Charles Lindbergh

gigatos | décembre 30, 2021

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Résumé

Charles Augustus Lindbergh (4 février 1902 – 26 août 1974) est un aviateur, officier militaire, auteur, inventeur et militant américain. À l »âge de 25 ans, il est passé de l »obscurité en tant que pilote de l »U.S. Air Mail à la célébrité mondiale instantanée en remportant le prix Orteig pour avoir effectué le premier vol sans escale de New York à Paris les 20-21 mai 1927. Lindbergh a effectué ce vol de 33+1⁄2 heures et de 5 800 km, seul, à bord d »un monoplan Ryan monomoteur spécialement construit à cet effet, le Spirit of St. Bien que le premier vol transatlantique sans escale ait été effectué huit ans plus tôt, il s »agissait du premier vol transatlantique en solo, du premier vol transatlantique entre deux grandes villes et du plus long vol transatlantique de près de 3 000 km. Il est largement considéré comme l »un des vols les plus importants de l »histoire de l »aviation et a marqué le début d »une nouvelle ère de transport entre les différentes parties du globe.

Lindbergh a grandi principalement à Little Falls, dans le Minnesota, et à Washington, D.C. Il est le fils de Charles August Lindbergh, membre éminent du Congrès américain du Minnesota. Il est devenu officier dans la réserve du corps aérien de l »armée américaine en 1924, obtenant le grade de sous-lieutenant en 1925. La même année, il est engagé comme pilote de l »U.S. Air Mail dans la région de St. Louis, où il commence à se préparer pour son vol transatlantique historique de 1927. Lindbergh reçoit du président Calvin Coolidge la plus haute décoration militaire des États-Unis, la Medal of Honor, ainsi que la Distinguished Flying Cross pour son vol transatlantique. Ce vol lui a également valu la plus haute décoration française, civile ou militaire, la Légion d »honneur. Son exploit a suscité un intérêt mondial considérable pour l »aviation commerciale et la poste aérienne, ce qui a révolutionné l »industrie aéronautique mondiale (décrite alors comme le « boom Lindbergh »), et il a consacré beaucoup de temps et d »efforts à la promotion de ces activités. Il a été honoré comme le premier « Homme de l »année » par le Time en 1928, a été nommé au National Advisory Committee for Aeronautics en 1929 par le président Herbert Hoover, et a reçu une médaille d »or du Congrès en 1930. En 1931, il a commencé à travailler avec le chirurgien français Alexis Carrel à l »invention de la première pompe à perfusion, qui a rendu possible les futures opérations cardiaques et les transplantations d »organes.

Le 1er mars 1932, le fils en bas âge de Lindbergh, Charles Jr, a été enlevé et assassiné dans ce que les médias américains ont appelé le « crime du siècle ». Cette affaire a incité le Congrès des États-Unis à faire de l »enlèvement un crime fédéral si le kidnappeur franchit les frontières de l »État avec sa victime. À la fin de 1935, l »hystérie entourant l »affaire a poussé la famille Lindbergh à s »exiler en Europe, d »où elle est revenue en 1939.

Dans les années qui ont précédé l »entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, la position non interventionniste de Lindbergh et ses déclarations sur les Juifs et la race ont conduit certains à le soupçonner d »être un sympathisant nazi, bien que Lindbergh n »ait jamais déclaré publiquement son soutien à l »Allemagne nazie et qu »il l »ait condamnée à de multiples reprises, tant dans ses discours publics que dans son journal intime. Cependant, au début de la guerre, il s »est opposé non seulement à l »intervention des États-Unis, mais aussi à l »octroi d »une aide au Royaume-Uni. Il soutient le comité anti-guerre America First et démissionne de sa commission dans les forces aériennes de l »armée américaine en avril 1941 après que le président Franklin Roosevelt l »ait publiquement réprimandé pour ses opinions. En septembre 1941, Lindbergh prononce un discours important, intitulé « Speech on Neutrality », dans lequel il expose son point de vue et ses arguments contre une plus grande implication des États-Unis dans la guerre.

Lindbergh finit par exprimer publiquement son soutien à l »effort de guerre américain après l »attaque japonaise sur Pearl Harbor et la déclaration de guerre subséquente des États-Unis à l »Allemagne. Il a effectué 50 missions dans le théâtre du Pacifique en tant que consultant civil mais n »a pas pris les armes, car Roosevelt a refusé de rétablir sa commission de colonel de l »Air Corps. En 1954, le président Dwight Eisenhower rétablit sa commission et le promeut général de brigade dans la réserve de l »armée de l »air américaine. Plus tard, Lindbergh est devenu un auteur prolifique, un explorateur international, un inventeur et un écologiste, avant de mourir d »un lymphome en 1974 à l »âge de 72 ans.

La petite enfance

Lindbergh est né à Détroit, dans le Michigan, le 4 février 1902, et a passé la majeure partie de son enfance à Little Falls, dans le Minnesota, et à Washington, D.C. Il était le seul enfant de Charles August Lindbergh (1859-1924), qui avait émigré de Suède à Melrose, dans le Minnesota, alors qu »il était encore enfant, et d »Evangeline Lodge Land Lindbergh (1876-1954), de Détroit. Lindbergh avait trois demi-sœurs paternelles plus âgées : Lillian, Edith et Eva. Le couple se sépare en 1909, alors que Lindbergh a sept ans. Son père, membre du Congrès américain (R-MN-6) de 1907 à 1917, est l »un des rares membres du Congrès à s »opposer à l »entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale (bien que son mandat ait pris fin un mois avant que la Chambre des représentants ne vote la déclaration de guerre à l »Allemagne). Le livre de son père, Why Is Your Country at War, qui critiquait l »entrée en guerre de la nation, a été saisi par des agents fédéraux en vertu de la loi Comstock. Il a ensuite été réimprimé à titre posthume et publié en 1934 sous le titre Your Country at War, and What Happens to You After a War.

La mère de Lindbergh était professeur de chimie à la Cass Technical High School de Détroit, puis à la Little Falls High School, dont son fils est sorti diplômé le 5 juin 1918. Lindbergh a fréquenté plus d »une douzaine d »autres écoles, de Washington à la Californie, pendant son enfance et son adolescence (aucune pendant plus d »un an ou deux), notamment la Force School et la Sidwell Friends School lorsqu »il vivait à Washington avec son père, et la Redondo Union High School à Redondo Beach, en Californie, lorsqu »il y vivait avec sa mère. Bien qu »il se soit inscrit au College of Engineering de l »université du Wisconsin-Madison à la fin de l »année 1920, Lindbergh abandonne ses études au milieu de sa deuxième année et part à Lincoln, dans le Nebraska, en mars 1922 pour commencer un entraînement de vol.

Début de carrière dans l »aviation

Dès son plus jeune âge, Lindbergh s »intéresse à la mécanique des transports motorisés, notamment à l »automobile Saxon Six de sa famille, et plus tard à sa moto Excelsior. Lorsqu »il entre à l »université en tant qu »étudiant en génie mécanique, il est également fasciné par l »aviation, même s »il « n »a jamais été assez près d »un avion pour le toucher ». Après avoir quitté l »université en février 1922, Lindbergh s »inscrit à l »école de pilotage de la Nebraska Aircraft Corporation à Lincoln et vole pour la première fois le 9 avril comme passager d »un biplan d »entraînement Lincoln Standard « Tourabout » biplace piloté par Otto Timm.

Quelques jours plus tard, Lindbergh prend sa première leçon de vol officielle dans ce même avion, mais il n »est jamais autorisé à voler en solo car il n »a pas les moyens de verser la caution requise. Afin d »acquérir une expérience de vol et de gagner de l »argent pour poursuivre son apprentissage, Lindbergh quitte Lincoln en juin et passe les mois suivants à traverser le Nebraska, le Kansas, le Colorado, le Wyoming et le Montana en tant que parachutiste. Il travaille également brièvement comme mécanicien d »avion à l »aéroport municipal de Billings, dans le Montana.

Lindbergh abandonne l »aviation avec l »arrivée de l »hiver et retourne chez son père dans le Minnesota. Son retour dans les airs et son premier vol en solo n »ont lieu que six mois plus tard, en mai 1923, à Souther Field à Americus, en Géorgie, un ancien terrain d »entraînement au vol de l »armée, où il achète un biplan Curtiss JN-4 « Jenny », un surplus de la Première Guerre mondiale. Bien que Lindbergh n »ait pas touché à un avion depuis plus de six mois, il a déjà secrètement décidé qu »il était prêt à voler de ses propres ailes. Après une demi-heure en duo avec un pilote qui visitait le terrain pour récupérer un autre JN-4 excédentaire, Lindbergh a volé en solo pour la première fois dans le Jenny qu »il venait d »acheter pour 500 dollars. Après avoir passé une semaine de plus sur le terrain pour « s »entraîner » (ce qui lui a permis d »acquérir cinq heures de « pilotage »), Lindbergh a décollé d »Americus en direction de Montgomery, en Alabama, à quelque 140 miles à l »ouest, pour son premier vol transnational en solo. Il passe ensuite une grande partie de l »année 1923 à faire des tournées d »inspection presque sans interruption sous le nom de « Daredevil Lindbergh ». Contrairement à l »année précédente, cette fois-ci, Lindbergh vole dans son « propre vaisseau » en tant que pilote. Quelques semaines après avoir quitté Americus, il franchit une nouvelle étape importante de l »aviation en effectuant son premier vol de nuit près de Lake Village, en Arkansas.

