Charlotte de Mecklembourg-Strelitz

Dimitris Stamatios | mars 6, 2023

Résumé

Charlotte de Mecklenburg-Strelitz (19 mai 1744 – 17 novembre 1818) était reine de Grande-Bretagne et d »Irlande en tant qu »épouse du roi Georges III, de leur mariage le 8 septembre 1761 jusqu »à l »union des deux royaumes le 1er janvier 1801, après quoi elle fut reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d »Irlande jusqu »à sa mort en 1818. En tant qu »épouse de George, elle fut également électrice de Hanovre jusqu »à ce qu »elle devienne reine de Hanovre le 12 octobre 1814, date à laquelle l »électorat devint un royaume.

Charlotte est née dans la famille royale de Mecklenburg-Strelitz, un duché du nord de l »Allemagne. En 1760, le jeune et célibataire George III hérite du trône britannique. Comme Charlotte était une princesse allemande mineure qui ne s »intéressait pas à la politique, George la considérait comme une épouse convenable et ils se sont mariés en 1761. Le mariage dura 57 ans et donna naissance à 15 enfants, dont 13 survécurent jusqu »à l »âge adulte. Parmi eux figurent deux futurs monarques britanniques, George IV et Guillaume IV, ainsi que Charlotte, princesse royale, qui devint reine de Württemberg, le prince Edward, père de la reine Victoria, le prince Adolphus, grand-père de la reine consort britannique Marie de Teck, et le prince Ernest Augustus, qui devint roi de Hanovre.

Charlotte était un mécène des arts et un botaniste amateur qui a contribué à l »expansion des jardins de Kew. Elle introduisit l »arbre de Noël en Grande-Bretagne, après en avoir décoré un pour une fête de Noël pour les enfants de Windsor en 1800. Elle était affligée par les crises de maladie physique et mentale de son mari, qui devinrent permanentes à la fin de sa vie. Elle entretenait une relation étroite avec la reine Marie-Antoinette de France, et la Révolution française a probablement renforcé la tension émotionnelle ressentie par Charlotte. Son fils aîné, George, est nommé prince régent en 1811 en raison de la gravité croissante de la maladie du roi. Charlotte meurt en novembre 1818, son fils George à ses côtés. Le mari de Charlotte, qui n »était probablement pas au courant de sa mort, mourut un peu plus d »un an plus tard.

Sophia Charlotte est née le 19 mai 1744. Elle était la plus jeune fille du duc Charles Louis Frédéric de Mecklembourg, prince de Mirow (1708-1752) et de son épouse la princesse Elisabeth Albertine de Saxe-Hildburghausen (1713-1761). Mecklenburg-Strelitz était un petit duché du nord de l »Allemagne dans le Saint Empire romain germanique.

Les enfants du duc Charles sont tous nés au Unteres Schloss (château inférieur) de Mirow. Selon les rapports diplomatiques au moment de ses fiançailles avec George III en 1761, Charlotte avait reçu « une éducation très médiocre ». Son éducation était semblable à celle d »une fille de gentilhomme anglais. Elle reçoit des précepteurs une instruction rudimentaire en botanique, en histoire naturelle et en langues, mais son éducation se concentre sur la gestion du foyer et sur la religion, cette dernière étant enseignée par un prêtre. Ce n »est qu »après la succession de son frère Adolphus Frederick au trône ducal en 1752 qu »elle acquiert une certaine expérience des devoirs princiers et de la vie de cour.

Lorsque le roi George III succède au trône de Grande-Bretagne à la mort de son grand-père, George II, il a 22 ans et n »est pas marié. Sa mère et ses conseillers sont impatients de le voir se marier. La princesse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz, âgée de 17 ans, lui plaît comme épouse potentielle, en partie parce qu »elle a été élevée dans un duché insignifiant du nord de l »Allemagne et qu »elle n »a probablement pas d »expérience ou d »intérêt pour la politique ou les intrigues de parti. Cela s »avéra être le cas ; pour s »en assurer, il lui demanda peu après leur mariage de « ne pas se mêler », un précepte qu »elle fut heureuse de suivre.

