement du pacte de famille le conduisent à une intervention impromptue dans la dernière phase de la guerre de Sept Ans, au cours de laquelle l »armée espagnole échoue dans sa tentative d »envahir le Portugal, allié traditionnel des Britanniques, tandis que la marine espagnole non seulement ne parvient pas à assiéger Gibraltar, mais perd les places fortes de Cuba et de Manille au profit des Britanniques.

Ainsi, la paix de Paris, malgré l »acquisition de la Louisiane, renforce encore la domination anglaise sur les mers au grand désavantage de l »Espagne.

En 1770, une autre aventure infructueuse le voit à nouveau affronter la Grande-Bretagne dans une crise diplomatique au sujet des îles Malouines. En 1779, bien qu »à contrecœur, il soutient la France et les États-Unis d »Amérique naissants dans la guerre d »indépendance américaine, bien qu »il soit conscient que l »indépendance des colonies britanniques aura bientôt une influence désastreuse sur l »emprise des colonies espagnoles en Amérique.

Les échecs de la politique extérieure incitent le souverain à se concentrer principalement sur la politique intérieure, dans le but de moderniser la société et la structure de l »État dans le sens d »un despotisme éclairé, avec l »aide de quelques fonctionnaires choisis parmi la petite noblesse : le marquis de Squillace, le marquis d »Ensenada, le comte d »Aranda, Pedro Rodríguez de Campomanes, Ricardo Wall et Grimaldi.

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Réformes du marquis de Squillace

Le 10 août 1759, il est couronné roi d »Espagne. Lors de son accession au trône, Charles III nomme le marquis de Squillace ministre des finances et lui confie d »importants pouvoirs religieux et militaires.

L »objectif du marquis est d »augmenter les recettes fiscales afin de financer le programme de reconstruction de la marine et de l »armée et de protéger les activités manufacturières, ce qui est réalisé en augmentant la charge fiscale et en créant une loterie nationale, tandis que le commerce des céréales est libéralisé dans l »espoir qu »une concurrence accrue incitera les propriétaires à améliorer leurs cultures.

Bien que vigoureusement soutenue par d »autres ministres, la libéralisation du commerce des céréales n »a pas eu les effets escomptés en raison des mauvaises récoltes dans toute l »Europe, qui ont encouragé la spéculation.

La situation se détériore en mars 1766, provoquant le Motin de Esquillace : le prétexte de l »insurrection est l »ordre de remplacer le chapeau à larges bords typique des classes populaires par le tricorne ; les affiches placardées dans tout Madrid par les secteurs les plus réactionnaires du clergé et de la noblesse, exacerbées par l »abolition de certains privilèges fiscaux, attisent encore la contestation et contribuent à la canaliser vers la politique réformiste du gouvernement.

La population se dirige vers le Palais royal et se rassemble sur la place tandis que la Garde wallonne, qui le garde depuis le mariage de Maria Isabella de Bourbon-Parme avec le futur empereur autrichien Joseph II en 1764, ouvre le feu.

Après une brève et intense mêlée entre les parties, le roi préféra ne pas exacerber davantage les esprits et n »envoya pas la garde royale, tandis que le conseil de la couronne restait divisé sur des solutions opposées et que, peu avant l »incident, le comte de Revillagigedo démissionna de son poste pour ne pas être obligé d »ordonner le feu sur les émeutiers.

De Madrid, la révolte s »étend à des villes comme Cuenca, Saragosse, La Corogne, Oviedo, Santander, Bilbao, Barcelone, Cadix et Carthagène.

Cependant, il faut souligner que si à Madrid la protestation était dirigée vers le gouvernement national, dans les provinces, la cible était les intendants et les fonctionnaires locaux en raison des cas de détournement de fonds et de corruption.

Les objectifs des émeutiers étaient de réduire les prix des denrées alimentaires, d »abolir l »ordre d »habillement, de révoquer le marquis de Squillace et d »accorder une amnistie générale, tous ces objectifs étant acceptés par le roi.