Alors que Lindbergh faisait du barnstorming à Lone Rock, dans le Wisconsin, il a traversé à deux reprises la rivière Wisconsin avec un médecin local pour répondre à des appels d »urgence qui étaient autrement inaccessibles à cause des inondations. Il casse son hélice plusieurs fois en atterrissant, et le 3 juin 1923, il est cloué au sol pendant une semaine lorsqu »il se heurte à un fossé à Glencoe, dans le Minnesota, alors qu »il transporte son père – alors candidat au Sénat américain – vers une étape de sa campagne. En octobre, Lindbergh a piloté son Jenny jusqu »en Iowa, où il l »a vendu à un étudiant en pilotage. Après avoir vendu le Jenny, Lindbergh retourne à Lincoln en train. Là, il rejoint Leon Klink et continue à faire des tournées dans le Sud pendant les mois qui suivent à bord du Curtiss JN-4C « Canuck » de Klink (la version canadienne du Jenny). Lindbergh a également « cassé » cet avion une fois lorsque son moteur est tombé en panne peu après le décollage à Pensacola, en Floride, mais là encore, il a réussi à réparer les dégâts lui-même.

Après quelques mois de barnstorming dans le Sud, les deux pilotes se séparent à San Antonio, au Texas, où Lindbergh se présente à Brooks Field le 19 mars 1924 pour y commencer une année d »entraînement de vol militaire avec l »United States Army Air Service (et plus tard à Kelly Field, non loin de là). Lindbergh a eu son plus grave accident de vol le 5 mars 1925, huit jours avant la remise des diplômes, lorsqu »une collision en vol avec un autre S.E.5 de l »armée au cours de manœuvres de combat aérien l »a contraint à abandonner. Il ne restait que 18 des 104 cadets qui avaient commencé leur formation au pilotage un an plus tôt lorsque Lindbergh obtint le diplôme de premier de sa classe en mars 1925, obtenant ainsi son brevet de pilote de l »armée et une commission de sous-lieutenant dans le corps de réserve des services aériens.

Lindbergh dira plus tard que cette année a été déterminante pour son développement en tant qu »individu concentré, orienté vers un but précis et en tant qu »aviateur. L »armée n »a cependant pas besoin de pilotes de service actif supplémentaires, si bien qu »immédiatement après l »obtention de son diplôme, Lindbergh retourne à l »aviation civile en tant qu »aviateur et instructeur de vol, bien qu »en tant qu »officier de réserve, il continue également à effectuer quelques vols militaires à temps partiel en rejoignant le 110e escadron d »observation, 35e division, Garde nationale du Missouri, à St Louis. Il est promu premier lieutenant le 7 décembre 1925, puis capitaine en juillet 1926.

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Pilote de courrier aérien

En octobre 1925, Lindbergh a été engagé par la Robertson Aircraft Corporation (RAC) au Lambert-St. Louis Flying Field d »Anglum, dans le Missouri (où il avait travaillé comme instructeur de vol), d »abord pour tracer et ensuite comme chef pilote de la nouvelle route contractuelle aéropostale de 447 km (278 miles).

Juste avant de signer pour voler avec CAM, Lindbergh avait postulé pour servir de pilote dans l »expédition au pôle Nord de Richard E. Byrd, mais apparemment sa candidature est arrivée trop tard.

Le 13 avril 1926, Lindbergh prête le serment des messagers postaux du ministère des Postes, et deux jours plus tard, il ouvre le service sur la nouvelle ligne. À deux reprises, le mauvais temps, une panne d »équipement et l »épuisement du carburant l »obligent à sauter en approche de nuit sur Chicago ; les deux fois, il atteint le sol sans blessure grave et s »assure immédiatement que sa cargaison est localisée et expédiée dans les meilleurs délais. À la mi-février 1927, il part pour San Diego, en Californie, pour superviser la conception et la construction du Spirit of St. Louis.

Prix Orteig

Le premier vol transatlantique sans escale au monde (bien qu »à 3 040 km, soit 1 890 mi, il soit beaucoup plus court que le vol de 5 800 km de Lindbergh) avait été effectué huit ans plus tôt par les aviateurs britanniques John Alcock et Arthur Whitten Brown, à bord d »un bombardier Vickers Vimy IV modifié. Ils ont quitté St. John »s, à Terre-Neuve, le 14 juin 1919, et sont arrivés en Irlande le jour suivant.

À peu près à la même époque, l »hôtelier new-yorkais d »origine française Raymond Orteig a été contacté par Augustus Post, secrétaire de l »Aero Club of America, qui l »a incité à proposer un prix de 25 000 dollars pour le premier vol transatlantique sans escale réussi entre New York et Paris (dans les deux sens) dans les cinq ans suivant sa création. Ce délai ayant expiré en 1924 sans qu »aucune tentative sérieuse n »ait eu lieu, Orteig a renouvelé l »offre pour une nouvelle période de cinq ans, attirant cette fois un certain nombre de candidats bien connus, très expérimentés et bien financés – mais aucun n »a réussi. Le 21 septembre 1926, le Sikorsky S-35 de l »as de l »aviation française de la Première Guerre mondiale René Fonck s »écrase au décollage de Roosevelt Field à New York. Les aviateurs de la marine américaine Noel Davis et Stanton H. Wooster ont été tués à Langley Field, en Virginie, le 26 avril 1927, alors qu »ils testaient leur Keystone Pathfinder. Le 8 mai, les héros de guerre français Charles Nungesser et François Coli quittent l »aéroport de Paris – Le Bourget à bord de l »hydravion Levasseur PL 8 L »Oiseau Blanc ; ils disparaissent quelque part dans l »Atlantique après avoir été vus pour la dernière fois en train de traverser la côte ouest de l »Irlande.

Le coureur aérien américain Clarence D. Chamberlin et l »explorateur de l »Arctique Richard E. Byrd étaient également dans la course.

Spirit of St. Louis

Le financement de l »opération de ce vol historique était un défi en raison de l »obscurité de Lindbergh, mais deux hommes d »affaires de St. Louis ont finalement obtenu un prêt bancaire de 15 000 $. Lindbergh a versé 2 000 $ (29 036,61 $ en 2020) de son propre argent provenant de son salaire de pilote d »Air Mail et 1 000 $ supplémentaires ont été donnés par RAC. Le total de 18 000 $ était bien inférieur à ce dont disposaient les rivaux de Lindbergh.

Le groupe a essayé d »acheter un monoplan ou un multimoteur « prêt à l »emploi » auprès de Wright Aeronautical, puis de Travel Air, et enfin de la Columbia Aircraft Corporation nouvellement formée, mais tous ont insisté sur le choix du pilote comme condition de vente. Finalement, la Ryan Aircraft Company de San Diego, beaucoup plus petite, a accepté de concevoir et de construire un monoplan personnalisé pour 10 580 $, et le 25 février, l »affaire était officiellement conclue. Baptisé Spirit of St. Louis, le monoplan à aile haute, recouvert de tissu, monoplace et monomoteur « Ryan NYP » (immatriculation CAB : N-X-211) a été conçu conjointement par Lindbergh et Donald A. Hall, ingénieur en chef de Ryan. Le Spirit a volé pour la première fois à peine deux mois plus tard, et après une série de vols d »essai, Lindbergh a décollé de San Diego le 10 mai. Il se rend d »abord à St. Louis, puis à Roosevelt Field sur Long Island à New York.

Vol

Au petit matin du vendredi 20 mai 1927, Lindbergh décolle de Roosevelt Field, à Long Island. Son monoplan était chargé de 450 gallons américains (1 704 litres) de carburant qui a été tendu à plusieurs reprises pour éviter le blocage des conduites de carburant. L »avion à pleine charge pesait 2,7 tonnes (2329 kilogrammes), et le décollage a été rendu difficile par une piste boueuse et détrempée par la pluie. Le monoplan de Lindbergh, propulsé par un moteur radial J-5C Wright Whirlwind, a pris très lentement de la vitesse lors de son décollage à 7 h 52, mais a franchi les lignes téléphoniques à l »extrémité du terrain « d »une vingtaine de pieds avec une bonne réserve de vitesse de vol ».