En juillet 1761, le roi annonça à son Conseil, selon la forme habituelle, son intention d »épouser la princesse, après quoi un groupe d »escortes, conduit par le comte Harcourt, partit pour l »Allemagne afin de conduire la princesse Charlotte en Angleterre. Ils arrivèrent à Strelitz le 14 août 1761 et furent reçus le lendemain par le duc régnant, frère de la princesse Charlotte, qui signa le contrat de mariage d »une part et Lord Harcourt d »autre part. Trois jours de célébrations publiques suivirent et, le 17 août 1761, la princesse partit pour la Grande-Bretagne, accompagnée de son frère, le duc Adolphus Frederick, et de l »escorte britannique. Le 22 août, ils atteignent Cuxhaven, où une petite flotte les attend pour les conduire en Angleterre. Le voyage est extrêmement difficile ; le groupe rencontre trois tempêtes en mer et ne débarque à Harwich que le 7 septembre. Ils se dirigent immédiatement vers Londres, passent la nuit à Witham, dans la résidence de Lord Abercorn, et arrivent le lendemain à 15h30 au palais de St James à Londres. Ils furent reçus par le roi et sa famille à la porte du jardin, ce qui marqua la première rencontre des mariés.

À 21 heures ce même soir (8 septembre 1761), soit six heures après son arrivée, Charlotte est unie en mariage au roi George III. La cérémonie est célébrée à la chapelle royale du palais de Saint-James par l »archevêque de Canterbury, Thomas Secker. Seuls la famille royale, le groupe qui avait fait le voyage depuis l »Allemagne et une poignée d »invités étaient présents.

Le jour de son mariage, Charlotte ne parle pas anglais. Cependant, elle a rapidement appris la langue, bien que parlant avec un fort accent allemand. Un observateur a fait le commentaire suivant : « Elle est timide au début mais parle beaucoup, lorsqu »elle est parmi des gens qu »elle connaît. »

Moins d »un an après le mariage, le 12 août 1762, la reine donna naissance à son premier enfant, George, prince de Galles. Au cours de leur mariage, le couple est devenu les parents de 15 enfants, dont tous sauf deux (Octavius et Alfred) ont survécu jusqu »à l »âge adulte.

St James »s Palace était la résidence officielle du couple royal, mais le roi avait récemment acheté une propriété voisine, Buckingham House, située à l »extrémité ouest de St James »s Park. Plus privée et plus compacte, la nouvelle propriété se trouvait au milieu d »un parc vallonné, non loin du palais de St James. Vers 1762, le roi et la reine s »installèrent dans cette résidence, qui devait à l »origine être une retraite privée. La reine en vint à préférer cette résidence, y passant tellement de temps qu »on l »appela The Queen »s House. En effet, en 1775, un acte du Parlement a cédé la propriété à la reine Charlotte en échange de ses droits sur Somerset House. La plupart de ses 15 enfants sont nés à Buckingham House, bien que St James »s Palace soit resté la résidence royale officielle et cérémoniale.

Au cours de ses premières années en Grande-Bretagne, les relations tendues de Charlotte avec sa belle-mère, la princesse Augusta, lui causent des difficultés d »adaptation à la vie de la cour britannique. La princesse douairière interfère avec les efforts de Charlotte pour établir des contacts sociaux en insistant sur une étiquette de cour rigide. De plus, Augusta nommait un grand nombre des membres du personnel de Charlotte, parmi lesquels plusieurs devaient rendre compte à Augusta du comportement de Charlotte. Charlotte se tourna vers ses compagnes allemandes pour trouver des amis, notamment sa proche confidente Juliane von Schwellenberg.

Le roi aimait les activités champêtres et l »équitation, et préférait maintenir autant que possible la résidence de sa famille dans les villes rurales de Kew et Richmond. Il privilégiait une vie domestique informelle et détendue, au grand dam de certains courtisans plus habitués aux démonstrations de grandeur et au protocole strict. Lady Mary Coke est indignée lorsqu »elle apprend, en juillet 1769, que le roi, la reine, le prince Ernest, son frère en visite, et Lady Effingham se sont promenés seuls dans la ville de Richmond, sans aucun domestique. « Je ne suis pas satisfaite dans mon esprit de la convenance d »une reine se promenant en ville sans surveillance ».