Squillace est remplacé par le comte d »Aranda, un traité commercial avec la Sicile permet d »augmenter les importations de blé tandis que le nouveau gouvernement réforme les conseils provinciaux en ajoutant des députés élus par la population locale aux fonctionnaires nommés par le roi.

Expulsion des Jésuites

Ayant déshonoré le marquis de Squillace, le roi se tourne vers des réformateurs espagnols tels que Pedro Rodriguez Campomanes, le comte d »Aranda et le comte de Floridablanca.

Campomanes, tout d »abord, a créé une commission d »enquête pour déterminer si la révolte avait eu des instigateurs et les a identifiés comme étant les Jésuites :

Suite à cela, malgré les protestations de secteurs importants de l »aristocratie et du clergé, un décret royal du 27 février 1767 ordonne aux fonctionnaires locaux de saisir les biens de la Compagnie de Jésus et d »ordonner leur expulsion.

Réformes

L »expulsion des Jésuites avait cependant privé le pays de nombreux enseignants et savants, causant un grand préjudice au système éducatif ibérique.

À cette fin, le roi et ses ministres ont encouragé de nombreux savants à s »installer dans le pays, tandis que la richesse des jésuites était utilisée, du moins en partie, pour promouvoir la recherche scientifique.

En 1770, les Estudios de San Isidro, un lycée moderne, ont été créés à Madrid pour servir de modèle aux institutions futures, tandis que de nombreuses écoles d »arts et métiers, les écoles professionnelles d »aujourd »hui, ont été fondées pour fournir à la classe productive une formation technique adéquate et pour réduire le problème de la pénurie de main-d »œuvre qualifiée qui se faisait sentir depuis l »époque de Philippe II.

L »université est également réorganisée sur le modèle de celle de Salamanque, afin de favoriser les études scientifiques et pratiques au détriment des humanités.

Après l »éducation, le mouvement de réforme touche l »agriculture, encore liée au latifundium ; José de Gálvez et Campomanes, influencés par la physiocratie, concentrent leurs activités sur la promotion des cultures et la nécessité d »une répartition plus équitable de la propriété foncière.

Les Sociedades Económicas de Amigos del País (sociétés économiques des amis du pays) sont créées pour encourager les activités agricoles, tandis que le pouvoir de la mesta, la guilde des bergers transhumants, est réduit.

En 1787, Campomanes élabore un programme, financé par l »État, pour repeupler les zones inhabitées de la Sierra Morena et de la vallée du Guadalquivir avec la construction de nouveaux villages et de travaux publics sous la supervision de Pablo de Olavide, qui garantit également l »apport de main-d »œuvre allemande et flamande, évidemment catholique, pour promouvoir l »agriculture et l »industrie dans une zone inhabitée menacée par le banditisme.

En outre, l »armée coloniale est réorganisée et les arsenaux navals sont renforcés.

Il convient également de noter la législation visant à promouvoir le commerce, telle que la défiscalisation des nouvelles sociétés commerciales, la libéralisation du commerce avec les colonies avec l »abolition conséquente du monopole royal (1778), la création de la Banque de San Carlos en 1782, la construction du canal royal d »Aragon et les travaux sur le réseau routier espagnol.

En 1787, un recensement est effectué afin de réduire le déficit démographique et d »encourager une augmentation de la natalité, ainsi qu »à des fins fiscales pour assurer une plus grande efficacité dans la collecte et réduire la fraude dans la déclaration des revenus et des possessions imposables.

Il n »est pas particulièrement actif sur le plan législatif, même si, sous l »influence de Beccaria, il limite la peine de mort au code militaire et abolit la torture ; il ne parvient pas à abolir complètement l »Inquisition espagnole, mais lui impose néanmoins des limites qui la rendent pratiquement inopérante.

Enfin, le plan de développement des activités manufacturières a été remarquable, même s »il était trop ambitieux, notamment en ce qui concerne les biens de valeur comme la porcelaine de Buen Retiro, les verreries du palais royal de La Granja et l »argenterie de Martinez.

Cependant, ni cette dernière ni les chambres de commerce ne sont parvenues à stimuler, sauf dans les Asturies et les régions côtières, principalement en Catalogne, d »autres activités subsidiaires, bien que la production de laine transformée ait quelque peu augmenté.