Au cours des 33+1⁄2 heures suivantes, Lindbergh et le Spirit ont dû relever de nombreux défis, notamment survoler des nuages d »orage à 3 000 mètres d »altitude et le sommet des vagues à 3 mètres de profondeur. L »avion s »est battu contre le givrage, a volé à l »aveugle dans le brouillard pendant plusieurs heures, et Lindbergh n »a navigué qu »à l »estime (il ne savait pas naviguer à l »aide du soleil et des étoiles et rejetait les appareils de radionavigation, qu »il jugeait lourds et peu fiables). Il a eu la chance que les vents au-dessus de l »Atlantique s »annulent, ce qui lui a permis d »éviter toute dérive du vent et donc de naviguer avec précision pendant le long vol au-dessus d »un océan sans relief. Il atterrit à l »aérodrome du Bourget à 22h22 le samedi 21 mai. Le terrain d »aviation n »était pas indiqué sur sa carte et Lindbergh savait seulement qu »il se trouvait à quelque sept miles au nord-est de la ville ; il l »a d »abord pris pour un grand complexe industriel en raison des lumières vives qui s »étendaient dans toutes les directions – en fait, les phares des voitures de dizaines de milliers de spectateurs pris dans « le plus grand embouteillage de l »histoire de Paris » dans leur tentative d »assister à l »atterrissage de Lindbergh.

Une foule estimée à 150 000 personnes prend d »assaut le terrain, fait sortir Lindbergh du cockpit et le transporte au-dessus de ses têtes pendant « près d »une demi-heure ». Des chasseurs de souvenirs ont endommagé le Spirit (en particulier le revêtement en toile fine peinte en argent du fuselage) avant que le pilote et l »avion ne rejoignent la sécurité d »un hangar voisin avec l »aide d »aviateurs militaires, de soldats et de policiers français. Parmi la foule se trouvaient deux futurs premiers ministres indiens, Jawaharlal Nehru et sa fille, Indira Gandhi.

Le vol de Lindbergh a été certifié par la National Aeronautic Association sur la base des relevés d »un barographe scellé placé dans le Spirit.

Lindbergh reçoit une adulation sans précédent après son vol historique. Les gens « se comportaient comme si Lindbergh avait marché sur l »eau et non pas l »avait survolée » : 17 Le New York Times a imprimé un titre au-dessus du pli, sur toute la page : « LINDBERGH L »A FAIT ! » La maison de sa mère à Détroit est entourée d »une foule estimée à environ 1 000 personnes. D »innombrables journaux, magazines et émissions de radio veulent l »interviewer, et il est inondé d »offres d »emploi de la part d »entreprises, de groupes de réflexion et d »universités.

Le ministère français des Affaires étrangères fait flotter le drapeau américain, la première fois qu »il salue quelqu »un qui n »est pas un chef d »État. Lindbergh a également effectué une série de vols brefs en Belgique et en Grande-Bretagne dans le Spirit avant de rentrer aux États-Unis. Gaston Doumergue, président de la République française, lui remet la Légion d »honneur française et, à son retour aux États-Unis à bord du croiseur USS Memphis (CL-13) le 11 juin 1927, une flotte de navires de guerre et de multiples vols d »avions militaires l »escortent sur le fleuve Potomac jusqu »au Navy Yard de Washington, où le président Calvin Coolidge lui remet la Distinguished Flying Cross. Lindbergh a reçu la première attribution de cette médaille, mais il a violé le règlement d »autorisation. Le décret du président Coolidge, publié en mars 1927, exigeait des récipiendaires qu »ils accomplissent leurs exploits aériens « en participant à un vol aérien dans le cadre de leurs fonctions », ce que Lindbergh n »a manifestement pas respecté. Le département des Postes des États-Unis a émis un timbre Air Mail de 10 cents (Scott C-10) représentant le Spirit et une carte du vol.

Lindbergh s »est envolé de Washington, D.C., pour New York City le 13 juin, arrivant dans le sud de Manhattan. Il a remonté le Canyon des Héros jusqu »à l »hôtel de ville, où il a été reçu par le maire Jimmy Walker. Un défilé de téléscripteurs a suivi jusqu »au Central Park Mall, où il a été honoré lors d »une autre cérémonie organisée par le gouverneur de New York Al Smith et à laquelle a assisté une foule de 200 000 personnes. Quelque 4 millions de personnes ont vu Lindbergh ce jour-là. Ce soir-là, Lindbergh est accompagné de sa mère et du maire Walker lorsqu »il est l »invité d »honneur d »un banquet et d »une soirée dansante réunissant 500 invités au domaine de Clarence MacKay à Long Island, Harbor Hill.

La nuit suivante, Lindbergh est honoré par un grand banquet à l »Hôtel Commodore, organisé par le Comité des réceptions du maire de la ville de New York et auquel participent quelque 3 700 personnes. Le chèque du prix lui a été officiellement remis le 16 juin.

Le 18 juillet 1927, Lindbergh est promu au rang de colonel dans le corps aérien du corps des officiers de réserve de l »armée américaine.

Le 14 décembre 1927, une loi spéciale du Congrès décerne à Lindbergh la médaille d »honneur, bien que celle-ci soit presque toujours décernée pour héroïsme au combat. Elle est remise à Lindbergh par le président Coolidge à la Maison Blanche le 21 mars 1928. Curieusement, la médaille contredit le décret antérieur de Coolidge qui stipule que « pas plus d »une des nombreuses décorations autorisées par la loi fédérale ne sera décernée pour le même acte d »héroïsme ou d »exploit extraordinaire » (Lindbergh a été récompensé pour le même acte par la Medal of Honor et la Distinguished Flying Cross). La loi autorisant la récompense a également été critiquée pour avoir apparemment violé la procédure ; les législateurs de la Chambre auraient négligé de faire compter leurs votes. Des récompenses similaires de la Médaille d »honneur sans combat ont également été autorisées par des lois spéciales et décernées aux aviateurs navals Richard E. Byrd et Floyd Bennett, ainsi qu »à l »explorateur arctique Adolphus W. Greely. En outre, la Médaille d »honneur décernée au général Douglas MacArthur se serait inspirée du précédent de Lindbergh, bien que MacArthur n »ait pas eu de loi d »application, ce qui a probablement rendu son attribution illégale.

Lindbergh a été honoré en tant que premier « Homme de l »année » du magazine Time lorsqu »il est apparu sur la couverture de ce magazine à l »âge de 25 ans, le 2 janvier 1928 ; il reste le plus jeune Homme de l »année de tous les temps.La lauréate du prix de la meilleure femme aviateur de l »année 1930, Elinor Smith Sullivan, a déclaré avant le vol de Lindbergh,

Les gens semblaient penser que nous venions de l »espace ou quelque chose comme ça. Mais après le vol de Charles Lindbergh, on ne pouvait plus se tromper. Il est difficile de décrire l »impact que Lindbergh a eu sur les gens. Même le premier pas sur la lune ne s »en approche pas. Les années 20 étaient une époque si innocente, et les gens étaient encore si religieux – je pense qu »ils avaient l »impression que cet homme était envoyé par Dieu pour faire ça. Et cela a changé l »aviation pour toujours parce que tout d »un coup, les Wall Streeters frappaient aux portes pour trouver des avions dans lesquels investir. Nous avions fait le gros dos pour qu »ils nous remarquent, mais après Lindbergh, tout le monde voulait voler, et il n »y avait pas assez d »avions pour les transporter.

Autobiographie et tournées

Deux mois à peine après l »arrivée de Lindbergh à Paris, G. P. Putnam »s Sons publie son autobiographie de 318 pages, « WE », qui est le premier des 15 livres qu »il écrira ou auxquels il contribuera de manière significative. Les notes de la jaquette indiquent que Lindbergh voulait partager « l »histoire de sa vie et de son vol transatlantique, ainsi que son point de vue sur l »avenir de l »aviation », et que « WE » faisait référence au « partenariat spirituel » qui s »était développé « entre lui et son avion pendant les heures sombres de son vol ». Mais Putnam »s avait choisi le titre à l »insu de Lindbergh, qui s »est plaint que « we » faisait en fait référence à lui-même et à ses bailleurs de fonds de Saint-Louis, même si son utilisation fréquente et inconsciente de l »expression semblait suggérer le contraire.

« WE » est rapidement traduit dans la plupart des grandes langues et se vend à plus de 650 000 exemplaires la première année, rapportant à Lindbergh plus de 250 000 dollars. Ce succès a été considérablement favorisé par la tournée de trois mois et de 35 970 km que Lindbergh a effectuée aux États-Unis dans le Spirit pour le compte du Daniel Guggenheim Fund for the Promotion of Aeronautics. Entre le 20 juillet et le 23 octobre 1927, Lindbergh a visité 82 villes dans les 48 États, prononcé 147 discours, parcouru 2 080 km dans des parades et a été vu par plus de 30 millions d »Américains, soit un quart de la population du pays.

Lindbergh effectue ensuite une tournée dans 16 pays d »Amérique latine entre le 13 décembre 1927 et le 8 février 1928. Surnommé le « Good Will Tour », il s »est arrêté au Mexique (où il a également rencontré sa future femme, Anne, la fille de l »ambassadeur américain Dwight Morrow), au Guatemala, au Honduras britannique, au Salvador, au Honduras, au Nicaragua, au Costa Rica, au Panama, dans la zone du canal, en Colombie, au Venezuela, à Saint-Thomas, à Porto Rico, en République dominicaine, en Haïti et à Cuba, couvrant 15 110 km en un peu plus de 116 heures de vol. Un an et deux jours après son premier vol, Lindbergh a piloté le Spirit de Saint-Louis à Washington, D.C., où il est exposé au public à la Smithsonian Institution depuis lors. Au cours des 367 jours précédents, Lindbergh et le Spirit avaient enregistré 489 heures et 28 minutes de vol ensemble.