À partir de 1778, la famille royale passe une grande partie de son temps dans une résidence nouvellement construite, la Queen »s Lodge at Windsor, en face du château de Windsor, dans le Grand Parc de Windsor, où le roi aime chasser le cerf. La reine était responsable de la décoration intérieure de leur nouvelle résidence, décrite par l »amie de la famille royale et diariste Mary Delany : « L »entrée dans la première pièce était éblouissante, toute meublée de beaux papiers d »Inde, de chaises couvertes de différentes broderies des couleurs les plus vives, de verres, de tables, d »appliques, du meilleur goût, le tout calculé pour donner la plus grande gaieté au lieu. »

La reine Charlotte s »est attachée à ses dames et aux préposés de ses enfants en les traitant avec une chaleur amicale, comme en témoigne cette note qu »elle a écrite à la gouvernante adjointe de ses filles :

Ma chère Mlle Hamilton, Que puis-je dire ? Pas grand chose en effet ! Mais de vous souhaiter une bonne matinée, dans la jolie chambre bleue et blanche où j »ai eu le plaisir de m »asseoir et de lire avec vous L »Hermite, un poème qui m »est si cher que je l »ai lu deux fois cet été. Oh ! quelle bénédiction d »être en bonne compagnie ! Il est fort probable que je n »aurais jamais connu ni le poète ni le poème sans vous.

Charlotte avait une certaine influence sur les affaires politiques par l »intermédiaire du roi. Son influence est discrète et indirecte, comme le montre la correspondance avec son frère Charles. Elle profite de sa proximité avec George III pour se tenir informée et faire des recommandations pour des postes. Apparemment, ses recommandations ne sont pas directes, puisqu »à une occasion, en 1779, elle demande à son frère Charles de brûler sa lettre, car le roi soupçonne qu »une personne qu »elle a récemment recommandée pour un poste est la cliente d »une femme qui vend des bureaux. Charlotte s »intéresse particulièrement aux questions allemandes. Elle s »intéressa à la guerre de succession de Bavière (1778-1779), et il est possible que ce soit grâce à ses efforts que le roi ait soutenu l »intervention britannique dans le conflit persistant entre Joseph II et Charles Théodore de Bavière en 1785.

Lorsque le roi connaît son premier épisode, temporaire, de maladie mentale en 1765, sa belle-mère et Lord Bute tiennent Charlotte dans l »ignorance de la situation. Le Regency Bill de 1765 stipule que si le roi devient définitivement incapable de gouverner, Charlotte doit devenir régente. Sa belle-mère et Lord Bute s »étaient opposés sans succès à cet arrangement, mais comme la maladie du roi en 1765 était temporaire, Charlotte n »était au courant ni de cette maladie, ni du Regency Bill.

L »épisode de maladie physique et mentale du roi en 1788 a bouleversé et terrifié la reine. L »écrivain Fanny Burney, qui était à l »époque l »une des assistantes de la reine, l »a entendue se plaindre à elle-même avec un « son décourageant » : « Que va-t-il advenir de moi ? Que va-t-il advenir de moi ? » Lorsque le roi s »est effondré une nuit, elle a refusé de rester seule avec lui et a insisté avec succès pour qu »on lui donne sa propre chambre. Lorsque le médecin, Warren, est appelé, elle n »est pas informée et n »a pas l »occasion de lui parler. Lorsque le prince de Galles lui dit que le roi doit être transféré à Kew, mais qu »elle doit aller à Queen »s House ou à Windsor, elle insiste avec succès pour accompagner son époux à Kew. Cependant, elle et ses filles sont emmenées à Kew séparément du roi et vivent isolées de lui pendant sa maladie. Elles lui rendaient régulièrement visite, mais ces visites étaient souvent inconfortables, car il avait tendance à les enlacer et à refuser de les laisser partir.

Au cours de la maladie du roi en 1788, un conflit éclate entre la reine et le prince de Galles, qui sont tous deux soupçonnés de vouloir assumer la régence si la maladie du roi devient permanente et qu »il est déclaré inapte à gouverner. La reine soupçonne le prince de Galles de vouloir faire déclarer le roi fou avec l »aide du docteur Warren, et de prendre la régence. Les partisans du prince de Galles, notamment Sir Gilbert Ellis, soupçonnent à leur tour la reine d »un plan visant à faire déclarer le roi sain d »esprit avec l »aide du docteur Willis et du Premier ministre Pitt, afin qu »il puisse la faire nommer régente s »il retombe malade, puis le faire déclarer à nouveau fou et assumer la régence. Selon le docteur Warren, le docteur Willis l »avait pressé de déclarer le roi sain d »esprit sur ordre de la reine.

