Chris Burden
gigatos | janvier 19, 2022
Résumé
Christopher Lee Burden (11 avril 1946 – 10 mai 2015) était un artiste américain travaillant dans la performance, la sculpture et l »installation. Burden s »est fait connaître dans les années 1970 pour ses œuvres de performance, notamment Shoot (1971), où il s »arrangeait pour qu »un ami lui tire dans le bras avec un fusil de petit calibre. Artiste prolifique, Burden a créé de nombreuses installations, œuvres d »art public et sculptures bien connues avant sa mort en 2015.
Burden est né à Boston en 1946 de Robert Burden, ingénieur, et de Rhoda Burden, biologiste. Il a grandi à Cambridge, dans le Massachusetts, en France et en Italie.
À l »âge de 12 ans, Burden est opéré d »urgence, sans anesthésie, du pied gauche après avoir été gravement blessé dans un accident de scooter sur l »île d »Elbe. Au cours de la longue convalescence qui suit, il s »intéresse de près aux arts visuels, en particulier à la photographie.
Burden a obtenu une licence en arts visuels, physique et architecture au Pomona College et une maîtrise en beaux-arts à l »université de Californie, à Irvine, où il a notamment enseigné à Robert Irwin.
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Les débuts de l »art de la performance
Burden a commencé à travailler dans l »art de la performance au début des années 1970. Il a réalisé une série de performances controversées dans lesquelles l »idée du danger personnel comme expression artistique était centrale. Sa première performance importante, Five Day Locker Piece (1971), a été créée pour sa thèse de maîtrise à l »université de Californie, Irvine, et consiste à l »enfermer dans un casier pendant cinq jours.
Dans son œuvre 747, réalisée en 1973, l »artiste tire plusieurs coups de pistolet directement sur un Boeing 747 qui décolle de l »aéroport international de Los Angeles. L »œuvre a eu un seul témoin, le photographe Terry McDonnell, qui a filmé l »acte.
Son œuvre la plus connue de cette époque est sans doute la performance Shoot (1971), dans laquelle un assistant lui a tiré dans le bras gauche avec un fusil de calibre 22, à une distance d »environ 5 mètres. Parmi les autres performances des années 1970, citons Deadman (1972), dans laquelle Burden s »allonge sur le sol recouvert d »une bâche et d »un ensemble de fusées de détresse jusqu »à ce que des passants le croient mort et appellent les services d »urgence (Match Piece (1972) (également connue sous le nom de Match), dans laquelle Burden lance des allumettes allumées sur une femme nue allongée entre lui et un ensemble de deux téléviseurs dans une pièce recouverte de papier de boucherie (B.C. Mexico (1973), dans lequel il a fait du kayak jusqu »à une plage désolée de Baja Mexico où il a vécu pendant 11 jours sans nourriture et avec seulement de l »eau ; Fire Roll (Honest Labor (Velvet Water (Do You Believe in Television (1976), dans lequel il a envoyé un public au troisième étage d »un immeuble – où des moniteurs de télévision leur montraient le rez-de-chaussée – puis a allumé un feu au rez-de-chaussée (les sources diffèrent quant à savoir si les moniteurs montraient le feu, forçant le public à réaliser que les écrans représentaient la réalité, ou montraient un rez-de-chaussée intact, le forçant à réaliser que les écrans ne représentaient pas la réalité) ; et TV Hijack (1972) dans lequel, au cours d »une interview télévisée en direct à laquelle il avait amené sa propre équipe de tournage, il a tenu l »intervieweuse Phyllis Lutjeans sous la menace d »un couteau et a menacé de la tuer si la chaîne arrêtait la transmission en direct (lorsqu »elle a été interrogée sur l »incident en 2015, Lutjeans a déclaré que Burden était une « âme douce », qu »elle savait qu »il s »agissait d »une œuvre d »art et que l »incident n »avait pas porté atteinte à leur amitié préexistante) ; pour conclure la pièce, il a exigé qu »on lui remette l »enregistrement de l »incident par la chaîne, qu »il a ensuite détruit.