Le « boom Lindbergh » de l »aviation a commencé. Le volume du courrier transporté par avion augmente de 50 % en six mois, les demandes de licences de pilote triplent et le nombre d »avions quadruple. 17 Le président Herbert Hoover nomme Lindbergh au Comité consultatif national de l »aéronautique.

Lindbergh et le directeur de Pan American World Airways, Juan Trippe, sont intéressés par le développement d »une route aérienne circulaire à travers l »Alaska et la Sibérie vers la Chine et le Japon. Au cours de l »été 1931, avec le soutien de Trippe, Lindbergh et son épouse ont quitté Long Island pour se rendre à Nome, en Alaska, puis en Sibérie, au Japon et en Chine. Le vol a été effectué avec un Lockheed Model 8 Sirius nommé Tingmissartoq. La route n »a été ouverte au service commercial qu »après la Seconde Guerre mondiale, car les avions d »avant-guerre n »avaient pas l »autonomie nécessaire pour relier l »Alaska au Japon sans escale, et les États-Unis n »avaient pas officiellement reconnu le gouvernement soviétique. En Chine, ils se sont portés volontaires pour participer aux enquêtes sur les catastrophes et aux efforts de secours lors de l »inondation de 1931 en Chine centrale. Cet événement a été documenté plus tard dans le livre d »Anne, North to the Orient.

Promotion par courrier aérien

Lindbergh utilise sa notoriété pour promouvoir le service de courrier aérien. Par exemple, à la demande du propriétaire de West Indian Aerial Express (qui deviendra plus tard le pilote en chef de Pan Am), il transporte en février 1928 quelque 3 000 pièces de courrier souvenir entre Saint-Domingue, R.D., Port-au-Prince, Haïti et La Havane, Cuba – les trois dernières escales que le Spirit et lui ont faites au cours de leur « Tournée de bonne volonté » de 12 600 km en Amérique latine et dans les Caraïbes entre le 13 décembre 1927 et le 8 février 1928.

Deux semaines après sa tournée en Amérique latine, Lindbergh a effectué une série de vols spéciaux sur son ancien itinéraire CAM-2 les 20 et 21 février. Des dizaines de milliers d »enveloppes-souvenirs auto-adressées ont été envoyées du monde entier. À chaque escale, Lindbergh a utilisé un autre des trois avions que lui et ses collègues pilotes du CAM-2 avaient utilisés, de sorte que l »on pouvait dire que chaque enveloppe avait été pilotée par lui. Les couvertures étaient ensuite estampillées et renvoyées à leurs expéditeurs pour promouvoir le service Air Mail.

En 1929-1931, Lindbergh a transporté un nombre beaucoup plus restreint de couvertures souvenirs lors de ses premiers vols sur les routes d »Amérique latine et des Caraïbes, qu »il avait auparavant tracées en tant que consultant de Pan American Airways pour être ensuite exploitées sous contrat avec la Poste en tant que routes 5 et 6 du Foreign Air Mail (FAM).

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Famille américaine

Dans son autobiographie, Lindbergh tourne en dérision les pilotes qu »il rencontre comme des « barnstormers » coureurs de jupons ; il critique également les cadets de l »armée pour leur approche « facile » des relations. Il a écrit que l »idylle idéale était stable et à long terme, avec une femme dotée d »une intelligence vive, d »une bonne santé et de gènes solides, son « expérience de l »élevage d »animaux dans notre ferme montrant l »importance d »une bonne hérédité ».

Anne Morrow Lindbergh (1906-2001) était la fille de Dwight Morrow, qui, en tant qu »associé chez J.P. Morgan & Co. avait fait office de conseiller financier de Lindbergh. Il était également l »ambassadeur des États-Unis au Mexique en 1927. Invité par Morrow lors d »un voyage de bienveillance au Mexique avec l »humoriste et acteur Will Rogers, Lindbergh rencontre Anne à Mexico en décembre 1927.

Le couple s »est marié le 27 mai 1929 au domaine Morrow à Englewood, dans le New Jersey, où ils ont résidé après leur mariage avant de s »installer dans leur maison dans l »ouest de l »État. Ils ont eu six enfants : Charles Augustus Lindbergh Jr. (Land Morrow Lindbergh (Anne Lindbergh (et Reeve Lindbergh (né en 1945), un écrivain. Lindbergh a appris à Anne à voler et elle l »a accompagné et aidé dans la plupart de ses explorations et de ses tracés de routes aériennes.

Lindbergh ne voit ses enfants que quelques mois par an. Il notait les infractions de chacun de ses enfants (y compris le fait de mâcher du chewing-gum) et insistait pour qu »Anne consigne chaque centime des dépenses du ménage dans des livres de comptes.

Enlèvement de Charles Lindbergh Jr.

Le soir du 1er mars 1932, Charles Augustus Lindbergh Jr., âgé de vingt mois (1 an et 8 mois), est enlevé dans son berceau dans la maison de campagne des Lindbergh, Highfields, à East Amwell, New Jersey, près de la ville de Hopewell. Un homme qui prétendait être le kidnappeur a récupéré le 2 avril une rançon en espèces de 50 000 dollars, dont une partie était constituée de certificats d »or, qui allaient bientôt être retirés de la circulation et attireraient donc l »attention ; les numéros de série des billets étaient également enregistrés. Le 12 mai, les restes de l »enfant ont été retrouvés dans des bois non loin de la maison des Lindbergh.

L »affaire a été largement qualifiée de « crime du siècle » et décrite par H. L. Mencken comme « la plus grande histoire depuis la résurrection ». En réponse, le Congrès a adopté la « loi Lindbergh », qui fait de l »enlèvement un délit fédéral si la victime est emmenée au-delà des frontières de l »État ou (comme dans le cas de Lindbergh) si le ravisseur utilise « le courrier ou … le commerce inter-États ou étranger pour commettre ou favoriser la commission du délit », par exemple en demandant une rançon.

Richard Hauptmann, un charpentier immigré allemand de 34 ans, a été arrêté près de son domicile dans le Bronx, à New York, le 19 septembre 1934, après avoir payé de l »essence avec l »un des billets de la rançon. 13 760 $ de l »argent de la rançon et d »autres preuves ont été trouvés à son domicile. Hauptmann a été jugé pour enlèvement, meurtre et extorsion le 2 janvier 1935, dans une atmosphère de cirque à Flemington, New Jersey. Il a été reconnu coupable le 13 février, condamné à mort et électrocuté à la prison d »État de Trenton le 3 avril 1936.

En Europe (1936-1939)

Homme d »une grande discrétion, Lindbergh est exaspéré par l »attention constante du public à la suite de l »enlèvement et du procès Hauptmann, et s »inquiète pour la sécurité de son deuxième fils de trois ans, Jon. Par conséquent, à l »aube du dimanche 22 décembre 1935, la famille « navigue furtivement », les trois seuls passagers à bord du cargo SS American Importer de la United States Lines. Ils ont voyagé sous de faux noms et avec des passeports diplomatiques délivrés grâce à l »intervention personnelle de l »ancien secrétaire au Trésor américain Ogden L. Mills.

La nouvelle du « vol vers l »Europe » des Lindbergh n »a été rendue publique qu »un jour plus tard, et même après que l »identité de leur navire a été connue, les radiogrammes adressés à Lindbergh à bord de celui-ci ont été renvoyés avec la mention « Destinataire non présent à bord ».Ils sont arrivés à Liverpool le 31 décembre, puis sont partis pour le sud du Pays de Galles chez des parents.

La famille finit par louer « Long Barn » à Sevenoaks Weald, dans le Kent. En 1938, la famille s »installe à l »Île Illiec, une petite île de quatre acres que Lindbergh a achetée au large des côtes bretonnes de la France.

À l »exception d »une brève visite aux États-Unis en décembre 1937, la famille (dont un troisième fils, Land, né en mai 1937 à Londres) vit et voyage beaucoup en Europe avant de revenir aux États-Unis en avril 1939, s »installant dans une propriété louée en bord de mer à Lloyd Neck, Long Island, New York. Ce retour est motivé par une demande personnelle du général H.H. (« Hap ») Arnold, le chef de l »armée de l »air des États-Unis, dans laquelle Lindbergh était colonel de réserve, pour qu »il accepte un retour temporaire en service actif afin d »aider à évaluer la préparation de l »armée de l »air à la guerre. Ses tâches consistent notamment à évaluer les nouveaux types d »avions en cours de développement, les procédures de recrutement et à trouver un site pour un nouvel institut de recherche de l »armée de l »air et d »autres bases aériennes potentielles. Affecté à un avion de chasse Curtiss P-36, il visite diverses installations et fait son rapport à Wright Field. La brève affectation de quatre mois de Lindbergh constitue également sa première période de service militaire actif depuis sa sortie de l »école de pilotage de l »armée quatorze ans plus tôt, en 1925.