Dans le Regency Bill de 1789, le prince de Galles était déclaré régent si le roi devenait définitivement fou, mais il plaçait également le roi lui-même, sa cour et ses enfants mineurs sous la tutelle de la reine. La reine s »est servie de cette loi lorsqu »elle a refusé au prince de Galles la permission de voir le roi seul, même bien après que celui-ci ait été déclaré à nouveau sain d »esprit au printemps 1789. Le conflit autour de la régence a entraîné une grave discorde entre le prince de Galles et sa mère. Lors d »une dispute, il l »a accusée d »avoir pris le parti de ses ennemis, tandis qu »elle l »a traité d »ennemi du roi. Leur conflit devient public lorsqu »elle refuse de l »inviter au concert organisé pour célébrer la guérison du roi, ce qui crée un scandale. La reine Charlotte et le prince de Galles se réconcilient finalement, à son initiative, en mars 1791.

Au fur et à mesure que le roi perdait la raison, la personnalité de la reine se modifiait : elle se mettait en colère, sombrait dans la dépression et n »aimait plus se montrer en public, pas même lors des concerts de musique qu »elle aimait tant ; ses relations avec ses enfants adultes se tendaient. À partir de 1792, elle trouva un certain soulagement à ses soucis concernant son mari en planifiant les jardins et la décoration d »une nouvelle résidence pour elle-même, Frogmore House, dans le Windsor Home Park.

À partir de 1804, lorsque la santé mentale du roi décline, la reine Charlotte dort dans une chambre séparée, prend ses repas séparément de lui et évite de le voir seul.

Le roi George III et la reine Charlotte étaient des connaisseurs de musique aux goûts allemands, qui accordaient un honneur particulier aux artistes et compositeurs allemands. Ils étaient des admirateurs passionnés de la musique de George Frideric Handel.

En avril 1764, Wolfgang Amadeus Mozart, alors âgé de huit ans, arrive en Grande-Bretagne avec sa famille dans le cadre de leur grand tour d »Europe et y reste jusqu »en juillet 1765. Les Mozart sont convoqués à la cour le 19 mai et jouent devant un cercle restreint de six à dix heures. Johann Christian Bach, onzième fils du grand Johann Sebastian Bach, est alors maître de musique de la reine. Il a proposé au garçon des œuvres difficiles de Haendel, J. S. Bach et Carl Friedrich Abel : il les a toutes jouées à vue, à la stupéfaction des personnes présentes. Ensuite, le jeune Mozart a accompagné la reine dans un air qu »elle a chanté et a joué un solo de flûte. Le 29 octobre, les Mozart sont de nouveau à Londres et sont invités à la cour pour célébrer le quatrième anniversaire de l »accession du roi. En souvenir de la faveur royale, Leopold Mozart publie six sonates composées par Wolfgang, connues sous le nom d »Opus 3 de Mozart, qui sont dédiées à la reine le 18 janvier 1765, une dédicace qu »elle récompense par un cadeau de 50 guinées.

La reine Charlotte était une botaniste amateur qui s »intéressait beaucoup aux jardins de Kew. À une époque de découvertes, où des voyageurs et des explorateurs tels que le capitaine James Cook et Sir Joseph Banks ramenaient constamment de nouvelles espèces et variétés de plantes, elle a veillé à ce que les collections soient considérablement enrichies et développées. Grâce à son intérêt pour la botanique, la fleur sud-africaine, l »oiseau de paradis, a été baptisée Strelitzia reginae en son honneur.