Trans-Fixed, l »une des œuvres de Burden les plus reproduites et les plus citées, a eu lieu le 23 avril 1974 sur Speedway Avenue à Venice, en Californie. Pour cette performance, Burden s »est allongé à plat ventre sur une Volkswagen Beetle et s »est fait planter des clous dans les deux mains, comme s »il était crucifié sur la voiture. La voiture a été poussée hors du garage et le moteur a tourné pendant deux minutes avant d »être repoussé dans le garage.
Plus tard dans l »année, Burden a présenté sa pièce « White Light ».
Plusieurs des autres performances de Burden ont été considérées comme controversées à l »époque : une autre « pièce dangereuse » était Doomed (1975), dans laquelle Burden était allongé sans bouger dans une galerie du Museum of Contemporary Art de Chicago, sous une plaque de verre inclinée de 1,5 m sur 2,4 m, près d »une horloge murale en marche. Burden avait prévu de rester dans cette position jusqu »à ce qu »un employé du musée fasse passer son bien-être avant l »intégrité artistique de l »œuvre. Après 40 heures, le personnel du musée a consulté des médecins. Cinq heures et dix minutes plus tard, Dennis O »Shea, employé du musée, a placé un pichet d »eau à la portée de Burden, qui s »est alors levé, a brisé le verre et a frappé l »horloge avec un marteau, mettant ainsi fin à l »œuvre.
À la fin des années 1970, Burden se tourne plutôt vers de vastes installations sculpturales. En 1975, il crée la B-Car, un véhicule léger à quatre roues, entièrement opérationnel, qu »il décrit comme étant « capable de rouler à 100 miles à l »heure et d »atteindre 100 miles par gallon » (160 km par heure).
En 1978, il est devenu professeur à l »université de Californie, à Los Angeles, poste dont il a démissionné en 2005 en raison d »une controverse sur la mauvaise gestion présumée par l »université d »une performance d »un étudiant en classe qui faisait écho à l »une de ses propres performances. M. Burden a cité cette performance dans sa lettre de démission, affirmant que l »étudiant aurait dû être suspendu pendant l »enquête visant à déterminer si les règles de sécurité de l »école avaient été violées. Le spectacle aurait impliqué un pistolet chargé, mais les autorités n »ont pas été en mesure de le prouver.
En 1979, Burden a présenté pour la première fois sa remarquable exposition Big Wheel à la galerie Rosamund Felsen. Elle a ensuite été exposée en 2009 au Museum of Contemporary Art de Los Angeles.
En 1980, il a produit The Atomic Alphabet – une lithographie géante colorée à la main de la taille d »une affiche – et a interprété le texte vêtu de cuir en ponctuant chaque lettre d »un coup de pied rageur. Vingt éditions de cette œuvre ont été produites et sont en grande partie en possession de musées, dont le SFMOMA et le Whitney Museum of American Art.
Le Samson de 1988 était un vérin hydraulique de 100 tonnes relié à un tourniquet de telle sorte qu »à chaque fois qu »un visiteur entrait dans le Newport Harbor Art Museum, des poutres étaient enfoncées dans les murs de soutien du musée, ce qui signifiait que « si suffisamment de personnes entraient dans le musée, il s »effondrerait ». L »exposition a été démontée de force par les pompiers locaux après une plainte selon laquelle elle bloquait une sortie de secours. En 2008, Burden a déclaré avoir ensuite vendu Samson à « un collectionneur au Brésil ».
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Travaux ultérieurs
Nombre des dernières sculptures de Chris Burden sont des installations et des structures complexes composées de nombreuses petites pièces. A Tale of Two Cities (1981) s »inspire de la fascination de l »artiste pour les jouets de guerre, les balles, les maquettes de bâtiments, les soldats anciens et d »un fantasme sur le vingt-cinquième siècle – une époque où, selon lui, le monde sera revenu à un système d »États féodaux. La reconstitution miniature de deux de ces cités-États, prêtes à entrer en guerre, remplit une pièce et comprend 5 000 jouets de guerre provenant des États-Unis, du Japon et d »Europe, sur un socle de sable de 100 m2 et de 20 tonnes, entouré d »une « jungle » faite de plantes d »intérieur. L »installation All the Submarines of the United States of America (1987), de la taille d »une galerie, se compose de 625 petites maquettes identiques en carton peint, faites à la main, qui représentent l »ensemble de la flotte sous-marine américaine depuis la fin des années 1890, date à laquelle les sous-marins sont entrés dans l »arsenal de la marine, jusqu »à la fin des années 1980. Il a suspendu les maquettes en carton à des monofilaments au plafond, les plaçant à différentes hauteurs, de sorte que l »ensemble semble être un banc de poissons nageant dans l »océan de l »espace de la galerie. En 1992, il expose son Poing de lumière lors de la Whitney Biennial à New York. Il s »agissait d »une boîte métallique scellée de la taille d »une cuisine dans laquelle brûlaient des centaines de lampes aux halogénures métalliques. Il fallait un climatiseur industriel pour refroidir la pièce.