Maire de Madrid

Charles III se souciait particulièrement de la ville de Madrid, dont il s »occupait de l »éclairage, de la collecte des déchets et des services d »égouts.

Le développement de la ville est stimulé par un plan d »urbanisme rationnel, de nombreuses avenues et parcs publics sont construits, le jardin botanique, l »hôpital Saint-Charles (aujourd »hui le musée Maria Sofia) et la construction du Prado, qu »il entend utiliser comme musée d »histoire naturelle.

Cette activité le rend particulièrement populaire auprès des Madrilènes, ce qui lui vaut le surnom de el Mejor Alcalde de Madrid (« le meilleur maire de Madrid »).

Cependant, bien que réduit en nombre, son pouvoir économique était intact, garanti également par les mariages fréquents au sein d »une même classe, une coutume qui réduisait la dispersion des biens.

En 1783, afin de renforcer la position économique de l »aristocratie, un décret reconnaît la possibilité pour l »aristocratie de se consacrer au travail manuel, tandis que l »octroi de nombreux titres par Philippe V et Charles III lui-même, ainsi que la fondation de l »ordre militaire de Charles III, garantissent leur suprématie sociale, en compensation de l »abolition de nombreux privilèges fiscaux.

Troisième État

Elle constitue la partie restante de la population : elle est principalement composée de paysans, dont la condition s »améliore grâce à une plus grande stabilité politique et économique, auxquels s »ajoute timidement un noyau d »ouvriers.

Gypsies

Après l »échec de la Gran Redada en 1749, la situation du peuple gitan devient problématique.

Diverses initiatives législatives, dont l »acte pragmatique royal du 19 septembre 1783, tentent de favoriser leur assimilation pacifique, en interdisant l »utilisation des mots gitan ou castellano novo, considérés comme offensants, en leur accordant la liberté de résidence, sauf à la Cour, et en interdisant la discrimination professionnelle.

Outre ces initiatives, le port de vêtements, la vie nomade et l »usage de la langue sont interdits, sous peine d »être marqué au fer rouge dans le dos en cas de première arrestation et, en cas de deuxième arrestation, de subir la peine capitale ; les enfants de moins de dix ans sont séparés de leur famille et élevés dans des établissements spéciaux.

Le 3 septembre 1770, Charles III a déclaré la Marcha Granadera marche d »honneur, officialisant ainsi son utilisation lors d »occasions solennelles. Il est depuis lors utilisé comme l »hymne national de facto de l »Espagne, à l »exception de la brève période de la Deuxième République (1931-1939).

Charles III est également responsable de la paternité du drapeau espagnol actuel, la rojigualda (littéralement « rouge-or »), dont les couleurs et le dessin dérivent de ceux du pabellón de la marina de guerra, le drapeau de la marine introduit par le roi le 28 mai 1785. Jusqu »alors, les navires de guerre espagnols arboraient le traditionnel drapeau blanc des Bourbons avec les armoiries du souverain, qui a été remplacé parce qu »il était difficile à distinguer des drapeaux des autres royaumes des Bourbons.

Par sa seule épouse, Maria Amalia de Saxe, Charles a eu treize enfants, dont huit seulement ont atteint l »âge adulte. Ils sont tous nés en Italie.

Le roi est toujours resté fidèle à sa femme, ce qui était inhabituel à une époque où, à la cour, l »amour était principalement perçu comme un passe-temps extraconjugal. Charles de Brosses, en visite à Naples, écrit à propos de son affection pour sa femme : « J »ai remarqué qu »il n »y a pas de lit dans la chambre du roi, tant il est ponctuel pour aller dormir dans la chambre de la reine. Il s »agit sans doute d »un bel exemple de diligence conjugale ». Il observe également une chasteté stricte lorsque la mort prématurée de la reine en 1760 le laisse veuf à l »âge de quarante-quatre ans seulement. Bien que toutes les cours européennes espèrent un second mariage, il s »en tient à une stricte abstinence sexuelle, résistant aux pressions politiques, aux propositions d »alliances et aux tentatives de séduction.

Sources primaires

Sources