On attribue également à la reine Charlotte l »introduction de l »arbre de Noël en Grande-Bretagne et dans ses colonies. Au départ, Charlotte a décoré une seule branche d »if, une tradition de Noël courante dans son pays natal, le Mecklembourg-Strelitz, pour célébrer Noël avec les membres de la famille royale et de la maison royale. Elle a décoré la branche avec l »aide de ses dames d »honneur, puis a réuni la cour pour chanter des chants et distribuer des cadeaux. En décembre 1800, la reine Charlotte installa le premier arbre de Noël anglais connu à Queen »s Lodge, à Windsor. Cette année-là, elle organisa une grande fête de Noël pour les enfants de toutes les familles de Windsor et plaça un arbre entier dans le salon, décoré de guirlandes, de verre, de boules et de fruits. John Watkins, qui a assisté à la fête de Noël, a décrit l »arbre dans une biographie sur la reine en déclarant : « des branches duquel pendaient des bouquets de sucreries, des amandes et des raisins secs dans des papiers, des fruits et des jouets, disposés avec beaucoup de goût ; le tout éclairé par de petites bougies de cire. Après que la compagnie ait fait le tour de l »arbre et l »ait admiré, chaque enfant recevait une portion des sucreries qu »il portait, ainsi qu »un jouet, et tous rentraient ensuite chez eux tout à fait ravis. » L »habitude de décorer un arbre est devenue populaire parmi la noblesse et la gentry britanniques, et s »est ensuite répandue dans les colonies.

Parmi les artisans et artistes préférés du couple royal figuraient l »ébéniste William Vile, l »orfèvre Thomas Heming, le paysagiste Capability Brown et le peintre allemand Johann Zoffany, qui peignait fréquemment le roi, la reine et leurs enfants dans des scènes informelles et charmantes, comme un portrait de la reine Charlotte et de ses enfants assis à sa coiffeuse. En 1788, le couple royal visita la manufacture de porcelaine de Worcester (fondée en 1751 et connue plus tard sous le nom de Royal Worcester), où la reine Charlotte commanda un service en porcelaine qui fut plus tard rebaptisé « Royal Lily » en son honneur. Un autre service en porcelaine très connu, conçu et nommé en son honneur, était le modèle « Queen Charlotte ».

La reine a fondé des orphelinats et, en 1809, elle est devenue la marraine (en fournissant de nouveaux fonds) du General Lying-in Hospital, un hôpital pour les femmes enceintes. Cet hôpital a ensuite été rebaptisé « Queen »s Hospital » et est aujourd »hui le Queen Charlotte »s and Chelsea Hospital. L »éducation des femmes était d »une grande importance pour elle, et elle a veillé à ce que ses filles reçoivent une éducation supérieure à ce qui était habituel pour les jeunes femmes de l »époque ; cependant, elle a également insisté pour que ses filles mènent une vie restreinte près de leur mère, et elle a refusé qu »elles se marient avant d »être bien avancées en âge. En conséquence, aucune de ses filles n »a eu de descendance légitime (une autre, la princesse Sophia, a peut-être eu un fils illégitime).

Jusqu »en 1788, les portraits de Charlotte la représentent souvent dans des poses maternelles avec ses enfants, et elle semble jeune et satisfaite ; cependant, cette année-là, son mari tombe gravement malade et devient temporairement fou. On pense aujourd »hui que le roi souffrait de porphyrie, mais à l »époque, la cause de sa maladie était inconnue. Le portrait que Sir Thomas Lawrence a fait d »elle à cette époque marque un point de transition, après quoi elle paraît beaucoup plus âgée dans ses portraits ; la gardienne adjointe de la garde-robe de Charlotte, Mme Papendiek, a écrit que la reine avait « beaucoup changé, ses cheveux étaient tout à fait gris ».

La Révolution française de 1789 a probablement ajouté à la tension que Charlotte ressentait. La reine Charlotte et la reine Marie-Antoinette de France avaient entretenu une relation étroite. Charlotte avait 11 ans de plus que Marie-Antoinette, mais elles partageaient de nombreux intérêts, comme leur amour de la musique et des arts, auxquels elles s »intéressaient toutes deux avec enthousiasme. Ne se rencontrant jamais face à face, elles limitaient leur amitié à la plume et au papier. Marie-Antoinette s »est confiée à Charlotte lorsque la Révolution française a éclaté. Charlotte avait organisé la préparation d »appartements pour que la famille royale de France réfugiée puisse les occuper. Elle est bouleversée lorsqu »elle apprend que le roi et la reine de France ont été exécutés.

Après le début de sa folie permanente en 1811, George III est placé sous la tutelle de son épouse, conformément au Regency Bill de 1789. Elle ne pouvait se résoudre à lui rendre visite très souvent, en raison de son comportement erratique et de ses réactions violentes occasionnelles. On pense qu »elle ne lui rend plus visite après juin 1812. Cependant, Charlotte continue de soutenir son époux alors que sa maladie, que l »on croit désormais être une porphyrie, s »aggrave dans sa vieillesse. Alors que son fils, le prince régent, exerce le pouvoir royal, elle est la tutrice légale de son époux de 1811 à sa mort en 1818. En raison de l »étendue de sa maladie, le roi est incapable de savoir ou de comprendre qu »elle est morte.