Hell Gate (1998), est une maquette de 8,5 m de long, en pièces d »Erector et de Meccano et en bois, du spectaculaire pont ferroviaire en acier et en béton qui traverse le segment Hell Gate de l »East River, entre Queens et Wards Island. En 1999, la sculpture de Burden, When Robots Rule : The Two Minute Airplane Factory a été présentée à la Tate Gallery de Londres. Il s »agissait d »une « chaîne de montage semblable à celle d »une usine qui fabrique des modèles réduits d »avions alimentés par des élastiques à partir de papier de soie, de plastique et de bois de balsa ». Chaque avion était équipé d »une hélice actionnée par un élastique, et lorsque chaque avion était terminé, à raison d »un toutes les deux minutes, la machine le lançait pour qu »il s »élève et tourne autour de la galerie. Malheureusement, la machine n »a pas fonctionné pendant au moins deux mois de l »installation, ce qui a conduit le World Sculpture News à s »interroger sur l »intention de l »œuvre et à faire remarquer que « l »œuvre illustrait que les robots, en fait, ne règlent pas tout, et pour l »instant, sont encore soumis aux défauts des individus et des groupes ».
Présentée pour la première fois à la Biennale d »Istanbul en 2001, Nomadic Folly (2001) consiste en une grande terrasse en bois de cyprès turc et quatre énormes parapluies. Les visiteurs peuvent se détendre et s »attarder dans cette structure ressemblant à une tente, remplie d »opulents tapis faits main, de cordes tressées, de lampes suspendues en verre et en métal, et de tissus de mariage brodés de fils étincelants et de motifs traditionnels.
En 2005, Burden a lancé Ghost Ship, son yacht sans équipage et autonavigant qui a accosté à Newcastle-upon-Tyne le 28 juillet après un voyage de 530 km en 5 jours depuis Fair Isle, près des Shetland. Le projet a été commandé par la société Locus+ pour un coût de 150 000 livres sterling et a été financé par une importante subvention de l »Arts Council England. Il a été conçu et construit avec l »aide du département de génie maritime de l »université de Southampton. Il est censé être contrôlé par des ordinateurs embarqués et un système GPS ; toutefois, en cas d »urgence, le navire est « suivi » par un bateau d »accompagnement.
En 2008, Burden a créé Urban Light, une œuvre sculpturale composée de 202 lampadaires anciens trouvés qui se trouvaient autrefois dans les environs de Los Angeles. Il a acheté les lampes à l »entrepreneur qui a installé Urban Light, Anna Justice. L »œuvre est exposée à l »extérieur du Los Angeles County Museum of Art, et les lampes à énergie solaire sont allumées à la tombée de la nuit.
À l »été 2011, Burden a terminé sa sculpture cinétique, Metropolis II, dont la construction a duré quatre ans. Elle a été installée au LACMA à l »automne 2011. « Metropolis II de Chris Burden est une sculpture cinétique intense, modelée d »après une ville moderne au rythme effréné et frénétique. »
Suspendus aux extrémités opposées d »un balancier télescopique en acier rouillé velouté, une voiture de sport Porsche 1974 jaune vif restaurée et une petite météorite. Porsche With Meteorite (2013) s »équilibre parfaitement, la voiture plus lourde étant beaucoup plus proche du support vertical.
Light of Reason a été commandée par l »université Brandeis en 2014 et se trouve à l »extérieur du Rose Art Museum sur le campus. La sculpture se compose de trois rangées de 24 lampadaires victoriens qui s »éloignent de l »entrée du musée. La sculpture sert de passerelle et d »espace pour les événements en plein air, et est devenue un point de repère sur le campus.