Lindbergh a écrit à la société horlogère Longines pour lui décrire une montre qui faciliterait la navigation des pilotes. La première production a eu lieu en 1931,

En 1929, Lindbergh s »intéresse aux travaux du pionnier des fusées Robert H. Goddard. En aidant Goddard à obtenir une dotation de Daniel Guggenheim en 1930, Lindbergh permet à Goddard d »étendre ses recherches et son développement. Tout au long de sa vie, Lindbergh est resté un défenseur essentiel des travaux de Goddard.

En 1930, la belle-sœur de Lindbergh a développé un problème cardiaque fatal. Lindbergh commence à se demander pourquoi les cœurs ne peuvent être réparés par la chirurgie. Dès le début de 1931, à l »Institut Rockefeller et pendant son séjour en France, Lindbergh étudie la perfusion d »organes hors du corps avec le chirurgien français Alexis Carrel, lauréat du prix Nobel. Bien que les organes perfusés aient, dit-on, étonnamment bien survécu, tous ont montré des changements dégénératifs progressifs au bout de quelques jours. L »invention de Lindbergh, une pompe à perfusion en verre, appelée pompe « modèle T », est créditée d »avoir rendu possibles les futures chirurgies cardiaques. À ce stade précoce, la pompe est loin d »être au point. En 1938, Lindbergh et Carrel décrivent un cœur artificiel dans le livre dans lequel ils résument leur travail, The Culture of Organs, mais il faudra attendre des décennies avant d »en construire un. Au cours des années suivantes, la pompe de Lindbergh a été perfectionnée par d »autres personnes, ce qui a finalement conduit à la construction de la première machine cœur-poumon.

Visites à l »étranger

À la demande de l »armée américaine, Lindbergh se rend en Allemagne à plusieurs reprises entre 1936 et 1938 pour évaluer l »aviation allemande. Hanna Reitsch lui a fait une démonstration de l »hélicoptère Focke-Wulf Fw 61 en 1937, : 121 et il a été le premier Américain à examiner le plus récent bombardier allemand, le Junkers Ju 88, et l »avion de chasse allemand de première ligne, le Messerschmitt Bf 109, qu »il a été autorisé à piloter. Il a dit du Bf 109 qu »il ne connaissait « aucun autre avion de poursuite qui combine la simplicité de construction avec des caractéristiques de performance aussi excellentes ».

Les avis divergent quant à l »exactitude des rapports de Lindbergh, mais Cole affirme que le consensus parmi les responsables britanniques et américains était qu »ils étaient légèrement exagérés, mais qu »ils en avaient grandement besoin. Arthur Krock, chef du bureau de Washington du New York Times, écrivait en 1939 : « Lorsque la nouvelle flotte aérienne des États-Unis commencera à prendre son envol, le colonel Charles A. Lindbergh sera l »un de ceux qui auront été responsables de sa taille, de sa modernité et de son efficacité. Des fonctionnaires informés, au courant de ce que le colonel Lindbergh a fait pour son pays à l »étranger, font autorité pour cette déclaration, et pour l »observation supplémentaire que toute critique de ses activités – en Allemagne ou ailleurs – est aussi ignorante qu »injuste ». Le général Henry H. Arnold, le seul général de l »armée de l »air américaine à détenir un grade cinq étoiles, a écrit dans son autobiographie : « Personne ne nous a donné d »informations utiles sur l »armée de l »air d »Hitler avant que Lindbergh ne rentre au pays en 1939. » Lindbergh a également entrepris une enquête sur l »aviation en Union soviétique en 1938.

En 1938, Hugh Wilson, l »ambassadeur américain en Allemagne, organise un dîner pour Lindbergh avec le chef de l »aviation allemande, le Generalfeldmarschall Hermann Göring, et trois figures centrales de l »aviation allemande : Ernst Heinkel, Adolf Baeumker et Willy Messerschmitt. Lors de ce dîner, le Generalfeldmarschall Göring (promu Reichsmarschall en juillet 1940) remet à Lindbergh la Croix de Commandeur de l »Ordre de l »Aigle Allemand. L »acceptation de Lindbergh s »est avérée controversée après la Nuit de cristal, un pogrom anti-juif en Allemagne quelques semaines plus tard. Lindbergh refuse de rendre la médaille, écrivant plus tard : « Il me semble que le retour de décorations, qui ont été données en temps de paix et comme un geste d »amitié, ne peut avoir aucun effet constructif. Si je devais rendre la médaille allemande, il me semble que ce serait une insulte inutile. Même si une guerre se développe entre nous, je ne vois pas l »intérêt de se livrer à un concours de crachats avant que cette guerre ne commence. » À ce sujet, l »ambassadeur Wilson écrivit plus tard à Lindbergh : « Ni vous, ni moi, ni aucun autre Américain présent n »avait eu le moindre indice préalable que la présentation serait faite. J »ai toujours pensé que si vous aviez refusé la décoration, présentée dans ces circonstances, vous auriez été coupable d »une faute de goût. Cela aurait été un acte offensant pour un invité de l »ambassadeur de votre pays, dans la maison de l »ambassadeur ».

Non-interventionnisme et implication de l »Amérique d »abord

En 1938, l »attaché de l »air américain à Berlin invite Lindbergh à inspecter la puissance croissante de l »armée de l »air de l »Allemagne nazie. Impressionné par la technologie allemande et le nombre apparemment important d »avions à leur disposition, et influencé par le nombre stupéfiant de morts de la Première Guerre mondiale, il s »oppose à l »entrée des États-Unis dans le conflit européen imminent. À l »instigation de l »ambassadeur américain Joseph Kennedy, Lindbergh écrit une note secrète aux Britanniques pour les avertir qu »une réponse militaire de la Grande-Bretagne et de la France à la violation des accords de Munich par Hitler serait désastreuse ; il affirme que la France est militairement faible et que la Grande-Bretagne est trop dépendante de sa marine. Il leur recommande instamment de renforcer leur puissance aérienne afin de forcer Hitler à réorienter son agression contre le « communisme asiatique ».

Après l »invasion de la Tchécoslovaquie et de la Pologne par Hitler, Lindbergh s »est opposé à l »envoi d »aide aux pays menacés, écrivant : « Je ne crois pas que l »abrogation de l »embargo sur les armes aiderait la démocratie en Europe » et « Si nous abrogeons l »embargo sur les armes dans l »idée d »aider l »un des belligérants à vaincre l »autre, alors pourquoi nous tromper en parlant de neutralité ? ». Il a assimilé l »assistance au profit de la guerre : « A ceux qui soutiennent que nous pourrions faire des bénéfices et développer notre propre industrie en vendant des munitions à l »étranger, je réponds que nous, en Amérique, n »avons pas encore atteint le point où nous souhaitons capitaliser sur la destruction et la mort de la guerre. »

En août 1939, Lindbergh est le premier choix d »Albert Einstein, qu »il avait rencontré des années auparavant à New York, pour remettre la lettre Einstein-Szilárd alertant le président Roosevelt sur le vaste potentiel de la fission nucléaire. Cependant, Lindbergh n »a pas répondu à la lettre d »Einstein ni à la lettre ultérieure de Szilard du 13 septembre. Deux jours plus tard, Lindbergh prononce un discours radiophonique dans tout le pays, dans lequel il appelle à l »isolationnisme et indique certaines sympathies pro-allemandes et des insinuations antisémites sur la propriété juive des médias, en disant : « Nous devons nous demander qui possède et influence le journal, l »image d »actualité et la station de radio, …. Si notre peuple connaît la vérité, il est peu probable que notre pays entre en guerre ». Après cela, Szilard a déclaré à Einstein : « Lindbergh n »est pas notre homme » : 475

En octobre 1939, après le déclenchement des hostilités entre la Grande-Bretagne et l »Allemagne, et un mois après la déclaration de guerre du Canada à l »Allemagne, Lindbergh fait une autre allocution radiophonique nationale critiquant le Canada pour avoir entraîné l »hémisphère occidental « dans une guerre européenne simplement parce qu »ils préfèrent la couronne d »Angleterre » à l »indépendance des Amériques. Lindbergh poursuit en affirmant que, selon lui, le continent tout entier et les îles environnantes doivent être libérés des « diktats des puissances européennes ».

En novembre 1939, Lindbergh rédige un article controversé du Reader »s Digest dans lequel il déplore la guerre, mais affirme la nécessité d »un assaut allemand sur la Russie. Lindbergh écrit : « Notre civilisation dépend de la paix entre les nations occidentales … et donc de la force unie, car la Paix est une vierge qui n »ose pas montrer son visage sans la Force, son père, pour la protéger. »

À la fin de l »année 1940, Lindbergh devient le porte-parole du comité non-interventionniste America First, s »adressant bientôt à des foules débordantes au Madison Square Garden et au Soldier Field de Chicago, et à des millions d »auditeurs par radio. Il affirme avec force que l »Amérique n »a pas à attaquer l »Allemagne. Lindbergh justifie cette position dans des écrits qui ne seront publiés qu »à titre posthume :

J »étais profondément préoccupé par le fait que la puissance potentiellement gigantesque de l »Amérique, guidée par un idéalisme mal informé et peu pratique, pourrait partir en croisade en Europe pour détruire Hitler sans se rendre compte que la destruction d »Hitler exposerait l »Europe au viol, au pillage et à la barbarie des forces de la Russie soviétique, ce qui pourrait causer la blessure fatale de la civilisation occidentale.