Pendant la régence de son fils, la reine Charlotte a continué à remplir son rôle de première dame dans la représentation royale en raison de l »éloignement du prince régent et de son épouse. À ce titre, elle fait office d »hôtesse aux côtés de son fils lors des réceptions officielles, telles que les festivités données à Londres pour célébrer la défaite de l »empereur Napoléon en 1814. Elle supervise également l »éducation de la princesse Charlotte de Galles. Au cours de ses dernières années, elle est confrontée à un manque croissant de popularité et fait parfois l »objet de manifestations. Après avoir assisté à une réception à Londres le 29 avril 1817, elle est raillée par une foule. Elle déclara à la foule que c »était contrariant d »être traitée de la sorte après un si long service.

La Reine est décédée en présence de son fils aîné, le Prince Régent, qui lui tenait la main alors qu »elle était assise dans un fauteuil à la maison de campagne de la famille, Dutch House dans le Surrey (aujourd »hui connue sous le nom de Kew Palace). Elle est enterrée à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor. Son mari est décédé un peu plus d »un an plus tard. Elle est la femme consort qui a servi le plus longtemps et le deuxième consort qui a servi le plus longtemps dans l »histoire britannique (après le prince Philip, duc d »Édimbourg), ayant servi en tant que telle de son mariage (le 8 septembre 1761) à sa mort (le 17 novembre 1818), soit un total de 57 ans et 70 jours.

La veille de sa mort, la reine a dicté son testament au secrétaire de son mari, Sir Herbert Taylor, le nommant ainsi que Lord Arden comme exécuteurs testamentaires. À sa mort, ses biens personnels étaient évalués à moins de 140 000 £ (soit l »équivalent de 10 875 034 £ en 2021), ses bijoux représentant la majeure partie de ses actifs. Dans son testament, prouvé à Doctor »s Commons le 8 janvier 1819, la reine léguait à son mari les bijoux qu »elle avait reçus de lui, sauf s »il restait dans son état de démence, auquel cas les bijoux devaient devenir un héritage de la Maison de Hanovre. D »autres bijoux, dont certains offerts à la reine par le Nawab d »Arcot, devaient être répartis équitablement entre ses filles survivantes. Le mobilier et les installations de la résidence royale de Frogmore, ainsi que « le bétail vivant et mort… sur les domaines », sont légués à sa fille Augusta Sophia avec la propriété de Frogmore, à moins que son entretien ne s »avère trop coûteux pour sa fille, auquel cas il revient à la Couronne. Sa fille cadette Sophia hérite de la Royal Lodge. Certains biens personnels que la reine avait apportés de Mecklembourg-Strelitz devaient revenir à la branche aînée de cette dynastie, tandis que le reste de ses biens, y compris ses livres, son linge, ses objets d »art et sa porcelaine, devait être divisé équitablement entre ses filles survivantes.

À la mort de la reine, son fils aîné, le prince régent, réclame les bijoux de Charlotte, et à sa mort, ils sont à leur tour réclamés par son héritier, Guillaume IV. À la mort de Guillaume, le legs de Charlotte déclenche un long conflit entre sa petite-fille, la reine Victoria, qui revendique les bijoux en tant que propriété de la Couronne britannique, et le fils aîné survivant de Charlotte, Ernest, qui revendique les bijoux en tant que membre masculin le plus âgé de la Maison de Hanovre. Le conflit ne sera pas résolu du vivant d »Ernest. Finalement, en 1858, plus de vingt ans après la mort de Guillaume IV et près de quarante ans après la mort de Charlotte, l »affaire est tranchée en faveur de George, le fils d »Ernest, et Victoria confie les bijoux à la garde de l »ambassadeur du Hanovre.

Le reste des biens de Charlotte fut vendu aux enchères de mai à août 1819. Ses vêtements, ses meubles, et même son tabac à priser furent vendus par Christie »s. Il est très peu probable que son mari ait jamais eu connaissance de sa mort. Il est mort aveugle, sourd, boiteux et fou 14 mois plus tard.