Le dernier projet achevé de Burden – un dirigeable en état de marche qui vole en cercles parfaits, appelé Ode à Santos Dumont d »après le nom du pionnier de l »aviation brésilienne – a été dévoilé lors d »un événement privé organisé par la Gagosian Gallery en dehors de Los Angeles peu avant sa mort, puis installé en hommage au LACMA. De même, le New Museum a décidé que Twin Quasi-Legal Skyscrapers (2013), deux tours de 36 pieds de haut créées pour la rétrospective du musée sur Burden, resteraient sur le toit de l »institution pendant plusieurs mois en hommage. Au moment de sa mort, Burden travaillait également sur un moulin à eau à côté de la tour en aluminium de Frank Gehry, qui n »était pas encore achevée, au LUMA Arles, et qui a été terminée en 2021. L »œuvre de Burden était elle aussi inachevée au moment de son décès.
En 2013, le New Museum a présenté « Chris Burden : Extreme Measures », une présentation expansive de l »œuvre de Burden qui a marqué la première enquête new-yorkaise de l »artiste et sa première exposition majeure aux États-Unis depuis plus de vingt-cinq ans. Burden a également eu des rétrospectives majeures au Newport Harbor Art Museum, Newport Beach, Californie (1988), et au Museum of Applied Arts, Vienne (1996). Parmi ses autres expositions personnelles, citons « 14 Magnolia Doubles » à la South London Gallery, Londres (et « Tower of Power » au Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Vienne (2002). En 1999, Burden a exposé à la 48e Biennale de Venise et à la Tate Gallery de Londres. Au cours de l »été 2008, le gratte-ciel de 20 mètres de haut réalisé par Burden à partir d »un million de pièces de jeux de construction, intitulé What My Dad Gave Me, s »est dressé devant le Rockefeller Center, à New York.
L »œuvre de Burden figure dans des collections muséales de premier plan telles que le LACMA et le Museum of Contemporary Art de Los Angeles, le Whitney Museum of American Art et le Museum of Modern Art de New York, la Tate Gallery de Londres, le Middelheimmuseum d »Anvers (Belgique), l »Inhotim Centro de Arte Contemporanea du Brésil, le 21st Century Museum of Contemporary Art de Kanazawa (Japon) et le Museum of Contemporary Art de Chicago, entre autres.
Burden a été représenté par la galerie Gagosian de 1991 à sa mort. En 2009, un accord que la galerie Gagosian avait conclu pour acheter des briques d »or d »une valeur de 3 millions de dollars pour l »œuvre One Ton, One Kilo de Burden a été gelé lorsqu »il s »est avéré que les briques avaient été acquises auprès d »une société basée à Houston et appartenant au financier Allen Stanford, qui a ensuite été inculpé en prison par la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour avoir escroqué aux investisseurs plus de 7 milliards de dollars sur 20 ans dans l »une des plus grandes pyramides de Ponzi de l »histoire américaine. Depuis 2013, l »or de la galerie a été gelé pendant que la SEC enquête sur Stanford et One Ton One Kilo ne peut pas être monté tant que les lingots d »or ne sont pas libérés.
La chanson « Joe the Lion » de David Bowie en 1977 a été inspirée par la Trans-Fixed de Burden en 1974, où Burden s »est crucifié sur le toit d »une Volkswagen Beetle. Laurie Anderson a intitulé sa chanson de 1977 « It »s Not the Bullet that Kills You – It »s the Hole (for Chris Burden) ». Burden est également mentionné dans le livre de Jeff Lindsay, Dexter by Design, et dans le livre de Norman Mailer, The Faith of Graffiti. Le poème « Doomed (1975) » de David Hernandez, dans son recueil Hoodwinked de 2011, décrit l »installation éponyme de Burden à Chicago. Dans le recueil Hold Me Tight (2020) du poète Jason Schneiderman, il y a une séquence sur Burden.
Burden était marié à l »artiste multimédia Nancy Rubins. Il vivait et travaillait à Los Angeles, en Californie. Son studio était situé à Topanga Canyon. De 1967 à 1976, Burden a été marié à Barbara Burden, qui a documenté et participé à plusieurs de ses premières œuvres d »art.
Burden est mort le 10 mai 2015, 18 mois après avoir été diagnostiqué d »un mélanome. Il avait 69 ans.
Sources