En avril 1941, il soutient devant 30 000 membres du America First Committee que « le gouvernement britannique a un dernier plan désespéré… pour nous persuader d »envoyer un autre corps expéditionnaire américain en Europe et de partager avec l »Angleterre, militairement et financièrement, le fiasco de cette guerre ».

Dans son témoignage de 1941 devant la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, opposée au projet de loi Prêt-Bail, Lindbergh propose que les États-Unis négocient un pacte de neutralité avec l »Allemagne. Le président Franklin Roosevelt décrie publiquement les opinions de Lindbergh comme étant celles d »un « défaitiste et d »un apaiseur », le comparant au représentant américain Clement L. Vallandigham, qui avait dirigé le mouvement « Copperhead » opposé à la guerre civile américaine. Lindbergh démissionne rapidement de son poste de colonel dans l »armée de l »air américaine, écrivant qu »il ne voit « aucune alternative honorable » étant donné que Roosevelt a publiquement mis en doute sa loyauté.

Lors d »un rassemblement de l »America First en septembre, Lindbergh accuse trois groupes de « pousser ce pays vers la guerre : les Britanniques, les Juifs et l »administration Roosevelt » :

Il n »est pas difficile de comprendre pourquoi le peuple juif souhaite le renversement de l »Allemagne nazie. La persécution qu »ils ont subie en Allemagne suffirait à faire des ennemis acharnés de n »importe quelle race.

Il a poursuivi :

Je n »attaque ni le peuple juif ni le peuple britannique. J »admire les deux races. Mais je dis que les dirigeants des races britannique et juive, pour des raisons aussi compréhensibles de leur point de vue qu »inopportunes du nôtre, pour des raisons qui ne sont pas américaines, veulent nous impliquer dans la guerre. Nous ne pouvons pas les blâmer de chercher à défendre ce qu »ils croient être leurs propres intérêts, mais nous devons aussi veiller aux nôtres. Nous ne pouvons pas laisser les passions naturelles et les préjugés des autres peuples conduire notre pays à la destruction.

Son message est populaire dans de nombreuses communautés du Nord et particulièrement bien accueilli dans le Midwest, tandis que le Sud américain est anglophile et soutient une politique étrangère pro-britannique. Le Sud était la partie du pays la plus pro-britannique et la plus interventionniste. Répondant aux critiques de son discours,

Anne Lindbergh a estimé que ce discours risquait de ternir injustement la réputation de Lindbergh ; elle a écrit dans son journal :

J »ai la plus grande foi en sa personne, en son intégrité, en son courage, en sa bonté essentielle, en son équité et en sa gentillesse, en sa noblesse, vraiment… Comment expliquer alors mon profond sentiment de chagrin face à ce qu »il fait ? Si ce qu »il a dit est la vérité (et je suis enclin à le penser), pourquoi était-ce mal de l »affirmer ? Il nommait les groupes qui étaient en faveur de la guerre. Personne ne s »oppose à ce qu »il nomme les Britanniques ou l »administration. Mais nommer « Juif » est anti-américain – même si c »est fait sans haine ou même sans critique. Pourquoi ?

La réaction de Lindbergh à la Nuit de cristal, en novembre 1938, est confiée à son journal intime : « Je ne comprends pas ces émeutes de la part des Allemands », écrit-il. « Cela semble tellement contraire à leur sens de l »ordre et de l »intelligence. Ils ont sans doute eu un »problème juif » difficile, mais pourquoi faut-il le traiter de manière aussi déraisonnable ? ». Lindbergh avait prévu de s »installer à Berlin pour l »hiver 1938-39. Il avait provisoirement trouvé une maison à Wannsee, mais après que des amis nazis l »aient dissuadé de la louer parce qu »elle avait appartenu à des Juifs, il lui fut recommandé de contacter Albert Speer, qui déclara qu »il construirait aux Lindbergh une maison où ils le voudraient. Sur les conseils de son ami proche Alexis Carrel, il annule le voyage.

Dans ses journaux intimes, il écrit : « Nous devons limiter à un niveau raisonnable l »influence juive… ». Chaque fois que le pourcentage de Juifs dans la population totale devient trop élevé, une réaction semble se produire invariablement. C »est dommage, car quelques Juifs du bon type sont, je crois, un atout pour tout pays. »

Sympathies nazies et opinions sur la race

L »anticommunisme de Lindbergh trouve un écho profond auprès de nombreux Américains, tandis que son eugénisme et son nordique sont acceptés par la société. Ses discours et ses écrits reflétaient son adoption de vues sur la race, la religion et l »eugénisme, similaires à celles des nazis allemands, et il fut soupçonné d »être un sympathisant nazi. Cependant, lors d »un discours prononcé en septembre 1941, Lindbergh déclara « aucune personne ayant le sens de la dignité de l »humanité ne peut tolérer la persécution de la race juive en Allemagne. » Des pamphlets interventionnistes soulignaient que ses efforts étaient loués dans l »Allemagne nazie et comprenaient des citations telles que « La force raciale est vitale ; la politique, un luxe ».

Roosevelt n »appréciait pas l »opposition franche de Lindbergh à la politique interventionniste de son administration et déclara au secrétaire au Trésor Henry Morgenthau : « Si je devais mourir demain, je veux que vous sachiez ceci : je suis absolument convaincu que Lindbergh est un nazi. » En 1941, il écrit au secrétaire à la Guerre Henry Stimson : « Lorsque j »ai lu le discours de Lindbergh, j »ai eu l »impression qu »il n »aurait pas pu être mieux formulé s »il avait été écrit par Goebbels lui-même. Quel dommage que ce jeune ait complètement abandonné sa croyance en notre forme de gouvernement et ait accepté les méthodes nazies parce qu »apparemment elles sont efficaces. » Peu après la fin de la guerre, Lindbergh a visité un camp de concentration nazi et a écrit dans son journal : « C »était un endroit où les hommes, la vie et la mort avaient atteint la plus basse forme de dégradation. Comment une quelconque récompense du progrès national pourrait-elle justifier, même faiblement, la création et le fonctionnement d »un tel endroit ? »

Lindbergh semble affirmer que, selon lui, la survie de la race blanche est plus importante que la survie de la démocratie en Europe : « Notre lien avec l »Europe est un lien de race et non d »idéologie politique », a-t-il déclaré. Les critiques ont remarqué une influence apparente du philosophe allemand Oswald Spengler sur Lindbergh. Spengler était un conservateur autoritaire populaire pendant l »entre-deux-guerres, bien qu »il soit tombé en disgrâce auprès des nazis parce qu »il n »avait pas entièrement souscrit à leurs théories de pureté raciale.

Lindbergh a développé une amitié de longue durée avec le pionnier de l »automobile Henry Ford, bien connu pour son journal antisémite The Dearborn Independent. Dans un commentaire célèbre sur Lindbergh, adressé en juillet 1940 à l »ancien agent spécial du bureau local du FBI de Detroit, Ford a déclaré : « Quand Charles vient ici, on ne parle que des Juifs. »

Lindbergh considérait la Russie comme un pays « semi-asiatique » par rapport à l »Allemagne, et il pensait que le communisme était une idéologie qui détruirait la « force raciale » de l »Occident et remplacerait toutes les personnes d »origine européenne par « une mer pressante de jaunes, de noirs et de bruns ». Il a déclaré que s »il devait choisir, il préférerait voir l »Amérique s »allier avec l »Allemagne nazie plutôt qu »avec la Russie soviétique. Il préférait les Nordiques, mais il pensait qu »après la défaite du communisme soviétique, la Russie serait un allié précieux contre une éventuelle agression de l »Asie de l »Est.

Lindbergh a expliqué ses convictions concernant la race blanche dans un article paru en 1939 dans le Reader »s Digest :

Nous ne pouvons avoir la paix et la sécurité que si nous nous unissons pour préserver ce bien le plus précieux, notre héritage de sang européen, que si nous nous protégeons contre les attaques d »armées étrangères et la dilution par des races étrangères.

Lindbergh a déclaré que certaines races ont « démontré une capacité supérieure dans la conception, la fabrication et le fonctionnement des machines », et que « la croissance de notre civilisation occidentale a été étroitement liée à cette supériorité. » Lindbergh admirait « le génie allemand pour la science et l »organisation, le génie anglais pour le gouvernement et le commerce, le génie français pour la vie et la compréhension de la vie ». Il croyait qu » »en Amérique, ils peuvent être mélangés pour former le plus grand génie de tous ».

Dans son livre The American Axis, Max Wallace, chercheur sur l »Holocauste et journaliste d »investigation, partage l »avis de Franklin Roosevelt selon lequel Lindbergh était « pro-nazi ». Toutefois, il estime que les accusations de double loyauté ou de trahison portées par l »administration Roosevelt ne sont pas fondées. Wallace considère que Lindbergh était un sympathisant nazi bien intentionné mais bigot et malavisé, dont la carrière en tant que leader du mouvement isolationniste a eu un impact destructeur sur le peuple juif.