Parmi les lieux qui portent son nom, citons les îles de la Reine-Charlotte (baie de la Reine-Charlotte à West Falkland ; détroit de la Reine-Charlotte, île du Sud, Nouvelle-Zélande ; plusieurs fortifications, dont Fort Charlotte, Saint-Vincent ; Charlottesville, Virginie ; Charlottetown, Île-du-Prince-Édouard ; Charlotte, Caroline du Nord ; Mecklenburg County, Caroline du Nord ; Mecklenburg County, Virginie ; Charlotte County, Virginie, Charlotte County, Floride, Port Charlotte, Floride, Charlotte Harbor, Floride et Charlotte, Vermont. Les colonies nord-américaines proposées de Vandalia et Charlotina ont également été nommées en son honneur. Queen Street, ou Lebuh Queen en malais, est une rue principale de Penang, en Malaisie, qui porte son nom. À Tonga, la famille royale a adopté le nom de Sālote (version tongane de Charlotte) en son honneur, et les personnes notables sont notamment Sālote Lupepauʻu et Sālote Tupou III.

Le financement qu »elle a apporté à l »hôpital général de Londres a permis d »éviter sa fermeture. Aujourd »hui, cet hôpital, qui porte le nom de Queen Charlotte »s and Chelsea Hospital, est un centre d »excellence reconnu parmi les maternités. Une grande copie du portrait de la reine Charlotte réalisé par Allan Ramsay est accrochée dans le hall principal de l »hôpital. Le Queen Charlotte »s Ball, un bal annuel pour débutants qui a permis de financer l »hôpital, porte son nom.

Des statues de la reine Charlotte se dressent sur Queen Square à Bloomsbury, à Londres, ainsi qu »à l »aéroport international Charlotte Douglas et à l »International Trade Center de Charlotte, en Caroline du Nord.

Rutgers, l »université d »État du New Jersey, a reçu sa charte en 1766 sous le nom de Queen »s College, en référence à la reine Charlotte. Il a été rebaptisé en 1825 en l »honneur de Henry Rutgers, officier de la guerre d »indépendance et bienfaiteur du collège. Son bâtiment le plus ancien, Old Queen »s (construit entre 1809 et 1823), et l »îlot urbain qui constitue le cœur historique de l »université, Queen »s Campus, conservent leur nom d »origine.

La reine Charlotte a été interprétée par Frances White dans la série télévisée Prince Regent (1979), Helen Mirren dans le film The Madness of King George (1994) et par l »actrice britannique d »origine guyanaise Golda Rosheuvel dans la série originale de Netflix Bridgerton (2020).

Le Strelitzia, un genre de plantes à fleurs originaire d »Afrique du Sud, devenu omniprésent dans les régions chaudes du monde entier, doit son nom à la ville de Mecklenburg-Strelitz, dont Charlotte est originaire.

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Titres et styles

Les armoiries royales du Royaume-Uni sont empalées des armes de son père, duc de Mecklembourg-Strelitz. Ces armes étaient : Écartelé de six, au 1er, d »or, à une tête de buffle de sable cabossée, armée et annelée d »argent, couronnée et lampassée de gueules (3e, coupé, en chef d »azur, un griffon ségrégé d »or, et en pointe de sinople, une bordure d »argent (5e, de gueules, un bras dextre d »argent mouvant de nuages à senestre et tenant un anneau de doigt d »or (6e, d »or, une tête de buffle de sable, armée d »argent, couronnée et lampassée de gueules (Dans l »ensemble un écusson, coupé de gueules et d »or (Stargard).

Les armoiries de la reine ont été modifiées deux fois pour refléter les modifications des armoiries de son mari, une première fois en 1801 et une seconde fois en 1816. Un panneau funéraire affichant les armoiries complètes de la reine, peint en 1818, est exposé au palais de Kew.

Le débat populaire selon lequel la reine Charlotte aurait pu être d »ascendance noire ou subsaharienne est apparu au milieu du XXe siècle. L »idée est née de l »ouvrage Sex and Race : Volume I, publié en 1940 par l »écrivain jamaïco-américain J. A. Rogers, qui concluait que la reine devait avoir une « souche nègre », en se basant sur ce qu »il décrivait comme ses « larges narines et ses lèvres lourdes » dans son portrait par Allan Ramsay, et sur une citation d »Horace Walpole décrivant ses « narines trop larges ; la bouche a le même défaut ». Ces détails ont donné lieu à des affirmations beaucoup plus tardives selon lesquelles la reine était « métisse »,

Les partisans de la revendication de l »ascendance africaine s »en tiennent également à une interprétation littérale du journal du baron Stockmar, dans lequel il décrit Charlotte comme « petite et tordue, avec un vrai visage de mulâtre ». Stockmar, qui était le médecin personnel du mari de la petite-fille de la reine, Léopold Ier de Belgique, est arrivé à la cour deux ans seulement avant la mort de Charlotte en 1816. Les descriptions qu »il fait des enfants de Charlotte dans ce même journal sont tout aussi peu flatteuses.

En 1999, l »écrivain de PBS Mario de Valdes y Cocom a popularisé et développé l »affirmation de Rogers dans un site web développé pour PBS Frontline, qui a depuis été cité comme source principale par un certain nombre d »articles sur le sujet. Valdes s »est également emparé du portrait de Charlotte réalisé par Allan Ramsay en 1761 comme preuve de son ascendance africaine, citant « l »apparence africaine indubitable » et la « physiogomie négroïde » de la reine. Valdes a affirmé que Charlotte avait hérité de ces caractéristiques d »une de ses lointaines ancêtres, Madragana (v. 1230- ?), une maîtresse du roi Afonso III du Portugal (v. 1210-1279). Sa conclusion se fonde sur diverses sources historiques qui décrivent Madragana comme étant soit maure, ce que Valdes interprète comme signifiant qu »elle était noire.

Bien que populaires auprès du grand public, ces affirmations sont largement dénoncées par la plupart des spécialistes. Hormis la remarque de Stockmar sur son apparence peu avant sa mort, Charlotte n »a jamais été citée comme ayant des caractéristiques physiques spécifiquement africaines, et encore moins comme ayant des ancêtres, de son vivant. En outre, son portrait n »était pas atypique pour son époque et les portraits peints en général ne doivent pas être considérés comme des preuves fiables de la véritable apparence du modèle. L »utilisation du terme « Maure » comme identifiant racial de l »ancêtre de Charlotte, Madragana, est également problématique car, au Moyen Âge, ce terme n »était pas utilisé pour décrire la race mais l »affiliation religieuse. Quoi qu »il en soit, Madragana était plus probablement Mozarab, et toute contribution génétique d »un ancêtre éloigné de quinze générations serait de toute façon tellement diluée qu »elle serait fonctionnellement négligeable. L »historien Andrew Roberts qualifie ces affirmations de « foutaises » et attribue leur popularité publique à l »hésitation des historiens à les aborder ouvertement en raison de leur « facteur de dégoût culturel ».

En 2017, après l »annonce des fiançailles du prince Harry et de Meghan Markle, un certain nombre d »articles de presse ont été publiés pour promouvoir ces revendications. David Buck, un porte-parole du palais de Buckingham, a été cité par le Boston Globe comme ayant déclaré : « La rumeur court depuis des années et des années. C »est une question d »histoire, et franchement, nous avons des choses bien plus importantes à discuter. »

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Sources

1. Charlotte of Mecklenburg-Strelitz
2. Charlotte de Mecklembourg-Strelitz
3. ^ Queen consort of the United Kingdom from 1 January 1801 onwards, following the Acts of Union 1800.Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
4. Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
5. ^ The tradition persists of foreign ambassadors being formally accredited to « the Court of St James »s », even though they present their credentials and staff, upon their appointment, to the Monarch at Buckingham Palace.
6. a b Percy Hetherington Fitzgerald: The good Queen Charlotte, 1899; pág. 7
7. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; pág. 3
8. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; pág. 9
9. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; págs. 2-3
10. 1 2 3 4 Charlotte // Encyclopædia Britannica (англ.)
11. Union List of Artist Names (англ.) — 2018.
12. Wurlitzer, Bernd; Sucher, Kerstin. Mecklenburg-Vorpommern: Mit Rügen und Hiddensee, Usedom, Rostock und Stralsund. — Trescher Verlag, 2010. — С. 313. — ISBN 978-3897941632.
13. ^ Duarte Nunes de Leão, Crónica d »El Rei Dom Afonso III, 1600; edizione moderna: Duarte Nunes de Leão, Crónica dos Reis de Portugal, Porto, Lello & Irmão, 1975