Le biographe de Lindbergh, A. Scott Berg, lauréat du prix Pulitzer, a soutenu que Lindbergh n »était pas tant un partisan du régime nazi qu »une personne si têtue dans ses convictions et relativement inexpérimentée dans les manœuvres politiques qu »elle permettait facilement à ses rivaux de le dépeindre comme tel. La réception par Lindbergh de l »Ordre de l »Aigle allemand, remis en octobre 1938 par le Generalfeldmarschall Hermann Göring au nom du Führer Adolf Hitler, fut approuvée sans objection par l »ambassade américaine ; la récompense ne suscita de controverse qu »après le début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939. Lindbergh est retourné aux États-Unis au début de 1939 pour diffuser son message de non-intervention. Berg soutient que les opinions de Lindbergh étaient courantes aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale. Le soutien de Lindbergh au America First Committee était représentatif des sentiments d »un certain nombre d »Américains.

Berg a également noté : « Aussi tard qu »en avril 1939 – après que l »Allemagne ait envahi la Tchécoslovaquie – Lindbergh était prêt à trouver des excuses à Hitler. Même si je désapprouve beaucoup de choses qu »Hitler a faites », écrit-il dans son journal le 2 avril 1939, « je crois qu »elle a poursuivi la seule politique cohérente en Europe ces dernières années. Je ne peux pas soutenir ses promesses non tenues, mais elle n »a fait qu »aller un peu plus vite que les autres nations… en matière de promesses non tenues. La question du bien et du mal est une chose selon la loi et une autre selon l »histoire ». Berg a également expliqué qu »avant la guerre, Lindbergh pensait que la grande bataille serait entre l »Union soviétique et l »Allemagne, et non entre le fascisme et la démocratie.

Wallace a noté qu »il était difficile de trouver des spécialistes des sciences sociales parmi les contemporains de Lindbergh dans les années 1930 qui trouvaient une validité aux explications raciales du comportement humain. Wallace poursuit en observant que « tout au long de sa vie, l »eugénisme restera l »une des passions durables de Lindbergh ».

Lindbergh a toujours défendu la force et la vigilance militaires. Il pensait qu »une forte machine de guerre défensive ferait de l »Amérique une forteresse impénétrable et défendrait l »hémisphère occidental contre une attaque de puissances étrangères, et que c »était là le seul but de l »armée américaine.

Berg écrit que si l »attaque de Pearl Harbor a été un choc pour Lindbergh, il a prédit que la « politique hésitante de l »Amérique aux Philippines » entraînerait une guerre brutale dans ce pays, et dans un discours, il a averti que « nous devrions soit fortifier ces îles de manière adéquate, soit nous en retirer complètement ».

Après l »attaque japonaise sur Pearl Harbor, Lindbergh cherche à être réengagé dans l »USAAF. Le secrétaire à la Guerre, Henry L. Stimson, décline la demande sur instruction de la Maison Blanche.

Incapable d »assumer un service militaire actif, Lindbergh prend contact avec un certain nombre de compagnies d »aviation et propose ses services en tant que consultant. En tant que conseiller technique chez Ford en 1942, il participe activement à la résolution des premiers problèmes de la chaîne de production de bombardiers B-24 Liberator de Willow Run Consolidated. Alors que la production de B-24 se stabilise, il rejoint United Aircraft en 1943 en tant que consultant en ingénierie, consacrant la majeure partie de son temps à la division Chance-Vought.

L »année suivante, Lindbergh persuade United Aircraft de l »envoyer comme représentant technique sur le théâtre du Pacifique pour étudier les performances des avions dans des conditions de combat. Il a démontré comment les pilotes des Marines pouvaient décoller en toute sécurité avec une charge de bombes double de la capacité nominale du chasseur-bombardier Vought F4U Corsair. À l »époque, plusieurs escadrons de Marines escortaient des bombardiers pour détruire le bastion japonais de Rabaul, en Nouvelle-Bretagne, dans le territoire australien de Nouvelle-Guinée. Le 21 mai 1944, Lindbergh effectue sa première mission de combat : un mitraillage avec le VMF-222 près de la garnison japonaise de Rabaul. Il a également volé avec le VMF-216, depuis la base aérienne des Marines de Torokina, à Bougainville. Lors d »une de ces missions, Lindbergh est escorté par le lieutenant Robert E. (Lefty) McDonough, qui refuse de voler à nouveau avec Lindbergh, car il ne veut pas être connu comme « le type qui a tué Lindbergh ».

Au cours des six mois qu »il passe dans le Pacifique en 1944, Lindbergh participe à des raids de chasseurs-bombardiers sur les positions japonaises, effectuant 50 missions de combat (toujours en tant que civil). Ses innovations dans l »utilisation des chasseurs Lockheed P-38 Lightning impressionnent le général Douglas MacArthur, qui les soutient. Lindbergh a présenté aux pilotes de P-38 des techniques d »allègement du moteur, améliorant considérablement la consommation de carburant en vitesse de croisière, ce qui a permis à cet avion de combat à long rayon d »action d »effectuer des missions plus longues. Warren Lewis, pilote de P-38, a cité les paramètres d »économie de carburant de Lindbergh : « Il a dit : »… nous pouvons réduire le régime à 1 400 tours/minute et utiliser 30 pouces de mercure (pression d »admission), et économiser de 50 à 100 gallons de carburant lors d »une mission ». Les pilotes de la marine et de l »armée de l »air américaine qui ont servi avec Lindbergh ont loué son courage et défendu son patriotisme.

Le 28 juillet 1944, lors d »une mission d »escorte de bombardiers P-38 avec le 433e escadron de chasse dans la région de Ceram, Lindbergh abat un avion d »observation Mitsubishi Ki-51 « Sonia », piloté par le capitaine Saburo Shimada, commandant du 73e Chutai indépendant.

La participation de Lindbergh au combat est révélée dans un article paru dans le Passaic Herald-News du 22 octobre 1944.

À la mi-octobre 1944, Lindbergh participe à une conférence conjointe de l »armée et de la marine sur les avions de chasse à la NAS Patuxent River, dans le Maryland.

Après la guerre, Lindbergh a visité les camps de concentration nazis et a écrit dans son autobiographie qu »il était dégoûté et furieux.

Après la Seconde Guerre mondiale, Lindbergh vit à Darien, dans le Connecticut, et sert de consultant au chef d »état-major de l »armée de l »air américaine et à Pan American World Airways. La majeure partie de l »Europe de l »Est étant sous contrôle communiste, Lindbergh pense que ses évaluations d »avant-guerre de la menace soviétique sont correctes. Lindbergh est le témoin direct de la défaite de l »Allemagne et de l »Holocauste, et Berg rapporte qu » »il savait que le public américain n »avait plus rien à faire de ses opinions ». Le 7 avril 1954, sur recommandation du président Dwight D. Eisenhower, Lindbergh est nommé général de brigade dans la réserve de l »armée de l »air américaine ; Eisenhower avait proposé la promotion de Lindbergh le 15 février. Cette même année, il fait partie d »un groupe consultatif du Congrès qui recommande le site de l »Académie de l »armée de l »air des États-Unis.

En décembre 1968, il a rendu visite à l »équipage d »Apollo 8 (la première mission habitée en orbite autour de la Lune) la veille de son lancement, et en 1969, il a assisté au lancement d »Apollo 11. À l »occasion du premier alunissage, il a fait part de ses réflexions dans le cadre de la couverture télévisée en direct de Walter Cronkite. Plus tard, il a écrit la préface de l »autobiographie de l »astronaute d »Apollo Michael Collins.

Double vie et enfants allemands secrets

À partir de 1957, le général Lindbergh a entretenu de longues relations sexuelles avec trois femmes tout en restant marié à Anne Morrow. Il a eu trois enfants avec la chapelière Brigitte Hesshaimer (1926-2001), qui avait vécu dans la petite ville bavaroise de Geretsried. Il a eu deux enfants avec la sœur de celle-ci, Mariette, peintre, qui vivait à Grimisuat. Lindbergh a également eu un fils et une fille (nés en 1959 et 1961) avec Valeska, une aristocrate de Prusse orientale qui était sa secrétaire privée en Europe et vivait à Baden-Baden. Les sept enfants sont nés entre 1958 et 1967.

Dix jours avant sa mort, Lindbergh a écrit à chacune de ses maîtresses européennes, les implorant de garder le plus grand secret sur ses activités illicites avec elles, même après sa mort. Les trois femmes (dont aucune ne s »est jamais mariée) ont toutes réussi à garder leurs liaisons secrètes, même pour leurs enfants, qui, de son vivant (et pendant près de dix ans après sa mort), ne connaissaient pas la véritable identité de leur père, qu »ils n »avaient connu que sous le pseudonyme de Careu Kent et qu »ils ne voyaient que lorsqu »il leur rendait brièvement visite une ou deux fois par an. Cependant, après avoir lu un article de magazine sur Lindbergh au milieu des années 1980, Astrid, la fille de Brigitte, a déduit la vérité ; elle a ensuite découvert des clichés et plus de 150 lettres d »amour de Lindbergh à sa mère. Après la mort de Brigitte et d »Anne Lindbergh, elle a rendu ses découvertes publiques ; en 2003, des tests ADN ont confirmé que Lindbergh était le père d »Astrid et de ses deux frères et sœurs. Reeve Lindbergh, le plus jeune enfant de Lindbergh avec Anne, a écrit dans son journal personnel en 2003 : « Cette histoire reflète des couches absolument byzantines de tromperie de la part de notre père commun. Ces enfants ne savaient même pas qui il était ! Il utilisait un pseudonyme avec eux (Pour les protéger, peut-être ? Pour se protéger lui-même, absolument !) ».

Causes environnementales

Plus tard dans sa vie, Lindbergh s »est fortement impliqué dans les mouvements de protection de la nature, et était profondément préoccupé par les effets négatifs des nouvelles technologies sur le monde naturel et les peuples indigènes, en particulier à Hawaï. Il a fait campagne pour la protection d »espèces menacées telles que la baleine à bosse, la baleine bleue, l »aigle des Philippines, le tamaraw (un buffle nain rare des Philippines), et a contribué à la mise en place de mesures de protection pour le peuple Tasaday et diverses tribus africaines telles que les Masaï. Aux côtés de Laurance S. Rockefeller, Lindbergh a contribué à la création du parc national Haleakalā à Hawaï.

Les discours et les écrits de Lindbergh à la fin de sa vie mettent l »accent sur la technologie et la nature, et sur sa conviction de toujours que « toutes les réalisations de l »humanité n »ont de valeur que dans la mesure où elles préservent et améliorent la qualité de la vie ».

Décès

Lindbergh a passé ses dernières années sur l »île hawaïenne de Maui, où il est mort d »un lymphome le 26 août 1974, à l »âge de 72 ans. Il a été enterré sur le terrain de l »église Palapala Ho »omau à Kipahulu, Maui. Son épitaphe, sur une simple pierre suivant les mots « Charles A. Lindbergh Né dans le Michigan en 1902 Décédé à Maui en 1974 », cite le Psaume 139:9 : « … Si je prends les ailes de l »aurore, et que j »habite aux confins de la mer… ». C.A.L. »

Prix et décorations

Lindbergh a reçu de nombreuses récompenses, médailles et décorations, dont la plupart ont ensuite été données à la Missouri Historical Society et sont exposées au Jefferson Memorial, qui fait désormais partie du Missouri History Museum, à Forest Park, à St Louis (Missouri).

Médaille d »honneur

Rang et organisation : Capitaine, Réserve de l »armée de l »air américaine. Lieu et date : De New York à Paris, France, 20-21 mai 1927. Entré en service à : Little Falls, Minn. Né le 4 février 1902 à Detroit, Michigan. G.O. n° : 5, W.D., 1928 ; loi du Congrès du 14 décembre 1927.

Pour avoir fait preuve d »un courage et d »une habileté héroïques en tant que navigateur, au péril de sa vie, en effectuant un vol sans escale à bord de son avion, le « Spirit of St. Louis », de New York à Paris, en France, les 20 et 21 mai 1927, grâce auquel le capitaine Lindbergh a non seulement réalisé le plus grand triomphe individuel d »un citoyen américain, mais aussi démontré qu »il était possible de traverser l »océan en avion.

Autre reconnaissance

Outre « WE » et The Spirit of St. Louis, Lindbergh a écrit de manière prolifique au fil des ans sur d »autres sujets, notamment la science, la technologie, le nationalisme, la guerre, le matérialisme et les valeurs. Parmi ces écrits, on compte cinq autres livres : The Culture of Organs (avec le Dr Alexis Carrel) (1938), Of Flight and Life (1948), The Wartime Journals of Charles A. Lindbergh (1970), Boyhood on the Upper Mississippi (1972), et son inachevée Autobiographie des valeurs (posthume, 1978).

Littérature

Outre de nombreuses biographies, comme l »énorme « Lindbergh » d »A. Scott Berg publié en 1999, Lindbergh a également influencé ou servi de modèle à des personnages dans diverses œuvres de fiction. Peu de temps après son célèbre vol, le Stratemeyer Syndicate a commencé à publier une série de livres pour jeunes lecteurs intitulée « Ted Scott Flying Stories » (1927-1943), écrite par plusieurs auteurs utilisant tous le nom de plume « Franklin W. Dixon », dans laquelle le pilote héros était étroitement modelé sur Lindbergh. Ted Scott a reproduit le vol en solo vers Paris dans le premier volume de la série, intitulé Over the Ocean to Paris, publié en 1927. Une autre référence à Lindbergh apparaît dans le roman d »Agatha Christie (1934) et le film Meurtre dans l »Orient Express (1974), qui commence par une représentation romancée de l »enlèvement de Lindbergh.

Plusieurs romans d »histoire alternative décrivent les sympathies supposées de Lindbergh pour les nazis et ses opinions non interventionnistes pendant la première moitié de la Seconde Guerre mondiale. Dans le roman K is for Killing (1997) de Daniel Easterman, un Lindbergh fictif devient président d »un État américain fasciste. Le roman The Plot Against America (2004) de Philip Roth explore une histoire alternative dans laquelle Franklin Delano Roosevelt est battu lors de l »élection présidentielle de 1940 par Lindbergh, qui allie les États-Unis à l »Allemagne nazie. Le roman s »appuie fortement sur l »antisémitisme présumé de Lindbergh comme catalyseur de son intrigue. Le roman de Robert Harris, Fatherland (1994), explore une histoire alternative dans laquelle les nazis ont gagné la guerre, les États-Unis battent quand même le Japon, Adolf Hitler et le président Joseph Kennedy négocient des conditions de paix, et Lindberg est l »ambassadeur des États-Unis en Allemagne. Le roman Farthing (2006) de Jo Walton explore une histoire alternative dans laquelle le Royaume-Uni a fait la paix avec l »Allemagne nazie en 1941, le Japon n »a jamais attaqué Pearl Harbor, les États-Unis ne se sont donc jamais impliqués dans la guerre, et Lindberg est président et cherche à resserrer les liens économiques avec la Sphère de coprospérité de l »Asie du Sud-Est.

Musique

Dans les jours qui ont suivi le vol, des dizaines d »éditeurs de Tin Pan Alley se sont empressés de publier diverses chansons populaires célébrant Lindbergh et le Spirit of St. Louis, notamment « Lindbergh (The Eagle of the U.S.A.) » de Howard Johnson et Al Sherman, et « Lucky Lindy » de L. Wolfe Gilbert et Abel Baer. Au cours des deux années qui ont suivi le vol de Lindbergh, le bureau américain des droits d »auteur a enregistré trois cents demandes pour des chansons de Lindbergh. Tony Randall a fait revivre « Lucky Lindy » dans un album de chansons de l »ère du jazz et de la dépression qu »il a enregistré sous le titre Vo Vo De Oh Doe (1967).

Si l »origine exacte du nom du Lindy Hop est contestée, il est largement admis que le vol de Lindbergh en 1927 a contribué à populariser la danse : peu après que le « Lucky Lindy » a « sauté » l »Atlantique, il est devenu une danse à la mode, et des chansons faisant référence au « Lindbergh Hop » sont rapidement sorties.

En 1929, Bertolt Brecht a écrit une cantate intitulée Der Lindberghflug (Le vol de Lindbergh) sur une musique de Kurt Weill et Paul Hindemith. En raison des sympathies nazies apparentes de Lindbergh, Brecht a supprimé en 1950 toute référence directe à Lindbergh et a renommé la pièce Der Ozeanflug (Le vol de l »océan).

Timbres-poste

Lindbergh et le Spirit ont été honorés par une variété de timbres-poste mondiaux au cours des huit dernières décennies, dont trois émis par les États-Unis. Moins de trois semaines après le vol, le département des Postes des États-Unis a émis un timbre de 10 cents « Lindbergh Air Mail » (Scott C-10) le 11 juin 1927, avec des illustrations gravées du Spirit of St. Louis et une carte de son itinéraire de New York à Paris. Ce fut également le premier timbre américain à porter le nom d »une personne vivante. Un demi-siècle plus tard, un timbre commémoratif de 13 cents (Scott

Autre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lindbergh est souvent la cible des premières caricatures politiques du Dr. Seuss, publiées dans le magazine new-yorkais PM, dans lesquelles Geisel critique l »antisémitisme et les sympathies nazies de Lindbergh.

Le Spirit of St. Louis de Lindbergh figure dans la séquence d »ouverture de Star Trek : Enterprise (2001-2005), qui visait à suivre « l »évolution de l »exploration » en présentant des modèles significatifs à travers l »histoire, en commençant par la frégate HMS Enterprise et le ballon Montgolfière, puis le Wright Flyer III, le Spirit of St. Louis et le Bell X-1, jusqu »au module lunaire Eagle, la navette spatiale Enterprise, le rover martien Sojourner et la station spatiale internationale.

GoJet Airlines, basée dans la région de St. Louis, utilise l »indicatif « Lindbergh » en référence à Charles Lindbergh.

Sources primaires

Sources